街上，夏玉瑾因不清楚葉昭口味，站在酒樓外猶豫許久，最後逼隨身的兩個小廝一個抱了壇杏花樓的射洪春，一個捧了壺望江樓的女兒紅先送回，自個兒穿著便服，熟練地穿街過巷，偷偷摸摸往老高開的羊肉店去。
老高做羊肉有幾十年手藝功夫了，味道一等一的香，隻因店鋪偏僻，老板懶惰，老板娘凶悍，人手不足等種種原因，平時都是將做好羊肉賣給各大酒樓，自家的小店則長年閉門，隻招待熟客，所以來者甚少。
夏玉瑾是不管是半夜三更還是狂風暴雨，老高都會親自迎接招待的熟客中的熟客。
可是今天，老高沒有迎接他。
屋裏隻傳來他指天罵地和媳婦號啕大哭的聲音。
“哭喪啊？！”夏玉瑾人逢喜事精神爽，聽著人家哀號覺得很添堵，正準備進去教訓幾句，當他看見屋內的情況，不禁愣住了。
小小羊肉店給砸得一片混亂，老高的獨子帶著滿臉的血，躺在地上呻吟，他的獨眼媳婦披頭散發，趴地上號啕大哭，隔壁廚房還有磨刀聲，過了一會，他那醜閨女提著菜刀衝出來，叫囂著，“老娘和他們拚了！”嚇得老高撲過去死命地攔。
夏玉瑾看得目瞪口呆，眼看翠花要朝他衝過來，趕緊往旁邊縮了縮，以免擋了人家去砍人的道，並小聲問：“究竟發生了什麽事？”
“郡王啊——”老高這才發現他的存在，立刻朝媳婦和閨女使了個眼色，三人一起撲過來，抱著夏玉瑾的大腿就拚命狂哭，“你要替我們做主啊！”
“住……住手，有話好好說，有屁好好放！老子又不是青天大老爺，給你們做得哪門子主啊？！”夏玉瑾在六隻鐵箍中掙紮著，死命地把他們往外踹，“該死的！別哭了，不準弄髒我的衣服！再哭老子就走了！”
老高聽他這般說話，瞬間停住哭聲，臉上多雲轉晴，厲聲喝住媳婦女兒的號啕，讓她們去照顧兒子，自己從地上拾了條沒缺腿的長凳，擦了又擦，請夏玉瑾坐下，氣憤地述說起整件事來。
他有個兒子叫高天翔，五短身材，滿臉麻子，算是個三棍子都打不出個屁來的老實人，就是有點棋癮，每次看見人家下棋就管不住手，也會賭十來個錢的輸贏。昨天他給灶上羊肉拔完毛去買香料，相熟的小二子約他去玩，一起經過長盛賭坊旁的巷道時，見裏麵圍著幾個人在下棋，吆三喝五地叫著，水平卻是非一般臭，旁邊還擺著幾個銅板做賭注。
他看著手癢，想加入棋局。擺局者說：“陸爺最煩賴賬的人，最厭輸不起的人，你要玩，就要按足規矩來，一盤三個子！下五盤才準走！”
高天翔覺得輸上五盤也不過十五文，算不得什麽，便應了，待排在他前麵的漢子下完離開後，匆忙開了局。一盤下來，他險險輸了，心裏不忿，於是再來，沒想到第二盤又輸了，緊接著第三盤，第四盤……盤盤皆輸。
這時，那個離開的漢子又回來了，手裏拿著一疊銀票，塞給擺局者，賠笑道：“陸爺好手段，我輸了八個子。”
陸爺接過銀票數了數，然後塞兩張給他身後的男人道：“你贏了兩個子，拿去吧。”
高天翔窺見銀票數額，每張皆是一百兩，這時才察覺不妙，訕笑著問：“這……一個子是？”
陸爺吐了吐唾沫：“自然是一百兩一個子。”
給錢與接錢的人連聲稱是，嘴角不停竊笑。
高天翔嚇得渾身發抖，趕緊跳起來道：“我弄錯了，我不賭了。”
這時，和陸爺一塊兒設局賭博的幾個家夥都圍了過來，狠狠一拳將他砸倒在地，口裏還罵罵咧咧道：“說了一盤三個子，下足五盤才準走！你小子敢入我的局，還敢逃不成？你他媽的繼續給我賭！把輸了的錢統統給我掏出來，否則爺就打斷你的手腳去！別和爺提什麽王法，沒眼睛的小子，去長盛賭坊打聽打聽陸爺的名字，陸爺的話就是王法！”
旁人又是一陣哄笑。
帶他來這裏的小二子早就不知何時溜走了。高天翔一陣頭暈腦漲，才知落入陷阱，最後一盤也沒心思下了，轉瞬間背上一千五百兩賭債，還被迫打了欠條。
接下來的事就是逼債，陸爺帶人砸了老高的店鋪，任憑老高怎麽求情都沒用。逼到最後，蹺起二郎腿，叼著銀牙簽道：“算了，既然還不出，我陸爺也是個好心人，就便宜你了，給條活路你走。你家羊肉煮得還有幾分意思，將配製秘方交出，就算抵了這一千五百兩的債。”
老高恍然大悟，方知是前陣子醉花樓看上了他的羊肉秘法，想要獨占來做招牌菜，派人來談過幾次，都被嚴詞拒絕後，便使了這陰招來陷害他兒子。
夏玉瑾聽完後，想了半晌：“陸爺……我聽過這個名字，他是給長盛賭坊幹活的，手段相當卑劣。這家賭坊和醉花樓……不好辦啊，都是祈王私下置辦的產業，祈王和無所事事的我不同，他在朝廷中擔了不少差事，很受器重，拍他馬屁的官員也不少，你不過是個平頭百姓，又是賭場上的紛爭，鬧起來隻有死路一條。”
老高垂頭喪氣道：“就這樣認了？”
他媳婦和女兒又開始號叫。
夏玉瑾聽見這殺豬般的聲音，捂著耳朵跳起來，怒道：“號個毛！老子還要給媳婦買羊肉呢！你去把火燉上，羊肉煮爛點，筋和帶骨肉各要五斤，待會我派人來取！”然後轉身就走了。
老高回過神來，立刻一巴掌打去女兒的腦袋上，眉開眼笑道：“號個毛！沒聽見郡王說待會要來取羊肉？！還不快去把火燒起來，咱們慢慢地燉，慢慢地等。”
寒冷初春，長盛賭坊的大門左邊貼著招財進寶，右邊貼著辭舊迎新，裏麵人流如潮，個個都是興奮得滿額大汗，中間夾雜著骰子的碰撞聲，高興與哀痛的呐喊聲，混雜著各種說不清的市井味道。
遠處大張旗鼓抬來一頂銀頂黃蓋紅幃輿轎，緩緩停在賭坊門口。
苦著臉的長隨上前掀開簾幕，裏麵是個美玉無瑕般的貴公子，穿著四爪遊龍滾邊白蟒服，臉上掛著燦爛的笑容，捧著小暖爐，優哉遊哉地走入賭坊內。
賭坊管事陸爺遠遠見這排場，以為鬧事，急忙上前來迎，見來人是南平郡王夏玉瑾，出名的紈絝子弟，不免大大地鬆了口氣，忽然又想起他好賭名聲遠揚，可是甚少這麽大張旗鼓地逛賭坊，心裏也有些納悶，於是賠笑問：“郡王也來玩兩手？”
“路過聽見骰子聲，手癢了，”夏玉瑾打了兩個哈哈，跟著他從賭坊這頭走到那頭，到處看了番，然後停在一張賭大小的台前，看了好幾把，等骰子停定，快開盅時，隨手從懷裏掏出張皺巴巴的小紙片，看也不看，像丟破爛般丟去“小”處，歡樂道，“來，本王也玩兩把，就壓個五十兩吧。”
長盛賭坊是上京最大的賭場之一，許多敗家子弟在裏麵一擲千金，所以五十兩雖不算小數，陸爺還不把它放在眼裏，笑道：“郡王來玩兩把，自是歡迎的。”然後示意荷官開盅。
三個骰子轉出二、二、四，合計八點，正是一個小。
荷官趕緊拿出五十兩銀票，恭恭敬敬要遞給夏玉瑾。
夏玉瑾忽然驚訝地叫了一聲，伸手從台上拾起那張丟下的銀票，緩緩撫平皺褶，攤開給大家仔細觀看，笑道：“本王不小心看錯了銀票，丟下去的竟是一千兩！居然贏了，哈哈，真是好運氣啊！”
陸爺的臉，一下子全白了。
“願賭服輸嘛，”夏玉瑾拍拍他肩膀，安慰道，“押大小的規矩，壓上去的東西就不能反悔，總歸是有輸有贏的，你這把運氣不好。不過輸太慘怕你心裏難受，本王見好就收，就玩到這裏如何？”
長盛賭坊是祈王的產業，兩三百兩的出入他還賠得起，一把輸掉上千兩銀子就未免要被嚴厲嗬斥，總得想法子把這些銀子弄回來。陸爺的思緒轉得飛快，他眼見夏玉瑾作勢要走，趕緊過去攔下，笑著道：“哪有來賭坊才玩一把就走的？豈不是顯得我經營不善，待客不周？郡王千萬要再玩幾把。”
夏玉瑾笑眯眯地問：“你真的留我玩？”
陸爺不停賠笑：“自然的，郡王大駕光臨，蓬蓽生輝。”
夏玉瑾“猶豫”許久，決然道：“算了，本王今天財運好，也不怕挨罵。見你這賭坊有意思，就留下來玩幾手！”
陸爺急忙招呼人端茶遞水，又暗自吩咐將坊內最厲害的荷官換來，親自在旁邊坐鎮。
夏玉瑾低下頭，手裏卻是不緊不慢地玩著幾張大額銀票，待骰子落盅後，隨手將兩千兩銀子都推向“大”處，想了想還覺得不夠，在身上翻出兩百多兩零散銀票，也壓了上去。
荷官開始發抖。
陸爺見狀，額上沁出冷汗：“郡王……這……這玩得也太大了吧？”
夏玉瑾沒心沒肺道：“不怕不怕，本王就喜歡刺激，全部的錢一次砸下去，砸得越刺激越好，喂！你這荷官拖拖拉拉不開盅，該不是要作弊吧？”
其餘賭徒見這邊場麵有趣，都聚集過來，他們都是賭慣了的人，此時同心協力，死死盯著荷官的手，一起吆喝著要開盅。
荷官迫於無奈，隻得開盅，裏麵是一個五，一個六，一個三，合計十四點，正是個大。
眾人齊聲喝彩。陸爺兩眼一黑，差點暈死過去。
夏玉瑾收起銀票，高興地吆喝著“繼續。”
陸爺咬著牙關道：“繼續！”然後朝荷官使了個眼色，讓他下去，然後親身上陣。
他就不信這小子的運氣真的那麽好！
第一把，三六一十八點，豹子通殺。
夏玉瑾沒壓。
第二把，三四十一二點，豹子通殺。
夏玉瑾沒壓。
第三把，三三九點，豹子通殺。
夏玉瑾還是沒壓。
第四把，陸爺撐不住了，不敢再搖豹子，便開出兩個三，一個五，合計十一點，大。
夏玉瑾遲遲不動，讓他略微鬆了口氣，正準備開盅，夏玉瑾叫了聲“慢”，迅速將四千五百多兩銀子，統統堆在了大的上麵。
九千兩銀子，賭坊三個月的收益。
“好運氣，好運氣。”夏玉瑾數著銀票，笑得人畜無害，“昨天晚上神仙托夢，說我今天賭運旺，看來是真的。”
陸爺總算知道自己碰了個大鐵板，郡王賭技非同尋常，怕是有不為人知的高招，自己今天是玩不過了。當即青著臉，賠禮道歉，請他離開。
夏玉瑾收起銀票，冷冷地問：“你留本王下來玩，便要陪本王玩到底！繼續賭！”
陸爺氣得渾身發抖，硬聲道：“長盛賭坊今日沒錢，不賭了！”
夏玉瑾淡淡道：“沒錢便打借條吧，賣兒賣女總能還得上。”
陸爺怒道：“我沒錢你還逼我賭？！”
夏玉瑾架起二郎腿，笑容變得陰森狡詐：“老子今天就是來逼賭的！”
賭坊都養著十來號打手，負責將鬧事的家夥拖去暗巷進行教育。
陸爺怎麽也想不起自己是什麽時候得罪了這個小祖宗，又見他漂亮臉蛋上都是沾沾自喜，隻恨不得叫人來將他千刀萬剮，丟入護城河喂魚。
夏玉瑾察覺了他的殺氣，抬起頭，詫異地問：“怎麽？你想打我？”
陸爺用了全身的氣力才將“不敢”兩個字憋出喉嚨。
“區區一介平民，諒你也不敢打本郡王，想以下犯上，滿門抄斬不成？”夏玉瑾繼續歡快地數錢，還讓人將幾張小額銀票換成碎銀，發給在場眾人：“來，給大家沾點喜氣。”
陸爺看他一副小人得誌的嘴臉，覺得心口的憤怒就像放熔爐上淬煉的鋼水，隨時都能噴出來，他努力地憋啊憋，幾乎憋成了王八，這才順了好幾口氣，再走過去附耳小聲問：“郡王，給點麵子，你可知這座賭坊幕後的老板……”
“咦？說話也不大聲點！”夏玉瑾回過頭，對著他大聲叫道，“你說這座烏煙瘴氣的賭坊的主人是誰？！算了，想想也知道，開這種店鋪的家夥肯定不是善男信女。”
在大秦國，如無特批，是禁止皇親貴族和官員經商的，但幾乎所有官員私下都會各出奇謀，或是與人合夥，或是找表親戚掛靠名字等方式進行商業活動，由於法不責眾，所以就算發現了，都是睜一隻眼閉一隻眼，不去理會。
青樓賭坊是來錢最快的生意，也是名聲最差的生意。
光腳的不怕穿鞋的。夏玉瑾可以不要臉，祈王卻是要臉的。
私下開賭坊這事，若在眾目睽睽之下嚷出來，便搪塞包庇不下去了，不但要受聖上處罰，對聲譽和前途也影響頗大。他目前頗受朝廷器重，哪能自毀名聲？夏玉瑾卻是聲譽爛到極點的家夥，功名利祿統統不在乎，就算聖上把他抓回去痛罵，罰幾年俸祿，軟禁一段時間，對他都是不痛不癢，因為他始終流的是皇室血脈，深得太後喜愛，沒犯十惡不赦之罪，都不會被狠罰。
祈王吃了大虧，又不能當麵下狠手收拾南平郡王，隻會把氣都撒到賭坊管事人的頭上去。真他媽的該死，比無賴更混賬的是有身份的無賴。陸爺在心裏暗罵幾句，又硬生生把“祈王”兩個字壓回喉嚨。
夏玉瑾卻誓不罷休地追問：“這賭坊是誰的？！我倒想知道幕後這沒臉沒皮的家夥是誰？該不會是哪個貴族官員吧？！”他想了想，搖頭道，“肯定不會是的！太後說賭場都是害百姓的玩意，我平日裏多逛幾次，都被她說半天。哪裏會有王親貴族或朝廷命官敢逆太後的逆鱗開賭坊啊？！你說是不是？”
就算全上京都知道，所有的賭坊青樓的後台都是這些人！也隻會私下嚷嚷，沒人敢到處亂說。陸爺心裏憋屈得要命，卻不能當眾說出事實真相，又耐不住夏玉瑾不停逼問，隻好回答：“賭坊是小人開的。”
夏玉瑾“恍然大悟”道：“料想也是你這種小人。”
陸爺給他罵得麵紅脖子粗，拳頭握了又握，就是不敢真的砸下去。
夏玉瑾數完錢，敲著桌子道：“來！繼續賭，本王今天手氣好！”
陸爺含恨道：“今日陸某認栽，山水有相逢，這九千多兩銀子就算送給郡王了，還請高抬貴手。”
夏玉瑾絲毫不給麵子，斥道：“你是什麽低賤身份？有什麽資格與我相逢？我堂堂正正贏來的銀子，還需你送？”他軟硬不吃，賴在椅子上不動，身後還有無數打算跟著他下注的賭徒，吆喝著要開場翻本。
陸爺思索許久，心生一計，召來打手和夥計，當場宣布：“今日賭坊歇業！請大家散去，下次再來！”
打手會意，開始吆喝著趕人，眾人雖萬分不願，也隻能罵罵咧咧地退去，很快便隻留下夏玉瑾與他帶來的幾個小廝在空蕩蕩的賭坊內。陸爺朝他們咬牙切齒地冷笑一下，抱拳行了個禮：“郡王身體不好，想在小人的賭場休息，小人便派人好好侍侯，等郡王休息夠了，想什麽時候走，就什麽時候走。”說完他示意打手留下盯著，自己大步流星朝門外走去，決心要躲幾天瘟神。
九千多兩銀子，和預想中也差不多了，大不了改日再來，慢慢鬧得他關門歇業為止。夏玉瑾對這個結果還不算很滿意，也隻好收起銀票，準備起身離去。
忽然，門外傳來一陣風聲。
陸爺像個麻袋似地從半空中掠過，狠狠落在夏玉瑾麵前的賭桌上，砸出個大窟窿。
“混蛋！”帶著殺氣的聲音，如帶血尖刃般，讓人不寒而栗。
葉昭穿著一襲紅色勁裝，手按寶刀，帶著二十多個親兵將賭坊團團包圍，然後緩緩踏入，她先淩厲地掃了眼周圍，再朝夏玉瑾點點頭，最後將目光鎖定在陸爺身上，不容置疑道：“繼續賭！”
夏玉瑾看清形勢，大喜過望，趕緊又坐了回去。
陸爺掙紮著爬起來，叫道：“你堂堂天下兵馬大將軍，居然敢欺壓百姓！老子去告你一狀！”
葉昭走過去，再次踹翻，踩住他的脊梁，一邊慢慢用力，一邊漫不經心地解釋：“我男人讓你賭，你便得賭。”
夏玉瑾會意，拍掌笑道：“你不知君為臣綱、父為子綱、夫為妻綱嗎？我讓你賭，她若是賢惠，自然得抓你來賭，若是不聽話，看老子不休了她！”
“嗯。”葉昭多踹了地上的家夥兩腳，腕骨斷裂的聲音在沉靜的空氣中顯得有些刺耳，再淡淡地補充道，“以夫為綱，他難得吩咐我做事，我也不好仗著自己的官名，公然違抗的。”
夏玉瑾負手，感歎：“看，這就是夫唱婦隨啊！”
“隨……隨你媽的……”陸爺痛得全身抽搐，他還想硬嘴幾句，猛地想起活閻王凶名，趕緊閉上眼睛，試圖裝死。
葉昭用刀柄戳了戳他，問：“他不賭怎麽辦？”
夏玉瑾果斷道：“把你的本事拿出來，繼續揍他娘的！”
葉昭彎下腰，“好心”問：“喂，你究竟賭不賭？聽見我男人的交代了嗎？別擔心，讓人生不如死的方法，我至少知道一百種。”
郡王要賭，就要賭到他高興為止。
夏玉瑾興盡收手時，長盛賭坊賭共輸了十二萬三千八百兩銀子，還賠上陸爺的一條胳膊。遺憾的是，賭局結束後，葉昭派兵查抄了整個賭坊，將桌椅砸得稀爛，隻搜出一萬兩千兩百三十四兩銀子，還有幾件古董和大堆零碎銅板。
陸爺一把鼻涕一把眼淚地被大刀逼著在欠條上簽名，並按了血指印。
夏玉瑾拿著古董左看看右看看，鄙夷地教育道：“都是不值錢的玩意，這張李白年的畫作還是贗品，沒想到你這家夥水平不行，品德不行，連眼光都不行，以後要多多學習啊……你擺那麽委屈的臉給誰看？本王教訓你還教訓錯了嗎？”
葉昭敲了敲陸爺的腦袋，朝他微微眯起眼。
陸爺趕緊紅著眼睛爬過來，哀求道：“是……郡王教訓得是……小人無良，小人無德，小人有眼不識泰山……”
“算了，你都承認錯誤了，本王心胸開闊，不是那種無理取鬧的惡徒，哪會將你的小小得罪放在心上呢？”夏玉瑾從全場唯一完好的長凳上站起，伸了個懶腰，拿起欠條檢查清楚，很大度地將幾件不值錢的古董丟回去，揮手道，“就這樣算了吧，雖然是他拒賭耍無賴，咱們也要得饒人處且饒人，別讓人以為我們仗勢欺人。”
葉昭收回刀，淡淡道：“也是。”
夏玉瑾滿意地用那張贗品字畫拍拍他腦袋，長長歎了口氣，溫柔安慰：“別難過，賭場上輸贏是常有的事，這點錢給你拿回去東山再起，天大事都沒有過不去的坎，千萬別傷心過度自尋短見，秦河很冷的。”
天下還有比他更賤的家夥嗎？陸爺氣急攻心，生生嘔出一口血。
夏玉瑾大搖大擺地班師回朝，連看都不看地上的爛泥一眼，走到門口，他先把銅錢和碎銀散給在門口看熱鬧的街坊百姓，又拿出張兩百兩給葉昭帶來的親兵們買茶喝，自己則一頭鑽入輿轎，還沒坐穩，葉昭就跟著進來，還很不客氣地朝他伸出手掌：“我的辛苦費呢？”
“就你這點德性！還將軍呢！”夏玉瑾一巴掌把她狠狠拍回去，從銀票裏抽出兩千兩，遞給隨身侍侯的安康道，“先去老高家，把銀票私下塞給他，買五斤羊肉和五斤羊筋……然後再帶人去告訴他，說老子吃他做的肉鬧了肚子，再把他的破店砸一輪，隨便抽他兩個耳光，把他全家趕出上京，告訴他還敢回來就見一次打一次！”
安康會意，帶人辦事。
葉昭沉默了一會道：“你這樣一鬧，祈王可能不會那麽快聯想到你和老高的朋友關係，但他不是蠢人，很快就會回過神來，又追不到老高，怕是會將所有憤怒都發泄到你身上。”
“賭個錢而已，自個兒養的狗不爭氣，他能把我怎樣？老實說，聖上自兩年前發狠把我揍了二十大板後，結果被太後罵了半個時辰，就死心了，隻要我沒鬧出大事，他就不管，人家沒把我鬧出大事，他也不管……”夏玉瑾鬱悶地說，“所以那群混賬才敢當麵損我。”
葉昭忍不住問：“祈王真找你算賬怎麽辦？”
夏玉瑾賊兮兮地笑道：“怕什麽？當今聖上是皇太後所出，和我爹是同胞兄弟，感情一直很深厚。祈王若是把賬算太狠了，我就裝出可憐樣，去找太後告狀，太後哪能不幫嫡親的孫子出頭？”他見葉昭在低頭思索，猶豫片刻，隨手拿張紅紙，將欠條包起來，交給長隨道：“算了，做人留點餘地，我也怕他氣得打我悶棍。你將這個禮單送給祈王，就說是侄子給他小妾的新生女兒的滿月酒禮，不必還了。”
“就你這點德性！還郡王呢！”葉昭聽得笑了起來，然後正經八百地說，“放心吧，他若敢打你悶棍，我便打他全家悶棍。隻是你手上賭贏的這筆錢，是留不得的。”
“嗯，我又不是傻瓜，”夏玉瑾應道，“過些日子是太後六十大壽，國庫空虛，聖上正發愁呢，我現在就給他送點銀子去表表孝心。順便去陪太後聊聊天，講講坑人賭坊倒黴的故事，逗她老人家高興高興。”
葉昭搭上他肩膀：“喂，你到底是怎麽作弊贏錢的？趁現在無人，說給我聽聽。”
“老子的獨家秘笈，怎能外傳？”夏玉瑾推她的手，推了幾把都推不動，便胡扯道，“我聽得見骰子神仙說話，是他告訴我幾點的。”
葉昭道：“是聽骰吧？誰教你的？”
夏玉瑾憤憤道：“我自學的。”
葉昭搖頭：“這玩意就算有天賦，也要一二十年苦練，看不出你還有這個毅力。”
夏玉瑾憤憤道：“誰要學了？我是天生體寒，四歲時又不慎落入冰水，導致病情惡化，出不得大門，在院子裏整整給關了十四年，屁事都不準幹，無聊得可以淡出個鳥來，除了玩玩骰子，還能幹什麽？自己左手和右手玩，玩多了，什麽都琢磨出來了。”
他從懂事起，身體就很虛弱，有時候站在花園裏走兩步，給風吹一吹，都會莫名其妙地暈下去。屋子裏沒斷過藥香，黃胡子的、白胡子的、沒胡子的大夫看了不知多少，大家都說他活不過十八歲。安太妃幾乎哭斷了腸子，將他當水晶人兒般養在深宅裏，不敢讓他傷神，不敢讓他勞心，唯恐碰一下就會碎掉。
他不需要讀書，反正讀了也白讀。他不需要練字，反正練了也白練。任何本事放在一個隨時會死的人身上，都太奢侈。無論學得再多再好，過不了幾年，統統都會煙消雲散。有時候偷偷聽小廝和丫鬟們說起外麵的世界，十裏秦河，奢華無邊，引人遐想。有時候靠在院門，聽外麵貨郎歡樂的吆喝聲，吵鬧聲，馬蹄聲，是那麽的鮮明。有時候拿著書本翻看，裏麵有萬裏山河，草原大漠，美景如畫。
他看見的隻有四麵圍牆，一麵藍天，上麵變幻著幾朵白雲。有時候會像猴子，有時候像百靈鳥，有時候像駿馬……可是伸出手，全部都碰不到。
十四歲那年，蠻金入侵，漠北被屠。
消息傳來，上京的宗室貴族一片混亂。他趁守衛鬆懈，改了裝束，悄悄地溜了出去。他像個傻子似的站在大街上，好奇地看著眼前的一切，耍著猴戲的大叔敲著鑼鼓過去，背著糖葫蘆的漢子一路吆喝，樣樣都是那麽新奇有趣，生命的色彩濃鬱得仿佛要跳動起來，怎麽看都看不夠。
他胡亂走著，酒樓裏有說書先生在口沫橫飛地說葉昭將軍的故事，他駐足聆聽。
“葉將軍年僅十六，卻天資過人，統帥進退有道，堪比前朝衛大將軍。他長相威武，身高九尺，持一百二十斤的宣花板斧，騎著白雲馬，端得是萬夫不敵之勇，他親任先鋒，衝入敵陣，朝來將大喝一聲，橫斧砍去，無人能擋……連反應都沒有，腦袋便掉了下地。當真是男人中的真男人，英雄中的真英雄！”
天下有那麽厲害的男人嗎？
他坐在旁邊聽入了迷。明明兩人差不多大，他已是縱橫天下的將軍，他卻是關在宅子裏的廢物。心裏有點羨慕，有些不甘，有點嫉妒，有點無奈。
評書沒有說完，離家計劃沒有成功。
他被當女孩調戲了。他暈倒了。他被送回家了。
安太妃坐在他床頭，整整哭了一天。
他默默地躺著，默默地聽著，默默地祈禱……“如果能有奇跡，讓病情好起來，就讓我變成和葉昭一樣威風的男人吧。”
夢想啊夢想……
“喂？”葉昭很爺們地敲敲他肩膀，大大咧咧地問，“你在走什麽神？”
曾經仰慕的男人變成自己媳婦。
夏玉瑾忽然有淚流的衝動。他是要做將軍，而不是娶將軍回家啊！
幹！老天你耳背了嗎？！
夏玉瑾的夢想很破滅，生活還要繼續。
不過葉昭今天的表現很好，一口一個夫唱婦隨，讓他在人前揚眉吐氣，舒緩了不少這段時間來的憋屈，所以連帶著看她的臉，都覺得順眼了許多。於是他湊過去，笑嘻嘻地問：“回府更衣的時候，聽說你給太後召去，莫非是要親授你為妻之道？”
未料，葉昭竟點了點頭，肯定了他的玩笑，並用行軍打仗的嚴肅表情道：“她希望我對你好點，還說夫妻相處不要太強勢，向別家女眷多學習，可以適當放柔點身段，化化妝，撒個嬌什麽的，我還在琢磨怎麽弄。”
夏玉瑾被這番話震撼了。他雖然很嫌棄自家媳婦不女人，但是不女人的媳婦硬裝女人又是什麽呢？
他的腦海裏瞬間勾畫出葉昭穿著大紅裙襖，頭上雲髻高聳，戴滿鑲寶石的金簪銀釵，冷若寒冰的男人臉上塗著白粉，貼著花黃，帶著殺氣，手裏提著兩把大刀，邁著小碎步走過來，然後像別人家的媳婦那樣“羞答答”地叫他相公，試圖做出拋媚眼的模樣。
這是何等恐怖的情景？絕對能嚇得人把隔夜酒菜都嘔出來……
夏玉瑾想象得臉都白了，他捂著嘴拚死搖頭：“千萬別！你就這樣好！”
葉昭歎了口氣道：“是啊，從小就沒學過做女人，我也覺得太勉強了。”
夏玉瑾應聲蟲似地讚同：“就是，太勉強了。”
葉昭問：“我以為你很討厭？”
夏玉瑾老實道：“是很討厭，但是我更討厭裝模作樣，當麵一套背後一套，明明不喜歡，偏偏要裝出個喜歡的模樣，這等虛偽，惹人生厭。”
葉昭衝他豎起拇指道：“好！我就欣賞你直率！”
夏玉瑾撇撇嘴，不屑道：“欣賞個屁！”他想了想，見現在大家氣氛好，將藏在心裏很久的問題提出，“你和我素不相識，選擇嫁給我，該不是因為聽了我亂七八糟的傳言吧？”
葉昭猶豫了許久才道：“沒有，隻是覺得……性格和你有些相似，大概合得來。”
夏玉瑾聽在耳裏，隻覺嘲諷：“像什麽？你是英雄！我是無賴！你是朝廷棟梁，我是大秦廢物！兩人雲泥之別。其實三年後和離，你自己也鬆了口氣吧，至少可以選擇自己喜歡的男人，不用和自己嫌棄的地痞無賴過日子。”
葉昭微微震驚，猛地抬頭問：“誰說我嫌棄你是地痞混混？”
夏玉瑾思及胡青是她下屬，不願招出，隻含糊道：“大家都是這樣說的，從成婚的第一天起，我從未覺得你看得起我。”
車廂內沉靜了一小會，隻有馬蹄聲在外頭響亮揚起。
忽然，葉昭在沉悶中爆發出大笑聲，她笑得彎下了腰，捧著肚子，幾乎連眼淚都快笑了出來，然後硬撐著，指著他鼻子道：“不管我嫌棄你什麽，都決不可能嫌棄你是地痞無賴。”
夏玉瑾臉都漲紅了，憤而喝問：“有什麽可笑！”
“因為就你這點程度，還地痞——笑死我了。”葉昭還是直不起腰，她揉著眼睛道，“老子十二歲起就敢帶著大群紈絝在漠北橫行霸道，是地痞裏的頭頭，混混裏的霸主。天天逞凶好鬥，暴躁易怒，動不動就將人打傷，除了推瞎子下河，亂揍女人小孩，什麽壞事沒幹過？鬧了幾年，越來越荒唐，把我爹氣得不行，想動手想訓我，被我打斷了腕骨，在床上躺了大半個月，差點就把我踹出族譜，是太爺爺和母親拚死才將我保了下來。那時候漠北的好多人家敢怒不敢言，都悄悄燒香拜佛，祈望我早點死，也算除了一害……”
少年荒唐，惡行罄竹難書。後來，漠北陷入危難，她帶領軍隊抵抗蠻金，拚死反擊，越來越多的人開始忘卻這些過去，最後隻記得那個有膽有謀，英勇無畏，讓敵人聞風喪膽的將軍。
可是這些不堪回首的往事，她自己卻是不敢忘的，因為有些犯下的錯誤，要用一生去彌補。
葉昭笑著笑著，忽然笑不出了。
夏玉瑾第一次在她堅毅冷靜的臉上，看見了深深的悔恨。
葉昭垂下頭，暗淡了眸子：“不說了，我做的混賬事比你多太多了。”
夏玉瑾忍不住靠過去，摸摸她腦袋，安慰道：“那個……乖，浪子回頭金不換嘛。”
原本有些難受的葉昭看見他的欠揍舉動，眼角都抽搐了。
“雖然聽起來你確實比我混賬，怪不得你討厭提往事，”夏玉瑾似乎毫無自覺，繼續安慰，“不過人非聖賢，你現在改過自新了，大家也會原諒你的。”
葉昭讚同：“是啊，要是依我以前的性子，以你現在的行為鐵定會被打斷兩三根骨頭，再打斷鼻梁，去床上養半年的傷。”
夏玉瑾趕緊縮手，感歎：“改了真好。”
他黑漆漆的眼珠骨溜溜地轉，就好像做壞事得逞的雪貂，正狡猾地朝著她笑。
葉昭被他亂七八糟地折騰完，暫時拋開討厭的回憶。她從懷裏掏出卷書冊，岔開話題道：“太後給了我一份前孝惠皇後親筆寫的《女則》。”
夏玉瑾鄙夷：“反正你看了也白看。”
葉昭解釋道：“我從小隻喜歡玩槍弄棒，最厭讀書。從軍後為讀軍書和文件，被逼無奈才開始學文，可惜天賦不行，成效甚微，至今看稍微文縐縐點的玩意都會頭疼，所以我軍中誰送上來的文書讓我看不懂，我就拖誰出去打板子，現在大家都很聰明，懂得用最簡單的方式表達自己的意思。可惜孝惠皇後水平高，文采太好，《女則》裏麵大段大段的華麗辭藻，還有博古通今的比喻，看了三行就讓我打瞌睡。”
夏玉瑾憤憤道：“你和離書不是寫得挺好嗎？”
葉昭負手昂然道：“文書工作，自有軍師代筆，”她停了一下，接著炫耀，“狐狸寫東西蠻厲害的，字也寫得很漂亮。”
和離書都敢找外人寫。夏玉瑾給這混賬家夥氣得沒脾氣了。
葉昭繼續道：“《女則》我晚點拿去給幕僚軍師們看看，讓他們融會貫通後給我講解一番。”
“這點程度的玩意都要找軍師，你還嫌不夠丟臉啊？！”夏玉瑾急忙搶過《女則》，氣急敗壞地罵道。
葉昭聳聳肩：“太後過幾天可能要考我，至少得弄懂裏麵寫什麽，也好糊弄過去，免得讓她老人家太過失望，。”
夏玉瑾推開她，一邊翻書一邊怒道：“得了！我給你研究一下。”
葉昭滿意地摸摸他腦袋：“如此甚好。”
夏玉瑾：“滾！”
葉昭見他動怒，立刻往輿轎外躥了出去，雙足輕點，飛身躍上一直跟隨的踏雪，朝他揮揮手，甩了個響鞭，飛馳而去。
夏玉瑾靠著軟墊，捧著書努力研究。研究了許久，他忽然覺得不太對勁……
為什麽最後是他在認真看《女則》？！他媳婦倒成了沒事人？！
幹！
老高做羊肉有幾十年手藝功夫了，味道一等一的香，隻因店鋪偏僻，老板懶惰，老板娘凶悍，人手不足等種種原因，平時都是將做好羊肉賣給各大酒樓，自家的小店則長年閉門，隻招待熟客，所以來者甚少。
夏玉瑾是不管是半夜三更還是狂風暴雨，老高都會親自迎接招待的熟客中的熟客。
可是今天，老高沒有迎接他。
屋裏隻傳來他指天罵地和媳婦號啕大哭的聲音。
“哭喪啊？！”夏玉瑾人逢喜事精神爽，聽著人家哀號覺得很添堵，正準備進去教訓幾句，當他看見屋內的情況，不禁愣住了。
小小羊肉店給砸得一片混亂，老高的獨子帶著滿臉的血，躺在地上呻吟，他的獨眼媳婦披頭散發，趴地上號啕大哭，隔壁廚房還有磨刀聲，過了一會，他那醜閨女提著菜刀衝出來，叫囂著，“老娘和他們拚了！”嚇得老高撲過去死命地攔。
夏玉瑾看得目瞪口呆，眼看翠花要朝他衝過來，趕緊往旁邊縮了縮，以免擋了人家去砍人的道，並小聲問：“究竟發生了什麽事？”
“郡王啊——”老高這才發現他的存在，立刻朝媳婦和閨女使了個眼色，三人一起撲過來，抱著夏玉瑾的大腿就拚命狂哭，“你要替我們做主啊！”
“住……住手，有話好好說，有屁好好放！老子又不是青天大老爺，給你們做得哪門子主啊？！”夏玉瑾在六隻鐵箍中掙紮著，死命地把他們往外踹，“該死的！別哭了，不準弄髒我的衣服！再哭老子就走了！”
老高聽他這般說話，瞬間停住哭聲，臉上多雲轉晴，厲聲喝住媳婦女兒的號啕，讓她們去照顧兒子，自己從地上拾了條沒缺腿的長凳，擦了又擦，請夏玉瑾坐下，氣憤地述說起整件事來。
他有個兒子叫高天翔，五短身材，滿臉麻子，算是個三棍子都打不出個屁來的老實人，就是有點棋癮，每次看見人家下棋就管不住手，也會賭十來個錢的輸贏。昨天他給灶上羊肉拔完毛去買香料，相熟的小二子約他去玩，一起經過長盛賭坊旁的巷道時，見裏麵圍著幾個人在下棋，吆三喝五地叫著，水平卻是非一般臭，旁邊還擺著幾個銅板做賭注。
他看著手癢，想加入棋局。擺局者說：“陸爺最煩賴賬的人，最厭輸不起的人，你要玩，就要按足規矩來，一盤三個子！下五盤才準走！”
高天翔覺得輸上五盤也不過十五文，算不得什麽，便應了，待排在他前麵的漢子下完離開後，匆忙開了局。一盤下來，他險險輸了，心裏不忿，於是再來，沒想到第二盤又輸了，緊接著第三盤，第四盤……盤盤皆輸。
這時，那個離開的漢子又回來了，手裏拿著一疊銀票，塞給擺局者，賠笑道：“陸爺好手段，我輸了八個子。”
陸爺接過銀票數了數，然後塞兩張給他身後的男人道：“你贏了兩個子，拿去吧。”
高天翔窺見銀票數額，每張皆是一百兩，這時才察覺不妙，訕笑著問：“這……一個子是？”
陸爺吐了吐唾沫：“自然是一百兩一個子。”
給錢與接錢的人連聲稱是，嘴角不停竊笑。
高天翔嚇得渾身發抖，趕緊跳起來道：“我弄錯了，我不賭了。”
這時，和陸爺一塊兒設局賭博的幾個家夥都圍了過來，狠狠一拳將他砸倒在地，口裏還罵罵咧咧道：“說了一盤三個子，下足五盤才準走！你小子敢入我的局，還敢逃不成？你他媽的繼續給我賭！把輸了的錢統統給我掏出來，否則爺就打斷你的手腳去！別和爺提什麽王法，沒眼睛的小子，去長盛賭坊打聽打聽陸爺的名字，陸爺的話就是王法！”
旁人又是一陣哄笑。
帶他來這裏的小二子早就不知何時溜走了。高天翔一陣頭暈腦漲，才知落入陷阱，最後一盤也沒心思下了，轉瞬間背上一千五百兩賭債，還被迫打了欠條。
接下來的事就是逼債，陸爺帶人砸了老高的店鋪，任憑老高怎麽求情都沒用。逼到最後，蹺起二郎腿，叼著銀牙簽道：“算了，既然還不出，我陸爺也是個好心人，就便宜你了，給條活路你走。你家羊肉煮得還有幾分意思，將配製秘方交出，就算抵了這一千五百兩的債。”
老高恍然大悟，方知是前陣子醉花樓看上了他的羊肉秘法，想要獨占來做招牌菜，派人來談過幾次，都被嚴詞拒絕後，便使了這陰招來陷害他兒子。
夏玉瑾聽完後，想了半晌：“陸爺……我聽過這個名字，他是給長盛賭坊幹活的，手段相當卑劣。這家賭坊和醉花樓……不好辦啊，都是祈王私下置辦的產業，祈王和無所事事的我不同，他在朝廷中擔了不少差事，很受器重，拍他馬屁的官員也不少，你不過是個平頭百姓，又是賭場上的紛爭，鬧起來隻有死路一條。”
老高垂頭喪氣道：“就這樣認了？”
他媳婦和女兒又開始號叫。
夏玉瑾聽見這殺豬般的聲音，捂著耳朵跳起來，怒道：“號個毛！老子還要給媳婦買羊肉呢！你去把火燉上，羊肉煮爛點，筋和帶骨肉各要五斤，待會我派人來取！”然後轉身就走了。
老高回過神來，立刻一巴掌打去女兒的腦袋上，眉開眼笑道：“號個毛！沒聽見郡王說待會要來取羊肉？！還不快去把火燒起來，咱們慢慢地燉，慢慢地等。”
寒冷初春，長盛賭坊的大門左邊貼著招財進寶，右邊貼著辭舊迎新，裏麵人流如潮，個個都是興奮得滿額大汗，中間夾雜著骰子的碰撞聲，高興與哀痛的呐喊聲，混雜著各種說不清的市井味道。
遠處大張旗鼓抬來一頂銀頂黃蓋紅幃輿轎，緩緩停在賭坊門口。
苦著臉的長隨上前掀開簾幕，裏麵是個美玉無瑕般的貴公子，穿著四爪遊龍滾邊白蟒服，臉上掛著燦爛的笑容，捧著小暖爐，優哉遊哉地走入賭坊內。
賭坊管事陸爺遠遠見這排場，以為鬧事，急忙上前來迎，見來人是南平郡王夏玉瑾，出名的紈絝子弟，不免大大地鬆了口氣，忽然又想起他好賭名聲遠揚，可是甚少這麽大張旗鼓地逛賭坊，心裏也有些納悶，於是賠笑問：“郡王也來玩兩手？”
“路過聽見骰子聲，手癢了，”夏玉瑾打了兩個哈哈，跟著他從賭坊這頭走到那頭，到處看了番，然後停在一張賭大小的台前，看了好幾把，等骰子停定，快開盅時，隨手從懷裏掏出張皺巴巴的小紙片，看也不看，像丟破爛般丟去“小”處，歡樂道，“來，本王也玩兩把，就壓個五十兩吧。”
長盛賭坊是上京最大的賭場之一，許多敗家子弟在裏麵一擲千金，所以五十兩雖不算小數，陸爺還不把它放在眼裏，笑道：“郡王來玩兩把，自是歡迎的。”然後示意荷官開盅。
三個骰子轉出二、二、四，合計八點，正是一個小。
荷官趕緊拿出五十兩銀票，恭恭敬敬要遞給夏玉瑾。
夏玉瑾忽然驚訝地叫了一聲，伸手從台上拾起那張丟下的銀票，緩緩撫平皺褶，攤開給大家仔細觀看，笑道：“本王不小心看錯了銀票，丟下去的竟是一千兩！居然贏了，哈哈，真是好運氣啊！”
陸爺的臉，一下子全白了。
“願賭服輸嘛，”夏玉瑾拍拍他肩膀，安慰道，“押大小的規矩，壓上去的東西就不能反悔，總歸是有輸有贏的，你這把運氣不好。不過輸太慘怕你心裏難受，本王見好就收，就玩到這裏如何？”
長盛賭坊是祈王的產業，兩三百兩的出入他還賠得起，一把輸掉上千兩銀子就未免要被嚴厲嗬斥，總得想法子把這些銀子弄回來。陸爺的思緒轉得飛快，他眼見夏玉瑾作勢要走，趕緊過去攔下，笑著道：“哪有來賭坊才玩一把就走的？豈不是顯得我經營不善，待客不周？郡王千萬要再玩幾把。”
夏玉瑾笑眯眯地問：“你真的留我玩？”
陸爺不停賠笑：“自然的，郡王大駕光臨，蓬蓽生輝。”
夏玉瑾“猶豫”許久，決然道：“算了，本王今天財運好，也不怕挨罵。見你這賭坊有意思，就留下來玩幾手！”
陸爺急忙招呼人端茶遞水，又暗自吩咐將坊內最厲害的荷官換來，親自在旁邊坐鎮。
夏玉瑾低下頭，手裏卻是不緊不慢地玩著幾張大額銀票，待骰子落盅後，隨手將兩千兩銀子都推向“大”處，想了想還覺得不夠，在身上翻出兩百多兩零散銀票，也壓了上去。
荷官開始發抖。
陸爺見狀，額上沁出冷汗：“郡王……這……這玩得也太大了吧？”
夏玉瑾沒心沒肺道：“不怕不怕，本王就喜歡刺激，全部的錢一次砸下去，砸得越刺激越好，喂！你這荷官拖拖拉拉不開盅，該不是要作弊吧？”
其餘賭徒見這邊場麵有趣，都聚集過來，他們都是賭慣了的人，此時同心協力，死死盯著荷官的手，一起吆喝著要開盅。
荷官迫於無奈，隻得開盅，裏麵是一個五，一個六，一個三，合計十四點，正是個大。
眾人齊聲喝彩。陸爺兩眼一黑，差點暈死過去。
夏玉瑾收起銀票，高興地吆喝著“繼續。”
陸爺咬著牙關道：“繼續！”然後朝荷官使了個眼色，讓他下去，然後親身上陣。
他就不信這小子的運氣真的那麽好！
第一把，三六一十八點，豹子通殺。
夏玉瑾沒壓。
第二把，三四十一二點，豹子通殺。
夏玉瑾沒壓。
第三把，三三九點，豹子通殺。
夏玉瑾還是沒壓。
第四把，陸爺撐不住了，不敢再搖豹子，便開出兩個三，一個五，合計十一點，大。
夏玉瑾遲遲不動，讓他略微鬆了口氣，正準備開盅，夏玉瑾叫了聲“慢”，迅速將四千五百多兩銀子，統統堆在了大的上麵。
九千兩銀子，賭坊三個月的收益。
“好運氣，好運氣。”夏玉瑾數著銀票，笑得人畜無害，“昨天晚上神仙托夢，說我今天賭運旺，看來是真的。”
陸爺總算知道自己碰了個大鐵板，郡王賭技非同尋常，怕是有不為人知的高招，自己今天是玩不過了。當即青著臉，賠禮道歉，請他離開。
夏玉瑾收起銀票，冷冷地問：“你留本王下來玩，便要陪本王玩到底！繼續賭！”
陸爺氣得渾身發抖，硬聲道：“長盛賭坊今日沒錢，不賭了！”
夏玉瑾淡淡道：“沒錢便打借條吧，賣兒賣女總能還得上。”
陸爺怒道：“我沒錢你還逼我賭？！”
夏玉瑾架起二郎腿，笑容變得陰森狡詐：“老子今天就是來逼賭的！”
賭坊都養著十來號打手，負責將鬧事的家夥拖去暗巷進行教育。
陸爺怎麽也想不起自己是什麽時候得罪了這個小祖宗，又見他漂亮臉蛋上都是沾沾自喜，隻恨不得叫人來將他千刀萬剮，丟入護城河喂魚。
夏玉瑾察覺了他的殺氣，抬起頭，詫異地問：“怎麽？你想打我？”
陸爺用了全身的氣力才將“不敢”兩個字憋出喉嚨。
“區區一介平民，諒你也不敢打本郡王，想以下犯上，滿門抄斬不成？”夏玉瑾繼續歡快地數錢，還讓人將幾張小額銀票換成碎銀，發給在場眾人：“來，給大家沾點喜氣。”
陸爺看他一副小人得誌的嘴臉，覺得心口的憤怒就像放熔爐上淬煉的鋼水，隨時都能噴出來，他努力地憋啊憋，幾乎憋成了王八，這才順了好幾口氣，再走過去附耳小聲問：“郡王，給點麵子，你可知這座賭坊幕後的老板……”
“咦？說話也不大聲點！”夏玉瑾回過頭，對著他大聲叫道，“你說這座烏煙瘴氣的賭坊的主人是誰？！算了，想想也知道，開這種店鋪的家夥肯定不是善男信女。”
在大秦國，如無特批，是禁止皇親貴族和官員經商的，但幾乎所有官員私下都會各出奇謀，或是與人合夥，或是找表親戚掛靠名字等方式進行商業活動，由於法不責眾，所以就算發現了，都是睜一隻眼閉一隻眼，不去理會。
青樓賭坊是來錢最快的生意，也是名聲最差的生意。
光腳的不怕穿鞋的。夏玉瑾可以不要臉，祈王卻是要臉的。
私下開賭坊這事，若在眾目睽睽之下嚷出來，便搪塞包庇不下去了，不但要受聖上處罰，對聲譽和前途也影響頗大。他目前頗受朝廷器重，哪能自毀名聲？夏玉瑾卻是聲譽爛到極點的家夥，功名利祿統統不在乎，就算聖上把他抓回去痛罵，罰幾年俸祿，軟禁一段時間，對他都是不痛不癢，因為他始終流的是皇室血脈，深得太後喜愛，沒犯十惡不赦之罪，都不會被狠罰。
祈王吃了大虧，又不能當麵下狠手收拾南平郡王，隻會把氣都撒到賭坊管事人的頭上去。真他媽的該死，比無賴更混賬的是有身份的無賴。陸爺在心裏暗罵幾句，又硬生生把“祈王”兩個字壓回喉嚨。
夏玉瑾卻誓不罷休地追問：“這賭坊是誰的？！我倒想知道幕後這沒臉沒皮的家夥是誰？該不會是哪個貴族官員吧？！”他想了想，搖頭道，“肯定不會是的！太後說賭場都是害百姓的玩意，我平日裏多逛幾次，都被她說半天。哪裏會有王親貴族或朝廷命官敢逆太後的逆鱗開賭坊啊？！你說是不是？”
就算全上京都知道，所有的賭坊青樓的後台都是這些人！也隻會私下嚷嚷，沒人敢到處亂說。陸爺心裏憋屈得要命，卻不能當眾說出事實真相，又耐不住夏玉瑾不停逼問，隻好回答：“賭坊是小人開的。”
夏玉瑾“恍然大悟”道：“料想也是你這種小人。”
陸爺給他罵得麵紅脖子粗，拳頭握了又握，就是不敢真的砸下去。
夏玉瑾數完錢，敲著桌子道：“來！繼續賭，本王今天手氣好！”
陸爺含恨道：“今日陸某認栽，山水有相逢，這九千多兩銀子就算送給郡王了，還請高抬貴手。”
夏玉瑾絲毫不給麵子，斥道：“你是什麽低賤身份？有什麽資格與我相逢？我堂堂正正贏來的銀子，還需你送？”他軟硬不吃，賴在椅子上不動，身後還有無數打算跟著他下注的賭徒，吆喝著要開場翻本。
陸爺思索許久，心生一計，召來打手和夥計，當場宣布：“今日賭坊歇業！請大家散去，下次再來！”
打手會意，開始吆喝著趕人，眾人雖萬分不願，也隻能罵罵咧咧地退去，很快便隻留下夏玉瑾與他帶來的幾個小廝在空蕩蕩的賭坊內。陸爺朝他們咬牙切齒地冷笑一下，抱拳行了個禮：“郡王身體不好，想在小人的賭場休息，小人便派人好好侍侯，等郡王休息夠了，想什麽時候走，就什麽時候走。”說完他示意打手留下盯著，自己大步流星朝門外走去，決心要躲幾天瘟神。
九千多兩銀子，和預想中也差不多了，大不了改日再來，慢慢鬧得他關門歇業為止。夏玉瑾對這個結果還不算很滿意，也隻好收起銀票，準備起身離去。
忽然，門外傳來一陣風聲。
陸爺像個麻袋似地從半空中掠過，狠狠落在夏玉瑾麵前的賭桌上，砸出個大窟窿。
“混蛋！”帶著殺氣的聲音，如帶血尖刃般，讓人不寒而栗。
葉昭穿著一襲紅色勁裝，手按寶刀，帶著二十多個親兵將賭坊團團包圍，然後緩緩踏入，她先淩厲地掃了眼周圍，再朝夏玉瑾點點頭，最後將目光鎖定在陸爺身上，不容置疑道：“繼續賭！”
夏玉瑾看清形勢，大喜過望，趕緊又坐了回去。
陸爺掙紮著爬起來，叫道：“你堂堂天下兵馬大將軍，居然敢欺壓百姓！老子去告你一狀！”
葉昭走過去，再次踹翻，踩住他的脊梁，一邊慢慢用力，一邊漫不經心地解釋：“我男人讓你賭，你便得賭。”
夏玉瑾會意，拍掌笑道：“你不知君為臣綱、父為子綱、夫為妻綱嗎？我讓你賭，她若是賢惠，自然得抓你來賭，若是不聽話，看老子不休了她！”
“嗯。”葉昭多踹了地上的家夥兩腳，腕骨斷裂的聲音在沉靜的空氣中顯得有些刺耳，再淡淡地補充道，“以夫為綱，他難得吩咐我做事，我也不好仗著自己的官名，公然違抗的。”
夏玉瑾負手，感歎：“看，這就是夫唱婦隨啊！”
“隨……隨你媽的……”陸爺痛得全身抽搐，他還想硬嘴幾句，猛地想起活閻王凶名，趕緊閉上眼睛，試圖裝死。
葉昭用刀柄戳了戳他，問：“他不賭怎麽辦？”
夏玉瑾果斷道：“把你的本事拿出來，繼續揍他娘的！”
葉昭彎下腰，“好心”問：“喂，你究竟賭不賭？聽見我男人的交代了嗎？別擔心，讓人生不如死的方法，我至少知道一百種。”
郡王要賭，就要賭到他高興為止。
夏玉瑾興盡收手時，長盛賭坊賭共輸了十二萬三千八百兩銀子，還賠上陸爺的一條胳膊。遺憾的是，賭局結束後，葉昭派兵查抄了整個賭坊，將桌椅砸得稀爛，隻搜出一萬兩千兩百三十四兩銀子，還有幾件古董和大堆零碎銅板。
陸爺一把鼻涕一把眼淚地被大刀逼著在欠條上簽名，並按了血指印。
夏玉瑾拿著古董左看看右看看，鄙夷地教育道：“都是不值錢的玩意，這張李白年的畫作還是贗品，沒想到你這家夥水平不行，品德不行，連眼光都不行，以後要多多學習啊……你擺那麽委屈的臉給誰看？本王教訓你還教訓錯了嗎？”
葉昭敲了敲陸爺的腦袋，朝他微微眯起眼。
陸爺趕緊紅著眼睛爬過來，哀求道：“是……郡王教訓得是……小人無良，小人無德，小人有眼不識泰山……”
“算了，你都承認錯誤了，本王心胸開闊，不是那種無理取鬧的惡徒，哪會將你的小小得罪放在心上呢？”夏玉瑾從全場唯一完好的長凳上站起，伸了個懶腰，拿起欠條檢查清楚，很大度地將幾件不值錢的古董丟回去，揮手道，“就這樣算了吧，雖然是他拒賭耍無賴，咱們也要得饒人處且饒人，別讓人以為我們仗勢欺人。”
葉昭收回刀，淡淡道：“也是。”
夏玉瑾滿意地用那張贗品字畫拍拍他腦袋，長長歎了口氣，溫柔安慰：“別難過，賭場上輸贏是常有的事，這點錢給你拿回去東山再起，天大事都沒有過不去的坎，千萬別傷心過度自尋短見，秦河很冷的。”
天下還有比他更賤的家夥嗎？陸爺氣急攻心，生生嘔出一口血。
夏玉瑾大搖大擺地班師回朝，連看都不看地上的爛泥一眼，走到門口，他先把銅錢和碎銀散給在門口看熱鬧的街坊百姓，又拿出張兩百兩給葉昭帶來的親兵們買茶喝，自己則一頭鑽入輿轎，還沒坐穩，葉昭就跟著進來，還很不客氣地朝他伸出手掌：“我的辛苦費呢？”
“就你這點德性！還將軍呢！”夏玉瑾一巴掌把她狠狠拍回去，從銀票裏抽出兩千兩，遞給隨身侍侯的安康道，“先去老高家，把銀票私下塞給他，買五斤羊肉和五斤羊筋……然後再帶人去告訴他，說老子吃他做的肉鬧了肚子，再把他的破店砸一輪，隨便抽他兩個耳光，把他全家趕出上京，告訴他還敢回來就見一次打一次！”
安康會意，帶人辦事。
葉昭沉默了一會道：“你這樣一鬧，祈王可能不會那麽快聯想到你和老高的朋友關係，但他不是蠢人，很快就會回過神來，又追不到老高，怕是會將所有憤怒都發泄到你身上。”
“賭個錢而已，自個兒養的狗不爭氣，他能把我怎樣？老實說，聖上自兩年前發狠把我揍了二十大板後，結果被太後罵了半個時辰，就死心了，隻要我沒鬧出大事，他就不管，人家沒把我鬧出大事，他也不管……”夏玉瑾鬱悶地說，“所以那群混賬才敢當麵損我。”
葉昭忍不住問：“祈王真找你算賬怎麽辦？”
夏玉瑾賊兮兮地笑道：“怕什麽？當今聖上是皇太後所出，和我爹是同胞兄弟，感情一直很深厚。祈王若是把賬算太狠了，我就裝出可憐樣，去找太後告狀，太後哪能不幫嫡親的孫子出頭？”他見葉昭在低頭思索，猶豫片刻，隨手拿張紅紙，將欠條包起來，交給長隨道：“算了，做人留點餘地，我也怕他氣得打我悶棍。你將這個禮單送給祈王，就說是侄子給他小妾的新生女兒的滿月酒禮，不必還了。”
“就你這點德性！還郡王呢！”葉昭聽得笑了起來，然後正經八百地說，“放心吧，他若敢打你悶棍，我便打他全家悶棍。隻是你手上賭贏的這筆錢，是留不得的。”
“嗯，我又不是傻瓜，”夏玉瑾應道，“過些日子是太後六十大壽，國庫空虛，聖上正發愁呢，我現在就給他送點銀子去表表孝心。順便去陪太後聊聊天，講講坑人賭坊倒黴的故事，逗她老人家高興高興。”
葉昭搭上他肩膀：“喂，你到底是怎麽作弊贏錢的？趁現在無人，說給我聽聽。”
“老子的獨家秘笈，怎能外傳？”夏玉瑾推她的手，推了幾把都推不動，便胡扯道，“我聽得見骰子神仙說話，是他告訴我幾點的。”
葉昭道：“是聽骰吧？誰教你的？”
夏玉瑾憤憤道：“我自學的。”
葉昭搖頭：“這玩意就算有天賦，也要一二十年苦練，看不出你還有這個毅力。”
夏玉瑾憤憤道：“誰要學了？我是天生體寒，四歲時又不慎落入冰水，導致病情惡化，出不得大門，在院子裏整整給關了十四年，屁事都不準幹，無聊得可以淡出個鳥來，除了玩玩骰子，還能幹什麽？自己左手和右手玩，玩多了，什麽都琢磨出來了。”
他從懂事起，身體就很虛弱，有時候站在花園裏走兩步，給風吹一吹，都會莫名其妙地暈下去。屋子裏沒斷過藥香，黃胡子的、白胡子的、沒胡子的大夫看了不知多少，大家都說他活不過十八歲。安太妃幾乎哭斷了腸子，將他當水晶人兒般養在深宅裏，不敢讓他傷神，不敢讓他勞心，唯恐碰一下就會碎掉。
他不需要讀書，反正讀了也白讀。他不需要練字，反正練了也白練。任何本事放在一個隨時會死的人身上，都太奢侈。無論學得再多再好，過不了幾年，統統都會煙消雲散。有時候偷偷聽小廝和丫鬟們說起外麵的世界，十裏秦河，奢華無邊，引人遐想。有時候靠在院門，聽外麵貨郎歡樂的吆喝聲，吵鬧聲，馬蹄聲，是那麽的鮮明。有時候拿著書本翻看，裏麵有萬裏山河，草原大漠，美景如畫。
他看見的隻有四麵圍牆，一麵藍天，上麵變幻著幾朵白雲。有時候會像猴子，有時候像百靈鳥，有時候像駿馬……可是伸出手，全部都碰不到。
十四歲那年，蠻金入侵，漠北被屠。
消息傳來，上京的宗室貴族一片混亂。他趁守衛鬆懈，改了裝束，悄悄地溜了出去。他像個傻子似的站在大街上，好奇地看著眼前的一切，耍著猴戲的大叔敲著鑼鼓過去，背著糖葫蘆的漢子一路吆喝，樣樣都是那麽新奇有趣，生命的色彩濃鬱得仿佛要跳動起來，怎麽看都看不夠。
他胡亂走著，酒樓裏有說書先生在口沫橫飛地說葉昭將軍的故事，他駐足聆聽。
“葉將軍年僅十六，卻天資過人，統帥進退有道，堪比前朝衛大將軍。他長相威武，身高九尺，持一百二十斤的宣花板斧，騎著白雲馬，端得是萬夫不敵之勇，他親任先鋒，衝入敵陣，朝來將大喝一聲，橫斧砍去，無人能擋……連反應都沒有，腦袋便掉了下地。當真是男人中的真男人，英雄中的真英雄！”
天下有那麽厲害的男人嗎？
他坐在旁邊聽入了迷。明明兩人差不多大，他已是縱橫天下的將軍，他卻是關在宅子裏的廢物。心裏有點羨慕，有些不甘，有點嫉妒，有點無奈。
評書沒有說完，離家計劃沒有成功。
他被當女孩調戲了。他暈倒了。他被送回家了。
安太妃坐在他床頭，整整哭了一天。
他默默地躺著，默默地聽著，默默地祈禱……“如果能有奇跡，讓病情好起來，就讓我變成和葉昭一樣威風的男人吧。”
夢想啊夢想……
“喂？”葉昭很爺們地敲敲他肩膀，大大咧咧地問，“你在走什麽神？”
曾經仰慕的男人變成自己媳婦。
夏玉瑾忽然有淚流的衝動。他是要做將軍，而不是娶將軍回家啊！
幹！老天你耳背了嗎？！
夏玉瑾的夢想很破滅，生活還要繼續。
不過葉昭今天的表現很好，一口一個夫唱婦隨，讓他在人前揚眉吐氣，舒緩了不少這段時間來的憋屈，所以連帶著看她的臉，都覺得順眼了許多。於是他湊過去，笑嘻嘻地問：“回府更衣的時候，聽說你給太後召去，莫非是要親授你為妻之道？”
未料，葉昭竟點了點頭，肯定了他的玩笑，並用行軍打仗的嚴肅表情道：“她希望我對你好點，還說夫妻相處不要太強勢，向別家女眷多學習，可以適當放柔點身段，化化妝，撒個嬌什麽的，我還在琢磨怎麽弄。”
夏玉瑾被這番話震撼了。他雖然很嫌棄自家媳婦不女人，但是不女人的媳婦硬裝女人又是什麽呢？
他的腦海裏瞬間勾畫出葉昭穿著大紅裙襖，頭上雲髻高聳，戴滿鑲寶石的金簪銀釵，冷若寒冰的男人臉上塗著白粉，貼著花黃，帶著殺氣，手裏提著兩把大刀，邁著小碎步走過來，然後像別人家的媳婦那樣“羞答答”地叫他相公，試圖做出拋媚眼的模樣。
這是何等恐怖的情景？絕對能嚇得人把隔夜酒菜都嘔出來……
夏玉瑾想象得臉都白了，他捂著嘴拚死搖頭：“千萬別！你就這樣好！”
葉昭歎了口氣道：“是啊，從小就沒學過做女人，我也覺得太勉強了。”
夏玉瑾應聲蟲似地讚同：“就是，太勉強了。”
葉昭問：“我以為你很討厭？”
夏玉瑾老實道：“是很討厭，但是我更討厭裝模作樣，當麵一套背後一套，明明不喜歡，偏偏要裝出個喜歡的模樣，這等虛偽，惹人生厭。”
葉昭衝他豎起拇指道：“好！我就欣賞你直率！”
夏玉瑾撇撇嘴，不屑道：“欣賞個屁！”他想了想，見現在大家氣氛好，將藏在心裏很久的問題提出，“你和我素不相識，選擇嫁給我，該不是因為聽了我亂七八糟的傳言吧？”
葉昭猶豫了許久才道：“沒有，隻是覺得……性格和你有些相似，大概合得來。”
夏玉瑾聽在耳裏，隻覺嘲諷：“像什麽？你是英雄！我是無賴！你是朝廷棟梁，我是大秦廢物！兩人雲泥之別。其實三年後和離，你自己也鬆了口氣吧，至少可以選擇自己喜歡的男人，不用和自己嫌棄的地痞無賴過日子。”
葉昭微微震驚，猛地抬頭問：“誰說我嫌棄你是地痞混混？”
夏玉瑾思及胡青是她下屬，不願招出，隻含糊道：“大家都是這樣說的，從成婚的第一天起，我從未覺得你看得起我。”
車廂內沉靜了一小會，隻有馬蹄聲在外頭響亮揚起。
忽然，葉昭在沉悶中爆發出大笑聲，她笑得彎下了腰，捧著肚子，幾乎連眼淚都快笑了出來，然後硬撐著，指著他鼻子道：“不管我嫌棄你什麽，都決不可能嫌棄你是地痞無賴。”
夏玉瑾臉都漲紅了，憤而喝問：“有什麽可笑！”
“因為就你這點程度，還地痞——笑死我了。”葉昭還是直不起腰，她揉著眼睛道，“老子十二歲起就敢帶著大群紈絝在漠北橫行霸道，是地痞裏的頭頭，混混裏的霸主。天天逞凶好鬥，暴躁易怒，動不動就將人打傷，除了推瞎子下河，亂揍女人小孩，什麽壞事沒幹過？鬧了幾年，越來越荒唐，把我爹氣得不行，想動手想訓我，被我打斷了腕骨，在床上躺了大半個月，差點就把我踹出族譜，是太爺爺和母親拚死才將我保了下來。那時候漠北的好多人家敢怒不敢言，都悄悄燒香拜佛，祈望我早點死，也算除了一害……”
少年荒唐，惡行罄竹難書。後來，漠北陷入危難，她帶領軍隊抵抗蠻金，拚死反擊，越來越多的人開始忘卻這些過去，最後隻記得那個有膽有謀，英勇無畏，讓敵人聞風喪膽的將軍。
可是這些不堪回首的往事，她自己卻是不敢忘的，因為有些犯下的錯誤，要用一生去彌補。
葉昭笑著笑著，忽然笑不出了。
夏玉瑾第一次在她堅毅冷靜的臉上，看見了深深的悔恨。
葉昭垂下頭，暗淡了眸子：“不說了，我做的混賬事比你多太多了。”
夏玉瑾忍不住靠過去，摸摸她腦袋，安慰道：“那個……乖，浪子回頭金不換嘛。”
原本有些難受的葉昭看見他的欠揍舉動，眼角都抽搐了。
“雖然聽起來你確實比我混賬，怪不得你討厭提往事，”夏玉瑾似乎毫無自覺，繼續安慰，“不過人非聖賢，你現在改過自新了，大家也會原諒你的。”
葉昭讚同：“是啊，要是依我以前的性子，以你現在的行為鐵定會被打斷兩三根骨頭，再打斷鼻梁，去床上養半年的傷。”
夏玉瑾趕緊縮手，感歎：“改了真好。”
他黑漆漆的眼珠骨溜溜地轉，就好像做壞事得逞的雪貂，正狡猾地朝著她笑。
葉昭被他亂七八糟地折騰完，暫時拋開討厭的回憶。她從懷裏掏出卷書冊，岔開話題道：“太後給了我一份前孝惠皇後親筆寫的《女則》。”
夏玉瑾鄙夷：“反正你看了也白看。”
葉昭解釋道：“我從小隻喜歡玩槍弄棒，最厭讀書。從軍後為讀軍書和文件，被逼無奈才開始學文，可惜天賦不行，成效甚微，至今看稍微文縐縐點的玩意都會頭疼，所以我軍中誰送上來的文書讓我看不懂，我就拖誰出去打板子，現在大家都很聰明，懂得用最簡單的方式表達自己的意思。可惜孝惠皇後水平高，文采太好，《女則》裏麵大段大段的華麗辭藻，還有博古通今的比喻，看了三行就讓我打瞌睡。”
夏玉瑾憤憤道：“你和離書不是寫得挺好嗎？”
葉昭負手昂然道：“文書工作，自有軍師代筆，”她停了一下，接著炫耀，“狐狸寫東西蠻厲害的，字也寫得很漂亮。”
和離書都敢找外人寫。夏玉瑾給這混賬家夥氣得沒脾氣了。
葉昭繼續道：“《女則》我晚點拿去給幕僚軍師們看看，讓他們融會貫通後給我講解一番。”
“這點程度的玩意都要找軍師，你還嫌不夠丟臉啊？！”夏玉瑾急忙搶過《女則》，氣急敗壞地罵道。
葉昭聳聳肩：“太後過幾天可能要考我，至少得弄懂裏麵寫什麽，也好糊弄過去，免得讓她老人家太過失望，。”
夏玉瑾推開她，一邊翻書一邊怒道：“得了！我給你研究一下。”
葉昭滿意地摸摸他腦袋：“如此甚好。”
夏玉瑾：“滾！”
葉昭見他動怒，立刻往輿轎外躥了出去，雙足輕點，飛身躍上一直跟隨的踏雪，朝他揮揮手，甩了個響鞭，飛馳而去。
夏玉瑾靠著軟墊，捧著書努力研究。研究了許久，他忽然覺得不太對勁……
為什麽最後是他在認真看《女則》？！他媳婦倒成了沒事人？！
幹！