大秦皇帝端坐朝堂，兩鬢蒼蒼，國事操勞，讓四十餘歲的他看起來像五六十歲，治國以來，大大小小的瑣事消耗了他所有的體力，憔悴不堪，可是不能放下肩上的擔子。兩天一夜沒睡，他在閉目養神，聽底下百官爭得麵紅脖子粗。
“柳天拓昏庸糊塗，理當加罪。”
“敵強我弱，理應和談。”
“收複江北，刻不容緩。”
“由誰出戰？”
“可請黃偉傑老將軍出山！當年他威震江北，武功蓋世，如今年邁，武藝依舊沒有丟下，舉得起石鼓，耍得動大刀。”
“黃老將軍今年已經七十二，老眼昏花，每到冬天兩隻腿就犯風邪，現在江北是什麽氣溫？連站都站不起來的將軍如何領兵？依臣看，應由鄭子龍將軍率軍出征，他雖是小將，但前些年對戰南蠻人和海寇，都戰功累累，威名赫赫。”
“鄭將軍擅長的是水戰，南方氣候人文與北麵大不相同，由他率征東軍，豈不是讓水鴨子上陸地上來打？而且他實在太年輕，不妥，不妥，還是黃老將軍好，老當益壯，經驗豐富，對北方戰況熟悉，主將又不一定要上前，中軍指揮也一樣。”
“荒唐，哪有主將不衝殺的？！鄭將軍機智善變，膽識過人！南方北方不過一個幹點，一個濕點，有多大區別？你怎知善水戰的將軍就不擅陸戰了？總要給年輕人出頭機會啊。”
“若是小戰事，有主將帶著，讓小將上去練練手也好，現今東夏大舉侵犯，事關國運，萬一出什麽岔子，誰能擔當得起？”
“胡相爺，你又能以項上人頭擔保黃老將軍必勝嗎？他在江東打仗已是三十多年前的事，如今東夏已非吳下阿蒙。”
“劉太傅！莫欺人太甚！”
“請皇上聖奪。”
皇上半睜開眼，失望地看了眼眾人，若有若無地輕搖頭：“不妥，再薦。”
“川西軍孟或達將軍！勇猛能戰！”
“上京軍田芳將軍，穩重謹慎。”
“南威軍向猛龍將軍，經驗豐富！”
“……”
薦來薦去，各有優劣，都是不妥。
所有人都知道還有一個更適合北方戰場的前將軍。可是所有人都很有默契地沒有提及她的名字。 千百年，古老的土地上產生許多傳統，縱使風吹雨打，戰火摧殘，改朝換代，依舊牢牢地傳承下來，刻入每個人的骨髓裏，組成牢不可破的鐵籠。比如男人是鋼，女人是水，男主外，女主內，男人養家，女人持家，男人應該保護女人，男人必須比女人強，男人才是做大事的人……
若是將這些規矩反過來，不止是刺痛每個男人的心，就連很多女人都無法接受。突破鐵籠的人已淪為滑稽醜角，受天下人嘲笑。剩下的人，為了臉麵，為了風骨，哪怕用血去拚，用頭顱去換，他們維護著古老的規矩，堅守著尊嚴的底線。
“南平郡王覲見。”
一聲呼傳，醜角登場。
從不上朝的夏玉瑾穿著紫紅郡王袍，在鄙夷、嘲弄、不屑、輕視或是扼腕歎息的視線中，施施然而來。仿佛被風吹吹就倒的瘦弱身子，漂亮到有些靠不住的臉蛋，明亮的雙眸中布滿血絲，表情是難得的肅穆認真，讓人恍惚見到了前安王，鞠躬盡瘁，為國奔波的影子。
他無視眾人，直徑上前，高舉牙笏，跪向九龍金階，呼：“臣夏玉瑾，請前將軍葉昭重披戰袍，統虎狼大軍，收複江東，還大秦山河。”
皇帝猛地睜開眼，精光四射，掃向群臣。 最難說出口的名字終於被揭了出來。
胡相爺支支吾吾地說：“朝令夕改，舉薦自己人，不好不好……”
劉太傅結結巴巴道：“這個，牝雞司晨，天下大亂，不好不好……
“郡王爺，你堂堂爺們，不保家衛國罷了，哪有推自家媳婦上戰場的？”
“婦人不幹政，祖宗規矩不能改。”
“聖旨都能造假，那塊江東發現的破石碑如何斷定真偽？但知東夏婦女騎烈馬，挽強弓，披甲上陣，為何不見老天降罪？前朝秦玉女將軍，替丈夫鎮守川西，聲名赫赫，有何不妥？葉將軍生於北方，長於北方，熟知北方戰局，得北方將士心，勇猛無雙，善用奇兵，精通布陣，曾與伊諾交過手，還有比她更適合的征東人選嗎？”夏玉瑾深呼吸一口氣，“沒錯，我是老婆奴，是懦夫，是窩囊廢，是扶不上牆的爛泥。可是沒關係！天下人愛笑就盡情地笑去吧！我隻知道，北街牛角胡同裏，有位七十歲的老母親，她的四個兒子都葬身在江東戰場，她已哭瞎了眼睛，金錢巷裏錢富貴去了，他的新婚三日的媳婦成了寡婦……”他的臉漲得通紅，“我夏玉瑾沒讀過幾本書，不懂規矩，不懂政事。你們卻是從秀才一路苦讀上來，才高八鬥的能人，睜開雙眼，看看失去兒子的父母，失去丈夫的妻子和失去父親的孩子。然後拋開可笑的規矩，摸著良心，回答我，葉昭是不是最適合的征東將領？！”
朝野沉默，幾位自家子弟在江東苦戰的官員，悄悄扭頭，拭去眼角淚痕。
皇上緩緩開口：“封葉昭為征東大將軍，鄭子龍為副將，調漠北軍，征討東夏，收複山河。”他見百官裏有人還想開口，長年累月的憋屈湧上心頭，怒砸龍膽，拂袖痛斥，“非牝雞司晨，是爾等滿朝男兒不如一婦人！祖宗聖明，若天欲因女子出征降罪大秦，就放馬來吧！朕一人承擔！”
天子動怒，百官噤聲，皆呼萬歲。
夏玉瑾直直俯下身，磕頭謝恩。 退朝，走出宮門。他方鬆開握緊的拳頭，幾道指甲痕深深勒入肉，幾乎勒出血痕來。
不能不為，不得不為。他成功地完成了應盡的任務。殘忍地將他最心愛的女人推上萬劫不複的戰場。接下來，還能做什麽？
被嬌慣長大的幼苗，拉不動弓，扛不動刀，他是個廢物！他是全天下最廢的廢物！
阿昭說：“他現在是隻沒褪去絨毛的雛鷹，可是雛鷹終歸會張開翅膀，像所有雄鷹般衝上藍天。”
阿昭，你錯了。夏玉瑾扶著宮牆，有生以來第一次那麽痛恨自己的無力。
阿昭，我們真的可以並肩齊飛嗎？
葉昭靜靜坐在花廳內，身著鑲銀獸麵鎖子甲，羽飾九曲銀盔整整齊齊放在案上，她正一遍又一遍擦拭銳利的寶劍，動作緩慢穩重，仿佛在保養最精細的古董。
秋華秋水姐妹，帶著包裹，穿著戰甲，一前一後闖進來，紅腫著雙眼，堅毅道：“將軍，這次出征，帶上我們！”
葉昭輕輕地搖搖頭。
秋華叫道：“父仇不共蓋天！”
秋水低聲：“將軍你是過來人，明白的。”
葉昭沙啞著開口：“你們父親委托我，為你們找到幸福。這是他請求我做的最後一件事，我必須執行。”
兩姐妹一左一右拉著她的袖子放聲大哭：“求求你，讓我們去吧。父親慘死，還留在後方乖乖嫁人，我們做不到。就算你不讓我們去，我們也會跟著去！哪怕被將軍打瘸腿，打斷手，爬也要爬去江東！”
葉昭看看她們臉上不容置疑的決心，歎了口氣：“隻準去一個，另一個留下，無論發生什麽事，都必須聽郡王的話，留在上京，安分嫁人，為你爹完成心願。”
秋華秋水擦幹眼淚，互相對瞪片刻，吵嚷起來。
秋華：“我是姐姐，你該讓我！”
秋水：“呸！姐姐做事不穩重，還是留在後方，別給將軍添麻煩好。”
秋華：“長幼尊卑的道理，你沒聽狐狸說過啊？！”
秋水：“他說的話算個屁！你也不過比我大一刻鍾，咱們長得一樣，說不準娘親記錯了呢！”
秋華：“我武功比你強！”
秋水：“我腦子比你好！”
“抽簽！”
“抓鬮！”
……
眉娘紅著眼收拾好行囊，萱兒往裏麵裝了好幾件厚厚棉衣鞋墊，楊氏含淚將大把大把銀票往裏麵塞，骨骰愁眉來報：“將軍踏雪已經備鞍，隨時都可以出發。”
今日快馬直赴江東，何年歸？
葉昭走出大門，倚著門欄，遠遠眺望。她還要等待一個人。
夏玉瑾的身影出現在花廳門外，步伐遲緩，腦袋低垂，他不安地看了眼葉昭，千言萬語匯於喉間，卻不知該挑那句說出口，最後憋出的竟是：“什麽時候走？我送你。”
“馬上，”葉昭緊緊抓住他肩膀，叮囑，“我家太爺爺腦子不好使，嫂子守寡，侄兒年幼，我要出征，無法照料，隻能交付與你。東夏入侵的時候，大舅母正好帶著族人在赴京路上，僥幸逃過一劫，皇上仁厚，大舅舅已經戰死，料想不會罪及他的家屬，但他們以後的日子也不會太好過，請你多多費心。”
“放心，”夏玉瑾臉色難看，“兩口子分什麽你的我的。”反正，媳婦殺上前線，他也隻能像個娘們在後方呆著，做娘們的事，像窩囊廢般等她回來，這種感覺憋屈得讓人痛不欲生。
葉昭仿佛看穿他的心思，輕輕道：“因為你是男人，我才能將這些事情放心交給你，比起在後院不能隨意行動的女人們，有你看顧著我娘家親眷們的生活會更妥當，而且……我侄兒們都很喜歡你。”而且她相信這個男人善良正直，有些事，他會做得比自己更好。
夏玉瑾重重點點頭，鼻子裏給什麽塞住，難受得要命，他咬牙道：“別胡說八道惹我擔心。東夏蠻子的本事比蠻金蠻子差遠了，伊諾狗熊不過是你的手下敗將，你會很快回來的。”
葉昭苦笑道：“當年漠北被破，我憑著滿腔恨意，帶三千將士出征，生生死死，了無牽掛。如今江東之戰，損耗極大，將士士氣低落，皇上孤注一擲，力排眾議，將所有希望寄托，我隻能勝，不能退。”
背水一戰，退即是死。大秦國運，皇恩厚望，幾十萬將士性命，她肩上壓力非漠北之戰可比擬。葉昭扶著他的肩，細細看著他那張白皙秀氣而沒有血色的臉，忍不住踮起腳尖，在他額上烙上一吻，抱著他的頸窩，沙啞道：“此去一別，遙遙無期，隻盼嫁給你，還沒有耗盡我一生好運。”
夏玉瑾感到她的雙手在微微顫抖，他反手握過她的手，緊緊攥在掌心，然後重重吻上她的雙唇，纏繞許久，忽然停下，在她耳邊肯定地說：“雖然我從小到大的運氣不太靠得住，但也可以分給你，你會平平安安回來的，我還要等你生健健康康的小葉昭，小玉瑾。”
“不，”葉昭狠下心腸，告訴他在心頭反複斟酌許久的決定，“你與我，和離另娶吧。”
夏玉瑾呆滯許久，問：“為何？”
葉昭似乎難以啟齒，她伸手整好他鬢邊吹亂的青絲，看著那雙暗如深潭水的眸子，美麗得仿佛呼吸都要停頓，深吸一口氣，認真自然地說：“戰場上，將軍不能怕死，可是有你在，我會分心，會怕死。”
蠻金凶猛，漠北打了八年戰，東夏彪悍，江東又要打多少年？少年夫妻兩地分離，膝下無一兒半女，寂寞長夜，何堪相思？
文死諫，武死戰。她不能在戰場上因思念他的容顏，回首南方，不自覺放慢了馬兒的速度，她不能舉刀砍人的時候，因為後方的牽掛放慢了速度，她更不能因為想平安回家而不敢冒險，不敢衝鋒，不敢拚命，耽誤了眾多大秦大好兒郎性命。
女人重情。比所有男人都強悍的她，心裏有塊最柔軟的地方還是女人。
“玉瑾，給我一個無牽掛。”她說，“讓我別想你。”
“好，”夏玉瑾想了又想，重重點頭，嘴上露出玩世不恭的笑意，仿佛沒心沒肺地說，“如果你三年兩載回不來，我就把你以前寫過的和離書拿出來再娶，保證娶房溫柔賢惠的新媳婦進門，再納七八個漂亮的妾室，生上一窩小兔崽子，個個活潑健康，然後把你忘光光。”
葉昭拍掌笑道：“如此甚好，甚好。”
她轉身，帶上銀盔，配上重劍，騎上馬，奔赴軍營，再不回頭。
他留在原地，呆呆看著她遠去的背影，越來越小，直至消失不見。最後從懷裏將像護身符般藏著的和離書拿出來，三下兩下，狠狠撕成碎片，重重往後一拋，紛紛揚揚，隨風飄去……
她做她應做的事，他做他想做的事。
今生今世，夏玉瑾的妻子，唯一人耳。
東夏是遊牧民族，他們的王城沒有固定宮牆，隻有連綿不絕牛羊和帳篷組成的宮殿。
東夏王好色，共娶過四任正妃。第一位正妃賽罕是他青梅竹馬的玩伴，感情最深厚，婚後育大皇子哈爾墩，大皇女敏敏，因病逝世。第二位正妃莎琳娜是烏蘭部族的女兒，婚後育二皇子烏恩和三皇子伊諾，因側妃英拉古陷害身亡，英拉古憑借娘家賀茨部族的勢力，一舉成為正妃，育六皇子巴音，四皇女圖雅和六皇女蘇格，對烏恩與伊諾皇子多方排擠。
烏恩與伊諾暗中收集母親冤死的線索，並聯係生母部族的勢力，隱忍多年，趁英拉古王妃回部族歸省之際，帶兵進攻，滅賀茨全族，殺王妃英拉古，殺六皇子巴音。東夏王聞訊大驚，但正妃側妃加起來，他有十七八個女人，八個兒子。如今賀茨部族覆滅，烏蘭部族勢大。區區一個陰毒女人和一個沒成年的小兒子，算得上什麽？
於是，他拍案讚賞，不但向天下宣布英拉古王妃欺君罪狀，還誇烏恩與伊諾為母複仇，剛決果斷，有勇有謀，具其父之風。緊接著娶回來的四王妃是小部族紹魯的美人兒，她生十皇子吉達和七皇女諾諾後明哲保身，無論是後宮內務還是朝廷外務，統統不管不問，每日隻修佛念經，與世無爭。
葉柳兒是大秦女子，出身低微，沒有任何娘家勢力，不過是個以色事人的寵物，就算生下兒子，也低人一等。所以大家都認為，她受寵東夏王，對東夏後宮而言，不過是一顆小小的石頭投擲入一攤死水中，起不了任何波瀾。地位不太牢固的四王妃甚至願意讓這樣的女人受寵，以免好色的東夏王對其他強大部族的女子生出別樣心思。
誰也想不到，暗夜，東夏王室的草場，隱蔽叢林的靜謐湖泊裏，竟悄悄起了點小波瀾。
兩道赤條條的身影糾纏在一起，瘋狂的撞擊、衝刺、揉碎、融合。
男人的喘息，女人的低吟，帶著湖水的拍擊聲，壓抑地在空中飄散，最後化作一聲歎息。
“你父皇很快就要回來了，我要走了。”
偷歡過後，柳惜音坐在岸邊，她的胴體潔白得像剛出生的羔羊，烏木般漆黑的長發濕漉漉地搭在肩上，就好像神話裏的仙女，純潔的眼睛裏帶著魔性的妖豔，用最天真的笑容，考驗著每個修行者的意誌。
水珠順著她的發尖輕輕往下移動，滴過胸前嬌嫩的花朵、滑過平坦的腰腹，漸漸往下，再往下……勾起無法澆滅的欲望，卻迅速被一襲長袍遮掩。她看向金頂大帳的方向，眉眼裏卻露出抹掩不去的憂傷與不舍。
費盡心思討好，才得到美人的芳心。大皇子聽見自己的喉嚨重重地響了聲，他攥緊拳頭，幾乎用盡所有的自製力，才克製住自己的欲望，拉住她的手，擠出個難看的微笑，安慰：“將來，我們會光明正大地在一起牽手。”
“真的會有那一天嗎？”柳惜音輕輕地問。
大皇子急道：“父親縱欲，身體早已不好，怕是熬不了幾年的。我們東夏的風俗，你將會嫁與我，到時候我們可以……”他吻了吻她美麗的眼睛，拭去上麵的淚珠，“雖然你不是東夏人，但我會好好待你和你的孩子。”
柳惜音問：“如果他知道了我們的事？”
大皇子搖頭：“老朽的獅子早已沒有相爭的資格。”
東夏風氣開放，兄弟共妻，姐妹共夫，不以為忤，隻要不將事情擺在明麵上，他也不會為了個沒名分的寵姬和被眾多部族支持的兒子擅動幹戈。更何況他是賽罕王妃的兒子，東夏王唯一深愛的女人的孩子，是東夏第一勇士，是內定的繼承人。
“是啊，東夏王很快就會讓位了。”柳惜音忽然拉住他的衣袖，眼角泛出淚花，“我隻害怕，你希望得越大，失望得越大。”
大皇子皺眉：“何出此言？”
柳惜音低頭，欲言欲止。大皇子再三催促。
柳惜音終於支支吾吾道：“這些天來，我服侍在東夏王身邊，前線捷報傳來，大家都不停誇讚伊諾皇子有勇有謀，還大擺筵席慶祝……”
大皇子笑道：“怕什麽，雖然弟弟能幹。但父親明確說過，皇位是要交給我的。”
柳惜音扭著帕子，帶著恨意道：“我知道你不喜歡看書，不喜歡聽大秦的曆史。你知我的祖上是大秦的罪官，可是你知道為何獲罪？是德宗帝那奸賊不滿弟弟登基，起兵反叛，殺入上京，弑弟稱帝，我祖父為守城官，被誅九族，女眷統統投入賤籍為奴，我才……”
大皇子搖頭：“不會的，伊諾為人厚道，對我也很恭敬，他不會做這種事。”
“我是個後院裏的女人，什麽都不知道，”柳惜音偎依入他懷裏，低語呢喃，“我在大秦吃盡了苦頭，終於遇到了你，才明白什麽是真愛。我愛你，隻想生生世世與你守在一起快活。”她的指尖輕輕劃過他赤裸的胸腔，決絕道，“為了能抱著你，我連死也不怕了，名分地位什麽的，更不在乎！我隻希望能在陽光下和你在一起，一起去看你說過的草原上花朵，去看天邊白雲，去看莫名湖的銀魚。哈爾墩，希望越大，我就越害怕，除了你，我不想和任何男人睡在一起……”
隨著戰事推進，連連大勝，伊諾皇子的威望水漲船高，東夏王年邁昏庸，不理朝政。
雖然大皇子擁有舊部的擁戴，但無數的新勢力卻紛紛投靠他，想從戰事中分一杯羹。如果大秦真的被打下，功高蓋世，伊諾皇子有二皇子相助，他的勢力將會膨脹到什麽地步？到時候縱使有東夏王的支持，又能奈軍權在握的他怎麽辦？若是兩邊交鋒，又有多少的勢力會支持他登基？
大皇子忽然想起初見柳惜音時，她說的話。
“伊諾皇子真是天下最了不起的英雄。”
伊諾皇子年輕，勇敢，英俊，是草原上女孩子都向往的英雄。他的威望能讓剛入宮的小女孩產生憧憬，其他人又該怎麽想？
萬一……
伊諾皇子真有反心，待父皇死後，他的下場將會如何？心愛的女人，肥沃的土地，數不清的牛羊和至高無上的權力，所有追隨他，愛慕他的視線將轉移方向。他將會被可恥地驅逐，被貶去貧乏的封地，甚至……
“不，”大皇子笑得極難看，他自言自語，不知是說服別人還是說服自己，“他是我的好弟弟，素來恭順，人又老實厚道，而且我們兄弟手足情深，父親是因為他對大秦最了解，才派他去攻打大秦的，他不是那種混蛋……”
柳惜音輕輕地說：“六皇子……也是他弟弟。”
大皇子神色一凜。他怎能忘記當年英拉古王妃與巴音皇子的死？頭最隱忍的惡狼，擅長養精畜銳，裝出老實厚道的模樣，然後在你最鬆懈的時候，給你咽喉致命一擊。
柳惜音說：“哈爾墩，我怕……”
伊諾的野心有多大？以前的恭順是真心還是假意？每次在鬥獸場和賽馬會上的落敗是故意還是暗藏實力？麵對自己挑釁時的退讓，是隱忍還是老實？草原的雄鷹會甘心將垂手可得的權勢拱手讓人嗎？待羽翼豐滿後，他會讓自己順順當當登基嗎？
小小的火花點燃最深的猜疑，前塵舊事，慢慢湧上心頭。大皇子緊緊抱著懷裏的女人，他不能冒險去賭。
上京至江東，需要半個月的路程，葉昭用十天便趕到了。
居平關地處大秦咽喉，貫通南北交通，是兵家必爭之地，如今連綿數十裏的城牆已被東夏三十萬大軍圍困，阻斷援軍。僅餘西邊一條水道，因東夏軍隊不善水戰，暫時無法占領，還能勉強運送糧食資源，讓滿城軍民苦苦支撐著，不至於陷入絕境。而東夏並沒有持久戰的資源儲備，可是祈王謀逆，憑借江東富饒，處處斂財囤糧，為敵方提供供給，將戰局陷入僵著。
葉昭的到來，給困境帶來一絲信心。她縱馬從船上跳下，直奔軍營。
沒有當值的將士們探頭探腦，好奇地看向這位傳奇的女將軍。銀色盔甲在陽光下反射著耀眼的光芒，黑色皮毛披風風中翻滾，高挑的身材，每個動作都充滿力量。黝黑的皮膚縱使經過幾個月足不出戶，再加上夏玉瑾到處找皇宮養顏秘方哄著亂來的調理，依舊不夠嬌嫩，呈健康的小麥色。冰冷的琉璃色眸子，挺直的鼻梁，單薄的雙唇，濃濃的劍眉，處處都帶著屍骨堆裏滾出來的凶光，身經百戰磨礪出的殺氣，讓人不寒而栗。
“要是我家婆娘長這樣，我就去上吊。”
“嘲笑小三子沒長眼珠子，分不清男女，是我不好，我眼睛好像也不太好……”
“將軍不是醜，是這個……太恐怖了，給她盯著，哪吃得下飯？”
群眾推己及人，忽覺每頓能吃下三碗飯的南平郡王從某種意義上來說，還是很值得尊敬的。
葉昭把韁繩丟給隨從，解下披風。她對著低聲議論的將士們，忽然笑了：“沒錯，我是個女人。”
將士們見她毫不在乎性別，反覺尷尬，趕緊打著哈哈，縮回頭去，神色中依然有質疑。
葉昭猛地神色一凜，馬鞭狠狠甩在空上，打出連續三個響鞭，她斬釘截鐵道：“可是，我葉昭，從未敗過！”她指著自己的胸膛，大聲道，“過去，我沒有敗，現在，我沒有敗，未來，我也不會敗！”
大家愣愣地看著這位驕傲的主帥。
帶著無堅不摧的剛強，用激昂頓挫的聲音響徹天空，用她無與倫比的自信燃燒起每個人內心深處對勝利的渴望。
是啊……
將軍性別和他們有什麽關係？朝廷鬥爭和他們有什麽關係？隻要能帶大家打勝仗，讓他們保住性命，加官進爵，平安回家，什麽都沒有關係！
葉昭在漠北戰場有著最完美的戰績，伊諾皇子曾是她的手下敗將，統統是不容置否的事實。
主帥用最強大的自信，驅散了愁雲密布的天空，堅定了所有人的信心。雖然現在的處境很糟糕，可是不會比漠北剛剛被滅的時候更糟，如今他們有不敗的主帥帶領著，必將通往勝利之路。
夕陽徐徐落下。今天已經結束，明天重新開始。
葉昭未及休息，安撫軍心後，召集駐守將領開作戰會議。
“耗吧，看看誰耗得過誰。”匯報完戰況，守城的孫副將表示很無奈，在他的主持下，全城軍民動員，給城牆澆上油，日夜巡邏，嚴防死守，“東夏不是還沒進攻嗎？他們打不下這座城的。”
“不能耗。”廖參將堅決反對，“天氣越來越冷，再過一個月，河道就會冰封，厚厚的冰塊在河上，再鋪上稻草，別說過人，跑馬拉貨都行。到時候東夏蠻子可以騎馬穿過河道，將水戰變成陸戰，若水道失守，居平關就會被徹底圍困，陷入斷糧境地。”
吳將軍也讚同：“東夏蠻子常年居住在苦寒之地，穿的是厚厚皮毛，喝的是烈酒，對雪天打戰很適應，而我們的將士卻略遜一籌，應盡早突圍……”
孫副將建議：“東夏圍困之勢，以東方兵力最弱，可從此處著手，突圍後，可取昌華城，奪回蜀中運輸要道，解開居平關的包圍圈。”
廖參將：“突圍西邊更好，可貫通川西，與常將軍的救援隊伍聯合，對敵寇成反包圍之勢。”
孫副將：“不！東邊！”
吳將軍：“西邊！”
兩方爭執不下，紛紛請主將定奪。葉昭沉默許久，指著地圖，不容置疑道：“打北麵！”
北麵是東夏駐軍的重中之重，將領們用看瘋子的目光看向主帥。
吳將軍第一個回過神來，喃喃道：“避輕就重，這……這簡直……”
孫副將憤怒：“莫當我們沒讀過軍書！”
“我讀過軍書，你們讀過，伊諾也讀過，”葉昭死死盯著地圖，分析道，“我們會想到突圍兵力最弱的東邊，他同樣會想到， 東邊兵力過弱，但地勢複雜，很可能是個陷阱。西邊就算我們打過去，想打回來收複失地，依舊艱難。最終我們還是會被牽製，要麵對東夏的主力軍隊。隻要能打破北麵防線，直取江東，搗毀祈王老巢，斷絕東夏的主要糧食供給地，他們就會陷入被動。而且……東夏雖善戰，卻無治國之士，所過處無法治理統率，隻能靠燒殺擄掠，搶奪一空，使百姓人心惶惶。祈王靠謠言作亂，師出無名，跟隨他的都是想趁機發財的混混地痞之流，不能服眾。隻要我們盡早拿下江東，可得人心。”
眾將麵麵相窺。
“將軍所說有理，”孫副將小心道，“可是，還是穩打穩紮比較好吧？萬一輸了……”
“漠北本來就是個窮地方，當時國庫尚充盈，接著幾年都沒有天災，可是八年戰下來，也打得精窮了。這兩年都四處受災，江東江北兩塊最富饒的地方失守，國庫實在耗不起了，”葉昭苦笑著搖頭，“東夏主力部隊是遲早都要啃的硬骨頭，早啃比晚啃好，趁著新主帥上陣，士氣高漲之刻，把最硬的戰拿下來。”
沒有軍書會教人進攻敵軍最強處。也沒有人會想到才吃過敗仗的大秦軍，會發瘋去硬碰硬，打東夏最強的部隊。大秦的將領想不到，東夏的將領同樣想不到。他們會在薄弱的西麵和東麵嚴密防守，甚至布下陷阱，而看似嚴密的北麵的戒備反而會是最鬆懈的。
機會，隻有一瞬。
如何捕捉？
孫副將問：“何時出征？”
葉昭：“丟掉裝備，減輕行裝，所有將士隻帶武器上陣，東夏軍營、江東江北，有的是糧食好酒等著我們去取。今夜黎明，就給他來個意想不到的突襲。”
勝就活，敗即死。是破釜沉舟，背水一戰的時候了。
眾將領命而去。
葉昭看著地圖，握緊腰間佩劍。
低頭時，忽覺腹中陣陣惡心，她趕緊喝了好幾口酒，將想吐的感覺忍下。
隨軍而來的秋水察覺她麵色難看：“將軍？不舒服？”
葉昭對這忽而起來的難受也很莫名，她認真想了想理由，想出個靠譜的結論：“大約是坐不慣船吧。”
秋水心有戚戚然地讚同：“是啊，咱們是馬背上的戰士，哪受得了小船顛簸？我昨天也吐了，要不要叫軍醫來給你紮兩針？喝點藥？”
葉昭聽見“藥”字就想溜，趕緊搖頭：“不是什麽大事，出戰前夕，不要費神了。”
伊諾皇子滿肚子都是火氣。
東夏的領土大部分是草原和荒漠，遊牧為生，劃分為許多部族，以莫爾罕皇室為尊，分散居住，不能像大秦那樣中央集權管理。艱辛的生活條件下，每個東夏人都以英雄為榮，打懂事後，就能拉得動強弓，騎得了快馬。但每個東夏人都以讀書為恥，從首領到奴仆，識字的沒幾個。他們大部分時間都為生存奔波，崇拜個人英雄，對戰術比較輕蔑，紀律也比較散漫。將領們多數是部族領袖，在部族裏有很高的威望，在自家帶來的部隊裏，有絕對的號召力。以前打仗的時候，還有過幾起將領們起爭執，道不同立即揚鑣，或私下開戰事件。
皇室曾下令狠罰，也沒有多大成效。這次征討大秦，為的是東夏千秋霸業，眾部族首領難得齊心，一致讚同出兵。伊諾皇子親自領兵，他憑借威望和能力，費盡九牛二虎之力，讓首領們服帖後，總算調教出支聽從號令的狼虎之師。
如今，大皇子統禦下的哈默茨部族卻起了不大不小的亂子。這支原本負責後勤的部隊吵嚷鬧著要去前線，要爭戰功，首領哈哈達特言辭裏還帶了幾分不滿，認為伊諾故意讓和自己親近的部族搶功爭風頭，打壓其他部族，不讓別人出頭。他們越鬧越大，最後鬧得補給沒跟上，運來的箭支少了好幾萬，伊諾皇子大怒，用鞭子將哈哈達特當眾抽了一頓。哈哈達特卻破口大罵：“你這狼子野心，不敬兄長的家夥！好處自己占，壞處別人背，若奪了大秦，瓜分天下，還有我們的位置嗎？”
伊諾皇子差點要殺了這口出狂言的家夥。察爾托次將他攔下，暗中商議：“他做的事，說不準是大皇子的指示，怕你功高蓋主，起不該起的野心……”
伊諾皇子恨得差點捏碎了鞭柄：“天下未定，野他奶奶的心！”
察爾托次歎息：“大汗對你近年來的表現頗為讚許，將士中聲望過高，大皇子忌諱也是情有可原的。”
“我與兄長多年交好，素來恭敬，從未起不敬的野心，他怎能如此疑我？”伊諾皇子丟下馬鞭，憤憤道，“叔父應知，祈王心思難料，軍需糧草補給是重中之重，哈哈達特勇猛有餘卻沒有腦袋，如今年紀大了，越發糊塗，腿腳也不太好使，我暗放他在糧草位置，一是不容易出亂子，二是為牽製祈王，三是不想大皇子的親舅舅出事，如今他卻……真真恨死我也！”
察爾托次皺眉：“要不……下次攻城，讓哈哈達特去前線？”
伊諾皇子搖頭：“因為他鬧事就變動軍事部署？當軍紀為兒戲，如何服眾？”
麵對半點道理都不懂的混人，按軍紀早該殺了。偏偏對方是大皇子的親舅舅，在哈默茨部族威望極高，要是真動手殺了，必定和大皇子撕破臉，要是鬧起爭儲內鬥，征討大秦的好機會就要付之流水。
麵對大皇子的疑心，他心裏也有些發虛。天底下有誰不想做皇帝？
上京街道的熱鬧，人民的富足曆曆在目。那是他夢寐以求的樂土，也是他希望看見的東夏未來的模樣。若是將大秦打下後，任憑那群吵鬧著要把大秦打下來，把農民趕走，用良田來種草牧牛的家夥胡鬧，過不願讀書，不思變法，不想治理的生活，過不了多少年的好日子，就會將大秦的富饒耗費幹淨，再次陷入戰亂連連。
他尊敬大皇子，也感激大皇子當年在他為母複仇的過程中暗地相助，不願意傷害他。
可是他必須坐上更高的位置，才能得到更多的力量來實現心中抱負。
父皇還在位，雖然縱情酒色，身體比較發虛，也不會在幾年內駕崩。大秦戰事艱辛，不宜內鬥，繼位的問題本不應那麽快考慮。伊諾皇子不清楚為何直腸直肚的大皇兄會不顧局麵，忽然發難。但眼前的戰事和遠期的發展，讓伊諾皇子陷入了左右為難。
魚與熊掌，不能兼得，必須抉擇。
為了大局，他隻能退讓。在不滿和質疑聲中，東夏的軍隊開始小範圍調動。
淩晨，好夢正香，探子來報，居平關西邊門開，塵土飛揚，有部隊突圍而出。
沒有落入東邊的陷阱，而是突圍西方，要和川西兵聯合嗎？
伊諾皇子披上戰甲，暗中排兵布陣，要給西邊來個大包抄，未料。居平關北門大開，數十頭牛，頭綁尖刃，身上要害處綁著金屬盾牌和盔甲改做的簡單護具，披著虎皮，全身描紅畫彩，眼前用竹竿掛著塊紅布，遠遠看去，仿佛上古怪獸。似乎被喂了藥，頭頭口吐白沫，狀若瘋狂，拖著帶火的尾巴，狂衝而來。
“怪獸！怪獸……不，突，是突襲！”放哨的士兵愣了半晌，方回過神來，跳上馬放聲高叫，張弓搭箭，往牛群射去，可是胯下馬兒聞到虎味，看見冒火的怪物，嚇得魂膽俱裂，原地亂躥，夾著尾巴就想往後逃，任憑士兵死勁蹬馬刺，抽鞭子，就是不肯聽話。其餘人聞訊而出，一邊安撫馬兒，一邊張弓搭箭，瘋狂朝牛群射去，奈何盔甲堅固，要害護得紮實，暴躁的牛根本不畏死，速度又快，受傷後更加瘋狂，拚命向敵人頂去，有兩頭衝到近處，將東夏兵頂死了好幾個。勇士們圍上，刀砍斧剁，才算解決了這畜生。
趁著亂，箭大半都射向牛群。
此時，戰鼓鳴響，所有居平關的大秦民眾，包括老弱婦孺，統統擠上城牆，鳴鼓敲盆助威呐喊，遠遠聽著，似有百萬雄師。
接著，大秦騎兵們分散隊形，扇形衝來，在近處合攏一股，直直捅入敵人心髒，短兵相接。隨後的數百騎兵，穿的竟是東夏服飾，做東夏打扮，右臂綁著紅綢帶，也不管砍殺，由前頭部隊掩護著，直接深入，然後用嫻熟的東夏話到處哭叫。
“中圈套了！救命啊！”
“撤退！快撤！”
“主帥說，快點撤啊！”
“再不跑就要死了！”
後麵跟著的大秦士兵也用出發前主帥教過的東夏話齊吼兩個最簡單的字。
“撤退！”
“撤退！”
“撤退！”
聲聲如雷貫耳，叫得直催心肝，後麵東夏將士看不見局麵，以為前方戰敗，心思大亂。恰逢哈默茨部族剛上前線，尚未了解形勢，有不少膽小的或沒心眼的，真當是前方主帥下了撤退命令，立即調馬，往後逃去，後麵的人看見前麵的撤退，也跟著撤，結果亂上加亂。
葉昭隨後，親率主力部隊，直衝過來。
八十八斤大刀所過處，銀甲染血，白馬踏屍，在啟明星的照耀下，恍若修羅。
“敵軍主帥可能是葉昭。”當前鋒探子報上西方突圍部隊隻是群老弱病殘的騾子和數百士兵後，正在趕往包抄途中的伊諾皇子心裏冒出不好的預感。
可是擊敗大秦軍至今不過二十餘天，依上京那群官員的作風，從商討接任將領到召集將領出征，算上路途，至少需要一個多月。何況葉昭剛剛被百官集體上書，皇帝親自罷職，他們怎會自打耳光，那麽快將她召回來，丟回戰場？
察爾托次不相信地問：“怎可能是她？”
“就是她。”強烈的直覺讓伊諾皇子做出判斷，他額上沁出大滴冷汗，迅速調馬回頭，“形勢不妙，立即回北城門外！”
沒跑多遠，後方將士來報：“葉昭率軍攻破北軍，陣勢大亂。”
察爾托次目瞪口呆，反反複複隻有兩個字：“怎會，怎會……”
“去他娘的！”伊諾皇子氣急，破口大罵。
葉昭善用突襲，葉昭善用奇兵，葉昭善用速攻。
這是他記在皮革上背了無數遍，提防了無數次的要訣。
大秦皇帝在收到戰敗情報的一天內，竟排除眾議，毫不猶豫地啟用爭議極大的葉昭，讓她十天內奔赴戰場，當夜開始進攻。大秦的官職就像個廢物，用完就丟，丟了再撿回來用，朝令夕改，言而無信，視朝廷顏麵於無物。
他實在太小看大秦皇帝的臉皮厚度了！真他媽的還是個男人嗎？！
伊諾皇子給黃鼠狼的厚顏無恥給氣瘋了。他憤憤地蹬了下馬刺，衝回去陣地，準備救援。卻見自家將士在很努力地往後跑，他拔刀，攔下兩個，指著脖子逼問：“為何撤退？”
那個被攔下的倒黴小兵硬著脖子反問：“不是前麵將軍叫撤退的嗎？”
伊諾皇子喝道：“誰叫撤退了？！”
小兵訕訕道：“大家都在叫撤退啊……”
伊諾皇子怒極：“胡說八道！都是敵人的陰謀！給我回去！”
小兵年輕，給主將的怒容嚇得慌神，沒聽命令，依舊往後退了兩步。
伊諾皇子憤而拔刀，砍下他的頭顱，以儆效尤。
逃到附近的騎兵們總算給嚇唬住，停在原地，不想往前衝，不敢後退，直打轉。
伊諾皇子策馬，衝向前方，看見邊砍殺邊也用東夏話“撤退”口號來助威的大秦士兵，和混在自家隊伍中巧言令色慫恿大家撤退的陌生騎兵，心下了然，可是已經晚了。
東夏以輕騎兵為主的部隊，習慣了搶劫時打一槍就跑，如今看見隊友在往後撤，心裏就亂了。見大家都在跑，都覺得法不責眾，伊諾皇子再狠也沒種殺死所有人，東夏部族那麽多，憑啥不讓別的部族先去送死？而讓自己去？
場麵陷入混亂，破壞了原有的陣型，大秦軍的大部隊已經衝殺進來，而且士氣如虹，個個殺得雙目赤紅，短兵交接和小股集中衝殺截流下，陣型被破壞，他們的騎兵和人數不再具有太大的優勢，戰意全無，陷入被動。
嚴令禁止無用，你跑我也跑，我跑他也跑，越跑越多。
伊諾皇子連殺了好幾個逃兵，都攔不住混亂的大趨勢，反而越演越烈，上萬馬匹的亂躥，踏死踏傷一片。
“和她拚了！”察爾托次氣得臉都紅了，拍馬向對方主將衝去。
伊諾皇子抬頭，看見敵群中閃過銀色身影，耀眼的鎧甲被鮮血浸透，盔頂紅纓紅得刺眼，幾縷卷曲的長發散下，混合著汗水，手中一把厚重長刀，乘著駿馬的步伐舞動，輪成半圓，厲風刮過，周圍屍骸一地，方圓數丈，無人敢近半步。
察爾托次手持雙斧，朝她直奔而去。
伊諾皇子急忙喝止：“回來！”急功冒進，不是她的對手。
葉昭抬頭，見敵軍大將奔來，催馬迎上，喝一聲：“來得好！”
察爾托次斧如電，葉昭刀如神。馬匹錯身而過，刀刃交鋒，電光火石間，快得眼睛都看不清，隻覺黑影閃過，勝負已分。察爾托次的左肩噴出鮮血，摔落馬下，繼而被大秦將士圍上，四五杆長槍亂刺，捅了個透心涼。
隨行將士拔刀，叫囂著要上前複仇。伊諾皇子痛失大將，心如刀割。但他縱觀大局，清楚敗局難收，硬拚下去，會損失太多東夏勇士，權衡再三，他忍痛放棄，冷靜下令，安撫眾部，命其分頭統帥，讓全軍有組織暫退至通陽城。
圖巴不服：“老子要去和她比試比試！”
伊諾皇子命：“年紀輕輕，稱個屁的老子？！莫圖一時之利，通陽城易守難攻，暫退無妨，待重整旗鼓，再與她決一死戰。”
圖巴處於亢奮中，根本不聽：“堂堂男子漢，還怕個女人不成！”
伊諾皇子搖頭：“她不是普通女人！”
圖巴：“你在女人麵前，丟得起臉，我丟不起這個臉！”
伊諾皇子咬牙切齒：“現在丟臉，是為了將來丟她的命！撤！立即撤！”
組織逃跑比組織進攻容易。
葉昭斬殺完察爾托次，正欲趁勝追擊，卻見東夏將士的逃跑漸漸變得井井有序，遠遠看見伊諾皇子的身影，知道是他在發令撤退，取舍果斷地用小敗，舍棄部分資源來盡可能保留實力，換取東山再起，是個很明智的選擇。
孫副將在身邊問：“追擊嗎？”
“擒賊先擒王。”葉昭冷笑一聲，抽出強弓，從箭囊中拔出三根羽箭，一邊策馬疾奔，一邊彎弓搭箭，抬手射出三支漂亮的連珠箭，繼而抽箭，再射出三箭，連綿不絕，箭箭強勁，尾追尾，劃破空氣，朝伊諾皇子帶著濃烈殺意而去。
伊諾皇子揮刀抽身，擋下前三支。鋒利的箭頭在堅硬刀身上留下三個淺淺的口子，接著迎上前去，揮開後三支。敵我主將，四目相對，這頭戰場上勇猛無雙的母狼，那對琉璃色的眼珠子就好像有魔力般，勾著人的魂魄往裏麵摔進去，讓伊諾皇子冷靜下來的的心再次沸騰，就好像看見朝思暮想的獵物般狂跳不停。
葉昭抬手，又是連珠三箭，第一箭迷惑完對手後，她將第二箭的速度放慢了些，讓第三箭後發先至。伊諾皇子受驚，險險攔下，葉昭快速的第四箭從最刁鑽的角度射出，用最無法逃避的角度，指向他的心髒，指向勝利之路。
箭支即將離弦的瞬間。
葉昭的腹部傳來劇痛，勾動五腹六髒，她的腦子裏忽然有了種從未有過奇妙感覺，讓素不畏死畏痛的她弓了弓腰，下意識地想護住小腹，於是，箭支的準頭略微偏了半分，慢了半分，竟未命中她想要的位置，而是從伊諾皇子的肩頭險險劃過，射入伊諾皇子的盔甲中。
伊諾皇子忍痛，拔出箭，深深地看了看她，準確而沉著地率部撤退。
勝局已定，吳將軍率隊追殺，多殺幾個是幾個。
孫副將一朝被蛇咬十年怕井繩，跟在後麵大喊：“切勿貪功冒進！”
葉昭愣愣地坐著馬上，看看手上的弓，摸摸陣陣作痛的小腹，遲鈍如她，也發現有些不對了。
伊諾皇子畢竟是東夏難得的軍事高手，他用最短的時間分析清利弊，做準確決斷。雖然東夏軍隊折兵損將，損失慘重，幸未動到根骨，在吳將軍的追擊下，又丟下兩千多具屍體，含恨退至通陽城，閉門守城不出。葉昭逆轉了攻守局勢，大獲全勝，卻悄悄地捂了捂小腹，她咬緊牙關，白著臉，拳頭緊了又緊，忍痛命孫副將帶斥侯隊及前鋒騎兵先行，自己帶大軍稍事整頓，駐紮青陽鎮外。
所幸她膚色較黑，兼眾人被勝利的喜悅衝暈頭，敲鑼打鼓地搬敵軍丟下的軍糧，救治傷員，並未注意主帥神情的不對勁。
葉昭井井有條地安排完所有事項，走入帳篷，斜斜坐下，發現褻褲染上血水，不太像往日癸水來時的情景，心下存疑，本想忍忍再看，忽想起臨行前玉瑾千叮萬囑，說她體寒，為了早日康複懷上孩子，不準睡雪地，不準喝涼水，對這種事更要謹慎對待。她猶豫片刻，終於喚來秋水，吩咐：“叫軍醫來。”
秋水也是個傻的，愣愣地上下打量：“將軍，你受傷了？傷在哪？”
葉昭想了很久，想不出理由，板著臉說：“少廢話，讓你叫就叫，隨便抓個就好，別驚動大家。”
秋水給她瞪得一激靈，急忙溜去軍醫蹲的帳篷。每逢戰事結束後，都有大批大批的傷員，腸穿肚爛的，斷手斷腳的，多嚴重的都有。全部軍醫都忙得慌，他們說話是嚷的，走路都是帶風的，眼神是不看人的，秋水謹記將軍的吩咐，不敢高聲叫喊，讓別人知道主帥受傷，便在旁邊左看看右看看，好不容易看見個略閑下來的年輕軍醫，便衝過去，捂住他的嘴，直接拖去旁邊，嚴肅道：“收拾好東西，跟我去見主帥。”
所有將士都在討論葉將軍武功蓋世，打仗虎虎生威，別說受傷，半點油皮都沒刮破，真乃天人。可憐的軍醫想了想召見理由，哭了：“姑奶奶饒命啊！上次偷偷賭錢是李家老四帶的頭……”
“誰和你說這個！”秋水一巴掌打去他腦袋上，神秘莫測道，“將軍受傷了。”
“啊？”軍醫張大嘴，“沒聽說啊。”全軍隊都知道，葉將軍打仗從不看軍醫，小毛病自己胡亂上點藥調理，唯一一次傷到背部嚴重了，也是軍師加兩個親兵處理的。如今找上門來，說明……
秋水更神秘地說：“暗傷！”然後又自作聰明分析道，“肯定問題大了！我看見將軍換下來的褲子上都是血呢！咱們偷偷來，偷偷治，千萬別給人知道，免得影響軍心。”
“好！好！好！”能給葉將軍看病，是百年難得一遇的榮耀，將來好說嘴！年輕軍醫亢奮得渾身顫抖。他磨掌擦拳，抱起藥箱，一馬當先衝出門外，邊跑邊拍胸脯對小姑娘炫耀：“別看我年輕，我父親可是大名鼎鼎的王一手，我八歲就跟他學醫，在軍營長大，最擅長皮肉傷診治，砍腿斷手，無所不能！軍裏大夫的醫術，他認了老大，我就是老二！”
秋水聽見他的烏鴉嘴，隻恨不得再揍兩巴掌。
兩人衝進主帥帳，卻見地上丟著個開封的小錦囊袋，上麵工工整整地寫著“瑾”字。葉昭左手拿著個毯子，右手拿著張寫滿字的小布條，一邊看一邊嘀咕：“先要保暖，再喝雞蛋當歸薑湯，喝紅糖水，真麻煩……”
小王軍醫放下藥箱，匆忙問：“將軍傷哪了？”
秋水收起染血的褻褲，豎起耳朵在旁邊聽。
葉昭伸出手腕，木然道：“大約是內傷，診脈。”
小王軍醫看了她半晌，方伸過手去，放在脈上，左看看右看看，臉色變了又變，忽然跳起身，支支吾吾道：“這脈古古怪怪的，似乎大有問題，看不準，還是叫我爹來吧，他經驗豐富些。”
“我呸！”秋水鄙夷道，“還老二呢！”
小王軍醫想反駁又找不出理由，額上直冒冷汗，硬著頭皮道：“我在軍中多年，從沒看過這樣的脈象，太奇怪了，準是疑難雜症！”
將軍死與戰場上也罷了，要是死於肚子痛就丟人丟大了。遇到大夫都判斷不了的疾病，葉昭緊張起來。她終於放下麵子，不再死撐，讓秋水去將老王軍醫暗地請來。
老王軍醫氣喘呼呼跑來，罵了兩句自家的小兔崽子，然後伸手探脈。探了一會，他不敢置信地看看將軍的臉，視線滑落，看看她的胸，再慢慢往下滑，死死盯著肚子，又按著脈重新探了一番，然後張口結舌，半天說不出話來，神情詭異得就好像見鬼了。
兩個大夫都是這種古怪表情，莫非真是要死了？
秋水給嚇得失神。葉昭滿臉茫然。
老王軍醫問：“將軍最近癸水可準？”
葉昭：“沒來。”過了一會，她又補充，“以前打仗的時候也時不時會停一兩個月不來。”
老王軍醫：“將軍最近胃口是否有變化？”
葉昭：“給楊氏她們慣出來的。”
老王軍醫再問：“將軍最近是否時時作嘔？”
葉昭：“暈船。”
老王軍醫：“將軍最近是否胸口脹痛……”
葉昭：“衣服做小了。”
老王軍醫：“將軍最近是否……”
葉昭不耐煩打斷他的話：“有話隻管說，少婆婆媽媽！還像個當兵的嗎？！不管是什麽問題，老子受得住，隻要能再讓身體撐幾個月，把仗打完，什麽都好。”
“不，將軍是有……”大戰在即，主帥有孕，老王軍醫哭喪著臉，實在不知該報喜還是報憂，“有，有了。”
葉昭還在茫然：“有了什麽？”
老王軍醫還在支吾：“有，有……”
“原來是有喜了！”在旁侍侯的小王軍醫醒悟過來，一蹦三尺高，他歡天喜地對秋水炫耀，“我就說那古怪脈象怎麽從未見過！原來是應在這上麵了！大妹子，這可不是我學藝不精，而是軍中都是老爺們，什麽時候有過孕婦啊？！嘿！多虧將軍是女人，給咱們見到開天辟地頭一遭……”
“有喜！”秋水尖叫一聲，迅速捂住嘴，不敢吱聲。
葉昭愣愣地看著興奮的兩人，又愣愣地將視線轉回老王軍醫身上，不說話。
老王軍醫肯定地點頭，長長歎了口氣：“將軍這胎有兩個多月了，沒注意保養，差點滑了，所幸老天庇佑，還沒出大問題，我給你開兩個方子調理一下，還救得回來。但胎盤已經不穩，再劇烈運動就神仙老子都保不住了。”
葉昭不敢置信地伸出手，摸摸小腹。她曾無數次和夏玉瑾私下商量過他們的孩子會是什麽模樣，要怎麽教養孩子，也預想懷孕生子會是什麽情景，可真到了得到的那一天，她還是覺得整個人就好像在雲中漫步，飄飄然的，周圍所有東西都如夢般虛幻，不太真實。
比起這夢幻的一刻，亂軍圍攻，在箭雨中穿梭，敵陣裏強攻，和高手過招，刀斧加身算得了什麽？無論任何絕境都能冷靜的她，甚至不知道該用什麽表情來麵對眼前發生的這一切。
她真的有孩子了？夏玉瑾和她的孩子。小小的生命在腹中孕育，用強烈的嘔吐感向母親證明自己的存在。殘酷的戰場上，他搖搖欲墜，仿佛轉瞬即逝……
自古以來，隱藏在每個女人骨子裏的天性在慢慢蘇醒，取而代之的深切期望。
她猛地意識到，自己不想失去這個來之不易的孩子。她渴望看見像夏玉瑾聰明美貌的孩子，想看見繼承自己身強體壯的孩子，看著他牙牙學語，蹣跚學步，緩緩學跑，跟父親學識字，跟母親學習武，一天天健康長大。她渴望能重組像自己兒時的家庭，父母雙全，兒女健在，家人團聚，每天回家，可以抱著寶寶，重享天倫之樂。
這一切，會比做夢還要幸福。她想不顧一切，抓住這份幸福。
可是，幸福來的時機不對。
怎麽辦？怎麽辦？天不怕地不怕的葉昭，生平首次感到了深深的恐懼。
大勝之後，陷入絕望困境。滿城驍勇，她卻孤獨無助。
大戰時，無論主帥是有傷還是有孕，都不宜讓眾將士知曉，以免影響士氣。
趁著大秦軍大勝，士氣如虹，萬眾齊心之際，葉昭咬緊牙關，狠下心腸，暗暗護著肚子，提著刀，跨上馬，冒險出征了兩次，以指揮為主，沒太敢衝鋒，小心翼翼地射過幾支強箭，箭箭命中，奈何江東山多地廣，易守難攻，久征不下。東夏軍見到葉昭提著那把重刀，所過之處，聞風喪膽。回來後她的種種胎兒不穩症狀，卻讓老王軍醫心驚膽跳。
“別要了吧？”小王軍醫心直口快，“現在的局勢怕是一時半會結束不了，五六個月後，肚子也瞞不下。最初你將話誇得那麽滿，勝戰打得那麽好，現在大秦的軍心全掛在你身上，若是你倒了，軍心也垮了。更別提東夏軍知道你懷孕不宜動彈的消息後會趁機進攻，就算僥幸擊退敵軍，你也不能再大著肚子衝前線，陣前產子吧？女人嘛，娃兒以後還會有。”
秋水急道：“你說得輕巧，感情不是你的娃！將軍本來就宮寒，不宜受孕，若是這胎流了……萬一以後……以後……再打個八年戰，都三十好幾了，你要她老蚌生珠啊？！”
小王軍醫差點噴了：“你這是什麽話啊？”
秋水自覺失言，臉一紅，扭著衣襟不說話。
老王軍醫輕咳一聲，慢慢道：“打胎要狼虎藥，將軍這體質，確實不宜拿掉胎兒，若是硬是拿掉，再加上沒條件調養，有可能以後都懷不上了，而且，小產也要臥床的啊……”
葉昭任憑眾人爭論，一言不發，隻溫柔地撫著小腹，以前隻會奪去生命的她，第一次感到生命降臨的感覺真的很溫暖，很奇妙。在郡王府的時候，禦醫也對她懷孕方麵的缺陷做過詳細講解，她很清楚，失去了這次做母親的機會，就可能會永遠失去。所以，過了很久，她還是遲疑道：“現在戰況未烈，衝殺時機未至，讓我再想想吧。”
母愛天性與家國大義，隻能向一邊傾斜。
舍得，舍得，有舍有得。
輕飄飄的兩個字，重千鈞，壓得人喘不過氣來。
“柳天拓昏庸糊塗，理當加罪。”
“敵強我弱，理應和談。”
“收複江北，刻不容緩。”
“由誰出戰？”
“可請黃偉傑老將軍出山！當年他威震江北，武功蓋世，如今年邁，武藝依舊沒有丟下，舉得起石鼓，耍得動大刀。”
“黃老將軍今年已經七十二，老眼昏花，每到冬天兩隻腿就犯風邪，現在江北是什麽氣溫？連站都站不起來的將軍如何領兵？依臣看，應由鄭子龍將軍率軍出征，他雖是小將，但前些年對戰南蠻人和海寇，都戰功累累，威名赫赫。”
“鄭將軍擅長的是水戰，南方氣候人文與北麵大不相同，由他率征東軍，豈不是讓水鴨子上陸地上來打？而且他實在太年輕，不妥，不妥，還是黃老將軍好，老當益壯，經驗豐富，對北方戰況熟悉，主將又不一定要上前，中軍指揮也一樣。”
“荒唐，哪有主將不衝殺的？！鄭將軍機智善變，膽識過人！南方北方不過一個幹點，一個濕點，有多大區別？你怎知善水戰的將軍就不擅陸戰了？總要給年輕人出頭機會啊。”
“若是小戰事，有主將帶著，讓小將上去練練手也好，現今東夏大舉侵犯，事關國運，萬一出什麽岔子，誰能擔當得起？”
“胡相爺，你又能以項上人頭擔保黃老將軍必勝嗎？他在江東打仗已是三十多年前的事，如今東夏已非吳下阿蒙。”
“劉太傅！莫欺人太甚！”
“請皇上聖奪。”
皇上半睜開眼，失望地看了眼眾人，若有若無地輕搖頭：“不妥，再薦。”
“川西軍孟或達將軍！勇猛能戰！”
“上京軍田芳將軍，穩重謹慎。”
“南威軍向猛龍將軍，經驗豐富！”
“……”
薦來薦去，各有優劣，都是不妥。
所有人都知道還有一個更適合北方戰場的前將軍。可是所有人都很有默契地沒有提及她的名字。 千百年，古老的土地上產生許多傳統，縱使風吹雨打，戰火摧殘，改朝換代，依舊牢牢地傳承下來，刻入每個人的骨髓裏，組成牢不可破的鐵籠。比如男人是鋼，女人是水，男主外，女主內，男人養家，女人持家，男人應該保護女人，男人必須比女人強，男人才是做大事的人……
若是將這些規矩反過來，不止是刺痛每個男人的心，就連很多女人都無法接受。突破鐵籠的人已淪為滑稽醜角，受天下人嘲笑。剩下的人，為了臉麵，為了風骨，哪怕用血去拚，用頭顱去換，他們維護著古老的規矩，堅守著尊嚴的底線。
“南平郡王覲見。”
一聲呼傳，醜角登場。
從不上朝的夏玉瑾穿著紫紅郡王袍，在鄙夷、嘲弄、不屑、輕視或是扼腕歎息的視線中，施施然而來。仿佛被風吹吹就倒的瘦弱身子，漂亮到有些靠不住的臉蛋，明亮的雙眸中布滿血絲，表情是難得的肅穆認真，讓人恍惚見到了前安王，鞠躬盡瘁，為國奔波的影子。
他無視眾人，直徑上前，高舉牙笏，跪向九龍金階，呼：“臣夏玉瑾，請前將軍葉昭重披戰袍，統虎狼大軍，收複江東，還大秦山河。”
皇帝猛地睜開眼，精光四射，掃向群臣。 最難說出口的名字終於被揭了出來。
胡相爺支支吾吾地說：“朝令夕改，舉薦自己人，不好不好……”
劉太傅結結巴巴道：“這個，牝雞司晨，天下大亂，不好不好……
“郡王爺，你堂堂爺們，不保家衛國罷了，哪有推自家媳婦上戰場的？”
“婦人不幹政，祖宗規矩不能改。”
“聖旨都能造假，那塊江東發現的破石碑如何斷定真偽？但知東夏婦女騎烈馬，挽強弓，披甲上陣，為何不見老天降罪？前朝秦玉女將軍，替丈夫鎮守川西，聲名赫赫，有何不妥？葉將軍生於北方，長於北方，熟知北方戰局，得北方將士心，勇猛無雙，善用奇兵，精通布陣，曾與伊諾交過手，還有比她更適合的征東人選嗎？”夏玉瑾深呼吸一口氣，“沒錯，我是老婆奴，是懦夫，是窩囊廢，是扶不上牆的爛泥。可是沒關係！天下人愛笑就盡情地笑去吧！我隻知道，北街牛角胡同裏，有位七十歲的老母親，她的四個兒子都葬身在江東戰場，她已哭瞎了眼睛，金錢巷裏錢富貴去了，他的新婚三日的媳婦成了寡婦……”他的臉漲得通紅，“我夏玉瑾沒讀過幾本書，不懂規矩，不懂政事。你們卻是從秀才一路苦讀上來，才高八鬥的能人，睜開雙眼，看看失去兒子的父母，失去丈夫的妻子和失去父親的孩子。然後拋開可笑的規矩，摸著良心，回答我，葉昭是不是最適合的征東將領？！”
朝野沉默，幾位自家子弟在江東苦戰的官員，悄悄扭頭，拭去眼角淚痕。
皇上緩緩開口：“封葉昭為征東大將軍，鄭子龍為副將，調漠北軍，征討東夏，收複山河。”他見百官裏有人還想開口，長年累月的憋屈湧上心頭，怒砸龍膽，拂袖痛斥，“非牝雞司晨，是爾等滿朝男兒不如一婦人！祖宗聖明，若天欲因女子出征降罪大秦，就放馬來吧！朕一人承擔！”
天子動怒，百官噤聲，皆呼萬歲。
夏玉瑾直直俯下身，磕頭謝恩。 退朝，走出宮門。他方鬆開握緊的拳頭，幾道指甲痕深深勒入肉，幾乎勒出血痕來。
不能不為，不得不為。他成功地完成了應盡的任務。殘忍地將他最心愛的女人推上萬劫不複的戰場。接下來，還能做什麽？
被嬌慣長大的幼苗，拉不動弓，扛不動刀，他是個廢物！他是全天下最廢的廢物！
阿昭說：“他現在是隻沒褪去絨毛的雛鷹，可是雛鷹終歸會張開翅膀，像所有雄鷹般衝上藍天。”
阿昭，你錯了。夏玉瑾扶著宮牆，有生以來第一次那麽痛恨自己的無力。
阿昭，我們真的可以並肩齊飛嗎？
葉昭靜靜坐在花廳內，身著鑲銀獸麵鎖子甲，羽飾九曲銀盔整整齊齊放在案上，她正一遍又一遍擦拭銳利的寶劍，動作緩慢穩重，仿佛在保養最精細的古董。
秋華秋水姐妹，帶著包裹，穿著戰甲，一前一後闖進來，紅腫著雙眼，堅毅道：“將軍，這次出征，帶上我們！”
葉昭輕輕地搖搖頭。
秋華叫道：“父仇不共蓋天！”
秋水低聲：“將軍你是過來人，明白的。”
葉昭沙啞著開口：“你們父親委托我，為你們找到幸福。這是他請求我做的最後一件事，我必須執行。”
兩姐妹一左一右拉著她的袖子放聲大哭：“求求你，讓我們去吧。父親慘死，還留在後方乖乖嫁人，我們做不到。就算你不讓我們去，我們也會跟著去！哪怕被將軍打瘸腿，打斷手，爬也要爬去江東！”
葉昭看看她們臉上不容置疑的決心，歎了口氣：“隻準去一個，另一個留下，無論發生什麽事，都必須聽郡王的話，留在上京，安分嫁人，為你爹完成心願。”
秋華秋水擦幹眼淚，互相對瞪片刻，吵嚷起來。
秋華：“我是姐姐，你該讓我！”
秋水：“呸！姐姐做事不穩重，還是留在後方，別給將軍添麻煩好。”
秋華：“長幼尊卑的道理，你沒聽狐狸說過啊？！”
秋水：“他說的話算個屁！你也不過比我大一刻鍾，咱們長得一樣，說不準娘親記錯了呢！”
秋華：“我武功比你強！”
秋水：“我腦子比你好！”
“抽簽！”
“抓鬮！”
……
眉娘紅著眼收拾好行囊，萱兒往裏麵裝了好幾件厚厚棉衣鞋墊，楊氏含淚將大把大把銀票往裏麵塞，骨骰愁眉來報：“將軍踏雪已經備鞍，隨時都可以出發。”
今日快馬直赴江東，何年歸？
葉昭走出大門，倚著門欄，遠遠眺望。她還要等待一個人。
夏玉瑾的身影出現在花廳門外，步伐遲緩，腦袋低垂，他不安地看了眼葉昭，千言萬語匯於喉間，卻不知該挑那句說出口，最後憋出的竟是：“什麽時候走？我送你。”
“馬上，”葉昭緊緊抓住他肩膀，叮囑，“我家太爺爺腦子不好使，嫂子守寡，侄兒年幼，我要出征，無法照料，隻能交付與你。東夏入侵的時候，大舅母正好帶著族人在赴京路上，僥幸逃過一劫，皇上仁厚，大舅舅已經戰死，料想不會罪及他的家屬，但他們以後的日子也不會太好過，請你多多費心。”
“放心，”夏玉瑾臉色難看，“兩口子分什麽你的我的。”反正，媳婦殺上前線，他也隻能像個娘們在後方呆著，做娘們的事，像窩囊廢般等她回來，這種感覺憋屈得讓人痛不欲生。
葉昭仿佛看穿他的心思，輕輕道：“因為你是男人，我才能將這些事情放心交給你，比起在後院不能隨意行動的女人們，有你看顧著我娘家親眷們的生活會更妥當，而且……我侄兒們都很喜歡你。”而且她相信這個男人善良正直，有些事，他會做得比自己更好。
夏玉瑾重重點點頭，鼻子裏給什麽塞住，難受得要命，他咬牙道：“別胡說八道惹我擔心。東夏蠻子的本事比蠻金蠻子差遠了，伊諾狗熊不過是你的手下敗將，你會很快回來的。”
葉昭苦笑道：“當年漠北被破，我憑著滿腔恨意，帶三千將士出征，生生死死，了無牽掛。如今江東之戰，損耗極大，將士士氣低落，皇上孤注一擲，力排眾議，將所有希望寄托，我隻能勝，不能退。”
背水一戰，退即是死。大秦國運，皇恩厚望，幾十萬將士性命，她肩上壓力非漠北之戰可比擬。葉昭扶著他的肩，細細看著他那張白皙秀氣而沒有血色的臉，忍不住踮起腳尖，在他額上烙上一吻，抱著他的頸窩，沙啞道：“此去一別，遙遙無期，隻盼嫁給你，還沒有耗盡我一生好運。”
夏玉瑾感到她的雙手在微微顫抖，他反手握過她的手，緊緊攥在掌心，然後重重吻上她的雙唇，纏繞許久，忽然停下，在她耳邊肯定地說：“雖然我從小到大的運氣不太靠得住，但也可以分給你，你會平平安安回來的，我還要等你生健健康康的小葉昭，小玉瑾。”
“不，”葉昭狠下心腸，告訴他在心頭反複斟酌許久的決定，“你與我，和離另娶吧。”
夏玉瑾呆滯許久，問：“為何？”
葉昭似乎難以啟齒，她伸手整好他鬢邊吹亂的青絲，看著那雙暗如深潭水的眸子，美麗得仿佛呼吸都要停頓，深吸一口氣，認真自然地說：“戰場上，將軍不能怕死，可是有你在，我會分心，會怕死。”
蠻金凶猛，漠北打了八年戰，東夏彪悍，江東又要打多少年？少年夫妻兩地分離，膝下無一兒半女，寂寞長夜，何堪相思？
文死諫，武死戰。她不能在戰場上因思念他的容顏，回首南方，不自覺放慢了馬兒的速度，她不能舉刀砍人的時候，因為後方的牽掛放慢了速度，她更不能因為想平安回家而不敢冒險，不敢衝鋒，不敢拚命，耽誤了眾多大秦大好兒郎性命。
女人重情。比所有男人都強悍的她，心裏有塊最柔軟的地方還是女人。
“玉瑾，給我一個無牽掛。”她說，“讓我別想你。”
“好，”夏玉瑾想了又想，重重點頭，嘴上露出玩世不恭的笑意，仿佛沒心沒肺地說，“如果你三年兩載回不來，我就把你以前寫過的和離書拿出來再娶，保證娶房溫柔賢惠的新媳婦進門，再納七八個漂亮的妾室，生上一窩小兔崽子，個個活潑健康，然後把你忘光光。”
葉昭拍掌笑道：“如此甚好，甚好。”
她轉身，帶上銀盔，配上重劍，騎上馬，奔赴軍營，再不回頭。
他留在原地，呆呆看著她遠去的背影，越來越小，直至消失不見。最後從懷裏將像護身符般藏著的和離書拿出來，三下兩下，狠狠撕成碎片，重重往後一拋，紛紛揚揚，隨風飄去……
她做她應做的事，他做他想做的事。
今生今世，夏玉瑾的妻子，唯一人耳。
東夏是遊牧民族，他們的王城沒有固定宮牆，隻有連綿不絕牛羊和帳篷組成的宮殿。
東夏王好色，共娶過四任正妃。第一位正妃賽罕是他青梅竹馬的玩伴，感情最深厚，婚後育大皇子哈爾墩，大皇女敏敏，因病逝世。第二位正妃莎琳娜是烏蘭部族的女兒，婚後育二皇子烏恩和三皇子伊諾，因側妃英拉古陷害身亡，英拉古憑借娘家賀茨部族的勢力，一舉成為正妃，育六皇子巴音，四皇女圖雅和六皇女蘇格，對烏恩與伊諾皇子多方排擠。
烏恩與伊諾暗中收集母親冤死的線索，並聯係生母部族的勢力，隱忍多年，趁英拉古王妃回部族歸省之際，帶兵進攻，滅賀茨全族，殺王妃英拉古，殺六皇子巴音。東夏王聞訊大驚，但正妃側妃加起來，他有十七八個女人，八個兒子。如今賀茨部族覆滅，烏蘭部族勢大。區區一個陰毒女人和一個沒成年的小兒子，算得上什麽？
於是，他拍案讚賞，不但向天下宣布英拉古王妃欺君罪狀，還誇烏恩與伊諾為母複仇，剛決果斷，有勇有謀，具其父之風。緊接著娶回來的四王妃是小部族紹魯的美人兒，她生十皇子吉達和七皇女諾諾後明哲保身，無論是後宮內務還是朝廷外務，統統不管不問，每日隻修佛念經，與世無爭。
葉柳兒是大秦女子，出身低微，沒有任何娘家勢力，不過是個以色事人的寵物，就算生下兒子，也低人一等。所以大家都認為，她受寵東夏王，對東夏後宮而言，不過是一顆小小的石頭投擲入一攤死水中，起不了任何波瀾。地位不太牢固的四王妃甚至願意讓這樣的女人受寵，以免好色的東夏王對其他強大部族的女子生出別樣心思。
誰也想不到，暗夜，東夏王室的草場，隱蔽叢林的靜謐湖泊裏，竟悄悄起了點小波瀾。
兩道赤條條的身影糾纏在一起，瘋狂的撞擊、衝刺、揉碎、融合。
男人的喘息，女人的低吟，帶著湖水的拍擊聲，壓抑地在空中飄散，最後化作一聲歎息。
“你父皇很快就要回來了，我要走了。”
偷歡過後，柳惜音坐在岸邊，她的胴體潔白得像剛出生的羔羊，烏木般漆黑的長發濕漉漉地搭在肩上，就好像神話裏的仙女，純潔的眼睛裏帶著魔性的妖豔，用最天真的笑容，考驗著每個修行者的意誌。
水珠順著她的發尖輕輕往下移動，滴過胸前嬌嫩的花朵、滑過平坦的腰腹，漸漸往下，再往下……勾起無法澆滅的欲望，卻迅速被一襲長袍遮掩。她看向金頂大帳的方向，眉眼裏卻露出抹掩不去的憂傷與不舍。
費盡心思討好，才得到美人的芳心。大皇子聽見自己的喉嚨重重地響了聲，他攥緊拳頭，幾乎用盡所有的自製力，才克製住自己的欲望，拉住她的手，擠出個難看的微笑，安慰：“將來，我們會光明正大地在一起牽手。”
“真的會有那一天嗎？”柳惜音輕輕地問。
大皇子急道：“父親縱欲，身體早已不好，怕是熬不了幾年的。我們東夏的風俗，你將會嫁與我，到時候我們可以……”他吻了吻她美麗的眼睛，拭去上麵的淚珠，“雖然你不是東夏人，但我會好好待你和你的孩子。”
柳惜音問：“如果他知道了我們的事？”
大皇子搖頭：“老朽的獅子早已沒有相爭的資格。”
東夏風氣開放，兄弟共妻，姐妹共夫，不以為忤，隻要不將事情擺在明麵上，他也不會為了個沒名分的寵姬和被眾多部族支持的兒子擅動幹戈。更何況他是賽罕王妃的兒子，東夏王唯一深愛的女人的孩子，是東夏第一勇士，是內定的繼承人。
“是啊，東夏王很快就會讓位了。”柳惜音忽然拉住他的衣袖，眼角泛出淚花，“我隻害怕，你希望得越大，失望得越大。”
大皇子皺眉：“何出此言？”
柳惜音低頭，欲言欲止。大皇子再三催促。
柳惜音終於支支吾吾道：“這些天來，我服侍在東夏王身邊，前線捷報傳來，大家都不停誇讚伊諾皇子有勇有謀，還大擺筵席慶祝……”
大皇子笑道：“怕什麽，雖然弟弟能幹。但父親明確說過，皇位是要交給我的。”
柳惜音扭著帕子，帶著恨意道：“我知道你不喜歡看書，不喜歡聽大秦的曆史。你知我的祖上是大秦的罪官，可是你知道為何獲罪？是德宗帝那奸賊不滿弟弟登基，起兵反叛，殺入上京，弑弟稱帝，我祖父為守城官，被誅九族，女眷統統投入賤籍為奴，我才……”
大皇子搖頭：“不會的，伊諾為人厚道，對我也很恭敬，他不會做這種事。”
“我是個後院裏的女人，什麽都不知道，”柳惜音偎依入他懷裏，低語呢喃，“我在大秦吃盡了苦頭，終於遇到了你，才明白什麽是真愛。我愛你，隻想生生世世與你守在一起快活。”她的指尖輕輕劃過他赤裸的胸腔，決絕道，“為了能抱著你，我連死也不怕了，名分地位什麽的，更不在乎！我隻希望能在陽光下和你在一起，一起去看你說過的草原上花朵，去看天邊白雲，去看莫名湖的銀魚。哈爾墩，希望越大，我就越害怕，除了你，我不想和任何男人睡在一起……”
隨著戰事推進，連連大勝，伊諾皇子的威望水漲船高，東夏王年邁昏庸，不理朝政。
雖然大皇子擁有舊部的擁戴，但無數的新勢力卻紛紛投靠他，想從戰事中分一杯羹。如果大秦真的被打下，功高蓋世，伊諾皇子有二皇子相助，他的勢力將會膨脹到什麽地步？到時候縱使有東夏王的支持，又能奈軍權在握的他怎麽辦？若是兩邊交鋒，又有多少的勢力會支持他登基？
大皇子忽然想起初見柳惜音時，她說的話。
“伊諾皇子真是天下最了不起的英雄。”
伊諾皇子年輕，勇敢，英俊，是草原上女孩子都向往的英雄。他的威望能讓剛入宮的小女孩產生憧憬，其他人又該怎麽想？
萬一……
伊諾皇子真有反心，待父皇死後，他的下場將會如何？心愛的女人，肥沃的土地，數不清的牛羊和至高無上的權力，所有追隨他，愛慕他的視線將轉移方向。他將會被可恥地驅逐，被貶去貧乏的封地，甚至……
“不，”大皇子笑得極難看，他自言自語，不知是說服別人還是說服自己，“他是我的好弟弟，素來恭順，人又老實厚道，而且我們兄弟手足情深，父親是因為他對大秦最了解，才派他去攻打大秦的，他不是那種混蛋……”
柳惜音輕輕地說：“六皇子……也是他弟弟。”
大皇子神色一凜。他怎能忘記當年英拉古王妃與巴音皇子的死？頭最隱忍的惡狼，擅長養精畜銳，裝出老實厚道的模樣，然後在你最鬆懈的時候，給你咽喉致命一擊。
柳惜音說：“哈爾墩，我怕……”
伊諾的野心有多大？以前的恭順是真心還是假意？每次在鬥獸場和賽馬會上的落敗是故意還是暗藏實力？麵對自己挑釁時的退讓，是隱忍還是老實？草原的雄鷹會甘心將垂手可得的權勢拱手讓人嗎？待羽翼豐滿後，他會讓自己順順當當登基嗎？
小小的火花點燃最深的猜疑，前塵舊事，慢慢湧上心頭。大皇子緊緊抱著懷裏的女人，他不能冒險去賭。
上京至江東，需要半個月的路程，葉昭用十天便趕到了。
居平關地處大秦咽喉，貫通南北交通，是兵家必爭之地，如今連綿數十裏的城牆已被東夏三十萬大軍圍困，阻斷援軍。僅餘西邊一條水道，因東夏軍隊不善水戰，暫時無法占領，還能勉強運送糧食資源，讓滿城軍民苦苦支撐著，不至於陷入絕境。而東夏並沒有持久戰的資源儲備，可是祈王謀逆，憑借江東富饒，處處斂財囤糧，為敵方提供供給，將戰局陷入僵著。
葉昭的到來，給困境帶來一絲信心。她縱馬從船上跳下，直奔軍營。
沒有當值的將士們探頭探腦，好奇地看向這位傳奇的女將軍。銀色盔甲在陽光下反射著耀眼的光芒，黑色皮毛披風風中翻滾，高挑的身材，每個動作都充滿力量。黝黑的皮膚縱使經過幾個月足不出戶，再加上夏玉瑾到處找皇宮養顏秘方哄著亂來的調理，依舊不夠嬌嫩，呈健康的小麥色。冰冷的琉璃色眸子，挺直的鼻梁，單薄的雙唇，濃濃的劍眉，處處都帶著屍骨堆裏滾出來的凶光，身經百戰磨礪出的殺氣，讓人不寒而栗。
“要是我家婆娘長這樣，我就去上吊。”
“嘲笑小三子沒長眼珠子，分不清男女，是我不好，我眼睛好像也不太好……”
“將軍不是醜，是這個……太恐怖了，給她盯著，哪吃得下飯？”
群眾推己及人，忽覺每頓能吃下三碗飯的南平郡王從某種意義上來說，還是很值得尊敬的。
葉昭把韁繩丟給隨從，解下披風。她對著低聲議論的將士們，忽然笑了：“沒錯，我是個女人。”
將士們見她毫不在乎性別，反覺尷尬，趕緊打著哈哈，縮回頭去，神色中依然有質疑。
葉昭猛地神色一凜，馬鞭狠狠甩在空上，打出連續三個響鞭，她斬釘截鐵道：“可是，我葉昭，從未敗過！”她指著自己的胸膛，大聲道，“過去，我沒有敗，現在，我沒有敗，未來，我也不會敗！”
大家愣愣地看著這位驕傲的主帥。
帶著無堅不摧的剛強，用激昂頓挫的聲音響徹天空，用她無與倫比的自信燃燒起每個人內心深處對勝利的渴望。
是啊……
將軍性別和他們有什麽關係？朝廷鬥爭和他們有什麽關係？隻要能帶大家打勝仗，讓他們保住性命，加官進爵，平安回家，什麽都沒有關係！
葉昭在漠北戰場有著最完美的戰績，伊諾皇子曾是她的手下敗將，統統是不容置否的事實。
主帥用最強大的自信，驅散了愁雲密布的天空，堅定了所有人的信心。雖然現在的處境很糟糕，可是不會比漠北剛剛被滅的時候更糟，如今他們有不敗的主帥帶領著，必將通往勝利之路。
夕陽徐徐落下。今天已經結束，明天重新開始。
葉昭未及休息，安撫軍心後，召集駐守將領開作戰會議。
“耗吧，看看誰耗得過誰。”匯報完戰況，守城的孫副將表示很無奈，在他的主持下，全城軍民動員，給城牆澆上油，日夜巡邏，嚴防死守，“東夏不是還沒進攻嗎？他們打不下這座城的。”
“不能耗。”廖參將堅決反對，“天氣越來越冷，再過一個月，河道就會冰封，厚厚的冰塊在河上，再鋪上稻草，別說過人，跑馬拉貨都行。到時候東夏蠻子可以騎馬穿過河道，將水戰變成陸戰，若水道失守，居平關就會被徹底圍困，陷入斷糧境地。”
吳將軍也讚同：“東夏蠻子常年居住在苦寒之地，穿的是厚厚皮毛，喝的是烈酒，對雪天打戰很適應，而我們的將士卻略遜一籌，應盡早突圍……”
孫副將建議：“東夏圍困之勢，以東方兵力最弱，可從此處著手，突圍後，可取昌華城，奪回蜀中運輸要道，解開居平關的包圍圈。”
廖參將：“突圍西邊更好，可貫通川西，與常將軍的救援隊伍聯合，對敵寇成反包圍之勢。”
孫副將：“不！東邊！”
吳將軍：“西邊！”
兩方爭執不下，紛紛請主將定奪。葉昭沉默許久，指著地圖，不容置疑道：“打北麵！”
北麵是東夏駐軍的重中之重，將領們用看瘋子的目光看向主帥。
吳將軍第一個回過神來，喃喃道：“避輕就重，這……這簡直……”
孫副將憤怒：“莫當我們沒讀過軍書！”
“我讀過軍書，你們讀過，伊諾也讀過，”葉昭死死盯著地圖，分析道，“我們會想到突圍兵力最弱的東邊，他同樣會想到， 東邊兵力過弱，但地勢複雜，很可能是個陷阱。西邊就算我們打過去，想打回來收複失地，依舊艱難。最終我們還是會被牽製，要麵對東夏的主力軍隊。隻要能打破北麵防線，直取江東，搗毀祈王老巢，斷絕東夏的主要糧食供給地，他們就會陷入被動。而且……東夏雖善戰，卻無治國之士，所過處無法治理統率，隻能靠燒殺擄掠，搶奪一空，使百姓人心惶惶。祈王靠謠言作亂，師出無名，跟隨他的都是想趁機發財的混混地痞之流，不能服眾。隻要我們盡早拿下江東，可得人心。”
眾將麵麵相窺。
“將軍所說有理，”孫副將小心道，“可是，還是穩打穩紮比較好吧？萬一輸了……”
“漠北本來就是個窮地方，當時國庫尚充盈，接著幾年都沒有天災，可是八年戰下來，也打得精窮了。這兩年都四處受災，江東江北兩塊最富饒的地方失守，國庫實在耗不起了，”葉昭苦笑著搖頭，“東夏主力部隊是遲早都要啃的硬骨頭，早啃比晚啃好，趁著新主帥上陣，士氣高漲之刻，把最硬的戰拿下來。”
沒有軍書會教人進攻敵軍最強處。也沒有人會想到才吃過敗仗的大秦軍，會發瘋去硬碰硬，打東夏最強的部隊。大秦的將領想不到，東夏的將領同樣想不到。他們會在薄弱的西麵和東麵嚴密防守，甚至布下陷阱，而看似嚴密的北麵的戒備反而會是最鬆懈的。
機會，隻有一瞬。
如何捕捉？
孫副將問：“何時出征？”
葉昭：“丟掉裝備，減輕行裝，所有將士隻帶武器上陣，東夏軍營、江東江北，有的是糧食好酒等著我們去取。今夜黎明，就給他來個意想不到的突襲。”
勝就活，敗即死。是破釜沉舟，背水一戰的時候了。
眾將領命而去。
葉昭看著地圖，握緊腰間佩劍。
低頭時，忽覺腹中陣陣惡心，她趕緊喝了好幾口酒，將想吐的感覺忍下。
隨軍而來的秋水察覺她麵色難看：“將軍？不舒服？”
葉昭對這忽而起來的難受也很莫名，她認真想了想理由，想出個靠譜的結論：“大約是坐不慣船吧。”
秋水心有戚戚然地讚同：“是啊，咱們是馬背上的戰士，哪受得了小船顛簸？我昨天也吐了，要不要叫軍醫來給你紮兩針？喝點藥？”
葉昭聽見“藥”字就想溜，趕緊搖頭：“不是什麽大事，出戰前夕，不要費神了。”
伊諾皇子滿肚子都是火氣。
東夏的領土大部分是草原和荒漠，遊牧為生，劃分為許多部族，以莫爾罕皇室為尊，分散居住，不能像大秦那樣中央集權管理。艱辛的生活條件下，每個東夏人都以英雄為榮，打懂事後，就能拉得動強弓，騎得了快馬。但每個東夏人都以讀書為恥，從首領到奴仆，識字的沒幾個。他們大部分時間都為生存奔波，崇拜個人英雄，對戰術比較輕蔑，紀律也比較散漫。將領們多數是部族領袖，在部族裏有很高的威望，在自家帶來的部隊裏，有絕對的號召力。以前打仗的時候，還有過幾起將領們起爭執，道不同立即揚鑣，或私下開戰事件。
皇室曾下令狠罰，也沒有多大成效。這次征討大秦，為的是東夏千秋霸業，眾部族首領難得齊心，一致讚同出兵。伊諾皇子親自領兵，他憑借威望和能力，費盡九牛二虎之力，讓首領們服帖後，總算調教出支聽從號令的狼虎之師。
如今，大皇子統禦下的哈默茨部族卻起了不大不小的亂子。這支原本負責後勤的部隊吵嚷鬧著要去前線，要爭戰功，首領哈哈達特言辭裏還帶了幾分不滿，認為伊諾故意讓和自己親近的部族搶功爭風頭，打壓其他部族，不讓別人出頭。他們越鬧越大，最後鬧得補給沒跟上，運來的箭支少了好幾萬，伊諾皇子大怒，用鞭子將哈哈達特當眾抽了一頓。哈哈達特卻破口大罵：“你這狼子野心，不敬兄長的家夥！好處自己占，壞處別人背，若奪了大秦，瓜分天下，還有我們的位置嗎？”
伊諾皇子差點要殺了這口出狂言的家夥。察爾托次將他攔下，暗中商議：“他做的事，說不準是大皇子的指示，怕你功高蓋主，起不該起的野心……”
伊諾皇子恨得差點捏碎了鞭柄：“天下未定，野他奶奶的心！”
察爾托次歎息：“大汗對你近年來的表現頗為讚許，將士中聲望過高，大皇子忌諱也是情有可原的。”
“我與兄長多年交好，素來恭敬，從未起不敬的野心，他怎能如此疑我？”伊諾皇子丟下馬鞭，憤憤道，“叔父應知，祈王心思難料，軍需糧草補給是重中之重，哈哈達特勇猛有餘卻沒有腦袋，如今年紀大了，越發糊塗，腿腳也不太好使，我暗放他在糧草位置，一是不容易出亂子，二是為牽製祈王，三是不想大皇子的親舅舅出事，如今他卻……真真恨死我也！”
察爾托次皺眉：“要不……下次攻城，讓哈哈達特去前線？”
伊諾皇子搖頭：“因為他鬧事就變動軍事部署？當軍紀為兒戲，如何服眾？”
麵對半點道理都不懂的混人，按軍紀早該殺了。偏偏對方是大皇子的親舅舅，在哈默茨部族威望極高，要是真動手殺了，必定和大皇子撕破臉，要是鬧起爭儲內鬥，征討大秦的好機會就要付之流水。
麵對大皇子的疑心，他心裏也有些發虛。天底下有誰不想做皇帝？
上京街道的熱鬧，人民的富足曆曆在目。那是他夢寐以求的樂土，也是他希望看見的東夏未來的模樣。若是將大秦打下後，任憑那群吵鬧著要把大秦打下來，把農民趕走，用良田來種草牧牛的家夥胡鬧，過不願讀書，不思變法，不想治理的生活，過不了多少年的好日子，就會將大秦的富饒耗費幹淨，再次陷入戰亂連連。
他尊敬大皇子，也感激大皇子當年在他為母複仇的過程中暗地相助，不願意傷害他。
可是他必須坐上更高的位置，才能得到更多的力量來實現心中抱負。
父皇還在位，雖然縱情酒色，身體比較發虛，也不會在幾年內駕崩。大秦戰事艱辛，不宜內鬥，繼位的問題本不應那麽快考慮。伊諾皇子不清楚為何直腸直肚的大皇兄會不顧局麵，忽然發難。但眼前的戰事和遠期的發展，讓伊諾皇子陷入了左右為難。
魚與熊掌，不能兼得，必須抉擇。
為了大局，他隻能退讓。在不滿和質疑聲中，東夏的軍隊開始小範圍調動。
淩晨，好夢正香，探子來報，居平關西邊門開，塵土飛揚，有部隊突圍而出。
沒有落入東邊的陷阱，而是突圍西方，要和川西兵聯合嗎？
伊諾皇子披上戰甲，暗中排兵布陣，要給西邊來個大包抄，未料。居平關北門大開，數十頭牛，頭綁尖刃，身上要害處綁著金屬盾牌和盔甲改做的簡單護具，披著虎皮，全身描紅畫彩，眼前用竹竿掛著塊紅布，遠遠看去，仿佛上古怪獸。似乎被喂了藥，頭頭口吐白沫，狀若瘋狂，拖著帶火的尾巴，狂衝而來。
“怪獸！怪獸……不，突，是突襲！”放哨的士兵愣了半晌，方回過神來，跳上馬放聲高叫，張弓搭箭，往牛群射去，可是胯下馬兒聞到虎味，看見冒火的怪物，嚇得魂膽俱裂，原地亂躥，夾著尾巴就想往後逃，任憑士兵死勁蹬馬刺，抽鞭子，就是不肯聽話。其餘人聞訊而出，一邊安撫馬兒，一邊張弓搭箭，瘋狂朝牛群射去，奈何盔甲堅固，要害護得紮實，暴躁的牛根本不畏死，速度又快，受傷後更加瘋狂，拚命向敵人頂去，有兩頭衝到近處，將東夏兵頂死了好幾個。勇士們圍上，刀砍斧剁，才算解決了這畜生。
趁著亂，箭大半都射向牛群。
此時，戰鼓鳴響，所有居平關的大秦民眾，包括老弱婦孺，統統擠上城牆，鳴鼓敲盆助威呐喊，遠遠聽著，似有百萬雄師。
接著，大秦騎兵們分散隊形，扇形衝來，在近處合攏一股，直直捅入敵人心髒，短兵相接。隨後的數百騎兵，穿的竟是東夏服飾，做東夏打扮，右臂綁著紅綢帶，也不管砍殺，由前頭部隊掩護著，直接深入，然後用嫻熟的東夏話到處哭叫。
“中圈套了！救命啊！”
“撤退！快撤！”
“主帥說，快點撤啊！”
“再不跑就要死了！”
後麵跟著的大秦士兵也用出發前主帥教過的東夏話齊吼兩個最簡單的字。
“撤退！”
“撤退！”
“撤退！”
聲聲如雷貫耳，叫得直催心肝，後麵東夏將士看不見局麵，以為前方戰敗，心思大亂。恰逢哈默茨部族剛上前線，尚未了解形勢，有不少膽小的或沒心眼的，真當是前方主帥下了撤退命令，立即調馬，往後逃去，後麵的人看見前麵的撤退，也跟著撤，結果亂上加亂。
葉昭隨後，親率主力部隊，直衝過來。
八十八斤大刀所過處，銀甲染血，白馬踏屍，在啟明星的照耀下，恍若修羅。
“敵軍主帥可能是葉昭。”當前鋒探子報上西方突圍部隊隻是群老弱病殘的騾子和數百士兵後，正在趕往包抄途中的伊諾皇子心裏冒出不好的預感。
可是擊敗大秦軍至今不過二十餘天，依上京那群官員的作風，從商討接任將領到召集將領出征，算上路途，至少需要一個多月。何況葉昭剛剛被百官集體上書，皇帝親自罷職，他們怎會自打耳光，那麽快將她召回來，丟回戰場？
察爾托次不相信地問：“怎可能是她？”
“就是她。”強烈的直覺讓伊諾皇子做出判斷，他額上沁出大滴冷汗，迅速調馬回頭，“形勢不妙，立即回北城門外！”
沒跑多遠，後方將士來報：“葉昭率軍攻破北軍，陣勢大亂。”
察爾托次目瞪口呆，反反複複隻有兩個字：“怎會，怎會……”
“去他娘的！”伊諾皇子氣急，破口大罵。
葉昭善用突襲，葉昭善用奇兵，葉昭善用速攻。
這是他記在皮革上背了無數遍，提防了無數次的要訣。
大秦皇帝在收到戰敗情報的一天內，竟排除眾議，毫不猶豫地啟用爭議極大的葉昭，讓她十天內奔赴戰場，當夜開始進攻。大秦的官職就像個廢物，用完就丟，丟了再撿回來用，朝令夕改，言而無信，視朝廷顏麵於無物。
他實在太小看大秦皇帝的臉皮厚度了！真他媽的還是個男人嗎？！
伊諾皇子給黃鼠狼的厚顏無恥給氣瘋了。他憤憤地蹬了下馬刺，衝回去陣地，準備救援。卻見自家將士在很努力地往後跑，他拔刀，攔下兩個，指著脖子逼問：“為何撤退？”
那個被攔下的倒黴小兵硬著脖子反問：“不是前麵將軍叫撤退的嗎？”
伊諾皇子喝道：“誰叫撤退了？！”
小兵訕訕道：“大家都在叫撤退啊……”
伊諾皇子怒極：“胡說八道！都是敵人的陰謀！給我回去！”
小兵年輕，給主將的怒容嚇得慌神，沒聽命令，依舊往後退了兩步。
伊諾皇子憤而拔刀，砍下他的頭顱，以儆效尤。
逃到附近的騎兵們總算給嚇唬住，停在原地，不想往前衝，不敢後退，直打轉。
伊諾皇子策馬，衝向前方，看見邊砍殺邊也用東夏話“撤退”口號來助威的大秦士兵，和混在自家隊伍中巧言令色慫恿大家撤退的陌生騎兵，心下了然，可是已經晚了。
東夏以輕騎兵為主的部隊，習慣了搶劫時打一槍就跑，如今看見隊友在往後撤，心裏就亂了。見大家都在跑，都覺得法不責眾，伊諾皇子再狠也沒種殺死所有人，東夏部族那麽多，憑啥不讓別的部族先去送死？而讓自己去？
場麵陷入混亂，破壞了原有的陣型，大秦軍的大部隊已經衝殺進來，而且士氣如虹，個個殺得雙目赤紅，短兵交接和小股集中衝殺截流下，陣型被破壞，他們的騎兵和人數不再具有太大的優勢，戰意全無，陷入被動。
嚴令禁止無用，你跑我也跑，我跑他也跑，越跑越多。
伊諾皇子連殺了好幾個逃兵，都攔不住混亂的大趨勢，反而越演越烈，上萬馬匹的亂躥，踏死踏傷一片。
“和她拚了！”察爾托次氣得臉都紅了，拍馬向對方主將衝去。
伊諾皇子抬頭，看見敵群中閃過銀色身影，耀眼的鎧甲被鮮血浸透，盔頂紅纓紅得刺眼，幾縷卷曲的長發散下，混合著汗水，手中一把厚重長刀，乘著駿馬的步伐舞動，輪成半圓，厲風刮過，周圍屍骸一地，方圓數丈，無人敢近半步。
察爾托次手持雙斧，朝她直奔而去。
伊諾皇子急忙喝止：“回來！”急功冒進，不是她的對手。
葉昭抬頭，見敵軍大將奔來，催馬迎上，喝一聲：“來得好！”
察爾托次斧如電，葉昭刀如神。馬匹錯身而過，刀刃交鋒，電光火石間，快得眼睛都看不清，隻覺黑影閃過，勝負已分。察爾托次的左肩噴出鮮血，摔落馬下，繼而被大秦將士圍上，四五杆長槍亂刺，捅了個透心涼。
隨行將士拔刀，叫囂著要上前複仇。伊諾皇子痛失大將，心如刀割。但他縱觀大局，清楚敗局難收，硬拚下去，會損失太多東夏勇士，權衡再三，他忍痛放棄，冷靜下令，安撫眾部，命其分頭統帥，讓全軍有組織暫退至通陽城。
圖巴不服：“老子要去和她比試比試！”
伊諾皇子命：“年紀輕輕，稱個屁的老子？！莫圖一時之利，通陽城易守難攻，暫退無妨，待重整旗鼓，再與她決一死戰。”
圖巴處於亢奮中，根本不聽：“堂堂男子漢，還怕個女人不成！”
伊諾皇子搖頭：“她不是普通女人！”
圖巴：“你在女人麵前，丟得起臉，我丟不起這個臉！”
伊諾皇子咬牙切齒：“現在丟臉，是為了將來丟她的命！撤！立即撤！”
組織逃跑比組織進攻容易。
葉昭斬殺完察爾托次，正欲趁勝追擊，卻見東夏將士的逃跑漸漸變得井井有序，遠遠看見伊諾皇子的身影，知道是他在發令撤退，取舍果斷地用小敗，舍棄部分資源來盡可能保留實力，換取東山再起，是個很明智的選擇。
孫副將在身邊問：“追擊嗎？”
“擒賊先擒王。”葉昭冷笑一聲，抽出強弓，從箭囊中拔出三根羽箭，一邊策馬疾奔，一邊彎弓搭箭，抬手射出三支漂亮的連珠箭，繼而抽箭，再射出三箭，連綿不絕，箭箭強勁，尾追尾，劃破空氣，朝伊諾皇子帶著濃烈殺意而去。
伊諾皇子揮刀抽身，擋下前三支。鋒利的箭頭在堅硬刀身上留下三個淺淺的口子，接著迎上前去，揮開後三支。敵我主將，四目相對，這頭戰場上勇猛無雙的母狼，那對琉璃色的眼珠子就好像有魔力般，勾著人的魂魄往裏麵摔進去，讓伊諾皇子冷靜下來的的心再次沸騰，就好像看見朝思暮想的獵物般狂跳不停。
葉昭抬手，又是連珠三箭，第一箭迷惑完對手後，她將第二箭的速度放慢了些，讓第三箭後發先至。伊諾皇子受驚，險險攔下，葉昭快速的第四箭從最刁鑽的角度射出，用最無法逃避的角度，指向他的心髒，指向勝利之路。
箭支即將離弦的瞬間。
葉昭的腹部傳來劇痛，勾動五腹六髒，她的腦子裏忽然有了種從未有過奇妙感覺，讓素不畏死畏痛的她弓了弓腰，下意識地想護住小腹，於是，箭支的準頭略微偏了半分，慢了半分，竟未命中她想要的位置，而是從伊諾皇子的肩頭險險劃過，射入伊諾皇子的盔甲中。
伊諾皇子忍痛，拔出箭，深深地看了看她，準確而沉著地率部撤退。
勝局已定，吳將軍率隊追殺，多殺幾個是幾個。
孫副將一朝被蛇咬十年怕井繩，跟在後麵大喊：“切勿貪功冒進！”
葉昭愣愣地坐著馬上，看看手上的弓，摸摸陣陣作痛的小腹，遲鈍如她，也發現有些不對了。
伊諾皇子畢竟是東夏難得的軍事高手，他用最短的時間分析清利弊，做準確決斷。雖然東夏軍隊折兵損將，損失慘重，幸未動到根骨，在吳將軍的追擊下，又丟下兩千多具屍體，含恨退至通陽城，閉門守城不出。葉昭逆轉了攻守局勢，大獲全勝，卻悄悄地捂了捂小腹，她咬緊牙關，白著臉，拳頭緊了又緊，忍痛命孫副將帶斥侯隊及前鋒騎兵先行，自己帶大軍稍事整頓，駐紮青陽鎮外。
所幸她膚色較黑，兼眾人被勝利的喜悅衝暈頭，敲鑼打鼓地搬敵軍丟下的軍糧，救治傷員，並未注意主帥神情的不對勁。
葉昭井井有條地安排完所有事項，走入帳篷，斜斜坐下，發現褻褲染上血水，不太像往日癸水來時的情景，心下存疑，本想忍忍再看，忽想起臨行前玉瑾千叮萬囑，說她體寒，為了早日康複懷上孩子，不準睡雪地，不準喝涼水，對這種事更要謹慎對待。她猶豫片刻，終於喚來秋水，吩咐：“叫軍醫來。”
秋水也是個傻的，愣愣地上下打量：“將軍，你受傷了？傷在哪？”
葉昭想了很久，想不出理由，板著臉說：“少廢話，讓你叫就叫，隨便抓個就好，別驚動大家。”
秋水給她瞪得一激靈，急忙溜去軍醫蹲的帳篷。每逢戰事結束後，都有大批大批的傷員，腸穿肚爛的，斷手斷腳的，多嚴重的都有。全部軍醫都忙得慌，他們說話是嚷的，走路都是帶風的，眼神是不看人的，秋水謹記將軍的吩咐，不敢高聲叫喊，讓別人知道主帥受傷，便在旁邊左看看右看看，好不容易看見個略閑下來的年輕軍醫，便衝過去，捂住他的嘴，直接拖去旁邊，嚴肅道：“收拾好東西，跟我去見主帥。”
所有將士都在討論葉將軍武功蓋世，打仗虎虎生威，別說受傷，半點油皮都沒刮破，真乃天人。可憐的軍醫想了想召見理由，哭了：“姑奶奶饒命啊！上次偷偷賭錢是李家老四帶的頭……”
“誰和你說這個！”秋水一巴掌打去他腦袋上，神秘莫測道，“將軍受傷了。”
“啊？”軍醫張大嘴，“沒聽說啊。”全軍隊都知道，葉將軍打仗從不看軍醫，小毛病自己胡亂上點藥調理，唯一一次傷到背部嚴重了，也是軍師加兩個親兵處理的。如今找上門來，說明……
秋水更神秘地說：“暗傷！”然後又自作聰明分析道，“肯定問題大了！我看見將軍換下來的褲子上都是血呢！咱們偷偷來，偷偷治，千萬別給人知道，免得影響軍心。”
“好！好！好！”能給葉將軍看病，是百年難得一遇的榮耀，將來好說嘴！年輕軍醫亢奮得渾身顫抖。他磨掌擦拳，抱起藥箱，一馬當先衝出門外，邊跑邊拍胸脯對小姑娘炫耀：“別看我年輕，我父親可是大名鼎鼎的王一手，我八歲就跟他學醫，在軍營長大，最擅長皮肉傷診治，砍腿斷手，無所不能！軍裏大夫的醫術，他認了老大，我就是老二！”
秋水聽見他的烏鴉嘴，隻恨不得再揍兩巴掌。
兩人衝進主帥帳，卻見地上丟著個開封的小錦囊袋，上麵工工整整地寫著“瑾”字。葉昭左手拿著個毯子，右手拿著張寫滿字的小布條，一邊看一邊嘀咕：“先要保暖，再喝雞蛋當歸薑湯，喝紅糖水，真麻煩……”
小王軍醫放下藥箱，匆忙問：“將軍傷哪了？”
秋水收起染血的褻褲，豎起耳朵在旁邊聽。
葉昭伸出手腕，木然道：“大約是內傷，診脈。”
小王軍醫看了她半晌，方伸過手去，放在脈上，左看看右看看，臉色變了又變，忽然跳起身，支支吾吾道：“這脈古古怪怪的，似乎大有問題，看不準，還是叫我爹來吧，他經驗豐富些。”
“我呸！”秋水鄙夷道，“還老二呢！”
小王軍醫想反駁又找不出理由，額上直冒冷汗，硬著頭皮道：“我在軍中多年，從沒看過這樣的脈象，太奇怪了，準是疑難雜症！”
將軍死與戰場上也罷了，要是死於肚子痛就丟人丟大了。遇到大夫都判斷不了的疾病，葉昭緊張起來。她終於放下麵子，不再死撐，讓秋水去將老王軍醫暗地請來。
老王軍醫氣喘呼呼跑來，罵了兩句自家的小兔崽子，然後伸手探脈。探了一會，他不敢置信地看看將軍的臉，視線滑落，看看她的胸，再慢慢往下滑，死死盯著肚子，又按著脈重新探了一番，然後張口結舌，半天說不出話來，神情詭異得就好像見鬼了。
兩個大夫都是這種古怪表情，莫非真是要死了？
秋水給嚇得失神。葉昭滿臉茫然。
老王軍醫問：“將軍最近癸水可準？”
葉昭：“沒來。”過了一會，她又補充，“以前打仗的時候也時不時會停一兩個月不來。”
老王軍醫：“將軍最近胃口是否有變化？”
葉昭：“給楊氏她們慣出來的。”
老王軍醫再問：“將軍最近是否時時作嘔？”
葉昭：“暈船。”
老王軍醫：“將軍最近是否胸口脹痛……”
葉昭：“衣服做小了。”
老王軍醫：“將軍最近是否……”
葉昭不耐煩打斷他的話：“有話隻管說，少婆婆媽媽！還像個當兵的嗎？！不管是什麽問題，老子受得住，隻要能再讓身體撐幾個月，把仗打完，什麽都好。”
“不，將軍是有……”大戰在即，主帥有孕，老王軍醫哭喪著臉，實在不知該報喜還是報憂，“有，有了。”
葉昭還在茫然：“有了什麽？”
老王軍醫還在支吾：“有，有……”
“原來是有喜了！”在旁侍侯的小王軍醫醒悟過來，一蹦三尺高，他歡天喜地對秋水炫耀，“我就說那古怪脈象怎麽從未見過！原來是應在這上麵了！大妹子，這可不是我學藝不精，而是軍中都是老爺們，什麽時候有過孕婦啊？！嘿！多虧將軍是女人，給咱們見到開天辟地頭一遭……”
“有喜！”秋水尖叫一聲，迅速捂住嘴，不敢吱聲。
葉昭愣愣地看著興奮的兩人，又愣愣地將視線轉回老王軍醫身上，不說話。
老王軍醫肯定地點頭，長長歎了口氣：“將軍這胎有兩個多月了，沒注意保養，差點滑了，所幸老天庇佑，還沒出大問題，我給你開兩個方子調理一下，還救得回來。但胎盤已經不穩，再劇烈運動就神仙老子都保不住了。”
葉昭不敢置信地伸出手，摸摸小腹。她曾無數次和夏玉瑾私下商量過他們的孩子會是什麽模樣，要怎麽教養孩子，也預想懷孕生子會是什麽情景，可真到了得到的那一天，她還是覺得整個人就好像在雲中漫步，飄飄然的，周圍所有東西都如夢般虛幻，不太真實。
比起這夢幻的一刻，亂軍圍攻，在箭雨中穿梭，敵陣裏強攻，和高手過招，刀斧加身算得了什麽？無論任何絕境都能冷靜的她，甚至不知道該用什麽表情來麵對眼前發生的這一切。
她真的有孩子了？夏玉瑾和她的孩子。小小的生命在腹中孕育，用強烈的嘔吐感向母親證明自己的存在。殘酷的戰場上，他搖搖欲墜，仿佛轉瞬即逝……
自古以來，隱藏在每個女人骨子裏的天性在慢慢蘇醒，取而代之的深切期望。
她猛地意識到，自己不想失去這個來之不易的孩子。她渴望看見像夏玉瑾聰明美貌的孩子，想看見繼承自己身強體壯的孩子，看著他牙牙學語，蹣跚學步，緩緩學跑，跟父親學識字，跟母親學習武，一天天健康長大。她渴望能重組像自己兒時的家庭，父母雙全，兒女健在，家人團聚，每天回家，可以抱著寶寶，重享天倫之樂。
這一切，會比做夢還要幸福。她想不顧一切，抓住這份幸福。
可是，幸福來的時機不對。
怎麽辦？怎麽辦？天不怕地不怕的葉昭，生平首次感到了深深的恐懼。
大勝之後，陷入絕望困境。滿城驍勇，她卻孤獨無助。
大戰時，無論主帥是有傷還是有孕，都不宜讓眾將士知曉，以免影響士氣。
趁著大秦軍大勝，士氣如虹，萬眾齊心之際，葉昭咬緊牙關，狠下心腸，暗暗護著肚子，提著刀，跨上馬，冒險出征了兩次，以指揮為主，沒太敢衝鋒，小心翼翼地射過幾支強箭，箭箭命中，奈何江東山多地廣，易守難攻，久征不下。東夏軍見到葉昭提著那把重刀，所過之處，聞風喪膽。回來後她的種種胎兒不穩症狀，卻讓老王軍醫心驚膽跳。
“別要了吧？”小王軍醫心直口快，“現在的局勢怕是一時半會結束不了，五六個月後，肚子也瞞不下。最初你將話誇得那麽滿，勝戰打得那麽好，現在大秦的軍心全掛在你身上，若是你倒了，軍心也垮了。更別提東夏軍知道你懷孕不宜動彈的消息後會趁機進攻，就算僥幸擊退敵軍，你也不能再大著肚子衝前線，陣前產子吧？女人嘛，娃兒以後還會有。”
秋水急道：“你說得輕巧，感情不是你的娃！將軍本來就宮寒，不宜受孕，若是這胎流了……萬一以後……以後……再打個八年戰，都三十好幾了，你要她老蚌生珠啊？！”
小王軍醫差點噴了：“你這是什麽話啊？”
秋水自覺失言，臉一紅，扭著衣襟不說話。
老王軍醫輕咳一聲，慢慢道：“打胎要狼虎藥，將軍這體質，確實不宜拿掉胎兒，若是硬是拿掉，再加上沒條件調養，有可能以後都懷不上了，而且，小產也要臥床的啊……”
葉昭任憑眾人爭論，一言不發，隻溫柔地撫著小腹，以前隻會奪去生命的她，第一次感到生命降臨的感覺真的很溫暖，很奇妙。在郡王府的時候，禦醫也對她懷孕方麵的缺陷做過詳細講解，她很清楚，失去了這次做母親的機會，就可能會永遠失去。所以，過了很久，她還是遲疑道：“現在戰況未烈，衝殺時機未至，讓我再想想吧。”
母愛天性與家國大義，隻能向一邊傾斜。
舍得，舍得，有舍有得。
輕飄飄的兩個字，重千鈞，壓得人喘不過氣來。