深宵寂靜，秋露深重，東明寺燈火熄滅，隻留涼風橫掃著枝上的秋葉。
窗前忽然閃過的燈火把子虞驚醒，她本就輾轉反側難以入睡，醒來後又覺得口幹舌燥，索性起來倒一杯涼茶喝。
窗外的燈火又一閃而過，這讓子虞有些怔忪，守夜人的燈火不該是這樣。她心裏存疑，罩上一件淺紅薄麵披風走出房外。欣妃所住的這個廂房後有一道小門，門後是個荷塘，蓄養著許多條紅鯉，白日裏總有不少人前來賞玩。此刻子虞推開小門，外麵靜無一人，甚至沒有守夜巡視的僧人，靜謐地叫人心慌。
池水上水霧氤氳，如勾的新月被薄雲遮著，稀薄的月色隻能讓子虞看到的池塘模糊的影子。塘中別無其他，隻有幾支枯萎的荷枝。麵對這萬籟俱靜的暗夜，子虞忽然感到有些害怕。
她正想關上門，塘中忽然有了動靜，嘩啦啦一聲響，水麵堆起了波濤，聽聲音像是一條巨大的鯉魚正在翻騰。子虞呆呆看著不敢動彈，直到一個黑影從水塘中爬出來，發出了喘氣聲，那分明是個人。
從池塘裏鑽出來的人，身量矮小，衣服浸透，滴滴答答地滴著水，他絲毫不顧，慌不擇路地想要逃跑。他竄到門前，子虞驚得想要大喊，可月光照在對方的臉上，讓她的聲音堵在喉口：這個小宦官已經是第二次給她驚嚇了。
小宦官也認出了她，身形一緩，先是驚訝後是驚喜，“救我……求你救救我。”
“救你？”子虞連聲音都有些顫抖，“你犯了什麽事？”
小宦官搖搖頭，來不及說什麽，不遠處的燈火突然多了起來，淩亂的腳步聲跟隨著燈火往這個方向來，子虞望過去，終於明白剛才在窗戶上晃過的燈火是什麽人的了。
小宦官臉色一變，不再管子虞，急忙向前逃去，可他很快就退回來，前麵是一堵牆，無路可走。
他竄到小門前，推開子虞，躲到門後。
禁軍很快來到荷塘邊，十幾盞燈火頓時照得池水粼粼，仿若碎荷。
子虞驚得整個身子微微顫抖，以至於禁軍舉起燈火映在她臉上，她惶然倒退兩步，手緊緊扶著門才沒有跌倒。
“女史？”
這一聲頗熟悉，子虞抬起頭，這才發現領著禁軍的是大皇子睿定，她忙跪地行禮。
睿定看著她，蹙起眉頭，“ 是出了什麽事嗎？”
子虞搖頭。旁邊一個禁軍開口道：“有沒有看到一個宦官經過這裏？”大概是看在大皇子與子虞相識的份上，他的口氣並不怎麽淩厲。
子虞聞聲，禁不住一顫，這是在院子中與明妃說話的人。她向此人看去：他的衣服與一般禁軍不同，衣襟上多了一條金色的妝緞。
“女史，”睿定見她不答話，緩緩道，“是不是身體不適？”
“不是，殿下。奴婢並沒有看到什麽人。”子虞低聲道。
可等她說完，禁軍沒有絲毫動靜，也並不離開。睿定唇畔含著一抹冷笑，淡淡看了她一眼。子虞望向他，喉嚨像是突然被扼住了，幾乎連氣都喘不上來。她低下頭，燈火將地上照地一片明亮，從池塘上延伸的水印是這麽明顯，直通向門口。
寒冷的涼風透過衣衫滲入肌膚，子虞手足冰冷，微微顫抖。那個禁軍卻不等她反應，對著睿定一拜，睿定點頭，立刻有兩人衝上前把門後的小宦官抓了出來。
小宦官麵色如死灰一般，路過子虞身邊時，他抬頭對她森冷的一笑。
子虞的心一抽，頃刻間明白了他笑裏的意思，他要說出來，將聽到的明妃的話說出來，並且要將她也抖落出來。
子虞的心不住往下沉，剛才一片空白的腦子突然靈活起來，飛快地轉過千百個念頭，可想到的結果卻隻有一種，小宦官會將她說出來，那個和明妃說話的禁軍會知道她也聽到了那些隱秘，也許明日就會編排出什麽罪名來抓她，也許……等不到明日。
這可怕的念頭從腦中出現，瞬間擒獲了她，讓她的臉色越加蒼白。
睿定剛才已覺得子虞麵色古怪，現在見她在燈火下身子單薄，臉龐剔透如雪，一口氣幾乎能吹化了似的。
“女史，是不是有什麽為難事？”
子虞喉口湧上了濃濃的苦澀，口唇翕動，還未出聲，臉頰上一涼，眼淚已滑落下來。
睿定深深看了她一眼，那一霎有些失神。令身後的禁軍退開，他柔聲道：“寺裏僧人說這裏的鯉魚池是許願有求必應。女史領路帶我去看看。”
子虞局促地看了看周圍的人，禁軍退開站在遠處，想必聽不到他們的說話。她擦了擦淚，引著睿定走到荷塘邊。
睿定掃了一眼荷塘，黑漆漆的什麽也看不出，他輕歎口氣，“女史臉色不好，難道是受到驚嚇了？”
“謝謝殿下抬愛，奴婢沒事。”
睿定看著她道：“你的樣子可不像沒事，心裏有事不說出來，憋壞的可隻能是自己……聽說這個池子許願靈驗無比，女史有煩心事，不妨也許個願。”
子虞心裏一動，訥訥地問：“真的這麽靈驗嗎？”
睿定微微一笑，“試一下不就知道了。”
子虞聽他話裏有話，心裏不由生出一絲希望，可又怕自己領錯了情，心底忐忑不定。她抬頭看向睿定，正好迎上他的目光，他似笑非笑，眸色漆黑深沉，正等著她的回答。
看著他嘴角微微的笑，她心定下大半，輕輕將自己今日遇見的事說了一遍。
睿定原以為她煩惱的不過是宮裏的瑣事，想不到她說出的竟是這樣的大事。他漸漸斂去笑容，眼光移向禁軍。
子虞小聲道：“奴婢沒有其他願望，隻求平平安安。”
睿定“嗯”地應了一聲。
子虞的心又再次懸起，她第一對大哥以外的人說出心事，可對方未必會像她大哥那樣盡力幫她。
“女史，”睿定沉默半晌，淡淡說道，“回去好好歇著，醒來後，你就會明白，今日所見所聞不過是夢一場。”
子虞暗暗鬆了口氣。睿定又朝她一笑，“女史的願望還真是最實在的。”
子虞回到院中，各個廂房已經點起了燈，兩個宮女守在欣妃的房前。子虞向兩人詢問緣由，可這兩人也是夜裏突然被喚醒，所知甚少，一個說“皇後宮裏突然來人”，另一個說“禁軍在搜一個人”。
等了一會兒，穆雪從欣妃的房裏出來，麵色平靜，命守夜的宮人去休息後，她壓低了聲音，故作神秘對子虞道：“剛才有人來傳話，皇後娘娘那裏出事了，有人在糕點裏放毒，明妃去拜見皇後時吃了一塊，腹疼得連聲音都出不了，還驚動了聖上。”
子虞的心嗵嗵跳個不停，“有人要毒害皇後娘娘？”
“比這更狠，”穆雪道，“糕點本來是要給太子吃的，這是要毒害太子呢！”
子虞胡亂點個頭，心下惻然，可隱隱覺得事情有些不對勁，又問：“是誰下的毒，查到了嗎？”
“才剛出的事，聽說是個小宦官，可誰知道呢，說不定要牽扯出更多的人。”
子虞心一沉，眉頭擰緊。穆雪打了個哈欠，歎道：“還是去睡吧。明天起來可就有大事了。”
這晚注定不能安睡，到了下半夜，守夜的侍衛突然增多，來回巡視的腳步聲讓子虞難以入眠，隻淺淺地打了幾個盹，就已經天亮了。
清早就有禦前宦官來報：聖上取消了今日的進香和誦經。欣妃打聽事情的經過，那宦官隻說了一句，“事情牽涉甚廣，娘娘且安心，宮正司會查出緣由並找出主事之人。”
欣妃聽了並不安心，卻也不好再繼續追問。禦前的宦官才走，文妃又派了宮人前來，邀欣妃過去，言辭含糊，那宮人年紀尚輕，臉上的焦慮藏也藏不住。
欣妃心裏存疑，推托身體不適便打發了來人，她轉頭詢問子虞穆雪的意見。穆雪道：“宮裏想要毒害太子，並有能力這麽做的人，想來想去也沒有幾個，我想文妃娘娘正為此苦惱呢，娘娘還是不去的好。”
這一日氣氛顯得格外緊張，往來的宮人行色匆匆，怕做了多餘的事說了多餘的話。宮正司找皇後身邊的宮娥問話之後，很快將線索聯係到文妃身上。皇後娘娘得到消息震驚之餘，神色哀泣地找聖上決斷。聖上多年來對文妃都是恩寵不絕，對這件事的態度先是有些疑慮，後是猶豫，可終於耐不住皇後和明妃的哀求——下令徹查。
宮正司很快得到禦前傳話，用過午膳不久，文妃所住的小院已經被侍衛包圍，宮人們惶惶不安。
欣妃派了一個機靈的宦官去打探動靜，很快就把消息帶回，文妃身邊的宮人有兩個挨不住宮正司的責問，承認了罪行，文妃卻一反常態，哭訴冤枉。
欣妃聽了不住感慨，“想不到她平時嫻靜知禮，關鍵時刻下手這般狠辣。”
子虞心裏焦慮，等欣妃吩咐她退下後，她找到那個探聽消息的宦官，隻問他這樁事的來龍去脈。那宦官心裏奇怪，但知道子虞是欣妃麵前最說得上話的人，就詳細把打聽來的消息說了一遍。
子虞聽到他提起下藥的是文妃宮裏的一個小宦官，急忙問：“真的是那個人投的毒？現在怎麽樣了？”
宦官笑了笑道：“昨夜是大殿下領人抓住的，可惜那人膽子小，還沒被宮正司的人帶走，一句話都沒說就自盡了？”
“自盡？”子虞驚呼一聲，心裏咯噔一聲響，仿佛有什麽頃刻間碎了。
“說是自盡，可誰知道其中的情況，”小宦官眼珠一轉，壓低聲音道，“有人不想他活，所以他自盡了，這事在宮裏也不算少見呢。”
子虞來到荷塘邊，依著一塊圓潤的大石坐下。大抵是今日氣氛緊張，無人來此賞玩許願。
太靜了！這份寂靜叫子虞有些害怕，怕她深藏的心事會一股腦的湧上來。
從昨夜開始，她隱約有個念頭，在宮人們都竊竊私語討論皇後太子險些被毒害時，她卻覺得整件事疑雲重重。
明妃說過的那些話一字不漏地在她腦裏浮現。想起那些，子虞覺得提心吊膽，連心跳都開始變得紊亂，如果讓人知道她曾聽到那些話，她就會同那宦官一樣，無聲無息地消失。
明明該同情他的，可等真的聽到他一字未吐就自盡的消息，她竟是暗自鬆了口氣。
可他到底是怎麽自盡的呢？會不會是因為她？
越想越覺得其中大有文章，她感到石頭上的涼氣竟比不上她心上的冷意。塘中忽然嘩嘩的輕響，有兩條紅鯉在水麵上甩尾，蕩起一層漣漪。
子虞低下頭去，看著一池的魚歡快嬉戲，日光下錦鱗閃閃的景象，她突然重重吐了口氣，對著魚兒輕聲自語道：“一定是你聽到了我的願望，對不對？”
這一樁太子險些被毒的案子發生時迅雷不及掩耳，結束時卻波瀾不驚。文妃身邊最忠誠的宮人攬下了所有罪名為文妃開脫。皇後正在氣頭上，自然不信，可查到最後，依然讓文妃逃過一劫，其他的宮人不是毫不知情，就是胡言亂語。
到了第二日，宮正司呈給皇後一份名冊，皇後麵含微笑地看完，隨意地丟棄在一旁。很快，原先歩壽宮裏的宮人跟宮正司走後就再也沒有回來，或有其他宮裏的一些宮娥宦官，都因為一些莫名其妙的原因，調到了宮中最偏僻最勞累的司局。
他們如同被皇後丟棄的名冊，再也沒有出頭的日子。
第三日聖上下旨，文妃貶為文媛，移居承明宮。不過片刻功夫，上諭的內容已傳遍宮人的口耳。
承明宮地處慶城北郊，緊挨著皇陵，宮中太妃大多住在其中，清冷孤寂，長伴先帝寢陵。
三皇子為母請罪，已在佛堂外跪了一整夜，乍聽這個消息，被秋寒凍僵的臉上什麽表情也做不出，腦中嗡一聲響，暈了過去。
文媛麵帶戚容地離開東明寺時，鉛雲低垂，稀稀落落地下起雨。東明寺一幹雄偉殿宇樓台，被蒼茫雨霧籠在其中，又添靜謐安詳之態。
子虞路過放生池時，遇上這忽如其來的雨，急忙躲到一座殿閣的廊簷下。雨水順著簷邊點點滴滴，淡薄的水汽像霧般繚繞，讓她眼前的景色迷蒙起來。不遠處的殿宇雄偉肅穆，簷角上垂著銅鈴，被風吹得啷啷響，伴著遠處佛號梵音嫋嫋傳來，虛渺不真。
子虞看得出神，深深吸了口氣，轉過臉，發現大殿邊上有一個人，似乎正向她走來。離得稍近些才看清那是個年青僧人，一身灰色的縵衣，手上拿著一把油紙傘，緩步走來。
“施主，請用。”他走到她麵前，遞過傘說道。
子虞隻覺得他聲音清朗好聽，在雨聲裏顯得格外明淨，微微一笑，接過他的傘，斂衽為禮，“謝謝大師。”
他點頭，一直半低的頭抬起。子虞這才發現他容貌生得極為周正，郎眉星目，尤其是一雙澄黑淨亮的眼眸，似乎能看透人心。隻是他神色平靜如水，有一種萬事不驚的意味，讓他看起來尤為出塵，寶相*。
他冷厲的目光掃過子虞，提醒道：“這裏是天王殿，過一會兒陛下要來，施主還是快些離開吧。”
原來是要攆人，子虞應了一聲，打起傘就要離開，回頭一看，那僧人已轉身走開了。
子虞打著傘匆匆而走，經過拱門時，恰巧遇見大皇子睿定和兩位老僧走過。子虞正欲避開，睿定眼尖早就瞧見她，喚道：“女史慢走。”
子虞隻好停下行禮。睿定這時卻不理她，和兩位老僧講了幾句佛經，聽他們解釋一番。等守候在側的小沙彌護著老僧走後，他才轉過頭來，仔細打量子虞。
“女史的臉色怎麽還這麽差，難道願望還沒有實現？”
子虞的睫毛輕輕一顫，手微垂，傘麵遮住她大半麵容，可在睿定清冽銳利的目光下，她依然覺得無所遁形，隻好說實話，“奴婢這幾日睡得不大好。”
“睡得不好？”睿定狹長的鳳眼微睞，狀似散漫地笑了一聲，“難道又有煩心事？”
子虞想了想，說道：“煩惱總是舊的走新的來，想必是舊的去得太快，讓奴婢又多了新的。”
睿定唇略勾起，冷笑道：“女史這倒像是話裏有話。”
“奴婢不敢。”子虞後退一步。
雨下得密了些，牛毛似的直撲傘下，睿定的臉在水汽下顯得更加冷冽，眼中如蘊了雨霧重重，愈加變幻莫測，隻有聲音平緩依舊，“別口是心非，嘴上說不敢，心裏還不知會怎麽想。”
子虞的臉色頓時一白，抬起頭來看他，雨絲模糊了他的臉，讓她揣測不出他的喜怒，她暗暗吸了口氣，低聲道：“殿下，你相信這世上有鬼神嗎？”睿定一挑眉，子虞不等他開口，又道，“殿下自然是不會信的。家父在世時總說，心中無畏無懼之人不見鬼神，奴婢這幾日來夜裏睡不安穩，似乎被一種看不見的黑影盯著，奴婢一度猜測那是死去的鬼魂，可現在知道不是，那黑影隻是奴婢心中的害怕。”
睿定神色一沉，“鬼魂？女史越說越無稽了。”
“那麽，”子虞抬眼直視他，“殿下能否告訴我，那位公公，當真是自盡的嗎？”
“原來女史是為此不安，” 睿定輕漫地笑了笑，悠悠道，“你認為是我讓他死的？這可真是冤枉事，想他死的人不少，論排位都排不上我。”
子虞微訝，“可是……”睿定卻不容她打斷，“女史的心地良善，想的也簡單。難道你以為那個宦官同你一樣是誤闖時聽到不該聽的招來禍端，這世上真有這麽巧的事？”
這一番話說得子虞不敢接口，低下頭琢磨其中的意思。睿定道：“禁軍還沒將他收監，已經有兩撥人來看他，如果不是女史提醒我，我也真把他當成一個普通倒黴的閹宦了。誰知道呢，他或許是文媛的人，心懷叵測地窺視明妃的行蹤，或許，他是聽從了某人的命令，要偷偷行事。女史，你現在還覺得他是無辜冤枉的嗎？”
子虞聽了有些惘然，抿了抿蒼白的唇，半晌才勉強一笑，“謝謝殿下指點，解了我多日的疑惑。”
睿定卻似乎沒有瞧見她蒼白的麵色，笑容依舊，悠然問道：“你實話告訴我，當聽到他的死訊時，是物傷其類的傷感，還是擺脫煩惱的歡愉？”
他的神情清朗，仿佛問了一件微不足道的小事。子虞的手顫了顫，避開睿定那雙懾人的眸子，沉默片刻，她澀然開口，“殿下想聽到什麽答案呢？其實你早已知道，聽聞他死了，我比誰都要感到輕鬆。”說到這裏，她的聲音低啞，語調微顫，最後一句幾乎是咬牙迸出。
“女史總算還是明白人，”睿定眼中的銳光漸漸放柔，慢慢說道，“能認清自己總要比糊裏糊塗度日好。”
子虞本是麵容繃緊，眉關深鎖，聞言不由歎了口氣，神情一鬆。可不知怎麽，心裏有些難受，她沉默不語，睿定也不說話，過了半天，她再看他，這才發現他寧靜地凝視著她，眼底深處似乎藏著一抹柔光。
她開口道：“在來寺裏之前，宮裏有人跟我說了一個故事。”
“哦？”睿定微不可見地微笑，“什麽樣的故事。”
“南國有一個人以賣鏡為生，生意出奇的好，當時有位侯爺好奇，就召他來問緣由。此人把銅鏡拿出來，十麵銅鏡隻有一麵磨得光滑鋥亮，其中九麵都磨得模糊，侯爺不解，賣鏡人說，世上真正無瑕疵的美人少之又少，這模糊的銅鏡九麵都賣得不夠，光滑的鏡子一麵都乏人問津。”
這故事的原意是說世上的人都不願直麵自己的缺點，可故事本身乏味之極，偏偏睿定唇畔含笑，似乎聽出什麽了趣味。子虞想起了絳萼說故事時也是這樣的神情，她要子虞轉告的是，她原意做欣妃那一麵光亮的銅鏡。
子虞想到這裏，忽然笑了笑，輕聲說：“殿下今日給了我一麵光亮的銅鏡。”
她兩鬢的發已被雨打濕，膩在雪玉似的臉側，睿定深深地看著她，歎道：“你啊……真不像能在宮裏長住的人。”他還想再說什麽，眼角瞥到幾個黃衣宦官走向天王殿，隻好作罷，上前兩步，傘上的雨水貼著他的臉頰滑落，睿定低下頭，聲音混著落雨飄進子虞的耳朵，“鏡能辟邪，女史回去以後盡可安寢，不懼暗影了。”
秋雨纏綿了幾日，待日開天晴，東明寺一掃陰鬱的氣氛，草木葳蕤，殿宇靜明。
三皇子就在文媛離開後的第一個晴日病倒了，高燒不退，神誌迷糊，睡夢中囈語不斷，太醫們診治後，有說是風寒入侵，也有說是憂思過甚，用了兩種方子，收效卻都不明顯。
皇帝素來疼愛這個兒子，選了九月十一這個吉日，召集了寺內所有高僧，在齊雲殿為他誦經祈福，又打算到時親自前去聽僧人講經，明妃身子尚虛，而皇後又因近來整治後宮微染小恙，最後隨駕的隻有淑妃和欣妃。
這天一早，欣妃就覺得頭暈沉沉的，四肢乏力，在一眾宮女的巧手下才停停當當地裝扮起來，可心裏說不出的煩悶。子虞和穆雪察得眼色，小心翼翼地陪著她前往齊雲殿。
齊雲殿內布滿了彩幡，層層疊疊，居中設了三個玉座，鋪著金繡的軟褥，皇帝和淑妃早來一步，欣妃行禮之後，坐上玉座，宮女們緩緩放下了垂簾，法事才緩緩開始。
北國的帝王一向尊崇佛教，佛前供奉齊全，玉器法器都是萬裏挑一，殿內還燃著五妙供，香味濃而純，垂地的帷簾擋不住，不過片刻，香味已充斥了整個大殿。欣妃本就不喜濃香，此刻被一熏，頓感頭暈眼花，難受之極。從帷幔中朦朧地看外麵，皇帝似乎聚精會神，她也不敢在此時打斷他的興致，隻好強自忍受。
也不知過了多久，東明寺的方丈大師講完了一段經文，令寺中幾位高僧奉上幾本經書，方丈對皇帝道：“這是寺中僧人心懷赤誠，秉燭達旦抄寫的金剛經，為陛下和娘娘祈福。”
那幾位高僧捧著經書上前，宮女們打起帷簾，皇帝和兩妃起身接經書。
欣妃才站起，便一陣天玄地轉，胃中翻騰不休，剛才憋著的一口煩鬱猛地從胸口往上躥，張口哇地吐出一口酸水，盡數吐在了經書和奉經書的僧人身上。
子虞低呼一聲，上前扶住欣妃，宮女們急忙放下帷簾，齊齊擋住了簾外人的視線。皇帝見她麵色蒼白，連精致的妝容都遮不住，吃了一驚，問：“這是怎麽了？”
欣妃勉強支起身子道：“妾身體不適，在聖駕前失儀，望陛下恕罪。”皇帝擺擺手，“你先坐著，讓太醫速來請脈。”欣妃又道，“妾隻是小病，卻驚擾了聖上的法事，請陛下恩準妾告退。”
皇帝又勸了幾句，欣妃決意要回院休憩，最後由子虞等一幹宮女護著她匆匆離去。
等宮人們將玉座前收拾停當，皇帝見那獻經的僧人還站在帷簾前，對方丈道：“經書極好，倒是可惜了。”
方丈搖頭，“陛下無需介懷，讓小徒懷因再抄寫一卷就是了。”
獻經的僧人走到禦座前行禮，皇帝這才知道他就是方丈的弟子，看了一眼，發覺是個氣質出塵的俊偉青年，又見他身上沾染穢物，卻彬彬有禮，行止如常。皇帝帶著幾分嘉獎地笑道：“懷因，是個好名字。”
方丈道：“世事皆有因果，若能心懷因由，洞察世事，便是他的造化了。”
皇帝神色平和，又似乎想起了什麽，淡笑道：“先帝也曾說過，取個好名字是一生的開始。”
方丈也隨他微笑，但腦中卻突然一個念頭閃過，他低下頭，恭敬道，“不過是個稍含警意的名字，當不得好。”
皇帝神色平和，並不在意，照例給寺中僧人頒賞。
按寺中資曆，輩分長幼，賞賜層層下去，懷因得了一對玉管製的宣筆。他走出大殿時，見方丈眉頭微皺，心中不解，離齊雲殿有些距離了，他才問：“難道今日的法事有什麽不妥？”
方丈搖頭不語，領著眾僧來到藏寶房，將禦賜的寶物法器放入其中。懷因畢竟年少，忍不住又問了方丈一遍，方丈抬起頭，往牆上看了一眼，以目示他。
懷因隨他看去，藏寶房內收藏頗豐，是四朝皇帝的禦賜堆積而成，牆上寥寥掛著幾幅字畫，無一不是禦筆親提的墨寶。懷因一幅幅仔細看來，直到最左一副，字跡蒼勁有力，留名是“懷灝”。
他這才明白方丈剛才的“當不得好”是什麽含義，差點衝撞了陛下的名諱。
方丈輕歎道：“以後記得要避諱。”
欣妃一行回到院中，宮人們早已收拾好了床榻，鋪好被褥。子虞扶著欣妃坐到床邊，欣妃的臉色依然不好，卻不肯休息，穆雪命人去請太醫，也被她製止。
穆雪勸說道：“娘娘，有什麽不適還是讓太醫來看一看，小病若不在意，會耽擱成大病。”
欣妃溫和地拍拍她的手，說道：“陛下近日心煩，剛才我又在禦駕前失敬，不宜再弄出動靜，讓我歇一歇就好，我看你們也受了些驚，都下去休息吧。”
欣妃屏退了所有宮人，隻剩下傳話的宮女守在門口。子虞走到院子裏仍不住回望，對欣妃的舉動感到疑惑。穆雪倒好似一點都不擔心，回房休息去了。
到了午時，子虞放心不下，到欣妃房前請安，正好碰上兩個宮人走進娘娘的房間。瞥到兩人的臉，子虞不由一怔，這兩個宮女都上了些年紀，神色木然，身上穿著最普通的宮女衣裳，顯然沒有品級。子虞也恰好記得她們，在南國出嫁的隊伍中，她們年老，且顯得毫無用處，被編排在宮女的末等，到了北國後就做些院子灑掃工作，幾乎快被其他人所遺忘。
這一刻卻突兀地出現在這裏。
子虞看了看緊閉的窗戶，日光似乎被拒之門外，隻在牆角下留下模糊的影，光線晦暗。她隻看了會，默默地轉身離開。那房裏一定有了什麽秘密，不欲與人分享。
子虞一路出了院子，又走了幾步，才察覺自己毫無目的，又沒有去向。
天色澄藍，仿佛薄瓷上的釉色，光亮而明媚，子虞抬頭一望，輕輕歎了口氣，挑了院中一處僻靜的角落，無所事事地閑逛。
這一走來到了院子左邊的十步亭，她正打算休息一下，抬頭一望，亭中已有人在。
亭子偌大，內金柱原木丹漆，擺著書案，一個僧人低頭直書。子虞還未走近，已覺得有種寂靜肅穆的氣氛。
亭內點著一爐香，不是佛前常見的麝香，也不是陛下愛供的紅白檀五妙供，香味清淡，仿若淑蘭，子虞不欲打擾他，便在亭外的闌幹坐下，清風徐徐帶香而來，頗有些“薄秋風而香盈十步”的味道。
子虞坐了一會兒，亭中人覺得動靜，抬頭看了過來，眉宇磊落，正是那日在天王殿前遞傘趕人的僧人。
他似有些訝異，目光卻溫和，遠勝那日冷漠淡然。
子虞被他直落的目光一掃，顯得有些窘，怕他出聲趕人，她起身微微掬禮後便匆匆離開。
誰知這麽巧，第二日子虞在院門口又看見了他，采穎和他站在門前說了幾句，又從他手中接過一包事物，方方正正，像是書冊。
等看著他走後，采穎才轉過身，笑著將手中書冊遞給子虞，“昨天的經書，懷因大師又重新謄抄了一卷送給娘娘。”
子虞接過，打開隨意看了幾眼，果然字如其人，端正挺拔。
采穎抿嘴輕笑，她本就是管不住嘴的人，最喜道人家常，她望著門口，笑著歎氣道：“這樣好的容貌人才，怎麽就做了和尚呢？”
子虞瞥了她一眼道：“這種話你也敢說。”
采穎吐吐舌頭，款款笑道：“女史心腸軟，待我們幾個好，所以才敢在你麵前嚼舌根。這話可不止我一個人這麽說，懷因大師的樣貌人品實在是可惜了。”
“我們俗世裏的人哪管得了出世的人，”子虞把經書重新包好，淡淡道，“陛下是崇佛之人，你們的嚼舌根如果傳出去，連娘娘都擔待不了。俗話說，言者無心，可聽者有意。你要管不住嘴，小心哪一日真遇上了無心做錯事，要吃苦頭的。”
采穎訕訕一笑，子虞提點了兩句，也知道不能說得太過，又閑扯了兩句，將經書送去呈給欣妃。
不知是不是佛經真的起了祈福的作用，欣妃娘娘身體的一些不適都消失了，麵色紅潤，時有笑顏。
過了沒幾日，明妃也能下床走動了。而三皇子更從高燒昏迷中醒來，其中唯一的缺憾，不知是不是受到打擊過重，或者是病痛損傷了身體，三皇子再也不複以前的聰明機靈，功課更是不如從前。
皇帝讓資深的太醫們為他診治，都對此束手無策。久而久之，皇帝隻有接受了這個事實。
對這些事得益最深的，自然就是皇後。
宮人們也都看出這一點：文媛大勢已去，原本對太子還有些威脅的三皇子已經變得平庸無用。淑妃不為皇帝所喜，雖然在四妃之首，但多年不理後宮事物，頗有些出塵的感覺。明妃美豔，膝下卻隻有一個女兒，而且嗓音嘶啞，行事又霸道潑辣，不像是能長居高位的人。而欣妃，宮人們心知肚明，她在朝中無根無基……
來往皇後門前的人更多了，皇後的父親宣王和兄長延平郡王也顯得更尊貴，府前車水馬龍，把門檻踏得鋥亮。除了德高望重的倪相和皇帝寵信有加的殷相，皇後父兄隱然成為朝中第三股勢力。
皇後趁著這個機會，為大皇子、三皇子求旨封王，以便早日定下大局。
大皇子早已過弱冠之年，隻因生母身份卑微，封地一直未定，這次由皇後出麵，皇帝下旨，得“晉王”之稱，封地晉陽，地處南方，也算得上是物豐地美。
三皇子年幼，皇帝憐惜他多次遭逢大難，封為“齊王”，在京中不另辟府邸，仍留宮中，待行冠禮後再離宮開府。
這些風起雲湧不過發生在一月之間，朝中已顯現出新氣象。
九月末，皇帝自覺離京太久，下旨回宮。
十月的一開始就是好幾個晴天。
子虞在南國時聽說北國早冷，可到這裏的第一年，秋色已接近尾聲，寒意卻遲遲未來。宮人們也覺得今年的天氣反常，議論紛紛，隻是猜不出這會是什麽樣的征兆。
宮中南苑有一小片楓林，秋時染成簇簇的殷紅。當年建造之人必定是下了些心思，在林旁開了條蜿蜒溪流，當秋葉零落，隨波逐流，當真是一番動人美景。
欣妃近日尤為喜愛這裏，子虞陪她午後賞景，又在樹下為她念了一段以前宮中留下的閑文，念了一會兒，身邊卻無人出聲，她抬頭一看，欣妃靠在椅榻上闔著眼，似乎睡著了。
這些日子欣妃總是在午後補眠，宮人們習以為常，為她蓋上薄衾，靜靜守在一旁。
沒過一會兒，欣妃轉醒，她看著幾個親近的人，宛然說道：“我剛才做了個夢。”
“看娘娘的臉色，一準是好夢。”穆雪笑答。
欣妃一笑，“倒也算是個好夢，隻是想起了去年我們放河燈時的情景，你們還記得嗎？”說完，她的目光從三人臉上滑過。
子虞想到娘娘絕不會無緣無故地提起這個，隻是不知會引起什麽話頭，沉默不語。
絳萼道：“當日的情景怎麽也忘不了的。”
欣妃搖搖頭，笑容更深，“我看你們都快忘了，也沒有人提醒我。你們也都十五了，等開了春就是十六，久居宮中，到了該愁嫁人的歲數都不曉得了麽？”
三人萬萬沒有想到她提起這個，就是一向口舌伶俐的穆雪也訝然不知回答。
絳萼好半天才期艾著道：“娘娘今日是犯了什麽興致，拿我們取笑。”
“這哪是取笑，”欣妃理理鬢發，說道，“你們這般的可人兒，難道留在宮裏陪我耗日子麽，現在還不覺得，日子長了，你們還不得怨我。以前宮裏冷清，現在陛下和皇後娘娘又派來這麽些人，也有幾個知冷知熱的，我總得讓你們騰出手去，為自己的終身大事操勞。”
穆雪微嗔，“娘娘這是什麽話，倒像是要趕我們走似的。”
子虞說道：“新來的人不順手，還要娘娘操心宮裏的事，哪少得了我們。”
欣妃掩嘴笑道：“可別忙著推托，我拿你們當姐妹一樣看待，自然不會輕慢你們的婚事，如果不是年少有才的公卿公子，我絕不會把你們嫁出去。論家世才貌，你們選百裏挑一的門第人品都不為過。且安心等著，這滿朝文武，我總要幫你們物色一番。”
子虞看欣妃心意如此堅定，頗為詫異，轉念一
想，終身大事在她腦中還是混沌一片，隻是略微的有些驚，又有些喜，可欣妃突然的表態，隱隱讓她覺得不安，再仔細琢磨，又猜不透這絲不安來自哪裏……（未完待續）
窗前忽然閃過的燈火把子虞驚醒，她本就輾轉反側難以入睡，醒來後又覺得口幹舌燥，索性起來倒一杯涼茶喝。
窗外的燈火又一閃而過，這讓子虞有些怔忪，守夜人的燈火不該是這樣。她心裏存疑，罩上一件淺紅薄麵披風走出房外。欣妃所住的這個廂房後有一道小門，門後是個荷塘，蓄養著許多條紅鯉，白日裏總有不少人前來賞玩。此刻子虞推開小門，外麵靜無一人，甚至沒有守夜巡視的僧人，靜謐地叫人心慌。
池水上水霧氤氳，如勾的新月被薄雲遮著，稀薄的月色隻能讓子虞看到的池塘模糊的影子。塘中別無其他，隻有幾支枯萎的荷枝。麵對這萬籟俱靜的暗夜，子虞忽然感到有些害怕。
她正想關上門，塘中忽然有了動靜，嘩啦啦一聲響，水麵堆起了波濤，聽聲音像是一條巨大的鯉魚正在翻騰。子虞呆呆看著不敢動彈，直到一個黑影從水塘中爬出來，發出了喘氣聲，那分明是個人。
從池塘裏鑽出來的人，身量矮小，衣服浸透，滴滴答答地滴著水，他絲毫不顧，慌不擇路地想要逃跑。他竄到門前，子虞驚得想要大喊，可月光照在對方的臉上，讓她的聲音堵在喉口：這個小宦官已經是第二次給她驚嚇了。
小宦官也認出了她，身形一緩，先是驚訝後是驚喜，“救我……求你救救我。”
“救你？”子虞連聲音都有些顫抖，“你犯了什麽事？”
小宦官搖搖頭，來不及說什麽，不遠處的燈火突然多了起來，淩亂的腳步聲跟隨著燈火往這個方向來，子虞望過去，終於明白剛才在窗戶上晃過的燈火是什麽人的了。
小宦官臉色一變，不再管子虞，急忙向前逃去，可他很快就退回來，前麵是一堵牆，無路可走。
他竄到小門前，推開子虞，躲到門後。
禁軍很快來到荷塘邊，十幾盞燈火頓時照得池水粼粼，仿若碎荷。
子虞驚得整個身子微微顫抖，以至於禁軍舉起燈火映在她臉上，她惶然倒退兩步，手緊緊扶著門才沒有跌倒。
“女史？”
這一聲頗熟悉，子虞抬起頭，這才發現領著禁軍的是大皇子睿定，她忙跪地行禮。
睿定看著她，蹙起眉頭，“ 是出了什麽事嗎？”
子虞搖頭。旁邊一個禁軍開口道：“有沒有看到一個宦官經過這裏？”大概是看在大皇子與子虞相識的份上，他的口氣並不怎麽淩厲。
子虞聞聲，禁不住一顫，這是在院子中與明妃說話的人。她向此人看去：他的衣服與一般禁軍不同，衣襟上多了一條金色的妝緞。
“女史，”睿定見她不答話，緩緩道，“是不是身體不適？”
“不是，殿下。奴婢並沒有看到什麽人。”子虞低聲道。
可等她說完，禁軍沒有絲毫動靜，也並不離開。睿定唇畔含著一抹冷笑，淡淡看了她一眼。子虞望向他，喉嚨像是突然被扼住了，幾乎連氣都喘不上來。她低下頭，燈火將地上照地一片明亮，從池塘上延伸的水印是這麽明顯，直通向門口。
寒冷的涼風透過衣衫滲入肌膚，子虞手足冰冷，微微顫抖。那個禁軍卻不等她反應，對著睿定一拜，睿定點頭，立刻有兩人衝上前把門後的小宦官抓了出來。
小宦官麵色如死灰一般，路過子虞身邊時，他抬頭對她森冷的一笑。
子虞的心一抽，頃刻間明白了他笑裏的意思，他要說出來，將聽到的明妃的話說出來，並且要將她也抖落出來。
子虞的心不住往下沉，剛才一片空白的腦子突然靈活起來，飛快地轉過千百個念頭，可想到的結果卻隻有一種，小宦官會將她說出來，那個和明妃說話的禁軍會知道她也聽到了那些隱秘，也許明日就會編排出什麽罪名來抓她，也許……等不到明日。
這可怕的念頭從腦中出現，瞬間擒獲了她，讓她的臉色越加蒼白。
睿定剛才已覺得子虞麵色古怪，現在見她在燈火下身子單薄，臉龐剔透如雪，一口氣幾乎能吹化了似的。
“女史，是不是有什麽為難事？”
子虞喉口湧上了濃濃的苦澀，口唇翕動，還未出聲，臉頰上一涼，眼淚已滑落下來。
睿定深深看了她一眼，那一霎有些失神。令身後的禁軍退開，他柔聲道：“寺裏僧人說這裏的鯉魚池是許願有求必應。女史領路帶我去看看。”
子虞局促地看了看周圍的人，禁軍退開站在遠處，想必聽不到他們的說話。她擦了擦淚，引著睿定走到荷塘邊。
睿定掃了一眼荷塘，黑漆漆的什麽也看不出，他輕歎口氣，“女史臉色不好，難道是受到驚嚇了？”
“謝謝殿下抬愛，奴婢沒事。”
睿定看著她道：“你的樣子可不像沒事，心裏有事不說出來，憋壞的可隻能是自己……聽說這個池子許願靈驗無比，女史有煩心事，不妨也許個願。”
子虞心裏一動，訥訥地問：“真的這麽靈驗嗎？”
睿定微微一笑，“試一下不就知道了。”
子虞聽他話裏有話，心裏不由生出一絲希望，可又怕自己領錯了情，心底忐忑不定。她抬頭看向睿定，正好迎上他的目光，他似笑非笑，眸色漆黑深沉，正等著她的回答。
看著他嘴角微微的笑，她心定下大半，輕輕將自己今日遇見的事說了一遍。
睿定原以為她煩惱的不過是宮裏的瑣事，想不到她說出的竟是這樣的大事。他漸漸斂去笑容，眼光移向禁軍。
子虞小聲道：“奴婢沒有其他願望，隻求平平安安。”
睿定“嗯”地應了一聲。
子虞的心又再次懸起，她第一對大哥以外的人說出心事，可對方未必會像她大哥那樣盡力幫她。
“女史，”睿定沉默半晌，淡淡說道，“回去好好歇著，醒來後，你就會明白，今日所見所聞不過是夢一場。”
子虞暗暗鬆了口氣。睿定又朝她一笑，“女史的願望還真是最實在的。”
子虞回到院中，各個廂房已經點起了燈，兩個宮女守在欣妃的房前。子虞向兩人詢問緣由，可這兩人也是夜裏突然被喚醒，所知甚少，一個說“皇後宮裏突然來人”，另一個說“禁軍在搜一個人”。
等了一會兒，穆雪從欣妃的房裏出來，麵色平靜，命守夜的宮人去休息後，她壓低了聲音，故作神秘對子虞道：“剛才有人來傳話，皇後娘娘那裏出事了，有人在糕點裏放毒，明妃去拜見皇後時吃了一塊，腹疼得連聲音都出不了，還驚動了聖上。”
子虞的心嗵嗵跳個不停，“有人要毒害皇後娘娘？”
“比這更狠，”穆雪道，“糕點本來是要給太子吃的，這是要毒害太子呢！”
子虞胡亂點個頭，心下惻然，可隱隱覺得事情有些不對勁，又問：“是誰下的毒，查到了嗎？”
“才剛出的事，聽說是個小宦官，可誰知道呢，說不定要牽扯出更多的人。”
子虞心一沉，眉頭擰緊。穆雪打了個哈欠，歎道：“還是去睡吧。明天起來可就有大事了。”
這晚注定不能安睡，到了下半夜，守夜的侍衛突然增多，來回巡視的腳步聲讓子虞難以入眠，隻淺淺地打了幾個盹，就已經天亮了。
清早就有禦前宦官來報：聖上取消了今日的進香和誦經。欣妃打聽事情的經過，那宦官隻說了一句，“事情牽涉甚廣，娘娘且安心，宮正司會查出緣由並找出主事之人。”
欣妃聽了並不安心，卻也不好再繼續追問。禦前的宦官才走，文妃又派了宮人前來，邀欣妃過去，言辭含糊，那宮人年紀尚輕，臉上的焦慮藏也藏不住。
欣妃心裏存疑，推托身體不適便打發了來人，她轉頭詢問子虞穆雪的意見。穆雪道：“宮裏想要毒害太子，並有能力這麽做的人，想來想去也沒有幾個，我想文妃娘娘正為此苦惱呢，娘娘還是不去的好。”
這一日氣氛顯得格外緊張，往來的宮人行色匆匆，怕做了多餘的事說了多餘的話。宮正司找皇後身邊的宮娥問話之後，很快將線索聯係到文妃身上。皇後娘娘得到消息震驚之餘，神色哀泣地找聖上決斷。聖上多年來對文妃都是恩寵不絕，對這件事的態度先是有些疑慮，後是猶豫，可終於耐不住皇後和明妃的哀求——下令徹查。
宮正司很快得到禦前傳話，用過午膳不久，文妃所住的小院已經被侍衛包圍，宮人們惶惶不安。
欣妃派了一個機靈的宦官去打探動靜，很快就把消息帶回，文妃身邊的宮人有兩個挨不住宮正司的責問，承認了罪行，文妃卻一反常態，哭訴冤枉。
欣妃聽了不住感慨，“想不到她平時嫻靜知禮，關鍵時刻下手這般狠辣。”
子虞心裏焦慮，等欣妃吩咐她退下後，她找到那個探聽消息的宦官，隻問他這樁事的來龍去脈。那宦官心裏奇怪，但知道子虞是欣妃麵前最說得上話的人，就詳細把打聽來的消息說了一遍。
子虞聽到他提起下藥的是文妃宮裏的一個小宦官，急忙問：“真的是那個人投的毒？現在怎麽樣了？”
宦官笑了笑道：“昨夜是大殿下領人抓住的，可惜那人膽子小，還沒被宮正司的人帶走，一句話都沒說就自盡了？”
“自盡？”子虞驚呼一聲，心裏咯噔一聲響，仿佛有什麽頃刻間碎了。
“說是自盡，可誰知道其中的情況，”小宦官眼珠一轉，壓低聲音道，“有人不想他活，所以他自盡了，這事在宮裏也不算少見呢。”
子虞來到荷塘邊，依著一塊圓潤的大石坐下。大抵是今日氣氛緊張，無人來此賞玩許願。
太靜了！這份寂靜叫子虞有些害怕，怕她深藏的心事會一股腦的湧上來。
從昨夜開始，她隱約有個念頭，在宮人們都竊竊私語討論皇後太子險些被毒害時，她卻覺得整件事疑雲重重。
明妃說過的那些話一字不漏地在她腦裏浮現。想起那些，子虞覺得提心吊膽，連心跳都開始變得紊亂，如果讓人知道她曾聽到那些話，她就會同那宦官一樣，無聲無息地消失。
明明該同情他的，可等真的聽到他一字未吐就自盡的消息，她竟是暗自鬆了口氣。
可他到底是怎麽自盡的呢？會不會是因為她？
越想越覺得其中大有文章，她感到石頭上的涼氣竟比不上她心上的冷意。塘中忽然嘩嘩的輕響，有兩條紅鯉在水麵上甩尾，蕩起一層漣漪。
子虞低下頭去，看著一池的魚歡快嬉戲，日光下錦鱗閃閃的景象，她突然重重吐了口氣，對著魚兒輕聲自語道：“一定是你聽到了我的願望，對不對？”
這一樁太子險些被毒的案子發生時迅雷不及掩耳，結束時卻波瀾不驚。文妃身邊最忠誠的宮人攬下了所有罪名為文妃開脫。皇後正在氣頭上，自然不信，可查到最後，依然讓文妃逃過一劫，其他的宮人不是毫不知情，就是胡言亂語。
到了第二日，宮正司呈給皇後一份名冊，皇後麵含微笑地看完，隨意地丟棄在一旁。很快，原先歩壽宮裏的宮人跟宮正司走後就再也沒有回來，或有其他宮裏的一些宮娥宦官，都因為一些莫名其妙的原因，調到了宮中最偏僻最勞累的司局。
他們如同被皇後丟棄的名冊，再也沒有出頭的日子。
第三日聖上下旨，文妃貶為文媛，移居承明宮。不過片刻功夫，上諭的內容已傳遍宮人的口耳。
承明宮地處慶城北郊，緊挨著皇陵，宮中太妃大多住在其中，清冷孤寂，長伴先帝寢陵。
三皇子為母請罪，已在佛堂外跪了一整夜，乍聽這個消息，被秋寒凍僵的臉上什麽表情也做不出，腦中嗡一聲響，暈了過去。
文媛麵帶戚容地離開東明寺時，鉛雲低垂，稀稀落落地下起雨。東明寺一幹雄偉殿宇樓台，被蒼茫雨霧籠在其中，又添靜謐安詳之態。
子虞路過放生池時，遇上這忽如其來的雨，急忙躲到一座殿閣的廊簷下。雨水順著簷邊點點滴滴，淡薄的水汽像霧般繚繞，讓她眼前的景色迷蒙起來。不遠處的殿宇雄偉肅穆，簷角上垂著銅鈴，被風吹得啷啷響，伴著遠處佛號梵音嫋嫋傳來，虛渺不真。
子虞看得出神，深深吸了口氣，轉過臉，發現大殿邊上有一個人，似乎正向她走來。離得稍近些才看清那是個年青僧人，一身灰色的縵衣，手上拿著一把油紙傘，緩步走來。
“施主，請用。”他走到她麵前，遞過傘說道。
子虞隻覺得他聲音清朗好聽，在雨聲裏顯得格外明淨，微微一笑，接過他的傘，斂衽為禮，“謝謝大師。”
他點頭，一直半低的頭抬起。子虞這才發現他容貌生得極為周正，郎眉星目，尤其是一雙澄黑淨亮的眼眸，似乎能看透人心。隻是他神色平靜如水，有一種萬事不驚的意味，讓他看起來尤為出塵，寶相*。
他冷厲的目光掃過子虞，提醒道：“這裏是天王殿，過一會兒陛下要來，施主還是快些離開吧。”
原來是要攆人，子虞應了一聲，打起傘就要離開，回頭一看，那僧人已轉身走開了。
子虞打著傘匆匆而走，經過拱門時，恰巧遇見大皇子睿定和兩位老僧走過。子虞正欲避開，睿定眼尖早就瞧見她，喚道：“女史慢走。”
子虞隻好停下行禮。睿定這時卻不理她，和兩位老僧講了幾句佛經，聽他們解釋一番。等守候在側的小沙彌護著老僧走後，他才轉過頭來，仔細打量子虞。
“女史的臉色怎麽還這麽差，難道願望還沒有實現？”
子虞的睫毛輕輕一顫，手微垂，傘麵遮住她大半麵容，可在睿定清冽銳利的目光下，她依然覺得無所遁形，隻好說實話，“奴婢這幾日睡得不大好。”
“睡得不好？”睿定狹長的鳳眼微睞，狀似散漫地笑了一聲，“難道又有煩心事？”
子虞想了想，說道：“煩惱總是舊的走新的來，想必是舊的去得太快，讓奴婢又多了新的。”
睿定唇略勾起，冷笑道：“女史這倒像是話裏有話。”
“奴婢不敢。”子虞後退一步。
雨下得密了些，牛毛似的直撲傘下，睿定的臉在水汽下顯得更加冷冽，眼中如蘊了雨霧重重，愈加變幻莫測，隻有聲音平緩依舊，“別口是心非，嘴上說不敢，心裏還不知會怎麽想。”
子虞的臉色頓時一白，抬起頭來看他，雨絲模糊了他的臉，讓她揣測不出他的喜怒，她暗暗吸了口氣，低聲道：“殿下，你相信這世上有鬼神嗎？”睿定一挑眉，子虞不等他開口，又道，“殿下自然是不會信的。家父在世時總說，心中無畏無懼之人不見鬼神，奴婢這幾日來夜裏睡不安穩，似乎被一種看不見的黑影盯著，奴婢一度猜測那是死去的鬼魂，可現在知道不是，那黑影隻是奴婢心中的害怕。”
睿定神色一沉，“鬼魂？女史越說越無稽了。”
“那麽，”子虞抬眼直視他，“殿下能否告訴我，那位公公，當真是自盡的嗎？”
“原來女史是為此不安，” 睿定輕漫地笑了笑，悠悠道，“你認為是我讓他死的？這可真是冤枉事，想他死的人不少，論排位都排不上我。”
子虞微訝，“可是……”睿定卻不容她打斷，“女史的心地良善，想的也簡單。難道你以為那個宦官同你一樣是誤闖時聽到不該聽的招來禍端，這世上真有這麽巧的事？”
這一番話說得子虞不敢接口，低下頭琢磨其中的意思。睿定道：“禁軍還沒將他收監，已經有兩撥人來看他，如果不是女史提醒我，我也真把他當成一個普通倒黴的閹宦了。誰知道呢，他或許是文媛的人，心懷叵測地窺視明妃的行蹤，或許，他是聽從了某人的命令，要偷偷行事。女史，你現在還覺得他是無辜冤枉的嗎？”
子虞聽了有些惘然，抿了抿蒼白的唇，半晌才勉強一笑，“謝謝殿下指點，解了我多日的疑惑。”
睿定卻似乎沒有瞧見她蒼白的麵色，笑容依舊，悠然問道：“你實話告訴我，當聽到他的死訊時，是物傷其類的傷感，還是擺脫煩惱的歡愉？”
他的神情清朗，仿佛問了一件微不足道的小事。子虞的手顫了顫，避開睿定那雙懾人的眸子，沉默片刻，她澀然開口，“殿下想聽到什麽答案呢？其實你早已知道，聽聞他死了，我比誰都要感到輕鬆。”說到這裏，她的聲音低啞，語調微顫，最後一句幾乎是咬牙迸出。
“女史總算還是明白人，”睿定眼中的銳光漸漸放柔，慢慢說道，“能認清自己總要比糊裏糊塗度日好。”
子虞本是麵容繃緊，眉關深鎖，聞言不由歎了口氣，神情一鬆。可不知怎麽，心裏有些難受，她沉默不語，睿定也不說話，過了半天，她再看他，這才發現他寧靜地凝視著她，眼底深處似乎藏著一抹柔光。
她開口道：“在來寺裏之前，宮裏有人跟我說了一個故事。”
“哦？”睿定微不可見地微笑，“什麽樣的故事。”
“南國有一個人以賣鏡為生，生意出奇的好，當時有位侯爺好奇，就召他來問緣由。此人把銅鏡拿出來，十麵銅鏡隻有一麵磨得光滑鋥亮，其中九麵都磨得模糊，侯爺不解，賣鏡人說，世上真正無瑕疵的美人少之又少，這模糊的銅鏡九麵都賣得不夠，光滑的鏡子一麵都乏人問津。”
這故事的原意是說世上的人都不願直麵自己的缺點，可故事本身乏味之極，偏偏睿定唇畔含笑，似乎聽出什麽了趣味。子虞想起了絳萼說故事時也是這樣的神情，她要子虞轉告的是，她原意做欣妃那一麵光亮的銅鏡。
子虞想到這裏，忽然笑了笑，輕聲說：“殿下今日給了我一麵光亮的銅鏡。”
她兩鬢的發已被雨打濕，膩在雪玉似的臉側，睿定深深地看著她，歎道：“你啊……真不像能在宮裏長住的人。”他還想再說什麽，眼角瞥到幾個黃衣宦官走向天王殿，隻好作罷，上前兩步，傘上的雨水貼著他的臉頰滑落，睿定低下頭，聲音混著落雨飄進子虞的耳朵，“鏡能辟邪，女史回去以後盡可安寢，不懼暗影了。”
秋雨纏綿了幾日，待日開天晴，東明寺一掃陰鬱的氣氛，草木葳蕤，殿宇靜明。
三皇子就在文媛離開後的第一個晴日病倒了，高燒不退，神誌迷糊，睡夢中囈語不斷，太醫們診治後，有說是風寒入侵，也有說是憂思過甚，用了兩種方子，收效卻都不明顯。
皇帝素來疼愛這個兒子，選了九月十一這個吉日，召集了寺內所有高僧，在齊雲殿為他誦經祈福，又打算到時親自前去聽僧人講經，明妃身子尚虛，而皇後又因近來整治後宮微染小恙，最後隨駕的隻有淑妃和欣妃。
這天一早，欣妃就覺得頭暈沉沉的，四肢乏力，在一眾宮女的巧手下才停停當當地裝扮起來，可心裏說不出的煩悶。子虞和穆雪察得眼色，小心翼翼地陪著她前往齊雲殿。
齊雲殿內布滿了彩幡，層層疊疊，居中設了三個玉座，鋪著金繡的軟褥，皇帝和淑妃早來一步，欣妃行禮之後，坐上玉座，宮女們緩緩放下了垂簾，法事才緩緩開始。
北國的帝王一向尊崇佛教，佛前供奉齊全，玉器法器都是萬裏挑一，殿內還燃著五妙供，香味濃而純，垂地的帷簾擋不住，不過片刻，香味已充斥了整個大殿。欣妃本就不喜濃香，此刻被一熏，頓感頭暈眼花，難受之極。從帷幔中朦朧地看外麵，皇帝似乎聚精會神，她也不敢在此時打斷他的興致，隻好強自忍受。
也不知過了多久，東明寺的方丈大師講完了一段經文，令寺中幾位高僧奉上幾本經書，方丈對皇帝道：“這是寺中僧人心懷赤誠，秉燭達旦抄寫的金剛經，為陛下和娘娘祈福。”
那幾位高僧捧著經書上前，宮女們打起帷簾，皇帝和兩妃起身接經書。
欣妃才站起，便一陣天玄地轉，胃中翻騰不休，剛才憋著的一口煩鬱猛地從胸口往上躥，張口哇地吐出一口酸水，盡數吐在了經書和奉經書的僧人身上。
子虞低呼一聲，上前扶住欣妃，宮女們急忙放下帷簾，齊齊擋住了簾外人的視線。皇帝見她麵色蒼白，連精致的妝容都遮不住，吃了一驚，問：“這是怎麽了？”
欣妃勉強支起身子道：“妾身體不適，在聖駕前失儀，望陛下恕罪。”皇帝擺擺手，“你先坐著，讓太醫速來請脈。”欣妃又道，“妾隻是小病，卻驚擾了聖上的法事，請陛下恩準妾告退。”
皇帝又勸了幾句，欣妃決意要回院休憩，最後由子虞等一幹宮女護著她匆匆離去。
等宮人們將玉座前收拾停當，皇帝見那獻經的僧人還站在帷簾前，對方丈道：“經書極好，倒是可惜了。”
方丈搖頭，“陛下無需介懷，讓小徒懷因再抄寫一卷就是了。”
獻經的僧人走到禦座前行禮，皇帝這才知道他就是方丈的弟子，看了一眼，發覺是個氣質出塵的俊偉青年，又見他身上沾染穢物，卻彬彬有禮，行止如常。皇帝帶著幾分嘉獎地笑道：“懷因，是個好名字。”
方丈道：“世事皆有因果，若能心懷因由，洞察世事，便是他的造化了。”
皇帝神色平和，又似乎想起了什麽，淡笑道：“先帝也曾說過，取個好名字是一生的開始。”
方丈也隨他微笑，但腦中卻突然一個念頭閃過，他低下頭，恭敬道，“不過是個稍含警意的名字，當不得好。”
皇帝神色平和，並不在意，照例給寺中僧人頒賞。
按寺中資曆，輩分長幼，賞賜層層下去，懷因得了一對玉管製的宣筆。他走出大殿時，見方丈眉頭微皺，心中不解，離齊雲殿有些距離了，他才問：“難道今日的法事有什麽不妥？”
方丈搖頭不語，領著眾僧來到藏寶房，將禦賜的寶物法器放入其中。懷因畢竟年少，忍不住又問了方丈一遍，方丈抬起頭，往牆上看了一眼，以目示他。
懷因隨他看去，藏寶房內收藏頗豐，是四朝皇帝的禦賜堆積而成，牆上寥寥掛著幾幅字畫，無一不是禦筆親提的墨寶。懷因一幅幅仔細看來，直到最左一副，字跡蒼勁有力，留名是“懷灝”。
他這才明白方丈剛才的“當不得好”是什麽含義，差點衝撞了陛下的名諱。
方丈輕歎道：“以後記得要避諱。”
欣妃一行回到院中，宮人們早已收拾好了床榻，鋪好被褥。子虞扶著欣妃坐到床邊，欣妃的臉色依然不好，卻不肯休息，穆雪命人去請太醫，也被她製止。
穆雪勸說道：“娘娘，有什麽不適還是讓太醫來看一看，小病若不在意，會耽擱成大病。”
欣妃溫和地拍拍她的手，說道：“陛下近日心煩，剛才我又在禦駕前失敬，不宜再弄出動靜，讓我歇一歇就好，我看你們也受了些驚，都下去休息吧。”
欣妃屏退了所有宮人，隻剩下傳話的宮女守在門口。子虞走到院子裏仍不住回望，對欣妃的舉動感到疑惑。穆雪倒好似一點都不擔心，回房休息去了。
到了午時，子虞放心不下，到欣妃房前請安，正好碰上兩個宮人走進娘娘的房間。瞥到兩人的臉，子虞不由一怔，這兩個宮女都上了些年紀，神色木然，身上穿著最普通的宮女衣裳，顯然沒有品級。子虞也恰好記得她們，在南國出嫁的隊伍中，她們年老，且顯得毫無用處，被編排在宮女的末等，到了北國後就做些院子灑掃工作，幾乎快被其他人所遺忘。
這一刻卻突兀地出現在這裏。
子虞看了看緊閉的窗戶，日光似乎被拒之門外，隻在牆角下留下模糊的影，光線晦暗。她隻看了會，默默地轉身離開。那房裏一定有了什麽秘密，不欲與人分享。
子虞一路出了院子，又走了幾步，才察覺自己毫無目的，又沒有去向。
天色澄藍，仿佛薄瓷上的釉色，光亮而明媚，子虞抬頭一望，輕輕歎了口氣，挑了院中一處僻靜的角落，無所事事地閑逛。
這一走來到了院子左邊的十步亭，她正打算休息一下，抬頭一望，亭中已有人在。
亭子偌大，內金柱原木丹漆，擺著書案，一個僧人低頭直書。子虞還未走近，已覺得有種寂靜肅穆的氣氛。
亭內點著一爐香，不是佛前常見的麝香，也不是陛下愛供的紅白檀五妙供，香味清淡，仿若淑蘭，子虞不欲打擾他，便在亭外的闌幹坐下，清風徐徐帶香而來，頗有些“薄秋風而香盈十步”的味道。
子虞坐了一會兒，亭中人覺得動靜，抬頭看了過來，眉宇磊落，正是那日在天王殿前遞傘趕人的僧人。
他似有些訝異，目光卻溫和，遠勝那日冷漠淡然。
子虞被他直落的目光一掃，顯得有些窘，怕他出聲趕人，她起身微微掬禮後便匆匆離開。
誰知這麽巧，第二日子虞在院門口又看見了他，采穎和他站在門前說了幾句，又從他手中接過一包事物，方方正正，像是書冊。
等看著他走後，采穎才轉過身，笑著將手中書冊遞給子虞，“昨天的經書，懷因大師又重新謄抄了一卷送給娘娘。”
子虞接過，打開隨意看了幾眼，果然字如其人，端正挺拔。
采穎抿嘴輕笑，她本就是管不住嘴的人，最喜道人家常，她望著門口，笑著歎氣道：“這樣好的容貌人才，怎麽就做了和尚呢？”
子虞瞥了她一眼道：“這種話你也敢說。”
采穎吐吐舌頭，款款笑道：“女史心腸軟，待我們幾個好，所以才敢在你麵前嚼舌根。這話可不止我一個人這麽說，懷因大師的樣貌人品實在是可惜了。”
“我們俗世裏的人哪管得了出世的人，”子虞把經書重新包好，淡淡道，“陛下是崇佛之人，你們的嚼舌根如果傳出去，連娘娘都擔待不了。俗話說，言者無心，可聽者有意。你要管不住嘴，小心哪一日真遇上了無心做錯事，要吃苦頭的。”
采穎訕訕一笑，子虞提點了兩句，也知道不能說得太過，又閑扯了兩句，將經書送去呈給欣妃。
不知是不是佛經真的起了祈福的作用，欣妃娘娘身體的一些不適都消失了，麵色紅潤，時有笑顏。
過了沒幾日，明妃也能下床走動了。而三皇子更從高燒昏迷中醒來，其中唯一的缺憾，不知是不是受到打擊過重，或者是病痛損傷了身體，三皇子再也不複以前的聰明機靈，功課更是不如從前。
皇帝讓資深的太醫們為他診治，都對此束手無策。久而久之，皇帝隻有接受了這個事實。
對這些事得益最深的，自然就是皇後。
宮人們也都看出這一點：文媛大勢已去，原本對太子還有些威脅的三皇子已經變得平庸無用。淑妃不為皇帝所喜，雖然在四妃之首，但多年不理後宮事物，頗有些出塵的感覺。明妃美豔，膝下卻隻有一個女兒，而且嗓音嘶啞，行事又霸道潑辣，不像是能長居高位的人。而欣妃，宮人們心知肚明，她在朝中無根無基……
來往皇後門前的人更多了，皇後的父親宣王和兄長延平郡王也顯得更尊貴，府前車水馬龍，把門檻踏得鋥亮。除了德高望重的倪相和皇帝寵信有加的殷相，皇後父兄隱然成為朝中第三股勢力。
皇後趁著這個機會，為大皇子、三皇子求旨封王，以便早日定下大局。
大皇子早已過弱冠之年，隻因生母身份卑微，封地一直未定，這次由皇後出麵，皇帝下旨，得“晉王”之稱，封地晉陽，地處南方，也算得上是物豐地美。
三皇子年幼，皇帝憐惜他多次遭逢大難，封為“齊王”，在京中不另辟府邸，仍留宮中，待行冠禮後再離宮開府。
這些風起雲湧不過發生在一月之間，朝中已顯現出新氣象。
九月末，皇帝自覺離京太久，下旨回宮。
十月的一開始就是好幾個晴天。
子虞在南國時聽說北國早冷，可到這裏的第一年，秋色已接近尾聲，寒意卻遲遲未來。宮人們也覺得今年的天氣反常，議論紛紛，隻是猜不出這會是什麽樣的征兆。
宮中南苑有一小片楓林，秋時染成簇簇的殷紅。當年建造之人必定是下了些心思，在林旁開了條蜿蜒溪流，當秋葉零落，隨波逐流，當真是一番動人美景。
欣妃近日尤為喜愛這裏，子虞陪她午後賞景，又在樹下為她念了一段以前宮中留下的閑文，念了一會兒，身邊卻無人出聲，她抬頭一看，欣妃靠在椅榻上闔著眼，似乎睡著了。
這些日子欣妃總是在午後補眠，宮人們習以為常，為她蓋上薄衾，靜靜守在一旁。
沒過一會兒，欣妃轉醒，她看著幾個親近的人，宛然說道：“我剛才做了個夢。”
“看娘娘的臉色，一準是好夢。”穆雪笑答。
欣妃一笑，“倒也算是個好夢，隻是想起了去年我們放河燈時的情景，你們還記得嗎？”說完，她的目光從三人臉上滑過。
子虞想到娘娘絕不會無緣無故地提起這個，隻是不知會引起什麽話頭，沉默不語。
絳萼道：“當日的情景怎麽也忘不了的。”
欣妃搖搖頭，笑容更深，“我看你們都快忘了，也沒有人提醒我。你們也都十五了，等開了春就是十六，久居宮中，到了該愁嫁人的歲數都不曉得了麽？”
三人萬萬沒有想到她提起這個，就是一向口舌伶俐的穆雪也訝然不知回答。
絳萼好半天才期艾著道：“娘娘今日是犯了什麽興致，拿我們取笑。”
“這哪是取笑，”欣妃理理鬢發，說道，“你們這般的可人兒，難道留在宮裏陪我耗日子麽，現在還不覺得，日子長了，你們還不得怨我。以前宮裏冷清，現在陛下和皇後娘娘又派來這麽些人，也有幾個知冷知熱的，我總得讓你們騰出手去，為自己的終身大事操勞。”
穆雪微嗔，“娘娘這是什麽話，倒像是要趕我們走似的。”
子虞說道：“新來的人不順手，還要娘娘操心宮裏的事，哪少得了我們。”
欣妃掩嘴笑道：“可別忙著推托，我拿你們當姐妹一樣看待，自然不會輕慢你們的婚事，如果不是年少有才的公卿公子，我絕不會把你們嫁出去。論家世才貌，你們選百裏挑一的門第人品都不為過。且安心等著，這滿朝文武，我總要幫你們物色一番。”
子虞看欣妃心意如此堅定，頗為詫異，轉念一
想，終身大事在她腦中還是混沌一片，隻是略微的有些驚，又有些喜，可欣妃突然的表態，隱隱讓她覺得不安，再仔細琢磨，又猜不透這絲不安來自哪裏……（未完待續）