子虞回宮時，已是上燈了。
風忽地就大了起來，隱隱有嘯聲，仿佛遠處跟著千軍萬馬，簷頭鐵馬叮叮當當地亂響一氣。宮前掛著八寶琉璃燈，微黃的一盞，也在風中搖晃，燈光中像蒙著一層輕薄的紗，被風刮地猛了，燈火就從寂靜的殿宇琉璃上一掠而過，真真是浮光掠影，變幻莫測。
子虞看那宮燈，就知道今夜皇帝來了，她避開正殿回到住所，房裏點起了燈火，朦朧地在窗上泛成一團光影，穆雪托腮坐在桌前，專心地想著心思，竟連她回來了都不知道。
等穆雪發現房裏多了個人影，輕輕“呀”了一聲，“你回來了？”複又嗔怪她，“到底去了哪裏，等你好半天了。”
子虞看著桌上的燭蠟，累累地堆起，看起來倒真是時間不短，微微笑道：“什麽事呀？”
穆雪又突然沉思起來，神色複雜，過了好半晌才開口道：“我今天也不知是……唉，你知道今天我遇見誰了？是晉王殿下，在交泰宮吹了一首笛子，真是好聽極了。世上竟有這種人，文武雙全，模樣又好，還出身皇族，真是挑不出一點差的來。”
她這樣的嘀噥，不像是說給子虞聽，像說給自己聽的，說完臉上已是紅雲一片。子虞自己心裏頭也是亂成一片，沒有細聽，隨口應和兩句。兩人相對而坐，卻是各想各的心思。所幸穆雪也隻是需要一個傾聽的，她說了一會兒，自覺盡興了，又勾起了無限的心事，層層地壓在心頭，側過臉來對子虞歎息，“想這麽多其實也無用，我們不是能自己做主的人。”
子虞見她又喜又哀，勸著她去休息。
第二日起來梳洗時，有宮女來傳，說穆雪病倒了，下不了床。子虞微詫，不等她去探病，絳萼急匆匆地趕過來，把一個手掌大的香木匣子給她，說道：“她啊，病的真不是時候，這是她今天要送去給交泰宮的，我這裏脫不開身，隻好勞駕你啦。”
子虞問：“這是什麽？”絳萼笑道：“我哪知道，平日做這個的，不都是穆雪。”子虞心想左右無事，應承了下來。
子虞來往交泰宮也不是第一次，接引宮女都是認識的，輕車熟路地將她引到後園。交泰宮的前麵開闊而宏大，種著槐花，此時已經謝光了。後園修著一片竹，依舊碧綠青翠，在這萬物凋謝的季節很是顯眼。
子虞張望了一下，說道：“今日娘娘真有雅興。”接引宮女古怪地看了她一眼，唧地笑了一聲，不答話就走開了。
子虞從南國到北國，在宮裏也待了快兩年，察言觀色的本事今非昔比。一瞧著宮女的神色，便覺得不對，心裏突地就竄起一絲不詳。竹林中不見人影，越發顯得寂靜，風過竹林，沙沙地響，層層疊疊的像波浪。
子虞隻覺得不對勁，皇後的宮中哪有這樣無影無聲的時候。她心慌了一陣，想起手上還有一個匣子，心思一動，索性打開匣子看個究竟。匣子裏墊著一方絲帕，上頭擱著一塊玉佩。色澤近白，觸手生溫，花紋細膩卻瞧不出路數。她又拿起絲帕，上麵用金絲銀線繡著一句“不堪盈手贈，還寢夢佳期”，字體娟秀，出自女人之手。
子虞如遭雷亟，這分明是定情的信物，要來竹林的不是皇後。
她的心撲撲地亂跳，慌忙把東西扔進匣子，一看周圍沒人，轉身就走。今日交泰宮人跡稀少，她走地又急又快，繞出竹林，環廊，一路上隻碰見幾個宮人，倒沒有人上來查問。直走到眼前豁然開朗，已來到偏殿前。她一口氣都未歇地走來，這才鬆了口氣。
子虞拿著這個匣子，猶如捧著一塊烙鐵，恨不能將它遠遠地扔了。舉目一顧，就瞧見有個人影向後園竹林走去，身材魁梧，一看就知不是普通宮人，她不用猜也知道，那是延平郡王。
心裏又是驚又是冷，子虞恨恨道：在一起也有兩年了，不能說是情同姐妹，可萬沒想到被利用的一天這麽早就到來了。
她來不及多想，隻求快離開這裏，心裏盤算著遇到外麵接引的宮女該怎麽找個借口。低著頭邊走邊想，又覺得什麽借口都有破綻。
“回避！”前麵有人尖嗓子嚷了一聲，把她驚醒，猛地一抬頭，不期然撞進一雙幽深如夜的眼眸裏。
晉王睿定帶著一個隨侍的宦官站在偏殿外，剛才呼回避的正是那個宦官。眼看子虞愣著不動，那宦官眉一豎，就要說什麽，被睿定攔住。
“女史，”睿定笑著瞧她，“出了什麽事？”
子虞本來是滿心的為難，看到他的一瞬間，不由地就心裏一鬆，對著他深深一拜，“殿下，奴婢今日本來替娘娘來送一樣東西，可到了這裏才發現隻帶了空匣子，怕皇後娘娘責罰，所以趕著離開。”
睿定一聽就心領神會了，蹙眉道，“皇後娘娘正在休息，不便打擾，我也正要離開，女史，你為我帶路吧。”
子虞聽到“為我帶路”這句話，就想起在東明寺時的情形，心裏一暖，看向睿定，恰巧睿定也看了過來，目光稍一碰到，子虞腦子一片糊塗，心跳亂了章法，忙垂下頭去。
不用照鏡子，她也知道自己臉紅了，剛才那些忿然氣惱消散了大半，心裏隱約想到，有再多的不如意，碰上了他，總是一大幸！
晉王是成年皇子，不能在宮中隨意走動，子虞領著一路走到九華廊，宮門已近在眼前，她望了望，轉身對睿定一拜，這就要告辭。
睿定卻突然攔住她，溫和地說：“陪我說說話。”說完也不等她答應，就走到一棵桂樹下的青石旁。隨侍的宦官已經機靈地走遠幾步，背過身子，似乎為兩人把風。子虞看見這情形，心跳又加速了幾分，走到睿定的身後幾步站定。
“幹什麽，”睿定眸子裏藏著促狹，“怕我吃了你嗎，站這麽遠。”他作勢要去拉她，子虞忙走上兩步，輕輕提醒，“殿下，宮中最是人多口雜的。”
睿定看著她，慢慢斂去笑容，“還記得我們第一次見麵的時候嗎？”子虞道：“記得，還是在南國，殿下為我姐妹帶來了兄長的消息。”睿定眉峰微挑，聲音放緩道：“那次見你就覺得不是宮裏的人，什麽表情都寫在臉上了，我還是頭一次見到這麽藏不住心情的人。這事已經過去近兩年了。可今日的你，又讓我想起當時的模樣了。”
子虞承受不住他眼中的專注，微微別過臉，說道：“奴婢也記得，當時又驚又慌的。”
睿定仿佛想起了什麽，唇角的微笑變得溫柔起來，“雖然慌亂，可總叫我事後回想起那個場景。你大概是不知道，當時我以為樹上開了一朵花，這才尋過去的。這之後，又在欣妃娘娘的陪嫁隨行中見到你，那次行刺，慌亂中帶著你逃走，其實我也是第一次，在昏過去時就聽見你在哭，腦子很沉，卻被你的哭聲吵得不能安睡，心裏想著，醒來後要躲得遠遠地，省的讓你的大嗓門給攪得沒有安寧……”
子虞也想起那個情景，當時的六神無主，此時竟覺得別有一番滋味，臉上紅彤彤的，忍不住露出微笑。
“子虞，”他輕喚她一聲，聲音低沉而溫柔，仿佛怕驚跑樹枝上的小鳥。可子虞依然被驚到了，她睜大眼，心像鑼鼓一樣地捶著，神色慌亂一點不亞於當年，“殿……殿下。”
睿定目不轉睛地盯著她，看著一片暈紅慢慢蔓延到她的脖根處，襯得肌膚越發白皙，猶如雪上紅梅初展。她微微低著頭，從下顎到眉眼，線條柔和，像是丹青名手用筆墨勾勒出的畫中人。他心中砰然一動，握住她的手。
子虞惶然想抽開，手上捧著盒子，卻怎麽也避不開，臉頰上的紅幾乎就要透出皮膚來了。
睿定不容她掙紮，突然問：“難道你在南國定了親了？”
“當然沒有，”子虞心慌意亂時脫口而出，又道，“就算有文定，現在也不能作數了。”可添了一句又覺得自己畫蛇添足，有欲蓋彌彰之嫌。
睿定笑道：“那你擇夫可有什麽要求？”
子虞已是羞無可羞了，反而生出勇氣，抬起頭瞪他一眼，心裏原本有那麽多的話，怎麽也說不出口。睿定沒等她細想，又說，“我的姓名身份你都是知道的，四年前，我府中原是有王妃的，她身子不好，嫁過來沒到一年都歿了。府裏上下都懶散慣了，正是缺個主子管教他們。”
他的詳細情況子虞其實都是知道的，在南國學習時就了解清楚了，可聽他親口說出來，心裏禁不住有些甜意，聽到他最後一句，她佯裝惱道：“那和我有什麽關係。”
睿定笑了笑，一雙狹長的鳳眸裏仿佛盛進了日光千鬥，灼灼地看著她，“我在東明寺的時候就想和你說，這宮裏不適合你，如果有機會，我帶你離開這裏，走出這宮牆外，讓你無所顧忌地哭笑，有不如意可以說出來，即使心思被別人猜中了，也不必提心吊膽，就不知你願意不願意……”
子虞簡直懷疑這是一個夢。即使是身在夢中，隻怕也沒有這般美好。她的煩惱，她身為下人的為難，在這個提議前都消散得一幹二淨，在她還沒有反應時，淚珠已經先一步流了下來。睿定心疼地看著她，輕輕撫過她的臉，受傷的厚繭摩挲著她的肌膚，卻讓她覺得格外溫暖，她憋住了一口氣，鎮定地說：“我當然是願意的。”
睿定顯然鬆了口氣，眉眼間都是笑，“看你哭得……我還以為自己太唐突，惹你不高興了。”
子虞卻又想起另一重困難，“可我還是欣妃娘娘的……”睿定打斷她，目光堅定，給了子虞無限信心，“怎麽說，我已封了王，你耐心等一等，我總有辦法讓你光明正大嫁給我。”
子虞點點頭，這才發現他近得幾乎咫尺能感覺到呼吸，她滿麵羞紅，往後退了一步，手一鬆，手中的匣子砸落在地上。睿定動作搶先一步撿起來，看到那塊絲帕和玉佩，看到上麵的詩句，神色稍怔，問道：“這是要送誰的？”
子虞連連擺手，“哎……不是。”睿定複又一笑，不再細問，拿過帕子道：“繡工真是不錯。”他把絲帕放入袖中，又掂量起玉佩來。子虞神色複雜，有心解釋卻一時不知從何說起。
“玉質不錯，可就是不太襯你，”睿定目光癡迷地看了她一會兒，忽然想起什麽似的，從佩玉的垂穗上摘下一顆珍珠，這顆珠子渾圓而帶有光澤，一看就知不是凡品，睿定將它放入子虞的手心，“看，這才襯你。”
子虞慎重地將珠子收起，這才想起那方絲帕是穆雪的，心裏有點不舒服，可見睿定這樣高興，她就忍著沒說，心裏盤算著，等以後親自繡一塊，好換下那塊。
睿定見左右無人，輕輕摟住她，情真意切地道：“我們這就算是定親了，等我來接你。”子虞心裏歡喜，軟語道：“嗯，我等你。”
這夜月色分明，清華如水，殿宇樓閣如披清霜。
子虞拿著匣子來到穆雪的房間，六格扇窗開了四麵，月色泄了一地，皎潔地映著披衣而坐的穆雪。她抬頭看向子虞，微微笑道：“怎麽有閑空來我這裏來了。”
子虞也露出笑意，把匣子擱在桌上，“拿人東西哪有不歸還的道理。”
穆雪卻看也不看匣子一眼，淡淡說道：“我知道你一定會來問罪，你想著這件事一定是我擺弄出來的，對了，這招叫什麽，應該是叫禍水東引。最好的結果是，郡王轉眼看上了你。最差的結果是郡王大發脾氣，這事就此作罷，娘娘要怪也是怪你，是你把事辦砸了，我就擺脫了關係。這聽起來倒真是不錯，與我百利無一害，難怪你要怪罪到我頭上。倘若真是我做的，你要責怪，我絕不會躲避，任你說什麽罰我都認了。可你也該想一想：這事如果是我做的，怎麽會這麽明顯，還要托他人之手。”
子虞見她侃侃而談，臉上無半分病容，心裏歎息一聲，緩聲道：“是真是假，沒有人比你自己更有數了。”穆雪臉色一沉，唇畔微啟，想說什麽，子虞視而不見，繼續說道，“你今日是真病也好，假病也好，總要找個人替你去做這件事，也許你原先選的不是我，可最後這件事卻落在我身上了。大概是因為我笨，最容易欺負，所以落得這種下場，這也不關你的事，我憑什麽來問罪你。”
穆雪被她說得動容，神色間露出傷感，“這宮裏那麽多人，就隻有你和我最親近了，我怎麽會主動來害你。”
“你是聰明人，該明白的，”子虞正色道。大約是今夜月色明亮，平日不怎麽看得清的東西一下子就變得清晰起來，她坐在穆雪的身邊，喟歎，“我因為蠢笨，被人利用了。可你呢，不是也被人看破計策了嗎，做姐妹也有兩年了，我今天想勸你幾句。你自持聰明，鋒芒畢露，可要知道，在這個宮廷裏找個不聰明的人也不是件容易的事。你的聰明隻落在明處，還有那麽多的‘聰明’在暗處。哪一個更有利，你心裏應該比我明白。”
穆雪臉色越發蒼白，沐著月色，直如一尊玉人，她想了想，說道：“也不是我故意要顯露聰明，再允我些時日，我也想韜光養晦，再尋時機。可是娘娘那裏還能等我嗎？我看她的身子都快要顯露出來，過些日子就瞞不住了。”
子虞蹙起眉，“她待你倒比待我坦誠。”
穆雪冷笑，“這哪是她說的，是我自己看出來的。她以為靠那兩個粗使宮女瞞得住，我看這宮裏上下稍有眼色的，都已猜出七八分了。”
子虞厭倦談這個話題，起身就要告辭。穆雪突然喊住她，“今日的事，你不怪我了吧？”子虞回頭笑了笑，“怪你有什麽用，隻能怪我自己太沒用了，別人設個圈就往裏麵跳。”
穆雪神色關切，“你目前的處境太險了。那位有了孕身的，從不擺個無用的人在身邊。早晚要算計到你頭上。”子虞反去勸她，“別胡思亂想了，你休息吧。”
“唉，”穆雪等她走到門口時，又補了一句，“你也小心吧。就是絳萼，你千萬別輕信她。”
子虞懷著疑惑走回自己的房間，路過長廊時又碰見當值的絳萼，她麵色自如，停下來和子虞閑聊了幾句，並沒有提到白天的事，如平日一般無二。子虞心裏複雜了許多，猶如沸水一般翻滾，她認定穆雪的話半真半假，又覺得絳萼不可能完全不知情，可見她也行事鬼祟，不能相信。
突然一陣寒風竄進廊間，讓子虞打了個哆嗦，遍體生涼，偏偏背脊處又滲出薄薄一層冷汗，黏著貼身衣裳，讓她覺得似乎有小蛇遊動在背後，一陣膽寒。等絳萼帶著兩個宮女走遠，手裏提著的紗燈也越來越遠，慢慢地就糊成了一團光影，在地上拉出一道長瘦而怪異的影子。子虞怔怔地瞧著，隻覺得森森然，叫人驚悚。
真真假假，越發叫人看不清楚了。
等那一團光火終於消失在黑暗中，子虞不自禁鬆了口氣，剛剛那一些又仿佛是她的錯覺，都是她的杯弓蛇影。
她急忙回到自己房間，茶水都是涼的，喝了一大口，冷意直透進心肺，子虞的心裏才平靜了些，是呀，管它真的假的，她一概不信就是了。
子虞已經很久沒有做夢了。
當她發現自己站在一片荒野時，便察覺到這是夢境。
這不是一個很好的夢，天空暮靄沉沉，荒野無邊無際，隻有她孤立在當中。雖然在夢裏，子虞也不敢氣餒，認定一個方向不停地走，走了許久，她頹然發現四周絲毫未變，前方依舊沒有道路，她心生退意，回頭望，來時的道路已經記不清了。
她頓時感到一種無言的疲憊困住了自己。
醒來時，子虞訝然發現臉上帶著淚痕，想到夢中暗示的場景，她無限惆悵，幸而這時看到了枕邊的明珠，她握在手中，便覺得湧起一股溫意，那些不安和煩惱都可以暫拋腦後了。
十一月的北國已經是草木蕭瑟，宮牆再高再厚，也無法將寒冬拒之門外。這個時節該是各宮為過冬添置物品，司衣，司設，司工的人往來繁忙。子虞也重新被召回內殿。欣妃待她仿佛依舊，她待欣妃卻是謹慎恭敬更甚從前。
穆雪病好後，心情好了許多。正逢這換衣迎冬的時候，與交泰宮的往來沒有那麽勤了，也不見宮女像以前那樣，以各種借口召穆雪過去幫忙。
子虞曾猜測過很多種結局，其中最壞的不過是延平郡王一惱之下皇後會有所表示，卻沒有想到這樣的風平浪靜。可再細細一考慮，又覺得以郡王的身份，這種事的確不宜張揚。大約是擺脫了這件事的關係，穆雪心裏輕鬆了許多，又對子虞有些愧疚，便對她更加親近。
“一輩子就和這樣一個男人共處，怎麽能不細心挑選，”穆雪陪著子虞挑選衣料時，無意間袒露心跡，“郡王的身世背景都是上上之選，可就是家中妻子太過凶悍，若隻是如此，我也不怕，可他妻子的娘家也是有身份地位的，我一個孤女，可不想去受罪。”
子虞被她這樣一提，就想起睿定來，稍稍一比較，也覺得睿定無論人品樣貌家世背景，無一處不勝郡王。可這樣一想，又覺得忐忑不安，他既然沒有什麽不好，為什麽不選一個娘家有權勢的女子為妻呢。她不是個愚人，想到這一點就不能不往深處考慮，以皇子之身娶一個有實力的王妃，會為他的前程添上多少光彩，而她不過是南國降臣的妹妹。
她心裏存疑，翻來覆去地將他們相識相遇的過程回憶著。又想起多次受他幫助，而自己身上又沒有什麽值得圖謀的地方，心下才稍定，暗想，如果連他都不相信，還有誰值得相信。
穆雪見她臉色乍青乍白，擔心道：“你這是怎麽了，不是病了吧？”
“沒有，”子虞擺擺手，“這麽忙的時候，想病也不是時候。”穆雪笑道：“病哪是看時候才病的……”她說這個話的時候臉上帶有異彩，子虞猜她是有話要說。
在宮人們都離開時，穆雪壓低了聲音說：“娘娘的肚子已經快瞞不住了，照理說，這是最容易出錯的時候，所以最近已經稱病了，不然陛下來了……不好交代。”
子虞知道妃嬪懷孕時，為保龍胎是不能侍寢的，這事說起來也不是什麽隱秘。隻是子虞穆雪都是未出閣的年紀，說到這裏已覺得難堪，臉皮都快燒起來了。
子虞埋怨穆雪，“這事也是能拿來開玩笑的嗎？”
穆雪嘻嘻一笑，“我每次看到娘娘那謹慎的樣子就覺得有趣。照我看，越是小心越是容易出岔子。”
子虞付之一笑，怎麽也沒有想到，穆雪的話會一語成讖。
十一月十九日，欣妃換上冬衣坐在胡床上，雪白的衣裳上繡著冬梅，襯得她烏發如瀑，明眸皓齒，大約是心情好的緣故，眉目間多添了一絲平常沒有的溫順。她手中拿著一份冊子，照例在冬節來臨前給宮中上下一份賞賜。
賞賜是慣例，賞賜多少又要看親厚程度，其中門道多，很是費腦筋。欣妃專心致誌地做這件事，打理完也花費了近兩個時辰，她感到疲倦後，絳萼立刻取了繡褥墊在她的身後。
子虞看去，便覺得欣妃的腹部似乎已經有些微微隆起。欣妃也看見她的目光，微笑道：“不知怎麽，我這幾日晚上睡不安寧，又覺得沒有食欲，膻的東西，隻聞到一點就覺得渾身不適。子虞，你帶人去請太醫來為我診診脈吧。”
子虞應了一聲後退出殿外，猜想欣妃知道瞞不過去，又覺得胎安穩了，這才要報太醫。她自然不敢怠慢，帶著兩個宮女前去太醫院請診。
太醫院原以為是小病，可在子虞的暗示下頓時明白是大事，由資曆最高的衛太醫和吳太醫一起出診。一行人走到瑞祥宮的時候，都愣住了。瑞祥宮的宮人們往來地慌慌張張，亂成一團，與往常的動靜大不一樣。
一個內殿侍奉的宮女看到子虞哭哭啼啼地跑了上來道：“女史……出大事了……娘娘……娘娘不好了！”
子虞一驚，“什麽不好了？”宮女撲簌簌地顫抖著，“出血……娘娘出了好多血。”
兩位太醫乍然變色，不等宮女招呼，肅然道：“快帶我們去。”宮女連淚水都顧不上抹，帶著一行人匆匆來到欣妃的寢殿。
殿內已豎起了屏風，來往的人穿梭在屏風前後，個個神情驚惶。太醫見事情緊急，也來不及擺垂簾聽診的慣例，直接走入屏風後。
子虞也跟著進去，卻被絳萼拉了出來。子虞忙問：“這才多長時間，怎麽就這樣了？”絳萼眉頭緊鎖，搖了搖頭。不過片刻功夫，瑞祥宮門前的人越來越多，連交泰宮茞若宮都驚動了，紛紛派人來打聽情況。
“越是忙，他們越來添亂。”絳萼心頭煩悶，憤然道。
子虞也覺得人多雜亂，容易惹出事端，便命人將其他宮的請去偏殿，宮人們也識趣地離開。
絳萼突然轉過頭對著靠門的一個宦官厲聲道：“給我放下。”這一聲尖銳刺人，叫得殿中眾人都是一驚。那個宦官嚇得不輕，訥訥道：“殿內，殿內淩亂，所以給收拾一下。”
“放下，”絳萼麵色鐵青道，“這殿裏一絲一毫都不許動，等娘娘醒來自有論斷。”
連子虞都是第一見到這樣聲色俱厲的絳萼，其他人就更別提了，一個個都聽話照做。
這時屏風後麵傳來穆雪的聲音，“子虞，絳萼，快進來。”
子虞走進去，聞到一種腥味，腳步不由得一緩。屏風後並不淩亂，幾個宮女依次守在欣妃的床前，兩位太醫湊在桌上低聲議論，似乎在為藥方爭執。子虞眼光一轉，終於看到了血腥味的來源。欣妃的衣袍上有血，床上有血，甚至連帷簾上都沾上血跡，可這一切都比不過床腳上的一個金色圓盤，那上麵擺著一塊血淋淋的肉。
看那個形狀，似乎是……子虞別過臉，抑住想吐的衝動，眼神再也不敢望向那一處。
絳萼也臉色刷白，上前詢問太醫。
衛太醫臉色為難地搖著頭：“這……這都快要成形了，照理說都快安穩了，怎麽會……”
絳萼臉色變了變，又問：“依大人看，怎麽會弄成這樣的。”
“這……”這位太醫顯然服侍皇家多年，從這樣簡單的句子裏就敏感地察覺到一種別有隱情的意味，他撫了撫胡子，謹慎地說道，“原因很多，這可就難判斷了。也許是吃了什麽涼血活血的東西，損人陽氣才招致，也許是……”
子虞見太醫言辭閃爍推搪，就知道問不出個結果。絳萼失望至極，看了看太醫，讓他們留下藥方，再打發人將他們送走。
欣妃依舊昏迷不醒，宮人們都退開了。留著她們也無用，隻會流淚哭泣，徒勞讓人心煩。
欣妃的床前隻留下子虞三人，還有那兩個粗使宮女。子虞不知她們兩個是什麽時候進來的，當絳萼把太醫的藥方拿給她們看時，子虞就知道，在欣妃的心中，這兩個宮女比太醫可靠的多了。
穆雪悄悄拉她的袖子，低聲說：“看看，在娘娘心中，你我都是外人，她們才是自己人。” 她們倆站在床尾，說話聲音一低，正好絳萼三人也在低聲議論什麽，根本沒有注意。
子虞皺起眉，瞪她一眼，責怪她說話的時機不對。可穆雪卻似乎沒有察覺，依舊說：“你猜我剛才見到誰了？”子虞不理她，她口氣一變，陰森森地說道，“還記得我們剛來宮裏時，娘娘摔碎吉牌的事嗎？你提到過的那個宮女，剛才我見到了。”
子虞大吃一驚道：“怎麽會？”穆雪歇了口氣，道：“那時你在殿裏麵，我在外麵等你，曾經和那個宮女有過一麵之緣。剛才我張望了幾眼，覺得有個宮女眼熟，想了好半天才想起來，就是她。”子虞這就要起身去尋，穆雪一把拉住她，“別急，我已經讓人打聽了。”
子虞咬了咬唇，低聲問：“到底是哪個宮的。”穆雪道：“茞若宮。”
明妃！
子虞微訝，心不斷往下沉。那些帶血的事物都已經被清理出了寢殿，可她依舊聞到一股血腥彌漫在空氣裏，甚至越來越濃稠，空氣膠著，讓人呼吸也覺得困難了。
穆雪拍拍她的手，“這件事先別張揚。”
絳萼和兩個宮女說完了，朝兩人走來，臉色蒼白，眼圈微紅，一看就覺得傷悲。她挽住穆雪子虞的手，手指有些哆嗦，子虞被她感染到，想起欣妃往日待她的好處來，鼻子一酸，泫然欲泣。
“娘娘是被人害的，”絳萼幾乎是從胸腔裏擠出這句話，說地又重又狠，“查！一定要找出這個人！”
欣妃昏睡了許久，就連皇帝來探看時都沒有清醒。子虞守在欣妃的床前，皇帝詢問了幾句欣妃的情況，她一一詳細作答，可偷眼觀察皇帝的神情，是有些悲傷悵惘，可顯然很淡，似乎還比不上瑞祥宮的宮人。她悄悄為欣妃惋惜，這不是皇帝的第一個孩子，也不會是最後一個，更何況他沒有親眼看見那一團血肉，自然不會如何痛心。
子虞的神色又哀又戚，讓皇帝察覺出一絲異樣，朝她看去，似乎認出她來，眸裏閃過一絲詫異，又轉過頭去看望欣妃了。
皇帝留了一個多時辰，還是沒有等到欣妃轉醒，他還有許多需要處理的事物，吩咐宮中上下細心照料後，禦駕離開了。
絳萼下決心徹查這件事，不等欣妃醒來就開始雷厲風行。穆雪又忙著宮裏宮外打點。隻有子虞守候在欣妃的身側，寸步不離。欣妃躺在床上，雙目緊閉，臉色如雪。子虞看著她的模樣，幾乎懷疑她將永遠這樣沉睡下去。
夜深了，殿內一燈如豆，四下寂靜無聲。子虞靠在床邊，耐不住疲勞，輕闔眼皮，淺淺地入睡。
欣妃卻慢慢張開了眼。
她想起的第一件事就是伸手去摸腹部——什麽也沒有。
昏沉的頭腦驟然間驚醒，她忽然想起了剛才的劇痛和難受，心一寸一寸地往下沉，似乎就要跌落到深淵中。而她的身體也跟著沉重起來，仿佛有千金重的東西壓著她，讓她不能動彈，滿眼都是無盡的黑暗，隻有眼角瞥到一抹微光，她用盡力氣想要呼救，卻隻從喉中吐出一個含糊的音。
子虞被這微小的動靜弄醒了，很快發現欣妃的異狀，她急忙撩起床帳，扶起欣妃，這一下又是一驚，欣妃的綾衣已全被汗水打濕。她轉身要命人去拿衣物，手突然被欣妃一把攥緊，力量大的像鐵箍，而欣妃的指甲已經摳進子虞的肉裏。一刹那，子虞痛得低呼出聲，情不自禁甩開手。
她轉頭向欣妃看去，映入眼中的情景讓其一生都無法忘懷，欣妃的臉上毫無血色，在朦朧燈火下，慘白如紙，一雙黑丸般的眸子仿佛被夜浸透了，幽深暗沉。子虞見過她許多美麗的時刻，無論是笑，是嗔，是顰，唯獨眼前這個樣子，讓子虞從心裏感到害怕，尤其是她的眼神，在絕望中似乎還透出怨恨來。
子虞被欣妃注視地萬分不自在，她柔聲勸道：“娘娘小心身體。隻要身體養好了，以後還有機會。”
欣妃慘然一笑，神色說不出的森然：，“機會？哼，我的機會就在剛才失去了。”
“娘娘是在說泄氣話，”子虞低下頭去為她整理淩亂的床褥，借此避開她的眼神，“隻要養好身體，機會還會來的，娘娘如果自棄了，豈不是仇者快而親者痛了。”
欣妃咯咯一笑，笑聲在空曠的殿內傳出回音，子虞的心跟著一顫。
“親者痛？”欣妃死死盯住她，“子虞，你是仇者還是親者？”
子虞想退一步，可她的手腕被欣妃緊緊抓牢，這一次，她沒有甩開的勇氣，隻是溫順地說：“子虞自然是站在娘娘……”
“啪——”欣妃一巴掌摑在她臉上，將她的聲音扼斷。
“我才不信你，”欣妃眼神冰冷地看著她，“不要以為表麵上對我恭敬順從，我就不知道你們的小算盤了。你以為我被你們蒙在鼓裏，什麽都不清楚呢！穆雪那件事，不就是你給弄沒的嗎，還有你那個做了叛臣的兄長，你們想要做什麽以為我心裏沒有數嗎？歩壽宮前的菊花開得挺不錯吧？”
子虞目瞪口呆，惶惶然看著欣妃，心裏湧上恐慌，就像黑夜一般，無處不在。
欣妃的神色卻突然平緩下來，冷笑著說：“有些姿色和小聰明，就以為能在這裏謀一席之地。我本來以為，你和穆雪的最大不同，是不會自作聰明，現在看來是高估你了。”
子虞呆呆站著不能動彈，忽然想起哥哥說過的話，被人看透是多麽可怕的一件事。她驀地甩開欣妃的手，而欣妃笑著看著她，仿佛看著一隻困獸的掙紮。
子虞隻能落荒而逃。奔出殿外，寒風襲來，她狠狠呼吸了一口，並不覺得寒冷。有宮女前來詢問，她按捺住不安，隻說娘娘需要休息，讓人不要去驚擾。
回到房間，臉上火辣辣地開始疼，子虞輕輕撫著臉，咬緊嘴唇，直到嚐到血腥的味道，她才驚覺。
淚水已經湧到了眼眶裏，子虞用手一抹，暗罵自己沒出息，從南國到北國，這一巴掌不過把她最後一念的幻想打散了。
這沒什麽不好，宮廷並不是能讓人幻想的地方。
子虞坐到整個身子發麻，心才平靜下來。過了一會兒，窗欞漸漸泛白，她輕推開窗，更深霧散，天色快亮了。
十一月的二十日注定是個多事的日子。
天色還未亮透，子虞的住所已經來了訪客，當采穎神色焦急，眼圈微紅地上門時，子虞就猜到她和自己一樣達旦未眠。
兩人坐了一會兒，采穎心不在焉地寒暄幾句，眉間憂慮，想要說什麽又不敢說的樣子。子虞心裏疲倦，不願和她繞下去，神色平靜地說道：“說吧，大清早你不會就是來和我閑聊的吧。”
“女史，”采穎低低喚了一聲，淚水就大顆大顆地滾落，哭著說，“今天女史要是不救我，我的命就保不住了。”
子虞微驚，蹙起眉問道：“發生什麽事了？”
采穎身子顫抖，低下頭去一個勁地哭，直哭得氣都喘不過來，她抹抹淚水，緩過了氣才慢慢說道：“昨天娘娘累了，是我給娘娘送的茶水，之後……就出事了。”
子虞挑起眉，神色微變，“難道你在茶水裏加了什麽？”
“沒有，沒有。”采穎連忙擺手，啞著嗓子哭道，“給個天做的膽子，我也不敢做這樣的事。”
子虞勸解道：“既然如此，就沒有什麽好怕的，絳萼雖然嚴厲，卻不是不講理的人?
?”
采穎搖了搖頭，神情淒婉，依舊啜泣著。子虞見她一言不發，隻是哭個不停，心裏煩躁，說道：“你哭給我看有什麽用，哭就能解決問題了？”
采穎被她少見的厲色驚了一下，哭聲略止，她吞吞吐吐道：“女史不知，我和交泰宮茞若宮的幾個宮女交好，前些日子她們送了些禮給我，又打聽了宮裏的情況，我就……”
子虞一聽就明白了，冷眼看著她，“你收了禮，就把娘娘的情況全說了？”
采穎撲通一聲跪倒在子虞麵前，“我不過是一時口快，沒有想過要對娘娘不利。女史，你是知道我的，我沒有壞心，你在娘娘麵前幫我求求情，救救我吧。”
子虞看著她的樣子，心神不由恍惚，這樣的場景，她似乎見過，是了，還在不久前，有個從池塘裏爬出來的小宦官，也曾用哀求的表情看著她，求她救他。子虞的心似乎猛然被捆住了，有些喘不過氣來，她無奈地看著采穎，緩緩地說道：“不是我不想幫你，我是沒有能力，娘娘才經曆喪子之痛，現在誰的話也聽不進去，就算娘娘現在清醒著，隻怕也不會聽我的勸了。”
采穎睜大眼睛，似乎根本不信她的話，口中苦苦哀求，“女史，你一向在娘娘麵前說話最有用的。日後，我一定記得女史對我的恩德……”
子虞搖頭，“我自身難保，怎麽救你。何況……”她話鋒一轉道，“如果隻是收了禮，說了幾句閑話，你會這樣擔心丟了性命？采穎，你沒有說真話，剛才的那些說辭，並不是最主要的。事到臨頭，你連句真話都不肯講，能讓人放心幫你嗎？”
采穎突兀地止住了哭，她定定地看著子虞，眼神陌生，仿佛第一次認識，臉色又是驚疑又是猶豫。子虞看到她的眼色，歎道：“你也不用多想，回去吧，我不想聽你的真話，也沒有能力聽你的真話。跟你說實話，現在我是泥菩薩過江，自身也難以保全。這渾水，我無論如何也不會去趟。”
采穎聞言，眼神呆愣，猶如燃盡了所有火光的死灰，她踉蹌地站起身，看著子虞的目光也漸漸變得冰冷，她忽然開口道：“這宮裏的人果然都是一樣的。”
子虞黯然道：“自然都是一樣的，不一樣的人隻有兩條路，一個是變，一個是死。”
采穎渾身顫抖了一下，眼裏的悲色更加濃鬱了，哀聲說道：“女史告誡過我，多嘴惹事，看來真是有先見之明。我管不住自己的嘴，終究要栽在這張嘴上。有一件事，我一直覺得對不住女史，前些日子，我路過歩壽宮，看到女史格外打扮過，心裏好奇就跟了一路，看到聖上也去了那裏。這本來也算不得什麽大事，隻是回來忍不住多嘴說了出來，我知道，這件事可大可小，如果女史肯救我，我有辦法為女史扭轉形勢。”
子虞心裏一陣忿然，看她的眼神也由同情轉變為惋惜，“你這麽神通廣大都救不了自己，我又有什麽辦法救你。”
采穎的眼眸驟然晦暗，神色複雜，她看了子虞一眼，默不作聲地轉身走了。（未完待續）
風忽地就大了起來，隱隱有嘯聲，仿佛遠處跟著千軍萬馬，簷頭鐵馬叮叮當當地亂響一氣。宮前掛著八寶琉璃燈，微黃的一盞，也在風中搖晃，燈光中像蒙著一層輕薄的紗，被風刮地猛了，燈火就從寂靜的殿宇琉璃上一掠而過，真真是浮光掠影，變幻莫測。
子虞看那宮燈，就知道今夜皇帝來了，她避開正殿回到住所，房裏點起了燈火，朦朧地在窗上泛成一團光影，穆雪托腮坐在桌前，專心地想著心思，竟連她回來了都不知道。
等穆雪發現房裏多了個人影，輕輕“呀”了一聲，“你回來了？”複又嗔怪她，“到底去了哪裏，等你好半天了。”
子虞看著桌上的燭蠟，累累地堆起，看起來倒真是時間不短，微微笑道：“什麽事呀？”
穆雪又突然沉思起來，神色複雜，過了好半晌才開口道：“我今天也不知是……唉，你知道今天我遇見誰了？是晉王殿下，在交泰宮吹了一首笛子，真是好聽極了。世上竟有這種人，文武雙全，模樣又好，還出身皇族，真是挑不出一點差的來。”
她這樣的嘀噥，不像是說給子虞聽，像說給自己聽的，說完臉上已是紅雲一片。子虞自己心裏頭也是亂成一片，沒有細聽，隨口應和兩句。兩人相對而坐，卻是各想各的心思。所幸穆雪也隻是需要一個傾聽的，她說了一會兒，自覺盡興了，又勾起了無限的心事，層層地壓在心頭，側過臉來對子虞歎息，“想這麽多其實也無用，我們不是能自己做主的人。”
子虞見她又喜又哀，勸著她去休息。
第二日起來梳洗時，有宮女來傳，說穆雪病倒了，下不了床。子虞微詫，不等她去探病，絳萼急匆匆地趕過來，把一個手掌大的香木匣子給她，說道：“她啊，病的真不是時候，這是她今天要送去給交泰宮的，我這裏脫不開身，隻好勞駕你啦。”
子虞問：“這是什麽？”絳萼笑道：“我哪知道，平日做這個的，不都是穆雪。”子虞心想左右無事，應承了下來。
子虞來往交泰宮也不是第一次，接引宮女都是認識的，輕車熟路地將她引到後園。交泰宮的前麵開闊而宏大，種著槐花，此時已經謝光了。後園修著一片竹，依舊碧綠青翠，在這萬物凋謝的季節很是顯眼。
子虞張望了一下，說道：“今日娘娘真有雅興。”接引宮女古怪地看了她一眼，唧地笑了一聲，不答話就走開了。
子虞從南國到北國，在宮裏也待了快兩年，察言觀色的本事今非昔比。一瞧著宮女的神色，便覺得不對，心裏突地就竄起一絲不詳。竹林中不見人影，越發顯得寂靜，風過竹林，沙沙地響，層層疊疊的像波浪。
子虞隻覺得不對勁，皇後的宮中哪有這樣無影無聲的時候。她心慌了一陣，想起手上還有一個匣子，心思一動，索性打開匣子看個究竟。匣子裏墊著一方絲帕，上頭擱著一塊玉佩。色澤近白，觸手生溫，花紋細膩卻瞧不出路數。她又拿起絲帕，上麵用金絲銀線繡著一句“不堪盈手贈，還寢夢佳期”，字體娟秀，出自女人之手。
子虞如遭雷亟，這分明是定情的信物，要來竹林的不是皇後。
她的心撲撲地亂跳，慌忙把東西扔進匣子，一看周圍沒人，轉身就走。今日交泰宮人跡稀少，她走地又急又快，繞出竹林，環廊，一路上隻碰見幾個宮人，倒沒有人上來查問。直走到眼前豁然開朗，已來到偏殿前。她一口氣都未歇地走來，這才鬆了口氣。
子虞拿著這個匣子，猶如捧著一塊烙鐵，恨不能將它遠遠地扔了。舉目一顧，就瞧見有個人影向後園竹林走去，身材魁梧，一看就知不是普通宮人，她不用猜也知道，那是延平郡王。
心裏又是驚又是冷，子虞恨恨道：在一起也有兩年了，不能說是情同姐妹，可萬沒想到被利用的一天這麽早就到來了。
她來不及多想，隻求快離開這裏，心裏盤算著遇到外麵接引的宮女該怎麽找個借口。低著頭邊走邊想，又覺得什麽借口都有破綻。
“回避！”前麵有人尖嗓子嚷了一聲，把她驚醒，猛地一抬頭，不期然撞進一雙幽深如夜的眼眸裏。
晉王睿定帶著一個隨侍的宦官站在偏殿外，剛才呼回避的正是那個宦官。眼看子虞愣著不動，那宦官眉一豎，就要說什麽，被睿定攔住。
“女史，”睿定笑著瞧她，“出了什麽事？”
子虞本來是滿心的為難，看到他的一瞬間，不由地就心裏一鬆，對著他深深一拜，“殿下，奴婢今日本來替娘娘來送一樣東西，可到了這裏才發現隻帶了空匣子，怕皇後娘娘責罰，所以趕著離開。”
睿定一聽就心領神會了，蹙眉道，“皇後娘娘正在休息，不便打擾，我也正要離開，女史，你為我帶路吧。”
子虞聽到“為我帶路”這句話，就想起在東明寺時的情形，心裏一暖，看向睿定，恰巧睿定也看了過來，目光稍一碰到，子虞腦子一片糊塗，心跳亂了章法，忙垂下頭去。
不用照鏡子，她也知道自己臉紅了，剛才那些忿然氣惱消散了大半，心裏隱約想到，有再多的不如意，碰上了他，總是一大幸！
晉王是成年皇子，不能在宮中隨意走動，子虞領著一路走到九華廊，宮門已近在眼前，她望了望，轉身對睿定一拜，這就要告辭。
睿定卻突然攔住她，溫和地說：“陪我說說話。”說完也不等她答應，就走到一棵桂樹下的青石旁。隨侍的宦官已經機靈地走遠幾步，背過身子，似乎為兩人把風。子虞看見這情形，心跳又加速了幾分，走到睿定的身後幾步站定。
“幹什麽，”睿定眸子裏藏著促狹，“怕我吃了你嗎，站這麽遠。”他作勢要去拉她，子虞忙走上兩步，輕輕提醒，“殿下，宮中最是人多口雜的。”
睿定看著她，慢慢斂去笑容，“還記得我們第一次見麵的時候嗎？”子虞道：“記得，還是在南國，殿下為我姐妹帶來了兄長的消息。”睿定眉峰微挑，聲音放緩道：“那次見你就覺得不是宮裏的人，什麽表情都寫在臉上了，我還是頭一次見到這麽藏不住心情的人。這事已經過去近兩年了。可今日的你，又讓我想起當時的模樣了。”
子虞承受不住他眼中的專注，微微別過臉，說道：“奴婢也記得，當時又驚又慌的。”
睿定仿佛想起了什麽，唇角的微笑變得溫柔起來，“雖然慌亂，可總叫我事後回想起那個場景。你大概是不知道，當時我以為樹上開了一朵花，這才尋過去的。這之後，又在欣妃娘娘的陪嫁隨行中見到你，那次行刺，慌亂中帶著你逃走，其實我也是第一次，在昏過去時就聽見你在哭，腦子很沉，卻被你的哭聲吵得不能安睡，心裏想著，醒來後要躲得遠遠地，省的讓你的大嗓門給攪得沒有安寧……”
子虞也想起那個情景，當時的六神無主，此時竟覺得別有一番滋味，臉上紅彤彤的，忍不住露出微笑。
“子虞，”他輕喚她一聲，聲音低沉而溫柔，仿佛怕驚跑樹枝上的小鳥。可子虞依然被驚到了，她睜大眼，心像鑼鼓一樣地捶著，神色慌亂一點不亞於當年，“殿……殿下。”
睿定目不轉睛地盯著她，看著一片暈紅慢慢蔓延到她的脖根處，襯得肌膚越發白皙，猶如雪上紅梅初展。她微微低著頭，從下顎到眉眼，線條柔和，像是丹青名手用筆墨勾勒出的畫中人。他心中砰然一動，握住她的手。
子虞惶然想抽開，手上捧著盒子，卻怎麽也避不開，臉頰上的紅幾乎就要透出皮膚來了。
睿定不容她掙紮，突然問：“難道你在南國定了親了？”
“當然沒有，”子虞心慌意亂時脫口而出，又道，“就算有文定，現在也不能作數了。”可添了一句又覺得自己畫蛇添足，有欲蓋彌彰之嫌。
睿定笑道：“那你擇夫可有什麽要求？”
子虞已是羞無可羞了，反而生出勇氣，抬起頭瞪他一眼，心裏原本有那麽多的話，怎麽也說不出口。睿定沒等她細想，又說，“我的姓名身份你都是知道的，四年前，我府中原是有王妃的，她身子不好，嫁過來沒到一年都歿了。府裏上下都懶散慣了，正是缺個主子管教他們。”
他的詳細情況子虞其實都是知道的，在南國學習時就了解清楚了，可聽他親口說出來，心裏禁不住有些甜意，聽到他最後一句，她佯裝惱道：“那和我有什麽關係。”
睿定笑了笑，一雙狹長的鳳眸裏仿佛盛進了日光千鬥，灼灼地看著她，“我在東明寺的時候就想和你說，這宮裏不適合你，如果有機會，我帶你離開這裏，走出這宮牆外，讓你無所顧忌地哭笑，有不如意可以說出來，即使心思被別人猜中了，也不必提心吊膽，就不知你願意不願意……”
子虞簡直懷疑這是一個夢。即使是身在夢中，隻怕也沒有這般美好。她的煩惱，她身為下人的為難，在這個提議前都消散得一幹二淨，在她還沒有反應時，淚珠已經先一步流了下來。睿定心疼地看著她，輕輕撫過她的臉，受傷的厚繭摩挲著她的肌膚，卻讓她覺得格外溫暖，她憋住了一口氣，鎮定地說：“我當然是願意的。”
睿定顯然鬆了口氣，眉眼間都是笑，“看你哭得……我還以為自己太唐突，惹你不高興了。”
子虞卻又想起另一重困難，“可我還是欣妃娘娘的……”睿定打斷她，目光堅定，給了子虞無限信心，“怎麽說，我已封了王，你耐心等一等，我總有辦法讓你光明正大嫁給我。”
子虞點點頭，這才發現他近得幾乎咫尺能感覺到呼吸，她滿麵羞紅，往後退了一步，手一鬆，手中的匣子砸落在地上。睿定動作搶先一步撿起來，看到那塊絲帕和玉佩，看到上麵的詩句，神色稍怔，問道：“這是要送誰的？”
子虞連連擺手，“哎……不是。”睿定複又一笑，不再細問，拿過帕子道：“繡工真是不錯。”他把絲帕放入袖中，又掂量起玉佩來。子虞神色複雜，有心解釋卻一時不知從何說起。
“玉質不錯，可就是不太襯你，”睿定目光癡迷地看了她一會兒，忽然想起什麽似的，從佩玉的垂穗上摘下一顆珍珠，這顆珠子渾圓而帶有光澤，一看就知不是凡品，睿定將它放入子虞的手心，“看，這才襯你。”
子虞慎重地將珠子收起，這才想起那方絲帕是穆雪的，心裏有點不舒服，可見睿定這樣高興，她就忍著沒說，心裏盤算著，等以後親自繡一塊，好換下那塊。
睿定見左右無人，輕輕摟住她，情真意切地道：“我們這就算是定親了，等我來接你。”子虞心裏歡喜，軟語道：“嗯，我等你。”
這夜月色分明，清華如水，殿宇樓閣如披清霜。
子虞拿著匣子來到穆雪的房間，六格扇窗開了四麵，月色泄了一地，皎潔地映著披衣而坐的穆雪。她抬頭看向子虞，微微笑道：“怎麽有閑空來我這裏來了。”
子虞也露出笑意，把匣子擱在桌上，“拿人東西哪有不歸還的道理。”
穆雪卻看也不看匣子一眼，淡淡說道：“我知道你一定會來問罪，你想著這件事一定是我擺弄出來的，對了，這招叫什麽，應該是叫禍水東引。最好的結果是，郡王轉眼看上了你。最差的結果是郡王大發脾氣，這事就此作罷，娘娘要怪也是怪你，是你把事辦砸了，我就擺脫了關係。這聽起來倒真是不錯，與我百利無一害，難怪你要怪罪到我頭上。倘若真是我做的，你要責怪，我絕不會躲避，任你說什麽罰我都認了。可你也該想一想：這事如果是我做的，怎麽會這麽明顯，還要托他人之手。”
子虞見她侃侃而談，臉上無半分病容，心裏歎息一聲，緩聲道：“是真是假，沒有人比你自己更有數了。”穆雪臉色一沉，唇畔微啟，想說什麽，子虞視而不見，繼續說道，“你今日是真病也好，假病也好，總要找個人替你去做這件事，也許你原先選的不是我，可最後這件事卻落在我身上了。大概是因為我笨，最容易欺負，所以落得這種下場，這也不關你的事，我憑什麽來問罪你。”
穆雪被她說得動容，神色間露出傷感，“這宮裏那麽多人，就隻有你和我最親近了，我怎麽會主動來害你。”
“你是聰明人，該明白的，”子虞正色道。大約是今夜月色明亮，平日不怎麽看得清的東西一下子就變得清晰起來，她坐在穆雪的身邊，喟歎，“我因為蠢笨，被人利用了。可你呢，不是也被人看破計策了嗎，做姐妹也有兩年了，我今天想勸你幾句。你自持聰明，鋒芒畢露，可要知道，在這個宮廷裏找個不聰明的人也不是件容易的事。你的聰明隻落在明處，還有那麽多的‘聰明’在暗處。哪一個更有利，你心裏應該比我明白。”
穆雪臉色越發蒼白，沐著月色，直如一尊玉人，她想了想，說道：“也不是我故意要顯露聰明，再允我些時日，我也想韜光養晦，再尋時機。可是娘娘那裏還能等我嗎？我看她的身子都快要顯露出來，過些日子就瞞不住了。”
子虞蹙起眉，“她待你倒比待我坦誠。”
穆雪冷笑，“這哪是她說的，是我自己看出來的。她以為靠那兩個粗使宮女瞞得住，我看這宮裏上下稍有眼色的，都已猜出七八分了。”
子虞厭倦談這個話題，起身就要告辭。穆雪突然喊住她，“今日的事，你不怪我了吧？”子虞回頭笑了笑，“怪你有什麽用，隻能怪我自己太沒用了，別人設個圈就往裏麵跳。”
穆雪神色關切，“你目前的處境太險了。那位有了孕身的，從不擺個無用的人在身邊。早晚要算計到你頭上。”子虞反去勸她，“別胡思亂想了，你休息吧。”
“唉，”穆雪等她走到門口時，又補了一句，“你也小心吧。就是絳萼，你千萬別輕信她。”
子虞懷著疑惑走回自己的房間，路過長廊時又碰見當值的絳萼，她麵色自如，停下來和子虞閑聊了幾句，並沒有提到白天的事，如平日一般無二。子虞心裏複雜了許多，猶如沸水一般翻滾，她認定穆雪的話半真半假，又覺得絳萼不可能完全不知情，可見她也行事鬼祟，不能相信。
突然一陣寒風竄進廊間，讓子虞打了個哆嗦，遍體生涼，偏偏背脊處又滲出薄薄一層冷汗，黏著貼身衣裳，讓她覺得似乎有小蛇遊動在背後，一陣膽寒。等絳萼帶著兩個宮女走遠，手裏提著的紗燈也越來越遠，慢慢地就糊成了一團光影，在地上拉出一道長瘦而怪異的影子。子虞怔怔地瞧著，隻覺得森森然，叫人驚悚。
真真假假，越發叫人看不清楚了。
等那一團光火終於消失在黑暗中，子虞不自禁鬆了口氣，剛剛那一些又仿佛是她的錯覺，都是她的杯弓蛇影。
她急忙回到自己房間，茶水都是涼的，喝了一大口，冷意直透進心肺，子虞的心裏才平靜了些，是呀，管它真的假的，她一概不信就是了。
子虞已經很久沒有做夢了。
當她發現自己站在一片荒野時，便察覺到這是夢境。
這不是一個很好的夢，天空暮靄沉沉，荒野無邊無際，隻有她孤立在當中。雖然在夢裏，子虞也不敢氣餒，認定一個方向不停地走，走了許久，她頹然發現四周絲毫未變，前方依舊沒有道路，她心生退意，回頭望，來時的道路已經記不清了。
她頓時感到一種無言的疲憊困住了自己。
醒來時，子虞訝然發現臉上帶著淚痕，想到夢中暗示的場景，她無限惆悵，幸而這時看到了枕邊的明珠，她握在手中，便覺得湧起一股溫意，那些不安和煩惱都可以暫拋腦後了。
十一月的北國已經是草木蕭瑟，宮牆再高再厚，也無法將寒冬拒之門外。這個時節該是各宮為過冬添置物品，司衣，司設，司工的人往來繁忙。子虞也重新被召回內殿。欣妃待她仿佛依舊，她待欣妃卻是謹慎恭敬更甚從前。
穆雪病好後，心情好了許多。正逢這換衣迎冬的時候，與交泰宮的往來沒有那麽勤了，也不見宮女像以前那樣，以各種借口召穆雪過去幫忙。
子虞曾猜測過很多種結局，其中最壞的不過是延平郡王一惱之下皇後會有所表示，卻沒有想到這樣的風平浪靜。可再細細一考慮，又覺得以郡王的身份，這種事的確不宜張揚。大約是擺脫了這件事的關係，穆雪心裏輕鬆了許多，又對子虞有些愧疚，便對她更加親近。
“一輩子就和這樣一個男人共處，怎麽能不細心挑選，”穆雪陪著子虞挑選衣料時，無意間袒露心跡，“郡王的身世背景都是上上之選，可就是家中妻子太過凶悍，若隻是如此，我也不怕，可他妻子的娘家也是有身份地位的，我一個孤女，可不想去受罪。”
子虞被她這樣一提，就想起睿定來，稍稍一比較，也覺得睿定無論人品樣貌家世背景，無一處不勝郡王。可這樣一想，又覺得忐忑不安，他既然沒有什麽不好，為什麽不選一個娘家有權勢的女子為妻呢。她不是個愚人，想到這一點就不能不往深處考慮，以皇子之身娶一個有實力的王妃，會為他的前程添上多少光彩，而她不過是南國降臣的妹妹。
她心裏存疑，翻來覆去地將他們相識相遇的過程回憶著。又想起多次受他幫助，而自己身上又沒有什麽值得圖謀的地方，心下才稍定，暗想，如果連他都不相信，還有誰值得相信。
穆雪見她臉色乍青乍白，擔心道：“你這是怎麽了，不是病了吧？”
“沒有，”子虞擺擺手，“這麽忙的時候，想病也不是時候。”穆雪笑道：“病哪是看時候才病的……”她說這個話的時候臉上帶有異彩，子虞猜她是有話要說。
在宮人們都離開時，穆雪壓低了聲音說：“娘娘的肚子已經快瞞不住了，照理說，這是最容易出錯的時候，所以最近已經稱病了，不然陛下來了……不好交代。”
子虞知道妃嬪懷孕時，為保龍胎是不能侍寢的，這事說起來也不是什麽隱秘。隻是子虞穆雪都是未出閣的年紀，說到這裏已覺得難堪，臉皮都快燒起來了。
子虞埋怨穆雪，“這事也是能拿來開玩笑的嗎？”
穆雪嘻嘻一笑，“我每次看到娘娘那謹慎的樣子就覺得有趣。照我看，越是小心越是容易出岔子。”
子虞付之一笑，怎麽也沒有想到，穆雪的話會一語成讖。
十一月十九日，欣妃換上冬衣坐在胡床上，雪白的衣裳上繡著冬梅，襯得她烏發如瀑，明眸皓齒，大約是心情好的緣故，眉目間多添了一絲平常沒有的溫順。她手中拿著一份冊子，照例在冬節來臨前給宮中上下一份賞賜。
賞賜是慣例，賞賜多少又要看親厚程度，其中門道多，很是費腦筋。欣妃專心致誌地做這件事，打理完也花費了近兩個時辰，她感到疲倦後，絳萼立刻取了繡褥墊在她的身後。
子虞看去，便覺得欣妃的腹部似乎已經有些微微隆起。欣妃也看見她的目光，微笑道：“不知怎麽，我這幾日晚上睡不安寧，又覺得沒有食欲，膻的東西，隻聞到一點就覺得渾身不適。子虞，你帶人去請太醫來為我診診脈吧。”
子虞應了一聲後退出殿外，猜想欣妃知道瞞不過去，又覺得胎安穩了，這才要報太醫。她自然不敢怠慢，帶著兩個宮女前去太醫院請診。
太醫院原以為是小病，可在子虞的暗示下頓時明白是大事，由資曆最高的衛太醫和吳太醫一起出診。一行人走到瑞祥宮的時候，都愣住了。瑞祥宮的宮人們往來地慌慌張張，亂成一團，與往常的動靜大不一樣。
一個內殿侍奉的宮女看到子虞哭哭啼啼地跑了上來道：“女史……出大事了……娘娘……娘娘不好了！”
子虞一驚，“什麽不好了？”宮女撲簌簌地顫抖著，“出血……娘娘出了好多血。”
兩位太醫乍然變色，不等宮女招呼，肅然道：“快帶我們去。”宮女連淚水都顧不上抹，帶著一行人匆匆來到欣妃的寢殿。
殿內已豎起了屏風，來往的人穿梭在屏風前後，個個神情驚惶。太醫見事情緊急，也來不及擺垂簾聽診的慣例，直接走入屏風後。
子虞也跟著進去，卻被絳萼拉了出來。子虞忙問：“這才多長時間，怎麽就這樣了？”絳萼眉頭緊鎖，搖了搖頭。不過片刻功夫，瑞祥宮門前的人越來越多，連交泰宮茞若宮都驚動了，紛紛派人來打聽情況。
“越是忙，他們越來添亂。”絳萼心頭煩悶，憤然道。
子虞也覺得人多雜亂，容易惹出事端，便命人將其他宮的請去偏殿，宮人們也識趣地離開。
絳萼突然轉過頭對著靠門的一個宦官厲聲道：“給我放下。”這一聲尖銳刺人，叫得殿中眾人都是一驚。那個宦官嚇得不輕，訥訥道：“殿內，殿內淩亂，所以給收拾一下。”
“放下，”絳萼麵色鐵青道，“這殿裏一絲一毫都不許動，等娘娘醒來自有論斷。”
連子虞都是第一見到這樣聲色俱厲的絳萼，其他人就更別提了，一個個都聽話照做。
這時屏風後麵傳來穆雪的聲音，“子虞，絳萼，快進來。”
子虞走進去，聞到一種腥味，腳步不由得一緩。屏風後並不淩亂，幾個宮女依次守在欣妃的床前，兩位太醫湊在桌上低聲議論，似乎在為藥方爭執。子虞眼光一轉，終於看到了血腥味的來源。欣妃的衣袍上有血，床上有血，甚至連帷簾上都沾上血跡，可這一切都比不過床腳上的一個金色圓盤，那上麵擺著一塊血淋淋的肉。
看那個形狀，似乎是……子虞別過臉，抑住想吐的衝動，眼神再也不敢望向那一處。
絳萼也臉色刷白，上前詢問太醫。
衛太醫臉色為難地搖著頭：“這……這都快要成形了，照理說都快安穩了，怎麽會……”
絳萼臉色變了變，又問：“依大人看，怎麽會弄成這樣的。”
“這……”這位太醫顯然服侍皇家多年，從這樣簡單的句子裏就敏感地察覺到一種別有隱情的意味，他撫了撫胡子，謹慎地說道，“原因很多，這可就難判斷了。也許是吃了什麽涼血活血的東西，損人陽氣才招致，也許是……”
子虞見太醫言辭閃爍推搪，就知道問不出個結果。絳萼失望至極，看了看太醫，讓他們留下藥方，再打發人將他們送走。
欣妃依舊昏迷不醒，宮人們都退開了。留著她們也無用，隻會流淚哭泣，徒勞讓人心煩。
欣妃的床前隻留下子虞三人，還有那兩個粗使宮女。子虞不知她們兩個是什麽時候進來的，當絳萼把太醫的藥方拿給她們看時，子虞就知道，在欣妃的心中，這兩個宮女比太醫可靠的多了。
穆雪悄悄拉她的袖子，低聲說：“看看，在娘娘心中，你我都是外人，她們才是自己人。” 她們倆站在床尾，說話聲音一低，正好絳萼三人也在低聲議論什麽，根本沒有注意。
子虞皺起眉，瞪她一眼，責怪她說話的時機不對。可穆雪卻似乎沒有察覺，依舊說：“你猜我剛才見到誰了？”子虞不理她，她口氣一變，陰森森地說道，“還記得我們剛來宮裏時，娘娘摔碎吉牌的事嗎？你提到過的那個宮女，剛才我見到了。”
子虞大吃一驚道：“怎麽會？”穆雪歇了口氣，道：“那時你在殿裏麵，我在外麵等你，曾經和那個宮女有過一麵之緣。剛才我張望了幾眼，覺得有個宮女眼熟，想了好半天才想起來，就是她。”子虞這就要起身去尋，穆雪一把拉住她，“別急，我已經讓人打聽了。”
子虞咬了咬唇，低聲問：“到底是哪個宮的。”穆雪道：“茞若宮。”
明妃！
子虞微訝，心不斷往下沉。那些帶血的事物都已經被清理出了寢殿，可她依舊聞到一股血腥彌漫在空氣裏，甚至越來越濃稠，空氣膠著，讓人呼吸也覺得困難了。
穆雪拍拍她的手，“這件事先別張揚。”
絳萼和兩個宮女說完了，朝兩人走來，臉色蒼白，眼圈微紅，一看就覺得傷悲。她挽住穆雪子虞的手，手指有些哆嗦，子虞被她感染到，想起欣妃往日待她的好處來，鼻子一酸，泫然欲泣。
“娘娘是被人害的，”絳萼幾乎是從胸腔裏擠出這句話，說地又重又狠，“查！一定要找出這個人！”
欣妃昏睡了許久，就連皇帝來探看時都沒有清醒。子虞守在欣妃的床前，皇帝詢問了幾句欣妃的情況，她一一詳細作答，可偷眼觀察皇帝的神情，是有些悲傷悵惘，可顯然很淡，似乎還比不上瑞祥宮的宮人。她悄悄為欣妃惋惜，這不是皇帝的第一個孩子，也不會是最後一個，更何況他沒有親眼看見那一團血肉，自然不會如何痛心。
子虞的神色又哀又戚，讓皇帝察覺出一絲異樣，朝她看去，似乎認出她來，眸裏閃過一絲詫異，又轉過頭去看望欣妃了。
皇帝留了一個多時辰，還是沒有等到欣妃轉醒，他還有許多需要處理的事物，吩咐宮中上下細心照料後，禦駕離開了。
絳萼下決心徹查這件事，不等欣妃醒來就開始雷厲風行。穆雪又忙著宮裏宮外打點。隻有子虞守候在欣妃的身側，寸步不離。欣妃躺在床上，雙目緊閉，臉色如雪。子虞看著她的模樣，幾乎懷疑她將永遠這樣沉睡下去。
夜深了，殿內一燈如豆，四下寂靜無聲。子虞靠在床邊，耐不住疲勞，輕闔眼皮，淺淺地入睡。
欣妃卻慢慢張開了眼。
她想起的第一件事就是伸手去摸腹部——什麽也沒有。
昏沉的頭腦驟然間驚醒，她忽然想起了剛才的劇痛和難受，心一寸一寸地往下沉，似乎就要跌落到深淵中。而她的身體也跟著沉重起來，仿佛有千金重的東西壓著她，讓她不能動彈，滿眼都是無盡的黑暗，隻有眼角瞥到一抹微光，她用盡力氣想要呼救，卻隻從喉中吐出一個含糊的音。
子虞被這微小的動靜弄醒了，很快發現欣妃的異狀，她急忙撩起床帳，扶起欣妃，這一下又是一驚，欣妃的綾衣已全被汗水打濕。她轉身要命人去拿衣物，手突然被欣妃一把攥緊，力量大的像鐵箍，而欣妃的指甲已經摳進子虞的肉裏。一刹那，子虞痛得低呼出聲，情不自禁甩開手。
她轉頭向欣妃看去，映入眼中的情景讓其一生都無法忘懷，欣妃的臉上毫無血色，在朦朧燈火下，慘白如紙，一雙黑丸般的眸子仿佛被夜浸透了，幽深暗沉。子虞見過她許多美麗的時刻，無論是笑，是嗔，是顰，唯獨眼前這個樣子，讓子虞從心裏感到害怕，尤其是她的眼神，在絕望中似乎還透出怨恨來。
子虞被欣妃注視地萬分不自在，她柔聲勸道：“娘娘小心身體。隻要身體養好了，以後還有機會。”
欣妃慘然一笑，神色說不出的森然：，“機會？哼，我的機會就在剛才失去了。”
“娘娘是在說泄氣話，”子虞低下頭去為她整理淩亂的床褥，借此避開她的眼神，“隻要養好身體，機會還會來的，娘娘如果自棄了，豈不是仇者快而親者痛了。”
欣妃咯咯一笑，笑聲在空曠的殿內傳出回音，子虞的心跟著一顫。
“親者痛？”欣妃死死盯住她，“子虞，你是仇者還是親者？”
子虞想退一步，可她的手腕被欣妃緊緊抓牢，這一次，她沒有甩開的勇氣，隻是溫順地說：“子虞自然是站在娘娘……”
“啪——”欣妃一巴掌摑在她臉上，將她的聲音扼斷。
“我才不信你，”欣妃眼神冰冷地看著她，“不要以為表麵上對我恭敬順從，我就不知道你們的小算盤了。你以為我被你們蒙在鼓裏，什麽都不清楚呢！穆雪那件事，不就是你給弄沒的嗎，還有你那個做了叛臣的兄長，你們想要做什麽以為我心裏沒有數嗎？歩壽宮前的菊花開得挺不錯吧？”
子虞目瞪口呆，惶惶然看著欣妃，心裏湧上恐慌，就像黑夜一般，無處不在。
欣妃的神色卻突然平緩下來，冷笑著說：“有些姿色和小聰明，就以為能在這裏謀一席之地。我本來以為，你和穆雪的最大不同，是不會自作聰明，現在看來是高估你了。”
子虞呆呆站著不能動彈，忽然想起哥哥說過的話，被人看透是多麽可怕的一件事。她驀地甩開欣妃的手，而欣妃笑著看著她，仿佛看著一隻困獸的掙紮。
子虞隻能落荒而逃。奔出殿外，寒風襲來，她狠狠呼吸了一口，並不覺得寒冷。有宮女前來詢問，她按捺住不安，隻說娘娘需要休息，讓人不要去驚擾。
回到房間，臉上火辣辣地開始疼，子虞輕輕撫著臉，咬緊嘴唇，直到嚐到血腥的味道，她才驚覺。
淚水已經湧到了眼眶裏，子虞用手一抹，暗罵自己沒出息，從南國到北國，這一巴掌不過把她最後一念的幻想打散了。
這沒什麽不好，宮廷並不是能讓人幻想的地方。
子虞坐到整個身子發麻，心才平靜下來。過了一會兒，窗欞漸漸泛白，她輕推開窗，更深霧散，天色快亮了。
十一月的二十日注定是個多事的日子。
天色還未亮透，子虞的住所已經來了訪客，當采穎神色焦急，眼圈微紅地上門時，子虞就猜到她和自己一樣達旦未眠。
兩人坐了一會兒，采穎心不在焉地寒暄幾句，眉間憂慮，想要說什麽又不敢說的樣子。子虞心裏疲倦，不願和她繞下去，神色平靜地說道：“說吧，大清早你不會就是來和我閑聊的吧。”
“女史，”采穎低低喚了一聲，淚水就大顆大顆地滾落，哭著說，“今天女史要是不救我，我的命就保不住了。”
子虞微驚，蹙起眉問道：“發生什麽事了？”
采穎身子顫抖，低下頭去一個勁地哭，直哭得氣都喘不過來，她抹抹淚水，緩過了氣才慢慢說道：“昨天娘娘累了，是我給娘娘送的茶水，之後……就出事了。”
子虞挑起眉，神色微變，“難道你在茶水裏加了什麽？”
“沒有，沒有。”采穎連忙擺手，啞著嗓子哭道，“給個天做的膽子，我也不敢做這樣的事。”
子虞勸解道：“既然如此，就沒有什麽好怕的，絳萼雖然嚴厲，卻不是不講理的人?
?”
采穎搖了搖頭，神情淒婉，依舊啜泣著。子虞見她一言不發，隻是哭個不停，心裏煩躁，說道：“你哭給我看有什麽用，哭就能解決問題了？”
采穎被她少見的厲色驚了一下，哭聲略止，她吞吞吐吐道：“女史不知，我和交泰宮茞若宮的幾個宮女交好，前些日子她們送了些禮給我，又打聽了宮裏的情況，我就……”
子虞一聽就明白了，冷眼看著她，“你收了禮，就把娘娘的情況全說了？”
采穎撲通一聲跪倒在子虞麵前，“我不過是一時口快，沒有想過要對娘娘不利。女史，你是知道我的，我沒有壞心，你在娘娘麵前幫我求求情，救救我吧。”
子虞看著她的樣子，心神不由恍惚，這樣的場景，她似乎見過，是了，還在不久前，有個從池塘裏爬出來的小宦官，也曾用哀求的表情看著她，求她救他。子虞的心似乎猛然被捆住了，有些喘不過氣來，她無奈地看著采穎，緩緩地說道：“不是我不想幫你，我是沒有能力，娘娘才經曆喪子之痛，現在誰的話也聽不進去，就算娘娘現在清醒著，隻怕也不會聽我的勸了。”
采穎睜大眼睛，似乎根本不信她的話，口中苦苦哀求，“女史，你一向在娘娘麵前說話最有用的。日後，我一定記得女史對我的恩德……”
子虞搖頭，“我自身難保，怎麽救你。何況……”她話鋒一轉道，“如果隻是收了禮，說了幾句閑話，你會這樣擔心丟了性命？采穎，你沒有說真話，剛才的那些說辭，並不是最主要的。事到臨頭，你連句真話都不肯講，能讓人放心幫你嗎？”
采穎突兀地止住了哭，她定定地看著子虞，眼神陌生，仿佛第一次認識，臉色又是驚疑又是猶豫。子虞看到她的眼色，歎道：“你也不用多想，回去吧，我不想聽你的真話，也沒有能力聽你的真話。跟你說實話，現在我是泥菩薩過江，自身也難以保全。這渾水，我無論如何也不會去趟。”
采穎聞言，眼神呆愣，猶如燃盡了所有火光的死灰，她踉蹌地站起身，看著子虞的目光也漸漸變得冰冷，她忽然開口道：“這宮裏的人果然都是一樣的。”
子虞黯然道：“自然都是一樣的，不一樣的人隻有兩條路，一個是變，一個是死。”
采穎渾身顫抖了一下，眼裏的悲色更加濃鬱了，哀聲說道：“女史告誡過我，多嘴惹事，看來真是有先見之明。我管不住自己的嘴，終究要栽在這張嘴上。有一件事，我一直覺得對不住女史，前些日子，我路過歩壽宮，看到女史格外打扮過，心裏好奇就跟了一路，看到聖上也去了那裏。這本來也算不得什麽大事，隻是回來忍不住多嘴說了出來，我知道，這件事可大可小，如果女史肯救我，我有辦法為女史扭轉形勢。”
子虞心裏一陣忿然，看她的眼神也由同情轉變為惋惜，“你這麽神通廣大都救不了自己，我又有什麽辦法救你。”
采穎的眼眸驟然晦暗，神色複雜，她看了子虞一眼，默不作聲地轉身走了。（未完待續）