這一夜很多人無眠。
羅雲翦也不例外。作為新封的雲麾將軍，他的營帳離禦營並不遠，一天下來，異常的動靜都看在眼裏，可惜外臣終究不便去探聽後宮動靜。等聽到三皇子的消息，他鬆了口氣，還好，不是他的妹妹。
夜空滿是星辰，散亂的仿佛無解的棋局，他看了一會兒，正欲休息，帳前忽然來了不速之客。
“還以為出了這等大事，將軍會夜不成眠。”殷榮踩著夜色前來。
羅雲翦抱拳行禮，“相爺。”又因為他這話中的意思而提起警覺，“是三殿下的事？”
殷榮嗬嗬一笑，他的相貌本就生得有些生硬，一笑之下，又顯得更加陰鶩。羅雲翦一抬手，請他入帳。
殷榮草草看了營帳內的擺設，讚賞道：“簡潔樸實，一點無用的東西都沒有，果然和將軍的作風很像。”羅雲翦陪著微笑了一下。殷榮話鋒一轉，“充媛，蘭媛的兄長今日還為一副鞍韉而爭吵，玉嬪娘娘聖眷正濃，將軍何須如此自苦？”
羅雲翦自然知道，充媛，蘭媛都是失寵的嬪妃，而她們各自的兄長，今日在擊鞠場為了一副鑲嵌寶石的鞍韉而鬥富。他自然不屑他們的作為，可話中被提及妹妹，他頓時感到有些不對勁，謹慎地應答道：“下官沒有家族蒙蔭，豈能和他們相比。”
殷榮看了他一眼，“將軍還有玉嬪娘娘可以依靠。”
聽他第二次提及妹妹，羅雲翦眼皮跳動了一下，說道：“她太年輕，不通世事，有些事，還需要相爺提點。”
“她喊我一聲義父，我自然不能不管她，”殷榮一臉和藹地說道，“看來將軍的消息還不靈通。”
來者不善，善者不來。羅雲翦反而鎮定下來，淡淡說道：“請相爺指教。”
殷榮的手指輕輕敲擊膝蓋，說道：“三殿下墜馬受傷，陛下震怒，一力催促徹查，我也是剛才得知，三殿下的馬，原是玉嬪娘娘的。”
羅雲翦心頭一顫，“什麽？”話音才落已發覺失態，可這時已經掩飾不了，他急問：“此事當真？可有什麽憑證？”
“太仆寺少卿，主事，有二人皆是宣王舉薦，有一人出身滄州趙氏，”殷榮眯起眼，沉沉一笑，“將軍還需要什麽憑證？”
羅雲翦霍然起身，麵色鐵青，“後家已經是位極人臣，又有儲君在位，何必為難一個毫無威脅的嬪妃。”
殷榮看著他，搖頭笑道：“毫無威脅的嬪妃？我可聽說，這次戰歸，延平郡王的舊部都說是將軍延誤戰機才致郡王重傷，玉嬪娘娘在宮中又阻撓皇後為三殿下預備的婚事。這樣的事接二連三，將軍莫非認為，皇後鳳儀天下多年，真有了包容天下的雅量。”
羅雲翦慢慢坐下，僵直著身體一動不動。
殷榮又道：“後家執掌權柄多年，手段跋扈，將軍出征時也領教了不少。玉嬪娘娘身嬌肉貴，可比不上將軍，宮中這些明槍暗箭，不知能躲過幾回。”
出征時他處處受延平郡王刁難的事，他似乎了如指掌。羅雲翦苦笑了一下，不得不承認他的話句句中的，每一句都說到了他的心上。
“下官多謝相爺提醒。”
“一家人不說兩家話，”殷榮點到為止，笑容連連，拍了拍他的肩，“你們兄妹人才出眾，可惜做事總是太過謹慎，該出頭時不出頭，小心被人看輕了。”
羅雲翦順勢說道：“下官惶恐，已失主意，還望相爺指點一二。”
殷榮微微頷首，“彼之道自然可以還施彼身，隻要將軍下定決心，等待時機一到，不愁大事不成。”
羅雲翦知道這是約定合作的暗示，可似乎已經沒有選擇的權利，他固然忌憚殷榮利用之心，然而後家勢力強大，的確不是他們兄妹可以抵擋。他暗自歎息一聲，拱手為禮，“下官靜待這樣的時機了。”殷榮哈哈一笑，起身告辭。走到門口時，回頭又看了他一眼，“你的妹妹行事謹慎，若是有你一半的爽快，今日的格局也會大不相同。”
正是春末夏初的時節，晚間還涼風習習，翌日就豔陽高照，映著北苑的林木蔥榮茂盛，生機勃勃。宗親貴族們駐營林邊，一早就已有年輕的少年們聚集嬉鬧，場麵十分熱鬧。
子虞被帳外的喧嘩給吵醒，起身梳洗，可惜她已經失去了前一天出宮時的興致。女官為她挑選了幾件騎裝都被否決，隻穿著平常的一件藕絲裙在帳內閑坐。
羅雲翦進帳時，看見的就是他妹妹神情蕭索，端坐帳中，一手輕輕撥弄著玉連環的模樣。
“娘娘，你還好吧？”他徑直問。
子虞抬頭見是他，倒沒有很吃驚，宮女識得厲害，能不經通傳就入內的，隻有羅雲翦。她笑道：“怎麽這麽早來看我。”
羅雲翦細細看了她一陣，才說道：“我擔心娘娘久未離宮，住不慣這裏。”子虞嘻笑了一下，“哥哥何時變得多愁善感。”
羅雲翦神色肅然，端坐的姿勢有些緊繃。子虞見狀斂去笑容，屏退宮女後問道：“哥哥心裏有難事？”羅雲翦道：“昨夜相爺來找我，說昨日你若非與三殿下換馬，此刻起不了身的隻怕是你，而不是三殿下。”他看了她一眼，似乎在責備她出了這樣的事也不曾找他商量。
“虛驚。”子虞蹙眉道，“殷相的消息倒是靈通。”
羅雲翦淡然道：“他若非有這份能耐，怎能每次占事先機。”
“讓我猜猜，”子虞用手指輕輕扣動玉連環，泠泠作響，“他定是想用你的手借題發揮，若能扳倒後家，同為臂助的倪相也將受損，就有他大長長才的餘地了。”
羅雲翦皺起眉，“他的意圖並不難猜。可這有什麽關係，隻要目的一致，何必在乎是誰利用了誰？延平郡王已與我結下了仇，皇後與你又有嫌隙。後家一日不倒，昨日的虛驚終有一日變成真難。”見子虞垂頭不語，以為她還有所顧忌，又想起她的為人，最是溫善怯弱的，羅雲翦心生憐意，放低了聲音，“如果能平安度日，我們低一頭又有什麽關係。可現在的局麵，已不容我們後退。注定要與後家一搏，占得先機至關重要。”
子虞聽著長長歎息了一聲，“舉步維艱，原以為開頭一步難，誰知每步都驚心。”羅雲翦拍了拍她的手，“開始的那一天就應該預料到今日。”
子虞唇角略勾，笑了笑，“正是因為步步為營，才不容有一步走失。”不等羅雲翦回應，她提高了聲音，“來人。”宮女們應聲而入。子虞道：“昨夜我去看三殿下時他還未醒，不知情況如何了？”有兩個宮女退了出去。羅雲翦不明所以，但是見她一臉平靜坦然，便不多問。
兄妹兩個默默喝了會茶，去打探消息的宮女折返，“娘娘，三殿下昨日下半夜已經醒了，精神還不錯。”子虞點點頭，“管馬的人呢？”宮女話語清晰地說道：“兩個挑馬的宮人都被杖斃了，主事被罷官，太仆寺少卿也被罰了俸祿。”
子虞擺手，宮女們退下。
羅雲翦眉頭攏起了深深地折痕，眼裏藏不住的驚訝，一個晚上，境況就變得難以掌握，牽連後家的線索被斬斷。
“他並不想查下去。”子虞平靜地說道。
羅雲翦苦笑，“聖心難測。”他看了看子虞，又說道：“你看起來並不失望，也不驚訝。”
“昨天皇後去過他的營帳，”子虞說著，頓了一頓，睫毛輕輕一顫，“我從不指望因為差一點受傷，就能讓他去收拾後家，可想不到，連他兒子的受傷，都能草草了之。”
口中雖然說著不失望，她的表情卻又是那麽落寞。羅雲翦安慰道：“帝王之心，自古難測。他對你，已經超過許多人，就是尋常的夫妻，誰又保證一定能夠心心相印。以後，還有機會。”
這話難以讓人安心。
兄妹皆知昨日就是後家的危機，卻又在他們所不知的角落被暗暗化解。
以後，不知道要等到什麽時候才會再有機會。
子虞搖搖頭，將手邊的玉連環扔到了茵褥上，換了一種輕鬆的語調，“不說這些事了。哥哥這次歸來，可有什麽打算？”羅雲翦收拾了失望的心情，說道：“你若能晉升妃位，安樂度日，我也別無所求。”
子虞輕輕一笑，“哥哥就不為自己打算嗎？”羅雲翦頓時明白了她的意思，臉上反而添上一絲凝重。
“哥哥，”子虞溫婉地說道，“成家立業是大丈夫立身的根本，如今你已建功業，是該考慮成家了。你的身邊多一個知冷知熱的人，我也會放心很多。”
羅雲翦先是搖搖頭，想說什麽卻沒有張口，沉默了片刻後，他眉間的折痕慢慢放鬆了，問道：“你心裏已有人選了？”子虞睨了他一眼：“是有幾個人選，不過還是要等你來定。”
“不是依附後家、倪相、殷相的家族，二、三品官家的小姐，就可以了。”
子虞怔了一下，頃刻就明白了，他為自己挑選的妻室，是選擇一個姻親的同盟。
“哥哥！”子虞微微埋怨，“一生相伴的人，當然要選一個自己喜歡的。”
羅雲翦隨意地一笑，顯然誌不在此。
子虞歎了口氣。
兄妹兩人走出營帳，林間宮人往來不停，擊鞠場上更是熱鬧，鼓聲如雨，陽光灼灼照耀之下，貴族少年們奔馳來往，球杖揮舞如林。子虞饒有興致地看了一會兒，羅雲翦看到精彩處，也會對打球的人評點一番。聽他的口氣，有一些在戰場上結交的過命交情，子虞心裏暗暗高興，兄長也有了忠誠的朋友和部屬。
正看得有趣，不遠處忽然有一群宮娥騎馬前來。直到她們走近，子虞才發現簇擁在當中的是玉城。她穿著胭脂紅的騎裝，神采飛揚，她的目光看了過來，在子虞的身上停留了一瞬，然後打馬上前，開口說道：“娘娘怎麽不換衣服，下來比試一場？”
她曆來直接又咄咄逼人，子虞卻不理會她的挑釁，淡淡說道：“我可不及公主球術精湛。”
玉城笑笑，又將目光移向羅雲翦，“雲麾將軍也不下場一展身手？我聽說將軍的武功高超，常人難敵。”羅雲翦一鞠手，“公主過獎，不過是些謬讚。”
玉城招手讓一個宮女上前，低聲說了什麽，宮女領命而去。她的唇角含著一抹蔑笑，“將軍不用過謙，駙馬也對將軍的身手傾慕不已。今日正是良機，將軍切勿推辭。”
駙馬晁寅隨宮女前來，神情沉穩，對子虞見禮時也不見任何輕慢。
玉城指著羅雲翦道：“駙馬不是常常誇獎雲麾將軍，趕日不如撞日，就以球技切磋一下吧。”晁寅皺了皺眉，轉身對羅雲翦拱手，“請將軍指教。”羅雲翦朗朗一笑，“不敢妄稱指教，還要駙馬手下留情。”
兩人各自去召集隊友，子虞和玉城上了主台觀戰。可她們即使坐在一起，也顯得貌合神離，倒是讓擊鞠場外的宮人們好奇，時不時就往這裏觀望。
羅雲翦和晁寅的身邊很快就聚集起一支隊伍，都是意氣風發的貴族少年，他們躍馬揚鞭，手執球杖，在場中耍鬧。直到鼓聲響起，少年們收起嬉戲，追逐起鞠球。
子虞昨日就曾遠遠看過晁寅的擊鞠，知道他身手不凡，此刻就近觀察，更是驚歎，他精於馬術，性子沉穩，最難得的是有大局觀，並不一昧急於求成，對追隨他的隊友指揮的有條不紊。即使麵對老練矯健的羅雲翦，也不退卻。
兩隊互有往來進球，羅雲翦領的隊伍有一半以上從疆場歸來，有股凜然的氣勢，進退有度，稍稍占了上風，領先兩球。
眾人都被這場精彩的球賽所吸引。在主台觀戰的玉城卻有些不耐煩，她更關注的是結局，眼看駙馬久取不下，她霍然站起身，來到擊鼓人的身邊，不理會宮人的膽戰心驚，奪過了鼓棒，擊起鼓來。
球場上的少年看見公主親自擊鼓，果然士氣大增，躍馬呼哨，很快扳回一球。
眼看時間無多，往來更顯激烈。
兩隊短兵相接，都往鞠球爭奪而來。不知是誰忙中出錯，球杖揮空，卻打到了晁寅的後馬蹄上。駿馬吃痛，揚蹄嘶叫，險些將晁寅掀下馬來。羅雲翦離地最近，此時也顧不上球，伸出手，將轡頭狠狠抓住，穩住了馬。
不過電光火石的功夫，眾人都看得驚險，紛紛上前照看。晁寅安撫住馬，轉身對羅雲翦一躬，“多謝將軍出手搭救。”羅雲翦原先不過是怕他受傷，惹公主遷怒，做個順水人情，此刻見他情真意切，且剛經險境，又鎮定從容，心裏也增添了幾分敬重，擺手道：“駙馬過譽，不過是舉手之勞。”
晁寅爽朗地一笑，“將軍的身手如此了得，我可不想再糾纏下去，就此認輸。”貴族少年們早已心服，又經曆這麽一件事，並不反對。反而有幾人呼喝道：“出了一場大汗，不如找個地方飲酒休息。”眾人皆說好。晁寅又招呼羅雲翦，“將軍何不一起去？”羅雲翦心道他是玉城的駙馬，有心推卻。旁的少年卻起哄道：“將軍可不能不近人情，擊鞠輸了，還不準我們從飲酒上贏過來麽？我等對將軍的身手都仰慕不已，將軍對我等卻不屑一顧，豈不叫人心傷。”
羅雲翦笑道：“我實不擅飲酒，既然諸位有意，過會可要留我幾分薄麵。”眾人聽了都大笑起來，兩隊合在一處，浩浩蕩蕩地奔騰離去。
玉城想不到會是這樣的結果，令宮女去將駙馬攔下。宮女前去，在晁寅的馬前說了什麽，又沮喪著臉回來，玉城的臉色頓時有些難看，也不和子虞打招呼，領著宮女就走了。
子虞又坐了一會才回營帳。
帳外站著一個讓她即在情理之中，又在意料之外的人。
宮女勸她，“娘娘出去觀球了，穆側妃真要謁見，不如等午後再來。”穆雪對著那宮女溫婉地一笑，“不妨事，多等片刻更顯誠意。”這樣說著，忽然看見宮女的目光直勾勾地看向身後，她轉身，目光與子虞在空中交匯。
子虞對她微笑，沒有一絲異色，穆雪忽然感到一陣害怕。
“進來吧。”子虞說道，步入帳中，卻發現穆雪一動不動，回頭瞥了她一眼，“難道你不是來見我？”
穆雪回過神，幾步趕了上來，一入帳就跪伏在地，額頭貼在地上。
子虞恍若未見，在屏風後換了一身衣裙，又飲了半杯茶。秀蟬不欲這樣的場景被人瞧見，將宮女遣走，回頭又拉了拉子虞的衣袖。
她曾經見過穆側妃一次，那還是在東明寺的時候。那樣的經曆，讓人一生也無法忘懷。有過這樣的恩怨，穆氏如今也能做出這樣低的姿態。她跪在地上的姿勢沒有一點猶豫，額發幾乎沾上灰塵。秀蟬從心底生出一股寒意，善於隱忍的人才會一鳴驚人。
子虞放下茶盅，揮揮手，秀蟬自發地離去。
“你來見我，就是為了跪在這裏一言不發？”子虞淡淡地問。
穆雪叩首道：“妾自知得罪了娘娘，特來向娘娘請罪。”
子虞輕輕笑出聲，在幽靜的帳內回蕩，“穆側妃，每次你向我低頭，等待我的都不是一個好的結局，這一次，你又想玩什麽花樣？”
記憶中的子虞決不會用這樣的口氣說話，穆雪忍不住抬頭看去。子虞閑適地靠在倚塌上，穿著廣袖的煙紫襦裙，單純無一絲贅紋，卻襯得她膚美如玉，姿容豐澤，煙雨潤澤的芍藥一般。容顏絲毫未改，隻是眼神已經截然不同了。
熟人變得陌生，這樣的認知足以讓穆雪感到無措，可她很快就恢複了鎮定，說道：“娘娘，我們原是從南國一起出來，雖然不說親如姐妹，到底也曾相依相偎。”說到這裏，她的聲音有些顫抖，“宮中風波詭譎，那時過得有多艱辛，娘娘心裏也很清楚。身份卑微之人，要想脫離宮廷，除了依托貴人，再沒有其他方法。我從未想過要阻礙娘娘的前程，不過是無根浮萍，身不由己。”
子虞冷笑了一下。
穆雪繼續說道：“當年欣妃娘娘小產，我被卷入其中，能保全性命是皇後興起的一個念頭。為了這個念頭，我的餘身隻能聽命行事。”
“都是陳年舊事。”子虞打斷她，“其中的機關你留著自己品嚐，我不想聽，也沒什麽可聽的，推諉過失用的理由不外乎是‘身不由己’，‘無可奈何’，穆側妃，直接說你的來由吧，不要拿虛言來搪塞我。”
穆雪僵直了身體，抬頭時兩眼已含了淚水，“有些話不說，誤會隻會越深。若代價隻是落在我身上，今日絕不會厚顏來見娘娘。可憐的是我的孩子，娘娘是心善之人，就放過他一馬吧。”
聽到這裏，子虞不怒反笑，冷冷道：“你的孩子和我有什麽關係？”
穆雪啜泣道：“韓夫人最近和我家王妃走得很近，有幾次一起賞花飲宴。回來之後，常命婢女將韜玉抱走，娘娘，孩子正是認人的時候。”
與子虞有關係的韓夫人，隻有殷陵。子虞絲毫不覺得意外：前一段時間，殷陵入宮來還曾對她說，“真要對付庶子，並非什麽難事，晉王妃眼下是沒有想明白，郎情妾意都是假，子嗣才是真正能依靠的。”話裏話外都藏著挑唆的意味，子虞默許了。
效果與預想相差無幾。
子虞輕輕搖頭，淡然說了一句，“命婦交際，深宮婦人豈可插手。”
穆雪怔了一下，輕聲呢喃道：“娘娘對我成見太深。”心裏也沒有十分失望，進來之前，她已經設想了多種結果，這並不是最差的，她垂下頭，陷入了沉默。
子虞神色平靜地等待。
穆雪抬起頭，眼圈泛紅，神情卻平淡，她緩緩開口說：“娘娘送了一個香囊給韜玉，我有一份禮物想回贈娘娘。”
她從衣襟裏拉出一根如發絲細的紅繩，上麵係著一個長頸玉瓶。
子虞幾乎已經忘記了玉瓶的樣子，可是當它再次出現在眼前時，她才發現自己從未忘記，刹那間，身子不禁有些發涼。
穆雪小心翼翼地拿著玉瓶，拔開塞口，動作輕柔細致，隨即就有一縷恬淡的桂花香氣飄浮在空氣中，將兩人包圍。
子虞深深皺眉，穆雪輕聲說道：“聞多了會有幻覺，隻這麽片刻沒有關係。”她塞緊瓶口，揮揮衣袖，香氣頓時消弭。她將玉瓶放在身前，伏下身體，“我思來想去，沒有什麽珍貴的禮物，隻有此物，是南國來的，或許能入娘娘的法眼。”說著，將玉瓶高高舉起。
子虞問道：“用過多少了？”
“隻用過半滴。”
子虞心頭一緊，立刻猜到那半滴正是用在自己的身上，她目不轉睛地看著，伸手接過。溫潤的瓶身還帶著一點餘溫，她輕輕地摩挲，心底卻有一種揮之難去的寒氣。
“那個宮女呢？”她問。
穆雪道：“那宮女隨我出宮後，在王府內犯了偷盜罪，打了幾十杖，身體虛弱，沒有挨過，死了。”
“偷盜罪？”子虞嗤笑，“就這樣沒了？”
穆雪默不作聲，表情堅定，分毫沒有猶疑。
子虞沒有追問，一個宮女的死亡真相，已經不值得她深究，她想知道，“有留下配方嗎？”
“沒有，”穆雪答道，表情不知是遺憾，還是可惜，“就算有，她也不會告訴我了。”
子虞看著她，慢慢浮起微笑，換來穆雪詫異之極的神色。
“離開宮廷的時候，你怎麽就選擇帶走了這個？”子虞問了疑惑了很久的問題。
穆雪微愣，眼眸中晃過一絲回憶，喟歎道：“這並非是我選擇的。欣妃娘娘一直懷疑小產是由我動的手腳，命人賞賜我一滴玉瓶中的東西。妾僥幸逃脫，隻能帶著這個離開。”
子虞很快就在腦中勾畫出一個大概，穆雪從宮正司逃脫性命。欣妃並不願饒她，派了宮人使用堇汁，欲除後患。誰知被穆雪看破先機，反而勸說了老宮女，在皇後娘娘指婚後，帶著宮女一起去了晉王府。
“穆側妃有蘇秦張儀之才。”子虞看著她，讚歎了一句。
“不是我有才，隻是欣妃娘娘太過輕視身邊的宮人，”穆雪道，“她們的家人都扣留在南國，孤身隨著欣妃來到這裏。以親人為質的忠心，隨著時間的流逝，不再那麽牢固。對於一輩子都將在宮廷中度過的人，親人並沒有欣妃想象中那麽重要。說服她們，也就不那麽艱難。”
子虞以一種玩笑似的口吻說道：“看來，在欣妃動手之前，你已經發現了這個的存在。”
穆雪看著她手中的玉瓶，輕聲說道：“一個孤身無靠的宮女，對身邊的事物總要多留心幾分的。”
子虞張了張口，卻什麽都沒有說。心裏由衷地產生了讚歎，能以卑微的宮女身份，做到這一步，絕不是僥幸所能概括。
“娘娘也許在心裏看不起我，”穆雪露出謙恭的笑容，“可我沒有其他更好的選擇。晉王寬厚，是我僅能攀附的唯一高枝。與娘娘過去種種，也並非出自本心……”
子虞一揮手，截去她後麵的話語，不冷不熱地說道：“並不是什麽美好的回憶，不必一再提起。穆側妃今時已不同往日，以後做選擇時，可要慎重考慮。”
穆雪還想說什麽，見子虞驀然閉上眼，一副送客的姿態，心有不甘，卻也隻能默然引退。
子虞把玩手中的長頸玉瓶，心底浮起一種許久不曾感受的恐懼與渴望。這樣的毒藥，果然還是放在自己的身邊，才能安心。
她的營帳中不設香爐，不用熏香，尤忌桂花的香味。
可這一霎，她還是感覺到了一種幽淡的，似有似無的類似桂花的香氣，彌漫在四周，將她束縛。翻來覆去將玉瓶口檢查了幾遍，沒有發現一絲縫隙。她失望又頹然，最後又感到一種惶然，這一縷香是她的錯覺，來源竟是在她的心底。
一整天子虞都沒有什麽精神。
晚膳後，禦前的宦官來請。子虞婉拒道：“告訴陛下，我身體有恙，理應避忌。”年輕的宦官大概第一次遇到這樣的情況，當看見子虞的臉色確實蒼白，隻能悻悻然領命而回。
女官們都對子虞的做法感到不安。秀蟬勸道：“娘娘若真是身體不適，也該召太醫來看看。”
這是提醒她，即使皇帝追究，也好有個憑證。子虞笑了笑，“太晚了，等明日吧。”
她知道身邊的人在想什麽，以為她在持寵生嬌，難以長久。
遣退了身邊神色各異的宮人，她伏在榻上，任由寂靜包裹。
“累。”她喃喃吐出了一個字。在心底決定放鬆一個晚上，不必揣測別人的心思，也不用強顏歡笑，明明險些因馬受傷，還要做出寬容大量的樣子。
隻是一個晚上，明日，也許就能將今日全部忘記。
她醒來時，覺得周身一輕，精神爽利，轉身卻受到了驚嚇。
懷灝躺在一旁，雙目微睞，專注地看著她。
子虞心撲通撲通地急跳，難以平靜。他似乎看破了她的困窘，溫柔地撫摸了她的長發，順著肩膀，慢慢撫平她緊繃的身體，“是我讓宮女不要驚擾到你。”
“陛下什麽時候來的？”她囈語似的問。隻有距離近了才能聽見，而他正在她的身側，“有段時間了，聽說你感到不舒服？”
子虞不知道誰在他麵前稟報，這個模棱兩可的詞用的甚是高妙。
她極輕地“嗯”一聲，一隻手蓋住了額角，把眼睛也遮了起來。
“睿繹早上已經醒了過來，”他頗有談興地說道，“傍晚時我去看他，內侍卻回稟說他不舒服。”說到這裏，他笑了笑，聲音低沉又醇厚。
子虞臉上有些羞赧，幸好遮住看不見。
懷灝輕輕捉住她的手，放到自己的胸前。帳內隻在床榻邊上有一盞宮燈，如豆一團的昏黃，她的手卻似溫膩的玉石，瑩瑩潤澤。
他神情安閑，聲音在黑暗中尤其清晰，“我問他，是不是心有埋怨，他卻反問我，聖人舜的故事是不是真的。真是太巧了，在我幼時，也曾問過和他一樣的問題。”
他微微闔眼，沉浸在遙遠的回憶裏。
等了許久，都沒有等到他的答案，子虞懷疑他是否已經睡著了，抽了抽手。
他握緊，睫毛輕輕一動，又說道：“當時我的母妃告訴我‘時間太久了，早已經無從考究。可誰又在乎那是不是真相呢，他是最後的勝利者，史書將由他來決定怎麽寫。如果將來同樣你能成為勝者，那麽這些波折會成為必經的磨礪，化為豐功偉績中濃重的一筆。”
子虞揣測，睿繹聽了這個答案，表情會不會和她一樣無奈。
在這個宮廷裏，隻有勝者的心情才會被重視。
她的口氣有些失望，“那是勝者的結局，並不是每一個人都會成為勝者，另一個結局是什麽呢？”
“會變成一場磨難。”懷灝這樣說道。
子虞麵向他露出微笑，“陷入磨難的，險些就是我。”
“不會的，”他靠近她，在她鬢發的臉頰上輕吻，“有人會保護你，不讓你受傷。”
子虞的心猛然一抽，懷疑他是不是知道晉王的事。在回憶裏搜索了幾遍，確認當時隻有睿繹一人看見，她又悄悄鬆了口氣。
也許他隻是隨口提及。想到這裏，她的心情又莫名地低落起來。
他與她頸項相交，氣息交融，明明是最親近的人，可為什麽，她覺得依靠他，是世上最艱難的事。
他俯覽眾生，有無人能及的權力，有寬厚堅實的胸懷，有深沉難測的心思。或許還有一顆堅硬冰冷的心。
她在心裏默默給出了答案，身子輕輕哆嗦了一下。
於是他伸手摟住她的腰，帶入懷抱。
“保護我的人，有沒有你？”她有些哀傷地問。
久久沒有得到回答，靜謐的夜讓她有些喘不過氣，她仰起頭，從他的表情裏發現自己問了一個傻問題。
懷灝漆黑的眼眸裏倒映著她，隱隱帶了憐色，歎息道：“唉，你……”
她連忙捂住他的嘴，靠在他的頸邊，“不要說，不要說。”他擰了擰眉，圈住她的身軀。
帳中霎時寂靜如初。
“也許下一次，我不會這麽幸運，”她自憐自艾地輕輕說，在最後語氣卻變得輕鬆，“就是放心不下兄長。”
懷灝注視她許久，神色複雜，似乎對她突然的轉變感到疑惑，他伸手撥開散在她臉頰上的發，仔細看她的臉，白皙，明淨，剛才那短暫的怯懦已經煙消雲散。他心裏一動，拉下她的手，親吻她的額頭，“他已經是三品的雲麾將軍。以他的歲數，朝中沒有第二人。”
子虞笑了一下，“可與他同歲的人，都已經做了父親。”
她不再追究墜馬的真相，換了一種方式尋求補償。這比剛才那些問題讓他感到輕鬆許多，懷灝隨即微笑，“我會為他賜婚。”
子虞鬧了一次脾氣，皇帝便親口允諾了雲麾將軍的賜婚，這仿佛又成了玉嬪當下盛寵的佐證。自北苑擊鞠場歸來，皇後一下子變得委頓起來。宮人們發現，皇帝也不再踏足交泰宮，人心思動，不由暗自揣測，難道是變天的前兆？
宮中的風向多變，子虞無暇顧及，近來操心的隻有兩件事，一則是皇帝賜給羅雲翦一座府宅，位於慶城東北龍首原上，臨近皇城，高牆深院，氣象森嚴，素來就是世家貴族的居地。隻因為久無人居住，多處都需要修葺。雖然有皇帝厚賜，子虞擔心哥哥沒有家底，支持偌大一個家會捉襟見肘，於是將往常皇子饋贈的金銀拿出，又被羅雲翦婉拒“娘娘在宮中慎行謹步才有今日，豈能留下這樣的話柄”。
有了宅子，自然應該有一位妻子。
羅雲翦想要的婚姻，是能締結一個有力的同盟，借由婚事，編製一張能夠依靠的權網。翁婿，連襟，妻舅，都應該是網中的絲線，他們會成為他與妹妹的隱形力量，在需要的時候充當盾牌，丟棄的時候充當踏板。
子虞為這個人選傷透了腦筋。私心裏，她希望未來的嫂子溫柔賢淑，不僅背景能在仕途上幫哥哥一把，在內院也能體貼照顧他。
想要兩全其美，難度自然就不小。
正好這段時間想要來步壽宮套交情的人不少。子虞與女官，命婦來往中打聽消息。一整個夏天，就在這樣交際中過去了。在這樣千挑萬選，細心琢磨中，這個人選終於初現端倪。
那是郇國公的蔣崇義的六女，蔣玉菁。
郇國公雖然有爵無官，但子女卻個個有出息。兩個二子，分別在兵部和國子監任職，餘下三個女兒都已出嫁，處境極好。唯一未嫁的女兒，據說蛾眉皓齒，德行佳美。
眼看中秋將至，正好趁宮中賜宴，可以請郇國公夫人前來，子虞拿定主意。
等她從瑣事中脫身出來，才發現，秋色已經很濃了，淨空遼闊，草木蕭索。隻有她去年精心移栽的幾盆玉堂金馬、芳溪秋雨猶自盛開，她起了興致，帶著宮女們到禦花園中賞花。
一路順著漫石甬道走，姹紫嫣紅也開了不少的花朵。往西，走過竹橋，有一曲延清溪，零落的樹葉順溪流走，夾岸怪石嶙峋，萱草叢叢。
子虞覺得景色極好，擇了一塊清淨的地方閑坐。
坐了沒多久，竹橋對麵的石山後麵轉出一個人來，一身灰撲撲的衣服，遠遠看去是一個年輕的宦官。他躲在石山後張望，行跡鬼祟。
子虞命宮女前去查看。
宮女一臉倉皇地領著人走回來，待看清對方，子虞驚訝不已，“殿下怎麽這樣打扮？”
睿繹穿的並不是宦官的衣服，隻是一件灰色的圓領袍衫。不仔細看，便容易混淆過去。他泰然自若地笑道：“娘娘今日好興致。”
子虞好笑地瞅著他，“殿下是在躲人吧？”
沒有繞過這個話題，睿繹搖頭笑了笑，索性就坐在子虞對麵的石上，籲了口氣，“原來娘娘都知道了。”
子虞自然知道，宮裏早已傳遍，那還是發生在六月時，鎮軍大將軍竇衍奉旨攜女進京。原本就是帶著女兒前來相看，竇衍進京後第一件事就是入宮覲見。當時睿繹墜馬受傷未愈，整日躺在榻上。竇衍請求皇帝要求見三殿下一麵，皇帝允了。
這一麵並不愉快。竇衍行武出生，見到睿繹病懨懨的樣子，深為女兒未來擔憂。
睿繹也感到煩惱，未來的嶽丈性子魯直，剛正不阿，講起道理來長篇大論，讓人生厭。
竇衍回家後思索了一夜，第二日向皇帝自薦為三皇子師，教授武藝健體。他態度堅決，大有皇帝不答應，就長跪在永延宮外的架勢。這種性子是帝王都會感到頭疼的那種。於?
??他隔三差五就要入宮一次教授睿繹武藝。
“冷落未來嶽丈不是明智之舉。”子虞取笑道。
睿繹聞言，滿不在乎的臉上也不由有些悵歎。子虞連忙轉移話題，“竇家的小姐如何？”
“見過一麵。”睿繹平靜無波地回道。
沒有讚譽，就是不滿意。子虞有些同情地看著他，費盡心思得來的，也許並不是自己想要的。
他察覺到她的目光，抬頭看了一眼，隻覺得她眸含秋水，柔欲醉人，心頭不禁顫了一顫，脫口說道：“我不喜歡她那樣的。”
子虞笑道：“哪樣的？”
睿繹接不上話，是模樣不好，還是性格不好，他心裏也沒有具體印象，隻是第一次見麵時，心裏隱約浮現一個念頭，不是他想的那樣。可具體是什麽樣，他自己也說不上來。
“第一次在壽安殿，宮女為她奉茶，她摔了茶甌。”他說了另一件讓他不滿的事。
子虞怔了怔，“怎麽會？”
睿繹漫不經心地說：“誰知道她是怎麽想。”他的表情平靜如水，子虞微微不安，有心開解，又找不到好的說辭。
竹橋那邊遠遠傳來尋人的呼聲。睿繹倏然站起身，捋捋袍角，急匆匆告辭離去。
子虞回宮後總放心不下這件事。
婚事是她幫睿繹從皇帝那裏求來，若是得個淒涼的結局，不知會落下什麽樣的埋怨。
宮女很快打聽來前因後果。
是一個在宮中並不稀奇的故事，睿繹的宮中有一個宮女，叫知怡。是文媛在世時就安排在睿繹身邊照顧飲食起居，深受母子兩人的寵信。竇衍帶女兒入宮的那日，她也隨睿繹一起去了壽安殿，並為自己未來的女主人奉茶。
竇小姐興許在入宮前就打聽了睿繹的情況，沒有給這個最親近睿繹的宮女好臉色，故意打翻了她奉的茶。
子虞聽了之後，忽然想起很久以前的一件事，“我記得，三殿下因為寵信一個宮女，被皇後娘娘責罰？”
歆兒道：“正是這個知怡。宮裏都說，三殿下開府後，後苑必有她一席之地。”
子虞又問，“為人如何？”
“是文媛娘娘留下的舊人，殿下的宮中大都聽她調度，井井有條，宮人大都說她賢能。”
子虞沉默不語。
秀蟬見了，揣摩起她的心思，“難道娘娘覺得有什麽不對？”
子虞緩緩說道：“隻是覺得不合常理，竇家的小姐，第一次入宮就對殿下親近的人發難，會不會太著急了些？”
歆兒聞言不由笑了，“或許和竇將軍一樣，是個火爆的直性子。”
子虞斂容道：“這麽多入宮覲見的命婦，還真沒見過一個行事如此恣意的。”
秀蟬和歆兒對視了一眼，大約有點明白子虞的意思，“娘娘是說，並非是竇小姐蓄意立威？”
對於沒有把握的事，子虞從不把話說滿，緩緩一笑道：“再看看吧。”
過了幾天，殷美人來子虞的宮中閑話。子虞知道她另有消息來源，仔細打聽了知怡和竇小姐的為人。與歆兒猜想的截然相反，大概是因為父親性子太過厲害，竇小姐是個文靜靦腆的人，在京中顯貴中交往，極容易羞澀臉紅。
子虞心中有了底，過了兩日將睿繹請來。
“有一場好戲請殿下來觀賞，可無論演得好還是演砸了，殿下都不可出聲。”子虞笑著同他說。
睿繹不知她的意圖，乖覺地回道：“一切都聽娘娘的吩咐。”子虞不放心，再三和他確認，“無論發生了什麽情況，殿下不能現身出聲，事後我會和你交代明白。”睿繹笑著點頭，“好，好，娘娘說了算。”
宮人們擺出漆畫屏風，睿繹就坐在後麵。
子虞在胡床上坐了沒有多久，秀蟬就引著一個穿淺綠衣裙的宮女進殿來。
那宮女臉龐白淨，秀麗端莊，一邊跪地行禮一邊說：“含元宮知怡叩見娘娘。”
子虞道：“你就是知怡？聽說含元宮由你打理得很好？”
知怡謙恭道：“本是奴婢的本分，娘娘過獎了。”
子虞淺笑道：“抬起頭，我不喜歡和看不到表情的人說話。”
知怡立刻聽話地抬頭，正好是讓子虞能看到的角度，舉止有度，大方利落。子虞看著她覺得眼熟，想了片刻，開口說道：“聽說竇家小姐入宮時，打翻了你獻的茶？”
知怡怔忪了一下，立刻說：“不，不，那茶是我打翻的。”
“可我聽說的不是這樣，”子虞道，“都說是竇小姐故意這麽做。”
“他人穿鑿附會，不明詳情才會這麽說，都是奴婢的錯，頭一次見竇小姐，一時緊張才會手足無措。”知怡急忙辯駁，臉色雪白，眼中有盈盈淚澤。
子虞看著她可憐的樣子，慢慢說道：“婚事已定，日後完婚後三殿下要離宮開府，身邊需要妥帖服侍的人，我聽說竇將軍對你不滿，以後你就不用跟隨三殿下了，留在宮中任職吧。”
知怡愣了一霎，猛地仰頭，目光滿是不可置信，哆嗦道：“可……可是殿下的身邊一直是我打理的，開府之後，身邊若是沒有用慣的人……”
“偌大的皇宮，難道還找不出一個能服侍的？”子虞輕慢地一笑，“好了，你下去吧。”
秀蟬上前欲扶起知怡，卻被她一把推開，高聲喊道：“娘娘，我有隱情。”
子虞聞言，蹙了下眉頭，“哦？”
“確有隱情，”知怡跪行兩步，落下眼淚，顫著聲音說道：“若不是竇小姐突然把手鬆了，奴婢決不會打翻茶甌，請娘娘明鑒。”說完，她開始小聲地哭泣。
幽靜的大殿裏回蕩著她的哭聲，清晰而分明，她哭了好一陣，不見任何回應，心裏急得如擂鼓一般，不禁抬頭看去。
子虞高坐殿上，姿態安適，目光居高臨下，仿佛看戲一般。她頓時覺得兩頰不受控製地臊紅，雙唇抖索，“娘娘……”
“你一定覺得很委屈，”子虞輕言細語地說道，“你剛才說是自己打翻，現在又說是竇小姐的錯，我該信哪一種？”
知怡心慌意亂，伏低了身體，“竇小姐是未來王妃，奴婢卑賤之身，豈能在背後排揎。請娘娘體諒奴婢的苦衷。”
子虞哂道：“這麽說來，宮人那些穿鑿附會的言論，並非空穴來風了？”
“絕不是奴婢說的。”知怡泣道。
子虞冷冷哼聲：“莫非你把別人都當成了傻子？還是你覺得自己的手段足夠高明？”知怡驚恐地瞪大眼，鼻翼翕動。子虞坐直了身體，臉色冰冷，“你自己打翻茶甌，回頭來對宮人說是竇小姐故意為之，宮人人雲亦雲，傳到殿下的耳中，對新王妃心添嫌隙。這麽做，到底為了什麽，你還要我說出來嗎？”
知怡如遭雷亟，連連叩首，“我沒有說過，確實沒有說過， 娘娘若是不信，可召宮人前來問詢。”
子虞嗤之以鼻，“何必需要你說出口，隻需要透露些許暗示，故事就會自然成形。宮中生活了多年，恐怕這個方法你已經駕輕就熟。”
“啊……”知怡滿眼驚惶，喉中擠壓出不明所以的悲鳴，整個身體癱軟在地，“我，我不是……”
子虞見狀冷笑，“多說多錯，你要想清楚了再開口。”
知怡已經神魂失守，掙紮著跪直身體，哀聲哭泣，“娘娘，是我錯了，求娘娘責罰。”砰砰砰地叩頭，不過片刻，額頭已經一片紅紫。
子虞轉頭向屏風後望了一眼，睿繹的半張側臉，線條生硬，唇抿成一條線，麵色冷峻。她不由歎了口氣，看著知怡狼狽的模樣，生出憐憫，冷淡地笑了一下，“責罰什麽，說到底不過一碗茶，回去吧。”
知怡不敢置信，還要叩頭，被秀蟬一把拉住，“娘娘都許你走了，還留著做什麽？”知怡茫然地應聲，腳步跌跌撞撞地往外而去，全無來時的風度，一直走到步壽宮外，感到死裏逃生，微微緩過氣，這才發現衣衫已被冷汗浸透。
宮女們撤去屏風，窗格上透入一縷縷金色的日光，映在他的臉上，淡淡黑色琥珀般的雙眸，顯得有些無神，隱藏著震驚，失望，疑惑等沉沉的思緒。
“她為什麽要這麽做？”睿繹側過臉，不可置信地問。
子虞柔聲說：“她是你身邊最親信的人，她不想失去這個地位。”
睿繹神色漠然，“所以就對我撒了謊？”
“她沒有對你說過謊話，不是嗎？”子虞笑笑，“由始至終，將事情告訴你的都是別人。她做得很高明，無人可以指責，也沒有證據可以驗證，如果她能再堅強一些，剛才咬牙不認，我也拿她沒有辦法。”
“娘娘，”睿繹黯然道，“為什麽你能把背叛說地如此輕鬆？”
“我已經曆了太多，殿下。比較起來，這樣一個小小的謊言，唯一被傷害的，是你的新王妃，又怎麽能稱之為背叛呢？”子虞平靜地說道。
睿繹定定地看著她，忽然諷刺地一笑，“看來，娘娘比我更了解她。”
“知事難，知人更難，”子虞道，“尤其是宮中的人，要想了解他們，就不能相信他們的言辭，因為他們的言辭，即使是刀劍上也含著蜜糖，你要看他們周圍的事，發生了什麽，一目了然。”
“我曾經以為，”睿繹失望地說，“她是我母親留下的人，會對我忠心耿耿。”
“他們都是人。”子虞略帶憐意地看著他，這一刻讓她感到一種懷念，仿佛是她第一次窺視宮廷麵紗下真相的心情，她轉過頭，目光透過他，看向皇宮更遠的地方，“是人都會有私心，不僅是私心，還有野心、壞心、真心，殿下，人的心是很寬廣的，到底藏了多少心，恐怕連自己都無法知道。”（未完待續）
羅雲翦也不例外。作為新封的雲麾將軍，他的營帳離禦營並不遠，一天下來，異常的動靜都看在眼裏，可惜外臣終究不便去探聽後宮動靜。等聽到三皇子的消息，他鬆了口氣，還好，不是他的妹妹。
夜空滿是星辰，散亂的仿佛無解的棋局，他看了一會兒，正欲休息，帳前忽然來了不速之客。
“還以為出了這等大事，將軍會夜不成眠。”殷榮踩著夜色前來。
羅雲翦抱拳行禮，“相爺。”又因為他這話中的意思而提起警覺，“是三殿下的事？”
殷榮嗬嗬一笑，他的相貌本就生得有些生硬，一笑之下，又顯得更加陰鶩。羅雲翦一抬手，請他入帳。
殷榮草草看了營帳內的擺設，讚賞道：“簡潔樸實，一點無用的東西都沒有，果然和將軍的作風很像。”羅雲翦陪著微笑了一下。殷榮話鋒一轉，“充媛，蘭媛的兄長今日還為一副鞍韉而爭吵，玉嬪娘娘聖眷正濃，將軍何須如此自苦？”
羅雲翦自然知道，充媛，蘭媛都是失寵的嬪妃，而她們各自的兄長，今日在擊鞠場為了一副鑲嵌寶石的鞍韉而鬥富。他自然不屑他們的作為，可話中被提及妹妹，他頓時感到有些不對勁，謹慎地應答道：“下官沒有家族蒙蔭，豈能和他們相比。”
殷榮看了他一眼，“將軍還有玉嬪娘娘可以依靠。”
聽他第二次提及妹妹，羅雲翦眼皮跳動了一下，說道：“她太年輕，不通世事，有些事，還需要相爺提點。”
“她喊我一聲義父，我自然不能不管她，”殷榮一臉和藹地說道，“看來將軍的消息還不靈通。”
來者不善，善者不來。羅雲翦反而鎮定下來，淡淡說道：“請相爺指教。”
殷榮的手指輕輕敲擊膝蓋，說道：“三殿下墜馬受傷，陛下震怒，一力催促徹查，我也是剛才得知，三殿下的馬，原是玉嬪娘娘的。”
羅雲翦心頭一顫，“什麽？”話音才落已發覺失態，可這時已經掩飾不了，他急問：“此事當真？可有什麽憑證？”
“太仆寺少卿，主事，有二人皆是宣王舉薦，有一人出身滄州趙氏，”殷榮眯起眼，沉沉一笑，“將軍還需要什麽憑證？”
羅雲翦霍然起身，麵色鐵青，“後家已經是位極人臣，又有儲君在位，何必為難一個毫無威脅的嬪妃。”
殷榮看著他，搖頭笑道：“毫無威脅的嬪妃？我可聽說，這次戰歸，延平郡王的舊部都說是將軍延誤戰機才致郡王重傷，玉嬪娘娘在宮中又阻撓皇後為三殿下預備的婚事。這樣的事接二連三，將軍莫非認為，皇後鳳儀天下多年，真有了包容天下的雅量。”
羅雲翦慢慢坐下，僵直著身體一動不動。
殷榮又道：“後家執掌權柄多年，手段跋扈，將軍出征時也領教了不少。玉嬪娘娘身嬌肉貴，可比不上將軍，宮中這些明槍暗箭，不知能躲過幾回。”
出征時他處處受延平郡王刁難的事，他似乎了如指掌。羅雲翦苦笑了一下，不得不承認他的話句句中的，每一句都說到了他的心上。
“下官多謝相爺提醒。”
“一家人不說兩家話，”殷榮點到為止，笑容連連，拍了拍他的肩，“你們兄妹人才出眾，可惜做事總是太過謹慎，該出頭時不出頭，小心被人看輕了。”
羅雲翦順勢說道：“下官惶恐，已失主意，還望相爺指點一二。”
殷榮微微頷首，“彼之道自然可以還施彼身，隻要將軍下定決心，等待時機一到，不愁大事不成。”
羅雲翦知道這是約定合作的暗示，可似乎已經沒有選擇的權利，他固然忌憚殷榮利用之心，然而後家勢力強大，的確不是他們兄妹可以抵擋。他暗自歎息一聲，拱手為禮，“下官靜待這樣的時機了。”殷榮哈哈一笑，起身告辭。走到門口時，回頭又看了他一眼，“你的妹妹行事謹慎，若是有你一半的爽快，今日的格局也會大不相同。”
正是春末夏初的時節，晚間還涼風習習，翌日就豔陽高照，映著北苑的林木蔥榮茂盛，生機勃勃。宗親貴族們駐營林邊，一早就已有年輕的少年們聚集嬉鬧，場麵十分熱鬧。
子虞被帳外的喧嘩給吵醒，起身梳洗，可惜她已經失去了前一天出宮時的興致。女官為她挑選了幾件騎裝都被否決，隻穿著平常的一件藕絲裙在帳內閑坐。
羅雲翦進帳時，看見的就是他妹妹神情蕭索，端坐帳中，一手輕輕撥弄著玉連環的模樣。
“娘娘，你還好吧？”他徑直問。
子虞抬頭見是他，倒沒有很吃驚，宮女識得厲害，能不經通傳就入內的，隻有羅雲翦。她笑道：“怎麽這麽早來看我。”
羅雲翦細細看了她一陣，才說道：“我擔心娘娘久未離宮，住不慣這裏。”子虞嘻笑了一下，“哥哥何時變得多愁善感。”
羅雲翦神色肅然，端坐的姿勢有些緊繃。子虞見狀斂去笑容，屏退宮女後問道：“哥哥心裏有難事？”羅雲翦道：“昨夜相爺來找我，說昨日你若非與三殿下換馬，此刻起不了身的隻怕是你，而不是三殿下。”他看了她一眼，似乎在責備她出了這樣的事也不曾找他商量。
“虛驚。”子虞蹙眉道，“殷相的消息倒是靈通。”
羅雲翦淡然道：“他若非有這份能耐，怎能每次占事先機。”
“讓我猜猜，”子虞用手指輕輕扣動玉連環，泠泠作響，“他定是想用你的手借題發揮，若能扳倒後家，同為臂助的倪相也將受損，就有他大長長才的餘地了。”
羅雲翦皺起眉，“他的意圖並不難猜。可這有什麽關係，隻要目的一致，何必在乎是誰利用了誰？延平郡王已與我結下了仇，皇後與你又有嫌隙。後家一日不倒，昨日的虛驚終有一日變成真難。”見子虞垂頭不語，以為她還有所顧忌，又想起她的為人，最是溫善怯弱的，羅雲翦心生憐意，放低了聲音，“如果能平安度日，我們低一頭又有什麽關係。可現在的局麵，已不容我們後退。注定要與後家一搏，占得先機至關重要。”
子虞聽著長長歎息了一聲，“舉步維艱，原以為開頭一步難，誰知每步都驚心。”羅雲翦拍了拍她的手，“開始的那一天就應該預料到今日。”
子虞唇角略勾，笑了笑，“正是因為步步為營，才不容有一步走失。”不等羅雲翦回應，她提高了聲音，“來人。”宮女們應聲而入。子虞道：“昨夜我去看三殿下時他還未醒，不知情況如何了？”有兩個宮女退了出去。羅雲翦不明所以，但是見她一臉平靜坦然，便不多問。
兄妹兩個默默喝了會茶，去打探消息的宮女折返，“娘娘，三殿下昨日下半夜已經醒了，精神還不錯。”子虞點點頭，“管馬的人呢？”宮女話語清晰地說道：“兩個挑馬的宮人都被杖斃了，主事被罷官，太仆寺少卿也被罰了俸祿。”
子虞擺手，宮女們退下。
羅雲翦眉頭攏起了深深地折痕，眼裏藏不住的驚訝，一個晚上，境況就變得難以掌握，牽連後家的線索被斬斷。
“他並不想查下去。”子虞平靜地說道。
羅雲翦苦笑，“聖心難測。”他看了看子虞，又說道：“你看起來並不失望，也不驚訝。”
“昨天皇後去過他的營帳，”子虞說著，頓了一頓，睫毛輕輕一顫，“我從不指望因為差一點受傷，就能讓他去收拾後家，可想不到，連他兒子的受傷，都能草草了之。”
口中雖然說著不失望，她的表情卻又是那麽落寞。羅雲翦安慰道：“帝王之心，自古難測。他對你，已經超過許多人，就是尋常的夫妻，誰又保證一定能夠心心相印。以後，還有機會。”
這話難以讓人安心。
兄妹皆知昨日就是後家的危機，卻又在他們所不知的角落被暗暗化解。
以後，不知道要等到什麽時候才會再有機會。
子虞搖搖頭，將手邊的玉連環扔到了茵褥上，換了一種輕鬆的語調，“不說這些事了。哥哥這次歸來，可有什麽打算？”羅雲翦收拾了失望的心情，說道：“你若能晉升妃位，安樂度日，我也別無所求。”
子虞輕輕一笑，“哥哥就不為自己打算嗎？”羅雲翦頓時明白了她的意思，臉上反而添上一絲凝重。
“哥哥，”子虞溫婉地說道，“成家立業是大丈夫立身的根本，如今你已建功業，是該考慮成家了。你的身邊多一個知冷知熱的人，我也會放心很多。”
羅雲翦先是搖搖頭，想說什麽卻沒有張口，沉默了片刻後，他眉間的折痕慢慢放鬆了，問道：“你心裏已有人選了？”子虞睨了他一眼：“是有幾個人選，不過還是要等你來定。”
“不是依附後家、倪相、殷相的家族，二、三品官家的小姐，就可以了。”
子虞怔了一下，頃刻就明白了，他為自己挑選的妻室，是選擇一個姻親的同盟。
“哥哥！”子虞微微埋怨，“一生相伴的人，當然要選一個自己喜歡的。”
羅雲翦隨意地一笑，顯然誌不在此。
子虞歎了口氣。
兄妹兩人走出營帳，林間宮人往來不停，擊鞠場上更是熱鬧，鼓聲如雨，陽光灼灼照耀之下，貴族少年們奔馳來往，球杖揮舞如林。子虞饒有興致地看了一會兒，羅雲翦看到精彩處，也會對打球的人評點一番。聽他的口氣，有一些在戰場上結交的過命交情，子虞心裏暗暗高興，兄長也有了忠誠的朋友和部屬。
正看得有趣，不遠處忽然有一群宮娥騎馬前來。直到她們走近，子虞才發現簇擁在當中的是玉城。她穿著胭脂紅的騎裝，神采飛揚，她的目光看了過來，在子虞的身上停留了一瞬，然後打馬上前，開口說道：“娘娘怎麽不換衣服，下來比試一場？”
她曆來直接又咄咄逼人，子虞卻不理會她的挑釁，淡淡說道：“我可不及公主球術精湛。”
玉城笑笑，又將目光移向羅雲翦，“雲麾將軍也不下場一展身手？我聽說將軍的武功高超，常人難敵。”羅雲翦一鞠手，“公主過獎，不過是些謬讚。”
玉城招手讓一個宮女上前，低聲說了什麽，宮女領命而去。她的唇角含著一抹蔑笑，“將軍不用過謙，駙馬也對將軍的身手傾慕不已。今日正是良機，將軍切勿推辭。”
駙馬晁寅隨宮女前來，神情沉穩，對子虞見禮時也不見任何輕慢。
玉城指著羅雲翦道：“駙馬不是常常誇獎雲麾將軍，趕日不如撞日，就以球技切磋一下吧。”晁寅皺了皺眉，轉身對羅雲翦拱手，“請將軍指教。”羅雲翦朗朗一笑，“不敢妄稱指教，還要駙馬手下留情。”
兩人各自去召集隊友，子虞和玉城上了主台觀戰。可她們即使坐在一起，也顯得貌合神離，倒是讓擊鞠場外的宮人們好奇，時不時就往這裏觀望。
羅雲翦和晁寅的身邊很快就聚集起一支隊伍，都是意氣風發的貴族少年，他們躍馬揚鞭，手執球杖，在場中耍鬧。直到鼓聲響起，少年們收起嬉戲，追逐起鞠球。
子虞昨日就曾遠遠看過晁寅的擊鞠，知道他身手不凡，此刻就近觀察，更是驚歎，他精於馬術，性子沉穩，最難得的是有大局觀，並不一昧急於求成，對追隨他的隊友指揮的有條不紊。即使麵對老練矯健的羅雲翦，也不退卻。
兩隊互有往來進球，羅雲翦領的隊伍有一半以上從疆場歸來，有股凜然的氣勢，進退有度，稍稍占了上風，領先兩球。
眾人都被這場精彩的球賽所吸引。在主台觀戰的玉城卻有些不耐煩，她更關注的是結局，眼看駙馬久取不下，她霍然站起身，來到擊鼓人的身邊，不理會宮人的膽戰心驚，奪過了鼓棒，擊起鼓來。
球場上的少年看見公主親自擊鼓，果然士氣大增，躍馬呼哨，很快扳回一球。
眼看時間無多，往來更顯激烈。
兩隊短兵相接，都往鞠球爭奪而來。不知是誰忙中出錯，球杖揮空，卻打到了晁寅的後馬蹄上。駿馬吃痛，揚蹄嘶叫，險些將晁寅掀下馬來。羅雲翦離地最近，此時也顧不上球，伸出手，將轡頭狠狠抓住，穩住了馬。
不過電光火石的功夫，眾人都看得驚險，紛紛上前照看。晁寅安撫住馬，轉身對羅雲翦一躬，“多謝將軍出手搭救。”羅雲翦原先不過是怕他受傷，惹公主遷怒，做個順水人情，此刻見他情真意切，且剛經險境，又鎮定從容，心裏也增添了幾分敬重，擺手道：“駙馬過譽，不過是舉手之勞。”
晁寅爽朗地一笑，“將軍的身手如此了得，我可不想再糾纏下去，就此認輸。”貴族少年們早已心服，又經曆這麽一件事，並不反對。反而有幾人呼喝道：“出了一場大汗，不如找個地方飲酒休息。”眾人皆說好。晁寅又招呼羅雲翦，“將軍何不一起去？”羅雲翦心道他是玉城的駙馬，有心推卻。旁的少年卻起哄道：“將軍可不能不近人情，擊鞠輸了，還不準我們從飲酒上贏過來麽？我等對將軍的身手都仰慕不已，將軍對我等卻不屑一顧，豈不叫人心傷。”
羅雲翦笑道：“我實不擅飲酒，既然諸位有意，過會可要留我幾分薄麵。”眾人聽了都大笑起來，兩隊合在一處，浩浩蕩蕩地奔騰離去。
玉城想不到會是這樣的結果，令宮女去將駙馬攔下。宮女前去，在晁寅的馬前說了什麽，又沮喪著臉回來，玉城的臉色頓時有些難看，也不和子虞打招呼，領著宮女就走了。
子虞又坐了一會才回營帳。
帳外站著一個讓她即在情理之中，又在意料之外的人。
宮女勸她，“娘娘出去觀球了，穆側妃真要謁見，不如等午後再來。”穆雪對著那宮女溫婉地一笑，“不妨事，多等片刻更顯誠意。”這樣說著，忽然看見宮女的目光直勾勾地看向身後，她轉身，目光與子虞在空中交匯。
子虞對她微笑，沒有一絲異色，穆雪忽然感到一陣害怕。
“進來吧。”子虞說道，步入帳中，卻發現穆雪一動不動，回頭瞥了她一眼，“難道你不是來見我？”
穆雪回過神，幾步趕了上來，一入帳就跪伏在地，額頭貼在地上。
子虞恍若未見，在屏風後換了一身衣裙，又飲了半杯茶。秀蟬不欲這樣的場景被人瞧見，將宮女遣走，回頭又拉了拉子虞的衣袖。
她曾經見過穆側妃一次，那還是在東明寺的時候。那樣的經曆，讓人一生也無法忘懷。有過這樣的恩怨，穆氏如今也能做出這樣低的姿態。她跪在地上的姿勢沒有一點猶豫，額發幾乎沾上灰塵。秀蟬從心底生出一股寒意，善於隱忍的人才會一鳴驚人。
子虞放下茶盅，揮揮手，秀蟬自發地離去。
“你來見我，就是為了跪在這裏一言不發？”子虞淡淡地問。
穆雪叩首道：“妾自知得罪了娘娘，特來向娘娘請罪。”
子虞輕輕笑出聲，在幽靜的帳內回蕩，“穆側妃，每次你向我低頭，等待我的都不是一個好的結局，這一次，你又想玩什麽花樣？”
記憶中的子虞決不會用這樣的口氣說話，穆雪忍不住抬頭看去。子虞閑適地靠在倚塌上，穿著廣袖的煙紫襦裙，單純無一絲贅紋，卻襯得她膚美如玉，姿容豐澤，煙雨潤澤的芍藥一般。容顏絲毫未改，隻是眼神已經截然不同了。
熟人變得陌生，這樣的認知足以讓穆雪感到無措，可她很快就恢複了鎮定，說道：“娘娘，我們原是從南國一起出來，雖然不說親如姐妹，到底也曾相依相偎。”說到這裏，她的聲音有些顫抖，“宮中風波詭譎，那時過得有多艱辛，娘娘心裏也很清楚。身份卑微之人，要想脫離宮廷，除了依托貴人，再沒有其他方法。我從未想過要阻礙娘娘的前程，不過是無根浮萍，身不由己。”
子虞冷笑了一下。
穆雪繼續說道：“當年欣妃娘娘小產，我被卷入其中，能保全性命是皇後興起的一個念頭。為了這個念頭，我的餘身隻能聽命行事。”
“都是陳年舊事。”子虞打斷她，“其中的機關你留著自己品嚐，我不想聽，也沒什麽可聽的，推諉過失用的理由不外乎是‘身不由己’，‘無可奈何’，穆側妃，直接說你的來由吧，不要拿虛言來搪塞我。”
穆雪僵直了身體，抬頭時兩眼已含了淚水，“有些話不說，誤會隻會越深。若代價隻是落在我身上，今日絕不會厚顏來見娘娘。可憐的是我的孩子，娘娘是心善之人，就放過他一馬吧。”
聽到這裏，子虞不怒反笑，冷冷道：“你的孩子和我有什麽關係？”
穆雪啜泣道：“韓夫人最近和我家王妃走得很近，有幾次一起賞花飲宴。回來之後，常命婢女將韜玉抱走，娘娘，孩子正是認人的時候。”
與子虞有關係的韓夫人，隻有殷陵。子虞絲毫不覺得意外：前一段時間，殷陵入宮來還曾對她說，“真要對付庶子，並非什麽難事，晉王妃眼下是沒有想明白，郎情妾意都是假，子嗣才是真正能依靠的。”話裏話外都藏著挑唆的意味，子虞默許了。
效果與預想相差無幾。
子虞輕輕搖頭，淡然說了一句，“命婦交際，深宮婦人豈可插手。”
穆雪怔了一下，輕聲呢喃道：“娘娘對我成見太深。”心裏也沒有十分失望，進來之前，她已經設想了多種結果，這並不是最差的，她垂下頭，陷入了沉默。
子虞神色平靜地等待。
穆雪抬起頭，眼圈泛紅，神情卻平淡，她緩緩開口說：“娘娘送了一個香囊給韜玉，我有一份禮物想回贈娘娘。”
她從衣襟裏拉出一根如發絲細的紅繩，上麵係著一個長頸玉瓶。
子虞幾乎已經忘記了玉瓶的樣子，可是當它再次出現在眼前時，她才發現自己從未忘記，刹那間，身子不禁有些發涼。
穆雪小心翼翼地拿著玉瓶，拔開塞口，動作輕柔細致，隨即就有一縷恬淡的桂花香氣飄浮在空氣中，將兩人包圍。
子虞深深皺眉，穆雪輕聲說道：“聞多了會有幻覺，隻這麽片刻沒有關係。”她塞緊瓶口，揮揮衣袖，香氣頓時消弭。她將玉瓶放在身前，伏下身體，“我思來想去，沒有什麽珍貴的禮物，隻有此物，是南國來的，或許能入娘娘的法眼。”說著，將玉瓶高高舉起。
子虞問道：“用過多少了？”
“隻用過半滴。”
子虞心頭一緊，立刻猜到那半滴正是用在自己的身上，她目不轉睛地看著，伸手接過。溫潤的瓶身還帶著一點餘溫，她輕輕地摩挲，心底卻有一種揮之難去的寒氣。
“那個宮女呢？”她問。
穆雪道：“那宮女隨我出宮後，在王府內犯了偷盜罪，打了幾十杖，身體虛弱，沒有挨過，死了。”
“偷盜罪？”子虞嗤笑，“就這樣沒了？”
穆雪默不作聲，表情堅定，分毫沒有猶疑。
子虞沒有追問，一個宮女的死亡真相，已經不值得她深究，她想知道，“有留下配方嗎？”
“沒有，”穆雪答道，表情不知是遺憾，還是可惜，“就算有，她也不會告訴我了。”
子虞看著她，慢慢浮起微笑，換來穆雪詫異之極的神色。
“離開宮廷的時候，你怎麽就選擇帶走了這個？”子虞問了疑惑了很久的問題。
穆雪微愣，眼眸中晃過一絲回憶，喟歎道：“這並非是我選擇的。欣妃娘娘一直懷疑小產是由我動的手腳，命人賞賜我一滴玉瓶中的東西。妾僥幸逃脫，隻能帶著這個離開。”
子虞很快就在腦中勾畫出一個大概，穆雪從宮正司逃脫性命。欣妃並不願饒她，派了宮人使用堇汁，欲除後患。誰知被穆雪看破先機，反而勸說了老宮女，在皇後娘娘指婚後，帶著宮女一起去了晉王府。
“穆側妃有蘇秦張儀之才。”子虞看著她，讚歎了一句。
“不是我有才，隻是欣妃娘娘太過輕視身邊的宮人，”穆雪道，“她們的家人都扣留在南國，孤身隨著欣妃來到這裏。以親人為質的忠心，隨著時間的流逝，不再那麽牢固。對於一輩子都將在宮廷中度過的人，親人並沒有欣妃想象中那麽重要。說服她們，也就不那麽艱難。”
子虞以一種玩笑似的口吻說道：“看來，在欣妃動手之前，你已經發現了這個的存在。”
穆雪看著她手中的玉瓶，輕聲說道：“一個孤身無靠的宮女，對身邊的事物總要多留心幾分的。”
子虞張了張口，卻什麽都沒有說。心裏由衷地產生了讚歎，能以卑微的宮女身份，做到這一步，絕不是僥幸所能概括。
“娘娘也許在心裏看不起我，”穆雪露出謙恭的笑容，“可我沒有其他更好的選擇。晉王寬厚，是我僅能攀附的唯一高枝。與娘娘過去種種，也並非出自本心……”
子虞一揮手，截去她後麵的話語，不冷不熱地說道：“並不是什麽美好的回憶，不必一再提起。穆側妃今時已不同往日，以後做選擇時，可要慎重考慮。”
穆雪還想說什麽，見子虞驀然閉上眼，一副送客的姿態，心有不甘，卻也隻能默然引退。
子虞把玩手中的長頸玉瓶，心底浮起一種許久不曾感受的恐懼與渴望。這樣的毒藥，果然還是放在自己的身邊，才能安心。
她的營帳中不設香爐，不用熏香，尤忌桂花的香味。
可這一霎，她還是感覺到了一種幽淡的，似有似無的類似桂花的香氣，彌漫在四周，將她束縛。翻來覆去將玉瓶口檢查了幾遍，沒有發現一絲縫隙。她失望又頹然，最後又感到一種惶然，這一縷香是她的錯覺，來源竟是在她的心底。
一整天子虞都沒有什麽精神。
晚膳後，禦前的宦官來請。子虞婉拒道：“告訴陛下，我身體有恙，理應避忌。”年輕的宦官大概第一次遇到這樣的情況，當看見子虞的臉色確實蒼白，隻能悻悻然領命而回。
女官們都對子虞的做法感到不安。秀蟬勸道：“娘娘若真是身體不適，也該召太醫來看看。”
這是提醒她，即使皇帝追究，也好有個憑證。子虞笑了笑，“太晚了，等明日吧。”
她知道身邊的人在想什麽，以為她在持寵生嬌，難以長久。
遣退了身邊神色各異的宮人，她伏在榻上，任由寂靜包裹。
“累。”她喃喃吐出了一個字。在心底決定放鬆一個晚上，不必揣測別人的心思，也不用強顏歡笑，明明險些因馬受傷，還要做出寬容大量的樣子。
隻是一個晚上，明日，也許就能將今日全部忘記。
她醒來時，覺得周身一輕，精神爽利，轉身卻受到了驚嚇。
懷灝躺在一旁，雙目微睞，專注地看著她。
子虞心撲通撲通地急跳，難以平靜。他似乎看破了她的困窘，溫柔地撫摸了她的長發，順著肩膀，慢慢撫平她緊繃的身體，“是我讓宮女不要驚擾到你。”
“陛下什麽時候來的？”她囈語似的問。隻有距離近了才能聽見，而他正在她的身側，“有段時間了，聽說你感到不舒服？”
子虞不知道誰在他麵前稟報，這個模棱兩可的詞用的甚是高妙。
她極輕地“嗯”一聲，一隻手蓋住了額角，把眼睛也遮了起來。
“睿繹早上已經醒了過來，”他頗有談興地說道，“傍晚時我去看他，內侍卻回稟說他不舒服。”說到這裏，他笑了笑，聲音低沉又醇厚。
子虞臉上有些羞赧，幸好遮住看不見。
懷灝輕輕捉住她的手，放到自己的胸前。帳內隻在床榻邊上有一盞宮燈，如豆一團的昏黃，她的手卻似溫膩的玉石，瑩瑩潤澤。
他神情安閑，聲音在黑暗中尤其清晰，“我問他，是不是心有埋怨，他卻反問我，聖人舜的故事是不是真的。真是太巧了，在我幼時，也曾問過和他一樣的問題。”
他微微闔眼，沉浸在遙遠的回憶裏。
等了許久，都沒有等到他的答案，子虞懷疑他是否已經睡著了，抽了抽手。
他握緊，睫毛輕輕一動，又說道：“當時我的母妃告訴我‘時間太久了，早已經無從考究。可誰又在乎那是不是真相呢，他是最後的勝利者，史書將由他來決定怎麽寫。如果將來同樣你能成為勝者，那麽這些波折會成為必經的磨礪，化為豐功偉績中濃重的一筆。”
子虞揣測，睿繹聽了這個答案，表情會不會和她一樣無奈。
在這個宮廷裏，隻有勝者的心情才會被重視。
她的口氣有些失望，“那是勝者的結局，並不是每一個人都會成為勝者，另一個結局是什麽呢？”
“會變成一場磨難。”懷灝這樣說道。
子虞麵向他露出微笑，“陷入磨難的，險些就是我。”
“不會的，”他靠近她，在她鬢發的臉頰上輕吻，“有人會保護你，不讓你受傷。”
子虞的心猛然一抽，懷疑他是不是知道晉王的事。在回憶裏搜索了幾遍，確認當時隻有睿繹一人看見，她又悄悄鬆了口氣。
也許他隻是隨口提及。想到這裏，她的心情又莫名地低落起來。
他與她頸項相交，氣息交融，明明是最親近的人，可為什麽，她覺得依靠他，是世上最艱難的事。
他俯覽眾生，有無人能及的權力，有寬厚堅實的胸懷，有深沉難測的心思。或許還有一顆堅硬冰冷的心。
她在心裏默默給出了答案，身子輕輕哆嗦了一下。
於是他伸手摟住她的腰，帶入懷抱。
“保護我的人，有沒有你？”她有些哀傷地問。
久久沒有得到回答，靜謐的夜讓她有些喘不過氣，她仰起頭，從他的表情裏發現自己問了一個傻問題。
懷灝漆黑的眼眸裏倒映著她，隱隱帶了憐色，歎息道：“唉，你……”
她連忙捂住他的嘴，靠在他的頸邊，“不要說，不要說。”他擰了擰眉，圈住她的身軀。
帳中霎時寂靜如初。
“也許下一次，我不會這麽幸運，”她自憐自艾地輕輕說，在最後語氣卻變得輕鬆，“就是放心不下兄長。”
懷灝注視她許久，神色複雜，似乎對她突然的轉變感到疑惑，他伸手撥開散在她臉頰上的發，仔細看她的臉，白皙，明淨，剛才那短暫的怯懦已經煙消雲散。他心裏一動，拉下她的手，親吻她的額頭，“他已經是三品的雲麾將軍。以他的歲數，朝中沒有第二人。”
子虞笑了一下，“可與他同歲的人，都已經做了父親。”
她不再追究墜馬的真相，換了一種方式尋求補償。這比剛才那些問題讓他感到輕鬆許多，懷灝隨即微笑，“我會為他賜婚。”
子虞鬧了一次脾氣，皇帝便親口允諾了雲麾將軍的賜婚，這仿佛又成了玉嬪當下盛寵的佐證。自北苑擊鞠場歸來，皇後一下子變得委頓起來。宮人們發現，皇帝也不再踏足交泰宮，人心思動，不由暗自揣測，難道是變天的前兆？
宮中的風向多變，子虞無暇顧及，近來操心的隻有兩件事，一則是皇帝賜給羅雲翦一座府宅，位於慶城東北龍首原上，臨近皇城，高牆深院，氣象森嚴，素來就是世家貴族的居地。隻因為久無人居住，多處都需要修葺。雖然有皇帝厚賜，子虞擔心哥哥沒有家底，支持偌大一個家會捉襟見肘，於是將往常皇子饋贈的金銀拿出，又被羅雲翦婉拒“娘娘在宮中慎行謹步才有今日，豈能留下這樣的話柄”。
有了宅子，自然應該有一位妻子。
羅雲翦想要的婚姻，是能締結一個有力的同盟，借由婚事，編製一張能夠依靠的權網。翁婿，連襟，妻舅，都應該是網中的絲線，他們會成為他與妹妹的隱形力量，在需要的時候充當盾牌，丟棄的時候充當踏板。
子虞為這個人選傷透了腦筋。私心裏，她希望未來的嫂子溫柔賢淑，不僅背景能在仕途上幫哥哥一把，在內院也能體貼照顧他。
想要兩全其美，難度自然就不小。
正好這段時間想要來步壽宮套交情的人不少。子虞與女官，命婦來往中打聽消息。一整個夏天，就在這樣交際中過去了。在這樣千挑萬選，細心琢磨中，這個人選終於初現端倪。
那是郇國公的蔣崇義的六女，蔣玉菁。
郇國公雖然有爵無官，但子女卻個個有出息。兩個二子，分別在兵部和國子監任職，餘下三個女兒都已出嫁，處境極好。唯一未嫁的女兒，據說蛾眉皓齒，德行佳美。
眼看中秋將至，正好趁宮中賜宴，可以請郇國公夫人前來，子虞拿定主意。
等她從瑣事中脫身出來，才發現，秋色已經很濃了，淨空遼闊，草木蕭索。隻有她去年精心移栽的幾盆玉堂金馬、芳溪秋雨猶自盛開，她起了興致，帶著宮女們到禦花園中賞花。
一路順著漫石甬道走，姹紫嫣紅也開了不少的花朵。往西，走過竹橋，有一曲延清溪，零落的樹葉順溪流走，夾岸怪石嶙峋，萱草叢叢。
子虞覺得景色極好，擇了一塊清淨的地方閑坐。
坐了沒多久，竹橋對麵的石山後麵轉出一個人來，一身灰撲撲的衣服，遠遠看去是一個年輕的宦官。他躲在石山後張望，行跡鬼祟。
子虞命宮女前去查看。
宮女一臉倉皇地領著人走回來，待看清對方，子虞驚訝不已，“殿下怎麽這樣打扮？”
睿繹穿的並不是宦官的衣服，隻是一件灰色的圓領袍衫。不仔細看，便容易混淆過去。他泰然自若地笑道：“娘娘今日好興致。”
子虞好笑地瞅著他，“殿下是在躲人吧？”
沒有繞過這個話題，睿繹搖頭笑了笑，索性就坐在子虞對麵的石上，籲了口氣，“原來娘娘都知道了。”
子虞自然知道，宮裏早已傳遍，那還是發生在六月時，鎮軍大將軍竇衍奉旨攜女進京。原本就是帶著女兒前來相看，竇衍進京後第一件事就是入宮覲見。當時睿繹墜馬受傷未愈，整日躺在榻上。竇衍請求皇帝要求見三殿下一麵，皇帝允了。
這一麵並不愉快。竇衍行武出生，見到睿繹病懨懨的樣子，深為女兒未來擔憂。
睿繹也感到煩惱，未來的嶽丈性子魯直，剛正不阿，講起道理來長篇大論，讓人生厭。
竇衍回家後思索了一夜，第二日向皇帝自薦為三皇子師，教授武藝健體。他態度堅決，大有皇帝不答應，就長跪在永延宮外的架勢。這種性子是帝王都會感到頭疼的那種。於?
??他隔三差五就要入宮一次教授睿繹武藝。
“冷落未來嶽丈不是明智之舉。”子虞取笑道。
睿繹聞言，滿不在乎的臉上也不由有些悵歎。子虞連忙轉移話題，“竇家的小姐如何？”
“見過一麵。”睿繹平靜無波地回道。
沒有讚譽，就是不滿意。子虞有些同情地看著他，費盡心思得來的，也許並不是自己想要的。
他察覺到她的目光，抬頭看了一眼，隻覺得她眸含秋水，柔欲醉人，心頭不禁顫了一顫，脫口說道：“我不喜歡她那樣的。”
子虞笑道：“哪樣的？”
睿繹接不上話，是模樣不好，還是性格不好，他心裏也沒有具體印象，隻是第一次見麵時，心裏隱約浮現一個念頭，不是他想的那樣。可具體是什麽樣，他自己也說不上來。
“第一次在壽安殿，宮女為她奉茶，她摔了茶甌。”他說了另一件讓他不滿的事。
子虞怔了怔，“怎麽會？”
睿繹漫不經心地說：“誰知道她是怎麽想。”他的表情平靜如水，子虞微微不安，有心開解，又找不到好的說辭。
竹橋那邊遠遠傳來尋人的呼聲。睿繹倏然站起身，捋捋袍角，急匆匆告辭離去。
子虞回宮後總放心不下這件事。
婚事是她幫睿繹從皇帝那裏求來，若是得個淒涼的結局，不知會落下什麽樣的埋怨。
宮女很快打聽來前因後果。
是一個在宮中並不稀奇的故事，睿繹的宮中有一個宮女，叫知怡。是文媛在世時就安排在睿繹身邊照顧飲食起居，深受母子兩人的寵信。竇衍帶女兒入宮的那日，她也隨睿繹一起去了壽安殿，並為自己未來的女主人奉茶。
竇小姐興許在入宮前就打聽了睿繹的情況，沒有給這個最親近睿繹的宮女好臉色，故意打翻了她奉的茶。
子虞聽了之後，忽然想起很久以前的一件事，“我記得，三殿下因為寵信一個宮女，被皇後娘娘責罰？”
歆兒道：“正是這個知怡。宮裏都說，三殿下開府後，後苑必有她一席之地。”
子虞又問，“為人如何？”
“是文媛娘娘留下的舊人，殿下的宮中大都聽她調度，井井有條，宮人大都說她賢能。”
子虞沉默不語。
秀蟬見了，揣摩起她的心思，“難道娘娘覺得有什麽不對？”
子虞緩緩說道：“隻是覺得不合常理，竇家的小姐，第一次入宮就對殿下親近的人發難，會不會太著急了些？”
歆兒聞言不由笑了，“或許和竇將軍一樣，是個火爆的直性子。”
子虞斂容道：“這麽多入宮覲見的命婦，還真沒見過一個行事如此恣意的。”
秀蟬和歆兒對視了一眼，大約有點明白子虞的意思，“娘娘是說，並非是竇小姐蓄意立威？”
對於沒有把握的事，子虞從不把話說滿，緩緩一笑道：“再看看吧。”
過了幾天，殷美人來子虞的宮中閑話。子虞知道她另有消息來源，仔細打聽了知怡和竇小姐的為人。與歆兒猜想的截然相反，大概是因為父親性子太過厲害，竇小姐是個文靜靦腆的人，在京中顯貴中交往，極容易羞澀臉紅。
子虞心中有了底，過了兩日將睿繹請來。
“有一場好戲請殿下來觀賞，可無論演得好還是演砸了，殿下都不可出聲。”子虞笑著同他說。
睿繹不知她的意圖，乖覺地回道：“一切都聽娘娘的吩咐。”子虞不放心，再三和他確認，“無論發生了什麽情況，殿下不能現身出聲，事後我會和你交代明白。”睿繹笑著點頭，“好，好，娘娘說了算。”
宮人們擺出漆畫屏風，睿繹就坐在後麵。
子虞在胡床上坐了沒有多久，秀蟬就引著一個穿淺綠衣裙的宮女進殿來。
那宮女臉龐白淨，秀麗端莊，一邊跪地行禮一邊說：“含元宮知怡叩見娘娘。”
子虞道：“你就是知怡？聽說含元宮由你打理得很好？”
知怡謙恭道：“本是奴婢的本分，娘娘過獎了。”
子虞淺笑道：“抬起頭，我不喜歡和看不到表情的人說話。”
知怡立刻聽話地抬頭，正好是讓子虞能看到的角度，舉止有度，大方利落。子虞看著她覺得眼熟，想了片刻，開口說道：“聽說竇家小姐入宮時，打翻了你獻的茶？”
知怡怔忪了一下，立刻說：“不，不，那茶是我打翻的。”
“可我聽說的不是這樣，”子虞道，“都說是竇小姐故意這麽做。”
“他人穿鑿附會，不明詳情才會這麽說，都是奴婢的錯，頭一次見竇小姐，一時緊張才會手足無措。”知怡急忙辯駁，臉色雪白，眼中有盈盈淚澤。
子虞看著她可憐的樣子，慢慢說道：“婚事已定，日後完婚後三殿下要離宮開府，身邊需要妥帖服侍的人，我聽說竇將軍對你不滿，以後你就不用跟隨三殿下了，留在宮中任職吧。”
知怡愣了一霎，猛地仰頭，目光滿是不可置信，哆嗦道：“可……可是殿下的身邊一直是我打理的，開府之後，身邊若是沒有用慣的人……”
“偌大的皇宮，難道還找不出一個能服侍的？”子虞輕慢地一笑，“好了，你下去吧。”
秀蟬上前欲扶起知怡，卻被她一把推開，高聲喊道：“娘娘，我有隱情。”
子虞聞言，蹙了下眉頭，“哦？”
“確有隱情，”知怡跪行兩步，落下眼淚，顫著聲音說道：“若不是竇小姐突然把手鬆了，奴婢決不會打翻茶甌，請娘娘明鑒。”說完，她開始小聲地哭泣。
幽靜的大殿裏回蕩著她的哭聲，清晰而分明，她哭了好一陣，不見任何回應，心裏急得如擂鼓一般，不禁抬頭看去。
子虞高坐殿上，姿態安適，目光居高臨下，仿佛看戲一般。她頓時覺得兩頰不受控製地臊紅，雙唇抖索，“娘娘……”
“你一定覺得很委屈，”子虞輕言細語地說道，“你剛才說是自己打翻，現在又說是竇小姐的錯，我該信哪一種？”
知怡心慌意亂，伏低了身體，“竇小姐是未來王妃，奴婢卑賤之身，豈能在背後排揎。請娘娘體諒奴婢的苦衷。”
子虞哂道：“這麽說來，宮人那些穿鑿附會的言論，並非空穴來風了？”
“絕不是奴婢說的。”知怡泣道。
子虞冷冷哼聲：“莫非你把別人都當成了傻子？還是你覺得自己的手段足夠高明？”知怡驚恐地瞪大眼，鼻翼翕動。子虞坐直了身體，臉色冰冷，“你自己打翻茶甌，回頭來對宮人說是竇小姐故意為之，宮人人雲亦雲，傳到殿下的耳中，對新王妃心添嫌隙。這麽做，到底為了什麽，你還要我說出來嗎？”
知怡如遭雷亟，連連叩首，“我沒有說過，確實沒有說過， 娘娘若是不信，可召宮人前來問詢。”
子虞嗤之以鼻，“何必需要你說出口，隻需要透露些許暗示，故事就會自然成形。宮中生活了多年，恐怕這個方法你已經駕輕就熟。”
“啊……”知怡滿眼驚惶，喉中擠壓出不明所以的悲鳴，整個身體癱軟在地，“我，我不是……”
子虞見狀冷笑，“多說多錯，你要想清楚了再開口。”
知怡已經神魂失守，掙紮著跪直身體，哀聲哭泣，“娘娘，是我錯了，求娘娘責罰。”砰砰砰地叩頭，不過片刻，額頭已經一片紅紫。
子虞轉頭向屏風後望了一眼，睿繹的半張側臉，線條生硬，唇抿成一條線，麵色冷峻。她不由歎了口氣，看著知怡狼狽的模樣，生出憐憫，冷淡地笑了一下，“責罰什麽，說到底不過一碗茶，回去吧。”
知怡不敢置信，還要叩頭，被秀蟬一把拉住，“娘娘都許你走了，還留著做什麽？”知怡茫然地應聲，腳步跌跌撞撞地往外而去，全無來時的風度，一直走到步壽宮外，感到死裏逃生，微微緩過氣，這才發現衣衫已被冷汗浸透。
宮女們撤去屏風，窗格上透入一縷縷金色的日光，映在他的臉上，淡淡黑色琥珀般的雙眸，顯得有些無神，隱藏著震驚，失望，疑惑等沉沉的思緒。
“她為什麽要這麽做？”睿繹側過臉，不可置信地問。
子虞柔聲說：“她是你身邊最親信的人，她不想失去這個地位。”
睿繹神色漠然，“所以就對我撒了謊？”
“她沒有對你說過謊話，不是嗎？”子虞笑笑，“由始至終，將事情告訴你的都是別人。她做得很高明，無人可以指責，也沒有證據可以驗證，如果她能再堅強一些，剛才咬牙不認，我也拿她沒有辦法。”
“娘娘，”睿繹黯然道，“為什麽你能把背叛說地如此輕鬆？”
“我已經曆了太多，殿下。比較起來，這樣一個小小的謊言，唯一被傷害的，是你的新王妃，又怎麽能稱之為背叛呢？”子虞平靜地說道。
睿繹定定地看著她，忽然諷刺地一笑，“看來，娘娘比我更了解她。”
“知事難，知人更難，”子虞道，“尤其是宮中的人，要想了解他們，就不能相信他們的言辭，因為他們的言辭，即使是刀劍上也含著蜜糖，你要看他們周圍的事，發生了什麽，一目了然。”
“我曾經以為，”睿繹失望地說，“她是我母親留下的人，會對我忠心耿耿。”
“他們都是人。”子虞略帶憐意地看著他，這一刻讓她感到一種懷念，仿佛是她第一次窺視宮廷麵紗下真相的心情，她轉過頭，目光透過他，看向皇宮更遠的地方，“是人都會有私心，不僅是私心，還有野心、壞心、真心，殿下，人的心是很寬廣的，到底藏了多少心，恐怕連自己都無法知道。”（未完待續）