皇瑪法回宮了。宮外，一群朝臣們爭相奏報，專揀好聽的事情來回。宮內，一串兒美人們精心裝扮，即使皇上什麽也不做，讓他看著賞心悅目也成。幾天折騰下來，賞的賞，罰的罰，古稀之年，已是不堪其擾，命眾人都散去，隻留幾個心腹家人在身邊聊些家常。
說到賞罰，我們這一次的差事讓皇瑪法非常滿意，和紳，福康安的升遷自不用說，皇瑪法也誇我“頗有長進”，準備待機再用。而桃花眼也因這一次的表現可圈可點，由禦前三等侍衛（正五品）至一等侍衛（正三品），自此當值時即上任，不再像之前那樣告病縮在家裏不敢見人。
養心殿裏，淡淡的龍涎香撲麵而來。我和永琰帶著綿寧進去的時候，皇瑪法正眯著眼睛笑嗬嗬的，與傅恒老臣交手相握，相談甚歡。
“皇瑪法！”三四歲大小綿寧撒著歡兒撲到皇瑪法懷裏。小屁孩虎頭虎腦的，瞪著烏溜溜的大眼睛瞅著旁邊的白胡子老頭。綿寧在皇瑪法懷中坐了一會兒，便清清脆脆地問皇瑪法累了沒有，自己爬下去乖乖挨著他阿瑪坐，依然是目不轉睛地瞅著對麵那個老頭···的白胡子。
未聊多久，和紳也應召來了。
皇瑪法先是問了永琰和和紳一些朝中的事情，兩人一一恭敬答了。第一部《四庫全書》繕寫完成，盛京文溯閣在修建中，已命直隸、山東、河南推廣種植甘薯等等。又問起國庫餘銀，戶部尚書和紳想了想，今年國庫已收入7000萬兩，填補上年赤字，軍費開支，修建行宮，甘肅賑災等已去七八成，好在嚴辦了雲貴總督貪汙案，山東貪汙案，抄沒家產，獲資甚巨，已收入國庫。今年還有一些未收上來的，問題尚且不大。拐來拐去，就是未提皇瑪法公款出遊的花銷。
皇瑪法聽了沉吟半晌，財政年年赤字，已成積弊，一直未曾解決。看了看傅恒：“春和，你看如何？”
傅恒摸了摸山羊胡子：“皇上莫要憂心，辦法總是有的，您剛回京，不易太過操勞。待到後日的大朝會，可命眾位集思廣益，廣獻良策。這也不是一時半會兒能做到的，陛下您也別太心急，累壞了身子，才最是要緊。”
“嗯。”皇瑪法心寬慰了不少，臉色轉晴，又想起什麽，臉上一片回憶：“春和，你記得我們這次南巡，先去泰山祭天。過了孔廟，四周都是荒山野嶺，誰知一錯眼，那裏竟有一個行宮。那個地兒，修建得可真是好，不像京城這麽規整死板，也不同於江南的精致小巧，閑山置水，錯落有致，真讓人心曠神怡。朕這次出巡這麽多天，竟是在那裏的幾天住得最好。那是什麽地方來著？”
“山東泗陽縣。”
“朕記得當時還接見了那個縣的縣令，好像叫國泰的。朕問他話，不亢不卑，對答如流。在那個小地方還有這樣的好官，給朕的印象很深刻啊。要是朕治下每一個縣的縣令都像他那樣，我大清豈不再無憂心之事了？”皇瑪法一聲喟歎。
“皇上，臣對這個國泰也有所耳聞。”和紳接口道：“他雖是小小的一方縣令，可他的泗陽縣年年上繳的稅收在其他縣中居首，在當地的口碑也很好，百姓頗為擁戴，確是不可多得的一個人才，在那樣的小地方的確是埋沒了他。”
“嗯，對於這樣的人才朕豈能虧待？和紳，明日傳朕旨意，升他為道台吧。”皇瑪法對此人印象極好。
“喳。”
傅恒饒有深意地看了眼和紳。永琰撫摸小屁孩腦袋的手一頓，臉色微暗。和紳仍是淡淡地笑著，麵色如常。
皇瑪法又和我們扯些閑話，路上的逸聞趣事，殿內一派祥和。
日壇西轉，傅恒起身道：“皇上，天色已晚，老臣也該回去了。”
我和和紳永琰見狀也起身告辭。
皇瑪法尚未盡興，方覺察殿內已暗了下來，小太監們早將燭燈點亮，不舍道：“罷了，明日再進宮來陪朕聊聊，與你們在一起說話，朕才覺舒坦，其他人總是說些不切實際的話，讓朕聽了好生膩煩。”又對永琰道：“綿寧這孩子真是一轉眼就這麽大了，你可不要疏於管教，過了年，就該請師傅了。這些事情你得好好合計一下，別耽擱了他的學業。”
“是，皇阿瑪。”永琰拉了綿寧的小手。
又對傅恒道：“春和，讓你這些日子陪著朕出巡，這把老骨頭可沒少折騰。在家一定得好好休養，不必急著上朝。”
“多謝皇上關心。”
“和紳，關於國庫財政，你最清楚，改日擬個折子上來，朕要看看你的想法。”皇瑪法逐一吩咐。
“微臣謹記。”
我們一行出了殿門，便聽到身後皇瑪法喊道：“綿憶，你回來！”
殿前小太監忙提醒道：“王爺，皇上叫您呢！”
我與傅恒，永琰，和紳略略告辭，又回到殿內。
皇瑪法麵色微沉，不複剛才的談笑風生：“綿憶，朕回來這幾日，怎麽不見永琪進宮來見朕？聽說他現在住在你府上，不會不知道朕已經回來了。還是說他出去半年，又想離開朕了？”
我一聽皇瑪法這口氣不佳，頗有責怪之意，忙跪地道：“回皇瑪法，阿瑪其實是另有苦衷，並非不想來見您。”我忙把小燕子失蹤一事告知皇瑪法：“皇瑪法，您知道，阿瑪又一次被傷到了，現在整日裏在家中鬱鬱寡歡，最近才略好些。他說您剛剛回來，諸事繁忙，他若再因這些事擾您煩憂，就是他的不孝了。”
皇瑪法初聽時愕然，沒想到還有這種變故，連連道：“這個小燕子一定是又私自逃跑了！”這父子倆想得竟如出一轍，也難怪，小燕子的前科也太不好。之後又道：“罷了，你起來吧。怪不得永琪這麽孝順的孩子居然一直都不來見朕，都是因為這個小燕子！”不由越說越氣：“她以為她是個什麽東西！朕的兒子，也容她想要就要，不要就丟掉嗎？她真以為朕和永琪沒了她就不行了？仗著朕的寵愛，屢次逃跑。她走了就不要再回來了！你回去告訴永琪，不準再找小燕子！她是死是活從此與他再沒關係！你再告訴他，天下女人何其多，不缺她小燕子一個，他想要誰，朕給他，不準他再想小燕子！”
“是，皇瑪法。”麵對皇瑪法的大怒，我連連低頭應道，恨不得把自己縮了又縮。
皇瑪法發完脾氣，看到我在下麵縮成小小的一團，可憐兮兮的樣子，又緩和道：“綿憶，你過來！”
我小心翼翼地上前，瞟了瞟皇瑪法，忙又把眼神躲開，如同一個被家長訓斥的孩子。皇瑪法一把把我拉到他身邊坐下：“朕又不是在訓你，你害怕什麽？綿憶，你是個聽話的孩子，以後定不要學你阿瑪，要找也要找個溫柔賢淑的，像小燕子那樣的，不準再做我愛新覺羅家的媳婦！”
我趕忙點頭，那樣的人，就是你塞給我，我也不敢要。
“嗯，”皇瑪法又恢複了慈愛：“綿憶啊，永琪是朕的兒子，如今這番變故，朕也是不想。朕當初想著若是小燕子能夠規矩一點，做一個溫柔體貼的妻子，才送去管教，這也是為了永琪好，一家人嘛，鬧鬧騰騰地成什麽樣子。他們可不像年輕那會兒，經得起折騰。人年紀大了後，隻想有個舒心安穩的家。誰知小燕子竟不知朕的苦心，不知好歹地跑掉。罷了，這樣的媳婦不要也罷。隻是怕永琪心有芥蒂，以為是朕逼走了小燕子，對朕心有不滿，這樣朕就很痛心了。”
“不會的，”聽皇瑪法的話中別有他意，我忙解釋道：“皇瑪法，您知道，阿瑪一直都很感激您對他的寬容體貼，不管他做了什麽錯事，您對他都是一個慈愛偉大的父親。阿瑪知道，您不管做什麽，都是為了他好，他感激還來不及呢，怎麽會有怨言。阿瑪這次真的是為燕姨傷透了心，誰的話也不聽，隻是一個人默默地在屋裏舔舐傷口。其實阿瑪現在已經好多了。若是孫兒回去再告知阿瑪，皇瑪法您對他的拳拳父愛，阿瑪一定會更加感動，說不定心情也會大好。”
說著這段話，我心裏直冒酸水。
“嗯，”皇瑪法放心了，臉上愈發慈愛，拍著我的手道：“改明兒，你叫永琪過來，朕給他開解開解，這世上的好人好事又不是隻有小燕子一個，別這麽鑽牛角尖。紫薇也好久沒來見朕了，你去告訴她，她一直都是朕的好女兒，朕想她的很。爾康的事情已經過去那麽久，再大的氣也該消了，就別再鬧別扭了。他們畢竟還是幾十年的夫妻，哪能一直都這樣。你跟她說，她養了個好兒子，朕以後還會再重用他，讓她放心，朕不會虧待她的。綿憶，這屆的秀女朕都看過了，個個都不錯，你若是看中了哪個，朕給你做主！”
“多謝皇瑪法關心，相信阿瑪和姑姑知道了，一定會愈發感恩的。”我看著皇瑪法慈祥的眼神，心底慢慢升起一股涼氣，他拍著的我的手也如針刺一般。當初捧在心頭的小燕子，為了她連老佛爺也可以忤逆的小燕子，喜愛的時候連拐帶妃子這樣的大事都可以一笑置之，厭棄的時候就說“不是個東西”，不堪做皇家之媳，不問生死。對於恩寵一時的福家，打一棒子再給個甜棗。我已經不敢想他的關心有多少是出於親情，有多少又是出於對於順應他心意的人的滿意。
在我們爺孫倆其樂融融的時候，淳妃親自端了晚膳過來，笑吟吟道：“皇上，身體要緊，再重要的事也先吃了飯可好？”
“見過王爺。”
“娘娘吉祥。”我與淳妃相互見過禮。
“皇上，”淳妃一邊擺著碗筷，一邊若無其事地笑道：“昨兒個臣妾又看了一下這屆秀女的名冊，發現傅恒大人的孫女靜寧也在其內。據內務府的人說，她在蒙古住了幾年，由於前一陣子生病路上耽擱了，未曾趕上之前的初選和複選，您看這不大和規矩啊。”
“這有什麽？”皇瑪法不在意道：“春和已和朕說過。他富察家的女孩兒誰敢踢下去？走這個過場做什麽？”
“說得到也是。”淳妃道：“說起來也好些年沒見這孩子了，改明兒臣妾宣她進來逛逛可好？”
“這些事情你就看著辦吧。”
我看他們還要說些梯己話，便起身道：“皇瑪法，娘娘，孫兒也該回去了。”
皇瑪法微一點頭，又囑咐道：“夜晚天涼，多加件衣服。有時間到福家，替朕看看紫薇。”
我應道,躬身退到門口，轉身走出去，錯過門口時，聽得裏麵淳妃道：“皇上，今兒個十五阿哥的福晉來找臣妾，想替十五阿哥在這屆秀女裏討個人······”
出了養心殿，外麵星光燦爛。我不經意間看到一個人影轉過宮牆一角，向儲秀宮的方向走去。仔細一看時，竟是桃花眼，不由心下暗笑，出宮回家。
說到賞罰，我們這一次的差事讓皇瑪法非常滿意，和紳，福康安的升遷自不用說，皇瑪法也誇我“頗有長進”，準備待機再用。而桃花眼也因這一次的表現可圈可點，由禦前三等侍衛（正五品）至一等侍衛（正三品），自此當值時即上任，不再像之前那樣告病縮在家裏不敢見人。
養心殿裏，淡淡的龍涎香撲麵而來。我和永琰帶著綿寧進去的時候，皇瑪法正眯著眼睛笑嗬嗬的，與傅恒老臣交手相握，相談甚歡。
“皇瑪法！”三四歲大小綿寧撒著歡兒撲到皇瑪法懷裏。小屁孩虎頭虎腦的，瞪著烏溜溜的大眼睛瞅著旁邊的白胡子老頭。綿寧在皇瑪法懷中坐了一會兒，便清清脆脆地問皇瑪法累了沒有，自己爬下去乖乖挨著他阿瑪坐，依然是目不轉睛地瞅著對麵那個老頭···的白胡子。
未聊多久，和紳也應召來了。
皇瑪法先是問了永琰和和紳一些朝中的事情，兩人一一恭敬答了。第一部《四庫全書》繕寫完成，盛京文溯閣在修建中，已命直隸、山東、河南推廣種植甘薯等等。又問起國庫餘銀，戶部尚書和紳想了想，今年國庫已收入7000萬兩，填補上年赤字，軍費開支，修建行宮，甘肅賑災等已去七八成，好在嚴辦了雲貴總督貪汙案，山東貪汙案，抄沒家產，獲資甚巨，已收入國庫。今年還有一些未收上來的，問題尚且不大。拐來拐去，就是未提皇瑪法公款出遊的花銷。
皇瑪法聽了沉吟半晌，財政年年赤字，已成積弊，一直未曾解決。看了看傅恒：“春和，你看如何？”
傅恒摸了摸山羊胡子：“皇上莫要憂心，辦法總是有的，您剛回京，不易太過操勞。待到後日的大朝會，可命眾位集思廣益，廣獻良策。這也不是一時半會兒能做到的，陛下您也別太心急，累壞了身子，才最是要緊。”
“嗯。”皇瑪法心寬慰了不少，臉色轉晴，又想起什麽，臉上一片回憶：“春和，你記得我們這次南巡，先去泰山祭天。過了孔廟，四周都是荒山野嶺，誰知一錯眼，那裏竟有一個行宮。那個地兒，修建得可真是好，不像京城這麽規整死板，也不同於江南的精致小巧，閑山置水，錯落有致，真讓人心曠神怡。朕這次出巡這麽多天，竟是在那裏的幾天住得最好。那是什麽地方來著？”
“山東泗陽縣。”
“朕記得當時還接見了那個縣的縣令，好像叫國泰的。朕問他話，不亢不卑，對答如流。在那個小地方還有這樣的好官，給朕的印象很深刻啊。要是朕治下每一個縣的縣令都像他那樣，我大清豈不再無憂心之事了？”皇瑪法一聲喟歎。
“皇上，臣對這個國泰也有所耳聞。”和紳接口道：“他雖是小小的一方縣令，可他的泗陽縣年年上繳的稅收在其他縣中居首，在當地的口碑也很好，百姓頗為擁戴，確是不可多得的一個人才，在那樣的小地方的確是埋沒了他。”
“嗯，對於這樣的人才朕豈能虧待？和紳，明日傳朕旨意，升他為道台吧。”皇瑪法對此人印象極好。
“喳。”
傅恒饒有深意地看了眼和紳。永琰撫摸小屁孩腦袋的手一頓，臉色微暗。和紳仍是淡淡地笑著，麵色如常。
皇瑪法又和我們扯些閑話，路上的逸聞趣事，殿內一派祥和。
日壇西轉，傅恒起身道：“皇上，天色已晚，老臣也該回去了。”
我和和紳永琰見狀也起身告辭。
皇瑪法尚未盡興，方覺察殿內已暗了下來，小太監們早將燭燈點亮，不舍道：“罷了，明日再進宮來陪朕聊聊，與你們在一起說話，朕才覺舒坦，其他人總是說些不切實際的話，讓朕聽了好生膩煩。”又對永琰道：“綿寧這孩子真是一轉眼就這麽大了，你可不要疏於管教，過了年，就該請師傅了。這些事情你得好好合計一下，別耽擱了他的學業。”
“是，皇阿瑪。”永琰拉了綿寧的小手。
又對傅恒道：“春和，讓你這些日子陪著朕出巡，這把老骨頭可沒少折騰。在家一定得好好休養，不必急著上朝。”
“多謝皇上關心。”
“和紳，關於國庫財政，你最清楚，改日擬個折子上來，朕要看看你的想法。”皇瑪法逐一吩咐。
“微臣謹記。”
我們一行出了殿門，便聽到身後皇瑪法喊道：“綿憶，你回來！”
殿前小太監忙提醒道：“王爺，皇上叫您呢！”
我與傅恒，永琰，和紳略略告辭，又回到殿內。
皇瑪法麵色微沉，不複剛才的談笑風生：“綿憶，朕回來這幾日，怎麽不見永琪進宮來見朕？聽說他現在住在你府上，不會不知道朕已經回來了。還是說他出去半年，又想離開朕了？”
我一聽皇瑪法這口氣不佳，頗有責怪之意，忙跪地道：“回皇瑪法，阿瑪其實是另有苦衷，並非不想來見您。”我忙把小燕子失蹤一事告知皇瑪法：“皇瑪法，您知道，阿瑪又一次被傷到了，現在整日裏在家中鬱鬱寡歡，最近才略好些。他說您剛剛回來，諸事繁忙，他若再因這些事擾您煩憂，就是他的不孝了。”
皇瑪法初聽時愕然，沒想到還有這種變故，連連道：“這個小燕子一定是又私自逃跑了！”這父子倆想得竟如出一轍，也難怪，小燕子的前科也太不好。之後又道：“罷了，你起來吧。怪不得永琪這麽孝順的孩子居然一直都不來見朕，都是因為這個小燕子！”不由越說越氣：“她以為她是個什麽東西！朕的兒子，也容她想要就要，不要就丟掉嗎？她真以為朕和永琪沒了她就不行了？仗著朕的寵愛，屢次逃跑。她走了就不要再回來了！你回去告訴永琪，不準再找小燕子！她是死是活從此與他再沒關係！你再告訴他，天下女人何其多，不缺她小燕子一個，他想要誰，朕給他，不準他再想小燕子！”
“是，皇瑪法。”麵對皇瑪法的大怒，我連連低頭應道，恨不得把自己縮了又縮。
皇瑪法發完脾氣，看到我在下麵縮成小小的一團，可憐兮兮的樣子，又緩和道：“綿憶，你過來！”
我小心翼翼地上前，瞟了瞟皇瑪法，忙又把眼神躲開，如同一個被家長訓斥的孩子。皇瑪法一把把我拉到他身邊坐下：“朕又不是在訓你，你害怕什麽？綿憶，你是個聽話的孩子，以後定不要學你阿瑪，要找也要找個溫柔賢淑的，像小燕子那樣的，不準再做我愛新覺羅家的媳婦！”
我趕忙點頭，那樣的人，就是你塞給我，我也不敢要。
“嗯，”皇瑪法又恢複了慈愛：“綿憶啊，永琪是朕的兒子，如今這番變故，朕也是不想。朕當初想著若是小燕子能夠規矩一點，做一個溫柔體貼的妻子，才送去管教，這也是為了永琪好，一家人嘛，鬧鬧騰騰地成什麽樣子。他們可不像年輕那會兒，經得起折騰。人年紀大了後，隻想有個舒心安穩的家。誰知小燕子竟不知朕的苦心，不知好歹地跑掉。罷了，這樣的媳婦不要也罷。隻是怕永琪心有芥蒂，以為是朕逼走了小燕子，對朕心有不滿，這樣朕就很痛心了。”
“不會的，”聽皇瑪法的話中別有他意，我忙解釋道：“皇瑪法，您知道，阿瑪一直都很感激您對他的寬容體貼，不管他做了什麽錯事，您對他都是一個慈愛偉大的父親。阿瑪知道，您不管做什麽，都是為了他好，他感激還來不及呢，怎麽會有怨言。阿瑪這次真的是為燕姨傷透了心，誰的話也不聽，隻是一個人默默地在屋裏舔舐傷口。其實阿瑪現在已經好多了。若是孫兒回去再告知阿瑪，皇瑪法您對他的拳拳父愛，阿瑪一定會更加感動，說不定心情也會大好。”
說著這段話，我心裏直冒酸水。
“嗯，”皇瑪法放心了，臉上愈發慈愛，拍著我的手道：“改明兒，你叫永琪過來，朕給他開解開解，這世上的好人好事又不是隻有小燕子一個，別這麽鑽牛角尖。紫薇也好久沒來見朕了，你去告訴她，她一直都是朕的好女兒，朕想她的很。爾康的事情已經過去那麽久，再大的氣也該消了，就別再鬧別扭了。他們畢竟還是幾十年的夫妻，哪能一直都這樣。你跟她說，她養了個好兒子，朕以後還會再重用他，讓她放心，朕不會虧待她的。綿憶，這屆的秀女朕都看過了，個個都不錯，你若是看中了哪個，朕給你做主！”
“多謝皇瑪法關心，相信阿瑪和姑姑知道了，一定會愈發感恩的。”我看著皇瑪法慈祥的眼神，心底慢慢升起一股涼氣，他拍著的我的手也如針刺一般。當初捧在心頭的小燕子，為了她連老佛爺也可以忤逆的小燕子，喜愛的時候連拐帶妃子這樣的大事都可以一笑置之，厭棄的時候就說“不是個東西”，不堪做皇家之媳，不問生死。對於恩寵一時的福家，打一棒子再給個甜棗。我已經不敢想他的關心有多少是出於親情，有多少又是出於對於順應他心意的人的滿意。
在我們爺孫倆其樂融融的時候，淳妃親自端了晚膳過來，笑吟吟道：“皇上，身體要緊，再重要的事也先吃了飯可好？”
“見過王爺。”
“娘娘吉祥。”我與淳妃相互見過禮。
“皇上，”淳妃一邊擺著碗筷，一邊若無其事地笑道：“昨兒個臣妾又看了一下這屆秀女的名冊，發現傅恒大人的孫女靜寧也在其內。據內務府的人說，她在蒙古住了幾年，由於前一陣子生病路上耽擱了，未曾趕上之前的初選和複選，您看這不大和規矩啊。”
“這有什麽？”皇瑪法不在意道：“春和已和朕說過。他富察家的女孩兒誰敢踢下去？走這個過場做什麽？”
“說得到也是。”淳妃道：“說起來也好些年沒見這孩子了，改明兒臣妾宣她進來逛逛可好？”
“這些事情你就看著辦吧。”
我看他們還要說些梯己話，便起身道：“皇瑪法，娘娘，孫兒也該回去了。”
皇瑪法微一點頭，又囑咐道：“夜晚天涼，多加件衣服。有時間到福家，替朕看看紫薇。”
我應道,躬身退到門口，轉身走出去，錯過門口時，聽得裏麵淳妃道：“皇上，今兒個十五阿哥的福晉來找臣妾，想替十五阿哥在這屆秀女裏討個人······”
出了養心殿，外麵星光燦爛。我不經意間看到一個人影轉過宮牆一角，向儲秀宮的方向走去。仔細一看時，竟是桃花眼，不由心下暗笑，出宮回家。