陳伯陳嬸不知從何處得來的消息，我們還沒進內院的們，他們便迎了出來。我細看看兩人神色，雖略有焦慮，但並不過分，便明白，家中無論出了什麽事，應該都不嚴重，這才安下心來。
果然，陳嬸例行的客套之後便給我講了林彤的事情。她幾日前傍晚去給老太太請安，可這農曆十月的天氣，太陽落山已比夏日早了許多，她在薄暮之中沒有看真切小路上橫著的枯枝，絆了一跤，動了胎氣，差點流產，但好在醫生來得及時，又調養了幾天，待我們回來之時，已經沒有大礙了。
陳嬸說完，我們已差不多到了西院，我遣了她下去，自進去陪老太太說了一回話，便直接回了自己的院子。
家中隻有橙子和另兩個小丫頭。我揀了常坐的窗邊位置坐了，帶著幾分不耐向給我端茶倒水噓寒問暖的橙子抱怨道：“早知道是這麽點芝麻大的事情，我就不回來了。少奶奶我比她病得還厲害呢！”
但抱怨歸抱怨，我心裏也知道，回來不過是略折騰一兩日就罷了，可若是不回來，日後搞不好會授人以把柄，讓一大家子人八卦出來我驕矜自持、家裏出事都不聞不問之類的閑言碎語。
“少奶奶，您現在可覺得好些了麽？要不要我去請大夫再來給您瞧瞧？”橙子剛才也聽我大略說了這些天的病情，雖說此時看我活蹦亂跳，但似乎仍然難以放心。
我倚在窗邊，對她擺擺手，笑道：“沒事沒事，我現在精神得很，不必請大夫。你先去把清竹她們都給我找回來才是正經。”
橙子應了一聲便退下了。不多時，清竹便進了門，隨後清菊也隨著橙子一起回來了。
我上下細細打量了她們一陣子，笑道：“我不在家這幾天，難道誰克扣你們的夥食了不成？怎麽一個個都瘦了？”
清竹尚未說話，清菊眼圈已有些泛紅，帶著點鼻音搶先回答：“少奶奶還不是一樣，才幾天不見，怎麽都憔悴成這樣了？”
我心中一暖，拉她到身前，又對另兩人也說道：“你們難道不知道，我娘家窮得很，我這是餓的。等回家吃幾頓飽飯，自然就恢複了。你們別哀哀切切的，都自己搬把椅子過來坐著，陪我說說話，這幾天我都快憋死了。”
清竹曆來重禮法，此時仍有些猶豫，而清菊和橙子卻早已回身取了椅子來。見狀，她也隻得坐下，與我細細聊起這些日子家中的瑣碎事情來。
“這幾天，咱們這可還好？”我先問橙子。我處理日常事情習慣從小到大來，最後可以心無旁騖地考慮最重要的事情。
“沒事。咱們院子一向安靜，沒人來打擾過。”
我點點頭：“這樣很好。那三嫂那邊呢？”
清菊聽到問話，向前傾身答道：“三少奶奶那邊也沒什麽事。雖然人比以往少了，但是三少奶奶本來也不是喜歡支使下人做這做那的人，而且，那個叫黃鶯的丫鬟行事還算利索妥帖，所以我反倒清閑了幾日。”
“行了行了，”我笑著打斷了她的話，“我明白了，你這丫頭是在變著法地罵我太會支使人，讓你整日不得閑暇對吧？”
清菊睜大了眼睛，半嗔半笑道：“少奶奶這可是冤枉我了！跟著少奶奶要比在別處有趣多了，我自然是樂意給少奶奶辦事的，怎麽敢埋怨呢！”
聽了這話，清竹也微笑起來，進屋後第一次開了口：“清菊，少奶奶是逗你呢，你居然也當真爭辯起來，真是愈發沒個規矩了。”
“果然還是清竹最知道我。”我喝了口茶，笑道。見橙子鼓了臉頰，露出些爭寵似的不平樣子，又拉她過來安撫了兩句。這才正經問清竹：“你這幾日跟著陳嬸，可覺得有什麽不尋常的地方麽？”
清竹聞言低頭仔細思量了一番，答道：“大體上與以往沒有什麽不同。但有幾件事讓我覺得有些介懷，不知道是不是我多心了。”
“你說給我聽。”
“先是初八那天，陳伯在外院和陳嬸神神秘秘的說了幾句什麽，然後陳嬸就問我知不知道您把賬冊放到哪裏了。我回她說，您一向妥善收著家中賬冊，具體的地方，我們這些做下人的並不知曉。聽我這樣回答，她倒也沒再說什麽，可我總覺得此事有些怪異。”
我輕輕咬著手指，想了片刻，又問：“還有什麽事讓你在意的？”
“還有，自從初八陳嬸問過我賬冊之事後，她提了好幾次做冬裝的事情。我記得您說過，這事要等您和少爺回來之後再做計較，想必陳嬸也是知道的，我很不明白，為什麽她倒抓住這事不放，看起來很想先支了銀子去買料子的樣子。”
我心裏驚悸，知道這兩件事必然不是巧合，怕是那鬼精鬼精的大媽從哪裏知道了家裏財政狀況吃緊。若真是如此，恐怕這兩天就要來試探我了。
我沉了聲音問清竹：“我走前，留了五百多兩現銀給她，讓她先用著，不必去庫裏支取。這些錢她可用光了？”
清竹看我神色鄭重，也趕緊答道：“並不曾用完，這些日子並沒有什麽花費銀兩的地方，隻是修葺整理北邊故去的太太的院子，又比預計的多花了十兩銀子，這倒也不算什麽大數目。到昨天，那些銀子還剩下四百九十二兩。”
“我知道了。”我將事情前後反複思量了幾遍，吩咐道，“你去陳嬸那邊把支銀子的對牌取回來，再把這些日子的帳給我拿來看看。然後再……算了，沒事了，你先去吧。”
清竹答應了，起身出去。
看她走到門口，正要推門，我又叫住了她：“哎！等等！”
“少奶奶？還有什麽事麽？”
我繼續咬了一會指甲，終於還是說道：“你回來時看看少爺是不是在林姨奶奶那邊。”
清竹微有些詫異，但還是應道：“知道了，我這就去。”又轉身向橙子，說道：“你跟我一起去吧，問清楚了少爺的事情，你便先回來通報給少奶奶。”
我一聽這話，不由暗自咋舌。這丫頭是不是理解錯了什麽？怎麽這話一說，就弄得好像我巴望著見李暮陽呢……
罷了，由她去吧，我現在事情繁雜，沒空跟她們計較這種小事去。
她們出去後，我便吩咐清菊準備澡水和幹淨舒適衣裙。我這幾天旅途勞頓，到現在滿麵風塵還沒來得及梳洗清潔一下，實在非常難受。
我沐浴結束，剛好橙子也已經在廳中候著了。
“怎麽樣？”我問。
她狡黠地笑笑，答道：“少爺是在南院那邊，但剛才我去打聽的時候，聽說林姨奶奶又對少爺耍了性子，少爺也沒有像以往那樣用心哄她，兩人正冷著臉對峙呢。”
我白她一眼：“他們鬧騰他們的，你樂什麽？是不是覺得我能趁虛而入了？”
她又掩了嘴角賊賊的笑。
我歎了口氣，拿手指使勁戳了下她的額頭，笑罵道：“你這丫頭，怎麽不學好的，專門學人家惟恐天下不亂呢？他們就算吵翻天了關我什麽事？我才不去趟這趟渾水呢！”
“哎？少奶奶，怎麽會不關您的事？您本來就與少爺是結發夫妻。我看呐，林姨奶奶雖然漂亮，但是性情終究配不上少爺，還是……”
我啐了一口：“還是什麽？越說你蹬鼻子上臉了！才多大年紀就說這些配不配的……你以為是菜市場買菜呢？一棵白菜配二兩肉？”
橙子撲哧笑出來：“少奶奶，我再不說就是了。什麽肉啊白菜啊的，少奶奶您打的比方才奇怪呢。”
“行了，”我撩過來一綹頭發，摸著覺得快幹了，於是換了套水藍色、領口袖口繡著深藍暗花的衣裙，說道，“咱們去給太太請個安，然後再去探林姨奶奶的病。”
清菊趕緊幫我把頭發挽了，跟我出屋往北邊過去。
鄭太太雖然略有點小性兒，但是脾氣性情還是顯得軟弱，她那邊自然是鬧不出什麽大事情的。按我說，這年頭妾室出身的太太夫人什麽的，多少都有些患得患失，也許是時代烙印吧。但這鄭太太還算好，除了時時想要擺出些太太的架子埋怨晚輩、下人待她失禮，舉止生怕別人看輕了她之外，也從不曾真做出什麽讓人厭惡的事情來。
看到她，就如同看到中年版的林彤一樣。我想，若是我日後離開了，林彤大概也會走上這條路。其實，她們的煩惱大多是自尋的，但偏又看不開，有了感情想要地位，有了地位想要全家上下的認可，等這些全都折騰到手了，怕是也到了快閉眼的時候了。
隻是，這就不是我該操心的事情了。
進屋給鄭太太請了安之後，又低聲下氣地向她解釋了方才我剛剛歸家、風塵仆仆，怕如此來見她反而失了禮數，這才先梳洗了一番，耽誤了些時間。
她或許覺得我向來對她還算尊重，因此不僅沒有氣惱，還溫言對我噓寒問暖，細細詢問了這些日子在家是否過得順心，身上的病還要不要再吃幾服藥調理一下，最後照例是東拉西扯地抱怨了一番下人們如何不懂事、如何小看她。
見她的態度與往日無二，我也放下心來，一一答了她的問題，又陪著聊了一陣子閑話。見天色發暗了，我才告辭。
下一站的目的地，便是林彤那裏了。這丫頭雖然不招我待見，但是這些天來，我也思量過了，實在覺得沒必要拿她當對頭。不是說有多同情她，或對她轉了看法……而是，這丫頭隻會耍耍小脾氣，和她鬥法讓我覺得特沒有成就感。而且人家好歹是個孕婦，我可不想做那傷天害理讓自己折壽的事情去。
果然，陳嬸例行的客套之後便給我講了林彤的事情。她幾日前傍晚去給老太太請安，可這農曆十月的天氣，太陽落山已比夏日早了許多，她在薄暮之中沒有看真切小路上橫著的枯枝，絆了一跤，動了胎氣，差點流產，但好在醫生來得及時，又調養了幾天，待我們回來之時，已經沒有大礙了。
陳嬸說完，我們已差不多到了西院，我遣了她下去，自進去陪老太太說了一回話，便直接回了自己的院子。
家中隻有橙子和另兩個小丫頭。我揀了常坐的窗邊位置坐了，帶著幾分不耐向給我端茶倒水噓寒問暖的橙子抱怨道：“早知道是這麽點芝麻大的事情，我就不回來了。少奶奶我比她病得還厲害呢！”
但抱怨歸抱怨，我心裏也知道，回來不過是略折騰一兩日就罷了，可若是不回來，日後搞不好會授人以把柄，讓一大家子人八卦出來我驕矜自持、家裏出事都不聞不問之類的閑言碎語。
“少奶奶，您現在可覺得好些了麽？要不要我去請大夫再來給您瞧瞧？”橙子剛才也聽我大略說了這些天的病情，雖說此時看我活蹦亂跳，但似乎仍然難以放心。
我倚在窗邊，對她擺擺手，笑道：“沒事沒事，我現在精神得很，不必請大夫。你先去把清竹她們都給我找回來才是正經。”
橙子應了一聲便退下了。不多時，清竹便進了門，隨後清菊也隨著橙子一起回來了。
我上下細細打量了她們一陣子，笑道：“我不在家這幾天，難道誰克扣你們的夥食了不成？怎麽一個個都瘦了？”
清竹尚未說話，清菊眼圈已有些泛紅，帶著點鼻音搶先回答：“少奶奶還不是一樣，才幾天不見，怎麽都憔悴成這樣了？”
我心中一暖，拉她到身前，又對另兩人也說道：“你們難道不知道，我娘家窮得很，我這是餓的。等回家吃幾頓飽飯，自然就恢複了。你們別哀哀切切的，都自己搬把椅子過來坐著，陪我說說話，這幾天我都快憋死了。”
清竹曆來重禮法，此時仍有些猶豫，而清菊和橙子卻早已回身取了椅子來。見狀，她也隻得坐下，與我細細聊起這些日子家中的瑣碎事情來。
“這幾天，咱們這可還好？”我先問橙子。我處理日常事情習慣從小到大來，最後可以心無旁騖地考慮最重要的事情。
“沒事。咱們院子一向安靜，沒人來打擾過。”
我點點頭：“這樣很好。那三嫂那邊呢？”
清菊聽到問話，向前傾身答道：“三少奶奶那邊也沒什麽事。雖然人比以往少了，但是三少奶奶本來也不是喜歡支使下人做這做那的人，而且，那個叫黃鶯的丫鬟行事還算利索妥帖，所以我反倒清閑了幾日。”
“行了行了，”我笑著打斷了她的話，“我明白了，你這丫頭是在變著法地罵我太會支使人，讓你整日不得閑暇對吧？”
清菊睜大了眼睛，半嗔半笑道：“少奶奶這可是冤枉我了！跟著少奶奶要比在別處有趣多了，我自然是樂意給少奶奶辦事的，怎麽敢埋怨呢！”
聽了這話，清竹也微笑起來，進屋後第一次開了口：“清菊，少奶奶是逗你呢，你居然也當真爭辯起來，真是愈發沒個規矩了。”
“果然還是清竹最知道我。”我喝了口茶，笑道。見橙子鼓了臉頰，露出些爭寵似的不平樣子，又拉她過來安撫了兩句。這才正經問清竹：“你這幾日跟著陳嬸，可覺得有什麽不尋常的地方麽？”
清竹聞言低頭仔細思量了一番，答道：“大體上與以往沒有什麽不同。但有幾件事讓我覺得有些介懷，不知道是不是我多心了。”
“你說給我聽。”
“先是初八那天，陳伯在外院和陳嬸神神秘秘的說了幾句什麽，然後陳嬸就問我知不知道您把賬冊放到哪裏了。我回她說，您一向妥善收著家中賬冊，具體的地方，我們這些做下人的並不知曉。聽我這樣回答，她倒也沒再說什麽，可我總覺得此事有些怪異。”
我輕輕咬著手指，想了片刻，又問：“還有什麽事讓你在意的？”
“還有，自從初八陳嬸問過我賬冊之事後，她提了好幾次做冬裝的事情。我記得您說過，這事要等您和少爺回來之後再做計較，想必陳嬸也是知道的，我很不明白，為什麽她倒抓住這事不放，看起來很想先支了銀子去買料子的樣子。”
我心裏驚悸，知道這兩件事必然不是巧合，怕是那鬼精鬼精的大媽從哪裏知道了家裏財政狀況吃緊。若真是如此，恐怕這兩天就要來試探我了。
我沉了聲音問清竹：“我走前，留了五百多兩現銀給她，讓她先用著，不必去庫裏支取。這些錢她可用光了？”
清竹看我神色鄭重，也趕緊答道：“並不曾用完，這些日子並沒有什麽花費銀兩的地方，隻是修葺整理北邊故去的太太的院子，又比預計的多花了十兩銀子，這倒也不算什麽大數目。到昨天，那些銀子還剩下四百九十二兩。”
“我知道了。”我將事情前後反複思量了幾遍，吩咐道，“你去陳嬸那邊把支銀子的對牌取回來，再把這些日子的帳給我拿來看看。然後再……算了，沒事了，你先去吧。”
清竹答應了，起身出去。
看她走到門口，正要推門，我又叫住了她：“哎！等等！”
“少奶奶？還有什麽事麽？”
我繼續咬了一會指甲，終於還是說道：“你回來時看看少爺是不是在林姨奶奶那邊。”
清竹微有些詫異，但還是應道：“知道了，我這就去。”又轉身向橙子，說道：“你跟我一起去吧，問清楚了少爺的事情，你便先回來通報給少奶奶。”
我一聽這話，不由暗自咋舌。這丫頭是不是理解錯了什麽？怎麽這話一說，就弄得好像我巴望著見李暮陽呢……
罷了，由她去吧，我現在事情繁雜，沒空跟她們計較這種小事去。
她們出去後，我便吩咐清菊準備澡水和幹淨舒適衣裙。我這幾天旅途勞頓，到現在滿麵風塵還沒來得及梳洗清潔一下，實在非常難受。
我沐浴結束，剛好橙子也已經在廳中候著了。
“怎麽樣？”我問。
她狡黠地笑笑，答道：“少爺是在南院那邊，但剛才我去打聽的時候，聽說林姨奶奶又對少爺耍了性子，少爺也沒有像以往那樣用心哄她，兩人正冷著臉對峙呢。”
我白她一眼：“他們鬧騰他們的，你樂什麽？是不是覺得我能趁虛而入了？”
她又掩了嘴角賊賊的笑。
我歎了口氣，拿手指使勁戳了下她的額頭，笑罵道：“你這丫頭，怎麽不學好的，專門學人家惟恐天下不亂呢？他們就算吵翻天了關我什麽事？我才不去趟這趟渾水呢！”
“哎？少奶奶，怎麽會不關您的事？您本來就與少爺是結發夫妻。我看呐，林姨奶奶雖然漂亮，但是性情終究配不上少爺，還是……”
我啐了一口：“還是什麽？越說你蹬鼻子上臉了！才多大年紀就說這些配不配的……你以為是菜市場買菜呢？一棵白菜配二兩肉？”
橙子撲哧笑出來：“少奶奶，我再不說就是了。什麽肉啊白菜啊的，少奶奶您打的比方才奇怪呢。”
“行了，”我撩過來一綹頭發，摸著覺得快幹了，於是換了套水藍色、領口袖口繡著深藍暗花的衣裙，說道，“咱們去給太太請個安，然後再去探林姨奶奶的病。”
清菊趕緊幫我把頭發挽了，跟我出屋往北邊過去。
鄭太太雖然略有點小性兒，但是脾氣性情還是顯得軟弱，她那邊自然是鬧不出什麽大事情的。按我說，這年頭妾室出身的太太夫人什麽的，多少都有些患得患失，也許是時代烙印吧。但這鄭太太還算好，除了時時想要擺出些太太的架子埋怨晚輩、下人待她失禮，舉止生怕別人看輕了她之外，也從不曾真做出什麽讓人厭惡的事情來。
看到她，就如同看到中年版的林彤一樣。我想，若是我日後離開了，林彤大概也會走上這條路。其實，她們的煩惱大多是自尋的，但偏又看不開，有了感情想要地位，有了地位想要全家上下的認可，等這些全都折騰到手了，怕是也到了快閉眼的時候了。
隻是，這就不是我該操心的事情了。
進屋給鄭太太請了安之後，又低聲下氣地向她解釋了方才我剛剛歸家、風塵仆仆，怕如此來見她反而失了禮數，這才先梳洗了一番，耽誤了些時間。
她或許覺得我向來對她還算尊重，因此不僅沒有氣惱，還溫言對我噓寒問暖，細細詢問了這些日子在家是否過得順心，身上的病還要不要再吃幾服藥調理一下，最後照例是東拉西扯地抱怨了一番下人們如何不懂事、如何小看她。
見她的態度與往日無二，我也放下心來，一一答了她的問題，又陪著聊了一陣子閑話。見天色發暗了，我才告辭。
下一站的目的地，便是林彤那裏了。這丫頭雖然不招我待見，但是這些天來，我也思量過了，實在覺得沒必要拿她當對頭。不是說有多同情她，或對她轉了看法……而是，這丫頭隻會耍耍小脾氣，和她鬥法讓我覺得特沒有成就感。而且人家好歹是個孕婦，我可不想做那傷天害理讓自己折壽的事情去。