或許是多虧了謝琛的藥，第二天一早，李暮陽的低燒便已退了。但我卻不敢再讓他勞累，生怕再勾起病來。畢竟謝琛前一日診脈之時的神色語氣都極為鄭重，想必不是一時憤懣而說些狠話來威脅的。
家中諸事現在大半都由李霏和清竹她們打點，而我基本上隻需照顧病人即可。然而，一味枯坐甚是無聊，兩人對坐讀書也沉悶得很，即便聊天也無法整日不停。可以說，這樣陪著李暮陽養了兩三天之後，我已悶得快要精神分裂。
好在第四天清早便有人來訪。
我們到了待客之處時，發現孫葳、靳宓早已在廳中。而那來訪之人也站起、迎了過來。那是個風塵仆仆的中年男子，身材高壯，隻穿著半舊羊皮襖，紅黑麵龐，五官細看來有些不像中原人士，再看他周身的氣度，似是走南闖北慣了的。
李暮陽向前踏了一步，抱拳笑道：“秦老板，許久不見。進來路途上可還順暢？”
見了他這樣行為、語氣，我便大約猜到此人雖是商人，但應該是性子粗獷、不拘小節之人，說不定是什麽商隊裏的人物。
我還在琢磨這秦老板的真實身份，便聽得低沉洪亮笑聲：“路上順暢得很，隻不過前陣子那番鳥事，害得老子運來的玉都幾乎砸在手裏！好在那皇帝老兒還不算混賬到家，這個把月以來倒還把虧了的本錢賺回來了些。”
哦，看來，果真是商隊的老板，不過這人……真不是粗獷二字能形容的了。在這年代能一口一個“皇帝老兒”的，恐怕除了綠林好漢之外，還真是不多。
李暮陽似乎猜出了我的心思，用衣袖掩著，輕輕捏了我的手一下，大約是示意我不要做出什麽失禮表現。
此時，剛好橙子進來奉茶。秦老板大喇喇從橙子手中直接接了茶，一口飲幹，又咂咂嘴，笑道：“倒是李少爺你，聽說前陣子吃了不少苦頭。要說那劉老頭真是個老不死的禍害，自己家的屁事都管不好，反倒出來禍害旁人家！真該砍了利索！”
這番言辭幾乎讓我忍不住笑出來，又怕讓李暮陽難堪，隻好低了頭咬住嘴唇。
“哎？”好似剛發現我的存在一般，秦老板又問道，“這是？”
“拙荊。”李暮陽淡淡答道，又讓了次座，自己也在主人位上坐下。我在李暮陽旁邊的椅子坐下，而靳宓二人則在略下首侍立。
秦老板卻似乎沒有放過這個話題的意思，毫無避諱地打量了我半天，咧嘴笑道：“真是世事難料啊。要我說，李少爺你這般人物，就算不娶個國色天香的美人兒，至少也得找個比我家那婆娘標致的吧。沒想到啊！”
如果有鏡子的話，我覺得我肯定會看到自己額頭上青筋暴起的狀態。你說這人他那缺根弦的腦袋怎麽不趕緊被驢蹄子踢了呢！
我喝了口茶，想壓壓火氣，未果。
又喝了一口，繼續想壓壓上升的火氣，仍然未果。
第三次把杯子端到嘴邊，沒等喝下去，這火氣就發出來了。
我僵硬地勾起嘴角，冷笑道：“秦老板，在我家鄉有句話，叫做君子娶德，小人娶色，不知您聽過沒有。”好吧，其實這句話壓根就沒有過，純屬我現編的，不過那秦老板不知道就是了。
秦老板大概沒想到我會回嘴，臉色略微變了下。
我又皮笑肉不笑地開口：“承蒙秦老板抬愛，稱讚我家相公。隻不過，您既知他是君子，又如何拿那小人的喜好來衡量他。妾身雖稱不上才德兼備，但若是比起那些隻有臉蛋的美人，卻也不敢自謙。怎麽秦老板走南闖北這麽多年，竟然還是落進了以貌取人的窠臼？”
“紅葉，不得放肆。”李暮陽的聲音清清淡淡地截斷了我的話。但從語氣上判斷，他其實並未有任何不滿，隻不過做做場麵上的樣子罷了。
果然，他又對秦老板笑道：“請秦老板不要介懷，拙荊雖心直口快，但並無惡意，這些日子以來又是多虧了她幫我打點家中上下事宜。今日，我打算著，這進貨之事，也讓她了解些才好。”
聽得這話，秦老板先是一愣，隨後哈哈大笑起來：“李少爺若是這麽說了，那尊夫人定然有過人之處，隻不過……”說到此，他幹咳一聲，轉了話題：“即然這樣，待會你二位一起去點貨便是。我就先告辭了，待會兒我叫弟兄們把貨運來。”
說著，他便起身，也不再客套，隻拱了拱手就大步朝外走去。
李暮陽向身側瞥了一眼，輕聲吩咐：“孫葳，你隨孫老板一起去，把大致的賬目算算。”
孫葳低頭應了，這便跟著出去。
兩人剛走遠，靳宓便噗嗤笑起來。初時，我並不打算搭理他，可這人卻越笑越離譜。我一時忍無可忍，罵道：“混小子！皮癢了是不是！今天敢嘲笑我，明兒個是不是連少爺、太太都不放在眼裏了！”
靳宓好容易止住笑，擠眉弄眼答道：“太太我總見不著，少爺嘛……我可不敢。”
得，怎麽弄了半天就我一人成了笑料了。
我還要說話，李暮陽輕輕攔了我，開口道：“靳宓，這些日子我不曾約束你，你倒愈發把這痞氣帶到家裏來了？”
一聽這話，靳宓馬上蔫了下去，低頭垂手道：“靳宓知道錯了，少爺您別生氣，以後我再也不說那些混賬話就是了。”
“罷了。”李暮陽擺了手，依舊是不輕不重的語氣，“少奶奶性子直爽、不拿架子，但你們卻不許忘乎所以。在家裏還好說，若是在場麵上，難免讓人看輕了咱們家去。你可記得了？”
靳宓更加笑不出了，正色恭謹答道：“少爺教訓得是。”
“行了，你先去忙吧。有事便叫程梓去我屋裏通報一聲。”
如同得了大赦一般，靳宓趕緊行禮退下。
我看著他的背影，不由對李暮陽笑道：“這人平時從來沒個正經，怎麽就在你麵前這麽老實？好像耗子見了貓似的。”
李暮陽微笑牽住我的手，邊走邊簡略答了：“沒什麽大不了的，隻是他從小跟著我，幾次闖了大禍也都是我為他遮掩的，所以我說的話，他還略聽些。”
“嘖，又謙虛了不是？”我瞥他一眼，“就他那性子，若是不真心服了誰，怎麽可能這般聽話。”
說話間，清竹正好迎麵走過來。見了我們便笑道：“少爺，少奶奶，我剛送陸定文啟程。他看起來有些心情鬱結，但隻說了但願少爺少奶奶身體康健、家裏諸事順意罷了。至於禮品，除了尋常東西外，我又自作主張挑了些上等的人參、燕窩，也托他一起稍給親家太太了。不知可有沒有什麽不妥的地方？”
“並無不妥。”李暮陽低聲歎了口氣，待到打發清竹走了，又道，“如此倒也好，讓他徹底斷了念想，也省得日後糾纏不清。”
我默默點了頭。心裏難免仍感慨了一番。想來那陸定文到了二十好幾仍未娶妻，這番心意也真是難得，隻可惜於己於人皆是無益。
到家略等了一兩個時辰。便有人來通知，說是秦老板的貨物已經送來了，請我們過去查看點驗。
出乎我意料的是，運來的並非大塊玉石。
我站在一旁看著李暮陽指點靳宓和幾名新雇來的家丁查驗，發覺其中最大的不過也隻有二、三十斤罷了，而那些玉料也並非我想象中如同凝脂一般的精貴樣子，反倒有幾分像石頭。
點驗完畢，李暮陽便自己細細查看了秦老板的手下呈上的賬單，另與孫葳私下所列賬目對照了一番，這才點頭示意孫葳去錢莊支了銀兩付款，又吩咐下人將玉料好生收至園子東北角的庫房中。
客套幾句、送走了秦老板之後，李暮陽似乎想起些事情，又喚住正在搬運玉料的下人。
他斂眉沉吟片刻，吩咐道：“那邊拿盒子一一裝置妥當的小塊玉石不必存到庫中，直接送到我房裏便可。”
聽下人們應了，他便與我一同回房。
不多時，那些小塊玉石也已送到。靳宓親自接手捧到書房，整齊碼在桌上，這才揮手示意眾人一起退下。
“紅葉，”李暮陽拉我到桌前，笑道，“我這身子終究還是無法如過去一般勞碌，這就不得不讓你跟著我受累。我想著，多少教你些玉石方麵的事情，日後在生意上助我，也不至於太覺生疏。”
我早有此意，一聽這話當然覺得甚合吾心，於是趕忙答應。
他淺笑：“你也不用一時記下太多，隻挑粗淺的懂了便可。”這便習慣性地拉我坐在他腿上，側身執筆在紙箋上列出名目，一邊輕聲給我講解：“先是，有幾大玉種。岫岩玉、獨山玉、南陽玉、和田玉、綠鬆石等等，其中以岫岩玉最普遍、和田玉最為名貴。而和田玉中又分山料、籽料和山流水。”
我聽得發暈，忙問：“那什麽山料籽料的如何區分？”心中卻想，就我這眼神，能看出是玉還是石頭就已經很不容易了，如何能分辨出那種種瑣碎類別。
李暮陽淡淡瞥我一眼，輕笑道：“不會令你去分辨玉料，隻需聽夥計稟報或是看帳之時心中略有個數就好了。山料顧名思義，正是山石中之玉料礦藏；籽料是由山上剝落經水流長久衝刷而成的，外形圓潤，常塊度較小。而山流水則是介於二者之間，雖經了河流衝刷，但通常未經搬運到較遠之處，表麵棱角未曾全部磨去。這三種之中，籽玉質最優，若是同等雕工，通常價也最高。”
說著便啟了桌上幾隻盒子，取出其中幾塊小巧玉料，最大的也不過巴掌大小，反倒是看起來顏色各異，煞是可愛。
“這是色皮。”他指著我手握的玉石表麵笑道，“你倒是識貨，知道這秋梨皮的貴重。”
我更加不懂，又聽他細細解釋了色皮、糖皮以及種種色皮的差別、如何辨識玉石質量等。半天，好容易才刑滿釋放，一下地便覺得眼花頭脹。
“你這是精神摧殘呐！”我懶洋洋傾身趴在書桌上，一下下輕彈著仍置在桌上的幾塊籽玉。
李暮陽無奈看了我一會，終於莞爾道：“你當初那一副躍躍欲試想要幫我打理生意的樣子，怎麽如今全都不見了？傳出去，人家還不得笑話李家少奶奶做事一點長性都沒有。”
“呸！”我支起身子，呲牙罵他，“誰敢嘲笑我試試！你等著，明天之前我把這些全記熟了給你看！”說著，扯過他剛做好的要點摘錄，拍拍衣裙轉身出門。
剛推開書房門，我突然覺得有些不對。回頭時，果然見李暮陽眼中盡是笑意。
“喂！臭小子！你果然又是故意的對吧！”
他但笑不答。
我正琢磨著找個方法扳回一局，忽然聽外麵來人通報：“城南周家少爺周子淇公子來訪，說是事先有約……請問少爺、少奶奶，要如何應對才好？”
家中諸事現在大半都由李霏和清竹她們打點，而我基本上隻需照顧病人即可。然而，一味枯坐甚是無聊，兩人對坐讀書也沉悶得很，即便聊天也無法整日不停。可以說，這樣陪著李暮陽養了兩三天之後，我已悶得快要精神分裂。
好在第四天清早便有人來訪。
我們到了待客之處時，發現孫葳、靳宓早已在廳中。而那來訪之人也站起、迎了過來。那是個風塵仆仆的中年男子，身材高壯，隻穿著半舊羊皮襖，紅黑麵龐，五官細看來有些不像中原人士，再看他周身的氣度，似是走南闖北慣了的。
李暮陽向前踏了一步，抱拳笑道：“秦老板，許久不見。進來路途上可還順暢？”
見了他這樣行為、語氣，我便大約猜到此人雖是商人，但應該是性子粗獷、不拘小節之人，說不定是什麽商隊裏的人物。
我還在琢磨這秦老板的真實身份，便聽得低沉洪亮笑聲：“路上順暢得很，隻不過前陣子那番鳥事，害得老子運來的玉都幾乎砸在手裏！好在那皇帝老兒還不算混賬到家，這個把月以來倒還把虧了的本錢賺回來了些。”
哦，看來，果真是商隊的老板，不過這人……真不是粗獷二字能形容的了。在這年代能一口一個“皇帝老兒”的，恐怕除了綠林好漢之外，還真是不多。
李暮陽似乎猜出了我的心思，用衣袖掩著，輕輕捏了我的手一下，大約是示意我不要做出什麽失禮表現。
此時，剛好橙子進來奉茶。秦老板大喇喇從橙子手中直接接了茶，一口飲幹，又咂咂嘴，笑道：“倒是李少爺你，聽說前陣子吃了不少苦頭。要說那劉老頭真是個老不死的禍害，自己家的屁事都管不好，反倒出來禍害旁人家！真該砍了利索！”
這番言辭幾乎讓我忍不住笑出來，又怕讓李暮陽難堪，隻好低了頭咬住嘴唇。
“哎？”好似剛發現我的存在一般，秦老板又問道，“這是？”
“拙荊。”李暮陽淡淡答道，又讓了次座，自己也在主人位上坐下。我在李暮陽旁邊的椅子坐下，而靳宓二人則在略下首侍立。
秦老板卻似乎沒有放過這個話題的意思，毫無避諱地打量了我半天，咧嘴笑道：“真是世事難料啊。要我說，李少爺你這般人物，就算不娶個國色天香的美人兒，至少也得找個比我家那婆娘標致的吧。沒想到啊！”
如果有鏡子的話，我覺得我肯定會看到自己額頭上青筋暴起的狀態。你說這人他那缺根弦的腦袋怎麽不趕緊被驢蹄子踢了呢！
我喝了口茶，想壓壓火氣，未果。
又喝了一口，繼續想壓壓上升的火氣，仍然未果。
第三次把杯子端到嘴邊，沒等喝下去，這火氣就發出來了。
我僵硬地勾起嘴角，冷笑道：“秦老板，在我家鄉有句話，叫做君子娶德，小人娶色，不知您聽過沒有。”好吧，其實這句話壓根就沒有過，純屬我現編的，不過那秦老板不知道就是了。
秦老板大概沒想到我會回嘴，臉色略微變了下。
我又皮笑肉不笑地開口：“承蒙秦老板抬愛，稱讚我家相公。隻不過，您既知他是君子，又如何拿那小人的喜好來衡量他。妾身雖稱不上才德兼備，但若是比起那些隻有臉蛋的美人，卻也不敢自謙。怎麽秦老板走南闖北這麽多年，竟然還是落進了以貌取人的窠臼？”
“紅葉，不得放肆。”李暮陽的聲音清清淡淡地截斷了我的話。但從語氣上判斷，他其實並未有任何不滿，隻不過做做場麵上的樣子罷了。
果然，他又對秦老板笑道：“請秦老板不要介懷，拙荊雖心直口快，但並無惡意，這些日子以來又是多虧了她幫我打點家中上下事宜。今日，我打算著，這進貨之事，也讓她了解些才好。”
聽得這話，秦老板先是一愣，隨後哈哈大笑起來：“李少爺若是這麽說了，那尊夫人定然有過人之處，隻不過……”說到此，他幹咳一聲，轉了話題：“即然這樣，待會你二位一起去點貨便是。我就先告辭了，待會兒我叫弟兄們把貨運來。”
說著，他便起身，也不再客套，隻拱了拱手就大步朝外走去。
李暮陽向身側瞥了一眼，輕聲吩咐：“孫葳，你隨孫老板一起去，把大致的賬目算算。”
孫葳低頭應了，這便跟著出去。
兩人剛走遠，靳宓便噗嗤笑起來。初時，我並不打算搭理他，可這人卻越笑越離譜。我一時忍無可忍，罵道：“混小子！皮癢了是不是！今天敢嘲笑我，明兒個是不是連少爺、太太都不放在眼裏了！”
靳宓好容易止住笑，擠眉弄眼答道：“太太我總見不著，少爺嘛……我可不敢。”
得，怎麽弄了半天就我一人成了笑料了。
我還要說話，李暮陽輕輕攔了我，開口道：“靳宓，這些日子我不曾約束你，你倒愈發把這痞氣帶到家裏來了？”
一聽這話，靳宓馬上蔫了下去，低頭垂手道：“靳宓知道錯了，少爺您別生氣，以後我再也不說那些混賬話就是了。”
“罷了。”李暮陽擺了手，依舊是不輕不重的語氣，“少奶奶性子直爽、不拿架子，但你們卻不許忘乎所以。在家裏還好說，若是在場麵上，難免讓人看輕了咱們家去。你可記得了？”
靳宓更加笑不出了，正色恭謹答道：“少爺教訓得是。”
“行了，你先去忙吧。有事便叫程梓去我屋裏通報一聲。”
如同得了大赦一般，靳宓趕緊行禮退下。
我看著他的背影，不由對李暮陽笑道：“這人平時從來沒個正經，怎麽就在你麵前這麽老實？好像耗子見了貓似的。”
李暮陽微笑牽住我的手，邊走邊簡略答了：“沒什麽大不了的，隻是他從小跟著我，幾次闖了大禍也都是我為他遮掩的，所以我說的話，他還略聽些。”
“嘖，又謙虛了不是？”我瞥他一眼，“就他那性子，若是不真心服了誰，怎麽可能這般聽話。”
說話間，清竹正好迎麵走過來。見了我們便笑道：“少爺，少奶奶，我剛送陸定文啟程。他看起來有些心情鬱結，但隻說了但願少爺少奶奶身體康健、家裏諸事順意罷了。至於禮品，除了尋常東西外，我又自作主張挑了些上等的人參、燕窩，也托他一起稍給親家太太了。不知可有沒有什麽不妥的地方？”
“並無不妥。”李暮陽低聲歎了口氣，待到打發清竹走了，又道，“如此倒也好，讓他徹底斷了念想，也省得日後糾纏不清。”
我默默點了頭。心裏難免仍感慨了一番。想來那陸定文到了二十好幾仍未娶妻，這番心意也真是難得，隻可惜於己於人皆是無益。
到家略等了一兩個時辰。便有人來通知，說是秦老板的貨物已經送來了，請我們過去查看點驗。
出乎我意料的是，運來的並非大塊玉石。
我站在一旁看著李暮陽指點靳宓和幾名新雇來的家丁查驗，發覺其中最大的不過也隻有二、三十斤罷了，而那些玉料也並非我想象中如同凝脂一般的精貴樣子，反倒有幾分像石頭。
點驗完畢，李暮陽便自己細細查看了秦老板的手下呈上的賬單，另與孫葳私下所列賬目對照了一番，這才點頭示意孫葳去錢莊支了銀兩付款，又吩咐下人將玉料好生收至園子東北角的庫房中。
客套幾句、送走了秦老板之後，李暮陽似乎想起些事情，又喚住正在搬運玉料的下人。
他斂眉沉吟片刻，吩咐道：“那邊拿盒子一一裝置妥當的小塊玉石不必存到庫中，直接送到我房裏便可。”
聽下人們應了，他便與我一同回房。
不多時，那些小塊玉石也已送到。靳宓親自接手捧到書房，整齊碼在桌上，這才揮手示意眾人一起退下。
“紅葉，”李暮陽拉我到桌前，笑道，“我這身子終究還是無法如過去一般勞碌，這就不得不讓你跟著我受累。我想著，多少教你些玉石方麵的事情，日後在生意上助我，也不至於太覺生疏。”
我早有此意，一聽這話當然覺得甚合吾心，於是趕忙答應。
他淺笑：“你也不用一時記下太多，隻挑粗淺的懂了便可。”這便習慣性地拉我坐在他腿上，側身執筆在紙箋上列出名目，一邊輕聲給我講解：“先是，有幾大玉種。岫岩玉、獨山玉、南陽玉、和田玉、綠鬆石等等，其中以岫岩玉最普遍、和田玉最為名貴。而和田玉中又分山料、籽料和山流水。”
我聽得發暈，忙問：“那什麽山料籽料的如何區分？”心中卻想，就我這眼神，能看出是玉還是石頭就已經很不容易了，如何能分辨出那種種瑣碎類別。
李暮陽淡淡瞥我一眼，輕笑道：“不會令你去分辨玉料，隻需聽夥計稟報或是看帳之時心中略有個數就好了。山料顧名思義，正是山石中之玉料礦藏；籽料是由山上剝落經水流長久衝刷而成的，外形圓潤，常塊度較小。而山流水則是介於二者之間，雖經了河流衝刷，但通常未經搬運到較遠之處，表麵棱角未曾全部磨去。這三種之中，籽玉質最優，若是同等雕工，通常價也最高。”
說著便啟了桌上幾隻盒子，取出其中幾塊小巧玉料，最大的也不過巴掌大小，反倒是看起來顏色各異，煞是可愛。
“這是色皮。”他指著我手握的玉石表麵笑道，“你倒是識貨，知道這秋梨皮的貴重。”
我更加不懂，又聽他細細解釋了色皮、糖皮以及種種色皮的差別、如何辨識玉石質量等。半天，好容易才刑滿釋放，一下地便覺得眼花頭脹。
“你這是精神摧殘呐！”我懶洋洋傾身趴在書桌上，一下下輕彈著仍置在桌上的幾塊籽玉。
李暮陽無奈看了我一會，終於莞爾道：“你當初那一副躍躍欲試想要幫我打理生意的樣子，怎麽如今全都不見了？傳出去，人家還不得笑話李家少奶奶做事一點長性都沒有。”
“呸！”我支起身子，呲牙罵他，“誰敢嘲笑我試試！你等著，明天之前我把這些全記熟了給你看！”說著，扯過他剛做好的要點摘錄，拍拍衣裙轉身出門。
剛推開書房門，我突然覺得有些不對。回頭時，果然見李暮陽眼中盡是笑意。
“喂！臭小子！你果然又是故意的對吧！”
他但笑不答。
我正琢磨著找個方法扳回一局，忽然聽外麵來人通報：“城南周家少爺周子淇公子來訪，說是事先有約……請問少爺、少奶奶，要如何應對才好？”