皇帝噓一口氣：“朕知道，不過，孝賢皇貴妃就是當年太後與先帝為朕所選，後來太後待她也不過爾爾。”他深吸一口氣，眸中深沉，有星芒一般的光熠熠閃過，朗然道，“可朕是皇帝，朕才是天下之主！若連立誰為皇後都由不得自己，那朕算什麽皇帝！張真玉已經走了，太後也不是當年能事事調教朕的太後，誰也不能再約束著朕。哪怕有誰不願意，朕也必要縱情任意一回！”
心裏有綿綿的暖意，仿佛少年的時光再度回到她與他的掌心，盛放出連枝並蒂的纏綿。曾經，她是那樣愛慕他，仰望他，是他給了自己救贖，讓自己不必成為一輩子的失意人。宓姌依著皇帝的肩，輕聲道：“可皇上，也是您說的，那是無人之巔，太過清寒。”
皇帝的笑意如透過雲層的光。“所以，咱們在一塊兒。”他長噓一口氣，“朕已經失去了一個長子，兩個嫡子。朕希望冊立你為皇後之後，朕還是會有自己的嫡子。”
宓姌垂下頭，語意傷感：“可臣妾已經是三十三歲了，未必能有所生育。”
皇帝伸開手掌，與她的十指一根根交握：“天命顧及，自然會誕育嫡子；天命若不顧，你與朕最喜愛的孩子，就交給你撫養，可以是咱們的嫡子。所以，你不會膝下孤單。”
宓姌輕輕頷首，垂下臉和皇帝緊緊貼在一起：“那麽，臣妾可不可以更貪心一些。臣妾日夜期許的，不僅是與皇上有夫妻之情，更有知己之誼，骨血之親。”
“姌兒，你是覺得男女歡愛太過縹緲？”
“是。”她心意沉沉，“臣妾所有，不過是與皇上的名分所在。如果可以，臣妾更希望牢牢把握不會輕易碎裂的情分。”
他擁著她。以保護的姿態，頷首允諾：“朕答允你。姌兒，朕答允你。”
她與他的感情，其實一開始就並不純粹——是她，為了父親。嫁入宗室。半委屈半期待著嫁作他的妃子；是他，借著她與旁人家族的顯赫，一步一步走到九五之尊的地位。才漸漸生出幾許真心。這一路走來，明媚歡悅固然不少，可艱難崎嶇，也幾乎曾要了她的性命，卻從未想過，居然也能走到今日。
窗外，有春色如許，遍耀光年。
仿佛所有帶著脂粉氣的殘酷淒烈，種種的波雲詭譎、暗潮洶湧。在那一刻都戛然而止，急速歸於平靜。待回到翊坤宮中，合宮上下已皆知皇帝的立後之意。雖然在皇長子喪中，歡喜不能形於色，可是這麽些年的艱難苦辛、輾轉流離，終於到了這一步。
沛涵早已等在了翊坤宮中。在垂花門下徘徊相候。宓姌遠遠見了她，穿著一襲新嶄嶄的天水藍袍子，衣衫上是不同深淺的亮銀與暗藍的顏色，捧出大朵大朵梔子花的影彩，是靜默而深沉的真心歡悅。宓姌不知怎的。見了沛涵，整個人才從虛茫茫的震動和喜悅裏落定了心意。好似方才那一路，歡喜而恍惚，竟是稀裏糊塗回來的。
沛涵見了宓姌，疾步上前，想要笑，卻是落了淚，緊緊執著她的手，哽咽道：“姐姐，終於有這一日了。”
宓姌亦是慨然，隱然有淚光湧動：“是。隻是賠上了璞鏈一條命，才成全了我。”
沛涵聞言止了淚，正了容色道：“隻有到了皇後之位，姐姐才稍稍安全些。所以，不管誰賠了進去，都不可惜。”
夏日天光極長，夕陽的餘暉斜斜鋪開紅河金光，曳滿長空。晚霞漸漸變為絳紫與暗藍交織的寶帶，晚霞背後是燒灼了的深紅色雲彩，將天際都燃得空透了一般，影影綽綽烙在殿前“光明盛昌”的屏門上，蔓延倒影在青石磚地上，似水墨畫上潑斜的花枝。暮色中的二人披著金黃而模糊的光輝，偶爾有乍暖還涼的風拂掠起袍子飛揚的邊角，人也成了茫茫暑氣中花葉繚亂的微渺的一枝。
宓姌的手心有黏膩的微涼汗珠，她悄然緊握沛涵的手，低聲在她耳邊道：“是。我們所走過的路都是必經之路，所做的事都是不可避免之事。哪怕月寒日暖，來煎人壽。但永璜已死，我固然傷心，卻也知道一件秘事。原來除了你，彤千樺也對璞鏈說過哲淑妃被孝賢皇貴妃所害。”
沛涵眼中有迷惑的旋影波轉，她驚詫道：“彤千樺？”
如懿含著凜冽的警醒：“彤千樺所言，比你細致許多，連淑妃如何被害死的細枝末節都無一不知，且告訴璞鏈哲憫淑妃是吃了哪些相克的食物而死。”她的聲音失卻這個季節應有的餘溫，“皇上曾經與我說過，孝賢皇貴妃至死也不認害死哲憫淑妃……我從前從不相信，如今看來，卻真有幾分可信了……”
沛涵深吸一口氣，蹙起了眉頭，但隨即又以一貫平和無害的微笑撫平了那一絲淩厲的警惕：“若孝賢皇貴妃所言是真，那麽唯一能把如何害死哲憫淑妃的始末知道得一清二楚的，才是真正下手害死哲憫淑妃之人。”她屏息凝神，呼吸漸漸有了明顯的起伏，“姐姐記得麽？孝賢皇貴妃生前對飲食性寒性熱之事幾乎一無所知，連自己的一飲一食都不甚注意，還是彤千樺偶爾提醒。雖然惠兒都說過，是慧賢貴妃和孝賢皇貴妃在咱們冷宮的飲食裏加了許多寒濕之物，可是背後主使，或許另有其人。且還有許多事，孝賢皇貴妃也是至死不認的。”
宓姌眯起眼眸，有一種細碎的光刺在她的眸底幽沉地晃：“如今看來，這個人倒更像是彤千樺呢。隻是沛涵，她出身李朝，看似不如慧賢貴妃和孝賢皇貴妃出身高門華第、身份尊貴，但皇上為了顧著主屬兩邦之誼，不到絕處，絕不會輕易動她。”
沛涵側了側首，牽動雲鬟上珠影翠微，閃著掠青曳碧的冷光。她拍一拍如懿的手，屏聲靜氣道：“從前不知敵人身在何處，才受了無數暗算。如今知道是誰了，又已經剪除了她的羽翼，隻須看得死死的，還怕她能翻出天去麽？不怕！天長日久，閑來無事，這些賬便一筆筆慢慢算吧。”
宓姌的聲線裏有沉沉的決斷與冷冽：“是，是要慢慢算。我們在這宮裏多年，唯一學會的，不就是將對方最引以為傲、賴以為生的東西慢慢挫磨殆盡麽？下半生還長著呢，咱們還在一塊兒，有的是時間，有的是同一份心力。”
她們彼此相握的手指緊緊收攏，關節因為過於鄭重和用力而微微泛白。哪怕有更輝煌的榮耀即將披拂於身，她們依然是昔年彼此依靠的姐妹，相伴同行，從未有異。
之後再有嬪妃來賀，宓姌一概都謙遜推卻了。皇帝在立後的旨意之後，也於同日下旨，在八月初四，也就是立後之後的兩天，複彤千樺貴妃之位。這樣的安慰，既是因為千樺的喪子之痛，也是因為立後大典有萬國來朝，不能不顧著李朝的顏麵。
立後的典禮一切皆有成例，由禮部和內務府全權主持。繁文縟節自然無須宓姌過問，她忽然鬆了一口氣，仿佛回到了初嫁的時候，由著旁人一一安排，她便隻需安安心心等著披上嫁衣便是。如今也是，隻像一個木偶似的，等著一件件衣裳上身量定，看著鳳冠製成送到眼前來。皇帝自然是用心的，一切雖然有先皇後的冊封禮可援作舊例，皇帝還是吩咐了一樣一樣精心製作。綾羅綢緞細細裁剪，鳳冠霞帔密密鑄成，看得多了，一切也都成了璀璨星河中隨手一拘，不值一提。
涅筠自然是喜不自勝的，拖著一條受傷的腿在宮中幫忙。這個時候，宓姌便察覺了新來的宮女的好處。那個宮女，便是盈月。
盈月生著容長臉兒，細細的眉眼掃過去，冷冷淡淡的沒有表情，一身素色斜襟宮女裝裹著她瘦削筆直的腰身，緊繃繃地利索。盈月出身下五旗，因在底下時受盡了白眼，如今被人捧著也不為所動，誰也不親近。她的性子極為利落果敢，做起事來亦十分精明，有著潑辣大膽的一麵，亦懂得適時沉默。對著內務府一幫做事油慣了的太監，她心細如發，不卑不亢，將封後的種種細碎事宜料理得妥妥當當。但凡有渾水摸魚不當心的，她提醒一次便罷，若有第二次，巴掌便招呼上去，半點也不容情。
沛涵見了幾回，不覺笑道：“這丫頭性子厲害，一點兒也不把自己當新來的。”
宓姌亦笑：“盈月是個能主事的厲害角色，她放得開手，我也能省心些。”
然而沛涵亦擔心：“盈月突然進了翊坤宮，底細可清楚麽？”
宓姌頷首：“小印子都細細查摸過她的底細了。孤苦孩子，無根無依，倒也清靜。”
這樣伺候了些日子，連涅筠亦讚：“有盈月伺候娘娘，奴婢也能安心出去了。”
心裏有綿綿的暖意，仿佛少年的時光再度回到她與他的掌心，盛放出連枝並蒂的纏綿。曾經，她是那樣愛慕他，仰望他，是他給了自己救贖，讓自己不必成為一輩子的失意人。宓姌依著皇帝的肩，輕聲道：“可皇上，也是您說的，那是無人之巔，太過清寒。”
皇帝的笑意如透過雲層的光。“所以，咱們在一塊兒。”他長噓一口氣，“朕已經失去了一個長子，兩個嫡子。朕希望冊立你為皇後之後，朕還是會有自己的嫡子。”
宓姌垂下頭，語意傷感：“可臣妾已經是三十三歲了，未必能有所生育。”
皇帝伸開手掌，與她的十指一根根交握：“天命顧及，自然會誕育嫡子；天命若不顧，你與朕最喜愛的孩子，就交給你撫養，可以是咱們的嫡子。所以，你不會膝下孤單。”
宓姌輕輕頷首，垂下臉和皇帝緊緊貼在一起：“那麽，臣妾可不可以更貪心一些。臣妾日夜期許的，不僅是與皇上有夫妻之情，更有知己之誼，骨血之親。”
“姌兒，你是覺得男女歡愛太過縹緲？”
“是。”她心意沉沉，“臣妾所有，不過是與皇上的名分所在。如果可以，臣妾更希望牢牢把握不會輕易碎裂的情分。”
他擁著她。以保護的姿態，頷首允諾：“朕答允你。姌兒，朕答允你。”
她與他的感情，其實一開始就並不純粹——是她，為了父親。嫁入宗室。半委屈半期待著嫁作他的妃子；是他，借著她與旁人家族的顯赫，一步一步走到九五之尊的地位。才漸漸生出幾許真心。這一路走來，明媚歡悅固然不少，可艱難崎嶇，也幾乎曾要了她的性命，卻從未想過，居然也能走到今日。
窗外，有春色如許，遍耀光年。
仿佛所有帶著脂粉氣的殘酷淒烈，種種的波雲詭譎、暗潮洶湧。在那一刻都戛然而止，急速歸於平靜。待回到翊坤宮中，合宮上下已皆知皇帝的立後之意。雖然在皇長子喪中，歡喜不能形於色，可是這麽些年的艱難苦辛、輾轉流離，終於到了這一步。
沛涵早已等在了翊坤宮中。在垂花門下徘徊相候。宓姌遠遠見了她，穿著一襲新嶄嶄的天水藍袍子，衣衫上是不同深淺的亮銀與暗藍的顏色，捧出大朵大朵梔子花的影彩，是靜默而深沉的真心歡悅。宓姌不知怎的。見了沛涵，整個人才從虛茫茫的震動和喜悅裏落定了心意。好似方才那一路，歡喜而恍惚，竟是稀裏糊塗回來的。
沛涵見了宓姌，疾步上前，想要笑，卻是落了淚，緊緊執著她的手，哽咽道：“姐姐，終於有這一日了。”
宓姌亦是慨然，隱然有淚光湧動：“是。隻是賠上了璞鏈一條命，才成全了我。”
沛涵聞言止了淚，正了容色道：“隻有到了皇後之位，姐姐才稍稍安全些。所以，不管誰賠了進去，都不可惜。”
夏日天光極長，夕陽的餘暉斜斜鋪開紅河金光，曳滿長空。晚霞漸漸變為絳紫與暗藍交織的寶帶，晚霞背後是燒灼了的深紅色雲彩，將天際都燃得空透了一般，影影綽綽烙在殿前“光明盛昌”的屏門上，蔓延倒影在青石磚地上，似水墨畫上潑斜的花枝。暮色中的二人披著金黃而模糊的光輝，偶爾有乍暖還涼的風拂掠起袍子飛揚的邊角，人也成了茫茫暑氣中花葉繚亂的微渺的一枝。
宓姌的手心有黏膩的微涼汗珠，她悄然緊握沛涵的手，低聲在她耳邊道：“是。我們所走過的路都是必經之路，所做的事都是不可避免之事。哪怕月寒日暖，來煎人壽。但永璜已死，我固然傷心，卻也知道一件秘事。原來除了你，彤千樺也對璞鏈說過哲淑妃被孝賢皇貴妃所害。”
沛涵眼中有迷惑的旋影波轉，她驚詫道：“彤千樺？”
如懿含著凜冽的警醒：“彤千樺所言，比你細致許多，連淑妃如何被害死的細枝末節都無一不知，且告訴璞鏈哲憫淑妃是吃了哪些相克的食物而死。”她的聲音失卻這個季節應有的餘溫，“皇上曾經與我說過，孝賢皇貴妃至死也不認害死哲憫淑妃……我從前從不相信，如今看來，卻真有幾分可信了……”
沛涵深吸一口氣，蹙起了眉頭，但隨即又以一貫平和無害的微笑撫平了那一絲淩厲的警惕：“若孝賢皇貴妃所言是真，那麽唯一能把如何害死哲憫淑妃的始末知道得一清二楚的，才是真正下手害死哲憫淑妃之人。”她屏息凝神，呼吸漸漸有了明顯的起伏，“姐姐記得麽？孝賢皇貴妃生前對飲食性寒性熱之事幾乎一無所知，連自己的一飲一食都不甚注意，還是彤千樺偶爾提醒。雖然惠兒都說過，是慧賢貴妃和孝賢皇貴妃在咱們冷宮的飲食裏加了許多寒濕之物，可是背後主使，或許另有其人。且還有許多事，孝賢皇貴妃也是至死不認的。”
宓姌眯起眼眸，有一種細碎的光刺在她的眸底幽沉地晃：“如今看來，這個人倒更像是彤千樺呢。隻是沛涵，她出身李朝，看似不如慧賢貴妃和孝賢皇貴妃出身高門華第、身份尊貴，但皇上為了顧著主屬兩邦之誼，不到絕處，絕不會輕易動她。”
沛涵側了側首，牽動雲鬟上珠影翠微，閃著掠青曳碧的冷光。她拍一拍如懿的手，屏聲靜氣道：“從前不知敵人身在何處，才受了無數暗算。如今知道是誰了，又已經剪除了她的羽翼，隻須看得死死的，還怕她能翻出天去麽？不怕！天長日久，閑來無事，這些賬便一筆筆慢慢算吧。”
宓姌的聲線裏有沉沉的決斷與冷冽：“是，是要慢慢算。我們在這宮裏多年，唯一學會的，不就是將對方最引以為傲、賴以為生的東西慢慢挫磨殆盡麽？下半生還長著呢，咱們還在一塊兒，有的是時間，有的是同一份心力。”
她們彼此相握的手指緊緊收攏，關節因為過於鄭重和用力而微微泛白。哪怕有更輝煌的榮耀即將披拂於身，她們依然是昔年彼此依靠的姐妹，相伴同行，從未有異。
之後再有嬪妃來賀，宓姌一概都謙遜推卻了。皇帝在立後的旨意之後，也於同日下旨，在八月初四，也就是立後之後的兩天，複彤千樺貴妃之位。這樣的安慰，既是因為千樺的喪子之痛，也是因為立後大典有萬國來朝，不能不顧著李朝的顏麵。
立後的典禮一切皆有成例，由禮部和內務府全權主持。繁文縟節自然無須宓姌過問，她忽然鬆了一口氣，仿佛回到了初嫁的時候，由著旁人一一安排，她便隻需安安心心等著披上嫁衣便是。如今也是，隻像一個木偶似的，等著一件件衣裳上身量定，看著鳳冠製成送到眼前來。皇帝自然是用心的，一切雖然有先皇後的冊封禮可援作舊例，皇帝還是吩咐了一樣一樣精心製作。綾羅綢緞細細裁剪，鳳冠霞帔密密鑄成，看得多了，一切也都成了璀璨星河中隨手一拘，不值一提。
涅筠自然是喜不自勝的，拖著一條受傷的腿在宮中幫忙。這個時候，宓姌便察覺了新來的宮女的好處。那個宮女，便是盈月。
盈月生著容長臉兒，細細的眉眼掃過去，冷冷淡淡的沒有表情，一身素色斜襟宮女裝裹著她瘦削筆直的腰身，緊繃繃地利索。盈月出身下五旗，因在底下時受盡了白眼，如今被人捧著也不為所動，誰也不親近。她的性子極為利落果敢，做起事來亦十分精明，有著潑辣大膽的一麵，亦懂得適時沉默。對著內務府一幫做事油慣了的太監，她心細如發，不卑不亢，將封後的種種細碎事宜料理得妥妥當當。但凡有渾水摸魚不當心的，她提醒一次便罷，若有第二次，巴掌便招呼上去，半點也不容情。
沛涵見了幾回，不覺笑道：“這丫頭性子厲害，一點兒也不把自己當新來的。”
宓姌亦笑：“盈月是個能主事的厲害角色，她放得開手，我也能省心些。”
然而沛涵亦擔心：“盈月突然進了翊坤宮，底細可清楚麽？”
宓姌頷首：“小印子都細細查摸過她的底細了。孤苦孩子，無根無依，倒也清靜。”
這樣伺候了些日子，連涅筠亦讚：“有盈月伺候娘娘，奴婢也能安心出去了。”