蕭氏父子離開大宋皇宮，打眼看到一群乞索兒正自打鬥不休。一個十四五歲的乞索兒，掌中揮舞著一根竹棍，一人獨鬥十餘個成年乞索兒，外圍站著幾個老乞，作壁上觀。蕭藍若打眼一看，不禁雙眸一亮，驀地站在當地，饒有興致地看了起來。蕭小人見狀，心下登時不忿，正欲上前抱打不平，卻被蕭藍若回手拉住。蕭小人再看場中，少年乞索兒雖被十餘個成年乞索兒所圍，竟是絲毫不懼，將一根竹棍使發了，不僅未落下風，似乎還遊刃有餘，不由得心下一安。
“咦！這個乞索兒怎地使的是‘盤龍棍法’？”蕭小人看不多時，忽然驚呼出聲。“早就聽說汴京新近出現了一個‘丐幫’，其幫主是個少年，喚作‘乞丐’叫花子，原來如此！”蕭藍若目光始終停留在場中，似是自言自語地道。“哦！我知道了。怪不得上次在‘駱駝營’時，忽然出現了那麽多乞索兒。趙王爺真是無所不能，居然能將乞索兒都利用起來。”蕭小人恍然而悟，不由得歎服不已。
不消片刻，叫花子棍下使勁，將十餘個乞索兒或挑或擊，盡皆撂倒在地。“幫主威武！”圍在一旁的幾個老乞頓時諛聲如潮。“你們現下可知道了本幫主的厲害，想要在京師地麵上行乞，就必須加入我‘丐幫’，聽奉本幫主的調遣，否則就敬請各位離開京師，另謀出路。”叫花子手持“打狗棒”，卻也威風凜凜。“叫花子幫主的意思是還能夠收納我等了？”其中一位瘦削的乞索兒目露期冀之色。
“天下乞兒是一家，既然你們無路可走，本幫主豈能置之不理呢？”叫花子異常大度地笑道。“還不參見幫主！”一個沒牙的老乞“吃吃”地喝道。“參見幫主！”十幾人乞索兒跪伏於地，各個喜笑顏開。
“嗬嗬！這個叫花子倒是沒有枉費本王的心血。”趙光義和幾個幕僚坐在潘樓的二樓，透過窗欞看向街衢。“是啊！自從叫花子整頓了京師的乞索兒。咱們開封府倒是輕鬆了許多。”程羽微微一笑。“隻是叫花子的棍法中好像還缺點什麽？嗯！對！是內力，他可是沒有一絲內力呢！”趙光義忽然啞然失笑。
“禹錫！明個本王寫些內功掌法給你，你傳於他吧！說來這次張瓊之事。叫花子跑前跑後，卻是出了不少力。也該打賞打賞他才是。”趙光義忽地腦海中出現了“天龍伏虎神功”，其中的有些內功掌法倒是也浮淺易學，自己反正是已然練不成了，不妨傳於他看看效果如何。宋太祖神功大成，心中大悅，眼見趙光義武功不進反退，頗為擔憂。於是。將“天龍伏虎神功”傾囊以授。但是，宋太祖卻不知趙光義傷了心脈，此生已然與絕頂武功失之交臂。趙光義欣然而受，卻是並不點破。
“王爺慧眼識珠。量才而用，著實令卑職歎為觀止！”程德玄笑吟吟地奉承道。“嗯！這套掌法本王都已經想好了名稱，就叫做‘降龍十八掌’。”趙光義沉吟片刻，若有所思。趙光義對自己突如其來的想法很是得意，“天龍伏虎神功”化身為“降龍十八掌”。盡用“天龍伏虎神功”之剛猛招式，若是由叫花子將之現身江湖，不知能否一舉享譽天下。趙光義意淫良久，麵上浮起一絲高深莫測的淺笑。
“季華！你去迎一下蕭大俠和小人！”趙光義收回紛亂的思緒，看到正往酒樓而來的蕭氏父子。吩咐賈琰道。“我們也都下樓吧！沒得讓蕭大俠覺得怠慢了。”趙光義起身向門外走去。
“王爺消息真是靈通，蕭某剛從皇宮出來，你卻已是置辦好了酒宴，真是能者無所不能也！”蕭藍若在客座上坐定，微然一笑。“嗬嗬！蕭大俠既然到了開封府，本王若是尚不知曉，豈不無能！”趙光義心知蕭藍若父子定是從叫花子的身手上看出了端倪，卻也不以為意。“趙王爺！那個叫花子是你新收的徒兒嗎？”蕭小人終是沒能忍住，開口問道。“哦！新收的徒兒？本王哪有這等閑工夫。不過！看著這乞兒倒也有些靈性，隨意傳了他一些傍身的武藝而已。”趙光義“嗬嗬”一笑，竟是有些意動。
“蕭大俠！你才從蜀地回來，可曾聽聞呂知府的故事。”趙光義勸酒已罷，忽然問道。“王爺有話請直言。”蕭藍若放下酒盅，頗有興致地道。“呂知府初到成都，未幾安定府轄，據說手段高超。”趙光義不經意地道。“此番東來，倒是聽民間多有讚譽之聲。”蕭藍若微微笑道。“不瞞蕭大俠！呂知府用於立威的軍校，卻是本王的屬下。呂知府明知此事，卻矯借擾民搶劫之罪而殺之。本王聽說當時蕭大俠正好身處其間，不知能否見告真相？”趙光義開門見山，並不打算繞彎子。
“哦！王爺既然能察知蕭某的行蹤，何以會不知道真相？”蕭藍若神色自若，絲毫不覺得意外。“蕭大俠說笑了。本王隻想知道呂知府和那青城派的李天遙和潘曉，有什麽幹係？”趙光義不想隱瞞自己的真實想法。“蕭某上青城山隻是為捎一句話，其實與他們並無交情，王爺何故有此一問？”蕭藍若神色淡然，一語拒之。趙光義定定地望了一會蕭藍若，忽地露出一絲苦笑。
“蕭大俠！適才進宮，皇兄可曾為難與你？”趙光義不再糾纏，很是關切地問道。“官家倒是沒有為難蕭某，拿到了‘九經’，官家很是開心。”蕭藍若鎮定自若。“那日，曹南院使私下裏向皇兄稟告了竹山之事，本王生怕皇兄遷怒於蕭大俠，故有此問。”趙光義解釋道。曹彬因平蜀之功，升宣徽南院使。
其後，賓主卻也所談甚歡，趙光義雖有不甘，卻也不至於太過掃興。臨分別之際，趙光義拉著蕭小人的手，再三挽留。蕭小人以江南武林大會開幕在即。婉言謝絕。
“什麽人？”蕭藍若聲到掌到，門扉一動，已然發覺屋中有人。迅疾出手。屋中一道黑影接連變換了數種身法，竟是難以擺脫蕭藍若隨處可見的手掌。黑影驀然矮身。倒地一滾，已來到門首處的蕭小人的腳下，蕭藍若吃了一驚。蕭小人輕“咦”一聲，腳下連環，“蛙跳”、“兔蹬”、“鹿踢”、“象踩”，四招一出，黑影應接不暇。直起身來。蕭小人更不遲疑，“捉襟見肘”、“懷中抱月”、“左顧右盼”、“走馬觀花”，又是四招“蕭氏擒拿手”，黑影左支右拙。竟是不能逃過蕭小人的封堵和攔截。
蕭藍若在側卻是不屑夾擊，負手而立，冷眼看著黑影和蕭小人纏鬥。黑影武功不弱，在適應了蕭小人的攻擊之後，出手沉穩。與蕭小人鬥了個旗鼓相當。蕭小人出手刁鑽，身法迅捷無常，黑影竟是十招中還不得三四招，愈鬥愈是心驚。黑影對蕭小人層出不窮的招式漸漸失去了耐心，驀地從身後抽出一枝短槍來。分心便刺。蕭小人一個“鷂翻”而起，“雀旋”閃開，“蛇纏”而上，雙掌“推窗望月”、“如封似閉”將短槍拍在外圍。黑影槍槍不離蕭小人身周，一槍快似一槍，蕭小人連閃連避，頓時處於下風。
“住手！”蕭藍若驀地一聲沉喝，手掌一伸，竟是空手奪白刃，夾手將黑影的短槍奪了過去，拿捏之精準，毫厘不差。黑影手中一空，不禁大吃一驚，隻覺腿上一痛，已挨了蕭小人的一記“蝦彈”，痛入骨髓。黑影身子一側，掌中竟又多出一枝短槍，趁著踉蹌的餘勢，刺向蕭藍若的下腹。“好功夫！”蕭藍若輕讚一聲，驀然將手中短槍送進黑影的手中。黑影一呆，電光石火，對這莫名其妙的招式竟是聞所未聞，竟不知該是接過此槍還是繼續前刺。黑影瞬間將手中短槍輕輕地向上一挑，在蕭藍若遞到身前的短槍杆上一撥，左手忽地伸出，已是抓牢了此槍的槍頭，手中刺出的短槍竟是絲毫不減去勢。
“果然是個使槍的高手！”蕭藍若禁不住又是一聲讚歎，身子滴溜溜地一轉，雙手“柳暗花明”，不但將遞出的短槍搶了回來，更是將黑影手中的另一枝短槍也奪了下來。黑影雙槍均告失落，卻並不顯得驚慌，故技重施，再度矮身，滾向蕭小人。“哪裏走！”蕭藍若一身斷喝，左腳忽地向前一伸，隻聽得“刺啦”一聲，黑影半身緊身夜行衣頓時離身。黑影一滯，這貼身的褻衣都扯爛了一塊，露出半截雪白的肚腹，這可如何是好？蕭氏父子也不乘機出手，隻是冷眼旁觀。
“想我‘狂槍’儋珪，一世英名，竟毀於此。”儋珪不再滾動，翻身而起，盤膝而坐，勉強的遮住了肚腹。“你是儋珪？不是說你已然逃出汴京了嗎？”蕭小人強忍住笑意，詫異地問道。蕭藍若合手將雙槍執於一手，單手一晃，火燭立燃。當他回過身來之時，已是麵如寒霜。儋珪抬眼，一雙精黃的眸子裏掠過一絲驚慌，猶豫再三，眼底顯出掙紮之色。蕭小人用腳後跟帶上門扉，走過儋珪身旁，立在蕭藍若的身旁，望著儋珪，實在想不出有什麽理由，他會出現在這裏。
“我是契丹‘淩雲閣’的人。”儋珪忽然用契丹語說道。“嗯！四年之前聽說你棄城而逃，蕭某就知道你是一個契丹人，隻是未曾想到會與‘淩雲閣’有所瓜葛。”蕭藍若用的也是契丹語。“我在潞州十餘年就是為了能夠擢升要職，逐步進入周朝京師，沒想到李筠這個蠢貨，竟然會是郭威的死忠之士，居然有膽量起兵反宋，壞了我的好事。我堂堂‘淩雲閣’北道統製，怎能會為他死戰。”儋珪忿然道。
契丹黃龍府“淩雲閣”將中原分為東、南、西、北，東南、西南、西北、東北，以及中京，共設九道，每道設都統製一人，副統製若幹。都統製本是軍中戰前選拔的將佐之首，臨戰時總轄諸將，戰後自然解除。契丹借用中原王朝的這個臨時官職以為己用，管轄派往中原之密探。
“哼！你以為你很聰明嗎？”蕭藍若哂笑道。“哦！”儋珪看著燭光下蕭藍若忽明忽暗的麵孔，一時不明何意。“若是你向宋帝投誠，說不定憑你在河東的盛名，如今怕是已經達到目的了。”蕭小人忽地展顏笑道。“不可能的！中原的帝王隻青睞於自己一手提拔的將領，絕不會重用一些名將的下屬。”儋珪毫不遲疑地辯道。“你知道殿前指揮使米信嗎？”蕭藍若淡淡地問道。“你是說奚人海進吧！我怎會不知道他呢？他本是契丹奚王府的人，後來投奔了周朝，因武功高強而成為郭威的護聖軍軍校，後在高平之戰中，因功升任龍捷散都頭。宋帝掌禁軍時，收歸門下，名字都是宋帝賜予的。在隨宋帝攻打揚州李重進之時，因替宋帝射殺了一個攻到近前的散騎兵而從此飛黃騰達。”儋珪竟對米信了如指掌。
“是啊！你們幾乎是同時進入中原的，而又幾乎是前後腳成為宋廷的知名武將，你難道不知道你為什麽會失敗嗎？”蕭藍若目光深幽地望著儋珪，卻是轉身坐下，不再說話。“啊！原來米信也是‘淩雲閣’的人。這麽說，蕭大俠你也是‘淩雲閣’的人？”儋珪忽然目光中露出異常歡喜之色，語聲卻是略微有些抖顫，令人聽來甚是古怪。
“咦！這個乞索兒怎地使的是‘盤龍棍法’？”蕭小人看不多時，忽然驚呼出聲。“早就聽說汴京新近出現了一個‘丐幫’，其幫主是個少年，喚作‘乞丐’叫花子，原來如此！”蕭藍若目光始終停留在場中，似是自言自語地道。“哦！我知道了。怪不得上次在‘駱駝營’時，忽然出現了那麽多乞索兒。趙王爺真是無所不能，居然能將乞索兒都利用起來。”蕭小人恍然而悟，不由得歎服不已。
不消片刻，叫花子棍下使勁，將十餘個乞索兒或挑或擊，盡皆撂倒在地。“幫主威武！”圍在一旁的幾個老乞頓時諛聲如潮。“你們現下可知道了本幫主的厲害，想要在京師地麵上行乞，就必須加入我‘丐幫’，聽奉本幫主的調遣，否則就敬請各位離開京師，另謀出路。”叫花子手持“打狗棒”，卻也威風凜凜。“叫花子幫主的意思是還能夠收納我等了？”其中一位瘦削的乞索兒目露期冀之色。
“天下乞兒是一家，既然你們無路可走，本幫主豈能置之不理呢？”叫花子異常大度地笑道。“還不參見幫主！”一個沒牙的老乞“吃吃”地喝道。“參見幫主！”十幾人乞索兒跪伏於地，各個喜笑顏開。
“嗬嗬！這個叫花子倒是沒有枉費本王的心血。”趙光義和幾個幕僚坐在潘樓的二樓，透過窗欞看向街衢。“是啊！自從叫花子整頓了京師的乞索兒。咱們開封府倒是輕鬆了許多。”程羽微微一笑。“隻是叫花子的棍法中好像還缺點什麽？嗯！對！是內力，他可是沒有一絲內力呢！”趙光義忽然啞然失笑。
“禹錫！明個本王寫些內功掌法給你，你傳於他吧！說來這次張瓊之事。叫花子跑前跑後，卻是出了不少力。也該打賞打賞他才是。”趙光義忽地腦海中出現了“天龍伏虎神功”，其中的有些內功掌法倒是也浮淺易學，自己反正是已然練不成了，不妨傳於他看看效果如何。宋太祖神功大成，心中大悅，眼見趙光義武功不進反退，頗為擔憂。於是。將“天龍伏虎神功”傾囊以授。但是，宋太祖卻不知趙光義傷了心脈，此生已然與絕頂武功失之交臂。趙光義欣然而受，卻是並不點破。
“王爺慧眼識珠。量才而用，著實令卑職歎為觀止！”程德玄笑吟吟地奉承道。“嗯！這套掌法本王都已經想好了名稱，就叫做‘降龍十八掌’。”趙光義沉吟片刻，若有所思。趙光義對自己突如其來的想法很是得意，“天龍伏虎神功”化身為“降龍十八掌”。盡用“天龍伏虎神功”之剛猛招式，若是由叫花子將之現身江湖，不知能否一舉享譽天下。趙光義意淫良久，麵上浮起一絲高深莫測的淺笑。
“季華！你去迎一下蕭大俠和小人！”趙光義收回紛亂的思緒，看到正往酒樓而來的蕭氏父子。吩咐賈琰道。“我們也都下樓吧！沒得讓蕭大俠覺得怠慢了。”趙光義起身向門外走去。
“王爺消息真是靈通，蕭某剛從皇宮出來，你卻已是置辦好了酒宴，真是能者無所不能也！”蕭藍若在客座上坐定，微然一笑。“嗬嗬！蕭大俠既然到了開封府，本王若是尚不知曉，豈不無能！”趙光義心知蕭藍若父子定是從叫花子的身手上看出了端倪，卻也不以為意。“趙王爺！那個叫花子是你新收的徒兒嗎？”蕭小人終是沒能忍住，開口問道。“哦！新收的徒兒？本王哪有這等閑工夫。不過！看著這乞兒倒也有些靈性，隨意傳了他一些傍身的武藝而已。”趙光義“嗬嗬”一笑，竟是有些意動。
“蕭大俠！你才從蜀地回來，可曾聽聞呂知府的故事。”趙光義勸酒已罷，忽然問道。“王爺有話請直言。”蕭藍若放下酒盅，頗有興致地道。“呂知府初到成都，未幾安定府轄，據說手段高超。”趙光義不經意地道。“此番東來，倒是聽民間多有讚譽之聲。”蕭藍若微微笑道。“不瞞蕭大俠！呂知府用於立威的軍校，卻是本王的屬下。呂知府明知此事，卻矯借擾民搶劫之罪而殺之。本王聽說當時蕭大俠正好身處其間，不知能否見告真相？”趙光義開門見山，並不打算繞彎子。
“哦！王爺既然能察知蕭某的行蹤，何以會不知道真相？”蕭藍若神色自若，絲毫不覺得意外。“蕭大俠說笑了。本王隻想知道呂知府和那青城派的李天遙和潘曉，有什麽幹係？”趙光義不想隱瞞自己的真實想法。“蕭某上青城山隻是為捎一句話，其實與他們並無交情，王爺何故有此一問？”蕭藍若神色淡然，一語拒之。趙光義定定地望了一會蕭藍若，忽地露出一絲苦笑。
“蕭大俠！適才進宮，皇兄可曾為難與你？”趙光義不再糾纏，很是關切地問道。“官家倒是沒有為難蕭某，拿到了‘九經’，官家很是開心。”蕭藍若鎮定自若。“那日，曹南院使私下裏向皇兄稟告了竹山之事，本王生怕皇兄遷怒於蕭大俠，故有此問。”趙光義解釋道。曹彬因平蜀之功，升宣徽南院使。
其後，賓主卻也所談甚歡，趙光義雖有不甘，卻也不至於太過掃興。臨分別之際，趙光義拉著蕭小人的手，再三挽留。蕭小人以江南武林大會開幕在即。婉言謝絕。
“什麽人？”蕭藍若聲到掌到，門扉一動，已然發覺屋中有人。迅疾出手。屋中一道黑影接連變換了數種身法，竟是難以擺脫蕭藍若隨處可見的手掌。黑影驀然矮身。倒地一滾，已來到門首處的蕭小人的腳下，蕭藍若吃了一驚。蕭小人輕“咦”一聲，腳下連環，“蛙跳”、“兔蹬”、“鹿踢”、“象踩”，四招一出，黑影應接不暇。直起身來。蕭小人更不遲疑，“捉襟見肘”、“懷中抱月”、“左顧右盼”、“走馬觀花”，又是四招“蕭氏擒拿手”，黑影左支右拙。竟是不能逃過蕭小人的封堵和攔截。
蕭藍若在側卻是不屑夾擊，負手而立，冷眼看著黑影和蕭小人纏鬥。黑影武功不弱，在適應了蕭小人的攻擊之後，出手沉穩。與蕭小人鬥了個旗鼓相當。蕭小人出手刁鑽，身法迅捷無常，黑影竟是十招中還不得三四招，愈鬥愈是心驚。黑影對蕭小人層出不窮的招式漸漸失去了耐心，驀地從身後抽出一枝短槍來。分心便刺。蕭小人一個“鷂翻”而起，“雀旋”閃開，“蛇纏”而上，雙掌“推窗望月”、“如封似閉”將短槍拍在外圍。黑影槍槍不離蕭小人身周，一槍快似一槍，蕭小人連閃連避，頓時處於下風。
“住手！”蕭藍若驀地一聲沉喝，手掌一伸，竟是空手奪白刃，夾手將黑影的短槍奪了過去，拿捏之精準，毫厘不差。黑影手中一空，不禁大吃一驚，隻覺腿上一痛，已挨了蕭小人的一記“蝦彈”，痛入骨髓。黑影身子一側，掌中竟又多出一枝短槍，趁著踉蹌的餘勢，刺向蕭藍若的下腹。“好功夫！”蕭藍若輕讚一聲，驀然將手中短槍送進黑影的手中。黑影一呆，電光石火，對這莫名其妙的招式竟是聞所未聞，竟不知該是接過此槍還是繼續前刺。黑影瞬間將手中短槍輕輕地向上一挑，在蕭藍若遞到身前的短槍杆上一撥，左手忽地伸出，已是抓牢了此槍的槍頭，手中刺出的短槍竟是絲毫不減去勢。
“果然是個使槍的高手！”蕭藍若禁不住又是一聲讚歎，身子滴溜溜地一轉，雙手“柳暗花明”，不但將遞出的短槍搶了回來，更是將黑影手中的另一枝短槍也奪了下來。黑影雙槍均告失落，卻並不顯得驚慌，故技重施，再度矮身，滾向蕭小人。“哪裏走！”蕭藍若一身斷喝，左腳忽地向前一伸，隻聽得“刺啦”一聲，黑影半身緊身夜行衣頓時離身。黑影一滯，這貼身的褻衣都扯爛了一塊，露出半截雪白的肚腹，這可如何是好？蕭氏父子也不乘機出手，隻是冷眼旁觀。
“想我‘狂槍’儋珪，一世英名，竟毀於此。”儋珪不再滾動，翻身而起，盤膝而坐，勉強的遮住了肚腹。“你是儋珪？不是說你已然逃出汴京了嗎？”蕭小人強忍住笑意，詫異地問道。蕭藍若合手將雙槍執於一手，單手一晃，火燭立燃。當他回過身來之時，已是麵如寒霜。儋珪抬眼，一雙精黃的眸子裏掠過一絲驚慌，猶豫再三，眼底顯出掙紮之色。蕭小人用腳後跟帶上門扉，走過儋珪身旁，立在蕭藍若的身旁，望著儋珪，實在想不出有什麽理由，他會出現在這裏。
“我是契丹‘淩雲閣’的人。”儋珪忽然用契丹語說道。“嗯！四年之前聽說你棄城而逃，蕭某就知道你是一個契丹人，隻是未曾想到會與‘淩雲閣’有所瓜葛。”蕭藍若用的也是契丹語。“我在潞州十餘年就是為了能夠擢升要職，逐步進入周朝京師，沒想到李筠這個蠢貨，竟然會是郭威的死忠之士，居然有膽量起兵反宋，壞了我的好事。我堂堂‘淩雲閣’北道統製，怎能會為他死戰。”儋珪忿然道。
契丹黃龍府“淩雲閣”將中原分為東、南、西、北，東南、西南、西北、東北，以及中京，共設九道，每道設都統製一人，副統製若幹。都統製本是軍中戰前選拔的將佐之首，臨戰時總轄諸將，戰後自然解除。契丹借用中原王朝的這個臨時官職以為己用，管轄派往中原之密探。
“哼！你以為你很聰明嗎？”蕭藍若哂笑道。“哦！”儋珪看著燭光下蕭藍若忽明忽暗的麵孔，一時不明何意。“若是你向宋帝投誠，說不定憑你在河東的盛名，如今怕是已經達到目的了。”蕭小人忽地展顏笑道。“不可能的！中原的帝王隻青睞於自己一手提拔的將領，絕不會重用一些名將的下屬。”儋珪毫不遲疑地辯道。“你知道殿前指揮使米信嗎？”蕭藍若淡淡地問道。“你是說奚人海進吧！我怎會不知道他呢？他本是契丹奚王府的人，後來投奔了周朝，因武功高強而成為郭威的護聖軍軍校，後在高平之戰中，因功升任龍捷散都頭。宋帝掌禁軍時，收歸門下，名字都是宋帝賜予的。在隨宋帝攻打揚州李重進之時，因替宋帝射殺了一個攻到近前的散騎兵而從此飛黃騰達。”儋珪竟對米信了如指掌。
“是啊！你們幾乎是同時進入中原的，而又幾乎是前後腳成為宋廷的知名武將，你難道不知道你為什麽會失敗嗎？”蕭藍若目光深幽地望著儋珪，卻是轉身坐下，不再說話。“啊！原來米信也是‘淩雲閣’的人。這麽說，蕭大俠你也是‘淩雲閣’的人？”儋珪忽然目光中露出異常歡喜之色，語聲卻是略微有些抖顫，令人聽來甚是古怪。