賣紐扣的女孩說：“阿姨，你看好了哪一種？我們這裏的紐扣是全中國，不，是全世界品種最齊全的，價格合理。”趙銀花說：“我隨便看看。”女孩不滿地白了趙銀花一眼說：“不買看什麽看！”
老婆走了，兒子跑了，周老順可謂是妻離子散。天空飄起雪花。衣衫破爛的周老順立在一棵大樹前，瞅著樹身上他貼的廣告。周老順撕那廣告，廣告貼得很結實，他撕下一條拋向空中，接著又撕，越撕越快，他把握在手上的紙條拋向空中，紙條和雪花一起飄飛。
飄飄大雪中，周老順孤獨地走著。他立在一座土崖邊，深深的崖底，有一線小小的結冰的河，他孤寂地打量著那條小河。雪花落在他身上，沒一會兒，遠遠望去，他成了個雪人。
周老順從懷中掏出一張紙念著：“麥狗，阿雨，你們聽著，你老爹走了，有幾句話，得說給你們聽聽。一、你們要是孝子，就聽你老爹的話，你老爹在哪裏閉的眼，就把你老爹埋在那裏；二、你們要是孝子，就要繼續鑽石油，咱家的兩塊地，都是富油區；三、你們要是孝子，要對你媽好……”
周老順念完，把血書揣進懷中，孤獨地立在風雪裏。就在這時，一個躬著腰身的人影，悄無聲息地朝周老順移動著。那個身影一點點接近了，周老順沒有察覺。那身影來到周老順身後，突然一把抱住他，用力將他摔倒。周老順掙紮著要起來，對方死死按住不讓他起來。兩人互相撕扭著在崖上滾來滾去，好幾次兩個人都滾到崖邊上。
撕扭好一會兒，兩人都氣喘籲籲地躺在雪地上，你望著我，我望著你。這時候，周老順驚訝地看到，那個人就是他給過賞錢的陝北說書人。他驚叫一聲：“老哥！”說書人疑問：“你是……”“我是周老順！”
周老順說：“我是周老順啊！你忘了，上次在縣裏，我聽過你的書；我開鑽的時候，你也去捧場了。”說書人瞪大眼睛：“你真是周老板？”
周老順拍拍胸脯：“你看看，我這模樣，還能有假冒的嗎？”說書人點頭：“認出來了，可是，你這是唱的哪一出啊？”“我哪一出也不唱，唱要飯的。”
兩個人立起身來。說書人上上下下打量著周老順：“要飯？你還能要飯？”周老順說：“要飯，一點不假。”
說書人道：“沒想到，當大老板的還能到要飯的這一步。這種事，編書也編不出來。”周老順說：“老哥，不用編。你以後說書唱書，就講我的故事。有個周老順，從溫州來到陝北找油，鑽井，把自己的幾百萬家產弄丟了，還把自己弄成要飯的。這事，熱鬧吧？”
說書人道：“要飯不打緊。幹我這行也就是要飯的。可是，要飯不要飯，你可不能想不開！剛才，看你一個人孤零零立在崖頂，心下那個怕，以為你是不想活了，要跳崖呢！”周老順說：“你一上來，就把我摔倒在地上，我還以為遇到一個劫道的要搶我，原來是你怕我跳崖啊！”
說書人道：“別說這大雪天，就是平常時日，人也不敢站到那崖邊上，那麽高的崖，說不定一陣風吹來，就把人刮到崖底了。你呢，就那麽呆子一樣站在崖上，不是想跳，還能是什麽！”周老順說：“我真想跳。”
說書人道：“這麽說，我要是不上來摔倒你，你真就跳了啊？”“老哥，我給你看樣東西。”周老順從懷裏掏出血書遞給說書人。
說書人看了道：“兄弟，你不該這麽對自己。”“是啊！站在那崖上，我想到要跳下去，可是，看下麵的那條河，多小的一條河，蓋著雪，壓著冰，以為僵了，死了。春來了，冰沒有了，雪沒有了，還是一條河。我就想，我連活都不怕，還怕什麽！我不死了，我要活著，要看看我周老順能活到個什麽樣，大不了，要飯到家了唄。”周老順哈哈大笑，說書人也笑了。
周老順說：“你以為我跳崖，我倒以為你是個劫道的。我尋思，你這劫道的眼神也太差了，劫道得選個值得劫的，身上有銀子的，怎麽劫了我這個要飯的！”
說書人道：“兄弟，這就對了。人生在世，誰也不知道前麵是什麽，爹媽生養了一回，富也好，窮也好，苦也好，樂也好，都得往前走。”
周老順說：“對，我就是要往前走，看看前麵到底是什麽！”說書人道：“不瞞你兄弟說，這些年，我也不知有多少次想一死了之，可是我一想，要是真的死了，我的三弦怎麽辦？三弦不能死，也不會死，我和這三弦，一個在陽世，一個在陰間，想見個麵，都見不到了，那多難受！所以呢，我就不死了。我這輩子，隻要有這把三弦在，我就要活著，我就為這三弦活著，也值了。”
周老順說：“老哥，你這話叫我心裏透亮啊！”說書人道：“兄弟，這冰天雪地的，跟我走，我這兒有個好地方，不怕風不怕雨，更不怕雪。”
周老順說：“好啊，我快凍僵了，有那麽好的地方，走！”說書人在前，周老順在後，兩人冒著風雪朝前走。路有些滑，周老順跌倒了，說書人扶起他，兩個人互相摟著肩膀朝前走。遠遠的山坡籠罩在紛飛的雪花裏，朦朦朧朧。
說書人道：“看見那山了吧？”周老順說：“看到了。”“山上有個窯洞，看到了吧？”“窯洞？沒看到。在哪兒？”“山腳下。你好好看看。”“啊，看到了。”
說書人道：“那就是我的窩。”周老順說：“這荒山野地的，還能找到個窩，老天長眼啊！”
兩人來到一孔殘破的窯洞門口。說書人瞅瞅笑了：“兄弟你看，有兩個比咱哥倆來得還早。”原來破窯洞裏有兩隻羊。周老順說：“這哥倆也會找地方。”
說書人伸手：“兄弟，請。”周老順說：“不，你先請。”“不，你先請。”“你的窩，你又是哥，當然是你先請了。”
說書人道：“你這就不對了。我是土生土長的陝北人，你是溫州來的客人，當然應該你先請了。”兩個人推讓著還是周老順先進去。羊看到進來了人，“咩咩”叫起來。說書人拍拍羊頭：“好好待著，等著聽我說書。”
周老順說：“老哥，這地方不錯呀，比外邊暖和多了。”說書人道：“幾十年來，下雨了，下雪了，刮大風了，這地方我沒少落腳，要是時間長了沒來，還真是有點想呢。”
周老順說：“緣分呀！你要是不把我摔倒在地，我哪能找到這麽好的地方。”
說書人撥動三弦。周老順說：“老哥，唱一個吧。上兩回聽你唱，沒聽夠。”說書人道：“兄弟，你願聽我的窮吆喝，我高興。以前，光知道陝北這地方的人願聽我唱，沒想到你南方客也願聽。”
周老順說：“你這吆喝，吆喝得好，一句一句的，都吆喝到心尖尖裏了。”說書人道：“那我就獻醜了。為了你兄弟，為了先來的兩個羊兄弟，剛才進這窯裏，我就和這兩個羊兄弟說了，等會兒，聽我說聽我唱，我要是不說了不唱了，他們這哥倆準以為我在騙他們呢，說不定一抬頭就把我頂出窯。兄弟，你說是不是這個理？”周老順說：“是這個理。”
說書人道：“這哥倆早就等著我這句話了，看看那眼睛，笑了呢。”周老順說：“讓我和這哥倆一起笑著聽，好好聽。”說書人道：“我今兒個唱個喜慶的。”
說書人彈起三弦唱陝北民歌《拉手手親口口》：
你要拉我的手，我要親你的口。
拉手手呀麽親口口，咱二人圪±鎰摺
你要親我的口，我不丟你的手。
相親呀相愛呀，真魂搭裏走。
拉住你的巧手手，親了你的小口口。
拉手手親口口，一搭裏朝前走。
一段喜慶的辭兒，唱得兩個人淚流滿麵。
雪停了。周老順在雪地上行走。有風吹來，揚起滿天的雪塵，他低著頭艱難地前行。周老順蹲在一個古廟前啃一塊幹糧。
趙銀花背著一個裝得很滿的大麻袋，費力地在溫州街道上走著。麻袋縫線處突然迸破，紐扣撒了一地。
趙銀花趕緊撿四散的紐扣，她撿著無意中一抬頭，見不遠處叢廠長也蹲在地上幫她撿。她和叢廠長對了個眼神。叢廠長衝她笑了笑，她眼圈一紅。
叢廠長請趙銀花到飯店吃飯。兩人一時無語。吃著吃著，叢廠長抬頭問：“銀花，紐扣賣得怎麽樣？”趙銀花說：“勉強湊合，也就掙個吃飯錢。”場麵有些尷尬，兩個人繼續低頭吃東西。
叢廠長說：“我剛在溫州辦了個廠。”趙銀花說：“好事啊。”“你來當廠長吧。”
趙銀花一愣，隨即搖搖頭。
叢廠長笑著：“我知道你不會同意。”趙銀花說：“知道了還說。”“銀花，咱倆認識有些年頭了，我心裏一直有個疙瘩，你得幫我解開。”“我都這個樣子了，還能幫你幹什麽？”
叢廠長說：“當年你收購了我那個廠，為什麽要把我留下？”趙銀花說：“都過去的事了，說它幹什麽。”“你不說，我那個疙瘩永遠解不開。”“我是覺得你有能力，你幫我，我會幹得更好。”
叢廠長說：“這就是了。我讓你當這個廠長，不是因為你現在落魄了，我想幫你，我覺得你是最合適當這個廠長的人選。說起紐扣行業，你趙銀花可是溫州頭一號人物，沒人比你更懂行了。”趙銀花說：“我都好多年不幹，跟不上了。”
叢廠長說：“我不信。隻要你願意幹，要不了幾天你就能跟上。我兩邊跑有點顧不過來，你如果願意幫我打理溫州這個廠，我就放心了，也算解開了我這麽多年的疙瘩。沒有你就沒有我的今天，別拒絕我的一番好意。”
趙銀花很感動：“叢廠長，你讓我想想吧。”叢廠長說：“好，你哪天想明白了，哪天就上班。”趙銀花心裏一熱，趕忙點了點頭。
老婆走了，兒子跑了，周老順可謂是妻離子散。天空飄起雪花。衣衫破爛的周老順立在一棵大樹前，瞅著樹身上他貼的廣告。周老順撕那廣告，廣告貼得很結實，他撕下一條拋向空中，接著又撕，越撕越快，他把握在手上的紙條拋向空中，紙條和雪花一起飄飛。
飄飄大雪中，周老順孤獨地走著。他立在一座土崖邊，深深的崖底，有一線小小的結冰的河，他孤寂地打量著那條小河。雪花落在他身上，沒一會兒，遠遠望去，他成了個雪人。
周老順從懷中掏出一張紙念著：“麥狗，阿雨，你們聽著，你老爹走了，有幾句話，得說給你們聽聽。一、你們要是孝子，就聽你老爹的話，你老爹在哪裏閉的眼，就把你老爹埋在那裏；二、你們要是孝子，就要繼續鑽石油，咱家的兩塊地，都是富油區；三、你們要是孝子，要對你媽好……”
周老順念完，把血書揣進懷中，孤獨地立在風雪裏。就在這時，一個躬著腰身的人影，悄無聲息地朝周老順移動著。那個身影一點點接近了，周老順沒有察覺。那身影來到周老順身後，突然一把抱住他，用力將他摔倒。周老順掙紮著要起來，對方死死按住不讓他起來。兩人互相撕扭著在崖上滾來滾去，好幾次兩個人都滾到崖邊上。
撕扭好一會兒，兩人都氣喘籲籲地躺在雪地上，你望著我，我望著你。這時候，周老順驚訝地看到，那個人就是他給過賞錢的陝北說書人。他驚叫一聲：“老哥！”說書人疑問：“你是……”“我是周老順！”
周老順說：“我是周老順啊！你忘了，上次在縣裏，我聽過你的書；我開鑽的時候，你也去捧場了。”說書人瞪大眼睛：“你真是周老板？”
周老順拍拍胸脯：“你看看，我這模樣，還能有假冒的嗎？”說書人點頭：“認出來了，可是，你這是唱的哪一出啊？”“我哪一出也不唱，唱要飯的。”
兩個人立起身來。說書人上上下下打量著周老順：“要飯？你還能要飯？”周老順說：“要飯，一點不假。”
說書人道：“沒想到，當大老板的還能到要飯的這一步。這種事，編書也編不出來。”周老順說：“老哥，不用編。你以後說書唱書，就講我的故事。有個周老順，從溫州來到陝北找油，鑽井，把自己的幾百萬家產弄丟了，還把自己弄成要飯的。這事，熱鬧吧？”
說書人道：“要飯不打緊。幹我這行也就是要飯的。可是，要飯不要飯，你可不能想不開！剛才，看你一個人孤零零立在崖頂，心下那個怕，以為你是不想活了，要跳崖呢！”周老順說：“你一上來，就把我摔倒在地上，我還以為遇到一個劫道的要搶我，原來是你怕我跳崖啊！”
說書人道：“別說這大雪天，就是平常時日，人也不敢站到那崖邊上，那麽高的崖，說不定一陣風吹來，就把人刮到崖底了。你呢，就那麽呆子一樣站在崖上，不是想跳，還能是什麽！”周老順說：“我真想跳。”
說書人道：“這麽說，我要是不上來摔倒你，你真就跳了啊？”“老哥，我給你看樣東西。”周老順從懷裏掏出血書遞給說書人。
說書人看了道：“兄弟，你不該這麽對自己。”“是啊！站在那崖上，我想到要跳下去，可是，看下麵的那條河，多小的一條河，蓋著雪，壓著冰，以為僵了，死了。春來了，冰沒有了，雪沒有了，還是一條河。我就想，我連活都不怕，還怕什麽！我不死了，我要活著，要看看我周老順能活到個什麽樣，大不了，要飯到家了唄。”周老順哈哈大笑，說書人也笑了。
周老順說：“你以為我跳崖，我倒以為你是個劫道的。我尋思，你這劫道的眼神也太差了，劫道得選個值得劫的，身上有銀子的，怎麽劫了我這個要飯的！”
說書人道：“兄弟，這就對了。人生在世，誰也不知道前麵是什麽，爹媽生養了一回，富也好，窮也好，苦也好，樂也好，都得往前走。”
周老順說：“對，我就是要往前走，看看前麵到底是什麽！”說書人道：“不瞞你兄弟說，這些年，我也不知有多少次想一死了之，可是我一想，要是真的死了，我的三弦怎麽辦？三弦不能死，也不會死，我和這三弦，一個在陽世，一個在陰間，想見個麵，都見不到了，那多難受！所以呢，我就不死了。我這輩子，隻要有這把三弦在，我就要活著，我就為這三弦活著，也值了。”
周老順說：“老哥，你這話叫我心裏透亮啊！”說書人道：“兄弟，這冰天雪地的，跟我走，我這兒有個好地方，不怕風不怕雨，更不怕雪。”
周老順說：“好啊，我快凍僵了，有那麽好的地方，走！”說書人在前，周老順在後，兩人冒著風雪朝前走。路有些滑，周老順跌倒了，說書人扶起他，兩個人互相摟著肩膀朝前走。遠遠的山坡籠罩在紛飛的雪花裏，朦朦朧朧。
說書人道：“看見那山了吧？”周老順說：“看到了。”“山上有個窯洞，看到了吧？”“窯洞？沒看到。在哪兒？”“山腳下。你好好看看。”“啊，看到了。”
說書人道：“那就是我的窩。”周老順說：“這荒山野地的，還能找到個窩，老天長眼啊！”
兩人來到一孔殘破的窯洞門口。說書人瞅瞅笑了：“兄弟你看，有兩個比咱哥倆來得還早。”原來破窯洞裏有兩隻羊。周老順說：“這哥倆也會找地方。”
說書人伸手：“兄弟，請。”周老順說：“不，你先請。”“不，你先請。”“你的窩，你又是哥，當然是你先請了。”
說書人道：“你這就不對了。我是土生土長的陝北人，你是溫州來的客人，當然應該你先請了。”兩個人推讓著還是周老順先進去。羊看到進來了人，“咩咩”叫起來。說書人拍拍羊頭：“好好待著，等著聽我說書。”
周老順說：“老哥，這地方不錯呀，比外邊暖和多了。”說書人道：“幾十年來，下雨了，下雪了，刮大風了，這地方我沒少落腳，要是時間長了沒來，還真是有點想呢。”
周老順說：“緣分呀！你要是不把我摔倒在地，我哪能找到這麽好的地方。”
說書人撥動三弦。周老順說：“老哥，唱一個吧。上兩回聽你唱，沒聽夠。”說書人道：“兄弟，你願聽我的窮吆喝，我高興。以前，光知道陝北這地方的人願聽我唱，沒想到你南方客也願聽。”
周老順說：“你這吆喝，吆喝得好，一句一句的，都吆喝到心尖尖裏了。”說書人道：“那我就獻醜了。為了你兄弟，為了先來的兩個羊兄弟，剛才進這窯裏，我就和這兩個羊兄弟說了，等會兒，聽我說聽我唱，我要是不說了不唱了，他們這哥倆準以為我在騙他們呢，說不定一抬頭就把我頂出窯。兄弟，你說是不是這個理？”周老順說：“是這個理。”
說書人道：“這哥倆早就等著我這句話了，看看那眼睛，笑了呢。”周老順說：“讓我和這哥倆一起笑著聽，好好聽。”說書人道：“我今兒個唱個喜慶的。”
說書人彈起三弦唱陝北民歌《拉手手親口口》：
你要拉我的手，我要親你的口。
拉手手呀麽親口口，咱二人圪±鎰摺
你要親我的口，我不丟你的手。
相親呀相愛呀，真魂搭裏走。
拉住你的巧手手，親了你的小口口。
拉手手親口口，一搭裏朝前走。
一段喜慶的辭兒，唱得兩個人淚流滿麵。
雪停了。周老順在雪地上行走。有風吹來，揚起滿天的雪塵，他低著頭艱難地前行。周老順蹲在一個古廟前啃一塊幹糧。
趙銀花背著一個裝得很滿的大麻袋，費力地在溫州街道上走著。麻袋縫線處突然迸破，紐扣撒了一地。
趙銀花趕緊撿四散的紐扣，她撿著無意中一抬頭，見不遠處叢廠長也蹲在地上幫她撿。她和叢廠長對了個眼神。叢廠長衝她笑了笑，她眼圈一紅。
叢廠長請趙銀花到飯店吃飯。兩人一時無語。吃著吃著，叢廠長抬頭問：“銀花，紐扣賣得怎麽樣？”趙銀花說：“勉強湊合，也就掙個吃飯錢。”場麵有些尷尬，兩個人繼續低頭吃東西。
叢廠長說：“我剛在溫州辦了個廠。”趙銀花說：“好事啊。”“你來當廠長吧。”
趙銀花一愣，隨即搖搖頭。
叢廠長笑著：“我知道你不會同意。”趙銀花說：“知道了還說。”“銀花，咱倆認識有些年頭了，我心裏一直有個疙瘩，你得幫我解開。”“我都這個樣子了，還能幫你幹什麽？”
叢廠長說：“當年你收購了我那個廠，為什麽要把我留下？”趙銀花說：“都過去的事了，說它幹什麽。”“你不說，我那個疙瘩永遠解不開。”“我是覺得你有能力，你幫我，我會幹得更好。”
叢廠長說：“這就是了。我讓你當這個廠長，不是因為你現在落魄了，我想幫你，我覺得你是最合適當這個廠長的人選。說起紐扣行業，你趙銀花可是溫州頭一號人物，沒人比你更懂行了。”趙銀花說：“我都好多年不幹，跟不上了。”
叢廠長說：“我不信。隻要你願意幹，要不了幾天你就能跟上。我兩邊跑有點顧不過來，你如果願意幫我打理溫州這個廠，我就放心了，也算解開了我這麽多年的疙瘩。沒有你就沒有我的今天，別拒絕我的一番好意。”
趙銀花很感動：“叢廠長，你讓我想想吧。”叢廠長說：“好，你哪天想明白了，哪天就上班。”趙銀花心裏一熱，趕忙點了點頭。