仿佛穿梭了時間，兩雙對峙著的眼眸，整整對峙了一年。也穿梭了空間，由風月平台移至紫霄大殿。
淩霄真人緊緊盯著眼前這雙眸子，狀如欣賞著平生得意的傑作，欣賞著眼眸中異樣的神采，那種依舊倔強卻已不再惶恐的顏色。
一年以來，紫塵周圍的強霸惡匪已經被你消滅淨盡；你，也終於即將長大成人了！淩霄真人默默忖道，緩緩轉開頭去。
“我已修書一封，由你送往碧波掌門長生真人。路途遙遠，恐生變數，我已為你尋下一位良伴。”淩霄真人靜坐半晌，緩緩言道。
煙霧嫋嫋中，四圍漸漸泛起一股寒意，一團火焰卻自殿後緩緩走出。一年不見，這副容顏依舊冰冷如昔，隱隱泛著寒光，而且好似更加多些聖潔孤傲之氣。輕若蚊蠅般的呼吸聲中，幽冥神劍伴隨著她微微顫動。如此看來，她的修為必有大進，幾乎已經與這不世神兵和為一體了。
塵封迎上那副冰冷的麵孔，卻見那副麵孔居然冷冷凝望著他，不僅微微皺眉。
淩霄真人恰似視而不見，緩緩閉上雙目，冷聲言道：“你二人從此相互提攜，三日之後出發。眼下若無它事，可以自行散去了。”
良久之後，大殿之上再無聲響，唯有那張隱匿在迷霧中的臉龐正在淡淡的香火中閃爍，發著若有若無般的呼吸聲……
********
鑄劍峰頂，塵封踏過虹橋，步上石徑，步向地火炎窟。
一年以來，每次遠離靈山，他總要到此拜別一番，這是鑄劍老人的意思，其實更是自己的心願：風月師祖離山而去了，靈山之中能夠如此相待自己的更加不多了。
火紅的赤楓林一如往昔那般通紅耀目，百十個光禿禿的枝幹上依舊頂著狀似猴頭般的果子。微風襲過，滾滾熱浪沿著林中小徑不絕而來，卻已不覺當年那般酷熱。隱隱之中，竟有絲絲寒意沿著右手蔓延而上。微微低頭，紫黑色的血珠正自散發著妖冶的光芒，淡淡的黑氣，又在繚繞遊動。
步入“地火炎窟”，幾經輾轉，寬闊的石室顯現在他眼前。石室正中，五色烈焰縱橫閃耀，炙白岩漿沸騰正烈。鑄劍老人端坐炎窟一側，正自捧著一塊血色劍坯，輕輕皺眉，細細端詳。色彩斑駁的火焰炙烤著老人的臉龐，將這心無旁騖的老人置於莊嚴肅穆的光影之中。
自古以來，但凡神兵利器，皆由鍛鑄之人精心選材，刻意調配，其後鎔鑄鍛造等等，盡需謹小慎微，本是一分極其勞心勞力的差事。老人座下雖有不少徒眾，其中自然不乏才智俊傑之輩，然而論及鍛鑄兵刃一事，老人數百年來一直躬體力行。一來他們修為尚淺，不能長時承受地火酷熱，二來老人放心不下……
良久之後，老人重重點頭，立身而起，趨至泛著青色烈焰的岩漿一側，將手中劍坯審慎插入岩漿之中。
“你來了麽？”鑄劍老人緩緩抬頭，含笑而道，麵色之中隱隱顯出一絲疲憊之態，緩緩步向石室一側，倚在石床邊緣，一聲喘息，“老了，不中用了。”
塵封含笑搖頭，稍後方道：“兩日之後，弟子將會前往碧波靈山一行，特來向師叔祖請辭。”
“哦？”鑄劍老人沉吟片刻，輕輕頷首，“你這一年來的作為，我已均有耳聞。既能除惡務盡，又能懷以寬容之心，不失我靈山恢宏之氣。你做的很好！”
“師叔祖過獎了。”塵封微微笑道。
“掌門真人好似對此頗有微詞？”老人緩緩抬頭，“掌門師兄執掌紫塵要務，自然要以大局為重，不是你我所能揣度。凡事正義為先，憑心而行，不可枉自揣測。”
“弟子記下了。”少年輕輕拱手。
“玄黃已經伴你多日，可有不適之處？”老人怔怔盯著紫黑色的珠子，沉默良久。
少年正欲開口，卻見老人忽然現出些許焦慮之色，“你若對它有所厭惡，不如將它悄悄投入深淵幽穀中吧……”
塵封微微怔住，卻見老人已經轉開頭去，顯然不願多言……
********
城郭如匣，江河如帶。
七色彩雲迎麵撲來，呼嘯而過；峰海鬆濤不絕而起，跌宕而逝。紫塵五峰緩緩化作不甚起眼的山柱，沒入地平線下，千頃紫煙恰如一麵奇彩的古鏡，掩入山林之中。
靈山漸去漸遠。
塵封腳踏玄黃，攬著笨笨，一路向北馳去。
可愛的狗兒，自從出得生死之門以後，一身毛發盡數變作金絲一般，怪異非常。漫不經意之間，陡然毛發直豎，眼中更會散出兩道利芒，凜然生威。然而從前種種憨頑之態並未消褪，而且好似更能聽懂人言，更加頑皮可愛。每當圓月東升、萬籟俱寂之時，它總纏著少年行至拈花閣前那處平台，對著一輪明月癡癡仰望，似有所思……
粘稠的水霧，沾濕了少年的衣衫；呼呼風聲中，隱隱透著涼意。穿梭在蒸騰的雲海中，雖感雲淡天高、江山如畫，隻是心中無論如何也翻騰不起昔日夢境禦劍飛行時的歡喜之意。
人生苦味，生命卑微。夢境的實現，是否總是落後於我們的期待？有朝一日，曆盡千辛萬苦終於登上夢寐以求的絕頂時，也許，欣賞風景的興致早已湮沒於人生的苦海中了。
孜孜苦求一生的，豈非隻為那些總是早來的夢想？
塵封一聲輕歎，卻見懷中的狗兒正自探著赤金色的腦袋，抖抖索索，上下張望，一張嘴兒已經裂作瓢狀，長長的涎水自其嘴角拖著長尾，穿過雲海，直直落下。塵封撫著狗兒，微微揚起一絲笑意，隱隱低頭，重鎮平陽正從足下如梭而過。
恰如紫塵靈山一樣，這座重鎮已經在此盤踞兩千多年。多處城桓，早已大有殘缺。數年之前感覺最為堂皇神秘的房舍之上，如今發現居然欠缺著數塊琉璃玉瓦。鍾氏庭院，輪廓依舊，隻是那假山石林之間，好似已經有所荒蕪……
塵封一聲輕歎，卻見身側火紅色的身影已經沒入雲海深處，隨之穩住心神，暗黃色的劍芒一聲厲嘯，順勢鑽入迷霧之中……
晚霞墜去，夜幕降下，一輪半月蹣跚挪動。蒼茫天地，籠罩在慘淡的月影之中，幾無生趣。影影綽綽之間，映射著高低起伏的山河，居然帶著猙獰的意味。荒村殘市上，泛著點點燈火，幾如閃爍的鬼火一般飄搖不定。偶爾一支送葬的隊伍，撐著火把，吹吹打打，沿著山道盤旋遊走，死寂的天地，仿佛由此方才顯出些許生機……
少年身畔，火紅長衫也已掩映在暗灰之中。白皙的肌膚，泛著淡淡的溫潤之色，朦朧之下，更有一種驚心動魄的美。幽冥神劍，確已被她用作風生水起。幽幽藍芒，更加襯得那張臉龐狀如附著堅冰的雕像一般，望之生寒……
笨笨已經在他懷中沉睡，微微打著鼾聲，赤金色的雙耳卻在左右晃動。漫不經意間，它會昂起腦袋，慵懶地掃過天地月色，忽而雙耳直豎，兩道利芒自其眼中疾閃而過。偶爾也會向著近處那副絕美的容顏掃過一眼，隨之抬起頭來，默默掃過少年漠然的臉龐，狀似不解一般，連連搖頭，片刻之後，已經對著一處衣角，輕輕撕咬起來……
破空聲中，殘月墜下，白日東升。
兩人一犬追逐著天地間的第一縷金芒，繼續北向飛馳。樹木村莊逾漸稀少，幾多山林邊緣已經顯出荒蕪的土坡。偶爾僅在一條盤旋的大河左右，方能發現幾戶人家。
一晃數日，雲海漸漸粘稠起來，清風愈漸沉重濕冷了，水霧之中激蕩著層疊不絕的寒意。天際已經顯出一片淡淡的白色，處處泛著刺骨的氣息，那是一片漫無邊際的雪原。十裏內外，已無人影，飛鳥也漸稀少，偶爾竄出一隻雪兔，正在一條野狗的追逐下亡命逃竄。
不料繼續前行，積雪居然日漸稀薄，人煙也漸增多，更有一座不小的市鎮，人影憧憧，百貨琳琅。雖與平陽重鎮無法比肩，方圓千裏內卻也無出其右。市鎮盡處，蒼茫山林綿延起伏，鬱鬱蔥蔥。其內百鳥歡歌，萬獸奔騰，偶爾可見斑斑積雪，綻放在綠樹枝頭，卻已不見絲毫寒氣。忽而顯出幾方大湖，點綴在青影白雪之間，美輪美奐。暮靄之中，淡淡的水霧正從湖麵上蒸騰而起，如夢似歌。如此奇景，比之巍巍紫塵，或許稍見遜色。然而處此冰海雪原之上，卻如同已經走過地之盡頭，步入天之幻景一般。
目力盡處，一座宏偉的山柱緩緩移近。山柱巍峨高峻，直直插入雲海之中。周身林海蒼茫，雲生霧卷，靈蘊起伏如波，映射著天地光華，恍若流動的河水一般，泛著碧色波紋。較其大小，或與紫塵主峰不相上下，然而一枝獨秀，那般突兀，那般顯赫，似乎更在紫塵之上。
二人冷冷對視一眼，微微拈個法訣，落於山腳附近一處山林之中，徒步前行。數裏之外，便見一座山門，坐北麵南，闊約兩丈，四根白玉作柱，青玉坐椽，其上撐著一麵數丈來闊的橙黃水玉，上書四個碧青篆字“靈山碧波”，字體飛揚，飄飄欲飛，輔以碧色潤玉鑲嵌而成，溫軟滑潤，隱約之間似有淡淡水氣繚繞而出，恰如得道高人正自蒸騰飛升。然而不知為何，這麵款款山門竟然浮著淡淡灰塵，好似長久未曾擦拭一般，隱隱透出些許蕭索之氣。
山門下方，正自站著一人，十八九歲，麵呈古銅顏色，身著淺藍道服，相貌甚是平平，隻是雙目如電，凜凜含威，怔怔麵向山林一處，恰似凝神沉思。見著兩人，這人微微怔住，冷冷盯著金色的狗兒，如同望著兩位紈絝子弟一般，隱隱泛著惱意。眉目聳動良久，好似正在努力擠著一絲笑意，然而終未達成所願，隻是張了張口，怔立片刻，想要說些什麽，卻又似自言自語一般無力合上，匆匆拱手，帶著二人步入山門，自顧俯首前行。
行約百尺，更見一處院落，巨室六座，圍作一處，整體呈朱紅顏色，肅穆莊嚴，高大巍峨，其上雕欄刻鳳，古色古香。無論如何看來，都是人間廟宇中的極品。隱約之間，可以望見九天諸神正自燈火暗影之中肅容靜坐。微風卷入大門，紙灰飛舞，黑氣蒸騰。虔誠的老頭老太攜兒帶女，跨過廟門，蹣跚而出，濃重的黑霧仿佛盡數化為心底深深的喜意。院落正中，擺著一尊丈闊香爐，其內香火密布，煙霧繚繞。暮靄之中，數十位世俗百姓正在誠心叩拜。一撮檀香尚未燃盡，更有一撮緊附其後。這座廟宇，距離山林之外最近的人家也有百裏之遙，也許今晚他們均將露宿山林之中。然而此刻，他們那孱弱的心扉，隻向諸神敞開，至於稍後如何，早已置之度外……
自從兩千五百年前，王朝廢棄，五大靈山便已中土、西金、北水、東木、南火為序拔地而起，鎮守河山，護衛蒼生。靈山之內，皆為教化訓治之民，東西奔波、南北流離，早已渾然一體，不再有種族之見，區別隻在東西南北地理天時之差，風俗習慣稍有變更。當此之時，神鬼之說已非虛妄。茫茫天地之間，平頭百姓感覺力量弱小，不得不“年未而立便知天命”，遂將一腔熱血訴諸九天諸神。於是江河上下，廟宇四起；芸芸眾生，道學興盛。然而論及天地靈蘊，當屬五大靈山為最。便有頗為大膽的百姓，甘冒遭受九天神譴之念，並以惴惴不安之心，一夜之間在靈山周圍豎起幾座廟宇。廟宇雖然簡陋，然而方圓百裏內的百姓盡皆絡繹而來，更有千裏之外的家族遺老不惜餐風露宿數日之久，也要到此一訴衷腸。靈山五主見狀，一為宣揚神罰天譴之說，二為招納賢良俊傑之才，略興土木，便在靈山腳下主動建起廟宇殿堂。一時之間，五山腳下香火之勝，曠古絕今。
後因中原地帶常年風調雨順、豐衣足食，百姓雖未失卻敬畏鬼神之心，卻也稍有淡薄敬畏之念；更因紫塵靈山實在太過廣闊，而且山高林深，不易穿梭，數座建在紫塵邊緣的廟宇反倒日漸興盛起來。至於紫塵腳下那座，因其太過高峻巍峨，反令百姓滋生悲觀厭世之心，日漸無人問津。後在淩霄真人力爭之下，拆去廟宇，改做幾座屋舍，供給對紫塵頗具功勞的家族門戶居住。一年之前，鍾不昌一家也便搬至此處。
至於其他四大靈山，周圍民生凋敝，更多窮山惡水，百姓雖然忠誠叩拜，狀況終無太大改觀，四處香火反倒興盛如昔。碧波靈山正是如此，雖然山路險峻、坎坷難行，出入一趟少則數日、多則半月，周遭百姓卻為吸收靈山秀氣、膜拜真神遺跡，不遠千裏而來。
靈山之外，也有蠻荒夷民，概以北狄十方、西涼八部、南疆九藜為眾，大多居於窮山惡水之間，不服教化、桀驁難馴，不僅飲毛茹血，更有殺人相食、掘墳烹屍之風，而且麵貌怪異、行止非常，從與中土不相往來。傳聞他們另有神祉，卻與化內截然不同，然而心誌摯誠，感天動地。除此之外，據說東部大海也有神秘夷族，隻是世人多未親見，自然不甚了了。五大靈山遵從“上天好生之德”，對此邊荒夷民不加幹預，任其行事；同時做起內外城郭，禁止他們深入中土，卻也阻止中土遊俠步入蠻荒。數千年來，外族夷民始終安土重遷，縱情山野林海之間，怡然自足，從不覬覦化內沃土……
以上種種，塵封早有耳聞，雖覺不可言語，並不如何驚奇，倒是身前那人徑自前行，目無旁顧，實令少年匪夷所思。
穿過廟宇，石徑繚繞穿雲，台階縱橫直上，不下千百，更有房舍點點，影影綽綽之間點綴在樹影花叢之中——倘若這般穩步向上，卻不知行至何年何月。
卻見那人頓住腳步，昂首盯著高聳入雲的山道，怔立片刻，向著身側兩人輕輕掃過，一聲低喝，喚出一根四尺大棒，騰空而起。棒約手臂粗細，橙紅如金，前端鑄一猙獰龍頭，盤旋浮動之間，隱約可見九條火龍正在其中繚繞遊動。
“囚龍棒？”火紅長衫微微發出一聲納罕，向著藍衫少年輕輕瞥過，隻手招出幽幽藍劍，拈個法訣，扶搖直上……
靈山現世之時，五座山中分別發現一件奇寶，紫塵本是天眼仙石，碧波便是這根囚龍棒，傳言內伏九條火龍，煞氣甚重，威力不凡。若遇非常之主，當可喚出神龍相助，焚盡世間萬物，隻是多年以來從未聽說有人得傳。此間少年究竟何人，竟有這般機緣？不過依他麵目來看，到與這囚龍神棒甚為般配……
呼呼風聲中，濃重的雲霧已被生生劃開三條寬闊的通道，奔湧的氣浪向著三人身外翻騰而去，恍若拖著三條長尾一般。良久之後，翻卷的雲霧方才顫巍巍地搭上尾巴，又將他們掩映在霧影朦朧之中。
三人逾行逾高，漸漸穿過層層雲霧，聳入藍天碧海之中，好似輕輕伸手，便可自蔚藍色的蒼穹中生生扭下一塊；驀然回首，雲生霧卷，早已不見來路，更不用說那座廟宇的影子。
眼前顯出一方平台，皆以堅硬青石鋪陳而成，樸素典雅。暮色之下，卻也帶著莫名的淒涼蕭條之意。平台上方，正有十數男女弟子，姿才飛揚，飄逸不凡，或孑然獨立，或擁作一處對著晚霞暮靄指指點點。若論相貌資質，不知比這藍衫少年強過數倍，然而大多修為平平。
素聞碧波靈山因地處偏遠、四季惡寒、地廣人稀，人才頗缺，曆代掌門漸漸失卻一較高下之心，轉而苦尋天道，祈求長生。當代掌門長生真人，更是癡迷仙道，主張放縱門下徒眾，方能將其放於天地自然之間，還複本性，從而開辟天道之旅。不想如此以來，這座雄踞北方的千年靈山，竟然落寞之斯！
三人一經踏上平台，眾多俊男才女人人動容，好似一件頗為厭惡的物事憑空生出一般，避易兩旁，對著藍衫少年指指點點，嬉笑連連。片刻騷動之後，一雙雙眼眸均已傾注在藍衫身旁那副孤傲的容顏之上，甚或癡癡相對，甚或自慚形穢。稍後不久，卻又對著少年懷中的狗兒品頭論足，更有數名頗為大膽的妙齡女子，居然圍上前來，伸出纖纖玉指，向著笨笨金絲般的腦袋緩緩遞出。
藍衫少年視若無睹，隻向二人緩緩掃過，繼續俯首前行。
望著藍衫少年默默無聲的背影，塵封微微怔住：這副背影為何這般熟悉？曾幾何時，自己不正與他這般在人流中孤身穿行麽？即使如今，又何嚐有所改變？隨之向著藍衫少年打量數眼，心中莫名抖動，輕輕在笨笨頸中撥弄數下。憨頑狗兒驀然騰起一股戾氣，昂起腦袋，豎起毛發，雙目怒睜，向著四周一聲嘶吼。
數名女子出其不意，張皇退開；一幹人眾，嬉笑聲中四散而去。
藍衫少年默默回，冰冷的眸子向著塵封輕輕掃過，寒光之中隱隱閃著異樣的光芒。塵封迎上這雙冷目，微微一笑。那人若有若無一般一聲冷哼，緩緩回頭。
平台盡處圍著幾座高大的殿堂，高峻巍峨，似與“紫霄殿”一般設計，一般模樣，通體泛著銀光，竟是蓋著一層薄雪——靈山妙法，果然不凡，居然在此靈蘊之下，保住積雪經久不化！銀輝之下，青色屋瓦隱隱泛著水碧色光華，脫俗出塵，幾如水仙閣樓一般。正中那殿，頂著一塊大匾，上書三個大字“行雲殿”。字做象形，鮮活生動，張翅欲飛，仿佛正待破空而去。殿門大開，其內燈火通明，幾如白晝，盡以黑白兩色作為修飾之物，清素典雅。大殿盡處，坐一白發長須老人，麵容清瘦，飄飄欲仙，好似早已不食人間煙火一般，而且配以潔白長衣，更顯得清新素潔，絕世無二。這位老人，便是碧波之主的長生真人了。
行至近前，藍衫少年向著老人恭敬一揖，低頭俯首，靜立一旁。老人微微點頭，向著兩人一犬輕輕掃過，眼角微微閃過一絲訝色，一聲輕笑，一股碧波般的光蘊自其身側緩緩湧出，兩人周身好似清風拂過一般，愜意非常。素聞長生真人苦尋天道，不料竟有如此修為！
一番叩拜，塵封探入懷中緩緩取出一方紫色玉塊，恭敬奉上。長生真人輕輕接過，雙手輕拂，平平無奇的玉塊驟然光芒四射。老人隨之盯著玉塊，嘴角含笑，微微頷首。
那方玉塊，便是五大靈山之間傳遞音信之物，喚作書玉，質地堅硬，各大靈山均有所產。概以靈山奇術密製而成，書寫之人當以無上妙法將所書內容注入玉塊之中，附以密法靈咒。收信之人須以至高功法，並以密法暗咒，如此方能開啟。靈山之間所用玉塊大體均作方形，顏色以紫塵、青木、碧波、赤焰、黃皓五行所屬為準，故此區別甚大，極易辨認，隻是書寫、開啟之法卻又各有密術，外人模仿不得……
良久之後，老人一聲長笑，將那玉塊緩緩揣入懷中，微微抬頭，“塵封？筱靈？半月之前，碧波化外黑雲雪海深處一座冰山突然消融，居然現出一方石洞，凶戾恣肆，邪氣衝天。碧波上下束手無策，方才稟明淩霄師兄，孰料他竟派你二人前來。如此也好！水河，明日一早，由你引路，你等這便前往黑雲雪海探查一番。”
藍衫少年眉目抖動，似乎稍有不願，卻也訕訕點頭。
黑雲雪海？水河？塵封微微瞥向藍衫少年，暗暗皺眉……
淩霄真人緊緊盯著眼前這雙眸子，狀如欣賞著平生得意的傑作，欣賞著眼眸中異樣的神采，那種依舊倔強卻已不再惶恐的顏色。
一年以來，紫塵周圍的強霸惡匪已經被你消滅淨盡；你，也終於即將長大成人了！淩霄真人默默忖道，緩緩轉開頭去。
“我已修書一封，由你送往碧波掌門長生真人。路途遙遠，恐生變數，我已為你尋下一位良伴。”淩霄真人靜坐半晌，緩緩言道。
煙霧嫋嫋中，四圍漸漸泛起一股寒意，一團火焰卻自殿後緩緩走出。一年不見，這副容顏依舊冰冷如昔，隱隱泛著寒光，而且好似更加多些聖潔孤傲之氣。輕若蚊蠅般的呼吸聲中，幽冥神劍伴隨著她微微顫動。如此看來，她的修為必有大進，幾乎已經與這不世神兵和為一體了。
塵封迎上那副冰冷的麵孔，卻見那副麵孔居然冷冷凝望著他，不僅微微皺眉。
淩霄真人恰似視而不見，緩緩閉上雙目，冷聲言道：“你二人從此相互提攜，三日之後出發。眼下若無它事，可以自行散去了。”
良久之後，大殿之上再無聲響，唯有那張隱匿在迷霧中的臉龐正在淡淡的香火中閃爍，發著若有若無般的呼吸聲……
********
鑄劍峰頂，塵封踏過虹橋，步上石徑，步向地火炎窟。
一年以來，每次遠離靈山，他總要到此拜別一番，這是鑄劍老人的意思，其實更是自己的心願：風月師祖離山而去了，靈山之中能夠如此相待自己的更加不多了。
火紅的赤楓林一如往昔那般通紅耀目，百十個光禿禿的枝幹上依舊頂著狀似猴頭般的果子。微風襲過，滾滾熱浪沿著林中小徑不絕而來，卻已不覺當年那般酷熱。隱隱之中，竟有絲絲寒意沿著右手蔓延而上。微微低頭，紫黑色的血珠正自散發著妖冶的光芒，淡淡的黑氣，又在繚繞遊動。
步入“地火炎窟”，幾經輾轉，寬闊的石室顯現在他眼前。石室正中，五色烈焰縱橫閃耀，炙白岩漿沸騰正烈。鑄劍老人端坐炎窟一側，正自捧著一塊血色劍坯，輕輕皺眉，細細端詳。色彩斑駁的火焰炙烤著老人的臉龐，將這心無旁騖的老人置於莊嚴肅穆的光影之中。
自古以來，但凡神兵利器，皆由鍛鑄之人精心選材，刻意調配，其後鎔鑄鍛造等等，盡需謹小慎微，本是一分極其勞心勞力的差事。老人座下雖有不少徒眾，其中自然不乏才智俊傑之輩，然而論及鍛鑄兵刃一事，老人數百年來一直躬體力行。一來他們修為尚淺，不能長時承受地火酷熱，二來老人放心不下……
良久之後，老人重重點頭，立身而起，趨至泛著青色烈焰的岩漿一側，將手中劍坯審慎插入岩漿之中。
“你來了麽？”鑄劍老人緩緩抬頭，含笑而道，麵色之中隱隱顯出一絲疲憊之態，緩緩步向石室一側，倚在石床邊緣，一聲喘息，“老了，不中用了。”
塵封含笑搖頭，稍後方道：“兩日之後，弟子將會前往碧波靈山一行，特來向師叔祖請辭。”
“哦？”鑄劍老人沉吟片刻，輕輕頷首，“你這一年來的作為，我已均有耳聞。既能除惡務盡，又能懷以寬容之心，不失我靈山恢宏之氣。你做的很好！”
“師叔祖過獎了。”塵封微微笑道。
“掌門真人好似對此頗有微詞？”老人緩緩抬頭，“掌門師兄執掌紫塵要務，自然要以大局為重，不是你我所能揣度。凡事正義為先，憑心而行，不可枉自揣測。”
“弟子記下了。”少年輕輕拱手。
“玄黃已經伴你多日，可有不適之處？”老人怔怔盯著紫黑色的珠子，沉默良久。
少年正欲開口，卻見老人忽然現出些許焦慮之色，“你若對它有所厭惡，不如將它悄悄投入深淵幽穀中吧……”
塵封微微怔住，卻見老人已經轉開頭去，顯然不願多言……
********
城郭如匣，江河如帶。
七色彩雲迎麵撲來，呼嘯而過；峰海鬆濤不絕而起，跌宕而逝。紫塵五峰緩緩化作不甚起眼的山柱，沒入地平線下，千頃紫煙恰如一麵奇彩的古鏡，掩入山林之中。
靈山漸去漸遠。
塵封腳踏玄黃，攬著笨笨，一路向北馳去。
可愛的狗兒，自從出得生死之門以後，一身毛發盡數變作金絲一般，怪異非常。漫不經意之間，陡然毛發直豎，眼中更會散出兩道利芒，凜然生威。然而從前種種憨頑之態並未消褪，而且好似更能聽懂人言，更加頑皮可愛。每當圓月東升、萬籟俱寂之時，它總纏著少年行至拈花閣前那處平台，對著一輪明月癡癡仰望，似有所思……
粘稠的水霧，沾濕了少年的衣衫；呼呼風聲中，隱隱透著涼意。穿梭在蒸騰的雲海中，雖感雲淡天高、江山如畫，隻是心中無論如何也翻騰不起昔日夢境禦劍飛行時的歡喜之意。
人生苦味，生命卑微。夢境的實現，是否總是落後於我們的期待？有朝一日，曆盡千辛萬苦終於登上夢寐以求的絕頂時，也許，欣賞風景的興致早已湮沒於人生的苦海中了。
孜孜苦求一生的，豈非隻為那些總是早來的夢想？
塵封一聲輕歎，卻見懷中的狗兒正自探著赤金色的腦袋，抖抖索索，上下張望，一張嘴兒已經裂作瓢狀，長長的涎水自其嘴角拖著長尾，穿過雲海，直直落下。塵封撫著狗兒，微微揚起一絲笑意，隱隱低頭，重鎮平陽正從足下如梭而過。
恰如紫塵靈山一樣，這座重鎮已經在此盤踞兩千多年。多處城桓，早已大有殘缺。數年之前感覺最為堂皇神秘的房舍之上，如今發現居然欠缺著數塊琉璃玉瓦。鍾氏庭院，輪廓依舊，隻是那假山石林之間，好似已經有所荒蕪……
塵封一聲輕歎，卻見身側火紅色的身影已經沒入雲海深處，隨之穩住心神，暗黃色的劍芒一聲厲嘯，順勢鑽入迷霧之中……
晚霞墜去，夜幕降下，一輪半月蹣跚挪動。蒼茫天地，籠罩在慘淡的月影之中，幾無生趣。影影綽綽之間，映射著高低起伏的山河，居然帶著猙獰的意味。荒村殘市上，泛著點點燈火，幾如閃爍的鬼火一般飄搖不定。偶爾一支送葬的隊伍，撐著火把，吹吹打打，沿著山道盤旋遊走，死寂的天地，仿佛由此方才顯出些許生機……
少年身畔，火紅長衫也已掩映在暗灰之中。白皙的肌膚，泛著淡淡的溫潤之色，朦朧之下，更有一種驚心動魄的美。幽冥神劍，確已被她用作風生水起。幽幽藍芒，更加襯得那張臉龐狀如附著堅冰的雕像一般，望之生寒……
笨笨已經在他懷中沉睡，微微打著鼾聲，赤金色的雙耳卻在左右晃動。漫不經意間，它會昂起腦袋，慵懶地掃過天地月色，忽而雙耳直豎，兩道利芒自其眼中疾閃而過。偶爾也會向著近處那副絕美的容顏掃過一眼，隨之抬起頭來，默默掃過少年漠然的臉龐，狀似不解一般，連連搖頭，片刻之後，已經對著一處衣角，輕輕撕咬起來……
破空聲中，殘月墜下，白日東升。
兩人一犬追逐著天地間的第一縷金芒，繼續北向飛馳。樹木村莊逾漸稀少，幾多山林邊緣已經顯出荒蕪的土坡。偶爾僅在一條盤旋的大河左右，方能發現幾戶人家。
一晃數日，雲海漸漸粘稠起來，清風愈漸沉重濕冷了，水霧之中激蕩著層疊不絕的寒意。天際已經顯出一片淡淡的白色，處處泛著刺骨的氣息，那是一片漫無邊際的雪原。十裏內外，已無人影，飛鳥也漸稀少，偶爾竄出一隻雪兔，正在一條野狗的追逐下亡命逃竄。
不料繼續前行，積雪居然日漸稀薄，人煙也漸增多，更有一座不小的市鎮，人影憧憧，百貨琳琅。雖與平陽重鎮無法比肩，方圓千裏內卻也無出其右。市鎮盡處，蒼茫山林綿延起伏，鬱鬱蔥蔥。其內百鳥歡歌，萬獸奔騰，偶爾可見斑斑積雪，綻放在綠樹枝頭，卻已不見絲毫寒氣。忽而顯出幾方大湖，點綴在青影白雪之間，美輪美奐。暮靄之中，淡淡的水霧正從湖麵上蒸騰而起，如夢似歌。如此奇景，比之巍巍紫塵，或許稍見遜色。然而處此冰海雪原之上，卻如同已經走過地之盡頭，步入天之幻景一般。
目力盡處，一座宏偉的山柱緩緩移近。山柱巍峨高峻，直直插入雲海之中。周身林海蒼茫，雲生霧卷，靈蘊起伏如波，映射著天地光華，恍若流動的河水一般，泛著碧色波紋。較其大小，或與紫塵主峰不相上下，然而一枝獨秀，那般突兀，那般顯赫，似乎更在紫塵之上。
二人冷冷對視一眼，微微拈個法訣，落於山腳附近一處山林之中，徒步前行。數裏之外，便見一座山門，坐北麵南，闊約兩丈，四根白玉作柱，青玉坐椽，其上撐著一麵數丈來闊的橙黃水玉，上書四個碧青篆字“靈山碧波”，字體飛揚，飄飄欲飛，輔以碧色潤玉鑲嵌而成，溫軟滑潤，隱約之間似有淡淡水氣繚繞而出，恰如得道高人正自蒸騰飛升。然而不知為何，這麵款款山門竟然浮著淡淡灰塵，好似長久未曾擦拭一般，隱隱透出些許蕭索之氣。
山門下方，正自站著一人，十八九歲，麵呈古銅顏色，身著淺藍道服，相貌甚是平平，隻是雙目如電，凜凜含威，怔怔麵向山林一處，恰似凝神沉思。見著兩人，這人微微怔住，冷冷盯著金色的狗兒，如同望著兩位紈絝子弟一般，隱隱泛著惱意。眉目聳動良久，好似正在努力擠著一絲笑意，然而終未達成所願，隻是張了張口，怔立片刻，想要說些什麽，卻又似自言自語一般無力合上，匆匆拱手，帶著二人步入山門，自顧俯首前行。
行約百尺，更見一處院落，巨室六座，圍作一處，整體呈朱紅顏色，肅穆莊嚴，高大巍峨，其上雕欄刻鳳，古色古香。無論如何看來，都是人間廟宇中的極品。隱約之間，可以望見九天諸神正自燈火暗影之中肅容靜坐。微風卷入大門，紙灰飛舞，黑氣蒸騰。虔誠的老頭老太攜兒帶女，跨過廟門，蹣跚而出，濃重的黑霧仿佛盡數化為心底深深的喜意。院落正中，擺著一尊丈闊香爐，其內香火密布，煙霧繚繞。暮靄之中，數十位世俗百姓正在誠心叩拜。一撮檀香尚未燃盡，更有一撮緊附其後。這座廟宇，距離山林之外最近的人家也有百裏之遙，也許今晚他們均將露宿山林之中。然而此刻，他們那孱弱的心扉，隻向諸神敞開，至於稍後如何，早已置之度外……
自從兩千五百年前，王朝廢棄，五大靈山便已中土、西金、北水、東木、南火為序拔地而起，鎮守河山，護衛蒼生。靈山之內，皆為教化訓治之民，東西奔波、南北流離，早已渾然一體，不再有種族之見，區別隻在東西南北地理天時之差，風俗習慣稍有變更。當此之時，神鬼之說已非虛妄。茫茫天地之間，平頭百姓感覺力量弱小，不得不“年未而立便知天命”，遂將一腔熱血訴諸九天諸神。於是江河上下，廟宇四起；芸芸眾生，道學興盛。然而論及天地靈蘊，當屬五大靈山為最。便有頗為大膽的百姓，甘冒遭受九天神譴之念，並以惴惴不安之心，一夜之間在靈山周圍豎起幾座廟宇。廟宇雖然簡陋，然而方圓百裏內的百姓盡皆絡繹而來，更有千裏之外的家族遺老不惜餐風露宿數日之久，也要到此一訴衷腸。靈山五主見狀，一為宣揚神罰天譴之說，二為招納賢良俊傑之才，略興土木，便在靈山腳下主動建起廟宇殿堂。一時之間，五山腳下香火之勝，曠古絕今。
後因中原地帶常年風調雨順、豐衣足食，百姓雖未失卻敬畏鬼神之心，卻也稍有淡薄敬畏之念；更因紫塵靈山實在太過廣闊，而且山高林深，不易穿梭，數座建在紫塵邊緣的廟宇反倒日漸興盛起來。至於紫塵腳下那座，因其太過高峻巍峨，反令百姓滋生悲觀厭世之心，日漸無人問津。後在淩霄真人力爭之下，拆去廟宇，改做幾座屋舍，供給對紫塵頗具功勞的家族門戶居住。一年之前，鍾不昌一家也便搬至此處。
至於其他四大靈山，周圍民生凋敝，更多窮山惡水，百姓雖然忠誠叩拜，狀況終無太大改觀，四處香火反倒興盛如昔。碧波靈山正是如此，雖然山路險峻、坎坷難行，出入一趟少則數日、多則半月，周遭百姓卻為吸收靈山秀氣、膜拜真神遺跡，不遠千裏而來。
靈山之外，也有蠻荒夷民，概以北狄十方、西涼八部、南疆九藜為眾，大多居於窮山惡水之間，不服教化、桀驁難馴，不僅飲毛茹血，更有殺人相食、掘墳烹屍之風，而且麵貌怪異、行止非常，從與中土不相往來。傳聞他們另有神祉，卻與化內截然不同，然而心誌摯誠，感天動地。除此之外，據說東部大海也有神秘夷族，隻是世人多未親見，自然不甚了了。五大靈山遵從“上天好生之德”，對此邊荒夷民不加幹預，任其行事；同時做起內外城郭，禁止他們深入中土，卻也阻止中土遊俠步入蠻荒。數千年來，外族夷民始終安土重遷，縱情山野林海之間，怡然自足，從不覬覦化內沃土……
以上種種，塵封早有耳聞，雖覺不可言語，並不如何驚奇，倒是身前那人徑自前行，目無旁顧，實令少年匪夷所思。
穿過廟宇，石徑繚繞穿雲，台階縱橫直上，不下千百，更有房舍點點，影影綽綽之間點綴在樹影花叢之中——倘若這般穩步向上，卻不知行至何年何月。
卻見那人頓住腳步，昂首盯著高聳入雲的山道，怔立片刻，向著身側兩人輕輕掃過，一聲低喝，喚出一根四尺大棒，騰空而起。棒約手臂粗細，橙紅如金，前端鑄一猙獰龍頭，盤旋浮動之間，隱約可見九條火龍正在其中繚繞遊動。
“囚龍棒？”火紅長衫微微發出一聲納罕，向著藍衫少年輕輕瞥過，隻手招出幽幽藍劍，拈個法訣，扶搖直上……
靈山現世之時，五座山中分別發現一件奇寶，紫塵本是天眼仙石，碧波便是這根囚龍棒，傳言內伏九條火龍，煞氣甚重，威力不凡。若遇非常之主，當可喚出神龍相助，焚盡世間萬物，隻是多年以來從未聽說有人得傳。此間少年究竟何人，竟有這般機緣？不過依他麵目來看，到與這囚龍神棒甚為般配……
呼呼風聲中，濃重的雲霧已被生生劃開三條寬闊的通道，奔湧的氣浪向著三人身外翻騰而去，恍若拖著三條長尾一般。良久之後，翻卷的雲霧方才顫巍巍地搭上尾巴，又將他們掩映在霧影朦朧之中。
三人逾行逾高，漸漸穿過層層雲霧，聳入藍天碧海之中，好似輕輕伸手，便可自蔚藍色的蒼穹中生生扭下一塊；驀然回首，雲生霧卷，早已不見來路，更不用說那座廟宇的影子。
眼前顯出一方平台，皆以堅硬青石鋪陳而成，樸素典雅。暮色之下，卻也帶著莫名的淒涼蕭條之意。平台上方，正有十數男女弟子，姿才飛揚，飄逸不凡，或孑然獨立，或擁作一處對著晚霞暮靄指指點點。若論相貌資質，不知比這藍衫少年強過數倍，然而大多修為平平。
素聞碧波靈山因地處偏遠、四季惡寒、地廣人稀，人才頗缺，曆代掌門漸漸失卻一較高下之心，轉而苦尋天道，祈求長生。當代掌門長生真人，更是癡迷仙道，主張放縱門下徒眾，方能將其放於天地自然之間，還複本性，從而開辟天道之旅。不想如此以來，這座雄踞北方的千年靈山，竟然落寞之斯！
三人一經踏上平台，眾多俊男才女人人動容，好似一件頗為厭惡的物事憑空生出一般，避易兩旁，對著藍衫少年指指點點，嬉笑連連。片刻騷動之後，一雙雙眼眸均已傾注在藍衫身旁那副孤傲的容顏之上，甚或癡癡相對，甚或自慚形穢。稍後不久，卻又對著少年懷中的狗兒品頭論足，更有數名頗為大膽的妙齡女子，居然圍上前來，伸出纖纖玉指，向著笨笨金絲般的腦袋緩緩遞出。
藍衫少年視若無睹，隻向二人緩緩掃過，繼續俯首前行。
望著藍衫少年默默無聲的背影，塵封微微怔住：這副背影為何這般熟悉？曾幾何時，自己不正與他這般在人流中孤身穿行麽？即使如今，又何嚐有所改變？隨之向著藍衫少年打量數眼，心中莫名抖動，輕輕在笨笨頸中撥弄數下。憨頑狗兒驀然騰起一股戾氣，昂起腦袋，豎起毛發，雙目怒睜，向著四周一聲嘶吼。
數名女子出其不意，張皇退開；一幹人眾，嬉笑聲中四散而去。
藍衫少年默默回，冰冷的眸子向著塵封輕輕掃過，寒光之中隱隱閃著異樣的光芒。塵封迎上這雙冷目，微微一笑。那人若有若無一般一聲冷哼，緩緩回頭。
平台盡處圍著幾座高大的殿堂，高峻巍峨，似與“紫霄殿”一般設計，一般模樣，通體泛著銀光，竟是蓋著一層薄雪——靈山妙法，果然不凡，居然在此靈蘊之下，保住積雪經久不化！銀輝之下，青色屋瓦隱隱泛著水碧色光華，脫俗出塵，幾如水仙閣樓一般。正中那殿，頂著一塊大匾，上書三個大字“行雲殿”。字做象形，鮮活生動，張翅欲飛，仿佛正待破空而去。殿門大開，其內燈火通明，幾如白晝，盡以黑白兩色作為修飾之物，清素典雅。大殿盡處，坐一白發長須老人，麵容清瘦，飄飄欲仙，好似早已不食人間煙火一般，而且配以潔白長衣，更顯得清新素潔，絕世無二。這位老人，便是碧波之主的長生真人了。
行至近前，藍衫少年向著老人恭敬一揖，低頭俯首，靜立一旁。老人微微點頭，向著兩人一犬輕輕掃過，眼角微微閃過一絲訝色，一聲輕笑，一股碧波般的光蘊自其身側緩緩湧出，兩人周身好似清風拂過一般，愜意非常。素聞長生真人苦尋天道，不料竟有如此修為！
一番叩拜，塵封探入懷中緩緩取出一方紫色玉塊，恭敬奉上。長生真人輕輕接過，雙手輕拂，平平無奇的玉塊驟然光芒四射。老人隨之盯著玉塊，嘴角含笑，微微頷首。
那方玉塊，便是五大靈山之間傳遞音信之物，喚作書玉，質地堅硬，各大靈山均有所產。概以靈山奇術密製而成，書寫之人當以無上妙法將所書內容注入玉塊之中，附以密法靈咒。收信之人須以至高功法，並以密法暗咒，如此方能開啟。靈山之間所用玉塊大體均作方形，顏色以紫塵、青木、碧波、赤焰、黃皓五行所屬為準，故此區別甚大，極易辨認，隻是書寫、開啟之法卻又各有密術，外人模仿不得……
良久之後，老人一聲長笑，將那玉塊緩緩揣入懷中，微微抬頭，“塵封？筱靈？半月之前，碧波化外黑雲雪海深處一座冰山突然消融，居然現出一方石洞，凶戾恣肆，邪氣衝天。碧波上下束手無策，方才稟明淩霄師兄，孰料他竟派你二人前來。如此也好！水河，明日一早，由你引路，你等這便前往黑雲雪海探查一番。”
藍衫少年眉目抖動，似乎稍有不願，卻也訕訕點頭。
黑雲雪海？水河？塵封微微瞥向藍衫少年，暗暗皺眉……