話說胤禛與宛琬一路風塵回府後這日一早眾人都聚在福晉屋裏請安正圍著說話隻聽外間有小廝回話聲福晉便問：“是誰？”
宋嬤嬤進來回道：“爺打了跟前的小廝來傳話說宛格格遠途疲乏夜裏沒歇好這段日子晨昏定省的就不來了。我答複他知道了打他回去了。”
福晉隨口嘀咕“早起時爺倒還沒提這點小事何用特打了人來回。”
年佩蘭坐福晉下聽著心裏泛酸爺回來後竟是在福晉這過的夜一早上朝前又去了宛琬那敢情她姑侄倆是要將人全霸著呢忍不住道：“晨昏定省的怎麽能說是小事呢？她是福晉親侄女本就慣著點的現如今再這般模樣可越是無禮得不分長幼了。就連耿碧瑤她們有了身子的人都不敢壞了祖宗規矩呢。”
福晉聽著倒笑了指著她道:“真真你這張嘴倒是來替她們打抱不平來著我早讓她們不用來的也是她們說太醫讓四處略走動走動比獨悶在屋裏要強才罷了的。再說不是我偏袒宛琬斷不是那種不知高低的孩子。這家常的又沒個外人她身子弱遠路歸來別吹了晨風潮氣的添了病我心裏更煩憂。橫豎大體上不錯就行了沒的偏生去計較那些小處。”她喚了身邊的紫茉去尋個纏絲白瑪瑙碟子來。
紫茉走去槅子上取了過來笑道：“主子好好的怎麽又想起尋這麽個碟子來？”
福晉溫雅道：“你去將時鮮的紫櫻用這碟子裝些給宛琬送去。那果子紫紅蹭亮的得配這碟才好看宛琬那孩子喜歡弄這些花樣。哦你別忘了囑咐半夏可別讓格格食多了它易熱。”
旁邊眾人或冷眼看著或笑顏附和都又陪著福晉說了會閑話方各自散去。
年佩蘭扶著沉香一徑走了出來一路想著心裏左右不是個滋味看情形宛琬嫁進府裏也是遲早的事了。這府裏雖不見刀光劍影卻也處處暗藏殺機等她姑侄倆聯手那可就晚了。她一麵想一麵隻管低頭走著不防廊上的鸚鵡見有人來了嘎的一聲撲了下來倒嚇了她一跳。“作死的又扇了我一頭灰。”
年佩蘭讓人將鸚鵡架摘下另掛在月洞窗外的鉤上進了屋子在月洞窗內坐下隔著紗窗逗弄那鸚鵡瞧著它那呆呆傻勁她想起了耿碧瑤出身不甚顯赫又無生養阿哥雖因性情柔順頗討四爺歡心卻一向沒個主見她素來是瞧不上眼可這會子就算多個幫手也好。年佩蘭主意已定便起身喚人往耿碧瑤院裏走去。
耿碧瑤聽見年佩蘭跑來她院裏忙迎了出去親去捧了茶奉與她。
年佩蘭拉著她道：“姐姐莫要忙了我不過是悶了想找個人說說話你隻管在那坐著咱倆也好說說話。”她隨口打了耿碧瑤屋裏一眾丫鬟嬤嬤們拉著她同坐於炕上閑扯了些家常後道：“昨日裏你有沒有見著宛琬我倒奇怪了怎麽成了瘸子爺倒更喜歡了呢？”
耿碧瑤捏著帕角訥訥道：“昨才進她院就讓人給攔著了說是爺吩咐她身子弱又路途顛簸舟車勞累概不見客。”
見她那副沒脾氣的模樣年佩蘭心生鄙夷一扯嘴角憤慨道：“概不見客？呸什麽東西在這王府裏咱們怎麽就成客了她那院裏的奴才倒敢攔起主子來！你一有孕的人都已大做小好心地去瞧瞧她怎麽就防礙著她了？我倒要叫爺給評評這個理。”
“哎呦我也就是隨口說說沒什麽沒什麽的。”耿碧瑤當了真慌忙攔著。
“可她現在還是個殘廢就已經沒咱們說話的份了要真等進了府再生個一男半女的還有咱們的活路嗎？不如想個法兒讓她先死了的才好。”年佩蘭怕不知要和她扯到什麽時候才能說到正題索性挑明了講。
耿碧瑤一驚又愁眉苦臉道：“可咱們能有什麽法子呢要不燒香求菩薩吧？”她素來沒什麽主意見年佩蘭來和她討法子便試探著說。
簡直就是廢話年佩蘭氣得狠瞪她一眼道：“我是素日不相信什麽求神拜佛的那菩薩管的過來嗎？咱們得靠自己。”
耿碧瑤給聽糊塗了憨憨道：“靠自己？怎麽個靠法？”
“她不是日日都要服藥嗎？咱們就在那藥裏給她加些料。”年佩蘭湊近了說。
“下毒？”耿碧瑤慌得跳了起來聲音都有些抖。“那那是會被現的？”
年佩蘭趕緊“噓”了她一聲耐下性子同她道：“我有說過下毒嗎？我怎麽可能想出那樣的笨法子來？如果下毒的話且不說死的症狀有異與正常但凡一查藥渣就知道了順藤摸瓜的還能不查到咱們這來？這事不能做。”她瞧耿碧瑤一臉茫然的樣子忽就神秘一笑從袖內取出個扁盒遞了過去。
耿碧瑤遲疑著不敢接過瞧得年佩蘭又氣又惱口中卻玩笑道:“你打開瞧瞧有什麽打緊難不成我還藏了毒物在裏麵。”
耿碧瑤可不覺著她那話有什麽好笑的可眼下也沒法子隻得接過打了開來。才一眼她那顆心頓時落了下來。“哎呦不就是龍膽草嗎？你神神秘秘的嚇我一跳。”
年佩蘭心底暗自好笑也不與她計較更耐著性子問:“這府裏也就姐姐最好學個草藥的你再瞧仔細了這可真是龍膽草?”
“這不就是龍膽草嘛。”耿碧瑤麵露三分得意她娘親常服湯藥她見得久了再加上也有幾分興致倒學過一陣醫一般草藥自是難不倒她。她難得見年佩蘭在自己麵前露怯便將那龍膽草又仔細看了看方道:“你瞧它表皮暗灰色棕莖基長著許多細須這是龍膽草中的上品——堅龍膽草的幹燥根莖。《神農本草經》載堅龍膽草性寒味苦有清肝火瀉濕熱健胃是味使用極頻的草藥錯不了。”
“我早知道姐姐學識好可這回啊——”年佩蘭頓了頓“是連姐姐也騙過去了我可就更放心了。”她見耿碧瑤還將那龍膽草放唇邊輕嗑了下似更堅持般便伸手取了過來。“這叫桃兒七製幹後別說是樣子就連它初入口的味都與那龍膽草是一樣的非得要那畜生嚐了才知一樣是要它生一樣是要它死。桃兒七初服倒也能叫人瀉濕熱隻是慢慢便會叫人水瀉血瀉再停不下來瀉到她虛脫——死為止。”
耿碧瑤完全聽呆了背上涔涔冷汗結巴道:“可可要真死了人那那總查得出來”
“到那時又管咱們什麽事就算真查出來又怎麽了？那藥方是太醫們自個開的藥材是他們親手配的藥湯是手下的藥童煎的就算查了出來他們有什麽證據說是咱們做的手腳？我還說是他們自己兩隻眼珠沒長好呢!何況那太醫敢和爺說是因為吃錯藥了嗎？那擺明了不就是他們的責任了？他們隻會說宛琬體質有異與常人原先舊毒並未除盡什麽的一堆理由。”年佩蘭冷靜道。
耿碧瑤咽了口口水抓緊衣襟緊張道：“可要是太醫不這麽說呢？上回她差點死掉你沒看見爺那要吃人的樣子？”
“真不知說你什麽好”年佩蘭搖搖頭麵露不屑道：“就是有了上回的事後你沒瞧見現在那宛琬開方從來都是七堂會審的哪個太醫也不挑頭做主都是大夥商量著來的不就想萬一出了事好法不責眾。真到了那時太醫們眾口一詞王爺還能把他們全殺了不成？那些老狐狸們精著呢早防著這天了成天介說宛琬身子異與常人我就看不出她和常人有什麽不同還能是仙女下凡過不了塵世的日子不成？不過是一群庸醫早早預備著借口。”
耿碧瑤聽她說得也有理不由點了點頭。她瞧年佩蘭炯炯目光緊盯著她頓時不詳的預感襲來這下她才算全明白了過來目瞪口呆道：“你你不會是要我去放藥吧？”
年佩蘭並未答她這話端起茶碗輕呷一口這才緩緩道：“我倒有一事忘了問姐姐前些日子哥哥從川中帶信來說這世上人才易得可難覓貼心可信的人。當時我就想著以姐姐這樣性情和善做事沉穩的人她兄弟定也錯不到哪去肯定是個辦事實心之人。隻是不知姐姐可舍得讓家中兄弟去那川蜀之地任個一官半職的所以也不敢莽撞地和姐姐商量。”
耿碧瑤眼睛放亮聽得心裏一動她家中兄弟回回抱怨她不去求爺給謀個好差事可他們哪知爺那是好開口相求的人麽更何況這一年裏頭爺根本就不常來了。她也常聽人講那年羹堯年輕有為是在皇上麵前都得寵的人想必跟著他辦差以後定有出頭之日。
耿碧瑤這眉眼變化的一舉一動年佩蘭可都緊盯著她言有深意道：“如姐姐願意今後咱們就真正是一家人了。我也不怕和姐姐說實話我與宛琬素來不合若要多打聽兩句別人定然起疑。可姐姐不同你與人和善身子又一向不好一年四季總斷不了藥平日裏也好自個配些個草啊藥啊的常去額椅殿的又有誰會多說兩句？辦那事最妥當的人選啊還非姐姐不可。我心裏也想著是萬無一失的法子才敢來和姐姐商量。我知道姐姐心善可就算你不計較也得為自己肚子裏的主早做打算才好呀。”
耿碧瑤雖說也嫉妒那宛琬可憑心說她還真是沒想過要去弄死她可在這世上誰又能全按自己心意活著而不做一點違背良心的事呢？這府裏雖隻有李淑雅生有阿哥可最有勢力的還屬福晉和年佩蘭。那福晉自然是和她親侄女聯手根本不會視旁人為親信。而年佩蘭素來就比她要強她知道年佩蘭是有些瞧不上自己的可這樣正好她也不會提防著她反而有什麽好事還會分她一羹。年佩蘭的手段她也算是領教了單是這用桃兒七去換下龍膽草定是她背後有高人指點早布好了局。若自己壞了她的事隻怕便是與她背後整個勢力做對。自己一人在這府裏勢單力薄倘若這回真能一舉生下男丁則更成了別人的眼中釘趁此與年佩蘭坐一條船上也好她想著便橫下心來與年佩蘭細細商量。
回說眾人散了後李淑雅逶迤進了她院中角門。才至廊簷已見她房裏丫鬟等在那見她來了上前笑迎道：“主子惠靜師太在裏屋已等了好一會。”
李淑雅聽見是她來了眉色一喜忙向屋裏走去。說起與這惠靜師太的緣分還是她滑胎那年事後雖設了祭壇請眾和尚念經度亡魂可“五七”後自己仍是夜不能瞑。聽人說靜月庵中留有菩薩貝葉遺跡最是靈驗她去庵裏待了幾月才漸緩了過來從此信佛之心便更誠些與庵中老尼惠靜結下因緣倒也常來常往了。
李淑雅入屋後打了眾人隻讓秋梨去擺了茶碟子來。
李淑雅向惠靜問道：“前日我讓人送了八百錢去在菩薩跟前供上你可收了沒有？”
惠靜道：“早已替你上供了。那孩子前世也沒投錯胎虧得福晉心善都這麽久了還念念不忘。”
李淑雅歎口氣道：“阿彌陀佛！你是沒看見那情形都已經是個有鼻子有眼睛成型的阿哥了。我手裏但凡從容些也時常的上個供求個心安隻是常心有餘力不足。你別瞧我頭光麵滑的這裏頭已是五癆七傷了。”
“這倒是大有大的難處指望著你的人也多啊。可你隻管寬心府裏雖說現那兩位都有喜了可是不是阿哥還說不定呢。再說了就算都是還不是這房裏的阿哥為長嗎？等熬到他大了那時你要作多大的功德不能？”
李淑雅聽她說後淡淡苦笑著搖頭道：“罷了罷了可別再說將來的事了。就是如今這樣兒弘時算這府裏的獨根苗也及不上那屋的一根手指頭呢。”她一麵說一麵指了指那腿。
惠靜會意便道：“可是大福晉的侄女？腿瘸了的那位？我才進院就聽人說了。”
李淑雅唬的忙搖手兒起身走到門前掀簾子向外看看無人方進來同惠靜悄悄附耳道：“提起這主兒可了不得是半句閑話都不能說的。也不知那位是怎麽想的趕情她自個養不出了讓她侄女來獨霸著也好。”
惠靜瞧她眉色帶有恨意便探她口氣道：“誰不知你心最善氣量也大原不是見不得人家好的主還不是被她送的那盆迷迭香傷透了心。”
李淑雅拜手道：“天可憐見總算遇著個明白事理說公道話的了可又能怎樣呢那樁事是連提都不能提我心裏憋屈呀。”
惠靜鼻中一笑過了半晌才道：“不是我說句造孽的話就是佛家也要講個因果報應的明的不敢怎樣暗裏也就算計了何還用難受委屈到如今！”
李淑雅一聽這話裏別有深意便順著問道：“她們楞是讓條人命沒了可不就沒報應隻恨自己沒本事。你若教我個法子讓那地下的人安了心我大大的謝你。”
惠靜聽她這話打攏了一處便又故意道：“阿彌陀佛！你快休問我我那裏知道這些事。罪過罪過。”
李淑雅道：“師太往日你最是個肯救苦救難的人了隻這回就如此心狠眼瞧著人家都已欺負到我娘倆頭上了還能不支聲？難道還怕我不謝你？”
惠靜聽她如此說便笑道：“你要提到那謝字可是錯打算盤了我一佛門中人要那些銀子做什麽不過是瞧你念佛之心一片赤誠罷了。”
李淑雅聽這話口氣鬆動了便道：“真該掌嘴原是我糊塗了。師太一心向佛之人怎會圖那些身外物呢？我說錯了隻求師太替我好生想個法子。”她走到櫥櫃取了堆銀子及些飾出來遞於惠靜。“這些個你先拿去做香燭供奉使費算替我孝敬菩薩事成後我照舊再出雙份香火錢你看可好？”
惠靜瞧著一堆白花花的銀子滿口裏應允伸手便抓了掖放好又附李淑雅耳邊窸窸窣窣好一陣指點。
次日。
福晉午覺醒得早起身盥漱後便喚人一同親往宛琬院裏去。
二門處打著瞌睡的老婆子們瞧見福晉來了趕緊起身請安。
福晉搖手做罷一行人走入院內繡簾垂地悄無人聲隻有半夏一人守在回廊手裏做著針黹。
福晉讓人小聲招呼了她近前“昨夜裏是不是沒睡好？藥可都定點服了？”
半夏道：“格格夜裏有些咳嗽睡不沉藥都按時服了。午膳後用了安神丸已睡了一個多時辰這會子也該喚格格起身了不然夜裏又睡不塌實。”
福晉從袖裏取出張方子遞與半夏。“我讓人配了張方子你現拿去額椅殿讓王太醫瞧瞧可妥。這裏你放心我進去看看等你回來了再走。”
半夏聽了隻得接過方子往額椅殿去。
福晉掀簾進來瞧宛琬翻身朝裏睡著蓋著幅石榴紅綾被一彎雪臂撂於被外。
宛琬才醒轉來覺著有人卷起帷幔沿榻坐下。她以為胤禛回來的早依舊調皮朝裏裝睡也不睜眼。
福晉瞧著歎道：“都這麽大了怎麽睡覺還不老實等讓風吹了又該叫嚷肩窩酸疼了。”一麵說一麵輕輕的替她蓋上綾被。
宛琬這時才知是姑姑有些尷尬隻得繼續合著眼。
福晉凝望半晌心口酸那眼淚早就掉了下來半響拭淚道：“宛琬你這苦命的孩子讓姑姑日後去地下如何麵對哥嫂……你繈褓中即失怙恃既無兄弟又鮮姊妹自幼伴我左右打小便能過目成誦性情卻又一派天真不知有多討人歡喜。隻怪姑姑從前總存有私心舍不得讓你早早嫁人想慢慢再幫你配個如意郎君琴瑟和鳴才算了我夙願可誰承想還這般年輕就——”
宛琬聽得心口一滯嗓子眼裏竟有了些腥氣卻瞧不見福晉臉上一掠而過的痛苦怨恨神情。
“姑姑知道你是個重情的孩子嫁入這府裏也好……隻是憐卿薄命甘做妾。”
聞言宛琬如雷轟電掣般她早知會到今日的地步但乍聽見這話的一瞬哀傷、內疚卻奔湧而來氣噎喉堵翻轉身來。
福晉忙扶她起身坐好宛琬瞧著姑姑那般慈祥高貴眼眸深處卻留有抹掩不去的悲傷。姑姑心中定是極不快樂的吧人人都要與她爭搶丈夫她卻隻能大方接納愧疚戳得宛琬心中雖有萬句言語隻是說不出口半日方哽咽道：“姑姑姑姑對不起……”
福晉摟她入懷輕拍她背慈愛道：“傻孩子你有什麽對不起姑姑的？隻是委屈了你是姑姑不好弄得你要吃這般苦頭。宛琬你瑪府裏原有一文士醫術更勝國手我讓人將你的症疾告之。他回說這腿未必便真廢了姑姑讓他明日再來親診等咱們把腿給治好了再來美美的當新嫁娘可好？”
宛琬有些窘頰上飛紅訥訥道：“一切憑姑姑做主。”
兩人說話間胤禛入院走至窗前嗅著縷幽香從碧紗窗中隱隱透出。他掀簾入內福晉忙起身問安。胤禛略說兩句便坐於榻邊抬手理宛琬鬢低語詢問幾句又連聲喚人入內伏侍梳洗。另有丫鬟們拿著茶盤托藥托水的捧著痰盒漱盂的端著燕窩雪粥的魚貫入內。
胤禛隻站一旁從那些羅裙春衫中挑出件櫻粉色的一時各有各忙滿室熱鬧。
福晉退至室角淡笑瞧著原來古詩中說的‘纖手鋪錦褥皓腕捧銀杯。綾羅綢絹絲情人細挑衫。’便是這般模樣此情此景倒似隻多了她一人。也罷福晉轉身推窗頓覺春風陣陣痛快多了屋外春光無限姹紫嫣紅都開遍卻隻怕花繁葉茂禁不得風催雨送。
福晉移步出屋無人察覺。
過得片刻宛琬下地稍一停頓忙尋姑姑。屋外丫鬟挑簾入內回稟說福晉回去了走時吩咐格格才起身手腳卻都還有些微涼雖說入春了夜裏尚需籠上火盆隻是炭盆要擱遠些免得讓炭氣熏著了。
宛琬聽罷抬望了眼胤禛窗外鳥鳴委婉兩人默默無語各自心思。
又至掌燈時分屋內燭火通明福晉依窗望月月華如水不應有恨。
起風了嗚鳴低回一聲聲仿佛悲酸歎息角落的燭光印出福晉寂寞神情。夜色深沉宛如條蜿蜒不盡的暗河那岸可是滿室旖旎春光無限？
想得久了便覺雙頰泛熱她移步走至鏡台揭起錦袱一照腮如桃花般紅這樣芳華卻需靠那冷香丸才能偷得半日歡叫她如何不恨！
福晉舉袖聞著內裏傳來的幽幽冷香為了他她這般不擇手段死了究竟是會去極樂世界還是要下地獄？
深情則墮執著是罪。可她強要來的幸福不過是鏡中花水中月稍縱即逝一碰就碎。
福晉出聲喚人入內更衣梳洗罷上床睡去輾轉反側一夜無眠。
次日天明福晉起身由人伏侍過梳洗忙完照例一應等事便早早打了眾人喚來宋嬤嬤吩咐幾句片刻功夫一乘翠幄軟轎離府而去。
轎停處是戶獨門院落一婆子上來打起轎簾扶轎中人下轎。素心上前親叩銅環。
素心瞧應門人是胤禵貼身隨從平日倒也見過無需她再費唇舌。
那人上下打量眼露狐疑素心從袖中取出張銀票遞與他手中那人想著應無大礙便就收下指點她入內。
素心見院落雖說占地不闊倒也畫棟雕梁廳明窗淨的。她走至裏間頓見滿室奢華鑲金的大理石桌案擺放在屋中央靠窗是螺鈾軟榻全套的楠木家具壁上淨掛名人字畫成套的官窯瓷器一桌一幾、一杯一盞無不精致華麗。
素心一眼便瞧見個身著粉色衣衫少女羞怯怯地側坐於焦尾瑤琴前長睫覆著半垂的雙眸鼻梁秀巧小小菱唇陽光斜射在她羊脂玉般的麵頰上隱隱透出層溫潤的光澤好似透明般。
那少女見有人來轉過臉來素心看得一怔這世間竟真有麵貌如此相象之人。她輕歎一聲“十四弟你這又是何苦？”
胤禵驀的回見來人竟是四嫂手微微一顫將手裏酒盅放回桌上起身喃喃道：“四嫂你怎麽跑來了？”
素心靜靜道：“大白日的就喝得醉熏熏的也不怕傷了自己身子？”
胤禵低下頭隻淡淡道：“四嫂你不用擔心我心中自有分寸……惟有喝醉了才能夠見著想見的人”最後那聲輕得就似隻說與他自己聽的耳語般。他淡淡的苦笑掩不住眼角眉梢的悲憂。
一旁霓兒雙手奉上茶來偷睨素心。這位四福晉身出名門卻全然沒有想象中的渾身珠環玉翠隻是件尋常的織錦絲衫眼眸清澈笑容溫婉但她立在那的高貴嫻雅令霓兒不由自慚形穢。
素心瞧她遞上的那隻玲瓏剔透的茶盅不由得一笑難為她倒也知道這春日飲茶宜用牛眼杯。她轉睛望向胤禵眼眸中忽有亮光閃動許久慢慢道：“十四弟宛琬她回來了。”
胤禵麵色一變說不清什麽樣的神色一掠而過他有些疲憊的歎息道：“四嫂你不會是特地跑來專和我說這些話的吧？”
“那你可知道她腿殘廢了？”素心頓了頓嘴角仿有絲笑意卻又仿佛透著無盡的悲戚“而你的四哥就要去求皇上拴婚了。”
胤禵身子猛地一震腳下一個踉蹌目光越過素心的肩膀望向那窗欞盡頭。
素心身子微微顫抖許久才出聲哀求道：“十四弟你的心思我從來都知道。我一直以為你們年紀相仿情趣相投最是般配卻偏偏事不由人。可現在她就快要成為你四嫂了你卻在這裏養著個和她長得一模一樣的人不遮不攔盡情的寵著讓兄弟們瞧見置你四哥顏麵於何地？傳了開去又置皇家的體麵於何地？你竟糊塗到要讓天下人都看愛新覺羅的笑話嗎？”她強捺住心中洶湧翻騰低問一句：“我隻問你——你到底要騙自己到什麽時候你究竟清不清楚自己真正想要的是什麽？”
轟然間胤禵隻覺那顆心仿佛被什麽生生撕裂開般痛楚他這樣的苦苦掙紮究竟是為了什麽？她要嫁給四哥了難道他和她之間真的要從此了斷再無可能？從前的一切就真的都隻是枉然？不不不他朝思暮想魂牽夢縈都忘不了她！
胤禵目光遊離忽然間仰天狂笑起來“丟了愛新覺羅的臉麵？是是我就是愛宛琬……我就是愛她就是放不下她那又怎樣？就算她是要成為我嫂子了我還是放不下她還是要愛她！你們一個個都來說吧……讓天下人都來鄙夷指責我吧！”他猛的一把推開素心朝外狂奔出去。
霓兒想要扶住他的手猛地一顫踉蹌向後素心穩穩地扶住了她的肩。
素心瞧著大顆大顆的眼淚從霓兒眼中流落她看著她仿佛想要說什麽卻終究無言緩緩移開視線若有所思地望著胤禵遠去的身影唇角勾起但願這傻小子真能明白過來但願一切還都來得及。
宋嬤嬤進來回道：“爺打了跟前的小廝來傳話說宛格格遠途疲乏夜裏沒歇好這段日子晨昏定省的就不來了。我答複他知道了打他回去了。”
福晉隨口嘀咕“早起時爺倒還沒提這點小事何用特打了人來回。”
年佩蘭坐福晉下聽著心裏泛酸爺回來後竟是在福晉這過的夜一早上朝前又去了宛琬那敢情她姑侄倆是要將人全霸著呢忍不住道：“晨昏定省的怎麽能說是小事呢？她是福晉親侄女本就慣著點的現如今再這般模樣可越是無禮得不分長幼了。就連耿碧瑤她們有了身子的人都不敢壞了祖宗規矩呢。”
福晉聽著倒笑了指著她道:“真真你這張嘴倒是來替她們打抱不平來著我早讓她們不用來的也是她們說太醫讓四處略走動走動比獨悶在屋裏要強才罷了的。再說不是我偏袒宛琬斷不是那種不知高低的孩子。這家常的又沒個外人她身子弱遠路歸來別吹了晨風潮氣的添了病我心裏更煩憂。橫豎大體上不錯就行了沒的偏生去計較那些小處。”她喚了身邊的紫茉去尋個纏絲白瑪瑙碟子來。
紫茉走去槅子上取了過來笑道：“主子好好的怎麽又想起尋這麽個碟子來？”
福晉溫雅道：“你去將時鮮的紫櫻用這碟子裝些給宛琬送去。那果子紫紅蹭亮的得配這碟才好看宛琬那孩子喜歡弄這些花樣。哦你別忘了囑咐半夏可別讓格格食多了它易熱。”
旁邊眾人或冷眼看著或笑顏附和都又陪著福晉說了會閑話方各自散去。
年佩蘭扶著沉香一徑走了出來一路想著心裏左右不是個滋味看情形宛琬嫁進府裏也是遲早的事了。這府裏雖不見刀光劍影卻也處處暗藏殺機等她姑侄倆聯手那可就晚了。她一麵想一麵隻管低頭走著不防廊上的鸚鵡見有人來了嘎的一聲撲了下來倒嚇了她一跳。“作死的又扇了我一頭灰。”
年佩蘭讓人將鸚鵡架摘下另掛在月洞窗外的鉤上進了屋子在月洞窗內坐下隔著紗窗逗弄那鸚鵡瞧著它那呆呆傻勁她想起了耿碧瑤出身不甚顯赫又無生養阿哥雖因性情柔順頗討四爺歡心卻一向沒個主見她素來是瞧不上眼可這會子就算多個幫手也好。年佩蘭主意已定便起身喚人往耿碧瑤院裏走去。
耿碧瑤聽見年佩蘭跑來她院裏忙迎了出去親去捧了茶奉與她。
年佩蘭拉著她道：“姐姐莫要忙了我不過是悶了想找個人說說話你隻管在那坐著咱倆也好說說話。”她隨口打了耿碧瑤屋裏一眾丫鬟嬤嬤們拉著她同坐於炕上閑扯了些家常後道：“昨日裏你有沒有見著宛琬我倒奇怪了怎麽成了瘸子爺倒更喜歡了呢？”
耿碧瑤捏著帕角訥訥道：“昨才進她院就讓人給攔著了說是爺吩咐她身子弱又路途顛簸舟車勞累概不見客。”
見她那副沒脾氣的模樣年佩蘭心生鄙夷一扯嘴角憤慨道：“概不見客？呸什麽東西在這王府裏咱們怎麽就成客了她那院裏的奴才倒敢攔起主子來！你一有孕的人都已大做小好心地去瞧瞧她怎麽就防礙著她了？我倒要叫爺給評評這個理。”
“哎呦我也就是隨口說說沒什麽沒什麽的。”耿碧瑤當了真慌忙攔著。
“可她現在還是個殘廢就已經沒咱們說話的份了要真等進了府再生個一男半女的還有咱們的活路嗎？不如想個法兒讓她先死了的才好。”年佩蘭怕不知要和她扯到什麽時候才能說到正題索性挑明了講。
耿碧瑤一驚又愁眉苦臉道：“可咱們能有什麽法子呢要不燒香求菩薩吧？”她素來沒什麽主意見年佩蘭來和她討法子便試探著說。
簡直就是廢話年佩蘭氣得狠瞪她一眼道：“我是素日不相信什麽求神拜佛的那菩薩管的過來嗎？咱們得靠自己。”
耿碧瑤給聽糊塗了憨憨道：“靠自己？怎麽個靠法？”
“她不是日日都要服藥嗎？咱們就在那藥裏給她加些料。”年佩蘭湊近了說。
“下毒？”耿碧瑤慌得跳了起來聲音都有些抖。“那那是會被現的？”
年佩蘭趕緊“噓”了她一聲耐下性子同她道：“我有說過下毒嗎？我怎麽可能想出那樣的笨法子來？如果下毒的話且不說死的症狀有異與正常但凡一查藥渣就知道了順藤摸瓜的還能不查到咱們這來？這事不能做。”她瞧耿碧瑤一臉茫然的樣子忽就神秘一笑從袖內取出個扁盒遞了過去。
耿碧瑤遲疑著不敢接過瞧得年佩蘭又氣又惱口中卻玩笑道:“你打開瞧瞧有什麽打緊難不成我還藏了毒物在裏麵。”
耿碧瑤可不覺著她那話有什麽好笑的可眼下也沒法子隻得接過打了開來。才一眼她那顆心頓時落了下來。“哎呦不就是龍膽草嗎？你神神秘秘的嚇我一跳。”
年佩蘭心底暗自好笑也不與她計較更耐著性子問:“這府裏也就姐姐最好學個草藥的你再瞧仔細了這可真是龍膽草?”
“這不就是龍膽草嘛。”耿碧瑤麵露三分得意她娘親常服湯藥她見得久了再加上也有幾分興致倒學過一陣醫一般草藥自是難不倒她。她難得見年佩蘭在自己麵前露怯便將那龍膽草又仔細看了看方道:“你瞧它表皮暗灰色棕莖基長著許多細須這是龍膽草中的上品——堅龍膽草的幹燥根莖。《神農本草經》載堅龍膽草性寒味苦有清肝火瀉濕熱健胃是味使用極頻的草藥錯不了。”
“我早知道姐姐學識好可這回啊——”年佩蘭頓了頓“是連姐姐也騙過去了我可就更放心了。”她見耿碧瑤還將那龍膽草放唇邊輕嗑了下似更堅持般便伸手取了過來。“這叫桃兒七製幹後別說是樣子就連它初入口的味都與那龍膽草是一樣的非得要那畜生嚐了才知一樣是要它生一樣是要它死。桃兒七初服倒也能叫人瀉濕熱隻是慢慢便會叫人水瀉血瀉再停不下來瀉到她虛脫——死為止。”
耿碧瑤完全聽呆了背上涔涔冷汗結巴道:“可可要真死了人那那總查得出來”
“到那時又管咱們什麽事就算真查出來又怎麽了？那藥方是太醫們自個開的藥材是他們親手配的藥湯是手下的藥童煎的就算查了出來他們有什麽證據說是咱們做的手腳？我還說是他們自己兩隻眼珠沒長好呢!何況那太醫敢和爺說是因為吃錯藥了嗎？那擺明了不就是他們的責任了？他們隻會說宛琬體質有異與常人原先舊毒並未除盡什麽的一堆理由。”年佩蘭冷靜道。
耿碧瑤咽了口口水抓緊衣襟緊張道：“可要是太醫不這麽說呢？上回她差點死掉你沒看見爺那要吃人的樣子？”
“真不知說你什麽好”年佩蘭搖搖頭麵露不屑道：“就是有了上回的事後你沒瞧見現在那宛琬開方從來都是七堂會審的哪個太醫也不挑頭做主都是大夥商量著來的不就想萬一出了事好法不責眾。真到了那時太醫們眾口一詞王爺還能把他們全殺了不成？那些老狐狸們精著呢早防著這天了成天介說宛琬身子異與常人我就看不出她和常人有什麽不同還能是仙女下凡過不了塵世的日子不成？不過是一群庸醫早早預備著借口。”
耿碧瑤聽她說得也有理不由點了點頭。她瞧年佩蘭炯炯目光緊盯著她頓時不詳的預感襲來這下她才算全明白了過來目瞪口呆道：“你你不會是要我去放藥吧？”
年佩蘭並未答她這話端起茶碗輕呷一口這才緩緩道：“我倒有一事忘了問姐姐前些日子哥哥從川中帶信來說這世上人才易得可難覓貼心可信的人。當時我就想著以姐姐這樣性情和善做事沉穩的人她兄弟定也錯不到哪去肯定是個辦事實心之人。隻是不知姐姐可舍得讓家中兄弟去那川蜀之地任個一官半職的所以也不敢莽撞地和姐姐商量。”
耿碧瑤眼睛放亮聽得心裏一動她家中兄弟回回抱怨她不去求爺給謀個好差事可他們哪知爺那是好開口相求的人麽更何況這一年裏頭爺根本就不常來了。她也常聽人講那年羹堯年輕有為是在皇上麵前都得寵的人想必跟著他辦差以後定有出頭之日。
耿碧瑤這眉眼變化的一舉一動年佩蘭可都緊盯著她言有深意道：“如姐姐願意今後咱們就真正是一家人了。我也不怕和姐姐說實話我與宛琬素來不合若要多打聽兩句別人定然起疑。可姐姐不同你與人和善身子又一向不好一年四季總斷不了藥平日裏也好自個配些個草啊藥啊的常去額椅殿的又有誰會多說兩句？辦那事最妥當的人選啊還非姐姐不可。我心裏也想著是萬無一失的法子才敢來和姐姐商量。我知道姐姐心善可就算你不計較也得為自己肚子裏的主早做打算才好呀。”
耿碧瑤雖說也嫉妒那宛琬可憑心說她還真是沒想過要去弄死她可在這世上誰又能全按自己心意活著而不做一點違背良心的事呢？這府裏雖隻有李淑雅生有阿哥可最有勢力的還屬福晉和年佩蘭。那福晉自然是和她親侄女聯手根本不會視旁人為親信。而年佩蘭素來就比她要強她知道年佩蘭是有些瞧不上自己的可這樣正好她也不會提防著她反而有什麽好事還會分她一羹。年佩蘭的手段她也算是領教了單是這用桃兒七去換下龍膽草定是她背後有高人指點早布好了局。若自己壞了她的事隻怕便是與她背後整個勢力做對。自己一人在這府裏勢單力薄倘若這回真能一舉生下男丁則更成了別人的眼中釘趁此與年佩蘭坐一條船上也好她想著便橫下心來與年佩蘭細細商量。
回說眾人散了後李淑雅逶迤進了她院中角門。才至廊簷已見她房裏丫鬟等在那見她來了上前笑迎道：“主子惠靜師太在裏屋已等了好一會。”
李淑雅聽見是她來了眉色一喜忙向屋裏走去。說起與這惠靜師太的緣分還是她滑胎那年事後雖設了祭壇請眾和尚念經度亡魂可“五七”後自己仍是夜不能瞑。聽人說靜月庵中留有菩薩貝葉遺跡最是靈驗她去庵裏待了幾月才漸緩了過來從此信佛之心便更誠些與庵中老尼惠靜結下因緣倒也常來常往了。
李淑雅入屋後打了眾人隻讓秋梨去擺了茶碟子來。
李淑雅向惠靜問道：“前日我讓人送了八百錢去在菩薩跟前供上你可收了沒有？”
惠靜道：“早已替你上供了。那孩子前世也沒投錯胎虧得福晉心善都這麽久了還念念不忘。”
李淑雅歎口氣道：“阿彌陀佛！你是沒看見那情形都已經是個有鼻子有眼睛成型的阿哥了。我手裏但凡從容些也時常的上個供求個心安隻是常心有餘力不足。你別瞧我頭光麵滑的這裏頭已是五癆七傷了。”
“這倒是大有大的難處指望著你的人也多啊。可你隻管寬心府裏雖說現那兩位都有喜了可是不是阿哥還說不定呢。再說了就算都是還不是這房裏的阿哥為長嗎？等熬到他大了那時你要作多大的功德不能？”
李淑雅聽她說後淡淡苦笑著搖頭道：“罷了罷了可別再說將來的事了。就是如今這樣兒弘時算這府裏的獨根苗也及不上那屋的一根手指頭呢。”她一麵說一麵指了指那腿。
惠靜會意便道：“可是大福晉的侄女？腿瘸了的那位？我才進院就聽人說了。”
李淑雅唬的忙搖手兒起身走到門前掀簾子向外看看無人方進來同惠靜悄悄附耳道：“提起這主兒可了不得是半句閑話都不能說的。也不知那位是怎麽想的趕情她自個養不出了讓她侄女來獨霸著也好。”
惠靜瞧她眉色帶有恨意便探她口氣道：“誰不知你心最善氣量也大原不是見不得人家好的主還不是被她送的那盆迷迭香傷透了心。”
李淑雅拜手道：“天可憐見總算遇著個明白事理說公道話的了可又能怎樣呢那樁事是連提都不能提我心裏憋屈呀。”
惠靜鼻中一笑過了半晌才道：“不是我說句造孽的話就是佛家也要講個因果報應的明的不敢怎樣暗裏也就算計了何還用難受委屈到如今！”
李淑雅一聽這話裏別有深意便順著問道：“她們楞是讓條人命沒了可不就沒報應隻恨自己沒本事。你若教我個法子讓那地下的人安了心我大大的謝你。”
惠靜聽她這話打攏了一處便又故意道：“阿彌陀佛！你快休問我我那裏知道這些事。罪過罪過。”
李淑雅道：“師太往日你最是個肯救苦救難的人了隻這回就如此心狠眼瞧著人家都已欺負到我娘倆頭上了還能不支聲？難道還怕我不謝你？”
惠靜聽她如此說便笑道：“你要提到那謝字可是錯打算盤了我一佛門中人要那些銀子做什麽不過是瞧你念佛之心一片赤誠罷了。”
李淑雅聽這話口氣鬆動了便道：“真該掌嘴原是我糊塗了。師太一心向佛之人怎會圖那些身外物呢？我說錯了隻求師太替我好生想個法子。”她走到櫥櫃取了堆銀子及些飾出來遞於惠靜。“這些個你先拿去做香燭供奉使費算替我孝敬菩薩事成後我照舊再出雙份香火錢你看可好？”
惠靜瞧著一堆白花花的銀子滿口裏應允伸手便抓了掖放好又附李淑雅耳邊窸窸窣窣好一陣指點。
次日。
福晉午覺醒得早起身盥漱後便喚人一同親往宛琬院裏去。
二門處打著瞌睡的老婆子們瞧見福晉來了趕緊起身請安。
福晉搖手做罷一行人走入院內繡簾垂地悄無人聲隻有半夏一人守在回廊手裏做著針黹。
福晉讓人小聲招呼了她近前“昨夜裏是不是沒睡好？藥可都定點服了？”
半夏道：“格格夜裏有些咳嗽睡不沉藥都按時服了。午膳後用了安神丸已睡了一個多時辰這會子也該喚格格起身了不然夜裏又睡不塌實。”
福晉從袖裏取出張方子遞與半夏。“我讓人配了張方子你現拿去額椅殿讓王太醫瞧瞧可妥。這裏你放心我進去看看等你回來了再走。”
半夏聽了隻得接過方子往額椅殿去。
福晉掀簾進來瞧宛琬翻身朝裏睡著蓋著幅石榴紅綾被一彎雪臂撂於被外。
宛琬才醒轉來覺著有人卷起帷幔沿榻坐下。她以為胤禛回來的早依舊調皮朝裏裝睡也不睜眼。
福晉瞧著歎道：“都這麽大了怎麽睡覺還不老實等讓風吹了又該叫嚷肩窩酸疼了。”一麵說一麵輕輕的替她蓋上綾被。
宛琬這時才知是姑姑有些尷尬隻得繼續合著眼。
福晉凝望半晌心口酸那眼淚早就掉了下來半響拭淚道：“宛琬你這苦命的孩子讓姑姑日後去地下如何麵對哥嫂……你繈褓中即失怙恃既無兄弟又鮮姊妹自幼伴我左右打小便能過目成誦性情卻又一派天真不知有多討人歡喜。隻怪姑姑從前總存有私心舍不得讓你早早嫁人想慢慢再幫你配個如意郎君琴瑟和鳴才算了我夙願可誰承想還這般年輕就——”
宛琬聽得心口一滯嗓子眼裏竟有了些腥氣卻瞧不見福晉臉上一掠而過的痛苦怨恨神情。
“姑姑知道你是個重情的孩子嫁入這府裏也好……隻是憐卿薄命甘做妾。”
聞言宛琬如雷轟電掣般她早知會到今日的地步但乍聽見這話的一瞬哀傷、內疚卻奔湧而來氣噎喉堵翻轉身來。
福晉忙扶她起身坐好宛琬瞧著姑姑那般慈祥高貴眼眸深處卻留有抹掩不去的悲傷。姑姑心中定是極不快樂的吧人人都要與她爭搶丈夫她卻隻能大方接納愧疚戳得宛琬心中雖有萬句言語隻是說不出口半日方哽咽道：“姑姑姑姑對不起……”
福晉摟她入懷輕拍她背慈愛道：“傻孩子你有什麽對不起姑姑的？隻是委屈了你是姑姑不好弄得你要吃這般苦頭。宛琬你瑪府裏原有一文士醫術更勝國手我讓人將你的症疾告之。他回說這腿未必便真廢了姑姑讓他明日再來親診等咱們把腿給治好了再來美美的當新嫁娘可好？”
宛琬有些窘頰上飛紅訥訥道：“一切憑姑姑做主。”
兩人說話間胤禛入院走至窗前嗅著縷幽香從碧紗窗中隱隱透出。他掀簾入內福晉忙起身問安。胤禛略說兩句便坐於榻邊抬手理宛琬鬢低語詢問幾句又連聲喚人入內伏侍梳洗。另有丫鬟們拿著茶盤托藥托水的捧著痰盒漱盂的端著燕窩雪粥的魚貫入內。
胤禛隻站一旁從那些羅裙春衫中挑出件櫻粉色的一時各有各忙滿室熱鬧。
福晉退至室角淡笑瞧著原來古詩中說的‘纖手鋪錦褥皓腕捧銀杯。綾羅綢絹絲情人細挑衫。’便是這般模樣此情此景倒似隻多了她一人。也罷福晉轉身推窗頓覺春風陣陣痛快多了屋外春光無限姹紫嫣紅都開遍卻隻怕花繁葉茂禁不得風催雨送。
福晉移步出屋無人察覺。
過得片刻宛琬下地稍一停頓忙尋姑姑。屋外丫鬟挑簾入內回稟說福晉回去了走時吩咐格格才起身手腳卻都還有些微涼雖說入春了夜裏尚需籠上火盆隻是炭盆要擱遠些免得讓炭氣熏著了。
宛琬聽罷抬望了眼胤禛窗外鳥鳴委婉兩人默默無語各自心思。
又至掌燈時分屋內燭火通明福晉依窗望月月華如水不應有恨。
起風了嗚鳴低回一聲聲仿佛悲酸歎息角落的燭光印出福晉寂寞神情。夜色深沉宛如條蜿蜒不盡的暗河那岸可是滿室旖旎春光無限？
想得久了便覺雙頰泛熱她移步走至鏡台揭起錦袱一照腮如桃花般紅這樣芳華卻需靠那冷香丸才能偷得半日歡叫她如何不恨！
福晉舉袖聞著內裏傳來的幽幽冷香為了他她這般不擇手段死了究竟是會去極樂世界還是要下地獄？
深情則墮執著是罪。可她強要來的幸福不過是鏡中花水中月稍縱即逝一碰就碎。
福晉出聲喚人入內更衣梳洗罷上床睡去輾轉反側一夜無眠。
次日天明福晉起身由人伏侍過梳洗忙完照例一應等事便早早打了眾人喚來宋嬤嬤吩咐幾句片刻功夫一乘翠幄軟轎離府而去。
轎停處是戶獨門院落一婆子上來打起轎簾扶轎中人下轎。素心上前親叩銅環。
素心瞧應門人是胤禵貼身隨從平日倒也見過無需她再費唇舌。
那人上下打量眼露狐疑素心從袖中取出張銀票遞與他手中那人想著應無大礙便就收下指點她入內。
素心見院落雖說占地不闊倒也畫棟雕梁廳明窗淨的。她走至裏間頓見滿室奢華鑲金的大理石桌案擺放在屋中央靠窗是螺鈾軟榻全套的楠木家具壁上淨掛名人字畫成套的官窯瓷器一桌一幾、一杯一盞無不精致華麗。
素心一眼便瞧見個身著粉色衣衫少女羞怯怯地側坐於焦尾瑤琴前長睫覆著半垂的雙眸鼻梁秀巧小小菱唇陽光斜射在她羊脂玉般的麵頰上隱隱透出層溫潤的光澤好似透明般。
那少女見有人來轉過臉來素心看得一怔這世間竟真有麵貌如此相象之人。她輕歎一聲“十四弟你這又是何苦？”
胤禵驀的回見來人竟是四嫂手微微一顫將手裏酒盅放回桌上起身喃喃道：“四嫂你怎麽跑來了？”
素心靜靜道：“大白日的就喝得醉熏熏的也不怕傷了自己身子？”
胤禵低下頭隻淡淡道：“四嫂你不用擔心我心中自有分寸……惟有喝醉了才能夠見著想見的人”最後那聲輕得就似隻說與他自己聽的耳語般。他淡淡的苦笑掩不住眼角眉梢的悲憂。
一旁霓兒雙手奉上茶來偷睨素心。這位四福晉身出名門卻全然沒有想象中的渾身珠環玉翠隻是件尋常的織錦絲衫眼眸清澈笑容溫婉但她立在那的高貴嫻雅令霓兒不由自慚形穢。
素心瞧她遞上的那隻玲瓏剔透的茶盅不由得一笑難為她倒也知道這春日飲茶宜用牛眼杯。她轉睛望向胤禵眼眸中忽有亮光閃動許久慢慢道：“十四弟宛琬她回來了。”
胤禵麵色一變說不清什麽樣的神色一掠而過他有些疲憊的歎息道：“四嫂你不會是特地跑來專和我說這些話的吧？”
“那你可知道她腿殘廢了？”素心頓了頓嘴角仿有絲笑意卻又仿佛透著無盡的悲戚“而你的四哥就要去求皇上拴婚了。”
胤禵身子猛地一震腳下一個踉蹌目光越過素心的肩膀望向那窗欞盡頭。
素心身子微微顫抖許久才出聲哀求道：“十四弟你的心思我從來都知道。我一直以為你們年紀相仿情趣相投最是般配卻偏偏事不由人。可現在她就快要成為你四嫂了你卻在這裏養著個和她長得一模一樣的人不遮不攔盡情的寵著讓兄弟們瞧見置你四哥顏麵於何地？傳了開去又置皇家的體麵於何地？你竟糊塗到要讓天下人都看愛新覺羅的笑話嗎？”她強捺住心中洶湧翻騰低問一句：“我隻問你——你到底要騙自己到什麽時候你究竟清不清楚自己真正想要的是什麽？”
轟然間胤禵隻覺那顆心仿佛被什麽生生撕裂開般痛楚他這樣的苦苦掙紮究竟是為了什麽？她要嫁給四哥了難道他和她之間真的要從此了斷再無可能？從前的一切就真的都隻是枉然？不不不他朝思暮想魂牽夢縈都忘不了她！
胤禵目光遊離忽然間仰天狂笑起來“丟了愛新覺羅的臉麵？是是我就是愛宛琬……我就是愛她就是放不下她那又怎樣？就算她是要成為我嫂子了我還是放不下她還是要愛她！你們一個個都來說吧……讓天下人都來鄙夷指責我吧！”他猛的一把推開素心朝外狂奔出去。
霓兒想要扶住他的手猛地一顫踉蹌向後素心穩穩地扶住了她的肩。
素心瞧著大顆大顆的眼淚從霓兒眼中流落她看著她仿佛想要說什麽卻終究無言緩緩移開視線若有所思地望著胤禵遠去的身影唇角勾起但願這傻小子真能明白過來但願一切還都來得及。