有妖魔鬼怪，也有大乘仙師。李建偉感覺自己仿佛是在做夢，可是夢境卻無比的真實，伸手就能觸摸。自己莫名其妙變成了上古時代的大能修士，手持三尺寶劍斬妖除魔。那些在古書典籍上流下名字的天妖巨魔，在自己麵前變得如同豬狗一般，隨意就能宰殺。這種事情真******過癮。想要什麽就有什麽，滅殺敵人簡直就是手到擒來。在這個美麗的幻境當中，李建偉看到了自己的師尊，看到了傳說中飛升已久的三清真仙，還看到了自己的那些仇人、朋友、父母……當然，也少不了李建偉最喜歡，暗戀已久的女人。
那是一個完全由李建偉統治的世界。在那裏，他說什麽就是什麽，無論想做任何事情都能滿足心願。而且，在那裏無論做什麽事情，都無人約束，無人過問。
“仙境，這一定是傳說中的仙境。也隻有這樣的仙境，才能讓人流連忘返，忘記一切啊……”
李建偉在喃喃自語，臉上露出迷醉的神情。他覺得自己一直在感慨，一直在歎息著為什麽沒有早些發現如此美妙的好去處。當然，身為修士，最起碼的矜持和穩重必不可少。即便是做著自己最喜歡的事情，摟著自己最喜歡女人狠命揮灑力氣的時候，李建偉仍然保持著一名修士的外表。
至少，他自己以為是這樣。
徐進輝和祖寬沒有離開房間。他們看著李建偉吞下那些綠色膠凍，看著他再次被捆仙索綁住，牢牢固定在床上。然後聽見李建偉嘴裏發出莫名其妙的吼叫和唏噓聲。他先是在哭，然後大笑。眼淚和口水塗滿了整個胸膛。他不斷嚎叫著諸如“我是天神，我是上古真仙”之類的話，又在床上翻來覆去拚命掙紮。力氣是如此之大。就連捆仙索牢牢勒進了肉裏，也絲毫沒有察覺。他仿佛忘記了疼痛，神經酸麻對他毫無影響。李建偉目光變得迷離而邪惡。雙腿中間的男性象征物也不由自主高高挺起。對此，祖寬和徐進輝隻能麵麵相覷。然後兩個人臉上同時露出苦笑。
屋子裏沒有女人，甚至連帶有雌性征兆的生物估計也沒有。天知道李建偉究竟從什麽地方感覺到這種突然怪異的刺激？也許，他腦子裏正在幻想著跟女人有關的場景。若是俗世之間的普通人倒也罷了。問題在於，他可是一名修士，一個實力強大的築基修士啊！
“怪不得公爺臨走的時候再三叮囑，這種銀簇膠凍凶險非常，我歸元宗同門萬萬不可沾染。否則，會變得若狂若瘋。神誌不清。”
看著無比癲狂的李建偉，祖寬不禁感覺頭皮一陣發麻。他抹了一把額頭上滲出的冷汗，很是後怕地說：“這東西聞起來很是香甜，我也曾經估量著想要弄上一塊嚐嚐味道。還好，還好，若是真的吃了下去，恐怕隻會變得與這李建偉一樣，是非不分，眼中無物，就連自己說過什麽做過什麽也根本不會記得。這。這實在太可怕了。”
徐進輝的態度要比祖寬認真得多。他手裏不知什麽時候多了一個本子，正用麻線和碳條做成的筆在飛快記錄著。這種炭筆使用方便，是楊天鴻在歸元宗山上。從烈火殿裏偶然得到材料製成。在歸元宗內部流傳開後，很快變得一發不可收拾，得到眾人喜歡。雖說炭筆寫出來的文字遠遠不如毛筆那般優美，卻勝在簡單實用，而且極為方便。
“公爺說過，想要了解銀簇花的真實效力，就必須詳細記錄服用者的所有身體變化。”
徐進輝一邊在本子上飛快記錄，一邊用沉穩的聲音對祖寬說：“另外兩個人，就是羅彬、季澤亮那邊。安排妥當了嗎？”
祖寬連忙點頭道：“布置都跟這邊一樣，另外幾位師兄和師弟專門負責。放心吧！他們跑不了。這裏原離中原。附近也沒有什麽修煉門派。公爺把整個安州打造的如同鐵桶一般，不要說是外人。就算是個蒼蠅也難以進來。何況，這兒裏三層外三層都是咱們的人，對於實驗結果，師尊那邊也很重視。如果不是要坐鎮山門，恐怕就連宗主也會親自過來看看。”
“那就好。”
徐進輝已經把該記下的東西記錄完畢。他小心翼翼的把本子和炭筆收好，走到床前，看著眼睛裏已經沒有清醒亮光，完全是憑借本能在床上來回扭動身子，完全不認識自己的李建偉，搖搖頭，歎了口氣：“銀簇花此物果然凶險非常。還好，公爺認識此物，也將此物用作對付本門敵人。若是被外人得知，恐怕事情就會變得麻煩。”
祖寬連連點頭稱是。過了幾秒鍾，他臉上顯出很是詭異的表情，壓低聲音說：“徐師兄，還記得公爺臨走時候說過的那些話嗎？”
徐進輝想了想，轉過身問：“你是說，銀簇花能夠用作控製別人？”
祖寬點頭道：“公爺的計劃，我多少可以猜到一些。這抓回來的黑水宗三個人，就是用作實驗。這整日裏好吃好喝養著，銀簇花膠凍也是敞開供應，誰也不知道這三個人日後會變成什麽樣子。說起來，這也是我歸元宗的大好機會。明麵上的手段有了，卻也需要暗地裏的伎倆才行。我是從來看不起那些口口聲聲光明正大的家夥。公爺那句話說得對：死了，也就什麽都沒有了。隻要人活著，管他陰謀詭計也好，魍魎小人也罷，隻要能贏，無論做什麽都是對的。”
徐進輝微笑著慢慢搖頭：“祖師弟，這種話也就是咱們兩個人關起門來說說。到了外麵，可是一個字也不能說的。咱們畢竟是名門正派，在世俗人眼中更是得道仙師。公爺所做的這些，其實都是為了咱們歸元宗考慮。若隻是公爺一個人，完全可以不管不顧，輕輕鬆鬆享受榮華富貴。就算是公爺一個人獨自修煉，好處和實力也要遠遠超過現在。”
“誰說不是呢！”
祖寬心有讚同地歎息著：“說起來。我也算是歸元宗的老弟子了。一眨眼的功夫，拜師上山已經幾百年了。以前還在練氣的時候，總想著什麽時候能夠築基。到了後來。成功築基又想著什麽時候才能成為金丹。嗬嗬嗬嗬！徐師兄別笑我，我這人就是這個性子。師尊都說我有些好高騖遠。雖說有想法是好的。卻也要腳踏實地才對。以前，每個月一枚元氣丹，這種待遇比起其它中、小門派，算得上足以令人羨慕。現在呢？每隔七天就有元氣丹派下，而且還是上好的三轉靈丹。這種事情換在從前根本就是想都不敢想。楊師弟仁義啊！雖說大家後來都改了稱呼，尊稱他“公爺”，可我還是覺得宗門裏的叫法比較親切。若是沒有這個一心為了大夥著想的小師弟，沒有毅勇公爺。無論如何我也不可能修煉到今天的金丹境界。這種大恩大德，必定是要報答的啊！”
徐進輝在旁邊也是臉上漸漸露出笑容：“金丹，其實沒什麽了不起。以前總覺得金丹宗師很是神秘，而且強大。前些日子，師尊衝擊元嬰關口成功。破關而出後，師尊很是唏噓，覺得過去幾百年光陰幾乎都是在白白浪費。我不是元嬰，其中境界和感悟也達不到那個程度。不過，能夠成為金丹宗師，我自己也有那麽一點點類似的感悟。這修煉其實就跟俗世之間的功名利祿差不多。必須有人幫助提拔。看看那些俗世官員。都說是上麵有人好做官。其實修煉何嚐不是如此？有了丹藥，有了洞天福地，有了功法秘籍。修煉晉升自然也是手到擒來。祖師弟你剛才那句話算是說對了：楊公爺對於我歸元宗上下，實在是功勞甚大。在外人麵前，咱們得叫他一聲公爺。可是在宗門裏，或者是私下裏沒人的時候，還是師兄師弟叫起來比較親近。嗬嗬，這倒不是什麽身份上的尊卑。我是早就打定了注意————這顆腦袋，這輩子算是賣給了楊師弟。隻要他一聲差遣，無論水裏火裏，都是拚著命也要去的。”
說到這裏。徐進輝轉過身，看了一眼捆在床上來回扭動的李建偉。聲音頓時變得冷厲起來：“這隻是第一次試驗。所有數據都要精心記錄加以保存。公爺說過，銀簇花膠凍具有服用以後成癮的症狀。從今天開始。三個黑水宗的家夥都要按時服用。若是他們抗拒不吃……哼哼！祖師弟，你應該知道怎麽做。”
……
楚國北部，遼州治下鐵陽城，城頭。
這裏位於長城以北。早在數百年前，楚國就在這裏設置州縣。按照原先的計劃，鐵陽城應該駐軍三千，百姓兩萬。在欽宗皇帝的時候，鐵陽城的軍民數字一度超過了五萬人，也是北地草原上極其重要的楚國重鎮。隻是隨著朝廷方略不斷變化，來自南方的物資和銀錢數量越來越少，加之北地貿易逐漸被豪族權貴把持，商道不再從這裏經過，鐵陽城也就慢慢變得荒僻下來。
可不管怎麽樣，這裏仍然還是連接北地草原與長城內鎮之間必經之路。
去年的那場雪，使得戎狄牛羊損失慘重。今年溫度剛剛升起來，路上的積雪尚未全部融化，鐵陽城內很多百姓就已經結伴南逃。久在邊關的人都很清楚，隻要遇到雪災、蝗災、幹旱，北地戎狄就會大舉南下。到時候，必定又是一場慘烈殺伐。
說起來，北邊的戎狄也是一群廢物。他們絲毫不懂得提前積蓄物資草料。差不多就是看天吃飯。若是當年風調雨順，水草豐美，戎狄牛羊肥碩，日子自然也就好過得多。可若是遇到天災，這幫狗賊就會把主意打到自己的鄰居身上。無論南邊的齊國和楚國，還是北麵的西域各國，都會遭到戎狄攻擊。
鐵陽城外的地平線上，隱隱綽綽多了很多黑色影子。隨著漸漸走到前麵，可以看清楚都是些騎在馬上的戎狄武士。
“老爺，老爺……這，這除了咱們自家的親衛，好多……好多人都，都跑了。”鐵陽城頭上，一個身穿靛藍色家仆布袍服侍的年輕男子畏首畏尾。戰戰兢兢，結結巴巴地說道。
“混賬！這幫狼心狗肺的混賬！他娘的，有好處的時候。一個個使著吃奶的力氣都要擠過來。這到了真正該用命報皇恩的時候，卻一個個跑得比兔子他爹還快！草擬嗎啊！老子當時就該把這些家夥的人頭砍下來。擺在城頭上也好嚇一嚇戎狄蠻夷。”
那個被稱作老爺的大漢，朝著地上狠狠啐了口唾沫，帶著恨意和懼怕，連聲罵道。
這大漢四十來歲的年紀，倒也算得上是身材魁梧，卻明顯已經發福。腰身渾圓，腆著肚皮，如同懷孕好幾個月的婦人。這種身材當然不可能披甲。隻是穿著一套紅色官袍，身前的官員補子是一頭張牙舞爪的老虎，腰上用青絲滌束著，看上去倒也合身。
何天養在鐵陽城做了十六年的鎮守將軍。在這裏，何家已經成為權勢的象征。城內大半的產業，都屬於何家。
這是一個文貴武賤的時代。何天養房間裏擺著很多書。雖然他並不喜歡看書，隻喜歡喝酒吃肉玩女人。但是表麵上的功夫必不可少。若是房間裏沒有幾本書籍裝模作樣，說出去都會惹人笑話。文人都喜歡琴棋書畫，何天養也是來到鐵陽城後，強迫著自己學了少許。當然。隻能說是粗通皮毛，在不懂的人麵前可以天花亂墜吹個三天三夜。若是換了真正精通的人麵前，恐怕剛一開口。就被對方劈頭蓋臉潑水般譏諷過來。
何天養努力想要把自己變成一個看起來不像是武將的文人。如果不看他此刻官袍上的老虎補子，沒人會認為他是一位高品級武將。何天養的麵頰、雙手皮膚都很白，上麵也沒有什麽老繭。一副養尊處優的模樣，事實上也是如此。
一切都不重要了。在突然而至的戎狄大軍麵前，一切都不重要了。
沒有任何跡象，戎狄就像是一夜之間突然從地裏冒了出來。誰也不知道他們為什麽要在這個時候攻打鐵陽城。可是每個人都很清楚：戎狄攻城必定是一場血腥廝殺。而且，這些草原蠻子曆來喜歡屠城，然後把城裏所有值錢的財物和女人搶個精光。
這一點，與南方的越族人很是相似。
何天養雙手扶著城頭。分張的十指狠狠扣住城磚，幾乎是要插了進去。他的眼神飄忽。額頭上全是汗水。整個後背完全汗濕，大紅官袍緊緊貼在身上。很不舒服。然而何天養已經顧不得那麽許多，也沒心思顧忌這些。
城外的戎狄數量究竟有多少，何天養根本不知道。按照慣例，邊境要塞應該全天候派出斥候，對周邊情況進行探查。可是，派人出去就意味著花錢。養馬需要精料，功夫了得的探子需要銀錢。對何天養來說，從兵丁身上省下來的每一個銅板，都意味著自己腰包能夠變得更鼓一些。隻不過，這樣做的壞處已經顯現出來。戎狄如此之大的聲勢過來，城頭上的守兵卻是在今天早上才看到地平線上的大隊兵馬。然後慌慌張張點起烽火示警，人聲嘶吼著城門關閉，整個鐵陽城上下，立刻進入了戒備狀態。
戎狄沒有急於攻城。鐵陽是一座堅城，也是大楚國在長城以北最為堅固的堡壘之一。盡管何天養是個廢物加膿包，可是想要打下這座城池，光靠手腳絕對不行。戎狄雖然善於騎射弓馬，卻也知道攻城器械的重要性。數百年來，從楚國和齊國擄走的工匠數量不知有多少。盡管戎狄對於科技力量從不重視，卻可以製造出簡單的器械。畢竟，沒人願意自家兵馬白白受損。能夠少死些人，總是好的。
戎狄軍營已經紮了下來。看著那些身穿皮袍正在城外山坡上砍伐樹木，準備各種攻城器械的草原蠻子，何天養隻覺得眼前一陣發黑，沒留神一腳踩上了城牆地磚的邊緣縫隙，一個趔趄，站在身後的青衣家仆連忙跑過去攙住，這才沒有直接摔在地上。
一個站在何天養身邊，麵色凶惡的護衛右手握在刀柄上，粗聲粗氣地說道：“老爺，咱們衝出去，跟他們拚了！”
邊關軍將都有豢養家丁的習慣。大楚立國數千年，很多規矩都在漫長時間中變了原來的樣子。從某種意義上來說，軍中兵卒就是將官們的主要收入來源。兵部下撥的銀子，很大一部分進了將官們的腰包。吃空餉早已不是什麽新聞。嚴格來說，一支軍隊內部，最能打的其實就是家丁。畢竟，領兵將領都都知道，若是手下沒有幾個能打的人，也就談不上什麽資本。更不要說關鍵時候領兵作戰。
也許，天下間唯有楚國是個例外。上天給予了楚國皇帝一塊很是特殊的好地塊，四麵都有險峻的關隘，鄰國難以打進來，北麵和南麵就算是戰況不利，也可以退守磐石關和長城，在鐵桶一般的封閉環境裏，享受著和平與安樂。
也許，天下間其它國家也是這個樣子。但這終究隻是猜測，沒有多少切實可信的證據。
身為執掌一城要地的將軍，何天養的親衛家丁足足超過五百。為了養活這些人，何天養可是花費了很大功夫。無論兵器鐵甲，還是平日裏的夥食，家丁們的待遇遠遠高於普通士兵。甚至就連軍餉，也是從無折扣足額發放。也隻有這樣，家丁們才能保證戰鬥力，也才會在這種時候，說出如此悍勇的話來。
幾百個家丁圍在何天養身邊，在城頭上黑壓壓的一大片，很是顯眼。何天養扶著城牆站穩身子，聽到那護衛說話，他緩緩轉過頭，盯著那人，咬牙切齒地低吼道：“你，你剛才說什麽？”
這種惡狠狠的模樣，在何天養身上並不常見。家丁們也不明就裏，沒人敢搭腔。之前說話的家丁被問得有些急了，於是大聲說道：“老爺，咱們跟外麵那些蠻子拚了。殺一個算是不虧本，殺兩個就賺了。”
家丁們都是軍將們用銀子喂飽的。之所以花錢養著這些人，就是為了在需要的時候能拿得出手。眼前，戎狄大軍圍城，求援文書何天養已經派人送了出去。若是援軍沒有及時抵達，身為守將，必定是要與鐵陽城同存亡。家丁雖然也是武人，卻也懂得“賣命效忠”四個字，自然是要跟著何天養這個主官一同赴死。
隻不過，不是所有人都這麽想。聚集在何天養身邊的五百多名親信當中，神色堅定的人，隻有少數幾個。其餘絕大部分，都是慌裏慌張，麵色發白，身子雙手也在微微顫抖。甚至就連那名護衛說出話來的時候，眼睛裏也流露出怨毒的目光。(未完待續。)
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那是一個完全由李建偉統治的世界。在那裏，他說什麽就是什麽，無論想做任何事情都能滿足心願。而且，在那裏無論做什麽事情，都無人約束，無人過問。
“仙境，這一定是傳說中的仙境。也隻有這樣的仙境，才能讓人流連忘返，忘記一切啊……”
李建偉在喃喃自語，臉上露出迷醉的神情。他覺得自己一直在感慨，一直在歎息著為什麽沒有早些發現如此美妙的好去處。當然，身為修士，最起碼的矜持和穩重必不可少。即便是做著自己最喜歡的事情，摟著自己最喜歡女人狠命揮灑力氣的時候，李建偉仍然保持著一名修士的外表。
至少，他自己以為是這樣。
徐進輝和祖寬沒有離開房間。他們看著李建偉吞下那些綠色膠凍，看著他再次被捆仙索綁住，牢牢固定在床上。然後聽見李建偉嘴裏發出莫名其妙的吼叫和唏噓聲。他先是在哭，然後大笑。眼淚和口水塗滿了整個胸膛。他不斷嚎叫著諸如“我是天神，我是上古真仙”之類的話，又在床上翻來覆去拚命掙紮。力氣是如此之大。就連捆仙索牢牢勒進了肉裏，也絲毫沒有察覺。他仿佛忘記了疼痛，神經酸麻對他毫無影響。李建偉目光變得迷離而邪惡。雙腿中間的男性象征物也不由自主高高挺起。對此，祖寬和徐進輝隻能麵麵相覷。然後兩個人臉上同時露出苦笑。
屋子裏沒有女人，甚至連帶有雌性征兆的生物估計也沒有。天知道李建偉究竟從什麽地方感覺到這種突然怪異的刺激？也許，他腦子裏正在幻想著跟女人有關的場景。若是俗世之間的普通人倒也罷了。問題在於，他可是一名修士，一個實力強大的築基修士啊！
“怪不得公爺臨走的時候再三叮囑，這種銀簇膠凍凶險非常，我歸元宗同門萬萬不可沾染。否則，會變得若狂若瘋。神誌不清。”
看著無比癲狂的李建偉，祖寬不禁感覺頭皮一陣發麻。他抹了一把額頭上滲出的冷汗，很是後怕地說：“這東西聞起來很是香甜，我也曾經估量著想要弄上一塊嚐嚐味道。還好，還好，若是真的吃了下去，恐怕隻會變得與這李建偉一樣，是非不分，眼中無物，就連自己說過什麽做過什麽也根本不會記得。這。這實在太可怕了。”
徐進輝的態度要比祖寬認真得多。他手裏不知什麽時候多了一個本子，正用麻線和碳條做成的筆在飛快記錄著。這種炭筆使用方便，是楊天鴻在歸元宗山上。從烈火殿裏偶然得到材料製成。在歸元宗內部流傳開後，很快變得一發不可收拾，得到眾人喜歡。雖說炭筆寫出來的文字遠遠不如毛筆那般優美，卻勝在簡單實用，而且極為方便。
“公爺說過，想要了解銀簇花的真實效力，就必須詳細記錄服用者的所有身體變化。”
徐進輝一邊在本子上飛快記錄，一邊用沉穩的聲音對祖寬說：“另外兩個人，就是羅彬、季澤亮那邊。安排妥當了嗎？”
祖寬連忙點頭道：“布置都跟這邊一樣，另外幾位師兄和師弟專門負責。放心吧！他們跑不了。這裏原離中原。附近也沒有什麽修煉門派。公爺把整個安州打造的如同鐵桶一般，不要說是外人。就算是個蒼蠅也難以進來。何況，這兒裏三層外三層都是咱們的人，對於實驗結果，師尊那邊也很重視。如果不是要坐鎮山門，恐怕就連宗主也會親自過來看看。”
“那就好。”
徐進輝已經把該記下的東西記錄完畢。他小心翼翼的把本子和炭筆收好，走到床前，看著眼睛裏已經沒有清醒亮光，完全是憑借本能在床上來回扭動身子，完全不認識自己的李建偉，搖搖頭，歎了口氣：“銀簇花此物果然凶險非常。還好，公爺認識此物，也將此物用作對付本門敵人。若是被外人得知，恐怕事情就會變得麻煩。”
祖寬連連點頭稱是。過了幾秒鍾，他臉上顯出很是詭異的表情，壓低聲音說：“徐師兄，還記得公爺臨走時候說過的那些話嗎？”
徐進輝想了想，轉過身問：“你是說，銀簇花能夠用作控製別人？”
祖寬點頭道：“公爺的計劃，我多少可以猜到一些。這抓回來的黑水宗三個人，就是用作實驗。這整日裏好吃好喝養著，銀簇花膠凍也是敞開供應，誰也不知道這三個人日後會變成什麽樣子。說起來，這也是我歸元宗的大好機會。明麵上的手段有了，卻也需要暗地裏的伎倆才行。我是從來看不起那些口口聲聲光明正大的家夥。公爺那句話說得對：死了，也就什麽都沒有了。隻要人活著，管他陰謀詭計也好，魍魎小人也罷，隻要能贏，無論做什麽都是對的。”
徐進輝微笑著慢慢搖頭：“祖師弟，這種話也就是咱們兩個人關起門來說說。到了外麵，可是一個字也不能說的。咱們畢竟是名門正派，在世俗人眼中更是得道仙師。公爺所做的這些，其實都是為了咱們歸元宗考慮。若隻是公爺一個人，完全可以不管不顧，輕輕鬆鬆享受榮華富貴。就算是公爺一個人獨自修煉，好處和實力也要遠遠超過現在。”
“誰說不是呢！”
祖寬心有讚同地歎息著：“說起來。我也算是歸元宗的老弟子了。一眨眼的功夫，拜師上山已經幾百年了。以前還在練氣的時候，總想著什麽時候能夠築基。到了後來。成功築基又想著什麽時候才能成為金丹。嗬嗬嗬嗬！徐師兄別笑我，我這人就是這個性子。師尊都說我有些好高騖遠。雖說有想法是好的。卻也要腳踏實地才對。以前，每個月一枚元氣丹，這種待遇比起其它中、小門派，算得上足以令人羨慕。現在呢？每隔七天就有元氣丹派下，而且還是上好的三轉靈丹。這種事情換在從前根本就是想都不敢想。楊師弟仁義啊！雖說大家後來都改了稱呼，尊稱他“公爺”，可我還是覺得宗門裏的叫法比較親切。若是沒有這個一心為了大夥著想的小師弟，沒有毅勇公爺。無論如何我也不可能修煉到今天的金丹境界。這種大恩大德，必定是要報答的啊！”
徐進輝在旁邊也是臉上漸漸露出笑容：“金丹，其實沒什麽了不起。以前總覺得金丹宗師很是神秘，而且強大。前些日子，師尊衝擊元嬰關口成功。破關而出後，師尊很是唏噓，覺得過去幾百年光陰幾乎都是在白白浪費。我不是元嬰，其中境界和感悟也達不到那個程度。不過，能夠成為金丹宗師，我自己也有那麽一點點類似的感悟。這修煉其實就跟俗世之間的功名利祿差不多。必須有人幫助提拔。看看那些俗世官員。都說是上麵有人好做官。其實修煉何嚐不是如此？有了丹藥，有了洞天福地，有了功法秘籍。修煉晉升自然也是手到擒來。祖師弟你剛才那句話算是說對了：楊公爺對於我歸元宗上下，實在是功勞甚大。在外人麵前，咱們得叫他一聲公爺。可是在宗門裏，或者是私下裏沒人的時候，還是師兄師弟叫起來比較親近。嗬嗬，這倒不是什麽身份上的尊卑。我是早就打定了注意————這顆腦袋，這輩子算是賣給了楊師弟。隻要他一聲差遣，無論水裏火裏，都是拚著命也要去的。”
說到這裏。徐進輝轉過身，看了一眼捆在床上來回扭動的李建偉。聲音頓時變得冷厲起來：“這隻是第一次試驗。所有數據都要精心記錄加以保存。公爺說過，銀簇花膠凍具有服用以後成癮的症狀。從今天開始。三個黑水宗的家夥都要按時服用。若是他們抗拒不吃……哼哼！祖師弟，你應該知道怎麽做。”
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楚國北部，遼州治下鐵陽城，城頭。
這裏位於長城以北。早在數百年前，楚國就在這裏設置州縣。按照原先的計劃，鐵陽城應該駐軍三千，百姓兩萬。在欽宗皇帝的時候，鐵陽城的軍民數字一度超過了五萬人，也是北地草原上極其重要的楚國重鎮。隻是隨著朝廷方略不斷變化，來自南方的物資和銀錢數量越來越少，加之北地貿易逐漸被豪族權貴把持，商道不再從這裏經過，鐵陽城也就慢慢變得荒僻下來。
可不管怎麽樣，這裏仍然還是連接北地草原與長城內鎮之間必經之路。
去年的那場雪，使得戎狄牛羊損失慘重。今年溫度剛剛升起來，路上的積雪尚未全部融化，鐵陽城內很多百姓就已經結伴南逃。久在邊關的人都很清楚，隻要遇到雪災、蝗災、幹旱，北地戎狄就會大舉南下。到時候，必定又是一場慘烈殺伐。
說起來，北邊的戎狄也是一群廢物。他們絲毫不懂得提前積蓄物資草料。差不多就是看天吃飯。若是當年風調雨順，水草豐美，戎狄牛羊肥碩，日子自然也就好過得多。可若是遇到天災，這幫狗賊就會把主意打到自己的鄰居身上。無論南邊的齊國和楚國，還是北麵的西域各國，都會遭到戎狄攻擊。
鐵陽城外的地平線上，隱隱綽綽多了很多黑色影子。隨著漸漸走到前麵，可以看清楚都是些騎在馬上的戎狄武士。
“老爺，老爺……這，這除了咱們自家的親衛，好多……好多人都，都跑了。”鐵陽城頭上，一個身穿靛藍色家仆布袍服侍的年輕男子畏首畏尾。戰戰兢兢，結結巴巴地說道。
“混賬！這幫狼心狗肺的混賬！他娘的，有好處的時候。一個個使著吃奶的力氣都要擠過來。這到了真正該用命報皇恩的時候，卻一個個跑得比兔子他爹還快！草擬嗎啊！老子當時就該把這些家夥的人頭砍下來。擺在城頭上也好嚇一嚇戎狄蠻夷。”
那個被稱作老爺的大漢，朝著地上狠狠啐了口唾沫，帶著恨意和懼怕，連聲罵道。
這大漢四十來歲的年紀，倒也算得上是身材魁梧，卻明顯已經發福。腰身渾圓，腆著肚皮，如同懷孕好幾個月的婦人。這種身材當然不可能披甲。隻是穿著一套紅色官袍，身前的官員補子是一頭張牙舞爪的老虎，腰上用青絲滌束著，看上去倒也合身。
何天養在鐵陽城做了十六年的鎮守將軍。在這裏，何家已經成為權勢的象征。城內大半的產業，都屬於何家。
這是一個文貴武賤的時代。何天養房間裏擺著很多書。雖然他並不喜歡看書，隻喜歡喝酒吃肉玩女人。但是表麵上的功夫必不可少。若是房間裏沒有幾本書籍裝模作樣，說出去都會惹人笑話。文人都喜歡琴棋書畫，何天養也是來到鐵陽城後，強迫著自己學了少許。當然。隻能說是粗通皮毛，在不懂的人麵前可以天花亂墜吹個三天三夜。若是換了真正精通的人麵前，恐怕剛一開口。就被對方劈頭蓋臉潑水般譏諷過來。
何天養努力想要把自己變成一個看起來不像是武將的文人。如果不看他此刻官袍上的老虎補子，沒人會認為他是一位高品級武將。何天養的麵頰、雙手皮膚都很白，上麵也沒有什麽老繭。一副養尊處優的模樣，事實上也是如此。
一切都不重要了。在突然而至的戎狄大軍麵前，一切都不重要了。
沒有任何跡象，戎狄就像是一夜之間突然從地裏冒了出來。誰也不知道他們為什麽要在這個時候攻打鐵陽城。可是每個人都很清楚：戎狄攻城必定是一場血腥廝殺。而且，這些草原蠻子曆來喜歡屠城，然後把城裏所有值錢的財物和女人搶個精光。
這一點，與南方的越族人很是相似。
何天養雙手扶著城頭。分張的十指狠狠扣住城磚，幾乎是要插了進去。他的眼神飄忽。額頭上全是汗水。整個後背完全汗濕，大紅官袍緊緊貼在身上。很不舒服。然而何天養已經顧不得那麽許多，也沒心思顧忌這些。
城外的戎狄數量究竟有多少，何天養根本不知道。按照慣例，邊境要塞應該全天候派出斥候，對周邊情況進行探查。可是，派人出去就意味著花錢。養馬需要精料，功夫了得的探子需要銀錢。對何天養來說，從兵丁身上省下來的每一個銅板，都意味著自己腰包能夠變得更鼓一些。隻不過，這樣做的壞處已經顯現出來。戎狄如此之大的聲勢過來，城頭上的守兵卻是在今天早上才看到地平線上的大隊兵馬。然後慌慌張張點起烽火示警，人聲嘶吼著城門關閉，整個鐵陽城上下，立刻進入了戒備狀態。
戎狄沒有急於攻城。鐵陽是一座堅城，也是大楚國在長城以北最為堅固的堡壘之一。盡管何天養是個廢物加膿包，可是想要打下這座城池，光靠手腳絕對不行。戎狄雖然善於騎射弓馬，卻也知道攻城器械的重要性。數百年來，從楚國和齊國擄走的工匠數量不知有多少。盡管戎狄對於科技力量從不重視，卻可以製造出簡單的器械。畢竟，沒人願意自家兵馬白白受損。能夠少死些人，總是好的。
戎狄軍營已經紮了下來。看著那些身穿皮袍正在城外山坡上砍伐樹木，準備各種攻城器械的草原蠻子，何天養隻覺得眼前一陣發黑，沒留神一腳踩上了城牆地磚的邊緣縫隙，一個趔趄，站在身後的青衣家仆連忙跑過去攙住，這才沒有直接摔在地上。
一個站在何天養身邊，麵色凶惡的護衛右手握在刀柄上，粗聲粗氣地說道：“老爺，咱們衝出去，跟他們拚了！”
邊關軍將都有豢養家丁的習慣。大楚立國數千年，很多規矩都在漫長時間中變了原來的樣子。從某種意義上來說，軍中兵卒就是將官們的主要收入來源。兵部下撥的銀子，很大一部分進了將官們的腰包。吃空餉早已不是什麽新聞。嚴格來說，一支軍隊內部，最能打的其實就是家丁。畢竟，領兵將領都都知道，若是手下沒有幾個能打的人，也就談不上什麽資本。更不要說關鍵時候領兵作戰。
也許，天下間唯有楚國是個例外。上天給予了楚國皇帝一塊很是特殊的好地塊，四麵都有險峻的關隘，鄰國難以打進來，北麵和南麵就算是戰況不利，也可以退守磐石關和長城，在鐵桶一般的封閉環境裏，享受著和平與安樂。
也許，天下間其它國家也是這個樣子。但這終究隻是猜測，沒有多少切實可信的證據。
身為執掌一城要地的將軍，何天養的親衛家丁足足超過五百。為了養活這些人，何天養可是花費了很大功夫。無論兵器鐵甲，還是平日裏的夥食，家丁們的待遇遠遠高於普通士兵。甚至就連軍餉，也是從無折扣足額發放。也隻有這樣，家丁們才能保證戰鬥力，也才會在這種時候，說出如此悍勇的話來。
幾百個家丁圍在何天養身邊，在城頭上黑壓壓的一大片，很是顯眼。何天養扶著城牆站穩身子，聽到那護衛說話，他緩緩轉過頭，盯著那人，咬牙切齒地低吼道：“你，你剛才說什麽？”
這種惡狠狠的模樣，在何天養身上並不常見。家丁們也不明就裏，沒人敢搭腔。之前說話的家丁被問得有些急了，於是大聲說道：“老爺，咱們跟外麵那些蠻子拚了。殺一個算是不虧本，殺兩個就賺了。”
家丁們都是軍將們用銀子喂飽的。之所以花錢養著這些人，就是為了在需要的時候能拿得出手。眼前，戎狄大軍圍城，求援文書何天養已經派人送了出去。若是援軍沒有及時抵達，身為守將，必定是要與鐵陽城同存亡。家丁雖然也是武人，卻也懂得“賣命效忠”四個字，自然是要跟著何天養這個主官一同赴死。
隻不過，不是所有人都這麽想。聚集在何天養身邊的五百多名親信當中，神色堅定的人，隻有少數幾個。其餘絕大部分，都是慌裏慌張，麵色發白，身子雙手也在微微顫抖。甚至就連那名護衛說出話來的時候，眼睛裏也流露出怨毒的目光。(未完待續。)
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