昆塔斯的府邸位於貴族區，從貴族區出來，不遠便是大競技場；快走到維斯塔神廟的時候，街道上開始出現許多的行人，都是裹著頭、穿著白衣的女子。
她們三三兩兩走出神廟，分散向街道的兩個方向，又從那裏，分散到城中的各個角落。月光下，她們都保持著沉默，互相之間，一句話也不交談。
阿奢避在一邊，給她們讓開道路。他知道，這些都是來做善良女神神秘祭的人。這是一個象征著植物繁殖和婦女貞潔的神；隻有女子才能參加這個秘祭。
輕柔而密集的腳步聲中，有一個急促的步伐，從阿奢身後傳來。他轉過身，看到了麥納斯。“朱庇特神保佑，總算讓我追上你了。”麥納斯喘著粗氣，話雖如此說，表情卻陰鬱。
“你怎麽在這兒？麥納斯，剛才我在昆塔斯門口看到的人，是你嗎？”
“昆塔斯門口？見鬼，我怎麽沒看到你。”麥納斯驚奇地嘟噥了一句，他拉著阿奢走到路邊，語調急促，他說，“阿奢，你知道，我有一個西班牙的朋友，他昨天來到了這裏，並住在了我的家裏。……我以提洛城守護神的名義發誓，他帶來的不是友誼，而是包藏著禍心的險惡陰謀。”
“怎麽了？麥納斯。”
“就在剛才，我夜裏起來方便的時候，聽到他在和誰竊竊私語；雖然他們以為自己做的足夠隱秘，可是，我還是聽到，他們在談論一件陰謀，目標就是指向，你、和你的父親。”
“陰謀？”
“是的，你們的黃金！阿奢，他們一定是在打這個主意，那個該死的西班牙強盜，我用我的名譽打賭，他在西班牙，就是做得這種勾當。”麥納斯把手摸向了腰邊右側的匕首，隔著街邊的樹葉，皎潔的月光落在他的臉上、陰晴不定。
阿奢立刻提高了警覺，他轉過身，麵前是又已經變得空曠的街道，白衣的女子都已不見蹤跡。他抬起腳步，在落地之前，一把匕首，刺進了他的腰腹。阿奢奮力搬開繞在他脖子上的胳臂，掙紮著試圖把匕首搶在自己的手裏：“麥納斯？”
“朱庇特神在上，那可是上百塔倫的黃金！”麥納斯丟開了匕首，後退兩步，兩三個裹著深色鬥篷的人從街道轉彎的地方衝了過來，圍住了阿奢；麥納斯接過其中一個人遞給他的短劍，說道，“安德烈斯答應，隻要我能騙開你們營地的柵門，就分開我十分之一！”
可惜的是，他們的貪婪，卻和他們的本領不成比例；短短的兩個回合，阿奢就踢飛了他的短劍，刺死了另外的三個人。
一手按住麥納斯的頭，強迫他跪在地麵，阿奢把匕首頂在麥納斯的脖頸：“我的父親呢？他是不是。”阿奢的語音開始顫抖，“他是不是，……還活著？”
剛才爭奪匕首時，被磨爛的手上，鮮血流淌、一滴滴，順著匕首、滴到麥納斯的脖子上。“不，不要殺我，……勇猛無敵的阿奢，饒了我，在你的腳前，我隻是一條卑賤的狗，我是被他們，被這些西班牙土匪逼著來的，你也看到了……阿奢，像瑪爾斯一樣勇猛的阿奢，饒了我，饒了我，我願意成為你的奴隸；隻要你饒了我，我還可以帶著你，去殺了安德烈斯！”
阿奢拔開他的頭，匕首輕而易舉，深深刺入了麥納斯的脖子，鮮血泉水般湧出，結束了他涕淚橫流的哀求；像一截木頭一般，他倒在了地上，發出悶響。
用撕開的衣擺紮住腰上和手上的傷口，阿奢飛跑起來；他飛跑著，很快就從被驚動的神廟貞女的恐懼視線中，消失了。轉了兩個彎，蓋斯特旅館出現在他的麵前，大門敞開，一片沉寂。
穿過拱廊，走過空無一人的大廳，回廊裏的照明燈具東倒西歪地倒在地上；在房間的門口，他看到了渾身血汙的歐瑞特。“不……！”淚水立刻湧出了他的眼，他跪倒地上，抱起歐瑞特的身體，歐瑞特的雙眼睜開，烏黑的眼睛、毫無生氣地注視著前方的石壁。
別的房間裏傳來了一陣簌簌的響聲，這使得阿奢從悲痛中稍稍清醒了一下；他想起了麥納斯的話，安德烈斯，是的，那個西班牙人，他說的那個人，就是叫這個名字，安德烈斯。
阿奢打開了房間角落裏一個鐵製的狹長盒子，盒子裏是一把小型的擘張弩和二十枚精鐵製成的弩箭。這，是歐瑞特從他們國家的軍隊裏，搞來的護身武器。
他用床上的單子，把歐瑞特和弩箭牢牢地綁在自己的背上；他聽到有腳步聲，從其他的房間裏傳出來；他轉過身，把弓弩架在胳膊上。兩個裹著頭巾的人，畏畏縮縮地出現在了門口，他們是住店的印度商人。
阿奢放下弓弩，在他們開口說話之前，抓住了剩下的床單，掀開了窗簾，從窗戶上跳了下去。沿著僻靜的街道，到了一段偏僻的城牆邊，他把床單撕開，撚成繩子，一段係在箭頭上，強大的弓弩的射程足有上百步遠，這十幾米高的城牆，自然不在話下。
他翻過了城牆，帶著他父親的屍體，一個鍾點後，趕到了駐紮在兩個葡萄園和橄欖園的營地裏。
在月夜裏，植物才特有的清香，仿佛一張看不見的網，彌漫在營地的上方；已經到了後半夜的光景，黑漆漆的營地裏安靜而沒有半點聲息，營地門口的火炬下，兩個值崗的哨兵遠遠地就看到了阿奢，他們高聲地問道：“是誰？”
“是我，快去通知埃連特和華瑞歐，叫他們來帳篷來見我。”阿奢回答了他們的問話，用賽爾斯的語言，他說，“敲起鼓，把衝鋒的鼓聲敲起來，叫戰士們，做好複仇的準備。”
激昂的鼓聲在營地裏綿延響起，沉睡的戰士們被從夢中驚醒；鐵甲響動，兩個髡頭、穿著魚鱗甲的壯漢從帳篷外闖了進來：“發生什麽事了？少主人？……主人？是誰？是誰殺了他？”疑問的話語立刻變成憤怒地高叫，腰上的環首鋼刀紛紛出鞘。
“華瑞歐，你帶幾個人把我父親的屍體、和黃金，都抬到馬車上；然後帶上一隊人，把它們運送到港口裏、希臘人的船上；你要強迫他，做好揚帆啟航的準備。”
阿奢丟掉用來抹去歐瑞特臉上血汙的手巾，帳篷裏青銅燭台上的熒熒燭火，映射著他沒有一點表情的眼睛，他把地上的弓弩和弩箭一起係在背上，他從掛在帳篷裏的刀鞘裏抽出了長刀。
他說：“埃連特，去集合我們所有的戰士，穿上我們的盔甲，帶上我們的武器，騎上我們的馬，現在，……”他說，“我們就去複仇。”
戰士們還沒有集結完畢，守在營地門口的哨兵就發出了淒厲的警報，無數個黑影從葡萄園裏、橄欖園裏、還有通向大道的小路上湧了過來。雖然他們外邊都裹著短衣，但是透過月光、和營地門口的火炬，還是可以看到短衣裏，他們都還穿有閃亮的鐵甲、或者黝黑的皮盔。
這是早就埋伏在周圍的羅馬人，因為等不來麥納斯的回轉，或者是因為看到阿奢的到來，所以隻好發動了強攻。
成百上千的重型標槍從他們的手中投了出來，烏雲遮頂一般，幾乎遮掩住了這個隻有百來人的小營地的、全部上空。
“盾牌！”衝出帳篷的埃連特高聲叫道，可是，已經晚了。
幾公斤重的標槍，帶著巨大的慣性，刺破了搭起的帳篷，刺穿了沒有防備的戰士們的身體。從肩膀、從胸腹、從胳膊、從大腿、很多人，都被標槍固定在了地上，到處都是鮮血，到處都是慘叫。
“他們是羅馬人的正規軍團！”華瑞歐叫道，憤怒的火焰、幾乎可以燃著他的雙眼，他揮舞鋼刀，格開了幾枚標槍，想衝出去組織開始自發反擊的戰士們。
“不，華瑞歐。他們的目標是我們的黃金；我給你的任務沒有改變，運上馬車之後，你給我們一個信號。”阿奢阻止了華瑞歐的舉動，他低聲說，“如果可以燒掉，我寧願把這些黃金，全部焚毀。”
然後他躍上一側戰士們拉來的馬匹，命令埃連特：“你，去組織所有的戰士，集合在這裏，我們做好準備，從這裏衝出去。記住，就算是死者，也要全部帶走。衝出去之後，你帶著他們，到希臘人的船上，遊蕩在海麵，等我回去。”
在他拍馬衝上去阻擋敵人之前，他又加了一句：“我們不能讓他們的英魂，孤獨地飄蕩在，這異國的土地上。”
這個時候，羅馬人已經準備開始衝鋒，他們的嘴裏，發出模仿大象的叫聲；一隻手裏是四英尺高的大型方盾；而兩英尺長的短劍，在他們的另一隻手中閃爍著冰冷的光芒。
訓練有素的戰士們，很快從敵人鋪天蓋地的攻擊中反應過來，包括那些自發反擊的，都隨著埃連特的指揮，集中在了帳篷的周圍；他們本來就都是騎兵，所以在敵人的第一波攻擊過後，營地裏還是足夠的馬匹給活著的人。
十幾個最先準備好的戰士，跟隨在阿奢的身後，來回奔馳在並不是很大的營地的防守柵欄後；他們手中，都是威力強大的複合弓，這樣的弓射出的箭頭，甚至可以穿透羅馬人的盾牌。
精準而迅速的射擊，快速的奔馳和一流的騎術，這，使得他們能夠短短地阻擋了一下羅馬人的正式衝鋒前的進攻。這段時間雖然很短，但是已經足夠集合起戰士，也足夠讓他們把歐瑞特的屍體，和黃金都抬到了車上。
“燒掉掉不走的貨物，多帶上幾個火把，撕開帳篷，分開帶在身邊！……那邊葡萄園裏的敵人，數目並不是很多，他們也都沒有盾牌。而且，那個方向正是對著港口。”在剛才的來回奔馳中，阿奢借機觀察過了敵情，在他還沒有回到帳篷前的時候，他就大聲地發出了命令，“我們就從哪裏，衝出去！”
敵人的指揮官已經整頓好了隊形，羅馬人們的吼叫匯成了一個震天動地的聲量；他們，要衝鋒了。
戰士們用馬刺踢動馬匹，每個人的身後都帶著一個受傷、或者死去的戰友；在他們的中間，是四輛都用四匹馬拉著的馬車。他們先是次第跟在飛馳過來的阿奢的身後，繞著營地的周圍奔馳了幾圈，利用弓箭把敵人稍微逼退；劈開柵欄、闖進來的敵人的少量先鋒，不但跟不上他們的速度，反而被他們一個一個斫殺。
等待馬匹的速度提上上去之後，同時撥轉了馬匹，砍開了葡萄園邊的柵欄，衝了出去。
五十個人的弓箭，或許無法阻擋全部敵人的進攻；但是，當這些都是在馬背上長大的烏桓人，集中力量從敵人最軟弱的方向突圍的時候，快捷無比的連珠箭，當先開路的埃連特們手中的銳利馬刀，立刻擊潰了麵前的敵人。
遠處的敵人在高聲呐喊，近處的敵人在吼叫痛呼。在這戰場上一片異國人的口音中，一個被埃連特砍倒的敵人倒在了地上，在緊隨其後的阿奢的馬匹踏上他的臉之前，阿奢看到了，這個人恐懼的臉。
“我好像在哪裏見過他。”阿奢想，他立刻想到了見這個人的地點，他大聲叫道：“扔掉火把！點著帳篷，把這個葡萄園點著，用它來暫時阻擋他們的敵人。……”衝出了葡萄園之後，他回過頭，火光衝天裏，許多被燒著的敵人慘叫著在地上翻滾，更多的敵人，從遠處奔湧過來。他的身後，還有三十個人。
“我們不能去港口了，這邊的敵人之所以如此軟弱，是因為他們不是士兵，而是水手行會的人。”阿奢掉轉了馬頭，麵向提洛島深處的山陵和荒野，他說，“我們去那裏，我們先去那裏。”
提洛島上有兩個港口，一個在提洛城的西邊，一個在提洛城的東邊，都離提洛城不遠；提洛城的北邊，連綿著島上唯一的一座山脈；而南邊，則是一大片廣闊得看不著邊際的荒野丘陵，因為這些荒野十分貧瘠，所以都荒廢著，幾乎沒有人去耕種。
阿奢和他的那些戰士們，憑借著馬匹的速度，很快就把追擊的敵人拋在了身後。在一條小道上奔馳了良久之後，穿過了幾片丘陵，他們進入了提洛島上的山脈。山脈從島的中部開始蔓延，一直延續到臨水的地方，說不上高大，不過最高的地方也有三四百米；到處都是茂盛的植物，因為騎兵們的到來，從樹林中飛出了許多的海鳥。
“我們現在怎麽辦？”在阿奢示意停下來之後，華瑞歐跳下馬，站在一塊岩石上，打量著周圍的地形。
這裏還處在山脈的外圍，各種各樣的植物從這裏開始密集；再往上，就全都是深綠的林子；挨靠很近的林木藤蔓間，有的地方甚至容不下一個人穿過。高大巨木的冠蓋一個連著一個，上麵濃鬱的葉子一層挨著一層，光線一丁點也無法透過，整個森林都因此而顯得陰森冷暗。
阿奢並沒有從馬上下來，他向葡萄園的方向看了一眼，因為隔了足夠遠的距離，早已看不到火光。他說：“埃連特，你帶幾個人拐回去，隱匿掉我們留下的痕跡。再做幾個其他的掩護，把追蹤的敵人都引到別的地方去。”
埃連特離開之後，阿奢又命令著華瑞歐：“你，不要騎馬，往山上去探一下路。在你出發之前，挑幾個沒有受傷的人，把黃金都抬下來，把馬車拆掉，帶到那邊的河水邊燒掉，記得，把殘灰都拋入河裏，不要留下一丁點痕跡。”
其他的戰士們都在阿奢的吩咐下下了馬，包紮自己的傷口；阿奢抱著從馬車上搬下來的歐瑞特，獨自一個人，驅著馬踏入了森林。看著華瑞歐的身影在森林中慢慢地消失，他抬起頭，再一次地望向天上的月亮；隻不過，這一次，它掛在了森林的邊緣。
森林裏的空氣幽冷冰涼，他胯下的馬不安地打著響鼻，在潮濕厚實的落葉苔蘚上彈著腿。
“我不但要為我的父親報仇。”他想，“……我還要把我父親的屍體，帶回我們的祖國，帶回我們的故鄉。”他喃喃地低語，好像是在給自己打氣，他說，“無論如何，也不能就這樣死在這異國的他鄉。”
“這樣的死法？”手中轉著玻璃杯的男子說道，明明疑問句的話語，從他那平淡的音調裏，卻聽不出半點疑問的語氣。
一個坐在他麵前的男子表示肯定：“是的，為了戰神瑪爾斯的榮譽，我寧願死在戰場上，轟轟烈烈；也不願意，像一個窩囊廢一樣，在年老的時候，病死在床榻。——我相信，偉大的瑪爾斯會保佑他的忠實信徒，在死後得到永生。”
“那麽你呢，安東尼？”拿著玻璃杯的男子轉過了頭，問另一個坐在他身側的人。
這個人看起來大約還不到四十歲，高大健碩，斧鑿刀削一般的臉龐，棱角分明，他穿著一件寬鬆的托伽，腰帶鬆鬆垮垮地係在腰上——這一點，倒是和問話的男子有一點相象，他回答道：“我？哦，鬼才知道，……不過有一點我倒是可以肯定，死後能夠得到永生這種鬼話，我是絕對不會相信。”
“喂，雷必達，讓我來告訴你，我對靈魂不朽的看法。”他帶著嘲笑，衝第一個說話的男子說道，“在我的眼裏，希望死後得到永生的人，和桌子上的這隻燒雞，可是沒什麽區別。”
“哦，你這個伊壁鳩魯學派的信徒，這麽說，你是堅信快樂至上的信條了。”房間裏的人都被他逗笑了。
“那是當然嘍。”安東尼說道，他停了一下，問道，“那麽，你希望能有一個什麽樣的死法呢？尊敬的，愷撒。”
“所有在時間中誕生的，必然都會在時間中死亡。”第一個男子喝掉了杯中的水，他思考了一下，他說，“不過，如果我有權利給自己做出一個選擇的話。”
他說：“我想，我希望，我能夠突然而死。”
——
Ⅰ，凱撒在被謀殺的前夜過夜的房間，是domus publica(公共小屋),最高大祭司的休息室，而並不是在他自己的家裏。他和雷必達討論希望一個怎樣的死法是真實的，而安東尼，史書上並沒有寫明他當時是否也在場。（未完待續）
她們三三兩兩走出神廟，分散向街道的兩個方向，又從那裏，分散到城中的各個角落。月光下，她們都保持著沉默，互相之間，一句話也不交談。
阿奢避在一邊，給她們讓開道路。他知道，這些都是來做善良女神神秘祭的人。這是一個象征著植物繁殖和婦女貞潔的神；隻有女子才能參加這個秘祭。
輕柔而密集的腳步聲中，有一個急促的步伐，從阿奢身後傳來。他轉過身，看到了麥納斯。“朱庇特神保佑，總算讓我追上你了。”麥納斯喘著粗氣，話雖如此說，表情卻陰鬱。
“你怎麽在這兒？麥納斯，剛才我在昆塔斯門口看到的人，是你嗎？”
“昆塔斯門口？見鬼，我怎麽沒看到你。”麥納斯驚奇地嘟噥了一句，他拉著阿奢走到路邊，語調急促，他說，“阿奢，你知道，我有一個西班牙的朋友，他昨天來到了這裏，並住在了我的家裏。……我以提洛城守護神的名義發誓，他帶來的不是友誼，而是包藏著禍心的險惡陰謀。”
“怎麽了？麥納斯。”
“就在剛才，我夜裏起來方便的時候，聽到他在和誰竊竊私語；雖然他們以為自己做的足夠隱秘，可是，我還是聽到，他們在談論一件陰謀，目標就是指向，你、和你的父親。”
“陰謀？”
“是的，你們的黃金！阿奢，他們一定是在打這個主意，那個該死的西班牙強盜，我用我的名譽打賭，他在西班牙，就是做得這種勾當。”麥納斯把手摸向了腰邊右側的匕首，隔著街邊的樹葉，皎潔的月光落在他的臉上、陰晴不定。
阿奢立刻提高了警覺，他轉過身，麵前是又已經變得空曠的街道，白衣的女子都已不見蹤跡。他抬起腳步，在落地之前，一把匕首，刺進了他的腰腹。阿奢奮力搬開繞在他脖子上的胳臂，掙紮著試圖把匕首搶在自己的手裏：“麥納斯？”
“朱庇特神在上，那可是上百塔倫的黃金！”麥納斯丟開了匕首，後退兩步，兩三個裹著深色鬥篷的人從街道轉彎的地方衝了過來，圍住了阿奢；麥納斯接過其中一個人遞給他的短劍，說道，“安德烈斯答應，隻要我能騙開你們營地的柵門，就分開我十分之一！”
可惜的是，他們的貪婪，卻和他們的本領不成比例；短短的兩個回合，阿奢就踢飛了他的短劍，刺死了另外的三個人。
一手按住麥納斯的頭，強迫他跪在地麵，阿奢把匕首頂在麥納斯的脖頸：“我的父親呢？他是不是。”阿奢的語音開始顫抖，“他是不是，……還活著？”
剛才爭奪匕首時，被磨爛的手上，鮮血流淌、一滴滴，順著匕首、滴到麥納斯的脖子上。“不，不要殺我，……勇猛無敵的阿奢，饒了我，在你的腳前，我隻是一條卑賤的狗，我是被他們，被這些西班牙土匪逼著來的，你也看到了……阿奢，像瑪爾斯一樣勇猛的阿奢，饒了我，饒了我，我願意成為你的奴隸；隻要你饒了我，我還可以帶著你，去殺了安德烈斯！”
阿奢拔開他的頭，匕首輕而易舉，深深刺入了麥納斯的脖子，鮮血泉水般湧出，結束了他涕淚橫流的哀求；像一截木頭一般，他倒在了地上，發出悶響。
用撕開的衣擺紮住腰上和手上的傷口，阿奢飛跑起來；他飛跑著，很快就從被驚動的神廟貞女的恐懼視線中，消失了。轉了兩個彎，蓋斯特旅館出現在他的麵前，大門敞開，一片沉寂。
穿過拱廊，走過空無一人的大廳，回廊裏的照明燈具東倒西歪地倒在地上；在房間的門口，他看到了渾身血汙的歐瑞特。“不……！”淚水立刻湧出了他的眼，他跪倒地上，抱起歐瑞特的身體，歐瑞特的雙眼睜開，烏黑的眼睛、毫無生氣地注視著前方的石壁。
別的房間裏傳來了一陣簌簌的響聲，這使得阿奢從悲痛中稍稍清醒了一下；他想起了麥納斯的話，安德烈斯，是的，那個西班牙人，他說的那個人，就是叫這個名字，安德烈斯。
阿奢打開了房間角落裏一個鐵製的狹長盒子，盒子裏是一把小型的擘張弩和二十枚精鐵製成的弩箭。這，是歐瑞特從他們國家的軍隊裏，搞來的護身武器。
他用床上的單子，把歐瑞特和弩箭牢牢地綁在自己的背上；他聽到有腳步聲，從其他的房間裏傳出來；他轉過身，把弓弩架在胳膊上。兩個裹著頭巾的人，畏畏縮縮地出現在了門口，他們是住店的印度商人。
阿奢放下弓弩，在他們開口說話之前，抓住了剩下的床單，掀開了窗簾，從窗戶上跳了下去。沿著僻靜的街道，到了一段偏僻的城牆邊，他把床單撕開，撚成繩子，一段係在箭頭上，強大的弓弩的射程足有上百步遠，這十幾米高的城牆，自然不在話下。
他翻過了城牆，帶著他父親的屍體，一個鍾點後，趕到了駐紮在兩個葡萄園和橄欖園的營地裏。
在月夜裏，植物才特有的清香，仿佛一張看不見的網，彌漫在營地的上方；已經到了後半夜的光景，黑漆漆的營地裏安靜而沒有半點聲息，營地門口的火炬下，兩個值崗的哨兵遠遠地就看到了阿奢，他們高聲地問道：“是誰？”
“是我，快去通知埃連特和華瑞歐，叫他們來帳篷來見我。”阿奢回答了他們的問話，用賽爾斯的語言，他說，“敲起鼓，把衝鋒的鼓聲敲起來，叫戰士們，做好複仇的準備。”
激昂的鼓聲在營地裏綿延響起，沉睡的戰士們被從夢中驚醒；鐵甲響動，兩個髡頭、穿著魚鱗甲的壯漢從帳篷外闖了進來：“發生什麽事了？少主人？……主人？是誰？是誰殺了他？”疑問的話語立刻變成憤怒地高叫，腰上的環首鋼刀紛紛出鞘。
“華瑞歐，你帶幾個人把我父親的屍體、和黃金，都抬到馬車上；然後帶上一隊人，把它們運送到港口裏、希臘人的船上；你要強迫他，做好揚帆啟航的準備。”
阿奢丟掉用來抹去歐瑞特臉上血汙的手巾，帳篷裏青銅燭台上的熒熒燭火，映射著他沒有一點表情的眼睛，他把地上的弓弩和弩箭一起係在背上，他從掛在帳篷裏的刀鞘裏抽出了長刀。
他說：“埃連特，去集合我們所有的戰士，穿上我們的盔甲，帶上我們的武器，騎上我們的馬，現在，……”他說，“我們就去複仇。”
戰士們還沒有集結完畢，守在營地門口的哨兵就發出了淒厲的警報，無數個黑影從葡萄園裏、橄欖園裏、還有通向大道的小路上湧了過來。雖然他們外邊都裹著短衣，但是透過月光、和營地門口的火炬，還是可以看到短衣裏，他們都還穿有閃亮的鐵甲、或者黝黑的皮盔。
這是早就埋伏在周圍的羅馬人，因為等不來麥納斯的回轉，或者是因為看到阿奢的到來，所以隻好發動了強攻。
成百上千的重型標槍從他們的手中投了出來，烏雲遮頂一般，幾乎遮掩住了這個隻有百來人的小營地的、全部上空。
“盾牌！”衝出帳篷的埃連特高聲叫道，可是，已經晚了。
幾公斤重的標槍，帶著巨大的慣性，刺破了搭起的帳篷，刺穿了沒有防備的戰士們的身體。從肩膀、從胸腹、從胳膊、從大腿、很多人，都被標槍固定在了地上，到處都是鮮血，到處都是慘叫。
“他們是羅馬人的正規軍團！”華瑞歐叫道，憤怒的火焰、幾乎可以燃著他的雙眼，他揮舞鋼刀，格開了幾枚標槍，想衝出去組織開始自發反擊的戰士們。
“不，華瑞歐。他們的目標是我們的黃金；我給你的任務沒有改變，運上馬車之後，你給我們一個信號。”阿奢阻止了華瑞歐的舉動，他低聲說，“如果可以燒掉，我寧願把這些黃金，全部焚毀。”
然後他躍上一側戰士們拉來的馬匹，命令埃連特：“你，去組織所有的戰士，集合在這裏，我們做好準備，從這裏衝出去。記住，就算是死者，也要全部帶走。衝出去之後，你帶著他們，到希臘人的船上，遊蕩在海麵，等我回去。”
在他拍馬衝上去阻擋敵人之前，他又加了一句：“我們不能讓他們的英魂，孤獨地飄蕩在，這異國的土地上。”
這個時候，羅馬人已經準備開始衝鋒，他們的嘴裏，發出模仿大象的叫聲；一隻手裏是四英尺高的大型方盾；而兩英尺長的短劍，在他們的另一隻手中閃爍著冰冷的光芒。
訓練有素的戰士們，很快從敵人鋪天蓋地的攻擊中反應過來，包括那些自發反擊的，都隨著埃連特的指揮，集中在了帳篷的周圍；他們本來就都是騎兵，所以在敵人的第一波攻擊過後，營地裏還是足夠的馬匹給活著的人。
十幾個最先準備好的戰士，跟隨在阿奢的身後，來回奔馳在並不是很大的營地的防守柵欄後；他們手中，都是威力強大的複合弓，這樣的弓射出的箭頭，甚至可以穿透羅馬人的盾牌。
精準而迅速的射擊，快速的奔馳和一流的騎術，這，使得他們能夠短短地阻擋了一下羅馬人的正式衝鋒前的進攻。這段時間雖然很短，但是已經足夠集合起戰士，也足夠讓他們把歐瑞特的屍體，和黃金都抬到了車上。
“燒掉掉不走的貨物，多帶上幾個火把，撕開帳篷，分開帶在身邊！……那邊葡萄園裏的敵人，數目並不是很多，他們也都沒有盾牌。而且，那個方向正是對著港口。”在剛才的來回奔馳中，阿奢借機觀察過了敵情，在他還沒有回到帳篷前的時候，他就大聲地發出了命令，“我們就從哪裏，衝出去！”
敵人的指揮官已經整頓好了隊形，羅馬人們的吼叫匯成了一個震天動地的聲量；他們，要衝鋒了。
戰士們用馬刺踢動馬匹，每個人的身後都帶著一個受傷、或者死去的戰友；在他們的中間，是四輛都用四匹馬拉著的馬車。他們先是次第跟在飛馳過來的阿奢的身後，繞著營地的周圍奔馳了幾圈，利用弓箭把敵人稍微逼退；劈開柵欄、闖進來的敵人的少量先鋒，不但跟不上他們的速度，反而被他們一個一個斫殺。
等待馬匹的速度提上上去之後，同時撥轉了馬匹，砍開了葡萄園邊的柵欄，衝了出去。
五十個人的弓箭，或許無法阻擋全部敵人的進攻；但是，當這些都是在馬背上長大的烏桓人，集中力量從敵人最軟弱的方向突圍的時候，快捷無比的連珠箭，當先開路的埃連特們手中的銳利馬刀，立刻擊潰了麵前的敵人。
遠處的敵人在高聲呐喊，近處的敵人在吼叫痛呼。在這戰場上一片異國人的口音中，一個被埃連特砍倒的敵人倒在了地上，在緊隨其後的阿奢的馬匹踏上他的臉之前，阿奢看到了，這個人恐懼的臉。
“我好像在哪裏見過他。”阿奢想，他立刻想到了見這個人的地點，他大聲叫道：“扔掉火把！點著帳篷，把這個葡萄園點著，用它來暫時阻擋他們的敵人。……”衝出了葡萄園之後，他回過頭，火光衝天裏，許多被燒著的敵人慘叫著在地上翻滾，更多的敵人，從遠處奔湧過來。他的身後，還有三十個人。
“我們不能去港口了，這邊的敵人之所以如此軟弱，是因為他們不是士兵，而是水手行會的人。”阿奢掉轉了馬頭，麵向提洛島深處的山陵和荒野，他說，“我們去那裏，我們先去那裏。”
提洛島上有兩個港口，一個在提洛城的西邊，一個在提洛城的東邊，都離提洛城不遠；提洛城的北邊，連綿著島上唯一的一座山脈；而南邊，則是一大片廣闊得看不著邊際的荒野丘陵，因為這些荒野十分貧瘠，所以都荒廢著，幾乎沒有人去耕種。
阿奢和他的那些戰士們，憑借著馬匹的速度，很快就把追擊的敵人拋在了身後。在一條小道上奔馳了良久之後，穿過了幾片丘陵，他們進入了提洛島上的山脈。山脈從島的中部開始蔓延，一直延續到臨水的地方，說不上高大，不過最高的地方也有三四百米；到處都是茂盛的植物，因為騎兵們的到來，從樹林中飛出了許多的海鳥。
“我們現在怎麽辦？”在阿奢示意停下來之後，華瑞歐跳下馬，站在一塊岩石上，打量著周圍的地形。
這裏還處在山脈的外圍，各種各樣的植物從這裏開始密集；再往上，就全都是深綠的林子；挨靠很近的林木藤蔓間，有的地方甚至容不下一個人穿過。高大巨木的冠蓋一個連著一個，上麵濃鬱的葉子一層挨著一層，光線一丁點也無法透過，整個森林都因此而顯得陰森冷暗。
阿奢並沒有從馬上下來，他向葡萄園的方向看了一眼，因為隔了足夠遠的距離，早已看不到火光。他說：“埃連特，你帶幾個人拐回去，隱匿掉我們留下的痕跡。再做幾個其他的掩護，把追蹤的敵人都引到別的地方去。”
埃連特離開之後，阿奢又命令著華瑞歐：“你，不要騎馬，往山上去探一下路。在你出發之前，挑幾個沒有受傷的人，把黃金都抬下來，把馬車拆掉，帶到那邊的河水邊燒掉，記得，把殘灰都拋入河裏，不要留下一丁點痕跡。”
其他的戰士們都在阿奢的吩咐下下了馬，包紮自己的傷口；阿奢抱著從馬車上搬下來的歐瑞特，獨自一個人，驅著馬踏入了森林。看著華瑞歐的身影在森林中慢慢地消失，他抬起頭，再一次地望向天上的月亮；隻不過，這一次，它掛在了森林的邊緣。
森林裏的空氣幽冷冰涼，他胯下的馬不安地打著響鼻，在潮濕厚實的落葉苔蘚上彈著腿。
“我不但要為我的父親報仇。”他想，“……我還要把我父親的屍體，帶回我們的祖國，帶回我們的故鄉。”他喃喃地低語，好像是在給自己打氣，他說，“無論如何，也不能就這樣死在這異國的他鄉。”
“這樣的死法？”手中轉著玻璃杯的男子說道，明明疑問句的話語，從他那平淡的音調裏，卻聽不出半點疑問的語氣。
一個坐在他麵前的男子表示肯定：“是的，為了戰神瑪爾斯的榮譽，我寧願死在戰場上，轟轟烈烈；也不願意，像一個窩囊廢一樣，在年老的時候，病死在床榻。——我相信，偉大的瑪爾斯會保佑他的忠實信徒，在死後得到永生。”
“那麽你呢，安東尼？”拿著玻璃杯的男子轉過了頭，問另一個坐在他身側的人。
這個人看起來大約還不到四十歲，高大健碩，斧鑿刀削一般的臉龐，棱角分明，他穿著一件寬鬆的托伽，腰帶鬆鬆垮垮地係在腰上——這一點，倒是和問話的男子有一點相象，他回答道：“我？哦，鬼才知道，……不過有一點我倒是可以肯定，死後能夠得到永生這種鬼話，我是絕對不會相信。”
“喂，雷必達，讓我來告訴你，我對靈魂不朽的看法。”他帶著嘲笑，衝第一個說話的男子說道，“在我的眼裏，希望死後得到永生的人，和桌子上的這隻燒雞，可是沒什麽區別。”
“哦，你這個伊壁鳩魯學派的信徒，這麽說，你是堅信快樂至上的信條了。”房間裏的人都被他逗笑了。
“那是當然嘍。”安東尼說道，他停了一下，問道，“那麽，你希望能有一個什麽樣的死法呢？尊敬的，愷撒。”
“所有在時間中誕生的，必然都會在時間中死亡。”第一個男子喝掉了杯中的水，他思考了一下，他說，“不過，如果我有權利給自己做出一個選擇的話。”
他說：“我想，我希望，我能夠突然而死。”
——
Ⅰ，凱撒在被謀殺的前夜過夜的房間，是domus publica(公共小屋),最高大祭司的休息室，而並不是在他自己的家裏。他和雷必達討論希望一個怎樣的死法是真實的，而安東尼，史書上並沒有寫明他當時是否也在場。（未完待續）