和|等人明察暗訪之後, 以迅雷不及掩耳之勢,查清實據, 將國泰所犯之事,詳述在冊, 謄為奏折,飛騎送往京城,呈給乾隆禦覽。至於國泰,則是羈押在南監裏,每天,災民們吃什麽,就給他喂什麽。頭幾天, 他還嚷嚷著他上頭有人, 叫和|等人別得意。過了幾天,熬到麵上饑黃、口幹舌裂,就是和|等人問話,他也不說了。
和|麵對國泰, 頗生出幾分兔死狗烹之情。然而劉墉對他, 則是恨不得吞其肉,嚼其骨。不惜以丁憂之身,留在濟南,等著乾隆處置旨意。
濟南百姓以為,這一回,國泰算是活不成了。每日到粥棚等待施粥,說的都是如何殺他。甚至有人還琢磨, 等他死了,搶一塊骨頭回去,祭奠自家冤死、餓死親人。
哪知,這天乾隆聖旨飛馬而來,卻是要和|、錢灃押解國泰回京。並特意說明白,要將國泰好好帶回京城。至於如何量罪,到京城之後,是交由大理寺還是帶到刑部大堂,隻字未提。
老百姓還以為要押解國泰到北京殺頭,紛紛奔走相告。和|、錢灃與劉墉卻明白,這一回,國泰八成死不了了。三個人又想起他剛入獄時說上頭有人。能左右一國之君的人,可能是誰呢?
和|首先想起了晉嬪富察氏。劉墉搖搖頭,“晉嬪有那麽得寵?”
錢灃一笑,“晉嬪娘娘不得寵,不代表其他娘娘不得寵啊。”
和|、劉墉聽了這話,對視一眼,都不再多問。
論起來對後宮了解,三個人中,和|知道最多。略微琢磨一番,對著劉墉笑笑,“唉,劉兄,這一回,可是不能怪小弟不出力。實在是沒法子。你看,咱別的不說,總不能得罪未來——呃,嗬嗬。”
劉墉皺眉,說服乾隆保護國泰之人,決對不會是皇後烏拉那拉氏。一,她沒那本事;二,烏蘭那拉家與正白旗富察家,沒有什麽交往。不是皇後,不是晉嬪,還有誰,會不惜觸動乾隆忌諱,也要護住國泰這隻蠹蟲呢?
無論如何,國泰一案,算是暫時有了結果。和|、錢灃帶著國泰回京,劉墉則是帶上兒子、隨從,回到老家。
到村外,叫隨從回自己家。劉墉領著劉強回家。劉強媳婦正坐在院子裏,一麵幹活,一麵聽劉賀背書,看見公爹回來,急忙丟了手中玉米棒子,搓著圍裙站起來,笑著行禮問安。
劉墉略微點點頭,“好了,起來吧。這兩天家裏還好?”
劉強媳婦回答:“還好,大嫂跟劉章回來了,剛才村裏五叔爺來,說又來了一批逃荒的,嫂子跟著去照應。劉章在後院兒,跟王琦玩兒呢。”
劉墉聽了,吩咐:“請長太太到堂屋來一趟。”摸摸劉賀腦門兒,背著手走了。
劉強媳婦答應一聲,悄悄問劉強:“怎麽了?事兒辦的不順?”
劉強歎氣,“你呀,呆會兒見了長八姐,可什麽都別說。”
劉墉回到堂屋,背著手立在窗前,看院子裏,棗樹已經落葉,走時候,還是紅彤彤的大棗,回來後,都已經葉落果空。秋月,當年那個十三歲,就進了王府,做了親王側妃的女子,不知,如今身在何處……
長八姐隨劉強媳婦進門,對著劉墉背影福身,“先生,您回來了?”
劉墉轉身,略微點頭,“回來了。我有話對你說。”
劉強媳婦看沒自己什麽事,躬身告退。劉墉這才坐到主座上,指指離自己五步遠的椅子,輕聲說:“坐吧。”
長八姐一笑,“先生,可是事情不順,並未掌握那國泰貪瀆證據?”
劉墉搖頭,“不是,證據確鑿,隻是,接下來量刑之時,可能會輕判。”把乾隆旨意說了。
長八姐琢磨一番,冷笑,“先生說證據確鑿,然後宮無人。可是先生怎麽忘了,我朝律法,不容褻瀆。莫說此人必定不會是皇後,就是皇後、太後,也不能偏袒一個禍國殃民、罪大惡極之人。殺人者償命。何況他殺害的是為民請命的義士。先生丁憂在家,不能出麵。小婦人卻不受這等條條框框束縛。煩勞先生準備車馬,小婦人這就進京。此一去,前途未卜,王琦是先夫留在這世上的唯一骨血,就此托付先生。還望先生看在她父親為民而死的麵上,撫養她長大成人。”說完,直挺挺跪了下去。
劉墉為難了,親自上前扶起長八姐,“你,你這是何苦。朝廷中,並非沒有耿直之輩。你一個女人,何苦呢!”
長八姐後退一步,對著劉墉行禮,“求大人成全。進京之後,小婦人定守口如瓶,不泄露大人一字。”
劉墉歎氣,“那倒不必。好吧,我派劉強夫妻倆跟你一起進京。記住,到京城之後,一定要想個萬無一失的法子。我會叫孩子們好好照顧你的。不能以命相搏,首先要保護好自己,才能再談其他。”
長八姐一笑,“就算我死,也得拉個墊背的。”說完,扭頭出去。劉墉站在門裏,頓覺遍體生寒。如此執拗剛毅,絕對不可能是秋月。隻是,如此熟悉,她可能是誰呢?誰呢?
長八姐回到後院廂房,馬不停蹄地收拾東西。王琦正在院子裏跟劉章玩耍,聽到屋裏咚咚響聲,跑進來問緣由。
長八姐叫王琦在身邊,蹲下來,摸摸她腦袋,輕聲囑咐,“以後,要跟著劉先生好好學習,長大了,自力更生。”
王琦嘟著嘴,看看長八姐,半晌方問:“國泰上頭有人?和|、劉墉聯手,都奈何他不得?”
長八姐笑著搖頭,“放心。我一去,他必死。王子犯法,與庶民同罪。想借女人的手逃過一劫,就是雍正朝年羹堯,也沒那個本事!”
王琦奶聲奶氣歎口氣,“好吧。我乖乖留在山東,不給你添亂。可是,你也要小心。我還記得,咱們在京城還有……”
這邊倆人親親蜜蜜商量,堂屋裏頭,劉強夫婦齊搖頭,“這個長太太,是擺明要討回公道。可是,父親,國泰背後勢力是什麽都不知道。長太太一個大家閨秀,能知道什麽呢?”
劉墉麵無表情,“她知道什麽你們就別問了。隻管把她安全送到京城。保證咱們家不至於受到牽連就行。還有,如有可能,護著長氏,別讓她胡來。”又吩咐一番,此去京城,那些個鋪子生意也該多操心,查查帳什麽的。總靠著種地吃飯,哪來銀子供孫子們上學考狀元。
劉強夫妻倆答應下來,領命而去。
當天晚上,劉墉徹夜未眠。坐在書房,羅列出所有他熟悉,並且對貪官惡吏深惡痛絕之人。然而,沒有一個符合長八姐表現。劉墉曾一度試圖說服自己,長八姐是怡賢親王。仔細一想,劉墉不得不將怡賢親王從名單裏劃去。怡賢親王的個性,雖然會以卵擊石,但絕不會表露出在痛恨中夾雜幾分絕望。要知道,弘曉尚在,十三再沒辦法,設法獲得怡親王府的助力,還是能做到的。
那麽,這個人,不是秋月,不是十三,還會是誰呢?
長八姐與王琦睡在一張床上,小聲商量,到京城之後,應當如何行事。又說起當年京中舊事。說著說著,王琦推一把長八姐,“哎,你今天說什麽年羹堯想靠女人逃過一劫?”
長八姐冷笑,“可不是?想求年妃救他,結果,年家滅門不說,還搭上年妃一條命。”
王琦眯眯眼,借著窗外微弱的月光,盯著長八姐仔細瞅,瞅了半天,才幽幽歎氣,“我說呢,怎麽就覺得你現在像一個人。原來,是像那個年羹堯他妹!”
“啊?你怎麽知道?她一個後院女子,你見過?”
王琦嘿嘿一笑,“以前當然沒有啦。不過,後來,我也活了不短年歲。偶爾聽些個流言蜚語什麽的。都說,小四子跟他爹一樣,喜歡年氏。而且,後宮之中,專挑跟年氏長的像的秀女。要麽模樣像,要麽性子像。聽說,孝賢皇後身邊宮女魏氏,就是因為跟年氏極為相似,這才入了小四子的眼,聖寵二十多年呢!”
“原來是這樣……”
不說這倆人在被窩裏密謀半夜,第二天,劉強夫婦就帶著長工兼家仆劉安來請長八姐。
長八姐把王琦托付給劉健媳婦,跟劉墉告別之後,頭也不回,就上了馬車。
王琦拉著劉健媳婦送到村口,望著馬車走遠,傷感了一會兒,就跟著劉章跑出去玩了。
劉墉則是站在書房裏,仔細回味長八姐臨走時,那個眼神。乍看溫潤如玉,仔細琢磨,卻是剛硬如鐵。吱,多麽熟悉的眼神,多麽熟悉的笑容,隻是,究竟在什麽地方見過呢?
紫禁城景陽宮內,小達*賴無精打采。舒倩親手洗淨葡萄,壓榨成汁,送到手邊,也不喝。
舒倩笑著搖頭,“你呀,該不是得了那個什麽相思病了吧?我可提醒你一句,達*賴活佛,是不能成親的。你以為你是少林寺出來的——俗家弟子啊?”
舒倩隨口一個笑話,小達*賴嘿嘿笑一聲,並未往心裏去。依舊趴在胳膊上,悶悶不樂。
舒倩看情形不對,坐在一旁,認真詢問,“怎麽了?這幾天也沒見你聽戲什麽的,到底出什麽事了?跟我說說,好給你出個主意啊。”
小達*賴搖搖頭,“你有什麽辦法?金川老百姓,苦著呢!”
舒倩奇了,“這又關金川什麽事呢?”
和|麵對國泰, 頗生出幾分兔死狗烹之情。然而劉墉對他, 則是恨不得吞其肉,嚼其骨。不惜以丁憂之身,留在濟南,等著乾隆處置旨意。
濟南百姓以為,這一回,國泰算是活不成了。每日到粥棚等待施粥,說的都是如何殺他。甚至有人還琢磨, 等他死了,搶一塊骨頭回去,祭奠自家冤死、餓死親人。
哪知,這天乾隆聖旨飛馬而來,卻是要和|、錢灃押解國泰回京。並特意說明白,要將國泰好好帶回京城。至於如何量罪,到京城之後,是交由大理寺還是帶到刑部大堂,隻字未提。
老百姓還以為要押解國泰到北京殺頭,紛紛奔走相告。和|、錢灃與劉墉卻明白,這一回,國泰八成死不了了。三個人又想起他剛入獄時說上頭有人。能左右一國之君的人,可能是誰呢?
和|首先想起了晉嬪富察氏。劉墉搖搖頭,“晉嬪有那麽得寵?”
錢灃一笑,“晉嬪娘娘不得寵,不代表其他娘娘不得寵啊。”
和|、劉墉聽了這話,對視一眼,都不再多問。
論起來對後宮了解,三個人中,和|知道最多。略微琢磨一番,對著劉墉笑笑,“唉,劉兄,這一回,可是不能怪小弟不出力。實在是沒法子。你看,咱別的不說,總不能得罪未來——呃,嗬嗬。”
劉墉皺眉,說服乾隆保護國泰之人,決對不會是皇後烏拉那拉氏。一,她沒那本事;二,烏蘭那拉家與正白旗富察家,沒有什麽交往。不是皇後,不是晉嬪,還有誰,會不惜觸動乾隆忌諱,也要護住國泰這隻蠹蟲呢?
無論如何,國泰一案,算是暫時有了結果。和|、錢灃帶著國泰回京,劉墉則是帶上兒子、隨從,回到老家。
到村外,叫隨從回自己家。劉墉領著劉強回家。劉強媳婦正坐在院子裏,一麵幹活,一麵聽劉賀背書,看見公爹回來,急忙丟了手中玉米棒子,搓著圍裙站起來,笑著行禮問安。
劉墉略微點點頭,“好了,起來吧。這兩天家裏還好?”
劉強媳婦回答:“還好,大嫂跟劉章回來了,剛才村裏五叔爺來,說又來了一批逃荒的,嫂子跟著去照應。劉章在後院兒,跟王琦玩兒呢。”
劉墉聽了,吩咐:“請長太太到堂屋來一趟。”摸摸劉賀腦門兒,背著手走了。
劉強媳婦答應一聲,悄悄問劉強:“怎麽了?事兒辦的不順?”
劉強歎氣,“你呀,呆會兒見了長八姐,可什麽都別說。”
劉墉回到堂屋,背著手立在窗前,看院子裏,棗樹已經落葉,走時候,還是紅彤彤的大棗,回來後,都已經葉落果空。秋月,當年那個十三歲,就進了王府,做了親王側妃的女子,不知,如今身在何處……
長八姐隨劉強媳婦進門,對著劉墉背影福身,“先生,您回來了?”
劉墉轉身,略微點頭,“回來了。我有話對你說。”
劉強媳婦看沒自己什麽事,躬身告退。劉墉這才坐到主座上,指指離自己五步遠的椅子,輕聲說:“坐吧。”
長八姐一笑,“先生,可是事情不順,並未掌握那國泰貪瀆證據?”
劉墉搖頭,“不是,證據確鑿,隻是,接下來量刑之時,可能會輕判。”把乾隆旨意說了。
長八姐琢磨一番,冷笑,“先生說證據確鑿,然後宮無人。可是先生怎麽忘了,我朝律法,不容褻瀆。莫說此人必定不會是皇後,就是皇後、太後,也不能偏袒一個禍國殃民、罪大惡極之人。殺人者償命。何況他殺害的是為民請命的義士。先生丁憂在家,不能出麵。小婦人卻不受這等條條框框束縛。煩勞先生準備車馬,小婦人這就進京。此一去,前途未卜,王琦是先夫留在這世上的唯一骨血,就此托付先生。還望先生看在她父親為民而死的麵上,撫養她長大成人。”說完,直挺挺跪了下去。
劉墉為難了,親自上前扶起長八姐,“你,你這是何苦。朝廷中,並非沒有耿直之輩。你一個女人,何苦呢!”
長八姐後退一步,對著劉墉行禮,“求大人成全。進京之後,小婦人定守口如瓶,不泄露大人一字。”
劉墉歎氣,“那倒不必。好吧,我派劉強夫妻倆跟你一起進京。記住,到京城之後,一定要想個萬無一失的法子。我會叫孩子們好好照顧你的。不能以命相搏,首先要保護好自己,才能再談其他。”
長八姐一笑,“就算我死,也得拉個墊背的。”說完,扭頭出去。劉墉站在門裏,頓覺遍體生寒。如此執拗剛毅,絕對不可能是秋月。隻是,如此熟悉,她可能是誰呢?誰呢?
長八姐回到後院廂房,馬不停蹄地收拾東西。王琦正在院子裏跟劉章玩耍,聽到屋裏咚咚響聲,跑進來問緣由。
長八姐叫王琦在身邊,蹲下來,摸摸她腦袋,輕聲囑咐,“以後,要跟著劉先生好好學習,長大了,自力更生。”
王琦嘟著嘴,看看長八姐,半晌方問:“國泰上頭有人?和|、劉墉聯手,都奈何他不得?”
長八姐笑著搖頭,“放心。我一去,他必死。王子犯法,與庶民同罪。想借女人的手逃過一劫,就是雍正朝年羹堯,也沒那個本事!”
王琦奶聲奶氣歎口氣,“好吧。我乖乖留在山東,不給你添亂。可是,你也要小心。我還記得,咱們在京城還有……”
這邊倆人親親蜜蜜商量,堂屋裏頭,劉強夫婦齊搖頭,“這個長太太,是擺明要討回公道。可是,父親,國泰背後勢力是什麽都不知道。長太太一個大家閨秀,能知道什麽呢?”
劉墉麵無表情,“她知道什麽你們就別問了。隻管把她安全送到京城。保證咱們家不至於受到牽連就行。還有,如有可能,護著長氏,別讓她胡來。”又吩咐一番,此去京城,那些個鋪子生意也該多操心,查查帳什麽的。總靠著種地吃飯,哪來銀子供孫子們上學考狀元。
劉強夫妻倆答應下來,領命而去。
當天晚上,劉墉徹夜未眠。坐在書房,羅列出所有他熟悉,並且對貪官惡吏深惡痛絕之人。然而,沒有一個符合長八姐表現。劉墉曾一度試圖說服自己,長八姐是怡賢親王。仔細一想,劉墉不得不將怡賢親王從名單裏劃去。怡賢親王的個性,雖然會以卵擊石,但絕不會表露出在痛恨中夾雜幾分絕望。要知道,弘曉尚在,十三再沒辦法,設法獲得怡親王府的助力,還是能做到的。
那麽,這個人,不是秋月,不是十三,還會是誰呢?
長八姐與王琦睡在一張床上,小聲商量,到京城之後,應當如何行事。又說起當年京中舊事。說著說著,王琦推一把長八姐,“哎,你今天說什麽年羹堯想靠女人逃過一劫?”
長八姐冷笑,“可不是?想求年妃救他,結果,年家滅門不說,還搭上年妃一條命。”
王琦眯眯眼,借著窗外微弱的月光,盯著長八姐仔細瞅,瞅了半天,才幽幽歎氣,“我說呢,怎麽就覺得你現在像一個人。原來,是像那個年羹堯他妹!”
“啊?你怎麽知道?她一個後院女子,你見過?”
王琦嘿嘿一笑,“以前當然沒有啦。不過,後來,我也活了不短年歲。偶爾聽些個流言蜚語什麽的。都說,小四子跟他爹一樣,喜歡年氏。而且,後宮之中,專挑跟年氏長的像的秀女。要麽模樣像,要麽性子像。聽說,孝賢皇後身邊宮女魏氏,就是因為跟年氏極為相似,這才入了小四子的眼,聖寵二十多年呢!”
“原來是這樣……”
不說這倆人在被窩裏密謀半夜,第二天,劉強夫婦就帶著長工兼家仆劉安來請長八姐。
長八姐把王琦托付給劉健媳婦,跟劉墉告別之後,頭也不回,就上了馬車。
王琦拉著劉健媳婦送到村口,望著馬車走遠,傷感了一會兒,就跟著劉章跑出去玩了。
劉墉則是站在書房裏,仔細回味長八姐臨走時,那個眼神。乍看溫潤如玉,仔細琢磨,卻是剛硬如鐵。吱,多麽熟悉的眼神,多麽熟悉的笑容,隻是,究竟在什麽地方見過呢?
紫禁城景陽宮內,小達*賴無精打采。舒倩親手洗淨葡萄,壓榨成汁,送到手邊,也不喝。
舒倩笑著搖頭,“你呀,該不是得了那個什麽相思病了吧?我可提醒你一句,達*賴活佛,是不能成親的。你以為你是少林寺出來的——俗家弟子啊?”
舒倩隨口一個笑話,小達*賴嘿嘿笑一聲,並未往心裏去。依舊趴在胳膊上,悶悶不樂。
舒倩看情形不對,坐在一旁,認真詢問,“怎麽了?這幾天也沒見你聽戲什麽的,到底出什麽事了?跟我說說,好給你出個主意啊。”
小達*賴搖搖頭,“你有什麽辦法?金川老百姓,苦著呢!”
舒倩奇了,“這又關金川什麽事呢?”