莽遣中郎將藺苞、副校尉戴級將兵萬騎，多齎珍寶至雲中塞下，招誘呼韓邪諸子，欲以次拜為十五單於。苞、級使譯出塞，誘呼左犂汙王鹹、鹹子登、助三人至。至則脅拜鹹為孝單於，助為順單於，皆厚加賞賜；傳送助、登長安。莽封苞為宣威公，拜為虎牙將軍；封級為揚威公，拜為虎賁將軍。單於聞之，怒曰：“先單於受漢宣帝恩，不可負也。今天子非宣帝子孫，何以得立！”遣左骨都侯、右伊秩訾王呼盧訾及左賢王樂將兵入雲中益壽塞，大殺吏民。是後，單於曆告左右部都尉、諸邊王入塞寇盜，大輩萬餘，中輩數千，少者數百，殺鴈門、朔方太守、都尉，略吏民畜產，不可勝數，緣邊虛耗。
是時諸將在邊，以大眾未集，未敢出擊匈奴。討濊將軍嚴尤諫曰：“臣聞匈奴為害，所從來久矣，未聞上世有必征之者也。後世三家周、秦、漢征之，然皆未有得上策者也。周得中策，漢得下策，秦無策焉。當周宣王時，獫狁內侵，至於涇陽；命將征之，盡境而還。其視戎狄之侵，譬猶蟁蝱，驅之而已，故天下稱明，是為中策。漢武帝選將練兵，約齎輕糧，深入遠戍，雖有克獲之功，胡輒報之。兵連禍結三十餘年，中國罷耗，匈奴亦創艾，而天下稱武，是為下策。秦始皇不忍小恥而輕民力，築長城之固，延袤萬裏，轉輸之行，起於負海；疆境旣完，中國內竭，以喪社稷，是為無策。今天下遭陽九之厄，比年饑饉，西北邊尤甚。發三十萬眾，具三百日糧，東援海、代，南取江、淮，然後乃備。計其道裏，一年尚未集合，兵先至者聚居暴露，師老械弊，勢不可用，此一難也。邊旣空虛，不能奉軍糧，內調郡國，不相及屬，此二難也。計一人三百日食，用糒十八斛，非牛力不能勝；牛又自當齎食，加二十斛，重矣；胡地沙鹵，多乏水草，以往事揆之，軍出未滿百日，牛必物故且盡，餘糧尚多，人不能負，此三難也。胡地秋冬甚寒，春夏甚風，多齎釜鍑、薪炭，重不可勝，食糒飲水，以曆四時，師有疾疫之憂，是故前世伐胡不過百日，非不欲久，勢力不能，此四難也。輜重自隨，則輕銳者少，不得疾行，虜徐遁逃，勢不能及。幸而逢虜，又累輜重；如遇險阻，銜尾相隨，虜要遮前後，危殆不測，此五難也。大用民力，功不可必立，臣伏憂之！今旣發兵，宜縱先至者，令臣尤等深入霆擊，且以創艾胡虜。”莽不聽尤言，轉兵穀如故，天下騷動。
鹹旣受莽孝單於之號，馳出塞歸庭，具以見脅狀白單於；單於更以為於粟置支侯，匈奴賤官也。後助病死，莽以登代助為順單於。
吏士屯邊者所在放縱，而內郡愁於征發，民棄城郭，始流亡為盜賊，幷州、平州尤甚。莽令七公、六卿號皆兼稱將軍，遣著武將軍逯並等鎮名都，中郎將、繡衣執法各五十五人，分鎮緣邊大郡，督大奸猾擅弄兵者。皆乘便為奸於外，撓亂州郡，貨賂為市，侵漁百姓。莽下書切責之曰：“自今以來，敢犯此者，輒捕係，以名聞！”然猶放縱自若。北邊自宣帝以來，數世不見煙火之警，人民熾盛，牛馬布野；及莽撓亂匈奴，與之構難，邊民死亡係獲，數年之間，北邊虛空，野有暴骨矣。
太師王舜自莽篡位後，病悸寖劇，死。
莽為太子置師、友各四人，秩以大夫。以故大司徒馬宮等為師疑、傅丞、阿輔、保拂，是為四師；故尚書令唐林等為胥附、奔走、先後、禦侮，是為四友。又置師友、侍中、諫議、六經祭酒各一人，凡九祭酒，秩皆上卿。
遣使者奉璽書、印綬、安車、駟馬迎龔勝，卽拜為師友祭酒。使者與郡太守、縣長吏、三老、官屬、行義、諸生千人以上入勝裏致詔。使者欲令勝起迎，久立門外。勝稱病篤，為床室中戶西、南牖下，東首加朝服拖紳。使者付璽書，奉印綬，內安車、駟馬，進謂勝曰：“聖朝未嚐忘君，製作未定，待君為政；思聞所欲施行，以安海內。”勝對曰：“素愚，加以年老被病，命在朝夕，隨使君上道，必死道路，無益萬分！”使者要說，至以印綬就加勝身；勝輒推不受。使者上言：“方盛夏暑熱，勝病少氣，可須秋涼乃發。”有詔許之。使者五日壹與太守俱問起居，為勝兩子及門人高暉等言：“朝廷虛心待君以茅土之封，雖疾病，宜移動至傳舍，示有行意；必為子孫遺大業。”暉等白使者語，勝自知不見聽，卽謂暉等：“吾受漢家厚恩，無以報；今年老矣，旦暮入地，誼豈以一身事二姓，下見故主哉！”勝因敕以棺斂喪事：“衣周於身，棺周於衣。勿隨俗動吾塚、種柏、作祠堂！”語畢，遂不複開口飲食。積十四日死。死時，七十九矣。
是時清名之士，又有琅琊紀逡，齊薛方，太原郇越、郇相，沛唐林、唐尊，皆以明經飭行顯名於世。紀逡、兩唐皆仕莽，封侯，貴重，曆公卿位。唐林數上疏諫正，有忠直節。唐尊衣敝、履空，被虛偽名。郇相為莽太子四友，病死，莽太子遣使裞以衣衾，其子攀棺不聽，曰：“死父遺言："師友之送，勿有所受！"今於皇太子得托友官，故不受也。”京師稱之。莽以安車迎薛方，方因使者辭謝曰：“堯、舜在上，下有巢、由。今明主方隆唐、虞之德，小臣欲守箕山之節。”使者以聞。莽說其言，不強致。
初，隃糜郭欽為南郡太守，杜陵蔣詡為兗州刺史，亦以廉直為名。莽居攝，欽、詡皆以病免官，歸鄉裏，臥不出戶，卒於家。哀、平之際，沛國陳鹹以律令為尚書。莽輔政，多改漢製，鹹心非之；及何武、鮑宣死，鹹歎曰：“易稱"見幾而作，不俟終日。"吾可以逝矣！”卽乞骸骨去職。及莽篡位，召鹹為掌寇大夫；鹹謝病不肯應。時三子參、欽、豐皆在位，鹹悉令解官歸鄉裏，閉門不出入，猶用漢家祖臘。人問其故，鹹曰：“我先人豈知王氏臘乎！”悉收斂其家律令、書文，壁藏之。又，齊栗融、北海禽慶、蘇章、山陽曹竟，皆儒生，去官，不仕於莽。
班固讚曰：春秋列國卿大夫及至漢興將相名臣，耽寵以失其世者多矣，是故清節之士，於是為貴；然大率多能自治而不能治人。王、貢之材，優於龔、鮑。守死善道，勝實蹈焉。貞而不諒，薛方近之。郭欽、蔣詡，好遯不汙，絕紀、唐矣。
是歲，瀕河郡蝗生。
河決魏郡，泛清河以東數郡。先是，莽恐河決為元城塚墓害；及決東去，元城不憂水，故遂不堤塞。
王莽始建國四年（壬申、一二年）
春，二月，赦天下。
厭難將軍陳欽、震狄將軍王巡上言：“捕得虜生口驗問，言虜犯邊者皆孝單於鹹子角所為。”莽乃會諸夷，斬鹹子登於長安市。
大司馬甄邯死。
莽至明堂，下書：“以洛陽為東都，常安為西都。邦畿連體，各有采、任。州從禹貢為九；爵從周氏為五。諸侯之員千有八百，附城之數亦如之，以俟有功。諸公一同，有眾萬戶；其餘以是為差。今已受封者，公侯以下凡七百九十六人，附城千五百五十一人；以圖簿未定，未授國邑，且令受奉都內，月錢數千。”諸侯皆困乏，至有傭作者。
莽性躁擾，不能無為，每有所興造，動欲慕古，不度時宜，製度又不定；吏緣為奸，天下謷謷，陷刑者眾。莽知民愁怨，乃下詔：“諸食王田，皆得賣之，勿拘以法。犯私買賣庶人者，且一切勿治。”然他政誖亂，刑罰深刻，賦斂重數，猶如故焉。
初，五威將帥出西南夷，改句町王為侯，王邯怨怒不附。莽諷牂柯大尹周歆詐殺邯。邯弟承起兵殺歆，州郡擊之，不能服。莽又發高句驪兵擊匈奴；高句驪不欲行，郡強迫，皆亡出塞，因犯法為寇。遼西大尹田譚追擊之，為所殺。州郡歸咎於高句驪侯騶，嚴尤奏言：“貉人犯法，不從騶起；正有他心，宜令州郡且尉安之。今猥被以大罪，恐其遂畔，夫餘之屬必有和者。匈奴未克，夫餘、濊貉複起，此大憂也。”莽不尉安，濊貉遂反；詔尤擊之。尤誘高句驪侯騶至而斬焉，傳首長安。莽大說，更名高句驪為下句驪。於是貉人愈犯邊，東、北與西南夷皆亂。莽誌方盛，以為四夷不足吞滅，專念稽古之事，複下書：“以此年二月東巡狩，具禮儀調度。”旣而以文母太後體不安，且止待後。
初，莽為安漢公時，欲諂太皇太後，以斬郅支功奏尊元帝廟為高宗，太後晏駕後，當以禮配食雲。及莽改號太後為新室文母，絕之於漢，不令得體元帝，墮壞孝元廟，更為文母太後起廟；獨置孝元廟故殿以為文母篹食堂，旣成，名曰長壽宮，以太後在，故未謂之廟。莽置酒長壽宮，請太後。旣至，見孝元廟廢徹塗地，太後驚泣曰：“此漢家宗廟，皆有神靈，與何治而壞之！且使鬼神無知，又何用廟為！如令有知，我乃人之妃妾，豈宜辱帝之堂以陳饋食哉！”私謂左右曰：“此人慢神多矣，能久得佑乎！”飲酒不樂而罷。自莽篡位後，知太後怨恨，求所以媚太後者無不為，然愈不說。莽更漢家黑貂著黃貂；又改漢正朔、伏臘日。太後令其官屬黑貂；至漢家正、臘日，獨與其左右相對飲食。
是時諸將在邊，以大眾未集，未敢出擊匈奴。討濊將軍嚴尤諫曰：“臣聞匈奴為害，所從來久矣，未聞上世有必征之者也。後世三家周、秦、漢征之，然皆未有得上策者也。周得中策，漢得下策，秦無策焉。當周宣王時，獫狁內侵，至於涇陽；命將征之，盡境而還。其視戎狄之侵，譬猶蟁蝱，驅之而已，故天下稱明，是為中策。漢武帝選將練兵，約齎輕糧，深入遠戍，雖有克獲之功，胡輒報之。兵連禍結三十餘年，中國罷耗，匈奴亦創艾，而天下稱武，是為下策。秦始皇不忍小恥而輕民力，築長城之固，延袤萬裏，轉輸之行，起於負海；疆境旣完，中國內竭，以喪社稷，是為無策。今天下遭陽九之厄，比年饑饉，西北邊尤甚。發三十萬眾，具三百日糧，東援海、代，南取江、淮，然後乃備。計其道裏，一年尚未集合，兵先至者聚居暴露，師老械弊，勢不可用，此一難也。邊旣空虛，不能奉軍糧，內調郡國，不相及屬，此二難也。計一人三百日食，用糒十八斛，非牛力不能勝；牛又自當齎食，加二十斛，重矣；胡地沙鹵，多乏水草，以往事揆之，軍出未滿百日，牛必物故且盡，餘糧尚多，人不能負，此三難也。胡地秋冬甚寒，春夏甚風，多齎釜鍑、薪炭，重不可勝，食糒飲水，以曆四時，師有疾疫之憂，是故前世伐胡不過百日，非不欲久，勢力不能，此四難也。輜重自隨，則輕銳者少，不得疾行，虜徐遁逃，勢不能及。幸而逢虜，又累輜重；如遇險阻，銜尾相隨，虜要遮前後，危殆不測，此五難也。大用民力，功不可必立，臣伏憂之！今旣發兵，宜縱先至者，令臣尤等深入霆擊，且以創艾胡虜。”莽不聽尤言，轉兵穀如故，天下騷動。
鹹旣受莽孝單於之號，馳出塞歸庭，具以見脅狀白單於；單於更以為於粟置支侯，匈奴賤官也。後助病死，莽以登代助為順單於。
吏士屯邊者所在放縱，而內郡愁於征發，民棄城郭，始流亡為盜賊，幷州、平州尤甚。莽令七公、六卿號皆兼稱將軍，遣著武將軍逯並等鎮名都，中郎將、繡衣執法各五十五人，分鎮緣邊大郡，督大奸猾擅弄兵者。皆乘便為奸於外，撓亂州郡，貨賂為市，侵漁百姓。莽下書切責之曰：“自今以來，敢犯此者，輒捕係，以名聞！”然猶放縱自若。北邊自宣帝以來，數世不見煙火之警，人民熾盛，牛馬布野；及莽撓亂匈奴，與之構難，邊民死亡係獲，數年之間，北邊虛空，野有暴骨矣。
太師王舜自莽篡位後，病悸寖劇，死。
莽為太子置師、友各四人，秩以大夫。以故大司徒馬宮等為師疑、傅丞、阿輔、保拂，是為四師；故尚書令唐林等為胥附、奔走、先後、禦侮，是為四友。又置師友、侍中、諫議、六經祭酒各一人，凡九祭酒，秩皆上卿。
遣使者奉璽書、印綬、安車、駟馬迎龔勝，卽拜為師友祭酒。使者與郡太守、縣長吏、三老、官屬、行義、諸生千人以上入勝裏致詔。使者欲令勝起迎，久立門外。勝稱病篤，為床室中戶西、南牖下，東首加朝服拖紳。使者付璽書，奉印綬，內安車、駟馬，進謂勝曰：“聖朝未嚐忘君，製作未定，待君為政；思聞所欲施行，以安海內。”勝對曰：“素愚，加以年老被病，命在朝夕，隨使君上道，必死道路，無益萬分！”使者要說，至以印綬就加勝身；勝輒推不受。使者上言：“方盛夏暑熱，勝病少氣，可須秋涼乃發。”有詔許之。使者五日壹與太守俱問起居，為勝兩子及門人高暉等言：“朝廷虛心待君以茅土之封，雖疾病，宜移動至傳舍，示有行意；必為子孫遺大業。”暉等白使者語，勝自知不見聽，卽謂暉等：“吾受漢家厚恩，無以報；今年老矣，旦暮入地，誼豈以一身事二姓，下見故主哉！”勝因敕以棺斂喪事：“衣周於身，棺周於衣。勿隨俗動吾塚、種柏、作祠堂！”語畢，遂不複開口飲食。積十四日死。死時，七十九矣。
是時清名之士，又有琅琊紀逡，齊薛方，太原郇越、郇相，沛唐林、唐尊，皆以明經飭行顯名於世。紀逡、兩唐皆仕莽，封侯，貴重，曆公卿位。唐林數上疏諫正，有忠直節。唐尊衣敝、履空，被虛偽名。郇相為莽太子四友，病死，莽太子遣使裞以衣衾，其子攀棺不聽，曰：“死父遺言："師友之送，勿有所受！"今於皇太子得托友官，故不受也。”京師稱之。莽以安車迎薛方，方因使者辭謝曰：“堯、舜在上，下有巢、由。今明主方隆唐、虞之德，小臣欲守箕山之節。”使者以聞。莽說其言，不強致。
初，隃糜郭欽為南郡太守，杜陵蔣詡為兗州刺史，亦以廉直為名。莽居攝，欽、詡皆以病免官，歸鄉裏，臥不出戶，卒於家。哀、平之際，沛國陳鹹以律令為尚書。莽輔政，多改漢製，鹹心非之；及何武、鮑宣死，鹹歎曰：“易稱"見幾而作，不俟終日。"吾可以逝矣！”卽乞骸骨去職。及莽篡位，召鹹為掌寇大夫；鹹謝病不肯應。時三子參、欽、豐皆在位，鹹悉令解官歸鄉裏，閉門不出入，猶用漢家祖臘。人問其故，鹹曰：“我先人豈知王氏臘乎！”悉收斂其家律令、書文，壁藏之。又，齊栗融、北海禽慶、蘇章、山陽曹竟，皆儒生，去官，不仕於莽。
班固讚曰：春秋列國卿大夫及至漢興將相名臣，耽寵以失其世者多矣，是故清節之士，於是為貴；然大率多能自治而不能治人。王、貢之材，優於龔、鮑。守死善道，勝實蹈焉。貞而不諒，薛方近之。郭欽、蔣詡，好遯不汙，絕紀、唐矣。
是歲，瀕河郡蝗生。
河決魏郡，泛清河以東數郡。先是，莽恐河決為元城塚墓害；及決東去，元城不憂水，故遂不堤塞。
王莽始建國四年（壬申、一二年）
春，二月，赦天下。
厭難將軍陳欽、震狄將軍王巡上言：“捕得虜生口驗問，言虜犯邊者皆孝單於鹹子角所為。”莽乃會諸夷，斬鹹子登於長安市。
大司馬甄邯死。
莽至明堂，下書：“以洛陽為東都，常安為西都。邦畿連體，各有采、任。州從禹貢為九；爵從周氏為五。諸侯之員千有八百，附城之數亦如之，以俟有功。諸公一同，有眾萬戶；其餘以是為差。今已受封者，公侯以下凡七百九十六人，附城千五百五十一人；以圖簿未定，未授國邑，且令受奉都內，月錢數千。”諸侯皆困乏，至有傭作者。
莽性躁擾，不能無為，每有所興造，動欲慕古，不度時宜，製度又不定；吏緣為奸，天下謷謷，陷刑者眾。莽知民愁怨，乃下詔：“諸食王田，皆得賣之，勿拘以法。犯私買賣庶人者，且一切勿治。”然他政誖亂，刑罰深刻，賦斂重數，猶如故焉。
初，五威將帥出西南夷，改句町王為侯，王邯怨怒不附。莽諷牂柯大尹周歆詐殺邯。邯弟承起兵殺歆，州郡擊之，不能服。莽又發高句驪兵擊匈奴；高句驪不欲行，郡強迫，皆亡出塞，因犯法為寇。遼西大尹田譚追擊之，為所殺。州郡歸咎於高句驪侯騶，嚴尤奏言：“貉人犯法，不從騶起；正有他心，宜令州郡且尉安之。今猥被以大罪，恐其遂畔，夫餘之屬必有和者。匈奴未克，夫餘、濊貉複起，此大憂也。”莽不尉安，濊貉遂反；詔尤擊之。尤誘高句驪侯騶至而斬焉，傳首長安。莽大說，更名高句驪為下句驪。於是貉人愈犯邊，東、北與西南夷皆亂。莽誌方盛，以為四夷不足吞滅，專念稽古之事，複下書：“以此年二月東巡狩，具禮儀調度。”旣而以文母太後體不安，且止待後。
初，莽為安漢公時，欲諂太皇太後，以斬郅支功奏尊元帝廟為高宗，太後晏駕後，當以禮配食雲。及莽改號太後為新室文母，絕之於漢，不令得體元帝，墮壞孝元廟，更為文母太後起廟；獨置孝元廟故殿以為文母篹食堂，旣成，名曰長壽宮，以太後在，故未謂之廟。莽置酒長壽宮，請太後。旣至，見孝元廟廢徹塗地，太後驚泣曰：“此漢家宗廟，皆有神靈，與何治而壞之！且使鬼神無知，又何用廟為！如令有知，我乃人之妃妾，豈宜辱帝之堂以陳饋食哉！”私謂左右曰：“此人慢神多矣，能久得佑乎！”飲酒不樂而罷。自莽篡位後，知太後怨恨，求所以媚太後者無不為，然愈不說。莽更漢家黑貂著黃貂；又改漢正朔、伏臘日。太後令其官屬黑貂；至漢家正、臘日，獨與其左右相對飲食。