夏，四月，旱，蝗。
隗囂問於班彪曰：“往者周亡，戰國並爭，數世然後定。意者從橫之事將複起於今乎，將承運迭興，在於一人也？”彪曰：“周之廢興，與漢殊異。昔周爵五等，諸侯從政，本根旣微，枝葉強大，故其末流有從橫之事，勢數然也。漢承秦製，改立郡縣，主有專己之威，臣無百年之柄。至於成帝，假借外家，哀、平短祚，國嗣三絕，故王氏擅朝，能竊號位，危自上起，傷不及下，是以卽真之後，天下莫不引領而歎。十餘年間，中外騷擾，遠近俱發，假號雲合，鹹稱劉氏，不謀同辭。方今雄桀帶州域者，皆無六國世業之資，而百姓謳吟思仰，漢必複興，已可知矣。”
囂曰：“生言周、漢之勢可也，至於但見愚人習識劉氏姓號之故，而謂漢複興，疏矣！昔秦失其鹿，劉季逐而掎之，時民複知漢乎？”彪乃為之著王命論以風切之曰：“昔堯之禪舜曰："天之曆數在爾躬。"舜亦以命禹。洎於稷、契，鹹佐唐、虞，至湯、武而有天下。劉氏承堯之祚，堯據火德而漢紹之，有赤帝子之符，故為鬼神所福饗，天下所歸往。由是言之，未見運世無本，功德不紀，而得屈起在此位者也！俗見高祖興於布衣，不達其故，至比天下於逐鹿，幸捷而得之。不知神器有命，不可以智力求也。悲夫，此世所以多亂臣賊子者也！夫餓饉流隸，饑寒道路，所願不過一金，然終轉死溝壑，何則？貧窮亦有命也。況乎天子之貴，四海之富，神明之祚，可得而妄處哉！故雖遭罹阨會，竊其權柄，勇如信、布，強如梁、籍，成如王莽，然卒潤鑊伏質，亨醢分裂；又況麽麽尚不及數子，而欲闇奸天位者虖！昔陳嬰之母以嬰家世貧賤，卒富貴不祥，止嬰勿王；王陵之母知漢王必得天下，伏劍而死，以固勉陵。夫以匹婦之明，猶能推事理之致，探禍福之機，而全宗祀於無窮，垂策書於春秋，而況大丈夫之事虖！是故窮達有命，吉凶由人，嬰母知廢，陵母知興，審此二者，帝王之分決矣。加之高祖寬明而仁恕，知人善任使，當食吐哺，納子房之策；拔足揮洗，揖酈生之說；舉韓信於行陳，收陳平於亡命；英雄陳力，羣策畢舉，此高祖之大略所以成帝業也。若乃靈瑞符應，其事甚眾，故淮陰、留侯謂之天授，非人力也。英雄誠知覺寤，超然遠覽，淵然深識，收陵、嬰之明分，絕信、布之覬覦，距逐鹿之瞽說，審神器之有授，毋貪不可冀，為二母之所笑，則福祚流於子孫，天祿其永終矣！”囂不聽。彪遂避地河西；竇融以為從事，甚禮重之。彪遂為融畫策，使之專意事漢焉。
初，竇融等聞帝威德，心欲東向，以河西隔遠，未能自通，乃從隗囂受建武正朔；囂皆假其將軍印綬。囂外順人望，內懷異心，使辯士張玄說融等曰：“更始事已成，尋複亡滅，此一姓不再興之效也！今卽所有主，便相係屬，一旦拘製，自令失柄，後有危敗，雖悔無及。方今豪桀競逐，雌雄未決，當各據土宇，與隴、蜀合從，高可為六國，下不失尉佗。”融等召豪桀議之，其中識者皆曰：“今皇帝姓名見於圖書，自前世博物道術之士穀子雲、夏賀良等皆言漢有再受命之符，故劉子駿改易名字，冀應其占。及莽末，西門君惠謀立子駿，事覺被殺，出謂觀者曰："讖文不誤，劉秀真汝主也！"此皆近事暴著，眾所共見者也。況今稱帝者數人，而雒陽土地最廣，甲兵最強，號令最明，觀符命而察人事，他姓殆未能當也！”眾議或同或異。
融遂決策東向，遣長史劉鈞等奉書詣雒陽。先是，帝亦發使遺融書以招之，遇鈞於道，卽與俱還。帝見鈞歡甚，禮饗畢，乃遣令還，賜融璽書曰：“今益州有公孫子陽，天水有隗將軍。方蜀、漢相攻，權在將軍，舉足左右，便有輕重。以此言之，欲相厚豈有量哉！欲遂立桓、文，輔微國，當勉卒功業；欲三分鼎足，連衡合從，亦宜以時定。天下未幷，吾與爾絕域，非相吞之國。今之議者，必有任囂敎尉佗製七郡之計。王者有分土，無分民，自適己事而已。”因授融為涼州牧。璽書至河西，河西皆驚，以為天子明見萬裏之外。
朱祜急攻黎丘，六月，秦豐窮困出降；轞車送雒陽。吳漢劾祜廢詔命，受豐降；上誅豐，不罪祜。
董憲與劉紆、蘇茂、佼強去下邳，還蘭陵，使茂，強助龐萌圍桃城。帝時幸蒙，聞之，乃留輜重，自將輕兵晨夜馳赴。至亢父，或言百官疲倦，可且止宿；上不聽，複行十裏，宿任城，去桃城六十裏。旦日，諸將請進，龐萌等亦勒兵挑戰；帝令諸將不得出，休士養銳以挫其鋒。時吳漢等在東郡，馳使召之。萌等驚曰：“數百裏晨夜行，以為至當戰，而堅坐任城，致人城下，真不可往也！”乃悉兵攻桃城。城中聞車駕至，眾心益固；萌等攻二十餘日，眾疲困，不能下。吳漢、王常、蓋延、王梁、馬武、王霸等皆至，帝乃率眾軍進救桃城，親自搏戰，大破之。龐萌、蘇茂、佼強夜走從董憲。
秋，七月，丁醜，帝幸沛，進幸湖陵。董憲與劉紆悉其兵數萬人屯昌慮；憲招誘五校餘賊，與之拒守建陽。帝至蕃，去憲所百餘裏，諸將請進；帝不聽，知五校乏食當退，敕各堅壁以待其敝。頃之，五校果引去。帝乃親臨，四麵攻憲，三日，大破之；佼強將其眾降，蘇茂奔張步，憲及龐萌走保郯。八月，己酉，帝幸郯，留吳漢攻之，車駕轉徇彭城、下邳。吳漢拔郯，董憲、龐萌走保朐。劉紆不知所歸，其軍士高扈斬之以降。吳漢進圍朐。
冬，十月，帝幸魯。
張步聞耿弇將至，使其大將軍費邑軍曆下，又令兵屯祝阿，別於泰山、鍾城列營數十以待之。弇渡河，先擊祝阿，自旦攻城，日未中而拔之；故開圍一角，令其眾得奔歸鍾城。鍾城人聞祝阿已潰，大恐懼，遂空壁亡去。
費邑分遣弟敢守巨裏。弇進兵先脅巨裏，嚴令軍中趣修攻具，宣敕諸部，後三日當悉力攻巨裏城；陰緩生口，令得亡歸，以弇期告邑。邑至日，果自將精兵三萬餘人來救之。弇喜，謂諸將曰：“吾所以修攻具者，欲誘致之耳。野兵不擊，何以城為！”卽分三千人守巨裏，自引精兵上岡阪，乘高合戰，大破之，臨陳斬邑；旣而收首級以示城中，城中凶懼。費敢悉眾亡歸張步。弇複收其積聚，縱兵擊諸未下者，平四十餘營，遂定濟南。
時張步都劇，使其弟藍將精兵二萬守西安，諸郡太守合萬餘人守臨菑，相去四十裏。弇進軍畫中，居二城之間。弇視西安城小而堅，且藍兵又精，臨菑名雖大而實易攻，乃敕諸校後五日會攻西安。藍聞之，晨夜警守。至期，夜半，弇敕諸將皆蓐食，會明，至臨菑城。護軍荀梁等爭之，以為“攻臨菑，西安必救之，攻西安，臨菑不能救，不如攻西安。”弇曰：“不然，西安聞吾欲攻之，日夜為備，方自憂，何暇救人！臨菑出不意而至，必驚擾，吾攻之一日，必拔。拔臨菑，卽西安孤，與劇隔絕，必複亡去，所謂"擊一而得二"者也。若先攻西安，不能卒下，頓兵堅城，死傷必多。縱能拔之，藍引軍還奔臨菑，幷兵合勢，觀人虛實；吾深入敵地，後無轉輸，旬月之間，不戰而困矣。”遂攻臨菑；半日，拔之，入據其城。張藍聞之，懼，遂將其眾亡歸劇。
弇乃令軍中無得虜掠、須張步至乃取之，以激怒步。步聞，大笑曰：“以尤來、大彤十餘萬眾，吾皆卽其營而破之；今大耿兵少於彼，又皆疲勞，何足懼乎！”乃與三弟藍、弘、壽及故大彤渠帥重異等兵號二十萬，至臨菑大城東，將攻弇。弇上書曰：“臣據臨菑，深塹高壘；張步從劇縣來攻，疲勞饑渴。欲進，誘而攻之；欲去，隨而擊之。臣依營而戰，精銳百倍，以逸待勞，以實擊虛，旬日之間，步首可獲。”於是弇先出菑水上，與重異遇；突騎欲縱，弇恐挫其鋒，令步不敢進，故示弱以盛其氣，乃引歸小城，陳兵於內，使都尉劉歆、泰山太守陳俊分陳於城下。步氣盛，直攻弇營，與劉歆等合戰。弇升王宮壞台望之，視歆等鋒交，乃自引精兵以橫突步陳於東城下，大破之。飛矢中弇股，以佩刀截之，左右無知者。至暮，罷；弇明旦複勒兵出。
是時帝在魯，聞弇為步所攻，自往救之。未至，陳俊謂弇曰：“劇虜兵盛，可且閉營休士，以須上來。”弇曰：“乘輿且到，臣子當擊牛、釃酒以待百官，反欲以賊虜遺君父邪！”乃出兵大戰。自旦及昏，複大破之；殺傷無數，溝塹皆滿。弇知步困將退，豫置左右翼為伏以待之。人定時，步果引去，伏兵起縱擊，追至巨昩水上，八九十裏，僵屍相屬，收得輜重二千餘兩。步還劇，兄弟各分兵散去。
隗囂問於班彪曰：“往者周亡，戰國並爭，數世然後定。意者從橫之事將複起於今乎，將承運迭興，在於一人也？”彪曰：“周之廢興，與漢殊異。昔周爵五等，諸侯從政，本根旣微，枝葉強大，故其末流有從橫之事，勢數然也。漢承秦製，改立郡縣，主有專己之威，臣無百年之柄。至於成帝，假借外家，哀、平短祚，國嗣三絕，故王氏擅朝，能竊號位，危自上起，傷不及下，是以卽真之後，天下莫不引領而歎。十餘年間，中外騷擾，遠近俱發，假號雲合，鹹稱劉氏，不謀同辭。方今雄桀帶州域者，皆無六國世業之資，而百姓謳吟思仰，漢必複興，已可知矣。”
囂曰：“生言周、漢之勢可也，至於但見愚人習識劉氏姓號之故，而謂漢複興，疏矣！昔秦失其鹿，劉季逐而掎之，時民複知漢乎？”彪乃為之著王命論以風切之曰：“昔堯之禪舜曰："天之曆數在爾躬。"舜亦以命禹。洎於稷、契，鹹佐唐、虞，至湯、武而有天下。劉氏承堯之祚，堯據火德而漢紹之，有赤帝子之符，故為鬼神所福饗，天下所歸往。由是言之，未見運世無本，功德不紀，而得屈起在此位者也！俗見高祖興於布衣，不達其故，至比天下於逐鹿，幸捷而得之。不知神器有命，不可以智力求也。悲夫，此世所以多亂臣賊子者也！夫餓饉流隸，饑寒道路，所願不過一金，然終轉死溝壑，何則？貧窮亦有命也。況乎天子之貴，四海之富，神明之祚，可得而妄處哉！故雖遭罹阨會，竊其權柄，勇如信、布，強如梁、籍，成如王莽，然卒潤鑊伏質，亨醢分裂；又況麽麽尚不及數子，而欲闇奸天位者虖！昔陳嬰之母以嬰家世貧賤，卒富貴不祥，止嬰勿王；王陵之母知漢王必得天下，伏劍而死，以固勉陵。夫以匹婦之明，猶能推事理之致，探禍福之機，而全宗祀於無窮，垂策書於春秋，而況大丈夫之事虖！是故窮達有命，吉凶由人，嬰母知廢，陵母知興，審此二者，帝王之分決矣。加之高祖寬明而仁恕，知人善任使，當食吐哺，納子房之策；拔足揮洗，揖酈生之說；舉韓信於行陳，收陳平於亡命；英雄陳力，羣策畢舉，此高祖之大略所以成帝業也。若乃靈瑞符應，其事甚眾，故淮陰、留侯謂之天授，非人力也。英雄誠知覺寤，超然遠覽，淵然深識，收陵、嬰之明分，絕信、布之覬覦，距逐鹿之瞽說，審神器之有授，毋貪不可冀，為二母之所笑，則福祚流於子孫，天祿其永終矣！”囂不聽。彪遂避地河西；竇融以為從事，甚禮重之。彪遂為融畫策，使之專意事漢焉。
初，竇融等聞帝威德，心欲東向，以河西隔遠，未能自通，乃從隗囂受建武正朔；囂皆假其將軍印綬。囂外順人望，內懷異心，使辯士張玄說融等曰：“更始事已成，尋複亡滅，此一姓不再興之效也！今卽所有主，便相係屬，一旦拘製，自令失柄，後有危敗，雖悔無及。方今豪桀競逐，雌雄未決，當各據土宇，與隴、蜀合從，高可為六國，下不失尉佗。”融等召豪桀議之，其中識者皆曰：“今皇帝姓名見於圖書，自前世博物道術之士穀子雲、夏賀良等皆言漢有再受命之符，故劉子駿改易名字，冀應其占。及莽末，西門君惠謀立子駿，事覺被殺，出謂觀者曰："讖文不誤，劉秀真汝主也！"此皆近事暴著，眾所共見者也。況今稱帝者數人，而雒陽土地最廣，甲兵最強，號令最明，觀符命而察人事，他姓殆未能當也！”眾議或同或異。
融遂決策東向，遣長史劉鈞等奉書詣雒陽。先是，帝亦發使遺融書以招之，遇鈞於道，卽與俱還。帝見鈞歡甚，禮饗畢，乃遣令還，賜融璽書曰：“今益州有公孫子陽，天水有隗將軍。方蜀、漢相攻，權在將軍，舉足左右，便有輕重。以此言之，欲相厚豈有量哉！欲遂立桓、文，輔微國，當勉卒功業；欲三分鼎足，連衡合從，亦宜以時定。天下未幷，吾與爾絕域，非相吞之國。今之議者，必有任囂敎尉佗製七郡之計。王者有分土，無分民，自適己事而已。”因授融為涼州牧。璽書至河西，河西皆驚，以為天子明見萬裏之外。
朱祜急攻黎丘，六月，秦豐窮困出降；轞車送雒陽。吳漢劾祜廢詔命，受豐降；上誅豐，不罪祜。
董憲與劉紆、蘇茂、佼強去下邳，還蘭陵，使茂，強助龐萌圍桃城。帝時幸蒙，聞之，乃留輜重，自將輕兵晨夜馳赴。至亢父，或言百官疲倦，可且止宿；上不聽，複行十裏，宿任城，去桃城六十裏。旦日，諸將請進，龐萌等亦勒兵挑戰；帝令諸將不得出，休士養銳以挫其鋒。時吳漢等在東郡，馳使召之。萌等驚曰：“數百裏晨夜行，以為至當戰，而堅坐任城，致人城下，真不可往也！”乃悉兵攻桃城。城中聞車駕至，眾心益固；萌等攻二十餘日，眾疲困，不能下。吳漢、王常、蓋延、王梁、馬武、王霸等皆至，帝乃率眾軍進救桃城，親自搏戰，大破之。龐萌、蘇茂、佼強夜走從董憲。
秋，七月，丁醜，帝幸沛，進幸湖陵。董憲與劉紆悉其兵數萬人屯昌慮；憲招誘五校餘賊，與之拒守建陽。帝至蕃，去憲所百餘裏，諸將請進；帝不聽，知五校乏食當退，敕各堅壁以待其敝。頃之，五校果引去。帝乃親臨，四麵攻憲，三日，大破之；佼強將其眾降，蘇茂奔張步，憲及龐萌走保郯。八月，己酉，帝幸郯，留吳漢攻之，車駕轉徇彭城、下邳。吳漢拔郯，董憲、龐萌走保朐。劉紆不知所歸，其軍士高扈斬之以降。吳漢進圍朐。
冬，十月，帝幸魯。
張步聞耿弇將至，使其大將軍費邑軍曆下，又令兵屯祝阿，別於泰山、鍾城列營數十以待之。弇渡河，先擊祝阿，自旦攻城，日未中而拔之；故開圍一角，令其眾得奔歸鍾城。鍾城人聞祝阿已潰，大恐懼，遂空壁亡去。
費邑分遣弟敢守巨裏。弇進兵先脅巨裏，嚴令軍中趣修攻具，宣敕諸部，後三日當悉力攻巨裏城；陰緩生口，令得亡歸，以弇期告邑。邑至日，果自將精兵三萬餘人來救之。弇喜，謂諸將曰：“吾所以修攻具者，欲誘致之耳。野兵不擊，何以城為！”卽分三千人守巨裏，自引精兵上岡阪，乘高合戰，大破之，臨陳斬邑；旣而收首級以示城中，城中凶懼。費敢悉眾亡歸張步。弇複收其積聚，縱兵擊諸未下者，平四十餘營，遂定濟南。
時張步都劇，使其弟藍將精兵二萬守西安，諸郡太守合萬餘人守臨菑，相去四十裏。弇進軍畫中，居二城之間。弇視西安城小而堅，且藍兵又精，臨菑名雖大而實易攻，乃敕諸校後五日會攻西安。藍聞之，晨夜警守。至期，夜半，弇敕諸將皆蓐食，會明，至臨菑城。護軍荀梁等爭之，以為“攻臨菑，西安必救之，攻西安，臨菑不能救，不如攻西安。”弇曰：“不然，西安聞吾欲攻之，日夜為備，方自憂，何暇救人！臨菑出不意而至，必驚擾，吾攻之一日，必拔。拔臨菑，卽西安孤，與劇隔絕，必複亡去，所謂"擊一而得二"者也。若先攻西安，不能卒下，頓兵堅城，死傷必多。縱能拔之，藍引軍還奔臨菑，幷兵合勢，觀人虛實；吾深入敵地，後無轉輸，旬月之間，不戰而困矣。”遂攻臨菑；半日，拔之，入據其城。張藍聞之，懼，遂將其眾亡歸劇。
弇乃令軍中無得虜掠、須張步至乃取之，以激怒步。步聞，大笑曰：“以尤來、大彤十餘萬眾，吾皆卽其營而破之；今大耿兵少於彼，又皆疲勞，何足懼乎！”乃與三弟藍、弘、壽及故大彤渠帥重異等兵號二十萬，至臨菑大城東，將攻弇。弇上書曰：“臣據臨菑，深塹高壘；張步從劇縣來攻，疲勞饑渴。欲進，誘而攻之；欲去，隨而擊之。臣依營而戰，精銳百倍，以逸待勞，以實擊虛，旬日之間，步首可獲。”於是弇先出菑水上，與重異遇；突騎欲縱，弇恐挫其鋒，令步不敢進，故示弱以盛其氣，乃引歸小城，陳兵於內，使都尉劉歆、泰山太守陳俊分陳於城下。步氣盛，直攻弇營，與劉歆等合戰。弇升王宮壞台望之，視歆等鋒交，乃自引精兵以橫突步陳於東城下，大破之。飛矢中弇股，以佩刀截之，左右無知者。至暮，罷；弇明旦複勒兵出。
是時帝在魯，聞弇為步所攻，自往救之。未至，陳俊謂弇曰：“劇虜兵盛，可且閉營休士，以須上來。”弇曰：“乘輿且到，臣子當擊牛、釃酒以待百官，反欲以賊虜遺君父邪！”乃出兵大戰。自旦及昏，複大破之；殺傷無數，溝塹皆滿。弇知步困將退，豫置左右翼為伏以待之。人定時，步果引去，伏兵起縱擊，追至巨昩水上，八九十裏，僵屍相屬，收得輜重二千餘兩。步還劇，兄弟各分兵散去。