起柔兆困敦（丙子），盡閼逢涒灘（甲申），凡九年。
肅宗孝章皇帝建初元年（丙子、七六年）
春，正月，詔兗、豫、徐三州稟贍饑民。上問司徒鮑昱：“何以消複旱災？”對曰：“陛下始踐天位，雖有失得，未能致異。臣前為汝南太守，典治楚事，係者千餘人，恐未能盡當其罪。夫大獄一起，冤者過半。又，諸徙者骨肉離分，孤魂不祀。宜一切還諸徙家，蠲除禁錮，使死生獲所，則和氣可致。”帝納其言。
校書郎楊終上疏曰：“間者北征匈奴，西開三十六國，百姓頻年服役，轉輸煩費；愁困之民足以感動天地，陛下宜留念省察！”帝下其章，第五倫亦同終議。牟融、鮑昱皆以為：“孝子無改父之道。征伐匈奴，屯戍西域，先帝所建，不宜回異。”終複上疏曰：“秦築長城，功役繁興；胡亥不革，卒亡四海。故孝元棄珠厓之郡，光武絕西域之國，不以介鱗易我衣裳。魯文公毀泉台，春秋譏之曰："先祖為之而己毀之，不如勿居而已，"以其無妨害於民也；襄公作三軍，昭公舍之，君子大其複古，以為不舍則有害於民也。今伊吾之役，樓蘭之屯兵久而未還，非天意也。”帝從之。
丙寅，詔：“二千石勉勸農桑；罪非殊死，須秋按驗。有司明慎選舉，進柔良，退貪猾，順時令，理冤獄。”是時承永平故事，吏政尚嚴切，尚書決事，率近於重。尚書沛國陳寵以帝新卽位，宜改前世苛俗，乃上疏曰：“臣聞先王之政，賞不僭，刑不濫。與其不得已，寧僭無濫。往者斷獄嚴明，所以威懲奸慝；奸慝旣平，必宜濟之以寬。陛下卽位，率由此義，數詔羣僚，弘崇晏晏，而有司未悉奉承，猶尚深刻；斷獄者急於篣格酷烈之痛，執憲者煩於詆欺放濫之文，或因公行私，逞縱威福。夫為政猶張琴瑟，大弦急者小弦絕。陛下宜隆先王之道，蕩滌煩苛之法，輕薄棰楚以濟羣生，全廣至德以奉天心！”帝深納寵言，每事務於寬厚。
酒泉太守段彭等兵會柳中，擊車師，攻交河城，斬首三千八百級，獲生口三千餘人。北匈奴驚走，車師複降。會關寵已歿，謁者王蒙等欲引兵還；耿恭軍吏範羌，時在軍中，固請迎恭。諸將不敢前，乃分兵二千人與羌，從山北迎恭，遇大雪丈餘，軍僅能至。城中夜聞兵馬聲，以為虜來，大驚。羌遙呼曰：“我範羌也，漢遣軍迎校尉耳。”城中皆稱萬歲。開門，共相持涕泣。明日，遂相隨俱歸。虜兵追之，且戰且行。吏士素饑困，發疏勒時，尚有二十六人，隨路死沒，三月至玉門，唯餘十三人，衣屨穿決，形容枯槁。中郎將鄭眾為恭以下洗沐，易衣冠，上疏奏：“恭以單兵守孤城，當匈奴數萬之眾，連月踰年，心力困盡，鑿山為井，煑弩為糧，前後殺傷醜虜數百千計，卒全忠勇，不為大漢恥，宜蒙顯爵，以厲將帥。”恭至雒陽，拜騎都尉。詔悉罷戊、己校尉及都護官，征還班超。
超將發還，疏勒舉國憂恐；其都尉黎弇曰：“漢使棄我，我必複為龜茲所滅耳，誠不忍見漢使去。”因以刀自剄。超還至於窴，王侯以下皆號泣，曰：“依漢使如父母，誠不可去！”互抱超馬腳不得行。超亦欲遂其本誌，乃更還疏勒。疏勒兩城已降龜茲，而與尉頭連兵。超捕斬反者，擊破尉頭，殺六百餘人，疏勒複安。
甲寅，山陽、東平地震。
東平王蒼上便宜三事。帝報書曰：“間吏民奏事亦有此言，但明智淺短，或謂儻是，複慮為非，不知所定。得王深策，恢然意解；思惟嘉謀，以次奉行。特賜王錢五百萬。”後帝欲為原陵、顯節陵起縣邑，蒼上疏諫曰：“竊見光武皇帝躬履儉約之行，深覩始終之分，勤勤懇懇，以葬製為言；孝明皇帝大孝無違，承奉遵行；謙德之美，於斯為盛。臣愚以園邑之興，始自強秦。古者丘隴且不欲其著明，豈況築郭邑、建都郛哉！上違先帝聖心，下造無益之功，虛費國用，動搖百姓，非所以致和氣、祈豐年也。陛下履有虞之至性，追祖禰之深思，臣蒼誠傷二帝純德之美不暢於無窮也！”帝乃止。自是朝廷每有疑政，輒驛使谘問，蒼悉心以對，皆見納用。
秋，八月，庚寅，有星孛於天市。
初，益州西部都尉廣漢鄭純，為政清潔，化行夷貊，君長感慕，皆奉珍內附；明帝為之置永昌郡，以純為太守。純在官十年而卒。後人不能撫循夷人，九月，哀牢王類牢殺守令反，攻博南。
阜陵王延數懷怨望，有告延與子男魴造逆謀者；上不忍誅，冬十一月，貶延為阜陵侯，食一縣，不得與吏民通。
北匈奴皋林溫禺犢王將眾還居涿邪山，南單於與邊郡及烏桓共擊破之。是歲，南部次饑，詔稟給之。
孝章帝建初二年（丁醜、七七年）
春，三月，甲辰，罷伊吾盧屯兵，匈奴複遣兵守其地。
永昌、越巂、益州三郡兵及昆明夷鹵承等擊哀牢王類牢於博南，大破，斬之。
夏四月，戊子，詔還坐楚、淮陽事徙者四百餘家。
上欲封爵諸舅，太後不聽。會大旱，言事者以為不封外戚之故，有司請依舊典。太後詔曰：“凡言事者，皆欲媚朕以要福耳。昔王氏五侯同日俱封，黃霧四塞，不聞澍雨之應。夫外戚貴盛，鮮不傾覆；故先帝防慎舅氏，不令在樞機之位，又言"我子不當與先帝子等"，今有司柰何欲以馬氏比陰氏乎！且陰衛尉，天下稱之，省中禦者至門，出不及履，此蘧伯玉之敬也；新陽侯雖剛強，微失理，然有方略，據地談論，一朝無雙；原鹿貞侯，勇猛誠信；此三人者，天下選臣，豈可及哉！馬氏不及陰氏遠矣。吾不才，夙夜累息，常恐虧先後之法，有毛發之罪吾不釋，言之不舍晝夜，而親屬犯之不止，治喪起墳，又不時覺，是吾言之不立而耳目之塞也。
吾為天下母，而身服大練，食不求甘，左右但著帛布，無香熏之飾者，欲身率下也。以為外親見之，當傷心自敕；但笑言"太後素好儉"。前過濯龍門上，見外家問起居者，車如流水，馬如遊龍，倉頭衣綠褠，領袖正白，顧視禦者，不及遠矣。故不加譴怒，但絕歲用而已，冀以默愧其心；猶懈怠無憂國忘家之慮。知臣莫若君，況親屬乎！吾豈可上負先帝之旨，下虧先人之德，重襲西京敗亡之禍哉！”固不許。
帝省詔悲歎，複重請曰：“漢興，舅氏之封侯，猶皇子之為王也。太後誠存謙虛，柰何令臣獨不加恩三舅乎！且衛尉年尊，兩校尉有大病，如令不諱，使臣長抱刻骨之恨。宜及吉時，不可稽留。”太後報曰：“吾反複念之，思令兩善，豈徒欲獲謙讓之名而使帝受不外施之嫌哉！昔竇太後欲封王皇後之兄，丞相條侯言："高祖約，無軍功不侯。"今馬氏無功於國，豈得與陰、郭中興之後等邪！常觀富貴之家，祿位重迭，猶再實之木，其根必傷。且人所以願封侯者，欲上奉祭祀，下求溫飽耳；今祭祀則受太官之賜，衣食則蒙禦府餘資，斯豈不可足，而必當得一縣乎！吾計之孰矣，勿有疑也！
夫至孝之行，安親為上。今數遭變異，穀價數倍，憂惶晝夜，不安坐臥，而欲先營外家之封，違慈母之拳拳乎！吾素剛急，有匈中氣，不可不順也。子之未冠，由於父母，已冠成人，則行子之誌。念帝，人君也；吾以未踰三年之故，自吾家族，故得專之。若陰陽調和，邊境清靜，然後行子之誌；吾但當含飴弄孫，不能複關政矣。”上乃止。
太後嚐詔三輔：諸馬婚親有屬托郡縣、幹亂吏治者，以法聞。太夫人葬起墳微高，太後以為言，兄衛尉廖等卽時減削。其外親有謙素義行者，輒假借溫言，賞以財位；如有纖介，則先見嚴恪之色，然後加譴。其美車服、不遵法度者，便絕屬籍，遣歸田裏。廣平、巨鹿、樂成王，車騎樸素，無金銀之飾，帝以白太後，卽賜錢各五百萬。於是內外從化，被服如一；諸家惶恐，倍於永平時。置織室，蠶於濯龍中，數往觀視，以為娛樂。常與帝旦夕言道政事及敎授小王論語經書，述敘平生，雍和終日。
馬廖慮美業難終，上疏勸成德政曰：“昔元帝罷服官，成帝禦浣衣，哀帝去樂府，然而侈費不息，至於衰亂者，百姓從行不從言也。夫改政移風，必有其本。傳曰："吳王好劍客，百姓多創瘢；楚王好細腰，宮中多餓死。"長安語曰："城中好高結，四方高一尺；城中好廣眉，四方且半額；城中好大袖，四方全匹帛。"斯言如戲，有切事實。前下製度未幾，後稍不行，雖或吏不奉法，良由慢起京師。今陛下素簡所安，發自聖性，誠令斯事一竟，則四海誦德，聲熏天地，神明可通，況於行令乎！”太後深納之。
肅宗孝章皇帝建初元年（丙子、七六年）
春，正月，詔兗、豫、徐三州稟贍饑民。上問司徒鮑昱：“何以消複旱災？”對曰：“陛下始踐天位，雖有失得，未能致異。臣前為汝南太守，典治楚事，係者千餘人，恐未能盡當其罪。夫大獄一起，冤者過半。又，諸徙者骨肉離分，孤魂不祀。宜一切還諸徙家，蠲除禁錮，使死生獲所，則和氣可致。”帝納其言。
校書郎楊終上疏曰：“間者北征匈奴，西開三十六國，百姓頻年服役，轉輸煩費；愁困之民足以感動天地，陛下宜留念省察！”帝下其章，第五倫亦同終議。牟融、鮑昱皆以為：“孝子無改父之道。征伐匈奴，屯戍西域，先帝所建，不宜回異。”終複上疏曰：“秦築長城，功役繁興；胡亥不革，卒亡四海。故孝元棄珠厓之郡，光武絕西域之國，不以介鱗易我衣裳。魯文公毀泉台，春秋譏之曰："先祖為之而己毀之，不如勿居而已，"以其無妨害於民也；襄公作三軍，昭公舍之，君子大其複古，以為不舍則有害於民也。今伊吾之役，樓蘭之屯兵久而未還，非天意也。”帝從之。
丙寅，詔：“二千石勉勸農桑；罪非殊死，須秋按驗。有司明慎選舉，進柔良，退貪猾，順時令，理冤獄。”是時承永平故事，吏政尚嚴切，尚書決事，率近於重。尚書沛國陳寵以帝新卽位，宜改前世苛俗，乃上疏曰：“臣聞先王之政，賞不僭，刑不濫。與其不得已，寧僭無濫。往者斷獄嚴明，所以威懲奸慝；奸慝旣平，必宜濟之以寬。陛下卽位，率由此義，數詔羣僚，弘崇晏晏，而有司未悉奉承，猶尚深刻；斷獄者急於篣格酷烈之痛，執憲者煩於詆欺放濫之文，或因公行私，逞縱威福。夫為政猶張琴瑟，大弦急者小弦絕。陛下宜隆先王之道，蕩滌煩苛之法，輕薄棰楚以濟羣生，全廣至德以奉天心！”帝深納寵言，每事務於寬厚。
酒泉太守段彭等兵會柳中，擊車師，攻交河城，斬首三千八百級，獲生口三千餘人。北匈奴驚走，車師複降。會關寵已歿，謁者王蒙等欲引兵還；耿恭軍吏範羌，時在軍中，固請迎恭。諸將不敢前，乃分兵二千人與羌，從山北迎恭，遇大雪丈餘，軍僅能至。城中夜聞兵馬聲，以為虜來，大驚。羌遙呼曰：“我範羌也，漢遣軍迎校尉耳。”城中皆稱萬歲。開門，共相持涕泣。明日，遂相隨俱歸。虜兵追之，且戰且行。吏士素饑困，發疏勒時，尚有二十六人，隨路死沒，三月至玉門，唯餘十三人，衣屨穿決，形容枯槁。中郎將鄭眾為恭以下洗沐，易衣冠，上疏奏：“恭以單兵守孤城，當匈奴數萬之眾，連月踰年，心力困盡，鑿山為井，煑弩為糧，前後殺傷醜虜數百千計，卒全忠勇，不為大漢恥，宜蒙顯爵，以厲將帥。”恭至雒陽，拜騎都尉。詔悉罷戊、己校尉及都護官，征還班超。
超將發還，疏勒舉國憂恐；其都尉黎弇曰：“漢使棄我，我必複為龜茲所滅耳，誠不忍見漢使去。”因以刀自剄。超還至於窴，王侯以下皆號泣，曰：“依漢使如父母，誠不可去！”互抱超馬腳不得行。超亦欲遂其本誌，乃更還疏勒。疏勒兩城已降龜茲，而與尉頭連兵。超捕斬反者，擊破尉頭，殺六百餘人，疏勒複安。
甲寅，山陽、東平地震。
東平王蒼上便宜三事。帝報書曰：“間吏民奏事亦有此言，但明智淺短，或謂儻是，複慮為非，不知所定。得王深策，恢然意解；思惟嘉謀，以次奉行。特賜王錢五百萬。”後帝欲為原陵、顯節陵起縣邑，蒼上疏諫曰：“竊見光武皇帝躬履儉約之行，深覩始終之分，勤勤懇懇，以葬製為言；孝明皇帝大孝無違，承奉遵行；謙德之美，於斯為盛。臣愚以園邑之興，始自強秦。古者丘隴且不欲其著明，豈況築郭邑、建都郛哉！上違先帝聖心，下造無益之功，虛費國用，動搖百姓，非所以致和氣、祈豐年也。陛下履有虞之至性，追祖禰之深思，臣蒼誠傷二帝純德之美不暢於無窮也！”帝乃止。自是朝廷每有疑政，輒驛使谘問，蒼悉心以對，皆見納用。
秋，八月，庚寅，有星孛於天市。
初，益州西部都尉廣漢鄭純，為政清潔，化行夷貊，君長感慕，皆奉珍內附；明帝為之置永昌郡，以純為太守。純在官十年而卒。後人不能撫循夷人，九月，哀牢王類牢殺守令反，攻博南。
阜陵王延數懷怨望，有告延與子男魴造逆謀者；上不忍誅，冬十一月，貶延為阜陵侯，食一縣，不得與吏民通。
北匈奴皋林溫禺犢王將眾還居涿邪山，南單於與邊郡及烏桓共擊破之。是歲，南部次饑，詔稟給之。
孝章帝建初二年（丁醜、七七年）
春，三月，甲辰，罷伊吾盧屯兵，匈奴複遣兵守其地。
永昌、越巂、益州三郡兵及昆明夷鹵承等擊哀牢王類牢於博南，大破，斬之。
夏四月，戊子，詔還坐楚、淮陽事徙者四百餘家。
上欲封爵諸舅，太後不聽。會大旱，言事者以為不封外戚之故，有司請依舊典。太後詔曰：“凡言事者，皆欲媚朕以要福耳。昔王氏五侯同日俱封，黃霧四塞，不聞澍雨之應。夫外戚貴盛，鮮不傾覆；故先帝防慎舅氏，不令在樞機之位，又言"我子不當與先帝子等"，今有司柰何欲以馬氏比陰氏乎！且陰衛尉，天下稱之，省中禦者至門，出不及履，此蘧伯玉之敬也；新陽侯雖剛強，微失理，然有方略，據地談論，一朝無雙；原鹿貞侯，勇猛誠信；此三人者，天下選臣，豈可及哉！馬氏不及陰氏遠矣。吾不才，夙夜累息，常恐虧先後之法，有毛發之罪吾不釋，言之不舍晝夜，而親屬犯之不止，治喪起墳，又不時覺，是吾言之不立而耳目之塞也。
吾為天下母，而身服大練，食不求甘，左右但著帛布，無香熏之飾者，欲身率下也。以為外親見之，當傷心自敕；但笑言"太後素好儉"。前過濯龍門上，見外家問起居者，車如流水，馬如遊龍，倉頭衣綠褠，領袖正白，顧視禦者，不及遠矣。故不加譴怒，但絕歲用而已，冀以默愧其心；猶懈怠無憂國忘家之慮。知臣莫若君，況親屬乎！吾豈可上負先帝之旨，下虧先人之德，重襲西京敗亡之禍哉！”固不許。
帝省詔悲歎，複重請曰：“漢興，舅氏之封侯，猶皇子之為王也。太後誠存謙虛，柰何令臣獨不加恩三舅乎！且衛尉年尊，兩校尉有大病，如令不諱，使臣長抱刻骨之恨。宜及吉時，不可稽留。”太後報曰：“吾反複念之，思令兩善，豈徒欲獲謙讓之名而使帝受不外施之嫌哉！昔竇太後欲封王皇後之兄，丞相條侯言："高祖約，無軍功不侯。"今馬氏無功於國，豈得與陰、郭中興之後等邪！常觀富貴之家，祿位重迭，猶再實之木，其根必傷。且人所以願封侯者，欲上奉祭祀，下求溫飽耳；今祭祀則受太官之賜，衣食則蒙禦府餘資，斯豈不可足，而必當得一縣乎！吾計之孰矣，勿有疑也！
夫至孝之行，安親為上。今數遭變異，穀價數倍，憂惶晝夜，不安坐臥，而欲先營外家之封，違慈母之拳拳乎！吾素剛急，有匈中氣，不可不順也。子之未冠，由於父母，已冠成人，則行子之誌。念帝，人君也；吾以未踰三年之故，自吾家族，故得專之。若陰陽調和，邊境清靜，然後行子之誌；吾但當含飴弄孫，不能複關政矣。”上乃止。
太後嚐詔三輔：諸馬婚親有屬托郡縣、幹亂吏治者，以法聞。太夫人葬起墳微高，太後以為言，兄衛尉廖等卽時減削。其外親有謙素義行者，輒假借溫言，賞以財位；如有纖介，則先見嚴恪之色，然後加譴。其美車服、不遵法度者，便絕屬籍，遣歸田裏。廣平、巨鹿、樂成王，車騎樸素，無金銀之飾，帝以白太後，卽賜錢各五百萬。於是內外從化，被服如一；諸家惶恐，倍於永平時。置織室，蠶於濯龍中，數往觀視，以為娛樂。常與帝旦夕言道政事及敎授小王論語經書，述敘平生，雍和終日。
馬廖慮美業難終，上疏勸成德政曰：“昔元帝罷服官，成帝禦浣衣，哀帝去樂府，然而侈費不息，至於衰亂者，百姓從行不從言也。夫改政移風，必有其本。傳曰："吳王好劍客，百姓多創瘢；楚王好細腰，宮中多餓死。"長安語曰："城中好高結，四方高一尺；城中好廣眉，四方且半額；城中好大袖，四方全匹帛。"斯言如戲，有切事實。前下製度未幾，後稍不行，雖或吏不奉法，良由慢起京師。今陛下素簡所安，發自聖性，誠令斯事一竟，則四海誦德，聲熏天地，神明可通，況於行令乎！”太後深納之。