將軍府
在書房內端坐著的四人臉色均不好看，其中以杜錦華最甚。
“不過五日，第一道防線便被攻破了，”杜錦華嗤笑一聲，道：“果然名不虛傳，鎮戎軍所布的防線能抵過敵軍五日，我是不是該拍手稱讚？”
杜錦華說完竟當真拍起巴掌來，楊衝臉色沉了下去，開口道：“督軍大人謬讚了。”
杜錦華哼了一聲，道：“敵軍如今已行進十裏，不知霍大將軍有何應對之策？車營那些個大炮再不用怕是要生鏽了吧？敵軍既然已在大炮射程內紮營，為何不下令打他們個措手不及？”
“時機尚未成熟，”嚴青山此時出聲，道：“督軍大人莫要忘了，在城外十裏處紮營的敵軍不過一萬五千餘人，厥人後備軍可有整整六萬，車營的彈藥不是白來的，還不至於用在這麽幾個人身上。”
杜錦華轉念一想便明白了大概，當下臉色恢複了幾分，斟酌一番，開口道：“如果這是你們使的誘敵之計，我無話可說，若我沒記錯，城外七裏處有個小山溝吧？”
楊衝與嚴青山對看一眼，皆眉頭微皺，杜錦華見二人神色間露出詫異，不免笑道：“我雖是文官，但也不是酸腐愚昧之人，你們平日對我有所防備，不願將軍情盡數相告我倒也不在意，不過我在軍中也呆了些時日，若再琢磨不出什麽，就愧對督軍這職位了。”
說完便轉頭看向霍衍，道：“霍將軍許是在那道山溝設了埋伏，待敵軍士氣大漲行至伏擊圈時，就是我軍大開殺戒之日，幾位大人，我說的可對？”
霍衍不語，微微點頭。
“果然如此，將軍好計謀，不過我尚有一事不明，望將軍解惑，”杜錦華道：“將軍對殲滅那一萬餘敵軍有多少把握？畢竟我軍人數與之相差甚多，萬一被敵軍突圍，後果便不堪設想。”
那道山溝是寧州城外最後一道天然屏障，其作用自然不在話下，可一旦被突圍成功，寧州要麵對的則是敵軍兵臨城下。
“督軍須知，我軍所設的伏擊圈不會隻有一個。”
說完這句，霍衍便不再言語，而是看起了探子的密報，杜錦華則早已對霍衍的冷臉見怪不怪，心知霍衍能說出這句已經是給他麵子，當下便道：“有將軍這話，我便能安心了，想必幾位還有事相商，我這就告辭。”
杜錦華走後，楊衝先開了口：“他倒是識時務。”
“此人不容小覷，”嚴青山道：“若還當他是隻會舞文弄墨的狀元郎，就是我們的愚蠢了，短短幾月，他從我們放出的少之又少的消息中抽絲剝繭，將我們的安排猜出了大致，的確有幾分能耐。”
楊衝撇嘴，道：“有些小聰明罷了。”
“我們隻記住以後不要小瞧此人即可，多說無益，” 嚴青山道：“不過有一點他倒是猜錯了，被敵軍五日內攻破第一道防線，可不在我們的意料之內。”
這才是三人憂心的原因，原以為至少能防敵軍十日的防線五日便被攻破，折損了近兩千弟兄，這是事先萬萬料想不到的。
楊衝恢複了正經，皺眉道：“回來的弟兄說了，此次厥人凶猛異常，完全是不要命的打法，雖砍了他們近五千人，可我們這次也沒了兩千弟兄，厥人使的兵器遠落後於我軍，這樣的傷亡完全是意料之外。”
“想必他們也是快到山窮水盡處才會如此，”嚴青山道：“十幾年前，寧州城裏的牧民都是在草原上過日子，與幾個外族間也一直相安無事，誰料阿史那族竟選烈丹之父當了大汗，此人凶殘成性，當廉恥禮義是狗屁，當權後不但攻打吞並了其他幾個外族，連我宣國的牧民都敢招惹，那時大宣隻顧著對付北邊的韃子，哪有閑功夫理會這個不成氣候的小族？如此才令阿史那族越發壯大，也越發猖狂。”
“嘖，他們如今也是遭報應了，”楊衝道：“好幾年前宣國牧民就全回城裏過日子了，阿史那再能搶，手也伸不到城裏來，加上咱們大軍在外駐守，他們再也得不到不義之財，按說他們以前從牧民手裏搶去的牲畜也不少了，若是精心飼養，如今草原上跑的還不都是他們的牛羊？何至於過不下去日子，非得來跟我們背水一戰。”
“也好，這樣也好，”嚴青山道：“這一仗早晚要打，聖上素來以仁禮治國，絕不會準許我們主動出兵，如今他們孤注一擲送上門來未必不是好事，阿史那族一直是老將軍的心病，這次能將他們連根拔起最好不過，若是不能，也必須重挫敵軍，讓他們在十年內再也翻不起什麽花兒來。”
“重挫敵軍，談何容易？”楊衝突然歎了口氣，轉頭看向霍衍，道：“將軍你倒是說句話啊！如今軍中能上戰場的弟兄不過萬餘人，敵軍那六萬大軍眼下是沒動地方，可日後就說不準了，那道山溝攔的住這一隊敵軍，可攔不住六萬厥國莽漢，難不成真要在城根兒底下與他們廝殺？還是說……”
楊衝頓了頓，直言道：“還是說將軍你已有了打算，想借著杜錦華的手向朝廷要援軍？”
嚴青山聞言皺眉，道：“不到萬不得已，斷不能向朝廷伸這個手。”
二人的擔憂霍衍看在眼裏，終於出聲道：“不必多慮，這一仗勢必艱難，卻也沒到求援軍插手的地步。”
霍衍放下手中信函，鷹眸閃了閃，沉聲道：“這仗我們開頭打的越艱苦，日後則越順利。”
……
“阿什莉，你歇會兒吧，”陸行遠看著在院子裏忙碌的身影，有扶額的衝動。
“你砍的柴火已經夠用十多日了，不必再砍了。”
聞言，阿什莉停下手裏的動作，將木柴歸攏好後，想了想，又去屋裏子翻出了幾件衣服，陸行遠見她想去井邊打水洗衣，趕緊起身將她攔下，道：“不用不用，這些衣物讓賢哥兒自己洗，千萬別替他洗，你這不是幫他，是在害他。”
知道自己話說的有些重了，陸行遠將阿什莉拉到一邊坐下，還是決定說說實話，雖然這些話會傷了小姑娘的自尊。
“阿什莉，這幾日為什麽要搶著幹活兒？”陸行遠問道。
阿什莉不語，眉間染上了陸行遠熟知的神色。
“你若不想說，就先聽我說，好嗎？”
見阿什莉點頭，陸行遠才繼續道：“先說你這幾日砍的柴，平日府裏的柴火都是用多少砍多少，你這幾日砍了不少，府裏用個十多日不成問題，可你忘了一點，就是天氣。”
指了指天上，陸行遠道：“就像今日，雖不會下雨，，卻是陰天，地上潮的很，你砍的那些柴在牆角堆久了，受了潮氣，放進爐膛裏，就燒不起來，即使燒起來了，也會冒出很多煙，這樣一來，馮大娘在廚房裏做飯就會被煙熏的頭暈。”
見阿什莉瞪大眼，陸行遠搖搖頭，道：“所以你砍的這些柴火得先在太陽底下曬幹，才能拿到廚房裏用，再說你昨日給大家洗的衣物，那些衣物已經幹了，卻沒人穿，你知道為什麽嗎？”
阿什莉愣愣的搖頭。
“因為那些衣物被你洗壞了，”陸行遠道：“你從前在厥國洗的衣物，大多都是破舊的，所以隻要洗幹淨就好，怎麽洗，多大力氣洗都沒事，破了就補補，沒人在意。可我們府裏穿的不一樣，你看看我，再看看你自己，身上穿的都是新衣，不是破舊的，這樣的衣服被你大力搓洗，自然就不能穿了，你洗的那些衣物在馮大娘房裏擱著呢，等她補好之後，我們才能穿。”
陸行遠歎息，道：“你想幫忙是沒錯，可你幫的都是倒忙，不但沒幫到大家，反而讓大家更累，這樣的忙，我們並不需要。”
阿什莉眼裏漸漸露出懼怕，那樣的神色太無助，陸行遠不忍心再說下去，隻好道：“阿什莉，你告訴我，這幾日為什麽要搶著幹活兒？”
阿什莉低下頭，半晌才開口，隻說了三個字：“我，沒用。”
果然如他所想，陸行遠無奈。
如今李全白天不在府裏，而是奔走於集市間尋鋪麵，他的婆娘和女兒則整日做女紅，娘倆的繡工不錯，繡出的東西在這裏能賣個好價錢，眼下自然抓緊時間繡些受女子喜愛的東西，等新鋪子開了張，也好擺在鋪子裏賣。
原本成天跟阿什莉玩在一起的鬆子兒做了仕賢的小廝，整日跟著仕賢不是練字就是畫畫，學了不少知識，竟也喜歡上抄書練字了。
馮大娘自不必說，府裏多了四口人，一日三餐就多費了些功夫，府裏的吃穿用度也是她一人在打理，確實不易。
反觀自己，陸行遠也知道自己最近對府中事宜疏於照看，整日在書房裏籌劃開鋪子的事，也就忽略了府裏唯一的閑人阿什莉，她難免會生出無所適從的心理，生出被一切排斥在外的孤獨感，還好他發現的不算晚。
“你是犯了點小錯，大家看在眼裏，卻都沒說出來，你明白是為什麽嗎？”陸行遠溫聲道：“因為大家不想你難過，不想你覺得自己沒用，所以才不吭聲，任你折騰，我今日卻不得不做這個惡人，不然你會一直迷糊下去。”
“隻能聽懂我們說話是遠遠不夠的，阿什莉，你得學著開口說話，還要認字，想想楊衝，”陸行遠笑道：“他若是知道你能說話了，一定高興的緊，等你學會了寫字，還能給他回信。”
見阿什莉情緒不再低落，陸行遠繼續哄誘道：“我知道這很難，可你好好想想，若是你一天認一個字，學說一句話，隻要兩個月，你就與宣國人無異了，如果想學女紅，就去找李姑娘，若是不想學，就去找鬆子兒，跟他們一起抄抄書，抄的多了，你的字也會越來越像樣。”
最後，陸行遠使出了殺手鐧。
“隻有做到這些，大家才會一直喜歡你。”
有了事做，阿什莉才不會胡思亂想。
阿什莉的眼睛亮了起來，鄭重的點點頭，道：“我，認字，說話。”
“這才是好姑娘，”陸行遠起身摸了摸阿什莉的頭，道：“好了，現在我們把柴火都搬到廚房裏，等天好了，再搬出來曬。”
說完便轉身走向堆著木材的牆根處，阿什莉則很快跟了上來，先是衝陸行遠不好意思的笑了笑，隨即抱起一大把木材轉身就往廚房走，樣子輕鬆的很。
看著阿什莉歡快的背影，陸行遠微微歎氣，也抱起一捆柴，跟了過去。
在書房內端坐著的四人臉色均不好看，其中以杜錦華最甚。
“不過五日，第一道防線便被攻破了，”杜錦華嗤笑一聲，道：“果然名不虛傳，鎮戎軍所布的防線能抵過敵軍五日，我是不是該拍手稱讚？”
杜錦華說完竟當真拍起巴掌來，楊衝臉色沉了下去，開口道：“督軍大人謬讚了。”
杜錦華哼了一聲，道：“敵軍如今已行進十裏，不知霍大將軍有何應對之策？車營那些個大炮再不用怕是要生鏽了吧？敵軍既然已在大炮射程內紮營，為何不下令打他們個措手不及？”
“時機尚未成熟，”嚴青山此時出聲，道：“督軍大人莫要忘了，在城外十裏處紮營的敵軍不過一萬五千餘人，厥人後備軍可有整整六萬，車營的彈藥不是白來的，還不至於用在這麽幾個人身上。”
杜錦華轉念一想便明白了大概，當下臉色恢複了幾分，斟酌一番，開口道：“如果這是你們使的誘敵之計，我無話可說，若我沒記錯，城外七裏處有個小山溝吧？”
楊衝與嚴青山對看一眼，皆眉頭微皺，杜錦華見二人神色間露出詫異，不免笑道：“我雖是文官，但也不是酸腐愚昧之人，你們平日對我有所防備，不願將軍情盡數相告我倒也不在意，不過我在軍中也呆了些時日，若再琢磨不出什麽，就愧對督軍這職位了。”
說完便轉頭看向霍衍，道：“霍將軍許是在那道山溝設了埋伏，待敵軍士氣大漲行至伏擊圈時，就是我軍大開殺戒之日，幾位大人，我說的可對？”
霍衍不語，微微點頭。
“果然如此，將軍好計謀，不過我尚有一事不明，望將軍解惑，”杜錦華道：“將軍對殲滅那一萬餘敵軍有多少把握？畢竟我軍人數與之相差甚多，萬一被敵軍突圍，後果便不堪設想。”
那道山溝是寧州城外最後一道天然屏障，其作用自然不在話下，可一旦被突圍成功，寧州要麵對的則是敵軍兵臨城下。
“督軍須知，我軍所設的伏擊圈不會隻有一個。”
說完這句，霍衍便不再言語，而是看起了探子的密報，杜錦華則早已對霍衍的冷臉見怪不怪，心知霍衍能說出這句已經是給他麵子，當下便道：“有將軍這話，我便能安心了，想必幾位還有事相商，我這就告辭。”
杜錦華走後，楊衝先開了口：“他倒是識時務。”
“此人不容小覷，”嚴青山道：“若還當他是隻會舞文弄墨的狀元郎，就是我們的愚蠢了，短短幾月，他從我們放出的少之又少的消息中抽絲剝繭，將我們的安排猜出了大致，的確有幾分能耐。”
楊衝撇嘴，道：“有些小聰明罷了。”
“我們隻記住以後不要小瞧此人即可，多說無益，” 嚴青山道：“不過有一點他倒是猜錯了，被敵軍五日內攻破第一道防線，可不在我們的意料之內。”
這才是三人憂心的原因，原以為至少能防敵軍十日的防線五日便被攻破，折損了近兩千弟兄，這是事先萬萬料想不到的。
楊衝恢複了正經，皺眉道：“回來的弟兄說了，此次厥人凶猛異常，完全是不要命的打法，雖砍了他們近五千人，可我們這次也沒了兩千弟兄，厥人使的兵器遠落後於我軍，這樣的傷亡完全是意料之外。”
“想必他們也是快到山窮水盡處才會如此，”嚴青山道：“十幾年前，寧州城裏的牧民都是在草原上過日子，與幾個外族間也一直相安無事，誰料阿史那族竟選烈丹之父當了大汗，此人凶殘成性，當廉恥禮義是狗屁，當權後不但攻打吞並了其他幾個外族，連我宣國的牧民都敢招惹，那時大宣隻顧著對付北邊的韃子，哪有閑功夫理會這個不成氣候的小族？如此才令阿史那族越發壯大，也越發猖狂。”
“嘖，他們如今也是遭報應了，”楊衝道：“好幾年前宣國牧民就全回城裏過日子了，阿史那再能搶，手也伸不到城裏來，加上咱們大軍在外駐守，他們再也得不到不義之財，按說他們以前從牧民手裏搶去的牲畜也不少了，若是精心飼養，如今草原上跑的還不都是他們的牛羊？何至於過不下去日子，非得來跟我們背水一戰。”
“也好，這樣也好，”嚴青山道：“這一仗早晚要打，聖上素來以仁禮治國，絕不會準許我們主動出兵，如今他們孤注一擲送上門來未必不是好事，阿史那族一直是老將軍的心病，這次能將他們連根拔起最好不過，若是不能，也必須重挫敵軍，讓他們在十年內再也翻不起什麽花兒來。”
“重挫敵軍，談何容易？”楊衝突然歎了口氣，轉頭看向霍衍，道：“將軍你倒是說句話啊！如今軍中能上戰場的弟兄不過萬餘人，敵軍那六萬大軍眼下是沒動地方，可日後就說不準了，那道山溝攔的住這一隊敵軍，可攔不住六萬厥國莽漢，難不成真要在城根兒底下與他們廝殺？還是說……”
楊衝頓了頓，直言道：“還是說將軍你已有了打算，想借著杜錦華的手向朝廷要援軍？”
嚴青山聞言皺眉，道：“不到萬不得已，斷不能向朝廷伸這個手。”
二人的擔憂霍衍看在眼裏，終於出聲道：“不必多慮，這一仗勢必艱難，卻也沒到求援軍插手的地步。”
霍衍放下手中信函，鷹眸閃了閃，沉聲道：“這仗我們開頭打的越艱苦，日後則越順利。”
……
“阿什莉，你歇會兒吧，”陸行遠看著在院子裏忙碌的身影，有扶額的衝動。
“你砍的柴火已經夠用十多日了，不必再砍了。”
聞言，阿什莉停下手裏的動作，將木柴歸攏好後，想了想，又去屋裏子翻出了幾件衣服，陸行遠見她想去井邊打水洗衣，趕緊起身將她攔下，道：“不用不用，這些衣物讓賢哥兒自己洗，千萬別替他洗，你這不是幫他，是在害他。”
知道自己話說的有些重了，陸行遠將阿什莉拉到一邊坐下，還是決定說說實話，雖然這些話會傷了小姑娘的自尊。
“阿什莉，這幾日為什麽要搶著幹活兒？”陸行遠問道。
阿什莉不語，眉間染上了陸行遠熟知的神色。
“你若不想說，就先聽我說，好嗎？”
見阿什莉點頭，陸行遠才繼續道：“先說你這幾日砍的柴，平日府裏的柴火都是用多少砍多少，你這幾日砍了不少，府裏用個十多日不成問題，可你忘了一點，就是天氣。”
指了指天上，陸行遠道：“就像今日，雖不會下雨，，卻是陰天，地上潮的很，你砍的那些柴在牆角堆久了，受了潮氣，放進爐膛裏，就燒不起來，即使燒起來了，也會冒出很多煙，這樣一來，馮大娘在廚房裏做飯就會被煙熏的頭暈。”
見阿什莉瞪大眼，陸行遠搖搖頭，道：“所以你砍的這些柴火得先在太陽底下曬幹，才能拿到廚房裏用，再說你昨日給大家洗的衣物，那些衣物已經幹了，卻沒人穿，你知道為什麽嗎？”
阿什莉愣愣的搖頭。
“因為那些衣物被你洗壞了，”陸行遠道：“你從前在厥國洗的衣物，大多都是破舊的，所以隻要洗幹淨就好，怎麽洗，多大力氣洗都沒事，破了就補補，沒人在意。可我們府裏穿的不一樣，你看看我，再看看你自己，身上穿的都是新衣，不是破舊的，這樣的衣服被你大力搓洗，自然就不能穿了，你洗的那些衣物在馮大娘房裏擱著呢，等她補好之後，我們才能穿。”
陸行遠歎息，道：“你想幫忙是沒錯，可你幫的都是倒忙，不但沒幫到大家，反而讓大家更累，這樣的忙，我們並不需要。”
阿什莉眼裏漸漸露出懼怕，那樣的神色太無助，陸行遠不忍心再說下去，隻好道：“阿什莉，你告訴我，這幾日為什麽要搶著幹活兒？”
阿什莉低下頭，半晌才開口，隻說了三個字：“我，沒用。”
果然如他所想，陸行遠無奈。
如今李全白天不在府裏，而是奔走於集市間尋鋪麵，他的婆娘和女兒則整日做女紅，娘倆的繡工不錯，繡出的東西在這裏能賣個好價錢，眼下自然抓緊時間繡些受女子喜愛的東西，等新鋪子開了張，也好擺在鋪子裏賣。
原本成天跟阿什莉玩在一起的鬆子兒做了仕賢的小廝，整日跟著仕賢不是練字就是畫畫，學了不少知識，竟也喜歡上抄書練字了。
馮大娘自不必說，府裏多了四口人，一日三餐就多費了些功夫，府裏的吃穿用度也是她一人在打理，確實不易。
反觀自己，陸行遠也知道自己最近對府中事宜疏於照看，整日在書房裏籌劃開鋪子的事，也就忽略了府裏唯一的閑人阿什莉，她難免會生出無所適從的心理，生出被一切排斥在外的孤獨感，還好他發現的不算晚。
“你是犯了點小錯，大家看在眼裏，卻都沒說出來，你明白是為什麽嗎？”陸行遠溫聲道：“因為大家不想你難過，不想你覺得自己沒用，所以才不吭聲，任你折騰，我今日卻不得不做這個惡人，不然你會一直迷糊下去。”
“隻能聽懂我們說話是遠遠不夠的，阿什莉，你得學著開口說話，還要認字，想想楊衝，”陸行遠笑道：“他若是知道你能說話了，一定高興的緊，等你學會了寫字，還能給他回信。”
見阿什莉情緒不再低落，陸行遠繼續哄誘道：“我知道這很難，可你好好想想，若是你一天認一個字，學說一句話，隻要兩個月，你就與宣國人無異了，如果想學女紅，就去找李姑娘，若是不想學，就去找鬆子兒，跟他們一起抄抄書，抄的多了，你的字也會越來越像樣。”
最後，陸行遠使出了殺手鐧。
“隻有做到這些，大家才會一直喜歡你。”
有了事做，阿什莉才不會胡思亂想。
阿什莉的眼睛亮了起來，鄭重的點點頭，道：“我，認字，說話。”
“這才是好姑娘，”陸行遠起身摸了摸阿什莉的頭，道：“好了，現在我們把柴火都搬到廚房裏，等天好了，再搬出來曬。”
說完便轉身走向堆著木材的牆根處，阿什莉則很快跟了上來，先是衝陸行遠不好意思的笑了笑，隨即抱起一大把木材轉身就往廚房走，樣子輕鬆的很。
看著阿什莉歡快的背影，陸行遠微微歎氣，也抱起一捆柴，跟了過去。