藍澤迷迷糊糊地握了賀姨娘的手，隻在她保養得宜的掌腕間摩挲，又要伸臂去摟她。賀姨娘連忙躲開，“侯爺喝醉了，趕緊喝了湯歇著吧。”說著用羹匙盛了湯水放到他嘴邊。
藍澤推開湯匙，湯灑了一領口也不顧，伸手將碗拿過來自己仰頭咕咚咕咚喝了，然後丟到一邊，又去摟賀姨娘：“喝完了，這下可以了吧？”便伸手去解賀姨娘的錦褙盤扣。
賀姨娘被他酒氣熏著，連忙別臉躲開，藍澤那裏輕車熟路的已經將她上衣扯開，露出裏麵玫瑰色的無肩抹胸。若是以往，賀姨娘也就從了，但這一夜一日看到他對秦氏所為，單隻旁觀亦是心寒。如今見他這樣酒氣熏天的回來，對懷胎臥病的夫人不問一句，反而抱著妾室求歡，即便自己就是那被寵的妾室，也是大感別扭，下意識的奮力一掙，就將藍澤推到了一邊。
不想卻碰了藍澤左肩未愈的傷口，藍澤頓時疼得一驚，酒也醒了大半，睜眼看見賀姨娘臉上未及掩飾的嫌惡之色，怒氣頓起，捂著肩膀喝道：“作死嗎！”
賀姨娘又羞又惱，匆匆掩住衣服，卻不敢頂撞他，蹲身行禮，放柔聲音低聲勸著：“侯爺息怒，是妾身沒輕重，妾身跟您賠罪。您快躺下歇著，累了一天了。”
藍澤黑著臉倒回床上：“出去出去！”
賀姨娘告一聲罪，收拾了碗匙托盤退了出去。出外間卻遇上小彭氏含笑打招呼：“姨娘不在這裏伺候麽？”
賀姨娘掃一眼她刻意裝飾過的容妝，以及拉得過低的領口，隻道：“內院有我的地方，我自然不用在這裏歇息。下雨天涼，彭妹妹穿衣謹慎點，小心著了風寒。”
小彭氏待要說什麽，賀姨娘舉步出了門，徑自回內院去了。小彭氏站在原地冷哼了兩聲，換上一副甜軟的笑臉，掀簾子進了內室藍澤臥房。
賀姨娘回到內院先去秦氏那裏看了看，秦氏睡著，如瑾見她進來，笑著起身讓座，“甜湯呈給父親了麽？”
賀姨娘點頭，想起方才外院情形，欲言又止，最終隻低低叮囑道：“侯爺喝多了，我這裏沒機會給他說湯是姑娘備下的，姑娘還是想些別的辦法哄侯爺轉圜吧。”
如瑾笑道：“有勞姨娘，隻要父親喝了湯，是誰準備的又有什麽關係，恐怕若是姨娘說出來，父親反而不願意喝了呢。”
賀姨娘歎口氣，“侯爺性子倔，姑娘身為晚輩多順承一些，父女之間什麽都好說，等侯爺消氣也就好了。”
“多謝姨娘提醒。時候不早，姨娘回去歇息吧。”
賀姨娘起身告辭：“姑娘也早點歇著，兩天一宿沒合眼了。”
如瑾送她出去，回頭看秦氏沉睡不醒，大約是要一直睡到明日天亮了，於是也讓人在臨窗榻上鋪了被褥，自己就在秦氏房中歇了。
到了後半夜，下了許久的細雨才算是停了，但涼意仍舊沒有消除，即便窗子都關著，如瑾也感到薄衾不抵夜涼，睡得很不踏實。到了天明起床的時候，青蘋拿了一件夾裏的淺孔雀藍褙子進來，低聲道：“今日晨起天涼，不同往日，姑娘穿這個罷。”
如瑾睡得時候太短，勉強起來隻覺腦子昏沉，順手將窗子開了一道小縫去看外頭，頓時感到一陣涼意，人立時清醒了。她連忙把窗子合了以免涼風吹進傷了秦氏，看看青蘋手裏的衣服，“再涼也用不著穿這個，這是春秋兩季穿的。”
“姑娘還當是夏天麽，都什麽時候了。”青蘋放了衣服，順手整理榻上枕被，口中道，“一場秋雨一場寒，眼看著中秋就到了，穿得太單薄可要受罪。”
如瑾一愣，“快要中秋了麽？”仔細算算時日還真是，七月初一離的青州，路上耽擱了許久，現下可不已經入了八月。
青蘋伺候她穿衣，說道：“八月十一了，眼看著就要過節，咱們府上還什麽都沒準備呢。”
如瑾隻覺日子過得飛快，似乎暑熱當頭的時候就在不久前，怎麽轉眼就是秋天了。隻怪這些日子事情太多，忙這忙那的，她的心思全在父親和內宅各人身上，哪有閑心去關注天氣時節。
兩人在這邊小聲說話，秦氏那裏也醒了，如瑾連忙過去伺候。正梳洗的時候，外頭有丫鬟進來稟報：“太太，姑娘，外院叫人去請大夫了，聽說侯爺晨起就開始頭暈。”
如瑾心知肚明，轉目去看母親。秦氏先是微愣，繼而隻是說聲“知道了”，就將丫鬟遣了出去。如瑾道：“母親別著急，如今時氣變得快，初到京城也難免水土不服，許是父親不小心受了涼，沒什麽的，我一會過去看看。”
秦氏笑了笑，沒說什麽，穿衣洗漱了，坐在床上安安靜靜地讓如瑾喂了一碗粥，之後伸手撫摸如瑾的頭發，歎道：“這兩日你累壞了，眼睛現在還有血絲呢，趕緊去吃了早飯再好好補一覺，我已經沒事了，你別累出好歹來。”
如瑾笑著勸母親放心，自去外間用了早飯，一時有孫媽媽過來低聲道：“今日一大早天還沒亮，董姨娘房裏就抬出了一個人，是廚房的高英，抬回她自己房裏養病去了。我剛去看過，真是……”
如瑾問：“怎樣？”
“是。出氣多進氣少，不過一夜工夫，整個人一點血色都沒了，躺在那裏根本見不到活氣，可偏偏身上哪裏都沒傷痕，也不知道是怎麽了。”
一邊碧桃接口道：“董姨娘那麽個不聲不響的人，整日不愛說話，留下力氣可不都用在歪門邪道上了，她要是懲治誰，想必有不露痕跡的好手段。要是沒有高英，她怎麽會落這個把柄給咱們，自然是恨高英入骨。”
孫媽媽感歎一句：“真是咬人的狗不會叫，董姨娘未免太陰毒了些……姑娘，要不要請個大夫給高英看看，要是她真這麽死了……”
如瑾臉色冰冷的坐在那裏，沉默了許久。孫媽媽看著她臉色，歎口氣，道：“要麽就算了，她也是自作自受，任由她自生自滅去吧，總之又不是咱們動的手，死了變鬼她也得找董姨娘去。”
如瑾終道：“她有錯，但罪不至死，找人給她看看罷，養好了趕出府去便罷。”
孫媽媽答應著去了。碧桃道：“姑娘太心慈了，這等刁奴理她作甚。”
“碧桃，你這心態不對。”如瑾看住她，悉心教導，“眼下這境況我們是不能心慈手軟，但也不可濫傷無辜。那高英不過是私藏拐帶一些東西，頂撞我幾句，這等錯處，打板子罰月錢甚至趕出府都不委屈她，傷她性命就是不對了。”
“那……姑娘還送她去董姨娘那裏……”
“這是我沒料到董姨娘這麽狠。她喜歡背地搞陰私，明裏卻從來不敢做什麽太過分的事，是以我隻道她頂多打高英一頓，誰料……”如瑾想了想，冷笑道，“看來董姨娘此番真是急了，一時瘋起來，明麵上也不顧忌旁人眼光。”
賀姨娘帶人過來，看望了秦氏，又跟如瑾商量：“侯爺那邊讓我打理內院箱籠，姑娘看……”因了如瑾昨日說過不能搬，她自己不好做主動手，先來探口風。
如瑾便道：“父親不是病了麽，一時也搬不走，先這麽放著，等他好了再說。外院那邊告訴管事的，一切都不用動。”
賀姨娘為難：“呂管事隻聽侯爺或老太太的，咱們使喚不動。”
“姨娘且去，他若不聽，到時再說。”
賀姨娘便不再多說，出去吩咐人做事去了。如瑾回房陪著秦氏坐了一會，母女倆聊些家常，秦氏幾次想問這兩日家中的事，都被如瑾將話帶開，隻讓她好好休養。一時秦氏累了，如瑾安頓她躺下歇著，這才出去。到西間寫了張東西揣在懷裏，帶了人去前頭看望老太太。
老人家還是一心惦記著聖上恩賞的事情，又一直沒見藍澤進來，正坐在那裏跟丫鬟絮絮叨叨的抱怨。昨日淩慎之看過診，說是一時好不了，需得慢慢養著，如瑾也無法，眼見著往日精明威嚴的祖母變成了這個樣子，隻能歎氣，叮囑丫鬟們好好伺候著，陪了一會，就遣婆子去外院令仆役回避，然後帶人去了外院。
藍澤在內室躺著還沒起床，屋裏湘簾換了布簾，窗上也掛著簾子，是藍澤嫌冷。已有大夫看完診走了，留下治療風寒的方子，屋簷下小吊子上正煎著藥。恰好賀姨娘從內室出來，臉上殘留著怒意，看見如瑾才勉強換了笑臉，低聲道：“姑娘來啦。”
“父親如何？”如瑾對其怒色隻做不知。
賀姨娘道：“侯爺晨起頭暈，身子滯重，還覺得冷，想是昨夜飲酒受寒所致，蒙著被子發汗呢。”
如瑾在外頭錦椅上坐了，聽見內室裏隱隱傳出藍澤的聲音，仿佛是在發火。因為堂屋與內寢中間還隔著一個房間，所以也聽不清他在說什麽。賀姨娘聽見那聲音，臉上笑意淡下去，隻道：“小彭氏在裏頭伺候呢，姑娘不用擔心。”
“我自然不擔心。”如瑾揣摩大概是賀姨娘受了小彭氏的氣，不在這上頭多提，隻問，“呂管事可聽話？”
賀姨娘無奈搖頭，如瑾便吩咐丫鬟：“請呂管事進來見我。”
東梢間那裏有道屏風，如瑾留小丫鬟守在外間，走去在屏風後坐下，不一會呂管事進來了，朝屏風行禮之後問道：“三姑娘有何吩咐？”
呂管事年近五十，是藍府多年的外宅管事，老侯爺在的時候就頗得看重，與內宅錢嬤嬤是差不多地位的人。如瑾隔了屏風的鏤空花紋打眼看他，發現他瘦了一些，想是近來奔波勞碌。如瑾便道：“管事最近辛苦了。”
呂管事笑道：“不辛苦，都是該做的。請問姑娘有何事麽？”
他言語間似乎不耐煩在這裏應承，如瑾笑笑，“呂管事急著下去做什麽呢，可是忙著收拾東西搬家？”
呂管事回道：“姑娘說的正是。昨日老奴已經跟侯爺去看了新宅子，走了半日才將整個院子走完，咱們要安頓過去實在是有許多事要忙。”
“管事不必忙了，且歇歇，父親病著一時也搬不了家，這裏的東西不用收拾，那邊宅子也不用去打掃。”
“姑娘這是何意？”。
“呂管事照辦就是，尤其不要派人去晉王舊宅收拾。”
呂管事拒絕得幹脆：“姑娘吩咐老奴不敢遵從。姑娘幫著太太打理內宅是好事，但老奴勸一句，外宅的事姑娘且慢插手，自有侯爺料理。之前何剛的事情老奴看著姑娘麵子留下他，但畢竟是外宅事，姑娘以後還是少做一些。”
這話說得不客氣，如瑾便不跟他囉嗦，直接道：“父親病中不理事，祖母未曾恢複，母親亦在養胎，藍家總得有個說話的，管事不必多慮，一切聽我吩咐便是。”
呂管事資格老，自然不把如瑾放在眼裏，何況藍澤昨日還跟如瑾動過大怒，他也看在眼裏。而對於小廝們傳說的三姑娘拎刀之事，呂管事隻當是笑話，私下還說小廝們窩囊。如今見如瑾跟她擺小姐架子，立刻便說：
“姑娘這話錯了。侯爺病中也能理事，且外院事務沒有讓女眷插手的道理，再不濟還有二老爺，姑娘請回內院，此地也不是姑娘長待的地方。更何況賜宅搬家是聖上旨意，姑娘怎麽能抗旨不遵。老奴這就下去收拾東西了，這幾日收拾完，侯爺的病也該好了，正好舉家遷入新居。”
說罷行了一禮就要離開，如瑾一揚臉，碧桃上前攔在了門口。
“三姑娘要做什麽，這樣的言行可是失了小姐分寸吧？”呂管事一挺身板，捏著胡子。
碧桃道：“呂管事，姑娘怎樣也是您能說的？您在府裏年頭多，主子體恤您辛苦，尊稱一聲管事，但您自己可別倚老賣老，忘了主仆之別。”
呂管事立刻吹胡子：“你個小丫頭片子，吃過幾年米就敢教訓起我來！”
如瑾笑道：“呂管事這話是要連我也說上麽，碧桃年紀比我還大呢。”
“老奴不敢。[.超多好看小說]”呂管事嘴裏說著不敢，語氣卻是生硬得很，沒有半分恭敬。
“您老資曆深，難免脾氣大些，不將我放在眼裏也是情理之中。”如瑾徑直從屏風後走了出來，笑看著呂管事，“不怪您不拿我當回事，我原也不過是個閨閣女流，眼界淺，沒見過世麵，所知所聞不過是些雞毛蒜皮的小事，譬如誰家兒子強搶人家閨女，鬧出人命這樣的小小談資。”
呂管事臉色微變，“三姑娘的話，老奴聽不懂。”
“聽不懂無妨，您老認字吧，看得懂就行。”如瑾從懷中掏出一張寫滿了字的紙，抖開來，放到桌上，“苦主寫的狀子，畫的手印，您看看上頭被告人的名字是不是呂平，您的兒子？”
呂管事一把將紙搶在手中，三眼兩眼看完，不禁惱怒，“這是哪裏來的？三姑娘手裏怎麽會有這等醃臢東西！”
如瑾道：“醃臢麽？我看這狀子幹幹淨淨，出自有名狀師之手，文理十分通達，倒是狀告的事情十分醃臢。”
“這純屬刁民惡意欺詐，我家孩兒絕對沒有做過這種事。”
“呂管事不必跟我解釋，做沒做過，狀子遞到官府衙門自有人會查清，您給了苦主銀子以為能壓住事，可人家是不要銀子的，隻為討個公道。”
呂管事臉顯怒意，“這夥刁民人在哪裏？”
“在哪裏就不用您老操心了，隻要狀子送過衙門，大堂相見，苦主自會出來跟您對質。”
“荒唐。他們明明就是想多訛錢財，汙蔑我家，等於是給侯爺抹黑，三姑娘難道要幫外人構陷自家侯府麽？”
如瑾搖頭：“呂管事，人在做，天在看，即便我不知道此事，難道您老以為憑幾個破銀子就能抵過人命，從此高枕無憂？”
呂管事幾下撕了狀紙，氣憤道：“三姑娘為了挾製老奴，竟然翻出陳年舊賬來，連侯府臉麵都不顧了，這事要是在官府鬧起來，就算是當堂判了我兒無罪，謠言傳出去也對侯爺不利，三姑娘就不怕侯爺大發雷霆？”
“笑話，侯府的臉麵可是靠花錢壓事維持的麽，您兒子有沒有罪，您心知肚明。”
如瑾注視他，緩聲道，“您老不糊塗，還知道侯爺會大發雷霆。不妨提醒您老一句，如今可是在京城，狀子一旦遞到京兆府，可沒有佟太守幫您壓著。滿京城官吏公卿會因此對藍家作何想法，您老自己想去。若是父親發怒，不知您老這管事還當不當的牢靠。”
呂管事臉色變了幾變，繼而連連冷笑：“三姑娘拿這個要挾我？影響了侯爺臉麵，姑娘就能不傷皮毛？三姑娘不怕損了親父前程，老奴也不怕玉石俱焚，到時一並將姑娘所作所為說給侯爺聽聽。”
“不怕說給管事聽，我還巴不得父親前程有損，老老實實回青州待著去。”如瑾笑笑，“不過您老是多慮了，仆役犯下的醜事影響不到藍家前程，頂多是給父親臉上抹點黑，激怒他回來懲辦您老。”
呂管事惱火：“我……我現在就把姑娘作為告訴侯爺去！”
“請便。您隻管告，我可不承認。”
呂管事氣結，站在那裏喘粗氣，一把花白胡子亂顫著。
碧桃就道：“您老硬頂著有什麽用，惹了姑娘事情鬧出來，您老幾十年的老臉可就沒了。侯爺向來重視臉麵，何況又是在京城天子腳下，一發火當場打死您兒子也說不定，您一家子別指望再在府裏享福。”
如瑾止住碧桃，朝呂管事溫言道：“您老何須如此生氣，隻要日後聽從我的吩咐，我自不會與您為難，一如既往尊重您。”
呂管事杵在那裏，神色不斷變幻，如瑾笑道：“您老不必急著答複我，回去好好想一想。”然後就不再理他，帶了碧桃出去。賀姨娘和幾個小丫鬟正在外間等著，中間隔了次間，她們隻聽得裏頭呂管事發火，具體什麽也聽不清，賀姨娘一見如瑾出來就擔心的問：“姑娘和呂管事怎麽了？他是積年的老人，姑娘輕易別跟他硬碰硬。”
“已經碰了。”如瑾笑笑，朝西間那邊揚臉，“小彭氏還在裏頭？”
賀姨娘想勸幾句，聽見小彭氏就將要勸的話放下，先說起這個，“藥好了，伺候侯爺吃藥呢。”往日她都能憑著身份將小彭氏打發走，但無奈昨夜不小心惹了藍澤，藍澤不想見她，於是小彭氏又趁機占了先。
如瑾看她臉色也猜出幾分，便道，“姨娘不必憂心，且忍耐幾日。我先走了，若是父親問起，就說我來看望過了。”
賀姨娘沒明白“忍耐幾日”是什麽意思，隨口答應著，送了如瑾出去。回來之後藍澤那邊還是不願意見她，外院她又不好多停留，看著小彭氏的笑臉也覺刺眼，便帶了人也回了內院。
……
一連兩日，藍府都處在一種詭異的平靜之中。
明明曾經父女翻臉動了刀子，明明朝上有了那樣的恩賞，然而這兩日，外院內宅都是按部就班的過著日子，仿佛一切都不曾發生似的。唯有藍澤病床上偶爾的咆哮和老太太一直沒停的絮叨，算是宅子裏比較突出的響動，其餘的，都是風平浪靜。
內宅裏，仆婢們經了觀刑一事之後，雖是心中各有思量，且有不少人等著看如瑾母女的笑話，但在藍澤未作處置的當口，誰也不敢造次行事，隻怕又被如瑾當成了儆猴的雞。而外院裏，原本因了賜宅旨意而喜氣洋洋的眾仆役，也被呂管事弄得有點蒙，不知這位向來有分寸的老管事鬧的是哪一出。禦賜宅院的大喜事，呂管事偏偏自作主張跑去外頭請了算命的看卦，說是最近藍府不宜搬遷，需得過上至少一個月的才能籌謀，一下子把搬家日期拖了許久出去。
藍澤自然是不高興，聽到消息就從病床上坐起來指著呂管事罵了一通，奈何呂管事咬死了這事就是不鬆口，一時老太太還知道了，也幫著呂管事教訓藍澤要信奉神明，無奈藍澤隻得暫緩喬遷，於是內外院子收拾箱籠的事情就暫時擱置，誰也不再提起。
消息傳到如瑾耳中時，如瑾正坐在桌前挽袖持著細毫筆，替秦氏描小兒衣衫的花樣子，聽蔻兒學說外頭的事，隻是笑了笑，揮手讓蔻兒退出去了。
碧桃伺候在一旁，咧著嘴驚歎：“姑娘真把老家夥挾製住了！這下看他還敢不敢跟咱們擺老管家的款，連姑娘都不放在眼裏。”想了想，又道，“說起來，我還沒來得及問姑娘，告呂平的那家人姑娘怎麽安置的，奴婢一點都不知道呢，是孫媽媽安排的麽？”
如瑾撲哧一聲笑了：“哪有什麽安排，那家人早被呂管事趕出青州了，現下在哪我怎麽知道，連狀紙都是我自己改了筆跡亂寫的。”
“啊？”碧桃目瞪口呆，“姑娘您原來是……是徹頭徹尾騙呂管事啊？”
“也不算騙啊，呂平害人家姑娘上吊確有其事，不還是你告訴我的。”
“那是小三子在外頭留意出來的。”碧桃怔了半晌才算回過味來，回想當日在外院跟呂管事對峙的情景，隻覺匪夷所思，“姑娘真是……呂管事這算吃了大虧了！沒根沒影的事情，竟讓他不得不跟姑娘低頭，姑娘賺大發了呢，按照做買賣的話說，這就是一本萬利。”
如瑾細細描一筆廣玉蘭花蕊，笑著搖頭：“就你怪話多。什麽一本萬利，恐怕也隻是誆騙他一時，呂管事又不是愚蠢到極點的，難免有回神的時候。”
碧桃咂舌：“到那時他還不得氣得吐血。隻是……隻是若是他反應過來，再不聽姑娘的吩咐了該怎麽辦呢？”
“先顧著眼下再說，主要是不能讓他派人去晉王府收拾，那裏咱們絕對不能沾。”
“為什麽？皇上賞宅子不是榮耀嗎？奴婢一直不懂姑娘是怎麽想的。”
如瑾搖頭道：“福兮禍之所伏，天家賜的榮耀哪是那麽容易就能享受的。我日常教你們認字，也講些故事給你們聽，你難道不記得其中有許多樂極生悲之事麽？”
“可是……可是眼下咱們家剛有點光鮮事，也不算‘樂極’呀，”碧桃還是不大理解，皺著眉頭想了半天，嘟囔道，“不說別的，就說現在咱們住的院子，哪有侯爵家住這種地方的呢，比咱們青州時下人住的院子還不如，姑娘，難道這也算‘樂極’嗎？再說您教給奴婢們說，得意忘形就會樂極生悲，如今咱們家哪有誰得意忘形。”
如瑾停了筆，輕輕吹了吹紙上未幹的墨跡，廣玉蘭飽滿的瓣蕊隻描了一半，已有霓裳盈澤之態，隱隱似有馨香透紙而出，端婉沉靜恰似如瑾被燭光映照的臉頰。“碧桃，你隻知其一不知其二。所謂樂極生悲，若能樂極之後才有悲愴襲來，那也罷了，好歹總有樂過的時候，尚不算虧本，就怕是剛樂了幾天已有禍事，那才是有苦沒處訴。”
“……難道我們眼前就有禍事麽？”碧桃長大眼睛。
“那倒也未必，隻是防患於未然，總不能眼看著禍事來了才手忙腳亂想辦法，恐怕什麽都來不及。最好就是從一開始就不沾染險事，一直平安過下去。”
燭台焰火啪的一聲響，碧桃拿了銀簽子去挑燈芯，又問：“可姑娘也說過富貴險中求的故事呀，若是一直不沾染險事，哪來的侯門富貴呢？侯爺怕就是這麽想的吧。”
“所以說他糊塗。”如瑾反問碧桃，“就家裏這些事來說，你覺得他有險中求富貴的本事麽？滿天下期盼富貴的人有多少，真正得了富貴的又有幾個，若無本事而強行求取，隻是徒惹笑柄，還會身陷泥潭，不若好好的守著家業過日子，不要生那些非分之想。”
碧桃順著如瑾的話回想藍澤這些日子所作所為，似乎真的沒一件是有譜的，好容易立個功讓人高看一眼，上京謝恩還遭了血光之災，至於內宅種種，那就更不用提了。想了半天，最終碧桃也隻得承認：“侯爺似乎不是能將事情辦好的人……考慮事情不周全，還認死理易衝動，耳根子也軟。”
如瑾嗤笑：“那是自然，別看東府藍泯心思不正，但伶俐處比他還強些。”
主仆二人正說著，蔻兒又進來回事，說是外院那邊侯爺在發脾氣，拿了馬鞭抽打小彭氏呢。
“打死活該！”碧桃先叫了一聲好，忙問，“是什麽緣故知道嗎？”
蔻兒搖搖頭：“不知道，外院的人怕打出人命，有個婆子進來請太太的示下，但太太睡著呢，賀姨娘也不管，就來問問姑娘怎麽辦。”
碧桃道：“外院的人真不懂事，這種事問姑娘做什麽，姑娘還能管侯爺打丫鬟？”
如瑾心中一動，吩咐蔻兒：“去問那婆子，董姨娘在哪裏。”
蔻兒一臉茫然的去了，須臾轉過來，愕然道：“姑娘是怎麽知道的，董姨娘果然在外院侯爺那裏，聽說哭得死去活來。”
“已有一位姨娘在那裏做主，又跑來內宅問什麽示下，打發那婆子出去，我這個做女兒的難道能插手父親與侍婢之事？”如瑾淡淡說一句，拿了細毫筆繼續描玉蘭花。
碧桃跟著蔻兒到門口瞅了一眼，回來說道：“那婆子奴婢知道，平日跟小彭氏走動可近呢，想必是來替她求救兵的。糊塗東西，也不看看小彭氏做的都是什麽事，平日不燒香臨時抱佛腳，誰能管她，打死正好！”
如瑾不答言，隻一筆一筆描繪那銀花玉雪，筆尖蘸滿了淡香烏墨，輕輕一轉腕，就是一道潤澤而柔軟的圓弧，幾筆下來，一朵迎風盛開的廣玉蘭躍然紙上，再描幾筆，是聞香而至的粉蝶和小雀，於花前葉底靈動地鬧著。
已是亥初時分，半開的窗扇透進些許涼風，大半個圓月在天上掛著，冷冷照著內院，也冷冷照著外宅。
外宅正房那裏燈火通明，滿院子仆役或隱在燈和月照不到的暗影裏，或有膽子大的直接站在房簷下聽動靜，透著紗窗朝屋裏窺探。時候已經不早，早睡的人家都是休息了，夜裏靜靜的，屋中傳出來的低泣和嚎哭就格外響亮，惹得隔壁幾家好事的下人也跑來院門口偷窺。
“……賤婢！本侯多年來待你如何，你竟如此蛇蠍心腸，要讓本侯絕了子嗣是麽！”藍澤的咆哮在屋裏響著，夾雜著沉悶的啪啪聲。
院中聽到的下人無不打寒戰，他們可都親眼看見那麽粗的馬鞭子送進屋去，自然知道是鞭子抽打在人身上的悶響。有些跟小彭氏熟識的不禁有憐香惜玉的惻隱之心浮上來，暗忖侯爺怎麽就下的去重手，如此抽打那樣嬌俏的美人。
“侯爺侯爺……奴婢沒有，不是奴婢啊……侯爺饒命……”小彭氏的嚎哭已經弱了許多，聲音早就變了腔調，嗓子都喊啞了。
藍澤的臥房裏，幾盞燈台將滿屋照得通明，小彭氏披頭散發跪趴在地上，被藍澤手中粗糲堅硬的馬鞭抽得左右打滾，身上衣服早就破得不能入目，一道道觸目驚心的血痕從頭到腳遍布全身，像是纏繞在瀕死之人身上的血藤。
那血痕映在一旁董姨娘的眼裏，也是刺得她眼睛生疼，藍澤每打一下，明明不是打在她身上，她也要不由自主跟著哆嗦一次。小彭氏充滿憤恨的目光灼灼盯著她，眼裏的仇恨似乎化成了實質的蛇，要衝過來將她勒死吞噬似的。
董姨娘不敢與小彭氏對視，也不敢細看小彭氏身上的鞭痕，隻能扶著桌案的邊沿勉強站住，望著藍澤低聲哭泣。“侯爺莫要打了，彭妹妹也是一片癡心，她是為了給侯爺生育兒女心切才一時糊塗……”
“本侯隻能要她生的孩子麽？”藍澤又是一鞭子下去，“若是她一輩子生不出來，難道要把其他人給本侯生育的血脈全都害死才行？”
小彭氏“啊”的一聲慘叫，實是藍澤這一鞭比方才更手重，抽得她幾乎背過氣去。“董香兒你住嘴！假惺惺的給我求情，還不是暗中挑撥侯爺上火！侯爺，侯爺您不能聽她一麵之詞就要置奴婢於死地啊……奴婢什麽都沒做……”
藍澤方才一鞭下手太重，雖是用的右手，但也牽扯了左肩箭傷，不免疼得吸了一口涼氣，扔下馬鞭撫著肩傷皺眉。董姨娘連忙上前扶住他：“侯爺小心自己身子。妾身不要緊的，妾身什麽都能忍，隻求您別再生氣了，要是您氣壞了讓妾身怎麽辦，讓琦兒和琨兒怎麽辦呢。”說著，眼淚流得更洶湧。
藍澤握了她的手：“讓你受委屈了。這麽些年，隻有你最細致體貼，下人們背地裏欺負過你，本侯都知道，你是太委屈了。”
董姨娘低頭倚在藍澤胸口，“侯爺……有侯爺這一句，妾身什麽委屈都不在乎。”
“侯爺！奴婢真的沒有下藥！侯爺您不要被她狐媚蒙蔽！”小彭氏眼見兩人依偎，酸意和恨意一起湧上心口。
她喊得嘶啞，聽起來還有些滲人，藍澤上前一腳踢開了她，怒道：“不是你？那碎骨子粉怎麽會在你衣箱裏翻出來，到了此時還敢咬牙不認。”
“彭妹妹，你未免心腸太毒了，我不過昨夜在侯爺這裏伺候一晚，今早你就拿摻了猛藥的湯水給我喝，要不是我沒喝完剩下半碗被大夫認出來，被你害了都不知道啊。”董姨娘拿帕子擦眼淚，“侯爺又是傷又是病的，怎麽可能跟我……我昨夜是在床邊陪坐一整晚，你怎地就能起這種黑心防我有孕。”
小彭氏氣得七竅生煙：“你胡說！你胡說！都是你陷害我，是你是你！”
藍澤又是一腳踹過去，董姨娘連忙拽住：“侯爺別生氣，小心閃著身子。您還病著呢，妾身扶您去歇著可好，為這種人不值得您傷身體啊。”
藍澤打了半日也累了，衝著外頭吼：“來人！給本侯將這賤婢脫下去關起來，不許給她吃喝！”又對小彭氏道，“你給我好好反省！”
“侯爺……侯爺真不是奴婢啊……奴婢什麽都沒做，奴婢對得起你……”小彭氏哭著要爬過來求饒，早有兩個婆子進屋將她連拖帶拽弄了下去。
平日在外院裏，小彭氏因有藍澤寵著未免驕狂些，將其他仆婢都不放在眼裏，得罪的人不少，現下這兩個婆子就是巴不得她受難的，幸災樂禍之餘，拖著小彭氏就關到了偏房一間放雜物的小倉庫裏。“姑娘在這裏好好反省，這可是侯爺吩咐的。”婆子帶上門，從外麵閂了，揚長而去。
屋裏狹窄陰暗，又沒有點燈，前頭有偏房的屋舍擋著月光更是照不進來，小彭氏一身傷痕被人扔到地上，舉目四周全是黑暗，剛動一動，就不知碰到了什麽東西，磕的傷口鑽心的疼。
“董香兒你不得好死，我不會放過你的，絕對不會放過你！”她恨恨罵著，趴在地上一動也不敢動，因為稍微一動就會牽扯馬鞭抽打的傷痕。
屋子裏黑沉沉的，經年潮濕的塵土氣直往她鼻子裏鑽。京城地處偏北，八月時節，白日還有些殘留的熱度，到了晚間就是涼，何況她還處在這麽一個常年不見陽光的陰冷屋子裏，自是更加難受，身上又有傷，隻覺得地上寒涼刀子似的直往身體裏透，一會不到全身都涼了。
“侯爺……侯爺你怎麽能聽信賤人讒言，那個賤人是蛇蠍心腸啊……”小彭氏迷迷糊糊的趴在地上，無助哭泣。
門口就有人搭腔：“彭妹妹，不要怪我，我也是逼不得已。日後陰曹地府見了閻王判官，你要是想告狀，可別告錯了人。”
門閂輕響，董姨娘幽魂似的閃了進來，又將門合上。她手裏提著一盞小得不能再小的死氣燈籠，微弱的光線隻夠照出身前一尺。將燈放在屋子角落，正好能給這伸手不見五指的小黑屋子填一絲光亮，卻又不會驚動外頭的人。
“你！賤人！”小彭氏一見她，立刻從疼痛和寒冷交織的半昏迷狀態清醒。
董姨娘冷冷一笑：“你是在罵自己麽？往自己的吃食裏下藥，這不是你當日陷害太太的法子麽，我也是跟你學了皮毛而已。”
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藍澤推開湯匙，湯灑了一領口也不顧，伸手將碗拿過來自己仰頭咕咚咕咚喝了，然後丟到一邊，又去摟賀姨娘：“喝完了，這下可以了吧？”便伸手去解賀姨娘的錦褙盤扣。
賀姨娘被他酒氣熏著，連忙別臉躲開，藍澤那裏輕車熟路的已經將她上衣扯開，露出裏麵玫瑰色的無肩抹胸。若是以往，賀姨娘也就從了，但這一夜一日看到他對秦氏所為，單隻旁觀亦是心寒。如今見他這樣酒氣熏天的回來，對懷胎臥病的夫人不問一句，反而抱著妾室求歡，即便自己就是那被寵的妾室，也是大感別扭，下意識的奮力一掙，就將藍澤推到了一邊。
不想卻碰了藍澤左肩未愈的傷口，藍澤頓時疼得一驚，酒也醒了大半，睜眼看見賀姨娘臉上未及掩飾的嫌惡之色，怒氣頓起，捂著肩膀喝道：“作死嗎！”
賀姨娘又羞又惱，匆匆掩住衣服，卻不敢頂撞他，蹲身行禮，放柔聲音低聲勸著：“侯爺息怒，是妾身沒輕重，妾身跟您賠罪。您快躺下歇著，累了一天了。”
藍澤黑著臉倒回床上：“出去出去！”
賀姨娘告一聲罪，收拾了碗匙托盤退了出去。出外間卻遇上小彭氏含笑打招呼：“姨娘不在這裏伺候麽？”
賀姨娘掃一眼她刻意裝飾過的容妝，以及拉得過低的領口，隻道：“內院有我的地方，我自然不用在這裏歇息。下雨天涼，彭妹妹穿衣謹慎點，小心著了風寒。”
小彭氏待要說什麽，賀姨娘舉步出了門，徑自回內院去了。小彭氏站在原地冷哼了兩聲，換上一副甜軟的笑臉，掀簾子進了內室藍澤臥房。
賀姨娘回到內院先去秦氏那裏看了看，秦氏睡著，如瑾見她進來，笑著起身讓座，“甜湯呈給父親了麽？”
賀姨娘點頭，想起方才外院情形，欲言又止，最終隻低低叮囑道：“侯爺喝多了，我這裏沒機會給他說湯是姑娘備下的，姑娘還是想些別的辦法哄侯爺轉圜吧。”
如瑾笑道：“有勞姨娘，隻要父親喝了湯，是誰準備的又有什麽關係，恐怕若是姨娘說出來，父親反而不願意喝了呢。”
賀姨娘歎口氣，“侯爺性子倔，姑娘身為晚輩多順承一些，父女之間什麽都好說，等侯爺消氣也就好了。”
“多謝姨娘提醒。時候不早，姨娘回去歇息吧。”
賀姨娘起身告辭：“姑娘也早點歇著，兩天一宿沒合眼了。”
如瑾送她出去，回頭看秦氏沉睡不醒，大約是要一直睡到明日天亮了，於是也讓人在臨窗榻上鋪了被褥，自己就在秦氏房中歇了。
到了後半夜，下了許久的細雨才算是停了，但涼意仍舊沒有消除，即便窗子都關著，如瑾也感到薄衾不抵夜涼，睡得很不踏實。到了天明起床的時候，青蘋拿了一件夾裏的淺孔雀藍褙子進來，低聲道：“今日晨起天涼，不同往日，姑娘穿這個罷。”
如瑾睡得時候太短，勉強起來隻覺腦子昏沉，順手將窗子開了一道小縫去看外頭，頓時感到一陣涼意，人立時清醒了。她連忙把窗子合了以免涼風吹進傷了秦氏，看看青蘋手裏的衣服，“再涼也用不著穿這個，這是春秋兩季穿的。”
“姑娘還當是夏天麽，都什麽時候了。”青蘋放了衣服，順手整理榻上枕被，口中道，“一場秋雨一場寒，眼看著中秋就到了，穿得太單薄可要受罪。”
如瑾一愣，“快要中秋了麽？”仔細算算時日還真是，七月初一離的青州，路上耽擱了許久，現下可不已經入了八月。
青蘋伺候她穿衣，說道：“八月十一了，眼看著就要過節，咱們府上還什麽都沒準備呢。”
如瑾隻覺日子過得飛快，似乎暑熱當頭的時候就在不久前，怎麽轉眼就是秋天了。隻怪這些日子事情太多，忙這忙那的，她的心思全在父親和內宅各人身上，哪有閑心去關注天氣時節。
兩人在這邊小聲說話，秦氏那裏也醒了，如瑾連忙過去伺候。正梳洗的時候，外頭有丫鬟進來稟報：“太太，姑娘，外院叫人去請大夫了，聽說侯爺晨起就開始頭暈。”
如瑾心知肚明，轉目去看母親。秦氏先是微愣，繼而隻是說聲“知道了”，就將丫鬟遣了出去。如瑾道：“母親別著急，如今時氣變得快，初到京城也難免水土不服，許是父親不小心受了涼，沒什麽的，我一會過去看看。”
秦氏笑了笑，沒說什麽，穿衣洗漱了，坐在床上安安靜靜地讓如瑾喂了一碗粥，之後伸手撫摸如瑾的頭發，歎道：“這兩日你累壞了，眼睛現在還有血絲呢，趕緊去吃了早飯再好好補一覺，我已經沒事了，你別累出好歹來。”
如瑾笑著勸母親放心，自去外間用了早飯，一時有孫媽媽過來低聲道：“今日一大早天還沒亮，董姨娘房裏就抬出了一個人，是廚房的高英，抬回她自己房裏養病去了。我剛去看過，真是……”
如瑾問：“怎樣？”
“是。出氣多進氣少，不過一夜工夫，整個人一點血色都沒了，躺在那裏根本見不到活氣，可偏偏身上哪裏都沒傷痕，也不知道是怎麽了。”
一邊碧桃接口道：“董姨娘那麽個不聲不響的人，整日不愛說話，留下力氣可不都用在歪門邪道上了，她要是懲治誰，想必有不露痕跡的好手段。要是沒有高英，她怎麽會落這個把柄給咱們，自然是恨高英入骨。”
孫媽媽感歎一句：“真是咬人的狗不會叫，董姨娘未免太陰毒了些……姑娘，要不要請個大夫給高英看看，要是她真這麽死了……”
如瑾臉色冰冷的坐在那裏，沉默了許久。孫媽媽看著她臉色，歎口氣，道：“要麽就算了，她也是自作自受，任由她自生自滅去吧，總之又不是咱們動的手，死了變鬼她也得找董姨娘去。”
如瑾終道：“她有錯，但罪不至死，找人給她看看罷，養好了趕出府去便罷。”
孫媽媽答應著去了。碧桃道：“姑娘太心慈了，這等刁奴理她作甚。”
“碧桃，你這心態不對。”如瑾看住她，悉心教導，“眼下這境況我們是不能心慈手軟，但也不可濫傷無辜。那高英不過是私藏拐帶一些東西，頂撞我幾句，這等錯處，打板子罰月錢甚至趕出府都不委屈她，傷她性命就是不對了。”
“那……姑娘還送她去董姨娘那裏……”
“這是我沒料到董姨娘這麽狠。她喜歡背地搞陰私，明裏卻從來不敢做什麽太過分的事，是以我隻道她頂多打高英一頓，誰料……”如瑾想了想，冷笑道，“看來董姨娘此番真是急了，一時瘋起來，明麵上也不顧忌旁人眼光。”
賀姨娘帶人過來，看望了秦氏，又跟如瑾商量：“侯爺那邊讓我打理內院箱籠，姑娘看……”因了如瑾昨日說過不能搬，她自己不好做主動手，先來探口風。
如瑾便道：“父親不是病了麽，一時也搬不走，先這麽放著，等他好了再說。外院那邊告訴管事的，一切都不用動。”
賀姨娘為難：“呂管事隻聽侯爺或老太太的，咱們使喚不動。”
“姨娘且去，他若不聽，到時再說。”
賀姨娘便不再多說，出去吩咐人做事去了。如瑾回房陪著秦氏坐了一會，母女倆聊些家常，秦氏幾次想問這兩日家中的事，都被如瑾將話帶開，隻讓她好好休養。一時秦氏累了，如瑾安頓她躺下歇著，這才出去。到西間寫了張東西揣在懷裏，帶了人去前頭看望老太太。
老人家還是一心惦記著聖上恩賞的事情，又一直沒見藍澤進來，正坐在那裏跟丫鬟絮絮叨叨的抱怨。昨日淩慎之看過診，說是一時好不了，需得慢慢養著，如瑾也無法，眼見著往日精明威嚴的祖母變成了這個樣子，隻能歎氣，叮囑丫鬟們好好伺候著，陪了一會，就遣婆子去外院令仆役回避，然後帶人去了外院。
藍澤在內室躺著還沒起床，屋裏湘簾換了布簾，窗上也掛著簾子，是藍澤嫌冷。已有大夫看完診走了，留下治療風寒的方子，屋簷下小吊子上正煎著藥。恰好賀姨娘從內室出來，臉上殘留著怒意，看見如瑾才勉強換了笑臉，低聲道：“姑娘來啦。”
“父親如何？”如瑾對其怒色隻做不知。
賀姨娘道：“侯爺晨起頭暈，身子滯重，還覺得冷，想是昨夜飲酒受寒所致，蒙著被子發汗呢。”
如瑾在外頭錦椅上坐了，聽見內室裏隱隱傳出藍澤的聲音，仿佛是在發火。因為堂屋與內寢中間還隔著一個房間，所以也聽不清他在說什麽。賀姨娘聽見那聲音，臉上笑意淡下去，隻道：“小彭氏在裏頭伺候呢，姑娘不用擔心。”
“我自然不擔心。”如瑾揣摩大概是賀姨娘受了小彭氏的氣，不在這上頭多提，隻問，“呂管事可聽話？”
賀姨娘無奈搖頭，如瑾便吩咐丫鬟：“請呂管事進來見我。”
東梢間那裏有道屏風，如瑾留小丫鬟守在外間，走去在屏風後坐下，不一會呂管事進來了，朝屏風行禮之後問道：“三姑娘有何吩咐？”
呂管事年近五十，是藍府多年的外宅管事，老侯爺在的時候就頗得看重，與內宅錢嬤嬤是差不多地位的人。如瑾隔了屏風的鏤空花紋打眼看他，發現他瘦了一些，想是近來奔波勞碌。如瑾便道：“管事最近辛苦了。”
呂管事笑道：“不辛苦，都是該做的。請問姑娘有何事麽？”
他言語間似乎不耐煩在這裏應承，如瑾笑笑，“呂管事急著下去做什麽呢，可是忙著收拾東西搬家？”
呂管事回道：“姑娘說的正是。昨日老奴已經跟侯爺去看了新宅子，走了半日才將整個院子走完，咱們要安頓過去實在是有許多事要忙。”
“管事不必忙了，且歇歇，父親病著一時也搬不了家，這裏的東西不用收拾，那邊宅子也不用去打掃。”
“姑娘這是何意？”。
“呂管事照辦就是，尤其不要派人去晉王舊宅收拾。”
呂管事拒絕得幹脆：“姑娘吩咐老奴不敢遵從。姑娘幫著太太打理內宅是好事，但老奴勸一句，外宅的事姑娘且慢插手，自有侯爺料理。之前何剛的事情老奴看著姑娘麵子留下他，但畢竟是外宅事，姑娘以後還是少做一些。”
這話說得不客氣，如瑾便不跟他囉嗦，直接道：“父親病中不理事，祖母未曾恢複，母親亦在養胎，藍家總得有個說話的，管事不必多慮，一切聽我吩咐便是。”
呂管事資格老，自然不把如瑾放在眼裏，何況藍澤昨日還跟如瑾動過大怒，他也看在眼裏。而對於小廝們傳說的三姑娘拎刀之事，呂管事隻當是笑話，私下還說小廝們窩囊。如今見如瑾跟她擺小姐架子，立刻便說：
“姑娘這話錯了。侯爺病中也能理事，且外院事務沒有讓女眷插手的道理，再不濟還有二老爺，姑娘請回內院，此地也不是姑娘長待的地方。更何況賜宅搬家是聖上旨意，姑娘怎麽能抗旨不遵。老奴這就下去收拾東西了，這幾日收拾完，侯爺的病也該好了，正好舉家遷入新居。”
說罷行了一禮就要離開，如瑾一揚臉，碧桃上前攔在了門口。
“三姑娘要做什麽，這樣的言行可是失了小姐分寸吧？”呂管事一挺身板，捏著胡子。
碧桃道：“呂管事，姑娘怎樣也是您能說的？您在府裏年頭多，主子體恤您辛苦，尊稱一聲管事，但您自己可別倚老賣老，忘了主仆之別。”
呂管事立刻吹胡子：“你個小丫頭片子，吃過幾年米就敢教訓起我來！”
如瑾笑道：“呂管事這話是要連我也說上麽，碧桃年紀比我還大呢。”
“老奴不敢。[.超多好看小說]”呂管事嘴裏說著不敢，語氣卻是生硬得很，沒有半分恭敬。
“您老資曆深，難免脾氣大些，不將我放在眼裏也是情理之中。”如瑾徑直從屏風後走了出來，笑看著呂管事，“不怪您不拿我當回事，我原也不過是個閨閣女流，眼界淺，沒見過世麵，所知所聞不過是些雞毛蒜皮的小事，譬如誰家兒子強搶人家閨女，鬧出人命這樣的小小談資。”
呂管事臉色微變，“三姑娘的話，老奴聽不懂。”
“聽不懂無妨，您老認字吧，看得懂就行。”如瑾從懷中掏出一張寫滿了字的紙，抖開來，放到桌上，“苦主寫的狀子，畫的手印，您看看上頭被告人的名字是不是呂平，您的兒子？”
呂管事一把將紙搶在手中，三眼兩眼看完，不禁惱怒，“這是哪裏來的？三姑娘手裏怎麽會有這等醃臢東西！”
如瑾道：“醃臢麽？我看這狀子幹幹淨淨，出自有名狀師之手，文理十分通達，倒是狀告的事情十分醃臢。”
“這純屬刁民惡意欺詐，我家孩兒絕對沒有做過這種事。”
“呂管事不必跟我解釋，做沒做過，狀子遞到官府衙門自有人會查清，您給了苦主銀子以為能壓住事，可人家是不要銀子的，隻為討個公道。”
呂管事臉顯怒意，“這夥刁民人在哪裏？”
“在哪裏就不用您老操心了，隻要狀子送過衙門，大堂相見，苦主自會出來跟您對質。”
“荒唐。他們明明就是想多訛錢財，汙蔑我家，等於是給侯爺抹黑，三姑娘難道要幫外人構陷自家侯府麽？”
如瑾搖頭：“呂管事，人在做，天在看，即便我不知道此事，難道您老以為憑幾個破銀子就能抵過人命，從此高枕無憂？”
呂管事幾下撕了狀紙，氣憤道：“三姑娘為了挾製老奴，竟然翻出陳年舊賬來，連侯府臉麵都不顧了，這事要是在官府鬧起來，就算是當堂判了我兒無罪，謠言傳出去也對侯爺不利，三姑娘就不怕侯爺大發雷霆？”
“笑話，侯府的臉麵可是靠花錢壓事維持的麽，您兒子有沒有罪，您心知肚明。”
如瑾注視他，緩聲道，“您老不糊塗，還知道侯爺會大發雷霆。不妨提醒您老一句，如今可是在京城，狀子一旦遞到京兆府，可沒有佟太守幫您壓著。滿京城官吏公卿會因此對藍家作何想法，您老自己想去。若是父親發怒，不知您老這管事還當不當的牢靠。”
呂管事臉色變了幾變，繼而連連冷笑：“三姑娘拿這個要挾我？影響了侯爺臉麵，姑娘就能不傷皮毛？三姑娘不怕損了親父前程，老奴也不怕玉石俱焚，到時一並將姑娘所作所為說給侯爺聽聽。”
“不怕說給管事聽，我還巴不得父親前程有損，老老實實回青州待著去。”如瑾笑笑，“不過您老是多慮了，仆役犯下的醜事影響不到藍家前程，頂多是給父親臉上抹點黑，激怒他回來懲辦您老。”
呂管事惱火：“我……我現在就把姑娘作為告訴侯爺去！”
“請便。您隻管告，我可不承認。”
呂管事氣結，站在那裏喘粗氣，一把花白胡子亂顫著。
碧桃就道：“您老硬頂著有什麽用，惹了姑娘事情鬧出來，您老幾十年的老臉可就沒了。侯爺向來重視臉麵，何況又是在京城天子腳下，一發火當場打死您兒子也說不定，您一家子別指望再在府裏享福。”
如瑾止住碧桃，朝呂管事溫言道：“您老何須如此生氣，隻要日後聽從我的吩咐，我自不會與您為難，一如既往尊重您。”
呂管事杵在那裏，神色不斷變幻，如瑾笑道：“您老不必急著答複我，回去好好想一想。”然後就不再理他，帶了碧桃出去。賀姨娘和幾個小丫鬟正在外間等著，中間隔了次間，她們隻聽得裏頭呂管事發火，具體什麽也聽不清，賀姨娘一見如瑾出來就擔心的問：“姑娘和呂管事怎麽了？他是積年的老人，姑娘輕易別跟他硬碰硬。”
“已經碰了。”如瑾笑笑，朝西間那邊揚臉，“小彭氏還在裏頭？”
賀姨娘想勸幾句，聽見小彭氏就將要勸的話放下，先說起這個，“藥好了，伺候侯爺吃藥呢。”往日她都能憑著身份將小彭氏打發走，但無奈昨夜不小心惹了藍澤，藍澤不想見她，於是小彭氏又趁機占了先。
如瑾看她臉色也猜出幾分，便道，“姨娘不必憂心，且忍耐幾日。我先走了，若是父親問起，就說我來看望過了。”
賀姨娘沒明白“忍耐幾日”是什麽意思，隨口答應著，送了如瑾出去。回來之後藍澤那邊還是不願意見她，外院她又不好多停留，看著小彭氏的笑臉也覺刺眼，便帶了人也回了內院。
……
一連兩日，藍府都處在一種詭異的平靜之中。
明明曾經父女翻臉動了刀子，明明朝上有了那樣的恩賞，然而這兩日，外院內宅都是按部就班的過著日子，仿佛一切都不曾發生似的。唯有藍澤病床上偶爾的咆哮和老太太一直沒停的絮叨，算是宅子裏比較突出的響動，其餘的，都是風平浪靜。
內宅裏，仆婢們經了觀刑一事之後，雖是心中各有思量，且有不少人等著看如瑾母女的笑話，但在藍澤未作處置的當口，誰也不敢造次行事，隻怕又被如瑾當成了儆猴的雞。而外院裏，原本因了賜宅旨意而喜氣洋洋的眾仆役，也被呂管事弄得有點蒙，不知這位向來有分寸的老管事鬧的是哪一出。禦賜宅院的大喜事，呂管事偏偏自作主張跑去外頭請了算命的看卦，說是最近藍府不宜搬遷，需得過上至少一個月的才能籌謀，一下子把搬家日期拖了許久出去。
藍澤自然是不高興，聽到消息就從病床上坐起來指著呂管事罵了一通，奈何呂管事咬死了這事就是不鬆口，一時老太太還知道了，也幫著呂管事教訓藍澤要信奉神明，無奈藍澤隻得暫緩喬遷，於是內外院子收拾箱籠的事情就暫時擱置，誰也不再提起。
消息傳到如瑾耳中時，如瑾正坐在桌前挽袖持著細毫筆，替秦氏描小兒衣衫的花樣子，聽蔻兒學說外頭的事，隻是笑了笑，揮手讓蔻兒退出去了。
碧桃伺候在一旁，咧著嘴驚歎：“姑娘真把老家夥挾製住了！這下看他還敢不敢跟咱們擺老管家的款，連姑娘都不放在眼裏。”想了想，又道，“說起來，我還沒來得及問姑娘，告呂平的那家人姑娘怎麽安置的，奴婢一點都不知道呢，是孫媽媽安排的麽？”
如瑾撲哧一聲笑了：“哪有什麽安排，那家人早被呂管事趕出青州了，現下在哪我怎麽知道，連狀紙都是我自己改了筆跡亂寫的。”
“啊？”碧桃目瞪口呆，“姑娘您原來是……是徹頭徹尾騙呂管事啊？”
“也不算騙啊，呂平害人家姑娘上吊確有其事，不還是你告訴我的。”
“那是小三子在外頭留意出來的。”碧桃怔了半晌才算回過味來，回想當日在外院跟呂管事對峙的情景，隻覺匪夷所思，“姑娘真是……呂管事這算吃了大虧了！沒根沒影的事情，竟讓他不得不跟姑娘低頭，姑娘賺大發了呢，按照做買賣的話說，這就是一本萬利。”
如瑾細細描一筆廣玉蘭花蕊，笑著搖頭：“就你怪話多。什麽一本萬利，恐怕也隻是誆騙他一時，呂管事又不是愚蠢到極點的，難免有回神的時候。”
碧桃咂舌：“到那時他還不得氣得吐血。隻是……隻是若是他反應過來，再不聽姑娘的吩咐了該怎麽辦呢？”
“先顧著眼下再說，主要是不能讓他派人去晉王府收拾，那裏咱們絕對不能沾。”
“為什麽？皇上賞宅子不是榮耀嗎？奴婢一直不懂姑娘是怎麽想的。”
如瑾搖頭道：“福兮禍之所伏，天家賜的榮耀哪是那麽容易就能享受的。我日常教你們認字，也講些故事給你們聽，你難道不記得其中有許多樂極生悲之事麽？”
“可是……可是眼下咱們家剛有點光鮮事，也不算‘樂極’呀，”碧桃還是不大理解，皺著眉頭想了半天，嘟囔道，“不說別的，就說現在咱們住的院子，哪有侯爵家住這種地方的呢，比咱們青州時下人住的院子還不如，姑娘，難道這也算‘樂極’嗎？再說您教給奴婢們說，得意忘形就會樂極生悲，如今咱們家哪有誰得意忘形。”
如瑾停了筆，輕輕吹了吹紙上未幹的墨跡，廣玉蘭飽滿的瓣蕊隻描了一半，已有霓裳盈澤之態，隱隱似有馨香透紙而出，端婉沉靜恰似如瑾被燭光映照的臉頰。“碧桃，你隻知其一不知其二。所謂樂極生悲，若能樂極之後才有悲愴襲來，那也罷了，好歹總有樂過的時候，尚不算虧本，就怕是剛樂了幾天已有禍事，那才是有苦沒處訴。”
“……難道我們眼前就有禍事麽？”碧桃長大眼睛。
“那倒也未必，隻是防患於未然，總不能眼看著禍事來了才手忙腳亂想辦法，恐怕什麽都來不及。最好就是從一開始就不沾染險事，一直平安過下去。”
燭台焰火啪的一聲響，碧桃拿了銀簽子去挑燈芯，又問：“可姑娘也說過富貴險中求的故事呀，若是一直不沾染險事，哪來的侯門富貴呢？侯爺怕就是這麽想的吧。”
“所以說他糊塗。”如瑾反問碧桃，“就家裏這些事來說，你覺得他有險中求富貴的本事麽？滿天下期盼富貴的人有多少，真正得了富貴的又有幾個，若無本事而強行求取，隻是徒惹笑柄，還會身陷泥潭，不若好好的守著家業過日子，不要生那些非分之想。”
碧桃順著如瑾的話回想藍澤這些日子所作所為，似乎真的沒一件是有譜的，好容易立個功讓人高看一眼，上京謝恩還遭了血光之災，至於內宅種種，那就更不用提了。想了半天，最終碧桃也隻得承認：“侯爺似乎不是能將事情辦好的人……考慮事情不周全，還認死理易衝動，耳根子也軟。”
如瑾嗤笑：“那是自然，別看東府藍泯心思不正，但伶俐處比他還強些。”
主仆二人正說著，蔻兒又進來回事，說是外院那邊侯爺在發脾氣，拿了馬鞭抽打小彭氏呢。
“打死活該！”碧桃先叫了一聲好，忙問，“是什麽緣故知道嗎？”
蔻兒搖搖頭：“不知道，外院的人怕打出人命，有個婆子進來請太太的示下，但太太睡著呢，賀姨娘也不管，就來問問姑娘怎麽辦。”
碧桃道：“外院的人真不懂事，這種事問姑娘做什麽，姑娘還能管侯爺打丫鬟？”
如瑾心中一動，吩咐蔻兒：“去問那婆子，董姨娘在哪裏。”
蔻兒一臉茫然的去了，須臾轉過來，愕然道：“姑娘是怎麽知道的，董姨娘果然在外院侯爺那裏，聽說哭得死去活來。”
“已有一位姨娘在那裏做主，又跑來內宅問什麽示下，打發那婆子出去，我這個做女兒的難道能插手父親與侍婢之事？”如瑾淡淡說一句，拿了細毫筆繼續描玉蘭花。
碧桃跟著蔻兒到門口瞅了一眼，回來說道：“那婆子奴婢知道，平日跟小彭氏走動可近呢，想必是來替她求救兵的。糊塗東西，也不看看小彭氏做的都是什麽事，平日不燒香臨時抱佛腳，誰能管她，打死正好！”
如瑾不答言，隻一筆一筆描繪那銀花玉雪，筆尖蘸滿了淡香烏墨，輕輕一轉腕，就是一道潤澤而柔軟的圓弧，幾筆下來，一朵迎風盛開的廣玉蘭躍然紙上，再描幾筆，是聞香而至的粉蝶和小雀，於花前葉底靈動地鬧著。
已是亥初時分，半開的窗扇透進些許涼風，大半個圓月在天上掛著，冷冷照著內院，也冷冷照著外宅。
外宅正房那裏燈火通明，滿院子仆役或隱在燈和月照不到的暗影裏，或有膽子大的直接站在房簷下聽動靜，透著紗窗朝屋裏窺探。時候已經不早，早睡的人家都是休息了，夜裏靜靜的，屋中傳出來的低泣和嚎哭就格外響亮，惹得隔壁幾家好事的下人也跑來院門口偷窺。
“……賤婢！本侯多年來待你如何，你竟如此蛇蠍心腸，要讓本侯絕了子嗣是麽！”藍澤的咆哮在屋裏響著，夾雜著沉悶的啪啪聲。
院中聽到的下人無不打寒戰，他們可都親眼看見那麽粗的馬鞭子送進屋去，自然知道是鞭子抽打在人身上的悶響。有些跟小彭氏熟識的不禁有憐香惜玉的惻隱之心浮上來，暗忖侯爺怎麽就下的去重手，如此抽打那樣嬌俏的美人。
“侯爺侯爺……奴婢沒有，不是奴婢啊……侯爺饒命……”小彭氏的嚎哭已經弱了許多，聲音早就變了腔調，嗓子都喊啞了。
藍澤的臥房裏，幾盞燈台將滿屋照得通明，小彭氏披頭散發跪趴在地上，被藍澤手中粗糲堅硬的馬鞭抽得左右打滾，身上衣服早就破得不能入目，一道道觸目驚心的血痕從頭到腳遍布全身，像是纏繞在瀕死之人身上的血藤。
那血痕映在一旁董姨娘的眼裏，也是刺得她眼睛生疼，藍澤每打一下，明明不是打在她身上，她也要不由自主跟著哆嗦一次。小彭氏充滿憤恨的目光灼灼盯著她，眼裏的仇恨似乎化成了實質的蛇，要衝過來將她勒死吞噬似的。
董姨娘不敢與小彭氏對視，也不敢細看小彭氏身上的鞭痕，隻能扶著桌案的邊沿勉強站住，望著藍澤低聲哭泣。“侯爺莫要打了，彭妹妹也是一片癡心，她是為了給侯爺生育兒女心切才一時糊塗……”
“本侯隻能要她生的孩子麽？”藍澤又是一鞭子下去，“若是她一輩子生不出來，難道要把其他人給本侯生育的血脈全都害死才行？”
小彭氏“啊”的一聲慘叫，實是藍澤這一鞭比方才更手重，抽得她幾乎背過氣去。“董香兒你住嘴！假惺惺的給我求情，還不是暗中挑撥侯爺上火！侯爺，侯爺您不能聽她一麵之詞就要置奴婢於死地啊……奴婢什麽都沒做……”
藍澤方才一鞭下手太重，雖是用的右手，但也牽扯了左肩箭傷，不免疼得吸了一口涼氣，扔下馬鞭撫著肩傷皺眉。董姨娘連忙上前扶住他：“侯爺小心自己身子。妾身不要緊的，妾身什麽都能忍，隻求您別再生氣了，要是您氣壞了讓妾身怎麽辦，讓琦兒和琨兒怎麽辦呢。”說著，眼淚流得更洶湧。
藍澤握了她的手：“讓你受委屈了。這麽些年，隻有你最細致體貼，下人們背地裏欺負過你，本侯都知道，你是太委屈了。”
董姨娘低頭倚在藍澤胸口，“侯爺……有侯爺這一句，妾身什麽委屈都不在乎。”
“侯爺！奴婢真的沒有下藥！侯爺您不要被她狐媚蒙蔽！”小彭氏眼見兩人依偎，酸意和恨意一起湧上心口。
她喊得嘶啞，聽起來還有些滲人，藍澤上前一腳踢開了她，怒道：“不是你？那碎骨子粉怎麽會在你衣箱裏翻出來，到了此時還敢咬牙不認。”
“彭妹妹，你未免心腸太毒了，我不過昨夜在侯爺這裏伺候一晚，今早你就拿摻了猛藥的湯水給我喝，要不是我沒喝完剩下半碗被大夫認出來，被你害了都不知道啊。”董姨娘拿帕子擦眼淚，“侯爺又是傷又是病的，怎麽可能跟我……我昨夜是在床邊陪坐一整晚，你怎地就能起這種黑心防我有孕。”
小彭氏氣得七竅生煙：“你胡說！你胡說！都是你陷害我，是你是你！”
藍澤又是一腳踹過去，董姨娘連忙拽住：“侯爺別生氣，小心閃著身子。您還病著呢，妾身扶您去歇著可好，為這種人不值得您傷身體啊。”
藍澤打了半日也累了，衝著外頭吼：“來人！給本侯將這賤婢脫下去關起來，不許給她吃喝！”又對小彭氏道，“你給我好好反省！”
“侯爺……侯爺真不是奴婢啊……奴婢什麽都沒做，奴婢對得起你……”小彭氏哭著要爬過來求饒，早有兩個婆子進屋將她連拖帶拽弄了下去。
平日在外院裏，小彭氏因有藍澤寵著未免驕狂些，將其他仆婢都不放在眼裏，得罪的人不少，現下這兩個婆子就是巴不得她受難的，幸災樂禍之餘，拖著小彭氏就關到了偏房一間放雜物的小倉庫裏。“姑娘在這裏好好反省，這可是侯爺吩咐的。”婆子帶上門，從外麵閂了，揚長而去。
屋裏狹窄陰暗，又沒有點燈，前頭有偏房的屋舍擋著月光更是照不進來，小彭氏一身傷痕被人扔到地上，舉目四周全是黑暗，剛動一動，就不知碰到了什麽東西，磕的傷口鑽心的疼。
“董香兒你不得好死，我不會放過你的，絕對不會放過你！”她恨恨罵著，趴在地上一動也不敢動，因為稍微一動就會牽扯馬鞭抽打的傷痕。
屋子裏黑沉沉的，經年潮濕的塵土氣直往她鼻子裏鑽。京城地處偏北，八月時節，白日還有些殘留的熱度，到了晚間就是涼，何況她還處在這麽一個常年不見陽光的陰冷屋子裏，自是更加難受，身上又有傷，隻覺得地上寒涼刀子似的直往身體裏透，一會不到全身都涼了。
“侯爺……侯爺你怎麽能聽信賤人讒言，那個賤人是蛇蠍心腸啊……”小彭氏迷迷糊糊的趴在地上，無助哭泣。
門口就有人搭腔：“彭妹妹，不要怪我，我也是逼不得已。日後陰曹地府見了閻王判官，你要是想告狀，可別告錯了人。”
門閂輕響，董姨娘幽魂似的閃了進來，又將門合上。她手裏提著一盞小得不能再小的死氣燈籠，微弱的光線隻夠照出身前一尺。將燈放在屋子角落，正好能給這伸手不見五指的小黑屋子填一絲光亮，卻又不會驚動外頭的人。
“你！賤人！”小彭氏一見她，立刻從疼痛和寒冷交織的半昏迷狀態清醒。
董姨娘冷冷一笑：“你是在罵自己麽？往自己的吃食裏下藥，這不是你當日陷害太太的法子麽，我也是跟你學了皮毛而已。”
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