“天啊”陳得福苦笑不已，望著手中那張爛紙，隻見它破頗的、舊舊的，指甲大小，望來有些莫名其妙。
陳得福苦臉歎氣，放落了爛紙，瞧向了桌上，那兒還有更多爛紙。圓的、方的、爛的、臭的，陳得福已經算過了，這堆紙不是一張的，而是一千一一十四張，大小不一，形狀各異，偏偏自己還得將這些爛紙全數拚起來，粘回原樣。
人生苦短，可自己為何老是幹著這些傻事呢？陳得福哽咽低頭，望向桌上的一本書，書皮上寫了行字：“智劍平八方、仁劍震音揚、勇劍斬天罡”，淚眼汪汪中，忽然一陣妖風襲來，吹得書頁旋轉飛散，嚇得陳得福東撿西搶，終於仰天大哭：“救命啊！”
說來倒楣，今日一大早，傅師叔親手將本門密寶“達劍”交給了自己，說穎超師兄受傷了，便吩咐自己替師兄保管劍譜，結果言猶在耳，先遇上呂伯母拐騙劫奪、其後又遇上呂得義、呂得廉持刀脅迫，聯手作惡下，竟將劍譜撕破了，現下卻該怎麽辦呢？
東西破了，便得粘好，陳得福當然知道，每回師兄弟爭搶春宮秘笈，扯爛圖畫，多是由他出手修補。以“金海陵縱欲身亡”為例，若要拚出番邦公主躺床上，便得先找出圖畫的四個角，有了上下左右四角，便能向內延展，尋出枕頭，找到腦袋，其後大腿肚兜、情郎床鋪便都有了，隻是眼前有些麻煩，這一堆破紙裏頭，居然找不出四個角兒？
一千一一十四張破紙，有的破曲曲、有的爛彎彎，卻沒有一張是直的，陳得福翻了一上午，卻連四個邊角都找不到，無跡可循，如今卻該怎麽拚湊下去？
“怎麽辦”陳得福趴在柴桌上，張嘴啊啊，忽又伸手扯著自己的頭發，拿著腦袋碰碰撞桌，哭罵道：“呂得義！呂得廉！你無恥！”正悲憤間，鐵鍋卻喀喀地響了起來，飄出陣陣水煙，聞起來挺香。
陳得福心頭一跳，趕忙打開鍋蓋，霎時熱氣撲鼻，鍋裏盡是大肉包，整整齊齊，共計十個。
這肉包是托老嬤嬤買來的，皮麵上更蓋了“尚書豆漿”的紅印，一錢一個，價錢不菲，若非陳得福自覺大限將至，決計舍不得買來吃。
人生到了這個田地，急也沒用，還不如先吃一頓熱的，死也做個飽死鬼。心念於此，陳得福轉過身去，先從行囊裏拖出一條棉被，又在地下鋪起了稻草，預備好狗窩之後，這才推窗望外，見到了一麵湖水，正是“紅螺湖”。
“好棒啊！”陳得福跳了起來，萬沒料到窗外如此風景？趕忙拿起肉包，不忘斟上一杯熱薑茶，一邊烤著暖暖的爐火，一邊眺望窗外美景，一時之間，煩惱盡消。
此地位在山腰，憑高遠眺而去，湖光山色，盡收眼底，隱隱還能見到兩座紅螺塔，靜謐悠遠，宛如置身畫中。陳得福喝了口薑茶，怡然微笑，伸了個懶腰，卻又“啊”地一聲，踢翻了炭爐，隻好急急拿起了鐵掃帚，自在那兒辛苦打掃。
卻說陳得福怎會置身柴房，還會見到紅螺湖？說真格的，這連他自己也搞不明白，他本在紫雲軒裏粘貼劍譜，卻被師叔伯逮個正著，喝令他即刻收拾行李，說闔山弟都得去紅螺寺掛單雲雲，這便將之拖了走，派入了後山柴房。
紅螺寺房舍眾多，今兒卻被大臣家眷占滿了，華山弟隻能住到後山，有本事的可以睡通鋪，如呂得義、呂得廉一流，腦袋次的隻能住柴房，便如陳得福一般。
別人喜歡牛驥同皂，陳得福不同，他不要混跡鬧市，他隻想隱居深山，難得有了湖光山色為伴，還有肉包可嚐，那可是十年來最發的一天。陳得福越發高興了，當下負手踱步，朗聲吟道：“不丹不藥身自輕，離別愛恨遠七情，無知無為無所染，能改愚人世與情。”
這是師父最愛的“愚人詩”，當年練劍之前，總要搖頭晃腦念上一陣，陳得福也有樣樣，他仰天長歎一聲，拿起肉包，正要咬上一口，卻突然哎呀一聲，居然咬中了自己的指頭？
陳得福駭然低頭，呆呆望向掌中，那肉包竟然不翼而飛了？
陳得福瞠目結舌，不知發生什麽怪事，便又伸手進了鐵鍋，再拿一隻，正要痛咬，卻又哎呀一聲，這回咬著了舌頭？
開年以來怪事連連，小黑犬不見了，達劍化為烏有，現下連啃包也會咬舌指？陳得福張目結舌，不明究理，趕忙開鍋來看，裏頭空空的，自己買的十個肉包全不見了，陳得福顫聲道：“怪了剛才不還在嗎？是誰偷拿了？”
都說肉包打狗，有去無回，可此地無貓無狗，卻是怎麽回事？陳得福一見情狀不對，忙將桌上破紙撿入包袱，另又提起鐵掃帚，大聲喝問：“誰躲在那兒？快出來！別想裝神弄鬼！”
世上最無聊的人，便是華山弟，看柴房滿是雜物，誰知他們又藏在哪兒？陳得福哼了一聲，提起掃帚，東拍西打，翻箱倒櫃，忙了半晌，卻是一無所獲。
“鬧鬼了”陳得福毛骨悚然，推開柴門，正要出去察看，猛見麵前站著一人，裂嘴而笑，陳得福大驚大駭：“鬼啊！”正要掉頭逃命，卻聽那人笑道：“小兄弟，我是人，不是鬼。”
陳得福轉頭一看，卻見了一名古怪男，看他背著一隻竹簍，門牙外突，雙耳招風，身形卻細瘦矮小，宛如一隻人老鼠。陳得福顫聲道：“你你是誰？”
那人微笑道：“我叫招羅，是你師父的朋友。”陳得福茫然道：“我師父的朋友？我我怎沒聽過你？”那人微笑道：“在下行蹤不定，乃是雲遊天下的散人，是以你不知我的名號。”
陳得福喃喃地道：“散人？就是不必幹活的人麽？”那人道：“是啊，飽食終日、無所事事，便是我這種人。”這人不請自來，躲在門外窺視，陳得福不免有些怕他，低聲道：“你你要找我師父嗎？他退隱很久了，你不知道嗎？”
那招羅親切微笑：“小兄弟，我是專程來看你的。”
陳得福愣住了：“你你是專程來看我的？”招羅笑道：“天下人都說，寧大俠生平隻收了兩個徒兒，一位是蘇穎超蘇掌門，天才外顯，鋒芒畢露，一位卻是陳得福陳少俠，大智若愚，光華內藏。我聽後心儀不已，便專程來看看你，見識見識。”
陳得福亢奮不已，想他這輩委靡無光，沒想竟是一塊石中玉，那一生都有指望了，正要請教幾句，卻又想起達劍譜化為廢紙，不由發抖道：“你你認錯人了，我叫葉得開不是陳得福”提起布包，匆匆逃出柴房，突又撞見了一人，卻又是“招羅”來了。
看這人瞻之在前、忽焉在後，好似鬼怪一般，陳得福嚇了一跳，忙提起掃帚，顫聲道：“你你幹啥跟著我？”招羅笑道：“小兄弟，我聽你肚餓得直叫，想來還沒吃午飯吧？”雙手奉上一隻油紙包，香氣陣陣、熱氣騰騰，凝目一看，卻是香噴噴的包，陳得福大怒道：“原來是你！說！你為何偷我的包？”
招羅茫然道：“我偷你的包？”陳得福呸了一聲，正要再罵，忽見油紙上印了“天王菜包”四字，原來此包非彼包，並非自己的鮮肉包。陳得福自知錯怪了好人，忙道：“對不起我我誤會你了”正要伸手來拿，招羅卻把手一縮，微笑道：“小兄弟，這不能白給你。”
這“天王菜包”失之油膩，陳得福平日是不屑吃的，可此際肚餓，便也不挑食，掏了掏口袋，取出了兩錢，細聲道：“這樣吧，我和你買吧。”招羅含笑搖頭：“不行。”
陳得福有些急了，忙道：“那你等等，我我去找獨腳仙借錢”正要轉身，招羅卻道：“別急，我有事問你，你隻消答了，這些包便送給你。”陳得福餓得慌了，忙道：“好啊！好啊！你要問什麽，快說吧。”招羅附耳道：“小兄弟，你今年貴庚啊？”
陳得福低聲道：“我屬兔，過完年就二十五了。”招羅微笑道：“是啦，年紀對了”又道：“你師父是十年前收你當徒弟的，是吧？”陳得福拚命頷：“是啊、是啊，師父對我很好的。”說著說，卻又歎息不已：“可我才進門不久，他就退隱了”
招羅含笑道：“別難過啦，來來來，跟我說，你是不是已經起練‘達’啦？”陳得福心下一寒，情不自禁抱住了包裹，顫聲道：“沒沒有”招羅笑道：“沒有啊，那咱們便來試一”試字甫出，左手提起、右手護胸，橫腳便朝陳得福膝蓋一掃，聽得一聲悶哼，陳得福撲地倒了，慘哭道：“打人啦！”
招羅呆了半晌，看這招“龍抬頭”純是試探之意，實則暗藏數十精妙後著，預備躲避那名聞遐邇的“智劍平八方”，豈料一招過去，這少年便道了？他咳了幾聲，道：“小兄弟，你怎不防守？”陳得福又疼又喘：“你你偷襲人家，要我怎麽防守？”招羅扶起了人，道：“對不住、對不住傷到哪兒了？”陳得福忍淚道：“我膝蓋跌破了”
招羅歉然道：“看看我，出手不知輕重，真是一萬個對不”話還在口，陡然左肘揮出，砰地一聲，陳得福再次滾了出去，哭道：“你到底要幹啥啊！”
招羅趕忙趨前扶起：“別生氣、別生氣，我隻是測測你的功夫”陳得福這回也有備了，一見此人靠近，提起鐵掃帚，大吼道：“打死你！”還不及偷襲，唉呀一聲，腳下一滑，竟然跌滾出去，也是他天生倒楣，剛巧不巧，滑到了一處斜坡，正要摔將下去，卻讓招羅拉住了，皺眉道：“小兄弟，你沒練過武？”
陳得福暴跳如雷：“誰說我沒練過武？我日夜都練著，你站好，咱倆比劃比劃，誰也不許偷襲”提起鐵掃帚，直拍而下，招羅伸出兩根手指，將之夾住了，自言自語：“這可怪了，看來不是這人”沉吟半晌，又道：“小兄弟，你那些師兄弟裏，還有誰是屬兔的？”
陳得福暴怒道：“我幹啥要告訴你？”招羅道：“別氣，先吃點東西吧。”把包交了出來，陳得福哼了一聲，一把搶過，正要離開，招羅微笑道：“小兄弟，缺不缺錢啊？”陳得福哼道：“缺啊，怎能不缺呢？”招羅含笑道：“小兄弟，想不想當官啊？”陳得福蹦跳而起，震驚道：“想！想！可想死我了！”招羅掩嘴附耳道：“小兄弟，要不要玩女人啊？”
“要要”陳得福喜而泣，目露期待之光，招羅陰側側地笑了：“小兄弟聽了，隻要你乖乖聽命於我，賣友求榮、通風報信，以天下最無恥的奴才自居，那便什麽都有了，你願意嗎？”陳得福拚命頷：“願意！願意！”
招羅微笑道：“孺可教也。來，跟我說吧，你們師兄弟中，還有誰是屬兔的？”陳得福屈指算道：“除我以外，還有杜得秈、葉得開、呂得禮、侯得璋、施得興”忽然咦了一聲：“好怪啊，大家都是兔兒哪。”
華山滿是兔兒爺，隻有蘇穎超一隻小老鼠，後年十一。眼看陳得福還在那兒苦苦推算，一派辛勤模樣，招羅道：“別算了，快快跟我說，你師兄弟中還有誰練過‘達’？”
一聽“達”，陳得福便感頭痛，低聲歎道：“穎超師兄練過。”招羅道：“他年紀不對，不必管他。來，除了蘇穎超之外，還有誰練過達？”陳得福歎道：“唉，你爭我奪的，人人都想練哪尤其是那個自己是祖師爺的真正傳人，狂得不像樣”
招羅心下一驚，忙道：“誰是小禮？”陳得福歎道：“就是呂師伯的大兒呂得禮啊。和我年紀一樣，武功卻高得不成話”拿起包，正要狠咬一口，卻讓招羅拉住了，低聲道：“小兄弟，你可否帶我去找他？”陳得福皺眉道：“不行啊，我一會兒還有事要忙。”
“別忙了。”招羅笑了笑，摸出一隻元寶，放在手裏招了招，陳得福驚道：“這這是給我的嗎？”招羅含笑道：“是啊，隻要你帶我去找小禮，這銀就是你的了。”陳得福大喜道：“好好好，我先把包”也是肚餓得慌了，正要胡亂吃上一口，卻又是“哎呀”一聲，竟然咬中了手指。
陳得福大驚道：“包包呢？”招羅皺眉道：“給你啦。”陳得福哪裏肯信，惱道：“好啊，我說包怎麽都不見了，原來是你！”提起掃帚，厲聲道：“壞人！我再也不信你了！把肉包還給我！快！”正要上前撕打，卻聽背後傳來話聲：“掃把福，你和誰說話啊？”
陳得福急忙轉頭，卻是葉得開來了，大喜道：“你來得正好！這兒有個怪人，一直問東問西的哪。”葉得開茫然道：“怪人？哪來的怪人？”陳得福轉頭道：“姓招的，你當心了”
話還在口，麵前風聲瀟瀟，哪還有什麽人，卻讓葉得開拉住了，罵道：“看你，老是陰陽怪氣的，快跟我走啦！”陳得福茫然道：“跟你走？要去哪兒啊？”葉得開低聲道：“趙五師祖找你。”
陳得福微微發抖，寒聲道：“東窗事發了嗎？”葉得開惱道：“發什麽發啊？快走啦。”
華山最凶的長老，便是趙老五，什麽事千瞞萬瞞，卻都瞞不過他。若是劍譜毀敗一事為人所悉，兩步便會查到自己身上，到時開堂上香，千刀萬剮，真是求死也不得了。
陳得福眼中含淚，腳步發抖，一讓人拖到了香積房，先見了一麵大告示，趙五師祖背對著自己，雙手抱胸，仰望告，兩旁各一護法，卻是肥秤怪、算盤怪，人交頭貼耳，自在那兒說悄悄話。葉得開道：“師伯祖、師叔祖，陳得福來了。”趙老五道：“很好。你下去吧。”
風聲瀟瀟，小葉急急溜到了一旁，陳得福偷眼去看，驚見同門全都到了，有杜得秈、施得興、馮得誥、侯得璋還有最該死的呂得義、呂的廉，也躲在人群裏偷看。
達劍譜隻有一本，可現下卻變成了本，卻該怎麽辦呢？眼看趙老五依舊沉默，陳得福立時貴了下去，哭道：“五師祖！對不起！我對不起天隱祖師爺！”趙老五淡然道：“別說這些了，現下大事來了，你打算怎麽辦？”陳得福哭道：“弟甘願一死，以報天隱祖師的恩澤。”
都說“人之將死，其言也善”，正打算將呂得義、呂得廉一起供出，也好結伴遊黃泉，趙老五卻轉過頭來，道：“好孩，有你這幾句話，師伯祖就放心了。”把手一揮，使了個眼色，突然全場弟上前一步，齊聲大喊“參見大伴習！”
陳得福愣住了：“什麽啊？”肥秤怪笑道：“小，你上榜啦。”眼看陳得福還是一臉茫然，趙老五微微一笑，親手將他扶起，道：“孩，今晚皇上要召見你了。”陳得福駭然張嘴：“什麽？皇上要召見我了？”趙老五點了點頭，指著麵前的告，道：“來吧，你自己看看。”
陳得福微微發抖，靠近偷看，赫見榜上現出自己的大名。
川王世載誌授業師陝西華山掌門蘇潁超大伴習陳得福
正覺大事不妙，眾弟又喊道：“恭喜大伴習！賀喜大伴習！”眼看眾同門還在鞠躬，陳得福先是一驚，隨即有些興奮了：“師伯祖，這個大伴習，是是幹什麽的啊？”趙老五道：“這是個官名，相當於詹事府派出的九伴讀。”
陳得福咦了一聲，沒料到自己竟然封了官？一時心林更亢奮了，顫聲道：“伴讀？這這是伴誰的讀啊？”算盤怪指著榜，尖聲道：“忘了朱載誌嗎？”陳得福茫然道：“朱載誌這名字好熟”想著想，突然大驚起跳：“柿！”
小柿姓朱名載誌，隻因受國丈薦舉，如今已成王儲人選之一，自己則在呂師伯的安排下，成了小柿的伴當。陳得福全身驚軟，正感不詳間，又聽趙老五道：“宮裏消息，這回立儲比武，皇上怕各門各派聯手舞弊，已命各派立下生死狀，每位世除授業師一人，另有一位大伴習，哪你自己瞧”把手指向告示，卻原來之後還有幾行字，見是
魯王世載昊授業師朝鮮平湖主持慧妍大伴習崔可喜（這兩個好象是《隆慶天下》的人）
徐王世載儆授業師河南方丈方丈靈定大伴習慈泉
豐王世載懷授業師湖北武當掌教元易大伴習鬱丹楓
陳得福顫聲道：“這裏好多人哪都是大伴習嗎？”趙老五道：“沒錯，照宮裏的說法，他們全都算是世們的分身。”陳得福茫然道：“分身？”
趙老五咳嗽一聲，使了個眼色，肥秤怪便道：“這世是龍種，個個天才，可若是比武輸了，你想想該是誰的錯？”眼看陳得福一臉茫然，肥秤怪便自行說了：“明明是個練武奇才，武功若差，自然是教的人出問題了，可皇上還是尊師重道，師父打不得的，於是便有了這個大伴習。”
陳得福微微發抖：“所以呢？”算盤怪尖聲道：“所以啦！要是朱載打輸了，你便得代他受罰，輕則挨上刑杖兩，重則流放邊疆，一命嗚呼。”
看世打架輸了，遭殃的卻是同窗，陳得福頭皮發麻，不由吞了口唾沫，顫聲道：“那那要是柿打贏了呢？”算盤怪尖聲道：“這是不可能發生的！”正要再說，卻吃了趙老五一肘，打斷廢話後，溫言又道：“世若是打贏了，你便有大功勞，皇上會賜你一件錦袍，一柄禦刀，比照奉國中尉，年俸五十石。以後遇到六以下的官，你可以不跪。”
都說重賞之下，必有勇夫，陳得福心下大喜，忙道：“這麽好！所以隻要朱載誌贏了，我便能當官了？”趙老五歎了口氣：“沒錯，正因為差事好了，所以本門上下沒人和你搶。我問過你每一位師兄弟，上上下下都願意讓賢，這才請了你陳得福出來。”
“恭喜大伴習！”眾弟拚命躬身呐喊：“賀喜大伴習！”趙老五歎了口氣，朝弟們揮手：“別嚷了，你們都下去吧。”眾弟泰然答諾，轉眼逃得一個不剩，趙老五搖了搖頭，自朝肥秤怪使了個眼色，便一齊圍到陳得福身邊來，好似要聽他交代遺言了。
看華山弟各有來曆，或員外之，家產豐厚，或是大官嗣，家世顯赫，更有得是本門長老的女，如呂家兄弟，各有各的憑籍倚靠，卻隻有陳得福一個人無依無恃，與孤兒相差仿佛，這便做了替死鬼。
眼看閑雜人等都走了，趙老五彎下腰來，摸了掃把福的腦袋，柔聲道：“孩，害怕嗎？”陳得福低聲道：“有有點怕”趙老五歎道：“其實師伯祖也是不得已的。無奈你呂師伯昨夜去了兵部，突然不見蹤影，至今未歸，把事情責任推得一幹二淨，宮裏又催得緊，我隻能去找了你傅師叔商量，說真的，你的名字還是他勾選的。”
算盤怪忙道：“是啊、是啊，冤有頭，債有主，死了也別找咱們。”正說間又吃了肥秤怪一肘，製止廢話後，附耳朝趙老五道：“別再嚇他了，說正格的，你看載誌到底有多少勝算？”
趙老五歎道：“冰凍尺，非一日之寒。這小平日便讓你們這幫混蛋溺愛，劍法一招也沒全，今晚若沒給人活活打死在擂台上，便算祖上積德了。”
聽得此言，陳得福已嚇得大哭起來，卻又聽趙老五咳嗽一聲，道：“不過呢”肥秤怪苦笑道：“你說話別斷斷續續，快嚇死這孩了。”趙老五咳嗽道：“不過呢我已去打聽了，徐王世載儆生了意外，跌成了重傷，據說昏迷不醒，恐怕沒法上台武較了。”
陳得福大喜道：“好了，那那就不必比武了？”趙老五道：“這就難說了，這載儆是靈定方丈的愛徒，父親便是徐王爺，他們說載儆既然受了傷，動彈不得，為求公平起見，便想請萬歲爺恩準，讓大伴習披掛上陣。”陳得福茫然道：“大伴習那是誰啊？”
算盤怪尖聲道：“還有誰？當然是你啦！”聽得自己要出場，陳得福耳中嗡地一聲，寒毛直豎，急忙去看榜單對手，卻見是些什麽“慈泉”、“催可喜”、“鬱丹楓”一類，名不見經傳，料來不是拿畚箕的，便是提掃帚的，反正都是陪世練功的小孩，武功必與自己一般弱。他鬆了口氣，自隻還有活，便去看那“徽王爺”，霎時見到了一行字：
徽王世載允授業師峨嵋山白雲天大伴習嚴鬆
陳得福咦一了聲：“嚴鬆？這這名字好熟，他他也是小孩嗎？”趙老五道：“也算是吧，這人挺年輕的，剛過六十大壽而已。”陳得福大驚道：“什麽？這也算小孩？”
算盤怪笑道：“和咱們幾個比，當然算是小孩啦，記得他接掌門的時候，咱們多年輕？”肥秤怪也歎道：“是啊，一晃眼過去，咱們都要八十歲啦。”
聽得有人偽裝兒童，陳得福自是兩腿發抖，已是天旋地轉了，趙老五拍了拍他的肩頭，道：“別擔心了，到底是不是你上陣，現下還不知道，眼前宮裏還沒消息下來，王爺們也各有主張，有的說要讓大伴習上陣，有的說幹脆請師父出馬，還有的說讓王爺們自己打上一架的，總之眾說紛紜，誰也拿不定主意。”算盤怪尖聲道：“聽到了嗎？還有一線生機啊！”
陳得福也鬆了口氣，看今晚若讓師父們演示，到時出場的可是穎超師兄，自己隻消搖旗呐喊、敲鑼打鼓，便能有個大官當，那真是何樂而不為了。
趙老五道：“好了，不多說了，得福，咱們為你準備了好多吃的，你一會兒好好吃一頓，睡上一焦，等養足了體力，晚間再說吧。”說著交來一隻**袋，裏頭滿是吃的，竟還有尚書豆漿的肉包，更玄的是還有一瓶酒，仿佛便是死囚的最後一頓，十分精彩。
眼看長老們都走了，陳得福背著麻布袋，提著油布包，心情有些亂，可轉念一想，比武時若是蘇穎超上場，不由滿心興奮，暗想：“看爹娘多聰明，打小便把我送上華山，這可真要發了。”
蘇穎超劍法通神，深得不凡師尊的真傳，便算不是“天下第一”，總也有個“天下第二”、榜眼探花什麽的，算來敵手隻有靈定方丈厲害些，到時自己拿肉包偷偷仍他，穎超師兄突來一劍，閃電取勝，華山便又再次“天下第一”了。
“天下第一！天下第一！”陳得福提起掃帚，歡喜蹦跳，突然間想到了一事：“對了，穎超師兄人呢？怎都沒看到？”忖忖喃喃間，忽然發覺自己還提著那個包袱，搔了搔頭，驀地心下一醒，這才想起蘇穎超已從萬福樓裏跳了下來，身受重傷。
完了，陳得福張大了嘴，看蘇穎超難以動彈，無法上場，朱載誌又是個白癡，看來最後一定要把自己押上刑場了，一時間邊走邊哭：“爹娘你們為何要送我上華山啊”
想到要與峨嵋掌門同場競技，陳得福真的是淚如雨下了，到時兩人一拔劍，自己被人小指戳死，還不是把屍運回浙閩老家，讓爹娘安葬？說不定連棺材錢還要自家出，那可真是沒天良了。
正哭間，眼前卻又是一片空地，放了幾隻獅籠，裏頭還誰了幾隻大獅，卻是國丈預備獻給皇上的貢，卻運到了香積房的空地來了。
這幾隻獅脾氣不好，今早還曾襲擊於人，陳得福心裏有些害怕，便遠遠避開了鐵籠，朝自己的柴房走去，來到門口，正要推門進去，突然腳上軟粘粘的，好似踩中了什麽東西，提腳察看，不由大驚道：“包！”地下躺了半隻包，卻是招羅拿來的“天王菜包”，不過咬了一口，便已棄置邊，料來連狗都不吃。
“怪了，到底是誰偷吃的”陳得福心下起疑，撿起了包，隻見咬痕頗為尖銳，包旁還有些許金毛，正察看間，忽見樹叢微動，似有什麽東西藏在裏頭，陳得福大驚道：“小黑犬，是你麽？”樹叢窸窸窣窣，傳來噴氣聲，陳得福滿麵急汗，慌忙道：“小黑犬，你已經服用了神丹，算是武林高手了，快出來啊，咱們一起闖江湖吧。”
今早華山秘寶現身，卻是那年一出的“大金丹”，卻意外讓小黑犬吞食了，如今它一犬得道、雞犬升天，榮華富貴就靠這隻狗了，正求懇間，忽然臉頰讓人舔了舔，陳得福大喜道：“小黑犬！”轉頭來看，驚見麵前立了個水缸似的巨鬃頭，眼睛碧油油的，長相有些像貓，豈不是
“獅來啦！”陳得福大哭大叫，直奔柴房而去，方才竄入門中，把門一關，忽見屋內睡著兩條幼獅，正在爐火旁取暖，被窩裏另還躺了一尾母獅，腦袋還靠在枕上。
獅全家出遊，卻來紅螺寺拜佛了，陳得福欲哭無淚，正要退後，卻聽吼地一聲，門口行來兩頭短毛野獸，滿嘴利牙，目露凶光，豈不便是國丈府裏見過的黑獒？
母獅見生人闖來，迅捷爬起，兩頭幼獅卻也不怕壞人，隻管對陳得福森然低吼，藏獒更是不甘示弱，率先將歹徒逼入牆角。陳得福哭道：“不要饒命”
“嗚”、“吼”四下滿是野獸低吼，陳得福放聲大哭，正要跪地討饒，突聽門口“汪”地一聲，現出一隻美麗白犬，翩然而來。
美麗白犬現身，狀似容光煥發，不時含羞舔毛，儀容。獅全家好似魂飛天外，兩隻獒犬則是縮耳夾尾，不住發抖。陳得福心下茫然，不知怎麽回事，卻於此時，門口現出一隻毛茸茸的小東西，自在門邊撒尿，標記地盤，不是那朝思慕想的小黑犬，卻又是誰？
士別日，刮目相看，小黑犬果然稱霸武林了，陳得福大哭道：“小黑犬！可想死我啦！”正要過去相會，卻聽腳邊傳來嗚嗚低吼，美麗白犬露出森然白牙，警告陳得福莫要靠近。
小黑犬登基稱王，奈何皇後娘娘脾氣不好，不許老公結交壞朋友。陳得福嚇了一跳，還不知該當如何，小黑犬卻已見到陳得福，霎時歡撲奔來，竟如往常一般搖尾熱絡？
陳得福大哭道：““不嫌母醜、狗不嫌家貧”，小黑犬功成名就，卻仍不忘故主，委實忠孝兩全，一人一犬相互靠近，陳得福伸出手來，正要撫摸狗頭，忽然小黑犬雙眼圓睜，露牙咧嘴，霎時金光大現，長毛如刺蝟般鼓氣而起，竟成了一隻大金犬！小黑犬須毛直豎，個頭大了兩倍不止，快比獒犬還大了。陳得福大驚大哭：“小黑犬，你別亂來我平日對你不薄，你卻不能不念舊情”大金犬絕情無義，森森冷笑，群獸也是狺狺低吼，慢慢靠近，似想分上一杯羹。陳得福不願束手就死，眼看自己還背著麻布袋，忙伸手進去亂撈，取出了一罐茶葉，大聲道：“別吃我吃這個、吃這個”
“喀！”獒犬怒目而視，將茶罐咬得粉碎，陳得福顫聲道：“不好吃啊，那、那吃這個”伸手進去，這回運氣不壞，摸到了一包廣南魚幹，急急扔出，母獅正要咬食，卻聽美麗白犬沉沉低吼，示意獅全家讓，不可打擾皇上用膳。
魚幹在前，大金犬低頭嗅了嗅，不屑來吃，把爪一拍，魚幹飛了出去，眾獸便焦急上前，分而食之，陳得福躡手躡足，正要溜出門去，卻見白影一晃，美麗白犬現身攔，露牙低吼間，已然示意不準走。
武林裏弱肉強食，陳得福總算見識了，眼看群獸吃了魚幹，卻還嗷嗷待哺，隻能苦笑道：“等等，我我再找找”摸了半天，找到了一隻油紙包，印著尚書豆漿的紅字，卻是包來了。
肉包入手，香氣撲鼻，巨金犬登時歡騰人立，興奮搖尾，陳得福啊了一聲，已知先前包是誰偷吃了，也是他福至心靈，便拿起了一隻肉包，自朝窗外奮力扔出，喊道：“快去撿！”
金光一閃，大金犬飛出了窗，眾獸忠義護主，急忙尾隨，陳得福則是拔腿狂奔，一竄出了柴房，大喊道：“救命啊！快來人啊！妖犬降世啦！”
一個人本事差，那就不隻劍法差，輕功差、尚且腦袋笨、讀書次、手藝劣。陳得福跑得氣喘籲籲，堪堪到了珍珠泉旁，猛見一矮小男蹲在樹叢旁，低頭係著褲帶，看那身形不滿五尺的模樣，豈不便是方才毆打自己的“招羅”？陳得福心下大喜，霎時直撲而上，一把抱住了他，大哭道：“招大俠！救命啊！”
砰地一聲，矮小男飛起一腳，將陳得福踢得直滾出去，隨即將他按在地下，飽以老拳。陳得福大哭道：“招大俠！救我！救救我！”正哭間，那矮小男已停下手來，皺眉道：“什麽招大俠、招些什麽啊？”聽得著嗓音頗帶稚嫩，陳得福定眼一看，麵前哪是什麽招羅，卻是一名男童？顫聲道：“你你是誰？”
那男童冷笑道：“憑你也配問我名號？滾！”係好褲帶，拿著樹葉擦了擦手，正要離開，陳得福即醒悟過來：“等等，我看過你你是不是五輔大士的公，叫做楊神秀”
聽得此言，那男童不由吃了一驚，也是怕身份被人識破，立時撇眼冷笑：“什麽楊神秀？李神秀，我可不認識他。”陳得福茫然道：“那那你是誰？”阿秀冷冷一笑：“還沒看出來嗎？告訴你，咱可是一個”捏了捏陳得福的麵頰，森然道：“壞人啊。”
“哈哈哈哈哈！”那男童自是阿秀了，看他仰天狂笑，氣焰委實不可一世。笑了幾聲，森然又道：“你又是誰？為何帶著一隻鐵掃帚，還暗算於我？”陳得福哽咽道：“我姓陳，叫做陳得福”阿秀愣道：“陳得福？你和掃把福有何幹係？”陳得福怯怯地道：“我我就是掃把福。”
阿秀大喜道：“果然是你！武功忒差啊！”正笑間樹叢裏金光隱隱，似有什麽東西來了，正要譜來狠咬，嗬秀卻已揮手向後，笑道：“大叔！我在這兒！”話聲一出，金光已是劇烈顫抖，掉頭就跑，陳得福也是咦了一聲，不知不覺間，牙關微微發抖，哭道：“救命壞人啊”
麵前來一條大漢，紫袍紅衣，胸前補一頭猛虎，乃是禦前侍衛的裝束，正是“怒王”秦仲海駕到。聽他道：“拉個屎這麽久？屁股擦好了嗎？”阿秀歎道：“找不到草紙，隻好拉到珍珠玉泉裏，屁股都快結冰了”正說話間，卻聽陳得福哭道：“救命小黑犬，快咬死我”
秦仲海奇道：“這小是誰？瘋瘋癲癲的？”陳得福與這人目光相接，呼吸都快停了，腦海更是一片空白。阿秀朝他背後一推，喝道：“快說！你在這兒幹什麽？”陳得福驚醒過來，哽咽道：“小人姓陳，叫陳得福，華山門下隻因妖犬在此肆虐，小民小民隻好到處哭逃”
秦仲海皺眉道：“什麽妖犬？”妖犬二字一出，草叢裏猛地金光急閃，陳得福不由咦了一聲，趕忙指向草叢，慌道：“在那兒、在那兒大俠爺爺，您快幫著除妖吧！”
兩害權取其輕，此時若能以毒攻毒，自是上上之喜了，秦仲海點了點頭，打了個哈欠，猛地反身探手，真從草叢裏拎出一?
?狗來！
陳得福又驚又喜，沒料到大汗真是出手如電，須臾間便降魔，正要叩謝恩德，卻聽阿秀笑道：“這狗哪是妖犬？真是胡說！”陳得福咦了一聲，轉頭急看，卻見嗬秀腳邊蹲了一隻好狗，歡跳搖尾，人立旋轉，仿佛遇到恩主，可愛又可憐。
那大漢哈哈大笑，拍了拍狗腦袋：“這狗真乖。”阿秀也笑道：“是啊，帶回去養吧。”正逗弄間，陳得福已是大駭大驚：“等等！你們別被它騙了，這狗是妖犬，不認主人的”提起鐵掃帚，正要狠狠打下，卻聽阿秀怒道：“你幹什麽？”陳得福顫聲道：“小人要除妖”
“除妖？”阿秀呸地一聲，揪住了陳得福的衣襟，森然冷笑：“什麽妖？我看你才是妖！連條狗也不放過，打死你！”提起腳來，便朝陳得福狠踹，當作武林敗類踢打，陳得福大哭道：“不要打啦！打死人了！”
阿秀瞪眼罵道：“以後還敢欺負弱小不？”陳得福哽咽哭泣：“不敢了、不敢了”
“好了、好了！”暴漢拉住了惡童，哈欠道：“快去辦正事了，別鬧啦。”眼看一大一小都走了，那小黑犬卻還溫馴趴地，一派可憐模樣，陳得福瞧了瞧，眼看這小狗目光柔善，不住搖尾，不免咦了一聲，心道：“變乖了，說不定藥性退了。”便道：“小黑犬，咱們可以和好麽？”
小黑犬轉過頭來，搖了搖尾巴，模樣可愛，正想摸摸它，突聽“吼”地一聲過後，全身金光暴現，陳得福大哭大叫，拔腿便跑：“殺人啦！救命啊！穎超師兄！傅師叔，快來救命啊！”
眼看陳得福跑得好快，又從身邊飛奔而過，阿秀罵道：“廢物！走小心些！”正吼叫間，卻見鐵腳大叔雙手抱胸，竟在打量陳得福的身影，不由訝道：“這人怎麽啦？”
那大漢道：“瞧，這小的步伐非比尋常。”阿秀凝目去看，隻見陳得福連滾帶爬，四腳著地，仿佛畜生一般，忍不住哈哈笑道：“確實非比尋常！”正笑間，鐵腳大叔卻不多說了，隻管來到珍珠泉旁，雙手叉腰，望對岸的兩座寶塔，正是那大名鼎鼎的“紅螺塔”了。
鐵腳大叔要幹正事了，看這“珍珠玉泉”位在西苑，與紅螺塔一水之隔，相距不遠，再看剛下過了雪，暮色將臨，園林裏便又點起了燈，真如仙境一般。阿秀卻是冷得直打哆嗦，道：“大叔，你不是說要找湯圓姑媽麽？咱們快走吧。”秦仲海搖頭道：“不行，現下過不去。”
阿秀茫然道：“走過樹林就到了，為何過不去？”秦仲海道：“在你是座樹林，在我卻是天羅地網。我若進去了，隻怕出不來。”阿秀皺眉道：“還有這等怪事？”正說話間，林中突然傳來淒厲慘叫，聲嘶力竭，阿秀顫聲道：“這這是什麽？”
秦仲海道：“有人闖進六道大陣了。”阿秀顫聲道：“什麽陣？”正要再問，整片樹海前後搖晃，其勢如同天搖地動，蔚為奇觀。阿秀看得全身發抖，秦仲海則是嘖嘖稱奇：“難得啊，居然可以撐到這個地步。”正誇獎間，又聽“啊呀”一聲慘嚎，隨即了無聲息。
阿秀顫聲道：“這這人死了麽？”秦仲海聳肩道：“誰曉得？”阿秀暗暗發抖，這才想起自己與上湯圓姑媽時，必須小心，否則鐵腳大叔怕要死在那兒。如今看來，這話真非虛言。正擔憂間，突然池中飄來一人，便從前麵經過。阿秀心下一驚，撇眼一看，不由大聲嚷叫：“大叔，看！看！是他啊！”秦仲海俯身下來，卻也咦了一聲，道：“是盧雲？”
那人正是盧雲，先前直闖六道陣，如今便成了一具浮屍，算是為後人立了個榜樣。
眼看眼大叔泡在水裏，阿秀滿心焦急，便要涉水救人，秦仲海笑道：“別急，讓我來吧。”拉住了阿秀，待得盧雲飄近，這才俯身入池，將他一把扛起，放到地下。
眼見盧雲嘴唇蒼白，滿身冰雪，阿秀急忙蹲了下來，顫聲道：“完了，沒心跳啦”
秦仲海微笑道：“放心，當年白水大瀑都淹不死他，會溺死在這小池塘裏？”俯身下來，把臉貼在他的胸口上，卻是咦了一聲，道：“真的不跳了？”
阿秀慌道：“大叔！快救他啊！快啊！”秦仲海點了點頭，推開了阿秀，朝掌心嗬了口暖氣，隨即反手狠狠一抽，啪地大響，直摔了盧雲一個大耳光。
阿秀驚道：“大叔，你幹啥打他？”秦仲海忙道：“別誤會，我這是在叫他起床啊。”說話之間，不忘左右開弓，狂抽狠打，一時啪啪連聲，打得腦袋左搖右擺，卻還是叫不醒，阿秀忙道：“大叔，不如我也來吧！”舉起腳來，死命朝眼大叔身上狂踢，直踢得滿頭大汗，大呼過癮。
正泄憤間，猛聽“呃”地一聲，那盧雲嘔出水來，隨即呼吸徐緩，阿秀喜道：“醒了！醒了！”正要為盧雲生火取暖，卻見他深深吐納，身上發起了大霧，衣衫漸幹。阿秀驚道：“好厲害！還可以自己烘衣服啊！我也要這工夫！”秦仲海微笑道：“小，省省力氣吧，你道這身功夫誰都能？”阿秀茫然道：“怎麽？這這功夫很難麽？”
秦仲海歎道：“十年水瀑之功，孤身一人，生死鍛煉，那是玩笑的嗎？”
阿秀聽不懂他在說些什麽，凝目去看盧雲，卻見他發濕散掠，再次露出了眉心傷印，不由又是一驚：“大叔，看他的額頭！看！是不是和我一模一樣？”
秦仲海道：“是。”阿秀趴了過去，隻在瞧望盧雲額上的傷痕，輕輕摸了摸，突然間眼眶一紅，大哭道：“爹！孩兒想得你好苦！爹！爹！快帶神秀回天上去吧！這人間不好玩哪！”正激動間，秦仲海卻是惱羞成怒，罵道：“別鬧了！他不是你爹！”
阿秀愕然道：“是嗎？可他也有這隻神眼兒啊！他不是我爹，誰是我爹？”
秦仲海深深吸了口氣，突然彎下腰來，便將盧雲扛到了肩頭，扔到了一株樹下，阿秀則捧起了大堆雜草，放到盧雲身上，算是送他一條棉被。
秦仲海倚在樹旁，默默打量著盧雲，若有所思。阿秀低聲問道：“大叔，你你為何老是避著他啊？每次見他來就跑？難不成他是他是”秦仲海拂然道：“他是什麽？”阿秀也不知道這是人誰，隨口道：“難不成他便是你爹？”秦仲海氣反笑：“我爹？那你可得叫他一聲爺爺啦！”阿秀皺眉道：“好啦，不是就不是，那他到底是誰啊？”
秦仲海歎了口氣：“這說來話長啦，反正這人以前是我的患難弟兄，很有幾分交情。可惜讓我砍了一刀，自此便反目成仇啦。”阿秀驚道：“什麽？他他不是你朋友麽？你為何要砍他？”
秦仲海歎道：“別說什麽朋友了，真到萬不得已，有時連父母兒女也得砍，還顧得了這許多？”阿秀驚道：“什麽？連父母也砍？你你為何要這般做？”
秦仲海聳肩道：“沒法，誰教我立誌做大事呢？”阿秀愣道：“什麽大事？”秦仲海伸了個懶腰，目望天際，低聲道：“忘了。”
這個忘、那個忘，這鐵腳大叔什麽都忘，卻隻有回宜花院的不忘。阿秀哼了一聲，道：“大叔，你很像壞人哪。”秦仲海笑道：“壞人做好事，日日為善哪。”阿秀哼道：“懶得跟你說啦，現下樹林進不去了，那咱們該什麽辦？可是要回家去嗎？”
秦仲海笑道：“小弟啊，咱可是個無家可歸的。”阿秀喔了一聲，忖想半晌，忽然大喜道：“這樣吧！你跟我回去豆漿鋪吧，我姨婆一定喜歡你的。”秦仲海笑道：“你怎麽知道的？”
阿秀忙道：“我姨婆也是半正半邪的，她要是年輕個二十歲，說不定會嫁給你呢。”秦仲海哈哈大笑：“別鬧了，你姨婆見了我，隻怕魂六魄都嚇散了，怎好麻煩她？”
阿秀低聲道：“那那你以後要去哪兒？又要回去做壞人嗎？伍伯伯會打死你的。”
秦仲海邪笑道：“怎麽，就隻有我挨打？伍定遠就不會挨我的揍？”阿秀心情焦慮，憂聲道：“大叔，你答應過我的事情，你忘了嗎？”秦仲海茫然道：“我答應你什麽了？”
阿秀眼眶紅了，隱隱約約間，那份身世感又浮現了。隻拉著鐵腳大叔的手，竟似要落淚了。秦仲海見他這幅模樣，自也不好說笑了，忙道：“好啦好啦，既然進不去那座樹林，那便得請朋友相助。那就萬事不愁啦。”阿秀低聲道：“你你的朋友不都讓你拿刀砍了嗎？還有誰可以找啊？”
秦仲海笑道：“放心，朋友都砍完了，那便找他們的兒。”阿秀茫然道：“誰啊？”秦仲海微笑道：“伍崇卿。”聽得此言，阿秀突然兩眼大睜，顫聲道：“崇崇卿哥哥？你你要找他？”秦仲海微笑道：“怎麽，這小很可怕麽？”
阿秀寒聲道：“可怕了，大家都說他是哪吒化身，天生叛逆，連伍伯伯也管不動哪”正要詳加解說，卻聽樹下傳來咳嗽聲，坐起了一人，正是盧雲醒了。
兩人即將照麵，秦仲海二話不說，夾起了阿秀，轉身就走，盧雲則是揉了揉眼，左顧右盼，卻見自己躺在一株樹下，不由微微一愣，心道：“這這是什麽地方？”
先前盧雲與六道大陣相抗，內力已然枯竭，記得自己昏暈前，卻已落入了一處水塘，怎又飄到了岸邊？莫非有誰救了他？還是自己飄上岸的？眼看自己氣力恢複了不少，便伸手撐住了樹幹，慢慢坐起，忽然身上落下無數雜草，卻不知是打哪來的。
盧雲以手支額，歎了口氣，看自己適才被滅裏一激，其後又見到公主的倩影，一時什麽都不顧了，這便闖入了六道陣中，想到適才的種種凶險處，不由歎了口氣，忽又想道：“對了，方才和倩兮說話的，不就是七夫人麽？她她怎會在那林裏？”
心念於此，盧雲便又跳了起來，看七夫人是阿秀的生母，又是當年柳門慘案的活口，不知有多少事都係在她一人身上，豈料她竟然也在那紅螺塔中？盧雲心頭怦怦直跳，便又朝樹林奔去，可走不數步，卻又想到那個六道大陣，便又讓他再次停步下來。
盧雲呼吸吐納，看自己經得一睡，功力已恢複得四成，可要擊破六道陣，卻還遠遠不夠，心道：“不行，這陣式單憑我一人是破不了的，得請靈智方丈、滅裏一齊出手，方能多些勝算。”心念於此，便想回去茶鋪找人，突然間，背後傳來一聲大喊：“前頭的朋友讓開！讓開！快！”
聽得這嗓音好急，盧雲撇眼回望，背後卻是一名將領，正朝自己大步走來，喝道：“老兄喊了你半天，怎不退開！”盧雲微微一凜，忙道：“軍爺是”那武將冷冷地道：“我乃徽王爺手下武將，奉旨進駐紅螺寺，煩請爺台回避則個。”
盧雲蹩眉道：“徽王爺？”那武將道：“沒錯，便是神機皇營，天字十二師。”看這人自稱隸屬“神機皇營”，果然斜掛了一柄長柄火槍，裝束與尋常兵卒大不相同。盧雲心下更奇，還想問話，那武將卻懶得多說了，把手一揮，喝道：“都過來，看住這條，把旗號都掛起來。”
雪霧裏燃起火把，一麵旌旗立地高展，卻是“奉天”，大批兵卒取出了火槍，自在那兒填藥擦拭，盧雲看得呆了，那武將卻又行了上來，道：“爺台有什麽事，便青忙去，就是別在這兒逗留。”盧雲低聲道：“軍爺，是不是出了什麽事？”
那武將冷冷地道：“朋友，你話恁多了。我奉旨辦差，您若有什麽疑問，便請去宮裏問。”
盧雲諾諾稱是，腳下慢慢退開，心中卻想：“這是怎麽回事？這紅螺寺不已有禁軍看營了？怎還調來了火槍隊？”這“神機皇營”便是景泰年間的火槍營，管著火炮槍械，到正統朝後，卻成了徽王朱祁的直屬兵馬。可如今徽王已死，誰能擅自調動他們？
心念於此，盧雲更感茫然，他邊走邊回頭，忽聽樹林裏人聲微語，樹叢裏更似人影微動，凝起眼力看去，霎時見了幾個黑衣人，不由心下一凜：“鎮國鐵衛？”
這“鎮國鐵衛”乃是楊肅觀手中的廠衛，專行刺探之事，此刻聚集在此，莫非與這批兵馬有關？盧雲心下忌憚，忙閃身入林，正要過去打探消息，黑衣人卻驟然分散，各朝四麵八方而去。
情勢詭異多端，似有什麽事端。盧雲心裏焦急，正想找個人來問，卻見黑衣鬼眾中有個帶著鐵琵琶的，這人卻與自己相熟，正是“帥金藤”來了。
眼看“二十”在此，盧雲心下大喜，忙簇唇做哨，發出幽幽之聲，那“二十”聽到了聲響，霎時雙靴一並，啪地大響，正要呐喊起跳，盧雲卻已掩身過來，將他遠遠帶了開來，低聲道：“你怎麽會在這兒？我不是要你守在茶堂嗎？”
帥金藤忙道：“大掌櫃，出大事了。”盧雲心下一凜：“什麽大事？”帥金藤道：“自即刻起，紅螺寺各門隻準進，不準出。誰都不準擅自下山。”盧雲駭然出聲：“什麽？這這到底是誰下的令？”帥金藤低聲道：“是皇上。”
盧雲張大了嘴：“皇皇上？他這是要”帥金藤道：“方才宮裏傳出消息，說有人給了皇上一份密奏，之後皇上不知怎地生了氣，便召來了‘奉天’、‘承天’、‘應天’大師，現已把紅螺寺上下圍得密不透風”
念及那張字條，盧雲大驚之下，猛地跳了起來：“莫非莫非那道密奏還沒燒掉？”
情急之下，眼看身旁一株參天大樹，立時飛身上樹，到得高處一望，果見山門口滿布火把，霧裏依稀望去，旗號絕非“金吾”、“羽林”，卻是“應天”火槍部。想來真如帥金藤所言，皇帝真已調出兵馬，將紅螺山團團包圍。
應天、奉天、承天，支兵馬圍山，這是個預兆，說明皇帝定是想抓什麽人，可寺裏放著這許多禦林軍不用，皇帝卻怎還調上了徽王的舊部？依此看來，此事不單是個預兆，怕還是個惡兆。因為皇帝一會兒要辦的事，遊天定等人恐怕做不來。
盧雲又驚又疑、又怕又慌，心中更滿是疑問，畢竟這皇後娘娘過去是正統皇帝的愛妃，廝守多年，始終不負，怎就一張字條送入，便能激怒皇帝，讓他調上滿山軍馬？正焦急間，猛地想起先前禪房外聽到的種種說話，不由心下駭然，暗道：“難道那字條不是笑話而是真有其事？”
“滅門”想起這兩個字，饒那盧雲神功驚人，此刻還是膝間一軟，直從樹上摔了下來，帥金藤抱住了他，驚道：“大掌櫃，你你怎麽了？”
天下人都知道，正統皇帝離開中原已有數十載，在漫漫無盡的景泰歲月中，瓊貴妃自芳齡孤身守侯，直到四十歲，方與皇帝團圓，這期間的幾十年了，她是怎麽渡過的？真是苦守寒窯、冰清玉潔？真算如此，可天下人言可畏，種種風聲傳來，難道皇帝不會猜疑麽？
都說伴君如伴虎，這曆來抄家滅族之事，盧雲不知見多少，倘使那字條所言是假，瓊家滿門怕也要被剝掉一層皮，萬一那字條居然是真，瓊玉瑛、瓊武川，甚且是小瓊芳，還能有生麽？盧雲以手支額，咬牙垂，心道：“怎麽辦？皇帝要殺人了，我該如何應變？”
一直以來，二姨娘總是稱自己是“瘟神”，所過之處，必有災殃，果不其然，先前一時起意，替那餘愚山送入了奏章，豈料竟然捅破了天？
想起當年柳門慘案，正是因為自己帶去的那方玉璽，盧雲心頭好似被刺了一刀，暗道：“不行！我絕不能再讓此事發生！有我在此！誰也不許殺人！”
當年柳昂天垮台時，盧雲神功未成，隻能隨著韋壯逃難，一任人宰割。如今內外大成，若要保著瓊家幾口人逃命，自忖還能一博。正要飛奔離開，帥金藤忙道：“是啊，四當家方才找不到您，又見皇上調兵上山，便立刻著急了全體鎮國鐵衛，兵分兩，一包圍了北苑”
盧雲啊了一聲，看這北苑正是正統皇帝行駕所在，金淩霜怎敢擅自包圍？顫聲道：“你們包圍了北苑？這是要”帥金藤道：“四當家要咱們潛入祖師禪房，毀去那份奏章。”
盧雲心頭怦地一跳，忙道：“等等，莫非莫非皇上還沒看那份奏章？”帥金藤低聲道：“這小人可不清楚，您得自己去問四當家。”
先前盧雲滿心自負，什麽都不知道了，聽得此言，立時清醒了幾分，倘使皇帝還未見到字條，事情便有轉機，當下反覆踱步，勉力讓自己定下，道：“你你方才說兵分兩，還一去哪兒？”帥金藤道：“這盯的是華山的哨。”
盧雲愣住了：“華山？你說得是寧不凡的門人？”帥金藤道：“正是他們。招羅說他奉了當家的口喻，要大夥兒盯著華山上下的一舉一動，不許走脫一個。”
盧雲大感意外，看這當家便是瓊武川，想他自己都快被皇帝盯上了，怎還有餘力去盯華山？更何況華山本就是他的人，為何要另加提防？盧雲心下起疑，低聲道：“這這人馬是要抓誰嗎？屬下不知道，小人去的是北苑一，便沒仔細問。”
眼看局麵有些詭異，皇帝是否看過了字條，無人可知，可兵馬圍山，卻又放在眼前，盧雲深深吸了口氣，道：“皇上調兵上山的事楊大人已經知道了吧？”
帥金藤蹩眉道：“楊大人？”喃喃自忖忖間，突然醒悟過來：“啊呀！您說的是您的替身啊，已經去了法堂，正在為世們監考，倒像個沒事人似的。”
這回八大世立儲，共分武二較，看來較已然開始了。帥金藤低聲道：“大掌櫃，卑職現下要去哪兒？是去北苑呢還是跟著您？”盧雲沉吟半晌，道：“你該幹什麽，便去幹什麽，我若有什麽事，自會過去找你。”帥金藤忙道：“好吧，那卑職先走一步。”走沒兩步，盧雲忽道：“等等。”帥金藤忙道：“大掌櫃還有吩咐？”
這帥金藤忠心耿耿，始終為自己打算，可盧雲卻從未向他吐實，自己並非是那個“大掌櫃”，倘使他真為偷取奏章而喪命，卻要自己如何不自責？想著想，盧雲不由又坐了下來，歎了口氣，隻在思忖應變之道。
眼前局麵與柳門垮台前很是相似，一樣都是事起突然，一樣都是自己招災惹禍，隻是此刻情勢不比當年，看那時柳昂天孤立無援，如今京師是內外交迫，外有怒蒼圍城、內有立儲之爭，皇帝若選在此刻抄瓊家，內亂爆發，外患必至，這京城便很難守得住了。
天色全黑，風雪交加，看那黑漆漆的夜空裏，飛過了點點白雪，這景象好生淒涼，卻又讓盧雲想起柳門覆亡的那一夜。他怔怔看了半晌，突然間想到了楊肅觀。
大難將臨，如今北京城裏還能擋得下皇帝的，恐怕也隻剩下他一個人了。
盧雲歎了口氣，隻感焦頭爛額，心道：“算了，我還是先找到瓊芳吧，見到她，多少安心些。”也是心煩意亂，便取出靈智送來的紙折，想來隻要找到老國丈，便能打聽到瓊芳的下落。
立儲在即，大臣們多已抵達殿前廣場，看國丈乃是正統朝的特大員，想來定也在那兒，當下更不多想，收起紙折，看準了一條小徑，便朝殿前廣場奔去。
時在傍晚，天色卻已全黑，來到大雄寶殿一帶，卻又見大批兵馬，看旗號卻是“承天師”，盧雲不願與他們照麵，便饒到殿後，隻是四下黑森森的，風雪又大，什麽都瞧不清，正慢慢尋間，忽見雪霧裏散發出暈光，遠遠傳來說話聲：“列位世，都是朝廷來日寄望所在”
盧雲心下一凜，暗道：“這這是法堂？”適才聽帥金藤言道，這楊肅觀好似在為世監考，看來便在此間了。
行近幾步，見到了一座房舍，四下***通明，盧雲伏身掩近，來到房舍邊上，舉指刺破窗紙，先見了一座高壇，一名大臣滔滔不絕，正是當年同去西域的何大人。轉向壇邊，另坐了七八名大臣，自左數第五個，正是楊肅觀。
一見昔年同僚在此，盧雲立時拿出了“藏氣”的功夫，掩住聲息，心裏也轉了主意，不再急於去尋國丈了。
經曆了十年，盧雲總算抓到了竅門，眼前兵馬圍寺、山雨欲來，他當務之急絕不是帶著瓊芳逃命，而是盯著楊肅觀，唯有明白他如何應變，自己才能找到相應之道。
正想間，又聽屋裏的何大人不絕說道：“正所謂望天下不與存焉、得天下英才而教育之，今老夫觀諸世之答卷，奇共欣賞，此君一樂也”
聽得世已然交卷，盧雲便抬起眼來，隻見法壇後方懸一道黃榜，大書“天之曆數在爾躬”，想來便是本次試的命題。盧雲雖說心煩意亂，可見了這道考題，還是暗暗頷，心道：“這題目好，下了一番工夫。”
此番試並非點狀元、舉進士，而是為國家立儲。這“天之曆樹在爾躬”，正是堯禪讓與舜的命辭，意思是國祚天命之傳承，皆在汝身。其後舜亦以此命禹，此題非但應景，尚能應人，考的正是將來儲君能否“允執其中”，讓國祚綿傳承下去。
眼看考題甚佳，卻不知考聲作何感想？轉看台下，共八位孩，想來便是當今的“八王世”了。自右數來第四位世，身旁卻陪了個女人，正是“淑寧”。盧雲心道：“是了，這載儆受了傷，朝廷便特旨讓王妃陪著進場了。”
那何大人的話真多，看了半晌，始終沒完，聽他道：“諸世題卷，皆有一時之選，老夫將上呈禦覽，待禦批後，我與四位大士將細細閱覽，詳加朱批”何大人說得口沫橫飛，台下世卻多半沉默低頭，也不知是在聽訓、抑或是睡覺，轉看楊肅觀，卻也是閉目養神，盧雲便又朝屋內各方去看，赫然間，見了一名白衣女，眼觀心、鼻觀心，端身凝坐，正是“銀川公主”。
盧雲大吃一驚，暗道：“這這公主也來了？”急急去看屋內各角落，卻見屋腳處坐了一名白衣武士，衣領高翻，長發如銀，正是“帖木兒滅裏”。
眼看滅裏也來了，盧雲不由深深吸了口氣，轉看四周，卻沒見到親王，更不見伍定遠等重臣，依此看來，滅裏也如公主一般，都是應楊肅觀之邀而來，否則誰也無法擅進試場。
看了半天，何大人卻還沒說完，盧雲身上都積了厚厚了層雪，還是沒個盡頭。正焦急間，總算聽道：“以上，此次試順利圓滿，恭送諸世下場。”
孩們聽說放了，有的飛躍起身、有的擦抹額汗，人人都離座了，卻還有個小胖昏睡不醒，卻不知姓啥名誰。眼看世們便要離去，卻聽一人道：“請世稍待，下官有幾句話說。”
世們見還有得羅嗦，有的歎氣，有的哈欠，自也有急急回座、端正聽講的，至於那小胖，卻還是呼嚕打盹，想來壓根兒沒醒。好容易世都回座了，那老監便道：“楊大人，您有什麽話說，這便說吧。”
楊肅觀笑了笑，拱手道：“多謝房總管了。”聞得“總管”二字，盧雲不由微微一奇，便朝那老監望去，心道：“這人便是當今東廠總管？”景泰朝裏，這東廠乃是一等一的要員，秉筆批紅、掌印宣旨，聲勢絕不在江充之下，到了正統朝廷，卻似矮了內閣一大截？
眼看場麵都靜了下來，楊肅觀卻甚周到，先朝同僚望了一眼，道：“陳大人，您可要先請？”
看那老者坐在左第二位，當是內閣的二輔，聽得問話，卻隻嗬嗬笑道：“不了，老朽該說的，何大人都說了。還是讓你們年輕人吧。”楊肅觀點了點頭，又道：“馬兵部，您要先請麽？”盧雲凝視群臣，卻見了一名員，四十來歲年紀，看他一腿伸得僵直，坐姿不便，想來便是那挨過形杖的“馬人傑”。隻見他微微欠身，道：“還是楊大人先請吧。”
楊肅觀笑了笑，正要上台，卻聽何大人笑道：“唉唉唉，怎麽跳過了牟俊逸啊？你平日話最多，可有什麽想說的啊？”盧雲湊眼去看，卻又見了一名大臣，看他年紀不大，差不多四十五六，設席於楊肅觀鄰座，當是朝廷的第四輔，這人聽了何大人說話，卻是笑著搖頭：“不說了、不說了，一會兒武較要開始了，這麽多話，不怕被人嫌嗎？”
盧雲也聽過這“牟俊逸”，知道他過去是都察院的官兒，曾被江充綁至大院，灌下滿嘴精鹽，得了個外號叫“不怕鹹”，意思是做官不怕嫌，用人不避賢，看他敢於衝撞江充，這會果然大受重用，成了當今中樞大重臣。
楊肅觀讓人譏諷了一頓，卻是置若恍聞，眼看無人與他爭搶，便取來了一些物事，卻是筆墨紙硯，另有一道卷軸，步上了法壇。何大人嗬嗬笑道：“楊大人用心啊，連道具也備上啦。”
楊肅觀微小道：“下官口才笨得緊，不帶點家生，上不了台盤。”說著凝望台下，道：“諸世，諸大人，下官今日鬥膽，想借這試的機會，與各位說點故事，不知可好？”
房總管咳嗽道：“楊大人，都申牌末了，一會武較便要開始了，這開場白便省了吧。”
楊肅觀道：“也好，那我就省了這些閑話吧，今日在場有一位貴賓，便是方今帖木兒汗國的國後，下官此番所說的故事，與她有關。”話聲一畢，全場上下一齊轉頭，全數望向了銀川，一時人人俯貼耳，竊竊私語，想來先前並不知道她的真實身份。
銀川天生坤後之儀，聞得楊肅觀說話，便隻微微頷，向在場諸人示意。那小胖打了個哈欠，總算睡醒了，猛一見到銀川，突然驚喊道：“神仙姐姐！”奔上前去，嚷道：“抱抱！抱抱！”正哭鬧間，卻那老監又了出來，尖聲道：“川王世，請即刻回座。”
小胖哭叫不依，還是讓老監押了回去，吵鬧不休。那楊肅觀也將手中卷軸展了開來，懸於黃榜之下，卻是一麵巨大地理圖，滿是彎彎曲曲的字，牟俊逸笑道：“楊大人，這是回回哪，您今夜不是要教授回語吧？”楊肅觀微笑道：“也算是吧，敢問在座，可知這是哪一國的地理圖？”
何大人道：“是蒙古。”陳二輔道：“是女真。”卻聽一聲咳嗽，馬人傑欠了欠身，道：“此乃帖木兒汗國前身，花剌模的古地圖。”楊肅觀拱手致意，道：“馬大人淵博，下官佩服。”
盧雲心道：“這馬人傑還真是個人才，怎麽景泰朝沒見他出來為官？”
台下一片靜默，世們有的專心聆聽，有的把玩手上玉佩，又聽楊肅觀道：“諸位世之中，哪位知道花刺模的曆史？”問了幾聲，卻是無人應答，何大人便道：“載碁”了，楊肅觀微笑道：“魯王世若是知道，便請說吧。”
那魯王世站起身來，隻見他身形高大，鼻毛外露，好似快長胡了，哪裏像十歲小孩？一時候嚅嚅齧齧：“這這花剌模，名字有辣，這模呢，孔的生有、夏、遊看這番邦有個模，所以一定是聖人之邦！”滿場寂靜，無人作聲，聽得房總管冷冷譏諷道：“世問淵博啊。”
“哈哈哈哈哈！”何大人拍手笑道：“沒錯！正是問淵博！楊大人，載碁說得不錯吧？”
看何大人一定收過魯王什麽好處，這才處處為這“載碁”吹捧，楊肅觀笑道：“說得確實好，這花刺模確是聖人之邦，此國便在我朝以西、波斯以東，帖木兒汗國創建之前，此國乃是西域第一大國。”說著問向屋角一人：“滅裏將軍，下官所言，可有謬處？”
滅裏坐在屋後最末一位，一聽問話，起身便道：“西域國情，盡在楊大人的掌中，末將十分佩服。”看滅裏言語恭敬，那銀川也是安安靜靜的坐著，不見分毫驚惶之色，想來楊肅觀今夜設邀，必有什麽深意，盧雲便也靜下心來，等著看楊肅觀出招。
眼看滅裏回座了，楊肅觀又道：“多謝將軍謬讚了，這花剌模遠在西天，本與我中原無涉，可為著一個人，卻又與我中原唇齒相關，是以下官要藉這個題目，談些軍國決斷、國祚與亡之事。還請世們不吝指教。”
良久良久，世們都是無人回話，有的猛打哈欠，有的趴在桌上，好似不甚耐煩，牟俊逸笑道：“楊大人，快批紅吧，這花刺模和咱們到底有啥幹係？你就直說吧，世們都快睡著啦。”
楊肅觀微笑道：“這還是得請他們說。諸世，咱們與花剌模有何幹係？你們可知道？”那淑寧見表哥望著自己，便朝兒耳邊說話，那載儆昏昏沉沉，聽了幾句，便迷迷糊糊地起身，大聲道：“花剌模是中原的友邦！咱們天朝產的絲綢，都得從它那兒走。”
載儆打架帶幫手，靠著母親作弊，這便答了一題。楊肅觀道：“徐王世答得好，還有哪位要說？”問了幾聲，突聽一人道：“載允有本。”眾人凝目去看，這孩卻是目光炯炯，臂膀上別了塊小小的麻布，不甚起眼。盧雲心下一凜，暗道：“這是徽王的兒？”
那載允遭逢父喪，隻是朝廷內憂外患，便壓住了徽王的死訊，這孩自也不能披重孝，隻能草草別了塊粗麻，聊表哀戚。隻見他立在堂中，朗聲道：“回楊大人的題，這花剌模雖與中原無甚往來，卻因著一個共同的死敵，與我朝便成了唇寒齒亡之勢。”
何大人笑道：“世啊，這老夫可不懂了，這遠在千裏的地方，風馬牛不相及，哪來什麽的共同死敵啊？”正要譏諷幾句，馬人傑卻甚好心，當即附耳提醒：“何大人，蒙古是誰開始西征的？”何大人啊了一聲，驚道：“是是成吉思汗？”
眾人心下全明白了，這花刺模與中國一般，都曾受過蒙古鐵蹄的蹂躪。盧雲深深吸了口氣，多少猜到楊肅觀的用意了，果見他微微一笑，道：“世知我心也，這便請坐吧。”
這載允甚是知書達禮，向眾大臣鞠了躬，這才坐了下來，又聽楊肅觀道：“成吉思汗，在座當是久仰了，此人是蒙古第一代開國大帝，兵威之廣，凡我中華、高麗、安南、西域，莫不亡於其手，滅國數十，殺人達萬以上。我今日要說的故事，就是他與花剌模之間的大戰。”
說著手指小胖，道：“川王世，請你起身。”那小胖不知何許人，老是盯著銀川，聽得此言，便茫然站起，道：“幹什麽啊？”
楊肅觀行下台來，站到那孩身旁，道：“成吉思汗殺人多，我現下舉個例，他俘虜塔塔兒部時，一邊宣稱要受降他們，一邊秘密下達車軸斬令這車軸呢，差不多就是載誌這麽高吧。”把手放到小胖的肩上，當作了尺標，道：“凡塔塔兒部中，隻要高於此輪者以上的男
，都得死。”全場聞言變色，那房總觀也不禁尖叫一聲：“這這還有人性嗎？”
看這載誌身形矮小，在場都比他來得高，聽得這等大屠殺，眾世都有不安之意。那載誌也是嚇得颼颼發抖，舉手自指：“那那我呢？也要殺嗎？”楊肅觀道：“你和車軸一般高矮，可以活命，不過他們會將你充為奴隸。”載誌茫然道：“奴隸？那那要幹很多活嗎？”
楊肅觀道：“當然。生殺之權，從此任憑人意。”載誌低聲道：“那那男的都死了，女人呢？”楊肅觀道：“你的母親、你的姐妹，乃至於舉族上下之女，全數都得領受蒙古男人的強暴，從此替他們繁衍種姓。”
“放肆！”載允伸手朝桌上重重一拍，厲聲道：“我若生於當時，願帶頭請纓，力戰至死！”一旁載碁、載懹也大聲呼應：“我也要戰！”、“我也要！”眾世同仇敵愾，莫不嚷嚷了起來，那淑寧忙附耳去喊兒：“快說話啊！說你也要打仗。”載儆醒來了，昏昏沉沉間，便大喊道：“打！打！拚命打！”打了半晌，忽然一臉茫然，忙問母妃道：“要打誰啊？”
一片吵嚷中，楊肅觀伸手製止了，道：“世們不必急噪，成吉思汗不必你來招惹，他便要自己來了。我們今夜談的花刺模，便是個活生生的例。”
全場都靜了下來，楊肅觀環顧堂下，又道：“大金宣宗年間，相傳成吉思汗派遣一商隊，前往花剌模通商，並攜帶國書，欲結兩家之好，其後這支隊伍被花剌模逮捕，將使者盡數處死。相傳成吉思汗聞訊，曾奔於高山，號泣達日夜之久，從此決定開拔西征，進犯西域。”
陳二輔道：“楊大人，這花剌模霎蒙古商隊，乃是自取其禍，你用進犯這兩個字，好似對成吉思汗不公平吧？”楊肅觀淡淡地道：“陳大人，成吉思汗何許人也？此人曾殺害自己的義父、義兄、甚至以弓箭射殺自己的幼弟，隻為爭奪一條魚。您想他對待摯親，尚且如此，這般冷血無情之徒，真會在乎商隊的區區幾條人命麽？”
在場心下雪亮，都知道這是個藉口，成吉思汗壓根不在乎什麽商隊，他隻要找個理由，遂其征服。想到塔塔兒部的前例，載誌不由害怕啼哭：“那那花剌模的姓要怎麽辦？”
楊肅觀道：“他們還有個寄望，那是一位厲害的大將。”眾孩童大小喜道：“他是誰？”
楊肅觀微微一笑，轉望台下，滅裏明白他的心思，便點了點頭，道：“楊大人所言的名將，當是後來花剌模的一代聖君，紮蘭丁。”
孩童們呼吸加快，隱隱感到興奮，都覺得花剌模的姓有救了。
一片寂靜間，隻見楊肅觀負手踱步，淡淡說道：“這位紮蘭丁他的才幹之高，放眼當時西域，無人可出其名，乃是年一出的豪傑。可此人又何其不幸，竟與成吉思汗生於同時，然而無論幸或不幸，當時全花剌模的生死興亡，全都落在他的肩上了。”
“金宜宗興定年”楊肅觀停下腳來，手指地理圖，道：“成吉思汗親率六十萬鐵騎，藉口花剌模殺其商隊，開拔西征，相傳他的軍馬撲天蓋地，寬達千裏，長達十裏，大軍抵達阿姆河畔時，花剌模朝野震動，人人心裏都明白，此戰若敗，則舉國之男，都將為刀下之亡魂，舉國之女，都將倫為蒙古兵卒蹂躪泄欲之玩物。亡國滅種之禍，便在眼前”
啪啪兩聲，把手一拍，朗聲道：“諸世！設若你是紮蘭丁！你將如何救亡圖存？”
大哉此間，全場都靜了下來，連那載誌也呆若木雞，想來是被這情勢嚇壞了。盧雲深深吸了口氣，心道：“看來這回試，楊肅觀是真心要挑一位儲君了。”
楊肅觀用心良苦，已然設下了一道難題，馬人傑、牟俊逸也都沒說話了，轉看銀川公主，仍是一動不動，至於滅裏，卻已低頭沉思，想來也在思當時局勢。
一片寂靜間，忽聽那房總管道：“楊大人，難道當時花剌模隻有主戰一派，沒有主和之人嗎？”聽得呸的一聲，那載碁罵道：“都打到家門口了，還有人敢主和？我要是皇帝，立時把他烹成一鍋粥！”聞此紂王暴行，房總管嚇得麵如土色，何大人笑道：“房萬年啊，這說來是你的不是了，平白無故的，幹啥要求和啊？”忽聽一人道：“要是打不過呢？那要不要求和？”
盧雲心下一凜，凝目來看，卻見席間坐了一名孩童，麵色蠟黃，體形瘦弱，身上朝袍居然還打著補丁。楊肅觀微微一笑，道：“壽春王有何高見？”
在場“徽王徐豐魯”，加上個小胖，莫不是世，卻居然有位王爺？那孩童低頭站起，細聲道：“回楊大人的話，樉德若在當時，蒙此國難，必力排眾議，力主求和。”
楊肅觀道：“為何如此？”那孩童低聲道：“成吉思汗，向有戰神之稱。花刺模不打則而，要打便得打贏他們，否則姓必受大屠殺。依樉德之見，既然此戰必敗，不如先忍辱求和，若隻想逞一時之快，隻怕連日後複興的機會也沒有了。”
牟俊逸笑道：“壽香王，你這話怎麽聽著聽，卻像是某人在論西郊戰局的調啊？”那孩童微微咳嗽，便朝馬人傑看去，盧雲心下一醒，已知這孩是馬人傑的徒弟，想來他是要借這孩的口，明論花刺模，實則暗指西郊戰局。
又聽楊肅觀道：“那照壽香王的意思，花刺模這一戰，是不能打了？”
樉德道：“兵者不詳之器，聖人不得以而用之。樉德雖享王爵，卻也略知姓之苦，大戰將起，征兵令一下，姓已是流離失所，若還是打個大敗仗，卻要置萬民於何地？是以樉德若在其位，當此戰神來襲，絕不敢搦其鋒芒。隻能先留一口氣，等蓄積國力自之後，方能與之較量。
看這樉德確實聰明，小小年紀便能出口成章，宛然便是個小聖君，連銀川公主也凝視這孩，想來樉德之言，已然深深打動了她。
眼看人選呼之欲出了，忽聽一人道：“楊大人，載允有話想說。”
楊肅觀道：“法堂上暢所欲言，世不必客氣。”載允道：“我曾聽先父提及，成吉思汗西征前，早已打算要攻破花刺模，將他們的姓全數殺光。試想兵馬都到了城下，豈容敵人搖尾乞憐？要想乞和，無異於緣木求魚。”楊肅觀道：“那照世之見，該怎麽做？”
載允咬牙道：“生！亦我所欲也！義我所欲也！今日天下大局，若想救亡圖存，須得背水一戰！若想滅我國土、蹂躪吾母吾姐，先得取我大漢男兒之級！”說著說，一拳便捶上了桌，厲聲道：“你要戰！便作戰！”這話說得慷慨激昂，真有“秦皇漢武”之誌，眾大臣莫不暗自心驚，載誌則是叫起好來了：“載允哥好棒！娃娃這皇帝就讓你當啦！”
載允主戰，樉德主和，一片沉寂間，人人都沒說話了。忽聽楊肅觀道：“滅裏將軍，花剌模開戰後，勝負如何？”滅裏道：“回楊大人的話。蒙古大軍渡過阿姆河後，勢如破竹，攻破玉龍桀赤後，更屠殺了萬婦孺，其狀慘不忍睹。”楊肅觀道：“這麽說來，他們亡國了？”
滅裏道：“非但亡國，尚且滅種。成吉思汗擄掠後妃，當著她們的麵斬殺她們的幼兒，王們級剛斬，便又將他們的母親盡數強*奸。”
聽得此言，世們或發抖、或啜泣，載允便仰起頭來，嚎啕大哭。楊肅觀道：“依將軍看來，若是花剌模開城投降呢？可減多少死傷？”滅裏道：“開不開城，並無不同。成吉思汗乃天下第一無信之人。西征時他曾誘騙一支守軍開城，入城後又殺光了全城姓。”
牟俊逸聽著聽，忽地笑了起來：“楊大人啊，這和也是死，戰也是死，您老人家若在當時，可要怎麽應變啊？”楊肅觀道：“我都無所謂。”眾大臣愣住了：“無所謂？”
楊肅觀轉望台下，道：“唐王世，你怎麽說？”眾人順著他的目光去看，卻見一個孩，手拿話，也是不知不覺。房總管咳嗽一聲，道：“載昊、載昊，楊肅觀大人和你說話哪。”叫了兩聲，那世方才驚覺過來，忙道：“是是叫我嗎”
楊肅觀微笑道：“是，下官想請教世，這花剌模與蒙古的大戰，你主和還是主戰？”那世低聲道：“這我不知道啊”楊肅觀微笑道：“是和是戰，人人都得選。你也不例外。”那世低聲道：“那那好吧，我得用算盤打一打”
眾人笑了起來：“是和是戰，也能用算盤打？”那載昊看來很是膽小，怯怯地道：“楊大人，青您告訴載昊，蒙古兵有多少人？”楊肅觀道：“號稱六十萬，實則十萬。”載昊撥了撥算盤，又道：“那花剌模有多少兵馬？”楊肅觀道：“少說四十萬，實則五十萬。”
看這載昊手持算盤，好似是個小小的“大掌櫃”，撥了撥算珠，喜道：“這是一倍半！那我主打！”載允冷笑道：“千軍易得、一將難求，大戰一開，每每以少勝多，還能這般算法麽？”
載昊聽得斥責，立時低頭不語，楊肅觀溫言道：“不怕，我也喜歡打算盤，跟我說吧，你是不是精於珠算？”那載昊很是高興，拚命點頭：“是啊，我最能打算盤了，我父王生意做得多，每天都讓我撥算珠呢，隻可惜隻可惜”楊肅觀微笑道：“可惜什麽？”
載昊歎了口氣：“隻可惜要當皇帝的人，不能隻會撥算盤。”楊肅觀微笑道：“說得很好啊，那他該會什麽？”載昊道：“他該明仁義、布禮樂、知人心。”盧雲聽在耳裏，心下大悅，那陳二輔、房總觀也是頻頻喝彩，淑寧卻是低哼一聲，罵道：“銅臭！”
“銅臭”二字一說，盧雲心下一醒，已知這“唐王”必是家財億萬之人，想來生意做得大，八成還做到幾位大臣家裏去了。楊肅觀卻是不以為意，含笑道：“唐王所言不錯，治理天下，正在於明仁義、知忍心，隻不知唐王如此賢能，可曾吧仁義之術傳給世了？”
載昊低聲道：“這這很難啊，隻要是算盤能打出來的，我都會，可這仁義心看不見，摸不著，載昊就沒辦法了。”這話一說，人人都感莞爾，何大人哈哈笑道：“世啊！我看你還是別想當啦，趕緊去戶部做支吧，老夫第一個薦保你。”
載昊臉紅耳赤，不敢應答，楊肅觀微笑道：“世，請恕下官直言，你的算盤沒到家。”
載昊茫然道：“是嗎？”楊肅觀道：“是。在我看來，天下一切萬物，都可以用算盤撥出來。撥不出，是你沒好。”載昊疼是驚訝了：“那那個仁義、人心，也可以用算盤算出來嗎？”
楊肅觀含笑道：“當然了，我這一生，都在做這件事。”這話一說，盧雲自是大大的不以為然，馬人傑也是咳嗽連連，牟俊逸笑道：“楊大人，人算不如天算啊，那照您的意思，這花剌模該和該戰，也能用算盤打了？”
楊肅觀道：“我說過了，天下一切大事，都得先用算盤打一打，方明虛實。”
牟俊逸笑道：“怎麽打法？拿算盤砸人？”正要哈哈大笑，卻聽楊肅觀道：“牟大人，這和戰之間，本是一體之兩麵。蒙古所欲謀我者，不過食糧、美女、金帛者，我若殺美女、焚金帛、毀食糧，試問蒙古跋涉萬裏，所為何來？死傷數十萬將士，得空城一座，無功而返，我看成吉思汗怕連自己的位鬥保不住了，敢問開戰之前，他這算盤撥還是不撥？”
聽得楊肅觀要堅壁清野，眾人都啞口無言了。何大人幹笑道：“楊大人，這成吉思汗還沒來，你自己就燒房了？這可不大好吧？”牟俊逸也道：“正是如此，你別顧左右而言它，楊大人，敵人都打到了城下，到底是和是戰，你隻能選一邊。”
牟俊逸把話挑明了，今日局勢，楊肅觀究竟主戰主和，他必須選。良久良久，何大人咳嗽一聲，道：“楊五輔，快說吧，內閣還等著聽你的高見。”
何大人畢竟是當朝宰輔，非同，楊肅觀欠身便道：“回閣老的話，下官以為，和戰必須並用。若無求戰之新，便無求和可能。若無謀和之心，則戰端一起，終將必敗。”說著望向了那個“慡德”，道：“壽春王，您是馬人傑的得意門生，您說這話是麽？”那慡德甚是聰明，忙道：“楊大人教誨的是。求和一事，須得兩家有心，否則單若一相情願，必然貽誤戰機。”
楊肅觀此話一說，又是戰、又是和，看似什麽都沒說，可盧雲卻已聽出了弦外之音，已知他有意以戰逼和，可秦仲海豈是善男信女，倘若也抱同此心，兩邊把算盤一打，恐怕便打出一場轟轟烈烈的大戰了。
一片沉默間，忽聽一名孩童道：“楊大人！有件事載懹不懂！想向您請教！”牟俊逸笑道：“豐王世有話說了。”一名孩童站起，雙眼炯炯，呼吸沉緩，這孩竟是身懷內力，何大人幹笑道：“載懹，聽說你練成了武當的鬆鶴心經，武功很了得啊。”
那孩童忙道：“不敢，在座兄長都是各派師傅的高徒，載懹萬萬不是兄長們的敵手。”牟俊逸笑道：“做人也別謙了。來來來，你有什麽高見，這便說吧，牟叔叔替你撐腰。”
這載懹正是“豐王世”，拜了武當元易道長為師，看來武功真是冠於全場。聽他朗聲道：“載懹無知，方才聽楊大人說，這花剌模有五十萬兵，人數比蒙古還多，可雙方決戰，卻怎會打不贏了呢？這不是很奇怪嗎？”世們都看到了要緊處，紛紛嚷了起來：“是啊！明明人多，怎麽會打不贏呢？沒道理啊！”
楊肅觀道：“滅裏將軍，你看花剌模此戰為何而敗？”滅裏道：“其一，陣法有誤。當時花刺模君主摩訶末怯懦，成吉思汗兵臨城下，他非但躲於阿姆河之後，甚且將兵力分散於各城池，故而讓成吉思汗從容渡河、各個擊破。”
楊肅觀道：“其二呢？”滅裏道：“摩訶末大敗之後，不思圍剿反製，反而向西逃竄，直至嚇死在裏海為止。至他死後，紮蘭丁方才向蒙古反擊，可惜那時手下兵馬僅剩數萬人了。”
眾人痛心扼腕，無不暗罵昏君誤國，楊肅觀又道：“那若是一開始便由紮蘭丁統帥，他將如何迎戰蒙古大軍？”滅裏道：“依史書所載，紮蘭丁主力決戰，誓將舉國一切兵力，渡阿姆河，與成吉思汗決一死戰。”載允、載碁紛紛喝彩，大聲道：“正該如此！”
楊肅觀見兩個孩振奮激昂，便道：“徽王世，依你之見，這阿姆河也是該越過去的？”載允大聲道：“回楊大人！這河當然該過！”楊肅觀道：“兵法有言，渡河未濟，擊其中流，你不想躲在阿姆河後，以逸待勞？”
載允凜然道：“楊大人！蒙古軍疾如風火，來去神速，此乃我父親教誨，這阿姆河更是長達數裏，蒙古軍今日在東、明日在西，兵行如電，什麽以逸待勞、什麽截擊中流，遇上蒙古兵馬，都不過是書生之見罷了！”這載允是徽王爺之，果然從得竟是頭頭是道。楊肅觀頷道：“那越河之後呢？若由你指揮，該當如何？”
載允咬牙道：“項羽破釜沉舟，韓信背水一戰，皆是置死地而後生，此戰若起，載允將備妥遺書，以背水之勢，王見王，帥見帥，以五十萬對他的十萬，尋敵死戰！”載碁大吼道：“說得好！載允！咱倆一齊去殺光他們！操他的種！滅他的國！”
房總管咳嗽道：“兩位世，廟堂之上，凡那幾個不雅的字，都不可說。”
眾大臣聽著載允之言，雖說大膽，倒也不是不可行，想來當初若依紮蘭丁之見，花剌模未必滅亡。良久良久，聽得載允道：“楊大人，你以為載允所言如何？”楊肅觀微笑道：“你很好，不過該讓別人說了。”拍了拍手，道：“徐王世，你的傷勢如何了？可以說話了麽？”
那載儆早就醒了，隻在那兒哈欠，一聽此言，忙道：“我我的頭還疼著。”淑寧也低聲道：“表哥，他都傷成這樣了，你你就別為難他了”牟俊逸笑道：“廟堂之上，表哥表妹相見歡，好親熱啊。”淑寧狠狠回瞪一眼，罵道：“小人！”
場麵難看，隻怕要吵架了。楊肅觀笑了笑，道：“也罷，今晚還有誰沒說過話？”！”楊肅觀笑道：“也好，川王世是國丈薦保，必有高見。你說吧，你若是紮蘭丁，你要怎麽打成吉思汗？”小胖咦了一聲，茫然道：“誰是紮蘭丁啊？”
眾人都笑了出來，看這載允果敢好勝，像個秦皇，載碁暴劣粗直，像個紂王，沒想還多了個晉惠帝，楊肅觀又道：“來，康王世勳毅，你整夜不發一語，是不是該說些什麽了？”
眾人一齊轉過頭去，望向一名孩，想來便是這“康王世”了。楊肅觀又道：“勳毅，你是宗人府力薦的賢能之士，說你熟讀兵史，聰明過人，豈難道並無高見？”
那孩低頭默然，仍舊不發一語，隻是看他膚色白皙，與載允、載誌等人大不相同，倒與楊肅觀有分神似，都有些王莽的影。
良久良久，那勳毅道：“回楊大人的話，這阿姆河渡是不渡，其實並無分別，照勳毅之見，此戰一樣必敗。”載允怒道：“無知這話？”
勳毅道：“敢問楊大人，蒙古興起之前，天下最強的鐵騎兵，由哪一國統屬？”
楊肅觀本是監考官，沒想反讓人考了，當下微微一笑，當下微微一笑，便也答道：“據黃金史所載，世間第一精銳騎兵，便是大金國鐵騎。”勳毅又道：“那我再請教楊大人，設若將大金國鐵騎與花剌模步兵相比，卻是誰強誰弱？”楊肅觀道：“自古東強西弱。大金遠勝花剌模。”
毅勳道：“這就是了，敢問野狐嶺之戰，女真夾擊蒙古，共用多少重甲騎兵？”楊肅觀道：“號稱二十萬，實則不到十萬。”勳毅道：“是了，我這兒再請教楊大人，當初大金對蒙古，雙方以騎兵對騎兵，以四十萬打十萬，敢問此戰之後，是誰勝了？”
楊肅觀笑了笑，並未回話，盧雲、滅裏等人卻是心知肚明，均知野狐嶺大戰，實為女真亡國的關鍵一役，此戰大金鐵騎以數倍兵力包抄，卻落得死傷大半，從此天下再無一國可獨力對抗蒙古，舉世皆暴露於蒙古鬼卒的斬刀之下。依此看來。紮蘭丁即便率軍渡河，與蒙古徑行決戰，隻怕亦難逃覆滅下場。
楊肅觀道：“那照康王世看來，摩訶末躲於誠中，其實是條上策了？”勳毅道：“蒙古騎兵最善野戰，以女真的六十萬重裝鐵騎，尚且不堪一擊，何況其他？摩訶末不敢野戰，正是其高明之處，故而入城自保，堅守不出。說來這條計策並沒有錯。錯隻是錯在他沒料到蒙古人已有大炮，可憐他的城牆不夠厚，隻能在鐵木真的麵前倒下了。”
全場聞言默然，均知上天不仁、必將亡花剌模。無論紮蘭丁渡不渡河，蒙古的這柄屠刀仍將斬來，恐怕韓信、項羽複生，也保不住花剌模的舉國婦孺。牟俊逸、馬人傑都歎了一聲，想來也沒話說了，何大人低聲道：“楊大人，我看時候也差不多了，咱們也該”
“大家都坐著。”楊肅觀拿起茶杯，朝硯台裏倒了倒水，道：“諸位，楊某留世下來，要告訴他們，如何才能打贏這場仗。”何大人聞言一怔：“你是說你能保住花剌模？”
楊肅觀低頭研墨，潤了潤筆，輕聲道：“豈但保住花剌模？楊某若生於西域當時，成吉思汗若敢來犯，我將亡他蒙古種姓，使其從此不複在。”
牟俊逸笑道：“楊大人別要空口說白話啊。你若有這般兵法本事，何不請伍定遠讓賢，由你楊肅觀上去？”楊肅觀微笑道：“牟大人這是為難我了，楊某其實不懂兵法，也沒帶過兵。”
牟俊逸笑道：“那楊大人誇誇其詞，所為何來？你憑什麽與蒙古戰神相抗？”楊肅觀提起白紙，拿著漿糊刷了刷，貼到牆上，隨即提起筆來，寫落了兩個字，大道：“憑這個。”
牆上多了兩個楷書，端正嚴謹，眾人凝目一看，齊聲道：“正道？”相顧愕然間，隻見楊肅觀放落了筆，道：“諸君，何謂正道？正道者，就是做對的事情。”
牟俊逸呆了片刻，實在忍俊不禁，終於捧腹大笑起來：“楊大人，你也配談正道了？那天下婊不都能給自己立牌坊啦，哈哈！你打算拿這個笑死成吉思汗啊？”
楊肅觀潤了潤筆，在“正”字之旁添了幾筆，見是個“”字，卻成了一個“政”字。
眾人呆了呆，齊聲道：“政道！”楊肅觀放落了筆，頷道“這個政道，就是楊某畢生的道統。亦是滅蒙古、擊戰神，抗擊世間一切外力的必勝之道。”銀川公主原本默默無言，此時忽然抬起頭來，輕輕地道：“楊大人，何謂政道？”
楊肅觀環顧堂下，道：“政者、正也。率以正，孰敢不正？這個政道，其實也就是正道，然諸位可曾想過，古人造這個‘政’字之時”手指提起，定向牆上那個“政”字，道：“為何要多加一個‘’字邊？”
牟俊逸冷笑道：“拿著正字作章啦。”楊肅觀微笑道：“說得好。正道者，所行皆為對的事。政道者，所言必是對的事。這個‘言’字呢，便是讓你打從心裏相信，我所作所為的這一切”行下台來，俯身望向牟俊逸，握住了他的手，靜靜地道：“都是對的事情。”
牟俊逸哼了一聲，別開頭去，這回卻也沒再譏嘲了。一旁何大人幹笑道：“楊大人，你靠著這個‘政道’，便能挽救花剌模嗎？”楊肅觀道：“這個自然。打一開始，花剌模就用不了紮蘭丁，甚且也用不了摩訶末，哪怕再多的賢臣勇將，也無法挽救當時危亡。說來世間能救花剌模的，也隻有這個‘政道’。”眾人愕然道：“為何如此？”
楊肅觀伸出手來，指了指那個“政”字，道：“諸世，欲知一國之興衰，必先觀何處？”載昊道：“必先觀錢糧。”樉德道：“必先觀姓。”載允道：“必先觀軍馬。”小胖狂喊道：“必先看神仙姐姐漂不漂亮！”
楊肅觀道：“勳毅有大才，你說吧，欲知一國之興亡，必先觀何處？”那勳毅道：“觀一物，必先觀其內。”楊肅觀道：“何為一國之內？”勳毅道：“為姓。”楊肅觀道：“何為姓之內？”勳毅道：“為法製風氣()。”楊肅觀道：“很好，那法製風氣之內呢？”
勳毅沉吟不語，馬人傑便道：“天下之風氣，必起於天。”楊肅觀道：“是了，那天之內呢？還有什麽？”牟俊逸冷笑道：“私心。”楊肅觀哈哈笑道：“俊逸兄大材。天之內有私心。可牟大人怎麽不說說，天的私心都藏於何處？”
牟俊逸咳嗽幾聲，並不回話，楊肅觀笑道：“難得世都在這兒，牟大人不說，那楊某說。這帝王私心之所在，便在後宮。那兒有他最心愛的人，故而在他心中的份量，足與天下等值。”
這話已然影射時政，自是誰也沒接口。良久良久，忽聽馬人傑道：“若是皇帝並無所愛之人呢？”楊肅觀道：“那他就不懂得愛任何人。他的私心會是古往今來、天下最重。”
楊肅觀笑了笑，望向了銀川公主，又朝諸大臣瞧了瞧，道：“所以楊某觀花剌模之國政，第一件事不是看它的府庫存糧，也不是看它的姓風氣，而是看摩訶末的後宮，看看他的私心何在，看看有誰可以分掉他的權。”滅裏啊了一聲：“你你說得是禿兒哈幹後！”
楊肅觀道：“就是她。紮蘭丁下野，是後致之，摩訶末無能，是後令之，然後雖為弱女，亦可能有英明之處，何以言為病灶？其實這個病，不是病在她這個人，而是病在這件事，她抓了權，卻不肯擔責。她不擔責，卻又抓了權。故而有責者無權、有權者無責，做錯事不知痛，便如行屍走肉，故曰花剌模已死。”
牟俊逸冷笑一聲：“楊大人，你想治痼疾，蒙古大軍卻已在城外，這遠水救不了近火，你若是紮蘭丁，你要如何應付？”楊肅觀道：“我若是紮蘭丁，將自率國中千美女，獻一切宮內金帛，俯爬匍匐，出城跪降，以求保存舉國之實力()。”牟俊逸道：“若成吉思汗殺你呢？”
楊肅觀道：“那便死吧，王出城乞降，尚且被殺，則舉國上下誰敢再言降？王親貴族一旦心不存僥幸，勢將萬眾一心，起而抗之。成吉思汗若不死於西域，是為僥幸。我見國家保存、姓俱在，雖死猶生矣。”
馬人傑道：“若成吉思汗放你生，可不久又來需，你將如何應付？”楊肅觀道：“我若能逃過死劫，入城後便將政變。”眾人大驚道：“政變？”楊肅觀道：“是，我將幽禁後，罷黜可汗，盡霎舉國異心之人。年之內，我將血洗蒙古，使全漠北聞吾之名，如嬰兒之聞猛虎，嚎啕悲泣於萬古，以昭天下之大信。”
聽得楊肅觀公然談論政變，何大人，房總管、諸大臣，人人麵麵相覷，深感此言之大逆悖亂，已臻於。牟俊逸低聲冷笑：“楊大人，你你真想造反啦你？”
楊肅觀淡淡地道：“有些事，我不單是說過，還已經做過。青你們牢牢記得，楊某的政道，所言必是對的事。”說著朝八王世欠身：“諸世在上，臣甘冒天下之大不諱，直言上奏、句句肺腑實言，爾等若能謹記在心，則”說著說，便摘下了“政道”二字，露出後頭的黃榜，正是那七個大字：“天之曆數在爾躬。”
一片靜默間，楊肅觀收拾了東西，步下高台，隨即把殿門推了開來，但見狂風暴雪撲進殿裏，楊肅觀微一仰，便已邁步行了出去。
楊大人前腳一走，世們跑的跑、玩的玩，有的哈欠連連，有的睡得打呼，更有小胖偷看美女的()。一片吵嚷間，銀川霍地起身，便也尾隨而去，滅裏急急追上，喊道：“殿下！等等！”
房總管苦笑幾聲，眼看楊肅觀走了，當下行到殿門，大喊道：“較已畢！諸王親隨，入場接駕！”喊聲一出，殿外滿是叫喊：“載昊！考得好不好呀？”、“載儆！父王來接你啦！”
堂上熱鬧吵雜，隻見徐王、唐王親來探望，魯王、康王則由王妃到場，那峨嵋掌門鬆嚴也在人群中，看他個高，望來為顯眼，隻在載允耳邊說話。
轉眼之間，諸世走的走、散的散，已是一個不剩，眾大臣卻還坐在那兒，陳二輔苦笑道：“這楊大人非得語不驚人死不休？這當口說這種話，真想把咱們幾個都拖下水啦？”何大人低聲道：“老夫先把話說清楚啦，今晚的事，誰都別望皇上那兒告狀，我可不想惹麻煩。”
牟俊逸罵道：“怕什麽？這小料定咱們不敢告！我偏要告！”馬人傑歎道：“都別說了，走吧。”提起了拐杖，向地力撐，便也一拐一拐的離開。
大風雪之中，堂外慢慢站起了一人，抖落了滿身白雪，正是盧雲。他朝掌中嗬了口暖氣，轉頭去看殿前廣場，那楊肅觀的身已成了小小一個黑點，快要看不到了.
陳得福苦臉歎氣，放落了爛紙，瞧向了桌上，那兒還有更多爛紙。圓的、方的、爛的、臭的，陳得福已經算過了，這堆紙不是一張的，而是一千一一十四張，大小不一，形狀各異，偏偏自己還得將這些爛紙全數拚起來，粘回原樣。
人生苦短，可自己為何老是幹著這些傻事呢？陳得福哽咽低頭，望向桌上的一本書，書皮上寫了行字：“智劍平八方、仁劍震音揚、勇劍斬天罡”，淚眼汪汪中，忽然一陣妖風襲來，吹得書頁旋轉飛散，嚇得陳得福東撿西搶，終於仰天大哭：“救命啊！”
說來倒楣，今日一大早，傅師叔親手將本門密寶“達劍”交給了自己，說穎超師兄受傷了，便吩咐自己替師兄保管劍譜，結果言猶在耳，先遇上呂伯母拐騙劫奪、其後又遇上呂得義、呂得廉持刀脅迫，聯手作惡下，竟將劍譜撕破了，現下卻該怎麽辦呢？
東西破了，便得粘好，陳得福當然知道，每回師兄弟爭搶春宮秘笈，扯爛圖畫，多是由他出手修補。以“金海陵縱欲身亡”為例，若要拚出番邦公主躺床上，便得先找出圖畫的四個角，有了上下左右四角，便能向內延展，尋出枕頭，找到腦袋，其後大腿肚兜、情郎床鋪便都有了，隻是眼前有些麻煩，這一堆破紙裏頭，居然找不出四個角兒？
一千一一十四張破紙，有的破曲曲、有的爛彎彎，卻沒有一張是直的，陳得福翻了一上午，卻連四個邊角都找不到，無跡可循，如今卻該怎麽拚湊下去？
“怎麽辦”陳得福趴在柴桌上，張嘴啊啊，忽又伸手扯著自己的頭發，拿著腦袋碰碰撞桌，哭罵道：“呂得義！呂得廉！你無恥！”正悲憤間，鐵鍋卻喀喀地響了起來，飄出陣陣水煙，聞起來挺香。
陳得福心頭一跳，趕忙打開鍋蓋，霎時熱氣撲鼻，鍋裏盡是大肉包，整整齊齊，共計十個。
這肉包是托老嬤嬤買來的，皮麵上更蓋了“尚書豆漿”的紅印，一錢一個，價錢不菲，若非陳得福自覺大限將至，決計舍不得買來吃。
人生到了這個田地，急也沒用，還不如先吃一頓熱的，死也做個飽死鬼。心念於此，陳得福轉過身去，先從行囊裏拖出一條棉被，又在地下鋪起了稻草，預備好狗窩之後，這才推窗望外，見到了一麵湖水，正是“紅螺湖”。
“好棒啊！”陳得福跳了起來，萬沒料到窗外如此風景？趕忙拿起肉包，不忘斟上一杯熱薑茶，一邊烤著暖暖的爐火，一邊眺望窗外美景，一時之間，煩惱盡消。
此地位在山腰，憑高遠眺而去，湖光山色，盡收眼底，隱隱還能見到兩座紅螺塔，靜謐悠遠，宛如置身畫中。陳得福喝了口薑茶，怡然微笑，伸了個懶腰，卻又“啊”地一聲，踢翻了炭爐，隻好急急拿起了鐵掃帚，自在那兒辛苦打掃。
卻說陳得福怎會置身柴房，還會見到紅螺湖？說真格的，這連他自己也搞不明白，他本在紫雲軒裏粘貼劍譜，卻被師叔伯逮個正著，喝令他即刻收拾行李，說闔山弟都得去紅螺寺掛單雲雲，這便將之拖了走，派入了後山柴房。
紅螺寺房舍眾多，今兒卻被大臣家眷占滿了，華山弟隻能住到後山，有本事的可以睡通鋪，如呂得義、呂得廉一流，腦袋次的隻能住柴房，便如陳得福一般。
別人喜歡牛驥同皂，陳得福不同，他不要混跡鬧市，他隻想隱居深山，難得有了湖光山色為伴，還有肉包可嚐，那可是十年來最發的一天。陳得福越發高興了，當下負手踱步，朗聲吟道：“不丹不藥身自輕，離別愛恨遠七情，無知無為無所染，能改愚人世與情。”
這是師父最愛的“愚人詩”，當年練劍之前，總要搖頭晃腦念上一陣，陳得福也有樣樣，他仰天長歎一聲，拿起肉包，正要咬上一口，卻突然哎呀一聲，居然咬中了自己的指頭？
陳得福駭然低頭，呆呆望向掌中，那肉包竟然不翼而飛了？
陳得福瞠目結舌，不知發生什麽怪事，便又伸手進了鐵鍋，再拿一隻，正要痛咬，卻又哎呀一聲，這回咬著了舌頭？
開年以來怪事連連，小黑犬不見了，達劍化為烏有，現下連啃包也會咬舌指？陳得福張目結舌，不明究理，趕忙開鍋來看，裏頭空空的，自己買的十個肉包全不見了，陳得福顫聲道：“怪了剛才不還在嗎？是誰偷拿了？”
都說肉包打狗，有去無回，可此地無貓無狗，卻是怎麽回事？陳得福一見情狀不對，忙將桌上破紙撿入包袱，另又提起鐵掃帚，大聲喝問：“誰躲在那兒？快出來！別想裝神弄鬼！”
世上最無聊的人，便是華山弟，看柴房滿是雜物，誰知他們又藏在哪兒？陳得福哼了一聲，提起掃帚，東拍西打，翻箱倒櫃，忙了半晌，卻是一無所獲。
“鬧鬼了”陳得福毛骨悚然，推開柴門，正要出去察看，猛見麵前站著一人，裂嘴而笑，陳得福大驚大駭：“鬼啊！”正要掉頭逃命，卻聽那人笑道：“小兄弟，我是人，不是鬼。”
陳得福轉頭一看，卻見了一名古怪男，看他背著一隻竹簍，門牙外突，雙耳招風，身形卻細瘦矮小，宛如一隻人老鼠。陳得福顫聲道：“你你是誰？”
那人微笑道：“我叫招羅，是你師父的朋友。”陳得福茫然道：“我師父的朋友？我我怎沒聽過你？”那人微笑道：“在下行蹤不定，乃是雲遊天下的散人，是以你不知我的名號。”
陳得福喃喃地道：“散人？就是不必幹活的人麽？”那人道：“是啊，飽食終日、無所事事，便是我這種人。”這人不請自來，躲在門外窺視，陳得福不免有些怕他，低聲道：“你你要找我師父嗎？他退隱很久了，你不知道嗎？”
那招羅親切微笑：“小兄弟，我是專程來看你的。”
陳得福愣住了：“你你是專程來看我的？”招羅笑道：“天下人都說，寧大俠生平隻收了兩個徒兒，一位是蘇穎超蘇掌門，天才外顯，鋒芒畢露，一位卻是陳得福陳少俠，大智若愚，光華內藏。我聽後心儀不已，便專程來看看你，見識見識。”
陳得福亢奮不已，想他這輩委靡無光，沒想竟是一塊石中玉，那一生都有指望了，正要請教幾句，卻又想起達劍譜化為廢紙，不由發抖道：“你你認錯人了，我叫葉得開不是陳得福”提起布包，匆匆逃出柴房，突又撞見了一人，卻又是“招羅”來了。
看這人瞻之在前、忽焉在後，好似鬼怪一般，陳得福嚇了一跳，忙提起掃帚，顫聲道：“你你幹啥跟著我？”招羅笑道：“小兄弟，我聽你肚餓得直叫，想來還沒吃午飯吧？”雙手奉上一隻油紙包，香氣陣陣、熱氣騰騰，凝目一看，卻是香噴噴的包，陳得福大怒道：“原來是你！說！你為何偷我的包？”
招羅茫然道：“我偷你的包？”陳得福呸了一聲，正要再罵，忽見油紙上印了“天王菜包”四字，原來此包非彼包，並非自己的鮮肉包。陳得福自知錯怪了好人，忙道：“對不起我我誤會你了”正要伸手來拿，招羅卻把手一縮，微笑道：“小兄弟，這不能白給你。”
這“天王菜包”失之油膩，陳得福平日是不屑吃的，可此際肚餓，便也不挑食，掏了掏口袋，取出了兩錢，細聲道：“這樣吧，我和你買吧。”招羅含笑搖頭：“不行。”
陳得福有些急了，忙道：“那你等等，我我去找獨腳仙借錢”正要轉身，招羅卻道：“別急，我有事問你，你隻消答了，這些包便送給你。”陳得福餓得慌了，忙道：“好啊！好啊！你要問什麽，快說吧。”招羅附耳道：“小兄弟，你今年貴庚啊？”
陳得福低聲道：“我屬兔，過完年就二十五了。”招羅微笑道：“是啦，年紀對了”又道：“你師父是十年前收你當徒弟的，是吧？”陳得福拚命頷：“是啊、是啊，師父對我很好的。”說著說，卻又歎息不已：“可我才進門不久，他就退隱了”
招羅含笑道：“別難過啦，來來來，跟我說，你是不是已經起練‘達’啦？”陳得福心下一寒，情不自禁抱住了包裹，顫聲道：“沒沒有”招羅笑道：“沒有啊，那咱們便來試一”試字甫出，左手提起、右手護胸，橫腳便朝陳得福膝蓋一掃，聽得一聲悶哼，陳得福撲地倒了，慘哭道：“打人啦！”
招羅呆了半晌，看這招“龍抬頭”純是試探之意，實則暗藏數十精妙後著，預備躲避那名聞遐邇的“智劍平八方”，豈料一招過去，這少年便道了？他咳了幾聲，道：“小兄弟，你怎不防守？”陳得福又疼又喘：“你你偷襲人家，要我怎麽防守？”招羅扶起了人，道：“對不住、對不住傷到哪兒了？”陳得福忍淚道：“我膝蓋跌破了”
招羅歉然道：“看看我，出手不知輕重，真是一萬個對不”話還在口，陡然左肘揮出，砰地一聲，陳得福再次滾了出去，哭道：“你到底要幹啥啊！”
招羅趕忙趨前扶起：“別生氣、別生氣，我隻是測測你的功夫”陳得福這回也有備了，一見此人靠近，提起鐵掃帚，大吼道：“打死你！”還不及偷襲，唉呀一聲，腳下一滑，竟然跌滾出去，也是他天生倒楣，剛巧不巧，滑到了一處斜坡，正要摔將下去，卻讓招羅拉住了，皺眉道：“小兄弟，你沒練過武？”
陳得福暴跳如雷：“誰說我沒練過武？我日夜都練著，你站好，咱倆比劃比劃，誰也不許偷襲”提起鐵掃帚，直拍而下，招羅伸出兩根手指，將之夾住了，自言自語：“這可怪了，看來不是這人”沉吟半晌，又道：“小兄弟，你那些師兄弟裏，還有誰是屬兔的？”
陳得福暴怒道：“我幹啥要告訴你？”招羅道：“別氣，先吃點東西吧。”把包交了出來，陳得福哼了一聲，一把搶過，正要離開，招羅微笑道：“小兄弟，缺不缺錢啊？”陳得福哼道：“缺啊，怎能不缺呢？”招羅含笑道：“小兄弟，想不想當官啊？”陳得福蹦跳而起，震驚道：“想！想！可想死我了！”招羅掩嘴附耳道：“小兄弟，要不要玩女人啊？”
“要要”陳得福喜而泣，目露期待之光，招羅陰側側地笑了：“小兄弟聽了，隻要你乖乖聽命於我，賣友求榮、通風報信，以天下最無恥的奴才自居，那便什麽都有了，你願意嗎？”陳得福拚命頷：“願意！願意！”
招羅微笑道：“孺可教也。來，跟我說吧，你們師兄弟中，還有誰是屬兔的？”陳得福屈指算道：“除我以外，還有杜得秈、葉得開、呂得禮、侯得璋、施得興”忽然咦了一聲：“好怪啊，大家都是兔兒哪。”
華山滿是兔兒爺，隻有蘇穎超一隻小老鼠，後年十一。眼看陳得福還在那兒苦苦推算，一派辛勤模樣，招羅道：“別算了，快快跟我說，你師兄弟中還有誰練過‘達’？”
一聽“達”，陳得福便感頭痛，低聲歎道：“穎超師兄練過。”招羅道：“他年紀不對，不必管他。來，除了蘇穎超之外，還有誰練過達？”陳得福歎道：“唉，你爭我奪的，人人都想練哪尤其是那個自己是祖師爺的真正傳人，狂得不像樣”
招羅心下一驚，忙道：“誰是小禮？”陳得福歎道：“就是呂師伯的大兒呂得禮啊。和我年紀一樣，武功卻高得不成話”拿起包，正要狠咬一口，卻讓招羅拉住了，低聲道：“小兄弟，你可否帶我去找他？”陳得福皺眉道：“不行啊，我一會兒還有事要忙。”
“別忙了。”招羅笑了笑，摸出一隻元寶，放在手裏招了招，陳得福驚道：“這這是給我的嗎？”招羅含笑道：“是啊，隻要你帶我去找小禮，這銀就是你的了。”陳得福大喜道：“好好好，我先把包”也是肚餓得慌了，正要胡亂吃上一口，卻又是“哎呀”一聲，竟然咬中了手指。
陳得福大驚道：“包包呢？”招羅皺眉道：“給你啦。”陳得福哪裏肯信，惱道：“好啊，我說包怎麽都不見了，原來是你！”提起掃帚，厲聲道：“壞人！我再也不信你了！把肉包還給我！快！”正要上前撕打，卻聽背後傳來話聲：“掃把福，你和誰說話啊？”
陳得福急忙轉頭，卻是葉得開來了，大喜道：“你來得正好！這兒有個怪人，一直問東問西的哪。”葉得開茫然道：“怪人？哪來的怪人？”陳得福轉頭道：“姓招的，你當心了”
話還在口，麵前風聲瀟瀟，哪還有什麽人，卻讓葉得開拉住了，罵道：“看你，老是陰陽怪氣的，快跟我走啦！”陳得福茫然道：“跟你走？要去哪兒啊？”葉得開低聲道：“趙五師祖找你。”
陳得福微微發抖，寒聲道：“東窗事發了嗎？”葉得開惱道：“發什麽發啊？快走啦。”
華山最凶的長老，便是趙老五，什麽事千瞞萬瞞，卻都瞞不過他。若是劍譜毀敗一事為人所悉，兩步便會查到自己身上，到時開堂上香，千刀萬剮，真是求死也不得了。
陳得福眼中含淚，腳步發抖，一讓人拖到了香積房，先見了一麵大告示，趙五師祖背對著自己，雙手抱胸，仰望告，兩旁各一護法，卻是肥秤怪、算盤怪，人交頭貼耳，自在那兒說悄悄話。葉得開道：“師伯祖、師叔祖，陳得福來了。”趙老五道：“很好。你下去吧。”
風聲瀟瀟，小葉急急溜到了一旁，陳得福偷眼去看，驚見同門全都到了，有杜得秈、施得興、馮得誥、侯得璋還有最該死的呂得義、呂的廉，也躲在人群裏偷看。
達劍譜隻有一本，可現下卻變成了本，卻該怎麽辦呢？眼看趙老五依舊沉默，陳得福立時貴了下去，哭道：“五師祖！對不起！我對不起天隱祖師爺！”趙老五淡然道：“別說這些了，現下大事來了，你打算怎麽辦？”陳得福哭道：“弟甘願一死，以報天隱祖師的恩澤。”
都說“人之將死，其言也善”，正打算將呂得義、呂得廉一起供出，也好結伴遊黃泉，趙老五卻轉過頭來，道：“好孩，有你這幾句話，師伯祖就放心了。”把手一揮，使了個眼色，突然全場弟上前一步，齊聲大喊“參見大伴習！”
陳得福愣住了：“什麽啊？”肥秤怪笑道：“小，你上榜啦。”眼看陳得福還是一臉茫然，趙老五微微一笑，親手將他扶起，道：“孩，今晚皇上要召見你了。”陳得福駭然張嘴：“什麽？皇上要召見我了？”趙老五點了點頭，指著麵前的告，道：“來吧，你自己看看。”
陳得福微微發抖，靠近偷看，赫見榜上現出自己的大名。
川王世載誌授業師陝西華山掌門蘇潁超大伴習陳得福
正覺大事不妙，眾弟又喊道：“恭喜大伴習！賀喜大伴習！”眼看眾同門還在鞠躬，陳得福先是一驚，隨即有些興奮了：“師伯祖，這個大伴習，是是幹什麽的啊？”趙老五道：“這是個官名，相當於詹事府派出的九伴讀。”
陳得福咦了一聲，沒料到自己竟然封了官？一時心林更亢奮了，顫聲道：“伴讀？這這是伴誰的讀啊？”算盤怪指著榜，尖聲道：“忘了朱載誌嗎？”陳得福茫然道：“朱載誌這名字好熟”想著想，突然大驚起跳：“柿！”
小柿姓朱名載誌，隻因受國丈薦舉，如今已成王儲人選之一，自己則在呂師伯的安排下，成了小柿的伴當。陳得福全身驚軟，正感不詳間，又聽趙老五道：“宮裏消息，這回立儲比武，皇上怕各門各派聯手舞弊，已命各派立下生死狀，每位世除授業師一人，另有一位大伴習，哪你自己瞧”把手指向告示，卻原來之後還有幾行字，見是
魯王世載昊授業師朝鮮平湖主持慧妍大伴習崔可喜（這兩個好象是《隆慶天下》的人）
徐王世載儆授業師河南方丈方丈靈定大伴習慈泉
豐王世載懷授業師湖北武當掌教元易大伴習鬱丹楓
陳得福顫聲道：“這裏好多人哪都是大伴習嗎？”趙老五道：“沒錯，照宮裏的說法，他們全都算是世們的分身。”陳得福茫然道：“分身？”
趙老五咳嗽一聲，使了個眼色，肥秤怪便道：“這世是龍種，個個天才，可若是比武輸了，你想想該是誰的錯？”眼看陳得福一臉茫然，肥秤怪便自行說了：“明明是個練武奇才，武功若差，自然是教的人出問題了，可皇上還是尊師重道，師父打不得的，於是便有了這個大伴習。”
陳得福微微發抖：“所以呢？”算盤怪尖聲道：“所以啦！要是朱載打輸了，你便得代他受罰，輕則挨上刑杖兩，重則流放邊疆，一命嗚呼。”
看世打架輸了，遭殃的卻是同窗，陳得福頭皮發麻，不由吞了口唾沫，顫聲道：“那那要是柿打贏了呢？”算盤怪尖聲道：“這是不可能發生的！”正要再說，卻吃了趙老五一肘，打斷廢話後，溫言又道：“世若是打贏了，你便有大功勞，皇上會賜你一件錦袍，一柄禦刀，比照奉國中尉，年俸五十石。以後遇到六以下的官，你可以不跪。”
都說重賞之下，必有勇夫，陳得福心下大喜，忙道：“這麽好！所以隻要朱載誌贏了，我便能當官了？”趙老五歎了口氣：“沒錯，正因為差事好了，所以本門上下沒人和你搶。我問過你每一位師兄弟，上上下下都願意讓賢，這才請了你陳得福出來。”
“恭喜大伴習！”眾弟拚命躬身呐喊：“賀喜大伴習！”趙老五歎了口氣，朝弟們揮手：“別嚷了，你們都下去吧。”眾弟泰然答諾，轉眼逃得一個不剩，趙老五搖了搖頭，自朝肥秤怪使了個眼色，便一齊圍到陳得福身邊來，好似要聽他交代遺言了。
看華山弟各有來曆，或員外之，家產豐厚，或是大官嗣，家世顯赫，更有得是本門長老的女，如呂家兄弟，各有各的憑籍倚靠，卻隻有陳得福一個人無依無恃，與孤兒相差仿佛，這便做了替死鬼。
眼看閑雜人等都走了，趙老五彎下腰來，摸了掃把福的腦袋，柔聲道：“孩，害怕嗎？”陳得福低聲道：“有有點怕”趙老五歎道：“其實師伯祖也是不得已的。無奈你呂師伯昨夜去了兵部，突然不見蹤影，至今未歸，把事情責任推得一幹二淨，宮裏又催得緊，我隻能去找了你傅師叔商量，說真的，你的名字還是他勾選的。”
算盤怪忙道：“是啊、是啊，冤有頭，債有主，死了也別找咱們。”正說間又吃了肥秤怪一肘，製止廢話後，附耳朝趙老五道：“別再嚇他了，說正格的，你看載誌到底有多少勝算？”
趙老五歎道：“冰凍尺，非一日之寒。這小平日便讓你們這幫混蛋溺愛，劍法一招也沒全，今晚若沒給人活活打死在擂台上，便算祖上積德了。”
聽得此言，陳得福已嚇得大哭起來，卻又聽趙老五咳嗽一聲，道：“不過呢”肥秤怪苦笑道：“你說話別斷斷續續，快嚇死這孩了。”趙老五咳嗽道：“不過呢我已去打聽了，徐王世載儆生了意外，跌成了重傷，據說昏迷不醒，恐怕沒法上台武較了。”
陳得福大喜道：“好了，那那就不必比武了？”趙老五道：“這就難說了，這載儆是靈定方丈的愛徒，父親便是徐王爺，他們說載儆既然受了傷，動彈不得，為求公平起見，便想請萬歲爺恩準，讓大伴習披掛上陣。”陳得福茫然道：“大伴習那是誰啊？”
算盤怪尖聲道：“還有誰？當然是你啦！”聽得自己要出場，陳得福耳中嗡地一聲，寒毛直豎，急忙去看榜單對手，卻見是些什麽“慈泉”、“催可喜”、“鬱丹楓”一類，名不見經傳，料來不是拿畚箕的，便是提掃帚的，反正都是陪世練功的小孩，武功必與自己一般弱。他鬆了口氣，自隻還有活，便去看那“徽王爺”，霎時見到了一行字：
徽王世載允授業師峨嵋山白雲天大伴習嚴鬆
陳得福咦一了聲：“嚴鬆？這這名字好熟，他他也是小孩嗎？”趙老五道：“也算是吧，這人挺年輕的，剛過六十大壽而已。”陳得福大驚道：“什麽？這也算小孩？”
算盤怪笑道：“和咱們幾個比，當然算是小孩啦，記得他接掌門的時候，咱們多年輕？”肥秤怪也歎道：“是啊，一晃眼過去，咱們都要八十歲啦。”
聽得有人偽裝兒童，陳得福自是兩腿發抖，已是天旋地轉了，趙老五拍了拍他的肩頭，道：“別擔心了，到底是不是你上陣，現下還不知道，眼前宮裏還沒消息下來，王爺們也各有主張，有的說要讓大伴習上陣，有的說幹脆請師父出馬，還有的說讓王爺們自己打上一架的，總之眾說紛紜，誰也拿不定主意。”算盤怪尖聲道：“聽到了嗎？還有一線生機啊！”
陳得福也鬆了口氣，看今晚若讓師父們演示，到時出場的可是穎超師兄，自己隻消搖旗呐喊、敲鑼打鼓，便能有個大官當，那真是何樂而不為了。
趙老五道：“好了，不多說了，得福，咱們為你準備了好多吃的，你一會兒好好吃一頓，睡上一焦，等養足了體力，晚間再說吧。”說著交來一隻**袋，裏頭滿是吃的，竟還有尚書豆漿的肉包，更玄的是還有一瓶酒，仿佛便是死囚的最後一頓，十分精彩。
眼看長老們都走了，陳得福背著麻布袋，提著油布包，心情有些亂，可轉念一想，比武時若是蘇穎超上場，不由滿心興奮，暗想：“看爹娘多聰明，打小便把我送上華山，這可真要發了。”
蘇穎超劍法通神，深得不凡師尊的真傳，便算不是“天下第一”，總也有個“天下第二”、榜眼探花什麽的，算來敵手隻有靈定方丈厲害些，到時自己拿肉包偷偷仍他，穎超師兄突來一劍，閃電取勝，華山便又再次“天下第一”了。
“天下第一！天下第一！”陳得福提起掃帚，歡喜蹦跳，突然間想到了一事：“對了，穎超師兄人呢？怎都沒看到？”忖忖喃喃間，忽然發覺自己還提著那個包袱，搔了搔頭，驀地心下一醒，這才想起蘇穎超已從萬福樓裏跳了下來，身受重傷。
完了，陳得福張大了嘴，看蘇穎超難以動彈，無法上場，朱載誌又是個白癡，看來最後一定要把自己押上刑場了，一時間邊走邊哭：“爹娘你們為何要送我上華山啊”
想到要與峨嵋掌門同場競技，陳得福真的是淚如雨下了，到時兩人一拔劍，自己被人小指戳死，還不是把屍運回浙閩老家，讓爹娘安葬？說不定連棺材錢還要自家出，那可真是沒天良了。
正哭間，眼前卻又是一片空地，放了幾隻獅籠，裏頭還誰了幾隻大獅，卻是國丈預備獻給皇上的貢，卻運到了香積房的空地來了。
這幾隻獅脾氣不好，今早還曾襲擊於人，陳得福心裏有些害怕，便遠遠避開了鐵籠，朝自己的柴房走去，來到門口，正要推門進去，突然腳上軟粘粘的，好似踩中了什麽東西，提腳察看，不由大驚道：“包！”地下躺了半隻包，卻是招羅拿來的“天王菜包”，不過咬了一口，便已棄置邊，料來連狗都不吃。
“怪了，到底是誰偷吃的”陳得福心下起疑，撿起了包，隻見咬痕頗為尖銳，包旁還有些許金毛，正察看間，忽見樹叢微動，似有什麽東西藏在裏頭，陳得福大驚道：“小黑犬，是你麽？”樹叢窸窸窣窣，傳來噴氣聲，陳得福滿麵急汗，慌忙道：“小黑犬，你已經服用了神丹，算是武林高手了，快出來啊，咱們一起闖江湖吧。”
今早華山秘寶現身，卻是那年一出的“大金丹”，卻意外讓小黑犬吞食了，如今它一犬得道、雞犬升天，榮華富貴就靠這隻狗了，正求懇間，忽然臉頰讓人舔了舔，陳得福大喜道：“小黑犬！”轉頭來看，驚見麵前立了個水缸似的巨鬃頭，眼睛碧油油的，長相有些像貓，豈不是
“獅來啦！”陳得福大哭大叫，直奔柴房而去，方才竄入門中，把門一關，忽見屋內睡著兩條幼獅，正在爐火旁取暖，被窩裏另還躺了一尾母獅，腦袋還靠在枕上。
獅全家出遊，卻來紅螺寺拜佛了，陳得福欲哭無淚，正要退後，卻聽吼地一聲，門口行來兩頭短毛野獸，滿嘴利牙，目露凶光，豈不便是國丈府裏見過的黑獒？
母獅見生人闖來，迅捷爬起，兩頭幼獅卻也不怕壞人，隻管對陳得福森然低吼，藏獒更是不甘示弱，率先將歹徒逼入牆角。陳得福哭道：“不要饒命”
“嗚”、“吼”四下滿是野獸低吼，陳得福放聲大哭，正要跪地討饒，突聽門口“汪”地一聲，現出一隻美麗白犬，翩然而來。
美麗白犬現身，狀似容光煥發，不時含羞舔毛，儀容。獅全家好似魂飛天外，兩隻獒犬則是縮耳夾尾，不住發抖。陳得福心下茫然，不知怎麽回事，卻於此時，門口現出一隻毛茸茸的小東西，自在門邊撒尿，標記地盤，不是那朝思慕想的小黑犬，卻又是誰？
士別日，刮目相看，小黑犬果然稱霸武林了，陳得福大哭道：“小黑犬！可想死我啦！”正要過去相會，卻聽腳邊傳來嗚嗚低吼，美麗白犬露出森然白牙，警告陳得福莫要靠近。
小黑犬登基稱王，奈何皇後娘娘脾氣不好，不許老公結交壞朋友。陳得福嚇了一跳，還不知該當如何，小黑犬卻已見到陳得福，霎時歡撲奔來，竟如往常一般搖尾熱絡？
陳得福大哭道：““不嫌母醜、狗不嫌家貧”，小黑犬功成名就，卻仍不忘故主，委實忠孝兩全，一人一犬相互靠近，陳得福伸出手來，正要撫摸狗頭，忽然小黑犬雙眼圓睜，露牙咧嘴，霎時金光大現，長毛如刺蝟般鼓氣而起，竟成了一隻大金犬！小黑犬須毛直豎，個頭大了兩倍不止，快比獒犬還大了。陳得福大驚大哭：“小黑犬，你別亂來我平日對你不薄，你卻不能不念舊情”大金犬絕情無義，森森冷笑，群獸也是狺狺低吼，慢慢靠近，似想分上一杯羹。陳得福不願束手就死，眼看自己還背著麻布袋，忙伸手進去亂撈，取出了一罐茶葉，大聲道：“別吃我吃這個、吃這個”
“喀！”獒犬怒目而視，將茶罐咬得粉碎，陳得福顫聲道：“不好吃啊，那、那吃這個”伸手進去，這回運氣不壞，摸到了一包廣南魚幹，急急扔出，母獅正要咬食，卻聽美麗白犬沉沉低吼，示意獅全家讓，不可打擾皇上用膳。
魚幹在前，大金犬低頭嗅了嗅，不屑來吃，把爪一拍，魚幹飛了出去，眾獸便焦急上前，分而食之，陳得福躡手躡足，正要溜出門去，卻見白影一晃，美麗白犬現身攔，露牙低吼間，已然示意不準走。
武林裏弱肉強食，陳得福總算見識了，眼看群獸吃了魚幹，卻還嗷嗷待哺，隻能苦笑道：“等等，我我再找找”摸了半天，找到了一隻油紙包，印著尚書豆漿的紅字，卻是包來了。
肉包入手，香氣撲鼻，巨金犬登時歡騰人立，興奮搖尾，陳得福啊了一聲，已知先前包是誰偷吃了，也是他福至心靈，便拿起了一隻肉包，自朝窗外奮力扔出，喊道：“快去撿！”
金光一閃，大金犬飛出了窗，眾獸忠義護主，急忙尾隨，陳得福則是拔腿狂奔，一竄出了柴房，大喊道：“救命啊！快來人啊！妖犬降世啦！”
一個人本事差，那就不隻劍法差，輕功差、尚且腦袋笨、讀書次、手藝劣。陳得福跑得氣喘籲籲，堪堪到了珍珠泉旁，猛見一矮小男蹲在樹叢旁，低頭係著褲帶，看那身形不滿五尺的模樣，豈不便是方才毆打自己的“招羅”？陳得福心下大喜，霎時直撲而上，一把抱住了他，大哭道：“招大俠！救命啊！”
砰地一聲，矮小男飛起一腳，將陳得福踢得直滾出去，隨即將他按在地下，飽以老拳。陳得福大哭道：“招大俠！救我！救救我！”正哭間，那矮小男已停下手來，皺眉道：“什麽招大俠、招些什麽啊？”聽得著嗓音頗帶稚嫩，陳得福定眼一看，麵前哪是什麽招羅，卻是一名男童？顫聲道：“你你是誰？”
那男童冷笑道：“憑你也配問我名號？滾！”係好褲帶，拿著樹葉擦了擦手，正要離開，陳得福即醒悟過來：“等等，我看過你你是不是五輔大士的公，叫做楊神秀”
聽得此言，那男童不由吃了一驚，也是怕身份被人識破，立時撇眼冷笑：“什麽楊神秀？李神秀，我可不認識他。”陳得福茫然道：“那那你是誰？”阿秀冷冷一笑：“還沒看出來嗎？告訴你，咱可是一個”捏了捏陳得福的麵頰，森然道：“壞人啊。”
“哈哈哈哈哈！”那男童自是阿秀了，看他仰天狂笑，氣焰委實不可一世。笑了幾聲，森然又道：“你又是誰？為何帶著一隻鐵掃帚，還暗算於我？”陳得福哽咽道：“我姓陳，叫做陳得福”阿秀愣道：“陳得福？你和掃把福有何幹係？”陳得福怯怯地道：“我我就是掃把福。”
阿秀大喜道：“果然是你！武功忒差啊！”正笑間樹叢裏金光隱隱，似有什麽東西來了，正要譜來狠咬，嗬秀卻已揮手向後，笑道：“大叔！我在這兒！”話聲一出，金光已是劇烈顫抖，掉頭就跑，陳得福也是咦了一聲，不知不覺間，牙關微微發抖，哭道：“救命壞人啊”
麵前來一條大漢，紫袍紅衣，胸前補一頭猛虎，乃是禦前侍衛的裝束，正是“怒王”秦仲海駕到。聽他道：“拉個屎這麽久？屁股擦好了嗎？”阿秀歎道：“找不到草紙，隻好拉到珍珠玉泉裏，屁股都快結冰了”正說話間，卻聽陳得福哭道：“救命小黑犬，快咬死我”
秦仲海奇道：“這小是誰？瘋瘋癲癲的？”陳得福與這人目光相接，呼吸都快停了，腦海更是一片空白。阿秀朝他背後一推，喝道：“快說！你在這兒幹什麽？”陳得福驚醒過來，哽咽道：“小人姓陳，叫陳得福，華山門下隻因妖犬在此肆虐，小民小民隻好到處哭逃”
秦仲海皺眉道：“什麽妖犬？”妖犬二字一出，草叢裏猛地金光急閃，陳得福不由咦了一聲，趕忙指向草叢，慌道：“在那兒、在那兒大俠爺爺，您快幫著除妖吧！”
兩害權取其輕，此時若能以毒攻毒，自是上上之喜了，秦仲海點了點頭，打了個哈欠，猛地反身探手，真從草叢裏拎出一?
?狗來！
陳得福又驚又喜，沒料到大汗真是出手如電，須臾間便降魔，正要叩謝恩德，卻聽阿秀笑道：“這狗哪是妖犬？真是胡說！”陳得福咦了一聲，轉頭急看，卻見嗬秀腳邊蹲了一隻好狗，歡跳搖尾，人立旋轉，仿佛遇到恩主，可愛又可憐。
那大漢哈哈大笑，拍了拍狗腦袋：“這狗真乖。”阿秀也笑道：“是啊，帶回去養吧。”正逗弄間，陳得福已是大駭大驚：“等等！你們別被它騙了，這狗是妖犬，不認主人的”提起鐵掃帚，正要狠狠打下，卻聽阿秀怒道：“你幹什麽？”陳得福顫聲道：“小人要除妖”
“除妖？”阿秀呸地一聲，揪住了陳得福的衣襟，森然冷笑：“什麽妖？我看你才是妖！連條狗也不放過，打死你！”提起腳來，便朝陳得福狠踹，當作武林敗類踢打，陳得福大哭道：“不要打啦！打死人了！”
阿秀瞪眼罵道：“以後還敢欺負弱小不？”陳得福哽咽哭泣：“不敢了、不敢了”
“好了、好了！”暴漢拉住了惡童，哈欠道：“快去辦正事了，別鬧啦。”眼看一大一小都走了，那小黑犬卻還溫馴趴地，一派可憐模樣，陳得福瞧了瞧，眼看這小狗目光柔善，不住搖尾，不免咦了一聲，心道：“變乖了，說不定藥性退了。”便道：“小黑犬，咱們可以和好麽？”
小黑犬轉過頭來，搖了搖尾巴，模樣可愛，正想摸摸它，突聽“吼”地一聲過後，全身金光暴現，陳得福大哭大叫，拔腿便跑：“殺人啦！救命啊！穎超師兄！傅師叔，快來救命啊！”
眼看陳得福跑得好快，又從身邊飛奔而過，阿秀罵道：“廢物！走小心些！”正吼叫間，卻見鐵腳大叔雙手抱胸，竟在打量陳得福的身影，不由訝道：“這人怎麽啦？”
那大漢道：“瞧，這小的步伐非比尋常。”阿秀凝目去看，隻見陳得福連滾帶爬，四腳著地，仿佛畜生一般，忍不住哈哈笑道：“確實非比尋常！”正笑間，鐵腳大叔卻不多說了，隻管來到珍珠泉旁，雙手叉腰，望對岸的兩座寶塔，正是那大名鼎鼎的“紅螺塔”了。
鐵腳大叔要幹正事了，看這“珍珠玉泉”位在西苑，與紅螺塔一水之隔，相距不遠，再看剛下過了雪，暮色將臨，園林裏便又點起了燈，真如仙境一般。阿秀卻是冷得直打哆嗦，道：“大叔，你不是說要找湯圓姑媽麽？咱們快走吧。”秦仲海搖頭道：“不行，現下過不去。”
阿秀茫然道：“走過樹林就到了，為何過不去？”秦仲海道：“在你是座樹林，在我卻是天羅地網。我若進去了，隻怕出不來。”阿秀皺眉道：“還有這等怪事？”正說話間，林中突然傳來淒厲慘叫，聲嘶力竭，阿秀顫聲道：“這這是什麽？”
秦仲海道：“有人闖進六道大陣了。”阿秀顫聲道：“什麽陣？”正要再問，整片樹海前後搖晃，其勢如同天搖地動，蔚為奇觀。阿秀看得全身發抖，秦仲海則是嘖嘖稱奇：“難得啊，居然可以撐到這個地步。”正誇獎間，又聽“啊呀”一聲慘嚎，隨即了無聲息。
阿秀顫聲道：“這這人死了麽？”秦仲海聳肩道：“誰曉得？”阿秀暗暗發抖，這才想起自己與上湯圓姑媽時，必須小心，否則鐵腳大叔怕要死在那兒。如今看來，這話真非虛言。正擔憂間，突然池中飄來一人，便從前麵經過。阿秀心下一驚，撇眼一看，不由大聲嚷叫：“大叔，看！看！是他啊！”秦仲海俯身下來，卻也咦了一聲，道：“是盧雲？”
那人正是盧雲，先前直闖六道陣，如今便成了一具浮屍，算是為後人立了個榜樣。
眼看眼大叔泡在水裏，阿秀滿心焦急，便要涉水救人，秦仲海笑道：“別急，讓我來吧。”拉住了阿秀，待得盧雲飄近，這才俯身入池，將他一把扛起，放到地下。
眼見盧雲嘴唇蒼白，滿身冰雪，阿秀急忙蹲了下來，顫聲道：“完了，沒心跳啦”
秦仲海微笑道：“放心，當年白水大瀑都淹不死他，會溺死在這小池塘裏？”俯身下來，把臉貼在他的胸口上，卻是咦了一聲，道：“真的不跳了？”
阿秀慌道：“大叔！快救他啊！快啊！”秦仲海點了點頭，推開了阿秀，朝掌心嗬了口暖氣，隨即反手狠狠一抽，啪地大響，直摔了盧雲一個大耳光。
阿秀驚道：“大叔，你幹啥打他？”秦仲海忙道：“別誤會，我這是在叫他起床啊。”說話之間，不忘左右開弓，狂抽狠打，一時啪啪連聲，打得腦袋左搖右擺，卻還是叫不醒，阿秀忙道：“大叔，不如我也來吧！”舉起腳來，死命朝眼大叔身上狂踢，直踢得滿頭大汗，大呼過癮。
正泄憤間，猛聽“呃”地一聲，那盧雲嘔出水來，隨即呼吸徐緩，阿秀喜道：“醒了！醒了！”正要為盧雲生火取暖，卻見他深深吐納，身上發起了大霧，衣衫漸幹。阿秀驚道：“好厲害！還可以自己烘衣服啊！我也要這工夫！”秦仲海微笑道：“小，省省力氣吧，你道這身功夫誰都能？”阿秀茫然道：“怎麽？這這功夫很難麽？”
秦仲海歎道：“十年水瀑之功，孤身一人，生死鍛煉，那是玩笑的嗎？”
阿秀聽不懂他在說些什麽，凝目去看盧雲，卻見他發濕散掠，再次露出了眉心傷印，不由又是一驚：“大叔，看他的額頭！看！是不是和我一模一樣？”
秦仲海道：“是。”阿秀趴了過去，隻在瞧望盧雲額上的傷痕，輕輕摸了摸，突然間眼眶一紅，大哭道：“爹！孩兒想得你好苦！爹！爹！快帶神秀回天上去吧！這人間不好玩哪！”正激動間，秦仲海卻是惱羞成怒，罵道：“別鬧了！他不是你爹！”
阿秀愕然道：“是嗎？可他也有這隻神眼兒啊！他不是我爹，誰是我爹？”
秦仲海深深吸了口氣，突然彎下腰來，便將盧雲扛到了肩頭，扔到了一株樹下，阿秀則捧起了大堆雜草，放到盧雲身上，算是送他一條棉被。
秦仲海倚在樹旁，默默打量著盧雲，若有所思。阿秀低聲問道：“大叔，你你為何老是避著他啊？每次見他來就跑？難不成他是他是”秦仲海拂然道：“他是什麽？”阿秀也不知道這是人誰，隨口道：“難不成他便是你爹？”秦仲海氣反笑：“我爹？那你可得叫他一聲爺爺啦！”阿秀皺眉道：“好啦，不是就不是，那他到底是誰啊？”
秦仲海歎了口氣：“這說來話長啦，反正這人以前是我的患難弟兄，很有幾分交情。可惜讓我砍了一刀，自此便反目成仇啦。”阿秀驚道：“什麽？他他不是你朋友麽？你為何要砍他？”
秦仲海歎道：“別說什麽朋友了，真到萬不得已，有時連父母兒女也得砍，還顧得了這許多？”阿秀驚道：“什麽？連父母也砍？你你為何要這般做？”
秦仲海聳肩道：“沒法，誰教我立誌做大事呢？”阿秀愣道：“什麽大事？”秦仲海伸了個懶腰，目望天際，低聲道：“忘了。”
這個忘、那個忘，這鐵腳大叔什麽都忘，卻隻有回宜花院的不忘。阿秀哼了一聲，道：“大叔，你很像壞人哪。”秦仲海笑道：“壞人做好事，日日為善哪。”阿秀哼道：“懶得跟你說啦，現下樹林進不去了，那咱們該什麽辦？可是要回家去嗎？”
秦仲海笑道：“小弟啊，咱可是個無家可歸的。”阿秀喔了一聲，忖想半晌，忽然大喜道：“這樣吧！你跟我回去豆漿鋪吧，我姨婆一定喜歡你的。”秦仲海笑道：“你怎麽知道的？”
阿秀忙道：“我姨婆也是半正半邪的，她要是年輕個二十歲，說不定會嫁給你呢。”秦仲海哈哈大笑：“別鬧了，你姨婆見了我，隻怕魂六魄都嚇散了，怎好麻煩她？”
阿秀低聲道：“那那你以後要去哪兒？又要回去做壞人嗎？伍伯伯會打死你的。”
秦仲海邪笑道：“怎麽，就隻有我挨打？伍定遠就不會挨我的揍？”阿秀心情焦慮，憂聲道：“大叔，你答應過我的事情，你忘了嗎？”秦仲海茫然道：“我答應你什麽了？”
阿秀眼眶紅了，隱隱約約間，那份身世感又浮現了。隻拉著鐵腳大叔的手，竟似要落淚了。秦仲海見他這幅模樣，自也不好說笑了，忙道：“好啦好啦，既然進不去那座樹林，那便得請朋友相助。那就萬事不愁啦。”阿秀低聲道：“你你的朋友不都讓你拿刀砍了嗎？還有誰可以找啊？”
秦仲海笑道：“放心，朋友都砍完了，那便找他們的兒。”阿秀茫然道：“誰啊？”秦仲海微笑道：“伍崇卿。”聽得此言，阿秀突然兩眼大睜，顫聲道：“崇崇卿哥哥？你你要找他？”秦仲海微笑道：“怎麽，這小很可怕麽？”
阿秀寒聲道：“可怕了，大家都說他是哪吒化身，天生叛逆，連伍伯伯也管不動哪”正要詳加解說，卻聽樹下傳來咳嗽聲，坐起了一人，正是盧雲醒了。
兩人即將照麵，秦仲海二話不說，夾起了阿秀，轉身就走，盧雲則是揉了揉眼，左顧右盼，卻見自己躺在一株樹下，不由微微一愣，心道：“這這是什麽地方？”
先前盧雲與六道大陣相抗，內力已然枯竭，記得自己昏暈前，卻已落入了一處水塘，怎又飄到了岸邊？莫非有誰救了他？還是自己飄上岸的？眼看自己氣力恢複了不少，便伸手撐住了樹幹，慢慢坐起，忽然身上落下無數雜草，卻不知是打哪來的。
盧雲以手支額，歎了口氣，看自己適才被滅裏一激，其後又見到公主的倩影，一時什麽都不顧了，這便闖入了六道陣中，想到適才的種種凶險處，不由歎了口氣，忽又想道：“對了，方才和倩兮說話的，不就是七夫人麽？她她怎會在那林裏？”
心念於此，盧雲便又跳了起來，看七夫人是阿秀的生母，又是當年柳門慘案的活口，不知有多少事都係在她一人身上，豈料她竟然也在那紅螺塔中？盧雲心頭怦怦直跳，便又朝樹林奔去，可走不數步，卻又想到那個六道大陣，便又讓他再次停步下來。
盧雲呼吸吐納，看自己經得一睡，功力已恢複得四成，可要擊破六道陣，卻還遠遠不夠，心道：“不行，這陣式單憑我一人是破不了的，得請靈智方丈、滅裏一齊出手，方能多些勝算。”心念於此，便想回去茶鋪找人，突然間，背後傳來一聲大喊：“前頭的朋友讓開！讓開！快！”
聽得這嗓音好急，盧雲撇眼回望，背後卻是一名將領，正朝自己大步走來，喝道：“老兄喊了你半天，怎不退開！”盧雲微微一凜，忙道：“軍爺是”那武將冷冷地道：“我乃徽王爺手下武將，奉旨進駐紅螺寺，煩請爺台回避則個。”
盧雲蹩眉道：“徽王爺？”那武將道：“沒錯，便是神機皇營，天字十二師。”看這人自稱隸屬“神機皇營”，果然斜掛了一柄長柄火槍，裝束與尋常兵卒大不相同。盧雲心下更奇，還想問話，那武將卻懶得多說了，把手一揮，喝道：“都過來，看住這條，把旗號都掛起來。”
雪霧裏燃起火把，一麵旌旗立地高展，卻是“奉天”，大批兵卒取出了火槍，自在那兒填藥擦拭，盧雲看得呆了，那武將卻又行了上來，道：“爺台有什麽事，便青忙去，就是別在這兒逗留。”盧雲低聲道：“軍爺，是不是出了什麽事？”
那武將冷冷地道：“朋友，你話恁多了。我奉旨辦差，您若有什麽疑問，便請去宮裏問。”
盧雲諾諾稱是，腳下慢慢退開，心中卻想：“這是怎麽回事？這紅螺寺不已有禁軍看營了？怎還調來了火槍隊？”這“神機皇營”便是景泰年間的火槍營，管著火炮槍械，到正統朝後，卻成了徽王朱祁的直屬兵馬。可如今徽王已死，誰能擅自調動他們？
心念於此，盧雲更感茫然，他邊走邊回頭，忽聽樹林裏人聲微語，樹叢裏更似人影微動，凝起眼力看去，霎時見了幾個黑衣人，不由心下一凜：“鎮國鐵衛？”
這“鎮國鐵衛”乃是楊肅觀手中的廠衛，專行刺探之事，此刻聚集在此，莫非與這批兵馬有關？盧雲心下忌憚，忙閃身入林，正要過去打探消息，黑衣人卻驟然分散，各朝四麵八方而去。
情勢詭異多端，似有什麽事端。盧雲心裏焦急，正想找個人來問，卻見黑衣鬼眾中有個帶著鐵琵琶的，這人卻與自己相熟，正是“帥金藤”來了。
眼看“二十”在此，盧雲心下大喜，忙簇唇做哨，發出幽幽之聲，那“二十”聽到了聲響，霎時雙靴一並，啪地大響，正要呐喊起跳，盧雲卻已掩身過來，將他遠遠帶了開來，低聲道：“你怎麽會在這兒？我不是要你守在茶堂嗎？”
帥金藤忙道：“大掌櫃，出大事了。”盧雲心下一凜：“什麽大事？”帥金藤道：“自即刻起，紅螺寺各門隻準進，不準出。誰都不準擅自下山。”盧雲駭然出聲：“什麽？這這到底是誰下的令？”帥金藤低聲道：“是皇上。”
盧雲張大了嘴：“皇皇上？他這是要”帥金藤道：“方才宮裏傳出消息，說有人給了皇上一份密奏，之後皇上不知怎地生了氣，便召來了‘奉天’、‘承天’、‘應天’大師，現已把紅螺寺上下圍得密不透風”
念及那張字條，盧雲大驚之下，猛地跳了起來：“莫非莫非那道密奏還沒燒掉？”
情急之下，眼看身旁一株參天大樹，立時飛身上樹，到得高處一望，果見山門口滿布火把，霧裏依稀望去，旗號絕非“金吾”、“羽林”，卻是“應天”火槍部。想來真如帥金藤所言，皇帝真已調出兵馬，將紅螺山團團包圍。
應天、奉天、承天，支兵馬圍山，這是個預兆，說明皇帝定是想抓什麽人，可寺裏放著這許多禦林軍不用，皇帝卻怎還調上了徽王的舊部？依此看來，此事不單是個預兆，怕還是個惡兆。因為皇帝一會兒要辦的事，遊天定等人恐怕做不來。
盧雲又驚又疑、又怕又慌，心中更滿是疑問，畢竟這皇後娘娘過去是正統皇帝的愛妃，廝守多年，始終不負，怎就一張字條送入，便能激怒皇帝，讓他調上滿山軍馬？正焦急間，猛地想起先前禪房外聽到的種種說話，不由心下駭然，暗道：“難道那字條不是笑話而是真有其事？”
“滅門”想起這兩個字，饒那盧雲神功驚人，此刻還是膝間一軟，直從樹上摔了下來，帥金藤抱住了他，驚道：“大掌櫃，你你怎麽了？”
天下人都知道，正統皇帝離開中原已有數十載，在漫漫無盡的景泰歲月中，瓊貴妃自芳齡孤身守侯，直到四十歲，方與皇帝團圓，這期間的幾十年了，她是怎麽渡過的？真是苦守寒窯、冰清玉潔？真算如此，可天下人言可畏，種種風聲傳來，難道皇帝不會猜疑麽？
都說伴君如伴虎，這曆來抄家滅族之事，盧雲不知見多少，倘使那字條所言是假，瓊家滿門怕也要被剝掉一層皮，萬一那字條居然是真，瓊玉瑛、瓊武川，甚且是小瓊芳，還能有生麽？盧雲以手支額，咬牙垂，心道：“怎麽辦？皇帝要殺人了，我該如何應變？”
一直以來，二姨娘總是稱自己是“瘟神”，所過之處，必有災殃，果不其然，先前一時起意，替那餘愚山送入了奏章，豈料竟然捅破了天？
想起當年柳門慘案，正是因為自己帶去的那方玉璽，盧雲心頭好似被刺了一刀，暗道：“不行！我絕不能再讓此事發生！有我在此！誰也不許殺人！”
當年柳昂天垮台時，盧雲神功未成，隻能隨著韋壯逃難，一任人宰割。如今內外大成，若要保著瓊家幾口人逃命，自忖還能一博。正要飛奔離開，帥金藤忙道：“是啊，四當家方才找不到您，又見皇上調兵上山，便立刻著急了全體鎮國鐵衛，兵分兩，一包圍了北苑”
盧雲啊了一聲，看這北苑正是正統皇帝行駕所在，金淩霜怎敢擅自包圍？顫聲道：“你們包圍了北苑？這是要”帥金藤道：“四當家要咱們潛入祖師禪房，毀去那份奏章。”
盧雲心頭怦地一跳，忙道：“等等，莫非莫非皇上還沒看那份奏章？”帥金藤低聲道：“這小人可不清楚，您得自己去問四當家。”
先前盧雲滿心自負，什麽都不知道了，聽得此言，立時清醒了幾分，倘使皇帝還未見到字條，事情便有轉機，當下反覆踱步，勉力讓自己定下，道：“你你方才說兵分兩，還一去哪兒？”帥金藤道：“這盯的是華山的哨。”
盧雲愣住了：“華山？你說得是寧不凡的門人？”帥金藤道：“正是他們。招羅說他奉了當家的口喻，要大夥兒盯著華山上下的一舉一動，不許走脫一個。”
盧雲大感意外，看這當家便是瓊武川，想他自己都快被皇帝盯上了，怎還有餘力去盯華山？更何況華山本就是他的人，為何要另加提防？盧雲心下起疑，低聲道：“這這人馬是要抓誰嗎？屬下不知道，小人去的是北苑一，便沒仔細問。”
眼看局麵有些詭異，皇帝是否看過了字條，無人可知，可兵馬圍山，卻又放在眼前，盧雲深深吸了口氣，道：“皇上調兵上山的事楊大人已經知道了吧？”
帥金藤蹩眉道：“楊大人？”喃喃自忖忖間，突然醒悟過來：“啊呀！您說的是您的替身啊，已經去了法堂，正在為世們監考，倒像個沒事人似的。”
這回八大世立儲，共分武二較，看來較已然開始了。帥金藤低聲道：“大掌櫃，卑職現下要去哪兒？是去北苑呢還是跟著您？”盧雲沉吟半晌，道：“你該幹什麽，便去幹什麽，我若有什麽事，自會過去找你。”帥金藤忙道：“好吧，那卑職先走一步。”走沒兩步，盧雲忽道：“等等。”帥金藤忙道：“大掌櫃還有吩咐？”
這帥金藤忠心耿耿，始終為自己打算，可盧雲卻從未向他吐實，自己並非是那個“大掌櫃”，倘使他真為偷取奏章而喪命，卻要自己如何不自責？想著想，盧雲不由又坐了下來，歎了口氣，隻在思忖應變之道。
眼前局麵與柳門垮台前很是相似，一樣都是事起突然，一樣都是自己招災惹禍，隻是此刻情勢不比當年，看那時柳昂天孤立無援，如今京師是內外交迫，外有怒蒼圍城、內有立儲之爭，皇帝若選在此刻抄瓊家，內亂爆發，外患必至，這京城便很難守得住了。
天色全黑，風雪交加，看那黑漆漆的夜空裏，飛過了點點白雪，這景象好生淒涼，卻又讓盧雲想起柳門覆亡的那一夜。他怔怔看了半晌，突然間想到了楊肅觀。
大難將臨，如今北京城裏還能擋得下皇帝的，恐怕也隻剩下他一個人了。
盧雲歎了口氣，隻感焦頭爛額，心道：“算了，我還是先找到瓊芳吧，見到她，多少安心些。”也是心煩意亂，便取出靈智送來的紙折，想來隻要找到老國丈，便能打聽到瓊芳的下落。
立儲在即，大臣們多已抵達殿前廣場，看國丈乃是正統朝的特大員，想來定也在那兒，當下更不多想，收起紙折，看準了一條小徑，便朝殿前廣場奔去。
時在傍晚，天色卻已全黑，來到大雄寶殿一帶，卻又見大批兵馬，看旗號卻是“承天師”，盧雲不願與他們照麵，便饒到殿後，隻是四下黑森森的，風雪又大，什麽都瞧不清，正慢慢尋間，忽見雪霧裏散發出暈光，遠遠傳來說話聲：“列位世，都是朝廷來日寄望所在”
盧雲心下一凜，暗道：“這這是法堂？”適才聽帥金藤言道，這楊肅觀好似在為世監考，看來便在此間了。
行近幾步，見到了一座房舍，四下***通明，盧雲伏身掩近，來到房舍邊上，舉指刺破窗紙，先見了一座高壇，一名大臣滔滔不絕，正是當年同去西域的何大人。轉向壇邊，另坐了七八名大臣，自左數第五個，正是楊肅觀。
一見昔年同僚在此，盧雲立時拿出了“藏氣”的功夫，掩住聲息，心裏也轉了主意，不再急於去尋國丈了。
經曆了十年，盧雲總算抓到了竅門，眼前兵馬圍寺、山雨欲來，他當務之急絕不是帶著瓊芳逃命，而是盯著楊肅觀，唯有明白他如何應變，自己才能找到相應之道。
正想間，又聽屋裏的何大人不絕說道：“正所謂望天下不與存焉、得天下英才而教育之，今老夫觀諸世之答卷，奇共欣賞，此君一樂也”
聽得世已然交卷，盧雲便抬起眼來，隻見法壇後方懸一道黃榜，大書“天之曆數在爾躬”，想來便是本次試的命題。盧雲雖說心煩意亂，可見了這道考題，還是暗暗頷，心道：“這題目好，下了一番工夫。”
此番試並非點狀元、舉進士，而是為國家立儲。這“天之曆樹在爾躬”，正是堯禪讓與舜的命辭，意思是國祚天命之傳承，皆在汝身。其後舜亦以此命禹，此題非但應景，尚能應人，考的正是將來儲君能否“允執其中”，讓國祚綿傳承下去。
眼看考題甚佳，卻不知考聲作何感想？轉看台下，共八位孩，想來便是當今的“八王世”了。自右數來第四位世，身旁卻陪了個女人，正是“淑寧”。盧雲心道：“是了，這載儆受了傷，朝廷便特旨讓王妃陪著進場了。”
那何大人的話真多，看了半晌，始終沒完，聽他道：“諸世題卷，皆有一時之選，老夫將上呈禦覽，待禦批後，我與四位大士將細細閱覽，詳加朱批”何大人說得口沫橫飛，台下世卻多半沉默低頭，也不知是在聽訓、抑或是睡覺，轉看楊肅觀，卻也是閉目養神，盧雲便又朝屋內各方去看，赫然間，見了一名白衣女，眼觀心、鼻觀心，端身凝坐，正是“銀川公主”。
盧雲大吃一驚，暗道：“這這公主也來了？”急急去看屋內各角落，卻見屋腳處坐了一名白衣武士，衣領高翻，長發如銀，正是“帖木兒滅裏”。
眼看滅裏也來了，盧雲不由深深吸了口氣，轉看四周，卻沒見到親王，更不見伍定遠等重臣，依此看來，滅裏也如公主一般，都是應楊肅觀之邀而來，否則誰也無法擅進試場。
看了半天，何大人卻還沒說完，盧雲身上都積了厚厚了層雪，還是沒個盡頭。正焦急間，總算聽道：“以上，此次試順利圓滿，恭送諸世下場。”
孩們聽說放了，有的飛躍起身、有的擦抹額汗，人人都離座了，卻還有個小胖昏睡不醒，卻不知姓啥名誰。眼看世們便要離去，卻聽一人道：“請世稍待，下官有幾句話說。”
世們見還有得羅嗦，有的歎氣，有的哈欠，自也有急急回座、端正聽講的，至於那小胖，卻還是呼嚕打盹，想來壓根兒沒醒。好容易世都回座了，那老監便道：“楊大人，您有什麽話說，這便說吧。”
楊肅觀笑了笑，拱手道：“多謝房總管了。”聞得“總管”二字，盧雲不由微微一奇，便朝那老監望去，心道：“這人便是當今東廠總管？”景泰朝裏，這東廠乃是一等一的要員，秉筆批紅、掌印宣旨，聲勢絕不在江充之下，到了正統朝廷，卻似矮了內閣一大截？
眼看場麵都靜了下來，楊肅觀卻甚周到，先朝同僚望了一眼，道：“陳大人，您可要先請？”
看那老者坐在左第二位，當是內閣的二輔，聽得問話，卻隻嗬嗬笑道：“不了，老朽該說的，何大人都說了。還是讓你們年輕人吧。”楊肅觀點了點頭，又道：“馬兵部，您要先請麽？”盧雲凝視群臣，卻見了一名員，四十來歲年紀，看他一腿伸得僵直，坐姿不便，想來便是那挨過形杖的“馬人傑”。隻見他微微欠身，道：“還是楊大人先請吧。”
楊肅觀笑了笑，正要上台，卻聽何大人笑道：“唉唉唉，怎麽跳過了牟俊逸啊？你平日話最多，可有什麽想說的啊？”盧雲湊眼去看，卻又見了一名大臣，看他年紀不大，差不多四十五六，設席於楊肅觀鄰座，當是朝廷的第四輔，這人聽了何大人說話，卻是笑著搖頭：“不說了、不說了，一會兒武較要開始了，這麽多話，不怕被人嫌嗎？”
盧雲也聽過這“牟俊逸”，知道他過去是都察院的官兒，曾被江充綁至大院，灌下滿嘴精鹽，得了個外號叫“不怕鹹”，意思是做官不怕嫌，用人不避賢，看他敢於衝撞江充，這會果然大受重用，成了當今中樞大重臣。
楊肅觀讓人譏諷了一頓，卻是置若恍聞，眼看無人與他爭搶，便取來了一些物事，卻是筆墨紙硯，另有一道卷軸，步上了法壇。何大人嗬嗬笑道：“楊大人用心啊，連道具也備上啦。”
楊肅觀微小道：“下官口才笨得緊，不帶點家生，上不了台盤。”說著凝望台下，道：“諸世，諸大人，下官今日鬥膽，想借這試的機會，與各位說點故事，不知可好？”
房總管咳嗽道：“楊大人，都申牌末了，一會武較便要開始了，這開場白便省了吧。”
楊肅觀道：“也好，那我就省了這些閑話吧，今日在場有一位貴賓，便是方今帖木兒汗國的國後，下官此番所說的故事，與她有關。”話聲一畢，全場上下一齊轉頭，全數望向了銀川，一時人人俯貼耳，竊竊私語，想來先前並不知道她的真實身份。
銀川天生坤後之儀，聞得楊肅觀說話，便隻微微頷，向在場諸人示意。那小胖打了個哈欠，總算睡醒了，猛一見到銀川，突然驚喊道：“神仙姐姐！”奔上前去，嚷道：“抱抱！抱抱！”正哭鬧間，卻那老監又了出來，尖聲道：“川王世，請即刻回座。”
小胖哭叫不依，還是讓老監押了回去，吵鬧不休。那楊肅觀也將手中卷軸展了開來，懸於黃榜之下，卻是一麵巨大地理圖，滿是彎彎曲曲的字，牟俊逸笑道：“楊大人，這是回回哪，您今夜不是要教授回語吧？”楊肅觀微笑道：“也算是吧，敢問在座，可知這是哪一國的地理圖？”
何大人道：“是蒙古。”陳二輔道：“是女真。”卻聽一聲咳嗽，馬人傑欠了欠身，道：“此乃帖木兒汗國前身，花剌模的古地圖。”楊肅觀拱手致意，道：“馬大人淵博，下官佩服。”
盧雲心道：“這馬人傑還真是個人才，怎麽景泰朝沒見他出來為官？”
台下一片靜默，世們有的專心聆聽，有的把玩手上玉佩，又聽楊肅觀道：“諸位世之中，哪位知道花刺模的曆史？”問了幾聲，卻是無人應答，何大人便道：“載碁”了，楊肅觀微笑道：“魯王世若是知道，便請說吧。”
那魯王世站起身來，隻見他身形高大，鼻毛外露，好似快長胡了，哪裏像十歲小孩？一時候嚅嚅齧齧：“這這花剌模，名字有辣，這模呢，孔的生有、夏、遊看這番邦有個模，所以一定是聖人之邦！”滿場寂靜，無人作聲，聽得房總管冷冷譏諷道：“世問淵博啊。”
“哈哈哈哈哈！”何大人拍手笑道：“沒錯！正是問淵博！楊大人，載碁說得不錯吧？”
看何大人一定收過魯王什麽好處，這才處處為這“載碁”吹捧，楊肅觀笑道：“說得確實好，這花刺模確是聖人之邦，此國便在我朝以西、波斯以東，帖木兒汗國創建之前，此國乃是西域第一大國。”說著問向屋角一人：“滅裏將軍，下官所言，可有謬處？”
滅裏坐在屋後最末一位，一聽問話，起身便道：“西域國情，盡在楊大人的掌中，末將十分佩服。”看滅裏言語恭敬，那銀川也是安安靜靜的坐著，不見分毫驚惶之色，想來楊肅觀今夜設邀，必有什麽深意，盧雲便也靜下心來，等著看楊肅觀出招。
眼看滅裏回座了，楊肅觀又道：“多謝將軍謬讚了，這花剌模遠在西天，本與我中原無涉，可為著一個人，卻又與我中原唇齒相關，是以下官要藉這個題目，談些軍國決斷、國祚與亡之事。還請世們不吝指教。”
良久良久，世們都是無人回話，有的猛打哈欠，有的趴在桌上，好似不甚耐煩，牟俊逸笑道：“楊大人，快批紅吧，這花刺模和咱們到底有啥幹係？你就直說吧，世們都快睡著啦。”
楊肅觀微笑道：“這還是得請他們說。諸世，咱們與花剌模有何幹係？你們可知道？”那淑寧見表哥望著自己，便朝兒耳邊說話，那載儆昏昏沉沉，聽了幾句，便迷迷糊糊地起身，大聲道：“花剌模是中原的友邦！咱們天朝產的絲綢，都得從它那兒走。”
載儆打架帶幫手，靠著母親作弊，這便答了一題。楊肅觀道：“徐王世答得好，還有哪位要說？”問了幾聲，突聽一人道：“載允有本。”眾人凝目去看，這孩卻是目光炯炯，臂膀上別了塊小小的麻布，不甚起眼。盧雲心下一凜，暗道：“這是徽王的兒？”
那載允遭逢父喪，隻是朝廷內憂外患，便壓住了徽王的死訊，這孩自也不能披重孝，隻能草草別了塊粗麻，聊表哀戚。隻見他立在堂中，朗聲道：“回楊大人的題，這花剌模雖與中原無甚往來，卻因著一個共同的死敵，與我朝便成了唇寒齒亡之勢。”
何大人笑道：“世啊，這老夫可不懂了，這遠在千裏的地方，風馬牛不相及，哪來什麽的共同死敵啊？”正要譏諷幾句，馬人傑卻甚好心，當即附耳提醒：“何大人，蒙古是誰開始西征的？”何大人啊了一聲，驚道：“是是成吉思汗？”
眾人心下全明白了，這花刺模與中國一般，都曾受過蒙古鐵蹄的蹂躪。盧雲深深吸了口氣，多少猜到楊肅觀的用意了，果見他微微一笑，道：“世知我心也，這便請坐吧。”
這載允甚是知書達禮，向眾大臣鞠了躬，這才坐了下來，又聽楊肅觀道：“成吉思汗，在座當是久仰了，此人是蒙古第一代開國大帝，兵威之廣，凡我中華、高麗、安南、西域，莫不亡於其手，滅國數十，殺人達萬以上。我今日要說的故事，就是他與花剌模之間的大戰。”
說著手指小胖，道：“川王世，請你起身。”那小胖不知何許人，老是盯著銀川，聽得此言，便茫然站起，道：“幹什麽啊？”
楊肅觀行下台來，站到那孩身旁，道：“成吉思汗殺人多，我現下舉個例，他俘虜塔塔兒部時，一邊宣稱要受降他們，一邊秘密下達車軸斬令這車軸呢，差不多就是載誌這麽高吧。”把手放到小胖的肩上，當作了尺標，道：“凡塔塔兒部中，隻要高於此輪者以上的男
，都得死。”全場聞言變色，那房總觀也不禁尖叫一聲：“這這還有人性嗎？”
看這載誌身形矮小，在場都比他來得高，聽得這等大屠殺，眾世都有不安之意。那載誌也是嚇得颼颼發抖，舉手自指：“那那我呢？也要殺嗎？”楊肅觀道：“你和車軸一般高矮，可以活命，不過他們會將你充為奴隸。”載誌茫然道：“奴隸？那那要幹很多活嗎？”
楊肅觀道：“當然。生殺之權，從此任憑人意。”載誌低聲道：“那那男的都死了，女人呢？”楊肅觀道：“你的母親、你的姐妹，乃至於舉族上下之女，全數都得領受蒙古男人的強暴，從此替他們繁衍種姓。”
“放肆！”載允伸手朝桌上重重一拍，厲聲道：“我若生於當時，願帶頭請纓，力戰至死！”一旁載碁、載懹也大聲呼應：“我也要戰！”、“我也要！”眾世同仇敵愾，莫不嚷嚷了起來，那淑寧忙附耳去喊兒：“快說話啊！說你也要打仗。”載儆醒來了，昏昏沉沉間，便大喊道：“打！打！拚命打！”打了半晌，忽然一臉茫然，忙問母妃道：“要打誰啊？”
一片吵嚷中，楊肅觀伸手製止了，道：“世們不必急噪，成吉思汗不必你來招惹，他便要自己來了。我們今夜談的花刺模，便是個活生生的例。”
全場都靜了下來，楊肅觀環顧堂下，又道：“大金宣宗年間，相傳成吉思汗派遣一商隊，前往花剌模通商，並攜帶國書，欲結兩家之好，其後這支隊伍被花剌模逮捕，將使者盡數處死。相傳成吉思汗聞訊，曾奔於高山，號泣達日夜之久，從此決定開拔西征，進犯西域。”
陳二輔道：“楊大人，這花剌模霎蒙古商隊，乃是自取其禍，你用進犯這兩個字，好似對成吉思汗不公平吧？”楊肅觀淡淡地道：“陳大人，成吉思汗何許人也？此人曾殺害自己的義父、義兄、甚至以弓箭射殺自己的幼弟，隻為爭奪一條魚。您想他對待摯親，尚且如此，這般冷血無情之徒，真會在乎商隊的區區幾條人命麽？”
在場心下雪亮，都知道這是個藉口，成吉思汗壓根不在乎什麽商隊，他隻要找個理由，遂其征服。想到塔塔兒部的前例，載誌不由害怕啼哭：“那那花剌模的姓要怎麽辦？”
楊肅觀道：“他們還有個寄望，那是一位厲害的大將。”眾孩童大小喜道：“他是誰？”
楊肅觀微微一笑，轉望台下，滅裏明白他的心思，便點了點頭，道：“楊大人所言的名將，當是後來花剌模的一代聖君，紮蘭丁。”
孩童們呼吸加快，隱隱感到興奮，都覺得花剌模的姓有救了。
一片寂靜間，隻見楊肅觀負手踱步，淡淡說道：“這位紮蘭丁他的才幹之高，放眼當時西域，無人可出其名，乃是年一出的豪傑。可此人又何其不幸，竟與成吉思汗生於同時，然而無論幸或不幸，當時全花剌模的生死興亡，全都落在他的肩上了。”
“金宜宗興定年”楊肅觀停下腳來，手指地理圖，道：“成吉思汗親率六十萬鐵騎，藉口花剌模殺其商隊，開拔西征，相傳他的軍馬撲天蓋地，寬達千裏，長達十裏，大軍抵達阿姆河畔時，花剌模朝野震動，人人心裏都明白，此戰若敗，則舉國之男，都將為刀下之亡魂，舉國之女，都將倫為蒙古兵卒蹂躪泄欲之玩物。亡國滅種之禍，便在眼前”
啪啪兩聲，把手一拍，朗聲道：“諸世！設若你是紮蘭丁！你將如何救亡圖存？”
大哉此間，全場都靜了下來，連那載誌也呆若木雞，想來是被這情勢嚇壞了。盧雲深深吸了口氣，心道：“看來這回試，楊肅觀是真心要挑一位儲君了。”
楊肅觀用心良苦，已然設下了一道難題，馬人傑、牟俊逸也都沒說話了，轉看銀川公主，仍是一動不動，至於滅裏，卻已低頭沉思，想來也在思當時局勢。
一片寂靜間，忽聽那房總管道：“楊大人，難道當時花剌模隻有主戰一派，沒有主和之人嗎？”聽得呸的一聲，那載碁罵道：“都打到家門口了，還有人敢主和？我要是皇帝，立時把他烹成一鍋粥！”聞此紂王暴行，房總管嚇得麵如土色，何大人笑道：“房萬年啊，這說來是你的不是了，平白無故的，幹啥要求和啊？”忽聽一人道：“要是打不過呢？那要不要求和？”
盧雲心下一凜，凝目來看，卻見席間坐了一名孩童，麵色蠟黃，體形瘦弱，身上朝袍居然還打著補丁。楊肅觀微微一笑，道：“壽春王有何高見？”
在場“徽王徐豐魯”，加上個小胖，莫不是世，卻居然有位王爺？那孩童低頭站起，細聲道：“回楊大人的話，樉德若在當時，蒙此國難，必力排眾議，力主求和。”
楊肅觀道：“為何如此？”那孩童低聲道：“成吉思汗，向有戰神之稱。花刺模不打則而，要打便得打贏他們，否則姓必受大屠殺。依樉德之見，既然此戰必敗，不如先忍辱求和，若隻想逞一時之快，隻怕連日後複興的機會也沒有了。”
牟俊逸笑道：“壽香王，你這話怎麽聽著聽，卻像是某人在論西郊戰局的調啊？”那孩童微微咳嗽，便朝馬人傑看去，盧雲心下一醒，已知這孩是馬人傑的徒弟，想來他是要借這孩的口，明論花刺模，實則暗指西郊戰局。
又聽楊肅觀道：“那照壽香王的意思，花刺模這一戰，是不能打了？”
樉德道：“兵者不詳之器，聖人不得以而用之。樉德雖享王爵，卻也略知姓之苦，大戰將起，征兵令一下，姓已是流離失所，若還是打個大敗仗，卻要置萬民於何地？是以樉德若在其位，當此戰神來襲，絕不敢搦其鋒芒。隻能先留一口氣，等蓄積國力自之後，方能與之較量。
看這樉德確實聰明，小小年紀便能出口成章，宛然便是個小聖君，連銀川公主也凝視這孩，想來樉德之言，已然深深打動了她。
眼看人選呼之欲出了，忽聽一人道：“楊大人，載允有話想說。”
楊肅觀道：“法堂上暢所欲言，世不必客氣。”載允道：“我曾聽先父提及，成吉思汗西征前，早已打算要攻破花刺模，將他們的姓全數殺光。試想兵馬都到了城下，豈容敵人搖尾乞憐？要想乞和，無異於緣木求魚。”楊肅觀道：“那照世之見，該怎麽做？”
載允咬牙道：“生！亦我所欲也！義我所欲也！今日天下大局，若想救亡圖存，須得背水一戰！若想滅我國土、蹂躪吾母吾姐，先得取我大漢男兒之級！”說著說，一拳便捶上了桌，厲聲道：“你要戰！便作戰！”這話說得慷慨激昂，真有“秦皇漢武”之誌，眾大臣莫不暗自心驚，載誌則是叫起好來了：“載允哥好棒！娃娃這皇帝就讓你當啦！”
載允主戰，樉德主和，一片沉寂間，人人都沒說話了。忽聽楊肅觀道：“滅裏將軍，花剌模開戰後，勝負如何？”滅裏道：“回楊大人的話。蒙古大軍渡過阿姆河後，勢如破竹，攻破玉龍桀赤後，更屠殺了萬婦孺，其狀慘不忍睹。”楊肅觀道：“這麽說來，他們亡國了？”
滅裏道：“非但亡國，尚且滅種。成吉思汗擄掠後妃，當著她們的麵斬殺她們的幼兒，王們級剛斬，便又將他們的母親盡數強*奸。”
聽得此言，世們或發抖、或啜泣，載允便仰起頭來，嚎啕大哭。楊肅觀道：“依將軍看來，若是花剌模開城投降呢？可減多少死傷？”滅裏道：“開不開城，並無不同。成吉思汗乃天下第一無信之人。西征時他曾誘騙一支守軍開城，入城後又殺光了全城姓。”
牟俊逸聽著聽，忽地笑了起來：“楊大人啊，這和也是死，戰也是死，您老人家若在當時，可要怎麽應變啊？”楊肅觀道：“我都無所謂。”眾大臣愣住了：“無所謂？”
楊肅觀轉望台下，道：“唐王世，你怎麽說？”眾人順著他的目光去看，卻見一個孩，手拿話，也是不知不覺。房總管咳嗽一聲，道：“載昊、載昊，楊肅觀大人和你說話哪。”叫了兩聲，那世方才驚覺過來，忙道：“是是叫我嗎”
楊肅觀微笑道：“是，下官想請教世，這花剌模與蒙古的大戰，你主和還是主戰？”那世低聲道：“這我不知道啊”楊肅觀微笑道：“是和是戰，人人都得選。你也不例外。”那世低聲道：“那那好吧，我得用算盤打一打”
眾人笑了起來：“是和是戰，也能用算盤打？”那載昊看來很是膽小，怯怯地道：“楊大人，青您告訴載昊，蒙古兵有多少人？”楊肅觀道：“號稱六十萬，實則十萬。”載昊撥了撥算盤，又道：“那花剌模有多少兵馬？”楊肅觀道：“少說四十萬，實則五十萬。”
看這載昊手持算盤，好似是個小小的“大掌櫃”，撥了撥算珠，喜道：“這是一倍半！那我主打！”載允冷笑道：“千軍易得、一將難求，大戰一開，每每以少勝多，還能這般算法麽？”
載昊聽得斥責，立時低頭不語，楊肅觀溫言道：“不怕，我也喜歡打算盤，跟我說吧，你是不是精於珠算？”那載昊很是高興，拚命點頭：“是啊，我最能打算盤了，我父王生意做得多，每天都讓我撥算珠呢，隻可惜隻可惜”楊肅觀微笑道：“可惜什麽？”
載昊歎了口氣：“隻可惜要當皇帝的人，不能隻會撥算盤。”楊肅觀微笑道：“說得很好啊，那他該會什麽？”載昊道：“他該明仁義、布禮樂、知人心。”盧雲聽在耳裏，心下大悅，那陳二輔、房總觀也是頻頻喝彩，淑寧卻是低哼一聲，罵道：“銅臭！”
“銅臭”二字一說，盧雲心下一醒，已知這“唐王”必是家財億萬之人，想來生意做得大，八成還做到幾位大臣家裏去了。楊肅觀卻是不以為意，含笑道：“唐王所言不錯，治理天下，正在於明仁義、知忍心，隻不知唐王如此賢能，可曾吧仁義之術傳給世了？”
載昊低聲道：“這這很難啊，隻要是算盤能打出來的，我都會，可這仁義心看不見，摸不著，載昊就沒辦法了。”這話一說，人人都感莞爾，何大人哈哈笑道：“世啊！我看你還是別想當啦，趕緊去戶部做支吧，老夫第一個薦保你。”
載昊臉紅耳赤，不敢應答，楊肅觀微笑道：“世，請恕下官直言，你的算盤沒到家。”
載昊茫然道：“是嗎？”楊肅觀道：“是。在我看來，天下一切萬物，都可以用算盤撥出來。撥不出，是你沒好。”載昊疼是驚訝了：“那那個仁義、人心，也可以用算盤算出來嗎？”
楊肅觀含笑道：“當然了，我這一生，都在做這件事。”這話一說，盧雲自是大大的不以為然，馬人傑也是咳嗽連連，牟俊逸笑道：“楊大人，人算不如天算啊，那照您的意思，這花剌模該和該戰，也能用算盤打了？”
楊肅觀道：“我說過了，天下一切大事，都得先用算盤打一打，方明虛實。”
牟俊逸笑道：“怎麽打法？拿算盤砸人？”正要哈哈大笑，卻聽楊肅觀道：“牟大人，這和戰之間，本是一體之兩麵。蒙古所欲謀我者，不過食糧、美女、金帛者，我若殺美女、焚金帛、毀食糧，試問蒙古跋涉萬裏，所為何來？死傷數十萬將士，得空城一座，無功而返，我看成吉思汗怕連自己的位鬥保不住了，敢問開戰之前，他這算盤撥還是不撥？”
聽得楊肅觀要堅壁清野，眾人都啞口無言了。何大人幹笑道：“楊大人，這成吉思汗還沒來，你自己就燒房了？這可不大好吧？”牟俊逸也道：“正是如此，你別顧左右而言它，楊大人，敵人都打到了城下，到底是和是戰，你隻能選一邊。”
牟俊逸把話挑明了，今日局勢，楊肅觀究竟主戰主和，他必須選。良久良久，何大人咳嗽一聲，道：“楊五輔，快說吧，內閣還等著聽你的高見。”
何大人畢竟是當朝宰輔，非同，楊肅觀欠身便道：“回閣老的話，下官以為，和戰必須並用。若無求戰之新，便無求和可能。若無謀和之心，則戰端一起，終將必敗。”說著望向了那個“慡德”，道：“壽春王，您是馬人傑的得意門生，您說這話是麽？”那慡德甚是聰明，忙道：“楊大人教誨的是。求和一事，須得兩家有心，否則單若一相情願，必然貽誤戰機。”
楊肅觀此話一說，又是戰、又是和，看似什麽都沒說，可盧雲卻已聽出了弦外之音，已知他有意以戰逼和，可秦仲海豈是善男信女，倘若也抱同此心，兩邊把算盤一打，恐怕便打出一場轟轟烈烈的大戰了。
一片沉默間，忽聽一名孩童道：“楊大人！有件事載懹不懂！想向您請教！”牟俊逸笑道：“豐王世有話說了。”一名孩童站起，雙眼炯炯，呼吸沉緩，這孩竟是身懷內力，何大人幹笑道：“載懹，聽說你練成了武當的鬆鶴心經，武功很了得啊。”
那孩童忙道：“不敢，在座兄長都是各派師傅的高徒，載懹萬萬不是兄長們的敵手。”牟俊逸笑道：“做人也別謙了。來來來，你有什麽高見，這便說吧，牟叔叔替你撐腰。”
這載懹正是“豐王世”，拜了武當元易道長為師，看來武功真是冠於全場。聽他朗聲道：“載懹無知，方才聽楊大人說，這花剌模有五十萬兵，人數比蒙古還多，可雙方決戰，卻怎會打不贏了呢？這不是很奇怪嗎？”世們都看到了要緊處，紛紛嚷了起來：“是啊！明明人多，怎麽會打不贏呢？沒道理啊！”
楊肅觀道：“滅裏將軍，你看花剌模此戰為何而敗？”滅裏道：“其一，陣法有誤。當時花刺模君主摩訶末怯懦，成吉思汗兵臨城下，他非但躲於阿姆河之後，甚且將兵力分散於各城池，故而讓成吉思汗從容渡河、各個擊破。”
楊肅觀道：“其二呢？”滅裏道：“摩訶末大敗之後，不思圍剿反製，反而向西逃竄，直至嚇死在裏海為止。至他死後，紮蘭丁方才向蒙古反擊，可惜那時手下兵馬僅剩數萬人了。”
眾人痛心扼腕，無不暗罵昏君誤國，楊肅觀又道：“那若是一開始便由紮蘭丁統帥，他將如何迎戰蒙古大軍？”滅裏道：“依史書所載，紮蘭丁主力決戰，誓將舉國一切兵力，渡阿姆河，與成吉思汗決一死戰。”載允、載碁紛紛喝彩，大聲道：“正該如此！”
楊肅觀見兩個孩振奮激昂，便道：“徽王世，依你之見，這阿姆河也是該越過去的？”載允大聲道：“回楊大人！這河當然該過！”楊肅觀道：“兵法有言，渡河未濟，擊其中流，你不想躲在阿姆河後，以逸待勞？”
載允凜然道：“楊大人！蒙古軍疾如風火，來去神速，此乃我父親教誨，這阿姆河更是長達數裏，蒙古軍今日在東、明日在西，兵行如電，什麽以逸待勞、什麽截擊中流，遇上蒙古兵馬，都不過是書生之見罷了！”這載允是徽王爺之，果然從得竟是頭頭是道。楊肅觀頷道：“那越河之後呢？若由你指揮，該當如何？”
載允咬牙道：“項羽破釜沉舟，韓信背水一戰，皆是置死地而後生，此戰若起，載允將備妥遺書，以背水之勢，王見王，帥見帥，以五十萬對他的十萬，尋敵死戰！”載碁大吼道：“說得好！載允！咱倆一齊去殺光他們！操他的種！滅他的國！”
房總管咳嗽道：“兩位世，廟堂之上，凡那幾個不雅的字，都不可說。”
眾大臣聽著載允之言，雖說大膽，倒也不是不可行，想來當初若依紮蘭丁之見，花剌模未必滅亡。良久良久，聽得載允道：“楊大人，你以為載允所言如何？”楊肅觀微笑道：“你很好，不過該讓別人說了。”拍了拍手，道：“徐王世，你的傷勢如何了？可以說話了麽？”
那載儆早就醒了，隻在那兒哈欠，一聽此言，忙道：“我我的頭還疼著。”淑寧也低聲道：“表哥，他都傷成這樣了，你你就別為難他了”牟俊逸笑道：“廟堂之上，表哥表妹相見歡，好親熱啊。”淑寧狠狠回瞪一眼，罵道：“小人！”
場麵難看，隻怕要吵架了。楊肅觀笑了笑，道：“也罷，今晚還有誰沒說過話？”！”楊肅觀笑道：“也好，川王世是國丈薦保，必有高見。你說吧，你若是紮蘭丁，你要怎麽打成吉思汗？”小胖咦了一聲，茫然道：“誰是紮蘭丁啊？”
眾人都笑了出來，看這載允果敢好勝，像個秦皇，載碁暴劣粗直，像個紂王，沒想還多了個晉惠帝，楊肅觀又道：“來，康王世勳毅，你整夜不發一語，是不是該說些什麽了？”
眾人一齊轉過頭去，望向一名孩，想來便是這“康王世”了。楊肅觀又道：“勳毅，你是宗人府力薦的賢能之士，說你熟讀兵史，聰明過人，豈難道並無高見？”
那孩低頭默然，仍舊不發一語，隻是看他膚色白皙，與載允、載誌等人大不相同，倒與楊肅觀有分神似，都有些王莽的影。
良久良久，那勳毅道：“回楊大人的話，這阿姆河渡是不渡，其實並無分別，照勳毅之見，此戰一樣必敗。”載允怒道：“無知這話？”
勳毅道：“敢問楊大人，蒙古興起之前，天下最強的鐵騎兵，由哪一國統屬？”
楊肅觀本是監考官，沒想反讓人考了，當下微微一笑，當下微微一笑，便也答道：“據黃金史所載，世間第一精銳騎兵，便是大金國鐵騎。”勳毅又道：“那我再請教楊大人，設若將大金國鐵騎與花剌模步兵相比，卻是誰強誰弱？”楊肅觀道：“自古東強西弱。大金遠勝花剌模。”
毅勳道：“這就是了，敢問野狐嶺之戰，女真夾擊蒙古，共用多少重甲騎兵？”楊肅觀道：“號稱二十萬，實則不到十萬。”勳毅道：“是了，我這兒再請教楊大人，當初大金對蒙古，雙方以騎兵對騎兵，以四十萬打十萬，敢問此戰之後，是誰勝了？”
楊肅觀笑了笑，並未回話，盧雲、滅裏等人卻是心知肚明，均知野狐嶺大戰，實為女真亡國的關鍵一役，此戰大金鐵騎以數倍兵力包抄，卻落得死傷大半，從此天下再無一國可獨力對抗蒙古，舉世皆暴露於蒙古鬼卒的斬刀之下。依此看來。紮蘭丁即便率軍渡河，與蒙古徑行決戰，隻怕亦難逃覆滅下場。
楊肅觀道：“那照康王世看來，摩訶末躲於誠中，其實是條上策了？”勳毅道：“蒙古騎兵最善野戰，以女真的六十萬重裝鐵騎，尚且不堪一擊，何況其他？摩訶末不敢野戰，正是其高明之處，故而入城自保，堅守不出。說來這條計策並沒有錯。錯隻是錯在他沒料到蒙古人已有大炮，可憐他的城牆不夠厚，隻能在鐵木真的麵前倒下了。”
全場聞言默然，均知上天不仁、必將亡花剌模。無論紮蘭丁渡不渡河，蒙古的這柄屠刀仍將斬來，恐怕韓信、項羽複生，也保不住花剌模的舉國婦孺。牟俊逸、馬人傑都歎了一聲，想來也沒話說了，何大人低聲道：“楊大人，我看時候也差不多了，咱們也該”
“大家都坐著。”楊肅觀拿起茶杯，朝硯台裏倒了倒水，道：“諸位，楊某留世下來，要告訴他們，如何才能打贏這場仗。”何大人聞言一怔：“你是說你能保住花剌模？”
楊肅觀低頭研墨，潤了潤筆，輕聲道：“豈但保住花剌模？楊某若生於西域當時，成吉思汗若敢來犯，我將亡他蒙古種姓，使其從此不複在。”
牟俊逸笑道：“楊大人別要空口說白話啊。你若有這般兵法本事，何不請伍定遠讓賢，由你楊肅觀上去？”楊肅觀微笑道：“牟大人這是為難我了，楊某其實不懂兵法，也沒帶過兵。”
牟俊逸笑道：“那楊大人誇誇其詞，所為何來？你憑什麽與蒙古戰神相抗？”楊肅觀提起白紙，拿著漿糊刷了刷，貼到牆上，隨即提起筆來，寫落了兩個字，大道：“憑這個。”
牆上多了兩個楷書，端正嚴謹，眾人凝目一看，齊聲道：“正道？”相顧愕然間，隻見楊肅觀放落了筆，道：“諸君，何謂正道？正道者，就是做對的事情。”
牟俊逸呆了片刻，實在忍俊不禁，終於捧腹大笑起來：“楊大人，你也配談正道了？那天下婊不都能給自己立牌坊啦，哈哈！你打算拿這個笑死成吉思汗啊？”
楊肅觀潤了潤筆，在“正”字之旁添了幾筆，見是個“”字，卻成了一個“政”字。
眾人呆了呆，齊聲道：“政道！”楊肅觀放落了筆，頷道“這個政道，就是楊某畢生的道統。亦是滅蒙古、擊戰神，抗擊世間一切外力的必勝之道。”銀川公主原本默默無言，此時忽然抬起頭來，輕輕地道：“楊大人，何謂政道？”
楊肅觀環顧堂下，道：“政者、正也。率以正，孰敢不正？這個政道，其實也就是正道，然諸位可曾想過，古人造這個‘政’字之時”手指提起，定向牆上那個“政”字，道：“為何要多加一個‘’字邊？”
牟俊逸冷笑道：“拿著正字作章啦。”楊肅觀微笑道：“說得好。正道者，所行皆為對的事。政道者，所言必是對的事。這個‘言’字呢，便是讓你打從心裏相信，我所作所為的這一切”行下台來，俯身望向牟俊逸，握住了他的手，靜靜地道：“都是對的事情。”
牟俊逸哼了一聲，別開頭去，這回卻也沒再譏嘲了。一旁何大人幹笑道：“楊大人，你靠著這個‘政道’，便能挽救花剌模嗎？”楊肅觀道：“這個自然。打一開始，花剌模就用不了紮蘭丁，甚且也用不了摩訶末，哪怕再多的賢臣勇將，也無法挽救當時危亡。說來世間能救花剌模的，也隻有這個‘政道’。”眾人愕然道：“為何如此？”
楊肅觀伸出手來，指了指那個“政”字，道：“諸世，欲知一國之興衰，必先觀何處？”載昊道：“必先觀錢糧。”樉德道：“必先觀姓。”載允道：“必先觀軍馬。”小胖狂喊道：“必先看神仙姐姐漂不漂亮！”
楊肅觀道：“勳毅有大才，你說吧，欲知一國之興亡，必先觀何處？”那勳毅道：“觀一物，必先觀其內。”楊肅觀道：“何為一國之內？”勳毅道：“為姓。”楊肅觀道：“何為姓之內？”勳毅道：“為法製風氣()。”楊肅觀道：“很好，那法製風氣之內呢？”
勳毅沉吟不語，馬人傑便道：“天下之風氣，必起於天。”楊肅觀道：“是了，那天之內呢？還有什麽？”牟俊逸冷笑道：“私心。”楊肅觀哈哈笑道：“俊逸兄大材。天之內有私心。可牟大人怎麽不說說，天的私心都藏於何處？”
牟俊逸咳嗽幾聲，並不回話，楊肅觀笑道：“難得世都在這兒，牟大人不說，那楊某說。這帝王私心之所在，便在後宮。那兒有他最心愛的人，故而在他心中的份量，足與天下等值。”
這話已然影射時政，自是誰也沒接口。良久良久，忽聽馬人傑道：“若是皇帝並無所愛之人呢？”楊肅觀道：“那他就不懂得愛任何人。他的私心會是古往今來、天下最重。”
楊肅觀笑了笑，望向了銀川公主，又朝諸大臣瞧了瞧，道：“所以楊某觀花剌模之國政，第一件事不是看它的府庫存糧，也不是看它的姓風氣，而是看摩訶末的後宮，看看他的私心何在，看看有誰可以分掉他的權。”滅裏啊了一聲：“你你說得是禿兒哈幹後！”
楊肅觀道：“就是她。紮蘭丁下野，是後致之，摩訶末無能，是後令之，然後雖為弱女，亦可能有英明之處，何以言為病灶？其實這個病，不是病在她這個人，而是病在這件事，她抓了權，卻不肯擔責。她不擔責，卻又抓了權。故而有責者無權、有權者無責，做錯事不知痛，便如行屍走肉，故曰花剌模已死。”
牟俊逸冷笑一聲：“楊大人，你想治痼疾，蒙古大軍卻已在城外，這遠水救不了近火，你若是紮蘭丁，你要如何應付？”楊肅觀道：“我若是紮蘭丁，將自率國中千美女，獻一切宮內金帛，俯爬匍匐，出城跪降，以求保存舉國之實力()。”牟俊逸道：“若成吉思汗殺你呢？”
楊肅觀道：“那便死吧，王出城乞降，尚且被殺，則舉國上下誰敢再言降？王親貴族一旦心不存僥幸，勢將萬眾一心，起而抗之。成吉思汗若不死於西域，是為僥幸。我見國家保存、姓俱在，雖死猶生矣。”
馬人傑道：“若成吉思汗放你生，可不久又來需，你將如何應付？”楊肅觀道：“我若能逃過死劫，入城後便將政變。”眾人大驚道：“政變？”楊肅觀道：“是，我將幽禁後，罷黜可汗，盡霎舉國異心之人。年之內，我將血洗蒙古，使全漠北聞吾之名，如嬰兒之聞猛虎，嚎啕悲泣於萬古，以昭天下之大信。”
聽得楊肅觀公然談論政變，何大人，房總管、諸大臣，人人麵麵相覷，深感此言之大逆悖亂，已臻於。牟俊逸低聲冷笑：“楊大人，你你真想造反啦你？”
楊肅觀淡淡地道：“有些事，我不單是說過，還已經做過。青你們牢牢記得，楊某的政道，所言必是對的事。”說著朝八王世欠身：“諸世在上，臣甘冒天下之大不諱，直言上奏、句句肺腑實言，爾等若能謹記在心，則”說著說，便摘下了“政道”二字，露出後頭的黃榜，正是那七個大字：“天之曆數在爾躬。”
一片靜默間，楊肅觀收拾了東西，步下高台，隨即把殿門推了開來，但見狂風暴雪撲進殿裏，楊肅觀微一仰，便已邁步行了出去。
楊大人前腳一走，世們跑的跑、玩的玩，有的哈欠連連，有的睡得打呼，更有小胖偷看美女的()。一片吵嚷間，銀川霍地起身，便也尾隨而去，滅裏急急追上，喊道：“殿下！等等！”
房總管苦笑幾聲，眼看楊肅觀走了，當下行到殿門，大喊道：“較已畢！諸王親隨，入場接駕！”喊聲一出，殿外滿是叫喊：“載昊！考得好不好呀？”、“載儆！父王來接你啦！”
堂上熱鬧吵雜，隻見徐王、唐王親來探望，魯王、康王則由王妃到場，那峨嵋掌門鬆嚴也在人群中，看他個高，望來為顯眼，隻在載允耳邊說話。
轉眼之間，諸世走的走、散的散，已是一個不剩，眾大臣卻還坐在那兒，陳二輔苦笑道：“這楊大人非得語不驚人死不休？這當口說這種話，真想把咱們幾個都拖下水啦？”何大人低聲道：“老夫先把話說清楚啦，今晚的事，誰都別望皇上那兒告狀，我可不想惹麻煩。”
牟俊逸罵道：“怕什麽？這小料定咱們不敢告！我偏要告！”馬人傑歎道：“都別說了，走吧。”提起了拐杖，向地力撐，便也一拐一拐的離開。
大風雪之中，堂外慢慢站起了一人，抖落了滿身白雪，正是盧雲。他朝掌中嗬了口暖氣，轉頭去看殿前廣場，那楊肅觀的身已成了小小一個黑點，快要看不到了.