眼前有座長廊，滿是莊嚴之氣，口聽遠處佛音嫋嫋，傳來誦經之聲，長廊北麵是座花圃，地下更有紅毯，想來是供大官行走之用。
“噗”，紅毯上多了一口痰，卻是花圃而來，隻見花叢裏站了兩人，一大一小，身上打著哆嗦，身旁更冒起了陣陣熱煙，兀自交談不休：“小，你你站過去些，別尿到我鞋上了”、“是你那兒地勢低選的地方不好”
俗話說：“朝媳婦婆引壞、月裏嬰兒娘引壞”，意思是說壞最易、改過最難，看阿秀便是個例，今日進紅螺寺以來，已然小解次、大解一次，吐痰無數次，此外搶劫也搶了，妓院也去了，還把贓款藏入紅螺寺的香積房，等著回家的時候去拿。
正抖著褲間，一名僧人從花圃旁行過，見得這幅模樣，不由停步下來，大怒道：“你倆幹什麽的？這般怪模怪樣，是在幹啥？”話聲未畢，已見一名禦前侍衛轉過頭來，道：“公務，無可奉告。”那僧人怒道：“什麽公務”正要吼罵，突然兩人目光相接，身上便也打起了冷顫，忙擠到了花圃裏，人一排，自在那兒打著哆嗦。
熱煙飄蕩，花圃裏臭烘烘的，秦仲海尿也尿過了，便又**的爬上了長廊，望紅毯擦了擦手，阿秀也蹲在那兒，有樣樣。
玩了一整天，興頭才剛起，阿秀低聲嘻笑：“大叔，你到底要找崇卿哥哥幹什麽啊？”秦仲海道：“我要向他借點東西，一會兒你便知道了。”
這長廊是條必經要衝，連通西苑與大雄寶殿，要等伍崇卿自投羅網，自然是個好地方。隻是此刻賓客多半去殿前廣場了，遊人稀稀落落，長廊裏自也安安靜靜。
這正統朝號稱“大佛國”對佛門上下是禮遇，放眼望去，隻見長廊裏掛滿了天竺佛畫，工筆精繪，或畫了菩薩、或畫了羅漢，立地丈許，莊嚴肅穆，引得來往賓客駐足禮拜。
反正閑著也是閑著，眼看伍崇卿還沒現身，一大一小便走到畫前，自在那兒探著。秦仲海伸長了腦袋，眼見麵前佛圖上繪了一個神明，麵貌猙獰，高達十二尺，比自己還高了兩個頭，一時嘖嘖稱奇：“這是什麽神啊？好大一個？”阿秀哼道：“這都不知道啊？這叫夜叉十二神，又稱為藥叉，還叫藥師，說是和十二生肖對應著”
秦仲海哦了一聲，轉頭一看，真見牆上掛了十來幅巨圖，五彩絢爛，各持法器，不由訝道：“看不出來，你？年年祈雨法會，年年看著，歲開始便會背啦。”秦仲海低聲道：“怎麽，這祈雨法會很無趣麽？”
阿秀歎道：“那還要說？這法會最悶了，不隻我煩，連我奶奶年年也想跑，可我爹硬要她來，她也沒法。年年和我爹大吵哪。”秦仲海哦了一聲：“怎麽，你奶奶脾氣很壞嗎？”
阿秀歎道：“其實我奶奶很慈祥的，對我很好很好。每回我爹要打我，奶奶都會和他吵架。”
秦仲海笑道：“這倒是奇了，你奶奶不疼你爹，反倒疼你？”阿秀低聲道：“大叔，我跟你說個秘密喔，你可千萬不能和別人說。”秦仲海忙道：“快說吧，我擔保不會上街喊的。”
阿秀放不下心來，左顧右盼，低聲道：“我覺得我爹不是我奶奶親生的。”秦仲海愣了半晌，隨即啞然失笑：“有這種事？你哪兒聽來的？”阿秀細聲道：“我奶奶很恨我爹，有時候會拿東西砸他，花瓶啊、碗啊、筷啊，什麽都扔過。”
秦仲海啞然失笑：“這倒是新鮮，還好老是石頭裏蹦出來的，沒個老娘砸夜壺。”
阿秀嘻嘻一笑，正要胡謅，突然又念起了母親，不由心下一酸，低低歎了口氣。秦仲海罵道：“***，你一天到底要想多少次家？煩不煩啊？”阿秀臉上一紅，怒道：“你***，我哪裏想家了？”秦仲海冷笑道：“那你歎什麽氣？”阿秀罵道：“我愛歎氣，不行嗎？”飛身起跳，暴怒道：“我歎！我歎！我仰天長歎！我低頭歎！”
兩人邊走邊吵，沿途走馬看花，正鬧間，“咿”的一聲，躲到秦仲海背後，秦仲海訝道：“幹什麽啊？”阿秀遮著臉，指著牆上的畫，道：“你看那個。”秦仲海轉頭一望，不由嘿嘿一笑，舔舌道：“他***，地獄圖啊。”
眼前真是張地獄圖，繪著牛頭馬麵，串人而燒，拔舌為刑，剖腹開胸，看那地獄之中滿布血腥，淒厲怪誕，駭人莫名。阿秀搗著小臉，低聲道：“大叔，快走吧，這圖我可不敢看。”
秦仲海笑道：“怕什麽？天牢裏真的都見過了，還怕這假玩意兒？”
阿秀聽他說得豪邁，便又偷偷看了一眼，猛見鬼卒割肉剝皮，將一名男倒吊而起，不由噫了一聲，道：“快走、快走。”秦仲海卻哼著曲兒，挖著鼻孔在那兒細細看，阿秀頭皮發麻，隻得掩麵狂奔，一奔過了幾十尺，忽見前方站了個女人，俯身低頭，正自細細觀看地獄圖。
阿秀心下發顫，不知哪來這般大膽的瘋女人，居然敢看這可怖的圖畫？他心裏有些好奇，上前走了兩步，突然間咦了一聲，暗道：“是娘！”
麵前正是顧倩兮，隻見她孤身站在地獄圖前，神情專注，不單是觀看，甚且伸手出去，輕撫畫裏受苦受難的罪人們，似想看清楚這些罪人的五官樣貌。
阿秀嚇了一跳，他真沒見過娘這幅模樣，隻見她怔怔望向地獄裏的斷體殘肢，那模樣並無恐懼、亦無幸災樂禍之意，而是神色癡癡，似在尋找什麽。
突然間，阿秀身大震，卻也已經明白了，娘正在地獄裏找人，因為那兒有她深愛的人她的父親、她的母親也許，還有那失蹤不見的小阿秀
阿秀眼眶濕紅，一時縮手低頭，悄悄繞到娘親背後，他很想上去抱住媽媽，可念及白日裏的種種事情，卻又不願再擾她，自己說好要回去天上去了，便該讓娘一個人清靜。他咬住了牙，把心一橫，正要轉身去找鐵腳大叔，卻見長廊裏空空蕩蕩的，秦仲海居然不見了？
阿秀呆呆看著長廊彼端，心道：“他他走了？”
鐵腳大叔走了，他把自己還給了娘？心念於此，阿秀突又慌張起來，正要過去找人，猛聽一聲嬌喊：“阿秀！”長廊裏腳步飛快，奔來一名小姑娘，從背後抱住了自己，正是華妹來了。
阿秀啊呀一聲，正想掙脫懷抱，麵頰卻已被輕柔撫摩，轉頭去看，身旁蹲了一名女人，仰頭含笑看著自己，臉上卻有著淚水，不是娘又是誰？
阿秀低下頭去，嚅嚅齧齧，隻想說些什麽，卻又說不出口。顧倩兮卻搖了搖頭，示意他什麽都不必說，母倆默默相望，阿秀突然哎呀一聲，後腦勺已被華妹打了一記，聽她笑喊道：“阿秀！你好大膽！居然逃了！”阿秀對娘沒法，對華妹卻有滿身本領，便哈欠道：“誰逃了？告訴你一個秘密吧，我已經發財了，至少有千兩白銀身家”
華妹做了個鬼臉，拉住顧倩兮的手，嬌嗔道：“師父，你快罵阿秀，他又在騙人哪。”顧倩兮微微一笑，道：“好，師父一會兒罵他。”牽住了阿秀，掌心卻微微一緊，再也不放了。
流浪了一天，終於回到娘的身邊了，阿秀望著母親，轉頭看了看華妹，這一切當真再熟悉不過了。他轉過頭去，望著空蕩蕩的花圃，卻再也看不到那個高大豪邁的背影了。
不知不覺間，阿秀淚水盈眶，慢慢低下頭去，那股莽莽蒼蒼的身世感又出來了。
心裏有個預感，鐵腳大叔再也不會回來了，那位七十萬叛軍的大元帥，“怒王”秦仲海他已經看過了自己，從此回到他該去的地方
阿秀低頭掉著眼淚，他很想再看鐵腳大叔一眼，再和他說說話，正哭間，手上卻多了一條手帕，正是顧倩兮遞來的，一旁華妹驚道：“阿秀，你你今天到底怎麽了？哭幾次啦你？”
阿秀驚道：“我我這是流鼻水，哈哧！哈哧！”正要表演隨地吐痰，忽聽長廊彼端笑聲盈盈，好似又有人來了，撇眼去看，卻見了一群官家婦人，有說有笑，正簇擁一名美婦向前行來。那華妹歡呼起來，便又嬌喊奔回，喊道：“娘！快來啊！”
豔婷來了，看她長袍及地，頭戴鳳釵，行走時雙肩凝正，裙腳不起一分浪波。如此風華，真無愧是本朝最美豔的一夫人，她抬頭一看，卻也見到了顧倩兮，便笑道：“姐姐，怎麽一個人在這兒？”顧倩兮微笑道：“妹不也來了？”
豔婷陣仗很大，雖隻是廊中閑走，身旁也有七八名婦女陪伴，個個精妝打扮，想來唯候爵夫人馬是瞻。再看她背後還跟著一名武將，卻是鞏誌。
阿秀呆呆站著，仍在望著長廊彼端，忽然身旁飄來一股濃香，轉頭去看，那伍伯母已然含笑低頭：“小鬼，又在發什麽呆？”阿秀心道：“我在想宜花院的事呢。”隻是娘親就在一旁，哪能胡說這個，便隻嚅嚅齧齧：“伍伯母你好久不見了”
豔婷笑了笑，忽然附耳靠近：“我要你和你娘說的事，你提了嗎？”阿秀心下一醒，看中午時伍伯母給了自己一隻金元寶，說晚間要和娘親喝茶，托自己傳話，卻早已忘得一幹二淨了，眼看豔婷還望著自己，低聲便道：“你你反正都來了，難道自己不能跟她說啊？”
眼看豔婷瞪了他一眼，阿秀忙改口道：“好、好我我等會兒和她說”
正說話間，眾官婦已和顧倩兮見過了禮，隻是彼此都是淡淡的，並不熱絡。豔婷便又走了回來，行到顧倩兮身邊，替她梳攏秀發，笑道：“許久不見你了，怎不來殿前話家常，卻一個人來這兒看圖？”顧倩兮道：“左右無事，便想一個人走走，順道想想事情。”
豔婷笑道：“也好，那咱們姊妹一齊走走。”眾官婦見頭兒來了，便又分花約柳、說說笑笑，連華妹也入了行，隻在那兒嗬嗬嬌笑。阿秀則是默默走在最後，神色落寞。
此番相逢，好像是一做夢一樣，一眨眼之前，自己還和秦仲海在一起兒玩耍，一眨眼過去，夢就已經醒了。正要垂下淚來，突然腦袋咚地一聲，讓人扔了東西，阿秀惱了，瞪眼去看華妹，卻見這傻丫頭還擠在老娘腳旁，料來不是她幹的，正疑心間，腦袋又挨了一記，阿秀突然心跳加快，急急去看花圃，猛又見到一個肮髒男，自在那兒招手偷笑。
阿秀大喜欲狂，飛奔上前，秦仲海卻做了個噤聲手勢，朝鞏誌指了指，阿秀心下一驚，趕忙裝得躡手躡腳，慢慢靠向了長廊上，那鐵腳大叔從花圃爬了來，低聲道：“乖乖的，好好跟著你娘，我一會兒再來找你。”阿秀顫聲道：“你你還會回來嗎？”
秦仲海微笑道：“放心。你便算跑到天涯海角，我也會來找你的。”阿秀眼眶一紅，居然嗚嗚哭出了聲，秦仲海愣道：“幹啥啦？我又沒打你？”阿秀心裏好高興，卻也不能說，一時破涕為笑，道：“大叔，你你還要去找湯圓姑媽嗎？”
秦仲海頷道：“當然，老這躺來北京，就是為此而來。再不見她，我可要憋得炸了。”阿秀愣道：“憋什麽？”秦仲海臉上一紅，沒想自己話多，居然說漏了嘴，阿秀心裏好奇，還待追問，卻聽腳步咚咚，華妹奔了過來，嬌喊道：“阿秀！你在幹啥啊？”
秦仲海低聲咳嗽道：“哪，你媳婦兒來了，我先走了。”阿秀忙道：“等等，你你一定會回來找我？”秦仲海微笑道：“放心，我說話算話。”正要離開，阿秀卻拉住他的手，低聲道：“等等，咱倆先畫個押。”伸出大拇指，朝他的拇指一對，算是立過了契約，彼此便不能再反悔。
正忙碌間，背後卻響起了華妹的喊聲：“阿秀，你趴在地下幹啥啊？”阿秀嚇了一跳，轉過頭來，發覺華妹已在身後，轉頭去看鐵腳大叔，卻早已消失了，當下鬆了口氣，便道：“我在練武功，看，四海遊龍。”當下拿出蝌蚪的模樣，自在紅地毯上蠕動，正要鑽到華妹的裙下，卻聽走廊傳來驚喜聲：“阿秀！你可回來了！”
抬頭一看，走廊多了個俊美公，丹唇秀目，身穿白鷳朝袍，正是叔叔楊紹奇。看他身旁攙扶了一位年長婦人，五十出頭年紀，行走時氣喘不已，不消說，正是奶奶來了。
華妹家教嚴明，一見楊君到來，不必誰來吩咐，立時撿衽為禮，喚道：“楊奶奶。”
阿秀也是個機靈的，一見奶奶現身，立時上前跪地，抱住了她的腿，哭道：“奶奶！想煞孫兒了！”楊君雖在喘氣，卻還是被逗得笑了，喘道：“昨兒昨兒不才見過怎又想煞了？”阿秀正要解釋，楊紹奇已向他使了眼色，阿秀心下一醒，想來奶奶還不知午宴時自己和載儆打架的事情，自是少提為妙。
想到那個載儆，阿秀心裏還真有些掛心，就怕這小真有性命之憂，自己不免要被扭送官府了，正擔憂間，卻聽叔叔附耳道：“你到底去哪兒了？我到遊樂園找你，都不見人？”
這阿秀平時最愛的去處，正是城南天橋的遊樂園，果然叔叔聰明過人，第一步便找到他的地盤去，遠比娘親厲害。隻是叔叔再怎麽未卜先知，卻也料不到他遇上了秦仲海，兩人遊蕩了一天，還在城西鬼屋裏打了個翻天覆地，隻怕已是威震武林了。
楊紹奇見他神思不屬，便道：“怎麽了？有事瞞我？”阿秀嚇了一跳，看叔叔眼光著實厲害，一眼便瞧出自己神色不對，忙道：“沒沒事”
阿秀平日有什麽心事，都會與叔叔說，兩人無話不談，是親近，可事涉秦仲海，卻是萬萬說不得，口風一漏，說不定便會害死他，可把話憋在心裏，卻又有些難過，自覺欺騙了叔叔。
正歎息間，眾官婦已然轉了回來，畢竟楊君在此，誰也不敢失禮，便一一上前拜見，那顧倩兮便攜住了婆婆，自為眾人引薦。
這些官婦少說都有十歲了，大半都與豔婷年紀相仿，見得楊紹奇在此，當真心花怒放，登時唧唧聒聒，說個沒完。楊紹奇雖想多問阿秀幾句，卻被纏得不能分身，眼看阿秀又在那兒東張西望，顧倩兮便道：“阿秀，過來扶著奶奶。”
阿秀本還想去找鐵腳大叔，聽得吩咐，隻能喔了一聲，乖乖過來了，母二人合力扶著老君，奈何老人家身體真有不適，走不數步，便已氣喘籲籲，阿秀怒喊道：“叔叔，你別隻顧著玩女人，過來看著奶奶啊！”眼看眾官婦望著自己，楊紹奇微微一窘，忙道：“你們等等啊”溜溜轉了回來，猛見娘親麵色蒼白、嗬嗬喘息，忙道：“不行，又發了，還是找老蔡來吧。”正要再次轉身，忽聽一名女道：“老又犯哮喘了？”
眾人回頭一看，這會卻是豔婷來了，眼看顧倩兮替老捶背順氣，便取出一隻小瓷瓶，來到老身邊，柔聲道：“君，這是我九華山的仙散秘方，治哮喘最是管用我過年時特意青草甕帶了幾味藥，專程為您調製了”
眾官婦笑道：“哎呀，老好大的麵啊？讓都督夫人親自為您調藥哪。”
豔婷笑道：“別嚼舌，去。”這九華山向以醫術聞名，草翁卻是采藥名家，兩家合裏，這仙散怕真隻有神仙用得起了，正要送藥過來，楊紹奇卻笑著阻攔了：“別了，勞駕大都督出診，要咱們楊家如何敢當？到時家兄知道了，怕要罵我哪。”
豔婷笑道：“你少拿你哥說事兒，去去去，一邊晾著。別礙著我給老治病。”猛見豔婷倒了些藥散在玉指上，便朝老鼻端送來。那楊君原本垂向地，病懨懨地不發片語，猛見豔婷朝自己鼻端伸手，不覺驚叫一聲，喊道：“紹奇！紹奇！娘要被毒死了！”
聽得這麽一喊，眾官婦莫不張大了嘴，那豔婷更是滿臉尷尬，玉指停在半途，當真進也不是，退也不是，楊紹奇苦笑幾聲，便扶住了母親，勸道：“娘別多心，伍夫人是好意。”
場麵難看之至，華妹自也驚呆了，顫聲道：“楊奶奶我娘不會害你的！”正要過去解釋，卻讓阿秀拉住了，附耳道：“別管這事，我奶奶隻信我娘和叔叔，別人的藥都不吃。”
眾人紛紛來勸，那楊君卻似聽而不聞，喃喃喘息間，便縮到顧倩兮背後去了。楊紹奇苦笑幾聲，頻頻致歉，便又回喊道：“老蔡！老蔡！”走廊裏腳步聲響，趕來了一名老者，正是楊府的管家，楊紹奇低聲道：“拿藥來，老走不動了。”
豔婷勉強一笑，將指上藥散拍掉了。還想著該如何下台，鞏誌卻走了來，便替她緩頰了：“看來老真是身違和，事不適遲，還是趕緊過去拜見皇上，早些告假回府。”
聽得此言，楊紹奇便是一聲長歎：“難啊，每年到了這時候，哪家人不是人仰馬翻的？這祈雨法會也就罷了，我看今年又遇上立儲，皇上一定不準假。”
在場眾人頻頻歎息，看這祈雨法會儀式冗長，每年又放焰口，又做法事，幾個時辰下來，似楊君這般年紀的，最是苦不堪言，再看今年還多了個立儲大會，說不定要站到午夜。
正歎息間，阿秀心中卻是暗笑，心道：“伍伯母快忍不住啦。”果不其然，隻聽豔婷淡淡地道：“我看這樣吧，一會兒我陪著君，當麵向聖上說去。萬歲爺一定準假。”
眾官婦齊笑道：“哎呀，幹女兒來求，還有不靈應的嗎？”聽得豔婷出馬，楊紹奇自是千恩謝、諛辭如潮：“說得是啊，這別人去告假呢，準不準我不敢說，可要是咱們豔婷姐出馬，我娘今晚這覺便好睡了。”眾官婦笑了起來，豔婷卻又擺起了譜，淡然道：“楊郎中這麽說，我可不敢當了，我看還是讓你自己哥哥說去吧。別老是讓外人說我的閑話。”
楊紹奇笑道：“咱們這姓楊的啊，名字上帶了個木字邊兒，皇上一見就上火了，找家兄說去，何如在紅螺寺打地鋪了？”顧倩兮微微一笑，望向了豔婷，道：“妹，有勞你了。”
別人求爺爺告奶奶不管用，顧倩兮開口來求豔婷，卻似一帖萬靈丹，果聽這都督夫人換上了笑臉：“這事不要姐姐說，我也會做的，隻是急急紹奇罷了。”跟著又挽了顧倩兮的手臂，笑道：“可還有一件事，你今晚得請我喝茶。”
官婦又笑了起來：“哎喲，喝茶不找咱們？大家一塊兒去吧”一時唧唧聒聒、嗯嗯啊啊、哼哼哈哈，自又在那兒東家逛西家、王家戰李家，東南西北，廢話連篇，阿秀正感昏昏欲誰間，忽聽華妹道：“阿秀！你看這個神，好奇怪呀！”
聽得有好事來了，阿秀仰頭來看，眼前卻是一片佛暈大光明，環繞一位神祗，看他頭六臂，第一雙手為掌，第二雙手持拿日月，最後一雙手則是挺持刀劍。
眼看這神明法相特異，阿秀不由也咦了一聲：“唉，這神是新來的，以前沒見過。”華妹也道：“是啊，這神模樣好怪，可是剛成佛的麽？”便回頭問了：“娘，這是什麽神啊？為何有那麽多雙手？”豔婷笑道：“真是，華妹不是隨楊伯母畫圖麽？該問你師父才是。”
眾人回望了顧倩兮，卻見她搖頭道：“這可考倒我了，我少讀佛經，不解釋門之事。”眾官婦笑道：“大才女客氣了，你不都讀破萬卷書了？怎麽還有你不知道的事情啊？那可真稀奇了。”
聽得官婦們意在諷刺，阿秀怒道：“誰說我娘不知道了！連我都知道的事！她隻是不想賣弄罷了！”眾官婦笑道：“怎麽，那照楊少爺說，這位是何方神聖？”
阿秀觀察半晌，心裏早有定見，立時道：“這是歡喜羊神！”眾官婦心下一奇：“真的嗎？為何叫歡喜羊神？”眾官婦信以為真，楊紹奇卻深諳此性情，忙道：“他隨口編的，別聽他的。”
阿秀怒道：“我哪編了？真是這名字嘛，不信大家看。”當下兩手舞動，唱道：“六隻手，左摸摸、右偷偷，順手牽羊真歡喜”也是怕大家看得無聊，便往叔叔褲帶使勁猛拉，瞧瞧是否牢靠。
眼見眾官婦滿麵好奇，無不伸長了脖，楊紹奇心下大驚，作勢欲打，阿秀則是嘻笑奔跑，卻又讓顧倩兮拎了回來，歎道：“阿秀，別玩瘋了。”
阿秀哼道：“誰玩了，明明是歡喜羊神啊，還不信哪”正要再加編造，忽聽一聲佛號：“嗬彌陀佛，神明之前，莫可褻瀆。此神官居於須彌山下摩婆帝宮，世稱修羅之王。她曾與帝釋天長年交戰，又名非天。”眾人轉頭去看，卻見走廊來了一名老僧，麵相慈和肅穆，豔婷微微一笑，便拿著華妹的手，合十道：“弟豔婷，並同女兒崇華，拜見達摩院座靈音大師。”
那老僧忙道：“豈敢、豈敢。伍夫人卻是多禮了。”說話之間，又見了楊君、顧倩兮等人，趕忙見禮道：“小僧靈音，拜見夫人、夫人、楊郎中。”
場麵熱鬧起來了，靈音乃是得道高僧，猛一下陷到女人堆裏，不免有些進退不得，正要一一回話，忽聽一旁傳來咻咻哮喘，轉頭去看，驚見楊君麵色慘白，鼻孔張弛，好似身染重病。靈音啊了一聲：“君不舒坦麽？”舉手過來，便要替她診脈。
眼看又來了個送死的，鞏誌便行了上來，自朝靈音耳邊說了幾句話，想來這兩人非但相識，隻怕交情還不淺，這便讓靈音省了一場尷尬。
看這楊平時不出門，一年隻露麵一兩回，以靈音與楊肅觀的交情，居然也不知她這些癖性，無怪豔婷會栽了個筋鬥。眼看靈音還在低頭念佛，一名官婦笑道：“大師這回上山，定也是替徐王的兒打天下吧？”靈音合十道：“阿彌陀佛，化外之人，豈敢過問廟堂之事？”
話一說到立儲案上，場麵便又熱鬧了，聽得一名婦女笑道：“哪兒的話，聽說續王世武功練得高強哪，今晚禦前比武，定要力壓群雄了。”又一人道：“不對啊，我方才見了載儆，怎麽頭上綁著繃帶”另一人道：“對對對聽淑寧私底下說，載儆像是讓人打傷了。”眾人齊聲驚道：“什麽？載儆讓誰打傷了？誰這麽大膽？”
大膽的就在旁邊，阿秀心下惴惴，忽然屁股挨了一記打，楊紹奇附耳道：“一會兒少提這事，要是萬歲爺問罪，自有你爹替你扛。”阿秀內心不安：“可是可是”說話間，顧倩兮已伸手過來，把阿秀安到了自己身旁。
豔婷向來耳尖，一聽眾人說話，早已留上了神，再看阿秀神氣古怪，便挽住了顧倩兮，笑道：“姐姐怎麽了？愁眉苦臉的？”顧倩兮搖了搖頭：“沒事，阿秀，去扶著奶奶。”
天下最厲害的探，便是這幫官家婦人，日常捕風捉影、加油添醋，一隻耗從房門奔過，也能看出裏頭有有幾個男女偷情，此時顧倩兮如何能漏口?便隻陪在君身旁，滿場唧唧呱呱間，眾女邊走邊說，熱鬧非凡，忽聽華妹笑道：“大師傅，這位又是什麽神啊？”
眾官婦抬頭去看，但見麵卷軸繪了一名挺拔男，腳跺雲朵，背後七個龍頭，左掌叉腰，右手持劍當胸，光明偉大，見神聖之象。一時紛紛讚歎：“好威武啊，倒像是個伍大都督一樣。”華妹歡喜道：“是啊！這神的好像我爹哪！”
阿秀嗯嗯頷：“是啊，可惜臉蛋畫得不夠方，不然就更像了。”華妹惱瞪一眼：“你說什麽？”正要找他算帳，卻聽靈音道：“阿彌陀佛，這位神明便是難陀龍王，是為守護世尊的八大龍王之一。增一阿含經有載，此弄可吐清淨之水，又稱‘歡喜龍王’。”
眾官婦細望龍王的麵貌，但見眉目深鎖，見悲苦，不由笑道：“他看看不甚開心哪，怎能叫歡喜龍王呢？”靈音忙道：“夫人們誤會了。龍王之所以稱為‘歡喜龍王’，並非因自身縱欲而喜，而是為了順應眾生，調節風雨，這才深得世人歡喜，故而得此真名。”
眾官婦笑道：“這可怪了，大家都喜歡他，那他又為何愁眉苦臉的？”靈音咳嗽一聲，正要解說，卻聽一人道：“這是因為他深明世人難以討好，故而心生茫然、這才麵露痛苦之狀。”眾婦女回頭去看，無不啊了一聲，阿秀也是心下一凜，暗道：“是崇卿哥哥！”
背後來了一名青年，黑衣紅帶，身長九尺以上，目光憑煞凜然。他來到豔婷麵前，抖開黑袍，下拜道：“孩兒拜見母親。”又朝楊君、顧倩兮、靈音等人一一叩，執禮甚恭。
伍崇卿現身了，隻是看他對長輩們必恭必敬，倒與平日的叛逆模樣大不相同。阿秀瞧著瞧，便又左顧右盼，心頭怦怦直跳，等著半空飛來一隻鐵腳，將他一把抓走。
正期待間，崇卿哥哥卻已見到了叔叔，隻見他頭低低的，裝得不認識，向旁繞了開，叔叔卻報以一笑：“老底，好久不見啦。”伸手出來，便朝崇卿的臂膀拍了拍，示意親熱。
手掌輕拍，伍崇卿突然臉色大變，腳下發力，立時向旁縱開一大步，也是避得急了，眼看便要朝官婦們撞去，便讓靈音伸手抱住了。一股紫電傳來，靈音不由“嘿”地一聲，下盤搖晃，居然一齊摔倒了。
阿秀大感驚奇，看崇卿哥哥天不怕、地不怕，豈料走還會摔跤？華妹驚道：“哥哥，你怎麽啦？”正要上前攙扶，崇卿腳下發力，已然翻身跳起，便又伸手去拉靈音，這老僧也不賣弄功夫，便老老實實讓他扶起，合十歎道：“阿彌陀佛。英雄出少年，伍施主好深的功夫。”
聽得靈音誇讚，眾官婦哪會錯過機會？便又笑了起來：“還不是娘親調教得好？你們這一家啊，真是羨煞人啦！”阿秀一旁瞧著，心中便想：“好怪啊，崇卿哥哥昨晚不是和叔叔碰了麵，怎麽叔叔說很久沒見他了？幹啥說謊啊？”眼珠兒一轉，突又想道“盧雲”二字，一時心下駭然，什麽都想起來了：“對啊！昨晚叔叔要崇卿哥哥別去找‘盧雲’，還有、還有，伍伯母也說要找一個賣麵的，也書是姓盧！這怎麽大家都認得這個眼大叔哪！”
越想越驚疑，忙來到娘親身邊，拉了她的衣袖，抬頭道：“娘！你認不認得一個眼大叔”顧倩兮俯身微笑：“什麽叔？”阿秀提起腳跟，正想說“盧雲”二字，卻聽背後傳來大聲說話：“崇卿！”
阿秀回頭張望，卻原來是豔婷在罵人了：“你昨晚上哪去了？怎麽一晚沒回家？”伍崇卿咳嗽一聲：“孩兒昨夜有事，睡在朋友家裏”還等解釋幾句，猛聽華妹驚喊道：“哥！你你的脖”話聲才出，眾官婦也都驚呼出聲：“這這傷口好深啊！”
阿秀咦了一聲，真見伍崇卿的頸上有道猙獰傷口，讓人用針線縫了起來，粘紅腫脹，望來很是可怖。豔婷惱道：“又打架了？”伍崇卿道：“不是打架，這是走摔傷的。”
豔婷也是習武之人，如何能信這鬼話？正要疾言厲色來罵，一名官婦挽住她的臂膀，低聲勸道：“妹別生氣啦，這兒都是外人，你當眾罵著孩，不都讓人聽去了”豔婷橫了她一眼，大聲道：“怎麽？我管著我家孩，還得先問你的意思？”把手一掙，甩脫那婦人。
那官婦啊了一聲，這才曉得自己開罪了人，其餘官婦都是識相的，便從她身邊穿了過去，人人嘴上掛著笑，卻無人再正視她一眼。
阿秀看出興趣了，正要仔細觀察，卻也讓娘親拉住了手，道：“走，到前頭去。”阿秀讓娘拖著走了，心中卻想：“怪了，鐵腳大叔怎麽還不來？”四下顧盼，找不到鐵腳蹤跡，遠遠又聽豔婷罵道：“看看你，今兒是立儲大會，弄傷不說，還穿了這身衣服來？你的官袍？”
伍崇卿淡然道：“拿去當了。”此言一出，眾官婦無不低頭忍笑，腳下走得更快了。豔婷則是氣得臉色發白，大聲道：“啾啾。”
話聲一出，長廊彼端腳步快急，行來一名老嬤嬤，道：“奴婢在。”阿秀不由“啊”地一聲低呼，暗道：“又是她！”看這“啾啾”扮裝雖老，容貌卻一點不老，素妝素衣，手持拂塵，望來豔光照人，比那幫官婦還要漂亮些。豔婷道：“車上可有老爺的衣裳？”
那啾啾忙道：“有件鬥篷，還有一件正統軍的官袍。”豔婷道：“好，你把袍上的補拆了，替他縫個獐鹿的上去。別讓他這般出去見人。”啾啾忙道：“是，婢女這就去。”
眼看啾啾轉身走了，一旁華妹又滿麵擔憂地來了：“娘，別生氣了，難得大家都來了”這話提醒了豔婷，霎時嗓又拉了開來：“對了！你倆見到你們娟姨沒有？”伍崇卿耳朵不好，問了幾聲，也沒應答，倒是華妹低聲說了：“沒沒有我沒見到”
看這娟兒乃是九華新任掌門，可天色已黑，麵聖在即，卻還是不見人影。豔婷歎道：“唉這一大家，全沒一個像話”當下也不再多說，挽住了伍崇卿，邁步便行，華妹則是憂心忡忡，小心陪在身旁，好似個小小宮女，服侍後出巡。
阿秀看得暗暗好笑，正想過去胡鬧，忽然眼角一轉，見了大批官婦在那兒指指點點，好似又有什麽精彩的，忙奔了過去，卻見長廊的凳上坐了一名女，看她雙眼紅腫，好似剛哭過，不是那瓊芳，卻又是誰？
阿秀咦了一聲，看這芳姨平日我行我素，專能欺負小孩，什麽時候哭成紅鼻？正想過去問問，楊紹奇卻拉住了他，附耳道：“別搗亂，讓你娘過去。”
顧倩兮早已看到人了，便迎上前來，道：“妹。”瓊芳抬頭來看，見到顧倩兮，卻隻別開臉去，連招呼也沒了。顧倩兮低聲道：“怎就你一個人在這兒？娟兒呢？”
瓊芳仰起頭來，欲言又止，便又低下頭去，淚水卻從臉頰上滾落下來，此時楊君早在廊凳上坐下了，阿秀一旁替奶奶捶背，見得芳姨當眾落淚，心下卻是一驚，官婦也是議論紛紛，正想圍來說話，卻聽一名女笑道：“哎喲，少閣主今兒換女裝啦？”
眾人回頭一看，卻是豔婷來了，阿秀心下暗叫不妙，知道這女人定會招惹瓊芳，可這瓊芳又豈是好惹的？當下便躲到奶奶腳邊，免遭池魚之殃。
瓊芳向來身穿儒裝，威嚴有勢，豈料今日卻似沒了牙的老虎，隻是哭。豔婷含笑凝眸，彎腰打量著她，微笑道：“少閣主啊，你過年時不在北京，真是急壞了皇上呢。一會兒趕緊過去問個安吧。”正要伸手過來，瓊芳卻撇頭過去，沉聲道：“別碰我。”
看瓊芳脾氣真保，第一句話便翻臉了。豔婷柳眉一軒，沉下臉來，眾官婦心下暗驚，就怕她要發作了，哪知豔婷又換回了笑臉，溫言道：“唉，少閣主有什麽心事嗎？來，跟姐姐說吧。”玉手伸來，牢牢握住瓊芳的手掌，?
??有一付“你且奈我何”之意。
別人怕瓊芳的權勢，豔婷可是一點也不怕，瓊芳越不要別人碰她，她偏要碰。瓊芳壓根兒無心應酬，自也生氣了，伸手急揮，便想掙脫掌握，哪料到豔婷握得緊，內力更是細致陰柔，消解了她的力道，硬是不放。
瓊芳內力不如豔婷、應酬功夫也不及人家，這便落入了她的掌握中。卻聽一人道：“妹，你起來，我看你的裙腳好像真短了些。”顧倩兮還是來了，這話一說，便讓瓊芳脫身了，偏偏豔婷還是不放手，笑道：“怎麽？這身裙裝是姐姐裁的？”
顧倩兮頷道：“是，瓊姑娘昨晚在我那兒住了一宿，我便替她換了身衣裝。”豔婷笑道：“真不容易啊，天底下多少想讓她換回女紅妝，都沒一個成事，就你麵大。”說著說，總算放開了手，好容易脫離了掌握，瓊芳正要轉身離開，一眾官婦卻又圍了過來，笑道：“少閣主，恭喜你啊，要做新娘了。真是羨煞人了。”
正所謂哪壺不開提哪壺，看瓊芳眼淚潸潸，連阿秀都發覺了，這幫女人卻能有什麽好心？果然這話又提醒了豔婷，笑道：“對啊，看我差點忘了，這蘇穎超蘇大俠呢？都要做新郎倌了，怎還不來和大家熱絡熱絡啊？”
聽得此言，瓊芳眼眶不自禁的一紅，歎可口氣，便又轉身避開眾官婦何等眼尖，立時眉來眼去，料知小倆口有些不對，雖想過來問問，卻又怕瓊芳翻臉，那豔婷卻沒這個顧忌，便笑道：“唉，又吵架啦？看你們年輕人哪，那是身在福中不知福，也罷，一會兒姐姐替你說說蘇少俠去，這都要做新郎倌了，居然不懂得憐惜咱們少閣主”
說著說，便又伸出手來，勾了勾瓊芳的下巴，瓊芳猛地提手揮掌，便要架開她的手，豔婷卻輕輕巧巧一讓，反手一扣，便又再次製住了瓊芳。微笑道：“怎麽啦？我到底是怎麽你啦？”
瓊芳收起眼淚，慢慢沉下臉來，怕是要大發作了，可豔婷老娘又豈是好惹的？拳腳也好、官場也罷，都督夫人全都奉陪。
少閣主火拚都督夫人，伍崇卿早已避得老遠，自在那兒納涼，阿秀與華妹對望一眼，各吞了口唾沫，也是怕被波及了，便又賞起了佛圖，聽那華妹顫聲道：“阿秀，這這畫上是什麽神啊？好象又是個新來的。”阿秀幹笑幾聲，仰頭來看，便胡謅道：“這你都不認識？這叫咬龍鳥神。”
場麵不大對勁，楊君卻隻坐在長凳上喘氣，誰也不睬，可聽得這“咬龍鳥神”汙穢不正經，卻是笑了出來，一時又咳又罵：“阿秀老是不好天天說粗話。”阿秀忙道：“奶奶別罵我啊，真是‘咬龍鳥神’，不信你自己瞧唄。”楊君咳咳笑笑，便也仰起頭來，瞧瞧什麽是“咬龍鳥神”。
一望之下，陡聽一聲淒厲尖叫劃過長廊，驚得眾人一齊回轉頭來，齊聲道：“怎麽了？”
這聲驚叫正是老夫人所發，她滿麵驚恐，手指頭頂畫像，尖聲道：“又是他！又是他！紹奇！紹奇！快帶娘逃走！快！快！”眾人聽她叫得淒厲，俱都朝楊紹奇望去，待見楊二爺麵色嚴肅，便也一齊仰望這圖畫。
圖上依例彩繪一位神明，背負雙翼，鳥頭人身，腳下揪抓了幾十尾小蛇龍，兀自舉手仰頭，作勢欲吞一尾大龍。一片寧靜中，豔婷、顧倩兮、瓊芳也都抬頭來看這張佛圖，一時都感驚訝，忙道：“這這是什麽妖魔鬼怪？”
靈音飽讀佛經，向知神佛之事，便解釋道：“諸位施主，圖上這位神明，便是迦樓羅金翅鳥。”眾人泰半聽過“金翅鳥”之名，一時議論紛紛。靈音雙掌合十，又道：“觀佛昧經有言：‘金翅鳥，名迦樓羅，業報應食諸龍。於閻浮提之中日取一龍王與五小龍，周而複始八千載，須食龍族億萬’”
還待要說，忽聽楊夫人喘息道：“不是才不是才不是迦樓羅、才不是迦樓羅”楊紹奇聽得母親自言自語，深怕她再次失態，正要攙扶離去，卻聽她淒厲哭喊道：“紹奇！你還看不出來嗎？它‘鉗’住什麽了啊！”
“鉗”龍、“鉗”龍，“鉗”得栩栩如生，讓人心頭大有異感，眾人聽畢楊夫人的說話，一時你望我，我望你，全都沒了聲音，華妹麵色蒼白，更已奔到母親身邊，乞求庇護。
華妹雖說年紀幼小，卻也知道爹有一件禦賜四爪金龍袍，更曉得爹爹的道號是“一代真龍”，她好害怕，世間若有大鵬金翅鳥，它會“鉗”住爹爹麽？
楊君發聲驚喊，走廊裏腳步聲大作，那老蔡又趕來了，急道：“怎麽啦？老夫人又喘了？”顧倩兮點了點頭，低聲問道：“昨晚老病發，可也是看到這張圖了？”老蔡低聲道：“這我不清楚，可可她昨晚開始喘，正是在這座廊裏”眾人麵麵相覷，都猜是這張圖作怪了，一片寒寂間，忽聽伍崇卿道：“大師，我聽說這鳥吃了龍神以後，好像自己也會死，是嗎？”
靈音道：“阿彌陀佛，伍施主所言不錯。佛法之中，有業就有報，傳說迦樓羅鳥食盡諸龍，死前便承受大苦難，焚盡殘軀，僅留一心於金剛山頂，色如琉璃，號為如意明珠。”
伍崇卿道：“那就好，有業就有報，佛祖總算明理，省得我出手。”說了幾句，便已邁步離去。豔婷深深吸了口氣，牽住華妹的手，道：“我們走。”
經此一鬧，眾人誰也沒心思玩兒了，便也各自告辭離開，楊紹奇使了個眼色，便與老蔡一同扶起了母親，卻聽那楊老口中仍在喃喃自語：“鉗龍、鉗龍”
長廊裏走得一幹二淨，瓊芳卻還站在那兒，顧倩兮便道：“妹，你若沒事，今晚可否陪著我？姐姐有些事想請教你。”正想牽住她的手，瓊芳卻已默默搖頭，正要離開，顧倩兮忙咳嗽一聲，阿秀頓時領悟，忙在一旁哭喊：“芳姨！救我！救救我！我打了徐王的兒，怕要被殺頭了！你定要出麵救阿秀啊！”
也是怕人家看得無聊，便滿地來滾，正忙碌間，瓊芳總算破涕為笑了：“小壞蛋，你下午溜去哪兒了？我和你娘到處找你呢。”阿秀見逗笑了她，忙挑了精彩段來說：“我告訴你啊，咱下午遇到了幾名高手，對我拚命圍攻，後來天邊便飛出一個大魔王，當當地敲種眼大佛也躺在樹上，不停念佛”瓊芳笑了起來：“真是胡說八道。”
阿秀忙道：“真沒騙你啊不信你回頭看看，魔王就躲在這廊裏哪”
靠著阿秀的胡纏亂攪，瓊芳便被拉著走了，顧倩兮是個明白人，自知瓊芳一定遇上了什麽事情，卻也不好在此多問，隻攜著她的手，追上老君。
走出長廊，麵前已是殿前廣場，放眼望去，廣場裏滿滿的全是人，又是官、又是眷，還有數不完的武林俠客，想來都是八王邀來的賓客，足有數人之多。
人海在前，豔婷卻是分毫不怕，看她率兒領女，一排山倒海而去，幾名侍女必恭必敬，趕緊將她接引入席，看位卻是在唐王爺的棚架後，算來離禦座金台最近，轉看老君，卻是又咳又喘，隻擠在人群之中，寸步難行。
顧倩兮道：“紹奇，咱們該坐哪兒？”楊紹奇忙道：“你們等等，我去問問。”老蔡歎道：“二爺又鬧迷糊啦，還是老朽去問吧。”正要移步，卻聽拐杖聲響起，來了一名大臣，拱手道：“下官馬人傑，見過楊老夫人。”
眾人抬頭一看，隻見來人瘸腿持杖，身穿大紅朝袍，正是當今兵部尚書，馬人傑駕到。
楊紹奇咳嗽一聲，抖開了官袍，拜道：“卑職楊紹奇，叩見本部堂官。”這楊紹奇是兵部侍郎中，說來馬人傑正是他的頂頭上司。隻見這兵部尚書點了點頭，目光一轉，見到瓊芳，不由微微一奇，道：“這這是少閣主？”一旁楊紹奇附耳道：“瓊大姐，馬大人和你說話。”
瓊芳嗯了一聲，別開頭去，仍是不想應酬，馬人傑便咳嗽幾聲，作了一揖，又朝顧倩兮看了一眼，輕輕地道：“夫人，半年沒見到你了。”
顧倩兮嗯了一聲，低頭扶著婆婆，卻也沒應聲，氣氛又有些怪了。阿秀一旁看著，隻覺得這個馬大人應該認識母親，正想偷聽幾句，卻聽馬人傑吩咐隨扈：“帶著老夫人和少夫人過去席上，我那與郎中有事要談。”
那隨扈行了過來，躬身道：“幾位夫人，請隨卑職來。”阿秀眨了眨眼，眼看母親、瓊芳都走了，正要隨行而去，忽聽馬人傑道：“郎中，事情怎麽樣了？”楊紹奇咳嗽道：“這兒人多，說話不方便。”聽說話不便，那就非聽不可，阿秀立時駐足下來，蹲在地下挖鼻孔，又聽馬人傑低聲道：“順道知會你一聲，皇上已經派兵保衛了紅螺山，今晚怕要出大事了。”
阿秀咦一了聲，大驚道：“什麽？今晚要出大事了？”二人低頭一看，卻見一名小童還站在身旁，伸長耳朵，正是阿秀在那兒偷聽了。
馬人傑咳嗽幾聲，道：“不說了，本部侍郎、各司郎中都在雲會茶堂裏議事，你一會兒也來吧。”提起拐杖，拿出主官的架，便又一拐一拐的走了，阿秀追了過去，大喊道：“別走啊！皇上為何要包圍紅螺山啊？”
這喊聲實在大，好似打雷一般，四下賓客莫不咦了一聲，全都回頭來看了。楊紹奇拉住了他，責罵道：“不許胡鬧，快去陪著奶奶。”阿秀隻想去找鐵腳大叔，便呻吟道：“叔叔，人家想小便，好急啊”楊紹奇責備道：“還想玩？你可知你娘下午到處找你，急成什麽樣了？不許去！”當即喊道：“老蔡！老!”那老管家急急來了，忙道：“二爺，又怎麽啦？”
楊紹奇取出令牌，道：“去找個侍衛來，記得挑個武功高的，仔細看著他，絕不許他再亂跑。”阿秀見自己要被囚禁了，不由大驚道：“叔叔！你你幹啥啊？”
楊紹奇攜住阿秀的手，自向老蔡道：“還不快去！”老蔡急急去了，阿秀掙紮不依，哭道：“不要！不要把我關起來！”楊紹奇正色道：“阿秀聽話！今晚真不能玩笑！”親自拖著阿秀，便要去尋家人，卻聽一人喊道：“紹奇！我們在這兒！”轉頭去望，見了一座棚，旗幟上是“壽香王”字，轉看棚後方，顧倩兮早已扶著老君坐下，瓊芳卻還站在一旁，若有所思。
眼看楊紹奇押著阿秀來了，顧倩兮便迎了過來，道：“怎麽了？你們部裏有事？”楊紹奇歎道：“是，今晚亂，我得過去一趟。我已要老蔡找人來看著他，絕不能再讓這孩走丟。”
顧倩兮道：“好，你去忙你的吧，這兒有我。”說著挽住了瓊芳，柔聲道：“妹，坐吧。”跟著又伸長了手，將阿秀拎了回來，不顧他還哭著，便已押到了椅上，就差手鐐腳銬伺侯了。
此時伍家、楊家都已坐定，座席相距遠，伍家人坐在唐王的棚後，離皇帝最近，楊家卻遠在壽春王這棚，離金台最遠，當真是天涯海角。阿秀卻是低頭流淚，什麽也管不了，心裏就隻掛記著鐵腳大叔，看適才伍崇卿現身，也沒見他來，說不定又自己走了，正啜泣找人間，卻聽遠處傳來喊聲：“壽春王到！”
“韃靼國小王到！”、“帖木兒汗國親王到！”、“魯王爺！魯王世到！”陣陣呼喊中，一員又一員貴賓抵達，聲勢一個比一個浩大，山門銅鑼當當響起，兵卒們忙裏忙外，奔跑不休，監們也是到處端茶倒水，就怕怠慢了一個。
申牌盡、酉牌初，四下都是王爺入場，阿秀這裏自也有一個，人潮簇擁中，當先行來一名瘦小孩童，和自己差不多年紀，居然便是什麽“壽春王”了。看他衣服上還打著補丁，好像是個窮光蛋，行到棚前，深深做了一揖，眾賓客一齊一身，紛紛說道：“拜見壽香王。”
那小王爺道：“列位請坐，今日有幸與諸位嘉賓同席，小王不勝之喜。”
這“壽香王”年紀與阿秀相當，說話卻是老氣橫秋，倒比阿秀懂事了幾倍。眼看廣場裏越發熱鬧了，四下武林人物紛紛進場，什麽少林寺、真武觀、峨嵋山當真是應接不暇，阿秀左瞧又望，本該是興高采烈，可此刻沒了鐵腳大叔，什麽都沒了滋味。正垂淚間，卻聽隔壁棚傳來說話聲，一名侍衛唱名道：“杜得秈、馮得誥、葉得開、侯得璋”
聽得話聲，瓊芳不由“啊”了一聲，立時引頸眺看。阿秀也擦拭了淚水，撇眼去看，隻見隔鄰棚飄揚一麵旗幟，正是“川王”兩個大字，唱名之中，一個又一個弟上前答諾，各領一條鍛帶，綁到臂上，又聽那侍衛道：“呂得禮、呂得義大伴習，陳得福。”
兩邊棚咫尺相鄰，那兒是“川王”，此地卻是“壽春王”，看此時川王世尚未駕臨，蘇穎超自也還沒現身，那瓊芳又低下頭去，好似發起了呆，一旁顧倩兮便握住她的手，自在她耳邊說起了悄悄話。
兵荒馬亂的，大家都在找人，阿秀也隻東張西望，到處去找鐵腳大叔，卻聽那侍衛的聲音遠遠傳來：“都坐好，都坐好把刀劍拿過來”取出封條，一一貼到弟們的兵器上，又道：“記得，前方高台是皇上坐的，帶著刀劍的，絕不許靠近那兒尺，不然滅族一會萬歲爺來了，記得跪得端正些不然滅十族別放屁、別打嗝、皇上沒賜座，你就得站著不然滅你媽七十九族”一名弟喃喃地道：“為什麽是滅七十九族？”那侍衛冷笑道：“沒湊整數，你不高興是吧？對你這小，保證滅千族。”
阿秀聽著話聲粗魯怪異，急忙凝目來看，霎時心下狂喜：“是鐵腳大叔！”
看這秦仲海好生本事，不知怎麽領到了差事，居然還在這兒點名唱名，煞有介事，阿秀高興了，就怕他沒見到自己，正想大喊大叫，引人注目，卻聽娘親道：“怎麽了？”阿秀忙道：“我我肚餓了”娘親信以為真了居然從小包袱裏拿出了肉包，先派給了老奶奶，又給了瓊芳兩個，居然還替阿秀藏了個，含笑附耳道：“小心些，廟裏不可以吃葷，別讓大師傅見到了。”正說話間，川王那棚又喊了起來：“大家小心！妖犬又來啦！”
阿秀低頭一看，隻見瓊芳腳邊多了條黑狗，正是那“掃把福”的死敵，看他激動擺尾，也不知是認得瓊芳，還是認得包，隻管歡撲蹦跳，到處亂竄，宛如瘋狗一般。
時在酉牌初，算來已是晚飯時分，各棚裏都有人在吃著東西，想來今晚非熬到半夜不可，想來今晚非熬到半夜不可，正吃著包間，忽聽老蔡道：“夫人，我找一名侍衛來，您看著合不合用？”
阿秀回頭一看，隻見一人壓低了官帽，自在那兒躬身，豈不就是鐵腳大叔？
阿秀心下狂喜，正所謂請鬼拿藥、引狼入室，看這老蔡誰不好找，居然請來了魔頭看小孩，眼看娘親咦了一聲，隻在上下打量鐵腳大叔，阿秀心下一驚，也是怕她看出了破綻，忙大哭大喊：“娘！你趕走他！這人是壞人！阿秀不要他跟著！”
此言一出，娘親果然心神微分，握住阿秀的手，柔聲囑咐：“乖，今晚真的不能亂跑了，忍著點，好嗎？”阿秀哭喊不依，眼角卻偷偷後瞄，隻見老蔡走到鐵腳大叔身旁，低聲陪笑：“差大哥，這孩有些頑皮，勞駕您多費神，把他看緊點。”說著取來一張板凳，道：“坐吧、坐。”
阿秀興奮起來了，看鐵腳大叔就在背後，娘親又在身旁，此刻真是什麽都不缺了，他心情大好，立時轉頭道：“大叔，你不是要找伍崇卿”娘親聽到了說話，不由微微一愣：“什麽誰要找伍崇卿？”此時棚裏瘋狗亂竄，賓客們也是高聲談笑，吵得不可開交。阿秀忙道：“沒沒什麽棚裏好吵”還在想著如何傳送消息，耳中卻傳來嗡嗡鳴響，聽得一個嗓音道：“小心點，你娘認得我，隻是還沒想起來，可別招搖了。”
阿秀心中怦怦一跳，趕忙點了點頭，又聽那嗓音道：“咱這是傳音入密，外人聽不到。你若聽到了說話，便挖一挖鼻孔。”阿秀壓低了嗓，細聲道：“要挖左邊還是右邊？”
娘親聽到了怪話，不由又是一愣：“什麽？”阿秀臉上一紅，隻得雙手挖入鼻孔，正想朝瓊芳身上去擦，娘親卻又取出手帕，道：“拿著。”
阿秀擤起了鼻涕，隻想著向鐵腳大叔傳話，可娘親一旁監視，自己又沒了紙筆，卻該如何是好？撇眼去看，忽見瓊芳低頭撫著小狗，眼裏好似閃著淚光，霎時靈機一動，忙道：“芳姨，你你還好嗎？”瓊芳默然歎息，道：“不好。”
阿秀皺眉道：“不好啊那你去找伍崇卿談心吧，他不是等著你嗎？”瓊芳皺眉道：“我要找伍崇卿談心？誰和你說的？”阿秀茫然道：“是你昨天和我說的啊，你說要進林裏，便得先找伍崇傾借東西，怎麽他來了這麽會兒，你又不去了？”
瓊芳疑惑道：“什麽樹林？借什麽東西？”阿秀嗯嗯敷衍，忽道：“你等等，我聽不清楚。”側彎著腰，皺眉苦思：“什麽？說大聲點。”瓊芳惱了：“你到底在幹什麽？”阿秀低聲道：“我在聽傳音入密，你先別吵。”正專心間，瓊芳已湊過頭來，大吼一聲：“哇！”
阿秀掩著耳朵，疼道：“你你幹什麽啊？”瓊芳白了他一眼，不再理會，卻於此時，耳中卻真的傳來了嗡嗡聲，道：“小別急，方才錯失了機會，現下已經過不去了。”
阿秀咦了一聲，有些聽不懂了，便又拉住了瓊芳，拚命騷擾：“等等你說錯失機會是什麽意思？可否解釋清楚些？”瓊芳滿腹心事，隻想靜靜坐著，可番兩次讓小鬼打擾，實在也是惱了，把袖一甩，正要起身離棚，顧倩兮忙道：“妹別動氣，來來來，咱倆換個位”正要起身換位，卻聽場裏腳步聲大作，來了一批又一批兵卒，全數守在廣場兩旁()。
眾賓客全都轉過頭來了，待見這些兵卒來人並非金吾衛，亦非禦林衛，卻全數攜帶火槍。人人都覺得不對勁，阿秀也是吃了一驚，不知這批兵卒所為何來？莫非是發覺了鐵腳大叔？正害怕間，卻聽那嗓音道：“別怕，這不是來抓我的。”阿秀喃喃地道：“那那這是”那嗓音道：“向你娘借麵鏡。”
阿秀喔了一聲，道：“娘，有鏡嗎？”眼看娘不理睬自己，便又大哭大鬧：“要鏡！要鏡！”瓊芳怒道：“你能不說話嗎？”娘親也伸手來打；“沒半點樣，坐好。”
阿秀滾倒在地，叫得如殺豬一樣，附近一名官婦道：“我我這兒有鏡。”取出了小圓鏡，送了過來，阿秀大喜接下，正要舉鏡自照，鐵腳大叔又吩咐了：“朝背後屋頂去照。”阿秀嗯了一聲，提鏡上仰，猛見屋頂上趴了幾個黑影，便在華山棚的正後方。阿秀心下大驚，耳中又聽鐵腳大叔道：“我也不清楚是怎麽回事，可這些人是為華山而來。”
阿秀呆呆望著鏡，隻見屋頂上的黑衣人專心守誌，真是在盯著華山門人，可他們究竟在找什麽人呢？正迷糊間，忽聽場裏傳來喊聲：“威武侯、正統軍大都督、伍定遠到！”
場裏傳來嘩嘩腳步聲，金台前行來一員國家大將，那鞏誌已然上前迎接，豔婷、伍崇卿、華妹也都起身了。阿秀心下一醒，才知是伍伯伯來了，正要收起鏡，忽然咦了一聲，隻見黑衣人後方又奔過了一道影，悄沒聲息，如同鬼魅，非但黑衣人沒發覺，連鐵腳大叔也沒知覺()。
螳螂捕蟬、黃雀在後，阿秀滿心駭然，不知是何方神聖到了，隻見那影來到了自家棚後方，突然凝身不動，這便讓阿秀眼裏看得明白，來人竟是那“眼大叔”！
阿秀驚疑不定，還不知該不該通知鐵腳大叔，卻於此時，肩頭上讓人拍了拍，阿秀轉頭一看，不覺得魂飛天外，看這人唇上蓄著短須，不是讓自己嘴裏叫老，心裏罵孫的“中殿大士”楊肅觀大駕光臨麽？（精彩！！精彩！！10年後“觀海雲遠”全到場！！聚一堂！！！）
阿秀嚇得魂飛天外，正要逃竄，身旁的瓊芳卻搶先一步，轉身欲走，楊肅觀卻伸手拉住了她，附耳道：“沒事，這兒有我。”眼看瓊芳麵色蒼白，身上微微發抖，阿秀茫然不解，不知是怎麽回事，卻聽殿門傳來喊聲：“英國公、上賜行走乾清宮、國丈瓊武川到！”
天王殿裏行出一排儒生，當先走了一名郡王，雙手高捧一隻紅盤，盤上放了一隻龍頭鋼鞭，隨即來了一排家臣，左方一排全數配劍，正是傅元影、呂應裳等華山劍客，右方一排手持玉如意，卻是紫雲軒儒生，其中一人手上牽了個孩童，正是那“川王世”朱誌載。
廣場裏靜了下來，天王殿裏慢慢行出了一名老者，身穿火鳳大紅袍，喘息低頭，跨過了門檻，傅元影等人急忙搶上，低聲道：“老爺，小心腳下。”
國丈抵達會場，四下卻無人上前問候，因為人人都知道，後頭有個更要緊的人物來了()。
當當鑼聲敲響，大雄寶殿傳來腳步聲，行出了一名老監，正是當今“掌印監”，東廠總管房萬年到了。看他手捧一隻玉盤，來到寊榻禦台，俯身跪倒，卻將玉盤托過了頭頂，全場賓客眼裏看得明白，那盤裏放著一隻碧油油的方印，正是“正統之寶”。
傳國玉璽到了，一時之間，八棚裏八王八世盡數起身，滿場賓客也一發站起，阿秀呆了半晌，還不知該當如何，卻也讓爹爹拎起來。
“皇上駕到！”霎時之間，全場無分僧道、不分老幼，人人麵向紫微北，齊聲下拜，喊道：“願吾皇萬歲萬歲！萬萬歲！”
萬籟俱寂間，遠遠的、陰陰的，從大殿方位傳來了腳步聲，阿秀呆呆抬頭，隻見遠遠來了一名老者，看他身穿龍袍，左手抱了一隻貓，右手提了隻拐杖，緩緩步上了金台，道：“房萬年。”
那房總管急忙跪下，尖聲道：“奴才在。”那老者淡淡地道：“皇後娘娘還沒道？”房總管低聲道：“小福小福已經去請了。”那老者坐了下來，從懷裏取出了一道奏章，啪地一聲，扔到了禦台上，說道：“萬方有罪，罪在朕躬。”
笑了笑，俯身向前，低聲道：“你們說這句話有沒有道理啊”.
“噗”，紅毯上多了一口痰，卻是花圃而來，隻見花叢裏站了兩人，一大一小，身上打著哆嗦，身旁更冒起了陣陣熱煙，兀自交談不休：“小，你你站過去些，別尿到我鞋上了”、“是你那兒地勢低選的地方不好”
俗話說：“朝媳婦婆引壞、月裏嬰兒娘引壞”，意思是說壞最易、改過最難，看阿秀便是個例，今日進紅螺寺以來，已然小解次、大解一次，吐痰無數次，此外搶劫也搶了，妓院也去了，還把贓款藏入紅螺寺的香積房，等著回家的時候去拿。
正抖著褲間，一名僧人從花圃旁行過，見得這幅模樣，不由停步下來，大怒道：“你倆幹什麽的？這般怪模怪樣，是在幹啥？”話聲未畢，已見一名禦前侍衛轉過頭來，道：“公務，無可奉告。”那僧人怒道：“什麽公務”正要吼罵，突然兩人目光相接，身上便也打起了冷顫，忙擠到了花圃裏，人一排，自在那兒打著哆嗦。
熱煙飄蕩，花圃裏臭烘烘的，秦仲海尿也尿過了，便又**的爬上了長廊，望紅毯擦了擦手，阿秀也蹲在那兒，有樣樣。
玩了一整天，興頭才剛起，阿秀低聲嘻笑：“大叔，你到底要找崇卿哥哥幹什麽啊？”秦仲海道：“我要向他借點東西，一會兒你便知道了。”
這長廊是條必經要衝，連通西苑與大雄寶殿，要等伍崇卿自投羅網，自然是個好地方。隻是此刻賓客多半去殿前廣場了，遊人稀稀落落，長廊裏自也安安靜靜。
這正統朝號稱“大佛國”對佛門上下是禮遇，放眼望去，隻見長廊裏掛滿了天竺佛畫，工筆精繪，或畫了菩薩、或畫了羅漢，立地丈許，莊嚴肅穆，引得來往賓客駐足禮拜。
反正閑著也是閑著，眼看伍崇卿還沒現身，一大一小便走到畫前，自在那兒探著。秦仲海伸長了腦袋，眼見麵前佛圖上繪了一個神明，麵貌猙獰，高達十二尺，比自己還高了兩個頭，一時嘖嘖稱奇：“這是什麽神啊？好大一個？”阿秀哼道：“這都不知道啊？這叫夜叉十二神，又稱為藥叉，還叫藥師，說是和十二生肖對應著”
秦仲海哦了一聲，轉頭一看，真見牆上掛了十來幅巨圖，五彩絢爛，各持法器，不由訝道：“看不出來，你？年年祈雨法會，年年看著，歲開始便會背啦。”秦仲海低聲道：“怎麽，這祈雨法會很無趣麽？”
阿秀歎道：“那還要說？這法會最悶了，不隻我煩，連我奶奶年年也想跑，可我爹硬要她來，她也沒法。年年和我爹大吵哪。”秦仲海哦了一聲：“怎麽，你奶奶脾氣很壞嗎？”
阿秀歎道：“其實我奶奶很慈祥的，對我很好很好。每回我爹要打我，奶奶都會和他吵架。”
秦仲海笑道：“這倒是奇了，你奶奶不疼你爹，反倒疼你？”阿秀低聲道：“大叔，我跟你說個秘密喔，你可千萬不能和別人說。”秦仲海忙道：“快說吧，我擔保不會上街喊的。”
阿秀放不下心來，左顧右盼，低聲道：“我覺得我爹不是我奶奶親生的。”秦仲海愣了半晌，隨即啞然失笑：“有這種事？你哪兒聽來的？”阿秀細聲道：“我奶奶很恨我爹，有時候會拿東西砸他，花瓶啊、碗啊、筷啊，什麽都扔過。”
秦仲海啞然失笑：“這倒是新鮮，還好老是石頭裏蹦出來的，沒個老娘砸夜壺。”
阿秀嘻嘻一笑，正要胡謅，突然又念起了母親，不由心下一酸，低低歎了口氣。秦仲海罵道：“***，你一天到底要想多少次家？煩不煩啊？”阿秀臉上一紅，怒道：“你***，我哪裏想家了？”秦仲海冷笑道：“那你歎什麽氣？”阿秀罵道：“我愛歎氣，不行嗎？”飛身起跳，暴怒道：“我歎！我歎！我仰天長歎！我低頭歎！”
兩人邊走邊吵，沿途走馬看花，正鬧間，“咿”的一聲，躲到秦仲海背後，秦仲海訝道：“幹什麽啊？”阿秀遮著臉，指著牆上的畫，道：“你看那個。”秦仲海轉頭一望，不由嘿嘿一笑，舔舌道：“他***，地獄圖啊。”
眼前真是張地獄圖，繪著牛頭馬麵，串人而燒，拔舌為刑，剖腹開胸，看那地獄之中滿布血腥，淒厲怪誕，駭人莫名。阿秀搗著小臉，低聲道：“大叔，快走吧，這圖我可不敢看。”
秦仲海笑道：“怕什麽？天牢裏真的都見過了，還怕這假玩意兒？”
阿秀聽他說得豪邁，便又偷偷看了一眼，猛見鬼卒割肉剝皮，將一名男倒吊而起，不由噫了一聲，道：“快走、快走。”秦仲海卻哼著曲兒，挖著鼻孔在那兒細細看，阿秀頭皮發麻，隻得掩麵狂奔，一奔過了幾十尺，忽見前方站了個女人，俯身低頭，正自細細觀看地獄圖。
阿秀心下發顫，不知哪來這般大膽的瘋女人，居然敢看這可怖的圖畫？他心裏有些好奇，上前走了兩步，突然間咦了一聲，暗道：“是娘！”
麵前正是顧倩兮，隻見她孤身站在地獄圖前，神情專注，不單是觀看，甚且伸手出去，輕撫畫裏受苦受難的罪人們，似想看清楚這些罪人的五官樣貌。
阿秀嚇了一跳，他真沒見過娘這幅模樣，隻見她怔怔望向地獄裏的斷體殘肢，那模樣並無恐懼、亦無幸災樂禍之意，而是神色癡癡，似在尋找什麽。
突然間，阿秀身大震，卻也已經明白了，娘正在地獄裏找人，因為那兒有她深愛的人她的父親、她的母親也許，還有那失蹤不見的小阿秀
阿秀眼眶濕紅，一時縮手低頭，悄悄繞到娘親背後，他很想上去抱住媽媽，可念及白日裏的種種事情，卻又不願再擾她，自己說好要回去天上去了，便該讓娘一個人清靜。他咬住了牙，把心一橫，正要轉身去找鐵腳大叔，卻見長廊裏空空蕩蕩的，秦仲海居然不見了？
阿秀呆呆看著長廊彼端，心道：“他他走了？”
鐵腳大叔走了，他把自己還給了娘？心念於此，阿秀突又慌張起來，正要過去找人，猛聽一聲嬌喊：“阿秀！”長廊裏腳步飛快，奔來一名小姑娘，從背後抱住了自己，正是華妹來了。
阿秀啊呀一聲，正想掙脫懷抱，麵頰卻已被輕柔撫摩，轉頭去看，身旁蹲了一名女人，仰頭含笑看著自己，臉上卻有著淚水，不是娘又是誰？
阿秀低下頭去，嚅嚅齧齧，隻想說些什麽，卻又說不出口。顧倩兮卻搖了搖頭，示意他什麽都不必說，母倆默默相望，阿秀突然哎呀一聲，後腦勺已被華妹打了一記，聽她笑喊道：“阿秀！你好大膽！居然逃了！”阿秀對娘沒法，對華妹卻有滿身本領，便哈欠道：“誰逃了？告訴你一個秘密吧，我已經發財了，至少有千兩白銀身家”
華妹做了個鬼臉，拉住顧倩兮的手，嬌嗔道：“師父，你快罵阿秀，他又在騙人哪。”顧倩兮微微一笑，道：“好，師父一會兒罵他。”牽住了阿秀，掌心卻微微一緊，再也不放了。
流浪了一天，終於回到娘的身邊了，阿秀望著母親，轉頭看了看華妹，這一切當真再熟悉不過了。他轉過頭去，望著空蕩蕩的花圃，卻再也看不到那個高大豪邁的背影了。
不知不覺間，阿秀淚水盈眶，慢慢低下頭去，那股莽莽蒼蒼的身世感又出來了。
心裏有個預感，鐵腳大叔再也不會回來了，那位七十萬叛軍的大元帥，“怒王”秦仲海他已經看過了自己，從此回到他該去的地方
阿秀低頭掉著眼淚，他很想再看鐵腳大叔一眼，再和他說說話，正哭間，手上卻多了一條手帕，正是顧倩兮遞來的，一旁華妹驚道：“阿秀，你你今天到底怎麽了？哭幾次啦你？”
阿秀驚道：“我我這是流鼻水，哈哧！哈哧！”正要表演隨地吐痰，忽聽長廊彼端笑聲盈盈，好似又有人來了，撇眼去看，卻見了一群官家婦人，有說有笑，正簇擁一名美婦向前行來。那華妹歡呼起來，便又嬌喊奔回，喊道：“娘！快來啊！”
豔婷來了，看她長袍及地，頭戴鳳釵，行走時雙肩凝正，裙腳不起一分浪波。如此風華，真無愧是本朝最美豔的一夫人，她抬頭一看，卻也見到了顧倩兮，便笑道：“姐姐，怎麽一個人在這兒？”顧倩兮微笑道：“妹不也來了？”
豔婷陣仗很大，雖隻是廊中閑走，身旁也有七八名婦女陪伴，個個精妝打扮，想來唯候爵夫人馬是瞻。再看她背後還跟著一名武將，卻是鞏誌。
阿秀呆呆站著，仍在望著長廊彼端，忽然身旁飄來一股濃香，轉頭去看，那伍伯母已然含笑低頭：“小鬼，又在發什麽呆？”阿秀心道：“我在想宜花院的事呢。”隻是娘親就在一旁，哪能胡說這個，便隻嚅嚅齧齧：“伍伯母你好久不見了”
豔婷笑了笑，忽然附耳靠近：“我要你和你娘說的事，你提了嗎？”阿秀心下一醒，看中午時伍伯母給了自己一隻金元寶，說晚間要和娘親喝茶，托自己傳話，卻早已忘得一幹二淨了，眼看豔婷還望著自己，低聲便道：“你你反正都來了，難道自己不能跟她說啊？”
眼看豔婷瞪了他一眼，阿秀忙改口道：“好、好我我等會兒和她說”
正說話間，眾官婦已和顧倩兮見過了禮，隻是彼此都是淡淡的，並不熱絡。豔婷便又走了回來，行到顧倩兮身邊，替她梳攏秀發，笑道：“許久不見你了，怎不來殿前話家常，卻一個人來這兒看圖？”顧倩兮道：“左右無事，便想一個人走走，順道想想事情。”
豔婷笑道：“也好，那咱們姊妹一齊走走。”眾官婦見頭兒來了，便又分花約柳、說說笑笑，連華妹也入了行，隻在那兒嗬嗬嬌笑。阿秀則是默默走在最後，神色落寞。
此番相逢，好像是一做夢一樣，一眨眼之前，自己還和秦仲海在一起兒玩耍，一眨眼過去，夢就已經醒了。正要垂下淚來，突然腦袋咚地一聲，讓人扔了東西，阿秀惱了，瞪眼去看華妹，卻見這傻丫頭還擠在老娘腳旁，料來不是她幹的，正疑心間，腦袋又挨了一記，阿秀突然心跳加快，急急去看花圃，猛又見到一個肮髒男，自在那兒招手偷笑。
阿秀大喜欲狂，飛奔上前，秦仲海卻做了個噤聲手勢，朝鞏誌指了指，阿秀心下一驚，趕忙裝得躡手躡腳，慢慢靠向了長廊上，那鐵腳大叔從花圃爬了來，低聲道：“乖乖的，好好跟著你娘，我一會兒再來找你。”阿秀顫聲道：“你你還會回來嗎？”
秦仲海微笑道：“放心。你便算跑到天涯海角，我也會來找你的。”阿秀眼眶一紅，居然嗚嗚哭出了聲，秦仲海愣道：“幹啥啦？我又沒打你？”阿秀心裏好高興，卻也不能說，一時破涕為笑，道：“大叔，你你還要去找湯圓姑媽嗎？”
秦仲海頷道：“當然，老這躺來北京，就是為此而來。再不見她，我可要憋得炸了。”阿秀愣道：“憋什麽？”秦仲海臉上一紅，沒想自己話多，居然說漏了嘴，阿秀心裏好奇，還待追問，卻聽腳步咚咚，華妹奔了過來，嬌喊道：“阿秀！你在幹啥啊？”
秦仲海低聲咳嗽道：“哪，你媳婦兒來了，我先走了。”阿秀忙道：“等等，你你一定會回來找我？”秦仲海微笑道：“放心，我說話算話。”正要離開，阿秀卻拉住他的手，低聲道：“等等，咱倆先畫個押。”伸出大拇指，朝他的拇指一對，算是立過了契約，彼此便不能再反悔。
正忙碌間，背後卻響起了華妹的喊聲：“阿秀，你趴在地下幹啥啊？”阿秀嚇了一跳，轉過頭來，發覺華妹已在身後，轉頭去看鐵腳大叔，卻早已消失了，當下鬆了口氣，便道：“我在練武功，看，四海遊龍。”當下拿出蝌蚪的模樣，自在紅地毯上蠕動，正要鑽到華妹的裙下，卻聽走廊傳來驚喜聲：“阿秀！你可回來了！”
抬頭一看，走廊多了個俊美公，丹唇秀目，身穿白鷳朝袍，正是叔叔楊紹奇。看他身旁攙扶了一位年長婦人，五十出頭年紀，行走時氣喘不已，不消說，正是奶奶來了。
華妹家教嚴明，一見楊君到來，不必誰來吩咐，立時撿衽為禮，喚道：“楊奶奶。”
阿秀也是個機靈的，一見奶奶現身，立時上前跪地，抱住了她的腿，哭道：“奶奶！想煞孫兒了！”楊君雖在喘氣，卻還是被逗得笑了，喘道：“昨兒昨兒不才見過怎又想煞了？”阿秀正要解釋，楊紹奇已向他使了眼色，阿秀心下一醒，想來奶奶還不知午宴時自己和載儆打架的事情，自是少提為妙。
想到那個載儆，阿秀心裏還真有些掛心，就怕這小真有性命之憂，自己不免要被扭送官府了，正擔憂間，卻聽叔叔附耳道：“你到底去哪兒了？我到遊樂園找你，都不見人？”
這阿秀平時最愛的去處，正是城南天橋的遊樂園，果然叔叔聰明過人，第一步便找到他的地盤去，遠比娘親厲害。隻是叔叔再怎麽未卜先知，卻也料不到他遇上了秦仲海，兩人遊蕩了一天，還在城西鬼屋裏打了個翻天覆地，隻怕已是威震武林了。
楊紹奇見他神思不屬，便道：“怎麽了？有事瞞我？”阿秀嚇了一跳，看叔叔眼光著實厲害，一眼便瞧出自己神色不對，忙道：“沒沒事”
阿秀平日有什麽心事，都會與叔叔說，兩人無話不談，是親近，可事涉秦仲海，卻是萬萬說不得，口風一漏，說不定便會害死他，可把話憋在心裏，卻又有些難過，自覺欺騙了叔叔。
正歎息間，眾官婦已然轉了回來，畢竟楊君在此，誰也不敢失禮，便一一上前拜見，那顧倩兮便攜住了婆婆，自為眾人引薦。
這些官婦少說都有十歲了，大半都與豔婷年紀相仿，見得楊紹奇在此，當真心花怒放，登時唧唧聒聒，說個沒完。楊紹奇雖想多問阿秀幾句，卻被纏得不能分身，眼看阿秀又在那兒東張西望，顧倩兮便道：“阿秀，過來扶著奶奶。”
阿秀本還想去找鐵腳大叔，聽得吩咐，隻能喔了一聲，乖乖過來了，母二人合力扶著老君，奈何老人家身體真有不適，走不數步，便已氣喘籲籲，阿秀怒喊道：“叔叔，你別隻顧著玩女人，過來看著奶奶啊！”眼看眾官婦望著自己，楊紹奇微微一窘，忙道：“你們等等啊”溜溜轉了回來，猛見娘親麵色蒼白、嗬嗬喘息，忙道：“不行，又發了，還是找老蔡來吧。”正要再次轉身，忽聽一名女道：“老又犯哮喘了？”
眾人回頭一看，這會卻是豔婷來了，眼看顧倩兮替老捶背順氣，便取出一隻小瓷瓶，來到老身邊，柔聲道：“君，這是我九華山的仙散秘方，治哮喘最是管用我過年時特意青草甕帶了幾味藥，專程為您調製了”
眾官婦笑道：“哎呀，老好大的麵啊？讓都督夫人親自為您調藥哪。”
豔婷笑道：“別嚼舌，去。”這九華山向以醫術聞名，草翁卻是采藥名家，兩家合裏，這仙散怕真隻有神仙用得起了，正要送藥過來，楊紹奇卻笑著阻攔了：“別了，勞駕大都督出診，要咱們楊家如何敢當？到時家兄知道了，怕要罵我哪。”
豔婷笑道：“你少拿你哥說事兒，去去去，一邊晾著。別礙著我給老治病。”猛見豔婷倒了些藥散在玉指上，便朝老鼻端送來。那楊君原本垂向地，病懨懨地不發片語，猛見豔婷朝自己鼻端伸手，不覺驚叫一聲，喊道：“紹奇！紹奇！娘要被毒死了！”
聽得這麽一喊，眾官婦莫不張大了嘴，那豔婷更是滿臉尷尬，玉指停在半途，當真進也不是，退也不是，楊紹奇苦笑幾聲，便扶住了母親，勸道：“娘別多心，伍夫人是好意。”
場麵難看之至，華妹自也驚呆了，顫聲道：“楊奶奶我娘不會害你的！”正要過去解釋，卻讓阿秀拉住了，附耳道：“別管這事，我奶奶隻信我娘和叔叔，別人的藥都不吃。”
眾人紛紛來勸，那楊君卻似聽而不聞，喃喃喘息間，便縮到顧倩兮背後去了。楊紹奇苦笑幾聲，頻頻致歉，便又回喊道：“老蔡！老蔡！”走廊裏腳步聲響，趕來了一名老者，正是楊府的管家，楊紹奇低聲道：“拿藥來，老走不動了。”
豔婷勉強一笑，將指上藥散拍掉了。還想著該如何下台，鞏誌卻走了來，便替她緩頰了：“看來老真是身違和，事不適遲，還是趕緊過去拜見皇上，早些告假回府。”
聽得此言，楊紹奇便是一聲長歎：“難啊，每年到了這時候，哪家人不是人仰馬翻的？這祈雨法會也就罷了，我看今年又遇上立儲，皇上一定不準假。”
在場眾人頻頻歎息，看這祈雨法會儀式冗長，每年又放焰口，又做法事，幾個時辰下來，似楊君這般年紀的，最是苦不堪言，再看今年還多了個立儲大會，說不定要站到午夜。
正歎息間，阿秀心中卻是暗笑，心道：“伍伯母快忍不住啦。”果不其然，隻聽豔婷淡淡地道：“我看這樣吧，一會兒我陪著君，當麵向聖上說去。萬歲爺一定準假。”
眾官婦齊笑道：“哎呀，幹女兒來求，還有不靈應的嗎？”聽得豔婷出馬，楊紹奇自是千恩謝、諛辭如潮：“說得是啊，這別人去告假呢，準不準我不敢說，可要是咱們豔婷姐出馬，我娘今晚這覺便好睡了。”眾官婦笑了起來，豔婷卻又擺起了譜，淡然道：“楊郎中這麽說，我可不敢當了，我看還是讓你自己哥哥說去吧。別老是讓外人說我的閑話。”
楊紹奇笑道：“咱們這姓楊的啊，名字上帶了個木字邊兒，皇上一見就上火了，找家兄說去，何如在紅螺寺打地鋪了？”顧倩兮微微一笑，望向了豔婷，道：“妹，有勞你了。”
別人求爺爺告奶奶不管用，顧倩兮開口來求豔婷，卻似一帖萬靈丹，果聽這都督夫人換上了笑臉：“這事不要姐姐說，我也會做的，隻是急急紹奇罷了。”跟著又挽了顧倩兮的手臂，笑道：“可還有一件事，你今晚得請我喝茶。”
官婦又笑了起來：“哎喲，喝茶不找咱們？大家一塊兒去吧”一時唧唧聒聒、嗯嗯啊啊、哼哼哈哈，自又在那兒東家逛西家、王家戰李家，東南西北，廢話連篇，阿秀正感昏昏欲誰間，忽聽華妹道：“阿秀！你看這個神，好奇怪呀！”
聽得有好事來了，阿秀仰頭來看，眼前卻是一片佛暈大光明，環繞一位神祗，看他頭六臂，第一雙手為掌，第二雙手持拿日月，最後一雙手則是挺持刀劍。
眼看這神明法相特異，阿秀不由也咦了一聲：“唉，這神是新來的，以前沒見過。”華妹也道：“是啊，這神模樣好怪，可是剛成佛的麽？”便回頭問了：“娘，這是什麽神啊？為何有那麽多雙手？”豔婷笑道：“真是，華妹不是隨楊伯母畫圖麽？該問你師父才是。”
眾人回望了顧倩兮，卻見她搖頭道：“這可考倒我了，我少讀佛經，不解釋門之事。”眾官婦笑道：“大才女客氣了，你不都讀破萬卷書了？怎麽還有你不知道的事情啊？那可真稀奇了。”
聽得官婦們意在諷刺，阿秀怒道：“誰說我娘不知道了！連我都知道的事！她隻是不想賣弄罷了！”眾官婦笑道：“怎麽，那照楊少爺說，這位是何方神聖？”
阿秀觀察半晌，心裏早有定見，立時道：“這是歡喜羊神！”眾官婦心下一奇：“真的嗎？為何叫歡喜羊神？”眾官婦信以為真，楊紹奇卻深諳此性情，忙道：“他隨口編的，別聽他的。”
阿秀怒道：“我哪編了？真是這名字嘛，不信大家看。”當下兩手舞動，唱道：“六隻手，左摸摸、右偷偷，順手牽羊真歡喜”也是怕大家看得無聊，便往叔叔褲帶使勁猛拉，瞧瞧是否牢靠。
眼見眾官婦滿麵好奇，無不伸長了脖，楊紹奇心下大驚，作勢欲打，阿秀則是嘻笑奔跑，卻又讓顧倩兮拎了回來，歎道：“阿秀，別玩瘋了。”
阿秀哼道：“誰玩了，明明是歡喜羊神啊，還不信哪”正要再加編造，忽聽一聲佛號：“嗬彌陀佛，神明之前，莫可褻瀆。此神官居於須彌山下摩婆帝宮，世稱修羅之王。她曾與帝釋天長年交戰，又名非天。”眾人轉頭去看，卻見走廊來了一名老僧，麵相慈和肅穆，豔婷微微一笑，便拿著華妹的手，合十道：“弟豔婷，並同女兒崇華，拜見達摩院座靈音大師。”
那老僧忙道：“豈敢、豈敢。伍夫人卻是多禮了。”說話之間，又見了楊君、顧倩兮等人，趕忙見禮道：“小僧靈音，拜見夫人、夫人、楊郎中。”
場麵熱鬧起來了，靈音乃是得道高僧，猛一下陷到女人堆裏，不免有些進退不得，正要一一回話，忽聽一旁傳來咻咻哮喘，轉頭去看，驚見楊君麵色慘白，鼻孔張弛，好似身染重病。靈音啊了一聲：“君不舒坦麽？”舉手過來，便要替她診脈。
眼看又來了個送死的，鞏誌便行了上來，自朝靈音耳邊說了幾句話，想來這兩人非但相識，隻怕交情還不淺，這便讓靈音省了一場尷尬。
看這楊平時不出門，一年隻露麵一兩回，以靈音與楊肅觀的交情，居然也不知她這些癖性，無怪豔婷會栽了個筋鬥。眼看靈音還在低頭念佛，一名官婦笑道：“大師這回上山，定也是替徐王的兒打天下吧？”靈音合十道：“阿彌陀佛，化外之人，豈敢過問廟堂之事？”
話一說到立儲案上，場麵便又熱鬧了，聽得一名婦女笑道：“哪兒的話，聽說續王世武功練得高強哪，今晚禦前比武，定要力壓群雄了。”又一人道：“不對啊，我方才見了載儆，怎麽頭上綁著繃帶”另一人道：“對對對聽淑寧私底下說，載儆像是讓人打傷了。”眾人齊聲驚道：“什麽？載儆讓誰打傷了？誰這麽大膽？”
大膽的就在旁邊，阿秀心下惴惴，忽然屁股挨了一記打，楊紹奇附耳道：“一會兒少提這事，要是萬歲爺問罪，自有你爹替你扛。”阿秀內心不安：“可是可是”說話間，顧倩兮已伸手過來，把阿秀安到了自己身旁。
豔婷向來耳尖，一聽眾人說話，早已留上了神，再看阿秀神氣古怪，便挽住了顧倩兮，笑道：“姐姐怎麽了？愁眉苦臉的？”顧倩兮搖了搖頭：“沒事，阿秀，去扶著奶奶。”
天下最厲害的探，便是這幫官家婦人，日常捕風捉影、加油添醋，一隻耗從房門奔過，也能看出裏頭有有幾個男女偷情，此時顧倩兮如何能漏口?便隻陪在君身旁，滿場唧唧呱呱間，眾女邊走邊說，熱鬧非凡，忽聽華妹笑道：“大師傅，這位又是什麽神啊？”
眾官婦抬頭去看，但見麵卷軸繪了一名挺拔男，腳跺雲朵，背後七個龍頭，左掌叉腰，右手持劍當胸，光明偉大，見神聖之象。一時紛紛讚歎：“好威武啊，倒像是個伍大都督一樣。”華妹歡喜道：“是啊！這神的好像我爹哪！”
阿秀嗯嗯頷：“是啊，可惜臉蛋畫得不夠方，不然就更像了。”華妹惱瞪一眼：“你說什麽？”正要找他算帳，卻聽靈音道：“阿彌陀佛，這位神明便是難陀龍王，是為守護世尊的八大龍王之一。增一阿含經有載，此弄可吐清淨之水，又稱‘歡喜龍王’。”
眾官婦細望龍王的麵貌，但見眉目深鎖，見悲苦，不由笑道：“他看看不甚開心哪，怎能叫歡喜龍王呢？”靈音忙道：“夫人們誤會了。龍王之所以稱為‘歡喜龍王’，並非因自身縱欲而喜，而是為了順應眾生，調節風雨，這才深得世人歡喜，故而得此真名。”
眾官婦笑道：“這可怪了，大家都喜歡他，那他又為何愁眉苦臉的？”靈音咳嗽一聲，正要解說，卻聽一人道：“這是因為他深明世人難以討好，故而心生茫然、這才麵露痛苦之狀。”眾婦女回頭去看，無不啊了一聲，阿秀也是心下一凜，暗道：“是崇卿哥哥！”
背後來了一名青年，黑衣紅帶，身長九尺以上，目光憑煞凜然。他來到豔婷麵前，抖開黑袍，下拜道：“孩兒拜見母親。”又朝楊君、顧倩兮、靈音等人一一叩，執禮甚恭。
伍崇卿現身了，隻是看他對長輩們必恭必敬，倒與平日的叛逆模樣大不相同。阿秀瞧著瞧，便又左顧右盼，心頭怦怦直跳，等著半空飛來一隻鐵腳，將他一把抓走。
正期待間，崇卿哥哥卻已見到了叔叔，隻見他頭低低的，裝得不認識，向旁繞了開，叔叔卻報以一笑：“老底，好久不見啦。”伸手出來，便朝崇卿的臂膀拍了拍，示意親熱。
手掌輕拍，伍崇卿突然臉色大變，腳下發力，立時向旁縱開一大步，也是避得急了，眼看便要朝官婦們撞去，便讓靈音伸手抱住了。一股紫電傳來，靈音不由“嘿”地一聲，下盤搖晃，居然一齊摔倒了。
阿秀大感驚奇，看崇卿哥哥天不怕、地不怕，豈料走還會摔跤？華妹驚道：“哥哥，你怎麽啦？”正要上前攙扶，崇卿腳下發力，已然翻身跳起，便又伸手去拉靈音，這老僧也不賣弄功夫，便老老實實讓他扶起，合十歎道：“阿彌陀佛。英雄出少年，伍施主好深的功夫。”
聽得靈音誇讚，眾官婦哪會錯過機會？便又笑了起來：“還不是娘親調教得好？你們這一家啊，真是羨煞人啦！”阿秀一旁瞧著，心中便想：“好怪啊，崇卿哥哥昨晚不是和叔叔碰了麵，怎麽叔叔說很久沒見他了？幹啥說謊啊？”眼珠兒一轉，突又想道“盧雲”二字，一時心下駭然，什麽都想起來了：“對啊！昨晚叔叔要崇卿哥哥別去找‘盧雲’，還有、還有，伍伯母也說要找一個賣麵的，也書是姓盧！這怎麽大家都認得這個眼大叔哪！”
越想越驚疑，忙來到娘親身邊，拉了她的衣袖，抬頭道：“娘！你認不認得一個眼大叔”顧倩兮俯身微笑：“什麽叔？”阿秀提起腳跟，正想說“盧雲”二字，卻聽背後傳來大聲說話：“崇卿！”
阿秀回頭張望，卻原來是豔婷在罵人了：“你昨晚上哪去了？怎麽一晚沒回家？”伍崇卿咳嗽一聲：“孩兒昨夜有事，睡在朋友家裏”還等解釋幾句，猛聽華妹驚喊道：“哥！你你的脖”話聲才出，眾官婦也都驚呼出聲：“這這傷口好深啊！”
阿秀咦了一聲，真見伍崇卿的頸上有道猙獰傷口，讓人用針線縫了起來，粘紅腫脹，望來很是可怖。豔婷惱道：“又打架了？”伍崇卿道：“不是打架，這是走摔傷的。”
豔婷也是習武之人，如何能信這鬼話？正要疾言厲色來罵，一名官婦挽住她的臂膀，低聲勸道：“妹別生氣啦，這兒都是外人，你當眾罵著孩，不都讓人聽去了”豔婷橫了她一眼，大聲道：“怎麽？我管著我家孩，還得先問你的意思？”把手一掙，甩脫那婦人。
那官婦啊了一聲，這才曉得自己開罪了人，其餘官婦都是識相的，便從她身邊穿了過去，人人嘴上掛著笑，卻無人再正視她一眼。
阿秀看出興趣了，正要仔細觀察，卻也讓娘親拉住了手，道：“走，到前頭去。”阿秀讓娘拖著走了，心中卻想：“怪了，鐵腳大叔怎麽還不來？”四下顧盼，找不到鐵腳蹤跡，遠遠又聽豔婷罵道：“看看你，今兒是立儲大會，弄傷不說，還穿了這身衣服來？你的官袍？”
伍崇卿淡然道：“拿去當了。”此言一出，眾官婦無不低頭忍笑，腳下走得更快了。豔婷則是氣得臉色發白，大聲道：“啾啾。”
話聲一出，長廊彼端腳步快急，行來一名老嬤嬤，道：“奴婢在。”阿秀不由“啊”地一聲低呼，暗道：“又是她！”看這“啾啾”扮裝雖老，容貌卻一點不老，素妝素衣，手持拂塵，望來豔光照人，比那幫官婦還要漂亮些。豔婷道：“車上可有老爺的衣裳？”
那啾啾忙道：“有件鬥篷，還有一件正統軍的官袍。”豔婷道：“好，你把袍上的補拆了，替他縫個獐鹿的上去。別讓他這般出去見人。”啾啾忙道：“是，婢女這就去。”
眼看啾啾轉身走了，一旁華妹又滿麵擔憂地來了：“娘，別生氣了，難得大家都來了”這話提醒了豔婷，霎時嗓又拉了開來：“對了！你倆見到你們娟姨沒有？”伍崇卿耳朵不好，問了幾聲，也沒應答，倒是華妹低聲說了：“沒沒有我沒見到”
看這娟兒乃是九華新任掌門，可天色已黑，麵聖在即，卻還是不見人影。豔婷歎道：“唉這一大家，全沒一個像話”當下也不再多說，挽住了伍崇卿，邁步便行，華妹則是憂心忡忡，小心陪在身旁，好似個小小宮女，服侍後出巡。
阿秀看得暗暗好笑，正想過去胡鬧，忽然眼角一轉，見了大批官婦在那兒指指點點，好似又有什麽精彩的，忙奔了過去，卻見長廊的凳上坐了一名女，看她雙眼紅腫，好似剛哭過，不是那瓊芳，卻又是誰？
阿秀咦了一聲，看這芳姨平日我行我素，專能欺負小孩，什麽時候哭成紅鼻？正想過去問問，楊紹奇卻拉住了他，附耳道：“別搗亂，讓你娘過去。”
顧倩兮早已看到人了，便迎上前來，道：“妹。”瓊芳抬頭來看，見到顧倩兮，卻隻別開臉去，連招呼也沒了。顧倩兮低聲道：“怎就你一個人在這兒？娟兒呢？”
瓊芳仰起頭來，欲言又止，便又低下頭去，淚水卻從臉頰上滾落下來，此時楊君早在廊凳上坐下了，阿秀一旁替奶奶捶背，見得芳姨當眾落淚，心下卻是一驚，官婦也是議論紛紛，正想圍來說話，卻聽一名女笑道：“哎喲，少閣主今兒換女裝啦？”
眾人回頭一看，卻是豔婷來了，阿秀心下暗叫不妙，知道這女人定會招惹瓊芳，可這瓊芳又豈是好惹的？當下便躲到奶奶腳邊，免遭池魚之殃。
瓊芳向來身穿儒裝，威嚴有勢，豈料今日卻似沒了牙的老虎，隻是哭。豔婷含笑凝眸，彎腰打量著她，微笑道：“少閣主啊，你過年時不在北京，真是急壞了皇上呢。一會兒趕緊過去問個安吧。”正要伸手過來，瓊芳卻撇頭過去，沉聲道：“別碰我。”
看瓊芳脾氣真保，第一句話便翻臉了。豔婷柳眉一軒，沉下臉來，眾官婦心下暗驚，就怕她要發作了，哪知豔婷又換回了笑臉，溫言道：“唉，少閣主有什麽心事嗎？來，跟姐姐說吧。”玉手伸來，牢牢握住瓊芳的手掌，?
??有一付“你且奈我何”之意。
別人怕瓊芳的權勢，豔婷可是一點也不怕，瓊芳越不要別人碰她，她偏要碰。瓊芳壓根兒無心應酬，自也生氣了，伸手急揮，便想掙脫掌握，哪料到豔婷握得緊，內力更是細致陰柔，消解了她的力道，硬是不放。
瓊芳內力不如豔婷、應酬功夫也不及人家，這便落入了她的掌握中。卻聽一人道：“妹，你起來，我看你的裙腳好像真短了些。”顧倩兮還是來了，這話一說，便讓瓊芳脫身了，偏偏豔婷還是不放手，笑道：“怎麽？這身裙裝是姐姐裁的？”
顧倩兮頷道：“是，瓊姑娘昨晚在我那兒住了一宿，我便替她換了身衣裝。”豔婷笑道：“真不容易啊，天底下多少想讓她換回女紅妝，都沒一個成事，就你麵大。”說著說，總算放開了手，好容易脫離了掌握，瓊芳正要轉身離開，一眾官婦卻又圍了過來，笑道：“少閣主，恭喜你啊，要做新娘了。真是羨煞人了。”
正所謂哪壺不開提哪壺，看瓊芳眼淚潸潸，連阿秀都發覺了，這幫女人卻能有什麽好心？果然這話又提醒了豔婷，笑道：“對啊，看我差點忘了，這蘇穎超蘇大俠呢？都要做新郎倌了，怎還不來和大家熱絡熱絡啊？”
聽得此言，瓊芳眼眶不自禁的一紅，歎可口氣，便又轉身避開眾官婦何等眼尖，立時眉來眼去，料知小倆口有些不對，雖想過來問問，卻又怕瓊芳翻臉，那豔婷卻沒這個顧忌，便笑道：“唉，又吵架啦？看你們年輕人哪，那是身在福中不知福，也罷，一會兒姐姐替你說說蘇少俠去，這都要做新郎倌了，居然不懂得憐惜咱們少閣主”
說著說，便又伸出手來，勾了勾瓊芳的下巴，瓊芳猛地提手揮掌，便要架開她的手，豔婷卻輕輕巧巧一讓，反手一扣，便又再次製住了瓊芳。微笑道：“怎麽啦？我到底是怎麽你啦？”
瓊芳收起眼淚，慢慢沉下臉來，怕是要大發作了，可豔婷老娘又豈是好惹的？拳腳也好、官場也罷，都督夫人全都奉陪。
少閣主火拚都督夫人，伍崇卿早已避得老遠，自在那兒納涼，阿秀與華妹對望一眼，各吞了口唾沫，也是怕被波及了，便又賞起了佛圖，聽那華妹顫聲道：“阿秀，這這畫上是什麽神啊？好象又是個新來的。”阿秀幹笑幾聲，仰頭來看，便胡謅道：“這你都不認識？這叫咬龍鳥神。”
場麵不大對勁，楊君卻隻坐在長凳上喘氣，誰也不睬，可聽得這“咬龍鳥神”汙穢不正經，卻是笑了出來，一時又咳又罵：“阿秀老是不好天天說粗話。”阿秀忙道：“奶奶別罵我啊，真是‘咬龍鳥神’，不信你自己瞧唄。”楊君咳咳笑笑，便也仰起頭來，瞧瞧什麽是“咬龍鳥神”。
一望之下，陡聽一聲淒厲尖叫劃過長廊，驚得眾人一齊回轉頭來，齊聲道：“怎麽了？”
這聲驚叫正是老夫人所發，她滿麵驚恐，手指頭頂畫像，尖聲道：“又是他！又是他！紹奇！紹奇！快帶娘逃走！快！快！”眾人聽她叫得淒厲，俱都朝楊紹奇望去，待見楊二爺麵色嚴肅，便也一齊仰望這圖畫。
圖上依例彩繪一位神明，背負雙翼，鳥頭人身，腳下揪抓了幾十尾小蛇龍，兀自舉手仰頭，作勢欲吞一尾大龍。一片寧靜中，豔婷、顧倩兮、瓊芳也都抬頭來看這張佛圖，一時都感驚訝，忙道：“這這是什麽妖魔鬼怪？”
靈音飽讀佛經，向知神佛之事，便解釋道：“諸位施主，圖上這位神明，便是迦樓羅金翅鳥。”眾人泰半聽過“金翅鳥”之名，一時議論紛紛。靈音雙掌合十，又道：“觀佛昧經有言：‘金翅鳥，名迦樓羅，業報應食諸龍。於閻浮提之中日取一龍王與五小龍，周而複始八千載，須食龍族億萬’”
還待要說，忽聽楊夫人喘息道：“不是才不是才不是迦樓羅、才不是迦樓羅”楊紹奇聽得母親自言自語，深怕她再次失態，正要攙扶離去，卻聽她淒厲哭喊道：“紹奇！你還看不出來嗎？它‘鉗’住什麽了啊！”
“鉗”龍、“鉗”龍，“鉗”得栩栩如生，讓人心頭大有異感，眾人聽畢楊夫人的說話，一時你望我，我望你，全都沒了聲音，華妹麵色蒼白，更已奔到母親身邊，乞求庇護。
華妹雖說年紀幼小，卻也知道爹有一件禦賜四爪金龍袍，更曉得爹爹的道號是“一代真龍”，她好害怕，世間若有大鵬金翅鳥，它會“鉗”住爹爹麽？
楊君發聲驚喊，走廊裏腳步聲大作，那老蔡又趕來了，急道：“怎麽啦？老夫人又喘了？”顧倩兮點了點頭，低聲問道：“昨晚老病發，可也是看到這張圖了？”老蔡低聲道：“這我不清楚，可可她昨晚開始喘，正是在這座廊裏”眾人麵麵相覷，都猜是這張圖作怪了，一片寒寂間，忽聽伍崇卿道：“大師，我聽說這鳥吃了龍神以後，好像自己也會死，是嗎？”
靈音道：“阿彌陀佛，伍施主所言不錯。佛法之中，有業就有報，傳說迦樓羅鳥食盡諸龍，死前便承受大苦難，焚盡殘軀，僅留一心於金剛山頂，色如琉璃，號為如意明珠。”
伍崇卿道：“那就好，有業就有報，佛祖總算明理，省得我出手。”說了幾句，便已邁步離去。豔婷深深吸了口氣，牽住華妹的手，道：“我們走。”
經此一鬧，眾人誰也沒心思玩兒了，便也各自告辭離開，楊紹奇使了個眼色，便與老蔡一同扶起了母親，卻聽那楊老口中仍在喃喃自語：“鉗龍、鉗龍”
長廊裏走得一幹二淨，瓊芳卻還站在那兒，顧倩兮便道：“妹，你若沒事，今晚可否陪著我？姐姐有些事想請教你。”正想牽住她的手，瓊芳卻已默默搖頭，正要離開，顧倩兮忙咳嗽一聲，阿秀頓時領悟，忙在一旁哭喊：“芳姨！救我！救救我！我打了徐王的兒，怕要被殺頭了！你定要出麵救阿秀啊！”
也是怕人家看得無聊，便滿地來滾，正忙碌間，瓊芳總算破涕為笑了：“小壞蛋，你下午溜去哪兒了？我和你娘到處找你呢。”阿秀見逗笑了她，忙挑了精彩段來說：“我告訴你啊，咱下午遇到了幾名高手，對我拚命圍攻，後來天邊便飛出一個大魔王，當當地敲種眼大佛也躺在樹上，不停念佛”瓊芳笑了起來：“真是胡說八道。”
阿秀忙道：“真沒騙你啊不信你回頭看看，魔王就躲在這廊裏哪”
靠著阿秀的胡纏亂攪，瓊芳便被拉著走了，顧倩兮是個明白人，自知瓊芳一定遇上了什麽事情，卻也不好在此多問，隻攜著她的手，追上老君。
走出長廊，麵前已是殿前廣場，放眼望去，廣場裏滿滿的全是人，又是官、又是眷，還有數不完的武林俠客，想來都是八王邀來的賓客，足有數人之多。
人海在前，豔婷卻是分毫不怕，看她率兒領女，一排山倒海而去，幾名侍女必恭必敬，趕緊將她接引入席，看位卻是在唐王爺的棚架後，算來離禦座金台最近，轉看老君，卻是又咳又喘，隻擠在人群之中，寸步難行。
顧倩兮道：“紹奇，咱們該坐哪兒？”楊紹奇忙道：“你們等等，我去問問。”老蔡歎道：“二爺又鬧迷糊啦，還是老朽去問吧。”正要移步，卻聽拐杖聲響起，來了一名大臣，拱手道：“下官馬人傑，見過楊老夫人。”
眾人抬頭一看，隻見來人瘸腿持杖，身穿大紅朝袍，正是當今兵部尚書，馬人傑駕到。
楊紹奇咳嗽一聲，抖開了官袍，拜道：“卑職楊紹奇，叩見本部堂官。”這楊紹奇是兵部侍郎中，說來馬人傑正是他的頂頭上司。隻見這兵部尚書點了點頭，目光一轉，見到瓊芳，不由微微一奇，道：“這這是少閣主？”一旁楊紹奇附耳道：“瓊大姐，馬大人和你說話。”
瓊芳嗯了一聲，別開頭去，仍是不想應酬，馬人傑便咳嗽幾聲，作了一揖，又朝顧倩兮看了一眼，輕輕地道：“夫人，半年沒見到你了。”
顧倩兮嗯了一聲，低頭扶著婆婆，卻也沒應聲，氣氛又有些怪了。阿秀一旁看著，隻覺得這個馬大人應該認識母親，正想偷聽幾句，卻聽馬人傑吩咐隨扈：“帶著老夫人和少夫人過去席上，我那與郎中有事要談。”
那隨扈行了過來，躬身道：“幾位夫人，請隨卑職來。”阿秀眨了眨眼，眼看母親、瓊芳都走了，正要隨行而去，忽聽馬人傑道：“郎中，事情怎麽樣了？”楊紹奇咳嗽道：“這兒人多，說話不方便。”聽說話不便，那就非聽不可，阿秀立時駐足下來，蹲在地下挖鼻孔，又聽馬人傑低聲道：“順道知會你一聲，皇上已經派兵保衛了紅螺山，今晚怕要出大事了。”
阿秀咦一了聲，大驚道：“什麽？今晚要出大事了？”二人低頭一看，卻見一名小童還站在身旁，伸長耳朵，正是阿秀在那兒偷聽了。
馬人傑咳嗽幾聲，道：“不說了，本部侍郎、各司郎中都在雲會茶堂裏議事，你一會兒也來吧。”提起拐杖，拿出主官的架，便又一拐一拐的走了，阿秀追了過去，大喊道：“別走啊！皇上為何要包圍紅螺山啊？”
這喊聲實在大，好似打雷一般，四下賓客莫不咦了一聲，全都回頭來看了。楊紹奇拉住了他，責罵道：“不許胡鬧，快去陪著奶奶。”阿秀隻想去找鐵腳大叔，便呻吟道：“叔叔，人家想小便，好急啊”楊紹奇責備道：“還想玩？你可知你娘下午到處找你，急成什麽樣了？不許去！”當即喊道：“老蔡！老!”那老管家急急來了，忙道：“二爺，又怎麽啦？”
楊紹奇取出令牌，道：“去找個侍衛來，記得挑個武功高的，仔細看著他，絕不許他再亂跑。”阿秀見自己要被囚禁了，不由大驚道：“叔叔！你你幹啥啊？”
楊紹奇攜住阿秀的手，自向老蔡道：“還不快去！”老蔡急急去了，阿秀掙紮不依，哭道：“不要！不要把我關起來！”楊紹奇正色道：“阿秀聽話！今晚真不能玩笑！”親自拖著阿秀，便要去尋家人，卻聽一人喊道：“紹奇！我們在這兒！”轉頭去望，見了一座棚，旗幟上是“壽香王”字，轉看棚後方，顧倩兮早已扶著老君坐下，瓊芳卻還站在一旁，若有所思。
眼看楊紹奇押著阿秀來了，顧倩兮便迎了過來，道：“怎麽了？你們部裏有事？”楊紹奇歎道：“是，今晚亂，我得過去一趟。我已要老蔡找人來看著他，絕不能再讓這孩走丟。”
顧倩兮道：“好，你去忙你的吧，這兒有我。”說著挽住了瓊芳，柔聲道：“妹，坐吧。”跟著又伸長了手，將阿秀拎了回來，不顧他還哭著，便已押到了椅上，就差手鐐腳銬伺侯了。
此時伍家、楊家都已坐定，座席相距遠，伍家人坐在唐王的棚後，離皇帝最近，楊家卻遠在壽春王這棚，離金台最遠，當真是天涯海角。阿秀卻是低頭流淚，什麽也管不了，心裏就隻掛記著鐵腳大叔，看適才伍崇卿現身，也沒見他來，說不定又自己走了，正啜泣找人間，卻聽遠處傳來喊聲：“壽春王到！”
“韃靼國小王到！”、“帖木兒汗國親王到！”、“魯王爺！魯王世到！”陣陣呼喊中，一員又一員貴賓抵達，聲勢一個比一個浩大，山門銅鑼當當響起，兵卒們忙裏忙外，奔跑不休，監們也是到處端茶倒水，就怕怠慢了一個。
申牌盡、酉牌初，四下都是王爺入場，阿秀這裏自也有一個，人潮簇擁中，當先行來一名瘦小孩童，和自己差不多年紀，居然便是什麽“壽春王”了。看他衣服上還打著補丁，好像是個窮光蛋，行到棚前，深深做了一揖，眾賓客一齊一身，紛紛說道：“拜見壽香王。”
那小王爺道：“列位請坐，今日有幸與諸位嘉賓同席，小王不勝之喜。”
這“壽香王”年紀與阿秀相當，說話卻是老氣橫秋，倒比阿秀懂事了幾倍。眼看廣場裏越發熱鬧了，四下武林人物紛紛進場，什麽少林寺、真武觀、峨嵋山當真是應接不暇，阿秀左瞧又望，本該是興高采烈，可此刻沒了鐵腳大叔，什麽都沒了滋味。正垂淚間，卻聽隔壁棚傳來說話聲，一名侍衛唱名道：“杜得秈、馮得誥、葉得開、侯得璋”
聽得話聲，瓊芳不由“啊”了一聲，立時引頸眺看。阿秀也擦拭了淚水，撇眼去看，隻見隔鄰棚飄揚一麵旗幟，正是“川王”兩個大字，唱名之中，一個又一個弟上前答諾，各領一條鍛帶，綁到臂上，又聽那侍衛道：“呂得禮、呂得義大伴習，陳得福。”
兩邊棚咫尺相鄰，那兒是“川王”，此地卻是“壽春王”，看此時川王世尚未駕臨，蘇穎超自也還沒現身，那瓊芳又低下頭去，好似發起了呆，一旁顧倩兮便握住她的手，自在她耳邊說起了悄悄話。
兵荒馬亂的，大家都在找人，阿秀也隻東張西望，到處去找鐵腳大叔，卻聽那侍衛的聲音遠遠傳來：“都坐好，都坐好把刀劍拿過來”取出封條，一一貼到弟們的兵器上，又道：“記得，前方高台是皇上坐的，帶著刀劍的，絕不許靠近那兒尺，不然滅族一會萬歲爺來了，記得跪得端正些不然滅十族別放屁、別打嗝、皇上沒賜座，你就得站著不然滅你媽七十九族”一名弟喃喃地道：“為什麽是滅七十九族？”那侍衛冷笑道：“沒湊整數，你不高興是吧？對你這小，保證滅千族。”
阿秀聽著話聲粗魯怪異，急忙凝目來看，霎時心下狂喜：“是鐵腳大叔！”
看這秦仲海好生本事，不知怎麽領到了差事，居然還在這兒點名唱名，煞有介事，阿秀高興了，就怕他沒見到自己，正想大喊大叫，引人注目，卻聽娘親道：“怎麽了？”阿秀忙道：“我我肚餓了”娘親信以為真了居然從小包袱裏拿出了肉包，先派給了老奶奶，又給了瓊芳兩個，居然還替阿秀藏了個，含笑附耳道：“小心些，廟裏不可以吃葷，別讓大師傅見到了。”正說話間，川王那棚又喊了起來：“大家小心！妖犬又來啦！”
阿秀低頭一看，隻見瓊芳腳邊多了條黑狗，正是那“掃把福”的死敵，看他激動擺尾，也不知是認得瓊芳，還是認得包，隻管歡撲蹦跳，到處亂竄，宛如瘋狗一般。
時在酉牌初，算來已是晚飯時分，各棚裏都有人在吃著東西，想來今晚非熬到半夜不可，想來今晚非熬到半夜不可，正吃著包間，忽聽老蔡道：“夫人，我找一名侍衛來，您看著合不合用？”
阿秀回頭一看，隻見一人壓低了官帽，自在那兒躬身，豈不就是鐵腳大叔？
阿秀心下狂喜，正所謂請鬼拿藥、引狼入室，看這老蔡誰不好找，居然請來了魔頭看小孩，眼看娘親咦了一聲，隻在上下打量鐵腳大叔，阿秀心下一驚，也是怕她看出了破綻，忙大哭大喊：“娘！你趕走他！這人是壞人！阿秀不要他跟著！”
此言一出，娘親果然心神微分，握住阿秀的手，柔聲囑咐：“乖，今晚真的不能亂跑了，忍著點，好嗎？”阿秀哭喊不依，眼角卻偷偷後瞄，隻見老蔡走到鐵腳大叔身旁，低聲陪笑：“差大哥，這孩有些頑皮，勞駕您多費神，把他看緊點。”說著取來一張板凳，道：“坐吧、坐。”
阿秀興奮起來了，看鐵腳大叔就在背後，娘親又在身旁，此刻真是什麽都不缺了，他心情大好，立時轉頭道：“大叔，你不是要找伍崇卿”娘親聽到了說話，不由微微一愣：“什麽誰要找伍崇卿？”此時棚裏瘋狗亂竄，賓客們也是高聲談笑，吵得不可開交。阿秀忙道：“沒沒什麽棚裏好吵”還在想著如何傳送消息，耳中卻傳來嗡嗡鳴響，聽得一個嗓音道：“小心點，你娘認得我，隻是還沒想起來，可別招搖了。”
阿秀心中怦怦一跳，趕忙點了點頭，又聽那嗓音道：“咱這是傳音入密，外人聽不到。你若聽到了說話，便挖一挖鼻孔。”阿秀壓低了嗓，細聲道：“要挖左邊還是右邊？”
娘親聽到了怪話，不由又是一愣：“什麽？”阿秀臉上一紅，隻得雙手挖入鼻孔，正想朝瓊芳身上去擦，娘親卻又取出手帕，道：“拿著。”
阿秀擤起了鼻涕，隻想著向鐵腳大叔傳話，可娘親一旁監視，自己又沒了紙筆，卻該如何是好？撇眼去看，忽見瓊芳低頭撫著小狗，眼裏好似閃著淚光，霎時靈機一動，忙道：“芳姨，你你還好嗎？”瓊芳默然歎息，道：“不好。”
阿秀皺眉道：“不好啊那你去找伍崇卿談心吧，他不是等著你嗎？”瓊芳皺眉道：“我要找伍崇卿談心？誰和你說的？”阿秀茫然道：“是你昨天和我說的啊，你說要進林裏，便得先找伍崇傾借東西，怎麽他來了這麽會兒，你又不去了？”
瓊芳疑惑道：“什麽樹林？借什麽東西？”阿秀嗯嗯敷衍，忽道：“你等等，我聽不清楚。”側彎著腰，皺眉苦思：“什麽？說大聲點。”瓊芳惱了：“你到底在幹什麽？”阿秀低聲道：“我在聽傳音入密，你先別吵。”正專心間，瓊芳已湊過頭來，大吼一聲：“哇！”
阿秀掩著耳朵，疼道：“你你幹什麽啊？”瓊芳白了他一眼，不再理會，卻於此時，耳中卻真的傳來了嗡嗡聲，道：“小別急，方才錯失了機會，現下已經過不去了。”
阿秀咦了一聲，有些聽不懂了，便又拉住了瓊芳，拚命騷擾：“等等你說錯失機會是什麽意思？可否解釋清楚些？”瓊芳滿腹心事，隻想靜靜坐著，可番兩次讓小鬼打擾，實在也是惱了，把袖一甩，正要起身離棚，顧倩兮忙道：“妹別動氣，來來來，咱倆換個位”正要起身換位，卻聽場裏腳步聲大作，來了一批又一批兵卒，全數守在廣場兩旁()。
眾賓客全都轉過頭來了，待見這些兵卒來人並非金吾衛，亦非禦林衛，卻全數攜帶火槍。人人都覺得不對勁，阿秀也是吃了一驚，不知這批兵卒所為何來？莫非是發覺了鐵腳大叔？正害怕間，卻聽那嗓音道：“別怕，這不是來抓我的。”阿秀喃喃地道：“那那這是”那嗓音道：“向你娘借麵鏡。”
阿秀喔了一聲，道：“娘，有鏡嗎？”眼看娘不理睬自己，便又大哭大鬧：“要鏡！要鏡！”瓊芳怒道：“你能不說話嗎？”娘親也伸手來打；“沒半點樣，坐好。”
阿秀滾倒在地，叫得如殺豬一樣，附近一名官婦道：“我我這兒有鏡。”取出了小圓鏡，送了過來，阿秀大喜接下，正要舉鏡自照，鐵腳大叔又吩咐了：“朝背後屋頂去照。”阿秀嗯了一聲，提鏡上仰，猛見屋頂上趴了幾個黑影，便在華山棚的正後方。阿秀心下大驚，耳中又聽鐵腳大叔道：“我也不清楚是怎麽回事，可這些人是為華山而來。”
阿秀呆呆望著鏡，隻見屋頂上的黑衣人專心守誌，真是在盯著華山門人，可他們究竟在找什麽人呢？正迷糊間，忽聽場裏傳來喊聲：“威武侯、正統軍大都督、伍定遠到！”
場裏傳來嘩嘩腳步聲，金台前行來一員國家大將，那鞏誌已然上前迎接，豔婷、伍崇卿、華妹也都起身了。阿秀心下一醒，才知是伍伯伯來了，正要收起鏡，忽然咦了一聲，隻見黑衣人後方又奔過了一道影，悄沒聲息，如同鬼魅，非但黑衣人沒發覺，連鐵腳大叔也沒知覺()。
螳螂捕蟬、黃雀在後，阿秀滿心駭然，不知是何方神聖到了，隻見那影來到了自家棚後方，突然凝身不動，這便讓阿秀眼裏看得明白，來人竟是那“眼大叔”！
阿秀驚疑不定，還不知該不該通知鐵腳大叔，卻於此時，肩頭上讓人拍了拍，阿秀轉頭一看，不覺得魂飛天外，看這人唇上蓄著短須，不是讓自己嘴裏叫老，心裏罵孫的“中殿大士”楊肅觀大駕光臨麽？（精彩！！精彩！！10年後“觀海雲遠”全到場！！聚一堂！！！）
阿秀嚇得魂飛天外，正要逃竄，身旁的瓊芳卻搶先一步，轉身欲走，楊肅觀卻伸手拉住了她，附耳道：“沒事，這兒有我。”眼看瓊芳麵色蒼白，身上微微發抖，阿秀茫然不解，不知是怎麽回事，卻聽殿門傳來喊聲：“英國公、上賜行走乾清宮、國丈瓊武川到！”
天王殿裏行出一排儒生，當先走了一名郡王，雙手高捧一隻紅盤，盤上放了一隻龍頭鋼鞭，隨即來了一排家臣，左方一排全數配劍，正是傅元影、呂應裳等華山劍客，右方一排手持玉如意，卻是紫雲軒儒生，其中一人手上牽了個孩童，正是那“川王世”朱誌載。
廣場裏靜了下來，天王殿裏慢慢行出了一名老者，身穿火鳳大紅袍，喘息低頭，跨過了門檻，傅元影等人急忙搶上，低聲道：“老爺，小心腳下。”
國丈抵達會場，四下卻無人上前問候，因為人人都知道，後頭有個更要緊的人物來了()。
當當鑼聲敲響，大雄寶殿傳來腳步聲，行出了一名老監，正是當今“掌印監”，東廠總管房萬年到了。看他手捧一隻玉盤，來到寊榻禦台，俯身跪倒，卻將玉盤托過了頭頂，全場賓客眼裏看得明白，那盤裏放著一隻碧油油的方印，正是“正統之寶”。
傳國玉璽到了，一時之間，八棚裏八王八世盡數起身，滿場賓客也一發站起，阿秀呆了半晌，還不知該當如何，卻也讓爹爹拎起來。
“皇上駕到！”霎時之間，全場無分僧道、不分老幼，人人麵向紫微北，齊聲下拜，喊道：“願吾皇萬歲萬歲！萬萬歲！”
萬籟俱寂間，遠遠的、陰陰的，從大殿方位傳來了腳步聲，阿秀呆呆抬頭，隻見遠遠來了一名老者，看他身穿龍袍，左手抱了一隻貓，右手提了隻拐杖，緩緩步上了金台，道：“房萬年。”
那房總管急忙跪下，尖聲道：“奴才在。”那老者淡淡地道：“皇後娘娘還沒道？”房總管低聲道：“小福小福已經去請了。”那老者坐了下來，從懷裏取出了一道奏章，啪地一聲，扔到了禦台上，說道：“萬方有罪，罪在朕躬。”
笑了笑，俯身向前，低聲道：“你們說這句話有沒有道理啊”.