“石真!”一旁有人罵道,“你憑什麽胡說!竟敢殺害吐蕃使臣,這是毗利的土地,豈容你放肆!”
“石真不殺他,毗利的土地便保不得了。”毗利吉善怒氣衝衝的聲音傳來,眾人看去,卻見他鐵青著臉,手裏拽著一個人。
那人看到地上的頭顱,麵如死灰。
“這是……”毗利匍真正開口,忽而看到跟在後麵進來的俟息部青年,愕然。
“這是吐蕃人派往俟息的使者。”毗利吉善上前,向毗利匍真一禮,“父親,吐蕃人將我毗利的土地許給了俟息,換他們叛唐!若非石真連夜奔波,查明真相,我等幾乎被吐蕃人所騙!”
毗利匍真大怒而起,“鏘”一聲抽出刀,走到那人麵前:“這是真的?!”
那人看著明晃晃刀,麵目扭曲,嘶聲尖叫:“你們不能殺我!我是祿林讚是使者,他會為我……”話沒說完,毗利匍真已經一刀揮下,使者的頭顱仍張大著嘴,滾落在地。
“呸!”毗利匍真朝那屍體吐了一口唾沫,虎目環視。
帳中落針可聞,人人都看著毗利匍真,神色各異。
毗利匍真卻推開麵前的人,走到邵稹麵前,看著他。
邵稹也看著他,目光鎮*無*錯*小*說 m.定而炯炯。
“毗利的勇士!”毗利匍真殺氣騰騰,聲音如雷,“隨我到石山去!殺光那些想羞辱我毗利的吐蕃人!”
一呼百應,在場者群情激昂,立刻衝出向外麵。
吹角聲響起,毗利部的帳篷外燃起無數火光,著涼了黑夜。四十歲以下的成年男子都聚集了起來,馬匹嘶鳴,足有兩萬騎。
“那兩個俟息部的人回去了。”毗利吉善對毗利匍真道。
“我等快些,搶在他們前頭就是。”毗利匍真道,穿著厚厚的皮裘,矯健地翻身上馬。
米菩元從帳篷裏跑出來,見得如此,亦是興奮,可毗利部的人不讓他去。
“你母親發起火來像個豹子一樣,我們可不敢帶著你!”那些人說著,哈哈大笑。
米菩元正要分辯,身後卻傳來一個聲音:“米君。”
他回頭,卻見是邵稹走了過來。
邵稹看著他,神色複雜:“你還會去中原麽?”
米菩元不明所以,點點頭:“去啊。”
邵稹沉吟:“某有一事相求,不知米君願否。”
米菩元一訝,疑惑地看著他:“何事?”
“西邊二十裏外那座廢城的大土堡,米君知道麽?”
“知道。”
“她在那裏。”
米菩元愣了片刻,馬上明白過來“她”是誰,大吃一驚:“你怎麽……”
“她的表兄,如今在那石山上,我也要去。”不待他說完,邵稹繼續道,聲音有些急,卻字字清晰,“若我二人不曾回來,還請米君看在故人情麵上,將她帶回長安,她的舅父會重重酬謝與你。”
米菩元睜大眼睛,邵稹的神色卻是認真,看著他,目光誠懇。
“這……嗯,好。”米菩元竟有些結巴。
“多謝米君。”邵稹朝他鄭重一揖,說罷,翻身上馬。才走起,米菩元忽而大聲道:“你等等!”
邵稹回頭,隻見米菩元追上來,盯著他,笑笑:“你最好回來,別忘了,你還欠我一頓揍。這是我外祖的地盤,你可未必有上次好運!”
邵稹愣了一下,未幾,露出笑容,“咄”一聲策馬而去,身影消失在騎士匯成的洪流之中。
寒風呼嘯掠過,天上的雲薄薄,一輪圓月露出臉來。淡淡的月光灑在突兀陡峭的岩石和山峰上,陰影銳利而猙獰。
這裏有一座據說是漢時始建的要塞,石頭建成,堅固非常。不過這裏在平時,駐守的軍士不過幾十人,如今突然來了幾百人,多少擁擠了些。
薛霆在寒風中醒來,看看麵前的篝火,已經快要滅掉了。旁邊,奮戰了一整日的軍士們正呼呼大睡,躺得密密麻麻,沒有鋪蓋,擠在一起權作取暖。
他們被吐蕃人偷襲,損失了一半人馬才好不容易突圍,來到這要塞之上,除了人和馬匹,別無他物。
沒有人有閑心為死去的同袍悲傷,因為山下被吐蕃人包圍著。他們人數足有兩萬,幾十倍於唐軍。雖然要塞抵擋,卻也不過勉力維持。他們進攻凶猛,唐軍的傷者越來越多,武器越來越少,並且食物匱乏。
狼煙一直在飄,但是此處離每一個軍鎮都有三五日路程,沒有人敢肯定,等到援軍來到時,他們還時不時活著。
更為可怕的,是這夜裏的寒冷。
由於來不及帶走更多的禦寒之物,在寥寥無幾的柴草耗光之後,如何挨過寒夜,便成了一件十分嚴峻的事。所以,他們不敢將篝火燒得太大,眼見著火苗小了,也不舍得往裏麵添柴火。
反正也睡不著,薛霆站起來,活動活動僵硬的身體,搓搓手,小心翼翼地繞開熟睡的軍士,朝城上走去。
要塞的堡樓健在石山頂上,居高臨下,月色裏,隻見天地幽明相接,山下的荒漠、河流一覽無遺,當然,還有吐蕃人的營火,密布的人影,依稀可見。
城上的將官發現薛霆來了,忙上前行禮。
“吐蕃人沒再攻來麽?”薛霆問。
“沒有。”將官道。
薛霆看他神色憔悴,拍拍他肩頭,道:“你歇息去吧,我來守。”
將官忙道:“不勞煩使君,下官還能扛住。”
薛霆搖頭:“你忘了,昨日大都護分派過人手,我亦是此處守衛。去吧,現在吐蕃人越是安靜,明日便越是凶險。”
將官知他說得亦是實情,想了想,亦不再堅持,行禮告退。
風呼呼吹著,在城頭守衛的軍士們大多疲倦,除了監視吐蕃人動向的人,有的縮在角落打盹,有的一邊跺腳一邊小聲說著話。
見到薛霆來到,軍士們起立的起立,噤聲的噤聲,紛紛行禮。
薛霆擺擺手,讓他們自便,走到牆邊,朝下方望了望。
“別總盯著有道路的地方,”他交代道,“沒路的峭壁、山坡也要盯緊,防著偷襲。”
軍士們應下。
一人笑著說:“我看吐蕃人折騰了一日,也累得很。”
旁人道:“那當然,要我說,還是這石堡子堅固經用。聽說使君能麵聖,還煩說一說,在西域多建些這樣的,我等兄弟也省事啊!”
眾人皆笑起來。
就算苦中作樂,在這般時候也是難得。
薛霆也笑了笑,道:“是啊,待我麵了聖,必定要說說。”聲音出來,卻覺得口中幹澀不已。
望向外麵的茫茫寒夜,薛霆不禁朝他們逃來的方向多望幾眼,似乎想看到些什麽,卻除了濃黑的夜色,什麽也沒有。
他不是多盡責,而是睡不著。
雖然困倦,但一閉上眼睛,就會想到與寧兒失散的那一刻,心裏就抽抽的疼。
寧兒……他念著這名字,滿腹的懊悔。一開始,他就不應該把寧兒帶來西域。若不是他那時妄想著寧兒會像對邵稹那樣,對自己生出感情來,她便不會遇到這樣的事,生死未知。
想到她,薛霆就滿腹恐懼,卻在絕望中存著一點希翼。
他希望邵稹沒死,把她救了出來。
如果是那樣,薛霆覺得自己就算死在這城上,也安心了……
“元鈞?”這時,旁邊傳來一個聲音。
薛霆看去,見是孫康。
“伯建。”他頷首道。
孫康挎著一把劍,身上的衣服有些髒汙,神色也帶著疲憊,似乎剛巡邏過來。人手有限,這要塞裏沒有閑人,法曹這樣的文官,也擔起了巡防之職。
他走到牆邊,也往下方望了望,眉頭一直擰著。
“吐蕃蓄勢待發,明日恐怕是惡戰。”他說。
“嗯。”薛霆頷首,“不過這石堡堅固,曾曆經過多次惡戰。如今吐蕃人雖眾,但我等若堅守,亦可穩操勝券。”
他的聲音稍稍響亮,孫康知道他是說給眾人聽的。看著薛霆,他雖然也衣袍髒汙,卻無一絲狼藉之氣,仍舊神采奕奕。
孫康心中不禁喟歎。當年薛霆被拔為左千牛,猶如魚躍龍門,同齡人中,不少又羨又妒。孫康自己也覺得,天子是看在了薛霆父親舊日的情麵。但是如今,他忽而誠心佩服起來。突圍之時,薛霆身先士卒,奮力拚殺,所向披靡;如今困頓絕境,四麵楚歌,他也仍然毫無頹色,試想同齡人之中,能做到如此,又有幾人?
孫康跟薛霆寒暄了兩句,正要走開,忽然想起什麽,回頭問薛霆:“裴副都護帳下那位石騎曹,我不曾看見他,你看見了麽?”
薛霆一怔。
“不曾。”他說,聲音有些虛。
孫康默然,點點頭,沒再說話,離開了城上。
天漸漸亮了,一聲低低的角鳴從荒原上傳來,接著,是沉沉的鼓聲,一下一下,穿過石堡堅固的牆壁,打在眾人的心上。
石堡上亦響起角鳴,唐軍士兵們神色緊張,紛紛趕往各處城牆。
匹婁武徹身著盔甲,腰上挎劍,肅穆的麵容在清晨的寒風中愈加滄桑。
呼喝聲從山下傳來,一陣高過一陣。
匹婁武徹望著下方湧動的人頭,沉聲道:“吐蕃人,是立誌要置我等死地。”
裴行儉立在他身旁,看著那些吐蕃人,亦知曉這般攻勢,隻怕再堅固的要塞亦難以抵擋。
“正是。”他說。
匹婁武徹望望天空中的狼煙:“隻怕援軍亦已不及。”說罷,歎道:“老夫之過也。若非當初老夫一意孤行,何至於被圍,以致軍士死傷,又困於此絕地!”
裴行儉看著他,道:“大都護,下官以為,我等與其坐以待斃,不如衝出去。”
“衝出去?”匹婁武徹訝然。
“正是。”裴行儉道:“這山上有些大石,乃當初築城所剩。北麵道路崎嶇,攀爬的敵人較少,若以落石開道,我等合力殺出,亦有生還之機。”
匹婁武徹目光凝起,即刻往北麵查看。
果然,正如裴行儉所言,這邊的吐蕃人較少,正是突圍的上佳之選。他即刻召集將官,定下策略。
安排完畢,眾人急忙就位,有條不紊。
“生死在此一舉。”匹婁武徹目光炯炯,看著裴行儉。
裴行儉目光淬利,向匹婁武徹一禮:“能與大都護並肩而戰,行儉雖死無憾。”
匹婁武徹轉頭,看向石堡上的幾百將士,拔出劍來,聲音洪亮:“兒郎們!隨老夫下山,與吐蕃蠻狄決一死戰!”
“決一死戰!”眾軍士高呼,生存的希望燃起熊熊鬥誌,將饑餓和寒冷逼退,群情激昂。
頃刻間,大石傾瀉般滾落,如同洪流,朝湧上山腰的吐蕃兵席卷而去。
北坡上的吐蕃兵猝不及防,許多人被砸中,慘叫聲不絕於耳。還未回過神來,喊殺聲湧來,唐軍士兵從石堡上衝下,勢如猛虎。
薛霆衝在最前,迎麵砍翻一人,回身,又將一人刺穿。
血的味道,夾雜著人體的溫熱,將寒風衝散,薛霆隻覺身上像是注入了無窮的力量,有什麽在激勵著他,每一寸骨頭都嗜血而狠戾,朝著迎麵撲來的一切砍,殺,再砍……
吐蕃人被唐軍最初的勢頭擾亂,卻很快回過神來。唐軍的先鋒還未到山腳,已經有不少吐蕃人從別處趕來。
薛霆旁邊一人倒下,他看去,卻見是一個騎兵射著箭衝過來。眼見著要到跟前,薛霆側身一躲,同時,刀狠狠地朝馬上的人攔腰斬去。
騎兵哀號著落馬,薛霆乘勢翻身上馬,正待繼續向前衝擊,突然,一陣更響亮的號角聲從遠方傳來。
薛霆在交戰的間隙望去,隻見塵頭漫天,心不禁一沉。
援軍。但唐軍遠在別處,隻可能是吐蕃的。
可再過一會,他卻發現吐蕃人似乎亂了起來,伴著那號角聲的,隱有交戰的喧雜。
“那是我們的援軍!”已經有人驚喜地高呼。
援軍?薛霆猛然振奮,卻又疑惑,何來的援軍?他不待多想,趁著吐蕃人紛亂的空隙,領著軍士衝開一道口子,朝前方殺去。
突然,前方一聲大喝,薛霆不及看清,騎的馬突然被絆倒,他隻來得及護住要害,身體重重地翻滾在地。
他顧不得疼痛,正要爬起來,迎麵卻劈來一道刀光。
薛霆一驚,知道自己難躲。可那殺氣隻堪堪在麵門晃過,慘叫聲已經入耳,血腥氣彌漫,馬上的人身首異處。薛霆睜大眼睛,那屍體落馬,露出後麵一騎。
“是你!”薛霆看到邵稹,睜大了眼睛,心緒難言。
邵稹見到他,心中亦是一鬆,卻不敢耽擱,忙問:“副都護何在?!”
“在後麵!”薛霆大聲道,已經身手敏捷地上了馬。這時,又有吐蕃兵從兩麵殺來,二人忙應戰,互為腹背配合,竟無人能上前。
這時,裴行儉護著匹婁武徹趕到,見到邵稹,驚詫之餘,神色欣慰。
“援軍是何人?”他問。
“淡河邊的毗利部!”邵稹道。
旁人錯愕:“那豈非是突厥人?”
“既為援軍,便為我類!”匹婁武徹目光深邃,看看裴行儉,“副都護當初所言,竟為如今救命良策。”
裴行儉微笑:“此乃石騎曹功勞,下官不敢掠美。”
吐蕃人漸漸敗退,唐軍繳獲不少馬匹,重組騎兵。毗利部的人馬亦是驍勇,吐蕃人抵擋不住,紛紛敗退。
邵稹統領前鋒,重新投入戰場。正要離開,薛霆大喊一聲:“邵稹!”
邵稹回頭。
薛霆麵色不定:“她……寧兒……”
“她安好。”邵稹莞爾道。
薛霆怔在原地,看著他離去,隻覺心中萬千澎湃。
安好……眼睛澀澀的,他用袖子狠狠擦了擦,頓覺精神抖擻,轉身上馬。
邵稹領著騎兵,護衛都護府眾人,在亂軍中一路衝殺,欲與毗利匍真會師。忽然,前方一部吐蕃兵正正相遇,邵稹望見那旗色殊異,心中一沉。他與吐蕃人交手多次,認出來,那是統帥的旗幟。
祿林讚。他想起這個名字。
那祿林讚被突厥人衝擊,與部眾失散,護衛人馬亦不過百騎。
兩相遭遇,邵稹沉著應對,分撥陣形。仇人見麵,分外眼紅,前鋒的士兵一鼓作氣,將祿林讚的護衛殺得七零八落。
邵稹左衝右突,所向披靡,沒多久,與祿林讚正正相遇。
祿林讚看到這個渾身血色的青年,煞氣冷厲,猶如收命惡鬼,吃了一驚,忙扔下部眾,調轉馬頭逃逸。
邵稹一刀刺穿一名護衛的喉嚨,奪下他的長矛,使盡氣力擲去!
長矛在風沙彌漫的戰場上掠過優美的弧線,將祿林讚肥壯的身體穿透,未幾,墜下馬去。
“邵稹!”身後,忽而響起薛霆的驚呼。
邵稹未及回頭,背上刺痛襲來。
他看去,一名祿林讚的護衛目眥欲裂,臉上滿是不甘。
耳邊傳來薛霆的暴喝,那護衛還想將刀再刺,頭顱已經滾下。
“邵稹!”薛霆驚惶的麵容在眼前晃過,邵稹看著他,覺得身上的氣力正慢慢消失。
死,便是如此麽?
他想了想,覺得不難受,但是,心中卻仍有什麽不曾放下。
是什麽?
他望著天空,鉛白的雲裏,似乎藏著一個溫柔的笑臉。
寧兒……
他苦笑。
心中,似乎傳來一聲低低的歎息。
我,到底還是騙了你啊……
“石真不殺他,毗利的土地便保不得了。”毗利吉善怒氣衝衝的聲音傳來,眾人看去,卻見他鐵青著臉,手裏拽著一個人。
那人看到地上的頭顱,麵如死灰。
“這是……”毗利匍真正開口,忽而看到跟在後麵進來的俟息部青年,愕然。
“這是吐蕃人派往俟息的使者。”毗利吉善上前,向毗利匍真一禮,“父親,吐蕃人將我毗利的土地許給了俟息,換他們叛唐!若非石真連夜奔波,查明真相,我等幾乎被吐蕃人所騙!”
毗利匍真大怒而起,“鏘”一聲抽出刀,走到那人麵前:“這是真的?!”
那人看著明晃晃刀,麵目扭曲,嘶聲尖叫:“你們不能殺我!我是祿林讚是使者,他會為我……”話沒說完,毗利匍真已經一刀揮下,使者的頭顱仍張大著嘴,滾落在地。
“呸!”毗利匍真朝那屍體吐了一口唾沫,虎目環視。
帳中落針可聞,人人都看著毗利匍真,神色各異。
毗利匍真卻推開麵前的人,走到邵稹麵前,看著他。
邵稹也看著他,目光鎮*無*錯*小*說 m.定而炯炯。
“毗利的勇士!”毗利匍真殺氣騰騰,聲音如雷,“隨我到石山去!殺光那些想羞辱我毗利的吐蕃人!”
一呼百應,在場者群情激昂,立刻衝出向外麵。
吹角聲響起,毗利部的帳篷外燃起無數火光,著涼了黑夜。四十歲以下的成年男子都聚集了起來,馬匹嘶鳴,足有兩萬騎。
“那兩個俟息部的人回去了。”毗利吉善對毗利匍真道。
“我等快些,搶在他們前頭就是。”毗利匍真道,穿著厚厚的皮裘,矯健地翻身上馬。
米菩元從帳篷裏跑出來,見得如此,亦是興奮,可毗利部的人不讓他去。
“你母親發起火來像個豹子一樣,我們可不敢帶著你!”那些人說著,哈哈大笑。
米菩元正要分辯,身後卻傳來一個聲音:“米君。”
他回頭,卻見是邵稹走了過來。
邵稹看著他,神色複雜:“你還會去中原麽?”
米菩元不明所以,點點頭:“去啊。”
邵稹沉吟:“某有一事相求,不知米君願否。”
米菩元一訝,疑惑地看著他:“何事?”
“西邊二十裏外那座廢城的大土堡,米君知道麽?”
“知道。”
“她在那裏。”
米菩元愣了片刻,馬上明白過來“她”是誰,大吃一驚:“你怎麽……”
“她的表兄,如今在那石山上,我也要去。”不待他說完,邵稹繼續道,聲音有些急,卻字字清晰,“若我二人不曾回來,還請米君看在故人情麵上,將她帶回長安,她的舅父會重重酬謝與你。”
米菩元睜大眼睛,邵稹的神色卻是認真,看著他,目光誠懇。
“這……嗯,好。”米菩元竟有些結巴。
“多謝米君。”邵稹朝他鄭重一揖,說罷,翻身上馬。才走起,米菩元忽而大聲道:“你等等!”
邵稹回頭,隻見米菩元追上來,盯著他,笑笑:“你最好回來,別忘了,你還欠我一頓揍。這是我外祖的地盤,你可未必有上次好運!”
邵稹愣了一下,未幾,露出笑容,“咄”一聲策馬而去,身影消失在騎士匯成的洪流之中。
寒風呼嘯掠過,天上的雲薄薄,一輪圓月露出臉來。淡淡的月光灑在突兀陡峭的岩石和山峰上,陰影銳利而猙獰。
這裏有一座據說是漢時始建的要塞,石頭建成,堅固非常。不過這裏在平時,駐守的軍士不過幾十人,如今突然來了幾百人,多少擁擠了些。
薛霆在寒風中醒來,看看麵前的篝火,已經快要滅掉了。旁邊,奮戰了一整日的軍士們正呼呼大睡,躺得密密麻麻,沒有鋪蓋,擠在一起權作取暖。
他們被吐蕃人偷襲,損失了一半人馬才好不容易突圍,來到這要塞之上,除了人和馬匹,別無他物。
沒有人有閑心為死去的同袍悲傷,因為山下被吐蕃人包圍著。他們人數足有兩萬,幾十倍於唐軍。雖然要塞抵擋,卻也不過勉力維持。他們進攻凶猛,唐軍的傷者越來越多,武器越來越少,並且食物匱乏。
狼煙一直在飄,但是此處離每一個軍鎮都有三五日路程,沒有人敢肯定,等到援軍來到時,他們還時不時活著。
更為可怕的,是這夜裏的寒冷。
由於來不及帶走更多的禦寒之物,在寥寥無幾的柴草耗光之後,如何挨過寒夜,便成了一件十分嚴峻的事。所以,他們不敢將篝火燒得太大,眼見著火苗小了,也不舍得往裏麵添柴火。
反正也睡不著,薛霆站起來,活動活動僵硬的身體,搓搓手,小心翼翼地繞開熟睡的軍士,朝城上走去。
要塞的堡樓健在石山頂上,居高臨下,月色裏,隻見天地幽明相接,山下的荒漠、河流一覽無遺,當然,還有吐蕃人的營火,密布的人影,依稀可見。
城上的將官發現薛霆來了,忙上前行禮。
“吐蕃人沒再攻來麽?”薛霆問。
“沒有。”將官道。
薛霆看他神色憔悴,拍拍他肩頭,道:“你歇息去吧,我來守。”
將官忙道:“不勞煩使君,下官還能扛住。”
薛霆搖頭:“你忘了,昨日大都護分派過人手,我亦是此處守衛。去吧,現在吐蕃人越是安靜,明日便越是凶險。”
將官知他說得亦是實情,想了想,亦不再堅持,行禮告退。
風呼呼吹著,在城頭守衛的軍士們大多疲倦,除了監視吐蕃人動向的人,有的縮在角落打盹,有的一邊跺腳一邊小聲說著話。
見到薛霆來到,軍士們起立的起立,噤聲的噤聲,紛紛行禮。
薛霆擺擺手,讓他們自便,走到牆邊,朝下方望了望。
“別總盯著有道路的地方,”他交代道,“沒路的峭壁、山坡也要盯緊,防著偷襲。”
軍士們應下。
一人笑著說:“我看吐蕃人折騰了一日,也累得很。”
旁人道:“那當然,要我說,還是這石堡子堅固經用。聽說使君能麵聖,還煩說一說,在西域多建些這樣的,我等兄弟也省事啊!”
眾人皆笑起來。
就算苦中作樂,在這般時候也是難得。
薛霆也笑了笑,道:“是啊,待我麵了聖,必定要說說。”聲音出來,卻覺得口中幹澀不已。
望向外麵的茫茫寒夜,薛霆不禁朝他們逃來的方向多望幾眼,似乎想看到些什麽,卻除了濃黑的夜色,什麽也沒有。
他不是多盡責,而是睡不著。
雖然困倦,但一閉上眼睛,就會想到與寧兒失散的那一刻,心裏就抽抽的疼。
寧兒……他念著這名字,滿腹的懊悔。一開始,他就不應該把寧兒帶來西域。若不是他那時妄想著寧兒會像對邵稹那樣,對自己生出感情來,她便不會遇到這樣的事,生死未知。
想到她,薛霆就滿腹恐懼,卻在絕望中存著一點希翼。
他希望邵稹沒死,把她救了出來。
如果是那樣,薛霆覺得自己就算死在這城上,也安心了……
“元鈞?”這時,旁邊傳來一個聲音。
薛霆看去,見是孫康。
“伯建。”他頷首道。
孫康挎著一把劍,身上的衣服有些髒汙,神色也帶著疲憊,似乎剛巡邏過來。人手有限,這要塞裏沒有閑人,法曹這樣的文官,也擔起了巡防之職。
他走到牆邊,也往下方望了望,眉頭一直擰著。
“吐蕃蓄勢待發,明日恐怕是惡戰。”他說。
“嗯。”薛霆頷首,“不過這石堡堅固,曾曆經過多次惡戰。如今吐蕃人雖眾,但我等若堅守,亦可穩操勝券。”
他的聲音稍稍響亮,孫康知道他是說給眾人聽的。看著薛霆,他雖然也衣袍髒汙,卻無一絲狼藉之氣,仍舊神采奕奕。
孫康心中不禁喟歎。當年薛霆被拔為左千牛,猶如魚躍龍門,同齡人中,不少又羨又妒。孫康自己也覺得,天子是看在了薛霆父親舊日的情麵。但是如今,他忽而誠心佩服起來。突圍之時,薛霆身先士卒,奮力拚殺,所向披靡;如今困頓絕境,四麵楚歌,他也仍然毫無頹色,試想同齡人之中,能做到如此,又有幾人?
孫康跟薛霆寒暄了兩句,正要走開,忽然想起什麽,回頭問薛霆:“裴副都護帳下那位石騎曹,我不曾看見他,你看見了麽?”
薛霆一怔。
“不曾。”他說,聲音有些虛。
孫康默然,點點頭,沒再說話,離開了城上。
天漸漸亮了,一聲低低的角鳴從荒原上傳來,接著,是沉沉的鼓聲,一下一下,穿過石堡堅固的牆壁,打在眾人的心上。
石堡上亦響起角鳴,唐軍士兵們神色緊張,紛紛趕往各處城牆。
匹婁武徹身著盔甲,腰上挎劍,肅穆的麵容在清晨的寒風中愈加滄桑。
呼喝聲從山下傳來,一陣高過一陣。
匹婁武徹望著下方湧動的人頭,沉聲道:“吐蕃人,是立誌要置我等死地。”
裴行儉立在他身旁,看著那些吐蕃人,亦知曉這般攻勢,隻怕再堅固的要塞亦難以抵擋。
“正是。”他說。
匹婁武徹望望天空中的狼煙:“隻怕援軍亦已不及。”說罷,歎道:“老夫之過也。若非當初老夫一意孤行,何至於被圍,以致軍士死傷,又困於此絕地!”
裴行儉看著他,道:“大都護,下官以為,我等與其坐以待斃,不如衝出去。”
“衝出去?”匹婁武徹訝然。
“正是。”裴行儉道:“這山上有些大石,乃當初築城所剩。北麵道路崎嶇,攀爬的敵人較少,若以落石開道,我等合力殺出,亦有生還之機。”
匹婁武徹目光凝起,即刻往北麵查看。
果然,正如裴行儉所言,這邊的吐蕃人較少,正是突圍的上佳之選。他即刻召集將官,定下策略。
安排完畢,眾人急忙就位,有條不紊。
“生死在此一舉。”匹婁武徹目光炯炯,看著裴行儉。
裴行儉目光淬利,向匹婁武徹一禮:“能與大都護並肩而戰,行儉雖死無憾。”
匹婁武徹轉頭,看向石堡上的幾百將士,拔出劍來,聲音洪亮:“兒郎們!隨老夫下山,與吐蕃蠻狄決一死戰!”
“決一死戰!”眾軍士高呼,生存的希望燃起熊熊鬥誌,將饑餓和寒冷逼退,群情激昂。
頃刻間,大石傾瀉般滾落,如同洪流,朝湧上山腰的吐蕃兵席卷而去。
北坡上的吐蕃兵猝不及防,許多人被砸中,慘叫聲不絕於耳。還未回過神來,喊殺聲湧來,唐軍士兵從石堡上衝下,勢如猛虎。
薛霆衝在最前,迎麵砍翻一人,回身,又將一人刺穿。
血的味道,夾雜著人體的溫熱,將寒風衝散,薛霆隻覺身上像是注入了無窮的力量,有什麽在激勵著他,每一寸骨頭都嗜血而狠戾,朝著迎麵撲來的一切砍,殺,再砍……
吐蕃人被唐軍最初的勢頭擾亂,卻很快回過神來。唐軍的先鋒還未到山腳,已經有不少吐蕃人從別處趕來。
薛霆旁邊一人倒下,他看去,卻見是一個騎兵射著箭衝過來。眼見著要到跟前,薛霆側身一躲,同時,刀狠狠地朝馬上的人攔腰斬去。
騎兵哀號著落馬,薛霆乘勢翻身上馬,正待繼續向前衝擊,突然,一陣更響亮的號角聲從遠方傳來。
薛霆在交戰的間隙望去,隻見塵頭漫天,心不禁一沉。
援軍。但唐軍遠在別處,隻可能是吐蕃的。
可再過一會,他卻發現吐蕃人似乎亂了起來,伴著那號角聲的,隱有交戰的喧雜。
“那是我們的援軍!”已經有人驚喜地高呼。
援軍?薛霆猛然振奮,卻又疑惑,何來的援軍?他不待多想,趁著吐蕃人紛亂的空隙,領著軍士衝開一道口子,朝前方殺去。
突然,前方一聲大喝,薛霆不及看清,騎的馬突然被絆倒,他隻來得及護住要害,身體重重地翻滾在地。
他顧不得疼痛,正要爬起來,迎麵卻劈來一道刀光。
薛霆一驚,知道自己難躲。可那殺氣隻堪堪在麵門晃過,慘叫聲已經入耳,血腥氣彌漫,馬上的人身首異處。薛霆睜大眼睛,那屍體落馬,露出後麵一騎。
“是你!”薛霆看到邵稹,睜大了眼睛,心緒難言。
邵稹見到他,心中亦是一鬆,卻不敢耽擱,忙問:“副都護何在?!”
“在後麵!”薛霆大聲道,已經身手敏捷地上了馬。這時,又有吐蕃兵從兩麵殺來,二人忙應戰,互為腹背配合,竟無人能上前。
這時,裴行儉護著匹婁武徹趕到,見到邵稹,驚詫之餘,神色欣慰。
“援軍是何人?”他問。
“淡河邊的毗利部!”邵稹道。
旁人錯愕:“那豈非是突厥人?”
“既為援軍,便為我類!”匹婁武徹目光深邃,看看裴行儉,“副都護當初所言,竟為如今救命良策。”
裴行儉微笑:“此乃石騎曹功勞,下官不敢掠美。”
吐蕃人漸漸敗退,唐軍繳獲不少馬匹,重組騎兵。毗利部的人馬亦是驍勇,吐蕃人抵擋不住,紛紛敗退。
邵稹統領前鋒,重新投入戰場。正要離開,薛霆大喊一聲:“邵稹!”
邵稹回頭。
薛霆麵色不定:“她……寧兒……”
“她安好。”邵稹莞爾道。
薛霆怔在原地,看著他離去,隻覺心中萬千澎湃。
安好……眼睛澀澀的,他用袖子狠狠擦了擦,頓覺精神抖擻,轉身上馬。
邵稹領著騎兵,護衛都護府眾人,在亂軍中一路衝殺,欲與毗利匍真會師。忽然,前方一部吐蕃兵正正相遇,邵稹望見那旗色殊異,心中一沉。他與吐蕃人交手多次,認出來,那是統帥的旗幟。
祿林讚。他想起這個名字。
那祿林讚被突厥人衝擊,與部眾失散,護衛人馬亦不過百騎。
兩相遭遇,邵稹沉著應對,分撥陣形。仇人見麵,分外眼紅,前鋒的士兵一鼓作氣,將祿林讚的護衛殺得七零八落。
邵稹左衝右突,所向披靡,沒多久,與祿林讚正正相遇。
祿林讚看到這個渾身血色的青年,煞氣冷厲,猶如收命惡鬼,吃了一驚,忙扔下部眾,調轉馬頭逃逸。
邵稹一刀刺穿一名護衛的喉嚨,奪下他的長矛,使盡氣力擲去!
長矛在風沙彌漫的戰場上掠過優美的弧線,將祿林讚肥壯的身體穿透,未幾,墜下馬去。
“邵稹!”身後,忽而響起薛霆的驚呼。
邵稹未及回頭,背上刺痛襲來。
他看去,一名祿林讚的護衛目眥欲裂,臉上滿是不甘。
耳邊傳來薛霆的暴喝,那護衛還想將刀再刺,頭顱已經滾下。
“邵稹!”薛霆驚惶的麵容在眼前晃過,邵稹看著他,覺得身上的氣力正慢慢消失。
死,便是如此麽?
他想了想,覺得不難受,但是,心中卻仍有什麽不曾放下。
是什麽?
他望著天空,鉛白的雲裏,似乎藏著一個溫柔的笑臉。
寧兒……
他苦笑。
心中,似乎傳來一聲低低的歎息。
我,到底還是騙了你啊……