“這真奇妙！”男孩趴在到他肩膀高的石桌邊上，著迷地看著坩堝中冒著紫色泡泡的液體在被加入一些用某種巨大猛獸的尖牙磨出的粉末後迅速收縮凝結成數十顆晶瑩剔透玲瓏可愛的淡藍色珠子。
“太奇妙了。”他喃喃地重複了一遍。
“如果你記得我的警告，小哈利斯先生，就應該和我所有的試驗品保持距離。”安緹諾雅拿出一隻施過魔法的盒子，小心翼翼地控製那些珠子漂浮著進入盒子。
“非常抱歉，姑姑，但你明明叫過我該隱的。”男孩迅速離開桌子，回到房間一角被指定的位置坐好，仰起小臉充滿期待地看著她。
安緹諾雅歎了口氣，她不明白為什麽自己平時隻要冷冷掃過去就能將人嚇跑的眼刀最近對這個孩子越來越失去效力了，不但敢未經她允許就隨便開口，甚至開始跟在她後麵打轉！現在居然還敢對她提出要求！
也許那天他站在長廊上用渴望的眼神望著這邊時就不應該假裝忘記關上實驗室的門……
“好吧，小哈利斯先生。”法師裝作沒有注意到男孩失望的眼神，從紋身中拿出一大堆厚重的書籍，看了看，挑出英文的那些：“如果你真的對我的工作這麽感興趣――這些書應該能夠幫助你掌握一點基礎。”
盡管已經看過很多次，這位神秘的“天使”姑姑能突然變出一大堆東西，能讓沒有生命的物品自行移動，但是看見那疊書仿佛有了自己的意識一般排成一排慢慢往他這飛來，然後一本接一本落在桌麵上摞成整整齊齊的一摞，該隱還是覺得有趣極了。
直到最後一本書搖搖晃晃地停在他麵前，並自動翻到第一頁，該隱這才伸手接住，沒有馬上閱讀，而是充滿期待地問：“姑姑，如果我看完了這些書，能夠幫助你做這些實驗嗎？”
小公主有些意外地看著他，沉思了一會，然後搖頭：“我想這些技藝並不適合普通人類學習。”反倒是人類自行發展的植物學，藥劑學，相比較而言實用性要高得多。
何況，不會魔法的該隱也根本沒法學習。
“哦。”男孩有些低落地應了一聲，刻意忽略“普通人類”這幾個字。
他不知道為什麽那天晚上的天使會成為真正的姑姑，明明不論是父親，克裏斯汀姑姑還是他自己都從來沒長出翅膀過的。
隻是，心裏有種隱約的預感在告訴他，這是他不應該問的問題……
反正，無論姑姑是什麽人，或者說，是什麽都不要緊。
雖然她不會像克裏斯汀姑姑那樣擁抱他，撫摸他的頭發，給他唱好聽的歌，但也從不會像克裏斯汀姑姑那樣在他不注意的時候用恐懼的目光看他，不會在他一離開就用刀子割傷自己，更加不會在他麵前尖叫著“別走過來，你是我的罪！”然後跳下樓……
是的，他可以放心地靠近她。
不用擔心她會突然傷害他，不用害怕她會突然丟棄他。
就好像冬天的冰雪，明明很寒冷，可是放在手心用力揉搓之後，仍然會有細微卻真實的暖意滲進來。
一直到很久以後，當該隱走在黑暗的路途上，被孤單和絕望環繞時，他都會覺得，就是這點微弱的溫暖，支撐著他挺直背脊走下去。
安緹諾雅和該隱奇特的相處模式維持了相當長一段時間，最應該作出反應的亞克西斯仿佛完全不知道這件事般對此置之不理，莊園裏的仆人們漸漸地也習慣了。
雖然偶爾還會有“女巫將小少爺也迷惑了”這樣的說法，卻在某天之後隨著幾個突發急病喉嚨腫脹得無法說話被送到鄉下莊園等待病愈的女仆而忽然消匿無蹤。隻是公主注意到仆傭們偶爾看向自己的眼神更為驚懼，試驗室裏那個單獨給該隱使用的櫃子裏某瓶深藍色的藥劑變淺了不少。
已經學會使用自己所掌握的知識來維護權利，甚至還成功地將源頭引到了她身上。安緹諾雅用欣賞的目光注視那個孩子，完全誤會了其中的因由，並開始真正用一些試驗外的空暇時間教導該隱她所掌握的適用於人類世界的知識。
而該隱則在毒藥學上表現出了讓她也為之驚訝的天賦。
要知道，才智和天賦是完全不同的兩碼事，一個聰明過人的人，也許能完美地學習掌握老師所教授的一切關於毒藥的知識，並將其妥善利用，而一個在這上麵擁有天賦的人，則能在掌握這一切之外，創造出更多的可能性。
很顯然，這個孩子屬於後一種。
他幾乎是本能地，用他纖細秀美的手指，像是在極細的銀絲上走著鋼索一般，精巧地掌握著各種毒素之間的平衡。
傲慢的費倫法師們從不信任神靈，也絕不會接受牧師與聖武士們神術的治療，每個法師自身都是精通各種藥物的大藥劑師。
但在法則賦予了無論什麽方麵都屬完美的資質之前，她不如他。公主充滿讚歎地想。
當一個人處在工作的情況下時，他是不會注意到時間的流逝的。這一條也同樣適用於沉浸在試驗和學習中的兩人。
當某天終於注意到窗外的景色已悄然變換了季節，哈利斯莊園中早已被鮮亮的色彩覆蓋――
聖誕節來了。
她討厭那個十字架上的男人，因為他如此熱衷地讓各個世界的人為他慶祝生日。早就忘記自己生日的精靈在心底抱怨，走上馬車，然後對不知何時躲進馬車正一臉純真地朝她微笑的男孩皺起眉，但卻沒說什麽便坐了下來。
今天是她和葬儀人約好的時間。
大約是臨近一年中最重要節日的緣故，倫敦城中每家商店都顯得熱鬧非凡。就連一向無人問津的跳動之心庭院大街69號今天看起來也有客人拜訪的樣子。
安緹諾雅打量了一眼那輛看起來相當眼熟的馬車，仿佛沒有看到依舊以原先姿態倒在地上的門板一般在並不存在的大門上敲了三下，明明沒有發出任何聲音，黑洞洞的葬儀屋裏卻傳出了久違的怪笑聲：“客人您來了，小生等了很久了喲。”
葬儀屋還是一樣昏暗雜亂，屋子裏除了正在撫摸一具骷髏光溜溜的頭骨的葬儀人外，還分別有兩個一站一坐的人――墨綠短發戴著眼罩的少年和身形修長麵帶微笑的執事。
“想不到會在這兒遇見您，哈利斯小姐。”年輕的凡多姆海恩當家以無可挑剔的動作行了個吻手禮，站在他身後的塞巴斯蒂安注意到與安緹諾雅一起進來的男孩惡狠狠地瞪了夏爾一眼，卻在安緹諾雅低頭時立刻換成純潔無害的笑容。
雖然是和少爺個性完全不同的小鬼，不過看起來也很有意思的樣子……
“很高興見到你，凡多姆海恩伯爵，非常感謝你送來的種子。這是我的侄兒，該隱?哈利斯。”
掌管著英國地下勢力的凡多姆海恩伯爵顯然對哈利斯家族這一代繼承人的身世有所耳聞，並沒有對安緹諾雅這個從未出現在貴族視線中的侄子露出什麽疑問的表情，在和這個看起來比他還小一兩歲的男孩見過禮後，夏爾狀似平常地問：“哈利斯小姐也是來買東西的嗎？”
葬儀人出售各種隱秘而奇特的情報這件事，知道的人可不多，這位之前一直在鄉下休養回倫敦後又迷上藥劑學難得出現在公共場合的伯爵小姐怎麽會認識他的？
“我委托葬儀人替我尋找三樣東西的下落。”雖然看出來這個少年伯爵並不知道她的另一個身份，在沒必要的時候不喜歡撒謊的習慣還是讓小公主坦然回答了這個明顯帶著試探意味的問題。
夏爾抿起嘴唇，評估著這句話的真實性，他不可能去向葬儀人求證，那個性故古怪的家夥顯然也不會告訴他答案。他的確因為哈利斯伯爵在發生那樁慘劇後依然忠誠對待了他與夏爾父親之間的友誼而對其滿懷感謝之情，並不吝於將這份感激同等地施與哈利斯伯爵的家人，因為對方亦如此對待了他。
但比起這，夏爾所背負的仇恨與責任顯得更為重要，他一定要找出凶手！為了這個目的，他不能放棄一絲一毫可能的線索，即便那線索看起來如此沒有聯係……
不，的確沒有聯係。他想起不久前葬儀人突然關門停業了一段時間，據說是去為一位難纏的客人尋找三件東西。
這些繁複的想法隻是一瞬間在夏爾腦中掠過，凡多姆海恩伯爵放鬆地微笑了一下：“如果葬儀人沒有找到你需要的東西，我很樂意隨時為您效勞。”
“哎呀哎呀，客人的報酬已經付了呢，您說這樣的話會令小生很為難喲。”葬儀人用袖子掩住嘴笑了兩聲，摸出一個木盒遞給公主：“雖然找到了，不過並不都在英國喲。”
安緹諾雅接過盒子，沒有馬上打開，而是拿在手中停頓了一下，夏爾立刻翩翩有禮地告辭，將空間留給他們。
片刻之後，安緹諾雅便與該隱一起出來了，見到還等待在馬車邊的夏爾與塞巴斯蒂安，小公主顯然有些意外。
而看到葬儀人竟然千年難得一見地將他們送出來，夏爾更是吃驚萬分，過了一會才抬起右手：“剛才有位先生托我將這個轉交給該隱?哈利斯先生。”
該隱訝異地接過用火漆封著的信，拆開。
信似乎很短，他幾乎是立刻抬起頭看了安緹諾雅一眼，卻在任何人能看清他表情之前又低下頭，將信紙緊緊攥成一團，瘦小的身體微微顫抖。
接收到來自公主的視線，夏爾皺著眉說：“是一個戴著眼鏡，穿著類似醫生的白外套，銀發，紮馬尾的男人，看起來很年輕，大約十六七歲的樣子。”
安緹諾雅在腦中回想了一遍，並沒有類似的印象。但她知道記憶力驚人的自己卻一向不擅長辨別人類的外表，就好像人類看矮人總是長得差不多一樣，精靈看人類也是如此，除非認識久了或者實在讓她印象深刻。
她低下頭，正打算說些什麽，卻發現男孩已經從剛才劇烈的顫抖中恢複。
他將那張短短的信紙折了幾折，緊緊握在手心，然後抬起頭：“我們回去吧，姑姑。”
就在這時，夏爾覺得自己仿佛聽到了一聲歎息，從葬儀人的方向傳來。他震驚地轉過頭，覺得自己似乎看到了一雙滿是憐憫的眼神，下一個瞬間，夏爾發現自己正在盯著的地方隻有濃密的劉海而已。
“用這樣熱情的眼神盯著小生，可是會讓人很不好意思的喲，哦嗬嗬嗬。”葬儀人陰陽怪氣的笑聲又響了起來。
夏爾沉默地轉回頭，剛才……是錯覺吧？
然而那疑慮始終盤旋在他心頭，究竟，那雙眼睛，是看到了什麽他看不到的東西，才會露出那樣悲憫的眼神呢？
而那眼神，究竟是投給誰的？
是他，抑或是……該隱?哈利斯？
“太奇妙了。”他喃喃地重複了一遍。
“如果你記得我的警告，小哈利斯先生，就應該和我所有的試驗品保持距離。”安緹諾雅拿出一隻施過魔法的盒子，小心翼翼地控製那些珠子漂浮著進入盒子。
“非常抱歉，姑姑，但你明明叫過我該隱的。”男孩迅速離開桌子，回到房間一角被指定的位置坐好，仰起小臉充滿期待地看著她。
安緹諾雅歎了口氣，她不明白為什麽自己平時隻要冷冷掃過去就能將人嚇跑的眼刀最近對這個孩子越來越失去效力了，不但敢未經她允許就隨便開口，甚至開始跟在她後麵打轉！現在居然還敢對她提出要求！
也許那天他站在長廊上用渴望的眼神望著這邊時就不應該假裝忘記關上實驗室的門……
“好吧，小哈利斯先生。”法師裝作沒有注意到男孩失望的眼神，從紋身中拿出一大堆厚重的書籍，看了看，挑出英文的那些：“如果你真的對我的工作這麽感興趣――這些書應該能夠幫助你掌握一點基礎。”
盡管已經看過很多次，這位神秘的“天使”姑姑能突然變出一大堆東西，能讓沒有生命的物品自行移動，但是看見那疊書仿佛有了自己的意識一般排成一排慢慢往他這飛來，然後一本接一本落在桌麵上摞成整整齊齊的一摞，該隱還是覺得有趣極了。
直到最後一本書搖搖晃晃地停在他麵前，並自動翻到第一頁，該隱這才伸手接住，沒有馬上閱讀，而是充滿期待地問：“姑姑，如果我看完了這些書，能夠幫助你做這些實驗嗎？”
小公主有些意外地看著他，沉思了一會，然後搖頭：“我想這些技藝並不適合普通人類學習。”反倒是人類自行發展的植物學，藥劑學，相比較而言實用性要高得多。
何況，不會魔法的該隱也根本沒法學習。
“哦。”男孩有些低落地應了一聲，刻意忽略“普通人類”這幾個字。
他不知道為什麽那天晚上的天使會成為真正的姑姑，明明不論是父親，克裏斯汀姑姑還是他自己都從來沒長出翅膀過的。
隻是，心裏有種隱約的預感在告訴他，這是他不應該問的問題……
反正，無論姑姑是什麽人，或者說，是什麽都不要緊。
雖然她不會像克裏斯汀姑姑那樣擁抱他，撫摸他的頭發，給他唱好聽的歌，但也從不會像克裏斯汀姑姑那樣在他不注意的時候用恐懼的目光看他，不會在他一離開就用刀子割傷自己，更加不會在他麵前尖叫著“別走過來，你是我的罪！”然後跳下樓……
是的，他可以放心地靠近她。
不用擔心她會突然傷害他，不用害怕她會突然丟棄他。
就好像冬天的冰雪，明明很寒冷，可是放在手心用力揉搓之後，仍然會有細微卻真實的暖意滲進來。
一直到很久以後，當該隱走在黑暗的路途上，被孤單和絕望環繞時，他都會覺得，就是這點微弱的溫暖，支撐著他挺直背脊走下去。
安緹諾雅和該隱奇特的相處模式維持了相當長一段時間，最應該作出反應的亞克西斯仿佛完全不知道這件事般對此置之不理，莊園裏的仆人們漸漸地也習慣了。
雖然偶爾還會有“女巫將小少爺也迷惑了”這樣的說法，卻在某天之後隨著幾個突發急病喉嚨腫脹得無法說話被送到鄉下莊園等待病愈的女仆而忽然消匿無蹤。隻是公主注意到仆傭們偶爾看向自己的眼神更為驚懼，試驗室裏那個單獨給該隱使用的櫃子裏某瓶深藍色的藥劑變淺了不少。
已經學會使用自己所掌握的知識來維護權利，甚至還成功地將源頭引到了她身上。安緹諾雅用欣賞的目光注視那個孩子，完全誤會了其中的因由，並開始真正用一些試驗外的空暇時間教導該隱她所掌握的適用於人類世界的知識。
而該隱則在毒藥學上表現出了讓她也為之驚訝的天賦。
要知道，才智和天賦是完全不同的兩碼事，一個聰明過人的人，也許能完美地學習掌握老師所教授的一切關於毒藥的知識，並將其妥善利用，而一個在這上麵擁有天賦的人，則能在掌握這一切之外，創造出更多的可能性。
很顯然，這個孩子屬於後一種。
他幾乎是本能地，用他纖細秀美的手指，像是在極細的銀絲上走著鋼索一般，精巧地掌握著各種毒素之間的平衡。
傲慢的費倫法師們從不信任神靈，也絕不會接受牧師與聖武士們神術的治療，每個法師自身都是精通各種藥物的大藥劑師。
但在法則賦予了無論什麽方麵都屬完美的資質之前，她不如他。公主充滿讚歎地想。
當一個人處在工作的情況下時，他是不會注意到時間的流逝的。這一條也同樣適用於沉浸在試驗和學習中的兩人。
當某天終於注意到窗外的景色已悄然變換了季節，哈利斯莊園中早已被鮮亮的色彩覆蓋――
聖誕節來了。
她討厭那個十字架上的男人，因為他如此熱衷地讓各個世界的人為他慶祝生日。早就忘記自己生日的精靈在心底抱怨，走上馬車，然後對不知何時躲進馬車正一臉純真地朝她微笑的男孩皺起眉，但卻沒說什麽便坐了下來。
今天是她和葬儀人約好的時間。
大約是臨近一年中最重要節日的緣故，倫敦城中每家商店都顯得熱鬧非凡。就連一向無人問津的跳動之心庭院大街69號今天看起來也有客人拜訪的樣子。
安緹諾雅打量了一眼那輛看起來相當眼熟的馬車，仿佛沒有看到依舊以原先姿態倒在地上的門板一般在並不存在的大門上敲了三下，明明沒有發出任何聲音，黑洞洞的葬儀屋裏卻傳出了久違的怪笑聲：“客人您來了，小生等了很久了喲。”
葬儀屋還是一樣昏暗雜亂，屋子裏除了正在撫摸一具骷髏光溜溜的頭骨的葬儀人外，還分別有兩個一站一坐的人――墨綠短發戴著眼罩的少年和身形修長麵帶微笑的執事。
“想不到會在這兒遇見您，哈利斯小姐。”年輕的凡多姆海恩當家以無可挑剔的動作行了個吻手禮，站在他身後的塞巴斯蒂安注意到與安緹諾雅一起進來的男孩惡狠狠地瞪了夏爾一眼，卻在安緹諾雅低頭時立刻換成純潔無害的笑容。
雖然是和少爺個性完全不同的小鬼，不過看起來也很有意思的樣子……
“很高興見到你，凡多姆海恩伯爵，非常感謝你送來的種子。這是我的侄兒，該隱?哈利斯。”
掌管著英國地下勢力的凡多姆海恩伯爵顯然對哈利斯家族這一代繼承人的身世有所耳聞，並沒有對安緹諾雅這個從未出現在貴族視線中的侄子露出什麽疑問的表情，在和這個看起來比他還小一兩歲的男孩見過禮後，夏爾狀似平常地問：“哈利斯小姐也是來買東西的嗎？”
葬儀人出售各種隱秘而奇特的情報這件事，知道的人可不多，這位之前一直在鄉下休養回倫敦後又迷上藥劑學難得出現在公共場合的伯爵小姐怎麽會認識他的？
“我委托葬儀人替我尋找三樣東西的下落。”雖然看出來這個少年伯爵並不知道她的另一個身份，在沒必要的時候不喜歡撒謊的習慣還是讓小公主坦然回答了這個明顯帶著試探意味的問題。
夏爾抿起嘴唇，評估著這句話的真實性，他不可能去向葬儀人求證，那個性故古怪的家夥顯然也不會告訴他答案。他的確因為哈利斯伯爵在發生那樁慘劇後依然忠誠對待了他與夏爾父親之間的友誼而對其滿懷感謝之情，並不吝於將這份感激同等地施與哈利斯伯爵的家人，因為對方亦如此對待了他。
但比起這，夏爾所背負的仇恨與責任顯得更為重要，他一定要找出凶手！為了這個目的，他不能放棄一絲一毫可能的線索，即便那線索看起來如此沒有聯係……
不，的確沒有聯係。他想起不久前葬儀人突然關門停業了一段時間，據說是去為一位難纏的客人尋找三件東西。
這些繁複的想法隻是一瞬間在夏爾腦中掠過，凡多姆海恩伯爵放鬆地微笑了一下：“如果葬儀人沒有找到你需要的東西，我很樂意隨時為您效勞。”
“哎呀哎呀，客人的報酬已經付了呢，您說這樣的話會令小生很為難喲。”葬儀人用袖子掩住嘴笑了兩聲，摸出一個木盒遞給公主：“雖然找到了，不過並不都在英國喲。”
安緹諾雅接過盒子，沒有馬上打開，而是拿在手中停頓了一下，夏爾立刻翩翩有禮地告辭，將空間留給他們。
片刻之後，安緹諾雅便與該隱一起出來了，見到還等待在馬車邊的夏爾與塞巴斯蒂安，小公主顯然有些意外。
而看到葬儀人竟然千年難得一見地將他們送出來，夏爾更是吃驚萬分，過了一會才抬起右手：“剛才有位先生托我將這個轉交給該隱?哈利斯先生。”
該隱訝異地接過用火漆封著的信，拆開。
信似乎很短，他幾乎是立刻抬起頭看了安緹諾雅一眼，卻在任何人能看清他表情之前又低下頭，將信紙緊緊攥成一團，瘦小的身體微微顫抖。
接收到來自公主的視線，夏爾皺著眉說：“是一個戴著眼鏡，穿著類似醫生的白外套，銀發，紮馬尾的男人，看起來很年輕，大約十六七歲的樣子。”
安緹諾雅在腦中回想了一遍，並沒有類似的印象。但她知道記憶力驚人的自己卻一向不擅長辨別人類的外表，就好像人類看矮人總是長得差不多一樣，精靈看人類也是如此，除非認識久了或者實在讓她印象深刻。
她低下頭，正打算說些什麽，卻發現男孩已經從剛才劇烈的顫抖中恢複。
他將那張短短的信紙折了幾折，緊緊握在手心，然後抬起頭：“我們回去吧，姑姑。”
就在這時，夏爾覺得自己仿佛聽到了一聲歎息，從葬儀人的方向傳來。他震驚地轉過頭，覺得自己似乎看到了一雙滿是憐憫的眼神，下一個瞬間，夏爾發現自己正在盯著的地方隻有濃密的劉海而已。
“用這樣熱情的眼神盯著小生，可是會讓人很不好意思的喲，哦嗬嗬嗬。”葬儀人陰陽怪氣的笑聲又響了起來。
夏爾沉默地轉回頭，剛才……是錯覺吧？
然而那疑慮始終盤旋在他心頭，究竟，那雙眼睛，是看到了什麽他看不到的東西，才會露出那樣悲憫的眼神呢？
而那眼神，究竟是投給誰的？
是他，抑或是……該隱?哈利斯？