端木槿清醒過來的時候，聽到外麵啁啾鳥鳴，淡麗的日光懶洋洋地從窗外灑進來，一切顯得悠閑而美好。（.好看的小說。更多最新章節訪問:ЩЩ.。她恍惚是回到了神農山莊，回到了自己的房間裏，回到從前無憂無慮的日子——其實那會兒也不是萬事順遂，她會想念林樞，會擔心被父親責罵，也會為了鑽研不透的疑難雜症而煩惱。可是，與現在的境況比起來，她那時候是多麽的幸福。
莫非自己是做了一場噩夢？她緩緩地轉過頭去，望向窗外：木葉蔥蘢，鮮‘花’怒放。這不是神農山莊。是喬家大宅。她昏睡了多久？外麵戰況如何？她沒有能夠去向楚軍報訊，現在是否已經錯過了時機？方才那片刻惶‘惑’所帶來的安寧頃刻消失。她猛地坐起了身。雖傷口劇痛，但仍咬牙披衣下‘床’——須得去報訊，須得找到楚軍，哪怕已經遲了，死也要和楚人死在一起！
隻是係好衣衫，她就已經出了一身的冷汗，再走到‘門’口去，更是喘息不止。唯有扶著‘門’休息片刻。這時便聽見‘門’外傳來羅滿的聲音：“端木姑娘的傷勢怎麽一直沒有起‘色’？是否這裏缺少‘藥’材？若是需要，可以從江陽運過來。”
“哼！”有人輕聲冷笑，“‘藥’材難道一定可以救人嗎？若是所有的病隻消用‘藥’材便能治好，那這世上哪兒還會有人死呢？”
啊？端木槿的心中一震：這不是林樞的聲音嗎？他又回來了？莫非‘玉’旈雲也回來了？
便湊在‘門’縫上望了望——外麵隻有林樞和羅滿而已。羅滿麵‘色’‘陰’沉，眉頭緊鎖，盡是疲累之態。而林樞則帶著輕蔑的神氣，仿佛和對方多說一句都不耐煩：“羅總兵這樣問我，莫非是因為端木姑娘傷勢沒見起‘色’，你就覺得我林某人‘浪’得虛名？”
“林大夫誤會了。”羅滿道，“在下隻是有些擔心而已。畢竟端木姑娘已經昏睡三天三夜了。”
三天三夜！端木槿心驚：可不知程亦風他們現在如何？
“大夫又不是神仙。”林樞道，“閻王爺要拿人的‘性’命，我是沒有辦法的。而且，要是病人本身不想活，我也沒辦法阻止。當初我給石夢泉石將軍治傷，後來又給內親王看病，我都是這樣說——隻能盡人事，聽天命。”
“林大夫這話是什麽意思？”羅滿皺眉。
“意思難道還不明白嗎？”林樞眯眼，“端木姑娘自從背叛內親王的那一天起，就已經不想活了。”
“林大夫何出此言！”羅滿道，“端木姑娘沒有背叛內親王。我已查過了，她當日並非不告而別，而是被人擄走，關押在地牢之中，冤枉她竊取機密，對她用盡酷刑。她好不容易才脫身來到楚國……”
“這我知道。”林樞道，“內親王也知道。但是，當日端木姑娘之所以會被人擄走，不是因為她打算離開內親王回到楚國為楚軍效力嗎？就算她在地牢中受了些皮‘肉’之苦是遭了‘奸’人陷害，她後來回到楚國，不是一直在為程亦風效力嗎？攻破攬江的那一夜，她還和嚴八姐來行刺內親王。這不是背叛是什麽？她根本就已經是抱著一死的決心回到楚國來的。況且，羅總兵和端木姑娘結識也有一段日子，豈不知她滿口都是救死扶傷的大道理？如今知道這道理行不通，她其實恨不得快點兒死了，免得被心中的矛盾煎熬。她哪兒還想和傷病繼續搏鬥下去？”
羅滿怔了怔，顯然是意識到林樞所言不假，麵上浮現出幾分沉痛之‘色’，沉默了片刻，才道：“無論端木姑娘心中有何煩惱，我還是希望林大夫能全力醫治她。她在江陽活人無數，我也隻有如此報答她了。”
“這個自然！”林樞道，“我不是說了會‘盡人事，聽天命’嗎？內親王命我前來，我自然盡忠職守。隻不過，最後能不能救得活，可不是我林某人說了算。況且——”他頓了頓，瞥了羅滿一眼：“真把端木姑娘救活了，羅總兵要如何處置她？”
“這……”羅滿沒有立刻回答，反而問道，“莫非內親王有什麽指示？”
“內親王沒有直說。”林樞道，“咱們做奴才的，也不能去揣測她的心意。不過，內親王既然讓我來醫治端木姑娘，顯然還是愛才心切，不忍端木姑娘就這樣死了。羅總兵若是有機會，當好好勸端木姑娘棄暗投明，為內親王效力才是。”
“這個……”羅滿朝房‘門’的方向望了一眼，苦笑道，“我也隻能盡人事聽天命。此時兩軍‘交’戰，端木姑娘的心裏……”
他的話沒說完，有個兵丁跑來說將領們等著他議事，他就和林樞道別，走過曲橋去了。而林樞則看著他的身影消失，才來推‘門’。端木槿就在這時候“嘩”地一下拉開了‘門’：“林大哥……你……你怎麽會回來？”
林樞怔了怔，迅速地回頭望望，四圍並無旁人，才跨進‘門’來，扶起端木槿，又反手將‘門’關上：“槿妹，快不要‘亂’動，免得傷勢反複。”
端木槿自從三天前地牢一別，就有滿腹的話想要和林樞說。此刻終於見麵，且中間又經曆生死，她不由得鼻子一酸，淚水湧上眼眶：“林大哥……我……我……我還以為再也見不到你了！”
林樞扶她躺回‘床’上，自己在‘床’邊坐下，歎息了一聲，道：“我也以為再也見不到你了——蕭榮這個心狠手辣的家夥！”因告訴端木槿，那日‘玉’旈雲布署攬江的空城計，和小莫等商議如何拖延時間，等待羅滿主力部隊來到，以便將程亦風等人困死在攬江。後來卻忽然傳來楚軍攻城的消息。小莫等人都大感驚訝，不信程亦風會有如此破釜沉舟的膽量——就不怕樾軍燒毀糧草，讓攬江的楚軍和百姓都在戰‘亂’中餓死嗎？‘玉’旈雲以為對方必然是虛張聲勢，決定靜觀其變。然而，消息一再傳來，說楚軍攻破北‘門’見人就殺，見房子就燒，猶如強盜惡鬼，部下們感到程亦風是動了真格，眼見著情勢越來越危急，便勸‘玉’旈雲趕緊撤退，避其鋒芒。‘玉’旈雲也隻好萬分不甘地同意撤離。隻是，以當時的形勢看來，他們走出喬家大宅去，隻怕還沒有逃出城‘門’，就遇上殺紅了眼的楚軍，那豈不麻煩？劉子飛的舊部沈副將即獻計，要‘玉’旈雲藏身到喬家的密室中，等羅滿主力來到，楚軍必然抵擋不住，到時自然安全。然而小莫卻反對，說嚴八姐等人早已知道‘玉’旈雲在喬家宅院，如果嚴加搜查，豈不是自己送上‘門’去讓敵人抓？兩人爭執起來，被‘玉’旈雲喝住——她也覺得，自己堂堂樾國內親王，從軍以來，一直所向披靡，如果躲在地‘洞’裏，別說被敵人抓住，就算能夠安然脫身，也是奇恥大辱。所以她決定突圍而出。烏曇自然拍‘胸’脯保證，敵人休想傷她一根頭發。林樞見狀，暗暗心焦，不願放棄這個除掉‘玉’旈雲的大好機會，便奉上那有毒的湯‘藥’，隻希望‘玉’旈雲喝了之後立刻倒下，落入楚軍之手。誰料這個時候，忽然有一個短打漢子跑來——看其打扮，好像是個普通楚國民夫，但他卻出示信物，原來是‘玉’旈雲安‘插’在楚國的細作！他給‘玉’旈雲帶來消息，說程亦風決定采用焦土戰術，毀掉攬江和周邊的鄉村，但是他們會竭力阻止，並且已經安排好‘玉’旈雲的撤退路線。‘玉’旈雲聽聞，拊掌稱讚，決定依計行事。林樞則暗叫不妙：細作如此‘奸’詐，楚軍豈不大大吃虧？於是，在撤退的一片‘混’‘亂’之中，他悄悄留下，打算破壞細作的計劃。這便正好撞到端木槿被蕭榮暗算。他好不容易才避開蕭榮及其手下，救了端木槿。而當時已沒有時間去報訊給楚軍，亦不能放火燒了喬家大宅以破壞蕭榮的詭計，他唯有留下暗語，希望端木槿能夠將這個重要的消息告訴程亦風。
“我追上‘玉’旈雲之後，心裏總放不下你。”林樞道，“蕭榮那一刀雖不及要害，但也很嚴重。我雖然知道，無論你是被程亦風的部下救走，還是落在羅滿的手上，他們都不會傷害你，但我就是擔心你的傷勢。我也找不出什麽理由再回頭去——否則難免引起‘玉’旈雲的懷疑。不過，好在沒多久，羅滿大軍占領攬江城，他親自把‘玉’旈雲迎來回來，我才得以再見到你……槿妹，你受委屈了！”
端木槿搖搖頭，雖然經曆了許多的痛苦，她慶幸自己還活著。“那‘玉’旈雲現在也在攬江城了？”她問林樞，“她下一步是什麽計劃？咱們得設法傳信給程大人才是！”
“‘玉’旈雲已經離開攬江了。”林樞道，“她下一步的行動我也不知道。大概隻有羅滿和小莫他們才曉得吧。我猜她和翼王密謀了什麽事……是那個郭罡給她出謀劃策。我隻聽她和羅滿議事的時候說什麽‘大青河河口的防線既然已經突破，就該速速按原計劃與翼王西行’。至於西行去何處，又做些什麽，就沒有聽到了。”
西行？端木槿皺起眉頭：疑難雜症難不倒她，可是說起權謀與戰策，她根本及不上‘玉’旈雲分毫。攬江這裏已經殺得血流成河，樾軍如此孤軍深入，勢必引發周圍楚軍部隊的圍攻。在這個節骨眼兒上，‘玉’旈雲卻“西行”？是聲東擊西調虎離山？若如此，哪一邊是虛，哪一邊是實？她想破了腦袋也想不出。猜林樞也是如此。她唯有歎了口氣：“無論如何，得將這消息告訴程大人。林大哥，咱們一起逃出去吧！”
“你現在的身子要怎麽逃出去？”林樞道，“再說，咱們若是一起消失，羅滿必然會起疑。我想，我可以找個借口，說要采一些特殊的草‘藥’，羅滿應該不會阻攔我——關乎你的生死，他很在意。”
最後這句話說的頗有深意。雖然身在敵營，前途未卜，端木槿還是忍不住瞥了林樞一眼，看他神‘色’溫和中帶著一絲笑意，正好像當年某一天，他向她說起那個暗中仰慕她的師兄遊德信。她不由紅了臉：羅滿的確對她照顧有加，在惠民‘藥’局裏，有些仆‘婦’也這樣和她玩笑過，她甚至聽說，羅滿的親隨也如此打趣他們的關係。羅滿是怎麽想的，她不知道。她自己卻曉得，她對此人從前隻有尊敬，而現在，什麽也沒有了。
便輕輕啐了一口，道：“都什麽時候了，還胡說八道！”
林樞也笑了笑：“我不是胡說八道。槿妹，羅滿雖然不比石夢泉，但也是‘玉’旈雲的左膀右臂。若是你能從他那裏探聽到些消息，或者就可以阻止樾軍，也可以除掉‘玉’旈雲這個魔頭。”
這是要她去……施美人計？端木槿呆了呆。
“槿妹，”林樞握起端木槿的手，“‘玉’旈雲派來那麽多細作，若不以其人之道還治其人之身，怎麽能贏得了她？我鄭國已經亡了，我就算殺了‘玉’旈雲為鄭國死難的百姓們報仇，國家也不能複興，死人亦不能複活。但楚國現在還有希望，你還可以阻止楚國遭遇和鄭國一樣的厄運！”
啊，如何不是！端木槿感到林樞的手指的力度，自己也不由自主地回握著他：夢境中那屍橫遍野的慘狀，她得設法阻止。“那……那我要如何做？”
“就留在這裏養傷，暫時什麽也不做。”林樞道，“你要是忽然改變態度，也會令人生疑。我先設法把蕭榮的身份告訴程大人——你可知如何與他們聯絡麽？”
“原本是約在城南‘門’會合，現在……”端木槿回想著當日大家商議計劃的情形，“我隻知道他們要撤退到南方的山穀中去，在那裏和樾軍周旋。”
“南方的山穀深溝險壑，找人談何容易？”林樞皺眉，“不過，總得一試。而且我猜程大人一定會設法和鎮海或者其他附近的城池聯係，或許可以從那些地方著手。”
端木槿沒有更好的計策，唯有點點頭。
“你也該休息了。”林樞柔聲道，“我去給你煎‘藥’——”他站起身，又回頭道：“長久以來，丟下你一個人……對不起。”
“不……”端木槿搖頭，感覺淚水滴落在枕頭上，“林大哥，這些日子以來，是我自己傻，是我丟下了你……對不起。”
“傻丫頭！”林樞笑，“現在咱們不是又在一起了嗎？一起跨過這個坎兒去！”
端木槿狠狠地點頭，看著林樞走出‘門’去，淚水就更加一發不可收拾，既開心，又後悔，既擔憂，又堅定。幾種情緒這樣輪番折磨著她，最終又沉沉睡去。
這以後的兩天無甚特別——林樞果然向羅滿提出了“出城采‘藥’”的要求，而羅滿也果然同意了。於是林樞就出了攬江城去。他臨走的時候，本想以診脈為由，再和端木槿說幾句體己的話，卻誰知忽然有個仆‘婦’推‘門’進來，言說是羅滿從河對岸惠民‘藥’局請來照顧端木槿的——於是，話也就不能多說了，匆匆告別。<strong>.</strong>
那仆‘婦’人稱“金嫂”，的確是端木槿認識的，在惠民‘藥’局裏是個得力的幫手。她告訴端木槿說，羅滿差人去惠民‘藥’局找人過河來，大家一聽說是照料端木槿，紛紛自告奮勇。不過考慮到這裏畢竟是兩軍前線，難免有危險，金嫂是個寡‘婦’，沒有父母公婆要奉養，也沒有孩子要撫育，全無後顧之憂，比旁人合適些。所以，最終選定金嫂渡河南來。
“端木姑娘可真是瘦了許多。”金嫂道，“聽說你還受了重傷……真可憐！其實，要養傷，還是應該回到江陽去。那裏太平些。”
這人莫非是羅滿找來的說客？端木槿皺眉瞥了金嫂一眼。但這‘婦’人的神情卻全然誠懇，兀自絮絮下去：“我也曉得，端木姑娘你一向是哪裏危險，就會上哪裏去。之前你在乾窯治療瘟疫，可不就是這樣？現在打起仗來，隻怕有很多人需要你醫治呢？啊喲，我看到羅總兵也瘦了一圈，想是為了打仗的事勞心勞力。你說，這好好的，打什麽仗啊？”
是啊，打什麽仗？端木槿看著金嫂：這‘婦’人的家人不知是不是在鄭樾連年‘交’戰的兵災或者饑荒中死去的呢？她提起羅滿的時候卻絲毫沒有恨意。鄭國果然是複興無望的。楚國會不會也變成如此模樣？
卻無法將這樣的質問對金嫂說出口。對於黎民百姓來說，忘記亡國之痛，未嚐不是一種幸福。
於是就淡淡地笑了笑，任由金嫂幫自己換‘藥’，又問了一些惠民‘藥’局的事。得知那邊一切正常，隻是大夫和‘藥’童們都很想念自己，端木槿稍稍有了一絲欣慰，但旋即又感到厭惡——那些大夫有多少會被征召成為樾軍的軍醫呢？自己又幫了敵人！登時心緒煩躁，推說要休息，把金嫂打發出去。
可是，她畢竟已經昏‘迷’了太久，躺在‘床’上睡意全無。翻來覆去，既掛念林樞的情況，又擔心程亦風等人的處境。一直輾轉到了入夜時分，還是沒有睡去。就索‘性’下‘床’來，到窗邊去透透氣。
外麵是寧靜的夏夜，‘花’木都仿佛鍍了水銀一般，發出朦朧的微光，曲橋之下的池塘，也映著月‘色’，閃閃發亮。戰‘亂’之中，這如詩如畫的夜景讓人惡心。她想，全是假象，
池塘對麵，萬縷銀絲一般的柳枝，其中仿佛有一個人影。端木槿定睛細看——那可不就是羅滿嗎？正朝這邊眺望呢！她的心登時一陣狂跳，轉身離開窗口。
要她去施美人計，從羅滿的口中套取消息，她不知自己如何才能做到。此人雖是敵人，卻是一個多麽坦‘蕩’的人。從乾窯開始，他做出的承諾，每一條都做到了——包括那一夜，當他們再次成為敵人，他卻同意讓她離開。這究竟是他的本‘性’，還是他對她真的是特別的？
這可不是胡思‘亂’想的時候！她告誡自己，為了楚國千萬的百姓，她應該不惜一切！
正咬緊嘴‘唇’下定決心，就聽到“吱呀”一聲。扭頭看，乃是被自己推開的窗戶，讓人從外麵關上了。
“誰？”她喝道。
未聽見回答。她便追了過去，開‘門’一望，見羅滿正從曲橋上離開。“站住！”她厲喝，“你……你要做什麽？”
“隻是夜涼風大。”羅滿停下腳步，“我怕姑娘著涼。”
“不用你假惺惺。”端木槿道，“‘玉’旈雲讓你怎麽處置我？”
“內親王沒有說要處置姑娘。”羅滿道，“她一日不下命令，我和姑娘的約定就一日有效。待姑娘康複了，想要離開，我決不阻攔。”
“是麽？”端木槿冷笑，“那要是她下命令來殺我呢？我看你還是趁早問明她的意思，否則你放走了我，她追究起來，你可沒法‘交’代了。”
“追究的時候再說吧。”羅滿淡淡的，“姑娘保重。”說罷，頭也不回地走了。
這人！端木槿定定看著他的背影，在原地愣了很久，直到金嫂端著‘藥’罐子前來：“姑娘怎麽在這裏傻站著？夜裏‘露’水重，要著涼的。”便不由分說，把她扶回房內。
“這個林大夫開的‘藥’方還真夠複雜的，”金嫂一邊斟‘藥’一邊道，“要不是我之前在惠民‘藥’局跟姑娘學了幾個月，還真不知道該怎麽煎！聽說林大夫是太醫院裏的名醫，內親王跟前的紅人呀？內親王派她來給姑娘治傷，可見內親王器重姑娘。嘖嘖，他還親自去給姑娘采草‘藥’，多上心呀！”
端木槿不想多說話，接過來一飲而盡：“林大夫回來了嗎？”
“沒見。”金嫂回答，“我聽另兩位大夫說，林大夫之前提過，這草‘藥’特別稀少，也許得去個兩三天。唉，我看著林大夫和姑娘你一樣，為了給人治病，盡心盡力，什麽也不怕。這會兒兵荒馬‘亂’的，誰知道兩三天後會是什麽情形？也許他會進不了城呢……又或者，咱們會離開這裏。”
“此話怎講？”端木槿問。
“我看各位軍爺跟走馬燈似的到這裏來和羅總兵回話，羅總兵‘交’代他們之後，他們又一個一個都出去了，應該是打仗打到緊要關頭吧？”金嫂道，“不過，聽不到放炮的聲音呢！”
那就是在籌劃著一場廝殺了，端木槿想，卻不知要怎樣才能打探出來？
她正沉思，卻忽見金嫂捂著肚子，麵目扭曲，直冒冷汗。不禁驚道：“你怎麽了？”
“想是我晚飯吃錯了東西。”金嫂擺手道，“不打緊，不打緊。姑娘快歇息吧，我去找大夫瞧瞧。”
“你這樣子怎麽走出去！”端木槿阻止，“再說，我不就是大夫嗎？我幫你瞧瞧！”便不由分說拉金嫂坐下，伸手‘摸’了‘摸’她的肚腹，但覺鼓脹異常，再看金嫂的模樣，隻見大汗淋漓，口‘唇’青紫，雖然坐著，但渾身都顫抖起來，顯是痛楚難當。隻仍勉強道：“應該隻是吃壞了肚子……”
“金嫂，你可覺得惡心想吐，或者肚痛想要解手麽？”端木槿問。
“倒不想吐……也……也不想解手……”金嫂搖頭，但同時又幹嘔了幾下，喘息甚急。
腹中絞痛，麵‘色’清冷，吐瀉不見，端木槿心中迅速判斷，這是絞腸痧，醫書都說“變在須臾”，“治之稍緩，則不可救”。這會兒也來不及叫人去尋其他的大夫，唯有自己出手。
她‘摸’了‘摸’金嫂的手，是暖和的，知道這應該是“陽痧”。當下捋起金嫂的兩條衣袖，自肩向下，猛力擼了幾回，然後拔下簪子來，說聲“忍住”，即向其指尖近指甲處紮了下去。登時便有些黑‘色’的血珠沁了出來。端木槿又連連將金嫂的十指都刺破，盡量將黑血擠盡。一邊做這些的時候，她也一邊向‘門’外喚道：“外麵可又人在麽？替我炒些鹽來！”然而卻並沒有人應聲。她隻好作罷了，又解開金嫂的衣服，讓其臥在‘床’上。從架子上拿了備用的燈油，又取過方才自己‘藥’碗裏的匙羹，在金嫂膻中‘穴’、奪命‘穴’、氣海‘穴’、中極‘穴’等處用力刮了幾轉，這才見金嫂的麵‘色’稍稍好轉，隻是仍然痛得渾身‘抽’搐。
“金嫂，你等我一會兒。”端木槿說，便自己跑去廚房尋鹽來催吐。
隻因她對喬家宅院十分熟悉，未‘花’多長時間已經到了。那兒有幾個羅滿帳下的夥夫和雜役正忙著，驟然見到她闖進來，都驚愕萬分。少不得有人飛跑出去報告，又有人攔住她：“端木姑娘，你……你不好好休息，來這兒做什麽？”
端木槿並不與他們羅嗦，隻命令道：“鹽呢？拿一兩鹽給我！”
眾人見她著急的模樣，不敢怠慢，即幫她稱了鹽來。她便起鍋炒鹽，不多時辦妥，又飛奔回住處，見金嫂仍在‘床’上翻滾，因扶起來，就著熱水，把炒鹽都給灌了下去。這下，金嫂一弓身子，“哇”地嘔吐了起來。又過片刻，穢物吐盡，她的‘胸’腹不再鼓脹，絞痛也停止了。
“這就沒事了。”端木槿扶她躺下。
羅滿的手下這時才趕到：“端木姑娘，這是……”遍地腥臭，他們都禁不住掩住口鼻。
端木槿的衣裙也被玷汙了，她卻毫不在乎：“金嫂病了，雖然看來不像是會傳染的疫症，不過大夥兒都應謹慎為上，最好檢視這宅子裏食物同水，看看有無不妥之處。這兒自有我處理。”
羅滿的部下有不少都經曆過東征途中的疫症，曉得瘟疫來臨時保持清潔並消除病源最是重要，且他們也都尊敬端木槿，聽她如此吩咐，二話不問即刻照辦。端木槿則清楚金嫂‘性’命雖保，仍需調理，便又寫了一張方子，讓人幫她照樣抓了‘藥’來，她親自去廚房裏煎。
這一陣忙碌，她汗透重衣，且傷口也隱隱又痛了起來。不過，她看著小‘藥’爐溫暖的火焰，聽到瓦罐裏輕微的沸騰聲，忽然就感到很平靜，好像這麽多天以來所有糾纏她折磨她的事情都消失了，她身心的苦痛也都被抹掉，外麵的世界不複存在，隻餘下這個小‘藥’爐和上麵燉著的‘藥’。如果這一刻能夠無限持續下去，該多好！
不過，‘藥’香再怎麽濃鬱‘誘’人，也不能過了火候。她把‘藥’罐端了下來，取布來隔‘藥’渣。這便聽到外麵小聲的對話：“羅總兵，讓端木姑娘這樣……真的可以麽？”
“由她吧！”羅滿道，“雖然是‘操’勞了些，不過林大夫說，若是能讓她有一件專注的事，讓她有了求生的念頭，對她的傷也有好處。”
“卑職不是說這個……把端木姑娘留在園子裏，還讓她周圍走動，這裏畢竟……倘若她要去庫房自己抓‘藥’，那可怎麽辦？”
“她若要‘藥’材，你們拿給她就是了。”羅滿道，“畢竟我已答應讓她自由行動不加阻攔，所以……”
“卑職覺得，還是稍加注意為妙。我安排幾個人遠遠把守。她真要走，總兵要信守承諾，那也罷了，隻是不能讓她打探了什麽消息去通報給楚軍。”
“端木姑娘不是那樣的人。”羅滿道，“況且……”
端木槿屏息聽著，希望兩人會泄漏一些和戰爭有關的消息。可卻沒有料到自己停止了動作，使得廚房裏也萬分安靜，反而吸引了外麵人的注意。對話便停止了。兩邊都在等待，在揣度，陷入一種尷尬的寂靜之中。終於，還是羅滿開了口：“端木姑娘，有什麽需要我麽幫忙的嗎？”
端木槿冷笑一聲，將‘藥’碗放在了托盤上：“又說容我來去自由，現在還不是偷偷躲在外麵監視我？怎麽不索‘性’到裏頭來盯著——萬一我在你們的米缸鹽罐子裏下毒，你們不是死定了？”
“姑娘隻曉得救死扶傷，又怎麽會殺人呢？”羅滿道，“我隻是擔心姑娘的身體，怕你太‘操’勞了。”
“你不如擔心‘玉’旒雲幾時要你的腦袋吧！”端木槿冷笑，“你這樣包庇我，她豈能輕饒？”說時，已端著‘藥’碗走出廚房來，瞥了羅滿和他的某個部下一眼，就頭也不回地返回住處去了。
金嫂喝了‘藥’，情況終於平穩。端木槿親自打掃了穢物，又在‘床’邊守著。金嫂隻覺萬分過意不去，說自己是來照顧端木槿的，竟反過來要人看護。端木槿略略寬慰。兩人又說了些閑話。金嫂終不抵疾病和疲累，沉沉睡去。端木槿則毫無睡意，定定地看著油燈發愣。空閑，使得她再次陷入焦躁。
林樞不知去到了哪裏，什麽時候回來。金嫂說羅滿和諸位軍官在緊鑼密鼓地籌備著什麽，她卻無從打聽。困在這裏，可以做什麽呢？難不成放把火，把守喬家宅院燒了，看看可以消滅幾多個樾**官？她的手打顫，知道自己絕對做不出。
然後她想起方才羅滿和部下的對話——他們似乎很怕她去庫房，那裏大概就儲存著蕭榮這‘奸’細處心積慮為他們所謀奪的糧食和‘藥’材吧？都說兵馬未動糧草先行，行軍打仗，的確不能沒有糧食和‘藥’材。她何不去看看蕭榮到底收藏了些什麽，或許待林樞歸來，兩人也可以想個計策，讓這些物資回到楚人的手中？
想到這裏，她的死灰一般的心情迸發一個火星。當下起身，躡手躡腳地出了房‘門’。
不知是羅滿依舊未聽從部下的勸告，還是雖然采納了意見卻還來不及實施，水榭附近並未見到有人監視。端木槿在夜‘色’的掩護下勉力疾行，按自己從前所探查過的路線很快來到庫房。那裏倒是有二十多個兵士在把守。不過這也難不倒端木槿——從前喬百恒販賣□□，何嚐不是雇了許多家丁護院看守，但端木槿依然能潛入庫房查找線索。這些她辛苦‘摸’索出來的路徑，她連程亦風都不曾告訴，自然也應該不會從細作的口中泄漏給羅滿知道。
她悄悄地繞到庫房後麵，乃是舊日喬家仆人的居所。小院的角落是傭人的茅廁，惡臭衝天，素來如非必要，無人願意在此逗留。不過那簡陋草房的後麵就是小庫房的後窗——小庫房裏儲存的都是些笤帚簸箕等物，看管得並不嚴密。然而，隻要躍上房梁，翻過山牆去，那邊就連同大庫房了。這是進入喬家寶庫神不知鬼不覺的辦法。
是夜，端木槿依法而為，果然並未遇到任何阻滯。進入庫房之後，借著外麵透進來的光亮檢視，卻令她大失所望——這裏仍然是當初程亦風將喬百恒抄家拿辦之時所封存的古董字畫，雖然價值連城，但值此‘亂’世，既不能吃也不能穿，與糞土無異。
總不會是要留著這些寶貝送給樾國皇帝吧？端木槿搖搖頭，但並不氣餒，因為喬家的庫房一座連一座，還又幾個地下倉庫——就是當日小莫用來關押她和嚴八姐的地方。
她便小心翼翼一間一間查探過去。多是些無用的古玩，也有一間存放著少量‘藥’材，但總讓她覺得是不值得用如此重兵來把守的。一直走到一間底下倉庫的入口處，她才覺察出蹊蹺了——那鐵柵欄的下麵透出光亮，且傳出人聲。擔心會是樾軍的什麽人用此作為秘密商談的場所，她趕忙閃身躲到一排櫥櫃的後麵。但是，側耳細聽，那下麵說話的聲音十分熟悉，竟然是劉子飛！
“我說——”劉子飛不知在和什麽人對話，“你做夢也想不到咱倆會在同一間牢房裏大眼瞪小眼吧？”
端木槿感到驚愕萬分：劉子飛不是落在了楚軍的手中，被關在攬江大營的牢房裏嗎？聽說樾軍攻占攬江要塞時，戰鬥相當慘烈，火炮齊發，轟塌了許多房屋，更許多士兵被炸得支離破碎。再加上蕭榮這‘奸’細裏應外合，楚軍傷亡慘重，連冷千山都陣亡了。這個關在攬江牢房之中的劉子飛竟然撿回一條命來，又被轉移到了此處？
“要我說，咱們都是著了‘玉’旒雲那臭丫頭的道兒了。”劉子飛道，“這個臭丫頭，為了權力當真不擇手段。她除掉了我，那整個樾國即使算上偏安西麵養老的岑老頭兒，也再無人可以有兵力與她抗衡。而她用此‘奸’計打開了楚國的‘門’戶，之後長驅直入，攻破涼城指日可待。若再順道讓她拿下西瑤來，這功勞隻怕空前絕後。如果我國皇帝按照以前草原的規矩把‘玉’旒雲打下來的地方都封給她，她的封地就比整個樾國還要大了呢！”他“嘿嘿”幹笑幾聲，在‘陰’暗的庫房裏顯得格外‘陰’森。
不過，卻沒有聽到有人回答。或許是劉子飛在自言自語吧，端木槿想，‘玉’旒雲原打算借刀殺人，不料他僥幸從戰火中逃了一命。現在‘玉’旈雲可能將計就計，留著此人的‘性’命，想等待另一個一石二鳥的時機。這便解釋了為何羅滿如此緊張庫房的安危了！
“你倒是說句話呀！”劉子飛又繼續道，“雖然你我過往是敵人，不過眼下同為階下囚，不是應該一起想個法子脫身然後以牙還牙以眼還眼麽？難道還要在地牢裏鬥個你死我活不成？”
“脫身？你有脫身的計策嗎？”終於有人應答了，“脫身之後，又要怎樣呢？”
這下，端木槿更驚訝了——這不是冷千山的聲音嗎？他不是已經死在攬江前線了嗎？心下不由一陣狂喜，但又害怕自己聽錯了。顧不得身在樾軍守衛森嚴的牢房，湊到那柵欄跟前向地牢內張了張，見昏暗之中坐著兩個人，雖然神‘色’疲憊，形容枯槁，但的確是劉子飛和冷千山無疑。前者囹圄之中依舊帶著一國領軍大將的倨傲神氣，而後者雖然身上衣衫破爛染滿血汙，卻和當日在大營所見一樣，滿是要同敵人決一死戰的堅毅。端木槿見到冷千山，不由心裏生出一種遇見親人的‘激’動，忍不住低聲喚道：“冷將軍！”同時敲了敲鐵柵欄。
她完全忘記了這樣的舉動何其危險。好在劉子飛仍在高談闊論，一時大罵‘玉’旈雲，一時又說楚國氣數已盡，外麵的士兵習對響動以為常，倒也不在意。反而冷千山因坐得離鐵柵近些，又閉著眼睛想要忽視劉子飛的聲音，就聽到頭頂上仿佛有些異動，抬眼一看，認出端木槿來，正是又驚又喜：“端木姑娘！”
劉子飛一愣，也跟著向上望，繼而失聲呼道：“啊呀，你——”
冷千山連忙撲上去捂住他的嘴，讓他小心不要引外麵的守衛進來，接著輕聲問端木槿道：“姑娘，你不是和程大人撤走了嗎？怎麽還在這裏？”而劉子飛也掙脫了冷千山的掌握，指著端木槿低聲喝道：“好啊，你這個楚國‘女’大夫，我早說你有異心，果然不假！”
端木槿無暇理會他，隻對冷千山道：“將軍，程大人以為你已經戰死沙場——那個‘奸’細蕭榮還潛伏在程大人的身邊……我本要去傳遞消息，卻受了傷被困在這裏。不過……”她本想說林樞已經代為傳信，但是想到劉子飛雖然和‘玉’旈雲有仇，卻仍是敵國將領，便多長了一個心眼，把話咽了回去，道：“將軍，我會想法子救你出去的。”
“喂，你隻救他不救我麽？”劉子飛怒道，“你之前可滿口大慈大悲救死扶傷，現在倒論起敵我來了？攻打楚國的是‘玉’旈雲，不是我，況且，我現在被‘玉’旈雲陷害，咱們也算是同仇敵愾。隻要我回到樾國，我自然到皇上麵前狠狠參‘玉’旈雲一本，讓她的如意算盤落空，如何？”
端木槿瞥了他一眼，暗想，就算此人真能讓樾國皇帝召回‘玉’旈雲去，他還不自己率軍攻打楚國嗎？可不能再對敵人有任何‘婦’人之仁。因而並不搭理他，隻問冷千山道：“將軍，你的身子還好麽？能走得動麽？”
“臭丫頭！”冷千山不待回答，劉子飛就罵道，“本將軍跟你說話，你愛理不理，是何意思？你不想助本將軍脫身嗎？好！那我就嚷嚷出來，誰也走不成——喂！”他說著，竟然真的扯著嗓子喊叫起來。
端木槿和冷千山都又驚又怒。聽外麵的士兵喝道：“吵吵什麽？”似乎要開‘門’進來了，端木槿連忙閃身躲到了櫥櫃後麵。
一個馬臉士兵按著腰刀走了進來，朝鐵柵上踢了兩腳，道：“做什麽？深更半夜的還不老實？”
劉子飛嘿嘿幹笑：“我困在這個不見天日的地方，怎曉得幾時是白天幾時是黑夜？”
那士兵啐了一口：“那我現在告訴你，已經過了三更天了，你趕快閉嘴睡覺。否則我可不客氣。”
“你算是個什麽東西？”劉子飛怒喝，“‘玉’旈雲雖然陷害我，把我困在此處，但是她沒有權力革我的職，所以我還是堂堂大樾國的將軍。你竟敢如此和我說話？”
那士兵撇了撇嘴，顯得很不耐煩：“劉將軍，卑職如何與你說話，此刻還值得計較嗎？卑職隻不過是奉命在此看押囚犯而已。劉將軍已經身子牢獄之中，還是省些力氣吧！”
“‘混’帳！”劉子飛罵道，“你小子是吃準了本將軍沒有翻身之日了？豈不知權力場上風雲變幻，素來沒有永遠的盟友或敵人。或許明日我和內親王又聯起手來，到時我非要了你的腦袋不可。”
士兵不想再和他羅嗦，搖搖頭，走出‘門’去。劉子飛還兀自在下麵嚷嚷：“你不信？不信你叫‘玉’旈雲來！我有話要跟她說！你叫她來——不來她會後悔的！”
他一直咋呼著，直到外麵傳來鎖‘門’的聲音，他還在罵罵咧咧。
“省省力氣吧。”冷千山皺眉。
“真是好心當成驢肝肺！”劉子飛白了他一眼，“若不是我裝瘋賣傻引他們討厭，他們聽到這裏的響動，遲早起疑。到時候連端木姑娘都被抓了，誰救咱們出去？你說是不是，端木姑娘？”
端木槿此時也又來到了鐵柵邊——那上麵加了三把鐵鎖，她擺‘弄’著，想要打開。
“端木姑娘，”冷千山道，“你怎麽會到了這裏？”
無暇說出一切的曲折，端木槿一邊試著開鎖，一邊略略講了自己被蕭榮所害的經曆：“我在此處養傷……隻想找機會逃出去。今日碰巧見到將軍，一定設法營救。請將軍堅持住，待我想法子……也許喬家倉庫裏有匕首，可以撬鎖……”
“不必在這裏‘浪’費‘精’力。”冷千山搖頭道，“此時此刻，我的生死已經無關大局。當務之急是除掉蕭榮這個‘奸’細，阻止他再次和樾軍裏應外合。姑娘請務必向程大人傳遞消息。”
“咱們的生死怎麽無關緊要了？”劉子飛惱火地‘插’嘴，“我活著，就能向我國皇帝陛下揭‘露’‘玉’旈雲的卑鄙行徑，而你活著才能親口告訴程亦風他身邊有‘奸’細——否則沒有人證物證，程亦風為何要信這個‘女’大夫的一麵之詞？再說，端木姑娘她一個人也是要出城，帶上咱們也是一樣要出城，隻不過舉手之勞，你何必拒絕人家？莫非你一定要死在‘玉’旈雲和羅滿的手裏，才顯得自己夠英雄嗎？”
冷千山厭惡地瞪了他一眼，並不回應，仍對端木槿道：“端木姑娘，此事拜托你了。”
“冷將軍，”端木槿咬了咬嘴‘唇’，“消息……已經有人去傳了，你可放心。我……總會想法子救你出來。”
“這才對嘛！”劉子飛笑道，“留得青山在，不怕沒柴燒。端木姑娘你果然比冷千山聰明。其實你要救我們出去，有何困難？我知道羅滿那小子早就被你‘迷’得團團轉，你稍稍對他笑一笑，他就連自己姓什麽也不知道了。你又這麽‘精’通醫術‘藥’理，隻要找點兒‘蒙’汗‘藥’騙他吃下去，不就大功告成？”
他說得如此下流，讓端木槿既害羞又惱火，忍不住低聲喝道：“你住口！我和羅滿之間清清白白，絕無苟且。”
“哈哈哈哈！”劉子飛笑道，“是，是……沒有苟且才好！他越是碰不著你，才越是想要得到你，也越是會昏頭昏腦——你都已經背叛我大樾國了，羅滿非但沒有將你正法，還留你做在養傷，可見他對你著了‘迷’。天下之事，無非一個願打一個願挨——他既然願挨，你為什麽不打呢？”
“閉上你的臭嘴！”冷千山大喝道，“姓劉的，你信不信我打得你滿地找牙？”
“你……你瘋了？”劉子飛嚇了一跳——冷千山那一聲暴喝，可不要把外麵的士兵都驚動了嗎？
果然，‘門’口又傳來開鎖的聲音，且聽到衛兵嘟囔：“你們兩個今天吃錯‘藥’了嗎？就不能有片刻安寧！”
“端木姑娘，快走！”冷千山衝端木槿揮手，“不要再過來了——保重自己，大局為上！”
端木槿才明白了他的苦心，是要讓自己脫離劉子飛的汙言穢語，同時也‘逼’自己不再為了救他而冒險。心中一行感‘激’，一行埋怨自己沒用。背後開鎖的“哢哢”聲催促著她，無法再猶豫，隻能向冷千山抱拳作別，躥上房梁，越過山牆，原路返回。
那一夜，沒有人發現她的行蹤。次日，一切如常。金嫂的‘精’神也好了許多，可以下‘床’來了，仍堅持要照料端木槿。端木槿再三謝絕——倒不純為了金嫂的身體，而是為了自己可以不惹人懷疑地址園子裏行動。
冷靜下來，她細想劉子飛的話，雖然汙穢，但未嚐不是一個法子：有什麽比下‘藥’‘迷’到宅院裏的士兵更方便的脫身之計呢？隻要能讓她走出去，尋一兩味可以將人‘迷’到的‘藥’也並非難事。隻不過，她不曉得攬江縣城之內到底有多少敵軍，而縣城之外的情形，她也一無所知。誠如冷千山昨夜質問劉子飛——從地牢脫身之後待要如何？即便讓他們逃出攬江城，程亦風和眾人此刻在何方？看來，還是要等林樞回來，從長計議。
等待，讓日子變得愈發難熬。接下來的三天，她度日如年。除了給金嫂把脈、煎‘藥’之外，幾乎沒有可以打發時間的事情，而愈是空閑，就愈是讓她思緒煩‘亂’，反反複複，不是想著怎樣救冷千山，就是想著怎樣幫著楚軍擊敗敵人，必要的話，她會不會殺人？
到了第四天，金嫂的身體已經全好了。端木槿一發無所事事，隻能在水榭的欄杆邊發呆。坐得久了，難免身體麻木；想要活動一下，又牽動傷口，讓她疼得直吸涼氣。
“姑娘還是到裏頭歇著吧。”金嫂提著食盒過來，“現在天氣熱了，日頭毒得很，可不要中暑了。”
端木槿才也覺得陽光有些刺眼——不知不覺，六月就快要過盡了！
金嫂催著她進屋，擺出飯菜來，又絮絮道：“天熱了，就是要當心些。稍不留神就會病——尤其容易吃壞肚子！那天我吃錯了東西，幸虧姑娘救了我。我都跟他們說，千萬不要吃隔夜的飯菜，有些小哥就是不聽，這兩天又吃得上吐下瀉了。”
“哦？”端木槿皺眉，“怎麽不早些告訴我？我好去看看他們。”
“不是有軍醫嗎？”金嫂道，“怎能讓姑娘太‘操’勞呢！”
倒也是，端木槿暗罵自己糊塗：那些都是敵軍的士兵，病死了也不關她的事。
“姑娘放心。”金嫂見她出神，就把碗筷端起來給她，“隻不過是吃壞肚子，夏天很常見的。”
端木槿點點頭，吃了一頓不知滋味的飯，複又坐在窗邊發呆。
如此到了日落時分，見到有幾個人在曲橋對麵的月‘門’外探頭探腦。她心感厭惡，喝道：“要監視就大大方方到裏麵來，何必在‘門’外鬼鬼祟祟！”
那幾個訕訕而笑，你看看我，我看看你，最終都從‘門’外鑽了進來，走過曲橋，朝端木槿哈腰道：“端木姑娘，我們遇到了疑難雜症，特來請教你。”
端木槿怔了怔，才注意到這些人束著墨綠‘色’的腰帶，都是樾軍的軍醫。本想衝口問他們是何病症，但隨即提醒自己，不可再救治敵人，於是冷笑道：“你們的人有了疑難雜症關我什麽事？”
那幾個人未明了她話中的意思，隻是抓耳撓腮道：“若不是棘手的病症，我等怎敢來打擾姑娘休養？實在是……我們誰也沒見過這病症，也未在醫書裏讀過……可能是因為我們讀得書太少，再去翻查典籍，或許就能找著了……隻不過，這病太過凶險，隻怕我們去翻書的功夫，又要多死幾個人了。”
又要多死幾個人？端木槿心中一緊：“你們是說，已經有人喪命了？”
“從昨天晚上到現在，已經死了四個。”一名軍醫道，“還有七八人昏‘迷’不醒，隻怕……隻怕也挨不過今夜。”
“什麽？”端木槿大驚，“什麽症狀？”
“也就是上吐下瀉。”另一個軍醫回答，“好像是吃錯了東西，又好像是受了風寒……”
“但是和金嫂那天的情形又不同。”第三個軍醫補充道，“金嫂那天痛得死去活來，而這幾個都是好好兒的忽然就上吐下瀉，也沒鬧肚子疼，隻是瀉個不停——水米不進，竟然還是腹瀉不止，實在奇怪！”
“不錯！”第一個軍醫也說道，“有人是走路走到半途，忽然就瀉起肚子來——我隻見過走路忽然暈倒的，這樣全沒征兆卻忽然瀉肚子的，倒沒見過。”
“是，是！”第二個軍醫跟著道，“有一個昨晚死了的，早晨還活蹦‘亂’跳，中午就莫名其妙嘔吐起來，昏倒之後怎麽也救不醒——便是在睡夢之中，也是上吐下瀉不止，半夜就沒了——我先還以為是中了什麽毒，但也驗不出。”
端木槿皺起眉頭：她亦未曾見過這麽奇怪的病症。或許真的是有人下毒呢？是楚軍反擊計劃的一部分？她心中閃過一絲希望，但同時也忍不住問道：“下痢顏‘色’如何？”
“無血無膿。”軍醫們回答，“好像米泔水——按說就應該不是熱痢，然而說是寒痢吧，哪兒有肚子不疼的道理？且病發如此突然，這簡直……像是中邪了！”
“胡說八道！”端木槿斥道，“要麽是中毒，要麽是生病，哪兒有中邪的道理——我去看看！”說著，就起身要出‘門’。
軍醫們連忙攔她：“姑娘，這可使不得！這病來得凶險，羅總兵已下令將所有患病的人移到西跨院去隔離起來，普通人為免被傳染，都不得靠近呢。姑娘的身子還未大好，怎能去冒險？就是咱們幾個來問你，也是冒著被羅總兵責罰的危險——他可不想姑娘染上怪病。我們隻求姑娘給些指點，萬不敢帶姑娘過去。”
“斷症要望聞問切，我見不到病人，怎麽幫你們？”端木槿推開他們，“再說，我要做什麽，還輪不到羅滿來指手畫腳。趕快帶路！”
那幾個軍醫互相望了望，知道阻攔也是徒勞，又想，反正萬事有端木槿擔待著，何不讓她幫自己解決難題呢？當下便讓開了，又在前麵引路，帶端木槿往喬家大宅的西跨院來。
離開尚有一段距離，已經聞到令人作嘔的氣味，是病人所排泄的穢物、‘藥’味、熏醋味、炭火味‘混’雜一處。軍醫們紛紛從懷裏掏出手巾來，‘蒙’住口鼻。其中一人有一條多餘，便給了端木槿：“這還是姑娘在乾窯的時候立下的規矩，雖然我等以為，此病大多還是飲食不潔引起，但為防萬一，還是遮住口鼻為上。”
端木槿點點頭，也把手巾紮上。
一行人又再前進。快要到‘門’口時，忽然聽到裏麵傳來爭執的聲音。一人嚷嚷道：“你們這樣把屍首一燒了之，可大錯特錯了！當初在乾窯，端木姑娘就是從屍身上尋找出病根，才鑽研出來治病的法子！”而另外一些人則七嘴八舌地嗬斥道：“胡說八道！死人不燒了，萬一他身上的邪毒飛散出來，豈不是有更多的人會喪命？快放手！”
“唉，這個王小蝦又犯癡了！”軍醫們跺腳，加快步子衝進跨院去。端木槿雖然傷處疼痛有些微微氣喘，也盡力跟上。
到了院內，才看到是幾個抬著屍體的士兵在爭吵，大家都用手巾‘蒙’著臉，看不清麵目。隻其中一人見到了端木槿，即迎了上來，道：“端木姑娘，快阻止他們。就這麽把屍體給燒了，還怎麽找出病因呢？”
距離如此之近，端木槿才認出這就是那天自己在養濟堂救回來的少年士兵。
“胡鬧什麽！”一名軍醫嗬斥，“王小蝦，你不過是在這裏幫手打雜，怎麽治病還輪不到你來發號施令。難道這裏隻有你一個這乾窯跟隨過端木姑娘嗎？”
少年王小蝦一臉不服氣，望著端木槿，希望她說句公道話。
端木槿此事對著突如其來的病症也所知甚少，若能從屍身上找到些線索，或許可以尋出病因，也找到醫治的辦法。因點頭道：“你說的不錯，此病甚是古怪，應該看看邪毒是如何毀壞髒腑以置人於死地。在這院子裏辟一處地方，我來處理屍首。”
“是。”軍醫們感覺丟了麵子，但也不敢違背端木槿的指示，便讓打雜的士兵們照辦了。王小蝦還不肯走，纏著端木槿滔滔不絕地說起自己在這裏觀察的心得。其中大部分都和軍醫們先前向端木槿所描述的相同，唯有一點補充之處——王小蝦說，所有病倒的人，昏‘迷’了幾個時辰之後，周身皮膚就布滿皺紋，年輕人頃刻變得好像老人家一般。
“對，對，對！”有個軍醫也附和，“所以我才覺得像是中邪！”
端木槿瞪了他一眼，不想多費‘唇’舌，自將麵上的手巾又紮緊了幾分，挽起袖子來，走到一間病房的‘門’口，見到擺著一壇燒酒，便浸了浸手，跨入‘門’內。那裏三張‘床’上分別躺著三個人。正如王小蝦所描述的，個個麵如死灰，眼窩深陷，皮膚布滿皺紋。其中一個正趴在‘床’邊向木桶裏嘔吐，聽到外麵有人進來，微微轉過頭。看到了端木槿，他‘露’出無限渴望的神‘色’：“端木姑娘，你……你一定要救我！”
端木槿上前搭了搭他的腕子，但覺脈搏沉細‘欲’絕，當是吐瀉過久，陽氣暴脫，正是凶險萬分。然而，這到底是何病症，當如何治療，她毫無頭緒。便在這一猶豫的功夫，那人已經昏厥在‘床’上。
“姑娘也覺得棘手嗎？”軍醫問道，“我們已經試過各種方子，都不見效——”他說著，取過一本冊子來，上麵記錄著每個病人發病的時間，症狀，以及用了何種療法——有清熱化濕的蠶矢湯，也有溫化寒濕的藿香正氣湯、附子理中丸，有在亡‘陰’時應急的生脈飲、大定風珠等，也有在亡陽時回陽固脫的通脈四逆湯和參附湯……再後麵就記錄著死亡的時間了。可見所試‘藥’方並無見效。
“這本冊子也是按照姑娘在乾窯立下的規矩做的。”軍醫道，“羅總兵讓咱們一切都照乾窯的法子，或許可以防止疫症擴散，也尋著醫治的辦法——這些‘藥’材，有些還是從江陽千裏迢迢調來的……可惜，咱們的本領實在有限……”
端木槿咬著嘴‘唇’：在乾窯的時候，她也曾感到束手無策，但還不是‘挺’了過來？記得小的時候，她父親曾跟她說過，世上沒有醫不好的病症，尋到治療之法，隻不過是遲早而已。十多年前，帶她去百草‘門’拜會長輩，那時林樞到了鄭國的不歸穀治療疫症。經曆了萬般凶險才戰勝病魔，走出不歸穀時，林樞說：“世上或許有暫時救不活的人，但沒有無法醫治的病。既然找到治療的方法隻是遲早，那麽大夫該做的，就是和老天爺爭時間。”那時的端木槿，隻不過是一個小小孩童。但這句話卻深深烙印在她的心中。
而那個頎長、溫和又鎮定的少年，也從此闖入她的心扉。想要在他的身邊。想要像他一樣。
她深深吸了一口氣：又到了再一次和老天爺賽跑的時候了。
她到三位病患的‘床’邊逐一檢視。三人都一樣下利清穀，四肢厥冷，脈微‘欲’絕，舌質淡，舌苔白而少津，皮膚或多或少呈現出老人一般的幹紋。雖然軍醫們說，病者並不感到腹痛，但以這些症狀來看，當是寒症無疑。“你說他們水米未進——是真的連水也未曾喝嗎？”她問。
軍醫們怔了怔，無人答得出。王小蝦在一邊道：“的確是沒喝水——除了給他們灌了些湯‘藥’。我端水給他們，但他們都說不口渴。”
端木槿微微點了點頭，暗想：那就更不可能是熱症了。看來，病人乃是吐瀉失水，以致於虛脫。而他們皮膚幹皺，也應該是脫水的緣故。四逆湯是救急對症之‘藥’，但竟然也不奏效，是何原因？或許是因為邪毒太盛，霎時侵襲五髒六腑，喝下湯‘藥’去，也無法自行消化，自然沒有任何療效了。若然如此，當尋一個可以迅速讓‘藥’物進入血脈抵禦邪毒的法子！
她想起當日在樾國的西京，‘玉’旈雲病重，又身中砒霜之毒，情形萬分凶險。她就冒險用水蛭給‘藥’，救回‘玉’旈雲的一條命來。此刻，水蛭或許也是一條可行之計！
當下，她吩咐道：“去幫我找些水蛭來。越多越好。”
“水蛭？”軍醫們都大驚，“莫非要放血麽？這可不是絞腸痧呀！”
“眼下沒時間解釋。”端木槿道，“隻管找來，一刻也不能耽誤。”
“是，這就去！”王小蝦飛跑出‘門’，聽他在外麵招呼那些打雜的士兵們，召集人手，去城外的水田、溝渠等處捕捉水蛭。“聽端木姑娘的，一定沒錯！”他大聲說。
不過這個時候，外麵又傳來一陣急促的腳步聲，有人呼道：“讓開讓開，又有病人到了！”
端木槿和軍醫等人忙出‘門’來看，隻見一群士兵或扶或抬，送來了十餘命病患。大夥兒齊上前去查看，發現新來的無一例外也是那吐瀉的怪病，隻一刻功夫，院子裏已變得汙穢不堪。幸虧王小蝦等人還未走，便有一半留下來打掃。隻是，大夥兒環顧四周：這個小小的院子，怎容得下這許多病患呢？如果病者再進一步增多，該怎麽辦？
“聽說又有人染病？”這一次是羅滿從外麵疾步走入，見到端木槿，略愣了愣，“端木姑娘，你……你怎麽到這裏來了？”
端木槿本來滿心隻想著治病的法子，被他這樣一問，心中也不由震了震。雖然深知羅滿這一問，或許隻是擔憂她的身體，但她卻問自己：是啊，我為何到這裏來了？這些不都是敵軍的士兵嗎？他們多死一個，敵人就少一個——若是瘟疫在軍中傳播起來，楚軍豈不是兵不血刃就可以奪回攬江？我可不能稀裏糊塗又出手醫治他們！
她在裙子上擦了擦手，冷笑道：“我來看看，還不行？對於疑難雜症，我一向頗有興趣——這病可真是有趣極了，我平生閱盡醫書，還素未見過，也不曉得該怎麽醫治。我看，這就是你們入侵別人家園的報應！”
四圍眾人聽她此言，不由都是一愣。對她仰慕萬分的王小蝦更是驚得一副好像天塌下來的表情：“端木姑娘，你……你說什麽呢？”
“我說什麽，你不是已經聽見了嗎？”雖然是回答他的問話，但端木槿卻看著羅滿。見到對方的眼中‘露’出一種悲苦與無奈的神情，她的心裏感到痛苦，但也有一種痛快。她一甩手：“你們慢慢收拾殘局吧！”說完，就走出跨院去。
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莫非自己是做了一場噩夢？她緩緩地轉過頭去，望向窗外：木葉蔥蘢，鮮‘花’怒放。這不是神農山莊。是喬家大宅。她昏睡了多久？外麵戰況如何？她沒有能夠去向楚軍報訊，現在是否已經錯過了時機？方才那片刻惶‘惑’所帶來的安寧頃刻消失。她猛地坐起了身。雖傷口劇痛，但仍咬牙披衣下‘床’——須得去報訊，須得找到楚軍，哪怕已經遲了，死也要和楚人死在一起！
隻是係好衣衫，她就已經出了一身的冷汗，再走到‘門’口去，更是喘息不止。唯有扶著‘門’休息片刻。這時便聽見‘門’外傳來羅滿的聲音：“端木姑娘的傷勢怎麽一直沒有起‘色’？是否這裏缺少‘藥’材？若是需要，可以從江陽運過來。”
“哼！”有人輕聲冷笑，“‘藥’材難道一定可以救人嗎？若是所有的病隻消用‘藥’材便能治好，那這世上哪兒還會有人死呢？”
啊？端木槿的心中一震：這不是林樞的聲音嗎？他又回來了？莫非‘玉’旈雲也回來了？
便湊在‘門’縫上望了望——外麵隻有林樞和羅滿而已。羅滿麵‘色’‘陰’沉，眉頭緊鎖，盡是疲累之態。而林樞則帶著輕蔑的神氣，仿佛和對方多說一句都不耐煩：“羅總兵這樣問我，莫非是因為端木姑娘傷勢沒見起‘色’，你就覺得我林某人‘浪’得虛名？”
“林大夫誤會了。”羅滿道，“在下隻是有些擔心而已。畢竟端木姑娘已經昏睡三天三夜了。”
三天三夜！端木槿心驚：可不知程亦風他們現在如何？
“大夫又不是神仙。”林樞道，“閻王爺要拿人的‘性’命，我是沒有辦法的。而且，要是病人本身不想活，我也沒辦法阻止。當初我給石夢泉石將軍治傷，後來又給內親王看病，我都是這樣說——隻能盡人事，聽天命。”
“林大夫這話是什麽意思？”羅滿皺眉。
“意思難道還不明白嗎？”林樞眯眼，“端木姑娘自從背叛內親王的那一天起，就已經不想活了。”
“林大夫何出此言！”羅滿道，“端木姑娘沒有背叛內親王。我已查過了，她當日並非不告而別，而是被人擄走，關押在地牢之中，冤枉她竊取機密，對她用盡酷刑。她好不容易才脫身來到楚國……”
“這我知道。”林樞道，“內親王也知道。但是，當日端木姑娘之所以會被人擄走，不是因為她打算離開內親王回到楚國為楚軍效力嗎？就算她在地牢中受了些皮‘肉’之苦是遭了‘奸’人陷害，她後來回到楚國，不是一直在為程亦風效力嗎？攻破攬江的那一夜，她還和嚴八姐來行刺內親王。這不是背叛是什麽？她根本就已經是抱著一死的決心回到楚國來的。況且，羅總兵和端木姑娘結識也有一段日子，豈不知她滿口都是救死扶傷的大道理？如今知道這道理行不通，她其實恨不得快點兒死了，免得被心中的矛盾煎熬。她哪兒還想和傷病繼續搏鬥下去？”
羅滿怔了怔，顯然是意識到林樞所言不假，麵上浮現出幾分沉痛之‘色’，沉默了片刻，才道：“無論端木姑娘心中有何煩惱，我還是希望林大夫能全力醫治她。她在江陽活人無數，我也隻有如此報答她了。”
“這個自然！”林樞道，“我不是說了會‘盡人事，聽天命’嗎？內親王命我前來，我自然盡忠職守。隻不過，最後能不能救得活，可不是我林某人說了算。況且——”他頓了頓，瞥了羅滿一眼：“真把端木姑娘救活了，羅總兵要如何處置她？”
“這……”羅滿沒有立刻回答，反而問道，“莫非內親王有什麽指示？”
“內親王沒有直說。”林樞道，“咱們做奴才的，也不能去揣測她的心意。不過，內親王既然讓我來醫治端木姑娘，顯然還是愛才心切，不忍端木姑娘就這樣死了。羅總兵若是有機會，當好好勸端木姑娘棄暗投明，為內親王效力才是。”
“這個……”羅滿朝房‘門’的方向望了一眼，苦笑道，“我也隻能盡人事聽天命。此時兩軍‘交’戰，端木姑娘的心裏……”
他的話沒說完，有個兵丁跑來說將領們等著他議事，他就和林樞道別，走過曲橋去了。而林樞則看著他的身影消失，才來推‘門’。端木槿就在這時候“嘩”地一下拉開了‘門’：“林大哥……你……你怎麽會回來？”
林樞怔了怔，迅速地回頭望望，四圍並無旁人，才跨進‘門’來，扶起端木槿，又反手將‘門’關上：“槿妹，快不要‘亂’動，免得傷勢反複。”
端木槿自從三天前地牢一別，就有滿腹的話想要和林樞說。此刻終於見麵，且中間又經曆生死，她不由得鼻子一酸，淚水湧上眼眶：“林大哥……我……我……我還以為再也見不到你了！”
林樞扶她躺回‘床’上，自己在‘床’邊坐下，歎息了一聲，道：“我也以為再也見不到你了——蕭榮這個心狠手辣的家夥！”因告訴端木槿，那日‘玉’旈雲布署攬江的空城計，和小莫等商議如何拖延時間，等待羅滿主力部隊來到，以便將程亦風等人困死在攬江。後來卻忽然傳來楚軍攻城的消息。小莫等人都大感驚訝，不信程亦風會有如此破釜沉舟的膽量——就不怕樾軍燒毀糧草，讓攬江的楚軍和百姓都在戰‘亂’中餓死嗎？‘玉’旈雲以為對方必然是虛張聲勢，決定靜觀其變。然而，消息一再傳來，說楚軍攻破北‘門’見人就殺，見房子就燒，猶如強盜惡鬼，部下們感到程亦風是動了真格，眼見著情勢越來越危急，便勸‘玉’旈雲趕緊撤退，避其鋒芒。‘玉’旈雲也隻好萬分不甘地同意撤離。隻是，以當時的形勢看來，他們走出喬家大宅去，隻怕還沒有逃出城‘門’，就遇上殺紅了眼的楚軍，那豈不麻煩？劉子飛的舊部沈副將即獻計，要‘玉’旈雲藏身到喬家的密室中，等羅滿主力來到，楚軍必然抵擋不住，到時自然安全。然而小莫卻反對，說嚴八姐等人早已知道‘玉’旈雲在喬家宅院，如果嚴加搜查，豈不是自己送上‘門’去讓敵人抓？兩人爭執起來，被‘玉’旈雲喝住——她也覺得，自己堂堂樾國內親王，從軍以來，一直所向披靡，如果躲在地‘洞’裏，別說被敵人抓住，就算能夠安然脫身，也是奇恥大辱。所以她決定突圍而出。烏曇自然拍‘胸’脯保證，敵人休想傷她一根頭發。林樞見狀，暗暗心焦，不願放棄這個除掉‘玉’旈雲的大好機會，便奉上那有毒的湯‘藥’，隻希望‘玉’旈雲喝了之後立刻倒下，落入楚軍之手。誰料這個時候，忽然有一個短打漢子跑來——看其打扮，好像是個普通楚國民夫，但他卻出示信物，原來是‘玉’旈雲安‘插’在楚國的細作！他給‘玉’旈雲帶來消息，說程亦風決定采用焦土戰術，毀掉攬江和周邊的鄉村，但是他們會竭力阻止，並且已經安排好‘玉’旈雲的撤退路線。‘玉’旈雲聽聞，拊掌稱讚，決定依計行事。林樞則暗叫不妙：細作如此‘奸’詐，楚軍豈不大大吃虧？於是，在撤退的一片‘混’‘亂’之中，他悄悄留下，打算破壞細作的計劃。這便正好撞到端木槿被蕭榮暗算。他好不容易才避開蕭榮及其手下，救了端木槿。而當時已沒有時間去報訊給楚軍，亦不能放火燒了喬家大宅以破壞蕭榮的詭計，他唯有留下暗語，希望端木槿能夠將這個重要的消息告訴程亦風。
“我追上‘玉’旈雲之後，心裏總放不下你。”林樞道，“蕭榮那一刀雖不及要害，但也很嚴重。我雖然知道，無論你是被程亦風的部下救走，還是落在羅滿的手上，他們都不會傷害你，但我就是擔心你的傷勢。我也找不出什麽理由再回頭去——否則難免引起‘玉’旈雲的懷疑。不過，好在沒多久，羅滿大軍占領攬江城，他親自把‘玉’旈雲迎來回來，我才得以再見到你……槿妹，你受委屈了！”
端木槿搖搖頭，雖然經曆了許多的痛苦，她慶幸自己還活著。“那‘玉’旈雲現在也在攬江城了？”她問林樞，“她下一步是什麽計劃？咱們得設法傳信給程大人才是！”
“‘玉’旈雲已經離開攬江了。”林樞道，“她下一步的行動我也不知道。大概隻有羅滿和小莫他們才曉得吧。我猜她和翼王密謀了什麽事……是那個郭罡給她出謀劃策。我隻聽她和羅滿議事的時候說什麽‘大青河河口的防線既然已經突破，就該速速按原計劃與翼王西行’。至於西行去何處，又做些什麽，就沒有聽到了。”
西行？端木槿皺起眉頭：疑難雜症難不倒她，可是說起權謀與戰策，她根本及不上‘玉’旈雲分毫。攬江這裏已經殺得血流成河，樾軍如此孤軍深入，勢必引發周圍楚軍部隊的圍攻。在這個節骨眼兒上，‘玉’旈雲卻“西行”？是聲東擊西調虎離山？若如此，哪一邊是虛，哪一邊是實？她想破了腦袋也想不出。猜林樞也是如此。她唯有歎了口氣：“無論如何，得將這消息告訴程大人。林大哥，咱們一起逃出去吧！”
“你現在的身子要怎麽逃出去？”林樞道，“再說，咱們若是一起消失，羅滿必然會起疑。我想，我可以找個借口，說要采一些特殊的草‘藥’，羅滿應該不會阻攔我——關乎你的生死，他很在意。”
最後這句話說的頗有深意。雖然身在敵營，前途未卜，端木槿還是忍不住瞥了林樞一眼，看他神‘色’溫和中帶著一絲笑意，正好像當年某一天，他向她說起那個暗中仰慕她的師兄遊德信。她不由紅了臉：羅滿的確對她照顧有加，在惠民‘藥’局裏，有些仆‘婦’也這樣和她玩笑過，她甚至聽說，羅滿的親隨也如此打趣他們的關係。羅滿是怎麽想的，她不知道。她自己卻曉得，她對此人從前隻有尊敬，而現在，什麽也沒有了。
便輕輕啐了一口，道：“都什麽時候了，還胡說八道！”
林樞也笑了笑：“我不是胡說八道。槿妹，羅滿雖然不比石夢泉，但也是‘玉’旈雲的左膀右臂。若是你能從他那裏探聽到些消息，或者就可以阻止樾軍，也可以除掉‘玉’旈雲這個魔頭。”
這是要她去……施美人計？端木槿呆了呆。
“槿妹，”林樞握起端木槿的手，“‘玉’旈雲派來那麽多細作，若不以其人之道還治其人之身，怎麽能贏得了她？我鄭國已經亡了，我就算殺了‘玉’旈雲為鄭國死難的百姓們報仇，國家也不能複興，死人亦不能複活。但楚國現在還有希望，你還可以阻止楚國遭遇和鄭國一樣的厄運！”
啊，如何不是！端木槿感到林樞的手指的力度，自己也不由自主地回握著他：夢境中那屍橫遍野的慘狀，她得設法阻止。“那……那我要如何做？”
“就留在這裏養傷，暫時什麽也不做。”林樞道，“你要是忽然改變態度，也會令人生疑。我先設法把蕭榮的身份告訴程大人——你可知如何與他們聯絡麽？”
“原本是約在城南‘門’會合，現在……”端木槿回想著當日大家商議計劃的情形，“我隻知道他們要撤退到南方的山穀中去，在那裏和樾軍周旋。”
“南方的山穀深溝險壑，找人談何容易？”林樞皺眉，“不過，總得一試。而且我猜程大人一定會設法和鎮海或者其他附近的城池聯係，或許可以從那些地方著手。”
端木槿沒有更好的計策，唯有點點頭。
“你也該休息了。”林樞柔聲道，“我去給你煎‘藥’——”他站起身，又回頭道：“長久以來，丟下你一個人……對不起。”
“不……”端木槿搖頭，感覺淚水滴落在枕頭上，“林大哥，這些日子以來，是我自己傻，是我丟下了你……對不起。”
“傻丫頭！”林樞笑，“現在咱們不是又在一起了嗎？一起跨過這個坎兒去！”
端木槿狠狠地點頭，看著林樞走出‘門’去，淚水就更加一發不可收拾，既開心，又後悔，既擔憂，又堅定。幾種情緒這樣輪番折磨著她，最終又沉沉睡去。
這以後的兩天無甚特別——林樞果然向羅滿提出了“出城采‘藥’”的要求，而羅滿也果然同意了。於是林樞就出了攬江城去。他臨走的時候，本想以診脈為由，再和端木槿說幾句體己的話，卻誰知忽然有個仆‘婦’推‘門’進來，言說是羅滿從河對岸惠民‘藥’局請來照顧端木槿的——於是，話也就不能多說了，匆匆告別。<strong>.</strong>
那仆‘婦’人稱“金嫂”，的確是端木槿認識的，在惠民‘藥’局裏是個得力的幫手。她告訴端木槿說，羅滿差人去惠民‘藥’局找人過河來，大家一聽說是照料端木槿，紛紛自告奮勇。不過考慮到這裏畢竟是兩軍前線，難免有危險，金嫂是個寡‘婦’，沒有父母公婆要奉養，也沒有孩子要撫育，全無後顧之憂，比旁人合適些。所以，最終選定金嫂渡河南來。
“端木姑娘可真是瘦了許多。”金嫂道，“聽說你還受了重傷……真可憐！其實，要養傷，還是應該回到江陽去。那裏太平些。”
這人莫非是羅滿找來的說客？端木槿皺眉瞥了金嫂一眼。但這‘婦’人的神情卻全然誠懇，兀自絮絮下去：“我也曉得，端木姑娘你一向是哪裏危險，就會上哪裏去。之前你在乾窯治療瘟疫，可不就是這樣？現在打起仗來，隻怕有很多人需要你醫治呢？啊喲，我看到羅總兵也瘦了一圈，想是為了打仗的事勞心勞力。你說，這好好的，打什麽仗啊？”
是啊，打什麽仗？端木槿看著金嫂：這‘婦’人的家人不知是不是在鄭樾連年‘交’戰的兵災或者饑荒中死去的呢？她提起羅滿的時候卻絲毫沒有恨意。鄭國果然是複興無望的。楚國會不會也變成如此模樣？
卻無法將這樣的質問對金嫂說出口。對於黎民百姓來說，忘記亡國之痛，未嚐不是一種幸福。
於是就淡淡地笑了笑，任由金嫂幫自己換‘藥’，又問了一些惠民‘藥’局的事。得知那邊一切正常，隻是大夫和‘藥’童們都很想念自己，端木槿稍稍有了一絲欣慰，但旋即又感到厭惡——那些大夫有多少會被征召成為樾軍的軍醫呢？自己又幫了敵人！登時心緒煩躁，推說要休息，把金嫂打發出去。
可是，她畢竟已經昏‘迷’了太久，躺在‘床’上睡意全無。翻來覆去，既掛念林樞的情況，又擔心程亦風等人的處境。一直輾轉到了入夜時分，還是沒有睡去。就索‘性’下‘床’來，到窗邊去透透氣。
外麵是寧靜的夏夜，‘花’木都仿佛鍍了水銀一般，發出朦朧的微光，曲橋之下的池塘，也映著月‘色’，閃閃發亮。戰‘亂’之中，這如詩如畫的夜景讓人惡心。她想，全是假象，
池塘對麵，萬縷銀絲一般的柳枝，其中仿佛有一個人影。端木槿定睛細看——那可不就是羅滿嗎？正朝這邊眺望呢！她的心登時一陣狂跳，轉身離開窗口。
要她去施美人計，從羅滿的口中套取消息，她不知自己如何才能做到。此人雖是敵人，卻是一個多麽坦‘蕩’的人。從乾窯開始，他做出的承諾，每一條都做到了——包括那一夜，當他們再次成為敵人，他卻同意讓她離開。這究竟是他的本‘性’，還是他對她真的是特別的？
這可不是胡思‘亂’想的時候！她告誡自己，為了楚國千萬的百姓，她應該不惜一切！
正咬緊嘴‘唇’下定決心，就聽到“吱呀”一聲。扭頭看，乃是被自己推開的窗戶，讓人從外麵關上了。
“誰？”她喝道。
未聽見回答。她便追了過去，開‘門’一望，見羅滿正從曲橋上離開。“站住！”她厲喝，“你……你要做什麽？”
“隻是夜涼風大。”羅滿停下腳步，“我怕姑娘著涼。”
“不用你假惺惺。”端木槿道，“‘玉’旈雲讓你怎麽處置我？”
“內親王沒有說要處置姑娘。”羅滿道，“她一日不下命令，我和姑娘的約定就一日有效。待姑娘康複了，想要離開，我決不阻攔。”
“是麽？”端木槿冷笑，“那要是她下命令來殺我呢？我看你還是趁早問明她的意思，否則你放走了我，她追究起來，你可沒法‘交’代了。”
“追究的時候再說吧。”羅滿淡淡的，“姑娘保重。”說罷，頭也不回地走了。
這人！端木槿定定看著他的背影，在原地愣了很久，直到金嫂端著‘藥’罐子前來：“姑娘怎麽在這裏傻站著？夜裏‘露’水重，要著涼的。”便不由分說，把她扶回房內。
“這個林大夫開的‘藥’方還真夠複雜的，”金嫂一邊斟‘藥’一邊道，“要不是我之前在惠民‘藥’局跟姑娘學了幾個月，還真不知道該怎麽煎！聽說林大夫是太醫院裏的名醫，內親王跟前的紅人呀？內親王派她來給姑娘治傷，可見內親王器重姑娘。嘖嘖，他還親自去給姑娘采草‘藥’，多上心呀！”
端木槿不想多說話，接過來一飲而盡：“林大夫回來了嗎？”
“沒見。”金嫂回答，“我聽另兩位大夫說，林大夫之前提過，這草‘藥’特別稀少，也許得去個兩三天。唉，我看著林大夫和姑娘你一樣，為了給人治病，盡心盡力，什麽也不怕。這會兒兵荒馬‘亂’的，誰知道兩三天後會是什麽情形？也許他會進不了城呢……又或者，咱們會離開這裏。”
“此話怎講？”端木槿問。
“我看各位軍爺跟走馬燈似的到這裏來和羅總兵回話，羅總兵‘交’代他們之後，他們又一個一個都出去了，應該是打仗打到緊要關頭吧？”金嫂道，“不過，聽不到放炮的聲音呢！”
那就是在籌劃著一場廝殺了，端木槿想，卻不知要怎樣才能打探出來？
她正沉思，卻忽見金嫂捂著肚子，麵目扭曲，直冒冷汗。不禁驚道：“你怎麽了？”
“想是我晚飯吃錯了東西。”金嫂擺手道，“不打緊，不打緊。姑娘快歇息吧，我去找大夫瞧瞧。”
“你這樣子怎麽走出去！”端木槿阻止，“再說，我不就是大夫嗎？我幫你瞧瞧！”便不由分說拉金嫂坐下，伸手‘摸’了‘摸’她的肚腹，但覺鼓脹異常，再看金嫂的模樣，隻見大汗淋漓，口‘唇’青紫，雖然坐著，但渾身都顫抖起來，顯是痛楚難當。隻仍勉強道：“應該隻是吃壞了肚子……”
“金嫂，你可覺得惡心想吐，或者肚痛想要解手麽？”端木槿問。
“倒不想吐……也……也不想解手……”金嫂搖頭，但同時又幹嘔了幾下，喘息甚急。
腹中絞痛，麵‘色’清冷，吐瀉不見，端木槿心中迅速判斷，這是絞腸痧，醫書都說“變在須臾”，“治之稍緩，則不可救”。這會兒也來不及叫人去尋其他的大夫，唯有自己出手。
她‘摸’了‘摸’金嫂的手，是暖和的，知道這應該是“陽痧”。當下捋起金嫂的兩條衣袖，自肩向下，猛力擼了幾回，然後拔下簪子來，說聲“忍住”，即向其指尖近指甲處紮了下去。登時便有些黑‘色’的血珠沁了出來。端木槿又連連將金嫂的十指都刺破，盡量將黑血擠盡。一邊做這些的時候，她也一邊向‘門’外喚道：“外麵可又人在麽？替我炒些鹽來！”然而卻並沒有人應聲。她隻好作罷了，又解開金嫂的衣服，讓其臥在‘床’上。從架子上拿了備用的燈油，又取過方才自己‘藥’碗裏的匙羹，在金嫂膻中‘穴’、奪命‘穴’、氣海‘穴’、中極‘穴’等處用力刮了幾轉，這才見金嫂的麵‘色’稍稍好轉，隻是仍然痛得渾身‘抽’搐。
“金嫂，你等我一會兒。”端木槿說，便自己跑去廚房尋鹽來催吐。
隻因她對喬家宅院十分熟悉，未‘花’多長時間已經到了。那兒有幾個羅滿帳下的夥夫和雜役正忙著，驟然見到她闖進來，都驚愕萬分。少不得有人飛跑出去報告，又有人攔住她：“端木姑娘，你……你不好好休息，來這兒做什麽？”
端木槿並不與他們羅嗦，隻命令道：“鹽呢？拿一兩鹽給我！”
眾人見她著急的模樣，不敢怠慢，即幫她稱了鹽來。她便起鍋炒鹽，不多時辦妥，又飛奔回住處，見金嫂仍在‘床’上翻滾，因扶起來，就著熱水，把炒鹽都給灌了下去。這下，金嫂一弓身子，“哇”地嘔吐了起來。又過片刻，穢物吐盡，她的‘胸’腹不再鼓脹，絞痛也停止了。
“這就沒事了。”端木槿扶她躺下。
羅滿的手下這時才趕到：“端木姑娘，這是……”遍地腥臭，他們都禁不住掩住口鼻。
端木槿的衣裙也被玷汙了，她卻毫不在乎：“金嫂病了，雖然看來不像是會傳染的疫症，不過大夥兒都應謹慎為上，最好檢視這宅子裏食物同水，看看有無不妥之處。這兒自有我處理。”
羅滿的部下有不少都經曆過東征途中的疫症，曉得瘟疫來臨時保持清潔並消除病源最是重要，且他們也都尊敬端木槿，聽她如此吩咐，二話不問即刻照辦。端木槿則清楚金嫂‘性’命雖保，仍需調理，便又寫了一張方子，讓人幫她照樣抓了‘藥’來，她親自去廚房裏煎。
這一陣忙碌，她汗透重衣，且傷口也隱隱又痛了起來。不過，她看著小‘藥’爐溫暖的火焰，聽到瓦罐裏輕微的沸騰聲，忽然就感到很平靜，好像這麽多天以來所有糾纏她折磨她的事情都消失了，她身心的苦痛也都被抹掉，外麵的世界不複存在，隻餘下這個小‘藥’爐和上麵燉著的‘藥’。如果這一刻能夠無限持續下去，該多好！
不過，‘藥’香再怎麽濃鬱‘誘’人，也不能過了火候。她把‘藥’罐端了下來，取布來隔‘藥’渣。這便聽到外麵小聲的對話：“羅總兵，讓端木姑娘這樣……真的可以麽？”
“由她吧！”羅滿道，“雖然是‘操’勞了些，不過林大夫說，若是能讓她有一件專注的事，讓她有了求生的念頭，對她的傷也有好處。”
“卑職不是說這個……把端木姑娘留在園子裏，還讓她周圍走動，這裏畢竟……倘若她要去庫房自己抓‘藥’，那可怎麽辦？”
“她若要‘藥’材，你們拿給她就是了。”羅滿道，“畢竟我已答應讓她自由行動不加阻攔，所以……”
“卑職覺得，還是稍加注意為妙。我安排幾個人遠遠把守。她真要走，總兵要信守承諾，那也罷了，隻是不能讓她打探了什麽消息去通報給楚軍。”
“端木姑娘不是那樣的人。”羅滿道，“況且……”
端木槿屏息聽著，希望兩人會泄漏一些和戰爭有關的消息。可卻沒有料到自己停止了動作，使得廚房裏也萬分安靜，反而吸引了外麵人的注意。對話便停止了。兩邊都在等待，在揣度，陷入一種尷尬的寂靜之中。終於，還是羅滿開了口：“端木姑娘，有什麽需要我麽幫忙的嗎？”
端木槿冷笑一聲，將‘藥’碗放在了托盤上：“又說容我來去自由，現在還不是偷偷躲在外麵監視我？怎麽不索‘性’到裏頭來盯著——萬一我在你們的米缸鹽罐子裏下毒，你們不是死定了？”
“姑娘隻曉得救死扶傷，又怎麽會殺人呢？”羅滿道，“我隻是擔心姑娘的身體，怕你太‘操’勞了。”
“你不如擔心‘玉’旒雲幾時要你的腦袋吧！”端木槿冷笑，“你這樣包庇我，她豈能輕饒？”說時，已端著‘藥’碗走出廚房來，瞥了羅滿和他的某個部下一眼，就頭也不回地返回住處去了。
金嫂喝了‘藥’，情況終於平穩。端木槿親自打掃了穢物，又在‘床’邊守著。金嫂隻覺萬分過意不去，說自己是來照顧端木槿的，竟反過來要人看護。端木槿略略寬慰。兩人又說了些閑話。金嫂終不抵疾病和疲累，沉沉睡去。端木槿則毫無睡意，定定地看著油燈發愣。空閑，使得她再次陷入焦躁。
林樞不知去到了哪裏，什麽時候回來。金嫂說羅滿和諸位軍官在緊鑼密鼓地籌備著什麽，她卻無從打聽。困在這裏，可以做什麽呢？難不成放把火，把守喬家宅院燒了，看看可以消滅幾多個樾**官？她的手打顫，知道自己絕對做不出。
然後她想起方才羅滿和部下的對話——他們似乎很怕她去庫房，那裏大概就儲存著蕭榮這‘奸’細處心積慮為他們所謀奪的糧食和‘藥’材吧？都說兵馬未動糧草先行，行軍打仗，的確不能沒有糧食和‘藥’材。她何不去看看蕭榮到底收藏了些什麽，或許待林樞歸來，兩人也可以想個計策，讓這些物資回到楚人的手中？
想到這裏，她的死灰一般的心情迸發一個火星。當下起身，躡手躡腳地出了房‘門’。
不知是羅滿依舊未聽從部下的勸告，還是雖然采納了意見卻還來不及實施，水榭附近並未見到有人監視。端木槿在夜‘色’的掩護下勉力疾行，按自己從前所探查過的路線很快來到庫房。那裏倒是有二十多個兵士在把守。不過這也難不倒端木槿——從前喬百恒販賣□□，何嚐不是雇了許多家丁護院看守，但端木槿依然能潛入庫房查找線索。這些她辛苦‘摸’索出來的路徑，她連程亦風都不曾告訴，自然也應該不會從細作的口中泄漏給羅滿知道。
她悄悄地繞到庫房後麵，乃是舊日喬家仆人的居所。小院的角落是傭人的茅廁，惡臭衝天，素來如非必要，無人願意在此逗留。不過那簡陋草房的後麵就是小庫房的後窗——小庫房裏儲存的都是些笤帚簸箕等物，看管得並不嚴密。然而，隻要躍上房梁，翻過山牆去，那邊就連同大庫房了。這是進入喬家寶庫神不知鬼不覺的辦法。
是夜，端木槿依法而為，果然並未遇到任何阻滯。進入庫房之後，借著外麵透進來的光亮檢視，卻令她大失所望——這裏仍然是當初程亦風將喬百恒抄家拿辦之時所封存的古董字畫，雖然價值連城，但值此‘亂’世，既不能吃也不能穿，與糞土無異。
總不會是要留著這些寶貝送給樾國皇帝吧？端木槿搖搖頭，但並不氣餒，因為喬家的庫房一座連一座，還又幾個地下倉庫——就是當日小莫用來關押她和嚴八姐的地方。
她便小心翼翼一間一間查探過去。多是些無用的古玩，也有一間存放著少量‘藥’材，但總讓她覺得是不值得用如此重兵來把守的。一直走到一間底下倉庫的入口處，她才覺察出蹊蹺了——那鐵柵欄的下麵透出光亮，且傳出人聲。擔心會是樾軍的什麽人用此作為秘密商談的場所，她趕忙閃身躲到一排櫥櫃的後麵。但是，側耳細聽，那下麵說話的聲音十分熟悉，竟然是劉子飛！
“我說——”劉子飛不知在和什麽人對話，“你做夢也想不到咱倆會在同一間牢房裏大眼瞪小眼吧？”
端木槿感到驚愕萬分：劉子飛不是落在了楚軍的手中，被關在攬江大營的牢房裏嗎？聽說樾軍攻占攬江要塞時，戰鬥相當慘烈，火炮齊發，轟塌了許多房屋，更許多士兵被炸得支離破碎。再加上蕭榮這‘奸’細裏應外合，楚軍傷亡慘重，連冷千山都陣亡了。這個關在攬江牢房之中的劉子飛竟然撿回一條命來，又被轉移到了此處？
“要我說，咱們都是著了‘玉’旒雲那臭丫頭的道兒了。”劉子飛道，“這個臭丫頭，為了權力當真不擇手段。她除掉了我，那整個樾國即使算上偏安西麵養老的岑老頭兒，也再無人可以有兵力與她抗衡。而她用此‘奸’計打開了楚國的‘門’戶，之後長驅直入，攻破涼城指日可待。若再順道讓她拿下西瑤來，這功勞隻怕空前絕後。如果我國皇帝按照以前草原的規矩把‘玉’旒雲打下來的地方都封給她，她的封地就比整個樾國還要大了呢！”他“嘿嘿”幹笑幾聲，在‘陰’暗的庫房裏顯得格外‘陰’森。
不過，卻沒有聽到有人回答。或許是劉子飛在自言自語吧，端木槿想，‘玉’旒雲原打算借刀殺人，不料他僥幸從戰火中逃了一命。現在‘玉’旈雲可能將計就計，留著此人的‘性’命，想等待另一個一石二鳥的時機。這便解釋了為何羅滿如此緊張庫房的安危了！
“你倒是說句話呀！”劉子飛又繼續道，“雖然你我過往是敵人，不過眼下同為階下囚，不是應該一起想個法子脫身然後以牙還牙以眼還眼麽？難道還要在地牢裏鬥個你死我活不成？”
“脫身？你有脫身的計策嗎？”終於有人應答了，“脫身之後，又要怎樣呢？”
這下，端木槿更驚訝了——這不是冷千山的聲音嗎？他不是已經死在攬江前線了嗎？心下不由一陣狂喜，但又害怕自己聽錯了。顧不得身在樾軍守衛森嚴的牢房，湊到那柵欄跟前向地牢內張了張，見昏暗之中坐著兩個人，雖然神‘色’疲憊，形容枯槁，但的確是劉子飛和冷千山無疑。前者囹圄之中依舊帶著一國領軍大將的倨傲神氣，而後者雖然身上衣衫破爛染滿血汙，卻和當日在大營所見一樣，滿是要同敵人決一死戰的堅毅。端木槿見到冷千山，不由心裏生出一種遇見親人的‘激’動，忍不住低聲喚道：“冷將軍！”同時敲了敲鐵柵欄。
她完全忘記了這樣的舉動何其危險。好在劉子飛仍在高談闊論，一時大罵‘玉’旈雲，一時又說楚國氣數已盡，外麵的士兵習對響動以為常，倒也不在意。反而冷千山因坐得離鐵柵近些，又閉著眼睛想要忽視劉子飛的聲音，就聽到頭頂上仿佛有些異動，抬眼一看，認出端木槿來，正是又驚又喜：“端木姑娘！”
劉子飛一愣，也跟著向上望，繼而失聲呼道：“啊呀，你——”
冷千山連忙撲上去捂住他的嘴，讓他小心不要引外麵的守衛進來，接著輕聲問端木槿道：“姑娘，你不是和程大人撤走了嗎？怎麽還在這裏？”而劉子飛也掙脫了冷千山的掌握，指著端木槿低聲喝道：“好啊，你這個楚國‘女’大夫，我早說你有異心，果然不假！”
端木槿無暇理會他，隻對冷千山道：“將軍，程大人以為你已經戰死沙場——那個‘奸’細蕭榮還潛伏在程大人的身邊……我本要去傳遞消息，卻受了傷被困在這裏。不過……”她本想說林樞已經代為傳信，但是想到劉子飛雖然和‘玉’旈雲有仇，卻仍是敵國將領，便多長了一個心眼，把話咽了回去，道：“將軍，我會想法子救你出去的。”
“喂，你隻救他不救我麽？”劉子飛怒道，“你之前可滿口大慈大悲救死扶傷，現在倒論起敵我來了？攻打楚國的是‘玉’旈雲，不是我，況且，我現在被‘玉’旈雲陷害，咱們也算是同仇敵愾。隻要我回到樾國，我自然到皇上麵前狠狠參‘玉’旈雲一本，讓她的如意算盤落空，如何？”
端木槿瞥了他一眼，暗想，就算此人真能讓樾國皇帝召回‘玉’旈雲去，他還不自己率軍攻打楚國嗎？可不能再對敵人有任何‘婦’人之仁。因而並不搭理他，隻問冷千山道：“將軍，你的身子還好麽？能走得動麽？”
“臭丫頭！”冷千山不待回答，劉子飛就罵道，“本將軍跟你說話，你愛理不理，是何意思？你不想助本將軍脫身嗎？好！那我就嚷嚷出來，誰也走不成——喂！”他說著，竟然真的扯著嗓子喊叫起來。
端木槿和冷千山都又驚又怒。聽外麵的士兵喝道：“吵吵什麽？”似乎要開‘門’進來了，端木槿連忙閃身躲到了櫥櫃後麵。
一個馬臉士兵按著腰刀走了進來，朝鐵柵上踢了兩腳，道：“做什麽？深更半夜的還不老實？”
劉子飛嘿嘿幹笑：“我困在這個不見天日的地方，怎曉得幾時是白天幾時是黑夜？”
那士兵啐了一口：“那我現在告訴你，已經過了三更天了，你趕快閉嘴睡覺。否則我可不客氣。”
“你算是個什麽東西？”劉子飛怒喝，“‘玉’旈雲雖然陷害我，把我困在此處，但是她沒有權力革我的職，所以我還是堂堂大樾國的將軍。你竟敢如此和我說話？”
那士兵撇了撇嘴，顯得很不耐煩：“劉將軍，卑職如何與你說話，此刻還值得計較嗎？卑職隻不過是奉命在此看押囚犯而已。劉將軍已經身子牢獄之中，還是省些力氣吧！”
“‘混’帳！”劉子飛罵道，“你小子是吃準了本將軍沒有翻身之日了？豈不知權力場上風雲變幻，素來沒有永遠的盟友或敵人。或許明日我和內親王又聯起手來，到時我非要了你的腦袋不可。”
士兵不想再和他羅嗦，搖搖頭，走出‘門’去。劉子飛還兀自在下麵嚷嚷：“你不信？不信你叫‘玉’旈雲來！我有話要跟她說！你叫她來——不來她會後悔的！”
他一直咋呼著，直到外麵傳來鎖‘門’的聲音，他還在罵罵咧咧。
“省省力氣吧。”冷千山皺眉。
“真是好心當成驢肝肺！”劉子飛白了他一眼，“若不是我裝瘋賣傻引他們討厭，他們聽到這裏的響動，遲早起疑。到時候連端木姑娘都被抓了，誰救咱們出去？你說是不是，端木姑娘？”
端木槿此時也又來到了鐵柵邊——那上麵加了三把鐵鎖，她擺‘弄’著，想要打開。
“端木姑娘，”冷千山道，“你怎麽會到了這裏？”
無暇說出一切的曲折，端木槿一邊試著開鎖，一邊略略講了自己被蕭榮所害的經曆：“我在此處養傷……隻想找機會逃出去。今日碰巧見到將軍，一定設法營救。請將軍堅持住，待我想法子……也許喬家倉庫裏有匕首，可以撬鎖……”
“不必在這裏‘浪’費‘精’力。”冷千山搖頭道，“此時此刻，我的生死已經無關大局。當務之急是除掉蕭榮這個‘奸’細，阻止他再次和樾軍裏應外合。姑娘請務必向程大人傳遞消息。”
“咱們的生死怎麽無關緊要了？”劉子飛惱火地‘插’嘴，“我活著，就能向我國皇帝陛下揭‘露’‘玉’旈雲的卑鄙行徑，而你活著才能親口告訴程亦風他身邊有‘奸’細——否則沒有人證物證，程亦風為何要信這個‘女’大夫的一麵之詞？再說，端木姑娘她一個人也是要出城，帶上咱們也是一樣要出城，隻不過舉手之勞，你何必拒絕人家？莫非你一定要死在‘玉’旈雲和羅滿的手裏，才顯得自己夠英雄嗎？”
冷千山厭惡地瞪了他一眼，並不回應，仍對端木槿道：“端木姑娘，此事拜托你了。”
“冷將軍，”端木槿咬了咬嘴‘唇’，“消息……已經有人去傳了，你可放心。我……總會想法子救你出來。”
“這才對嘛！”劉子飛笑道，“留得青山在，不怕沒柴燒。端木姑娘你果然比冷千山聰明。其實你要救我們出去，有何困難？我知道羅滿那小子早就被你‘迷’得團團轉，你稍稍對他笑一笑，他就連自己姓什麽也不知道了。你又這麽‘精’通醫術‘藥’理，隻要找點兒‘蒙’汗‘藥’騙他吃下去，不就大功告成？”
他說得如此下流，讓端木槿既害羞又惱火，忍不住低聲喝道：“你住口！我和羅滿之間清清白白，絕無苟且。”
“哈哈哈哈！”劉子飛笑道，“是，是……沒有苟且才好！他越是碰不著你，才越是想要得到你，也越是會昏頭昏腦——你都已經背叛我大樾國了，羅滿非但沒有將你正法，還留你做在養傷，可見他對你著了‘迷’。天下之事，無非一個願打一個願挨——他既然願挨，你為什麽不打呢？”
“閉上你的臭嘴！”冷千山大喝道，“姓劉的，你信不信我打得你滿地找牙？”
“你……你瘋了？”劉子飛嚇了一跳——冷千山那一聲暴喝，可不要把外麵的士兵都驚動了嗎？
果然，‘門’口又傳來開鎖的聲音，且聽到衛兵嘟囔：“你們兩個今天吃錯‘藥’了嗎？就不能有片刻安寧！”
“端木姑娘，快走！”冷千山衝端木槿揮手，“不要再過來了——保重自己，大局為上！”
端木槿才明白了他的苦心，是要讓自己脫離劉子飛的汙言穢語，同時也‘逼’自己不再為了救他而冒險。心中一行感‘激’，一行埋怨自己沒用。背後開鎖的“哢哢”聲催促著她，無法再猶豫，隻能向冷千山抱拳作別，躥上房梁，越過山牆，原路返回。
那一夜，沒有人發現她的行蹤。次日，一切如常。金嫂的‘精’神也好了許多，可以下‘床’來了，仍堅持要照料端木槿。端木槿再三謝絕——倒不純為了金嫂的身體，而是為了自己可以不惹人懷疑地址園子裏行動。
冷靜下來，她細想劉子飛的話，雖然汙穢，但未嚐不是一個法子：有什麽比下‘藥’‘迷’到宅院裏的士兵更方便的脫身之計呢？隻要能讓她走出去，尋一兩味可以將人‘迷’到的‘藥’也並非難事。隻不過，她不曉得攬江縣城之內到底有多少敵軍，而縣城之外的情形，她也一無所知。誠如冷千山昨夜質問劉子飛——從地牢脫身之後待要如何？即便讓他們逃出攬江城，程亦風和眾人此刻在何方？看來，還是要等林樞回來，從長計議。
等待，讓日子變得愈發難熬。接下來的三天，她度日如年。除了給金嫂把脈、煎‘藥’之外，幾乎沒有可以打發時間的事情，而愈是空閑，就愈是讓她思緒煩‘亂’，反反複複，不是想著怎樣救冷千山，就是想著怎樣幫著楚軍擊敗敵人，必要的話，她會不會殺人？
到了第四天，金嫂的身體已經全好了。端木槿一發無所事事，隻能在水榭的欄杆邊發呆。坐得久了，難免身體麻木；想要活動一下，又牽動傷口，讓她疼得直吸涼氣。
“姑娘還是到裏頭歇著吧。”金嫂提著食盒過來，“現在天氣熱了，日頭毒得很，可不要中暑了。”
端木槿才也覺得陽光有些刺眼——不知不覺，六月就快要過盡了！
金嫂催著她進屋，擺出飯菜來，又絮絮道：“天熱了，就是要當心些。稍不留神就會病——尤其容易吃壞肚子！那天我吃錯了東西，幸虧姑娘救了我。我都跟他們說，千萬不要吃隔夜的飯菜，有些小哥就是不聽，這兩天又吃得上吐下瀉了。”
“哦？”端木槿皺眉，“怎麽不早些告訴我？我好去看看他們。”
“不是有軍醫嗎？”金嫂道，“怎能讓姑娘太‘操’勞呢！”
倒也是，端木槿暗罵自己糊塗：那些都是敵軍的士兵，病死了也不關她的事。
“姑娘放心。”金嫂見她出神，就把碗筷端起來給她，“隻不過是吃壞肚子，夏天很常見的。”
端木槿點點頭，吃了一頓不知滋味的飯，複又坐在窗邊發呆。
如此到了日落時分，見到有幾個人在曲橋對麵的月‘門’外探頭探腦。她心感厭惡，喝道：“要監視就大大方方到裏麵來，何必在‘門’外鬼鬼祟祟！”
那幾個訕訕而笑，你看看我，我看看你，最終都從‘門’外鑽了進來，走過曲橋，朝端木槿哈腰道：“端木姑娘，我們遇到了疑難雜症，特來請教你。”
端木槿怔了怔，才注意到這些人束著墨綠‘色’的腰帶，都是樾軍的軍醫。本想衝口問他們是何病症，但隨即提醒自己，不可再救治敵人，於是冷笑道：“你們的人有了疑難雜症關我什麽事？”
那幾個人未明了她話中的意思，隻是抓耳撓腮道：“若不是棘手的病症，我等怎敢來打擾姑娘休養？實在是……我們誰也沒見過這病症，也未在醫書裏讀過……可能是因為我們讀得書太少，再去翻查典籍，或許就能找著了……隻不過，這病太過凶險，隻怕我們去翻書的功夫，又要多死幾個人了。”
又要多死幾個人？端木槿心中一緊：“你們是說，已經有人喪命了？”
“從昨天晚上到現在，已經死了四個。”一名軍醫道，“還有七八人昏‘迷’不醒，隻怕……隻怕也挨不過今夜。”
“什麽？”端木槿大驚，“什麽症狀？”
“也就是上吐下瀉。”另一個軍醫回答，“好像是吃錯了東西，又好像是受了風寒……”
“但是和金嫂那天的情形又不同。”第三個軍醫補充道，“金嫂那天痛得死去活來，而這幾個都是好好兒的忽然就上吐下瀉，也沒鬧肚子疼，隻是瀉個不停——水米不進，竟然還是腹瀉不止，實在奇怪！”
“不錯！”第一個軍醫也說道，“有人是走路走到半途，忽然就瀉起肚子來——我隻見過走路忽然暈倒的，這樣全沒征兆卻忽然瀉肚子的，倒沒見過。”
“是，是！”第二個軍醫跟著道，“有一個昨晚死了的，早晨還活蹦‘亂’跳，中午就莫名其妙嘔吐起來，昏倒之後怎麽也救不醒——便是在睡夢之中，也是上吐下瀉不止，半夜就沒了——我先還以為是中了什麽毒，但也驗不出。”
端木槿皺起眉頭：她亦未曾見過這麽奇怪的病症。或許真的是有人下毒呢？是楚軍反擊計劃的一部分？她心中閃過一絲希望，但同時也忍不住問道：“下痢顏‘色’如何？”
“無血無膿。”軍醫們回答，“好像米泔水——按說就應該不是熱痢，然而說是寒痢吧，哪兒有肚子不疼的道理？且病發如此突然，這簡直……像是中邪了！”
“胡說八道！”端木槿斥道，“要麽是中毒，要麽是生病，哪兒有中邪的道理——我去看看！”說著，就起身要出‘門’。
軍醫們連忙攔她：“姑娘，這可使不得！這病來得凶險，羅總兵已下令將所有患病的人移到西跨院去隔離起來，普通人為免被傳染，都不得靠近呢。姑娘的身子還未大好，怎能去冒險？就是咱們幾個來問你，也是冒著被羅總兵責罰的危險——他可不想姑娘染上怪病。我們隻求姑娘給些指點，萬不敢帶姑娘過去。”
“斷症要望聞問切，我見不到病人，怎麽幫你們？”端木槿推開他們，“再說，我要做什麽，還輪不到羅滿來指手畫腳。趕快帶路！”
那幾個軍醫互相望了望，知道阻攔也是徒勞，又想，反正萬事有端木槿擔待著，何不讓她幫自己解決難題呢？當下便讓開了，又在前麵引路，帶端木槿往喬家大宅的西跨院來。
離開尚有一段距離，已經聞到令人作嘔的氣味，是病人所排泄的穢物、‘藥’味、熏醋味、炭火味‘混’雜一處。軍醫們紛紛從懷裏掏出手巾來，‘蒙’住口鼻。其中一人有一條多餘，便給了端木槿：“這還是姑娘在乾窯的時候立下的規矩，雖然我等以為，此病大多還是飲食不潔引起，但為防萬一，還是遮住口鼻為上。”
端木槿點點頭，也把手巾紮上。
一行人又再前進。快要到‘門’口時，忽然聽到裏麵傳來爭執的聲音。一人嚷嚷道：“你們這樣把屍首一燒了之，可大錯特錯了！當初在乾窯，端木姑娘就是從屍身上尋找出病根，才鑽研出來治病的法子！”而另外一些人則七嘴八舌地嗬斥道：“胡說八道！死人不燒了，萬一他身上的邪毒飛散出來，豈不是有更多的人會喪命？快放手！”
“唉，這個王小蝦又犯癡了！”軍醫們跺腳，加快步子衝進跨院去。端木槿雖然傷處疼痛有些微微氣喘，也盡力跟上。
到了院內，才看到是幾個抬著屍體的士兵在爭吵，大家都用手巾‘蒙’著臉，看不清麵目。隻其中一人見到了端木槿，即迎了上來，道：“端木姑娘，快阻止他們。就這麽把屍體給燒了，還怎麽找出病因呢？”
距離如此之近，端木槿才認出這就是那天自己在養濟堂救回來的少年士兵。
“胡鬧什麽！”一名軍醫嗬斥，“王小蝦，你不過是在這裏幫手打雜，怎麽治病還輪不到你來發號施令。難道這裏隻有你一個這乾窯跟隨過端木姑娘嗎？”
少年王小蝦一臉不服氣，望著端木槿，希望她說句公道話。
端木槿此事對著突如其來的病症也所知甚少，若能從屍身上找到些線索，或許可以尋出病因，也找到醫治的辦法。因點頭道：“你說的不錯，此病甚是古怪，應該看看邪毒是如何毀壞髒腑以置人於死地。在這院子裏辟一處地方，我來處理屍首。”
“是。”軍醫們感覺丟了麵子，但也不敢違背端木槿的指示，便讓打雜的士兵們照辦了。王小蝦還不肯走，纏著端木槿滔滔不絕地說起自己在這裏觀察的心得。其中大部分都和軍醫們先前向端木槿所描述的相同，唯有一點補充之處——王小蝦說，所有病倒的人，昏‘迷’了幾個時辰之後，周身皮膚就布滿皺紋，年輕人頃刻變得好像老人家一般。
“對，對，對！”有個軍醫也附和，“所以我才覺得像是中邪！”
端木槿瞪了他一眼，不想多費‘唇’舌，自將麵上的手巾又紮緊了幾分，挽起袖子來，走到一間病房的‘門’口，見到擺著一壇燒酒，便浸了浸手，跨入‘門’內。那裏三張‘床’上分別躺著三個人。正如王小蝦所描述的，個個麵如死灰，眼窩深陷，皮膚布滿皺紋。其中一個正趴在‘床’邊向木桶裏嘔吐，聽到外麵有人進來，微微轉過頭。看到了端木槿，他‘露’出無限渴望的神‘色’：“端木姑娘，你……你一定要救我！”
端木槿上前搭了搭他的腕子，但覺脈搏沉細‘欲’絕，當是吐瀉過久，陽氣暴脫，正是凶險萬分。然而，這到底是何病症，當如何治療，她毫無頭緒。便在這一猶豫的功夫，那人已經昏厥在‘床’上。
“姑娘也覺得棘手嗎？”軍醫問道，“我們已經試過各種方子，都不見效——”他說著，取過一本冊子來，上麵記錄著每個病人發病的時間，症狀，以及用了何種療法——有清熱化濕的蠶矢湯，也有溫化寒濕的藿香正氣湯、附子理中丸，有在亡‘陰’時應急的生脈飲、大定風珠等，也有在亡陽時回陽固脫的通脈四逆湯和參附湯……再後麵就記錄著死亡的時間了。可見所試‘藥’方並無見效。
“這本冊子也是按照姑娘在乾窯立下的規矩做的。”軍醫道，“羅總兵讓咱們一切都照乾窯的法子，或許可以防止疫症擴散，也尋著醫治的辦法——這些‘藥’材，有些還是從江陽千裏迢迢調來的……可惜，咱們的本領實在有限……”
端木槿咬著嘴‘唇’：在乾窯的時候，她也曾感到束手無策，但還不是‘挺’了過來？記得小的時候，她父親曾跟她說過，世上沒有醫不好的病症，尋到治療之法，隻不過是遲早而已。十多年前，帶她去百草‘門’拜會長輩，那時林樞到了鄭國的不歸穀治療疫症。經曆了萬般凶險才戰勝病魔，走出不歸穀時，林樞說：“世上或許有暫時救不活的人，但沒有無法醫治的病。既然找到治療的方法隻是遲早，那麽大夫該做的，就是和老天爺爭時間。”那時的端木槿，隻不過是一個小小孩童。但這句話卻深深烙印在她的心中。
而那個頎長、溫和又鎮定的少年，也從此闖入她的心扉。想要在他的身邊。想要像他一樣。
她深深吸了一口氣：又到了再一次和老天爺賽跑的時候了。
她到三位病患的‘床’邊逐一檢視。三人都一樣下利清穀，四肢厥冷，脈微‘欲’絕，舌質淡，舌苔白而少津，皮膚或多或少呈現出老人一般的幹紋。雖然軍醫們說，病者並不感到腹痛，但以這些症狀來看，當是寒症無疑。“你說他們水米未進——是真的連水也未曾喝嗎？”她問。
軍醫們怔了怔，無人答得出。王小蝦在一邊道：“的確是沒喝水——除了給他們灌了些湯‘藥’。我端水給他們，但他們都說不口渴。”
端木槿微微點了點頭，暗想：那就更不可能是熱症了。看來，病人乃是吐瀉失水，以致於虛脫。而他們皮膚幹皺，也應該是脫水的緣故。四逆湯是救急對症之‘藥’，但竟然也不奏效，是何原因？或許是因為邪毒太盛，霎時侵襲五髒六腑，喝下湯‘藥’去，也無法自行消化，自然沒有任何療效了。若然如此，當尋一個可以迅速讓‘藥’物進入血脈抵禦邪毒的法子！
她想起當日在樾國的西京，‘玉’旈雲病重，又身中砒霜之毒，情形萬分凶險。她就冒險用水蛭給‘藥’，救回‘玉’旈雲的一條命來。此刻，水蛭或許也是一條可行之計！
當下，她吩咐道：“去幫我找些水蛭來。越多越好。”
“水蛭？”軍醫們都大驚，“莫非要放血麽？這可不是絞腸痧呀！”
“眼下沒時間解釋。”端木槿道，“隻管找來，一刻也不能耽誤。”
“是，這就去！”王小蝦飛跑出‘門’，聽他在外麵招呼那些打雜的士兵們，召集人手，去城外的水田、溝渠等處捕捉水蛭。“聽端木姑娘的，一定沒錯！”他大聲說。
不過這個時候，外麵又傳來一陣急促的腳步聲，有人呼道：“讓開讓開，又有病人到了！”
端木槿和軍醫等人忙出‘門’來看，隻見一群士兵或扶或抬，送來了十餘命病患。大夥兒齊上前去查看，發現新來的無一例外也是那吐瀉的怪病，隻一刻功夫，院子裏已變得汙穢不堪。幸虧王小蝦等人還未走，便有一半留下來打掃。隻是，大夥兒環顧四周：這個小小的院子，怎容得下這許多病患呢？如果病者再進一步增多，該怎麽辦？
“聽說又有人染病？”這一次是羅滿從外麵疾步走入，見到端木槿，略愣了愣，“端木姑娘，你……你怎麽到這裏來了？”
端木槿本來滿心隻想著治病的法子，被他這樣一問，心中也不由震了震。雖然深知羅滿這一問，或許隻是擔憂她的身體，但她卻問自己：是啊，我為何到這裏來了？這些不都是敵軍的士兵嗎？他們多死一個，敵人就少一個——若是瘟疫在軍中傳播起來，楚軍豈不是兵不血刃就可以奪回攬江？我可不能稀裏糊塗又出手醫治他們！
她在裙子上擦了擦手，冷笑道：“我來看看，還不行？對於疑難雜症，我一向頗有興趣——這病可真是有趣極了，我平生閱盡醫書，還素未見過，也不曉得該怎麽醫治。我看，這就是你們入侵別人家園的報應！”
四圍眾人聽她此言，不由都是一愣。對她仰慕萬分的王小蝦更是驚得一副好像天塌下來的表情：“端木姑娘，你……你說什麽呢？”
“我說什麽，你不是已經聽見了嗎？”雖然是回答他的問話，但端木槿卻看著羅滿。見到對方的眼中‘露’出一種悲苦與無奈的神情，她的心裏感到痛苦，但也有一種痛快。她一甩手：“你們慢慢收拾殘局吧！”說完，就走出跨院去。
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