看到了封存在通政使司的奏章，程亦風先是氣憤，既而興奮，然後就傻了眼——他和高齊、文淵等三十餘名士子本想先將奏章分門別類成“稅收”“吏製”“刑罰”“徭役”等不同項目，然後大家分頭總結，但是看到兩大箱愈三百本奏章，大家隻好放棄了原計劃，以年代來分配：凡元酆二十一年之前的就由風雷社士子閱讀歸結，其他的交給程亦風、臧天任，約定兩天之後到程府來，匯總劄記，書寫奏章，準備兩殿答辯。
大約是因為元酆二十二年落雁穀之戰死傷慘重，各地矛盾愈加激烈，舊製的弊病顯露無遺，陳述舊政弊端的折子竟有百封之多。程亦風想臧天任比自己年紀大，不宜熬夜操勞，於是事先粗略地翻了一遍，把所有臧天任自己寫的折子都挑了出來，送到臧家，交代時限，接著，才捧著那厚厚的一摞奏折回府。
這一下，又難免沒日沒夜，天昏地暗。
其實問題不外乎他總結的三條：民貧，官冗，外虜。隻不過是其中的細枝末節實在太多，尤其“民貧”一條，各地有各地的難處，南北東西處處不同。而奏章多以陳述問題為主，提出解決方案的少之又少。程亦風越看越鬱悶，越看越頭痛——當然也越看越疲勞，終於不知不覺睡了過去。
醒來的時候也不知是什麽時辰，依稀見到有人影，似是小童，就揉了揉眼睛，喚道：“把燈移近些，快天亮了麽？”
那人果然依言擎著燈走近了，笑道：“是才天黑，大人。你這是要鞠躬盡瘁麽？”原來竟是符雅。
程亦風一驚，趕忙檢查儀容，然後問道：“符小姐怎麽來了？”
符雅一笑：“還不是因為你程大人？你廢寢忘食，把你的書童嚇得不知如何是好。上一回請了臧大人來勸你，這一次他跑到臧家，卻聽說臧大人也一樣忙得不吃不睡，想道：莫非這瘋病還能傳染？他又跑去找你家公孫先生，結果老人家去祭拜故人還未回來。可憐的孩子，左思右想，不知怎麽病急亂投醫就想到了我，到我家裏來說，無論如何要來看看大人你——我這不就來了麽！”
這小孩子！程亦風窘迫：如此舉動，豈不是要符小姐誤會麽？若叫外人知道了，置他人名節於何地？
符雅還是一如既往的大度，把幾張紙送到程亦風的麵前：“枯坐無聊，希望沒有給大人幫倒忙才好。”
程亦風掩飾尷尬地笑了笑：“符小姐的詩才程某上次見識過了，這回可要好好拜讀。”但接過來一看，卻哪裏是詩詞？符雅已經照著他那“稅收”“吏製”“刑罰”“徭役”等項目將各篇奏章裏的觀點提綱挈領地抄錄在下，字跡工整，條理清晰。與之相應的新法提案就寫在另外的紙上——幾乎都是出自程亦風自己的奏章和風雷社士子的文章。但文士作策論，難免有些引經據典，有時還喜歡前後對仗，弄些駢四驪六的名堂。符雅抄來，就將無關緊要的修飾之辭都省略了，反而一目了然。程亦風驚訝道：“符小姐，這……這……”
符雅道：“怎麽？是我幫了倒忙了，把程大人嚇成這樣？那你還我，還是我燒了幹淨——”說時，真的來奪。
程亦風怕她當真像上次那半闋《滿江紅》似的“燒了幹淨”，趕緊護住了：“小姐不可玩笑，這……這可是百年大計。要是燒了，三天後在太子跟前交不出差來，那我程某人就不是鞠躬盡瘁，而是，輕慢瀆職了！到時，即使太子殿下不治我的罪，兩殿辯論之時，老學究們也會用唇槍舌劍殺了程某啊！”
符雅理會得輕重，玩笑懂得見好就收。“程大人睡醒了，肚子裏該鬧空城計了吧？我已叫他們給你準備了晚飯，現在時候正好。”說時，自出門去吩咐小童，不多久，就端了碗麵來。
程亦風果然是餓狠了，看到這清湯麵，肚子裏都不由“咕嚕”了一下，鬧得他老大不好意思，紅著臉對符雅道：“符小姐幾時來的？要不也……”才出口，又後悔：就拿清湯麵招待人家，算什麽待客之道？
幸而符雅也不打算“分一杯羹”，隻笑道：“堂堂靖武殿大學士，一國之相，家裏沒個下人也就算了，竟然連菜蔬都少得可憐。哪個一品大員似你這般？傳出去，人家要笑你一毛不拔呢！”
程亦風道：“符小姐也是官家出身，難道不知？別看一品大員歲俸一百八十兩，但花消卻也不少。首先府邸的規模就有定製——我不要住住這麽大的宅子，卻硬塞給我。請人管家，自然要付人工錢，內外花消，一百八十兩還得把一個銅錢掰成兩半用呢。”
符雅笑：“程大人在戶部做過員外郎吧？天天為朝廷精打細算，對自己也是一個樣兒。京官的確是辛苦些，但之前你不是也做過知府麽？人說‘三年清知府，十萬雪花銀’，你就沒存著點兒？”
程亦風聽言，正色道：“這種無恥之事，程某不屑為之。小姐可知那‘清知府’的‘十萬雪花銀’是從何而來？且不說敲詐勒索，這種地痞才用的手段，就說稅收的‘火耗’這一條，他們胡亂上報，害苦了恁多百姓，朝廷還偏偏難以查實——若每年能貪一方稅銀的百分之一，三年下來雖無十萬但也可觀。”
原來楚國規定各地征稅所得的散銀需要鑄造成統一規格的元寶，再由縣送到州，由州送到中央。鑄造之時難免有所損耗，稱之為“火耗”，須攤派征收補齊。地方官有時故意誇大火耗，向老百姓橫征暴斂。由於確實各地鑄銀技術有差別，朝廷沒法核查，隻有聽之任之。雖然火耗虛報的幅度有限，但積少成多，就成了一大問題。程亦風剛在荊門縣的一份折子中看到，不意還有此種卑鄙手段，氣得直發抖。
“至於京官嘛，”他道，“也不至於就餓死。什麽‘冰敬’‘碳敬’，紅白喜事，總有些名目拿錢。”
符雅看他說得激動，略笑了笑，道：“看我，把大人的話頭挑起來，惹得大人麵也忘記吃了。剛才替大人抄折子，讀到大人整頓吏製的主張，說要杜絕京官收取賄賂，並且統一各地銀錠鑄造——這可工程浩大哩，大人若不吃飽了，哪有精神做？”
哎呀，人家符小姐方才都讀過了，我卻把人家當了無知小子似的教訓！程亦風紅了臉，搭訕吃麵去了。
符雅立在一邊，先把案上的奏折書本略收了收，接著拿起墨來輕輕地磨。程亦風偶一抬眼，見她一手提著袖子，另一手捏著濃黑的墨碇，動作那樣輕緩恬淡，暖黃的燈光下叫人看著說不出地溫馨，這就不由自主地生出“紅袖添香夜讀書”之感，一闋《南歌子》自然而然溜到了嘴邊：“紅袖添香獸，回廊月轉初。忽然拈起舊時書。那日城頭遇，今生重見無。十年一夢醉誰扶？”
唉，當日的那個女子……此生無望，早該忘了她吧！
符雅見他發呆，喚：“程大人？”
程亦風這才驚醒：該死！該死！我對著符小姐胡思亂想什麽！趕緊埋頭吃麵。
饒是符雅聰慧，也未猜到程亦風方才想起的乃是風月公案，疑心他是惦記著公務，就把桌上的折子一抱，道：“程大人這麽急著要鞠躬盡瘁呐！你要是倒下了，誰來收拾你鋪開的攤子呀？為了國家好，為了百姓好，符雅先把這些都沒收了，等你吃好了飯，再還來！”
程亦風由著她，自去吃麵，完了叫小童進來收拾好，才道：“符小姐可以把公文都還給程某了吧？”
符雅道：“自然。”
這時天色已晚了，大家小姐早該告辭回家了，可符雅卻絲毫沒有離開的意思。程亦風倒不便逐客，隻問：“小姐既來探望程某，又幫了程某的忙，若有什麽程某可以效勞的地方，小姐但說無妨。”
符雅用手指輕敲著自己的額頭，仿佛是思考，片刻，道：“符雅有個疑問，想請教大人。”
程亦風道：“請講。”
符雅道：“大人決心要斷了官員們的財路，這之後你打算讓他們怎樣過活？”
程亦風愣了愣，道：“什麽‘怎樣過活’？不是有一份俸祿在那裏麽？”
符雅道：“程大人的父母可還健在麽？”
程亦風不知她為何有此一問，道：“程某少孤，母親也在我中舉之前就去世了，可謂子欲養而親不待。”
符雅點了點頭：“那麽程大人可有夫人、兒女？”
這就是明知故問了。程亦風道：“孤家寡人一個。”
符雅又點了點頭：“那麽程大人就是上無老，下無小了。按照聖人的教訓，修身、齊家、治國、平天下，不知我楚國大小官吏有多少和程大人一般？”
“恐怕可數。”
“那麽我楚國又有多少一品大員？”
“也應可數。”
符雅道：“程大人官拜一品，歲俸一百八十兩，又‘一人吃飽，全家不餓’，還是生活艱難。請問一個歲俸四十五兩拖家帶口的七品知縣要怎麽過活？”
程亦風一怔，不知何以對答。
符雅又接著道：“當然，程大人方才也抱怨過了，官居一品就一定得住一品的宅子，花消可觀。不過，一品大員在衙門裏自有副手，薪俸由朝廷供給，不像地方小官，要自費請師爺——師爺又難免要有自己的老小要養，不知這個花消和打理一間恁大的府邸有幾多差別？”
程亦風呆呆的：“符小姐的意思是……”
符雅打了個哈哈兒：“我有什麽意思？隻是想不通就請教程大人而已。俗語常說‘官逼民反’，說的是朝廷不給老百姓活路了，老百姓隻得鋌而走險，斬草為兵，揭竿為旗，豁出去和朝廷拚了。不過，假如朝廷逼得官員無路可走，既不給人糊口，又不準人尋些不義之財，官員當要如何呢？”
“這……”程亦風隻想著懲治貪汙腐敗，哪考慮到這些？
“那官員當然也就窮則思變了！”驀地，門外傳來公孫天成的聲音。
程亦風大喜：老先生高瞻遠矚、足智多謀，定然能給新法提不少建議。
公孫天成話音落下也就走了進來，向程亦風、符雅都問了好，道：“老朽祭拜故人方才回來，童子說大人的書童來找過老朽，於是趕緊前來，正巧聽見大人和符小姐對話，忍不住插了句嘴，望兩位見諒。”
符雅掩口笑道：“公孫先生莫要笑話，符雅問了個愚蠢至極的問題，不知先生有何高見？”
公孫天成道：“小姐勿須過謙。老朽連官也不是一個，哪裏能對吏製發表什麽議論？隻不過剛才小姐說大凡地方官都自費請師爺，是一筆不小的開銷，而京官就有衙門裏現成的副手，其實也不盡然——老朽不就相當於程大人的師爺麽？隻不過是老朽的運氣好，太子殿下賞了老朽一處容身之所，一個應門童子，還有一份糊口的工錢——論數目，大概和個七品官也差不多。但若老朽真的頂上個七品頭銜，恐怕程大人要裁汰冗員，老朽就首當其衝了。”
“先生說的哪裏話！”程亦風忙道，“若沒有先生，哪有今日的程某人？裁汰冗員就是裁了程某人，也不能裁了先生。”
公孫天成搖搖手：“老朽本來就是編外不入流的人，裁也裁不到老朽的頭上。不過大人有沒有想過，如今這麽多蔭補的官員，空吃的朝廷的俸祿，卻沒有實際的差事可幹，這其中有沒有一些當真有才的、可以給官員做師爺做副手的？讓他們補到這些職位上，既可一展身手，又不白拿薪俸，官員們又不用另外花費，豈不一舉三得？”
“果真！”程亦風驚喜，又道，“隻是，有些蔭補的功臣子弟出身高貴，恐怕不肯屈居副職。而且蔭補的人實在太多了，大約全楚國也不需要這麽多的副職吧？”
“那是自然。”公孫天成道，“所以大人當先改蔭補法，說明隻能蔭補直係——比如長子嫡孫，且隻能蔭補特定的職位，比如書記官、顧問、軍師，等等。蔭補之後與其他官員一樣，三年一考績，若不能勝任，立刻辭去。這樣，一心想混口白飯吃的人就站不住腳了。”
“可不是如此！”程亦風喜道，“官員考績也該一般嚴格，特優才予升遷，不合格者應立即辭退。此事當由吏部和獬豸院共同擔當，我正打算奏請成立一個臨時的考察司，專門整頓官員考績問題。”
公孫天成未置可否。隻符雅在一邊道：“看來符雅果然是問了一個愚蠢至極的問題，公孫先生三言兩語就解決了。符雅今日才算明白，什麽叫‘薑還是老的辣’！”
公孫天成道：“小姐謬讚了。也要小姐先想出這個問題，老朽才能‘靈機一動’。小姐才是心思縝密，考慮周到啊。”
言下之意，豈不是程亦風原先心思不縝密，考慮不周到麽？不過程亦風也不在乎，解決了一個大問題，他開心還來不及。
符雅笑道：“哎呀，公孫先生莫要恭維我了。其實我找程大人的茬兒，是有不可告人的私心呢！”
程亦風知她喜愛玩笑，但還是被勾起了興趣，問道：“小姐有何私心？”
“不可告人，又是私心，原來是不該說的。”符雅道，“不過公孫先生素有神算之名，符雅豈敢裝神弄鬼？隻好交代了——我聽說程大人要在兩殿同老學究們辯論改製，這場論戰想來是十分精彩的。不過，我雖子知有虧婦德，卻還不敢缺德到跑到崇文、靖武兩殿上去偷聽。所以就在這裏想幾個問題來難一難程大人，自己過一過幹癮啦！”
“兩殿辯論？”公孫天成才從外歸來，雖知程亦風研究變法以久，但也知他每次上疏都如石沉大海，即便是聽了自己一言，打算勵精圖治，但怎麽想不到這麽快就兩殿平章了！
程亦風趕忙把順天府大牢裏的事情略略說了一遍：“明日午後我就要去見風雷社的士子們，後天一早就要到太子跟前和禮部趙大人、吏部王大人、翰林院張大人他們辯論了。現在我看，舊製千瘡百孔，新法卻並不能將問題一一解決，到了兩殿之上，不知勝算有幾成。”
公孫天成嗬嗬一笑：“世上有哪一種藥能夠包治百病？如果因為找不著這種靈藥就把病拖著，豈不隻有死路一條？”
“可是，如若是病急亂投醫，那不會死得更快？”符雅插嘴。
公孫天成看了她一眼，道：“小姐看來，何為亂投醫？”
符雅道：“就好比一個郎中給人看病，說病因是甲乙丙丁等四條，可開出來的藥卻一條不能治，或者隻能治甲、乙，不能治丙丁，那旁人是不是可以有話說了？不如等一等，先養著，或許將來遇到個好郎中——又或者說，這個郎中根本就是個庸醫，連診斷都診斷錯了。”
公孫天成道：“小姐所言極是。若病因是甲乙丙丁，這郎中所開的藥方起碼要能治甲乙丙，或其他任意三條，這才能使人信服。不知小姐看程大人的新法，將舊時積弊治了幾條？”
符雅道：“程大人說急務有三，民貧、官冗、外虜，而民貧為重中之重。民貧的成因程大人總結為賦稅、徭役、豪強。新法中有‘方田法’可製止土地兼並偷稅逃稅，並鼓勵百姓開墾荒地，又有‘官買法’變地方供奉為中央采買，使得富庶之地的糧食不至於浪費，而貧瘠之地的百姓不至於多交賦稅，由此看來，新法對‘賦稅’一條可算解決的完滿。”她頓了頓，又道：“但是，徭役使百姓不堪重負，新法隻說要減免，請問減免之後差事要由何人來完成？至於豪強，新法中有‘官賣法’，使他們不得再囤積居奇哄抬物價，但青黃不接之時，百姓無米下鍋難道不要像富戶借貸？此時一個願打，一個願挨，富戶怎不乘機放高利貸？請問程大人若是禁止富戶提高貸息，一旦他們拒絕將糧食借給農戶，農人將何以糊口？”
公孫天成拈須沉吟片刻：“程大人的新法可否借老朽一看？”
程亦風正希望公孫天成提出意見，連忙把那幾頁紙遞上。
公孫天成一目十行，讀得飛快，隻一刻，麵上就露出了微笑，喃喃道：“官買法……官賣法……沒想到又有人……真是天意！”
程亦風正是不解，老先生卻將那幾頁紙又放下了，負著手，道：“既然已有官買官賣，老朽再給大人獻上一條‘官雇法’和一條‘官貸法’。前者是指由朝廷出資，雇傭各地閑散人員來擔當各項雜役。若普通農戶在農閑時願意為朝廷出力的，也可參與。總之，凡為朝廷做事的，必然給予工錢。後者是指由朝廷出麵將國庫中的官糧以及各地留存著以備賑濟大災的糧食貸給百姓，照樣收取什一利息，秋收之後連本帶利與當年的稅銀一並上繳。豪強糧說，豈能多過朝廷？況朝廷利息極低，信譽又好過商家，百姓豈有舍朝廷而趨豪強之理？久而久之，豪強無利可圖，自然就無法再欺壓百姓了。”
舉一反三，公孫先生果然厲害！程亦風想，隻是，事事都要朝廷出資，朝廷哪裏還那麽多銀兩？
他不及問，符雅先提出來了：“朝廷雖然鑄銀造錢，但是朝廷畢竟不是個聚寶盆，哪裏就變出那麽多銀錢來又是買糧食，又是雇雜役？”
公孫天成笑：“朝廷的錢多從稅收而來，若要斂財，非得開源節流——節流之項，程大人以提了，要精兵簡政，老朽不贅述，而開源一項，可以大做文章，首先一條就是加稅。”
“加稅？”程亦風和符雅都是一愣：那豈不是和新政的‘富民’宗旨背道而馳了麽？
公孫天成道：“不錯，就是加稅。但不是加在百姓身上，而是加在以往不曾納稅的那些人頭上。”
此言一出，程亦風不禁心頭一亮：“先生的意思，是向寺院道觀征稅？”
見程亦風已然開竅，公孫天成便笑而不答。楚國一向以泱泱大國禮儀之邦而自居，對於佛教、道教，乃至由胡人傳來的回教、景教一視同仁，以禮待之，寺院多享民間香火，又有“功德田”不須納稅；宮裏每遇大事，依各個皇帝皇後太後的喜好不同，請各自尊敬的法師入宮講道做法，免不了又有一番賞賜，更便宜的是，僧侶道士皆免徭役，他們的生活，可謂除了吃齋念佛不可婚配之外，逍遙可比皇宮大臣。如今若向他們征稅，雖然免不了口舌之爭，但能給朝廷帶來多少財富啊！
想著，程亦風立即拿筆來記。符雅善解人意，從旁替他鋪紙，磨墨，但又問公孫天成道：“先生從寺院道觀收取稅金，的確可得一筆額外之財，但是，全國寺院道觀能有幾許？倘有十萬處，每處征稅一百兩，則一年征得一千萬兩。符雅不才，那日曾在東宮中偷看過我朝國庫收支記錄——太宗朝時大約每年收入四千萬兩，支出一千三百萬兩，神宗朝時，越收入四千四百萬兩，支出八百八十萬兩，而元酆年來，收入雖然達到五千萬兩，但支出也幾乎是五千萬兩——程大學士的新法，雖然有‘方田法’杜絕逃稅，但此法同時也減了不少劣等土地的賦稅，不知是否會持平，如今又要用國庫銀兩進行‘官買’‘官賣’‘官雇’和‘官貸’——這‘官買’一項且撇開不論，就算是和舊法持平，那麽其他三項，大人打算用那新征上來的一千萬兩完成？符雅請問，如此龐大的工程，一千萬兩能夠完成麽？即使完成，收支平衡，那我國國庫豈不還是空的？”
公孫天成不禁深深地看了符雅一眼：這個女子不簡單，竟把楚國幾代皇帝的收支看得滾瓜爛熟，反應迅速，計算清楚，實在非同尋常。不過他卻並沒有被符雅難道，而是從袖中取出一吊銅錢，嘩啦一晃，道：“錢之為物，雖然清高者往往鄙視之，但朝廷離不了它，百姓也離不了它。錢，究竟有何用？老朽隨便說說，大概用處有六：一乃定價，青菜豆腐價值幾何，若沒有錢，總說也說不清楚；二乃通貨，有形之物賤如糠秕，貴如珠玉，皆可用錢而買之，若無錢，用三頭牛換五匹馬，雖無不可，但未免麻煩；三乃支付，無行之物，如勞力，如學問，甚至有些人的誌氣，都可量而買賣，今人領俸祿便是此道理；四乃貯藏，若人有三千石米，存之十年難免黴爛朽壞，若改存為銀兩，百年而不朽，符小姐質問老朽國庫空虛，說的就是無貯藏；五乃治市，所謂‘君有山，山有金，以立幣’，朝廷乃是舉國上下唯一可以造幣者，若貨少而幣多，則金賤也，若貨多而幣少，則金貴也，換言之，一文錢究竟能買多少東西，朝廷通過鑄幣可以幹預；六乃克敵，譬如我與樾寇交戰，樾國不靠海，不產鹽，每年須向鄭國購鹽，若我國將鄭國的海鹽大量買入，抬高其價格，或者幹脆使樾人無鹽可吃，勁敵便可不攻自破。”一氣講到這裏，他才停了停，道：“綜上而論，銀錢之用處遠不止貯藏，而老朽竊以為，通貨、支付乃是其首要之用。打個比方吧，老朽這裏有一吊錢，今請符小姐為老朽解一次圍，將這一吊錢當成酬勞付給了符小姐……”
符雅不意他還記得自己當日和程亦風開玩笑，說要專門替人解圍，輕輕一笑，將一吊錢接了過來。
公孫天成又接著道：“符小姐回家之後也許馬車壞了，就把一吊錢交給車夫讓他去修理。那修理馬車的人修了車子，拿了錢，便去買米麵養活一家老小，而那賣米麵的拿了錢或許突然想算了個姻緣卦，就又找到了老朽——這一圈轉下來，一吊錢又回到了老朽的手中，然而老朽得符小姐解圍，符小姐修好了馬車，修車人養活了全家，賣米的又算好了婚姻……各人所得的利處加起來是五十吊，這豈是老朽一人把一吊錢收藏著就能做到的？”
“啊！”程亦風素未想到花錢還有這許多學問，茅塞頓開，激動得“倏”地站了起來，“先生高才，晚生……晚生……”
符雅輕輕一笑，將那吊錢又還給公孫天成：“算一卦姻緣要收一吊錢，先生的要價還真高呢！”
公孫天成也笑：“符小姐給人解圍也要收一吊錢，要價也不低呀。就不知老朽在這裏讓你‘過幹癮’刁難了半天，應該向你收幾多銀兩？”
看穿了自己是在想象兩殿辯論的情形，符雅抿嘴笑道：“這錢不該向符雅收，要收就得向程大人收。符雅在這兒一忽而裝趙大人，一忽而裝王大人，把刁難的問題都問了一回，陪大家演練了半天，這也該收點傭金吧？”
程亦風這才領會符雅原來還有這番良苦用心，急忙作揖：“小姐大恩，程某不敢忘懷，小姐但有吩咐，程某萬死不辭。”
“嘻！”符雅笑道，“這就已經‘萬死不辭’了？程大人真不會做生意。符雅本來還想了許多別的刁鑽問題想要幫你演習演習，然後再敲詐你幾本書回去解悶，現在看來倒不用了，我挑幾本書就告辭吧。”
“啊……”程亦風呆呆的，“小姐愛看什麽，盡管拿去……”
符雅也不客氣，自去書架邊挑選。而公孫天成知道這個女子智慧非凡，她其他的刁鑽問題恐怕也都是十分關鍵的問題，因道：“小姐等一等，把旁的問題問完了也無妨。程大人這裏的書很多，莫非隻挑幾本就夠了？”
符雅眯著眼睛：“還是不要了。符雅雖然缺德，但是還不想缺德成像玉旒雲那個樣子。國家大事我來飯後閑談還可，若真的出謀劃策，女人幹政，雖不見得不詳，但總是落下話柄，給程大人找麻煩。再說，程大人孜孜不倦研究新法多年，公孫先生又多奇謀，再加上風雷社的士子們……啊，還有多年來寫這些奏章的大臣，比方臧大人……合你們諸人之力，兩院的老學究豈是對手？更別提符雅了。”她晃了晃手中的兩本書：“過幾日就來歸還，符雅告辭了。”說完，真的走出了門去。
程亦風愣愣的：這個女子，實在太……太特別了……半晌才回過神來，想，不錯，正如符小姐所說，我致力於新政快十年了，公孫先生又足智多謀，方才他的一番見解，正是治世良策呀，有他襄助，我可同各官員據理力爭，變法之事必然可成！
當下，他掭了掭筆，先將方才那關於銀錢的議論記錄下來，以備答辯之用，又問公孫天成道：“先生看了這些劄記，覺得還有什麽大漏洞需要及時補上的麽？”
公孫天成瞥了一眼字跡密密麻麻的紙張，並沒有再仔細閱讀一次的意思，反而好像陷入了深思，良久，才道：“大人以為老朽方才的一番議論都是靈機一動想出來的麽？”
“先生學識淵博，信手拈來。”程亦風道，“而程某就書到用時方恨少了。”
公孫天成歎了口氣，搖搖頭，從懷裏取出一本書來交給程亦風：“老朽若得此人十分之一，也不必靠奇門盾甲之術混口飯吃了。”
程亦風看了看，見書名是《於文正公集》，翻開來讀序，作者並不認識，但說到“公為崇文殿大學士，景隆九年主持變法”，便恍然明白，這位“於文正公”就是於適之。今日趙興說他不顧一切推行新法，有“天變不足畏，祖宗不可法，人言不足信”之語，結果百姓怨聲載道，真宗下令廢除新政，他也自刎於家中。且不知他在變法之中究竟有何過失？但一個人諡為“文正”，而這位作序的又說他“由初迄終，名節無疵”，至少德行無虧。
公孫天成道：“老朽同大人說要去拜祭一位故人，指的就是文正公。”
“哦？”程亦風好奇道，“先生認識於大人，不知他究竟是怎樣的一個人？他當初變法有哪些政令？後來又為何失敗了？”
公孫天成指著那本《於文正公集》：“看一個人如何，就看他的文章如何，五陵少年決寫不出憂國憂民之文。”
正是，程亦風想，要不然怎麽說“文如其人”呢？他隨便翻開一頁，見上麵寫著“位在外也，遇而有之，人以名予之，以貌事之；德在我也，求而有之，人以實予之，以心服之”又言“獨仁不足以為君子，當盡性也；獨智不足以為君子，當窮理也”——這文風並不華麗，但敦實厚重，是大家風範。
公孫天成幫程亦風把文集番到後麵，有一篇《人才論》，開篇即道“天下之廣，不患材之不眾，而患上不欲之眾，不患士之不為，患上不欲其為”，接著便談到楚國八股取士的弊端，以及官僚龐大之害，又提出了改革科舉，精兵簡政。和程亦風論述的新政幾乎一模一樣。
程亦風心中不禁既驚訝又敬佩，再翻過去，看到《君德論》《禦臣論》《養兵論》《興學論》《水利論》，然後有《均輸論》正與那“官買法”大同小異，《市易司論》又和“官賣法”不謀而合，而《保元貸論》，說的正是用各地賑災的保元倉之米作為朝廷放貸給百姓之本，和公孫天成所說的“官貸法”如出一轍。程亦風急急又翻了幾頁，看到《募役論》，一目十行地掃過，就知是“官雇法”的前身了。
啊，他自以為近十年來刻苦鑽研，開創新法，革除舊製，不想於適之在二十五年前就已經提過了，而且論述更加清楚，各項提議也比自己更加周到完備。這樣的一次變法竟然失敗了，那麽程亦風正在計劃的新政呢？
“於大人的改製……究竟是為何失敗？”
公孫天成將於適之的文集拿回來，輕輕地從頭翻到尾，又從尾翻到頭，幽然道：“文正公無過，是真宗先帝太過心急了。”
程亦風願聞其詳。
公孫天成道：“老朽初識文正公，在景隆三年，當時老朽還年輕，荒唐得緊，寧肯流連花街柳巷，也不想入朝為官。而且人又狂妄，自以為才高八鬥，看不起做八股文章的士子，便為自己想出了一條好營生——專到考場替人做槍手。”
“啊……”程亦風萬想不到公孫天成也有如此“荒唐”的歲月。
公孫天成道：“景隆三年時，文正公正是大人現在的年紀，官拜翰林院掌院學士。那年的會試由他主考。老朽先已答應一個富家子弟替他入場應考，卻不知此人在入場前一天與人當街打架鬧事，已被抓進衙門裏。老朽頂他的名考試，卷子被文正公親自判為一甲，而待到拆封看名，就露了陷。文正公找到那富家子弟，命他招出事實真相，這便找到了老朽。”公孫天成說時，望了一眼跳動的燈火，仿佛往事一幕幕盡從中閃現：“老朽以為闖了大禍，難免要遭牢獄之災，正想著要如何溜之大吉。豈料文正公決口不提替考之事，隻問老朽為何學了滿腹聖人文章卻不肯為朝廷效力。老朽自然把平日所見之各種怪狀一一數來，說：‘如此朝廷，豈值我公孫某人為之賣命？’文正公聽言並不發怒，隻道：‘天下者，天下之天下，非一人之私有。’這句話，我到今日還記得。”
會說“學成文武藝，貨於帝王家”無甚希奇，知道“普天之下莫非王土”也無甚希奇，甚至談論“天下興亡匹夫有則”亦不甚希奇，然而要說出“天下為公”，非大仁大勇者不能。
公孫天成道：“文正公勸我來年應考，入朝為官，我當時依然沒有答應。他也沒有勉強於我，隻不過自此之後，常常來與我清談。就我所抱怨的時弊，他提出一些解決之法，與我商議。久而久之，老朽同文正公結為知己。”
“景隆九年時，”公孫天成道，“據說是真宗先帝夢見他父親神宗，責備他不會治國，使國庫空虛。真宗醒後問滿朝文武：‘治世當以何為先？’眾官員有答‘仁’的，有答‘孝’的，莫衷一是，但大多是虛言。唯文正公答曰：‘以擇術為先。’真宗奇之，問其詳，文正公遂對以經世之術。真宗先帝大喜，命文正公條陳奏文可以施行之‘當世及務’，文正公領旨後，寫了《答手詔條陳十事》，便是景隆改製之綱。”
這篇文顯然也收在文集中，公孫天成翻到那一頁，並不交給程亦風，自己讀著，似有千般感慨：“《條陳》上後，真宗先帝立刻提升文正公為崇文殿大學士，令他領導變法。依文正公的設想，新法需要先在部分州縣試行，觀其利弊，再決定是否推行全國。如此一步一步行來，估計總要有十年才可初見成效。但真宗先帝性子甚急，第一個月內就不顧文正公和許多大臣的反對，連發了七十多條‘欽定’政令，第二個月又發出六十餘條。”
“這麽多的政令，一時之間要讓地方官員如何施行？”程亦風忍不住問道。
“別說地方官員，”公孫天成道，“就是京畿一帶，大家也如墜雲霧，不知這些政令哪一條與己有關，哪一條與己無關，哪一條應當先行，哪一條應當後辦。有的官員按照聖旨將政令全部施行，結果事務比舊時更加混亂，自然叫苦不迭。有的官員則幹脆假裝沒看到新政令，依舊按照老規矩做事，不過出了紕漏卻一律推到新政之上。中央尚且如此，地方上究竟新法是如何施行的，有誰知曉？”
可不是麽！程亦風想道，景隆九年時，自己才八歲，住在江東水鄉小城，印象裏縣太爺從不曾說朝廷有新規矩，大家的生活也未有過改變。可見真宗的政令到了江東這“山高皇帝遠”的地方，就成了一紙空文。
公孫天成接著說下去：“當時田畝未曾丈量，偷逃之稅未曾追回。真宗又篤信佛理，不肯向寺院征稅，國庫空虛，哪裏有用於‘均輸’‘市易’‘保元’‘募役’等法的銀錢？有些官員誤會新法隻是為了斂財，有些官員則是為了終飽私囊，於是將朝廷的均輸衙門和市易司衙門變成了最大的壟斷投機商，而保元倉就成了官辦高利貸，募役一法因為暫時還無利可圖，所以無人問津。這樣一來，怎不弄得天怒人怨？”
“豈有此理！”程亦風忍不住拍案道，“監察禦史都在做什麽？‘均輸’‘市易’‘保元’‘募役’等法都是朝廷出麵與百姓交易，數目巨大，必須防止官員貪汙，獬豸殿應當全程監察，他們怎麽能聽任奸小借新法之名盤剝百姓？”
“獬豸殿監察，文正公當時是這樣設想的。”公孫天成道，“不過，這要求獬豸殿全心支持新法，並製訂相應之監察措施……要花費時間，真宗先帝不管三七二十一，把政令全都發了出去，本來就已經惹得兩殿六部萬分不滿。更何況兩殿平章，翰林院和六部辯論，不僅可使政令越辯明，合乎公義，更可使滿朝官員都對政令有所了解。真宗先帝一意孤行地發出政令，獬豸殿的禦史們根本不知道政令裏說的是怎麽一回事，又如何監察？”
程亦風沉默不語。他對朝會上的論戰向來反感，覺得除了黨爭還是黨爭，一想到要和趙興、王致和、張顯、姚長霖等人辯論，他的頭都大了。但聽公孫天成這樣說，他不由想道：若是和一批真正關心國事民生的大臣們討論，對新法未嚐不是一件好事。趙、王、張、姚都是頗有令名的官員啊！
“新法被弄到這個地步，於大人怎麽處置？”
公孫天成合上了文集：“文正公要替真宗先帝善後。他想，先在京畿地方整頓秩序，把新法按照設想地施行起來，然後逐漸推行到各地。可是還未著手，各地要求廢除新法的奏折就已經遞上京來。朝會上也響起了一片反對變法隻聲。真宗先帝本來隻求速速見到利處，不想卻越弄越糟，也就有放棄之意。但文正公知道，新法隻是需要耗時費力使之按照計劃施行，並不可廢除，且一旦廢除，舉國都將對改革失望，所以他堅決反對放棄。恰真宗先帝對於變法未見成效也心有不甘，便讓文正公繼續主持新政。”
“後來便接二連三地出現了天災麽？”程亦風問。
公孫天成點點頭：“初時還不是天災，隻不過是彗星而已。老朽因為喜好五行八卦天文星相，知道彗星一出，必然有人要借此大做文章。當時我可以算是文正公的朋友，但也可以算是他的門客，就勸他，不如放棄新法，做個太平宰相。但文正公不肯。那‘天變不足畏，祖宗不可法，人言不足信’的名言就是出於彼時。”
“於大人在這種情形下來繼續推行新政麽？”程亦風不得不佩服，若換了自己，大概又摔烏紗帽了。
公孫天成道：“文正公為了新政可謂嘔心瀝血，在景隆十年到十一年朝廷內外反對新政的呼聲越來越高，文正公幾乎是孤軍奮戰。在此種情形下，若真宗先帝能與文正公同心，繼續堅持推行新政，糾正以往之過失，或許事情不會到後來那步田地。”他歎了一口氣，無限惋惜：“而若文正公肯為自己前途打算，放棄新政，那也……唉，但文政公就是文政公，我雖期望他能太平無事的與妻兒安享天年，但他若那樣做了，也就不是老朽所認識的文正公了。”
此後的事情程亦風聽趙興說過了，天災連連，真宗下罪己詔廢除新政，於適之自覺愧對天下，自刎身亡。
“老朽看，是真宗先帝的過失，文正公替他背負罵名而已。”公孫天成道，“大約真宗先帝也心中有愧，即將公諡為‘文’，追贈太傅，今上登基後又加諡‘正’。”
“由此看來，今上對於大人也是相當欣賞的吧？”程亦風道，“先帝因為變法失敗，心灰意冷，可能是因為一時之氣而下詔後世皆不得更改祖宗之法。但今上初登基時，意氣風發，既欣賞於大人，怎麽不把他的文章好好研究……”
“今上？”公孫天成冷笑一聲，“程大人莫怪老朽又要說些大逆不道的話了。程大人高中是在哪一年？”
“元酆七年。”
“七年……”公孫天成幽幽地，“老朽對朝廷失望，絕了出仕之心，應該是在元酆三年吧？那一年，今上下詔，文正公配享真宗廟庭——哦，程大人大概也不知道，今上和文正公還是連襟關係呢！”
“這……”程亦風的確是沒聽說過，就連於適之這個人他也是今天才曉得。他想，無論功過如何，此人也算是一朝名臣，結局雖淒涼，但死後配享廟庭，此一份殊榮非一般人可得。但為什麽天下竟好像把此人忘了個幹淨？這樣好的一本文集，似乎也未曾流傳於世。更奇怪的是，元酆帝和於適之是連襟，為兄弟辦些身後事理所當然，就酸他的確昏庸，但怎至於公孫天成恨他至肆，在元酆三年就退隱山林？
疑團一個接一個。尤其，公孫天成這老先生，本身就像是一個迷。相交以來，老先生對自己的過去絕口不提，今日透露一二，卻讓迷霧更濃。
程亦風不解地望著他。
公孫天成仿佛發覺自己失言了一般，笑著擺了擺手：“舊事不提也罷。老朽跟程大人羅嗦了這許多文正公的事，無非是想給大人提個醒——變法，經景隆改製之後，愈加困難。大人和朝中百官難免要有一場‘惡戰’。”
程亦風點了點頭，不無感慨地說道：“天下人知我程亦風，一是空城計，二是落雁穀——大青河是先生的功勞，這且不提。世人眼中，我是個隻會逃跑的將領。在滿朝文武看來，我是個碰壁而逃的懦夫。今聽先生講於大人事跡，程某慚愧不已。這次一定效法於大人，革除舊弊。”
公孫天成微笑，似是讚許：“不過，老朽雖然用了‘惡戰’一詞，大人要做的卻不是與滿朝文武為敵。應當是通過一場論戰化敵為友——若要使百官同心合一，這未免太強人所難，但大人若落得孤軍奮戰，恐怕新法還是難以施行。”
程亦風自己也是這個意思，無論如何，還有臧天任和風雷社的士子們是站在他這一邊的。此外，如符雅所說，還有多年來同他和臧天任一樣，寫了無數折子卻音信全無的那些官員們，當聽到竣熙決意變法時，這些人也一定歡欣鼓舞吧！
“大人還記得初見之時老朽給大人測字麽？”公孫天成問。
“記得——‘化不以漸，猝以剛直，用加於物，故初皆不悅’。”程亦風以前一直也未將這句話領悟透徹，這夜聽了於適之變法之事，才恍然明白。因道，“程某一定提醒太子，按部就班施行新法，不要重蹈真宗朝之覆轍。”
“好。”公孫天成重又把《於文正公集》交給他，“文正公的心血交到大人的手中，老朽應該無愧於故人了！”
大約是因為元酆二十二年落雁穀之戰死傷慘重，各地矛盾愈加激烈，舊製的弊病顯露無遺，陳述舊政弊端的折子竟有百封之多。程亦風想臧天任比自己年紀大，不宜熬夜操勞，於是事先粗略地翻了一遍，把所有臧天任自己寫的折子都挑了出來，送到臧家，交代時限，接著，才捧著那厚厚的一摞奏折回府。
這一下，又難免沒日沒夜，天昏地暗。
其實問題不外乎他總結的三條：民貧，官冗，外虜。隻不過是其中的細枝末節實在太多，尤其“民貧”一條，各地有各地的難處，南北東西處處不同。而奏章多以陳述問題為主，提出解決方案的少之又少。程亦風越看越鬱悶，越看越頭痛——當然也越看越疲勞，終於不知不覺睡了過去。
醒來的時候也不知是什麽時辰，依稀見到有人影，似是小童，就揉了揉眼睛，喚道：“把燈移近些，快天亮了麽？”
那人果然依言擎著燈走近了，笑道：“是才天黑，大人。你這是要鞠躬盡瘁麽？”原來竟是符雅。
程亦風一驚，趕忙檢查儀容，然後問道：“符小姐怎麽來了？”
符雅一笑：“還不是因為你程大人？你廢寢忘食，把你的書童嚇得不知如何是好。上一回請了臧大人來勸你，這一次他跑到臧家，卻聽說臧大人也一樣忙得不吃不睡，想道：莫非這瘋病還能傳染？他又跑去找你家公孫先生，結果老人家去祭拜故人還未回來。可憐的孩子，左思右想，不知怎麽病急亂投醫就想到了我，到我家裏來說，無論如何要來看看大人你——我這不就來了麽！”
這小孩子！程亦風窘迫：如此舉動，豈不是要符小姐誤會麽？若叫外人知道了，置他人名節於何地？
符雅還是一如既往的大度，把幾張紙送到程亦風的麵前：“枯坐無聊，希望沒有給大人幫倒忙才好。”
程亦風掩飾尷尬地笑了笑：“符小姐的詩才程某上次見識過了，這回可要好好拜讀。”但接過來一看，卻哪裏是詩詞？符雅已經照著他那“稅收”“吏製”“刑罰”“徭役”等項目將各篇奏章裏的觀點提綱挈領地抄錄在下，字跡工整，條理清晰。與之相應的新法提案就寫在另外的紙上——幾乎都是出自程亦風自己的奏章和風雷社士子的文章。但文士作策論，難免有些引經據典，有時還喜歡前後對仗，弄些駢四驪六的名堂。符雅抄來，就將無關緊要的修飾之辭都省略了，反而一目了然。程亦風驚訝道：“符小姐，這……這……”
符雅道：“怎麽？是我幫了倒忙了，把程大人嚇成這樣？那你還我，還是我燒了幹淨——”說時，真的來奪。
程亦風怕她當真像上次那半闋《滿江紅》似的“燒了幹淨”，趕緊護住了：“小姐不可玩笑，這……這可是百年大計。要是燒了，三天後在太子跟前交不出差來，那我程某人就不是鞠躬盡瘁，而是，輕慢瀆職了！到時，即使太子殿下不治我的罪，兩殿辯論之時，老學究們也會用唇槍舌劍殺了程某啊！”
符雅理會得輕重，玩笑懂得見好就收。“程大人睡醒了，肚子裏該鬧空城計了吧？我已叫他們給你準備了晚飯，現在時候正好。”說時，自出門去吩咐小童，不多久，就端了碗麵來。
程亦風果然是餓狠了，看到這清湯麵，肚子裏都不由“咕嚕”了一下，鬧得他老大不好意思，紅著臉對符雅道：“符小姐幾時來的？要不也……”才出口，又後悔：就拿清湯麵招待人家，算什麽待客之道？
幸而符雅也不打算“分一杯羹”，隻笑道：“堂堂靖武殿大學士，一國之相，家裏沒個下人也就算了，竟然連菜蔬都少得可憐。哪個一品大員似你這般？傳出去，人家要笑你一毛不拔呢！”
程亦風道：“符小姐也是官家出身，難道不知？別看一品大員歲俸一百八十兩，但花消卻也不少。首先府邸的規模就有定製——我不要住住這麽大的宅子，卻硬塞給我。請人管家，自然要付人工錢，內外花消，一百八十兩還得把一個銅錢掰成兩半用呢。”
符雅笑：“程大人在戶部做過員外郎吧？天天為朝廷精打細算，對自己也是一個樣兒。京官的確是辛苦些，但之前你不是也做過知府麽？人說‘三年清知府，十萬雪花銀’，你就沒存著點兒？”
程亦風聽言，正色道：“這種無恥之事，程某不屑為之。小姐可知那‘清知府’的‘十萬雪花銀’是從何而來？且不說敲詐勒索，這種地痞才用的手段，就說稅收的‘火耗’這一條，他們胡亂上報，害苦了恁多百姓，朝廷還偏偏難以查實——若每年能貪一方稅銀的百分之一，三年下來雖無十萬但也可觀。”
原來楚國規定各地征稅所得的散銀需要鑄造成統一規格的元寶，再由縣送到州，由州送到中央。鑄造之時難免有所損耗，稱之為“火耗”，須攤派征收補齊。地方官有時故意誇大火耗，向老百姓橫征暴斂。由於確實各地鑄銀技術有差別，朝廷沒法核查，隻有聽之任之。雖然火耗虛報的幅度有限，但積少成多，就成了一大問題。程亦風剛在荊門縣的一份折子中看到，不意還有此種卑鄙手段，氣得直發抖。
“至於京官嘛，”他道，“也不至於就餓死。什麽‘冰敬’‘碳敬’，紅白喜事，總有些名目拿錢。”
符雅看他說得激動，略笑了笑，道：“看我，把大人的話頭挑起來，惹得大人麵也忘記吃了。剛才替大人抄折子，讀到大人整頓吏製的主張，說要杜絕京官收取賄賂，並且統一各地銀錠鑄造——這可工程浩大哩，大人若不吃飽了，哪有精神做？”
哎呀，人家符小姐方才都讀過了，我卻把人家當了無知小子似的教訓！程亦風紅了臉，搭訕吃麵去了。
符雅立在一邊，先把案上的奏折書本略收了收，接著拿起墨來輕輕地磨。程亦風偶一抬眼，見她一手提著袖子，另一手捏著濃黑的墨碇，動作那樣輕緩恬淡，暖黃的燈光下叫人看著說不出地溫馨，這就不由自主地生出“紅袖添香夜讀書”之感，一闋《南歌子》自然而然溜到了嘴邊：“紅袖添香獸，回廊月轉初。忽然拈起舊時書。那日城頭遇，今生重見無。十年一夢醉誰扶？”
唉，當日的那個女子……此生無望，早該忘了她吧！
符雅見他發呆，喚：“程大人？”
程亦風這才驚醒：該死！該死！我對著符小姐胡思亂想什麽！趕緊埋頭吃麵。
饒是符雅聰慧，也未猜到程亦風方才想起的乃是風月公案，疑心他是惦記著公務，就把桌上的折子一抱，道：“程大人這麽急著要鞠躬盡瘁呐！你要是倒下了，誰來收拾你鋪開的攤子呀？為了國家好，為了百姓好，符雅先把這些都沒收了，等你吃好了飯，再還來！”
程亦風由著她，自去吃麵，完了叫小童進來收拾好，才道：“符小姐可以把公文都還給程某了吧？”
符雅道：“自然。”
這時天色已晚了，大家小姐早該告辭回家了，可符雅卻絲毫沒有離開的意思。程亦風倒不便逐客，隻問：“小姐既來探望程某，又幫了程某的忙，若有什麽程某可以效勞的地方，小姐但說無妨。”
符雅用手指輕敲著自己的額頭，仿佛是思考，片刻，道：“符雅有個疑問，想請教大人。”
程亦風道：“請講。”
符雅道：“大人決心要斷了官員們的財路，這之後你打算讓他們怎樣過活？”
程亦風愣了愣，道：“什麽‘怎樣過活’？不是有一份俸祿在那裏麽？”
符雅道：“程大人的父母可還健在麽？”
程亦風不知她為何有此一問，道：“程某少孤，母親也在我中舉之前就去世了，可謂子欲養而親不待。”
符雅點了點頭：“那麽程大人可有夫人、兒女？”
這就是明知故問了。程亦風道：“孤家寡人一個。”
符雅又點了點頭：“那麽程大人就是上無老，下無小了。按照聖人的教訓，修身、齊家、治國、平天下，不知我楚國大小官吏有多少和程大人一般？”
“恐怕可數。”
“那麽我楚國又有多少一品大員？”
“也應可數。”
符雅道：“程大人官拜一品，歲俸一百八十兩，又‘一人吃飽，全家不餓’，還是生活艱難。請問一個歲俸四十五兩拖家帶口的七品知縣要怎麽過活？”
程亦風一怔，不知何以對答。
符雅又接著道：“當然，程大人方才也抱怨過了，官居一品就一定得住一品的宅子，花消可觀。不過，一品大員在衙門裏自有副手，薪俸由朝廷供給，不像地方小官，要自費請師爺——師爺又難免要有自己的老小要養，不知這個花消和打理一間恁大的府邸有幾多差別？”
程亦風呆呆的：“符小姐的意思是……”
符雅打了個哈哈兒：“我有什麽意思？隻是想不通就請教程大人而已。俗語常說‘官逼民反’，說的是朝廷不給老百姓活路了，老百姓隻得鋌而走險，斬草為兵，揭竿為旗，豁出去和朝廷拚了。不過，假如朝廷逼得官員無路可走，既不給人糊口，又不準人尋些不義之財，官員當要如何呢？”
“這……”程亦風隻想著懲治貪汙腐敗，哪考慮到這些？
“那官員當然也就窮則思變了！”驀地，門外傳來公孫天成的聲音。
程亦風大喜：老先生高瞻遠矚、足智多謀，定然能給新法提不少建議。
公孫天成話音落下也就走了進來，向程亦風、符雅都問了好，道：“老朽祭拜故人方才回來，童子說大人的書童來找過老朽，於是趕緊前來，正巧聽見大人和符小姐對話，忍不住插了句嘴，望兩位見諒。”
符雅掩口笑道：“公孫先生莫要笑話，符雅問了個愚蠢至極的問題，不知先生有何高見？”
公孫天成道：“小姐勿須過謙。老朽連官也不是一個，哪裏能對吏製發表什麽議論？隻不過剛才小姐說大凡地方官都自費請師爺，是一筆不小的開銷，而京官就有衙門裏現成的副手，其實也不盡然——老朽不就相當於程大人的師爺麽？隻不過是老朽的運氣好，太子殿下賞了老朽一處容身之所，一個應門童子，還有一份糊口的工錢——論數目，大概和個七品官也差不多。但若老朽真的頂上個七品頭銜，恐怕程大人要裁汰冗員，老朽就首當其衝了。”
“先生說的哪裏話！”程亦風忙道，“若沒有先生，哪有今日的程某人？裁汰冗員就是裁了程某人，也不能裁了先生。”
公孫天成搖搖手：“老朽本來就是編外不入流的人，裁也裁不到老朽的頭上。不過大人有沒有想過，如今這麽多蔭補的官員，空吃的朝廷的俸祿，卻沒有實際的差事可幹，這其中有沒有一些當真有才的、可以給官員做師爺做副手的？讓他們補到這些職位上，既可一展身手，又不白拿薪俸，官員們又不用另外花費，豈不一舉三得？”
“果真！”程亦風驚喜，又道，“隻是，有些蔭補的功臣子弟出身高貴，恐怕不肯屈居副職。而且蔭補的人實在太多了，大約全楚國也不需要這麽多的副職吧？”
“那是自然。”公孫天成道，“所以大人當先改蔭補法，說明隻能蔭補直係——比如長子嫡孫，且隻能蔭補特定的職位，比如書記官、顧問、軍師，等等。蔭補之後與其他官員一樣，三年一考績，若不能勝任，立刻辭去。這樣，一心想混口白飯吃的人就站不住腳了。”
“可不是如此！”程亦風喜道，“官員考績也該一般嚴格，特優才予升遷，不合格者應立即辭退。此事當由吏部和獬豸院共同擔當，我正打算奏請成立一個臨時的考察司，專門整頓官員考績問題。”
公孫天成未置可否。隻符雅在一邊道：“看來符雅果然是問了一個愚蠢至極的問題，公孫先生三言兩語就解決了。符雅今日才算明白，什麽叫‘薑還是老的辣’！”
公孫天成道：“小姐謬讚了。也要小姐先想出這個問題，老朽才能‘靈機一動’。小姐才是心思縝密，考慮周到啊。”
言下之意，豈不是程亦風原先心思不縝密，考慮不周到麽？不過程亦風也不在乎，解決了一個大問題，他開心還來不及。
符雅笑道：“哎呀，公孫先生莫要恭維我了。其實我找程大人的茬兒，是有不可告人的私心呢！”
程亦風知她喜愛玩笑，但還是被勾起了興趣，問道：“小姐有何私心？”
“不可告人，又是私心，原來是不該說的。”符雅道，“不過公孫先生素有神算之名，符雅豈敢裝神弄鬼？隻好交代了——我聽說程大人要在兩殿同老學究們辯論改製，這場論戰想來是十分精彩的。不過，我雖子知有虧婦德，卻還不敢缺德到跑到崇文、靖武兩殿上去偷聽。所以就在這裏想幾個問題來難一難程大人，自己過一過幹癮啦！”
“兩殿辯論？”公孫天成才從外歸來，雖知程亦風研究變法以久，但也知他每次上疏都如石沉大海，即便是聽了自己一言，打算勵精圖治，但怎麽想不到這麽快就兩殿平章了！
程亦風趕忙把順天府大牢裏的事情略略說了一遍：“明日午後我就要去見風雷社的士子們，後天一早就要到太子跟前和禮部趙大人、吏部王大人、翰林院張大人他們辯論了。現在我看，舊製千瘡百孔，新法卻並不能將問題一一解決，到了兩殿之上，不知勝算有幾成。”
公孫天成嗬嗬一笑：“世上有哪一種藥能夠包治百病？如果因為找不著這種靈藥就把病拖著，豈不隻有死路一條？”
“可是，如若是病急亂投醫，那不會死得更快？”符雅插嘴。
公孫天成看了她一眼，道：“小姐看來，何為亂投醫？”
符雅道：“就好比一個郎中給人看病，說病因是甲乙丙丁等四條，可開出來的藥卻一條不能治，或者隻能治甲、乙，不能治丙丁，那旁人是不是可以有話說了？不如等一等，先養著，或許將來遇到個好郎中——又或者說，這個郎中根本就是個庸醫，連診斷都診斷錯了。”
公孫天成道：“小姐所言極是。若病因是甲乙丙丁，這郎中所開的藥方起碼要能治甲乙丙，或其他任意三條，這才能使人信服。不知小姐看程大人的新法，將舊時積弊治了幾條？”
符雅道：“程大人說急務有三，民貧、官冗、外虜，而民貧為重中之重。民貧的成因程大人總結為賦稅、徭役、豪強。新法中有‘方田法’可製止土地兼並偷稅逃稅，並鼓勵百姓開墾荒地，又有‘官買法’變地方供奉為中央采買，使得富庶之地的糧食不至於浪費，而貧瘠之地的百姓不至於多交賦稅，由此看來，新法對‘賦稅’一條可算解決的完滿。”她頓了頓，又道：“但是，徭役使百姓不堪重負，新法隻說要減免，請問減免之後差事要由何人來完成？至於豪強，新法中有‘官賣法’，使他們不得再囤積居奇哄抬物價，但青黃不接之時，百姓無米下鍋難道不要像富戶借貸？此時一個願打，一個願挨，富戶怎不乘機放高利貸？請問程大人若是禁止富戶提高貸息，一旦他們拒絕將糧食借給農戶，農人將何以糊口？”
公孫天成拈須沉吟片刻：“程大人的新法可否借老朽一看？”
程亦風正希望公孫天成提出意見，連忙把那幾頁紙遞上。
公孫天成一目十行，讀得飛快，隻一刻，麵上就露出了微笑，喃喃道：“官買法……官賣法……沒想到又有人……真是天意！”
程亦風正是不解，老先生卻將那幾頁紙又放下了，負著手，道：“既然已有官買官賣，老朽再給大人獻上一條‘官雇法’和一條‘官貸法’。前者是指由朝廷出資，雇傭各地閑散人員來擔當各項雜役。若普通農戶在農閑時願意為朝廷出力的，也可參與。總之，凡為朝廷做事的，必然給予工錢。後者是指由朝廷出麵將國庫中的官糧以及各地留存著以備賑濟大災的糧食貸給百姓，照樣收取什一利息，秋收之後連本帶利與當年的稅銀一並上繳。豪強糧說，豈能多過朝廷？況朝廷利息極低，信譽又好過商家，百姓豈有舍朝廷而趨豪強之理？久而久之，豪強無利可圖，自然就無法再欺壓百姓了。”
舉一反三，公孫先生果然厲害！程亦風想，隻是，事事都要朝廷出資，朝廷哪裏還那麽多銀兩？
他不及問，符雅先提出來了：“朝廷雖然鑄銀造錢，但是朝廷畢竟不是個聚寶盆，哪裏就變出那麽多銀錢來又是買糧食，又是雇雜役？”
公孫天成笑：“朝廷的錢多從稅收而來，若要斂財，非得開源節流——節流之項，程大人以提了，要精兵簡政，老朽不贅述，而開源一項，可以大做文章，首先一條就是加稅。”
“加稅？”程亦風和符雅都是一愣：那豈不是和新政的‘富民’宗旨背道而馳了麽？
公孫天成道：“不錯，就是加稅。但不是加在百姓身上，而是加在以往不曾納稅的那些人頭上。”
此言一出，程亦風不禁心頭一亮：“先生的意思，是向寺院道觀征稅？”
見程亦風已然開竅，公孫天成便笑而不答。楚國一向以泱泱大國禮儀之邦而自居，對於佛教、道教，乃至由胡人傳來的回教、景教一視同仁，以禮待之，寺院多享民間香火，又有“功德田”不須納稅；宮裏每遇大事，依各個皇帝皇後太後的喜好不同，請各自尊敬的法師入宮講道做法，免不了又有一番賞賜，更便宜的是，僧侶道士皆免徭役，他們的生活，可謂除了吃齋念佛不可婚配之外，逍遙可比皇宮大臣。如今若向他們征稅，雖然免不了口舌之爭，但能給朝廷帶來多少財富啊！
想著，程亦風立即拿筆來記。符雅善解人意，從旁替他鋪紙，磨墨，但又問公孫天成道：“先生從寺院道觀收取稅金，的確可得一筆額外之財，但是，全國寺院道觀能有幾許？倘有十萬處，每處征稅一百兩，則一年征得一千萬兩。符雅不才，那日曾在東宮中偷看過我朝國庫收支記錄——太宗朝時大約每年收入四千萬兩，支出一千三百萬兩，神宗朝時，越收入四千四百萬兩，支出八百八十萬兩，而元酆年來，收入雖然達到五千萬兩，但支出也幾乎是五千萬兩——程大學士的新法，雖然有‘方田法’杜絕逃稅，但此法同時也減了不少劣等土地的賦稅，不知是否會持平，如今又要用國庫銀兩進行‘官買’‘官賣’‘官雇’和‘官貸’——這‘官買’一項且撇開不論，就算是和舊法持平，那麽其他三項，大人打算用那新征上來的一千萬兩完成？符雅請問，如此龐大的工程，一千萬兩能夠完成麽？即使完成，收支平衡，那我國國庫豈不還是空的？”
公孫天成不禁深深地看了符雅一眼：這個女子不簡單，竟把楚國幾代皇帝的收支看得滾瓜爛熟，反應迅速，計算清楚，實在非同尋常。不過他卻並沒有被符雅難道，而是從袖中取出一吊銅錢，嘩啦一晃，道：“錢之為物，雖然清高者往往鄙視之，但朝廷離不了它，百姓也離不了它。錢，究竟有何用？老朽隨便說說，大概用處有六：一乃定價，青菜豆腐價值幾何，若沒有錢，總說也說不清楚；二乃通貨，有形之物賤如糠秕，貴如珠玉，皆可用錢而買之，若無錢，用三頭牛換五匹馬，雖無不可，但未免麻煩；三乃支付，無行之物，如勞力，如學問，甚至有些人的誌氣，都可量而買賣，今人領俸祿便是此道理；四乃貯藏，若人有三千石米，存之十年難免黴爛朽壞，若改存為銀兩，百年而不朽，符小姐質問老朽國庫空虛，說的就是無貯藏；五乃治市，所謂‘君有山，山有金，以立幣’，朝廷乃是舉國上下唯一可以造幣者，若貨少而幣多，則金賤也，若貨多而幣少，則金貴也，換言之，一文錢究竟能買多少東西，朝廷通過鑄幣可以幹預；六乃克敵，譬如我與樾寇交戰，樾國不靠海，不產鹽，每年須向鄭國購鹽，若我國將鄭國的海鹽大量買入，抬高其價格，或者幹脆使樾人無鹽可吃，勁敵便可不攻自破。”一氣講到這裏，他才停了停，道：“綜上而論，銀錢之用處遠不止貯藏，而老朽竊以為，通貨、支付乃是其首要之用。打個比方吧，老朽這裏有一吊錢，今請符小姐為老朽解一次圍，將這一吊錢當成酬勞付給了符小姐……”
符雅不意他還記得自己當日和程亦風開玩笑，說要專門替人解圍，輕輕一笑，將一吊錢接了過來。
公孫天成又接著道：“符小姐回家之後也許馬車壞了，就把一吊錢交給車夫讓他去修理。那修理馬車的人修了車子，拿了錢，便去買米麵養活一家老小，而那賣米麵的拿了錢或許突然想算了個姻緣卦，就又找到了老朽——這一圈轉下來，一吊錢又回到了老朽的手中，然而老朽得符小姐解圍，符小姐修好了馬車，修車人養活了全家，賣米的又算好了婚姻……各人所得的利處加起來是五十吊，這豈是老朽一人把一吊錢收藏著就能做到的？”
“啊！”程亦風素未想到花錢還有這許多學問，茅塞頓開，激動得“倏”地站了起來，“先生高才，晚生……晚生……”
符雅輕輕一笑，將那吊錢又還給公孫天成：“算一卦姻緣要收一吊錢，先生的要價還真高呢！”
公孫天成也笑：“符小姐給人解圍也要收一吊錢，要價也不低呀。就不知老朽在這裏讓你‘過幹癮’刁難了半天，應該向你收幾多銀兩？”
看穿了自己是在想象兩殿辯論的情形，符雅抿嘴笑道：“這錢不該向符雅收，要收就得向程大人收。符雅在這兒一忽而裝趙大人，一忽而裝王大人，把刁難的問題都問了一回，陪大家演練了半天，這也該收點傭金吧？”
程亦風這才領會符雅原來還有這番良苦用心，急忙作揖：“小姐大恩，程某不敢忘懷，小姐但有吩咐，程某萬死不辭。”
“嘻！”符雅笑道，“這就已經‘萬死不辭’了？程大人真不會做生意。符雅本來還想了許多別的刁鑽問題想要幫你演習演習，然後再敲詐你幾本書回去解悶，現在看來倒不用了，我挑幾本書就告辭吧。”
“啊……”程亦風呆呆的，“小姐愛看什麽，盡管拿去……”
符雅也不客氣，自去書架邊挑選。而公孫天成知道這個女子智慧非凡，她其他的刁鑽問題恐怕也都是十分關鍵的問題，因道：“小姐等一等，把旁的問題問完了也無妨。程大人這裏的書很多，莫非隻挑幾本就夠了？”
符雅眯著眼睛：“還是不要了。符雅雖然缺德，但是還不想缺德成像玉旒雲那個樣子。國家大事我來飯後閑談還可，若真的出謀劃策，女人幹政，雖不見得不詳，但總是落下話柄，給程大人找麻煩。再說，程大人孜孜不倦研究新法多年，公孫先生又多奇謀，再加上風雷社的士子們……啊，還有多年來寫這些奏章的大臣，比方臧大人……合你們諸人之力，兩院的老學究豈是對手？更別提符雅了。”她晃了晃手中的兩本書：“過幾日就來歸還，符雅告辭了。”說完，真的走出了門去。
程亦風愣愣的：這個女子，實在太……太特別了……半晌才回過神來，想，不錯，正如符小姐所說，我致力於新政快十年了，公孫先生又足智多謀，方才他的一番見解，正是治世良策呀，有他襄助，我可同各官員據理力爭，變法之事必然可成！
當下，他掭了掭筆，先將方才那關於銀錢的議論記錄下來，以備答辯之用，又問公孫天成道：“先生看了這些劄記，覺得還有什麽大漏洞需要及時補上的麽？”
公孫天成瞥了一眼字跡密密麻麻的紙張，並沒有再仔細閱讀一次的意思，反而好像陷入了深思，良久，才道：“大人以為老朽方才的一番議論都是靈機一動想出來的麽？”
“先生學識淵博，信手拈來。”程亦風道，“而程某就書到用時方恨少了。”
公孫天成歎了口氣，搖搖頭，從懷裏取出一本書來交給程亦風：“老朽若得此人十分之一，也不必靠奇門盾甲之術混口飯吃了。”
程亦風看了看，見書名是《於文正公集》，翻開來讀序，作者並不認識，但說到“公為崇文殿大學士，景隆九年主持變法”，便恍然明白，這位“於文正公”就是於適之。今日趙興說他不顧一切推行新法，有“天變不足畏，祖宗不可法，人言不足信”之語，結果百姓怨聲載道，真宗下令廢除新政，他也自刎於家中。且不知他在變法之中究竟有何過失？但一個人諡為“文正”，而這位作序的又說他“由初迄終，名節無疵”，至少德行無虧。
公孫天成道：“老朽同大人說要去拜祭一位故人，指的就是文正公。”
“哦？”程亦風好奇道，“先生認識於大人，不知他究竟是怎樣的一個人？他當初變法有哪些政令？後來又為何失敗了？”
公孫天成指著那本《於文正公集》：“看一個人如何，就看他的文章如何，五陵少年決寫不出憂國憂民之文。”
正是，程亦風想，要不然怎麽說“文如其人”呢？他隨便翻開一頁，見上麵寫著“位在外也，遇而有之，人以名予之，以貌事之；德在我也，求而有之，人以實予之，以心服之”又言“獨仁不足以為君子，當盡性也；獨智不足以為君子，當窮理也”——這文風並不華麗，但敦實厚重，是大家風範。
公孫天成幫程亦風把文集番到後麵，有一篇《人才論》，開篇即道“天下之廣，不患材之不眾，而患上不欲之眾，不患士之不為，患上不欲其為”，接著便談到楚國八股取士的弊端，以及官僚龐大之害，又提出了改革科舉，精兵簡政。和程亦風論述的新政幾乎一模一樣。
程亦風心中不禁既驚訝又敬佩，再翻過去，看到《君德論》《禦臣論》《養兵論》《興學論》《水利論》，然後有《均輸論》正與那“官買法”大同小異，《市易司論》又和“官賣法”不謀而合，而《保元貸論》，說的正是用各地賑災的保元倉之米作為朝廷放貸給百姓之本，和公孫天成所說的“官貸法”如出一轍。程亦風急急又翻了幾頁，看到《募役論》，一目十行地掃過，就知是“官雇法”的前身了。
啊，他自以為近十年來刻苦鑽研，開創新法，革除舊製，不想於適之在二十五年前就已經提過了，而且論述更加清楚，各項提議也比自己更加周到完備。這樣的一次變法竟然失敗了，那麽程亦風正在計劃的新政呢？
“於大人的改製……究竟是為何失敗？”
公孫天成將於適之的文集拿回來，輕輕地從頭翻到尾，又從尾翻到頭，幽然道：“文正公無過，是真宗先帝太過心急了。”
程亦風願聞其詳。
公孫天成道：“老朽初識文正公，在景隆三年，當時老朽還年輕，荒唐得緊，寧肯流連花街柳巷，也不想入朝為官。而且人又狂妄，自以為才高八鬥，看不起做八股文章的士子，便為自己想出了一條好營生——專到考場替人做槍手。”
“啊……”程亦風萬想不到公孫天成也有如此“荒唐”的歲月。
公孫天成道：“景隆三年時，文正公正是大人現在的年紀，官拜翰林院掌院學士。那年的會試由他主考。老朽先已答應一個富家子弟替他入場應考，卻不知此人在入場前一天與人當街打架鬧事，已被抓進衙門裏。老朽頂他的名考試，卷子被文正公親自判為一甲，而待到拆封看名，就露了陷。文正公找到那富家子弟，命他招出事實真相，這便找到了老朽。”公孫天成說時，望了一眼跳動的燈火，仿佛往事一幕幕盡從中閃現：“老朽以為闖了大禍，難免要遭牢獄之災，正想著要如何溜之大吉。豈料文正公決口不提替考之事，隻問老朽為何學了滿腹聖人文章卻不肯為朝廷效力。老朽自然把平日所見之各種怪狀一一數來，說：‘如此朝廷，豈值我公孫某人為之賣命？’文正公聽言並不發怒，隻道：‘天下者，天下之天下，非一人之私有。’這句話，我到今日還記得。”
會說“學成文武藝，貨於帝王家”無甚希奇，知道“普天之下莫非王土”也無甚希奇，甚至談論“天下興亡匹夫有則”亦不甚希奇，然而要說出“天下為公”，非大仁大勇者不能。
公孫天成道：“文正公勸我來年應考，入朝為官，我當時依然沒有答應。他也沒有勉強於我，隻不過自此之後，常常來與我清談。就我所抱怨的時弊，他提出一些解決之法，與我商議。久而久之，老朽同文正公結為知己。”
“景隆九年時，”公孫天成道，“據說是真宗先帝夢見他父親神宗，責備他不會治國，使國庫空虛。真宗醒後問滿朝文武：‘治世當以何為先？’眾官員有答‘仁’的，有答‘孝’的，莫衷一是，但大多是虛言。唯文正公答曰：‘以擇術為先。’真宗奇之，問其詳，文正公遂對以經世之術。真宗先帝大喜，命文正公條陳奏文可以施行之‘當世及務’，文正公領旨後，寫了《答手詔條陳十事》，便是景隆改製之綱。”
這篇文顯然也收在文集中，公孫天成翻到那一頁，並不交給程亦風，自己讀著，似有千般感慨：“《條陳》上後，真宗先帝立刻提升文正公為崇文殿大學士，令他領導變法。依文正公的設想，新法需要先在部分州縣試行，觀其利弊，再決定是否推行全國。如此一步一步行來，估計總要有十年才可初見成效。但真宗先帝性子甚急，第一個月內就不顧文正公和許多大臣的反對，連發了七十多條‘欽定’政令，第二個月又發出六十餘條。”
“這麽多的政令，一時之間要讓地方官員如何施行？”程亦風忍不住問道。
“別說地方官員，”公孫天成道，“就是京畿一帶，大家也如墜雲霧，不知這些政令哪一條與己有關，哪一條與己無關，哪一條應當先行，哪一條應當後辦。有的官員按照聖旨將政令全部施行，結果事務比舊時更加混亂，自然叫苦不迭。有的官員則幹脆假裝沒看到新政令，依舊按照老規矩做事，不過出了紕漏卻一律推到新政之上。中央尚且如此，地方上究竟新法是如何施行的，有誰知曉？”
可不是麽！程亦風想道，景隆九年時，自己才八歲，住在江東水鄉小城，印象裏縣太爺從不曾說朝廷有新規矩，大家的生活也未有過改變。可見真宗的政令到了江東這“山高皇帝遠”的地方，就成了一紙空文。
公孫天成接著說下去：“當時田畝未曾丈量，偷逃之稅未曾追回。真宗又篤信佛理，不肯向寺院征稅，國庫空虛，哪裏有用於‘均輸’‘市易’‘保元’‘募役’等法的銀錢？有些官員誤會新法隻是為了斂財，有些官員則是為了終飽私囊，於是將朝廷的均輸衙門和市易司衙門變成了最大的壟斷投機商，而保元倉就成了官辦高利貸，募役一法因為暫時還無利可圖，所以無人問津。這樣一來，怎不弄得天怒人怨？”
“豈有此理！”程亦風忍不住拍案道，“監察禦史都在做什麽？‘均輸’‘市易’‘保元’‘募役’等法都是朝廷出麵與百姓交易，數目巨大，必須防止官員貪汙，獬豸殿應當全程監察，他們怎麽能聽任奸小借新法之名盤剝百姓？”
“獬豸殿監察，文正公當時是這樣設想的。”公孫天成道，“不過，這要求獬豸殿全心支持新法，並製訂相應之監察措施……要花費時間，真宗先帝不管三七二十一，把政令全都發了出去，本來就已經惹得兩殿六部萬分不滿。更何況兩殿平章，翰林院和六部辯論，不僅可使政令越辯明，合乎公義，更可使滿朝官員都對政令有所了解。真宗先帝一意孤行地發出政令，獬豸殿的禦史們根本不知道政令裏說的是怎麽一回事，又如何監察？”
程亦風沉默不語。他對朝會上的論戰向來反感，覺得除了黨爭還是黨爭，一想到要和趙興、王致和、張顯、姚長霖等人辯論，他的頭都大了。但聽公孫天成這樣說，他不由想道：若是和一批真正關心國事民生的大臣們討論，對新法未嚐不是一件好事。趙、王、張、姚都是頗有令名的官員啊！
“新法被弄到這個地步，於大人怎麽處置？”
公孫天成合上了文集：“文正公要替真宗先帝善後。他想，先在京畿地方整頓秩序，把新法按照設想地施行起來，然後逐漸推行到各地。可是還未著手，各地要求廢除新法的奏折就已經遞上京來。朝會上也響起了一片反對變法隻聲。真宗先帝本來隻求速速見到利處，不想卻越弄越糟，也就有放棄之意。但文正公知道，新法隻是需要耗時費力使之按照計劃施行，並不可廢除，且一旦廢除，舉國都將對改革失望，所以他堅決反對放棄。恰真宗先帝對於變法未見成效也心有不甘，便讓文正公繼續主持新政。”
“後來便接二連三地出現了天災麽？”程亦風問。
公孫天成點點頭：“初時還不是天災，隻不過是彗星而已。老朽因為喜好五行八卦天文星相，知道彗星一出，必然有人要借此大做文章。當時我可以算是文正公的朋友，但也可以算是他的門客，就勸他，不如放棄新法，做個太平宰相。但文正公不肯。那‘天變不足畏，祖宗不可法，人言不足信’的名言就是出於彼時。”
“於大人在這種情形下來繼續推行新政麽？”程亦風不得不佩服，若換了自己，大概又摔烏紗帽了。
公孫天成道：“文正公為了新政可謂嘔心瀝血，在景隆十年到十一年朝廷內外反對新政的呼聲越來越高，文正公幾乎是孤軍奮戰。在此種情形下，若真宗先帝能與文正公同心，繼續堅持推行新政，糾正以往之過失，或許事情不會到後來那步田地。”他歎了一口氣，無限惋惜：“而若文正公肯為自己前途打算，放棄新政，那也……唉，但文政公就是文政公，我雖期望他能太平無事的與妻兒安享天年，但他若那樣做了，也就不是老朽所認識的文正公了。”
此後的事情程亦風聽趙興說過了，天災連連，真宗下罪己詔廢除新政，於適之自覺愧對天下，自刎身亡。
“老朽看，是真宗先帝的過失，文正公替他背負罵名而已。”公孫天成道，“大約真宗先帝也心中有愧，即將公諡為‘文’，追贈太傅，今上登基後又加諡‘正’。”
“由此看來，今上對於大人也是相當欣賞的吧？”程亦風道，“先帝因為變法失敗，心灰意冷，可能是因為一時之氣而下詔後世皆不得更改祖宗之法。但今上初登基時，意氣風發，既欣賞於大人，怎麽不把他的文章好好研究……”
“今上？”公孫天成冷笑一聲，“程大人莫怪老朽又要說些大逆不道的話了。程大人高中是在哪一年？”
“元酆七年。”
“七年……”公孫天成幽幽地，“老朽對朝廷失望，絕了出仕之心，應該是在元酆三年吧？那一年，今上下詔，文正公配享真宗廟庭——哦，程大人大概也不知道，今上和文正公還是連襟關係呢！”
“這……”程亦風的確是沒聽說過，就連於適之這個人他也是今天才曉得。他想，無論功過如何，此人也算是一朝名臣，結局雖淒涼，但死後配享廟庭，此一份殊榮非一般人可得。但為什麽天下竟好像把此人忘了個幹淨？這樣好的一本文集，似乎也未曾流傳於世。更奇怪的是，元酆帝和於適之是連襟，為兄弟辦些身後事理所當然，就酸他的確昏庸，但怎至於公孫天成恨他至肆，在元酆三年就退隱山林？
疑團一個接一個。尤其，公孫天成這老先生，本身就像是一個迷。相交以來，老先生對自己的過去絕口不提，今日透露一二，卻讓迷霧更濃。
程亦風不解地望著他。
公孫天成仿佛發覺自己失言了一般，笑著擺了擺手：“舊事不提也罷。老朽跟程大人羅嗦了這許多文正公的事，無非是想給大人提個醒——變法，經景隆改製之後，愈加困難。大人和朝中百官難免要有一場‘惡戰’。”
程亦風點了點頭，不無感慨地說道：“天下人知我程亦風，一是空城計，二是落雁穀——大青河是先生的功勞，這且不提。世人眼中，我是個隻會逃跑的將領。在滿朝文武看來，我是個碰壁而逃的懦夫。今聽先生講於大人事跡，程某慚愧不已。這次一定效法於大人，革除舊弊。”
公孫天成微笑，似是讚許：“不過，老朽雖然用了‘惡戰’一詞，大人要做的卻不是與滿朝文武為敵。應當是通過一場論戰化敵為友——若要使百官同心合一，這未免太強人所難，但大人若落得孤軍奮戰，恐怕新法還是難以施行。”
程亦風自己也是這個意思，無論如何，還有臧天任和風雷社的士子們是站在他這一邊的。此外，如符雅所說，還有多年來同他和臧天任一樣，寫了無數折子卻音信全無的那些官員們，當聽到竣熙決意變法時，這些人也一定歡欣鼓舞吧！
“大人還記得初見之時老朽給大人測字麽？”公孫天成問。
“記得——‘化不以漸，猝以剛直，用加於物，故初皆不悅’。”程亦風以前一直也未將這句話領悟透徹，這夜聽了於適之變法之事，才恍然明白。因道，“程某一定提醒太子，按部就班施行新法，不要重蹈真宗朝之覆轍。”
“好。”公孫天成重又把《於文正公集》交給他，“文正公的心血交到大人的手中，老朽應該無愧於故人了！”