符雅領了一個難辦的差事，同程亦風、公孫天成一起出宮去，雖悶悶不樂，卻也不能和人說。程亦風隻道她是被皇後責備了，就想安慰安慰她，於是道：“小姐那天從程某那兒借的書看得還好麽？若是看完了，我那裏書還多著呢，小姐隨時來借，程某隨時歡迎。”
“哦？”符雅笑道，“君子一言，快馬一鞭。改日符雅一定趕輛牛車去貴府搬書。”
“牛車？”程亦風不解。
符雅一笑：“大人豈不聞‘汗牛充棟’麽？大人家書多，那是‘充棟’，那符雅豈敢不‘汗牛’？”
程亦風見她有心思開玩笑，也就放下心來，在宮門口分了手，和公孫天成一起回家。
不過車子還沒走出多遠，就見猴老三夫婦攔了上來：“哎呀，程大人！公孫先生！你們兩個到宮裏吃酒吃得快活，可把我們急死了！”當下把白雲觀裏的事說了一遍。
程亦風不由驚道：“那現在如何？”
猴老三道：“大哥他們在那裏繼續探察，我們先回來給你報個信。要是那妖道有什麽動靜，你也好有個準備。大哥和咱們約好了，有什麽事兒，就立刻到你家裏去告訴你。”
程亦風看了看公孫天成。老先生皺皺眉頭：“咱們一下午都耗在東宮裏，究竟那胡道士有沒有動靜，也不知道，這時候再用這條計，恐怕遲了……既然已經打草驚蛇，咱們不如就看看這驚了蛇怎麽活動吧！”
辣仙姑心思敏捷：“先生的意思，隻要白雲觀有什麽動靜，就把那兒端了？”
公孫天成點頭道：“不錯。把那裏端了，誰著急，誰就跟那兒有關係。而且，以五當家你這麽大的本事，隨便拿點兒什麽藥給那些道士們吃，還怕他們不乖乖交代幕後主使？”
“喲——”辣仙姑笑道，“先生一誇我，我骨頭都輕了，要是問不出個所以然，可得挖個地洞鑽進去。”
猴老三道：“那就現在去找順天府？”
公孫天成搖搖頭：“咱們沒抓住證據，找順天府有什麽用？總要等你們大當家找出點兒真憑實據來——咦，那不是你們大當家麽！”
大家看他手指處，果然邱震霆一人一馬疾馳而來。
“可叫俺好找！”邱震霆道，“幸虧程大人手下的人辦起差來也都是拚命三郎，這會兒還沒出衙門呢，俺才曉得你們在這兒！”
程亦風道：“白雲觀那邊出事了？”
邱震霆道：“可不是？是大事哩，程大人你快點帶兵去，把那兒給圍了，這下可抓著大魚了！”
“怎麽講？”程亦風問。
邱震霆方要回答，公孫天成卻道：“這裏如何是說話的地方？擋在皇宮門口成什麽事？那邊有個茶樓，咱們先上那裏去。”
邱震霆道：“先生，這當兒還喝茶呀？再喝，大魚就跑啦！”
程亦風雖然也心急，但是公孫天成的話也有道理，於是道：“咱們還是挪一挪——邊走邊說。”
邱震霆直瞪眼，但也隻得跳下馬來，邊走，邊把事情的經過跟程亦風講了。
原來猴老三夫妻走後沒多久，殺鹿幫眾人就悄悄潛回到白雲觀附近，打算計劃一下入夜後的行動。而這時，就看到一頂富麗堂皇的轎子抬到了觀門口。大家心裏都嘀咕：莫非正主兒到了？
可是見那轎簾兒掀起來，卻走下一位美豔婦人，看那打扮非富即貴，帶了個丫鬟拎了一籃子檀香花果，似乎是來燒香的。
大家都好生奇怪。邱震霆一揮手：“走，管不了那麽多了，進去看看。”
於是管不著當先，“噌”地上了牆頭，接著上了屋頂，大家也都跟在後麵，借著巨大的屋脊，隱藏身形。邱震霆還怕崔抱月壞事，一直也不放開她，提著走。一行人看那婦人進了前院，立刻就有小道士迎了上來：“您怎麽來了？”
那婦人瞪了她一眼：“怎麽？你師傅風流快活，所以就不讓我來了？”
小道士道：“哪兒的話……這……這……”
婦人不理他，一徑走進太極殿去了。
崔抱月一聽到那胡奉玄“風流快活”，立刻就要掙開邱震霆下去為民除害。邱震霆氣得扯下半幅衣袖來堵住她的嘴，低聲威脅道：“敢壞爺爺的事，爺爺揍扁你！”招呼大家上了太極殿的屋頂。
管不著做這些事早就駕輕就熟，沒聲沒息地揭開了幾片瓦，下麵就情形就一覽無餘。隻見那婦人在殿中站定了，也不燒香也不磕頭，四下裏亂看。沒多時，胡奉玄就從後麵急匆匆地迎了出來：“哎喲我的祖奶奶，您怎麽大白天的跑來了？”
這婦人道：“怎麽？我的事什麽時候輪到你管？”
胡奉玄涎著臉：“哎喲，真是……我哪兒敢管您的事？您要來，我這兒不是蓬蓽生輝麽？不過，今天這時候不好，剛有人來鬧過事兒，不太平。”
“鬧事？”婦人道，“鬧什麽事？什麽人這麽大膽？不是你走漏了風聲吧？”
胡奉玄道：“是一個潑辣婆娘和一夥扮成什麽富商的人，大概就是些江湖人氏。附近的鄉民好像發現我幫師兄搜羅姑娘的事，就找了這麽個自命不凡的女人來尋我的晦氣。不過，已經散了。”
婦人點了點頭，若有所思：“發現了……發現了他的事也好，反正又不是發現了咱倆的事。”說事，一雙眼睛眇著胡奉玄，盡是春情。
胡奉玄也是兩眼含笑，不過又不無擔憂地道：“我師兄的事，也就是麗貴妃娘娘的事……那好歹是您的姐姐，發現了，也不太好吧？”
房上諸人聽了這話，不由得大吃了一竟：這婦人竟是麗貴妃是妹妹？殺鹿幫眾人在京城呆了些時日，宮裏的事也聽說了不少，知道麗貴妃的妹妹就是殊貴妃，那也是皇上身邊的紅人。不想，她竟在此山野道觀跟個道士偷情——聽胡奉玄說到他“師兄”，似乎和麗貴妃有一腿。嗬！邱震霆等人具想：姐妹倆一路貨色！
殊貴妃“哼”了一聲：“我姐姐？當初一起進宮的時候，說是有福同享有難同當，後來又說什麽誰先飛上枝頭，就提攜另外一個。我花了多大工夫才把你師兄給弄進去，現在她稱心如意了，就想把我給甩了——你不看看她看德行！把我惹火了，我到皇上跟前告她一狀，管叫她吃不了，兜著走！”
原來是鬧窩裏反，邱震霆冷笑。
胡奉玄笑道：“你的心這麽毒！我還頭一次知道。”
殊貴妃瞪了他一眼，道：“怎麽啦？她不仁我不義。”
胡奉玄笑嘻嘻地上來握著她的手：“不怎麽，其實她裝懷孕，遲早要被皇上知道的——來，咱們後麵說話去。”
殊貴妃一邊跟他朝後走，一邊道：“那可不？要不她怎麽發急了，一個勁兒催我來看看找著那些姑娘了沒，要趕緊偷運進宮去給你師兄，巴望著她們中間誰的肚子爭氣，早早懷上個野種，她就好偷龍轉鳳了——我呸！竟把我當成宮女使喚了！”
殺鹿幫中人見這一對奸夫淫婦已走出了自己視線，就急忙跟上去。
管不著看他二人沿著回廊朝後麵去了，低聲笑道：“嘿，看樣子是到那間房裏去了！”
瞧他那曖昧的神氣，大家都知道指的就是找到春宮圖的那間。崔抱月紅了臉，繼續掙紮。邱震霆即低聲罵：“少給老子找麻煩！安分點兒！”
殊貴妃和胡奉玄果然就進了管不著所說的房間。眾人如法炮製，又在房頂上開了個口，朝下張望。似乎就是這兩人在太極殿上說話的功夫，小道士已經把水果點心都送到房裏來了，殊貴妃坐著，胡奉玄拿了一顆顆的櫻桃喂她，兩人眉來眼去，看得房上眾人也都尷尬起來。崔抱月費了好大工夫吐出了嘴裏的布，低聲怒斥道：“還不放開我！”
邱震霆叫下麵那一對給招得，也臉紅脖子粗，但不忘警告一聲：“娘的，要是不安分，老子可不客氣。”
崔抱月不說話，隻是瞪了他一眼，表示答應。邱震霆這才鬆開了她。
房裏的人開始寬衣解帶了，房上的這一群，因為有個女人在旁邊，男人們也都不好意思再看，隻附耳在瓦上，細聽動靜。
殊貴妃道：“我那個姐姐，又是吃補藥，又是借種，機關算盡，可惜自己的肚皮不爭氣，現在不僅借種，還想借人家的肚皮。也就隻有那老頭子才會上她的當。”
胡奉玄道：“也不見得就是你姐姐的肚皮不爭氣，怎知我師兄不是個‘銀樣蠟槍頭’？要是換了我——”
“呸！”殊貴妃啐道，“你敢去試，我先廢了你……”
“哎喲，別……”胡奉玄討饒，“心肝兒，若是廢了我的法器，我還有什麽法力跟你……恩？”
話語汙穢不堪，崔抱月捂著耳朵，轉過身去。
殊貴妃打了胡奉玄一巴掌：“少來！我同你說正經的——你要真有法力讓我有了身孕，那我就能搶在姐姐頭裏生下個皇子，到時候我把她跟你師兄的事揭穿了……哼！”
胡奉玄道：“法力我自然是有。不過，我師兄是皇上新封的三清天師，現在是紅人兒了，你去揭穿他？不怕他反咬咱們一口？咱們的事，他和你姐姐也知道啊。”
殊貴妃冷笑：“你師兄是我弄進宮去的，是我引見給皇上的。我能把他捧成神，也就能把你捧成神。再說，那時候我是真有孕，姐姐是假有孕，皇上信誰？”
胡奉玄大喜，在殊貴妃身上上下其手，道：“心肝寶貝兒，咱早該這樣做，就不會白白便宜我師兄那麽久了。”
“你懂什麽！”殊貴妃笑道，“我還在等我姐姐替咱們的孩子辦一件大事兒呢！”
“什麽事？”
“太子。”殊貴妃陰陰地道，“姐姐的肚子還沒著落，就已經忙不迭地想除掉太子了。咱們就等她把太子除掉了，再來個‘螳螂捕蟬，黃雀在後’，以後這禁宮裏……那就是我的天下了……”
“那也就是咱們的天下了！”胡奉玄笑著。
邱震霆說到這裏，在場諸人無不吃驚。
“後來呢？”程亦風問。
“後來？一對狗男女還能搞出什麽好事來？”邱震霆道，“老子再偷聽下去，還怕爛了耳朵呢！”
程亦風知道沒說清楚，邱震霆會錯了意，自己也老大不好意思，道：“現在殊貴妃還在那白雲觀？”
“俺走時還在。”邱震霆回答，“所以俺才叫程大人快點兒想法去圍住他們。這一對狗男女——嘿，再加上麗貴妃和那妖道，這回天下可要清淨啦！”
程亦風沉吟：“隻怕抓了他們，他們不肯招認。麗貴妃和那胡天師，也可以把事情推得一幹二淨……”
“他們推不了！”邱震霆道，“有崔姑娘盯著呢！”
“崔姑娘？”辣仙姑早先聽大哥稱呼崔抱月，一口一個“婆娘”，不知何時竟改了口。
邱震霆渾然不覺，隻道：“俺們後來聽到殊貴妃和那牛鼻子說，為免麗貴妃起疑心，搶來的那些姑娘們還得要照樣送進宮裏來。崔姑娘就是衝著救人去的，當然不肯看著。但是俺告訴她，亂打一氣屁事也辦不成，而且，隻救了這些姑娘卻不扳倒麗貴妃和那妖道，他們還會從旁的地方找姑娘去糟蹋。崔姑娘問俺有啥辦法。俺說：‘沒聽那婆娘說要把姑娘都扮成宮女帶回去麽？你等她們裝扮的時候，混進去扮成其中一個，到宮裏揭穿麗貴妃的事兒！’崔姑娘想了想，說，這主意好，就照辦啦。”
這主意果然不錯！程亦風道：“她已經混進去了麽？”
“那是！”邱震霆道，“殊貴妃不是帶了個丫頭跟著麽？那個宮女也不是什麽好東西，跟個小道士打情罵俏。崔姑娘盯著他倆，不多久就見他們進了太極殿。跟著，變戲法似的就帶出五、六個姑娘。也不知用的什麽招兒，個個都跟行屍走肉似的。小道士帶她們到後門口，套了輛車，那宮女就跟車下山去了。崔姑娘就是這時候混到車上的。”
“那她就已經進了宮？”程亦風問。
邱震霆點頭：“宮女走得早。殊貴妃還在那兒風流快活呢。俺是守到天黑才趕回來報信的，算起來，那些姑娘應該已經到宮裏了。”
程亦風皺著眉頭：禁宮中這麽多屋宇，不曉得崔抱月到了何處？她雖是個女中丈夫，但是隻身潛入虎穴，實在也太冒險了。
可公孫天成卻在那邊拊掌笑道：“好，好！邱大俠的計策真是好！為此當浮一大白！”
邱震霆不懂這文縐縐的話：“先生，你說什麽？”
公孫天成笑道：“哎呀，老朽忘乎所以，又掉起書袋來了——老朽是說，你的計策妙極了，應該喝一杯！”
“現在喝？”邱震霆道，“現在該去抓殊貴妃啦，抓著了再喝，喝一壇都成。”
“不。”公孫天成道，“讓她快活去。捉奸在床又不是什麽體麵的事兒，值得咱們去做麽？再者，咱們這裏都是朝廷命官。俗話說，清官難斷家務事，這皇上的家務事，就更加難斷了。還是讓皇上自己去斷吧。”
邱震霆不解，道：“皇上要是能斷他的家務事，也就不會搞成現在這烏煙瘴氣的樣子了。俺雖然當了官兒，但是俺不是為了皇上——砍老子的腦袋，老子也是這麽說。”
公孫天成道：“皇上的家務事又不一定要皇上斷——普通人家裏，若是小老婆出去偷漢子，大老婆一定最積極想去抓了，是不是？”
“那可不——”邱震霆說著，忽然一拍大腿，“嗬，俺明白了！讓皇後去抓——不過，皇後能鬥得過他們麽？俺是不認識皇後的，不過，她要是有本事，麗貴妃、殊貴妃這兩個賤人也不會這麽囂張啦——”
公孫天成哈哈一笑：“老朽又要掉書袋了——邱大俠可知道‘引而不發’麽？”
邱震霆當然搖頭。
公孫天成道：“你平日裏打獵，是要看準了時機才放箭的吧？皇後治理後宮也是一個道理。今天她痛罵麗貴妃，邱大俠沒看見，真是可惜。”
程亦風也想起了早先的情形——他並不知道皇後是怎樣一個人，印象裏仿佛恬淡安靜，不怎麽跟人計較，今天對麗貴妃的幾句斥責，倒讓他吃了一驚。
邱震霆搔了搔腦袋：“就算皇後是個厲害的女人，這時候要去跟她通報，折騰完了，恐怕殊貴妃早跑了！”
“不急。”公孫天成道，“有道是，天作孽猶有恕，自作孽不可活，她跑了初一難道還能跑十五？況且現在她們姐妹正鬧內訌，這幾個惡人心裏都有鬼，活像是相互咬著尾巴的一群老鼠，而崔女俠就像是闖進鼠群的一隻貓——這相互相猜忌的老鼠們見到了貓，不會想怎生對付，而是挖空心思要找出來：到底是誰引來了貓——他們陣腳大亂，咱們就正好把他們一網打盡。”
這比喻雖然巧妙，但邱震霆還是有些懷疑：“就怕老鼠太多了，崔姑娘這隻貓招架不來呢！”
公孫天成點頭：“邱大俠所慮不無道理，所以，咱們現在得找一個合適的人去把此事報告給皇後。盡快讓皇後來把這群耗子消滅。”
邱震霆道：“那還不簡單，崔姑娘不是都已經進宮了麽？”
公孫天成搖頭：“崔姑娘進了宮能不能找著北還說不準呢！而且以她那性格，多半是想自己去取妖道的人頭，攔鳳輦告狀這種事，似乎不是她的作風。而且，咱們得找一個皇後信任的人——程大人，你看符小姐怎麽樣？”
程亦風想了想：還就隻有符雅了。
計議定下，殺鹿幫的人仍舊監視白雲觀，公孫天成回去繼續料理新法的事，程亦風就星夜直奔符家，去找符雅。
這真是個曖昧尷尬的舉動，他一路走，一路覺得不妥。叫了門之後，見門子疑神疑鬼地看著自己，更加恨不得挖個地洞鑽進去。但很快符雅就自己迎了出來，道：“程大人想來有要事，符雅就不跟你客套，在你的車上談，如何？”
程亦風求之不得。二人上了車，他就把事情的經過向符雅合盤托出，也將公孫天成的計劃具實以告。
“就是求我去皇後娘娘跟前‘搬弄是非’了？”符雅笑道，“怎見得我就能勝任？”
程亦風道：“公孫先生這樣神機妙算的人物，前思後想也隻想到符小姐一個人，那可不就隻有符小姐能當此大任了麽？”
符雅抿嘴一笑：“哦，原來是公孫先生薦的……”
她雖笑，但語氣似乎並不十分暢快。程亦風不知怎麽的，趕緊加上了一句：“程某心裏想著，也非符小姐不可呀！”
符雅這才展顏笑道：“承大人看得起，符雅若不辦好這差事，可沒臉見人了。”
程亦風也笑笑：“小姐聰慧過人，世上還有能難倒小姐的事？”
符雅偏過頭去：“大人別說，還真有一樣。”
“何事？”程亦風很自然地問道，“程某可能效勞麽？”
符雅笑著望了他一眼：“嘻，大人還真容易上當——這件事我現在還沒想好，不過大人既然答應要幫我，那等我要幫忙的時候，大人可別忘了今晚在車裏說的話。”
程亦風愕了愕：“那是自然。”
符雅道：“大人稍待片刻。”便下了車，去和門子說話，不時，又回來了，道：“大人，上宮裏去吧。”
程亦風一呆：“就現在？”
符雅道：“是啊。你看我這記性——我好像又丟了一把扇子在宮裏，得連夜回去找呢！”
程亦風知她是找個理由回去見皇後，心中不勝感激，但卻不知要如何表達，隻好吩咐車夫上路。一路默默無話。
到了宮門口，符雅就與他告別，自己上前去和當值的侍衛說話。她平日時常陪在皇後身邊，就像皇後認的幹女兒一般，有進出宮門的腰牌，侍衛們自然不多盤問，就放了她進去。隻在她身後竊竊了一句：“咦，那不是兵部程大人的車子麽？”
符雅隻當沒聽見，落落大方向侍衛要了盞燈籠，獨自朝裏走，一邊走就一邊盤算著下一步如何行事——程亦風一介書生，連官場的規則都不知道，哪裏曉得後宮的種種？他以為到皇後跟前將白雲觀的事“具實以報”是件那麽簡單的事麽？
符雅九歲選入宮做公主伴讀，那時母親就訓誡過：在後宮裏，大多數時候每一句話的背後都有其他的目的，人們習慣了去揣測，所以當你明明沒有目的時，別人也能誤會出些目的來……皇後、麗貴妃、殊貴妃，這爭鬥的旋渦豈可以輕易靠近的？況且這天白天剛發生過鳳凰兒的事……接下那個差事時自己的不情願，皇後應該看得一清二楚吧？
唉，這當兒……這當兒叫她怎樣既把事情辦好，又全身而退呢？想來想去，沒個主意。
路過一處宮房，小太監們沒事了，都在賭錢，吆喝聲嬉笑聲，陣陣傳來。合上眼，自由而快樂的感覺近在咫尺，然而又遠在天涯。
去過許多不同的地方，親曆過許多不同的風俗，遇到多許多不同的人，最後還是要回到故國，回到家鄉，回到最初讓人心動的那個人身邊。可是，故國已經改變，家鄉物是人非，那個人……就像此刻的感覺一樣，在咫尺，又在天涯。
然而，除此之外，難道她還有可牽掛的嗎？還有值得去冒險的嗎？
那就上坤寧宮去吧，她想，隨機應變。於是，就舉步朝那邊走。而就這個時候，冷不防小巷道裏躥出了兩個人來，將她的嘴一捂，腰一抱，拉進了黑暗之中。
符雅嚇得頭腦“嗡”的一下，燈籠摔在地上，燃成一團火，借著這火光，她才看清綁架自己的人——正是白天在東宮裏將自己和鳳凰兒出賣給麗貴妃的李誠。再看李誠身邊，還有一個放風的同夥，就是東宮裏的另一個內奸王忠。
壞了！她感覺自己背上的冷汗涔涔而下：皇後下令在宮中通緝這兩個人，看來他們豁出去了！
李誠冷冷地，道：“符小姐，咱們兄弟若不是走投無路，也不會幹出這出賣主子的事。是你把咱們逼上了絕路。如今冤家路窄，你撞上咱們，那就隻能算是老天有眼了。”
王忠倒膽小些，上來拉李誠：“你瘋了麽？咱們明兒一早跟著泔水車就能混出宮去，你現在綁了符小姐，豈不是找事兒？”
李誠道：“咱們要躲進泔水車，就一定要去禦膳房。可是，汪總管已經交代了宮裏各處，要拿咱們，咱們到禦膳房一露臉，不就正好被抓了？”
“你是要她……幫咱們？”王忠指指符雅。
李誠點頭，又對符雅道：“符小姐，你要是不答應，咱們兄弟反正沒活路了，拉上你賠命也不算吃虧。”
符雅這時根本就沒有別的選擇，隻有點頭。李誠“呼”地一下，亮出一把小刀來：“符小姐，反正咱哥倆也沒退路了，什麽都顧不上了。你要是敢玩花樣，咱就這麽——”他作勢一捅，頂在符雅心口：“明白了沒？”
符雅又點點頭。
李誠就道：“好，那我放開你，不許叫，不許跑，乖乖帶咱倆去禦膳房。”
符雅依然隻能點頭。李誠便鬆開了她：“走吧。”
於是，她在前，李、王二人在後，一路上禦膳房來。還不到跟前，就有太監認出她來了，巴巴兒地迎了上來：“哎呀，符小姐，莫不是皇後娘娘這時想吃消夜，隨便差遣個人就行了，還勞您親自來跑一躺麽？您這份孝心哪……”
符雅識得這是禦膳房的副總管金萬強。但李誠與自己靠得很近，她不敢呼救，即笑道：“金公公莫要給我戴高帽子，皇後娘娘照顧我，我孝敬她那是應該的。娘娘說要吃餛飩，雞心餡兒的，怕是有些麻煩哩。”
金萬強道：“不怕，不怕。我多找幾個人來做——那些猴崽子們，閑下來就賭錢了，忙些倒好——我們這裏有好茶，符小姐不嫌棄，左右要等，就吃一點？”說時，要把符雅朝自己房裏讓。
符雅靈機一動，道：“那就麻煩金公公了。”便快步跟他走了進去。李誠、王忠不及阻止，也隻有跟著。
禦膳房並不是一間大廚房，也是個宮院兒，廚房庫房在後，前邊有太監們住的地方。總管的房間也是窗明幾淨的。金萬強絲毫沒覺察出不妥來，恭恭敬敬地把符雅領到自己房裏，上了茶，親自去催點心。符雅打量那房間，是內、外套間，內間門上還有個精巧的小鎖。她自幼隨父親走南闖北，見過的稀奇玩意兒多了，一看就知道是西洋進貢之物，雖然小巧，但比中原的鎖結實，沒有鑰匙絕對掙不開。她心裏一喜：這可有了脫身之法了。
於是她假裝漫不經心朝裏間踱去。李、王二人寸步不離地跟著進來。“符小姐，可不要耍花樣呀！”李誠警告。
符雅隨便指著一架屏風道：“我隻看看那個。”便走到了跟前，裝模作樣上下瞧個不停。李、王二人因為命懸一線都緊張萬分，看她沒有要跑的意思，就開始合計自己的事——究竟怎樣悄悄溜到後麵，怎樣躲進泔水桶……如此如此，這般這般。
符雅留心著兩人的動靜，看他們不太注意自己了，就緩緩地朝門口移去。快到時，見他們渾然不覺，便猛地一閃身，奪門而出，跟著以最快的速度帶上了門，銷上了鎖，“喀嚓”，把李、王二人關在了裏間。
兩人這時反應過來，已遲了。裏間沒有窗戶，門是唯一的出路。他二人都撲上來欲砸門，可是想到一旦動靜大了，就會把金萬強引來——其實金萬強來是遲早的事，符雅脫身，能不立刻求救麽？兩人一時都泄了氣，癱在門邊等死。
然而門外卻傳來符雅的聲音：“二位公公莫急，符雅有幾句話剛才就想跟你們說了，但是怕你們正慌張，聽不進去——其實皇後娘娘要汪總管拿你們去，不是要辦你們，而是想找你們問問話。”
李誠怒道：“你當我們是三歲毛孩子麽？麗貴妃想要陷害太子，咱們兄弟幫了她，皇後找到咱們，不扒皮抽筋才怪。咱們兄弟已被你算計了一次，現在又被你算計了一次，算是栽在你手裏了，你還誆我們做什麽？”
符雅道：“對呀。我誆你們做什麽？你們現在被我鎖起來了，騙你們對我有什麽好處？當然是因為皇後娘娘真的有話要問你們，我才苦苦相勸啦。要不然我早嚷嚷著叫人來抓你們了。”
王忠聽得有些動心，道：“真的？”
“別信她！”李誠道，“這宮裏誰不知道符小姐的嘴厲害？符小姐，你少胡說八道了——皇後娘娘要是真是隻找咱們去問問話，你就嚷嚷出來叫人抓了咱們，還不是抓去問話麽？何必在這裏嚕蘇？”
符雅道：“可不是！你這話問得好。你知道我為什麽不嚷嚷麽？因為要找你們的不止皇後娘娘一個。她老人家是找你們去問話，可是別人找你們那就說不準了。”
“還有誰？”王忠不解。
李誠聰明些，結果就鑽進了符雅專門給聰明人設的套子裏：“你說麗貴妃？麗貴妃要殺咱們滅口？”
符雅道：“那可不？你方才自己也說了，麗貴妃想要陷害太子，如今被皇後娘娘察覺了，她要想保全自己就要封你們的口。皇後娘娘找你們去，那是救你們。”
李誠沒有就答話，想了想，才道：“不行。你鬼主意多得很，我們怎麽知道你不是……”
才說著，突然“喀嚓”一下，鎖又打開了，接著，門也被推開了。兩人還不明白發生了什麽事，已見金萬強跨進了外間，親自拎著食盒：“符小姐，這餛飩包好了，坤寧宮小廚房裏有雞湯來下麽？要是沒有……”他愣了愣：“你們兩個在裏頭做什麽？”
王忠、李誠都訥訥。唯符雅笑道：“公公別見怪，我方才見你那架屏風很好，就進去多看了兩眼，又一時技癢沒處解說給人聽，就把他兩人叫了進來。”
金萬強狐疑地看了看王、李二人，不太信，但是又不能和符雅爭論，隻得笑道：“符小姐折殺奴才了！您什麽樣的寶貝沒見過，稀罕奴才這破屏風？您要喜歡，奴才明兒就給您送過府上去。”
符雅道：“隨便看看罷了，豈敢奪人所愛？”說時，又回身招呼王、李二人，道：“還不快把食盒拿著？回去晚了娘娘要責備的。”
王忠忙“哎，哎”地應著，上來接了食盒。李誠也跟著。符雅領二人同金萬強告別，又出了禦膳房。
兩人見她方才不曾在金萬強跟前揭穿自己，對她所說的話就信了大半。李誠雖然還存著二心，想要逃跑，卻聽符雅在前頭輕輕說道：“泔水車要是那麽容易就能運人出去，偷運其他東西豈不是更容易了？若是那樣，各宮的沒出息的奴才們偷了個碗啊罐啊的，為什麽還頭疼萬分不知怎麽拿出去銷贓呢？”
兩人聽了這話，不得不全然放棄了原先的計劃，乖乖跟她上坤寧宮。
到的時候，已經要下鑰了。符雅快步上去喊住那關門的太監。那人一愣：“符小姐，你怎麽回來了？”
符雅道：“娘娘歇了沒？我有重要事。”
那太監道：“沒。剛才找了汪總管來問話，汪總管事兒沒辦好，娘娘正生氣。符小姐回來了也好，幫忙勸勸。”
符雅笑笑：“好，我包管哄了娘娘開心——來，關門，上鎖。”
王、李二人一怔，坤寧宮大門已在他們背後轟然關閉，兩人再想要跑，也沒有了退路。李誠怒道：“符……符小姐，你……”
符雅道：“你們別怕，且在這兒跪著。畢竟你們出賣主子，難道還想皇後娘娘上大人似的迎你們不成？我先去和娘娘稟報，回頭就傳你們去問話。”說罷，自己進了正殿暖閣。
皇後正在榻上歪著，聽她把如何被挾持又如何巧計脫身的經過說了一遍，道：“這兩個不要命的奴才，連你也敢碰了。看我不把他們亂棍打死！”
“娘娘——”符雅攔住，“他們幫麗貴妃做事也不知有多久了，娘娘何不先問問他們，看麗貴妃還有沒有旁的奸計……”倘若他們先說點麗貴妃的罪狀，自己再將麗、殊二位貴妃和白雲觀的事合盤托出，方才不顯得自己是半夜裏專程跑來搬弄是非的。
“哦？”皇後坐直身子，“符雅，這不像是你說的話呀！”
符雅愣了愣：“臣女……不明白娘娘的意思……”
皇後道：“哀家本意不打算殺那兩個奴才，想抓他們來問問話——方才汪福壽來，我就在罵他動靜太大，恐怕嚇跑了人呢。你這麽聰明，連這都猜到了，怎麽會不明白哀家方才那話的意思？”
“臣女哪裏有本事揣測娘娘的心意……”符雅道，“一時情急，胡亂說的。”
“果真？”皇後盯著她，笑了笑，打發身邊的宮女：“去，叫外頭那兩個狼心狗肺的奴才上偏殿裏去，找幾個人看著，我回頭再發落他們。”待那宮女去了，房內隻剩下她和符雅，她才又慢條斯理地開口道：“符雅，你說你是入宮時被那兩個奴才劫持了——這麽晚了，你又進宮來做什麽？
“是……”
皇後道：“我給你通行腰牌，就是信任你，把你當自己人。符雅，你當得起哀家的信任麽？”
不知這一問從何而起，符雅頭也不敢抬。
皇後卻偏偏命令她抬起頭來。“你看著我！”她道，“你是九歲入宮的吧？雖然是找你來做公主伴讀，但哀家那時候待你，就好像自己的親生女兒一般。後來你隨著你父親四處漂泊，咱們有許多年沒見，但哀家現在看你，還是好像自己的女兒一般。你待哀家，能不能也像是親人？”
符雅聽這話後麵不知有多少層深意，不知要怎樣表態才合適，隻能磕頭道：“娘娘待符雅恩重如山。符雅是娘娘的奴才，不敢妄稱親人。”
皇後笑了一聲，似乎是無奈，又似乎帶了些陰冷：“奴才還曉得站邊兒呢，有句話哀家早就想問你了——在這宮裏你站哪一邊？”
符雅的心一沉：終於躲不過！她母親早就說過，這宮裏有許多的派別，若哪一派都不站，最後一定會被群起而攻之，死無葬身之地，若各派都沾一點兒，也得不了好下場，若隻屬一派，那就得確定跟的是最後必勝的一派——而沒人能確信自己必勝，直到勝利的那一刻……所以，左也是死，右也是死，最好就是永遠離開宮廷——她母親的確曾以“病重”為由，把女兒接回了家去，遠遠躲開宮廷十幾年。這次，符雅扶棺回京，本來也打算過默默無聞的生活，然而皇後把她招回宮去……那一刻，她知道“站邊兒”的問題遲早會出現。今日，終於來了！還是她自己撞上來的——不過，怎麽偏偏是今天？皇後發作得有些突兀啊！
見她不答話，皇後走下榻來，盯著她的眼睛：“或者，你是想求哀家放你回去，從此不再進出宮廷麽？反正你也不想管那個西瑤姑娘的事，對不對？可是，要是那樣，你今天晚上入宮來做什麽？”
不能再猶豫了，符雅想，他拜托我來向皇後稟報麗、殊二位貴妃的陰謀，拜托我來求皇後助他們一臂直力，除掉這禍國殃民的奸險小人，我要是再在這裏顧慮自己將來能不能過逍遙的日子，就辜負了他對我的信任！當下，她給皇後碰頭道：“符雅深夜入宮就是為了向娘娘稟報麗貴妃和殊貴妃背著娘娘做的事。”即將程亦風告訴她的白雲觀的情形一字不差地說了。
皇後靜靜地聽著，帶一絲不可捉摸的微笑：“哦，這事你打算哀家怎麽處理呢？”
符雅道：“她二人欺君枉上，淫亂後宮，更意圖混淆皇室血統，娘娘不可輕饒。而胡喆蒙蔽皇上，企圖和麗貴妃聯手陷害太子，罪加一等，請娘娘即刻將此人交給順天府法辦。”
“符雅，”皇後微笑著，“你這話說的一點兒也不錯。隻是，你不會是叫哀家就這樣去抓人吧？如何人贓並貨，如何讓他們抵賴不得，如何讓皇上不再受美色迷惑，這得要周詳的計劃才行。你有什麽好主意？”
符雅呆了呆，皇後下旨叫她獻計，她不能不獻。思考了片刻，道：“依臣女看，麗、殊二位貴妃已然起了內訌，娘娘要將他們一網打盡，可利用這一點。娘娘近日無事，不妨去北山郊遊，也去看看這白雲觀究竟是怎樣一處所在。
皇後挑了挑眉毛，不置可否，示意她繼續往下說。
符雅道：“娘娘此去，撞上了不體麵事，就可當場拿下，沒撞上，也不怕這消息不傳到某些人的耳朵裏。殊貴妃知道自己被人出賣了，一定從她的福瑞宮開始盤查，查不出端倪來，就要懷疑到麗貴妃的身上。而麗貴妃那裏，娘娘若能把她叫殊貴妃偷運進來的民女走找著，麗貴妃和胡天師不見了姑娘，恐怕要找殊貴妃對峙。一來二往，她二人隻要鬥了起來，娘娘就可坐收漁人之利。”
皇後眯起了眼睛：“符雅，哀家就知道你不止那點兒講故事的才幹。你好好地跟在哀家身邊，哀家是不會虧待你的——哀家明天就上北山轉轉去。”說時，攜了符雅的手，帶她到榻上與自己一同坐。
符雅做出受寵若驚之態，心裏卻想：這是終於站到皇後一派來了，其實外人看她，早就是皇後一派的了，隻是她自己心裏並不承認，如今就算做到名副其實吧！隻要能把程亦風交代的事辦妥當了……
“娘娘，”她問道，“您看要怎樣去找偷運進宮的民女呢？或者王忠、李誠那裏有什麽關於麗貴妃的線索，現在審審……”
“不著急。”皇後笑著道，“他們還能飛了麽？慢慢審不遲。反正你已進了宮來，夜深也不用回去了，就陪哀家說說話。這麽多年，哀家身邊的人換了幾茬兒了，想找一個說說舊事的人都沒有。你雖然很多年不在宮裏，但總算是個舊人。你小時候在宮裏的事，還記得多少？”
符雅覺得皇後這夜所有的話都暗含深意，不敢隨便回答：“符雅不知娘娘指的是什麽事。”
皇後幽幽地：“比方朝陽公主，素雲公主……唉，你在宮裏的時候，她們還沒正式冊封呢……現在都已經不在了……還有……韓國夫人……你還記得麽？”
符雅機靈靈地打了個冷戰：“不……不記得。”
“怎麽會？”皇後道，“你來選伴讀的時候，韓國夫人還在吧？說實話，那會兒這麽多小姑娘裏，你不是最討喜的一個，其他的那些公主也不怎麽愛和跟你玩，就是朝陽和素雲兩個跟你投緣，還是韓國夫人說了句話，才把你選上的呢！”
符雅見撒謊不成，隻有承認道：“娘娘這樣一說，臣女就想起來了。當時韓國夫人交代臣女，素雲公主體弱，要臣女好好照顧她。”
皇後點頭道：“可不是，多可愛的一個孩子，就是身體不好，她姐姐一走，她就……”
符雅靜靜地聽著，不插話。
可是皇後突然轉過頭來，仿佛漫不經心，道：“說起來，韓國夫人出事的時候，你也在吧？”
“臣女……”符雅隻覺刺骨的涼意像是怪獸伸出的爪子，正將自己攫住。
皇後淡淡地笑著，好像隻是想起一件平常的往事：“我記得那時候你也在船上，不過可巧抓住了一塊木版，被太監們救了起來，其他的人……似乎有好幾個宮女也都淹死了吧？”
符雅低著頭：“臣女……臣女那時嚇壞了，記不清楚。”
皇後道：“也難怪你。那情形，換了哀家也早魂飛魄散了……隻是，哀家記得那天是風和日麗的，不曉得怎麽就吹來那陣怪風……你在船上，難道一點兒都沒印象嗎？”
“沒……沒有。”符雅回答。
“是麽……”皇後的語氣裏並沒有許多失望，“唉，哀家也不是故意要提起這件事來。隻是宮裏有很多閑言閑語，關於韓國夫人的死……尤其是，那日船上生還的宮女不是瘋了，就是莫名其妙的死了，在岸上看著的人——圓妃，慧妃，並幾個美人，都一個接一個地去世……朝陽和素雲也不在了……那時滿宮廷都是傳聞，說……你知道說什麽嗎？”
“臣女……不知道。”符雅聲音微微打顫。
“不知道就算了。”皇後道，“現在再提也沒意思——當年所有有關的人，還活著的，除了哀家就是你，傳閑言閑語的人傳得多了，也就沒意思了。咱們都把這事忘了吧。”
“臣女……本來就不記得。”符雅道，“宮裏無聊的傳聞，還能把娘娘怎麽樣嗎？”
“自然是不能。”皇後笑道，“哀家不過有時深夜無聊隨便想想罷了——現在你站到哀家這一邊來，哀家大概連想也不用想了——你可千萬不要離開哀家呀！”
難怪！符雅心裏一個聲音：難怪自己這樣一個普通的女子，漂泊在外十幾年，一回京，就突然被皇後招進了宮，又突然成了她身邊的紅人。難怪非要自己站到她那一邊……原來是為了當年……當年的事，她真的已經忘記了。她再也不願想起了。可是莫名地，她感覺冰涼的湖水正把自己淹沒。
“給娘娘解悶兒，是臣女該當的。”她勉強笑道，“娘娘什麽時候夜裏睡不著了，隨時招臣女進宮來，臣女就給您說笑話。”
“你有孝心，哀家知道。”皇後道，“今天表了忠心，哀家就更高興了。太晚了，你就在偏殿裏睡吧。”
“是。”符雅其實早就坐不下去了，被那種深入骨髓的寒冷折磨，非得立刻縮進被子裏才行。她立即起身告退。
“是偏殿西麵那間房。”皇後補充道，“東麵那間有人住了——陳國夫人在裏頭呢。”
“知道了。”符雅應，沒覺得皇後這句叮囑有什麽特別。可退到門口時，心中忽然電光火石地一閃：啊，陳國夫人！不就是崔抱月麽！她怎麽會到了坤寧宮裏？是她自己來找皇後的？還是發生了什麽別的事？或者……無論是怎樣，看來皇後早就知道白雲觀的事，也早就猜出了自己的來意，方才一定要叫自己說出深夜入宮的理由，就是考驗考驗自己是否站在她那一邊……皇後隻怕是連對策也想好了，就等著鏟除麗、殊二位貴妃了，在此關鍵時刻，她身邊容不下半個有二心的人……難怪逼著符雅今夜就要“表忠心”！
方才若有半點憂鬱，若有絲毫隱瞞，加上當年韓國夫人的舊事，恐怕符雅這時已經小命難保。
究竟是該慶幸自己走運，還是該悲歎自己一早就被算計了？
她無法掩飾這驚訝，怔怔地看著皇後。
皇後卻笑笑：“去休息吧。明天去北山郊遊，順倒上白雲觀拜拜神。你和陳國夫人一起陪著來吧。”
“是……是……”符雅雖然知道皇後並不是一個簡單的人物，但委實猜不出這女人還有多少厲害的“後著”。
皇後看她那臉色煞白的樣子，又搖頭笑了笑，道：“去休息吧。你隻要記住哀家的話——好好兒的幫哀家做事，幫太子做事，哀家是不會虧待你的。”頓了頓，忽然又換上了玩笑的語調：“你是先帝爺景隆七年生的吧？”
符雅一愣，不知她是何意。
皇後喃喃地：“景隆七年……哎呀，年紀可不小了呢——我看你和程大人走得挺近，要不要哀家給你做個媒？”
符雅的臉“騰”地就紅了：“娘娘說哪裏話呢！符雅走了！”
“哦？”符雅笑道，“君子一言，快馬一鞭。改日符雅一定趕輛牛車去貴府搬書。”
“牛車？”程亦風不解。
符雅一笑：“大人豈不聞‘汗牛充棟’麽？大人家書多，那是‘充棟’，那符雅豈敢不‘汗牛’？”
程亦風見她有心思開玩笑，也就放下心來，在宮門口分了手，和公孫天成一起回家。
不過車子還沒走出多遠，就見猴老三夫婦攔了上來：“哎呀，程大人！公孫先生！你們兩個到宮裏吃酒吃得快活，可把我們急死了！”當下把白雲觀裏的事說了一遍。
程亦風不由驚道：“那現在如何？”
猴老三道：“大哥他們在那裏繼續探察，我們先回來給你報個信。要是那妖道有什麽動靜，你也好有個準備。大哥和咱們約好了，有什麽事兒，就立刻到你家裏去告訴你。”
程亦風看了看公孫天成。老先生皺皺眉頭：“咱們一下午都耗在東宮裏，究竟那胡道士有沒有動靜，也不知道，這時候再用這條計，恐怕遲了……既然已經打草驚蛇，咱們不如就看看這驚了蛇怎麽活動吧！”
辣仙姑心思敏捷：“先生的意思，隻要白雲觀有什麽動靜，就把那兒端了？”
公孫天成點頭道：“不錯。把那裏端了，誰著急，誰就跟那兒有關係。而且，以五當家你這麽大的本事，隨便拿點兒什麽藥給那些道士們吃，還怕他們不乖乖交代幕後主使？”
“喲——”辣仙姑笑道，“先生一誇我，我骨頭都輕了，要是問不出個所以然，可得挖個地洞鑽進去。”
猴老三道：“那就現在去找順天府？”
公孫天成搖搖頭：“咱們沒抓住證據，找順天府有什麽用？總要等你們大當家找出點兒真憑實據來——咦，那不是你們大當家麽！”
大家看他手指處，果然邱震霆一人一馬疾馳而來。
“可叫俺好找！”邱震霆道，“幸虧程大人手下的人辦起差來也都是拚命三郎，這會兒還沒出衙門呢，俺才曉得你們在這兒！”
程亦風道：“白雲觀那邊出事了？”
邱震霆道：“可不是？是大事哩，程大人你快點帶兵去，把那兒給圍了，這下可抓著大魚了！”
“怎麽講？”程亦風問。
邱震霆方要回答，公孫天成卻道：“這裏如何是說話的地方？擋在皇宮門口成什麽事？那邊有個茶樓，咱們先上那裏去。”
邱震霆道：“先生，這當兒還喝茶呀？再喝，大魚就跑啦！”
程亦風雖然也心急，但是公孫天成的話也有道理，於是道：“咱們還是挪一挪——邊走邊說。”
邱震霆直瞪眼，但也隻得跳下馬來，邊走，邊把事情的經過跟程亦風講了。
原來猴老三夫妻走後沒多久，殺鹿幫眾人就悄悄潛回到白雲觀附近，打算計劃一下入夜後的行動。而這時，就看到一頂富麗堂皇的轎子抬到了觀門口。大家心裏都嘀咕：莫非正主兒到了？
可是見那轎簾兒掀起來，卻走下一位美豔婦人，看那打扮非富即貴，帶了個丫鬟拎了一籃子檀香花果，似乎是來燒香的。
大家都好生奇怪。邱震霆一揮手：“走，管不了那麽多了，進去看看。”
於是管不著當先，“噌”地上了牆頭，接著上了屋頂，大家也都跟在後麵，借著巨大的屋脊，隱藏身形。邱震霆還怕崔抱月壞事，一直也不放開她，提著走。一行人看那婦人進了前院，立刻就有小道士迎了上來：“您怎麽來了？”
那婦人瞪了她一眼：“怎麽？你師傅風流快活，所以就不讓我來了？”
小道士道：“哪兒的話……這……這……”
婦人不理他，一徑走進太極殿去了。
崔抱月一聽到那胡奉玄“風流快活”，立刻就要掙開邱震霆下去為民除害。邱震霆氣得扯下半幅衣袖來堵住她的嘴，低聲威脅道：“敢壞爺爺的事，爺爺揍扁你！”招呼大家上了太極殿的屋頂。
管不著做這些事早就駕輕就熟，沒聲沒息地揭開了幾片瓦，下麵就情形就一覽無餘。隻見那婦人在殿中站定了，也不燒香也不磕頭，四下裏亂看。沒多時，胡奉玄就從後麵急匆匆地迎了出來：“哎喲我的祖奶奶，您怎麽大白天的跑來了？”
這婦人道：“怎麽？我的事什麽時候輪到你管？”
胡奉玄涎著臉：“哎喲，真是……我哪兒敢管您的事？您要來，我這兒不是蓬蓽生輝麽？不過，今天這時候不好，剛有人來鬧過事兒，不太平。”
“鬧事？”婦人道，“鬧什麽事？什麽人這麽大膽？不是你走漏了風聲吧？”
胡奉玄道：“是一個潑辣婆娘和一夥扮成什麽富商的人，大概就是些江湖人氏。附近的鄉民好像發現我幫師兄搜羅姑娘的事，就找了這麽個自命不凡的女人來尋我的晦氣。不過，已經散了。”
婦人點了點頭，若有所思：“發現了……發現了他的事也好，反正又不是發現了咱倆的事。”說事，一雙眼睛眇著胡奉玄，盡是春情。
胡奉玄也是兩眼含笑，不過又不無擔憂地道：“我師兄的事，也就是麗貴妃娘娘的事……那好歹是您的姐姐，發現了，也不太好吧？”
房上諸人聽了這話，不由得大吃了一竟：這婦人竟是麗貴妃是妹妹？殺鹿幫眾人在京城呆了些時日，宮裏的事也聽說了不少，知道麗貴妃的妹妹就是殊貴妃，那也是皇上身邊的紅人。不想，她竟在此山野道觀跟個道士偷情——聽胡奉玄說到他“師兄”，似乎和麗貴妃有一腿。嗬！邱震霆等人具想：姐妹倆一路貨色！
殊貴妃“哼”了一聲：“我姐姐？當初一起進宮的時候，說是有福同享有難同當，後來又說什麽誰先飛上枝頭，就提攜另外一個。我花了多大工夫才把你師兄給弄進去，現在她稱心如意了，就想把我給甩了——你不看看她看德行！把我惹火了，我到皇上跟前告她一狀，管叫她吃不了，兜著走！”
原來是鬧窩裏反，邱震霆冷笑。
胡奉玄笑道：“你的心這麽毒！我還頭一次知道。”
殊貴妃瞪了他一眼，道：“怎麽啦？她不仁我不義。”
胡奉玄笑嘻嘻地上來握著她的手：“不怎麽，其實她裝懷孕，遲早要被皇上知道的——來，咱們後麵說話去。”
殊貴妃一邊跟他朝後走，一邊道：“那可不？要不她怎麽發急了，一個勁兒催我來看看找著那些姑娘了沒，要趕緊偷運進宮去給你師兄，巴望著她們中間誰的肚子爭氣，早早懷上個野種，她就好偷龍轉鳳了——我呸！竟把我當成宮女使喚了！”
殺鹿幫中人見這一對奸夫淫婦已走出了自己視線，就急忙跟上去。
管不著看他二人沿著回廊朝後麵去了，低聲笑道：“嘿，看樣子是到那間房裏去了！”
瞧他那曖昧的神氣，大家都知道指的就是找到春宮圖的那間。崔抱月紅了臉，繼續掙紮。邱震霆即低聲罵：“少給老子找麻煩！安分點兒！”
殊貴妃和胡奉玄果然就進了管不著所說的房間。眾人如法炮製，又在房頂上開了個口，朝下張望。似乎就是這兩人在太極殿上說話的功夫，小道士已經把水果點心都送到房裏來了，殊貴妃坐著，胡奉玄拿了一顆顆的櫻桃喂她，兩人眉來眼去，看得房上眾人也都尷尬起來。崔抱月費了好大工夫吐出了嘴裏的布，低聲怒斥道：“還不放開我！”
邱震霆叫下麵那一對給招得，也臉紅脖子粗，但不忘警告一聲：“娘的，要是不安分，老子可不客氣。”
崔抱月不說話，隻是瞪了他一眼，表示答應。邱震霆這才鬆開了她。
房裏的人開始寬衣解帶了，房上的這一群，因為有個女人在旁邊，男人們也都不好意思再看，隻附耳在瓦上，細聽動靜。
殊貴妃道：“我那個姐姐，又是吃補藥，又是借種，機關算盡，可惜自己的肚皮不爭氣，現在不僅借種，還想借人家的肚皮。也就隻有那老頭子才會上她的當。”
胡奉玄道：“也不見得就是你姐姐的肚皮不爭氣，怎知我師兄不是個‘銀樣蠟槍頭’？要是換了我——”
“呸！”殊貴妃啐道，“你敢去試，我先廢了你……”
“哎喲，別……”胡奉玄討饒，“心肝兒，若是廢了我的法器，我還有什麽法力跟你……恩？”
話語汙穢不堪，崔抱月捂著耳朵，轉過身去。
殊貴妃打了胡奉玄一巴掌：“少來！我同你說正經的——你要真有法力讓我有了身孕，那我就能搶在姐姐頭裏生下個皇子，到時候我把她跟你師兄的事揭穿了……哼！”
胡奉玄道：“法力我自然是有。不過，我師兄是皇上新封的三清天師，現在是紅人兒了，你去揭穿他？不怕他反咬咱們一口？咱們的事，他和你姐姐也知道啊。”
殊貴妃冷笑：“你師兄是我弄進宮去的，是我引見給皇上的。我能把他捧成神，也就能把你捧成神。再說，那時候我是真有孕，姐姐是假有孕，皇上信誰？”
胡奉玄大喜，在殊貴妃身上上下其手，道：“心肝寶貝兒，咱早該這樣做，就不會白白便宜我師兄那麽久了。”
“你懂什麽！”殊貴妃笑道，“我還在等我姐姐替咱們的孩子辦一件大事兒呢！”
“什麽事？”
“太子。”殊貴妃陰陰地道，“姐姐的肚子還沒著落，就已經忙不迭地想除掉太子了。咱們就等她把太子除掉了，再來個‘螳螂捕蟬，黃雀在後’，以後這禁宮裏……那就是我的天下了……”
“那也就是咱們的天下了！”胡奉玄笑著。
邱震霆說到這裏，在場諸人無不吃驚。
“後來呢？”程亦風問。
“後來？一對狗男女還能搞出什麽好事來？”邱震霆道，“老子再偷聽下去，還怕爛了耳朵呢！”
程亦風知道沒說清楚，邱震霆會錯了意，自己也老大不好意思，道：“現在殊貴妃還在那白雲觀？”
“俺走時還在。”邱震霆回答，“所以俺才叫程大人快點兒想法去圍住他們。這一對狗男女——嘿，再加上麗貴妃和那妖道，這回天下可要清淨啦！”
程亦風沉吟：“隻怕抓了他們，他們不肯招認。麗貴妃和那胡天師，也可以把事情推得一幹二淨……”
“他們推不了！”邱震霆道，“有崔姑娘盯著呢！”
“崔姑娘？”辣仙姑早先聽大哥稱呼崔抱月，一口一個“婆娘”，不知何時竟改了口。
邱震霆渾然不覺，隻道：“俺們後來聽到殊貴妃和那牛鼻子說，為免麗貴妃起疑心，搶來的那些姑娘們還得要照樣送進宮裏來。崔姑娘就是衝著救人去的，當然不肯看著。但是俺告訴她，亂打一氣屁事也辦不成，而且，隻救了這些姑娘卻不扳倒麗貴妃和那妖道，他們還會從旁的地方找姑娘去糟蹋。崔姑娘問俺有啥辦法。俺說：‘沒聽那婆娘說要把姑娘都扮成宮女帶回去麽？你等她們裝扮的時候，混進去扮成其中一個，到宮裏揭穿麗貴妃的事兒！’崔姑娘想了想，說，這主意好，就照辦啦。”
這主意果然不錯！程亦風道：“她已經混進去了麽？”
“那是！”邱震霆道，“殊貴妃不是帶了個丫頭跟著麽？那個宮女也不是什麽好東西，跟個小道士打情罵俏。崔姑娘盯著他倆，不多久就見他們進了太極殿。跟著，變戲法似的就帶出五、六個姑娘。也不知用的什麽招兒，個個都跟行屍走肉似的。小道士帶她們到後門口，套了輛車，那宮女就跟車下山去了。崔姑娘就是這時候混到車上的。”
“那她就已經進了宮？”程亦風問。
邱震霆點頭：“宮女走得早。殊貴妃還在那兒風流快活呢。俺是守到天黑才趕回來報信的，算起來，那些姑娘應該已經到宮裏了。”
程亦風皺著眉頭：禁宮中這麽多屋宇，不曉得崔抱月到了何處？她雖是個女中丈夫，但是隻身潛入虎穴，實在也太冒險了。
可公孫天成卻在那邊拊掌笑道：“好，好！邱大俠的計策真是好！為此當浮一大白！”
邱震霆不懂這文縐縐的話：“先生，你說什麽？”
公孫天成笑道：“哎呀，老朽忘乎所以，又掉起書袋來了——老朽是說，你的計策妙極了，應該喝一杯！”
“現在喝？”邱震霆道，“現在該去抓殊貴妃啦，抓著了再喝，喝一壇都成。”
“不。”公孫天成道，“讓她快活去。捉奸在床又不是什麽體麵的事兒，值得咱們去做麽？再者，咱們這裏都是朝廷命官。俗話說，清官難斷家務事，這皇上的家務事，就更加難斷了。還是讓皇上自己去斷吧。”
邱震霆不解，道：“皇上要是能斷他的家務事，也就不會搞成現在這烏煙瘴氣的樣子了。俺雖然當了官兒，但是俺不是為了皇上——砍老子的腦袋，老子也是這麽說。”
公孫天成道：“皇上的家務事又不一定要皇上斷——普通人家裏，若是小老婆出去偷漢子，大老婆一定最積極想去抓了，是不是？”
“那可不——”邱震霆說著，忽然一拍大腿，“嗬，俺明白了！讓皇後去抓——不過，皇後能鬥得過他們麽？俺是不認識皇後的，不過，她要是有本事，麗貴妃、殊貴妃這兩個賤人也不會這麽囂張啦——”
公孫天成哈哈一笑：“老朽又要掉書袋了——邱大俠可知道‘引而不發’麽？”
邱震霆當然搖頭。
公孫天成道：“你平日裏打獵，是要看準了時機才放箭的吧？皇後治理後宮也是一個道理。今天她痛罵麗貴妃，邱大俠沒看見，真是可惜。”
程亦風也想起了早先的情形——他並不知道皇後是怎樣一個人，印象裏仿佛恬淡安靜，不怎麽跟人計較，今天對麗貴妃的幾句斥責，倒讓他吃了一驚。
邱震霆搔了搔腦袋：“就算皇後是個厲害的女人，這時候要去跟她通報，折騰完了，恐怕殊貴妃早跑了！”
“不急。”公孫天成道，“有道是，天作孽猶有恕，自作孽不可活，她跑了初一難道還能跑十五？況且現在她們姐妹正鬧內訌，這幾個惡人心裏都有鬼，活像是相互咬著尾巴的一群老鼠，而崔女俠就像是闖進鼠群的一隻貓——這相互相猜忌的老鼠們見到了貓，不會想怎生對付，而是挖空心思要找出來：到底是誰引來了貓——他們陣腳大亂，咱們就正好把他們一網打盡。”
這比喻雖然巧妙，但邱震霆還是有些懷疑：“就怕老鼠太多了，崔姑娘這隻貓招架不來呢！”
公孫天成點頭：“邱大俠所慮不無道理，所以，咱們現在得找一個合適的人去把此事報告給皇後。盡快讓皇後來把這群耗子消滅。”
邱震霆道：“那還不簡單，崔姑娘不是都已經進宮了麽？”
公孫天成搖頭：“崔姑娘進了宮能不能找著北還說不準呢！而且以她那性格，多半是想自己去取妖道的人頭，攔鳳輦告狀這種事，似乎不是她的作風。而且，咱們得找一個皇後信任的人——程大人，你看符小姐怎麽樣？”
程亦風想了想：還就隻有符雅了。
計議定下，殺鹿幫的人仍舊監視白雲觀，公孫天成回去繼續料理新法的事，程亦風就星夜直奔符家，去找符雅。
這真是個曖昧尷尬的舉動，他一路走，一路覺得不妥。叫了門之後，見門子疑神疑鬼地看著自己，更加恨不得挖個地洞鑽進去。但很快符雅就自己迎了出來，道：“程大人想來有要事，符雅就不跟你客套，在你的車上談，如何？”
程亦風求之不得。二人上了車，他就把事情的經過向符雅合盤托出，也將公孫天成的計劃具實以告。
“就是求我去皇後娘娘跟前‘搬弄是非’了？”符雅笑道，“怎見得我就能勝任？”
程亦風道：“公孫先生這樣神機妙算的人物，前思後想也隻想到符小姐一個人，那可不就隻有符小姐能當此大任了麽？”
符雅抿嘴一笑：“哦，原來是公孫先生薦的……”
她雖笑，但語氣似乎並不十分暢快。程亦風不知怎麽的，趕緊加上了一句：“程某心裏想著，也非符小姐不可呀！”
符雅這才展顏笑道：“承大人看得起，符雅若不辦好這差事，可沒臉見人了。”
程亦風也笑笑：“小姐聰慧過人，世上還有能難倒小姐的事？”
符雅偏過頭去：“大人別說，還真有一樣。”
“何事？”程亦風很自然地問道，“程某可能效勞麽？”
符雅笑著望了他一眼：“嘻，大人還真容易上當——這件事我現在還沒想好，不過大人既然答應要幫我，那等我要幫忙的時候，大人可別忘了今晚在車裏說的話。”
程亦風愕了愕：“那是自然。”
符雅道：“大人稍待片刻。”便下了車，去和門子說話，不時，又回來了，道：“大人，上宮裏去吧。”
程亦風一呆：“就現在？”
符雅道：“是啊。你看我這記性——我好像又丟了一把扇子在宮裏，得連夜回去找呢！”
程亦風知她是找個理由回去見皇後，心中不勝感激，但卻不知要如何表達，隻好吩咐車夫上路。一路默默無話。
到了宮門口，符雅就與他告別，自己上前去和當值的侍衛說話。她平日時常陪在皇後身邊，就像皇後認的幹女兒一般，有進出宮門的腰牌，侍衛們自然不多盤問，就放了她進去。隻在她身後竊竊了一句：“咦，那不是兵部程大人的車子麽？”
符雅隻當沒聽見，落落大方向侍衛要了盞燈籠，獨自朝裏走，一邊走就一邊盤算著下一步如何行事——程亦風一介書生，連官場的規則都不知道，哪裏曉得後宮的種種？他以為到皇後跟前將白雲觀的事“具實以報”是件那麽簡單的事麽？
符雅九歲選入宮做公主伴讀，那時母親就訓誡過：在後宮裏，大多數時候每一句話的背後都有其他的目的，人們習慣了去揣測，所以當你明明沒有目的時，別人也能誤會出些目的來……皇後、麗貴妃、殊貴妃，這爭鬥的旋渦豈可以輕易靠近的？況且這天白天剛發生過鳳凰兒的事……接下那個差事時自己的不情願，皇後應該看得一清二楚吧？
唉，這當兒……這當兒叫她怎樣既把事情辦好，又全身而退呢？想來想去，沒個主意。
路過一處宮房，小太監們沒事了，都在賭錢，吆喝聲嬉笑聲，陣陣傳來。合上眼，自由而快樂的感覺近在咫尺，然而又遠在天涯。
去過許多不同的地方，親曆過許多不同的風俗，遇到多許多不同的人，最後還是要回到故國，回到家鄉，回到最初讓人心動的那個人身邊。可是，故國已經改變，家鄉物是人非，那個人……就像此刻的感覺一樣，在咫尺，又在天涯。
然而，除此之外，難道她還有可牽掛的嗎？還有值得去冒險的嗎？
那就上坤寧宮去吧，她想，隨機應變。於是，就舉步朝那邊走。而就這個時候，冷不防小巷道裏躥出了兩個人來，將她的嘴一捂，腰一抱，拉進了黑暗之中。
符雅嚇得頭腦“嗡”的一下，燈籠摔在地上，燃成一團火，借著這火光，她才看清綁架自己的人——正是白天在東宮裏將自己和鳳凰兒出賣給麗貴妃的李誠。再看李誠身邊，還有一個放風的同夥，就是東宮裏的另一個內奸王忠。
壞了！她感覺自己背上的冷汗涔涔而下：皇後下令在宮中通緝這兩個人，看來他們豁出去了！
李誠冷冷地，道：“符小姐，咱們兄弟若不是走投無路，也不會幹出這出賣主子的事。是你把咱們逼上了絕路。如今冤家路窄，你撞上咱們，那就隻能算是老天有眼了。”
王忠倒膽小些，上來拉李誠：“你瘋了麽？咱們明兒一早跟著泔水車就能混出宮去，你現在綁了符小姐，豈不是找事兒？”
李誠道：“咱們要躲進泔水車，就一定要去禦膳房。可是，汪總管已經交代了宮裏各處，要拿咱們，咱們到禦膳房一露臉，不就正好被抓了？”
“你是要她……幫咱們？”王忠指指符雅。
李誠點頭，又對符雅道：“符小姐，你要是不答應，咱們兄弟反正沒活路了，拉上你賠命也不算吃虧。”
符雅這時根本就沒有別的選擇，隻有點頭。李誠“呼”地一下，亮出一把小刀來：“符小姐，反正咱哥倆也沒退路了，什麽都顧不上了。你要是敢玩花樣，咱就這麽——”他作勢一捅，頂在符雅心口：“明白了沒？”
符雅又點點頭。
李誠就道：“好，那我放開你，不許叫，不許跑，乖乖帶咱倆去禦膳房。”
符雅依然隻能點頭。李誠便鬆開了她：“走吧。”
於是，她在前，李、王二人在後，一路上禦膳房來。還不到跟前，就有太監認出她來了，巴巴兒地迎了上來：“哎呀，符小姐，莫不是皇後娘娘這時想吃消夜，隨便差遣個人就行了，還勞您親自來跑一躺麽？您這份孝心哪……”
符雅識得這是禦膳房的副總管金萬強。但李誠與自己靠得很近，她不敢呼救，即笑道：“金公公莫要給我戴高帽子，皇後娘娘照顧我，我孝敬她那是應該的。娘娘說要吃餛飩，雞心餡兒的，怕是有些麻煩哩。”
金萬強道：“不怕，不怕。我多找幾個人來做——那些猴崽子們，閑下來就賭錢了，忙些倒好——我們這裏有好茶，符小姐不嫌棄，左右要等，就吃一點？”說時，要把符雅朝自己房裏讓。
符雅靈機一動，道：“那就麻煩金公公了。”便快步跟他走了進去。李誠、王忠不及阻止，也隻有跟著。
禦膳房並不是一間大廚房，也是個宮院兒，廚房庫房在後，前邊有太監們住的地方。總管的房間也是窗明幾淨的。金萬強絲毫沒覺察出不妥來，恭恭敬敬地把符雅領到自己房裏，上了茶，親自去催點心。符雅打量那房間，是內、外套間，內間門上還有個精巧的小鎖。她自幼隨父親走南闖北，見過的稀奇玩意兒多了，一看就知道是西洋進貢之物，雖然小巧，但比中原的鎖結實，沒有鑰匙絕對掙不開。她心裏一喜：這可有了脫身之法了。
於是她假裝漫不經心朝裏間踱去。李、王二人寸步不離地跟著進來。“符小姐，可不要耍花樣呀！”李誠警告。
符雅隨便指著一架屏風道：“我隻看看那個。”便走到了跟前，裝模作樣上下瞧個不停。李、王二人因為命懸一線都緊張萬分，看她沒有要跑的意思，就開始合計自己的事——究竟怎樣悄悄溜到後麵，怎樣躲進泔水桶……如此如此，這般這般。
符雅留心著兩人的動靜，看他們不太注意自己了，就緩緩地朝門口移去。快到時，見他們渾然不覺，便猛地一閃身，奪門而出，跟著以最快的速度帶上了門，銷上了鎖，“喀嚓”，把李、王二人關在了裏間。
兩人這時反應過來，已遲了。裏間沒有窗戶，門是唯一的出路。他二人都撲上來欲砸門，可是想到一旦動靜大了，就會把金萬強引來——其實金萬強來是遲早的事，符雅脫身，能不立刻求救麽？兩人一時都泄了氣，癱在門邊等死。
然而門外卻傳來符雅的聲音：“二位公公莫急，符雅有幾句話剛才就想跟你們說了，但是怕你們正慌張，聽不進去——其實皇後娘娘要汪總管拿你們去，不是要辦你們，而是想找你們問問話。”
李誠怒道：“你當我們是三歲毛孩子麽？麗貴妃想要陷害太子，咱們兄弟幫了她，皇後找到咱們，不扒皮抽筋才怪。咱們兄弟已被你算計了一次，現在又被你算計了一次，算是栽在你手裏了，你還誆我們做什麽？”
符雅道：“對呀。我誆你們做什麽？你們現在被我鎖起來了，騙你們對我有什麽好處？當然是因為皇後娘娘真的有話要問你們，我才苦苦相勸啦。要不然我早嚷嚷著叫人來抓你們了。”
王忠聽得有些動心，道：“真的？”
“別信她！”李誠道，“這宮裏誰不知道符小姐的嘴厲害？符小姐，你少胡說八道了——皇後娘娘要是真是隻找咱們去問問話，你就嚷嚷出來叫人抓了咱們，還不是抓去問話麽？何必在這裏嚕蘇？”
符雅道：“可不是！你這話問得好。你知道我為什麽不嚷嚷麽？因為要找你們的不止皇後娘娘一個。她老人家是找你們去問話，可是別人找你們那就說不準了。”
“還有誰？”王忠不解。
李誠聰明些，結果就鑽進了符雅專門給聰明人設的套子裏：“你說麗貴妃？麗貴妃要殺咱們滅口？”
符雅道：“那可不？你方才自己也說了，麗貴妃想要陷害太子，如今被皇後娘娘察覺了，她要想保全自己就要封你們的口。皇後娘娘找你們去，那是救你們。”
李誠沒有就答話，想了想，才道：“不行。你鬼主意多得很，我們怎麽知道你不是……”
才說著，突然“喀嚓”一下，鎖又打開了，接著，門也被推開了。兩人還不明白發生了什麽事，已見金萬強跨進了外間，親自拎著食盒：“符小姐，這餛飩包好了，坤寧宮小廚房裏有雞湯來下麽？要是沒有……”他愣了愣：“你們兩個在裏頭做什麽？”
王忠、李誠都訥訥。唯符雅笑道：“公公別見怪，我方才見你那架屏風很好，就進去多看了兩眼，又一時技癢沒處解說給人聽，就把他兩人叫了進來。”
金萬強狐疑地看了看王、李二人，不太信，但是又不能和符雅爭論，隻得笑道：“符小姐折殺奴才了！您什麽樣的寶貝沒見過，稀罕奴才這破屏風？您要喜歡，奴才明兒就給您送過府上去。”
符雅道：“隨便看看罷了，豈敢奪人所愛？”說時，又回身招呼王、李二人，道：“還不快把食盒拿著？回去晚了娘娘要責備的。”
王忠忙“哎，哎”地應著，上來接了食盒。李誠也跟著。符雅領二人同金萬強告別，又出了禦膳房。
兩人見她方才不曾在金萬強跟前揭穿自己，對她所說的話就信了大半。李誠雖然還存著二心，想要逃跑，卻聽符雅在前頭輕輕說道：“泔水車要是那麽容易就能運人出去，偷運其他東西豈不是更容易了？若是那樣，各宮的沒出息的奴才們偷了個碗啊罐啊的，為什麽還頭疼萬分不知怎麽拿出去銷贓呢？”
兩人聽了這話，不得不全然放棄了原先的計劃，乖乖跟她上坤寧宮。
到的時候，已經要下鑰了。符雅快步上去喊住那關門的太監。那人一愣：“符小姐，你怎麽回來了？”
符雅道：“娘娘歇了沒？我有重要事。”
那太監道：“沒。剛才找了汪總管來問話，汪總管事兒沒辦好，娘娘正生氣。符小姐回來了也好，幫忙勸勸。”
符雅笑笑：“好，我包管哄了娘娘開心——來，關門，上鎖。”
王、李二人一怔，坤寧宮大門已在他們背後轟然關閉，兩人再想要跑，也沒有了退路。李誠怒道：“符……符小姐，你……”
符雅道：“你們別怕，且在這兒跪著。畢竟你們出賣主子，難道還想皇後娘娘上大人似的迎你們不成？我先去和娘娘稟報，回頭就傳你們去問話。”說罷，自己進了正殿暖閣。
皇後正在榻上歪著，聽她把如何被挾持又如何巧計脫身的經過說了一遍，道：“這兩個不要命的奴才，連你也敢碰了。看我不把他們亂棍打死！”
“娘娘——”符雅攔住，“他們幫麗貴妃做事也不知有多久了，娘娘何不先問問他們，看麗貴妃還有沒有旁的奸計……”倘若他們先說點麗貴妃的罪狀，自己再將麗、殊二位貴妃和白雲觀的事合盤托出，方才不顯得自己是半夜裏專程跑來搬弄是非的。
“哦？”皇後坐直身子，“符雅，這不像是你說的話呀！”
符雅愣了愣：“臣女……不明白娘娘的意思……”
皇後道：“哀家本意不打算殺那兩個奴才，想抓他們來問問話——方才汪福壽來，我就在罵他動靜太大，恐怕嚇跑了人呢。你這麽聰明，連這都猜到了，怎麽會不明白哀家方才那話的意思？”
“臣女哪裏有本事揣測娘娘的心意……”符雅道，“一時情急，胡亂說的。”
“果真？”皇後盯著她，笑了笑，打發身邊的宮女：“去，叫外頭那兩個狼心狗肺的奴才上偏殿裏去，找幾個人看著，我回頭再發落他們。”待那宮女去了，房內隻剩下她和符雅，她才又慢條斯理地開口道：“符雅，你說你是入宮時被那兩個奴才劫持了——這麽晚了，你又進宮來做什麽？
“是……”
皇後道：“我給你通行腰牌，就是信任你，把你當自己人。符雅，你當得起哀家的信任麽？”
不知這一問從何而起，符雅頭也不敢抬。
皇後卻偏偏命令她抬起頭來。“你看著我！”她道，“你是九歲入宮的吧？雖然是找你來做公主伴讀，但哀家那時候待你，就好像自己的親生女兒一般。後來你隨著你父親四處漂泊，咱們有許多年沒見，但哀家現在看你，還是好像自己的女兒一般。你待哀家，能不能也像是親人？”
符雅聽這話後麵不知有多少層深意，不知要怎樣表態才合適，隻能磕頭道：“娘娘待符雅恩重如山。符雅是娘娘的奴才，不敢妄稱親人。”
皇後笑了一聲，似乎是無奈，又似乎帶了些陰冷：“奴才還曉得站邊兒呢，有句話哀家早就想問你了——在這宮裏你站哪一邊？”
符雅的心一沉：終於躲不過！她母親早就說過，這宮裏有許多的派別，若哪一派都不站，最後一定會被群起而攻之，死無葬身之地，若各派都沾一點兒，也得不了好下場，若隻屬一派，那就得確定跟的是最後必勝的一派——而沒人能確信自己必勝，直到勝利的那一刻……所以，左也是死，右也是死，最好就是永遠離開宮廷——她母親的確曾以“病重”為由，把女兒接回了家去，遠遠躲開宮廷十幾年。這次，符雅扶棺回京，本來也打算過默默無聞的生活，然而皇後把她招回宮去……那一刻，她知道“站邊兒”的問題遲早會出現。今日，終於來了！還是她自己撞上來的——不過，怎麽偏偏是今天？皇後發作得有些突兀啊！
見她不答話，皇後走下榻來，盯著她的眼睛：“或者，你是想求哀家放你回去，從此不再進出宮廷麽？反正你也不想管那個西瑤姑娘的事，對不對？可是，要是那樣，你今天晚上入宮來做什麽？”
不能再猶豫了，符雅想，他拜托我來向皇後稟報麗、殊二位貴妃的陰謀，拜托我來求皇後助他們一臂直力，除掉這禍國殃民的奸險小人，我要是再在這裏顧慮自己將來能不能過逍遙的日子，就辜負了他對我的信任！當下，她給皇後碰頭道：“符雅深夜入宮就是為了向娘娘稟報麗貴妃和殊貴妃背著娘娘做的事。”即將程亦風告訴她的白雲觀的情形一字不差地說了。
皇後靜靜地聽著，帶一絲不可捉摸的微笑：“哦，這事你打算哀家怎麽處理呢？”
符雅道：“她二人欺君枉上，淫亂後宮，更意圖混淆皇室血統，娘娘不可輕饒。而胡喆蒙蔽皇上，企圖和麗貴妃聯手陷害太子，罪加一等，請娘娘即刻將此人交給順天府法辦。”
“符雅，”皇後微笑著，“你這話說的一點兒也不錯。隻是，你不會是叫哀家就這樣去抓人吧？如何人贓並貨，如何讓他們抵賴不得，如何讓皇上不再受美色迷惑，這得要周詳的計劃才行。你有什麽好主意？”
符雅呆了呆，皇後下旨叫她獻計，她不能不獻。思考了片刻，道：“依臣女看，麗、殊二位貴妃已然起了內訌，娘娘要將他們一網打盡，可利用這一點。娘娘近日無事，不妨去北山郊遊，也去看看這白雲觀究竟是怎樣一處所在。
皇後挑了挑眉毛，不置可否，示意她繼續往下說。
符雅道：“娘娘此去，撞上了不體麵事，就可當場拿下，沒撞上，也不怕這消息不傳到某些人的耳朵裏。殊貴妃知道自己被人出賣了，一定從她的福瑞宮開始盤查，查不出端倪來，就要懷疑到麗貴妃的身上。而麗貴妃那裏，娘娘若能把她叫殊貴妃偷運進來的民女走找著，麗貴妃和胡天師不見了姑娘，恐怕要找殊貴妃對峙。一來二往，她二人隻要鬥了起來，娘娘就可坐收漁人之利。”
皇後眯起了眼睛：“符雅，哀家就知道你不止那點兒講故事的才幹。你好好地跟在哀家身邊，哀家是不會虧待你的——哀家明天就上北山轉轉去。”說時，攜了符雅的手，帶她到榻上與自己一同坐。
符雅做出受寵若驚之態，心裏卻想：這是終於站到皇後一派來了，其實外人看她，早就是皇後一派的了，隻是她自己心裏並不承認，如今就算做到名副其實吧！隻要能把程亦風交代的事辦妥當了……
“娘娘，”她問道，“您看要怎樣去找偷運進宮的民女呢？或者王忠、李誠那裏有什麽關於麗貴妃的線索，現在審審……”
“不著急。”皇後笑著道，“他們還能飛了麽？慢慢審不遲。反正你已進了宮來，夜深也不用回去了，就陪哀家說說話。這麽多年，哀家身邊的人換了幾茬兒了，想找一個說說舊事的人都沒有。你雖然很多年不在宮裏，但總算是個舊人。你小時候在宮裏的事，還記得多少？”
符雅覺得皇後這夜所有的話都暗含深意，不敢隨便回答：“符雅不知娘娘指的是什麽事。”
皇後幽幽地：“比方朝陽公主，素雲公主……唉，你在宮裏的時候，她們還沒正式冊封呢……現在都已經不在了……還有……韓國夫人……你還記得麽？”
符雅機靈靈地打了個冷戰：“不……不記得。”
“怎麽會？”皇後道，“你來選伴讀的時候，韓國夫人還在吧？說實話，那會兒這麽多小姑娘裏，你不是最討喜的一個，其他的那些公主也不怎麽愛和跟你玩，就是朝陽和素雲兩個跟你投緣，還是韓國夫人說了句話，才把你選上的呢！”
符雅見撒謊不成，隻有承認道：“娘娘這樣一說，臣女就想起來了。當時韓國夫人交代臣女，素雲公主體弱，要臣女好好照顧她。”
皇後點頭道：“可不是，多可愛的一個孩子，就是身體不好，她姐姐一走，她就……”
符雅靜靜地聽著，不插話。
可是皇後突然轉過頭來，仿佛漫不經心，道：“說起來，韓國夫人出事的時候，你也在吧？”
“臣女……”符雅隻覺刺骨的涼意像是怪獸伸出的爪子，正將自己攫住。
皇後淡淡地笑著，好像隻是想起一件平常的往事：“我記得那時候你也在船上，不過可巧抓住了一塊木版，被太監們救了起來，其他的人……似乎有好幾個宮女也都淹死了吧？”
符雅低著頭：“臣女……臣女那時嚇壞了，記不清楚。”
皇後道：“也難怪你。那情形，換了哀家也早魂飛魄散了……隻是，哀家記得那天是風和日麗的，不曉得怎麽就吹來那陣怪風……你在船上，難道一點兒都沒印象嗎？”
“沒……沒有。”符雅回答。
“是麽……”皇後的語氣裏並沒有許多失望，“唉，哀家也不是故意要提起這件事來。隻是宮裏有很多閑言閑語，關於韓國夫人的死……尤其是，那日船上生還的宮女不是瘋了，就是莫名其妙的死了，在岸上看著的人——圓妃，慧妃，並幾個美人，都一個接一個地去世……朝陽和素雲也不在了……那時滿宮廷都是傳聞，說……你知道說什麽嗎？”
“臣女……不知道。”符雅聲音微微打顫。
“不知道就算了。”皇後道，“現在再提也沒意思——當年所有有關的人，還活著的，除了哀家就是你，傳閑言閑語的人傳得多了，也就沒意思了。咱們都把這事忘了吧。”
“臣女……本來就不記得。”符雅道，“宮裏無聊的傳聞，還能把娘娘怎麽樣嗎？”
“自然是不能。”皇後笑道，“哀家不過有時深夜無聊隨便想想罷了——現在你站到哀家這一邊來，哀家大概連想也不用想了——你可千萬不要離開哀家呀！”
難怪！符雅心裏一個聲音：難怪自己這樣一個普通的女子，漂泊在外十幾年，一回京，就突然被皇後招進了宮，又突然成了她身邊的紅人。難怪非要自己站到她那一邊……原來是為了當年……當年的事，她真的已經忘記了。她再也不願想起了。可是莫名地，她感覺冰涼的湖水正把自己淹沒。
“給娘娘解悶兒，是臣女該當的。”她勉強笑道，“娘娘什麽時候夜裏睡不著了，隨時招臣女進宮來，臣女就給您說笑話。”
“你有孝心，哀家知道。”皇後道，“今天表了忠心，哀家就更高興了。太晚了，你就在偏殿裏睡吧。”
“是。”符雅其實早就坐不下去了，被那種深入骨髓的寒冷折磨，非得立刻縮進被子裏才行。她立即起身告退。
“是偏殿西麵那間房。”皇後補充道，“東麵那間有人住了——陳國夫人在裏頭呢。”
“知道了。”符雅應，沒覺得皇後這句叮囑有什麽特別。可退到門口時，心中忽然電光火石地一閃：啊，陳國夫人！不就是崔抱月麽！她怎麽會到了坤寧宮裏？是她自己來找皇後的？還是發生了什麽別的事？或者……無論是怎樣，看來皇後早就知道白雲觀的事，也早就猜出了自己的來意，方才一定要叫自己說出深夜入宮的理由，就是考驗考驗自己是否站在她那一邊……皇後隻怕是連對策也想好了，就等著鏟除麗、殊二位貴妃了，在此關鍵時刻，她身邊容不下半個有二心的人……難怪逼著符雅今夜就要“表忠心”！
方才若有半點憂鬱，若有絲毫隱瞞，加上當年韓國夫人的舊事，恐怕符雅這時已經小命難保。
究竟是該慶幸自己走運，還是該悲歎自己一早就被算計了？
她無法掩飾這驚訝，怔怔地看著皇後。
皇後卻笑笑：“去休息吧。明天去北山郊遊，順倒上白雲觀拜拜神。你和陳國夫人一起陪著來吧。”
“是……是……”符雅雖然知道皇後並不是一個簡單的人物，但委實猜不出這女人還有多少厲害的“後著”。
皇後看她那臉色煞白的樣子，又搖頭笑了笑，道：“去休息吧。你隻要記住哀家的話——好好兒的幫哀家做事，幫太子做事，哀家是不會虧待你的。”頓了頓，忽然又換上了玩笑的語調：“你是先帝爺景隆七年生的吧？”
符雅一愣，不知她是何意。
皇後喃喃地：“景隆七年……哎呀，年紀可不小了呢——我看你和程大人走得挺近，要不要哀家給你做個媒？”
符雅的臉“騰”地就紅了：“娘娘說哪裏話呢！符雅走了！”