蕭恒回到城隍廟的時候,天色漸亮,始有雞鳴。(.無彈窗廣告)小青已經靠在牆邊睡著。
她的睡臉迎著朝霞秀美嬌豔,蕭恒不覺間又看得呆了。好一會兒,他才不舍地將小青叫醒,拿出百十件首飾排在她身前。
小青睡眼惺忪,隻見眼前有五光十色閃爍,定睛一瞧,原是滿地珠寶,驚喜萬分,連忙拿了一個金釵戴在頭上,又取了串珍珠項鏈戴在頸上,然後笑著問蕭恒:“好看麽?”
蕭恒傻笑著說:“好看!好看!”
小青又戴了戴其他的首飾,幾乎將所有首飾都試了個遍,一邊試一邊問蕭恒好看與否。
蕭恒連連說好。看著小青這歡喜的樣子,他心中得意:“這些首飾看來真是拿對了!”
接著,他又把那少爺和小姐的衣服拿出來,二人脫掉身上破衣換上,真是少年俊來少女俏。外人一看,還真以為是大戶人家的少爺、小姐出遊呢!
二人不敢多在城中停留,待得城門一開就出城而去。
他們可不知道,蕭恒這麽一鬧,直搞得整個馨州城都人心惶惶。
常家兩位爺清早起來,發現屋中全部首飾都不翼而飛,心中大駭:“好在賊人隻為錢財,要是有謀害之心,自己恐怕早成了刀下之鬼!”他們立刻把所有家丁護院都召集起來,大罵一通,同時上報州府。
常家失竊在馨州城可是大事一件。州府的班頭捕快沒人敢怠慢,急忙去四處審問查尋。這一來常府失竊之事,更是搞得整個馨州城人盡皆知、滿城風雨。捕快們忙了一個月,除了從腳印上得知行竊的隻有一人以外,便一無所獲。
有人謠傳,是常家得罪了那些大有來頭的江洋大盜,對方才來施以報複;也有人說,其實就是個能飛簷走壁的“輕功高賊”隨意而為罷了。至於為什麽選擇常家,誰讓他家院子大呢!
最終,官府也沒查出個所以然,這事漸漸就不了了之了。捕快們沒想到的是,這件事其實隻是一個開始。隨後兩年,不但是馨州,就連附近的渾天、露江等地的富戶也接連被盜。最初的半年還隻是丟些首飾或者四五百兩銀子,可後來居然一夜之間就能丟失三四千兩!
這飛賊不偷窮人,不偷店鋪,隻偷家大業大、富甲一方者。三地州府組織人手聯合調查抓捕,但始終是一無所獲。
這大盜行蹤飄忽不定,行竊的地點和時間根本沒有任何規律可循,留下的唯一線索就是一張寫有“替天行道”的紙條。其中被偷得最鬱悶的一家,正是馨州常家。
常家自從首飾被盜以後,提防更甚,家丁護院每日巡查不斷。可是沒想到,半年後銀庫裏居然神不知鬼不覺地少了三千兩白銀,多了一張寫著“替天行道”的白紙。常大爺氣得暴跳如雷,將幾個當值的家丁暴打一頓,趕出府去。捕快隻是例行來看了下,說了幾句場麵話就帶隊離開。
那些第二天晚上當值的家丁,都在慶幸昨天不是自己當值,避過了一劫。不料第三天早上,連常大爺自己都沒想到,銀庫裏竟然又少了三千兩白銀!地上的一張白紙上寫著“再替天行道”。
常大爺這回不但將當值的家丁打罵一頓,趕了出去,就連來查看的捕快,也被他罵成了酒囊飯袋。捕快們也很詫異,這大盜居然會連偷常家兩次。不過更讓他們詫異的是,第四天一早他們又被叫到了常家,這次非但丟失了三千兩白銀,而且連常二爺臉上都被人畫了個王八,腦門上還寫有“三替天行道”五個大字。
原來,被偷了兩次之後,常大爺再也信不過下人,那晚便強迫常二爺來看銀庫。眾人便問常二爺可曾看到賊人麵目。常二爺說他一夜未睡,就到快天亮的時候才打了個盹,結果醒來的時候銀子就沒了,根本沒看到半個人影。
一時間謠言四起,將這大盜傳得神乎其神。說這大盜不是人而是妖怪的有,說這大盜是仙人盜仙的也有。捕快們也漸漸相信這大盜不是一般的人,否則就算他輕功爐火純青,也不可能帶著那麽多的銀兩,隨意進出高宅大院啊!
好在這大盜一般隻偷錢並不傷人。唯一傷的一人是渾天城白家的少爺白仁起。那天早上,下人見白少爺久久未起,便進房查看。結果,隻見白仁起被打得鼻青臉腫,被人用床單綁在床上,嘴中還塞了襪子,發不出聲。然後管家一查,銀庫裏少了三千多兩白銀。
差人問白少爺可曾看清賊人麵目,白仁起說那賊人動作太快,根本看不清樣子,倒是身材不高,好像是個少年、小孩。說道此處,白仁起突然麵色大變,好像想到了什麽,連連大叫“陽穀縣!小孩!仙人!鬼!報應!”搞得眾人莫名其妙。
之後的一年裏,白家又被那大盜光顧了兩次。每次光顧,白仁起都會被綁起來打得鼻青臉腫。捕快們意識到,這大盜肯定和白仁起有關聯,欲仔細詢問,沒想到這白仁起卻已然瘋了。
一時間,馨州、渾天、露江三地富戶人人自危,紛紛大肆雇傭保鏢護院。而三地的窮人不但不擔心,反而自發集資建了一座廟,廟裏供奉一少年模樣的黑衣神像。這神像左手托一玉圭指天,上寫“替天行道”;右手拿一令箭指地,下寫“劫富濟貧”。有外鄉人問起此神名諱,百姓都說乃是大慈大悲的“妙手普惠星君”。
隻因就在這些富戶被盜的同時,那些窮苦的百姓早晨起床,偶爾會發現床頭放有一錠銀子,下麵壓一紙條,上寫“劫富濟貧”。時間久了,百姓們結合那大盜的事跡,就認為是有神仙下凡來幫助窮人。
但到底是哪一路神仙,卻不知曉。於是,便有異想天開者杜撰說,這大盜其實乃是妙手普惠星君下凡。眾百姓聽聞原來是天上的星君下凡,便集資修廟,祈求星君多多“劫富”,好來濟自己的貧。
這妙手普惠星君廟一開始,隻有窮人去祭拜。時間久了,連富人們也開始成群結隊的去祭拜。不過,他們祈求的卻是星君大人可千萬別來自己家光顧。沒想到,這些富戶連續祈求了一段時間,真的三地之內就再也沒有那種離奇的盜竊案發生了。一時間,眾人都認為是星君顯靈,於是祭拜得更加虔誠。
這一切當然都是蕭恒的手筆。
話說那日他和小青離了馨州城,蕭恒就想繼續前往京城去找尋找嚴晦爺孫,便將自己的想法和小青說了。
小青聽了蕭恒訴說後,略一思索,問道:“你那紅妮姐姐可生的漂亮?”
蕭恒道:“自然漂亮。”
“比我漂亮麽?”小青麵露失落之色。
“這……”蕭恒心中一顫,沒有及時應答。
“你去尋你的紅妮姐姐吧!我還是回天香院,繼續做那受人欺淩的丫鬟得好!”小青言罷眼淚黯然流下。
蕭恒哪裏見過這陣勢,連忙道:“好小青,你比紅妮姐姐漂亮百倍、千倍!我和紅妮姐姐隻有姐弟之情。我心中喜歡的隻有你一人!”
“真的麽?”小青淚眼婆娑地問。
“真的!真的!自然是真的!”蕭恒此刻真是恨不得把心都掏出來給小青看。
小青抹抹眼淚,問道:“那你為什麽還那麽急著去尋他們?”
蕭恒照實說道:“他們待我如同家人一般,等我們相聚後,就可以快快樂樂地生活在一起了!再等我考取了功名,就沒人敢欺負我們了!”
小青聽罷,稍作思量道:“可朝廷規定,男子要到十八歲才能參加大試。我看你也就十二三歲的樣子,那不是還要很多年才能參加麽?對了你今年幾歲了啊?”
“這個……”蕭恒猶豫道:“我也不知道。不過我跟小林子個子差不多,他今年應該是十二歲,那我也應該是十二歲吧!”
小青心中竊喜道:“這便是了!你想,他們到京城也是投親靠友、寄人籬下。他們之間是親戚,自然不會介意。但你紅妮姐姐和你再熟也是外人呐!而且,就算紅妮姐姐和他的親戚都接納了你,那我又算什麽人呢?我要在那裏白吃白喝六年,定是要遭人白眼的啊!”
蕭恒一聽,覺得也是這麽個理,便問道:“那……你說該怎麽辦?”
小青用手擦擦眼淚,嘴角卻微不可查地狡黠一笑道:“我想,要是你那老師和紅妮姐姐在京城能有套房產,吃喝不愁,我們再去投奔必然會好得多。”
蕭恒沉吟道:“隻怕他們沒有那麽多的錢啊。”
“我們手中不是有很多首飾麽?拿去當了,應該差不多就夠了吧?”小青言罷,便緊盯著蕭恒的表情。
蕭恒也沒注意小青的神態,一聽她說這話便脫口而出:“這怎麽能行,你不是很喜歡這些首飾麽?再說這是我送給你的,怎麽能拿去當了!”
小青假裝皺眉道:“那可該如何是好啊?”。
蕭恒沉思了一會,終於下定決心道:“看來我還要再去拿些壞人的不義之財才行!”
小青聞言,心中歡喜,卻麵露擔心之色道:“這不行吧,萬一你被官府抓到,那不是遭了!”
蕭恒見小青為自己擔心,心中一陣激動,豪氣頓生道:“我這身本領,他們怎生抓得到!”
小青拍手笑道:“嗬嗬!我知道你厲害就是。那我們要先找個住處安頓下來吧?”
蕭恒想了想說:“馨州城附近我們肯定不能呆的,也不能往盧德縣方向走。此處往東便是露江城,我們在露江城附近山中,尋一處僻靜無人、適合我練功之地居住吧。”
小青才不在意住在何處,便欣然同意。
這小青本名柳青,生在露江城北麵柳灣鎮的一窮苦家庭。在她十二歲那年,柳青的母親生下一個男孩。其親中年得子,大喜過望,卻苦於沒錢撫養。猶豫很久,還是將柳青帶到馨州城,賣給了出價最高的天香院。因柳青天生麗質,便做了天一花魁的丫鬟。
那天一花魁本性善良,待她很好,從不為難於她。柳青本來還對父母心有怨恨,但沒過幾天,她就已經將那破爛貧窮的家,忘得一幹二淨。因為比起在家裏吃不飽穿不暖,還要成天下地幹活的日子,在天香院的生活簡直就是樂園!
留魂閣內的丫鬟,都是天香院選出的,以後要成為當家花魁的女孩,他們吃的飯菜也是專門烹製的,與那些普通的雜役完全不同,身上穿的更是名貴的綢緞。
尤其是天一花魁身價不菲,客人並不多,柳青這個丫鬟自然也不怎麽忙碌。大多數時候,都是跟著天一花魁學琴弄舞。累了,就陪著天一花魁姐妹般得聊天解悶,好生悠閑快活。
在兩年多的留魂閣生涯中,柳青最是羨慕天一花魁――有那麽多的人愛慕,每天都能穿漂亮的新衣服,用特供的酒食;還經常有客人送她精美絕倫的首飾;她想要什麽東西,隻要說一聲,立刻就會有夥計跑去買來。而天一花魁所要做的,隻是偶爾陪客人喝酒、唱歌、跳舞、睡覺之類輕鬆的事情。
柳青父母都沒有讀過書,從小更是隻知道叫柳青幫忙幹活,給家裏賺錢。所以柳青根本沒受過什麽關於婦德、禮儀的教育和熏陶。她並不覺得當個花魁有什麽不好。甚至她經常在天一花魁睡下以後,悄悄地將天一花魁的漂亮首飾戴在自己身上,對著鏡子、借著燭光,幻想自己長大成為花魁後,錦衣玉食的生活。
蕭恒的出現打破了她本應順利成為花魁的生活。開始,她異常惱怒蕭恒破壞了她的好夢,可是後來她發現,這蕭恒對自己言聽計從、俯首貼耳,就如天一花魁身邊的男人一樣。何況蕭恒又有一身的本領,隨手間,就能偷得比天一花魁這兩年來賺得還多的珠寶首飾,似乎跟他走,是比留在天香院當花魁更好的選擇。
可當蕭恒說要去找那個滿口仁義道德的老頭嚴晦時,柳青就料想到,一旦蕭恒到了嚴晦和嚴紅妮身邊,肯定是不會再去偷的,那自己夢想的奢華生活就不可能實現了。所以,她立刻施展兩年來在天一花魁身邊學到的招數,哄得蕭恒斷了去京城的念想。
她要牢牢地把蕭恒控製在自己的手中,讓蕭恒永遠為她而偷、為她而狂!
蕭恒少不經事,哪裏懂得柳青的手段和心思。一路上他還不停地誇柳青心思細密,不然自己貿然去京城投奔,定然會給嚴晦爺孫造成麻煩!
那天一花魁能號稱“天一”,除了相貌非凡外,對付男人的招數自然也是天下第一。柳青跟在她身邊兩年,耳濡目染,也將這些招數也學得七八分。對付蕭恒這個毛頭小子,完全綽綽有餘。一路上嬉笑怒罵、冷漠嬌嗲,把“十八般武藝”用了個遍。
蕭恒這土小子如何招架得了?他一會心裏美得飄飄欲仙,一會心中卻又苦得酸澀難當,完全被柳青玩弄於股掌之間。
半個月後,蕭恒在露江城西的山裏,尋得一處靈氣充足之地,搭建了一座木屋,又去露江城裏製辦了生活所需之物,便和柳青隱居了下來。
他白天和柳青遊山玩水,晚上便一個人打坐練功,不定時地去周圍城鎮的富戶家中“拿”些首飾銀兩,還留下“替天行道”的紙條。他心性聰穎,作案地點和時間全無規律,僅憑一時興趣,反而讓那些捕快完全摸不到頭腦。
他也曾將《凝氣決》傳於柳青修煉。可柳青對修道並無興趣,練了半個月還是沒有感覺到靈氣,便不再練。
柳青感興趣的是華麗的衣服和精美的首飾。她拉著蕭恒到城裏布莊,買最奢侈的料子做衣服,一做就是十幾套;她不但將銀樓中看得上眼的首飾珠寶掃蕩一空,還向掌櫃定製了不少天價首飾。光是一個串了六顆金珍珠的步搖,就花了蕭恒一千兩銀子!這還不算完,柳青在天香樓裏呆過,對吃也很有研究,他帶著蕭恒吃遍城裏的各大飯莊酒樓,所點的珍禽異獸、美味佳肴,多數都是蕭恒聞所未聞、見所未見的。
如此一來,別說攢錢去京城裏買房置地了,蕭恒每次偷的那五百多兩銀子,還不夠柳青日常揮霍的呢!蕭恒又不想去偷得太頻繁,一是容易暴露,二來也耽誤練功,遂有些苦惱。
柳青便給他出主意,讓他花錢去收幾個小乞丐做小弟。到時候讓小弟在牆外接應,這樣隻要蕭恒多跑幾次銀庫,就能一次偷出很多銀兩。
蕭恒還在猶豫。柳青又勸導說,那些小乞丐都是像蕭恒一樣出身的可憐小孩,這樣做其實是救這些小孩於水火。說不定他們若沒有蕭恒的幫助,可能就會凍餓而死!柳青曉之以理、動之以情,說到那些沿街乞討的孩童的可憐樣子時,不禁潸然淚下,讓蕭恒想起曾今在街頭苦苦掙紮的自己。
於是他就從了柳青之計,收留了二十五個凍餓難耐的乞丐少年,都是十二三歲的樣子,給他們吃穿,還在小木屋旁修建了房屋讓他們居住。這些少年感激涕零,見蕭恒又身負絕技,便認其做大哥,跟隨蕭恒四處行竊。
首當其衝,就是報複當年欺侮柳青的馨州常家。蕭恒巧妙地接連三日對常家行竊,最後更是將常二爺畫了個大花臉,心中甚是舒暢。
有一日,蕭恒在渾天城白家行竊,正好看到白仁起,認出這便是當初殺了夥伴、還欲殺自己的惡賊。當下將他打暈綁上,然後又將他打醒,再將他打暈,折磨良久,泄憤後才肯離去。
但畢竟是“隻進不出”,就算是拿“壞人”的錢蕭恒還是心中有愧,便時常在得手後,命令手下少年分些銀兩給附近的窮苦百姓。
沒成想,這事情後來被柳青知曉。她很是生氣,大罵蕭恒敗家、偽善,那些偷來的銀兩剛剛夠自己的花銷,哪裏有餘錢分給那些窮鬼?本來蕭恒不顧聖人教誨而去偷盜,心中就有慚愧,柳青的一番話正是戳中了他的心結。一向對柳青言聽計從、俯首帖耳的他,這次卻是大發雷霆和柳青吵了一架,最後竟賭氣離去。
可離開後,蕭恒心中又是彷徨又是難過,愈加後悔自己對柳青那麽凶。他跑到渾天城,再次將那白仁起暴打一通,發泄了苦悶,就決定回家向柳青道歉。沒想到,他剛到家,柳青竟主動向他認錯,說自己不該那麽自私自利,已經誠心悔改,還說自己以後要盡量節省花銷,將更多的錢財拿去救濟窮人。蕭恒聞聽,心中高興,對柳青愈加喜愛。
可那之後,柳青的花費並沒有怎麽減少。蕭恒舍不得約束她,便隻能減少發給手下的錢。雖然減少後手下們拿到的依然不少,但還是引起了手下的不滿。
一個少年便帶頭找蕭恒理論。蕭恒也不好說是因為柳青花銷太大,加上心中也有煩悶,便對一群少年一通大罵,說自己給他們吃、給他們穿、給他們房子住、還發他們銀兩,不就少發了一點,居然還對自己不滿!蕭恒越說越氣,最後竟然一腳將帶頭的少年踢飛,叫其一個月都不能起床下地。
出了這麽一檔子事情,雖是強行壓了下去,卻還是讓蕭恒內心覺得憋屈。他覺得自己明明是這群少年的救命恩人,這群少年不但不感恩,反而還對自己橫加指責,真是豈有此理!
常言道:“人善被人欺,馬善被人騎!”果不其然啊!
憤怒之下,蕭恒又去那渾天城白府,將白仁起打得不成人樣後才解氣回來。
至此以後,他對手下的少年不再是和顏悅色的稱兄道弟,而是嚴加管束,哪個手下稍有不滿便拳腳相加。這群少年知道蕭恒的厲害,又苦於無處投奔,所以均是敢怒不敢言。
而柳青卻根本不管這些。她隻顧美美得享受著自己飯來張口、衣來伸手的錦衣玉食的生活,一晃便是兩年。
她的睡臉迎著朝霞秀美嬌豔,蕭恒不覺間又看得呆了。好一會兒,他才不舍地將小青叫醒,拿出百十件首飾排在她身前。
小青睡眼惺忪,隻見眼前有五光十色閃爍,定睛一瞧,原是滿地珠寶,驚喜萬分,連忙拿了一個金釵戴在頭上,又取了串珍珠項鏈戴在頸上,然後笑著問蕭恒:“好看麽?”
蕭恒傻笑著說:“好看!好看!”
小青又戴了戴其他的首飾,幾乎將所有首飾都試了個遍,一邊試一邊問蕭恒好看與否。
蕭恒連連說好。看著小青這歡喜的樣子,他心中得意:“這些首飾看來真是拿對了!”
接著,他又把那少爺和小姐的衣服拿出來,二人脫掉身上破衣換上,真是少年俊來少女俏。外人一看,還真以為是大戶人家的少爺、小姐出遊呢!
二人不敢多在城中停留,待得城門一開就出城而去。
他們可不知道,蕭恒這麽一鬧,直搞得整個馨州城都人心惶惶。
常家兩位爺清早起來,發現屋中全部首飾都不翼而飛,心中大駭:“好在賊人隻為錢財,要是有謀害之心,自己恐怕早成了刀下之鬼!”他們立刻把所有家丁護院都召集起來,大罵一通,同時上報州府。
常家失竊在馨州城可是大事一件。州府的班頭捕快沒人敢怠慢,急忙去四處審問查尋。這一來常府失竊之事,更是搞得整個馨州城人盡皆知、滿城風雨。捕快們忙了一個月,除了從腳印上得知行竊的隻有一人以外,便一無所獲。
有人謠傳,是常家得罪了那些大有來頭的江洋大盜,對方才來施以報複;也有人說,其實就是個能飛簷走壁的“輕功高賊”隨意而為罷了。至於為什麽選擇常家,誰讓他家院子大呢!
最終,官府也沒查出個所以然,這事漸漸就不了了之了。捕快們沒想到的是,這件事其實隻是一個開始。隨後兩年,不但是馨州,就連附近的渾天、露江等地的富戶也接連被盜。最初的半年還隻是丟些首飾或者四五百兩銀子,可後來居然一夜之間就能丟失三四千兩!
這飛賊不偷窮人,不偷店鋪,隻偷家大業大、富甲一方者。三地州府組織人手聯合調查抓捕,但始終是一無所獲。
這大盜行蹤飄忽不定,行竊的地點和時間根本沒有任何規律可循,留下的唯一線索就是一張寫有“替天行道”的紙條。其中被偷得最鬱悶的一家,正是馨州常家。
常家自從首飾被盜以後,提防更甚,家丁護院每日巡查不斷。可是沒想到,半年後銀庫裏居然神不知鬼不覺地少了三千兩白銀,多了一張寫著“替天行道”的白紙。常大爺氣得暴跳如雷,將幾個當值的家丁暴打一頓,趕出府去。捕快隻是例行來看了下,說了幾句場麵話就帶隊離開。
那些第二天晚上當值的家丁,都在慶幸昨天不是自己當值,避過了一劫。不料第三天早上,連常大爺自己都沒想到,銀庫裏竟然又少了三千兩白銀!地上的一張白紙上寫著“再替天行道”。
常大爺這回不但將當值的家丁打罵一頓,趕了出去,就連來查看的捕快,也被他罵成了酒囊飯袋。捕快們也很詫異,這大盜居然會連偷常家兩次。不過更讓他們詫異的是,第四天一早他們又被叫到了常家,這次非但丟失了三千兩白銀,而且連常二爺臉上都被人畫了個王八,腦門上還寫有“三替天行道”五個大字。
原來,被偷了兩次之後,常大爺再也信不過下人,那晚便強迫常二爺來看銀庫。眾人便問常二爺可曾看到賊人麵目。常二爺說他一夜未睡,就到快天亮的時候才打了個盹,結果醒來的時候銀子就沒了,根本沒看到半個人影。
一時間謠言四起,將這大盜傳得神乎其神。說這大盜不是人而是妖怪的有,說這大盜是仙人盜仙的也有。捕快們也漸漸相信這大盜不是一般的人,否則就算他輕功爐火純青,也不可能帶著那麽多的銀兩,隨意進出高宅大院啊!
好在這大盜一般隻偷錢並不傷人。唯一傷的一人是渾天城白家的少爺白仁起。那天早上,下人見白少爺久久未起,便進房查看。結果,隻見白仁起被打得鼻青臉腫,被人用床單綁在床上,嘴中還塞了襪子,發不出聲。然後管家一查,銀庫裏少了三千多兩白銀。
差人問白少爺可曾看清賊人麵目,白仁起說那賊人動作太快,根本看不清樣子,倒是身材不高,好像是個少年、小孩。說道此處,白仁起突然麵色大變,好像想到了什麽,連連大叫“陽穀縣!小孩!仙人!鬼!報應!”搞得眾人莫名其妙。
之後的一年裏,白家又被那大盜光顧了兩次。每次光顧,白仁起都會被綁起來打得鼻青臉腫。捕快們意識到,這大盜肯定和白仁起有關聯,欲仔細詢問,沒想到這白仁起卻已然瘋了。
一時間,馨州、渾天、露江三地富戶人人自危,紛紛大肆雇傭保鏢護院。而三地的窮人不但不擔心,反而自發集資建了一座廟,廟裏供奉一少年模樣的黑衣神像。這神像左手托一玉圭指天,上寫“替天行道”;右手拿一令箭指地,下寫“劫富濟貧”。有外鄉人問起此神名諱,百姓都說乃是大慈大悲的“妙手普惠星君”。
隻因就在這些富戶被盜的同時,那些窮苦的百姓早晨起床,偶爾會發現床頭放有一錠銀子,下麵壓一紙條,上寫“劫富濟貧”。時間久了,百姓們結合那大盜的事跡,就認為是有神仙下凡來幫助窮人。
但到底是哪一路神仙,卻不知曉。於是,便有異想天開者杜撰說,這大盜其實乃是妙手普惠星君下凡。眾百姓聽聞原來是天上的星君下凡,便集資修廟,祈求星君多多“劫富”,好來濟自己的貧。
這妙手普惠星君廟一開始,隻有窮人去祭拜。時間久了,連富人們也開始成群結隊的去祭拜。不過,他們祈求的卻是星君大人可千萬別來自己家光顧。沒想到,這些富戶連續祈求了一段時間,真的三地之內就再也沒有那種離奇的盜竊案發生了。一時間,眾人都認為是星君顯靈,於是祭拜得更加虔誠。
這一切當然都是蕭恒的手筆。
話說那日他和小青離了馨州城,蕭恒就想繼續前往京城去找尋找嚴晦爺孫,便將自己的想法和小青說了。
小青聽了蕭恒訴說後,略一思索,問道:“你那紅妮姐姐可生的漂亮?”
蕭恒道:“自然漂亮。”
“比我漂亮麽?”小青麵露失落之色。
“這……”蕭恒心中一顫,沒有及時應答。
“你去尋你的紅妮姐姐吧!我還是回天香院,繼續做那受人欺淩的丫鬟得好!”小青言罷眼淚黯然流下。
蕭恒哪裏見過這陣勢,連忙道:“好小青,你比紅妮姐姐漂亮百倍、千倍!我和紅妮姐姐隻有姐弟之情。我心中喜歡的隻有你一人!”
“真的麽?”小青淚眼婆娑地問。
“真的!真的!自然是真的!”蕭恒此刻真是恨不得把心都掏出來給小青看。
小青抹抹眼淚,問道:“那你為什麽還那麽急著去尋他們?”
蕭恒照實說道:“他們待我如同家人一般,等我們相聚後,就可以快快樂樂地生活在一起了!再等我考取了功名,就沒人敢欺負我們了!”
小青聽罷,稍作思量道:“可朝廷規定,男子要到十八歲才能參加大試。我看你也就十二三歲的樣子,那不是還要很多年才能參加麽?對了你今年幾歲了啊?”
“這個……”蕭恒猶豫道:“我也不知道。不過我跟小林子個子差不多,他今年應該是十二歲,那我也應該是十二歲吧!”
小青心中竊喜道:“這便是了!你想,他們到京城也是投親靠友、寄人籬下。他們之間是親戚,自然不會介意。但你紅妮姐姐和你再熟也是外人呐!而且,就算紅妮姐姐和他的親戚都接納了你,那我又算什麽人呢?我要在那裏白吃白喝六年,定是要遭人白眼的啊!”
蕭恒一聽,覺得也是這麽個理,便問道:“那……你說該怎麽辦?”
小青用手擦擦眼淚,嘴角卻微不可查地狡黠一笑道:“我想,要是你那老師和紅妮姐姐在京城能有套房產,吃喝不愁,我們再去投奔必然會好得多。”
蕭恒沉吟道:“隻怕他們沒有那麽多的錢啊。”
“我們手中不是有很多首飾麽?拿去當了,應該差不多就夠了吧?”小青言罷,便緊盯著蕭恒的表情。
蕭恒也沒注意小青的神態,一聽她說這話便脫口而出:“這怎麽能行,你不是很喜歡這些首飾麽?再說這是我送給你的,怎麽能拿去當了!”
小青假裝皺眉道:“那可該如何是好啊?”。
蕭恒沉思了一會,終於下定決心道:“看來我還要再去拿些壞人的不義之財才行!”
小青聞言,心中歡喜,卻麵露擔心之色道:“這不行吧,萬一你被官府抓到,那不是遭了!”
蕭恒見小青為自己擔心,心中一陣激動,豪氣頓生道:“我這身本領,他們怎生抓得到!”
小青拍手笑道:“嗬嗬!我知道你厲害就是。那我們要先找個住處安頓下來吧?”
蕭恒想了想說:“馨州城附近我們肯定不能呆的,也不能往盧德縣方向走。此處往東便是露江城,我們在露江城附近山中,尋一處僻靜無人、適合我練功之地居住吧。”
小青才不在意住在何處,便欣然同意。
這小青本名柳青,生在露江城北麵柳灣鎮的一窮苦家庭。在她十二歲那年,柳青的母親生下一個男孩。其親中年得子,大喜過望,卻苦於沒錢撫養。猶豫很久,還是將柳青帶到馨州城,賣給了出價最高的天香院。因柳青天生麗質,便做了天一花魁的丫鬟。
那天一花魁本性善良,待她很好,從不為難於她。柳青本來還對父母心有怨恨,但沒過幾天,她就已經將那破爛貧窮的家,忘得一幹二淨。因為比起在家裏吃不飽穿不暖,還要成天下地幹活的日子,在天香院的生活簡直就是樂園!
留魂閣內的丫鬟,都是天香院選出的,以後要成為當家花魁的女孩,他們吃的飯菜也是專門烹製的,與那些普通的雜役完全不同,身上穿的更是名貴的綢緞。
尤其是天一花魁身價不菲,客人並不多,柳青這個丫鬟自然也不怎麽忙碌。大多數時候,都是跟著天一花魁學琴弄舞。累了,就陪著天一花魁姐妹般得聊天解悶,好生悠閑快活。
在兩年多的留魂閣生涯中,柳青最是羨慕天一花魁――有那麽多的人愛慕,每天都能穿漂亮的新衣服,用特供的酒食;還經常有客人送她精美絕倫的首飾;她想要什麽東西,隻要說一聲,立刻就會有夥計跑去買來。而天一花魁所要做的,隻是偶爾陪客人喝酒、唱歌、跳舞、睡覺之類輕鬆的事情。
柳青父母都沒有讀過書,從小更是隻知道叫柳青幫忙幹活,給家裏賺錢。所以柳青根本沒受過什麽關於婦德、禮儀的教育和熏陶。她並不覺得當個花魁有什麽不好。甚至她經常在天一花魁睡下以後,悄悄地將天一花魁的漂亮首飾戴在自己身上,對著鏡子、借著燭光,幻想自己長大成為花魁後,錦衣玉食的生活。
蕭恒的出現打破了她本應順利成為花魁的生活。開始,她異常惱怒蕭恒破壞了她的好夢,可是後來她發現,這蕭恒對自己言聽計從、俯首貼耳,就如天一花魁身邊的男人一樣。何況蕭恒又有一身的本領,隨手間,就能偷得比天一花魁這兩年來賺得還多的珠寶首飾,似乎跟他走,是比留在天香院當花魁更好的選擇。
可當蕭恒說要去找那個滿口仁義道德的老頭嚴晦時,柳青就料想到,一旦蕭恒到了嚴晦和嚴紅妮身邊,肯定是不會再去偷的,那自己夢想的奢華生活就不可能實現了。所以,她立刻施展兩年來在天一花魁身邊學到的招數,哄得蕭恒斷了去京城的念想。
她要牢牢地把蕭恒控製在自己的手中,讓蕭恒永遠為她而偷、為她而狂!
蕭恒少不經事,哪裏懂得柳青的手段和心思。一路上他還不停地誇柳青心思細密,不然自己貿然去京城投奔,定然會給嚴晦爺孫造成麻煩!
那天一花魁能號稱“天一”,除了相貌非凡外,對付男人的招數自然也是天下第一。柳青跟在她身邊兩年,耳濡目染,也將這些招數也學得七八分。對付蕭恒這個毛頭小子,完全綽綽有餘。一路上嬉笑怒罵、冷漠嬌嗲,把“十八般武藝”用了個遍。
蕭恒這土小子如何招架得了?他一會心裏美得飄飄欲仙,一會心中卻又苦得酸澀難當,完全被柳青玩弄於股掌之間。
半個月後,蕭恒在露江城西的山裏,尋得一處靈氣充足之地,搭建了一座木屋,又去露江城裏製辦了生活所需之物,便和柳青隱居了下來。
他白天和柳青遊山玩水,晚上便一個人打坐練功,不定時地去周圍城鎮的富戶家中“拿”些首飾銀兩,還留下“替天行道”的紙條。他心性聰穎,作案地點和時間全無規律,僅憑一時興趣,反而讓那些捕快完全摸不到頭腦。
他也曾將《凝氣決》傳於柳青修煉。可柳青對修道並無興趣,練了半個月還是沒有感覺到靈氣,便不再練。
柳青感興趣的是華麗的衣服和精美的首飾。她拉著蕭恒到城裏布莊,買最奢侈的料子做衣服,一做就是十幾套;她不但將銀樓中看得上眼的首飾珠寶掃蕩一空,還向掌櫃定製了不少天價首飾。光是一個串了六顆金珍珠的步搖,就花了蕭恒一千兩銀子!這還不算完,柳青在天香樓裏呆過,對吃也很有研究,他帶著蕭恒吃遍城裏的各大飯莊酒樓,所點的珍禽異獸、美味佳肴,多數都是蕭恒聞所未聞、見所未見的。
如此一來,別說攢錢去京城裏買房置地了,蕭恒每次偷的那五百多兩銀子,還不夠柳青日常揮霍的呢!蕭恒又不想去偷得太頻繁,一是容易暴露,二來也耽誤練功,遂有些苦惱。
柳青便給他出主意,讓他花錢去收幾個小乞丐做小弟。到時候讓小弟在牆外接應,這樣隻要蕭恒多跑幾次銀庫,就能一次偷出很多銀兩。
蕭恒還在猶豫。柳青又勸導說,那些小乞丐都是像蕭恒一樣出身的可憐小孩,這樣做其實是救這些小孩於水火。說不定他們若沒有蕭恒的幫助,可能就會凍餓而死!柳青曉之以理、動之以情,說到那些沿街乞討的孩童的可憐樣子時,不禁潸然淚下,讓蕭恒想起曾今在街頭苦苦掙紮的自己。
於是他就從了柳青之計,收留了二十五個凍餓難耐的乞丐少年,都是十二三歲的樣子,給他們吃穿,還在小木屋旁修建了房屋讓他們居住。這些少年感激涕零,見蕭恒又身負絕技,便認其做大哥,跟隨蕭恒四處行竊。
首當其衝,就是報複當年欺侮柳青的馨州常家。蕭恒巧妙地接連三日對常家行竊,最後更是將常二爺畫了個大花臉,心中甚是舒暢。
有一日,蕭恒在渾天城白家行竊,正好看到白仁起,認出這便是當初殺了夥伴、還欲殺自己的惡賊。當下將他打暈綁上,然後又將他打醒,再將他打暈,折磨良久,泄憤後才肯離去。
但畢竟是“隻進不出”,就算是拿“壞人”的錢蕭恒還是心中有愧,便時常在得手後,命令手下少年分些銀兩給附近的窮苦百姓。
沒成想,這事情後來被柳青知曉。她很是生氣,大罵蕭恒敗家、偽善,那些偷來的銀兩剛剛夠自己的花銷,哪裏有餘錢分給那些窮鬼?本來蕭恒不顧聖人教誨而去偷盜,心中就有慚愧,柳青的一番話正是戳中了他的心結。一向對柳青言聽計從、俯首帖耳的他,這次卻是大發雷霆和柳青吵了一架,最後竟賭氣離去。
可離開後,蕭恒心中又是彷徨又是難過,愈加後悔自己對柳青那麽凶。他跑到渾天城,再次將那白仁起暴打一通,發泄了苦悶,就決定回家向柳青道歉。沒想到,他剛到家,柳青竟主動向他認錯,說自己不該那麽自私自利,已經誠心悔改,還說自己以後要盡量節省花銷,將更多的錢財拿去救濟窮人。蕭恒聞聽,心中高興,對柳青愈加喜愛。
可那之後,柳青的花費並沒有怎麽減少。蕭恒舍不得約束她,便隻能減少發給手下的錢。雖然減少後手下們拿到的依然不少,但還是引起了手下的不滿。
一個少年便帶頭找蕭恒理論。蕭恒也不好說是因為柳青花銷太大,加上心中也有煩悶,便對一群少年一通大罵,說自己給他們吃、給他們穿、給他們房子住、還發他們銀兩,不就少發了一點,居然還對自己不滿!蕭恒越說越氣,最後竟然一腳將帶頭的少年踢飛,叫其一個月都不能起床下地。
出了這麽一檔子事情,雖是強行壓了下去,卻還是讓蕭恒內心覺得憋屈。他覺得自己明明是這群少年的救命恩人,這群少年不但不感恩,反而還對自己橫加指責,真是豈有此理!
常言道:“人善被人欺,馬善被人騎!”果不其然啊!
憤怒之下,蕭恒又去那渾天城白府,將白仁起打得不成人樣後才解氣回來。
至此以後,他對手下的少年不再是和顏悅色的稱兄道弟,而是嚴加管束,哪個手下稍有不滿便拳腳相加。這群少年知道蕭恒的厲害,又苦於無處投奔,所以均是敢怒不敢言。
而柳青卻根本不管這些。她隻顧美美得享受著自己飯來張口、衣來伸手的錦衣玉食的生活,一晃便是兩年。