說著拿眼瞟了一下吉祥，發現這丫頭聽了此言，原本低頭看地的眼睛就往彭進財身上飄過去，微有緊張。
如瑾暗笑，等著聽彭進財的答話。她說的這些，在外整日與人打交道、看遍了世情的彭進財自然早能想到，對於曾經受過挫折坎坷的人來說，期望日後子孫在官場上發達成為家族的靠山，是很合理而正常的想法。如果彭進財真有這樣的打算，那麽吉祥顯然不是他期待求娶的良配，撮合的事也就提都不用提了。
不料彭進財卻說：“東家說笑了，我祖上幾代都是地裏刨食的莊稼人，到我這裏才跟著舅舅在店裏學經營，不敢高攀官宦人家，等日後找個門當戶對的也就是了。”
吉祥臉色稍緩。如瑾看著她的反應覺得好笑，一來本就有挑明的打算，二來也是突然起了促狹心，於是幹脆伸手就指向她：“彭掌櫃覺得我這丫頭如何？”
“主子！”吉祥登時驚得紫漲了麵皮，羞窘交加，一眼也不敢往彭進財身上看了，深深埋了腦袋，兩隻手緊緊捏了衣角。
彭進財也是意外之極。如瑾突然和他說了這半日娶妻的事，憑他的機靈也略有察覺，忖度東家是不是有什麽打算，可萬萬沒料到是要外放丫鬟，而且還當麵說出來，頓時，他也鬧了一個大紅臉，慌忙站起來躬了身子。
“東家這……”這了半日也沒說出下。
寒芳捧著新繡的花色在一旁看熱鬧，看看吉祥，又看看彭進財，抿著嘴樂。
如瑾觀察著彭進財的神色，見他不像有抵觸的樣子，更多是驚訝和尷尬，便慢慢說：“彭掌櫃先坐下，我並不是要強行點鴛鴦，您又不是我家的下人，婚事自然是自己做主。隻是一來我身邊幾個丫鬟大了，到了外放的年紀，我最近正在給她們物色合適人選，二來彭掌櫃穩重有本事，人又良善，所以就被我考慮上了。”她笑了笑緩和氣氛，“三來上次見著令堂，看出來她這輩子挺不容易的，想著要是能早日讓她抱孫子享清閑，該是很好的事。因此我才舍臉探一探掌櫃的口風，看您是怎麽想的。”
彭進財斜簽著身子重新落座，沒了方才侃侃而談的從容，視線刻意躲開吉祥站立的方向，連寒芳那邊也避開，就瞅著眼前的茶盅。
如瑾知道他在思量，就說：“你放心，這事跟生意攪不到一起，你就當我是個走街串巷的媒婆子罷了，願不願意咱們也不勉強。我的丫鬟個頂個的好，我可不願意讓她們嫁到不願意的人家去受委屈。自然，若是你願意，她們也都是懂事的，不會仗勢欺人，否則我第一個不答應。吉祥原是我祖母跟前當半個家的大丫鬟，大事小事都拿得起來，性子又和順，模樣又好，你要是想找個賢內助，她再合適不過了。”
吉祥咬著唇低著頭，一聲不吭。
彭進財默了半日，欠身說：“多謝東家好意，容我回去跟母親商量商量。”
如瑾笑道：“這是自然。”就叫吉祥抬頭，然後又指著她說，“彭掌櫃仔細看看我的人，開門做生意童叟無欺，婚配大事更要打開天窗說亮話，吉祥就站在這裏，您看清楚了再做決定，她怎麽個好法，我可不是騙你。”
寒芳噗嗤一聲憋不住笑出來，吉祥用力揉搓衣角，都快把綢衫子揉壞了，可也沒有低頭躲避，就紅著臉站在那裏。彭進財尷尬的咳了兩聲，還真往吉祥那邊匆匆看了一眼。如瑾笑吟吟和他又打趣兩句，讓寒芳遞了花樣，送他出去了。
這邊吉祥轉身跪下，憋了一會，紅著臉說：“多謝主子替奴婢籌謀終身，這事無論成與不成，奴婢都記著您的恩。”
如瑾笑著逗她：“所以你這是千肯萬肯了？果然不是我多事。”
“奴婢……奴婢一切都憑您做主。”
“你可別跟我賣這個乖，什麽叫都憑我做主，我可是順你的意思辦事。”
吉祥羞窘低頭，如瑾笑著扶她起來，“你忠心耿耿在藍家這麽多年，得個好去處是應該的，我隻求你一樣，老太太當日攆你原是她年老糊塗，你莫要怨恨，看在我的麵上忘了這茬吧。”
吉祥滿口答應，如瑾就想起依然神誌不清的祖母，也不知她這病還能不能好了，未免有些惆悵。寒芳笑嘻嘻送了彭進財回來，說：“吉祥姐姐放心吧，彭掌櫃出去時臉色很好，我瞧著是願意的樣子呢。”
吉祥啐她。
如瑾吩咐寒芳去看看外院的情況，寒芳笑著躲開吉祥的巴掌跑了，沒一會氣喘籲籲回來稟報：“侯爺跟佟太守在敞軒裏喝茶呢，侯爺吩咐了廚房添菜，要留人吃飯。”
“跟前誰伺候著？”
“是新茗幾個。新茗得空出來跟奴婢說，侯爺和佟太守一直聊些古董字畫，沒說別的。”
如瑾略略放心。新茗是以前吳竹春在時收攏的小廝，很是得用，常把藍澤說什麽做什麽報過來。如瑾就怕佟太守又慫恿藍澤做什麽事，聽見兩人這半日都沒聊要緊的，又不知佟太守打的什麽主意，索性帶人去了外院。
佟太守正跟藍澤觀賞一幅鬆山泉石圖，“……這個石頭用筆老道，非胸中有大意趣者不能成也。”
藍澤爽朗而笑：“茂豐老弟看走眼了，這是我的閑筆。”佟太守名密，字茂豐，藍澤跟他稱兄道弟多年了。
“啊，這真是侯爺的畫作？一年不見，侯爺功力竟然如此進益。”
如瑾在外頭聽得暗暗好笑。兩人來往日久，她就不信佟太守認不出藍澤的畫，還偏要故作不識大加稱讚，專哄藍澤眉開眼笑呢。
敞軒窗戶大開，佟太守看見如瑾從回廊轉過來，和藍澤告聲罪出門恭迎，行的是見王妃的大禮。如瑾受了，叫他起來。“佟大人一路辛苦。”
藍澤出來問：“側妃怎麽來了？”
“給佟姐姐帶話，侯爺身子還沒大好，不如回房去歇一會？”
佟秋雁身在王府，如瑾這麽說藍澤自然相信，料著人家女兒大概有私密話要帶給父親，就依言回避，臨走時還叮囑佟太守一定要留下來吃午飯。
如瑾請佟太守進屋，將服侍的都遣了出去。
“恭喜佟大人，這番來京，加官進爵是必定的了。”如瑾坐到椅上，抬手賜坐。
佟太守欠身說“不敢”，隻管站著，謙虛地說：“下官都是聽從上峰吩咐做事，引水打井也是下屬辦事勤勉，鄉紳們還幫襯了許多錢糧，這才勉強守住了一方水土，下官不敢居功，加官進爵更不敢想，隻盡心為朝廷辦事而已。”
如瑾笑道：“佟大人膽大心細，位卑而心高，還有什麽不敢想的？”
佟太守聽著話口不對，抬頭看了如瑾一眼又趕緊守禮垂眸，咳了一聲，“不知藍妃這話……下官不敢承受。”
“以前的事就不提了，佟太守善於利用細微之事，躲在人後沾光撿便宜的本事不小，隻是以後別打我們侯爺的主意。我要求不高，就想求個家宅安穩，相信佟姐姐在王府也是這樣的想法。”
佟太守臉色微僵。
如瑾冷冷看著他等回話。半晌，他躬身行個禮：“下官和侯爺隻是詩酒書畫往來，以後也如此。”
“佟大人言行如一就好。”給了他警告，端看日後他遵不遵守承諾了。如瑾對自己方才拿佟秋雁做要挾並不感到內疚，她又沒讓佟太守做壞事。
其實說起來還真是世事難料，一年前佟秋雁離家，佟太守將她請去私談，當時情景還曆曆在目，沒想到一年後的今日兩人在京城又一次見麵了，而她還進了王府，和佟秋雁成了一家人。
如瑾想起佟太守當日說的“別無選擇”，很有要在長平王身上使力的意思。當時她事不關己，現今可不同了，長平王事事與她相關，佟太守又進了京有了功勞，她不能再置之不理。
“能進京述職的太守寥寥無幾，大人此番賑災有功，名字入了皇上和閣老們的耳朵，就有了晉升的可能。若是大人前途無量，佟姐姐在王府自然也能水漲船高，我和姐姐同鄉之誼，很替她高興。”佟太守剛要謙虛，如瑾話鋒一轉，“不過有句話提醒大人，王府不比別處，我家堂姐是躺著從永安王府出去的，大人別怪我說話難聽，規規矩矩做人做事才能保住過得安穩，大人和姐姐都是如此。”
佟太守臉色發青，如瑾這話說得很不客氣，任誰也要生氣。不過他很快轉圜，躬身道：“藍妃說的是。下官這就給小女寫信，囑她謹言慎行，恭謹侍上。”
如瑾道：“不必了，佟姐姐那裏我會轉告，大人自己規行矩步就是。”
長平王做了什麽自然不能讓他知道，隻要他別自以為是的添亂就好。如瑾告誡了他，決定回頭再跟長平王打聲招呼，至於長平要不要用這個人，是防著還是啟用，那就不是她需要操心的了。佟太守這樣的人未必不能用，她要保證的隻是別讓這家夥把藍澤牽扯進去。
佟太守也真是個心性難得的，被如瑾冷言冷語敲打了半日，還能恢複麵色笑出來，將話題帶向別處，說：“藍妃和小女自幼相識相交，在青州時，下官家裏和府上也常來常往，所以藍妃出嫁，本來下官和內人是該來道喜添箱的，隻是當時下官已經到鄉裏去領人開渠引水，忙得腳不沾地，且內人在京裏又是客居親戚家中，諸多不便，就暫且沒來，想著等方便的時候再好好給藍妃補上。如今下官進京，正好是個機會，容下官回去跟內人商量商量，改日就給藍妃來送東西，萬請您不要責怪我們失禮，千萬收下。”
恐怕是當日情況不明，還處於觀望之中，所以才不送禮來吧？
他說的理由都不算是理由，佟太太客居再不便，也不至於騰不出工夫來添箱，而且連佟秋水都沒過來，根本不合情理，若不是佟太守從中阻攔，如瑾想不出其他緣故來。
她也自知家裏的情況，永安王府剛剛送出來一個賜死的藍如璿，她這裏選秀落選又突然被指婚，旁人看了心裏犯嘀咕也是常情，何況還有藍澤進京時的遇冷和那次被勒令閉門思過的事，大概佟太守早就在掂量這門關係是貼近了好還冷落才好，慫恿著藍澤告發了晉王他卻久久不來沾光，恐怕也是在後頭觀望。
如瑾不懷疑一旦藍家站穩，他就可能要跳出來說出曾參與晉王事。功勞什麽時候都能撿，關鍵周遭得安全。如瑾覺得，要是自己這段日子在王府情況不好，說不定他這賀禮就不送了，也未可知。
“佟大人太客氣了。您的好意我領了，不過現在宮裏娘娘們都在為災民省吃儉用，您送的東西不要太貴重才是，禮輕情意重，意思到了就成。”
這是表示她不計前嫌，答應繼續走動。佟太守立刻笑著應道：“多謝藍妃賞臉，您放心，下官知道分寸。”
午飯時佟太守留下來吃了，和藍澤談笑敘舊，兩人並沒有避開下人說話，新茗將信傳進內宅，如瑾暫時放了心。
午歇時間剛過，彭進財的母親就進府來拜訪賀姨娘，為的自然是兒子的婚事。兩人在屋裏嘀咕一會，賀姨娘笑著帶她來見如瑾。
彭母進屋就要給跪下磕頭，如瑾讓丫鬟趕緊攔住了。
“多謝王妃，多謝王妃！您真是我們家的恩人，讓進財有了地方做事，還給他安排婚事，這真是……真是太謝謝了。”彭母熱淚盈眶的。
“這麽說您是同意了？”如瑾笑問。
“一千一萬個同意，進財回去一說我就把他罵了，王妃肯將丫鬟賞給他，他還要猶豫個什麽勁兒，王妃可別惱他。”
如瑾暗笑，等著聽彭進財的答話。她說的這些，在外整日與人打交道、看遍了世情的彭進財自然早能想到，對於曾經受過挫折坎坷的人來說，期望日後子孫在官場上發達成為家族的靠山，是很合理而正常的想法。如果彭進財真有這樣的打算，那麽吉祥顯然不是他期待求娶的良配，撮合的事也就提都不用提了。
不料彭進財卻說：“東家說笑了，我祖上幾代都是地裏刨食的莊稼人，到我這裏才跟著舅舅在店裏學經營，不敢高攀官宦人家，等日後找個門當戶對的也就是了。”
吉祥臉色稍緩。如瑾看著她的反應覺得好笑，一來本就有挑明的打算，二來也是突然起了促狹心，於是幹脆伸手就指向她：“彭掌櫃覺得我這丫頭如何？”
“主子！”吉祥登時驚得紫漲了麵皮，羞窘交加，一眼也不敢往彭進財身上看了，深深埋了腦袋，兩隻手緊緊捏了衣角。
彭進財也是意外之極。如瑾突然和他說了這半日娶妻的事，憑他的機靈也略有察覺，忖度東家是不是有什麽打算，可萬萬沒料到是要外放丫鬟，而且還當麵說出來，頓時，他也鬧了一個大紅臉，慌忙站起來躬了身子。
“東家這……”這了半日也沒說出下。
寒芳捧著新繡的花色在一旁看熱鬧，看看吉祥，又看看彭進財，抿著嘴樂。
如瑾觀察著彭進財的神色，見他不像有抵觸的樣子，更多是驚訝和尷尬，便慢慢說：“彭掌櫃先坐下，我並不是要強行點鴛鴦，您又不是我家的下人，婚事自然是自己做主。隻是一來我身邊幾個丫鬟大了，到了外放的年紀，我最近正在給她們物色合適人選，二來彭掌櫃穩重有本事，人又良善，所以就被我考慮上了。”她笑了笑緩和氣氛，“三來上次見著令堂，看出來她這輩子挺不容易的，想著要是能早日讓她抱孫子享清閑，該是很好的事。因此我才舍臉探一探掌櫃的口風，看您是怎麽想的。”
彭進財斜簽著身子重新落座，沒了方才侃侃而談的從容，視線刻意躲開吉祥站立的方向，連寒芳那邊也避開，就瞅著眼前的茶盅。
如瑾知道他在思量，就說：“你放心，這事跟生意攪不到一起，你就當我是個走街串巷的媒婆子罷了，願不願意咱們也不勉強。我的丫鬟個頂個的好，我可不願意讓她們嫁到不願意的人家去受委屈。自然，若是你願意，她們也都是懂事的，不會仗勢欺人，否則我第一個不答應。吉祥原是我祖母跟前當半個家的大丫鬟，大事小事都拿得起來，性子又和順，模樣又好，你要是想找個賢內助，她再合適不過了。”
吉祥咬著唇低著頭，一聲不吭。
彭進財默了半日，欠身說：“多謝東家好意，容我回去跟母親商量商量。”
如瑾笑道：“這是自然。”就叫吉祥抬頭，然後又指著她說，“彭掌櫃仔細看看我的人，開門做生意童叟無欺，婚配大事更要打開天窗說亮話，吉祥就站在這裏，您看清楚了再做決定，她怎麽個好法，我可不是騙你。”
寒芳噗嗤一聲憋不住笑出來，吉祥用力揉搓衣角，都快把綢衫子揉壞了，可也沒有低頭躲避，就紅著臉站在那裏。彭進財尷尬的咳了兩聲，還真往吉祥那邊匆匆看了一眼。如瑾笑吟吟和他又打趣兩句，讓寒芳遞了花樣，送他出去了。
這邊吉祥轉身跪下，憋了一會，紅著臉說：“多謝主子替奴婢籌謀終身，這事無論成與不成，奴婢都記著您的恩。”
如瑾笑著逗她：“所以你這是千肯萬肯了？果然不是我多事。”
“奴婢……奴婢一切都憑您做主。”
“你可別跟我賣這個乖，什麽叫都憑我做主，我可是順你的意思辦事。”
吉祥羞窘低頭，如瑾笑著扶她起來，“你忠心耿耿在藍家這麽多年，得個好去處是應該的，我隻求你一樣，老太太當日攆你原是她年老糊塗，你莫要怨恨，看在我的麵上忘了這茬吧。”
吉祥滿口答應，如瑾就想起依然神誌不清的祖母，也不知她這病還能不能好了，未免有些惆悵。寒芳笑嘻嘻送了彭進財回來，說：“吉祥姐姐放心吧，彭掌櫃出去時臉色很好，我瞧著是願意的樣子呢。”
吉祥啐她。
如瑾吩咐寒芳去看看外院的情況，寒芳笑著躲開吉祥的巴掌跑了，沒一會氣喘籲籲回來稟報：“侯爺跟佟太守在敞軒裏喝茶呢，侯爺吩咐了廚房添菜，要留人吃飯。”
“跟前誰伺候著？”
“是新茗幾個。新茗得空出來跟奴婢說，侯爺和佟太守一直聊些古董字畫，沒說別的。”
如瑾略略放心。新茗是以前吳竹春在時收攏的小廝，很是得用，常把藍澤說什麽做什麽報過來。如瑾就怕佟太守又慫恿藍澤做什麽事，聽見兩人這半日都沒聊要緊的，又不知佟太守打的什麽主意，索性帶人去了外院。
佟太守正跟藍澤觀賞一幅鬆山泉石圖，“……這個石頭用筆老道，非胸中有大意趣者不能成也。”
藍澤爽朗而笑：“茂豐老弟看走眼了，這是我的閑筆。”佟太守名密，字茂豐，藍澤跟他稱兄道弟多年了。
“啊，這真是侯爺的畫作？一年不見，侯爺功力竟然如此進益。”
如瑾在外頭聽得暗暗好笑。兩人來往日久，她就不信佟太守認不出藍澤的畫，還偏要故作不識大加稱讚，專哄藍澤眉開眼笑呢。
敞軒窗戶大開，佟太守看見如瑾從回廊轉過來，和藍澤告聲罪出門恭迎，行的是見王妃的大禮。如瑾受了，叫他起來。“佟大人一路辛苦。”
藍澤出來問：“側妃怎麽來了？”
“給佟姐姐帶話，侯爺身子還沒大好，不如回房去歇一會？”
佟秋雁身在王府，如瑾這麽說藍澤自然相信，料著人家女兒大概有私密話要帶給父親，就依言回避，臨走時還叮囑佟太守一定要留下來吃午飯。
如瑾請佟太守進屋，將服侍的都遣了出去。
“恭喜佟大人，這番來京，加官進爵是必定的了。”如瑾坐到椅上，抬手賜坐。
佟太守欠身說“不敢”，隻管站著，謙虛地說：“下官都是聽從上峰吩咐做事，引水打井也是下屬辦事勤勉，鄉紳們還幫襯了許多錢糧，這才勉強守住了一方水土，下官不敢居功，加官進爵更不敢想，隻盡心為朝廷辦事而已。”
如瑾笑道：“佟大人膽大心細，位卑而心高，還有什麽不敢想的？”
佟太守聽著話口不對，抬頭看了如瑾一眼又趕緊守禮垂眸，咳了一聲，“不知藍妃這話……下官不敢承受。”
“以前的事就不提了，佟太守善於利用細微之事，躲在人後沾光撿便宜的本事不小，隻是以後別打我們侯爺的主意。我要求不高，就想求個家宅安穩，相信佟姐姐在王府也是這樣的想法。”
佟太守臉色微僵。
如瑾冷冷看著他等回話。半晌，他躬身行個禮：“下官和侯爺隻是詩酒書畫往來，以後也如此。”
“佟大人言行如一就好。”給了他警告，端看日後他遵不遵守承諾了。如瑾對自己方才拿佟秋雁做要挾並不感到內疚，她又沒讓佟太守做壞事。
其實說起來還真是世事難料，一年前佟秋雁離家，佟太守將她請去私談，當時情景還曆曆在目，沒想到一年後的今日兩人在京城又一次見麵了，而她還進了王府，和佟秋雁成了一家人。
如瑾想起佟太守當日說的“別無選擇”，很有要在長平王身上使力的意思。當時她事不關己，現今可不同了，長平王事事與她相關，佟太守又進了京有了功勞，她不能再置之不理。
“能進京述職的太守寥寥無幾，大人此番賑災有功，名字入了皇上和閣老們的耳朵，就有了晉升的可能。若是大人前途無量，佟姐姐在王府自然也能水漲船高，我和姐姐同鄉之誼，很替她高興。”佟太守剛要謙虛，如瑾話鋒一轉，“不過有句話提醒大人，王府不比別處，我家堂姐是躺著從永安王府出去的，大人別怪我說話難聽，規規矩矩做人做事才能保住過得安穩，大人和姐姐都是如此。”
佟太守臉色發青，如瑾這話說得很不客氣，任誰也要生氣。不過他很快轉圜，躬身道：“藍妃說的是。下官這就給小女寫信，囑她謹言慎行，恭謹侍上。”
如瑾道：“不必了，佟姐姐那裏我會轉告，大人自己規行矩步就是。”
長平王做了什麽自然不能讓他知道，隻要他別自以為是的添亂就好。如瑾告誡了他，決定回頭再跟長平王打聲招呼，至於長平要不要用這個人，是防著還是啟用，那就不是她需要操心的了。佟太守這樣的人未必不能用，她要保證的隻是別讓這家夥把藍澤牽扯進去。
佟太守也真是個心性難得的，被如瑾冷言冷語敲打了半日，還能恢複麵色笑出來，將話題帶向別處，說：“藍妃和小女自幼相識相交，在青州時，下官家裏和府上也常來常往，所以藍妃出嫁，本來下官和內人是該來道喜添箱的，隻是當時下官已經到鄉裏去領人開渠引水，忙得腳不沾地，且內人在京裏又是客居親戚家中，諸多不便，就暫且沒來，想著等方便的時候再好好給藍妃補上。如今下官進京，正好是個機會，容下官回去跟內人商量商量，改日就給藍妃來送東西，萬請您不要責怪我們失禮，千萬收下。”
恐怕是當日情況不明，還處於觀望之中，所以才不送禮來吧？
他說的理由都不算是理由，佟太太客居再不便，也不至於騰不出工夫來添箱，而且連佟秋水都沒過來，根本不合情理，若不是佟太守從中阻攔，如瑾想不出其他緣故來。
她也自知家裏的情況，永安王府剛剛送出來一個賜死的藍如璿，她這裏選秀落選又突然被指婚，旁人看了心裏犯嘀咕也是常情，何況還有藍澤進京時的遇冷和那次被勒令閉門思過的事，大概佟太守早就在掂量這門關係是貼近了好還冷落才好，慫恿著藍澤告發了晉王他卻久久不來沾光，恐怕也是在後頭觀望。
如瑾不懷疑一旦藍家站穩，他就可能要跳出來說出曾參與晉王事。功勞什麽時候都能撿，關鍵周遭得安全。如瑾覺得，要是自己這段日子在王府情況不好，說不定他這賀禮就不送了，也未可知。
“佟大人太客氣了。您的好意我領了，不過現在宮裏娘娘們都在為災民省吃儉用，您送的東西不要太貴重才是，禮輕情意重，意思到了就成。”
這是表示她不計前嫌，答應繼續走動。佟太守立刻笑著應道：“多謝藍妃賞臉，您放心，下官知道分寸。”
午飯時佟太守留下來吃了，和藍澤談笑敘舊，兩人並沒有避開下人說話，新茗將信傳進內宅，如瑾暫時放了心。
午歇時間剛過，彭進財的母親就進府來拜訪賀姨娘，為的自然是兒子的婚事。兩人在屋裏嘀咕一會，賀姨娘笑著帶她來見如瑾。
彭母進屋就要給跪下磕頭，如瑾讓丫鬟趕緊攔住了。
“多謝王妃，多謝王妃！您真是我們家的恩人，讓進財有了地方做事，還給他安排婚事，這真是……真是太謝謝了。”彭母熱淚盈眶的。
“這麽說您是同意了？”如瑾笑問。
“一千一萬個同意，進財回去一說我就把他罵了，王妃肯將丫鬟賞給他，他還要猶豫個什麽勁兒，王妃可別惱他。”