站在窗欞下，裏麵的聲音就清晰了一些。
有病人的呻吟，有口音濃重的土語，間或一兩句溫潤和藹的問話。她聽得出來，是淩先生。
靜靜站在窗外等著，等裏頭問診結束，兩個全身打補丁的鄉民扶著病人出來，怪異地看看她然而出院走遠，屋裏卻還有說話聲。
原來是另一撥看病的。
碧桃就接著等。
冬天午後的陽光溫煦，照在她的綢襖綾裙之上，光滑的衣料泛著光華，原本在侯府裏一身尋常的婢女衣衫，到了這裏，在土房木門石頭牆的映襯下，卻成了與周遭格格不入的華服。
她看著自己的影子落在地上，短短的，輕聲歎了一口氣。
屋裏的病人終於出來了，千恩萬謝的，聽起來，是隻交了幾錢的診費。碧桃又被這幾個身穿粗布衣的平民詫異盯了幾眼。及至這撥人走了，屋裏再沒人說話，狹窄的小院才恢複寧靜。巷子裏孩童的笑鬧聲傳來，遠得像天邊飛鳥。
碧桃聽見屋裏倒水和椅子挪動的聲音，緩慢的，不疾不徐。青灰色的棉簾阻礙視線，她什麽都看不到，但卻可以想象出淩慎之一身青衫，眉目恬淡做事的樣子。
她盯著門簾子看了一會，才低頭理了理衣裙，準備進去。
屋裏卻率先傳出詢問：“是哪位？來了許久，為什麽不進屋。”
碧桃一愣。一直悄無聲息的，他在屋內，是怎麽知道她來了許久。
忙舉步站在了簾外，守禮相問：“先生，是我，碧桃。現在可以進去嗎？”
屋裏靜了一瞬，繼而腳步聲響，淩慎之挑簾露麵，神色意外而驚疑，“碧姑娘，你怎麽會到這裏來，是……”聲音微頓，擔憂溢於言表，“你家姑娘有事？”
依然是一身青色布衣，布巾束發，五官俊朗，明明是寒冬，卻似能讓人看見春日裏窗外遠山的青翠。隻是他的神情較於往日急切，似乎，不是他了。
碧桃站在門口咫尺，冷不防他掀簾而出，忙退後兩步才避免兩人靠得太近。她一退後，淩慎之也驚覺了自己不妥當處，歉然躬身：“抱歉。”繼而往院子外瞅。
碧桃福身一禮：“打擾先生。”又道，“沒有旁人了，隻我自己。”
淩慎之側身閃開門口請她進去，親手挑著簾子。碧桃低聲道“多謝”。
“請坐。”淩慎之拿了幹淨茶碗，當麵用火爐上架著的滾水燙了，這才用碗盛茶，擺在碧桃跟前的桌上，“粗茶，比不得侯府，怠慢了。”
碧桃慢慢在竹椅上落座，抬眼打量屋內陳設。
低矮的屋頂，上麵沒有吊頂，也無承塵，直接便能看見上頭的房梁，日久，被煙火熏成灰黑色。腳下是土地，沒有漫磚，高高低低起伏不平，人走在上麵久了，有的地方磨得發亮。桌椅箱櫃俱是竹製或者木質，那木料，打眼一看就是劣等的。
總之，一切都是簡陋到寒酸。
這屋裏除了還算整潔，再無別的可稱道之處。木板桌上擺著筆墨書籍，該是平日寫方看書的地方吧？
“先生，怎麽住在這樣的地方。”碧桃不由相問。
淩慎之在桌後落座，乍見時的惶急消散了，顯是控製了情緒，見問，就道：“這裏還不錯，左右鄰裏都好相處。碧姑娘來這裏是為何事，你家姑娘遣你來的嗎？”
碧桃注意到他的稱呼，你家姑娘，而不是“藍妃”。
“不是，順路，便來看看先生好不好。我家姑娘不知情。”她答。
“多謝。藍夫人最近身體可好？家裏老太太呢，還是糊塗麽？你家姑娘如何？”
淩慎之問了一圈，可碧桃知道他的重點在哪裏，便說：“都好。我剛從王府出來，姑娘在那裏過得不錯。”
“你從王府來？可有見著長平王麽，他……還好？”
“先生認識王爺？”
“一麵之緣。”淩慎之沒有多說。
碧桃便沒追問，隻道：“王爺也不錯。”又補充，“他待我們姑娘很好。”
淩慎之的眼中隱有流光，像是，夏夜裏的螢，轉瞬消失在草木之間。“最近，都沒事麽？”他問。
碧桃微訝：“沒事呀。”繼而略微恍然，垂首道，“……是我來得太冒失，讓先生多心了。”
“不，多謝你來。”讓我知道她沒事。後半句沒有出口。
碧桃摩挲著手中粗瓷茶碗，碗裏茶水是黃褐色的，一看就不是好茶。她車上還有兩包街上買的花茶，給府裏夥伴們帶回去嚐鮮的，才十幾一兩，可也要比手裏的茶好得多。她想將花茶留下來給他，不過，又怕唐突。
躊躇間，聽得淩慎之開口說：“最近何剛怎麽沒來？自從你們姑娘出嫁，我搬了住的地方，他隔三差五都會來這邊轉一轉，這陣子卻不見了人影，是年底太忙？”
碧桃吃驚，“先生！你知道何剛常來？……他、他做事也太笨了，說是悄悄來看，到讓您發現了。先生，他沒有窺探您的意思，就是來看看您過得好不好。”
“我知道。”淩慎之微笑。
“他最近病了，是派底下一個小廝過來看的您。”
原來如此。怪不得除夕守在巷口那麽久都沒見到人。換了別人來，他自然認不出了。淩慎之便問：“何剛什麽病，吃藥了嗎？”
“是不小心得了風寒，看過大夫，這兩日已經快好了，您別擔心。”
外頭腳步聲響，蹬蹬跑進一個男孩子，端著空碗進屋，看到碧桃笑笑，進了西間灶間。裏頭響起嘩啦啦的水聲，想是在洗碗。
碧桃認出來，是方才在巷口告訴她路的小男孩。“這是……”
淩慎之道：“是我新收的小童，叫除夕。”說著將又要往出跑的除夕叫住，“不用去守著那人了，來見過碧姑娘。”
除夕好奇地打量碧桃，叫了一聲“姐姐”，問：“你不是來看病的嗎，原來認識我家先生啊。”
碧桃從荷包裏拿了一角銀子做見麵禮，“給你買糖吃。我是青州來的。”
“哦，原來跟我家先生同鄉。”除夕看看淩慎之，見他不阻止，才接了銀子，笑眯眯道謝，又說，“姐姐從青州來專程找先生的嗎？”
碧桃見他可愛，就逗他，“是啊，趕路可餓壞了呢，可惜飯都被你吃了吧？我要餓肚子了。”
除夕卻說，“鍋裏還有呢，我給你盛去。不過……你大老遠專程來找先生，是不是和他很要好？那你能嫁給他嗎，老先生每次來都逼著先生娶妻生子，可是先生沒有合適的人可以娶啊！”
“除夕！”淩慎之板了臉，“怎能對頭次見麵的人胡言亂語，快給碧姑娘道歉。”又站起來朝碧桃拱手，“你別見怪，他跟著我之前原在街上流浪，野慣了，不懂說話。”
碧桃忙說“沒事”，臉色卻是通紅，又忙叫住要去盛飯的除夕說自己不餓。
淩慎之露出少有的嚴厲神色，將除夕訓了幾句，讓他給碧桃道了歉，然後遣他去裏間罰寫大字了。
兩人再次落座說話，碧桃不大自在，略聊了一會便起身告辭。
淩慎之再次道歉：“我會好好管教這孩子的。”
碧桃忙說“無妨”，童言無忌，請他不要拘束了除夕。叮囑淩慎之有事就給何剛通氣，福身道別。淩慎之將她送到院門口，碧桃謝道：“先生回去吧，外麵鄉鄰多，我這次來已經是冒失唐突，不要給您再添麻煩了。”
孤男寡女同出巷子，定是要引起鄰裏議論的。淩慎之本也打算就送到這裏，於是點頭。
碧桃返身就走，淩慎之看著她背影，幾步之後，突然叫住了她。
“碧姑娘……”
碧桃轉身，明麗裙擺微微飄動，“先生？”
淩慎之略一躊躇，舉步近前，低聲道，“若再見你家姑娘，請轉告她，王爺此前來過我這裏，討了一個方子回去。她若知道便罷，若不知道，王爺如果不提，也勸她不要提，自己心裏知道就好。”
碧桃驚詫不已，“有這樣的事？”
淩慎之仔細叮囑：“不要聲張，悄悄說與她便可，免得另生枝節。你跟隨你家姑娘多日，該知道分寸。”
碧桃略一思量，鄭重福身：“多謝先生好意。那……我這就告辭，您沒別的事了吧？”
“沒了。請慢走。”
碧桃看著他返身入院，聽著細微的腳步聲一路進屋去了，這才轉身從巷子裏走出去。馬車還靜靜等在巷口，食攤上坐著磕牙的婆子和車夫連忙迎上來。那婆子已經在和周圍人的閑聊中知道了巷裏住的是誰，淩慎之的名字，她們藍府的仆婢多少都知道，於是看向碧桃的眼神就帶了揣測的曖昧，“碧姑娘，要回府嗎？”
碧桃拿眼一掃，就知道她在琢磨什麽，也不理會，掏了兩角銀子，給她和車夫一人一個，“走吧，勞你們久等。回去不要提起這件事。”
“自然，自然不提，這是姑娘私事。您難得出府，還不許您辦私事了麽？”婆子笑著收了銀子，殷勤跟在車旁。
碧桃不理會她的聒噪，自行上車，閉了門，輕輕靠在車壁上。午後原是昏昏欲睡的時候，馬車細微的顛簸中更易疲勞，可是她合上眼睛，意識卻是清明。腦海裏不斷晃動的畫麵，是淩慎之站在斑駁的木板門邊喚她回頭，然後，舉步走近。他青衫的袍角在風裏晃，如同鴻雁振動的翅，亦如飄遠的雲，總之都是遠在天邊，不可觸及。
他走近前來說的話，是關於姑娘和王爺的，與她無關。
碧桃默默張開眼，瞅著顫動的車簾子愣了一會，突然省起淩慎之都說了什麽，頓時懊惱，拍了拍額頭，揚聲叫住車夫，“別回府，折回王府去！”
“碧姑娘？”婆子疑惑。
“我一隻鐲子不見了，似乎是吃飯時脫在了廂房裏，回去找來。”
“哦……”車夫和婆子都沒有異議，調轉車頭，又往長平王府駛去了。
小小的馬車在轆轆聲中走遠，南城平民區的煙火嘈雜漸漸淡成墨跡暈開的畫，模糊不清。
小巷土房裏，淩慎之回得屋中，挨罰的除夕捏著筆從裏間探頭，“先生，真不用我去巷口蹲守了嗎？”
淩慎之走到桌邊垂首收拾藥方，半日才道：“不用了。”
冬日的陽光照不透厚重的土紙，屋子裏光線不明，他站在長桌後的暗影裏，一襲青衫俱都呈現暗灰的顏色。除夕不解地看著，張了張嘴，終究沒再說出來什麽，孩童不懂事，可憑著直覺也隱約感到，此時最好什麽也不要說。
鳳音宮裏，皇後和心腹侍女說話。
“那邊都安頓好了？”
“是，一共三十七名罪婦，暫時住進西邊廢棄的庫房裏，桌椅床鋪都是現成的，比原本的湮華宮還舒坦些。”
“吃食照常供著就是了。”
冷宮裏早就被人忘在了腦後的遭貶宮嬪，且還有前代留下的老邁，無論宮裏還是宮外，都不會有人在意她們，為她們說話。原宮失火就移到別處去安置，再微不足道的小事了。甚至就是讓她們依舊住在火礫廢墟上，又有誰關心？
皇後關心的隻有皇帝。“禦前有什麽消息？”
“娘娘，沒有。皇上早起聽說湮華宮走水，隻吩咐讓巡夜的人小心，說秋冬天幹物燥，過了年越發有煙火花燈，謹慎為上，再不許這樣的事。”
有病人的呻吟，有口音濃重的土語，間或一兩句溫潤和藹的問話。她聽得出來，是淩先生。
靜靜站在窗外等著，等裏頭問診結束，兩個全身打補丁的鄉民扶著病人出來，怪異地看看她然而出院走遠，屋裏卻還有說話聲。
原來是另一撥看病的。
碧桃就接著等。
冬天午後的陽光溫煦，照在她的綢襖綾裙之上，光滑的衣料泛著光華，原本在侯府裏一身尋常的婢女衣衫，到了這裏，在土房木門石頭牆的映襯下，卻成了與周遭格格不入的華服。
她看著自己的影子落在地上，短短的，輕聲歎了一口氣。
屋裏的病人終於出來了，千恩萬謝的，聽起來，是隻交了幾錢的診費。碧桃又被這幾個身穿粗布衣的平民詫異盯了幾眼。及至這撥人走了，屋裏再沒人說話，狹窄的小院才恢複寧靜。巷子裏孩童的笑鬧聲傳來，遠得像天邊飛鳥。
碧桃聽見屋裏倒水和椅子挪動的聲音，緩慢的，不疾不徐。青灰色的棉簾阻礙視線，她什麽都看不到，但卻可以想象出淩慎之一身青衫，眉目恬淡做事的樣子。
她盯著門簾子看了一會，才低頭理了理衣裙，準備進去。
屋裏卻率先傳出詢問：“是哪位？來了許久，為什麽不進屋。”
碧桃一愣。一直悄無聲息的，他在屋內，是怎麽知道她來了許久。
忙舉步站在了簾外，守禮相問：“先生，是我，碧桃。現在可以進去嗎？”
屋裏靜了一瞬，繼而腳步聲響，淩慎之挑簾露麵，神色意外而驚疑，“碧姑娘，你怎麽會到這裏來，是……”聲音微頓，擔憂溢於言表，“你家姑娘有事？”
依然是一身青色布衣，布巾束發，五官俊朗，明明是寒冬，卻似能讓人看見春日裏窗外遠山的青翠。隻是他的神情較於往日急切，似乎，不是他了。
碧桃站在門口咫尺，冷不防他掀簾而出，忙退後兩步才避免兩人靠得太近。她一退後，淩慎之也驚覺了自己不妥當處，歉然躬身：“抱歉。”繼而往院子外瞅。
碧桃福身一禮：“打擾先生。”又道，“沒有旁人了，隻我自己。”
淩慎之側身閃開門口請她進去，親手挑著簾子。碧桃低聲道“多謝”。
“請坐。”淩慎之拿了幹淨茶碗，當麵用火爐上架著的滾水燙了，這才用碗盛茶，擺在碧桃跟前的桌上，“粗茶，比不得侯府，怠慢了。”
碧桃慢慢在竹椅上落座，抬眼打量屋內陳設。
低矮的屋頂，上麵沒有吊頂，也無承塵，直接便能看見上頭的房梁，日久，被煙火熏成灰黑色。腳下是土地，沒有漫磚，高高低低起伏不平，人走在上麵久了，有的地方磨得發亮。桌椅箱櫃俱是竹製或者木質，那木料，打眼一看就是劣等的。
總之，一切都是簡陋到寒酸。
這屋裏除了還算整潔，再無別的可稱道之處。木板桌上擺著筆墨書籍，該是平日寫方看書的地方吧？
“先生，怎麽住在這樣的地方。”碧桃不由相問。
淩慎之在桌後落座，乍見時的惶急消散了，顯是控製了情緒，見問，就道：“這裏還不錯，左右鄰裏都好相處。碧姑娘來這裏是為何事，你家姑娘遣你來的嗎？”
碧桃注意到他的稱呼，你家姑娘，而不是“藍妃”。
“不是，順路，便來看看先生好不好。我家姑娘不知情。”她答。
“多謝。藍夫人最近身體可好？家裏老太太呢，還是糊塗麽？你家姑娘如何？”
淩慎之問了一圈，可碧桃知道他的重點在哪裏，便說：“都好。我剛從王府出來，姑娘在那裏過得不錯。”
“你從王府來？可有見著長平王麽，他……還好？”
“先生認識王爺？”
“一麵之緣。”淩慎之沒有多說。
碧桃便沒追問，隻道：“王爺也不錯。”又補充，“他待我們姑娘很好。”
淩慎之的眼中隱有流光，像是，夏夜裏的螢，轉瞬消失在草木之間。“最近，都沒事麽？”他問。
碧桃微訝：“沒事呀。”繼而略微恍然，垂首道，“……是我來得太冒失，讓先生多心了。”
“不，多謝你來。”讓我知道她沒事。後半句沒有出口。
碧桃摩挲著手中粗瓷茶碗，碗裏茶水是黃褐色的，一看就不是好茶。她車上還有兩包街上買的花茶，給府裏夥伴們帶回去嚐鮮的，才十幾一兩，可也要比手裏的茶好得多。她想將花茶留下來給他，不過，又怕唐突。
躊躇間，聽得淩慎之開口說：“最近何剛怎麽沒來？自從你們姑娘出嫁，我搬了住的地方，他隔三差五都會來這邊轉一轉，這陣子卻不見了人影，是年底太忙？”
碧桃吃驚，“先生！你知道何剛常來？……他、他做事也太笨了，說是悄悄來看，到讓您發現了。先生，他沒有窺探您的意思，就是來看看您過得好不好。”
“我知道。”淩慎之微笑。
“他最近病了，是派底下一個小廝過來看的您。”
原來如此。怪不得除夕守在巷口那麽久都沒見到人。換了別人來，他自然認不出了。淩慎之便問：“何剛什麽病，吃藥了嗎？”
“是不小心得了風寒，看過大夫，這兩日已經快好了，您別擔心。”
外頭腳步聲響，蹬蹬跑進一個男孩子，端著空碗進屋，看到碧桃笑笑，進了西間灶間。裏頭響起嘩啦啦的水聲，想是在洗碗。
碧桃認出來，是方才在巷口告訴她路的小男孩。“這是……”
淩慎之道：“是我新收的小童，叫除夕。”說著將又要往出跑的除夕叫住，“不用去守著那人了，來見過碧姑娘。”
除夕好奇地打量碧桃，叫了一聲“姐姐”，問：“你不是來看病的嗎，原來認識我家先生啊。”
碧桃從荷包裏拿了一角銀子做見麵禮，“給你買糖吃。我是青州來的。”
“哦，原來跟我家先生同鄉。”除夕看看淩慎之，見他不阻止，才接了銀子，笑眯眯道謝，又說，“姐姐從青州來專程找先生的嗎？”
碧桃見他可愛，就逗他，“是啊，趕路可餓壞了呢，可惜飯都被你吃了吧？我要餓肚子了。”
除夕卻說，“鍋裏還有呢，我給你盛去。不過……你大老遠專程來找先生，是不是和他很要好？那你能嫁給他嗎，老先生每次來都逼著先生娶妻生子，可是先生沒有合適的人可以娶啊！”
“除夕！”淩慎之板了臉，“怎能對頭次見麵的人胡言亂語，快給碧姑娘道歉。”又站起來朝碧桃拱手，“你別見怪，他跟著我之前原在街上流浪，野慣了，不懂說話。”
碧桃忙說“沒事”，臉色卻是通紅，又忙叫住要去盛飯的除夕說自己不餓。
淩慎之露出少有的嚴厲神色，將除夕訓了幾句，讓他給碧桃道了歉，然後遣他去裏間罰寫大字了。
兩人再次落座說話，碧桃不大自在，略聊了一會便起身告辭。
淩慎之再次道歉：“我會好好管教這孩子的。”
碧桃忙說“無妨”，童言無忌，請他不要拘束了除夕。叮囑淩慎之有事就給何剛通氣，福身道別。淩慎之將她送到院門口，碧桃謝道：“先生回去吧，外麵鄉鄰多，我這次來已經是冒失唐突，不要給您再添麻煩了。”
孤男寡女同出巷子，定是要引起鄰裏議論的。淩慎之本也打算就送到這裏，於是點頭。
碧桃返身就走，淩慎之看著她背影，幾步之後，突然叫住了她。
“碧姑娘……”
碧桃轉身，明麗裙擺微微飄動，“先生？”
淩慎之略一躊躇，舉步近前，低聲道，“若再見你家姑娘，請轉告她，王爺此前來過我這裏，討了一個方子回去。她若知道便罷，若不知道，王爺如果不提，也勸她不要提，自己心裏知道就好。”
碧桃驚詫不已，“有這樣的事？”
淩慎之仔細叮囑：“不要聲張，悄悄說與她便可，免得另生枝節。你跟隨你家姑娘多日，該知道分寸。”
碧桃略一思量，鄭重福身：“多謝先生好意。那……我這就告辭，您沒別的事了吧？”
“沒了。請慢走。”
碧桃看著他返身入院，聽著細微的腳步聲一路進屋去了，這才轉身從巷子裏走出去。馬車還靜靜等在巷口，食攤上坐著磕牙的婆子和車夫連忙迎上來。那婆子已經在和周圍人的閑聊中知道了巷裏住的是誰，淩慎之的名字，她們藍府的仆婢多少都知道，於是看向碧桃的眼神就帶了揣測的曖昧，“碧姑娘，要回府嗎？”
碧桃拿眼一掃，就知道她在琢磨什麽，也不理會，掏了兩角銀子，給她和車夫一人一個，“走吧，勞你們久等。回去不要提起這件事。”
“自然，自然不提，這是姑娘私事。您難得出府，還不許您辦私事了麽？”婆子笑著收了銀子，殷勤跟在車旁。
碧桃不理會她的聒噪，自行上車，閉了門，輕輕靠在車壁上。午後原是昏昏欲睡的時候，馬車細微的顛簸中更易疲勞，可是她合上眼睛，意識卻是清明。腦海裏不斷晃動的畫麵，是淩慎之站在斑駁的木板門邊喚她回頭，然後，舉步走近。他青衫的袍角在風裏晃，如同鴻雁振動的翅，亦如飄遠的雲，總之都是遠在天邊，不可觸及。
他走近前來說的話，是關於姑娘和王爺的，與她無關。
碧桃默默張開眼，瞅著顫動的車簾子愣了一會，突然省起淩慎之都說了什麽，頓時懊惱，拍了拍額頭，揚聲叫住車夫，“別回府，折回王府去！”
“碧姑娘？”婆子疑惑。
“我一隻鐲子不見了，似乎是吃飯時脫在了廂房裏，回去找來。”
“哦……”車夫和婆子都沒有異議，調轉車頭，又往長平王府駛去了。
小小的馬車在轆轆聲中走遠，南城平民區的煙火嘈雜漸漸淡成墨跡暈開的畫，模糊不清。
小巷土房裏，淩慎之回得屋中，挨罰的除夕捏著筆從裏間探頭，“先生，真不用我去巷口蹲守了嗎？”
淩慎之走到桌邊垂首收拾藥方，半日才道：“不用了。”
冬日的陽光照不透厚重的土紙，屋子裏光線不明，他站在長桌後的暗影裏，一襲青衫俱都呈現暗灰的顏色。除夕不解地看著，張了張嘴，終究沒再說出來什麽，孩童不懂事，可憑著直覺也隱約感到，此時最好什麽也不要說。
鳳音宮裏，皇後和心腹侍女說話。
“那邊都安頓好了？”
“是，一共三十七名罪婦，暫時住進西邊廢棄的庫房裏，桌椅床鋪都是現成的，比原本的湮華宮還舒坦些。”
“吃食照常供著就是了。”
冷宮裏早就被人忘在了腦後的遭貶宮嬪，且還有前代留下的老邁，無論宮裏還是宮外，都不會有人在意她們，為她們說話。原宮失火就移到別處去安置，再微不足道的小事了。甚至就是讓她們依舊住在火礫廢墟上，又有誰關心？
皇後關心的隻有皇帝。“禦前有什麽消息？”
“娘娘，沒有。皇上早起聽說湮華宮走水，隻吩咐讓巡夜的人小心，說秋冬天幹物燥，過了年越發有煙火花燈，謹慎為上，再不許這樣的事。”