藍理是張氏所出的次子，段姨娘肯給他用銀子才怪。
素蓮道：“理少爺……在段姨娘手裏，過得很辛苦。一應服侍的都沒了，隻有個七歲的小廝跟在身邊，衣服都不會洗，理少爺在學裏經常穿著帶油汙的衣服，很受同窗欺負。奴婢來京之前，還聽說段姨娘要將那小廝也裁了，說家裏快揭不開鍋，養不起太多人。”
恐怕等裁完了小廝，就要說出不起進學的學費了吧？
如瑾聽著，心中也是感歎。
對於藍理她並沒有太多親近之感，不過，一個十幾歲的孩子從侯府少爺驟然落到這般境地，辛苦之處也可想見了。常聽人說，父母做惡事太多，都要報應在孩子身上。藍理此時處境和他爹娘的確脫不開關係。
不過，如瑾也不想管這檔子事。
一來東府之過錯經過了明路，襄國侯府再不能與之有牽扯，在池水胡同那裏打架讓人看笑話可以，但若私下幫襯，萬萬是不行的。再者，藍理過得不好，他娘雖然半死不活了，他爹可還活蹦亂跳呢，當爹的在京這麽久都不知道關心青州的次子，一門心思跟侯府扯皮打架，那麽孩子受苦又怪得了誰？誰有義務幫他照看孩子。何況之前東府做過那麽多壞事，如瑾不落井下石都是便宜他們了。
於是就撂下這事，問起素蓮以後的打算。
“你當日跟素荷一起，本是太太安排你們伺候侯爺的，你為主子著想，半路跟了藍泯，所以這段日子你受的苦也跟我們脫不開關係。我們最開始沒想在京裏長住，所以隻留了素荷在青州照看你，後來有了聖旨我要嫁進王府，一時忙亂起來——並非忘了你，隻是一時沒騰開手罷了。最近我安頓下來了，原想著過年開春再想辦法把你從東府撈出來，可巧錢嬤嬤帶了你來京。那你就在京裏留下吧，你年紀不小，讓太太尋著可靠的人娶了你如何？或者，你自己有什麽打算盡可直說。”
素蓮跪了下去，“多謝您惦記著奴婢。隻是……奴婢這個情況，恐怕也難以嫁人了。人常說，好女不事二夫，不管當初奴婢是因何跟了二老爺，都沒有再嫁的道理了。奴婢想……跟二老爺出去……”
如瑾意外，納罕地盯了她，“你是這樣想？”
素蓮咬著唇，俯首磕頭：“奴婢不是背叛太太和您，是……是不想死後被判官盤問，為什麽要跟兩個男人，聽說要下油鍋……”
這樣的事她也信！
“素蓮，東府現在落魄至極，不如，你仍然跟著太太吧？”
“奴婢這次來京，就是想……跟太太討個恩典，放奴婢出去。”素蓮不停磕頭。
如瑾淡淡凝了眉頭，沉聲問，“你是想跟著藍泯，還是，想脫奴籍？”
“奴婢不是這個意思，奴婢……”素蓮語無倫次，將之前的話又重複幾遍，總之就是要去跟著藍泯。
“你和太太說過了麽？”
“沒……奴婢不敢和太太說，想請您幫忙通融……”
如瑾沉默一瞬，揮了揮手，“好了，我知道了，起來吧。先過年，你仔細考慮著，若年後仍是不改主意，念在你以前的功勞，我就允了你。”
“奴婢感激不盡！”
送走了錢嬤嬤和素蓮，如瑾給碧桃遞了個信，讓其最近關注一下素蓮，看看這丫鬟是否有什麽不妥當。真沒想到她千裏來京竟然揣著這樣的心思，東府落魄至此，她非要跟著藍泯做什麽呢？
什麽死後下油鍋的顧慮，誰能信？看她方才說起來那模樣，似乎自己都不盡信呢。
碧桃很快派了人來，傳口信說會注意素蓮，另外，也奉秦氏的命，將錢嬤嬤交出來的老太太私產滕了一份清單送過來。
如瑾仔細看了那份清單。鋪麵，田產，房產，銀樓存的錢，加上壓箱底的活錢，粗粗算起來，真的能值十一二萬銀子。這還是按市麵上的均價折算，若是遇上好買主，趕上好機會，說不定能換來更多。
好大一筆私產。
就要完全歸在母親手裏支配了。刨去給侯爺知曉的一兩萬零頭，任著他折騰去，剩下十萬產業也已經太足夠了。再不必為家裏捉襟見肘的用度發愁，還能寬裕許多。
錢嬤嬤這趟京城來得可真及時！
吉祥卻悄悄說：“奴婢以前在南山居的時候，就隱約知道錢嬤嬤那邊存著老太太的私產，隻有她們兩個人知道底細，甚至錢嬤嬤的兒媳、管事錢媽媽都不知情呢。許多老人家上了年紀總要存些箱底防老，過世之前若沒用上，就將之分給兒孫，這是人之常情，奴婢就沒在意，所以也沒和主子交待，誰想到竟然是這麽一大筆財產！主子，您說這事，除了老太太和錢嬤嬤再無旁人知曉，如今老太太又糊裏糊塗的，錢嬤嬤交出來的會是全部家底嗎？萬一她私底下留一手……這可沒人能知道啊！”
如瑾失笑，“你倒心眼兒多。”
吉祥有些發急，“主子，奴婢說的可是要緊事，您得在意才是。要不，現在就派個人去青州查一查吧！”
如瑾搖了搖頭，笑著將清單折好，交給吉祥收起來，“若沒有錢嬤嬤交底，這十萬銀子也到不了咱們手裏，原本就是意外之財了，何必管它是不是全部。”
“主子，您可不是這麽‘難得糊塗’的人啊。”吉祥將單子鎖到拔步床的櫃子裏妥貼收好，返回來低聲勸，“錢嬤嬤怎麽敢不交底，難道還趁著老太太不清醒就獨吞嗎？且不說老太太有說漏嘴的可能，就是她老人家糊塗到最後什麽也沒說出來，這麽大筆財產呢，底下照看田莊的，經營鋪子的，林林總總一大批人，哪個漏了風聲出去，主子您若想查還怕查不到嗎？錢嬤嬤又不傻，她才不敢擔這個風險呢！所以，她來京不假，可是不是單為交私產就說不準了，那天老太太若沒當著太太嚷出來，她不一定會交得這麽痛快。您不必承她的情，她說不定是無可奈何，隻好主動先說出來，買您和太太的好。”
如瑾偏頭，盯了吉祥半日，嘖嘖稱讚，“彭進財可找了個賢內助啊，這精明的！”
“主子……說正經事呢，您倒拿人打趣。”吉祥紅了臉。
如瑾抬手讓她坐下，笑道，“你說的也有道理。但錢嬤嬤打理這麽些年，想侵吞想撈油水都很簡單。她若沒做過這等事，我自然念她忠心耿耿。若做了，我也念她忠心耿耿，不予追究。”
“主子？”
“吉祥，嚴厲、精明可以作為馭下之道，但有時候，不必太過苛求。十萬財產對我們來說已經夠多，錢嬤嬤是否得到、得了多少，跟我們獲得十萬財產這件事又有什麽關係呢。她服侍祖母這麽多年，又被祖母引為心腹，就憑這點，咱們也不能苛待她。查什麽？有什麽好查的？就像照顧老太太一樣，也讓她安然終老吧。”
吉祥聽著，默默半日，若有所思。
如瑾叫了送清單的婆子進來，“回去告訴太太，就說我已經知道了。另外可以請她從這單子裏撥出一些賞賜給錢嬤嬤，作為她這些年辛苦的報酬。”
婆子是孫媽媽底下的得力人，知道許多事秦氏都聽如瑾的，就問，“您覺得賞多少合適？奴婢傳給太太聽。”
“我覺得，隻要不超過五千銀子，看太太的心意隨便給吧。”
婆子暗暗吸口涼氣，答應著告辭。
五千兩，真不是小數目！
吉祥在旁聽了，眨眨眼，沉思。
大半個臘月都是晴天，眼看著到了年根兒上，二十八這天午後卻起了雲，到了夜間，紛紛揚揚落了雪花。
長平王白日進宮，隨著皇族諸人去太廟祭祖，一去大半日，回來就窩在如瑾這裏不動彈了，直說外頭冷，賴在**躺著不起來，連晚飯都是讓丫鬟端到內寢吃的。吃過飯，他挑了本畫冊子歪在枕上看，如瑾看他懶洋洋的樣子覺得膩歪，叫了丫鬟團團圍在外間，幾個人一起剪窗花。
長平王不高興，如瑾進屋找剪子的時候，他就拽了她的胳膊：“那陣子我上朝時，每天你在家想我念叨我，如今我在家了，你又愛理不理，怎麽這樣難伺候呢？”
誰想他念叨他了！自我感覺真是良好過頭。
如瑾比劃一下手裏的剪子，“別碰我，小心點。”
長平王伸了脖子，“往這兒紮，你舍得麽？”
如瑾懶得和他調笑，扯了袖子要走，他卻拽著不放，“陪我一會不行？過了年，我要是忙起來，你可別後悔。”
“怎麽？”如瑾停了腳，撂下了剪子。又忙？是皇帝那邊露了口風，允他接著聽政了？
長平王將她拽到了懷裏，“今日見著了太子和六哥，父皇將我們叫到跟前問了幾句話，看他那意思，有允我再次入閣的動向了。太子應該也差不多。另外，前幾天歐陽老頭兒進了一次宮，我私下裏打聽著，似乎是父皇要他再次進宮講讀。”
“歐陽……是以前那位翰林老學士，曾給皇子們教書的？”
“嗯。今日父皇說我這些年荒廢著，從沒好好讀過書，又說太子光會背書解書卻不懂用書。”
是要讓皇子們進學？
可這哥倆兒的年紀也太大了些。自開國以來的規矩，皇子們都是幼年讀書，過了二十歲成人之後就不進學了。當今宮裏那位對兒子們失望到這個地步嗎，他們二三十歲了還要找人給上課……
若是真的，長平王接下來又要入閣又要聽師傅講課，那可還真沒什麽時間在家。
習慣了他天天膩在眼前的如瑾，一念及此，也覺有些空落。被他摟住的身子就略軟了下來，將頭枕在了他的肩膀。
長平王很少見到這樣順從的如瑾，不由嘴角上翹，挪了挪身子，讓出一個地方來給她。
兩個人在**並肩躺著，如瑾問起今日祭祖的情形，什麽過程，什麽祭品，都有誰去了，絮絮問著，長平王就絮絮地答。外間丫鬟們說笑著剪紙，不吵，但也很熱鬧，恰好讓這暖烘烘的屋子顯得更加暖意融融，有居家的舒適。
如瑾隱約有一種願望。她想，如果時光能停在這一刻該有多好。
再不必擔心以後，不必為猜度未來而費神。
可是長平王嘴裏說出的一個個名號，由皇帝以下，皇子，皇族，都是會影響到她們生活平靜的人。包括長平王自己，也是不安定、不平靜的一員。
如瑾隻好壓下心頭不切實際的幻想，將注意力集中到對話上來。畢竟，眼前的安逸平穩隻是暫時，逆水行舟，不進則退，要保持向前的心境才行。
“太子殿下卷入災銀侵吞案中，半主動半被迫蟄伏了這許久，怎麽突然有複起的跡象了呢？”她問。
長平王慢慢撫著她的頭發，笑道：“涉案的上下人等早已查辦完畢，風聲漸漸過去了。待過了年，大家換了心情之後，除了別有用心之人和偶爾幾個徹底的呆傻書生，誰還會惦記這等事？他複起是早晚的，何時都不算突然。”
這倒也是。
如果皇帝並不想拿掉這個儲君，怎麽都會給他機會的。
“太子若是複起，六王爺恐怕不會高興。”
“那又怎樣？”
自然怎樣也怎樣不了。成王敗寇，沒有人會在意敗者的心情。
外間的權力爭鬥，朝堂的波譎雲詭，宮廷的起伏漩渦，如瑾都不感興趣。之前，是為了藍家的安危而探聽消息，現在，她隻在意長平王的安全。他的安全，是整個王府所有人，以及藍家所有人安全的前提。
素蓮道：“理少爺……在段姨娘手裏，過得很辛苦。一應服侍的都沒了，隻有個七歲的小廝跟在身邊，衣服都不會洗，理少爺在學裏經常穿著帶油汙的衣服，很受同窗欺負。奴婢來京之前，還聽說段姨娘要將那小廝也裁了，說家裏快揭不開鍋，養不起太多人。”
恐怕等裁完了小廝，就要說出不起進學的學費了吧？
如瑾聽著，心中也是感歎。
對於藍理她並沒有太多親近之感，不過，一個十幾歲的孩子從侯府少爺驟然落到這般境地，辛苦之處也可想見了。常聽人說，父母做惡事太多，都要報應在孩子身上。藍理此時處境和他爹娘的確脫不開關係。
不過，如瑾也不想管這檔子事。
一來東府之過錯經過了明路，襄國侯府再不能與之有牽扯，在池水胡同那裏打架讓人看笑話可以，但若私下幫襯，萬萬是不行的。再者，藍理過得不好，他娘雖然半死不活了，他爹可還活蹦亂跳呢，當爹的在京這麽久都不知道關心青州的次子，一門心思跟侯府扯皮打架，那麽孩子受苦又怪得了誰？誰有義務幫他照看孩子。何況之前東府做過那麽多壞事，如瑾不落井下石都是便宜他們了。
於是就撂下這事，問起素蓮以後的打算。
“你當日跟素荷一起，本是太太安排你們伺候侯爺的，你為主子著想，半路跟了藍泯，所以這段日子你受的苦也跟我們脫不開關係。我們最開始沒想在京裏長住，所以隻留了素荷在青州照看你，後來有了聖旨我要嫁進王府，一時忙亂起來——並非忘了你，隻是一時沒騰開手罷了。最近我安頓下來了，原想著過年開春再想辦法把你從東府撈出來，可巧錢嬤嬤帶了你來京。那你就在京裏留下吧，你年紀不小，讓太太尋著可靠的人娶了你如何？或者，你自己有什麽打算盡可直說。”
素蓮跪了下去，“多謝您惦記著奴婢。隻是……奴婢這個情況，恐怕也難以嫁人了。人常說，好女不事二夫，不管當初奴婢是因何跟了二老爺，都沒有再嫁的道理了。奴婢想……跟二老爺出去……”
如瑾意外，納罕地盯了她，“你是這樣想？”
素蓮咬著唇，俯首磕頭：“奴婢不是背叛太太和您，是……是不想死後被判官盤問，為什麽要跟兩個男人，聽說要下油鍋……”
這樣的事她也信！
“素蓮，東府現在落魄至極，不如，你仍然跟著太太吧？”
“奴婢這次來京，就是想……跟太太討個恩典，放奴婢出去。”素蓮不停磕頭。
如瑾淡淡凝了眉頭，沉聲問，“你是想跟著藍泯，還是，想脫奴籍？”
“奴婢不是這個意思，奴婢……”素蓮語無倫次，將之前的話又重複幾遍，總之就是要去跟著藍泯。
“你和太太說過了麽？”
“沒……奴婢不敢和太太說，想請您幫忙通融……”
如瑾沉默一瞬，揮了揮手，“好了，我知道了，起來吧。先過年，你仔細考慮著，若年後仍是不改主意，念在你以前的功勞，我就允了你。”
“奴婢感激不盡！”
送走了錢嬤嬤和素蓮，如瑾給碧桃遞了個信，讓其最近關注一下素蓮，看看這丫鬟是否有什麽不妥當。真沒想到她千裏來京竟然揣著這樣的心思，東府落魄至此，她非要跟著藍泯做什麽呢？
什麽死後下油鍋的顧慮，誰能信？看她方才說起來那模樣，似乎自己都不盡信呢。
碧桃很快派了人來，傳口信說會注意素蓮，另外，也奉秦氏的命，將錢嬤嬤交出來的老太太私產滕了一份清單送過來。
如瑾仔細看了那份清單。鋪麵，田產，房產，銀樓存的錢，加上壓箱底的活錢，粗粗算起來，真的能值十一二萬銀子。這還是按市麵上的均價折算，若是遇上好買主，趕上好機會，說不定能換來更多。
好大一筆私產。
就要完全歸在母親手裏支配了。刨去給侯爺知曉的一兩萬零頭，任著他折騰去，剩下十萬產業也已經太足夠了。再不必為家裏捉襟見肘的用度發愁，還能寬裕許多。
錢嬤嬤這趟京城來得可真及時！
吉祥卻悄悄說：“奴婢以前在南山居的時候，就隱約知道錢嬤嬤那邊存著老太太的私產，隻有她們兩個人知道底細，甚至錢嬤嬤的兒媳、管事錢媽媽都不知情呢。許多老人家上了年紀總要存些箱底防老，過世之前若沒用上，就將之分給兒孫，這是人之常情，奴婢就沒在意，所以也沒和主子交待，誰想到竟然是這麽一大筆財產！主子，您說這事，除了老太太和錢嬤嬤再無旁人知曉，如今老太太又糊裏糊塗的，錢嬤嬤交出來的會是全部家底嗎？萬一她私底下留一手……這可沒人能知道啊！”
如瑾失笑，“你倒心眼兒多。”
吉祥有些發急，“主子，奴婢說的可是要緊事，您得在意才是。要不，現在就派個人去青州查一查吧！”
如瑾搖了搖頭，笑著將清單折好，交給吉祥收起來，“若沒有錢嬤嬤交底，這十萬銀子也到不了咱們手裏，原本就是意外之財了，何必管它是不是全部。”
“主子，您可不是這麽‘難得糊塗’的人啊。”吉祥將單子鎖到拔步床的櫃子裏妥貼收好，返回來低聲勸，“錢嬤嬤怎麽敢不交底，難道還趁著老太太不清醒就獨吞嗎？且不說老太太有說漏嘴的可能，就是她老人家糊塗到最後什麽也沒說出來，這麽大筆財產呢，底下照看田莊的，經營鋪子的，林林總總一大批人，哪個漏了風聲出去，主子您若想查還怕查不到嗎？錢嬤嬤又不傻，她才不敢擔這個風險呢！所以，她來京不假，可是不是單為交私產就說不準了，那天老太太若沒當著太太嚷出來，她不一定會交得這麽痛快。您不必承她的情，她說不定是無可奈何，隻好主動先說出來，買您和太太的好。”
如瑾偏頭，盯了吉祥半日，嘖嘖稱讚，“彭進財可找了個賢內助啊，這精明的！”
“主子……說正經事呢，您倒拿人打趣。”吉祥紅了臉。
如瑾抬手讓她坐下，笑道，“你說的也有道理。但錢嬤嬤打理這麽些年，想侵吞想撈油水都很簡單。她若沒做過這等事，我自然念她忠心耿耿。若做了，我也念她忠心耿耿，不予追究。”
“主子？”
“吉祥，嚴厲、精明可以作為馭下之道，但有時候，不必太過苛求。十萬財產對我們來說已經夠多，錢嬤嬤是否得到、得了多少，跟我們獲得十萬財產這件事又有什麽關係呢。她服侍祖母這麽多年，又被祖母引為心腹，就憑這點，咱們也不能苛待她。查什麽？有什麽好查的？就像照顧老太太一樣，也讓她安然終老吧。”
吉祥聽著，默默半日，若有所思。
如瑾叫了送清單的婆子進來，“回去告訴太太，就說我已經知道了。另外可以請她從這單子裏撥出一些賞賜給錢嬤嬤，作為她這些年辛苦的報酬。”
婆子是孫媽媽底下的得力人，知道許多事秦氏都聽如瑾的，就問，“您覺得賞多少合適？奴婢傳給太太聽。”
“我覺得，隻要不超過五千銀子，看太太的心意隨便給吧。”
婆子暗暗吸口涼氣，答應著告辭。
五千兩，真不是小數目！
吉祥在旁聽了，眨眨眼，沉思。
大半個臘月都是晴天，眼看著到了年根兒上，二十八這天午後卻起了雲，到了夜間，紛紛揚揚落了雪花。
長平王白日進宮，隨著皇族諸人去太廟祭祖，一去大半日，回來就窩在如瑾這裏不動彈了，直說外頭冷，賴在**躺著不起來，連晚飯都是讓丫鬟端到內寢吃的。吃過飯，他挑了本畫冊子歪在枕上看，如瑾看他懶洋洋的樣子覺得膩歪，叫了丫鬟團團圍在外間，幾個人一起剪窗花。
長平王不高興，如瑾進屋找剪子的時候，他就拽了她的胳膊：“那陣子我上朝時，每天你在家想我念叨我，如今我在家了，你又愛理不理，怎麽這樣難伺候呢？”
誰想他念叨他了！自我感覺真是良好過頭。
如瑾比劃一下手裏的剪子，“別碰我，小心點。”
長平王伸了脖子，“往這兒紮，你舍得麽？”
如瑾懶得和他調笑，扯了袖子要走，他卻拽著不放，“陪我一會不行？過了年，我要是忙起來，你可別後悔。”
“怎麽？”如瑾停了腳，撂下了剪子。又忙？是皇帝那邊露了口風，允他接著聽政了？
長平王將她拽到了懷裏，“今日見著了太子和六哥，父皇將我們叫到跟前問了幾句話，看他那意思，有允我再次入閣的動向了。太子應該也差不多。另外，前幾天歐陽老頭兒進了一次宮，我私下裏打聽著，似乎是父皇要他再次進宮講讀。”
“歐陽……是以前那位翰林老學士，曾給皇子們教書的？”
“嗯。今日父皇說我這些年荒廢著，從沒好好讀過書，又說太子光會背書解書卻不懂用書。”
是要讓皇子們進學？
可這哥倆兒的年紀也太大了些。自開國以來的規矩，皇子們都是幼年讀書，過了二十歲成人之後就不進學了。當今宮裏那位對兒子們失望到這個地步嗎，他們二三十歲了還要找人給上課……
若是真的，長平王接下來又要入閣又要聽師傅講課，那可還真沒什麽時間在家。
習慣了他天天膩在眼前的如瑾，一念及此，也覺有些空落。被他摟住的身子就略軟了下來，將頭枕在了他的肩膀。
長平王很少見到這樣順從的如瑾，不由嘴角上翹，挪了挪身子，讓出一個地方來給她。
兩個人在**並肩躺著，如瑾問起今日祭祖的情形，什麽過程，什麽祭品，都有誰去了，絮絮問著，長平王就絮絮地答。外間丫鬟們說笑著剪紙，不吵，但也很熱鬧，恰好讓這暖烘烘的屋子顯得更加暖意融融，有居家的舒適。
如瑾隱約有一種願望。她想，如果時光能停在這一刻該有多好。
再不必擔心以後，不必為猜度未來而費神。
可是長平王嘴裏說出的一個個名號，由皇帝以下，皇子，皇族，都是會影響到她們生活平靜的人。包括長平王自己，也是不安定、不平靜的一員。
如瑾隻好壓下心頭不切實際的幻想，將注意力集中到對話上來。畢竟，眼前的安逸平穩隻是暫時，逆水行舟，不進則退，要保持向前的心境才行。
“太子殿下卷入災銀侵吞案中，半主動半被迫蟄伏了這許久，怎麽突然有複起的跡象了呢？”她問。
長平王慢慢撫著她的頭發，笑道：“涉案的上下人等早已查辦完畢，風聲漸漸過去了。待過了年，大家換了心情之後，除了別有用心之人和偶爾幾個徹底的呆傻書生，誰還會惦記這等事？他複起是早晚的，何時都不算突然。”
這倒也是。
如果皇帝並不想拿掉這個儲君，怎麽都會給他機會的。
“太子若是複起，六王爺恐怕不會高興。”
“那又怎樣？”
自然怎樣也怎樣不了。成王敗寇，沒有人會在意敗者的心情。
外間的權力爭鬥，朝堂的波譎雲詭，宮廷的起伏漩渦，如瑾都不感興趣。之前，是為了藍家的安危而探聽消息，現在，她隻在意長平王的安全。他的安全，是整個王府所有人，以及藍家所有人安全的前提。