佛教的人生觀理論也十分龐大和繁雜，絲毫不遜於道教的宇宙觀理論。正是這種人生觀理論使其在平民階層有著廣泛而久遠的影響。
佛教的人生觀理論關於人生方麵是個矛盾體（按照唯物主義的觀點來論，世界上任何事物都是既對立又統一的矛盾體。譬如汽車，既有輸出動力的發動機，又有限製汽車行動的製動係統），一方麵尊重生命，提倡“眾生平等”；另一方麵又貶斥人生和人類社會，稱人體為“濁物”、“濁骨”等等，稱“人類社會”（人界）為一個醜陋的、肮髒的“紅塵”世界。這個矛盾體在《西遊記》一書中也有相應體現，在尊重生命方麵，莫過於唐僧，其為了“不傷生”這個信念，在取經途中多次跟孫悟空起衝突，多次念緊箍咒料理孫悟空。例子很多，這裏就不在列舉。而在貶斥人生方麵，《西遊記》書中也有描述，在第九十八回《猿熟馬馴方脫殼功成行滿見真如》中，接引佛祖弄了個無底船接唐僧師徒過“淩雲渡”，唐僧上船轂“轆的跌在水裏”一跤，就脫去了自己的人體這種“濁物”、“濁骨”，泱下一個死屍順水而去，作者還作了首詩讚賞這件事：“脫卻胎胞骨肉身，相親相愛是元神。今朝行滿方成佛，洗淨當年六六塵”。依佛教的理念，這種脫去“濁物”、“濁骨”的情形是功德圓滿的體現，但是，隻有唐僧一人脫去“濁物”、“濁骨”就有點令人思量了。依唐僧師徒四人（且不說白龍馬）的來曆看，孫悟空是隻猴子，卻是靈根育孕源流出的“仙胞”，沙悟淨雖然是個妖怪模樣，據他自稱還吃人無數，卻是被“貶下界來，變得這般模樣”；這兩人有仙體，過“淩雲渡”沒有泱下“濁物”、“濁骨”還有理由。但是和唐僧相比，豬八戒沒有泱下這種“濁物”、“濁骨”，可以說就是對人生、對社會的一種貶斥了。因為唐僧和豬八戒都是轉世投胎的。《西遊記》書中唐僧是如來佛祖的第二個弟子，是個修行了十世的羅漢，投胎到人間轉世，其父陳萼為新科狀元，其母為丞相殷開山之女，盡管其父母也是曆盡磨難，但這並不影響唐僧煊赫的權貴背景。而且唐僧還是唐太宗欽封的“禦弟”（《西遊記》一書中殷開山是唐朝的丞相，唐僧是唐太宗欽封的“禦弟”，這種與曆史上是不是相符的問題，不屬本文論證的範圍，本文隻做引用）。而《西遊記》書中豬八戒盡管也是轉世投胎，但是其家世要說起來，依傳統人文的觀點來看，則是無絲毫光彩之處。豬八戒被玉帝痛扁二千錘之後，“一靈真性”先是投在母豬胎裏，成了“野豕”、“老彘”的模樣。出生後“咬殺母豬，打死群彘”，可以說是個不孝不義之徒（《西遊記》書中的如來佛祖，被孔雀吸下肚去。如來佛祖剖開他脊背出來後還封孔雀做“佛母孔雀大明王菩薩”。而豬八戒則咬死了給與其生命載體的母豬）。後來又在福陵山雲棧洞卵二姐處當了個“倒蹅門”女婿（在中國人的傳統中，“倒蹅門”女婿是個被鄙視的群體），卵二姐死後靠吃人度日。受了觀音菩薩戒行後又去高老莊當了幾年女婿。就是這樣一個破了色戒，泡過兩個女子，還有不孝不義情節這種出身背景的人（盡管其有神通，但屬轉世投胎後仍被保留的範疇，並不抹去其投在母豬胎中，從母豬體內產出的履曆），過“淩雲渡”竟然不需要泱下這種“濁物”、“濁骨”。不說吃人，就依豬八戒從母豬體內產出的履曆；有不孝不義情節；而且破了色戒的來曆背景，不需要泱下這種“濁物”、“濁骨”就能上靈山。而一性至誠，出身高貴，並有唐太宗欽封“禦弟”身份的唐僧竟然要泱下“濁物”、“濁骨”才能上靈山這兩件事情對比來看，姑且不論作者的動機，我們就能感受和聯想到這種對人生和社會的貶斥。
佛教視“人界”（人類社會）為一個醜陋的、肮髒的“紅塵”世界（這與道教“長生不老，白日飛升”的以“主生”為主導理念的人生觀是有區別的），是誘惑人們產生各種欲念、（妄相）的“欲界”或“苦界”。有“欲”便有“苦”。視人們的為汙垢、肮髒之物，“濁物”、“濁骨”、“肉胎”、“凡骨”等等。人從母體裏生出來就是帶著“垢姿”而來，人來到這個“紅塵”世界要吃東西，要男女，要排解大小便等等，這些都是“垢姿”，而這些大量“垢姿”的人，在“人界”（人類社會）還會產生各種“妄相（欲念、）”，所以人生為一個痛苦而又曆盡磨難的過程。佛教貶斥人生和人類社會的說法，在民間影響很大，創於金元時期，以道教的《道德經》、儒家的《孝經》、佛教的《心經》為必修經典，同樣強調修心的道教全真教派，對此更是充分借鑒並發揚光大。如全真教派創始人王重陽的詩：“修行須借色身修，莫滯凡軀做本求。假合四般終是壞，真靈一性要開收”。稱“唯一靈是真，肉身四大是假”。再如丘處機的詞，把人形容為“一團臭肉。千古迷人看不足。萬種狂心。六道奔波浮更沉”。譚處端則把人體貶斥為“本是一團腥穢物，塗搽模樣巧成魔”。像這類詩詞，讓現代一些生活熱情很高，喜歡把全部精力投身於社會，喜歡追星自戀的人看了心裏絕對不舒坦。但是這樣的人生理念，給艱於生活，心靈苦悶的人們則指出了一條心靈解脫的出路。
不過做為汙垢、肮髒之物的這種帶有“垢姿”人體，以及醜陋的、肮髒的“人界”，並不是一無是處，因為這種帶有“垢姿”的人體給“靈魂”提供了一個載體；醜陋的、肮髒的“人界”又給人們提供了在磨難中領悟“四諦”的契機。
“四諦”是釋加牟尼佛提出的一種修行理念，“諦”的意思是真理，四諦也就是四個“真理”：苦諦、集諦、滅諦、道諦。“苦諦”是說人的一生到處都是苦，生老病死喜怒哀樂其實都是苦。“集諦”指人受苦的原因。因為人有各種各樣的，將願望付諸行動，就會出現相應的結果，那麽在來世就要為今世的行為付出代價，即所謂的善有善報，惡有惡報。“滅諦”是說如何消滅致苦的原因。要擺脫苦就要消滅。“道諦”是說如何消滅苦因，消滅苦因就得修道。祛除“六賊”來修行。
佛教的人生觀理論關於人生方麵是個矛盾體（按照唯物主義的觀點來論，世界上任何事物都是既對立又統一的矛盾體。譬如汽車，既有輸出動力的發動機，又有限製汽車行動的製動係統），一方麵尊重生命，提倡“眾生平等”；另一方麵又貶斥人生和人類社會，稱人體為“濁物”、“濁骨”等等，稱“人類社會”（人界）為一個醜陋的、肮髒的“紅塵”世界。這個矛盾體在《西遊記》一書中也有相應體現，在尊重生命方麵，莫過於唐僧，其為了“不傷生”這個信念，在取經途中多次跟孫悟空起衝突，多次念緊箍咒料理孫悟空。例子很多，這裏就不在列舉。而在貶斥人生方麵，《西遊記》書中也有描述，在第九十八回《猿熟馬馴方脫殼功成行滿見真如》中，接引佛祖弄了個無底船接唐僧師徒過“淩雲渡”，唐僧上船轂“轆的跌在水裏”一跤，就脫去了自己的人體這種“濁物”、“濁骨”，泱下一個死屍順水而去，作者還作了首詩讚賞這件事：“脫卻胎胞骨肉身，相親相愛是元神。今朝行滿方成佛，洗淨當年六六塵”。依佛教的理念，這種脫去“濁物”、“濁骨”的情形是功德圓滿的體現，但是，隻有唐僧一人脫去“濁物”、“濁骨”就有點令人思量了。依唐僧師徒四人（且不說白龍馬）的來曆看，孫悟空是隻猴子，卻是靈根育孕源流出的“仙胞”，沙悟淨雖然是個妖怪模樣，據他自稱還吃人無數，卻是被“貶下界來，變得這般模樣”；這兩人有仙體，過“淩雲渡”沒有泱下“濁物”、“濁骨”還有理由。但是和唐僧相比，豬八戒沒有泱下這種“濁物”、“濁骨”，可以說就是對人生、對社會的一種貶斥了。因為唐僧和豬八戒都是轉世投胎的。《西遊記》書中唐僧是如來佛祖的第二個弟子，是個修行了十世的羅漢，投胎到人間轉世，其父陳萼為新科狀元，其母為丞相殷開山之女，盡管其父母也是曆盡磨難，但這並不影響唐僧煊赫的權貴背景。而且唐僧還是唐太宗欽封的“禦弟”（《西遊記》一書中殷開山是唐朝的丞相，唐僧是唐太宗欽封的“禦弟”，這種與曆史上是不是相符的問題，不屬本文論證的範圍，本文隻做引用）。而《西遊記》書中豬八戒盡管也是轉世投胎，但是其家世要說起來，依傳統人文的觀點來看，則是無絲毫光彩之處。豬八戒被玉帝痛扁二千錘之後，“一靈真性”先是投在母豬胎裏，成了“野豕”、“老彘”的模樣。出生後“咬殺母豬，打死群彘”，可以說是個不孝不義之徒（《西遊記》書中的如來佛祖，被孔雀吸下肚去。如來佛祖剖開他脊背出來後還封孔雀做“佛母孔雀大明王菩薩”。而豬八戒則咬死了給與其生命載體的母豬）。後來又在福陵山雲棧洞卵二姐處當了個“倒蹅門”女婿（在中國人的傳統中，“倒蹅門”女婿是個被鄙視的群體），卵二姐死後靠吃人度日。受了觀音菩薩戒行後又去高老莊當了幾年女婿。就是這樣一個破了色戒，泡過兩個女子，還有不孝不義情節這種出身背景的人（盡管其有神通，但屬轉世投胎後仍被保留的範疇，並不抹去其投在母豬胎中，從母豬體內產出的履曆），過“淩雲渡”竟然不需要泱下這種“濁物”、“濁骨”。不說吃人，就依豬八戒從母豬體內產出的履曆；有不孝不義情節；而且破了色戒的來曆背景，不需要泱下這種“濁物”、“濁骨”就能上靈山。而一性至誠，出身高貴，並有唐太宗欽封“禦弟”身份的唐僧竟然要泱下“濁物”、“濁骨”才能上靈山這兩件事情對比來看，姑且不論作者的動機，我們就能感受和聯想到這種對人生和社會的貶斥。
佛教視“人界”（人類社會）為一個醜陋的、肮髒的“紅塵”世界（這與道教“長生不老，白日飛升”的以“主生”為主導理念的人生觀是有區別的），是誘惑人們產生各種欲念、（妄相）的“欲界”或“苦界”。有“欲”便有“苦”。視人們的為汙垢、肮髒之物，“濁物”、“濁骨”、“肉胎”、“凡骨”等等。人從母體裏生出來就是帶著“垢姿”而來，人來到這個“紅塵”世界要吃東西，要男女，要排解大小便等等，這些都是“垢姿”，而這些大量“垢姿”的人，在“人界”（人類社會）還會產生各種“妄相（欲念、）”，所以人生為一個痛苦而又曆盡磨難的過程。佛教貶斥人生和人類社會的說法，在民間影響很大，創於金元時期，以道教的《道德經》、儒家的《孝經》、佛教的《心經》為必修經典，同樣強調修心的道教全真教派，對此更是充分借鑒並發揚光大。如全真教派創始人王重陽的詩：“修行須借色身修，莫滯凡軀做本求。假合四般終是壞，真靈一性要開收”。稱“唯一靈是真，肉身四大是假”。再如丘處機的詞，把人形容為“一團臭肉。千古迷人看不足。萬種狂心。六道奔波浮更沉”。譚處端則把人體貶斥為“本是一團腥穢物，塗搽模樣巧成魔”。像這類詩詞，讓現代一些生活熱情很高，喜歡把全部精力投身於社會，喜歡追星自戀的人看了心裏絕對不舒坦。但是這樣的人生理念，給艱於生活，心靈苦悶的人們則指出了一條心靈解脫的出路。
不過做為汙垢、肮髒之物的這種帶有“垢姿”人體，以及醜陋的、肮髒的“人界”，並不是一無是處，因為這種帶有“垢姿”的人體給“靈魂”提供了一個載體；醜陋的、肮髒的“人界”又給人們提供了在磨難中領悟“四諦”的契機。
“四諦”是釋加牟尼佛提出的一種修行理念，“諦”的意思是真理，四諦也就是四個“真理”：苦諦、集諦、滅諦、道諦。“苦諦”是說人的一生到處都是苦，生老病死喜怒哀樂其實都是苦。“集諦”指人受苦的原因。因為人有各種各樣的，將願望付諸行動，就會出現相應的結果，那麽在來世就要為今世的行為付出代價，即所謂的善有善報，惡有惡報。“滅諦”是說如何消滅致苦的原因。要擺脫苦就要消滅。“道諦”是說如何消滅苦因，消滅苦因就得修道。祛除“六賊”來修行。