第六章 雪夜（二 上）
依舊有人會選擇拿了金幣離開，畢竟當年高仙芝節度做得太“殺伐果斷”了些！而朝廷在此戰之後，也把這些遺落在『藥』刹水流域的安西軍將士當做了一撥寫於紙麵上的數字，再也沒管過他們的死活。
即便是那些選擇留下的人，其中也有不少已經無法再成為戰兵。三年奴役生活，嚴重摧毀了他的身體和精神。不經過長時間的醫療將養，很難恢複過來。
然而，哪怕最後能留在自己麾下的老兵隻有區區數百，王洵依舊覺得自己做了一件很有意義的事情。畢竟這些人替大唐出過力，替安西軍揚過名。而他這個大唐使節，安西軍中郎將，理所當然要為自己的屬下安排一條合適的歸宿。
至於那四千多枚金幣，想辦法從其他渠道再賺回來便是。對於家道中落，很早就在雲姨的指導下開始理財的王洵而言，賺錢的最大樂趣，莫過於如何痛快地把它花出去，花在自己認為合適的地方。而今天的這筆花銷，恰合此道。
這樣想著，王洵鼻孔裏的空氣就變得甘甜起來，臉上的笑容也越來越輕鬆。出了校場大門，在侍衛的協助下翻身上馬，才抖動韁繩，卻發現自己親口任命的稅務總管麥爾祖德正用一隻手扶著牆，另外一隻手在悄悄地『揉』眼睛。
此人自從投靠大唐之後，做事頗為賣力。無論在跟諸侯聯絡發賣俘虜方麵，還是幫王洵贖回被俘安西軍將士方麵，都居功至偉。故而王洵對他也有幾分尊敬，輕輕拉住坐騎，在馬背上向下欠了欠身，笑著問道，“你幾時來的，怎麽不進去，有事情找我麽？”
“大人當時正忙，屬下，屬下不敢貿然打擾！” 麥爾祖德向王洵行了個禮，然後又繼續抹眼角，“風大，吹的。嗨，屬下這是老『毛』病了，就怕風吹！”
“那就跟我回議事廳說話吧。別再這裏繼續被風吹了！”王洵善意地笑了笑，低聲命令。
“唉，唉！”麥爾祖德連聲答應著，被仆役抱上一匹白駱駝。緊跟在王洵身後，錯開半個馬頭的距離，“其實也不算什麽大事兒，但屬下還是覺得有必要跟大人匯報二。因為程老掌櫃他們帶來的貨物比較緊俏的緣故，最近城內市場很繁榮，各地商人冒著雪向這裏匯集。其中麽，難免就夾雜了一些『亂』七八糟的家夥。”
“嗯！回去跟我細說！”王洵的一點就透，馬上明白了麥爾祖德想表達的是什麽意思。隨著俘虜們陸續被其家族和朋友贖出，柘折城的生機也在一點點恢複。但在這滴水成冰的天氣裏，無論如何也不該有這麽多商販在城內出現。雖然表麵上看他們能從部族武士手中，低價收購到一批帶血的財物，可萬一被風雪困在路上，就可能連人帶貨變成一堆冰雕。
過多不該出現的人出現，則意味著他們背後都擔負著某種特別的使命。孤軍在外，王洵做事非常警覺，早已安排了特別的人手留意陌生人的一舉一動。然而他麾下的弟兄人數有限，對當地人的麵孔又模糊得緊，遠不如麥爾祖德這種老地頭蛇眼神毒。
“屬下知道了！”見自己的工作得到了王洵的肯定，麥爾祖德胖胖的老臉興奮得直發紅。“屬下絕不準任何人再破壞大人治下的安寧。柘折城的居民百姓，也厭倦了天天打來打去的日子！”
“我知道！”王洵點點頭，對下屬的觀點表示讚同。
眼下麥爾祖德的兩個女兒都住在王宮當中。雖然大女兒依舊對王洵敬而遠之，年紀稍小的那個，卻已經成為王洵事實上的妾室。少女崇拜英雄，同時又對遠方的大唐有種說不出的憧憬。特別是對大唐女子的身份地位，簡直羨慕心往神向。每當一聽到相關信息，就高興得兩眼放光。
通過跟她的日常交流，王洵也逐漸對當地人的內心世界有了一些了解。與大唐不同，這裏的人對國家基本沒什麽太強烈的認同概念。反而因為長期在突厥、大唐、大食等勢力之間搖擺不定的關係，養成了一種對強者的絕對依賴感。隻要征服者能展示出足夠的實力，不讓大夥天天生活在戰爭的陰影裏，當地的貴胄和百姓們就會盡心盡力地支持他。不管這些征服者身上流著哪個民族的血。同時，如果征服者們一旦『露』出了疲弱之態，也很快便會眾叛親離。大夥拋棄他時沒有任何猶豫，也不會感到多少愧疚。
這也許時另外一種對環境的適應吧。畢竟與舉族男女老幼被屠戮殆盡相比，向強者屈膝，所承受的代價要小一些。特別是當一個國家的男人們沒有力量為家園提供保護之時。王洵能在擊敗俱車鼻施之後，沒費多少力氣便在柘折城站穩腳跟，很大程度上來說是得益於此。俱車鼻施一敗之後，便找不到支持力量，也是因為同樣民間傳統。
當了解到這些之後，王洵對本地人的態度，就又寬容了許多。此刻，他不但提拔了麥爾祖德為自己的稅務總管，而且還啟用了很多原先替俱車鼻施奔走的貴族，讓他們分別負責具體的民政事務。而這些人也非常珍惜來之不易的出頭機會，做起事情來盡心盡力，很快便得到了使團當中其他將領的認可與讚賞。
換句話說，經曆了最初的彼此試探與戒備之後，眼下的大宛國內，已經漸漸形成了以使團為主，昔日中下層貴族為輔的，一個相對穩定高效的官吏隊伍。在大食與大唐的下一場戰爭決出勝負之前，保持柘折城乃至整個大宛國的現狀，符合各方麵的利益。因此，以麥爾祖德為首的地方貴族，才拿出比使團自己還多的時間和精力，死死盯著城中外來勢力的一舉一動，唯恐有人自不量力，把整個城市再度牽扯進一場混『亂』當中。
轉眼來到王宮，在宮門口跳下坐騎，將馬匹和駱駝交給當值士兵去照看，王洵與麥爾祖德先後入內。在議事廳內分賓主落了座，先把手在炭盆上暖了暖，然後，慢慢地談論起城中平靜表麵下日益洶湧的暗流。
麥爾祖德準備得相當充足，幾句話，便說道了問題的關鍵所在，“根子還是在大食人方麵！當年柘折城主俱車鼻施和俱戰提國主達武特都是大食人所立。國政都被天方教徒把持。日前雖然俱戰提表麵上倒向了大唐，背地裏卻依舊在兩頭觀望。”
“嗯！”王洵點點頭，不置可否。俱戰提距離柘折城非常近，使團與俱車鼻施決戰那天，該國的過往也曾派兵前來“襄助”。但城破後不久，又借口家裏近，把軍隊調了回去。順便還帶走了大量的俘虜。
“而大人您遲遲沒有對如何處置大宛國土做最後決定，也讓一些諸侯心懷不滿，覺得出了力，卻沒有拿到足夠的好處。所以暗中就和俱戰提中的天方教勢力又開始眉來眼去！準備借助大食人的殘餘力量，讓您製造點麻煩，以便更好地跟您討價還價。”見王洵好像若有所思，麥爾祖德繼續低聲提醒。
聞聽此言，王洵忍不住低聲冷笑，“還想好好處，他們得到的好處還不夠多麽？與俱車鼻施決戰那天，他們又出過什麽力氣？”
麥爾祖德垂下眼皮，目光盯著手中茶水。水端的很穩，他的說話的語調也不疾不徐，“話雖然這麽說，可人心向來不知足。並且，並且，將軍您，您的部下太少了。新贖回來的那些弟兄，又遲遲形不成戰鬥力！”
“你的意思是，我最近的作為，讓人看出疲弱來了吧？！”王洵瞬間明悟，繼續笑著回應。
“大人明鑒。『藥』刹水兩岸沒什麽真正的英雄豪傑。對付目光短淺之輩，就必須把力量擺在表麵上。”麥爾祖德輕輕點頭，低聲回應。
“都哪些人在背地裏搗鬼，你清楚麽？”王洵嘉許地看了看他，繼續問道。
“據屬下所知，心思活動的不止一家。其中鬧騰最厲害的是火尋國主納代。很多打著做生意旗號來柘折城內探聽動向的商人，都出入過他的駐地。但據屬下觀察，納代隻是個魯莽之輩，不足為懼。大人需要提防的是在納代背後給他煽風點火的人，他們才更難對付！”
“是誰？你查到了麽？”
“還沒有！”麥爾祖德輕輕搖頭，“很難落實具體到人。這些日子，除了東西兩個曹國的國主之外，其他諸侯，都跟納代有過接觸。屬下不敢個個都懷疑，否則，大人必然會令孤掌難鳴！”
王洵手中其實也掌握著一些相關的情報，但遇到的問題，也和麥爾祖德這邊差不多。畏懼於大唐兵威，諸侯們目前不敢主動跟他對著幹，卻準備悄悄地抱成團，以謀取更大的利益。是采取一些果斷措施的時候了，否則麻煩必然會越積越多，諸侯們的膽子，也會越來越大。但從何處著手，處理到什麽程度，卻需要仔細考慮。必須讓諸侯們感覺到畏懼，也不能將他們再度推向大食那邊。
“屬下以為，可以先從斬斷他們跟大食人聯係方麵著手！”見王洵皺著眉頭沉默不語，麥爾祖德小心地提議。“斷了與外賊的聯係，諸侯們的心思也能多少安定些！”
“你是說，把所有來曆不明的人都抓起來？”王洵皺了皺眉，不認為這是一個恰當主意。眼下柘折城中，有一大批商販都不是純粹為了逐利而來。有的在打探唐軍具體實力與動向，以便其國主提前為應對時局做好準備。有的則是替大食人送信跑腿兒，兼收集情報。把他們一網打盡不太難，可柘折城好不容易才恢複的生機也會被瞬間掐滅。畢竟，還有不少商販是真正以做生意目的來的，這些人稍遇風吹草動，便會成為驚弓之鳥。
“隻是權宜之計！”感覺到了王洵的猶豫，麥爾祖德低聲解釋，“屬下會派人好好鑒別他們的身份。盡量不冤枉任何人。大人如果您覺得有損於您的威名，屬下也可以自己來做這個惡人，事後，大人您隻要宣布免的屬下的職位，就可以安撫百姓了！”
“這樣？”王洵聽得一愣。想不到麥爾祖德對自己竟然如此忠誠。“那豈不是太委屈了你！”
“屬下心甘情願！”麥爾祖德站起身，向王洵鄭重施了個禮，“屬下和屬下全家的未來，都依賴於大人。所以，屬下願意為大人做任何事情！”
“喔，這樣！”王洵也站了起來，雙手將麥爾祖德攙扶住。雖然納了此人的女兒，並且對此人委以重任，他卻一直不怎麽看的慣此人的品格。太軟，太沒有骨氣，太缺乏中原傳統裏那種忠義之感。換句話說，如果此人生在中原，就是十足的逆子貳臣，生前死後都活該被口誅筆伐。
但這個人卻著實對王洵本人忠心耿耿。從替使團出謀劃策營救被俘安西將士那一刻起，他的利益，他背後的家族利益，已經完全綁在了王洵的戰車上，一損俱損，一榮俱榮。考慮到當地人那種獨特的生存傳統之後，王洵不得不放下偏見，沉『吟』了片刻，低聲回應，“你不必做出這麽大的犧牲。我也不會拿自己人做犧牲品。這樣吧，你幫忙寫份邀請信，謄抄給各路諸侯。就說我王洵最近整訓士卒略有心得，請他們在本月十五那天下午未時，到城外五裏的軍馬場，一道校閱麾下弟兄。請他們屆時務必賞光！”
“大人要展示實力麽？”麥爾祖德心思轉得相當快，瞬間猜到了王洵的打算，“可是不是太倉促了些。距離十五隻剩下四天瞬間，那些軍奴，那些士卒未必能及時熟悉您的軍令！”
“不必擔心，你盡管去發邀請！”王洵用力拍了拍麥爾祖德的肩膀，非常自信地回應。“等著瞧，到那天，相信咱們會給所有人一個驚喜！”
依舊有人會選擇拿了金幣離開，畢竟當年高仙芝節度做得太“殺伐果斷”了些！而朝廷在此戰之後，也把這些遺落在『藥』刹水流域的安西軍將士當做了一撥寫於紙麵上的數字，再也沒管過他們的死活。
即便是那些選擇留下的人，其中也有不少已經無法再成為戰兵。三年奴役生活，嚴重摧毀了他的身體和精神。不經過長時間的醫療將養，很難恢複過來。
然而，哪怕最後能留在自己麾下的老兵隻有區區數百，王洵依舊覺得自己做了一件很有意義的事情。畢竟這些人替大唐出過力，替安西軍揚過名。而他這個大唐使節，安西軍中郎將，理所當然要為自己的屬下安排一條合適的歸宿。
至於那四千多枚金幣，想辦法從其他渠道再賺回來便是。對於家道中落，很早就在雲姨的指導下開始理財的王洵而言，賺錢的最大樂趣，莫過於如何痛快地把它花出去，花在自己認為合適的地方。而今天的這筆花銷，恰合此道。
這樣想著，王洵鼻孔裏的空氣就變得甘甜起來，臉上的笑容也越來越輕鬆。出了校場大門，在侍衛的協助下翻身上馬，才抖動韁繩，卻發現自己親口任命的稅務總管麥爾祖德正用一隻手扶著牆，另外一隻手在悄悄地『揉』眼睛。
此人自從投靠大唐之後，做事頗為賣力。無論在跟諸侯聯絡發賣俘虜方麵，還是幫王洵贖回被俘安西軍將士方麵，都居功至偉。故而王洵對他也有幾分尊敬，輕輕拉住坐騎，在馬背上向下欠了欠身，笑著問道，“你幾時來的，怎麽不進去，有事情找我麽？”
“大人當時正忙，屬下，屬下不敢貿然打擾！” 麥爾祖德向王洵行了個禮，然後又繼續抹眼角，“風大，吹的。嗨，屬下這是老『毛』病了，就怕風吹！”
“那就跟我回議事廳說話吧。別再這裏繼續被風吹了！”王洵善意地笑了笑，低聲命令。
“唉，唉！”麥爾祖德連聲答應著，被仆役抱上一匹白駱駝。緊跟在王洵身後，錯開半個馬頭的距離，“其實也不算什麽大事兒，但屬下還是覺得有必要跟大人匯報二。因為程老掌櫃他們帶來的貨物比較緊俏的緣故，最近城內市場很繁榮，各地商人冒著雪向這裏匯集。其中麽，難免就夾雜了一些『亂』七八糟的家夥。”
“嗯！回去跟我細說！”王洵的一點就透，馬上明白了麥爾祖德想表達的是什麽意思。隨著俘虜們陸續被其家族和朋友贖出，柘折城的生機也在一點點恢複。但在這滴水成冰的天氣裏，無論如何也不該有這麽多商販在城內出現。雖然表麵上看他們能從部族武士手中，低價收購到一批帶血的財物，可萬一被風雪困在路上，就可能連人帶貨變成一堆冰雕。
過多不該出現的人出現，則意味著他們背後都擔負著某種特別的使命。孤軍在外，王洵做事非常警覺，早已安排了特別的人手留意陌生人的一舉一動。然而他麾下的弟兄人數有限，對當地人的麵孔又模糊得緊，遠不如麥爾祖德這種老地頭蛇眼神毒。
“屬下知道了！”見自己的工作得到了王洵的肯定，麥爾祖德胖胖的老臉興奮得直發紅。“屬下絕不準任何人再破壞大人治下的安寧。柘折城的居民百姓，也厭倦了天天打來打去的日子！”
“我知道！”王洵點點頭，對下屬的觀點表示讚同。
眼下麥爾祖德的兩個女兒都住在王宮當中。雖然大女兒依舊對王洵敬而遠之，年紀稍小的那個，卻已經成為王洵事實上的妾室。少女崇拜英雄，同時又對遠方的大唐有種說不出的憧憬。特別是對大唐女子的身份地位，簡直羨慕心往神向。每當一聽到相關信息，就高興得兩眼放光。
通過跟她的日常交流，王洵也逐漸對當地人的內心世界有了一些了解。與大唐不同，這裏的人對國家基本沒什麽太強烈的認同概念。反而因為長期在突厥、大唐、大食等勢力之間搖擺不定的關係，養成了一種對強者的絕對依賴感。隻要征服者能展示出足夠的實力，不讓大夥天天生活在戰爭的陰影裏，當地的貴胄和百姓們就會盡心盡力地支持他。不管這些征服者身上流著哪個民族的血。同時，如果征服者們一旦『露』出了疲弱之態，也很快便會眾叛親離。大夥拋棄他時沒有任何猶豫，也不會感到多少愧疚。
這也許時另外一種對環境的適應吧。畢竟與舉族男女老幼被屠戮殆盡相比，向強者屈膝，所承受的代價要小一些。特別是當一個國家的男人們沒有力量為家園提供保護之時。王洵能在擊敗俱車鼻施之後，沒費多少力氣便在柘折城站穩腳跟，很大程度上來說是得益於此。俱車鼻施一敗之後，便找不到支持力量，也是因為同樣民間傳統。
當了解到這些之後，王洵對本地人的態度，就又寬容了許多。此刻，他不但提拔了麥爾祖德為自己的稅務總管，而且還啟用了很多原先替俱車鼻施奔走的貴族，讓他們分別負責具體的民政事務。而這些人也非常珍惜來之不易的出頭機會，做起事情來盡心盡力，很快便得到了使團當中其他將領的認可與讚賞。
換句話說，經曆了最初的彼此試探與戒備之後，眼下的大宛國內，已經漸漸形成了以使團為主，昔日中下層貴族為輔的，一個相對穩定高效的官吏隊伍。在大食與大唐的下一場戰爭決出勝負之前，保持柘折城乃至整個大宛國的現狀，符合各方麵的利益。因此，以麥爾祖德為首的地方貴族，才拿出比使團自己還多的時間和精力，死死盯著城中外來勢力的一舉一動，唯恐有人自不量力，把整個城市再度牽扯進一場混『亂』當中。
轉眼來到王宮，在宮門口跳下坐騎，將馬匹和駱駝交給當值士兵去照看，王洵與麥爾祖德先後入內。在議事廳內分賓主落了座，先把手在炭盆上暖了暖，然後，慢慢地談論起城中平靜表麵下日益洶湧的暗流。
麥爾祖德準備得相當充足，幾句話，便說道了問題的關鍵所在，“根子還是在大食人方麵！當年柘折城主俱車鼻施和俱戰提國主達武特都是大食人所立。國政都被天方教徒把持。日前雖然俱戰提表麵上倒向了大唐，背地裏卻依舊在兩頭觀望。”
“嗯！”王洵點點頭，不置可否。俱戰提距離柘折城非常近，使團與俱車鼻施決戰那天，該國的過往也曾派兵前來“襄助”。但城破後不久，又借口家裏近，把軍隊調了回去。順便還帶走了大量的俘虜。
“而大人您遲遲沒有對如何處置大宛國土做最後決定，也讓一些諸侯心懷不滿，覺得出了力，卻沒有拿到足夠的好處。所以暗中就和俱戰提中的天方教勢力又開始眉來眼去！準備借助大食人的殘餘力量，讓您製造點麻煩，以便更好地跟您討價還價。”見王洵好像若有所思，麥爾祖德繼續低聲提醒。
聞聽此言，王洵忍不住低聲冷笑，“還想好好處，他們得到的好處還不夠多麽？與俱車鼻施決戰那天，他們又出過什麽力氣？”
麥爾祖德垂下眼皮，目光盯著手中茶水。水端的很穩，他的說話的語調也不疾不徐，“話雖然這麽說，可人心向來不知足。並且，並且，將軍您，您的部下太少了。新贖回來的那些弟兄，又遲遲形不成戰鬥力！”
“你的意思是，我最近的作為，讓人看出疲弱來了吧？！”王洵瞬間明悟，繼續笑著回應。
“大人明鑒。『藥』刹水兩岸沒什麽真正的英雄豪傑。對付目光短淺之輩，就必須把力量擺在表麵上。”麥爾祖德輕輕點頭，低聲回應。
“都哪些人在背地裏搗鬼，你清楚麽？”王洵嘉許地看了看他，繼續問道。
“據屬下所知，心思活動的不止一家。其中鬧騰最厲害的是火尋國主納代。很多打著做生意旗號來柘折城內探聽動向的商人，都出入過他的駐地。但據屬下觀察，納代隻是個魯莽之輩，不足為懼。大人需要提防的是在納代背後給他煽風點火的人，他們才更難對付！”
“是誰？你查到了麽？”
“還沒有！”麥爾祖德輕輕搖頭，“很難落實具體到人。這些日子，除了東西兩個曹國的國主之外，其他諸侯，都跟納代有過接觸。屬下不敢個個都懷疑，否則，大人必然會令孤掌難鳴！”
王洵手中其實也掌握著一些相關的情報，但遇到的問題，也和麥爾祖德這邊差不多。畏懼於大唐兵威，諸侯們目前不敢主動跟他對著幹，卻準備悄悄地抱成團，以謀取更大的利益。是采取一些果斷措施的時候了，否則麻煩必然會越積越多，諸侯們的膽子，也會越來越大。但從何處著手，處理到什麽程度，卻需要仔細考慮。必須讓諸侯們感覺到畏懼，也不能將他們再度推向大食那邊。
“屬下以為，可以先從斬斷他們跟大食人聯係方麵著手！”見王洵皺著眉頭沉默不語，麥爾祖德小心地提議。“斷了與外賊的聯係，諸侯們的心思也能多少安定些！”
“你是說，把所有來曆不明的人都抓起來？”王洵皺了皺眉，不認為這是一個恰當主意。眼下柘折城中，有一大批商販都不是純粹為了逐利而來。有的在打探唐軍具體實力與動向，以便其國主提前為應對時局做好準備。有的則是替大食人送信跑腿兒，兼收集情報。把他們一網打盡不太難，可柘折城好不容易才恢複的生機也會被瞬間掐滅。畢竟，還有不少商販是真正以做生意目的來的，這些人稍遇風吹草動，便會成為驚弓之鳥。
“隻是權宜之計！”感覺到了王洵的猶豫，麥爾祖德低聲解釋，“屬下會派人好好鑒別他們的身份。盡量不冤枉任何人。大人如果您覺得有損於您的威名，屬下也可以自己來做這個惡人，事後，大人您隻要宣布免的屬下的職位，就可以安撫百姓了！”
“這樣？”王洵聽得一愣。想不到麥爾祖德對自己竟然如此忠誠。“那豈不是太委屈了你！”
“屬下心甘情願！”麥爾祖德站起身，向王洵鄭重施了個禮，“屬下和屬下全家的未來，都依賴於大人。所以，屬下願意為大人做任何事情！”
“喔，這樣！”王洵也站了起來，雙手將麥爾祖德攙扶住。雖然納了此人的女兒，並且對此人委以重任，他卻一直不怎麽看的慣此人的品格。太軟，太沒有骨氣，太缺乏中原傳統裏那種忠義之感。換句話說，如果此人生在中原，就是十足的逆子貳臣，生前死後都活該被口誅筆伐。
但這個人卻著實對王洵本人忠心耿耿。從替使團出謀劃策營救被俘安西將士那一刻起，他的利益，他背後的家族利益，已經完全綁在了王洵的戰車上，一損俱損，一榮俱榮。考慮到當地人那種獨特的生存傳統之後，王洵不得不放下偏見，沉『吟』了片刻，低聲回應，“你不必做出這麽大的犧牲。我也不會拿自己人做犧牲品。這樣吧，你幫忙寫份邀請信，謄抄給各路諸侯。就說我王洵最近整訓士卒略有心得，請他們在本月十五那天下午未時，到城外五裏的軍馬場，一道校閱麾下弟兄。請他們屆時務必賞光！”
“大人要展示實力麽？”麥爾祖德心思轉得相當快，瞬間猜到了王洵的打算，“可是不是太倉促了些。距離十五隻剩下四天瞬間，那些軍奴，那些士卒未必能及時熟悉您的軍令！”
“不必擔心，你盡管去發邀請！”王洵用力拍了拍麥爾祖德的肩膀，非常自信地回應。“等著瞧，到那天，相信咱們會給所有人一個驚喜！”