肖紫晨萬萬沒有想到，她會在這裏遇見海國開。
一直到這男人穿戴好了來到她跟前時，她都沒有從那份訝異中走出來，驚喜的叫道，“實在是太巧了，沒想到能在這遇見你這大忙人。話說，你怎麽會在這裏啊，真是太不可思議了。”
“怎麽，我不能來嗎？”海國開笑答，“確實很太巧啊，我傷愈後第一次出來玩，居然就見到了你。聽說你順利的接管了家裏的內庫，這是出來視察家裏的產業嗎？”
“不是不是，”肖紫晨連連否認，“當然不是了，我隻是在家裏閑的慌，隨便出來走走罷了。你呢?我記得好像已經連續兩次到妙手仙蹤來向你求助，都沒見到你的人了，還以為你是忙得茶都來不及喝一口的人，怎麽會有空到這僻靜小村來，咦，你剛才說你出來玩？”
肖紫晨有些玩味的笑了起來，她上下打量了海國開一番，這男人現下雖然隻穿了兩件件單衣，腳下都還是打著赤膊，但那衣服的質地跟腳掌皮膚的光潔程度，都深深的出賣了他是個養尊處優的有錢人的事實。這種人的娛樂一般都跟遊山玩水，玩風弄月拖不開關係，怎麽會跑到農家的田野裏來郊遊呢，怕是有什麽內情，不肯據實以告吧。
海國開看出她笑容裏的不信任，順勢就反問道，“你認為我不是出來玩的，亦或是我出來玩的話，應該不會選擇這個地方嗎？”
肖紫晨道，“確實如此，我雖然.不知道你的喜好，但真的沒想到你會到這種田間小渠裏來玩耍，更別說像個農夫一樣，跑到溝裏摸魚。”
海國開點頭道，“你說的沒錯，我也.沒想到自己會親身上陣，來這種小溝裏摸魚。若不是這裏有這班孩子，我想我現在應該在秦淮河上泛舟才對。”
“你是說，那些孩子？”肖紫晨道，“我.其實也正想問你那些孩子的事呢。他們都是什麽人家的孩子？”
海國開指著水裏嬉戲玩耍的孩子，緩緩道，“他們都.是孤兒。你還不知道吧，這丁家村裏一半土地都是屬於仙宗的，這裏有我們開的一個孤兒院。”
“孤兒？”肖紫晨一聲驚呼，“真沒想到，你還有這樣的愛.心，嘖嘖，是平時黑心錢賺得太多了，所以做點善事，積點陰德嗎？”
本來是誇讚的話，不曉得為什麽，出口的時候就.成了嘲諷。肖紫晨說完便有些後悔，趕緊添了一句，“開玩笑的，你莫介意。”
海國開嘿嘿一.笑，“不介意，不介意。肖夫人，不介意一起走走？”
肖紫晨點點頭，轉身對那對那小管事道，“你先回去吧，我跟海大夫在這附近走走，不會太遠的。”
小管事狐疑的看向肖紫晨，似是在確認自己是不是聽錯了。肖紫晨被他看的背心發毛，心中無名火起，斥道，“你再敢想那些亂七八糟的髒東西，明天便不用再來上工了，還不快滾？”
小管事渾身一抖，勾著脖頸匆匆行了一禮，屁都不敢再放一個便掉頭跑了。海國開看著他越來越小的背影，嘖嘖歎道，“他回去以後都不需多做發揮，隻要將你生氣的樣子原原本本說出來，我的罪名就可以坐實了。”
肖紫晨呸了一聲，罵道，“你們這些男人可真有本事。隻要是孤男寡女，無論時間無論場合，都能與jian情二字掛上鉤。他今天回去要敢亂耍嘴皮，我保管他一定付出雙倍的代價。”
“火氣很大？”海國開察覺到了肖紫晨的反常。
“我哪裏有！”肖紫晨掩耳盜鈴般的否認。
“沒有就好，對了肖夫人，可有興趣吃一餐鄉間野味，我剛才在水裏摸到的那條魚很是肥美，現殺了燒烤的話滋味一定不錯。當然，這裏不比仙宗，沒有人來伺候，如果你嫌不夠幹淨的話，也可以選擇拒絕。”海國開適時的岔開了話題。
肖紫晨看了看身邊渠中的水，發現水質竟然出乎預料的清澈，於是道，“我倒是不餓，不過我可以幫你們洗魚，這樣的話，便不用擔心清潔問題了。”
海國開撫掌大笑，“妙極秒極！”將肖紫晨引到那幫孩子玩耍的渠邊。
一共是八個孩子，年紀全都在十歲以下，清一色的黑皮膚短頭發，渾身都是健康又朝氣的農家味。瞧見肖紫晨這麽個漂亮的大姐姐過來，孩子全都是眼前一亮，就想過去跟她親近親近，隻是良好教養告訴他們，還需得大人的同意，他們才可以找她搭話，於是乎，八雙眼睛齊齊的又盯上了海國開。
“這是紫晨姐姐。”海國開笑嘻嘻的向孩子們介紹道，“別看她穿的漂亮，其實也是叔叔我家的丫鬟哦，我帶她過來，給你們洗魚！”說完他朝肖紫晨挑了挑眉，滿眼的得意。
“哦！”孩子們統統驚呼起來，再看海國開時，眼裏已多了幾分崇拜。年紀最小的那個孩子，最為吃驚，他拉住海國開的褲管，搖晃著道，“海叔叔你真是太厲害了，有小清姐姐那麽漂亮的妹妹，還有紫晨姐姐這麽漂亮的丫鬟。這是不是叫做齊人之福啊？”
海國開聞言笑彎了腰，肖紫晨則差點沒掉到溝裏去。好吧，童言無忌，她也不是那麽小氣的人，還是開開心心的跟孩子們打過了招呼，一一問過了他們姓名。原來這幫孩子全部姓丁，義字輩的，從大到小，名字的最後一個字分別是福祿壽昌，財運吉祥，土得掉渣。海國開對此的解釋是，取個俗名，好養活，並且名字中帶有吉利話，沾了這些字的貴氣，也可以保佑他們平安長大。這話說的倒是很在理。
當下幾人很快忙碌起來，海國開殺魚，肖紫晨洗魚，柴是早就預備好了的，隻要一個孩子生火就行，餘下七個孩子依然在抓緊時間摸魚。別看之前一條魚都沒摸到，現在認真起來，竟然收獲連連，一條一條的往岸上拋。
海國開殺魚的動作非常麻利，一條魚到了他手上，先用刀柄敲暈，再一刀剖腹，手到魚腹中一探，一掐，一拉，所有的內髒稀裏嘩啦就全都流了出來。然後再掰開魚臉上的大鱗，左右各兩刀，將魚鰓連根割斷，這個動作看得肖紫晨佩服不已，她殺魚向來都是要使勁摳半天才能把腮摳幹淨的，哪能有這麽利索的手段。
“你常幹這個？小時候沒少吃苦吧？”肖紫晨嫉妒之餘，又開始打趣起他來。
海國開嗯了一聲，道，“沒錯，常幹這個，我殺魚的功夫不是吹的，金陵城最好的廚子也就勉強能跟我打個平手。”
“喲，給杆你就爬了不是？”肖紫晨不依不饒。
“那也是沒辦法的事，”海國開笑道，“做大夫的，難免要在病人身上動刀，總要先在畜生身上練好了，才能在人身上動吧。”
肖紫晨點點頭，確實，沒有練熟技藝之前，隻能拿動物當試驗品。
海國開又問，“說吧，為啥不開心呢？重掌內庫是大大的喜事啊，最近鏢局礙於總督大人的麵子，也沒什麽動靜，你應該高興才對。可我看你心事重重的樣子，莫非又遇到什麽難處了嗎？”
肖紫晨沒有說話。她其實是需要一個人來陪她說說話，聽她訴訴苦，再開導開導她的。可海國開一直都是很支持她繼續留在肖家的人，他能理解她的心嗎？理性一麵告訴她向海國開傾訴不會有什麽好結果，但感性的一麵卻在不停的慫恿她，讓她試試吧，試試吧，說不定他就能幫到你呢。
想了半天，還是傾訴的衝動戰勝了理智。她打開話頭，說道，“其實我真的希望自己被休掉的，我已經盡力讓自己把自己當做肖家的一員，去融入他們了，可有些問題，依舊讓我很……哎，我說不清楚這種感覺。我很難在這個家找到那種家的感覺，那種家的歸屬感，好像自己是一個局外人，隻是憑著責任，憑著……我不知道。”她沒法說下去了，她其實是知道的，她一直是憑著從雪紫晨那裏繼承來的對肖家的責任感來做事來努力的，真要問問她的內心，她不願在這個人情淡漠的環境中繼續生活下去。
海國開想了想，認真而又小心的問道，“肖夫人，如果可以的話，你能說說七月份你是為什麽要自盡嗎？”
“我想，主要是為了肖風哥吧。”肖紫晨道，“我與他注定是做不成夫妻的。”
海國開問，“你們的矛盾真的無法解決了嗎？”
肖紫晨苦笑，“即使解決了又怎樣，我一點也不喜歡肖家啊，我想過自由的生活，可以自己掌握自己的人生，而不是被關在一個大宅院裏，整天做著自己不愛做，偏偏又不得不做的事情。說真的，人家看我衣著光鮮，吃的也是珍饈美味，都以為我過得很好。要可以選擇的話，我寧願做一個自由快樂的農家女。”
“肖夫人此言差矣，”海國開反駁道，“自由快樂的農家女，全天下不會超過一百個，而且還是在那種全村隻有一戶人家，附近方圓百裏杳無人煙的情形之下，才有可能出現。”
肖紫晨立刻回道，“海大夫，你這話可說的太言過其實了。隻要不是奴隸，人人都可以享受自由啊。”
海國開嘿嘿一笑，道，“肖夫人，讓我來問你幾個問題吧。”
肖紫晨道，“請問。”
海國開道，“假如在心安理得，又不怕歹人惦記的前提下，你是否認為銀子是越多越好的呢？”
“那是自然。”
海國開又道，“假如在家庭和睦，感情良好的前提下，你是否認為周圍住著許多的親戚，要比孤單一人，或者就僅僅有你跟你的丈夫孩子要好呢？”
“那也是自然。”
海國開再問，“你認為你是默默無聞隻有周圍幾十個鄰居認識你比較好，還是擁有金陵名媛的雅號，有總督大人頒發的巾幗英雄的牌匾，全金陵許多人都認識你比較好呢？”
這個問題，肖紫晨考慮了一下，才答道，“這個要看環境了。”
海國開立刻道，“就是之前兩個問題中提到的環境。”
“那當然是又有錢又出名的比較好了。”
“下一個問題，”海國開又道，“假如你是一個快樂自由的農家女，當有惡霸要上門強娶你回家時，你願意嗎？”
“不願意。”
“那你拿什麽反抗？”
“我……”肖紫晨終於語塞，“總歸有法子的，”她辯解道，“我不可能一個家人都沒有，一個依kao都沒有吧。”
“惡霸有上百個手下，個個手拿利器，身具武功。而你家人，即使算上鄰居，也不過最多幾十個。隻有家裏的菜刀跟擀麵杖用的最趁手。”海國開似有深意的笑了起來，“你拿什麽反抗？”
“官府，我可以找官府！”肖紫晨想到了救星。
“肖夫人，當你家肖遙兄弟的馬車被龐龍偷走時，官府有幫你找回嗎？”海國開不鹹不淡的一句話，卻正正刺中了肖紫晨的要害。她臉色一下沉了下去，想要反駁，卻一直詞窮，是啊，這破社會，有權有勢的，就可以玩弄法律，真是該死。
“我明白你的意思了，”沉默了老久後，肖紫晨才緩緩道，“可是我現在坐擁百萬銀兩，又有許多親戚，依然改變不了被惡霸欺辱的命運呀。”
海國開道，“俗話說的好，君子報仇，十年不晚。你坐擁百萬銀兩，或許不用十年便能報得了仇，而你坐一個自由快樂的農家女的話，莫說十年，就是百年，你都無法改變自己的命運。”
他在說到自由快樂的農家女八個字時，特地加重了腔調，字字都充滿了嘲諷之意。肖紫晨哪裏會聽不出來，立刻就回道，“哪裏有你說的這麽極端，我就不信，天下個個農家女，都會被惡霸欺負！”
“別人或許不會，你卻會。而且是一定會，絕對會，跑不拖，溜不掉的。”
肖紫晨愕然，這是為什麽？
“因為你的姿色，因為你是金陵名媛。”不及她將問題說出口，海國開便立刻給出了答案。“憑你的姿色，除非你在離開肖家後立即隱居深山，與飛禽走獸為伴，否則的話，無論你身處任何的環境，誰家的孩子要娶妻子，第一個考慮的都會是你。我說惡霸，還是怕你生氣了。除了惡霸，這天下還有許多人叫做變態，叫做**魔，他們最喜歡做的事，就是將一朵美麗的鮮花，親手**成茅坑中的糞草。肖夫人，你莫要以為我言過其實，我以我的人格擔保，假若你不顧一切離開肖家，那你從此便會走上一條淒慘的不歸路，此生注定要成為他人的玩物。除非，你立刻找一個有足夠能力保護你的男人嫁掉。因而，我的最後一個問題就是，肖夫人，你有合適的心上人了嗎？”
合適的心上人？當肖紫晨想著這個問題的時候，眼前浮現出了一條馬尾。馬尾蹦蹦跳跳的，三兩下便消失不見，肖紫晨想把它找回來，心裏卻忽然冒出一個聲音，問她，“你確定嗎？”
是啊，確定嗎？
一點都不確定呢。且不說兩人的感情隻停留在一些感動的瞬間，並未得到任何積攢沉澱，光說些容易看到的地方，就很不般配。他的天真與這個世界格格不入，他的正義令她時刻汗顏，真要跟了他的話，怕也隻有隱居深山一條路可走了。算了吧，還是不去想他的好。
不經意的，她又想到另一個人選，於是小半認真，大半玩笑的問她身邊的那個人，“你會娶我嗎？”
“不會！”海國開甚至連哪怕一丁點的猶豫都沒有。
“你會娶你的丫鬟做老婆嗎？娶自己的丫鬟做老婆可是頂丟人的事哦。”他又說道。這話是對一個剛剛來到他們身邊的孩子說的，那孩子嘻嘻一笑，黑白分明的眼珠骨碌碌的亂轉，聽海叔叔的意思，娶一個丫鬟做老婆是件大醜事，可是，可是，這個丫鬟長的這麽好看，娶回家去，不是也很好嗎？
“會！”小家夥最終還是覺得養眼可愛的人要比難以理解的規矩麵子要來的實惠。
“看看吧，”海國開指著那個孩子，對肖紫晨道，“隻是個孩子，寧願丟人都還是選擇娶你。更不要說那些成年的人。肖夫人，錢多要比錢少好，家裏熱鬧要比冷清好，這些都是你願意選擇的人生。農家女固然自由，也要看是生在什麽樣的家庭，農家女在出嫁之後，也一樣要被家庭禁錮。貧賤夫妻，或許更容易滿足於平淡溫馨的生活，但那是因為他們目光所看到的有限，伸手能接觸到的有限，並不是因為他們沒有奢侈的理想，沒有富裕的願望。”
“就拿我來說吧，我聽說，在大洋的彼岸有許多其他的國度。英吉利，法蘭西，普魯士，等等等等，有生之年，我都想去看看。我聽說，海中有一種蟹叫做帝王蟹。這種蟹伸展開來，有一個人那麽高，這種蟹住在常人無法到達的深海，非常難以捕捉，我很想吃一吃，還有一種蝦，有一隻胳膊那麽長，肉質肥美，鮮嫩無雙，這種蝦，我也很想吃一吃。假如我沒有足夠的銀子，我是出不了海，也吃不到好菜的。
我的興趣是醫學，為了鑽研它，我放棄了許多的愛好，但這並不代表，我沒有這種愛好。譬如說，我偶然也會幻想一下，我將來的妻子會在哪裏。假如我隻是一個自由快樂的村漢，那麽我幻想的環境隻是本村加鄰村，如果我還很窮的話，或許還隻能幻想娶一個比我大還長得醜的寡婦，選擇麵何其的狹窄。而如今我是聞名全江南的名醫，說句不客氣的話，我能夠娶得進門的年輕女子，可以從夫子廟排道清涼山。或許行醫太過勞累，不如村漢自由快樂，但有一天我也可以休息下來，像村漢一樣自由，但村漢永遠不能像我一樣，擁有遨遊世界的理想，擁有遨遊世界的資本。肖夫人，你認為呢？”
肖紫晨被深深觸動了。
海國開的這番話中並沒含有任何高深的道理，僅僅是問了幾個問題，再做了一番比較。最後向肖紫晨說了一下他的幾個簡單理想。他的話，一直是圍繞著個人來進行。從沒說過為了家族，為了榮華，為了昌盛，為了發達等等這種大道理。但是，假如肖紫晨的願望也跟海國開相似的話，除非她能帶領肖家走入一個新紀元，否則一切都是空談。
她忽然明白，她一直都錯了。她隻是單純想著自由是多麽的美好，想著整天在肖家幹著吃力不討好的工作是多麽的乏味多麽的無聊，想著即使是幹出了成績也不過是給他人做嫁衣。她從未想過，肖家好，她才會好，平白的放棄了這個大好的基礎，隻會讓自己陷入更大的困境。
原來，她一直厭煩的肖家，竟也是她的一個避風港呢。失去了所有雪氏親人的她，唯有在肖家，她才能安生，才能把所有對她心懷不軌的人，擋在那高牆之外。
“可是，這是始終不是我的家啊？”她喃喃自問，“我甚至都不知道該怎麽做？”
“這裏當然是你的家。”海國開道，“你已經早就姓雪了，你已經是姓肖的了。那些肖家兄弟雖然跟你沒有血緣關係，但是，他們都已經是你的親人，這是鐵一樣的事實啊。或許你現在看到的隻是兄弟間的猜疑，姐妹間的爭鬥，但你有沒想過，這是為什麽？”
“為什麽？”肖紫晨木然問道，她感覺自己像落入了一個漩渦，很糾結，很掙紮。
“因為他們的父親太能幹，他們自己太孱弱。一想到豐厚的家資，他們就不自禁的把自己想的高人一等。但那股飄飄然的勁過去了，當看到自己隻是個再普通不過的小生意人時，他們心中的自卑，會令他們暴躁，仇恨，以至於迷失了方向。隻有有一個人站出來領導他們，團結他們，他們就會重新擰成一團，成為親密無間的一家人，而你，不僅是他們中的一份子，還是他們的主心骨，頂梁柱。”
“可是，我能行嗎？”肖紫晨喃喃自問，“我甚至都不知道自己該怎麽做？我隻是一個再普通不過的女子，怎麽能跟傳奇一樣的老太爺比。”
“你能行的。千萬莫要低估了自己的能力。”海國開道，“我告訴你，要管好一個大家庭，要做好一份大生意，不一定非要有什麽天分，懂得多少詭計。身份跟地位，有時候才是最重要的。你，肖紫晨，你的名字，你的人，就是你的招牌，你擁有的名望，是肖家人努力一輩子或許都掙不來的。你隻要肯用心努力，肯真心待人，又何愁持不好一個肖家。”
“真的嗎？”受到他的鼓舞，肖紫晨的心終於有些熱了起來，“我真的，真的可以？”
“真的，你應當相信自己，”海國開握了握她的手，“我們是同生死，共患難的好友，我會一直站在你的身邊，無條件的支持你！”
一直到這男人穿戴好了來到她跟前時，她都沒有從那份訝異中走出來，驚喜的叫道，“實在是太巧了，沒想到能在這遇見你這大忙人。話說，你怎麽會在這裏啊，真是太不可思議了。”
“怎麽，我不能來嗎？”海國開笑答，“確實很太巧啊，我傷愈後第一次出來玩，居然就見到了你。聽說你順利的接管了家裏的內庫，這是出來視察家裏的產業嗎？”
“不是不是，”肖紫晨連連否認，“當然不是了，我隻是在家裏閑的慌，隨便出來走走罷了。你呢?我記得好像已經連續兩次到妙手仙蹤來向你求助，都沒見到你的人了，還以為你是忙得茶都來不及喝一口的人，怎麽會有空到這僻靜小村來，咦，你剛才說你出來玩？”
肖紫晨有些玩味的笑了起來，她上下打量了海國開一番，這男人現下雖然隻穿了兩件件單衣，腳下都還是打著赤膊，但那衣服的質地跟腳掌皮膚的光潔程度，都深深的出賣了他是個養尊處優的有錢人的事實。這種人的娛樂一般都跟遊山玩水，玩風弄月拖不開關係，怎麽會跑到農家的田野裏來郊遊呢，怕是有什麽內情，不肯據實以告吧。
海國開看出她笑容裏的不信任，順勢就反問道，“你認為我不是出來玩的，亦或是我出來玩的話，應該不會選擇這個地方嗎？”
肖紫晨道，“確實如此，我雖然.不知道你的喜好，但真的沒想到你會到這種田間小渠裏來玩耍，更別說像個農夫一樣，跑到溝裏摸魚。”
海國開點頭道，“你說的沒錯，我也.沒想到自己會親身上陣，來這種小溝裏摸魚。若不是這裏有這班孩子，我想我現在應該在秦淮河上泛舟才對。”
“你是說，那些孩子？”肖紫晨道，“我.其實也正想問你那些孩子的事呢。他們都是什麽人家的孩子？”
海國開指著水裏嬉戲玩耍的孩子，緩緩道，“他們都.是孤兒。你還不知道吧，這丁家村裏一半土地都是屬於仙宗的，這裏有我們開的一個孤兒院。”
“孤兒？”肖紫晨一聲驚呼，“真沒想到，你還有這樣的愛.心，嘖嘖，是平時黑心錢賺得太多了，所以做點善事，積點陰德嗎？”
本來是誇讚的話，不曉得為什麽，出口的時候就.成了嘲諷。肖紫晨說完便有些後悔，趕緊添了一句，“開玩笑的，你莫介意。”
海國開嘿嘿一.笑，“不介意，不介意。肖夫人，不介意一起走走？”
肖紫晨點點頭，轉身對那對那小管事道，“你先回去吧，我跟海大夫在這附近走走，不會太遠的。”
小管事狐疑的看向肖紫晨，似是在確認自己是不是聽錯了。肖紫晨被他看的背心發毛，心中無名火起，斥道，“你再敢想那些亂七八糟的髒東西，明天便不用再來上工了，還不快滾？”
小管事渾身一抖，勾著脖頸匆匆行了一禮，屁都不敢再放一個便掉頭跑了。海國開看著他越來越小的背影，嘖嘖歎道，“他回去以後都不需多做發揮，隻要將你生氣的樣子原原本本說出來，我的罪名就可以坐實了。”
肖紫晨呸了一聲，罵道，“你們這些男人可真有本事。隻要是孤男寡女，無論時間無論場合，都能與jian情二字掛上鉤。他今天回去要敢亂耍嘴皮，我保管他一定付出雙倍的代價。”
“火氣很大？”海國開察覺到了肖紫晨的反常。
“我哪裏有！”肖紫晨掩耳盜鈴般的否認。
“沒有就好，對了肖夫人，可有興趣吃一餐鄉間野味，我剛才在水裏摸到的那條魚很是肥美，現殺了燒烤的話滋味一定不錯。當然，這裏不比仙宗，沒有人來伺候，如果你嫌不夠幹淨的話，也可以選擇拒絕。”海國開適時的岔開了話題。
肖紫晨看了看身邊渠中的水，發現水質竟然出乎預料的清澈，於是道，“我倒是不餓，不過我可以幫你們洗魚，這樣的話，便不用擔心清潔問題了。”
海國開撫掌大笑，“妙極秒極！”將肖紫晨引到那幫孩子玩耍的渠邊。
一共是八個孩子，年紀全都在十歲以下，清一色的黑皮膚短頭發，渾身都是健康又朝氣的農家味。瞧見肖紫晨這麽個漂亮的大姐姐過來，孩子全都是眼前一亮，就想過去跟她親近親近，隻是良好教養告訴他們，還需得大人的同意，他們才可以找她搭話，於是乎，八雙眼睛齊齊的又盯上了海國開。
“這是紫晨姐姐。”海國開笑嘻嘻的向孩子們介紹道，“別看她穿的漂亮，其實也是叔叔我家的丫鬟哦，我帶她過來，給你們洗魚！”說完他朝肖紫晨挑了挑眉，滿眼的得意。
“哦！”孩子們統統驚呼起來，再看海國開時，眼裏已多了幾分崇拜。年紀最小的那個孩子，最為吃驚，他拉住海國開的褲管，搖晃著道，“海叔叔你真是太厲害了，有小清姐姐那麽漂亮的妹妹，還有紫晨姐姐這麽漂亮的丫鬟。這是不是叫做齊人之福啊？”
海國開聞言笑彎了腰，肖紫晨則差點沒掉到溝裏去。好吧，童言無忌，她也不是那麽小氣的人，還是開開心心的跟孩子們打過了招呼，一一問過了他們姓名。原來這幫孩子全部姓丁，義字輩的，從大到小，名字的最後一個字分別是福祿壽昌，財運吉祥，土得掉渣。海國開對此的解釋是，取個俗名，好養活，並且名字中帶有吉利話，沾了這些字的貴氣，也可以保佑他們平安長大。這話說的倒是很在理。
當下幾人很快忙碌起來，海國開殺魚，肖紫晨洗魚，柴是早就預備好了的，隻要一個孩子生火就行，餘下七個孩子依然在抓緊時間摸魚。別看之前一條魚都沒摸到，現在認真起來，竟然收獲連連，一條一條的往岸上拋。
海國開殺魚的動作非常麻利，一條魚到了他手上，先用刀柄敲暈，再一刀剖腹，手到魚腹中一探，一掐，一拉，所有的內髒稀裏嘩啦就全都流了出來。然後再掰開魚臉上的大鱗，左右各兩刀，將魚鰓連根割斷，這個動作看得肖紫晨佩服不已，她殺魚向來都是要使勁摳半天才能把腮摳幹淨的，哪能有這麽利索的手段。
“你常幹這個？小時候沒少吃苦吧？”肖紫晨嫉妒之餘，又開始打趣起他來。
海國開嗯了一聲，道，“沒錯，常幹這個，我殺魚的功夫不是吹的，金陵城最好的廚子也就勉強能跟我打個平手。”
“喲，給杆你就爬了不是？”肖紫晨不依不饒。
“那也是沒辦法的事，”海國開笑道，“做大夫的，難免要在病人身上動刀，總要先在畜生身上練好了，才能在人身上動吧。”
肖紫晨點點頭，確實，沒有練熟技藝之前，隻能拿動物當試驗品。
海國開又問，“說吧，為啥不開心呢？重掌內庫是大大的喜事啊，最近鏢局礙於總督大人的麵子，也沒什麽動靜，你應該高興才對。可我看你心事重重的樣子，莫非又遇到什麽難處了嗎？”
肖紫晨沒有說話。她其實是需要一個人來陪她說說話，聽她訴訴苦，再開導開導她的。可海國開一直都是很支持她繼續留在肖家的人，他能理解她的心嗎？理性一麵告訴她向海國開傾訴不會有什麽好結果，但感性的一麵卻在不停的慫恿她，讓她試試吧，試試吧，說不定他就能幫到你呢。
想了半天，還是傾訴的衝動戰勝了理智。她打開話頭，說道，“其實我真的希望自己被休掉的，我已經盡力讓自己把自己當做肖家的一員，去融入他們了，可有些問題，依舊讓我很……哎，我說不清楚這種感覺。我很難在這個家找到那種家的感覺，那種家的歸屬感，好像自己是一個局外人，隻是憑著責任，憑著……我不知道。”她沒法說下去了，她其實是知道的，她一直是憑著從雪紫晨那裏繼承來的對肖家的責任感來做事來努力的，真要問問她的內心，她不願在這個人情淡漠的環境中繼續生活下去。
海國開想了想，認真而又小心的問道，“肖夫人，如果可以的話，你能說說七月份你是為什麽要自盡嗎？”
“我想，主要是為了肖風哥吧。”肖紫晨道，“我與他注定是做不成夫妻的。”
海國開問，“你們的矛盾真的無法解決了嗎？”
肖紫晨苦笑，“即使解決了又怎樣，我一點也不喜歡肖家啊，我想過自由的生活，可以自己掌握自己的人生，而不是被關在一個大宅院裏，整天做著自己不愛做，偏偏又不得不做的事情。說真的，人家看我衣著光鮮，吃的也是珍饈美味，都以為我過得很好。要可以選擇的話，我寧願做一個自由快樂的農家女。”
“肖夫人此言差矣，”海國開反駁道，“自由快樂的農家女，全天下不會超過一百個，而且還是在那種全村隻有一戶人家，附近方圓百裏杳無人煙的情形之下，才有可能出現。”
肖紫晨立刻回道，“海大夫，你這話可說的太言過其實了。隻要不是奴隸，人人都可以享受自由啊。”
海國開嘿嘿一笑，道，“肖夫人，讓我來問你幾個問題吧。”
肖紫晨道，“請問。”
海國開道，“假如在心安理得，又不怕歹人惦記的前提下，你是否認為銀子是越多越好的呢？”
“那是自然。”
海國開又道，“假如在家庭和睦，感情良好的前提下，你是否認為周圍住著許多的親戚，要比孤單一人，或者就僅僅有你跟你的丈夫孩子要好呢？”
“那也是自然。”
海國開再問，“你認為你是默默無聞隻有周圍幾十個鄰居認識你比較好，還是擁有金陵名媛的雅號，有總督大人頒發的巾幗英雄的牌匾，全金陵許多人都認識你比較好呢？”
這個問題，肖紫晨考慮了一下，才答道，“這個要看環境了。”
海國開立刻道，“就是之前兩個問題中提到的環境。”
“那當然是又有錢又出名的比較好了。”
“下一個問題，”海國開又道，“假如你是一個快樂自由的農家女，當有惡霸要上門強娶你回家時，你願意嗎？”
“不願意。”
“那你拿什麽反抗？”
“我……”肖紫晨終於語塞，“總歸有法子的，”她辯解道，“我不可能一個家人都沒有，一個依kao都沒有吧。”
“惡霸有上百個手下，個個手拿利器，身具武功。而你家人，即使算上鄰居，也不過最多幾十個。隻有家裏的菜刀跟擀麵杖用的最趁手。”海國開似有深意的笑了起來，“你拿什麽反抗？”
“官府，我可以找官府！”肖紫晨想到了救星。
“肖夫人，當你家肖遙兄弟的馬車被龐龍偷走時，官府有幫你找回嗎？”海國開不鹹不淡的一句話，卻正正刺中了肖紫晨的要害。她臉色一下沉了下去，想要反駁，卻一直詞窮，是啊，這破社會，有權有勢的，就可以玩弄法律，真是該死。
“我明白你的意思了，”沉默了老久後，肖紫晨才緩緩道，“可是我現在坐擁百萬銀兩，又有許多親戚，依然改變不了被惡霸欺辱的命運呀。”
海國開道，“俗話說的好，君子報仇，十年不晚。你坐擁百萬銀兩，或許不用十年便能報得了仇，而你坐一個自由快樂的農家女的話，莫說十年，就是百年，你都無法改變自己的命運。”
他在說到自由快樂的農家女八個字時，特地加重了腔調，字字都充滿了嘲諷之意。肖紫晨哪裏會聽不出來，立刻就回道，“哪裏有你說的這麽極端，我就不信，天下個個農家女，都會被惡霸欺負！”
“別人或許不會，你卻會。而且是一定會，絕對會，跑不拖，溜不掉的。”
肖紫晨愕然，這是為什麽？
“因為你的姿色，因為你是金陵名媛。”不及她將問題說出口，海國開便立刻給出了答案。“憑你的姿色，除非你在離開肖家後立即隱居深山，與飛禽走獸為伴，否則的話，無論你身處任何的環境，誰家的孩子要娶妻子，第一個考慮的都會是你。我說惡霸，還是怕你生氣了。除了惡霸，這天下還有許多人叫做變態，叫做**魔，他們最喜歡做的事，就是將一朵美麗的鮮花，親手**成茅坑中的糞草。肖夫人，你莫要以為我言過其實，我以我的人格擔保，假若你不顧一切離開肖家，那你從此便會走上一條淒慘的不歸路，此生注定要成為他人的玩物。除非，你立刻找一個有足夠能力保護你的男人嫁掉。因而，我的最後一個問題就是，肖夫人，你有合適的心上人了嗎？”
合適的心上人？當肖紫晨想著這個問題的時候，眼前浮現出了一條馬尾。馬尾蹦蹦跳跳的，三兩下便消失不見，肖紫晨想把它找回來，心裏卻忽然冒出一個聲音，問她，“你確定嗎？”
是啊，確定嗎？
一點都不確定呢。且不說兩人的感情隻停留在一些感動的瞬間，並未得到任何積攢沉澱，光說些容易看到的地方，就很不般配。他的天真與這個世界格格不入，他的正義令她時刻汗顏，真要跟了他的話，怕也隻有隱居深山一條路可走了。算了吧，還是不去想他的好。
不經意的，她又想到另一個人選，於是小半認真，大半玩笑的問她身邊的那個人，“你會娶我嗎？”
“不會！”海國開甚至連哪怕一丁點的猶豫都沒有。
“你會娶你的丫鬟做老婆嗎？娶自己的丫鬟做老婆可是頂丟人的事哦。”他又說道。這話是對一個剛剛來到他們身邊的孩子說的，那孩子嘻嘻一笑，黑白分明的眼珠骨碌碌的亂轉，聽海叔叔的意思，娶一個丫鬟做老婆是件大醜事，可是，可是，這個丫鬟長的這麽好看，娶回家去，不是也很好嗎？
“會！”小家夥最終還是覺得養眼可愛的人要比難以理解的規矩麵子要來的實惠。
“看看吧，”海國開指著那個孩子，對肖紫晨道，“隻是個孩子，寧願丟人都還是選擇娶你。更不要說那些成年的人。肖夫人，錢多要比錢少好，家裏熱鬧要比冷清好，這些都是你願意選擇的人生。農家女固然自由，也要看是生在什麽樣的家庭，農家女在出嫁之後，也一樣要被家庭禁錮。貧賤夫妻，或許更容易滿足於平淡溫馨的生活，但那是因為他們目光所看到的有限，伸手能接觸到的有限，並不是因為他們沒有奢侈的理想，沒有富裕的願望。”
“就拿我來說吧，我聽說，在大洋的彼岸有許多其他的國度。英吉利，法蘭西，普魯士，等等等等，有生之年，我都想去看看。我聽說，海中有一種蟹叫做帝王蟹。這種蟹伸展開來，有一個人那麽高，這種蟹住在常人無法到達的深海，非常難以捕捉，我很想吃一吃，還有一種蝦，有一隻胳膊那麽長，肉質肥美，鮮嫩無雙，這種蝦，我也很想吃一吃。假如我沒有足夠的銀子，我是出不了海，也吃不到好菜的。
我的興趣是醫學，為了鑽研它，我放棄了許多的愛好，但這並不代表，我沒有這種愛好。譬如說，我偶然也會幻想一下，我將來的妻子會在哪裏。假如我隻是一個自由快樂的村漢，那麽我幻想的環境隻是本村加鄰村，如果我還很窮的話，或許還隻能幻想娶一個比我大還長得醜的寡婦，選擇麵何其的狹窄。而如今我是聞名全江南的名醫，說句不客氣的話，我能夠娶得進門的年輕女子，可以從夫子廟排道清涼山。或許行醫太過勞累，不如村漢自由快樂，但有一天我也可以休息下來，像村漢一樣自由，但村漢永遠不能像我一樣，擁有遨遊世界的理想，擁有遨遊世界的資本。肖夫人，你認為呢？”
肖紫晨被深深觸動了。
海國開的這番話中並沒含有任何高深的道理，僅僅是問了幾個問題，再做了一番比較。最後向肖紫晨說了一下他的幾個簡單理想。他的話，一直是圍繞著個人來進行。從沒說過為了家族，為了榮華，為了昌盛，為了發達等等這種大道理。但是，假如肖紫晨的願望也跟海國開相似的話，除非她能帶領肖家走入一個新紀元，否則一切都是空談。
她忽然明白，她一直都錯了。她隻是單純想著自由是多麽的美好，想著整天在肖家幹著吃力不討好的工作是多麽的乏味多麽的無聊，想著即使是幹出了成績也不過是給他人做嫁衣。她從未想過，肖家好，她才會好，平白的放棄了這個大好的基礎，隻會讓自己陷入更大的困境。
原來，她一直厭煩的肖家，竟也是她的一個避風港呢。失去了所有雪氏親人的她，唯有在肖家，她才能安生，才能把所有對她心懷不軌的人，擋在那高牆之外。
“可是，這是始終不是我的家啊？”她喃喃自問，“我甚至都不知道該怎麽做？”
“這裏當然是你的家。”海國開道，“你已經早就姓雪了，你已經是姓肖的了。那些肖家兄弟雖然跟你沒有血緣關係，但是，他們都已經是你的親人，這是鐵一樣的事實啊。或許你現在看到的隻是兄弟間的猜疑，姐妹間的爭鬥，但你有沒想過，這是為什麽？”
“為什麽？”肖紫晨木然問道，她感覺自己像落入了一個漩渦，很糾結，很掙紮。
“因為他們的父親太能幹，他們自己太孱弱。一想到豐厚的家資，他們就不自禁的把自己想的高人一等。但那股飄飄然的勁過去了，當看到自己隻是個再普通不過的小生意人時，他們心中的自卑，會令他們暴躁，仇恨，以至於迷失了方向。隻有有一個人站出來領導他們，團結他們，他們就會重新擰成一團，成為親密無間的一家人，而你，不僅是他們中的一份子，還是他們的主心骨，頂梁柱。”
“可是，我能行嗎？”肖紫晨喃喃自問，“我甚至都不知道自己該怎麽做？我隻是一個再普通不過的女子，怎麽能跟傳奇一樣的老太爺比。”
“你能行的。千萬莫要低估了自己的能力。”海國開道，“我告訴你，要管好一個大家庭，要做好一份大生意，不一定非要有什麽天分，懂得多少詭計。身份跟地位，有時候才是最重要的。你，肖紫晨，你的名字，你的人，就是你的招牌，你擁有的名望，是肖家人努力一輩子或許都掙不來的。你隻要肯用心努力，肯真心待人，又何愁持不好一個肖家。”
“真的嗎？”受到他的鼓舞，肖紫晨的心終於有些熱了起來，“我真的，真的可以？”
“真的，你應當相信自己，”海國開握了握她的手，“我們是同生死，共患難的好友，我會一直站在你的身邊，無條件的支持你！”