楚漠天心裏一陣怒火燒起，他今日誠意誠意而來，這個老者，他不買帳也就罷了，為何三番兩次的嘲諷他。他堂堂男子漢，何時受過這種恥辱。
一個轉身，楚漠天就準備再進店去，與那老者理論，但轉念一想，此種市井小民，愚昧無知，專愛做這種損人不利己的事，自己去跟這種人理論，又有何意義。
兩廂躊躇間，就聽到店內又傳出一個年輕男子的聲音，道，“外麵是什麽人來？拿著什麽夜壺呢？”
那老者道，“不是夜壺，是我揶揄他呢。就是那個前些天來，劈頭就問要不要盤店的那位。嘿，咱們店東家如今雖然著了這慘事，也不過就是七七四十九天而已，加上來回路程以及處理家中瑣碎的日子，最多也就三個月，有什麽過不去的坎兒。這些猴急的東西，才不過月餘就來問東問西，還找了這個一個繡花枕頭來，我不給他碰幾個釘子，我都對不住他……”
這番話讓楚漠天多少也知道了一些這老頭為何一再與他作對的緣由，心裏的火氣也就自然消下去了。聽老頭的意思，這店是肯定不盤的，那麽，他還是不要再繼續留在這浪費時間了吧。
正巧今天逛得也差不多了，.楚漠天便慢慢向市場外走去。
剛剛出門，就聽見身後有人喊，“這.位公子，請留步，請留步。”楚漠天回頭，看見一個約莫二十多歲的青年，在市場內朝他招手。
楚漠天立在原地等著他。來人.跑到他跟前，拱了拱手道，“這位公子你好，小人名叫周順，是南山藥行的夥計，請問公子，你代表的是哪家藥行？”
楚漠天沉默了片刻，答道，“我不代表哪家藥行，我是.黃山派的弟子。”
“黃山派？……哦！”周順先有疑問，隨即釋然，笑道，“公子是武.林中人哪，難怪如此風度翩翩，儀表堂堂。請問公子，你既然不代表藥行，為何要盤我們的藥店呢？”
見楚漠天似乎有所猶豫，他又解釋道，“哦，是這樣.的，我們東家得知了公子要盤店的事，因而叫我來問問公子。”
“你們東家，不是.不準備盤店嗎？”楚漠天問道，“怎麽忽然間又來問我這個問題，莫不是覺得對楚某的羞辱還不夠，想要進一步諷刺？”
“公子，誤會，誤會！你別聽那個老潑皮胡說，”周順一拍大腿，連連擺手，“我們店家，哎……”他長歎一聲，臉上瞬時布滿了陰雲，“一言難盡哪，公子，可有空喝一杯麽？”
楚漠天感覺到了，這是一個機會。首先，無論是這個周順，亦或者之前的老者，他們都說出相同的事情，這家藥材店的東家有難。其次，老者說店不賣，周順卻欲言又止，這說明了在東家的內部，對他們所麵對的災難有兩種不同的看法。一種是堅持下去，一種則是將店麵盤出。
“有空！”楚漠天當機立斷，雖然在此時盤人家的店，有落井下石之嫌疑，但他自信自己的經營會比南山藥店的東家更為出色，同時，錯過了這個機會，恐怕他就再也沒法子在金陵找到這麽合適的店麵了。
二人一拍即合，就近找了一家酒樓，要了一個僻靜的包間坐下。酒過三巡，菜過五味，二人混雜了酒精的血液都比平時更快速的流淌起來，思維也更加活躍。差不多，就該是談正事的時候了。隻聽那朱順道，“楚公子，實不相瞞，我們藥店，已經歇業有將近一個半月的時間。究其根源，是東家的老父親不幸病故了。”
他的口氣頗為凝重，傷心的情緒溢於言表。楚漠天拱了拱手，安慰道，“朱兄弟，節哀了。”
朱順點點頭道，“沒事，謝謝公子關心了，我接著講吧。我們南山藥店，是幾十年的老字號了，經營藥店的東家姓鄭，是徽州有名的大家族。
除了南山藥店之外，鄭家在廬州，揚州，蘇州，常州，還有四家分店。那生意，是做的極大的。鄭家一共有七位公子，這五家藥店，分別由鄭家的一位公子經營，依照店麵的規模，分班排輩。長公子就是我們南山藥店的東家，二公子是廬州南山藥店的東家，三公子管理揚州店，四公子管理蘇州店，五公子管理常州店。六公子與七公子負責全國跑動，進購藥材。
一直以來，外人都以為咱們鄭家的生意做的很不錯，隻有咱們自己人才知道，難熬的很那。就拿咱們南山藥店來說吧，雖然是開在金陵，又是一間大店，誰見了都眼紅，以為咱們賺得流油了。實際上，差得遠呢。公子，你知道咱們東市有多少家藥店麽？”
楚漠天道，“五十三家半。”
朱順嚇了一跳，連連讚道，“公子好厲害，連那半年開張，半年關門的長白老參店都打聽清楚了。那你知道西市有多少家藥店麽？”
這個楚漠天也是研究過的，答道，“四十二家。”
朱順呷了一口酒，朝楚漠天豎起了大拇指，道，“公子是內行，什麽都知道。你說的沒錯，東市五十三家半，西市四十二家，加起來就是九十五家半。再加上一些走南闖北做獨門生意的參客，藥店，就算一百家吧。一百家藥店，每家要放個一萬斤的存貨，加起來就是一百萬斤了。公子你說說，一百萬斤的藥材，這的吃多久才吃的掉啊？”
這個問題，楚漠天答不出來，便搖了搖頭，拱手道，“願聞其詳。”
朱順拱手還了一禮，笑道，“楚公子，你別跟我這麽客氣。咱們是好朋友，哪需要講那麽多禮數呢。來來，先喝一杯。”
楚漠天心裏一動，想道，‘這酒果然是個好東西，幾杯下肚之後，不僅話容易說，連朋友都容易交了。無怪乎錢師兄有那麽好的酒量，又有那麽多的朋友，他常說酒桌之上是交朋友最好的地方，我常常不以為然，如今看來，起碼在市井之中，這話是有幾分道理的，看來我得向他多學習學習才好。’
想法如此，行動上就更要先貫徹上了，二人舉杯，幹了個見底。朱順一抹嘴，到了聲痛快，將二人的酒杯再次斟滿，繼續起了之前的話題，“藥市之中，其實長年都是供過於求的，東西市的藥商也是換了一茬又一茬，隻有少數根基厚實的，才能堅守得住。我們東家，便是其中之一。
可是，能堅守住，不代表能發展好啊，金陵藥市競爭激烈，所有藥行，無不是本著薄利多銷的原則，以龐大的出貨量，求得生存。我們東家每年賣出的藥材，有二萬斤之多，這才鄭家五分店當中，穩穩的占住了魁首。但是要論盈利的話，就隻能排這個了。”
朱順伸了個小指出來，在楚漠天眼前勾了兩勾，臉上盡是自嘲之色。他接著道，“kao著微薄的利潤，我們東家在金陵藥市還能站得住腳，可在鄭家的大宅門裏，就不是這回事了。他們兄弟七人，雖是一父所生，卻沒有長了一樣的心肝。兄弟之間勾心鬥角，暗鬥尤其激烈。
此次鄭老先生病故，加重預備大肆操辦，所有費用加起來一共是五萬兩銀子，有七位兄弟分擔。若是平分的話，每人不過七千兩，我們東家雖然窮，咬咬牙，這錢還是拿得出的。可是他們兄弟幾個，一致要求我們東家負擔一半，並列出種種理由，讓我們東家無法拒絕。
兩萬五千兩，這可不是一筆小費用。我們東家東求西借才總算湊夠了銀子，為了這事，鬧了個心力交瘁。哎，慘哪……”
說到此處，他不再言語，隻拿起酒杯慢慢喝著，愁苦得隻差沒有哭出來了。楚漠天看他的樣子，真有三分不忍，心中一個疑問，也越來越重。聽朱順一番言語，鄭大公子的商路雖然一直都很不平坦，但是，他也沒有遇到什麽無法解決的難題，需要盤出店麵哪。
他將這個疑問說了出來，朱順聽完，慘然一笑，道，“楚公子，我們東家確實沒遇到什麽無法邁過的坎，但是，”他指指自己的左胸口，又道，“這裏，這裏呀。我們東家的心，已經死了。前幾日我還在徽州陪著的時候，就聽他不止一次的說，若是有人肯出四萬兩銀子盤了店，他也就豁出去，賣了。拿了錢，還了債，餘下的到鄉下去買些田地，就做那閑雲野鶴去了。”
楚漠天點點頭，“原來如此。你們東家，是想要四萬兩嗎？”
朱順道，“這個嘛，他也就是這麽說，具體的，我不知道。楚公子，問你一句掏心的話，你是真的有心盤下這店嗎？”
“那是當然，”楚漠天肯定的道，“實不相瞞，在下的山門之中，正有萬斤藥材，需要在金陵城中尋個落腳處，等著救濟大眾呢。”
“偶喲，公子你真是大善人。”朱順誠意十足的做了個揖，“尋常藥商，都把那藥草當做是貨物看待，沒有一個向公子你這樣，心懸天下百姓的。既然公子有心，那麽，我也就沒有白認識公子這一場了。請問公子，明日有空嗎？我們東家明天一早要回金陵辦一筆款，他還在孝中，不能久留，方便的話，請公子明天早上過來談談，可以嗎？”
“可以，當然可以！”楚漠天正求之不得能早一點談判呢，這麽多日來，他已經浪費太多的時間了。這真是山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村哪！
當天夜裏，楚漠天回到金陵會的總部，立刻開始整理起手下可以支配的款項。因為開店是他自作主張，並非山門原有計劃，因而這筆盤店的費用，必須先有私人墊付。
楚漠天平時對銀錢完全不上心，這時候一查才發現，他帳下竟然隻有五百兩的費用可以支取，他下山做保鏢賺取的酬金，早已全數上交山門，自己僅留了幾十兩零花。
這下他傻了。
咋辦？
借！
錢文天是新任金陵會總執事，給他關係非常親密，一開口，那廂二話不說給了兩萬兩，找其他師兄弟東拚西湊，又湊了一萬。這一夜金陵會的眾師兄弟對楚漠天都非常好奇，一個對銀錢從來不感冒的人，一個孤傲的，能少說一句話就少說一句話的人，竟然會放下身段，向眾人借錢。可惜無論怎樣詢問，他都不肯說出這銀錢的花銷去向，否則也算一件趣聞了。
楚漠天這次借錢，是故意不告訴眾人借錢的原因的。他想在生意成功之後再宣布出來，給那些看不起他，認為他一定失敗的人一記響亮的耳光。
不過麽，就算他不說，總還是有知情的猜到了。於是乎，小楚想要開店賣藥的新聞在黃山派弟子中流傳開來，思想活絡者第一時間開了賭盤，賭楚漠天這樁生意成功不成功。
短短半個時辰，下注者超過了三十位，全部下楚漠天虧本。莊家不沒膽子與眾人對賭，隻好流盤，重開一莊，賭楚漠天新借的三萬兩，會虧多少出去。從虧損一千到全部虧光，每千兩作為分割線，中間部分四舍五入，一共三十種玩法，莊家為每一種都開了極高的賠率。
這下子金陵會內炸了鍋了，這賭盤看起來黑到不能再黑，等於是個三十猜一的遊戲，但隻要猜中，就可以獲得由二十到四十倍不等的回報。許多人索性聯起手來，一起商量著選了一個虧損的範圍，全部買了。贏到的錢，大家平分。更有許多人
一來二去，大家的注意全部都被賭盤吸引住，倒忘了問楚漠天準備什麽時候去交易了。這其中隻有一個人注意到了這個問題，那便是賭盤的主人——錢文天。
錢文天其實也是料定楚漠天是一定虧錢或者上當的，他之所以肯爽爽快快的借錢給楚漠天，就是為了開這個賭盤。
金陵會中的那些個傻鳥，在見了高額的賭盤後，心思全部都放在了揣測楚漠天虧損多少上，唯獨他，在收了賭注之後，便準備暗中開始協助楚漠天，生意能做的，必定要幫他做成，這樣他這個莊家就能撈一個通吃。
而生意不能做的話，也就是個流盤，虧不了他一文錢。錢文天壓根就沒考慮過流盤的可能，像盤店這種大買賣，沒有個十天半月那是絕對辦不成的，錢文天有的是時間在背後做手腳，促成這門生意。以黃山派的威望，再加上他的手段，隻要對方不是太橫的，那就是成也得成，不成，也得成。妙極，妙極！
就在錢文天悶聲發大財的時候，夜幕中的楚漠天已經敲響了肖府的大門。他來，是為了向她借去那最後的一萬兩，這樣他就能保證在明天的談判中做到萬無一失了。
如果可能，他想在明天早上就把南山藥店盤下來。早一天開張，他就可以早一天完成自己的使命，金陵的百姓，也可以早一天享受到產自黃山的便宜藥材。
“請問，大夫人在家嗎？”叩開大門後，楚漠天有禮的向門房點了點頭，輕聲詢問道。
“楚俠士，你好！裏麵請，裏麵請。”門房已經認得他了，恭敬地行了禮，將他引到待客的偏廳內坐好，一麵招呼丫鬟奉上香茶，一麵說道，“大夫人近幾日早出晚歸，繁忙時，也有過通宵辦公的情況，您且在這裏稍等，夫人回來的話，我會立刻將她引來見您。”
楚漠天拱手謝過，道了句有勞。
這一等，便是兩個時辰。
鐺……
高牆外，子夜的磬聲已經響起了，打更的高聲叫道，“子時到！”
鐺……
又一聲磬響，打更的再開口時，語氣中已沒有了之前的嚴肅，取而代之的，是幹完一天工作的興奮，他喊著，“子時已到，老鼠娶親了！各家各戶沒睡的趕緊睡了，別耽誤人家好事了嘿！明兒起個大早，發財啦！”
他話音落下不久，肖家大門吱呀一聲開了，隻聽門房大聲呼喝道，“好狗子，你嘴真賤，大半夜的，大呼小叫個什麽呢。”
打更的嘿嘿一笑，不好意思的道，“我這不是怕您聽不見，這才喊的大聲點兒嗎。”
門房笑道，“幹嘛要我聽見啊，我一夜都不睡呢，老鼠娶親別讓我看見，看見了我要那笤帚轟他們。”
打更的更不好意思了，扭捏著道，“我這不是隨意喊喊麽。”
門房道，“現在喊完了嗎？”
“喊完了。”
“喊完了那早點睡吧，明兒再見。”
說著，門房把大門一關。打更的急了，哎哎叫著跑了上來，趁門還狹著一條縫兒的時候cha了一條腿進來，道，“別急呀，別急呀，多說會兒話呀，我的好哥哥。”
門房在門後踹了他一腳，罵道，“你是想跟我說話還是想跟酒說話呢？”
打更的這一番大呼小叫，本來也就是想混進肖家來，討一杯酒喝，如今目的快達到了，他也不再扭捏了，兩手扒著門板，使勁把自己的頭擠了進來，眨眨眼睛笑道，“都說，都說，好哥哥，你快放我進來吧，外頭好冷啊。”
門房又踹了他一腳，罵道，“你個兔崽子。”將門開了，引他進來。剛準備關門，外頭又有人叫道，“別關別關！”
這是肖度的聲音，門房認得。趕緊把門大開了，引了肖度夫妻進來，問道，“二爺，二夫人，您們這是什麽時候出去的啊，怎麽我都不知道呢？”
“你張一雙眼睛在偏門，就會知道了。”肖度冷淡的揶揄道。
門房碰了個釘子，倒也不太在意，嘿嘿一笑就算揭過去了。肖度帶著他老婆，正準備往裏走，忽見到偏廳裏亮著燭火，便斥道，“你們是在那裏麵喝酒的嗎？你怎麽敢引人到那裏去喝酒？”
門房的嚇了一跳，立馬先做了兩個揖，討了饒再說。肖度重重冷哼一聲，倒也沒有繼續罵下去。門房心裏略定，就猜到肖度錯以為他帶著打更的在偏廳喝酒了，趕緊解釋道，“二爺您誤會了，偏廳裏有客呢，是黃山派的楚俠士，並不是小人帶人廝混。”
肖度噢了一聲，問道，“他來找阿紫的麽？”
門房一愣，肖二哥向來對大夫人都是稱作那個女人，偶爾客氣了才會呼她名字。今兒怎麽這麽親熱，叫起阿紫了。不過這是主子們的事，他也不敢多問，答道，“是來找大夫人的。”
肖度點點頭，又道，“這麽晚了，阿紫怕是又要幹通宵了，”他轉頭對他夫人道，“你先回去吧，我過去看看。”說著便向偏廳走去。
楚漠天早聽到外麵的一番談話，不等肖度進門，自己先迎了出去，拱手道，“肖二掌櫃。”
肖度回了禮，客氣的挽了他的手，就向房內走去，說道，“楚俠士何必這麽客氣，你是我肖家的大恩人，到了這裏，就當作是在自己家裏好啦。”
楚漠天微微一笑，商人們總是喜歡說這些言不由衷的話，他如今已經習慣了。
二人在位子上坐定，外頭緊跟著就來了兩個丫鬟。一個換了新茶，一個添了一個點心盤子。肖度對這兩人理都不理，隻對楚漠天道，“楚俠士，用點兒點心吧。這麽晚了，你還在這裏等著阿紫，是有什麽要緊的事吧，哦活活，不方便說的話，就不用告訴我了。我明白的。”
楚漠天原本也不想說，既然對方不勉強，他也就得樂得沉默。
肖度見誘不動他，倒也不急，又道，“阿紫最近，忙的很呢，經常整夜不回家。回家之後，睡一兩個時辰，立刻又要出去，是在太忙太忙。哎，她那個人，也真熱心，人家開人家的美容館，又不給她一份股，她那麽來勁做什麽呢。我看今夜這個光景都不回，應該是不會回了。你看，都子時了，外頭很不安全呢。”
楚漠天聽他這麽說，心裏涼了一大半。默了默，便朝肖度一拱手，道，“如此，那在下先告辭了，改日等肖夫人有空，我再來吧。”
從與肖度說第一句話起，楚漠天就一直保持著非常客氣也非常冷淡的態度，尋常人根本無從揣度他的心思。然而肖度是生意場上的老手，自有自己的一套辨別手段，他料定了楚漠天一定是有急事尋找肖紫晨，否則的話，他要麽早就告辭，要麽就在客院裏住下了，絕不會有一直呆坐在偏廳的說法。
而且，尋常日子裏，到了子時，丫鬟們早就睡下了，若是這時候有客人來，都是門房或者茶房服侍左右，今兒居然是丫鬟端的茶水點心，這說明楚漠天是老早就來候著的，府裏丫鬟們，沒有一個抵擋的住這個武夫的魅力，縱是陪到天亮，想來她們也都是肯的。
再有，這武夫武藝高絕，向來不把任何人放在眼裏。隻是不知道發了什麽瘋病，會跟肖紫晨那婆娘有了交情。他們江湖中人，把人情義氣看得最重，向來是肯承別的人情。他這麽晚還逗留在這裏，所為的事，一定他所不能辦到的，想來一定是他那金陵會中的事。
這個金陵會，肖度是知道的。不過是個才成立一年半的組織，隻做三種生意。保鏢押運，那難不倒楚漠天，應該就是第三種，藥材生意。
想到這裏，肖度已是成竹在胸，做買賣的事，講究的不過四個字，爾虞我詐，這一點，那武夫學一萬年估計都不會。現在楚漠天要走，肖度怎麽可能放他過去，伸手拉住了他的袖子，挽留道，“哎，楚俠士，怎麽我剛回來，你就要走呢，再多聊一會兒嘛。聽說你現在做了金陵會的執事，那真是可喜可賀啊，有什麽肖度可以效勞的，你隻管說，隻要是肖某能辦到的，絕不含糊。”
楚漠天道，“其實並不是什麽大不了的事，不勞二掌櫃費心了。”
肖度擺手道，“哎，楚俠士不必那麽客氣。你剛剛升任了金陵會的執事，正是大展拳腳的時刻，正需要朋友們的幫助呢。有句話楚俠士你一定聽過，一個好漢三個幫。雖然是俗語，卻道出了一個真諦。
人在世上走一遭，沒有朋友，那是辦不成大事的。肖某生在金陵，長在金陵，對這個城裏裏外外，都再熟悉不過。你可能不知道，我在金陵開了多少家當鋪。嘿嘿，四十家，怎麽樣，還不錯吧。
什麽行當的人，我都認識幾個，尋常人求我，我還不肯告訴他呢，肖俠士你就不同了，像你這種天之驕子，注定了就是做大事的人物。些許商場小事，怎能攔得住你，有什麽能交托給肖某的，你隻要吩咐一聲，沒有不盡心盡力，為俠士辦妥的。
當然，我也知道，俠士你施恩不望圖報。可肖某卻不是那種有恩不知報的人，你是肖家的大恩人，肖家上下，都在感激你不過，我們大家，都很盼望著，能為楚俠士出一份力呢。”
一個轉身，楚漠天就準備再進店去，與那老者理論，但轉念一想，此種市井小民，愚昧無知，專愛做這種損人不利己的事，自己去跟這種人理論，又有何意義。
兩廂躊躇間，就聽到店內又傳出一個年輕男子的聲音，道，“外麵是什麽人來？拿著什麽夜壺呢？”
那老者道，“不是夜壺，是我揶揄他呢。就是那個前些天來，劈頭就問要不要盤店的那位。嘿，咱們店東家如今雖然著了這慘事，也不過就是七七四十九天而已，加上來回路程以及處理家中瑣碎的日子，最多也就三個月，有什麽過不去的坎兒。這些猴急的東西，才不過月餘就來問東問西，還找了這個一個繡花枕頭來，我不給他碰幾個釘子，我都對不住他……”
這番話讓楚漠天多少也知道了一些這老頭為何一再與他作對的緣由，心裏的火氣也就自然消下去了。聽老頭的意思，這店是肯定不盤的，那麽，他還是不要再繼續留在這浪費時間了吧。
正巧今天逛得也差不多了，.楚漠天便慢慢向市場外走去。
剛剛出門，就聽見身後有人喊，“這.位公子，請留步，請留步。”楚漠天回頭，看見一個約莫二十多歲的青年，在市場內朝他招手。
楚漠天立在原地等著他。來人.跑到他跟前，拱了拱手道，“這位公子你好，小人名叫周順，是南山藥行的夥計，請問公子，你代表的是哪家藥行？”
楚漠天沉默了片刻，答道，“我不代表哪家藥行，我是.黃山派的弟子。”
“黃山派？……哦！”周順先有疑問，隨即釋然，笑道，“公子是武.林中人哪，難怪如此風度翩翩，儀表堂堂。請問公子，你既然不代表藥行，為何要盤我們的藥店呢？”
見楚漠天似乎有所猶豫，他又解釋道，“哦，是這樣.的，我們東家得知了公子要盤店的事，因而叫我來問問公子。”
“你們東家，不是.不準備盤店嗎？”楚漠天問道，“怎麽忽然間又來問我這個問題，莫不是覺得對楚某的羞辱還不夠，想要進一步諷刺？”
“公子，誤會，誤會！你別聽那個老潑皮胡說，”周順一拍大腿，連連擺手，“我們店家，哎……”他長歎一聲，臉上瞬時布滿了陰雲，“一言難盡哪，公子，可有空喝一杯麽？”
楚漠天感覺到了，這是一個機會。首先，無論是這個周順，亦或者之前的老者，他們都說出相同的事情，這家藥材店的東家有難。其次，老者說店不賣，周順卻欲言又止，這說明了在東家的內部，對他們所麵對的災難有兩種不同的看法。一種是堅持下去，一種則是將店麵盤出。
“有空！”楚漠天當機立斷，雖然在此時盤人家的店，有落井下石之嫌疑，但他自信自己的經營會比南山藥店的東家更為出色，同時，錯過了這個機會，恐怕他就再也沒法子在金陵找到這麽合適的店麵了。
二人一拍即合，就近找了一家酒樓，要了一個僻靜的包間坐下。酒過三巡，菜過五味，二人混雜了酒精的血液都比平時更快速的流淌起來，思維也更加活躍。差不多，就該是談正事的時候了。隻聽那朱順道，“楚公子，實不相瞞，我們藥店，已經歇業有將近一個半月的時間。究其根源，是東家的老父親不幸病故了。”
他的口氣頗為凝重，傷心的情緒溢於言表。楚漠天拱了拱手，安慰道，“朱兄弟，節哀了。”
朱順點點頭道，“沒事，謝謝公子關心了，我接著講吧。我們南山藥店，是幾十年的老字號了，經營藥店的東家姓鄭，是徽州有名的大家族。
除了南山藥店之外，鄭家在廬州，揚州，蘇州，常州，還有四家分店。那生意，是做的極大的。鄭家一共有七位公子，這五家藥店，分別由鄭家的一位公子經營，依照店麵的規模，分班排輩。長公子就是我們南山藥店的東家，二公子是廬州南山藥店的東家，三公子管理揚州店，四公子管理蘇州店，五公子管理常州店。六公子與七公子負責全國跑動，進購藥材。
一直以來，外人都以為咱們鄭家的生意做的很不錯，隻有咱們自己人才知道，難熬的很那。就拿咱們南山藥店來說吧，雖然是開在金陵，又是一間大店，誰見了都眼紅，以為咱們賺得流油了。實際上，差得遠呢。公子，你知道咱們東市有多少家藥店麽？”
楚漠天道，“五十三家半。”
朱順嚇了一跳，連連讚道，“公子好厲害，連那半年開張，半年關門的長白老參店都打聽清楚了。那你知道西市有多少家藥店麽？”
這個楚漠天也是研究過的，答道，“四十二家。”
朱順呷了一口酒，朝楚漠天豎起了大拇指，道，“公子是內行，什麽都知道。你說的沒錯，東市五十三家半，西市四十二家，加起來就是九十五家半。再加上一些走南闖北做獨門生意的參客，藥店，就算一百家吧。一百家藥店，每家要放個一萬斤的存貨，加起來就是一百萬斤了。公子你說說，一百萬斤的藥材，這的吃多久才吃的掉啊？”
這個問題，楚漠天答不出來，便搖了搖頭，拱手道，“願聞其詳。”
朱順拱手還了一禮，笑道，“楚公子，你別跟我這麽客氣。咱們是好朋友，哪需要講那麽多禮數呢。來來，先喝一杯。”
楚漠天心裏一動，想道，‘這酒果然是個好東西，幾杯下肚之後，不僅話容易說，連朋友都容易交了。無怪乎錢師兄有那麽好的酒量，又有那麽多的朋友，他常說酒桌之上是交朋友最好的地方，我常常不以為然，如今看來，起碼在市井之中，這話是有幾分道理的，看來我得向他多學習學習才好。’
想法如此，行動上就更要先貫徹上了，二人舉杯，幹了個見底。朱順一抹嘴，到了聲痛快，將二人的酒杯再次斟滿，繼續起了之前的話題，“藥市之中，其實長年都是供過於求的，東西市的藥商也是換了一茬又一茬，隻有少數根基厚實的，才能堅守得住。我們東家，便是其中之一。
可是，能堅守住，不代表能發展好啊，金陵藥市競爭激烈，所有藥行，無不是本著薄利多銷的原則，以龐大的出貨量，求得生存。我們東家每年賣出的藥材，有二萬斤之多，這才鄭家五分店當中，穩穩的占住了魁首。但是要論盈利的話，就隻能排這個了。”
朱順伸了個小指出來，在楚漠天眼前勾了兩勾，臉上盡是自嘲之色。他接著道，“kao著微薄的利潤，我們東家在金陵藥市還能站得住腳，可在鄭家的大宅門裏，就不是這回事了。他們兄弟七人，雖是一父所生，卻沒有長了一樣的心肝。兄弟之間勾心鬥角，暗鬥尤其激烈。
此次鄭老先生病故，加重預備大肆操辦，所有費用加起來一共是五萬兩銀子，有七位兄弟分擔。若是平分的話，每人不過七千兩，我們東家雖然窮，咬咬牙，這錢還是拿得出的。可是他們兄弟幾個，一致要求我們東家負擔一半，並列出種種理由，讓我們東家無法拒絕。
兩萬五千兩，這可不是一筆小費用。我們東家東求西借才總算湊夠了銀子，為了這事，鬧了個心力交瘁。哎，慘哪……”
說到此處，他不再言語，隻拿起酒杯慢慢喝著，愁苦得隻差沒有哭出來了。楚漠天看他的樣子，真有三分不忍，心中一個疑問，也越來越重。聽朱順一番言語，鄭大公子的商路雖然一直都很不平坦，但是，他也沒有遇到什麽無法解決的難題，需要盤出店麵哪。
他將這個疑問說了出來，朱順聽完，慘然一笑，道，“楚公子，我們東家確實沒遇到什麽無法邁過的坎，但是，”他指指自己的左胸口，又道，“這裏，這裏呀。我們東家的心，已經死了。前幾日我還在徽州陪著的時候，就聽他不止一次的說，若是有人肯出四萬兩銀子盤了店，他也就豁出去，賣了。拿了錢，還了債，餘下的到鄉下去買些田地，就做那閑雲野鶴去了。”
楚漠天點點頭，“原來如此。你們東家，是想要四萬兩嗎？”
朱順道，“這個嘛，他也就是這麽說，具體的，我不知道。楚公子，問你一句掏心的話，你是真的有心盤下這店嗎？”
“那是當然，”楚漠天肯定的道，“實不相瞞，在下的山門之中，正有萬斤藥材，需要在金陵城中尋個落腳處，等著救濟大眾呢。”
“偶喲，公子你真是大善人。”朱順誠意十足的做了個揖，“尋常藥商，都把那藥草當做是貨物看待，沒有一個向公子你這樣，心懸天下百姓的。既然公子有心，那麽，我也就沒有白認識公子這一場了。請問公子，明日有空嗎？我們東家明天一早要回金陵辦一筆款，他還在孝中，不能久留，方便的話，請公子明天早上過來談談，可以嗎？”
“可以，當然可以！”楚漠天正求之不得能早一點談判呢，這麽多日來，他已經浪費太多的時間了。這真是山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村哪！
當天夜裏，楚漠天回到金陵會的總部，立刻開始整理起手下可以支配的款項。因為開店是他自作主張，並非山門原有計劃，因而這筆盤店的費用，必須先有私人墊付。
楚漠天平時對銀錢完全不上心，這時候一查才發現，他帳下竟然隻有五百兩的費用可以支取，他下山做保鏢賺取的酬金，早已全數上交山門，自己僅留了幾十兩零花。
這下他傻了。
咋辦？
借！
錢文天是新任金陵會總執事，給他關係非常親密，一開口，那廂二話不說給了兩萬兩，找其他師兄弟東拚西湊，又湊了一萬。這一夜金陵會的眾師兄弟對楚漠天都非常好奇，一個對銀錢從來不感冒的人，一個孤傲的，能少說一句話就少說一句話的人，竟然會放下身段，向眾人借錢。可惜無論怎樣詢問，他都不肯說出這銀錢的花銷去向，否則也算一件趣聞了。
楚漠天這次借錢，是故意不告訴眾人借錢的原因的。他想在生意成功之後再宣布出來，給那些看不起他，認為他一定失敗的人一記響亮的耳光。
不過麽，就算他不說，總還是有知情的猜到了。於是乎，小楚想要開店賣藥的新聞在黃山派弟子中流傳開來，思想活絡者第一時間開了賭盤，賭楚漠天這樁生意成功不成功。
短短半個時辰，下注者超過了三十位，全部下楚漠天虧本。莊家不沒膽子與眾人對賭，隻好流盤，重開一莊，賭楚漠天新借的三萬兩，會虧多少出去。從虧損一千到全部虧光，每千兩作為分割線，中間部分四舍五入，一共三十種玩法，莊家為每一種都開了極高的賠率。
這下子金陵會內炸了鍋了，這賭盤看起來黑到不能再黑，等於是個三十猜一的遊戲，但隻要猜中，就可以獲得由二十到四十倍不等的回報。許多人索性聯起手來，一起商量著選了一個虧損的範圍，全部買了。贏到的錢，大家平分。更有許多人
一來二去，大家的注意全部都被賭盤吸引住，倒忘了問楚漠天準備什麽時候去交易了。這其中隻有一個人注意到了這個問題，那便是賭盤的主人——錢文天。
錢文天其實也是料定楚漠天是一定虧錢或者上當的，他之所以肯爽爽快快的借錢給楚漠天，就是為了開這個賭盤。
金陵會中的那些個傻鳥，在見了高額的賭盤後，心思全部都放在了揣測楚漠天虧損多少上，唯獨他，在收了賭注之後，便準備暗中開始協助楚漠天，生意能做的，必定要幫他做成，這樣他這個莊家就能撈一個通吃。
而生意不能做的話，也就是個流盤，虧不了他一文錢。錢文天壓根就沒考慮過流盤的可能，像盤店這種大買賣，沒有個十天半月那是絕對辦不成的，錢文天有的是時間在背後做手腳，促成這門生意。以黃山派的威望，再加上他的手段，隻要對方不是太橫的，那就是成也得成，不成，也得成。妙極，妙極！
就在錢文天悶聲發大財的時候，夜幕中的楚漠天已經敲響了肖府的大門。他來，是為了向她借去那最後的一萬兩，這樣他就能保證在明天的談判中做到萬無一失了。
如果可能，他想在明天早上就把南山藥店盤下來。早一天開張，他就可以早一天完成自己的使命，金陵的百姓，也可以早一天享受到產自黃山的便宜藥材。
“請問，大夫人在家嗎？”叩開大門後，楚漠天有禮的向門房點了點頭，輕聲詢問道。
“楚俠士，你好！裏麵請，裏麵請。”門房已經認得他了，恭敬地行了禮，將他引到待客的偏廳內坐好，一麵招呼丫鬟奉上香茶，一麵說道，“大夫人近幾日早出晚歸，繁忙時，也有過通宵辦公的情況，您且在這裏稍等，夫人回來的話，我會立刻將她引來見您。”
楚漠天拱手謝過，道了句有勞。
這一等，便是兩個時辰。
鐺……
高牆外，子夜的磬聲已經響起了，打更的高聲叫道，“子時到！”
鐺……
又一聲磬響，打更的再開口時，語氣中已沒有了之前的嚴肅，取而代之的，是幹完一天工作的興奮，他喊著，“子時已到，老鼠娶親了！各家各戶沒睡的趕緊睡了，別耽誤人家好事了嘿！明兒起個大早，發財啦！”
他話音落下不久，肖家大門吱呀一聲開了，隻聽門房大聲呼喝道，“好狗子，你嘴真賤，大半夜的，大呼小叫個什麽呢。”
打更的嘿嘿一笑，不好意思的道，“我這不是怕您聽不見，這才喊的大聲點兒嗎。”
門房笑道，“幹嘛要我聽見啊，我一夜都不睡呢，老鼠娶親別讓我看見，看見了我要那笤帚轟他們。”
打更的更不好意思了，扭捏著道，“我這不是隨意喊喊麽。”
門房道，“現在喊完了嗎？”
“喊完了。”
“喊完了那早點睡吧，明兒再見。”
說著，門房把大門一關。打更的急了，哎哎叫著跑了上來，趁門還狹著一條縫兒的時候cha了一條腿進來，道，“別急呀，別急呀，多說會兒話呀，我的好哥哥。”
門房在門後踹了他一腳，罵道，“你是想跟我說話還是想跟酒說話呢？”
打更的這一番大呼小叫，本來也就是想混進肖家來，討一杯酒喝，如今目的快達到了，他也不再扭捏了，兩手扒著門板，使勁把自己的頭擠了進來，眨眨眼睛笑道，“都說，都說，好哥哥，你快放我進來吧，外頭好冷啊。”
門房又踹了他一腳，罵道，“你個兔崽子。”將門開了，引他進來。剛準備關門，外頭又有人叫道，“別關別關！”
這是肖度的聲音，門房認得。趕緊把門大開了，引了肖度夫妻進來，問道，“二爺，二夫人，您們這是什麽時候出去的啊，怎麽我都不知道呢？”
“你張一雙眼睛在偏門，就會知道了。”肖度冷淡的揶揄道。
門房碰了個釘子，倒也不太在意，嘿嘿一笑就算揭過去了。肖度帶著他老婆，正準備往裏走，忽見到偏廳裏亮著燭火，便斥道，“你們是在那裏麵喝酒的嗎？你怎麽敢引人到那裏去喝酒？”
門房的嚇了一跳，立馬先做了兩個揖，討了饒再說。肖度重重冷哼一聲，倒也沒有繼續罵下去。門房心裏略定，就猜到肖度錯以為他帶著打更的在偏廳喝酒了，趕緊解釋道，“二爺您誤會了，偏廳裏有客呢，是黃山派的楚俠士，並不是小人帶人廝混。”
肖度噢了一聲，問道，“他來找阿紫的麽？”
門房一愣，肖二哥向來對大夫人都是稱作那個女人，偶爾客氣了才會呼她名字。今兒怎麽這麽親熱，叫起阿紫了。不過這是主子們的事，他也不敢多問，答道，“是來找大夫人的。”
肖度點點頭，又道，“這麽晚了，阿紫怕是又要幹通宵了，”他轉頭對他夫人道，“你先回去吧，我過去看看。”說著便向偏廳走去。
楚漠天早聽到外麵的一番談話，不等肖度進門，自己先迎了出去，拱手道，“肖二掌櫃。”
肖度回了禮，客氣的挽了他的手，就向房內走去，說道，“楚俠士何必這麽客氣，你是我肖家的大恩人，到了這裏，就當作是在自己家裏好啦。”
楚漠天微微一笑，商人們總是喜歡說這些言不由衷的話，他如今已經習慣了。
二人在位子上坐定，外頭緊跟著就來了兩個丫鬟。一個換了新茶，一個添了一個點心盤子。肖度對這兩人理都不理，隻對楚漠天道，“楚俠士，用點兒點心吧。這麽晚了，你還在這裏等著阿紫，是有什麽要緊的事吧，哦活活，不方便說的話，就不用告訴我了。我明白的。”
楚漠天原本也不想說，既然對方不勉強，他也就得樂得沉默。
肖度見誘不動他，倒也不急，又道，“阿紫最近，忙的很呢，經常整夜不回家。回家之後，睡一兩個時辰，立刻又要出去，是在太忙太忙。哎，她那個人，也真熱心，人家開人家的美容館，又不給她一份股，她那麽來勁做什麽呢。我看今夜這個光景都不回，應該是不會回了。你看，都子時了，外頭很不安全呢。”
楚漠天聽他這麽說，心裏涼了一大半。默了默，便朝肖度一拱手，道，“如此，那在下先告辭了，改日等肖夫人有空，我再來吧。”
從與肖度說第一句話起，楚漠天就一直保持著非常客氣也非常冷淡的態度，尋常人根本無從揣度他的心思。然而肖度是生意場上的老手，自有自己的一套辨別手段，他料定了楚漠天一定是有急事尋找肖紫晨，否則的話，他要麽早就告辭，要麽就在客院裏住下了，絕不會有一直呆坐在偏廳的說法。
而且，尋常日子裏，到了子時，丫鬟們早就睡下了，若是這時候有客人來，都是門房或者茶房服侍左右，今兒居然是丫鬟端的茶水點心，這說明楚漠天是老早就來候著的，府裏丫鬟們，沒有一個抵擋的住這個武夫的魅力，縱是陪到天亮，想來她們也都是肯的。
再有，這武夫武藝高絕，向來不把任何人放在眼裏。隻是不知道發了什麽瘋病，會跟肖紫晨那婆娘有了交情。他們江湖中人，把人情義氣看得最重，向來是肯承別的人情。他這麽晚還逗留在這裏，所為的事，一定他所不能辦到的，想來一定是他那金陵會中的事。
這個金陵會，肖度是知道的。不過是個才成立一年半的組織，隻做三種生意。保鏢押運，那難不倒楚漠天，應該就是第三種，藥材生意。
想到這裏，肖度已是成竹在胸，做買賣的事，講究的不過四個字，爾虞我詐，這一點，那武夫學一萬年估計都不會。現在楚漠天要走，肖度怎麽可能放他過去，伸手拉住了他的袖子，挽留道，“哎，楚俠士，怎麽我剛回來，你就要走呢，再多聊一會兒嘛。聽說你現在做了金陵會的執事，那真是可喜可賀啊，有什麽肖度可以效勞的，你隻管說，隻要是肖某能辦到的，絕不含糊。”
楚漠天道，“其實並不是什麽大不了的事，不勞二掌櫃費心了。”
肖度擺手道，“哎，楚俠士不必那麽客氣。你剛剛升任了金陵會的執事，正是大展拳腳的時刻，正需要朋友們的幫助呢。有句話楚俠士你一定聽過，一個好漢三個幫。雖然是俗語，卻道出了一個真諦。
人在世上走一遭，沒有朋友，那是辦不成大事的。肖某生在金陵，長在金陵，對這個城裏裏外外，都再熟悉不過。你可能不知道，我在金陵開了多少家當鋪。嘿嘿，四十家，怎麽樣，還不錯吧。
什麽行當的人，我都認識幾個，尋常人求我，我還不肯告訴他呢，肖俠士你就不同了，像你這種天之驕子，注定了就是做大事的人物。些許商場小事，怎能攔得住你，有什麽能交托給肖某的，你隻要吩咐一聲，沒有不盡心盡力，為俠士辦妥的。
當然，我也知道，俠士你施恩不望圖報。可肖某卻不是那種有恩不知報的人，你是肖家的大恩人，肖家上下，都在感激你不過，我們大家，都很盼望著，能為楚俠士出一份力呢。”