肖紫晨拖著疲乏的身子回到了夢澤小苑，她需要休整一下，簡單的洗個澡，換一身幹淨的衣服，再去見老太太。肖老太太是年過六十的人，家遭悲劇，給她，以及她的的子女們都帶來了嚴重的心靈創傷，肖紫晨作為昨夜火災的半個見證者與事後處理的主要負責人，是必須向她做一個詳細匯報的。肖紫晨相信，如果自己能打理得幹淨一點，說話的口氣能鎮定一點，這對年邁的老太太來說，會是一個小小的安慰。
她進院沒多久，還未來得及呼喚小桃過來服侍，就見景緣從主樓裏出來，懶洋洋的伸了一個懶腰，一副沒有睡醒的樣子。
“姐姐，你這是怎麽啦？”剛剛起床的景緣看見了肖紫晨，很為她的憔悴髒亂而感到吃驚，“你的身上怎麽這麽髒，臉也這麽紅，像被火烤過的一樣。”
肖紫晨自嘲的笑笑，說道，“你說對了，就是被火烤的，昨天夜裏，烤了兩個時辰呢。”
景緣聞言，收斂了心神，認認真真的打量了肖紫晨一番後，才試探著道，“你們那個會館，著火了嗎？”
“不是我們會館，”肖紫晨搖頭.道，“是肖記胭脂店。哎，這事說來話長了，你幫我把小桃喊來，讓她給我倒一桶水洗澡，涼一點也沒關係，隻要快就好，我先進去眯一會兒，實在乏得走不動路了。”
景緣哦了一聲，回身進了門，卻又.立刻探了出來，問道，“怎麽失火的？”
肖紫晨垂著頭，緩緩道，“有人縱.火，不僅燒了胭脂店，肖家兄弟姐妹開的店，大概昨天晚上都被燒盡了吧，我不清楚。”
“是誰幹的？”景緣又問，她的聲音已經開始有些顫抖.了。
“大概是龐龍吧，我不知道。”肖紫晨道。
景緣的臉色頓時巨變，腳下一軟，幾乎都站不住了，.她趕緊扶住了門框，穩住了身子，哆嗦著道，“他不是死了嗎？怎麽又會出來鬧事？”
肖紫晨一直低著頭，又是處在心緒不寧的狀態，.沒有發覺景緣的不對勁，隻幹巴巴的笑笑，慘然道，“我哪知道呢，鬼才知道啊。你快去給我叫人吧，別再耽誤時間了。”
景緣哦了一聲，回頭大喊起來，“小桃，小桃！！”
小桃很快來了，.並手腳麻利的燒好了洗澡水。肖紫晨洗漱完畢，精神好了不少，又匆匆趕到秋楓院，去見老太太。
在秋楓院的深處，修建著一座極小的庵堂，堂中供奉著西天彌勒佛祖，是一尊永遠笑眯眯的慈佛。
老太太跪坐在佛前，手裏拈著一串念珠，也不誦經，也不禱祝，隻是安靜的看著彌勒佛的笑臉，不知在想些什麽。
聽到肖紫晨的腳步，她將手裏的念珠一緊，緊緊的握住，頭也不回的問道，“是誰？”
肖紫晨道，“婆婆，是我。”
“老四死了嗎？”老太太劈頭就問。
肖紫晨冷不防接了這個問題，一下傻在那裏。
“老四死了嗎？”老太太又問。
“沒死，”肖紫晨反應過來了，決絕的道，“沒死，早就給攔下來了。”
老太太嗯了一聲，口氣平和了下來，“攔下就好，攔下就好。其他幾個，你也多注意些，別讓他們再尋死覓活的了，知道了嗎？”
“知道了，”肖紫晨趕緊答應了，鼓足了勇氣，裝作信心滿滿的樣子，又道，“您放心吧，我一定會處理好的。”
“好，好，那就好。”老太太連道了三聲好，聽得出來，她對肖紫晨的鎮定而充滿自信的態度頗為欣慰，她舉了沒有拈著念珠的左手，向那彌勒佛的金像上一指，問道，“阿紫，這尊佛，你認得麽？”
“大概認得吧，是彌勒嗎？”肖紫晨是第一次到這佛堂裏來，因而也不能確定，眼前這尊，是否就是彌勒。
“不錯，就是彌勒。“老太太點頭道，“那你知道，這尊佛有什麽來曆嗎？”
肖紫晨對佛學一無所知，這就不敢妄言了，隻笑笑說道，“兒媳並不知道他的來曆，隻記得一副對聯，講的就是這尊大佛的肚量。”
“大肚能容，容天下難容之事；開口便笑，笑世間可笑之人。是這個嗎？”
肖紫晨道，“不錯，是這個。”
“那你這就去吧，”老太太滿意的向後揮了揮手，道，“記住了，沒有什麽坎是過不去的，關鍵是要如何才能過得漂亮。這個地方，我其實也不常來，難得一次臨時抱抱佛腳，也不曉得有沒有用，你去吧，我要開始祈福了，沒什麽了不得的大事，不要來打擾我。”
肖紫晨真沒料到一句話都沒匯報，隻簡單的說了些報平安的客氣話，就讓老太太給請了出來。憑心而論，她對老太太的態度是很感動的，老太太作為真正的一家之主，在這個節骨眼上卻什麽都不問什麽都不管，甚至連看都沒有看肖紫晨一眼，這是怎樣的信任？這是把一個家徹底交托給她的最好證明啊。
有了老太太的鼓勵，肖紫晨心情也漸漸安定下來，不如之前那樣慌亂無措了，她暗暗下著決心，一定要將昨夜連環縱火案的元凶揪出來，讓他對昨夜的惡行，付出相應的代價。
肖紫晨向老太太深深的鞠了一躬，恭敬的倒退著離開了祠堂。如今最要緊的事，就是先上衙門聯絡好舒蘇，讓他將那一萬兩銀子趕緊使出去，盡快的查出事情的真相，另外，仙宗那邊也是要去一趟的，海國開那邊的人，對情報收集的能力也是相當強悍，她不能錯過了。
離了秋楓院，抬頭就見兩個家丁匆匆的向這邊趕了過來，肖紫晨在院門口站定了，冷聲喝道，“你們兩個，有什麽要緊的事？”
兩個家丁幾步跑了過來，也不顧的行禮了，焦急的道，“不好了，官府來人，要抓四哥，我們趕著來請老太太，讓她給個主意呢。”
肖紫晨正色道，“婆婆正在佛堂祈福，讓人不要去打擾她，官府的人來在哪，你們帶我去，讓我來處理吧。”
兩家丁狐疑的互相對視了一眼，出了這麽大的事，請示老太太那是必須的，尋常人躲都來不及躲的老大難了，這位主母大人竟要主動往身上抗？
“你們看什麽？”肖紫晨盡量保持著語氣的威嚴，喝道，“還不快帶路嗎？”
“是是是是！”兩家丁不再猶豫，雙雙向肖紫晨做了恭請的動作，“官府的人在外廳等著，說是咱們家才遭橫禍，他們就不進去抓人了，讓四哥自己出去呢。”
好，很好。肖紫晨心裏暗喜，肖家在如今的這個境地，能不落井下石的人，都是好人。
外廳之中，四名公差與一名官員正在等候著四哥肖全盛的自首。見了肖紫晨，那官員也料到這家人會先派個代表與自己先做一番交涉，便拱了拱手，自我介紹道，“本官乃是江南鹽政司下屬緝務衙門監員張榮生，奉命前來收拿鹽商肖全盛，這位夫人，請問你是肖全盛的什麽人哪？”
肖紫晨道了萬福回禮，“民婦肖紫晨，乃是肖家長婦，兼任主母，這位張大人，請您借一步說話，可以嗎？”
說著，她將右臂向廳外一引，那監員看了，也不羅嗦，道，“好說好說。”
“張大人請！”
“肖夫人請。”
二人到了偏廳，分頭坐好，丫鬟上茶之後，肖紫晨揮退了所有的人，將門也牢牢關好，這才回了位子，向張榮生問道，“張大人，不知我家四哥是犯了何罪，要勞煩大人前來緝拿啊？”
張榮生聞言，呲呲一笑，頓時覺得肖紫晨此話實在太過於怠慢，說話的口氣，也就沒有先前那麽客氣了，隻聽他向著北方拱了拱，說道，“自古鹽業，就是百姓生計中的一項重要物資，無論哪個朝代，對鹽運一項，都當做是重中之重。為了讓廣大百姓都能吃上鹽，朝廷規定，販賣私鹽者，斬！亂定鹽價者，斬！惡意收購囤積食鹽，以謀求暴利者，斬！身為金陵鹽業最大的倉儲鹽商，玩忽職守，令數十萬斤食鹽白白葬於火海，自然也當斬。肖夫人，我這麽說，你明白了吧？”
“明白了，”肖紫晨鄭重的答道。原來肖全盛早上尋死覓活，並不是氣急了一時想不開，也不是損失太大做戲給人看扮可憐，竟是真的有了性命之憂。可是，如這位監員這麽說的，肖全盛的罪責乃是玩忽職守，這並不對呀，而且，肖全盛不過是全金陵鹽商中極普通的一個，怎麽會忽然之間成了金陵最大的倉儲鹽商了呢？
第一個問題還好解釋，第二個問題，就隻能怪自己對肖四哥了解太少了。眼下的鹽官，雖然是給她解惑的最好人選，但看他的態度，問幾個問題，是要付出代價的。
如此考慮，肖紫晨便在袖中一摸，拿出了一個信封，遞到張榮生的近前，笑道，“實不相瞞，張大人，民婦深居簡出，對男人們在外的事業，並不是非常了解，說的不對的地方，請大人多多諒解。”
這信封裏，裝的是一千兩銀票，原是準備交給舒蘇，以防不時之需的，這時候，也隻好給人占個便宜了。張榮生拿起信封，打開一看，這裏麵的銀票多到了超乎想象，頓時滿意到不能再滿意，臉上的陰霾，也就瞬間煙消雲散，“肖夫人，你太客氣了，其實，本官對肖掌櫃的遭遇，是很同情的，但是，法令如山，這又有什麽法子呢？”
肖紫晨道，“大人說的是，隻是我有兩點不太明白，求大人給我解惑。其一，昨夜的火災，乃是有人惡意為之，非例行防範可以阻止，這玩忽職守之罪，是不是判都有些武斷？其二，我家四哥肖全盛，據我所知，不過是一個極普通的鹽商，怎麽會忽然間成了金陵最大的鹽商了呢？”
“這個嘛，”張榮生理了理下顎短短的山羊胡須，說道，“本官也有耳聞，說昨夜火災，乃是人為，非監守不利之故，但官府做事，講求的是一個證據，夫人若是有確實的證據可以證實火災乃是有人故意為之，可以向鹽政司衙門呈遞，在衙門證實之後，既可以撤銷肖掌櫃的罪狀。
關於最大的倉儲鹽商這項嘛，本官倒是清楚的，可以給夫人解釋一二。本地的食鹽，多是從北方運來，所走的路線，就是長江水路。肖夫人，金陵的碼頭是在城北，這你應該是知道的吧？”
肖紫晨點點頭，道，“知道。”
張榮生又道，“肖掌櫃的店鋪也在城北，正好毗鄰了一條長江的支流河道，離那碼頭頗近。因為在碼頭上卸貨，又髒又擠，食鹽是入口的東西，哪裏經得起那種折騰呢。於是，肖掌櫃便在他的店後，修了一座大大的倉庫，每次北方食鹽運到，無論多少，在碼頭由官府驗貨之後，都是運到肖掌櫃的庫中卸下，再由各個鹽商分理銷售。
這麽做，既保證了食鹽的衛生，卸貨又便利，不擁擠，肖掌櫃還可從中收取部分費用，實在是一舉多得的好事。這次大火時，剛好從北方來了三十萬斤食鹽，十萬已被人領走了，還有二十萬存在倉中，禍事一生，最近兩月，金陵附近幾個城市的用鹽一定緊缺，為安民心，官府是一定要給百姓們一個交代的，這個人自然隻能是肖掌櫃了，這實再也是，無法預料到的慘事哪。”
肖紫晨哦了一聲，低頭陷入了沉思。張榮生緩緩地喝了一杯茶，見她一直不說話，就當她沒問題了，又道，“肖夫人，沒有問題的話，就請將肖掌櫃請出來，跟本官走吧。”
肖紫晨抬起頭來，不甘的道，“大人，昨夜火災是有人惡意為之，這是鐵一樣的事實啊，大人，法律不外乎人情，就不能通融一下嗎？另外，定罪之前，不是都要先調查取證的嗎?既然你說要證明火災是人為，必須拿出確實的證據，那是否是說，要證明火災是由於玩忽職守，也要有確實的證據呢？”
張榮生聞言，冷笑了一聲，說道，“肖夫人，我想你對本朝律法還不太熟悉，還是，先去讀讀律法再來說吧，像昨天的事，隻要失火，不問緣由一律視為玩忽職守，要想拖罪，必須依kao事後的調查，我這麽說，你明白了嗎？”
肖紫晨緊咬著牙，暗罵了一句王八蛋，點頭道，“明白了。”
張榮生道，“明白就好，那就請夫人，快把肖掌櫃請出來吧。我呢，先跟夫人說一句掏心窩的話，從羈押到升堂，還有三天的時間，三天之後，就要第一次過堂了。夫人最好趕緊些，在三天內找到有力的證據，否則的話，過堂時，免不得就要動刑，那就不好看了。我們衙門的公差，日日忙於緝私拿盜，分身乏術，而且，對這縱火的惡徒，也缺乏經驗，在尋找證據這一點，恐怕就幫不上夫人多少忙了。不過，本官可以保證，肖掌櫃在押期間，決不讓他吃一點苦。”
說完，他不再給肖紫晨繼續磨蹭的機會，自己先站了起來，抖了抖前襟，客氣的說道，“好了，肖夫人，話也說得差不多了，這就請吧。”
肖紫晨無法，隻得也跟著起來，出了偏廳。
沒有多久，得到訊息的四哥肖全盛從內院裏走了出來。十月的大冷天裏，他卻隻身著一身單衣，披散著頭發，就像那將要被押赴刑場行刑的死囚一樣。一路走著，肖全盛一路向周圍的家人家仆們拱著手，大聲道，“各位，老四我，這就走了，各位，後會無期啦，後會無期啦，記得明年的忌日，給老四燒點紙錢，熱壺好酒，再弄幾個下酒的小菜，別讓老四在下麵餓肚子呀！哈哈哈哈哈哈！！！”
他說的豪氣，走得慷慨，家人們卻沒有相同的**，他們全都低下頭來，嗚嗚的哭泣著，遠遠地，還能聽到他妻子驚天動地的嘶喊，“相公，相公……”
肖紫晨心裏老大不是滋味，在肖四哥路過自己身邊時，她鼓足了勇氣，向他大聲說道，“四哥，你放心吧，我一定會想到辦法，盡快救你出來的！”
肖全盛冷笑了一聲，伸手一把就將肖紫晨推倒在地，罵道，“你給老子聽好了，老子做鬼也不會放過你的！”
半個時辰後，肖紫晨來到了金陵府巡捕房。在這裏，她沒能如預期的那樣見到舒蘇，接待她的，是一名並不認識的捕快。他與肖紫晨兩人，分坐一張桌子的對麵，在他們的側麵，還有一名文書，兩人說什麽，文書便記下來。
在聽肖紫晨說完昨夜失火的經過之後，那捕快點了點頭，既沒表示同情，也沒表示盡力，隻略顯冷淡地說道，“昨夜金陵，多處失火，這些情況，我們都知道了。很顯然，對方是衝著你們肖家來的，這一點我們也能想到。所以，肖夫人你先回去吧，你看，我們這捕快房，平時人那麽多，今兒卻隻留了我一個在這，就是因為大夥兒都被派出去，調查火災的內幕了。”
肖紫晨聽他這麽說，很是感到欣慰，可她來此的意圖，並非如此，便道，“捕快大哥，你所說的，我都知道，我也很感謝對我們肖家的同情和重視，派了這麽多公差出去調查縱火案，等到案情告破的那天，我一定會重重酬謝各位捕快大哥，決不食言。”
捕快嘴角一揚，lou出一個例行公事的笑容，道，“這些客氣話，還是以後再說吧。沒什麽事，就請夫人回去吧。”
肖紫晨趕忙道，“有事有事，我想請衙門先調查一下全盛鹽莊的縱火案，可以嗎？為了食鹽被燒的事，我家四個肖全盛，已經被鹽政司羈押了，要是不能及時的找到縱火案的證據，他很快就會被定罪，處刑了呀。”
“有這事嗎？”捕快似乎終於有了一點興趣，“我會給你留意的。”
“謝謝捕快大哥，謝謝捕快大哥。”肖紫晨忙不迭的點頭道著謝。
“好了好了，走吧走吧！”捕快不耐煩的揮揮手。
肖紫晨一路點頭一路傻笑，感恩戴德的出了門。拖離了捕快的視線範圍後，她再也笑不起來了。剛才那名捕快的態度，明顯是敷衍的厲害，而且，這衙門裏明明還有空閑的公差跟捕快，他為何要說全數派出去了呢？
或許，衙門為了應急，永遠會留著一群人鎮守大本營，才會造成這種狀況？她無力的，也是沒有辦法的如此安慰著自己。
舒蘇外出辦案，官府這裏是想不到辦法了。肖紫晨隻好馬不停蹄的又趕到妙手仙宗。
在海國開的書房這裏，她倒是總算得到了一點有用的訊息。那廂開口的第一句話便是，“你去過官府衙門了嗎？”
肖紫晨道，“去過了。”
海國開又問，“有沒有找到你們熟悉的那名捕頭？”
“沒有，”肖紫晨失落的搖頭，她心裏一動，感覺到海國開這麽問一定有原因的，便道，“我去衙門的時候，那裏的接待對我非常冷淡，我不僅沒見到熟識的捕頭，甚至連認識的捕快都沒見到一個，你是不是早就預料到這種狀況了？”
海國開搖搖頭，“沒有，我沒空預料這些。不過我知道，昨天有人給金陵消防司使了銀子，並且暗示夜裏可能會有事。肖夫人，你有沒有注意到昨夜各處火災的損失情況，出了你肖家的鋪子，還有多少店鋪受到了殃及？”
肖紫晨聞言大吃了一驚，她仔細回想今晨得知的各處火災情況，真的發現了一個事實——出了肖記胭脂店的大火燒毀了隔壁的兩間店鋪外，其餘的幾處火災，基本隻是剛蔓延到隔壁，就被控製住了。
她將這個事實告訴海國開之後，後者深深的看了她一眼，考慮了片刻，又道，“看來這是真的了，那麽，今天收到的另一條消息估計也是真的了。昨天有人給各處巡捕房使了銀子，讓他們對肖家的事，睜一隻眼閉一隻眼，肖夫人，我勸你趕緊到鹽政司去，想想辦法，否則的話，你們家肖全盛的小命，怕是難保了。”
“鹽政司？”肖紫晨驚歎，“你是說，那個幕後黑手，他還會賄賂鹽政司，讓他們對四哥……”
海國開點頭道，“不錯，肖夫人你要做好準備，鹽政司是一個肥差，那裏的人，都見慣了大筆的銀子，你這次估計得多出點血。記得千萬別賄賂錯了人，否則的話，萬一鬧個人財兩空，那就沒法救了。”一邊說，他一邊左右在房裏踱著步子，想想又道，“算了吧，這事我就替你攬下了，你先準備好二十萬兩銀子，我估計十萬是要花的，多預備十萬，保險一點。”
肖紫晨道，“錢我可以準備，就是再多一倍的錢，我都可以準備，海大夫，我求求你，你能不能幫幫忙，替我將那個幕後主使查出來。他既然有這樣大的動作，又有這樣多的手段，我相信應該不難查吧。”
“查？”海國開笑了，“這事還需要查嗎？一定是威遠鏢局的人，隻不過不知道是誰罷了。真沒想到，龐龍活著的時候鬧不出什麽大浪，死了以後，倒是翻天了。死人比活人還厲害，哈哈，哈哈，我還是第一見識到這種情況。”
肖紫晨不說話了，隻坐在那不住的歎息。她的想法，其實與海國開不謀而合，人活著時，尚知道自己的仇人是誰，身在何方，人死了以後，失去了既有的目標，反倒陷入了無盡的黑暗中。
這時，海國開像是忽然想到了什麽事，他走到書房門前，打開了門，向遠處守候的侍女喊道，“你們兩個，讓管事的去金陵會，請那邊派兩個武藝高強的保鏢過來。”
這番話肖紫晨當然都聽到了，等他一回頭，立即就問道，“怎麽，還有人會來殺我嗎？”
“不是殺你，不過也難說，我請保鏢，主要是保護你的妹妹景緣，最近這段日子，你讓她千萬不要出門，老老實實在家呆著。”
“景緣？”肖紫晨更難以置信了，“為什麽，怎麽會與景緣有關呢？”
海國開笑了笑，笑容中帶著四分嘲諷，六分同情，“你還不知道吧，你的那個好妹妹，厲害的很呢。前次龐龍的妻子生病，就是拜她所賜，後來到你家鬧事的四個潑婦，也是她引來的，甚至有消息說，殺死龐龍的長浪幫匪徒，也與她有關，你知道長浪幫嗎？他們是一個以盜竊為生的幫派，隻挑著抵抗能力不強的富戶下手，從來不會找上龐龍這種武士家庭。”
“海國開，你可不能亂說！”肖紫晨嚴肅的警告著他，“我妹妹怎麽可能會是那種人，你這消息時從哪裏聽來的，她怎麽可能有本事，能引誘到龐龍的姘婦，說起指揮盜賊，那就更扯了，我與她從小一起長大的，她認識什麽人，我會不知道嗎？”
“嗯，你說的沒錯啊，”海國開認真的點點頭，絲毫沒有要反駁的意思，“我也不相信景緣小姐會是那樣的人，可是消息傳到我這裏時，就是這麽說的啊，另外，前兩項消息，是已經證實了的，最後一項，倒沒有確定，信不信由你。”
她進院沒多久，還未來得及呼喚小桃過來服侍，就見景緣從主樓裏出來，懶洋洋的伸了一個懶腰，一副沒有睡醒的樣子。
“姐姐，你這是怎麽啦？”剛剛起床的景緣看見了肖紫晨，很為她的憔悴髒亂而感到吃驚，“你的身上怎麽這麽髒，臉也這麽紅，像被火烤過的一樣。”
肖紫晨自嘲的笑笑，說道，“你說對了，就是被火烤的，昨天夜裏，烤了兩個時辰呢。”
景緣聞言，收斂了心神，認認真真的打量了肖紫晨一番後，才試探著道，“你們那個會館，著火了嗎？”
“不是我們會館，”肖紫晨搖頭.道，“是肖記胭脂店。哎，這事說來話長了，你幫我把小桃喊來，讓她給我倒一桶水洗澡，涼一點也沒關係，隻要快就好，我先進去眯一會兒，實在乏得走不動路了。”
景緣哦了一聲，回身進了門，卻又.立刻探了出來，問道，“怎麽失火的？”
肖紫晨垂著頭，緩緩道，“有人縱.火，不僅燒了胭脂店，肖家兄弟姐妹開的店，大概昨天晚上都被燒盡了吧，我不清楚。”
“是誰幹的？”景緣又問，她的聲音已經開始有些顫抖.了。
“大概是龐龍吧，我不知道。”肖紫晨道。
景緣的臉色頓時巨變，腳下一軟，幾乎都站不住了，.她趕緊扶住了門框，穩住了身子，哆嗦著道，“他不是死了嗎？怎麽又會出來鬧事？”
肖紫晨一直低著頭，又是處在心緒不寧的狀態，.沒有發覺景緣的不對勁，隻幹巴巴的笑笑，慘然道，“我哪知道呢，鬼才知道啊。你快去給我叫人吧，別再耽誤時間了。”
景緣哦了一聲，回頭大喊起來，“小桃，小桃！！”
小桃很快來了，.並手腳麻利的燒好了洗澡水。肖紫晨洗漱完畢，精神好了不少，又匆匆趕到秋楓院，去見老太太。
在秋楓院的深處，修建著一座極小的庵堂，堂中供奉著西天彌勒佛祖，是一尊永遠笑眯眯的慈佛。
老太太跪坐在佛前，手裏拈著一串念珠，也不誦經，也不禱祝，隻是安靜的看著彌勒佛的笑臉，不知在想些什麽。
聽到肖紫晨的腳步，她將手裏的念珠一緊，緊緊的握住，頭也不回的問道，“是誰？”
肖紫晨道，“婆婆，是我。”
“老四死了嗎？”老太太劈頭就問。
肖紫晨冷不防接了這個問題，一下傻在那裏。
“老四死了嗎？”老太太又問。
“沒死，”肖紫晨反應過來了，決絕的道，“沒死，早就給攔下來了。”
老太太嗯了一聲，口氣平和了下來，“攔下就好，攔下就好。其他幾個，你也多注意些，別讓他們再尋死覓活的了，知道了嗎？”
“知道了，”肖紫晨趕緊答應了，鼓足了勇氣，裝作信心滿滿的樣子，又道，“您放心吧，我一定會處理好的。”
“好，好，那就好。”老太太連道了三聲好，聽得出來，她對肖紫晨的鎮定而充滿自信的態度頗為欣慰，她舉了沒有拈著念珠的左手，向那彌勒佛的金像上一指，問道，“阿紫，這尊佛，你認得麽？”
“大概認得吧，是彌勒嗎？”肖紫晨是第一次到這佛堂裏來，因而也不能確定，眼前這尊，是否就是彌勒。
“不錯，就是彌勒。“老太太點頭道，“那你知道，這尊佛有什麽來曆嗎？”
肖紫晨對佛學一無所知，這就不敢妄言了，隻笑笑說道，“兒媳並不知道他的來曆，隻記得一副對聯，講的就是這尊大佛的肚量。”
“大肚能容，容天下難容之事；開口便笑，笑世間可笑之人。是這個嗎？”
肖紫晨道，“不錯，是這個。”
“那你這就去吧，”老太太滿意的向後揮了揮手，道，“記住了，沒有什麽坎是過不去的，關鍵是要如何才能過得漂亮。這個地方，我其實也不常來，難得一次臨時抱抱佛腳，也不曉得有沒有用，你去吧，我要開始祈福了，沒什麽了不得的大事，不要來打擾我。”
肖紫晨真沒料到一句話都沒匯報，隻簡單的說了些報平安的客氣話，就讓老太太給請了出來。憑心而論，她對老太太的態度是很感動的，老太太作為真正的一家之主，在這個節骨眼上卻什麽都不問什麽都不管，甚至連看都沒有看肖紫晨一眼，這是怎樣的信任？這是把一個家徹底交托給她的最好證明啊。
有了老太太的鼓勵，肖紫晨心情也漸漸安定下來，不如之前那樣慌亂無措了，她暗暗下著決心，一定要將昨夜連環縱火案的元凶揪出來，讓他對昨夜的惡行，付出相應的代價。
肖紫晨向老太太深深的鞠了一躬，恭敬的倒退著離開了祠堂。如今最要緊的事，就是先上衙門聯絡好舒蘇，讓他將那一萬兩銀子趕緊使出去，盡快的查出事情的真相，另外，仙宗那邊也是要去一趟的，海國開那邊的人，對情報收集的能力也是相當強悍，她不能錯過了。
離了秋楓院，抬頭就見兩個家丁匆匆的向這邊趕了過來，肖紫晨在院門口站定了，冷聲喝道，“你們兩個，有什麽要緊的事？”
兩個家丁幾步跑了過來，也不顧的行禮了，焦急的道，“不好了，官府來人，要抓四哥，我們趕著來請老太太，讓她給個主意呢。”
肖紫晨正色道，“婆婆正在佛堂祈福，讓人不要去打擾她，官府的人來在哪，你們帶我去，讓我來處理吧。”
兩家丁狐疑的互相對視了一眼，出了這麽大的事，請示老太太那是必須的，尋常人躲都來不及躲的老大難了，這位主母大人竟要主動往身上抗？
“你們看什麽？”肖紫晨盡量保持著語氣的威嚴，喝道，“還不快帶路嗎？”
“是是是是！”兩家丁不再猶豫，雙雙向肖紫晨做了恭請的動作，“官府的人在外廳等著，說是咱們家才遭橫禍，他們就不進去抓人了，讓四哥自己出去呢。”
好，很好。肖紫晨心裏暗喜，肖家在如今的這個境地，能不落井下石的人，都是好人。
外廳之中，四名公差與一名官員正在等候著四哥肖全盛的自首。見了肖紫晨，那官員也料到這家人會先派個代表與自己先做一番交涉，便拱了拱手，自我介紹道，“本官乃是江南鹽政司下屬緝務衙門監員張榮生，奉命前來收拿鹽商肖全盛，這位夫人，請問你是肖全盛的什麽人哪？”
肖紫晨道了萬福回禮，“民婦肖紫晨，乃是肖家長婦，兼任主母，這位張大人，請您借一步說話，可以嗎？”
說著，她將右臂向廳外一引，那監員看了，也不羅嗦，道，“好說好說。”
“張大人請！”
“肖夫人請。”
二人到了偏廳，分頭坐好，丫鬟上茶之後，肖紫晨揮退了所有的人，將門也牢牢關好，這才回了位子，向張榮生問道，“張大人，不知我家四哥是犯了何罪，要勞煩大人前來緝拿啊？”
張榮生聞言，呲呲一笑，頓時覺得肖紫晨此話實在太過於怠慢，說話的口氣，也就沒有先前那麽客氣了，隻聽他向著北方拱了拱，說道，“自古鹽業，就是百姓生計中的一項重要物資，無論哪個朝代，對鹽運一項，都當做是重中之重。為了讓廣大百姓都能吃上鹽，朝廷規定，販賣私鹽者，斬！亂定鹽價者，斬！惡意收購囤積食鹽，以謀求暴利者，斬！身為金陵鹽業最大的倉儲鹽商，玩忽職守，令數十萬斤食鹽白白葬於火海，自然也當斬。肖夫人，我這麽說，你明白了吧？”
“明白了，”肖紫晨鄭重的答道。原來肖全盛早上尋死覓活，並不是氣急了一時想不開，也不是損失太大做戲給人看扮可憐，竟是真的有了性命之憂。可是，如這位監員這麽說的，肖全盛的罪責乃是玩忽職守，這並不對呀，而且，肖全盛不過是全金陵鹽商中極普通的一個，怎麽會忽然之間成了金陵最大的倉儲鹽商了呢？
第一個問題還好解釋，第二個問題，就隻能怪自己對肖四哥了解太少了。眼下的鹽官，雖然是給她解惑的最好人選，但看他的態度，問幾個問題，是要付出代價的。
如此考慮，肖紫晨便在袖中一摸，拿出了一個信封，遞到張榮生的近前，笑道，“實不相瞞，張大人，民婦深居簡出，對男人們在外的事業，並不是非常了解，說的不對的地方，請大人多多諒解。”
這信封裏，裝的是一千兩銀票，原是準備交給舒蘇，以防不時之需的，這時候，也隻好給人占個便宜了。張榮生拿起信封，打開一看，這裏麵的銀票多到了超乎想象，頓時滿意到不能再滿意，臉上的陰霾，也就瞬間煙消雲散，“肖夫人，你太客氣了，其實，本官對肖掌櫃的遭遇，是很同情的，但是，法令如山，這又有什麽法子呢？”
肖紫晨道，“大人說的是，隻是我有兩點不太明白，求大人給我解惑。其一，昨夜的火災，乃是有人惡意為之，非例行防範可以阻止，這玩忽職守之罪，是不是判都有些武斷？其二，我家四哥肖全盛，據我所知，不過是一個極普通的鹽商，怎麽會忽然間成了金陵最大的鹽商了呢？”
“這個嘛，”張榮生理了理下顎短短的山羊胡須，說道，“本官也有耳聞，說昨夜火災，乃是人為，非監守不利之故，但官府做事，講求的是一個證據，夫人若是有確實的證據可以證實火災乃是有人故意為之，可以向鹽政司衙門呈遞，在衙門證實之後，既可以撤銷肖掌櫃的罪狀。
關於最大的倉儲鹽商這項嘛，本官倒是清楚的，可以給夫人解釋一二。本地的食鹽，多是從北方運來，所走的路線，就是長江水路。肖夫人，金陵的碼頭是在城北，這你應該是知道的吧？”
肖紫晨點點頭，道，“知道。”
張榮生又道，“肖掌櫃的店鋪也在城北，正好毗鄰了一條長江的支流河道，離那碼頭頗近。因為在碼頭上卸貨，又髒又擠，食鹽是入口的東西，哪裏經得起那種折騰呢。於是，肖掌櫃便在他的店後，修了一座大大的倉庫，每次北方食鹽運到，無論多少，在碼頭由官府驗貨之後，都是運到肖掌櫃的庫中卸下，再由各個鹽商分理銷售。
這麽做，既保證了食鹽的衛生，卸貨又便利，不擁擠，肖掌櫃還可從中收取部分費用，實在是一舉多得的好事。這次大火時，剛好從北方來了三十萬斤食鹽，十萬已被人領走了，還有二十萬存在倉中，禍事一生，最近兩月，金陵附近幾個城市的用鹽一定緊缺，為安民心，官府是一定要給百姓們一個交代的，這個人自然隻能是肖掌櫃了，這實再也是，無法預料到的慘事哪。”
肖紫晨哦了一聲，低頭陷入了沉思。張榮生緩緩地喝了一杯茶，見她一直不說話，就當她沒問題了，又道，“肖夫人，沒有問題的話，就請將肖掌櫃請出來，跟本官走吧。”
肖紫晨抬起頭來，不甘的道，“大人，昨夜火災是有人惡意為之，這是鐵一樣的事實啊，大人，法律不外乎人情，就不能通融一下嗎？另外，定罪之前，不是都要先調查取證的嗎?既然你說要證明火災是人為，必須拿出確實的證據，那是否是說，要證明火災是由於玩忽職守，也要有確實的證據呢？”
張榮生聞言，冷笑了一聲，說道，“肖夫人，我想你對本朝律法還不太熟悉，還是，先去讀讀律法再來說吧，像昨天的事，隻要失火，不問緣由一律視為玩忽職守，要想拖罪，必須依kao事後的調查，我這麽說，你明白了嗎？”
肖紫晨緊咬著牙，暗罵了一句王八蛋，點頭道，“明白了。”
張榮生道，“明白就好，那就請夫人，快把肖掌櫃請出來吧。我呢，先跟夫人說一句掏心窩的話，從羈押到升堂，還有三天的時間，三天之後，就要第一次過堂了。夫人最好趕緊些，在三天內找到有力的證據，否則的話，過堂時，免不得就要動刑，那就不好看了。我們衙門的公差，日日忙於緝私拿盜，分身乏術，而且，對這縱火的惡徒，也缺乏經驗，在尋找證據這一點，恐怕就幫不上夫人多少忙了。不過，本官可以保證，肖掌櫃在押期間，決不讓他吃一點苦。”
說完，他不再給肖紫晨繼續磨蹭的機會，自己先站了起來，抖了抖前襟，客氣的說道，“好了，肖夫人，話也說得差不多了，這就請吧。”
肖紫晨無法，隻得也跟著起來，出了偏廳。
沒有多久，得到訊息的四哥肖全盛從內院裏走了出來。十月的大冷天裏，他卻隻身著一身單衣，披散著頭發，就像那將要被押赴刑場行刑的死囚一樣。一路走著，肖全盛一路向周圍的家人家仆們拱著手，大聲道，“各位，老四我，這就走了，各位，後會無期啦，後會無期啦，記得明年的忌日，給老四燒點紙錢，熱壺好酒，再弄幾個下酒的小菜，別讓老四在下麵餓肚子呀！哈哈哈哈哈哈！！！”
他說的豪氣，走得慷慨，家人們卻沒有相同的**，他們全都低下頭來，嗚嗚的哭泣著，遠遠地，還能聽到他妻子驚天動地的嘶喊，“相公，相公……”
肖紫晨心裏老大不是滋味，在肖四哥路過自己身邊時，她鼓足了勇氣，向他大聲說道，“四哥，你放心吧，我一定會想到辦法，盡快救你出來的！”
肖全盛冷笑了一聲，伸手一把就將肖紫晨推倒在地，罵道，“你給老子聽好了，老子做鬼也不會放過你的！”
半個時辰後，肖紫晨來到了金陵府巡捕房。在這裏，她沒能如預期的那樣見到舒蘇，接待她的，是一名並不認識的捕快。他與肖紫晨兩人，分坐一張桌子的對麵，在他們的側麵，還有一名文書，兩人說什麽，文書便記下來。
在聽肖紫晨說完昨夜失火的經過之後，那捕快點了點頭，既沒表示同情，也沒表示盡力，隻略顯冷淡地說道，“昨夜金陵，多處失火，這些情況，我們都知道了。很顯然，對方是衝著你們肖家來的，這一點我們也能想到。所以，肖夫人你先回去吧，你看，我們這捕快房，平時人那麽多，今兒卻隻留了我一個在這，就是因為大夥兒都被派出去，調查火災的內幕了。”
肖紫晨聽他這麽說，很是感到欣慰，可她來此的意圖，並非如此，便道，“捕快大哥，你所說的，我都知道，我也很感謝對我們肖家的同情和重視，派了這麽多公差出去調查縱火案，等到案情告破的那天，我一定會重重酬謝各位捕快大哥，決不食言。”
捕快嘴角一揚，lou出一個例行公事的笑容，道，“這些客氣話，還是以後再說吧。沒什麽事，就請夫人回去吧。”
肖紫晨趕忙道，“有事有事，我想請衙門先調查一下全盛鹽莊的縱火案，可以嗎？為了食鹽被燒的事，我家四個肖全盛，已經被鹽政司羈押了，要是不能及時的找到縱火案的證據，他很快就會被定罪，處刑了呀。”
“有這事嗎？”捕快似乎終於有了一點興趣，“我會給你留意的。”
“謝謝捕快大哥，謝謝捕快大哥。”肖紫晨忙不迭的點頭道著謝。
“好了好了，走吧走吧！”捕快不耐煩的揮揮手。
肖紫晨一路點頭一路傻笑，感恩戴德的出了門。拖離了捕快的視線範圍後，她再也笑不起來了。剛才那名捕快的態度，明顯是敷衍的厲害，而且，這衙門裏明明還有空閑的公差跟捕快，他為何要說全數派出去了呢？
或許，衙門為了應急，永遠會留著一群人鎮守大本營，才會造成這種狀況？她無力的，也是沒有辦法的如此安慰著自己。
舒蘇外出辦案，官府這裏是想不到辦法了。肖紫晨隻好馬不停蹄的又趕到妙手仙宗。
在海國開的書房這裏，她倒是總算得到了一點有用的訊息。那廂開口的第一句話便是，“你去過官府衙門了嗎？”
肖紫晨道，“去過了。”
海國開又問，“有沒有找到你們熟悉的那名捕頭？”
“沒有，”肖紫晨失落的搖頭，她心裏一動，感覺到海國開這麽問一定有原因的，便道，“我去衙門的時候，那裏的接待對我非常冷淡，我不僅沒見到熟識的捕頭，甚至連認識的捕快都沒見到一個，你是不是早就預料到這種狀況了？”
海國開搖搖頭，“沒有，我沒空預料這些。不過我知道，昨天有人給金陵消防司使了銀子，並且暗示夜裏可能會有事。肖夫人，你有沒有注意到昨夜各處火災的損失情況，出了你肖家的鋪子，還有多少店鋪受到了殃及？”
肖紫晨聞言大吃了一驚，她仔細回想今晨得知的各處火災情況，真的發現了一個事實——出了肖記胭脂店的大火燒毀了隔壁的兩間店鋪外，其餘的幾處火災，基本隻是剛蔓延到隔壁，就被控製住了。
她將這個事實告訴海國開之後，後者深深的看了她一眼，考慮了片刻，又道，“看來這是真的了，那麽，今天收到的另一條消息估計也是真的了。昨天有人給各處巡捕房使了銀子，讓他們對肖家的事，睜一隻眼閉一隻眼，肖夫人，我勸你趕緊到鹽政司去，想想辦法，否則的話，你們家肖全盛的小命，怕是難保了。”
“鹽政司？”肖紫晨驚歎，“你是說，那個幕後黑手，他還會賄賂鹽政司，讓他們對四哥……”
海國開點頭道，“不錯，肖夫人你要做好準備，鹽政司是一個肥差，那裏的人，都見慣了大筆的銀子，你這次估計得多出點血。記得千萬別賄賂錯了人，否則的話，萬一鬧個人財兩空，那就沒法救了。”一邊說，他一邊左右在房裏踱著步子，想想又道，“算了吧，這事我就替你攬下了，你先準備好二十萬兩銀子，我估計十萬是要花的，多預備十萬，保險一點。”
肖紫晨道，“錢我可以準備，就是再多一倍的錢，我都可以準備，海大夫，我求求你，你能不能幫幫忙，替我將那個幕後主使查出來。他既然有這樣大的動作，又有這樣多的手段，我相信應該不難查吧。”
“查？”海國開笑了，“這事還需要查嗎？一定是威遠鏢局的人，隻不過不知道是誰罷了。真沒想到，龐龍活著的時候鬧不出什麽大浪，死了以後，倒是翻天了。死人比活人還厲害，哈哈，哈哈，我還是第一見識到這種情況。”
肖紫晨不說話了，隻坐在那不住的歎息。她的想法，其實與海國開不謀而合，人活著時，尚知道自己的仇人是誰，身在何方，人死了以後，失去了既有的目標，反倒陷入了無盡的黑暗中。
這時，海國開像是忽然想到了什麽事，他走到書房門前，打開了門，向遠處守候的侍女喊道，“你們兩個，讓管事的去金陵會，請那邊派兩個武藝高強的保鏢過來。”
這番話肖紫晨當然都聽到了，等他一回頭，立即就問道，“怎麽，還有人會來殺我嗎？”
“不是殺你，不過也難說，我請保鏢，主要是保護你的妹妹景緣，最近這段日子，你讓她千萬不要出門，老老實實在家呆著。”
“景緣？”肖紫晨更難以置信了，“為什麽，怎麽會與景緣有關呢？”
海國開笑了笑，笑容中帶著四分嘲諷，六分同情，“你還不知道吧，你的那個好妹妹，厲害的很呢。前次龐龍的妻子生病，就是拜她所賜，後來到你家鬧事的四個潑婦，也是她引來的，甚至有消息說，殺死龐龍的長浪幫匪徒，也與她有關，你知道長浪幫嗎？他們是一個以盜竊為生的幫派，隻挑著抵抗能力不強的富戶下手，從來不會找上龐龍這種武士家庭。”
“海國開，你可不能亂說！”肖紫晨嚴肅的警告著他，“我妹妹怎麽可能會是那種人，你這消息時從哪裏聽來的，她怎麽可能有本事，能引誘到龐龍的姘婦，說起指揮盜賊，那就更扯了，我與她從小一起長大的，她認識什麽人，我會不知道嗎？”
“嗯，你說的沒錯啊，”海國開認真的點點頭，絲毫沒有要反駁的意思，“我也不相信景緣小姐會是那樣的人，可是消息傳到我這裏時，就是這麽說的啊，另外，前兩項消息，是已經證實了的，最後一項，倒沒有確定，信不信由你。”