安體地球的太陽射出耀眼的橙煮先芒，看來比第宇宙瞬心剛太陽還耍大，但它在天體上的位置相當低。因此隻能送來微弱的熱量。還好風並不強，不過吹在丹佛臉頰上。仍然令他感到冰冷刺痛。
他的身子瑟縮在電暖大衣裏抖。那件大衣是羅波茨送給他的。她現在就站在他身旁。他說：“總該有暖和的時候吧，羅波茨。”
她很快瞥了太陽一眼。站在這個空曠的太空航站裏。她沒有顯出任何不適。罩在她高大身形上的大衣比丹佛的還薄。也許她對寒冷並非完全麻木，但至少她一點都不在乎。
她說：“我們有個美麗的夏季。雖然為時不長，但農作物都能適應。作物品種全部經過精挑細選。能在陽光下迅生長，而且不容易受到霜害。本地的動物都生有厚實的毛皮，一般公認全銀河最好的羊毛產自母體地球。此外。母體地球的軌道上還有許多太空農場，上麵種植各種熱帶水果，我們還外銷風味絕佳的蜜胡楊罐頭。大多數的人不知道這些，隻知道我們是個寒冷的世界。”
丹佛說：“我很感謝你來為我們送行。羅波茨，並感謝你願意跟我們合作，讓我們能繼續完成任務。然而，為了使我自己心安理得，我必須問一句，你會不會為自己惹上大麻煩？”
“不會！”她驕傲地搖了搖頭。“不會有任何麻煩。第一，不會有人來質問我，一切運輸係統由我控製。也就是說，這個太空航站和其他航站的法規，以及有關入境站、船艦來去的所有法規，全都由我一個人製定。總理靠我全權處理這些事情。他不必為任何細節煩心，高興都還來不及呢。就算我受到詰問，也隻要據實相告就行了。政府獲悉我未將太空船交給第一宇宙燈塔後，一定會為我喝采；如果讓民眾知道也無妨。他們的反應想必一樣。至於第一宇雷燈塔，則根本不會曉得這件事
丹佛說：“政府也許願意見到弟一宇宙燈塔沒有如願，但是你放走了我們，他們也願意讚成你的決定嗎？。
羅波茨微微一笑。“你是個高尚的君子，丹佛。而且最主要的是。你是我的情人。你為了保住太空船，不屈不撓地奮戰到底，現在你成功了，卻又開始為我的安危操心。”
她試著向他靠近，彷佛忍不住想做個親昵的動作。（.好看的小說）然而，顯然在經過一番掙紮後，她終於克製住這個衝動。
她又恢複了率直的口氣，說道：“即使他們質疑我的決定，我隻消告訴他們，說你一直都在尋找最古世界，他們就一定會說我做得很對。的確應該盡快擺脫你們，連太空船一塊趕走。然後他們會進行一些贖罪儀式，以彌補當初準許你登陸的錯誤，雖然我們原先無法猜到你在做什麽。”
“你真的擔心由於我的出現，為你自己和這個世界帶來不幸嗎？”
“的確如此。”羅波茨生硬地答道，再改用較緩和的語氣說：“你已經為我帶來了不幸，我認識你之後，母體地球的男人會顯得更加索然無味。我的渴求從此再也無法滿足，懲罰者已經決定讓我萬劫不複
丹佛遲疑了一下，然後說：“我並非希望你改變自己的想法，但我也不希望你被無謂的憂慮困擾。你必須知道，所謂我會帶來不幸的這種說法，其實不過是迷信而已。”
“我想，這是那個懷疑論者告訴你的
“他不必告訴我，我也一樣知道。”
羅波茨伸手抹了下額頭，她突出的雙層上沾積了層細霜。“我知道有些人認為這是迷信，可是最古世界會帶來厄運，卻是千真萬確的事。過去已經有許多實例，不管懷疑論者如何巧言善辯，也無法否定既有的事實。”
她突然伸出右手。“再見了。丹佛，我的寶貝。進太空船跟你的夥伴會合吧，免得你那嬌弱的第一宇宙燈塔身子，在我們寒冷的和風中凍僵了。”
“告辭了。羅波茨。希望我回來的時候能再見到你。”
“是啊，你答應過會回來，我也試著讓自己相信。我甚至告訴自己。到時我將飛到太空，在你的太空船中和你相會，這樣厄運便隻會降臨在我身上。不至於殃及我的世界可是你不會再回來了
“不！我會回來！你曾帶給我這樣的快樂，我不會那麽輕易放棄此時此玄，丹佛堅決相信自己是認真的。
“我不懷疑你浪漫的衝動，我可愛的第一宇雷燈塔人，但是那些冒險尋找最古世界的人，全都永遠回不來不到任何地方，我自己心裏很清楚。”
丹佛盡力不讓牙齒打顫，雖然隻是因為天氣寒冷，他的牙齒才不受控製，但他不願讓她以為那是由於自己膽怯。他說：“那是迷信。”
“不過”她說：“那也是事實。”
回到麥田號駕駛艙的感覺真好。將它當成一個房間實在太擠了些。也許它隻是無盡星空中的一個小囚籠，然而，它卻令人感到那麽熟悉、友善而溫暖。
任麗萍說：“我很高興你終於上來了，我正在想，不知道你還要跟那位部長廝磨多久。”
“沒有多久”丹佛說：“天氣冷得很。”
“我有一種感覺”任麗萍說：“你曾考慮要留下來陪她，而將尋找小小地球的行程延後。我不願探觸你的心靈，哪怕隻是輕輕一碰，可是我關心你，而你受到的誘惑似乎感應了我。”丹佛說：“你說得沒錯，至少有那麽片刻，我的確感受到了誘惑。
部長是個性感迷人的女人，我從來沒遇到過第二個。你加強了我的抵抗力嗎，任麗萍？”
她答道：“我告訴你多少次了，我不能也不會以任何方式幹擾你的心靈，丹佛。我猜。…幾肯著強烈的責任感。自隻戰勝了眾個誘“※
“不，我倒不那麽想”。他苦笑了一下，“不可能那麽崇高、那麽戲劇性。我的抵抗力的確被強化了。一來是由於天氣太冷；二來是我有個不詳的預感，假如我繼續跟她在一起，不出幾回合就會要我的命，我永遠無法跟上她的步調
莎士比亞說：“嗯，不管怎麽說，你畢竟是安全返回太空船了。下一步我們要做什麽？”
“眼前要做的，是以輕快的度離開這個行星係，直到距離母體地球的太陽夠遠了，我們再來進行躍遷
“你想我們會被攔截或跟蹤嗎？”
“不，我真心相信部長渴望我們盡接離去，而且永遠不要回來，以免懲罰者的報複降臨這顆行星。其實
“什麽？”
“她相信報複一定會降在我們身上，她堅決相信我們不會回來。我得說明一下，不是因為她料到我可集會背信，她沒有機會估量我的信用。她的意思是小小地球是個可怕的不祥之物。任何人試圖尋找它。都一定會死在半途。”
任麗萍說：“母體地球有多少人去找過小小地球，才使得她這麽肯定？”
“我懷疑沒有任何母體地球人曾經試過。我告訴她，她的恐懼隻不過是迷信
“你確定自己相信這點嗎，還是你也被她動搖了？”
“我知道她所表現的恐懼純粹是迷信，但是她的恐懼仍然可能有根有據。”
“你的意思是說，如果我們試圖登陸小小地球，放射線會要我們的命？”
“我不相信小小地球具有放射性，但我的確相信地球會保護自己。還記得嗎，銀暈圖書館中有關小小的球的資料全被移走了；而地球雖然擁有驚人的記憶體，行星的每個部分都參與其中，甚至包括地表的岩層和地心的熔融金屬，卻也無法回溯到夠遠的過去，所以不能告訴我們任何有關小小地球的事。”
“顯然，假如小小地球真那麽有力量，它或許也能調整人類的心靈。迫使大家都相信它具有放射性，這樣便能嚇阻任何尋找它的念頭。也許因為母體地球和小小地球極為接近。對小小地球形成特別的威脅，所以又被加上一著詭異的空白。希爾是個懷疑論者，也是一位科學家，他百分之百相信尋找小小地球是白費力氣，他說小小地球不可能被人找到一這就是部長的迷信也許有根據的原因小小地球如此希望隱藏自己，難道不會將我們殺害，或是將我們引入歧途，反而任由我們找到它嗎？。
任麗萍皺著眉頭說：“地球
丹佛立刻打斷她的話。“別說地球會保護我們，既然小小地球有辦法消除地球最早的記憶，那麽在雙方的衝突中，小小地球顯然會是贏家。任麗萍冷冷地說：“你怎麽知道那些記憶被消除了？也許隻是因為地球是在一段時間之後才展出行星級記憶，因此才無法回溯到那個記憶完成前的時代。即使在那之前的記憶的確遭到外力消除，你又怎能確定是小小地球幹的？”
丹佛說：“我不知道，我隻不過提出我的臆測罷了。”
莎士比亞突然插嘴，怯怯地問說：“假如小小地球那麽有力量，又如此堅持保留它的**姑且運麽說。那我們的努力又有什麽用？你似乎認為小小地球不會讓我們找到它。而且必要時，還會將我們全部殺害。在這種情況下。難道我們不該放棄整個計劃嗎？”
“我們似乎應該放棄，這點我承認。但我如此強烈地堅信小地球存在，就一定要也一定會找到它。而且母體地球不斷在提醒我，當我有這麽強烈的信念時，我的想法總是正確的。”
“可是，丹佛，我們現小小地球之後，如何才能全身而退呢？”
“有一個可能。丹佛盡力以輕鬆的口吻說：“由於我具有這種非比尋常的天賦小小地球或許也會體認到我的價值，而不會對我下手。可是這就是我想要說的話我不能確定你們兩位也能生還。我擔心的正是這件事。我一直有個念頭，而如今這個念頭更強，那就是我應該帶你們兩位回地球。然後由我自己繼續進行探索。先斷定我必須尋找小小地球的，是我而不是你們；看出其中重要性的，也是我而不是你們；不得不如此做的人，更是我自己而不是你們。所以說，讓我來冒這個險吧。你們沒有這個必要。就讓我一個人繼續吧一威廉？。
莎士比亞將下巴埋在頸際，他的長臉顯得更長了。“我不否認自己感到不安，丹佛，可是如果棄你不顧。我會非常羞愧，會覺得無地自容
“任麗萍？”
“地球絕不會棄你不顧，丹佛。不論你做什麽都一樣。假如小地球真是個危險的地方，地球會盡全力保護你。而扮演任麗萍這個角色的我，無論如何也不能舍棄威廉。如果他決定緊跟著你，那我當然要緊跟著他。”
丹佛繃著臉說：“很好，我已經給過你們機會了，讓我們一起上路吧
“一起走任麗蔣說。
沙士比亞輕輕一笑，伸手抓住丹佛的肩頭。“永遠走在一起。””
任麗萍說：“你看這裏，威廉。”
她剛才以手動方式操縱著太空艇的望遠鏡，漫無目標地隨意觀看。好讓腦筋別一直陷在莎士比亞的小小地球傳說圖書館中。
莎士比亞走過來，一隻手臂搭在她的肩膀，眼睛向顯像屏幕望去。母體地殊行星係的氣態巨行星之一已經出現，經過多次放大後，畫麵看來就像實物一般龐大。
他的身子瑟縮在電暖大衣裏抖。那件大衣是羅波茨送給他的。她現在就站在他身旁。他說：“總該有暖和的時候吧，羅波茨。”
她很快瞥了太陽一眼。站在這個空曠的太空航站裏。她沒有顯出任何不適。罩在她高大身形上的大衣比丹佛的還薄。也許她對寒冷並非完全麻木，但至少她一點都不在乎。
她說：“我們有個美麗的夏季。雖然為時不長，但農作物都能適應。作物品種全部經過精挑細選。能在陽光下迅生長，而且不容易受到霜害。本地的動物都生有厚實的毛皮，一般公認全銀河最好的羊毛產自母體地球。此外。母體地球的軌道上還有許多太空農場，上麵種植各種熱帶水果，我們還外銷風味絕佳的蜜胡楊罐頭。大多數的人不知道這些，隻知道我們是個寒冷的世界。”
丹佛說：“我很感謝你來為我們送行。羅波茨，並感謝你願意跟我們合作，讓我們能繼續完成任務。然而，為了使我自己心安理得，我必須問一句，你會不會為自己惹上大麻煩？”
“不會！”她驕傲地搖了搖頭。“不會有任何麻煩。第一，不會有人來質問我，一切運輸係統由我控製。也就是說，這個太空航站和其他航站的法規，以及有關入境站、船艦來去的所有法規，全都由我一個人製定。總理靠我全權處理這些事情。他不必為任何細節煩心，高興都還來不及呢。就算我受到詰問，也隻要據實相告就行了。政府獲悉我未將太空船交給第一宇宙燈塔後，一定會為我喝采；如果讓民眾知道也無妨。他們的反應想必一樣。至於第一宇雷燈塔，則根本不會曉得這件事
丹佛說：“政府也許願意見到弟一宇宙燈塔沒有如願，但是你放走了我們，他們也願意讚成你的決定嗎？。
羅波茨微微一笑。“你是個高尚的君子，丹佛。而且最主要的是。你是我的情人。你為了保住太空船，不屈不撓地奮戰到底，現在你成功了，卻又開始為我的安危操心。”
她試著向他靠近，彷佛忍不住想做個親昵的動作。（.好看的小說）然而，顯然在經過一番掙紮後，她終於克製住這個衝動。
她又恢複了率直的口氣，說道：“即使他們質疑我的決定，我隻消告訴他們，說你一直都在尋找最古世界，他們就一定會說我做得很對。的確應該盡快擺脫你們，連太空船一塊趕走。然後他們會進行一些贖罪儀式，以彌補當初準許你登陸的錯誤，雖然我們原先無法猜到你在做什麽。”
“你真的擔心由於我的出現，為你自己和這個世界帶來不幸嗎？”
“的確如此。”羅波茨生硬地答道，再改用較緩和的語氣說：“你已經為我帶來了不幸，我認識你之後，母體地球的男人會顯得更加索然無味。我的渴求從此再也無法滿足，懲罰者已經決定讓我萬劫不複
丹佛遲疑了一下，然後說：“我並非希望你改變自己的想法，但我也不希望你被無謂的憂慮困擾。你必須知道，所謂我會帶來不幸的這種說法，其實不過是迷信而已。”
“我想，這是那個懷疑論者告訴你的
“他不必告訴我，我也一樣知道。”
羅波茨伸手抹了下額頭，她突出的雙層上沾積了層細霜。“我知道有些人認為這是迷信，可是最古世界會帶來厄運，卻是千真萬確的事。過去已經有許多實例，不管懷疑論者如何巧言善辯，也無法否定既有的事實。”
她突然伸出右手。“再見了。丹佛，我的寶貝。進太空船跟你的夥伴會合吧，免得你那嬌弱的第一宇宙燈塔身子，在我們寒冷的和風中凍僵了。”
“告辭了。羅波茨。希望我回來的時候能再見到你。”
“是啊，你答應過會回來，我也試著讓自己相信。我甚至告訴自己。到時我將飛到太空，在你的太空船中和你相會，這樣厄運便隻會降臨在我身上。不至於殃及我的世界可是你不會再回來了
“不！我會回來！你曾帶給我這樣的快樂，我不會那麽輕易放棄此時此玄，丹佛堅決相信自己是認真的。
“我不懷疑你浪漫的衝動，我可愛的第一宇雷燈塔人，但是那些冒險尋找最古世界的人，全都永遠回不來不到任何地方，我自己心裏很清楚。”
丹佛盡力不讓牙齒打顫，雖然隻是因為天氣寒冷，他的牙齒才不受控製，但他不願讓她以為那是由於自己膽怯。他說：“那是迷信。”
“不過”她說：“那也是事實。”
回到麥田號駕駛艙的感覺真好。將它當成一個房間實在太擠了些。也許它隻是無盡星空中的一個小囚籠，然而，它卻令人感到那麽熟悉、友善而溫暖。
任麗萍說：“我很高興你終於上來了，我正在想，不知道你還要跟那位部長廝磨多久。”
“沒有多久”丹佛說：“天氣冷得很。”
“我有一種感覺”任麗萍說：“你曾考慮要留下來陪她，而將尋找小小地球的行程延後。我不願探觸你的心靈，哪怕隻是輕輕一碰，可是我關心你，而你受到的誘惑似乎感應了我。”丹佛說：“你說得沒錯，至少有那麽片刻，我的確感受到了誘惑。
部長是個性感迷人的女人，我從來沒遇到過第二個。你加強了我的抵抗力嗎，任麗萍？”
她答道：“我告訴你多少次了，我不能也不會以任何方式幹擾你的心靈，丹佛。我猜。…幾肯著強烈的責任感。自隻戰勝了眾個誘“※
“不，我倒不那麽想”。他苦笑了一下，“不可能那麽崇高、那麽戲劇性。我的抵抗力的確被強化了。一來是由於天氣太冷；二來是我有個不詳的預感，假如我繼續跟她在一起，不出幾回合就會要我的命，我永遠無法跟上她的步調
莎士比亞說：“嗯，不管怎麽說，你畢竟是安全返回太空船了。下一步我們要做什麽？”
“眼前要做的，是以輕快的度離開這個行星係，直到距離母體地球的太陽夠遠了，我們再來進行躍遷
“你想我們會被攔截或跟蹤嗎？”
“不，我真心相信部長渴望我們盡接離去，而且永遠不要回來，以免懲罰者的報複降臨這顆行星。其實
“什麽？”
“她相信報複一定會降在我們身上，她堅決相信我們不會回來。我得說明一下，不是因為她料到我可集會背信，她沒有機會估量我的信用。她的意思是小小地球是個可怕的不祥之物。任何人試圖尋找它。都一定會死在半途。”
任麗萍說：“母體地球有多少人去找過小小地球，才使得她這麽肯定？”
“我懷疑沒有任何母體地球人曾經試過。我告訴她，她的恐懼隻不過是迷信
“你確定自己相信這點嗎，還是你也被她動搖了？”
“我知道她所表現的恐懼純粹是迷信，但是她的恐懼仍然可能有根有據。”
“你的意思是說，如果我們試圖登陸小小地球，放射線會要我們的命？”
“我不相信小小地球具有放射性，但我的確相信地球會保護自己。還記得嗎，銀暈圖書館中有關小小的球的資料全被移走了；而地球雖然擁有驚人的記憶體，行星的每個部分都參與其中，甚至包括地表的岩層和地心的熔融金屬，卻也無法回溯到夠遠的過去，所以不能告訴我們任何有關小小地球的事。”
“顯然，假如小小地球真那麽有力量，它或許也能調整人類的心靈。迫使大家都相信它具有放射性，這樣便能嚇阻任何尋找它的念頭。也許因為母體地球和小小地球極為接近。對小小地球形成特別的威脅，所以又被加上一著詭異的空白。希爾是個懷疑論者，也是一位科學家，他百分之百相信尋找小小地球是白費力氣，他說小小地球不可能被人找到一這就是部長的迷信也許有根據的原因小小地球如此希望隱藏自己，難道不會將我們殺害，或是將我們引入歧途，反而任由我們找到它嗎？。
任麗萍皺著眉頭說：“地球
丹佛立刻打斷她的話。“別說地球會保護我們，既然小小地球有辦法消除地球最早的記憶，那麽在雙方的衝突中，小小地球顯然會是贏家。任麗萍冷冷地說：“你怎麽知道那些記憶被消除了？也許隻是因為地球是在一段時間之後才展出行星級記憶，因此才無法回溯到那個記憶完成前的時代。即使在那之前的記憶的確遭到外力消除，你又怎能確定是小小地球幹的？”
丹佛說：“我不知道，我隻不過提出我的臆測罷了。”
莎士比亞突然插嘴，怯怯地問說：“假如小小地球那麽有力量，又如此堅持保留它的**姑且運麽說。那我們的努力又有什麽用？你似乎認為小小地球不會讓我們找到它。而且必要時，還會將我們全部殺害。在這種情況下。難道我們不該放棄整個計劃嗎？”
“我們似乎應該放棄，這點我承認。但我如此強烈地堅信小地球存在，就一定要也一定會找到它。而且母體地球不斷在提醒我，當我有這麽強烈的信念時，我的想法總是正確的。”
“可是，丹佛，我們現小小地球之後，如何才能全身而退呢？”
“有一個可能。丹佛盡力以輕鬆的口吻說：“由於我具有這種非比尋常的天賦小小地球或許也會體認到我的價值，而不會對我下手。可是這就是我想要說的話我不能確定你們兩位也能生還。我擔心的正是這件事。我一直有個念頭，而如今這個念頭更強，那就是我應該帶你們兩位回地球。然後由我自己繼續進行探索。先斷定我必須尋找小小地球的，是我而不是你們；看出其中重要性的，也是我而不是你們；不得不如此做的人，更是我自己而不是你們。所以說，讓我來冒這個險吧。你們沒有這個必要。就讓我一個人繼續吧一威廉？。
莎士比亞將下巴埋在頸際，他的長臉顯得更長了。“我不否認自己感到不安，丹佛，可是如果棄你不顧。我會非常羞愧，會覺得無地自容
“任麗萍？”
“地球絕不會棄你不顧，丹佛。不論你做什麽都一樣。假如小地球真是個危險的地方，地球會盡全力保護你。而扮演任麗萍這個角色的我，無論如何也不能舍棄威廉。如果他決定緊跟著你，那我當然要緊跟著他。”
丹佛繃著臉說：“很好，我已經給過你們機會了，讓我們一起上路吧
“一起走任麗蔣說。
沙士比亞輕輕一笑，伸手抓住丹佛的肩頭。“永遠走在一起。””
任麗萍說：“你看這裏，威廉。”
她剛才以手動方式操縱著太空艇的望遠鏡，漫無目標地隨意觀看。好讓腦筋別一直陷在莎士比亞的小小地球傳說圖書館中。
莎士比亞走過來，一隻手臂搭在她的肩膀，眼睛向顯像屏幕望去。母體地殊行星係的氣態巨行星之一已經出現，經過多次放大後，畫麵看來就像實物一般龐大。