孟安然回了孟家莊，張三姐兒在鎮上養胎。一時半會兒的，劉豔兒也沒有法子去孟家莊，故此，精神懨懨。
王氏倒是歡喜女兒這段時日的安生，一心隻紮在南屋兒裏做活兒，忒懂事。
農村裏住著，出門兒七大姑八大姨的俱是親戚，都是一家有事，一個村子都能傳遍。譬如，來鬥家的生了女兒，劉豔兒家與來鬥兒家是未出五福的一家子，算起來，劉豔兒還要叫來鬥兒一聲哥呢。
來鬥兒頭一胎得了女兒，雖有小小遺憾，到底是頭一胎，心裏也有幾分小小喜悅。王氏讓劉豔兒裝了二十個雞蛋，又道，“明兒村裏集市，豔兒，你去扯三尺藍花兒布來。”
“是給來鬥兒嫂子的嗎？”劉豔兒問。
“嗯。”王氏歎口氣，“你杏大娘就來升來鬥兩個兒子，唉，這來升家呢呢，連生了兩個丫頭。原本你杏大娘正盼著孫子呢，結果不想你來鬥嫂子生的又是丫頭。自打這丫頭生了，說你杏大娘那臉色就沒好過呢。”
劉豔兒道，“兒子女兒都是天意，哪裏是人力可強求的，杏大娘連這個都想不通？”
“誰說不是呢。”王氏笑道，“咱們家不也是有了你們姐兒倆後，才有了你弟麽。這個哪裏急得來？”
劉豔兒心裏小算盤一動，笑問，“娘，你什麽時候去來鬥兒哥家。”
“明天你把藍花兒布兒扯回來吧，怎麽了？”
“我跟娘一道去。”
王氏瞧了劉豔兒幾眼，“你去做什麽？”
“去看小丫頭嗎？我喜歡看小孩兒。”劉豔兒挽住母親的胳膊，笑著撒嬌，“帶我一道兒去嘛，娘。”
王氏沒多想，隻道小女兒向來喜歡湊熱鬧，就應了。
劉豔兒似是格外的喜歡來鬥兒家的小丫頭，很是奉承了杏大娘一番，“我瞧著丫頭兒的眉眼跟大娘真像一個模子印出來似的，真個水靈，以後長大了定是個漂亮的。這眼睛多有神采，一看就機伶。”劉豔兒還拿了個撥浪鼓出來晃了晃，笑著放到小丫頭的枕邊，“我在集上看到，就順手兒買的，留著逗小丫頭吧。”
杏大娘心裏雖盼孫子，不過在外人麵前總不好表現出重男輕女來，何況劉豔兒滿口的好話，杏大娘給他捧的心裏順暢起來，笑道，“豔兒，你可給丫頭買寫這些個做什麽，花這個錢。”
“丫頭也要給我叫姑呢，怎麽就不許我買了。”劉豔兒抿著嘴笑，又關切的叮囑來鬥兒媳婦劉靈雅道，“嫂子好生養著，等辦滿月酒時我再跟我娘過來。”
劉豔兒奉承人向來有一套，將這一家子哄得開心，才與王氏告辭回家。
待劉豔兒與王氏走後，杏大娘道，“豔兒這丫頭當真是出息的很。”
劉靈雅撫摸著女兒頭上的胎毛兒，原本她生了女兒，婆婆有幾分不悅，她也是知道的。隻是自己頭一胎，自己的孩子自己疼，哪裏容得外人嫌棄。劉豔兒這樣的讚她的女兒，劉靈雅跟著笑道，“是啊，聽說自去年退了婚，現在還沒說定人家兒呢。連帶她姐姐劉婉兒，都是出名的能幹，誰要是娶了豔兒，真是福氣。”
杏大娘挽了挽袖子，準備去把盆裏的幾塊兒尿布洗了，道，“豔兒家有些條件兒，自然眼光高一些。”
“這也難免的。”
孟家莊。
難得女兒回家，孟母臉上俱是歡喜。
孟安平先跟母親說了一番離別思念的話，孟母高興的問，“怎麽這時候回來了。”
“娘，現在我們除了每月休四天，五月三十是建國節，皇帝陛下新立的規矩，還有五天的假期呢，我想著，時間來得及，就坐車回來了。”不同於孟安然的帥氣，孟安平生的眉目平平，周身帶著一種恬靜的味道，她不急不徐的問，“娘，我怎麽聽說安然的媳婦吹了呢，到底怎麽回事，不是說要訂婚了嗎？”
孟母臉上倒無不悅，隻是簡單的將女方如何訂婚前生變、如何想借機拿捏家裏的事兒跟女兒細細的說了一番，最後孟母揚著眉毛道，“真是個刁鑽的，想怎麽著不把話說到明麵兒上，把我跟你弟都氣壞了。你弟直接說不算了，他們後來還想請人說和，我看你弟實在沒那意思，本身我對他們就不怎麽滿意，不算就不算了唄。憑你弟的條件，也不怕找不到好的。”
孟安平歎一聲，又問，“先時安然不是去鎮上做工了嗎？怎麽又回來了，我看他在西屋兒呆著呢。”
孟母道，“你弟長這麽大，哪裏在外頭做過工，他就沒那個力氣。才去了沒幾日，小臉兒就瘦的尖尖的，嘴角兒起了一溜兒的潦泡。他要回來，也不能把他攆出去。再說了，現下都是給你弟說親的，總在鎮上，倒耽擱了正事兒。自從上次這婚沒訂成，你爹就急得跟什麽似的，生怕兒子娶不上媳婦一樣。”
“安然不大愛說，嘴拙，最好給他娶個能幹會說道兒的。”孟安平道。
孟母歡喜的笑起來，拉著女兒的手拍了幾下子，欣慰道，“我也是這麽想的，唉，安然太老實，又實在，給他說個精明伶俐能說會道的，倒是互補，將來也好過日子。”
“買賣既然停了，爹有沒有說接下來做何營生？”孟安平問。
孟母歎口氣，“現在不比從前，那會兒幹買賣的少，什麽都好做。如今幹什麽的都多，你爹說暫時就先種地吧，等等看。”
孟安平道，“安然平日裏沉默寡語的，跟爹的性子不一樣，不愛闖蕩，我看就讓他老老實實的種田也不錯，起碼安穩。”
“再說吧。”誰沒一顆望子成龍之心，不論兒女身上有多少缺點，擱在父母眼裏不是說看不見，而是縱使看得見，亦會覺著那些缺點並不是什麽了不得的事情。孩子總是自己的好。
孟母精神頭兒極是不錯，雄心壯誌，“這次再有媒婆子給你弟說親，我可得好好看看，別又跟上回似的。”
孟安平附和了母親幾句，母女兩個歡歡喜喜的說了半日的話，到了晚上，孟父回家，一家人吃了團圓飯。
孟安平隻是在娘家住了兩日就要動身回帝都，臨走時孟安平問母親，“娘，大姑媽家是在劉家村兒。到時有空，你幫我跟大姑媽打聽打聽，他們村兒是不是有個叫李碧兒的姑娘。”
“怎麽了？”孟母笑問，“打聽人家做什麽？”
孟安平笑道，“沒什麽事兒，我有一次去寧公主府上送東西，碰到一個侍女，說了幾句話兒，不想倒是老鄉，巧的很。”
“知道了。”孟母應了，又問，“碧兒多大年紀啊？若是跟你弟年紀相當，給你弟說說。公主府上的侍女，就怕咱家配不上，不過話說來，難得又是老鄉呢。”
孟母現在的一顆心都在兒子的婚姻身上，孟安平笑道，“娘你就別想了，我早打聽過了。碧兒比安然要大三歲，比我還年長一歲呢。”說著就斂了笑，對母親低聲道，“聽說是和離過的。”
聽到這兒，孟母已收了臉上的笑，連連擺手道，“這可不成。”兒子尚未成婚，憑家裏的條件，三鄉五裏的黃花兒大閨女隨便挑，又不是娶不上媳婦，再怎麽著也不能娶個和離過的。
又說了幾句話，孟安平就坐上了自家馬車到鎮上，然後再從鎮上轉車去帝都。
孟安然駕著車，姐弟兩個其實感情很不錯，孟安平打心底惦記這個弟弟，每次回家衣裳鞋襪都帶給弟弟。孟安然亦是如此，姐姐回家，不論風雨，定要駕車到鎮上接去。
不過，孟安平自幼出去念書，或許是相處的時間少，姐弟兩個都非巧言之人，一個車內，一個車外，彼此默默，竟至無話可說。
車子剛出了孟家莊，到了直通鎮上的大道，遠遠瞧見前頭一輛闊大的馬車停在路旁，十來個人或蹲或站，一看就知道車子出了問題。
孟安然將車駛近，瞧一眼竟有熟人。
劉豔兒見著孟安然，實實是意外之喜，雙手抓住裙擺，一時間竟說不出話來。孟安平掀開車簾子問，“安然，怎麽了？”
“劉家村兒的，車壞了。”孟安然又問駕車的人，聞知已往鎮上送信兒，車馬行這就另派馬車來接。想了想，孟安然對劉豔兒道，“豔兒，我送我姐去鎮上，車裏還能坐三個，你們若是著急，就搭我的車吧。”
劉豔兒早已看到車裏那位梳妝富貴的年輕婦人，不想竟是孟安然的姐姐。她早聽張三姐兒說過，孟安然有位姐姐念書格外的厲害，到了帝都在衙門裏當差，又是找了個吃公家飯的丈夫，夫妻兩個都在帝都。
說句公允的話，孟安平生的一般，勉強算是中等水平，微胖，周身有一種說不出來的富貴氣質使得她與村兒裏人格外的不同起來。劉豔兒自身打扮的伶俐青春，頭上也插了兩三珠環，自認身材更勝孟安平，但是不知為何，她竟隱隱有一種自慚之意。一時之間，她既想要搭孟家的車，又有些拘束，不好挪腳。
孟安平似是看出什麽，微微笑道，“我家大姑媽嫁的是劉家村兒，劉炳是我大姑父，說起來不是外人，很不必客氣。我還要去鎮上的車馬行轉去帝都的車，有時辰管著，耽擱不得。有急著去鎮上的先上車吧。”說著往裏麵坐了坐，空出位子。
劉豔兒怎能不抓緊這個機會，不過她是個仔細人，不忘叫著與自己一道兒去鎮上的小姐妹叫紫燕兒的女孩兒，連帶著還有杏兒大娘，三人一並上了孟家的馬車。
屁股剛挨了車上的椅子，劉豔兒忙笑著道謝，“今天可真是謝謝孟姐姐了。”
幾人上了車，孟安然與駕車的夥計說了幾句就直奔鎮上。
馬車走的並不快，杏大娘已經反應過來，笑對孟安平道，“你是安平吧？”
孟安平在家裏呆的時間不長，並不認識杏大娘，含笑問，“您是……”
“咱們可不是外人兒。”杏大娘笑。
劉豔兒趕緊嘴快的接過話兒來，作恍然狀，拍手笑道，“可不是麽？孟姐姐，我來鬥嫂子正是孟姐姐大姑家的二表姐呢。杏大娘是靈雅嫂子的婆婆，可不是一家人麽。”
這麽一說孟安平就知道了，連忙將手疊放在側腰比劃了個萬福的姿勢，笑道，“實在失禮了，我竟不認得大娘。”
杏大娘笑，“這有什麽？我聽說你在帝都當差，等閑也沒空兒回家。就是回來，去劉家村兒的時候也有限，哪怕去了劉家村兒，也是去你大姑家，哪裏見過我呢。”
“是啊，靈雅姐成親的時候我還跟著去湊了熱鬧，隻記得姐夫，也沒去過大娘家。”
杏大娘眼裏俱是笑影兒，“有這一回咱們認得了，以後你去了劉家村兒，得閑兒就去家裏逛逛，也去瞧瞧靈雅。”
“我聽娘說靈雅姐姐生了女兒，給大娘道喜了。”
此時杏大娘的臉上完全看不出因兒媳婦生了孫子頗覺晦氣的模樣，反是一臉歡喜道，“是啊，孩子結實的很，一臉的福相，現今才滿月，就沉得有些打手了。”
劉豔兒掩唇笑道，“可不是，長的也漂亮。杏大娘高興的很，滿月酒把一家子都請了去，熱鬧極了。”實際上，杏大娘因是孫女的原因，並不樂意花銀錢辦滿月酒。無奈兒媳婦厲害，再者，親家不依，隻好辦了。
因著為滿月酒鬧了一場氣，兒媳婦劉靈雅還堅持要大辦，將至親連帶五福以內的一家子都請了來，讓公婆狠狠的出了回血。心疼的杏大娘在街麵兒上足念叨了半個月，直說兒媳婦不過日子，糟蹋銀錢。
這些話劉豔兒怎會去說呢，她專撿了好聽的，“杏大娘拿出私房的銀子來給丫頭打的銀項圈兒銀瑣片，還有手鐲腳鐲，闔村兒都說，杏大娘這樣的慈善，給杏大娘做兒媳婦真是福氣呢。”
孟安平笑著應付，“誰說不是呢。”雖說是姑舅至親，因是兩個村子，再加上母親與大姑媽之間的姑嫂矛盾，孟安平與大姑媽家的兩個表姐走動的並不多。不過孟安平在外當差日久，應酬的話總會說幾句，“我也常聽我娘說，表姐都說您慈悲心腸，最疼愛晚輩不過的。”
有劉豔兒與孟安平捧場，杏大娘也樂得將之前與兒媳間的矛盾忘得一幹二淨，眉開眼笑的歡喜起來。
及至鎮上車馬行，孟安然找到了去帝都的馬車，再將手裏的油布箱子遞給姐姐，孟安平道，“安然，你先送杏大娘她們去吧，我這裏也要走了。”
孟安然點了點頭，孟安平道，“家裏爹娘年紀大了，你多留心爹娘的身體。”
孟安然又點了點頭，才在孟安平的催促下去了。
杏大娘是去鎮裏集市上買東西，劉豔兒與紫燕兒則是要去找張三姐兒。孟安然自是先送杏大娘，再轉送劉豔與紫燕兒去張三姐兒那兒。
劉豔兒與紫燕兒下了車，劉豔兒對孟安然道，“聽三姐說，你跟姐夫是極好的交情，到了家門口兒若是不進來，怕是三姐跟姐夫要說你外道了。”好不容易又碰到了孟安然，劉豔兒已決心要把孟安然留下，將心裏的話都對孟安然說了，成與不成，起碼她盡了力。
孟安然看劉豔兒一眼，“你們先進去吧，我把馬拴好。”
劉豔兒再不著痕跡的瞥了孟安然一回，拉著紫燕兒的手去找張三姐兒。張三姐兒的肚子已經出懷，撐起衣衫，看得出微微的輪廓。
張三姐兒是個喜歡熱鬧的人，見著劉豔兒與紫燕兒沒有不高興的。
劉豔兒道，“我們來時，車馬行的馬車壞了，正巧搭了孟家的馬車，孟家兄弟在外頭拴馬呢。”
張三姐兒何等伶俐之人，立時笑道，“很該如此，你姐夫跟孟小弟是把兄弟。先時他在鎮上做工，還常來家裏吃飯呢，若是到家門口兒都不進來打聽招呼，我非啐他不可。”
說著孟安然已經進來了，一屋子女人，孟安然還有些拘束，隻道，“聽說嫂子有喜了，我來給嫂子道喜。”
張三姐兒為人素有些輕佻，此時為了給孟安然與劉豔兒創造機會，抿嘴兒笑道，“既是來給我道喜，怎麽倒兩手空空的。”
孟安然並非口齒伶俐之人，一時倒啞了口。張三姐兒接著笑了，“我正想去胡同兒裏的水果鋪子買些酸杏兒來吃，不想你們就來了。”看紫燕一眼，張三姐兒笑道，“索性這麽著，安然，你就去幫著給我帶些果子吧。”
“行，嫂子稍等。”孟安然起身就要去買果子。
劉豔兒忙道，“孟家大哥捎帶了我們這一程，我們還沒謝他呢，倒是我去給三姐買果子吃吧。”
張三姐兒自然明白了劉豔兒的意思，眼中含笑，“你可知道哪家的果子好？”
劉豔兒眼睛微眯，腦子飛快的轉動，麵上不動聲色，一派笑意，“怎地不知？出了姐姐家的門兒往西拐，直走到第二個十字街兒口，再往南走，到了一個街口擺著塊大青石的巷子，順著巷子一直往裏走，就見著一家叫程記水果鋪的。上次來三姐還說呢，隻有那家兒的酸杏兒吃著對口兒，其它家兒的都不夠酸。”
孟安然笑道，“嫂子這般愛吃酸的，此胎定是個兒子。”
張三姐兒落落大方，“托你吉言吧。”眼瞅著劉豔兒要走，張三姐兒將人喚住，歎道，“我可實在不放心，現在這鎮上好不好的有些小無賴的堵人劫錢呢，你姐夫都囑咐我等閑不要出門呢。先時都是咱倆結伴去，豔兒，你一個人，我哪裏放心。這樣吧，安然，你送豔兒一程吧，好歹安一安三姐兒的心呢。”
孟安然正巴不得呢，連忙應道，“誒。”
打發劉豔兒與孟安然出去後，張三姐兒忙拉著紫燕的手道，“紫燕，這是表姐給你的玉脂膏兒，過來跟我瞧瞧。”
紫燕兒跟張三姐兒去了裏屋兒，張三姐兒從抽屜裏取出兩隻精致的瓷盒子遞給紫燕兒，低聲道，“有些話，不好當著豔兒的麵兒跟你說，隻得支了她出去。你可別嘴別人說去，咱們是堂姐妹，表姐給你算的便宜，別人再沒有這個價兒呢。像豔兒常買，表姐頂多送她些東西，可不似你這個，隻收個成本價。”
紫燕兒頓時將劉豔兒與孟安然一道出去的猜疑之心去了，隻管喜道，“多謝三姐了。等我見了表姐，也得謝謝她去。”
張三姐兒瞧著紫燕兒歡喜的臉，慢悠悠的笑道，“是這麽個心呢。”
話說孟安然與劉豔兒出了門，一直默默的走著。
劉豔兒在前，孟安然在後。
劉豔兒不說話兒，孟安然也不知道該說什麽。他是對劉豔兒有些好感，劉豔兒生的細巧，孟安然正值青春慕艾，對女孩子有那麽些朦朦朧朧的意思。
但是，好感也隻是好感，他樂於親近劉豔兒，但是斷沒有到那種為劉豔兒要死要活的地步兒。
劉豔兒走了許久，一直到了一處小公園兒。說是小公園兒，其實裏麵不過是種了些花木，尋常隻有孩子來玩兒。這日並不是休沐日，孩子們都在上學，故此公園裏頗是清靜，幾隻不知名的鳥兒在花間飛躍覓食。
正是六月天，花木繁荗，香氣隱隱。
劉豔兒抬頭望向孟安然時，眼圈兒已是紅了，孟安然手腳無措，心裏卻又有些明白，訥訥的喚了聲，“豔兒。”
孟安然這種反應，劉豔兒心中已有了幾分把握，淚珠兒隻在眼眶裏打轉，萬語千言，最終隻有一句話，“你送我的玉脂膏兒，我收到了。”
“那你……”許多話，孟安然不知道要怎麽說，他對劉豔兒有好感，但畢竟沒相處過，喜歡尚且談不上，更不必說別的。不過，瞧著人家女孩子這樣眼淚汪汪的樣子，孟安然又有幾分心軟。
“我來鎮上的時候，聽說你已經回家了。”劉豔兒眼淚掉下來，上前一步，舉手輕輕捶了孟安然一下子，滿是委屈的低泣道，“你怎麽不多等我些時日呢。”
孟安然心裏有些說不出的滋味兒，男人是虛榮心極強的生物兒，若有個女人肯為他流淚傷心，不論是不是喜歡，總會起些憐香惜玉的念頭兒，覺得這女人不錯，慧眼識英。w,,何況孟安然早對劉豔兒頗有好感。他並不知道該怎樣形容心裏的感覺，最後隻是伸出一條手臂，攬住劉豔兒的肩，吭吭疇疇的勸了一句，”別哭了，豔兒。
王氏倒是歡喜女兒這段時日的安生，一心隻紮在南屋兒裏做活兒，忒懂事。
農村裏住著，出門兒七大姑八大姨的俱是親戚，都是一家有事，一個村子都能傳遍。譬如，來鬥家的生了女兒，劉豔兒家與來鬥兒家是未出五福的一家子，算起來，劉豔兒還要叫來鬥兒一聲哥呢。
來鬥兒頭一胎得了女兒，雖有小小遺憾，到底是頭一胎，心裏也有幾分小小喜悅。王氏讓劉豔兒裝了二十個雞蛋，又道，“明兒村裏集市，豔兒，你去扯三尺藍花兒布來。”
“是給來鬥兒嫂子的嗎？”劉豔兒問。
“嗯。”王氏歎口氣，“你杏大娘就來升來鬥兩個兒子，唉，這來升家呢呢，連生了兩個丫頭。原本你杏大娘正盼著孫子呢，結果不想你來鬥嫂子生的又是丫頭。自打這丫頭生了，說你杏大娘那臉色就沒好過呢。”
劉豔兒道，“兒子女兒都是天意，哪裏是人力可強求的，杏大娘連這個都想不通？”
“誰說不是呢。”王氏笑道，“咱們家不也是有了你們姐兒倆後，才有了你弟麽。這個哪裏急得來？”
劉豔兒心裏小算盤一動，笑問，“娘，你什麽時候去來鬥兒哥家。”
“明天你把藍花兒布兒扯回來吧，怎麽了？”
“我跟娘一道去。”
王氏瞧了劉豔兒幾眼，“你去做什麽？”
“去看小丫頭嗎？我喜歡看小孩兒。”劉豔兒挽住母親的胳膊，笑著撒嬌，“帶我一道兒去嘛，娘。”
王氏沒多想，隻道小女兒向來喜歡湊熱鬧，就應了。
劉豔兒似是格外的喜歡來鬥兒家的小丫頭，很是奉承了杏大娘一番，“我瞧著丫頭兒的眉眼跟大娘真像一個模子印出來似的，真個水靈，以後長大了定是個漂亮的。這眼睛多有神采，一看就機伶。”劉豔兒還拿了個撥浪鼓出來晃了晃，笑著放到小丫頭的枕邊，“我在集上看到，就順手兒買的，留著逗小丫頭吧。”
杏大娘心裏雖盼孫子，不過在外人麵前總不好表現出重男輕女來，何況劉豔兒滿口的好話，杏大娘給他捧的心裏順暢起來，笑道，“豔兒，你可給丫頭買寫這些個做什麽，花這個錢。”
“丫頭也要給我叫姑呢，怎麽就不許我買了。”劉豔兒抿著嘴笑，又關切的叮囑來鬥兒媳婦劉靈雅道，“嫂子好生養著，等辦滿月酒時我再跟我娘過來。”
劉豔兒奉承人向來有一套，將這一家子哄得開心，才與王氏告辭回家。
待劉豔兒與王氏走後，杏大娘道，“豔兒這丫頭當真是出息的很。”
劉靈雅撫摸著女兒頭上的胎毛兒，原本她生了女兒，婆婆有幾分不悅，她也是知道的。隻是自己頭一胎，自己的孩子自己疼，哪裏容得外人嫌棄。劉豔兒這樣的讚她的女兒，劉靈雅跟著笑道，“是啊，聽說自去年退了婚，現在還沒說定人家兒呢。連帶她姐姐劉婉兒，都是出名的能幹，誰要是娶了豔兒，真是福氣。”
杏大娘挽了挽袖子，準備去把盆裏的幾塊兒尿布洗了，道，“豔兒家有些條件兒，自然眼光高一些。”
“這也難免的。”
孟家莊。
難得女兒回家，孟母臉上俱是歡喜。
孟安平先跟母親說了一番離別思念的話，孟母高興的問，“怎麽這時候回來了。”
“娘，現在我們除了每月休四天，五月三十是建國節，皇帝陛下新立的規矩，還有五天的假期呢，我想著，時間來得及，就坐車回來了。”不同於孟安然的帥氣，孟安平生的眉目平平，周身帶著一種恬靜的味道，她不急不徐的問，“娘，我怎麽聽說安然的媳婦吹了呢，到底怎麽回事，不是說要訂婚了嗎？”
孟母臉上倒無不悅，隻是簡單的將女方如何訂婚前生變、如何想借機拿捏家裏的事兒跟女兒細細的說了一番，最後孟母揚著眉毛道，“真是個刁鑽的，想怎麽著不把話說到明麵兒上，把我跟你弟都氣壞了。你弟直接說不算了，他們後來還想請人說和，我看你弟實在沒那意思，本身我對他們就不怎麽滿意，不算就不算了唄。憑你弟的條件，也不怕找不到好的。”
孟安平歎一聲，又問，“先時安然不是去鎮上做工了嗎？怎麽又回來了，我看他在西屋兒呆著呢。”
孟母道，“你弟長這麽大，哪裏在外頭做過工，他就沒那個力氣。才去了沒幾日，小臉兒就瘦的尖尖的，嘴角兒起了一溜兒的潦泡。他要回來，也不能把他攆出去。再說了，現下都是給你弟說親的，總在鎮上，倒耽擱了正事兒。自從上次這婚沒訂成，你爹就急得跟什麽似的，生怕兒子娶不上媳婦一樣。”
“安然不大愛說，嘴拙，最好給他娶個能幹會說道兒的。”孟安平道。
孟母歡喜的笑起來，拉著女兒的手拍了幾下子，欣慰道，“我也是這麽想的，唉，安然太老實，又實在，給他說個精明伶俐能說會道的，倒是互補，將來也好過日子。”
“買賣既然停了，爹有沒有說接下來做何營生？”孟安平問。
孟母歎口氣，“現在不比從前，那會兒幹買賣的少，什麽都好做。如今幹什麽的都多，你爹說暫時就先種地吧，等等看。”
孟安平道，“安然平日裏沉默寡語的，跟爹的性子不一樣，不愛闖蕩，我看就讓他老老實實的種田也不錯，起碼安穩。”
“再說吧。”誰沒一顆望子成龍之心，不論兒女身上有多少缺點，擱在父母眼裏不是說看不見，而是縱使看得見，亦會覺著那些缺點並不是什麽了不得的事情。孩子總是自己的好。
孟母精神頭兒極是不錯，雄心壯誌，“這次再有媒婆子給你弟說親，我可得好好看看，別又跟上回似的。”
孟安平附和了母親幾句，母女兩個歡歡喜喜的說了半日的話，到了晚上，孟父回家，一家人吃了團圓飯。
孟安平隻是在娘家住了兩日就要動身回帝都，臨走時孟安平問母親，“娘，大姑媽家是在劉家村兒。到時有空，你幫我跟大姑媽打聽打聽，他們村兒是不是有個叫李碧兒的姑娘。”
“怎麽了？”孟母笑問，“打聽人家做什麽？”
孟安平笑道，“沒什麽事兒，我有一次去寧公主府上送東西，碰到一個侍女，說了幾句話兒，不想倒是老鄉，巧的很。”
“知道了。”孟母應了，又問，“碧兒多大年紀啊？若是跟你弟年紀相當，給你弟說說。公主府上的侍女，就怕咱家配不上，不過話說來，難得又是老鄉呢。”
孟母現在的一顆心都在兒子的婚姻身上，孟安平笑道，“娘你就別想了，我早打聽過了。碧兒比安然要大三歲，比我還年長一歲呢。”說著就斂了笑，對母親低聲道，“聽說是和離過的。”
聽到這兒，孟母已收了臉上的笑，連連擺手道，“這可不成。”兒子尚未成婚，憑家裏的條件，三鄉五裏的黃花兒大閨女隨便挑，又不是娶不上媳婦，再怎麽著也不能娶個和離過的。
又說了幾句話，孟安平就坐上了自家馬車到鎮上，然後再從鎮上轉車去帝都。
孟安然駕著車，姐弟兩個其實感情很不錯，孟安平打心底惦記這個弟弟，每次回家衣裳鞋襪都帶給弟弟。孟安然亦是如此，姐姐回家，不論風雨，定要駕車到鎮上接去。
不過，孟安平自幼出去念書，或許是相處的時間少，姐弟兩個都非巧言之人，一個車內，一個車外，彼此默默，竟至無話可說。
車子剛出了孟家莊，到了直通鎮上的大道，遠遠瞧見前頭一輛闊大的馬車停在路旁，十來個人或蹲或站，一看就知道車子出了問題。
孟安然將車駛近，瞧一眼竟有熟人。
劉豔兒見著孟安然，實實是意外之喜，雙手抓住裙擺，一時間竟說不出話來。孟安平掀開車簾子問，“安然，怎麽了？”
“劉家村兒的，車壞了。”孟安然又問駕車的人，聞知已往鎮上送信兒，車馬行這就另派馬車來接。想了想，孟安然對劉豔兒道，“豔兒，我送我姐去鎮上，車裏還能坐三個，你們若是著急，就搭我的車吧。”
劉豔兒早已看到車裏那位梳妝富貴的年輕婦人，不想竟是孟安然的姐姐。她早聽張三姐兒說過，孟安然有位姐姐念書格外的厲害，到了帝都在衙門裏當差，又是找了個吃公家飯的丈夫，夫妻兩個都在帝都。
說句公允的話，孟安平生的一般，勉強算是中等水平，微胖，周身有一種說不出來的富貴氣質使得她與村兒裏人格外的不同起來。劉豔兒自身打扮的伶俐青春，頭上也插了兩三珠環，自認身材更勝孟安平，但是不知為何，她竟隱隱有一種自慚之意。一時之間，她既想要搭孟家的車，又有些拘束，不好挪腳。
孟安平似是看出什麽，微微笑道，“我家大姑媽嫁的是劉家村兒，劉炳是我大姑父，說起來不是外人，很不必客氣。我還要去鎮上的車馬行轉去帝都的車，有時辰管著，耽擱不得。有急著去鎮上的先上車吧。”說著往裏麵坐了坐，空出位子。
劉豔兒怎能不抓緊這個機會，不過她是個仔細人，不忘叫著與自己一道兒去鎮上的小姐妹叫紫燕兒的女孩兒，連帶著還有杏兒大娘，三人一並上了孟家的馬車。
屁股剛挨了車上的椅子，劉豔兒忙笑著道謝，“今天可真是謝謝孟姐姐了。”
幾人上了車，孟安然與駕車的夥計說了幾句就直奔鎮上。
馬車走的並不快，杏大娘已經反應過來，笑對孟安平道，“你是安平吧？”
孟安平在家裏呆的時間不長，並不認識杏大娘，含笑問，“您是……”
“咱們可不是外人兒。”杏大娘笑。
劉豔兒趕緊嘴快的接過話兒來，作恍然狀，拍手笑道，“可不是麽？孟姐姐，我來鬥嫂子正是孟姐姐大姑家的二表姐呢。杏大娘是靈雅嫂子的婆婆，可不是一家人麽。”
這麽一說孟安平就知道了，連忙將手疊放在側腰比劃了個萬福的姿勢，笑道，“實在失禮了，我竟不認得大娘。”
杏大娘笑，“這有什麽？我聽說你在帝都當差，等閑也沒空兒回家。就是回來，去劉家村兒的時候也有限，哪怕去了劉家村兒，也是去你大姑家，哪裏見過我呢。”
“是啊，靈雅姐成親的時候我還跟著去湊了熱鬧，隻記得姐夫，也沒去過大娘家。”
杏大娘眼裏俱是笑影兒，“有這一回咱們認得了，以後你去了劉家村兒，得閑兒就去家裏逛逛，也去瞧瞧靈雅。”
“我聽娘說靈雅姐姐生了女兒，給大娘道喜了。”
此時杏大娘的臉上完全看不出因兒媳婦生了孫子頗覺晦氣的模樣，反是一臉歡喜道，“是啊，孩子結實的很，一臉的福相，現今才滿月，就沉得有些打手了。”
劉豔兒掩唇笑道，“可不是，長的也漂亮。杏大娘高興的很，滿月酒把一家子都請了去，熱鬧極了。”實際上，杏大娘因是孫女的原因，並不樂意花銀錢辦滿月酒。無奈兒媳婦厲害，再者，親家不依，隻好辦了。
因著為滿月酒鬧了一場氣，兒媳婦劉靈雅還堅持要大辦，將至親連帶五福以內的一家子都請了來，讓公婆狠狠的出了回血。心疼的杏大娘在街麵兒上足念叨了半個月，直說兒媳婦不過日子，糟蹋銀錢。
這些話劉豔兒怎會去說呢，她專撿了好聽的，“杏大娘拿出私房的銀子來給丫頭打的銀項圈兒銀瑣片，還有手鐲腳鐲，闔村兒都說，杏大娘這樣的慈善，給杏大娘做兒媳婦真是福氣呢。”
孟安平笑著應付，“誰說不是呢。”雖說是姑舅至親，因是兩個村子，再加上母親與大姑媽之間的姑嫂矛盾，孟安平與大姑媽家的兩個表姐走動的並不多。不過孟安平在外當差日久，應酬的話總會說幾句，“我也常聽我娘說，表姐都說您慈悲心腸，最疼愛晚輩不過的。”
有劉豔兒與孟安平捧場，杏大娘也樂得將之前與兒媳間的矛盾忘得一幹二淨，眉開眼笑的歡喜起來。
及至鎮上車馬行，孟安然找到了去帝都的馬車，再將手裏的油布箱子遞給姐姐，孟安平道，“安然，你先送杏大娘她們去吧，我這裏也要走了。”
孟安然點了點頭，孟安平道，“家裏爹娘年紀大了，你多留心爹娘的身體。”
孟安然又點了點頭，才在孟安平的催促下去了。
杏大娘是去鎮裏集市上買東西，劉豔兒與紫燕兒則是要去找張三姐兒。孟安然自是先送杏大娘，再轉送劉豔與紫燕兒去張三姐兒那兒。
劉豔兒與紫燕兒下了車，劉豔兒對孟安然道，“聽三姐說，你跟姐夫是極好的交情，到了家門口兒若是不進來，怕是三姐跟姐夫要說你外道了。”好不容易又碰到了孟安然，劉豔兒已決心要把孟安然留下，將心裏的話都對孟安然說了，成與不成，起碼她盡了力。
孟安然看劉豔兒一眼，“你們先進去吧，我把馬拴好。”
劉豔兒再不著痕跡的瞥了孟安然一回，拉著紫燕兒的手去找張三姐兒。張三姐兒的肚子已經出懷，撐起衣衫，看得出微微的輪廓。
張三姐兒是個喜歡熱鬧的人，見著劉豔兒與紫燕兒沒有不高興的。
劉豔兒道，“我們來時，車馬行的馬車壞了，正巧搭了孟家的馬車，孟家兄弟在外頭拴馬呢。”
張三姐兒何等伶俐之人，立時笑道，“很該如此，你姐夫跟孟小弟是把兄弟。先時他在鎮上做工，還常來家裏吃飯呢，若是到家門口兒都不進來打聽招呼，我非啐他不可。”
說著孟安然已經進來了，一屋子女人，孟安然還有些拘束，隻道，“聽說嫂子有喜了，我來給嫂子道喜。”
張三姐兒為人素有些輕佻，此時為了給孟安然與劉豔兒創造機會，抿嘴兒笑道，“既是來給我道喜，怎麽倒兩手空空的。”
孟安然並非口齒伶俐之人，一時倒啞了口。張三姐兒接著笑了，“我正想去胡同兒裏的水果鋪子買些酸杏兒來吃，不想你們就來了。”看紫燕一眼，張三姐兒笑道，“索性這麽著，安然，你就去幫著給我帶些果子吧。”
“行，嫂子稍等。”孟安然起身就要去買果子。
劉豔兒忙道，“孟家大哥捎帶了我們這一程，我們還沒謝他呢，倒是我去給三姐買果子吃吧。”
張三姐兒自然明白了劉豔兒的意思，眼中含笑，“你可知道哪家的果子好？”
劉豔兒眼睛微眯，腦子飛快的轉動，麵上不動聲色，一派笑意，“怎地不知？出了姐姐家的門兒往西拐，直走到第二個十字街兒口，再往南走，到了一個街口擺著塊大青石的巷子，順著巷子一直往裏走，就見著一家叫程記水果鋪的。上次來三姐還說呢，隻有那家兒的酸杏兒吃著對口兒，其它家兒的都不夠酸。”
孟安然笑道，“嫂子這般愛吃酸的，此胎定是個兒子。”
張三姐兒落落大方，“托你吉言吧。”眼瞅著劉豔兒要走，張三姐兒將人喚住，歎道，“我可實在不放心，現在這鎮上好不好的有些小無賴的堵人劫錢呢，你姐夫都囑咐我等閑不要出門呢。先時都是咱倆結伴去，豔兒，你一個人，我哪裏放心。這樣吧，安然，你送豔兒一程吧，好歹安一安三姐兒的心呢。”
孟安然正巴不得呢，連忙應道，“誒。”
打發劉豔兒與孟安然出去後，張三姐兒忙拉著紫燕的手道，“紫燕，這是表姐給你的玉脂膏兒，過來跟我瞧瞧。”
紫燕兒跟張三姐兒去了裏屋兒，張三姐兒從抽屜裏取出兩隻精致的瓷盒子遞給紫燕兒，低聲道，“有些話，不好當著豔兒的麵兒跟你說，隻得支了她出去。你可別嘴別人說去，咱們是堂姐妹，表姐給你算的便宜，別人再沒有這個價兒呢。像豔兒常買，表姐頂多送她些東西，可不似你這個，隻收個成本價。”
紫燕兒頓時將劉豔兒與孟安然一道出去的猜疑之心去了，隻管喜道，“多謝三姐了。等我見了表姐，也得謝謝她去。”
張三姐兒瞧著紫燕兒歡喜的臉，慢悠悠的笑道，“是這麽個心呢。”
話說孟安然與劉豔兒出了門，一直默默的走著。
劉豔兒在前，孟安然在後。
劉豔兒不說話兒，孟安然也不知道該說什麽。他是對劉豔兒有些好感，劉豔兒生的細巧，孟安然正值青春慕艾，對女孩子有那麽些朦朦朧朧的意思。
但是，好感也隻是好感，他樂於親近劉豔兒，但是斷沒有到那種為劉豔兒要死要活的地步兒。
劉豔兒走了許久，一直到了一處小公園兒。說是小公園兒，其實裏麵不過是種了些花木，尋常隻有孩子來玩兒。這日並不是休沐日，孩子們都在上學，故此公園裏頗是清靜，幾隻不知名的鳥兒在花間飛躍覓食。
正是六月天，花木繁荗，香氣隱隱。
劉豔兒抬頭望向孟安然時，眼圈兒已是紅了，孟安然手腳無措，心裏卻又有些明白，訥訥的喚了聲，“豔兒。”
孟安然這種反應，劉豔兒心中已有了幾分把握，淚珠兒隻在眼眶裏打轉，萬語千言，最終隻有一句話，“你送我的玉脂膏兒，我收到了。”
“那你……”許多話，孟安然不知道要怎麽說，他對劉豔兒有好感，但畢竟沒相處過，喜歡尚且談不上，更不必說別的。不過，瞧著人家女孩子這樣眼淚汪汪的樣子，孟安然又有幾分心軟。
“我來鎮上的時候，聽說你已經回家了。”劉豔兒眼淚掉下來，上前一步，舉手輕輕捶了孟安然一下子，滿是委屈的低泣道，“你怎麽不多等我些時日呢。”
孟安然心裏有些說不出的滋味兒，男人是虛榮心極強的生物兒，若有個女人肯為他流淚傷心，不論是不是喜歡，總會起些憐香惜玉的念頭兒，覺得這女人不錯，慧眼識英。w,,何況孟安然早對劉豔兒頗有好感。他並不知道該怎樣形容心裏的感覺，最後隻是伸出一條手臂，攬住劉豔兒的肩，吭吭疇疇的勸了一句，”別哭了，豔兒。