金色的太陽升到天空的中心,綻放出最耀眼的光芒。原初的太陽已經在祭祀中歸位,接下來便是太陽神的賜福。


    陽光從戰神殿的天頂落入,高達四米的維齊洛波奇特利純金雕塑光芒萬丈。祂的脖子上是數百顆綠鬆石和黃寶石交織的項鏈,晶瑩閃爍,流光溢彩。祂的右手中是近三米長的白銀投矛,尖端是璀璨的藍寶石,象征閃電的力量。祂的左手是直徑兩米的白銀盾牌,外圍鑲嵌著珍珠母、紅寶石還有格查爾鳥的羽毛。


    而在戰神、太陽神和守護神的見證下,阿維特穿著鮮紅的血色太陽王服,背後是高大的國王背旗。他左臂套著羽毛盾,空著雙手,威嚴的肅立在戰神殿前。


    在他麵前,是同樣神靈裝束,麵色莊重的總祭司克察爾。克察爾用雙手托舉起黃寶石的傳承神杖,向著天空大聲宣告。


    “以戰神、太陽神、守護神維齊洛波奇特利的名義,新的太陽已經升起!偉大的蒙特蘇馬一世的孫子,特斯科科湖中的巨獸,戰功卓著的阿維特索特爾即位為新的特拉托阿尼!墨西加的太陽將再次照耀祂的子民,帶領英勇無畏的墨西加人,去執行守護神的意誌,去戰勝邪惡的黑暗,去征服這個世界!”


    大神廟上,克察爾的吟唱高昂而激越,隨即數百名祭司高聲複述,華麗的吟詠刹那間震破天地!此時此刻,神殿區所有的儀式都已經停止,墨西加的貴族和武士們一同肅立,外國的商人和使節麵色蒼白。天地間一片肅穆,唯有神靈的宣告。


    接下來,阿維特單膝跪下,雙手高舉。克察爾便動作凝重的把傳承神杖交到他的手中。這象征著神靈賜予國王以權柄,統禦墨西加人的天下。


    阿維特隨即站起,用右手高舉起神杖,黃寶石在陽光下閃耀華光。克察爾便雙膝跪下五體伏地。這是祭司向國王效忠,遵循王的意誌!


    總祭司團隨即同樣伏地,接下來是各級羽冠祭司們,然後是各級華服貴族,各級棉甲武士,外國商人和使節,神殿區的奴隸。


    傳達指令的祭司一路從神殿區向外奔跑,一路高喊:“國王即位,眾人行禮!”沿途的祭司聞聲,同樣高呼傳遞,直到特斯科科湖邊。


    在修洛特眼中,隨著連綿的呼喊,人群刹那間伏地,如同從中心擴散開的波浪。整個城市的居民依次停下手中的動作,向大神廟的位置齊齊跪下,匍匐在眼前的泥土中。


    “為國王賀!”克察爾再次吟誦。


    “為國王賀!”層層的聲浪起伏,數十萬人的高呼,震散了天上的雲朵。從金色的神像,到藍色的湖麵,一直到遙遠的天空!


    看著這萬眾匍匐的一幕,阿維特的臉上迅速綻放出奕奕的神采,泛起滿麵的紅光。他一瞬不瞬的注視著腳下的都城,忍不住展開懷抱,去擁抱自己的國度。


    “昔有成湯,自彼氐羌,莫敢不來享,莫敢不來王。曰商是常。”修洛特心中感慨,昔日成湯一統天下,大會中原諸部,想來便是這樣的場景吧。


    行禮足足持續了兩刻鍾,國王阿維特才把總祭司托起。接著,祭司們端來一個巨大的火盆,放在戰神殿前。一名早已安排好的祭司奔馳而來,手中高舉一根火把。這是從艾斯岱拉聖山的最頂峰一路傳遞的聖火,從清晨一路奔跑,直到正午才到。


    “點燃聖火,向太陽神致敬!”克察爾高唱到。


    國王阿維特便肅然的接過聖火,把眼前的火盆點燃。幽藍的火光瞬間大作,刺鼻的煙霧迅速飄散。大神廟下的貴族和武士們再次驚呼伏地。過了好一陣,火光才漸漸變小,轉為正常的明黃。


    這是見識過塔拉斯科人的祭神儀式後,總祭司團新添加的環節。火盆中放上一定數量的硫磺調色,再加上液體的油脂助燃。


    看著民眾懾服的表現,克察爾輕輕點頭,確實效果不錯。


    “割下血肉,向戰神致敬!”克察爾繼續吟唱。


    烏格爾雙手捧來一把古舊的黑曜石匕首。阿維特接過匕首,袒露左臂,鋒刃慢慢入肉。他暗自咬著牙,謹慎的控製著匕首的深度,接著緩緩的平割而下。不過數秒,豆大的汗珠嘩嘩流淌。數十秒後,一大塊皮肉被割下,投擲到火堆中。阿維特扔掉匕首,再次高舉神杖致意。


    大神廟上下瞬間一片歡騰,貴族與武士們讚揚著國王的勇氣與決心!在尚武的墨西加社會中,國王必須是真正的勇士。兩百年來,每一任墨西加國王都要在即位典禮上自我獻祭。越是麵不改色,越是不懼痛苦,便越能獲得武士們的崇敬!


    旁邊的祭司這才趕緊上前,用浸泡過藥汁的棉布把傷口裹緊。白色的棉布瞬間染成鮮紅。


    阿維特咬緊牙關,疼的完全說不了話。總祭司曾經建議在儀式前服下特製的聖水,被他一口拒絕,現在倒是有些後悔。


    “放飛蜂鳥,向守護神致敬!”看著國王的表現,克察爾麵容嚴肅,心中微笑。日子還長,總會有機會讓國王服下聖水。而聖水,就是控製國王最好的武器。


    這是最後的步驟。祭司長老們把一隻紅色的蜂鳥交到國王手中。阿維特伸出右手,輕輕鬆開。蜂鳥就劃出一道紅色的閃電,從血色的大神廟,飛往金色的太陽。從死亡到太陽,這便是墨西加人信仰中的歸宿。


    貴族和武士們再一次歡呼行禮。神聖的步驟都已經完成,在主神的認可下,國王阿維特已經正式即位!


    萬眾歡呼之後,各邦使節依次向前,進獻本邦的貢禮。這次的即位典禮有些匆忙,大批的貢品都在征集或者運往都城的途中。使者們隻是向大神廟上進獻象征性的禮物。


    阿茲特克帝國是以三城首都為核心的城邦聯盟,類似華夏殷商時期的行政組織,同樣符合天朝的“五服”說。


    “夫先王之製:邦內甸服,邦外侯服。”整個聯盟也可以簡單分為:王畿、邦內與邦外。


    首都三城的特斯科科湖區便是王畿,墨西加其餘七邦為邦內。再往外,臣服的瓦斯特克人,米斯特克人,薩波特克人便是邦外。而比鄰的塔拉斯科人、特拉斯卡拉人、奧托米人便是鄰邦。


    “百裏賦納總,二百裏納銍,三百裏納秸服,四百裏粟,五百裏米。”


    與華夏的“五服”時代類似,在生產力低下的石器時代,又沒有大型牲畜,遠程運輸極為困難。聯盟對貢品的征收不得不隨距離的遠近而改變,同時也隨城邦的物產而有偏重。


    隨著總祭司的高聲宣告,墨西加諸邦的數十城主依次上前,神態恭敬。因為距離較近,邦內貢品一般數量較多,單價較低,更偏向於普通武士和軍功貴族。


    平原城邦提供了大量的糧食。包括玉米、菜豆、南瓜、香草、甜椒、和可可。還有各種各樣的肉類,比如鹿、火雞、家兔、家犬、野鴨、鵪鶉、蜂蜜,以及河蝦和螞蟻蛋。


    森林城邦提供了各種各樣的木材。有用來燃燒的檀香,鬆香,用來取暖的木炭,還有用來建築的木板。修洛特留意著使者們提及的堅硬檀木、鐵木和橡木,這些是非常良好的弓材,能用來製造優質的長弓。


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    山地城邦提供各種石材。製造石器的黑曜石,用於建築的花崗岩、火山岩,還有用於工程的石灰。和石材一起的,還有廉價的錫礦石,日用的礦鹽,優質的黏土。


    所有城邦都會提供的,便是各種各樣的棉布毯子。尺寸從一米到數米不等,富麗堂皇,式樣不一。毯子的邊緣裝飾著各種絲線和羽毛,毯子上則刻畫著符合墨西加人審美的圖畫。


    修洛特仔細觀察,出現最多的是象征死亡的頭骨,接著是勇猛的雄鷹和美洲虎,然後是偉大的太陽,還有象征羽蛇神的長蛇。


    河邊城邦獻給國王的毯子上密密的縫製上一層鴨絨,從而格外的柔軟舒適。阿維特摸了一下手感,就滿意的點頭收下。他要帶回去留給可愛的女兒。


    北方城邦手繼承了托爾特克人的手藝。他們能夠編織各種精美華麗的服飾。通常,衣服的前胸會串接上鮮豔的羽毛,背後刺繡上精致的花朵,肩膀和下擺鑲嵌顆粒閃爍的金銀和寶石。這些服飾最後都會賞賜給國王和貴族的妻妾。


    阿維特特意留了幾件小號的女式華服。


    南方城邦靠近雨林,進貢了大量新奇的水果。包括鳳梨、香蕉、番荔枝、人心果、番石榴、酪梨和梅子。隨著水果而來的,還有各式美麗的花朵,其中尤其以帶根的玫瑰花最為鮮豔。它們有的姹紫,有的嫣紅,有的潔白如雪,香味濃鬱而優雅。


    阿維特便也點頭收下。他要在蒙特蘇馬宮中額外開辟一個玫瑰園,方便阿麗莎的遊玩。


    邊境城邦更側重於軍事裝備的製作,他們的貢品是各種棉甲、盾牌和投矛。棉甲會壓製數層,緊密厚實,前方鑲嵌堅硬的鱷魚皮,後方用羽毛修飾。盾牌大多為木條編織,或者用更難處理的藤條。蒙皮的木盾則更為昂貴。盾牌的下垂都會粘連上各色的羽毛。投矛常為木製,尖頭用炭火烤過。高級的投矛則會安裝上鋒利的石刃。


    從這些進貢的裝備中,修洛特可以判斷出帝國邊境城邦的武裝程度:大約比都城直屬武士略差一些,但明顯強過內地城邦。他們製作武器所使用的材料非常靈活。


    總祭司克察爾再次宣告,邦外的使節便按照關係親疏排序,獻上貢禮。


    瓦斯特克人是帝國最忠誠的附屬。他們熱愛音樂、藝術和舞蹈,並不善長戰爭。由於定居在熱帶溫暖的平原,又有著赤身的習慣。瓦斯特克人進貢了一百能歌善舞的妙齡少女。少女們穿著讓人麵紅耳赤的簡單服飾,身上垂下誘惑的貝殼飾品,行走間帶著音樂的節奏和韻律。


    米斯特克人介於忠誠和不忠之間。他們是雲中之民,擅長精美的金銀飾品,是最好的貴金屬工匠。米斯特克人的貢品是純金的頭環,純銀的耳飾,鎏金的石器,還有鑲嵌綠鬆石的金銀項鏈。


    薩波特克人距離最遠,忠誠度便最低。他們也自稱是雲中的精靈,卻又受到瑪雅文化的影響,使用和瑪雅人相近的文字。薩波特克人進貢了數擔研磨成型的胭脂,來自胭脂蟲或者胭脂紅樹。他們同樣帶來了熱帶的花朵。


    最後的宣告便輪到各部鄰邦。他們的禮物自稱為賀禮,宣告為貢禮。


    喬盧拉邦是納瓦特宗教的聖城,身份特殊,所以排在最前。他們的使者同時代表著不願低頭遣使的特拉斯卡拉人。喬盧拉城邦的賀禮是精美的戰神玉質雕塑,還有特拉斯卡拉人的弓箭,用絲線纏繞出精美的花紋。


    塔拉斯科人的使者墨西加諸部格格不入。他昂首挺胸,半是威懾的獻上鋒利的青銅戰斧,堅固的青銅頭盔,甚至還有牢固的青銅盔甲。阿維特用雙手掂量了下青銅戰甲的重量,便微微一笑。這種鎧甲工藝尚不成熟,過於沉重,並不能投入到大範圍的戰爭中。


    托托納克人融合了部分托爾特克人,又繼承了奧爾梅克文明的遺址。他們的打扮就頗為古樸,穿著純色的長袍。托托納克人的賀禮是一麵數百年前的奧爾梅克人的麵具,還有海邊美麗的貝殼、海螺、珊瑚與成袋的珍珠。


    阿維特小心的撫摸著遠古文明的麵具,隨即交給祭司好好收藏。這種珍寶能夠把墨西加人和古老的文明聯係起來,增加聯盟征服天下的合理性。


    然後是奧托米人的使者,來自簽訂合約的奧托潘城。雖然希洛特佩克城依然處於圍城中,但這不妨礙奧托潘城小心的保持和帝國的聯係。至於今天獻祭的奧托米貴族,神聖的犧牲儀式是對高貴血脈的讚美,在墨西哥納瓦特諸部看來,這並不具有侮辱性質。


    奧托米人的禮物就簡單的多,不過是一些龍舌蘭線編織的毯子,還有一些新奇的動物,比如北方的鷹、紅隼、雕、烏鴉、野貓、蛇,甚至還有蜈蚣和蠍子。如果奧托米人能夠穿越奇奇梅克人遊蕩的戈壁,就能捕捉到另一種聯盟亟需的貢品:北美野牛。


    最後是瑪雅的商人。一如既往,他們進貢了煙草,香料,貝殼,還有東方的植物與花朵。修洛特隱約看到一個熟悉的身影,又無法太過確定。畢竟瑪雅人修長的頭顱,鬥雞的眼睛,還有奇怪的麵部飾品,嚴重影響了他們長相的辨識度。


    這些便是墨西加城邦聯盟的“五服”。至於其他的城邦勢力,要麽太過零散,隻能進獻一些鮮豔的羽毛,要麽太過遙遠,尚且來不及趕到。


    進貢儀式終於到了最後。阿維特高舉著神杖,向所有的城邦使者致意。使者們也恭敬的單膝跪下還禮。在微微西斜的陽光下,他走下大神廟的高台,國王的旗幟在陽光下熠熠生輝。在他身後,家族武士們全副武裝,簇擁跟隨。


    武士的遊城已經結束,接下來,便是新任國王浩大威武的遊城。讓所有都城的子民,都有機會向偉大的國王致敬。


    而在大神廟上,獻祭的通名再次響起,隻是換成了烏格爾的聲音。總祭司團再次打通去往太陽神國的道路,把一個個藍色的祭品送上歸途。


    首席宮殿上,長者麵無波瀾的看完了即位的儀式。他終於轉過頭,平靜的看著修洛特。


    “我的孩子,你準備好了嗎?”


    在長者身後,如同雕塑的衛隊長同樣無聲的注視過來。他左手握緊了懷中的陶罐,右手按住了鋒利的銅斧。

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