綠衣女回頭一劍，朝著靖嶼後頸處直直刺去。這燒紅的赤劍猛勢不可擋，眼看他就要喪命劍下，靖嶼憑著一股蠻勁，抱著她的腳踝拚命向左一滾，那劍正好偏斜了幾分，從前胸刺入他的左肩。
“四王爺！”
阿沅不知哪裏來的勇氣，直衝過去抱住了靖嶼，眼看著他胸前石青緞子上沁出了大片殷虹的血跡，十指卻仍然死死抓著綠衣女的腳踝不肯放手。
就在那綠衣女反手刺劍猶豫的一瞬，靖弈與高台上的邢世遠都立即反應過來。隻見靖弈飛撲過去一掌劈在那女子手腕上，長劍被震落下來。頃刻之間，邢世遠飛身躍下，一劍刺穿了她的胸膛，血花飛濺當場。
“護駕！”“保護皇上撤離！”
隨著綠衣女應聲倒地，其餘一眾隨侍與護衛才如夢初醒，莫不驚駭萬分。他們很快將塞宴場地圍了個水泄不通，保證在場人員一個都不能趁亂逃走。皇帝命人抬了梅雪沉和靖嶼二人，先行撤回營帳之中。
太醫們很快趕到，分頭驗看了二人的傷勢。梅雪沉中了圓斑蝰的蛇毒，雖然蛇牙僅僅在她右手虎口處留下兩個極小的傷口，卻血流不止，同時手臂上形成了大量紫紅色的瘀斑。幸好靖禎及時按住了她上臂經脈，才讓毒素沒有很快擴散至五髒六腑。
隨軍主治是太醫院最高醫官韓院使，他恭聲道：“微臣已盡力克製蛇毒蔓延，不過這圓斑蝰毒性極強，微臣也沒有十足的把握。婕妤小主能否平安度過今夜，還須看她的造化了。”
“造化？”靖禎額上青筋跳動，赫然而怒，“朕養著你們這群廢物有何用，還不如多供幾尊菩薩！”
“皇上消消氣，梅婕妤為救皇上身中蛇毒，老天爺一定會感念她這份心保佑她的。”說話的是宜秋，塞宴遇刺事件發生後，皇帝的主帳內隻留了她與祖成兩個可靠之人入內伺候。
梅雪沉臉色慘白，躺在床上不知人事，韓院使隔著紗帳又望了她一眼，惴惴道：“倘若婕妤小主能熬過今夜，應無大礙。不過微臣還是建議盡早送小主回宮，一來宮中藥品種類繁多，宮人伺候也周到一些；二來回宮後還可請邢院判再替小主診治，他一向擅長解毒調理，或許能更好地緩解餘毒之症。”
而隔著屏風的另一側，靖嶼的傷勢亦是不容樂觀。綠衣女那一劍離他的心髒隻偏了一分，幾乎毫厘之間便會直接要了他的性命。加上那劍從炙碳中取出，太醫替靖嶼清理了傷口後發現，胸前那一片翻起的皮肉邊緣竟是焦痕一片。
阿沅蹲靠在床塌邊，從靖嶼回到營帳開始，他就不肯放開她的手，昏迷中喃喃念著她的名字。此時有皇帝與太醫在旁，她也不覺尷尬，隻是止不住地落淚。
太醫們圍著靖嶼，用了一個多時辰才止住了血。阿沅雙手顫抖地替他抹上藥粉，每隔一會兒重新打濕了手巾替他覆在滾燙的額上，不知不覺便偎在他身邊漸漸睡去。
不知過了多久，阿沅感到肩上一沉，朦朧間似乎有什麽東西蓋在了她的身上。她這一年本就睡眠極淺，立刻轉醒過來，一抬頭看見靖禎默然立在她身後，眉頭微擰。
阿沅側過身體，那件剛剛披在她肩上的鴨青羽緞薄毯滑落下來。她連忙拾起毯子，行禮如儀：“皇上。”
靖禎臉上冷冷淡淡的，聲音還是一如既往的溫和：“你累了就回去休息，四哥在這裏自然有人照料。”
阿沅低聲道：“奴婢還是留在這裏陪著四王爺，會安心一些。”
靖禎不置可否，容色莫測地盯著她看了許久，方道：“四哥雖因病心智失常，一向待你極好，你若有意委身於他，朕可以成全你們。”
這是第三次有人向她提起這件事，阿沅不得不靜下來問問自己的心。如皇帝所言，靖嶼雖然看上去不通世情，卻難能可貴地保留著一顆赤子之心，對她更是如此。她對靖嶼，是感激，是喜愛。然而他們之間是否真的存有男女之情？阿沅難以回答這個問題，因為她從來沒有對一個男子動過情，也不會知道那種怦然心動的感覺。因此那天太後說要將她賜給靖嶼做侍妾，她猶豫了。她並非在意侍妾身份低微，相反，若能以嫁給恪親王的名義離開皇宮，對來她說實在是一件幸事。但若為一己私心去利用靖嶼的感情，無視自己的真心，又實非她所願。
她平靜了氣息，娓娓道：“奴婢不求攀龍附鳳，隻想在四王爺身邊侍奉。他病著一日，我便照顧他一日，如此就心滿意足了。”
靖禎道：“原以為你是個爽快性子，看來你與你姐姐也並無不同。總讓人看不透，你們在想什麽，想要什麽。”他又沉默了半晌，接著道：“朕與蘭嬪夫妻快三年，從來不曾真正了解過她，她也不願與朕交流。是朕太在意她，才讓她刻意遠離朕麽？你們姐妹是不是一樣，旁人對你們越好，你們就越要故作清高？”
他的語氣愈來愈重，說到最末，阿沅渾身打了個激靈，驚出一身冷汗。她尚自鎮定，沉吟片刻道：“既然皇上說奴婢性子爽直，今日奴婢就鬥膽說出肺腑之言，還請皇上不要怪罪。”她抬眸見靖禎頷首，方又道：“都說情到深處自然濃，奴婢是不懂情，姐姐是太在意情。可是身在皇家，如何敢論情之一字？這其中道理，奴婢不說，皇上也定然明白。”
秋來夜涼，那涼意漸漸沁入人心，帳內沉寂得無聲無息。靖禎的鹿皮靴踩在厚厚的絨毯上，沒有發出一點動靜，空氣像凝滯了一般。阿沅清楚，她這番似是而非的說辭，不過是暫時尋了個借口擋去皇帝的問詰。等他明白過來，隻怕……
這時，帳簾忽然被人挑起，祖成的聲音從外麵傳來：“皇上，珣親王回來了。”
“傳！”
珣親王靖弈風塵仆仆地進來，簡潔地請了個安，便道：“查出來了，那女刺客原名杜吟，從前是京城裏有名的歌姬，後來被罪臣穆仕康贖身，收在府裏做了舞姬侍妾。穆氏抄家滅族之時，她因未記入族譜，僥幸逃脫了抓捕。這次岐山行圍，不知她通過怎樣的渠道混入樂府，又私下豢養毒蛇，企圖以笛聲控蛇行刺皇兄。”
靖禎一麵聽著，一麵臉色逐漸凝重，問道：“她沒有同黨？”
靖弈道：“據臣弟所知，莊親王和穆氏失勢之後，絕大部分罪黨都已被捕。剩餘人中，一部分老幼婦孺跟著老九向南逃竄，另一部分，是穆老將軍和穆世康的舊部，他們還潛伏在京中意圖謀反造亂。這杜吟應當是留在京中的餘黨之一，隻是她已身亡，恐怕再難追尋其同黨。”
靖禎凝神片刻，又問：“所以你言下之意，是此事與九弟無關？”
睿郡王靖鄴排行第九，算來今年十七。他雖然是當時的穆貴妃所親生，卻與其一母同胞的兄弟莊親王關係不和。性格懦弱的他，也素來不得穆氏的喜愛。當年諸皇子之中，隻有靖禎和靖弈與他年紀相仿，也關係更親近一些。因此剿滅穆黨時，靖禎並不想對這個弟弟痛下殺手。
靖弈一笑：“有個人等在外麵很久了，皇兄見了便知。”
帳簾再次被高高挑起，阿沅隔著屏風偷偷往外瞧了一眼，來人身姿颯颯、玉樹臨風，正是號稱“江南第一公子”的衛瀚。
衛瀚提步上前，行跪禮道：“微臣叩見皇上。”
皇帝道：“免禮，且說說你都查到了什麽？”
這兩個多月，京畿營副統領衛瀚奉皇命，沿著西南一帶搜尋靖鄴一行人的蹤跡，因此並未參與行圍護駕。此時見他快馬回京複命，雙目之間滿是風塵之色，隻聽他道：“經過連日追查，微臣已經確定睿郡王的行蹤，他們已經到了大周和南淵國的邊境處。不過他們中似乎有人受傷患病，所以這段時間停留在邊境的玖河郡內，並沒有繼續前行。微臣不知該如何處置，特來回稟，還請皇上定奪。”
南淵國當今王後乃是大周的宜寧長公主，身為建昭帝第四女，其生母恰是罪婦穆氏。睿郡王一行人投奔其親姊，或許是為求生存，也可能會借他國之力籌劃一日反攻。這種關乎國家安危的大事，誰也不能說十拿九穩。然而靖禎顧念昔日兄弟之誼，心中甚是躊躇。
“他們已經到了邊境？”
“不錯，月前就在了。”
靖弈道：“因此臣弟以為，這次岐山圍場的行刺事件，應當與老九無關。”
過了好一陣子，皇帝點點頭，對衛瀚吩咐道：“你繼續跟著他們，不要打草驚蛇。如有異動，再向朕匯報。”
衛瀚朗聲抱拳：“是！”
等他走後，帳中隻剩下靖弈在側。皇帝踱步稍許，才緩緩道：“如今朝中之人，大多是章相和母後的人，朕能信任的隻有你們幾個。穆氏同黨矯詔謀逆，固然該殺，但朕以為，罪不及九弟。朕的兄弟不多，如果可以，朕願意放他一條生路。”
“四王爺！”
阿沅不知哪裏來的勇氣，直衝過去抱住了靖嶼，眼看著他胸前石青緞子上沁出了大片殷虹的血跡，十指卻仍然死死抓著綠衣女的腳踝不肯放手。
就在那綠衣女反手刺劍猶豫的一瞬，靖弈與高台上的邢世遠都立即反應過來。隻見靖弈飛撲過去一掌劈在那女子手腕上，長劍被震落下來。頃刻之間，邢世遠飛身躍下，一劍刺穿了她的胸膛，血花飛濺當場。
“護駕！”“保護皇上撤離！”
隨著綠衣女應聲倒地，其餘一眾隨侍與護衛才如夢初醒，莫不驚駭萬分。他們很快將塞宴場地圍了個水泄不通，保證在場人員一個都不能趁亂逃走。皇帝命人抬了梅雪沉和靖嶼二人，先行撤回營帳之中。
太醫們很快趕到，分頭驗看了二人的傷勢。梅雪沉中了圓斑蝰的蛇毒，雖然蛇牙僅僅在她右手虎口處留下兩個極小的傷口，卻血流不止，同時手臂上形成了大量紫紅色的瘀斑。幸好靖禎及時按住了她上臂經脈，才讓毒素沒有很快擴散至五髒六腑。
隨軍主治是太醫院最高醫官韓院使，他恭聲道：“微臣已盡力克製蛇毒蔓延，不過這圓斑蝰毒性極強，微臣也沒有十足的把握。婕妤小主能否平安度過今夜，還須看她的造化了。”
“造化？”靖禎額上青筋跳動，赫然而怒，“朕養著你們這群廢物有何用，還不如多供幾尊菩薩！”
“皇上消消氣，梅婕妤為救皇上身中蛇毒，老天爺一定會感念她這份心保佑她的。”說話的是宜秋，塞宴遇刺事件發生後，皇帝的主帳內隻留了她與祖成兩個可靠之人入內伺候。
梅雪沉臉色慘白，躺在床上不知人事，韓院使隔著紗帳又望了她一眼，惴惴道：“倘若婕妤小主能熬過今夜，應無大礙。不過微臣還是建議盡早送小主回宮，一來宮中藥品種類繁多，宮人伺候也周到一些；二來回宮後還可請邢院判再替小主診治，他一向擅長解毒調理，或許能更好地緩解餘毒之症。”
而隔著屏風的另一側，靖嶼的傷勢亦是不容樂觀。綠衣女那一劍離他的心髒隻偏了一分，幾乎毫厘之間便會直接要了他的性命。加上那劍從炙碳中取出，太醫替靖嶼清理了傷口後發現，胸前那一片翻起的皮肉邊緣竟是焦痕一片。
阿沅蹲靠在床塌邊，從靖嶼回到營帳開始，他就不肯放開她的手，昏迷中喃喃念著她的名字。此時有皇帝與太醫在旁，她也不覺尷尬，隻是止不住地落淚。
太醫們圍著靖嶼，用了一個多時辰才止住了血。阿沅雙手顫抖地替他抹上藥粉，每隔一會兒重新打濕了手巾替他覆在滾燙的額上，不知不覺便偎在他身邊漸漸睡去。
不知過了多久，阿沅感到肩上一沉，朦朧間似乎有什麽東西蓋在了她的身上。她這一年本就睡眠極淺，立刻轉醒過來，一抬頭看見靖禎默然立在她身後，眉頭微擰。
阿沅側過身體，那件剛剛披在她肩上的鴨青羽緞薄毯滑落下來。她連忙拾起毯子，行禮如儀：“皇上。”
靖禎臉上冷冷淡淡的，聲音還是一如既往的溫和：“你累了就回去休息，四哥在這裏自然有人照料。”
阿沅低聲道：“奴婢還是留在這裏陪著四王爺，會安心一些。”
靖禎不置可否，容色莫測地盯著她看了許久，方道：“四哥雖因病心智失常，一向待你極好，你若有意委身於他，朕可以成全你們。”
這是第三次有人向她提起這件事，阿沅不得不靜下來問問自己的心。如皇帝所言，靖嶼雖然看上去不通世情，卻難能可貴地保留著一顆赤子之心，對她更是如此。她對靖嶼，是感激，是喜愛。然而他們之間是否真的存有男女之情？阿沅難以回答這個問題，因為她從來沒有對一個男子動過情，也不會知道那種怦然心動的感覺。因此那天太後說要將她賜給靖嶼做侍妾，她猶豫了。她並非在意侍妾身份低微，相反，若能以嫁給恪親王的名義離開皇宮，對來她說實在是一件幸事。但若為一己私心去利用靖嶼的感情，無視自己的真心，又實非她所願。
她平靜了氣息，娓娓道：“奴婢不求攀龍附鳳，隻想在四王爺身邊侍奉。他病著一日，我便照顧他一日，如此就心滿意足了。”
靖禎道：“原以為你是個爽快性子，看來你與你姐姐也並無不同。總讓人看不透，你們在想什麽，想要什麽。”他又沉默了半晌，接著道：“朕與蘭嬪夫妻快三年，從來不曾真正了解過她，她也不願與朕交流。是朕太在意她，才讓她刻意遠離朕麽？你們姐妹是不是一樣，旁人對你們越好，你們就越要故作清高？”
他的語氣愈來愈重，說到最末，阿沅渾身打了個激靈，驚出一身冷汗。她尚自鎮定，沉吟片刻道：“既然皇上說奴婢性子爽直，今日奴婢就鬥膽說出肺腑之言，還請皇上不要怪罪。”她抬眸見靖禎頷首，方又道：“都說情到深處自然濃，奴婢是不懂情，姐姐是太在意情。可是身在皇家，如何敢論情之一字？這其中道理，奴婢不說，皇上也定然明白。”
秋來夜涼，那涼意漸漸沁入人心，帳內沉寂得無聲無息。靖禎的鹿皮靴踩在厚厚的絨毯上，沒有發出一點動靜，空氣像凝滯了一般。阿沅清楚，她這番似是而非的說辭，不過是暫時尋了個借口擋去皇帝的問詰。等他明白過來，隻怕……
這時，帳簾忽然被人挑起，祖成的聲音從外麵傳來：“皇上，珣親王回來了。”
“傳！”
珣親王靖弈風塵仆仆地進來，簡潔地請了個安，便道：“查出來了，那女刺客原名杜吟，從前是京城裏有名的歌姬，後來被罪臣穆仕康贖身，收在府裏做了舞姬侍妾。穆氏抄家滅族之時，她因未記入族譜，僥幸逃脫了抓捕。這次岐山行圍，不知她通過怎樣的渠道混入樂府，又私下豢養毒蛇，企圖以笛聲控蛇行刺皇兄。”
靖禎一麵聽著，一麵臉色逐漸凝重，問道：“她沒有同黨？”
靖弈道：“據臣弟所知，莊親王和穆氏失勢之後，絕大部分罪黨都已被捕。剩餘人中，一部分老幼婦孺跟著老九向南逃竄，另一部分，是穆老將軍和穆世康的舊部，他們還潛伏在京中意圖謀反造亂。這杜吟應當是留在京中的餘黨之一，隻是她已身亡，恐怕再難追尋其同黨。”
靖禎凝神片刻，又問：“所以你言下之意，是此事與九弟無關？”
睿郡王靖鄴排行第九，算來今年十七。他雖然是當時的穆貴妃所親生，卻與其一母同胞的兄弟莊親王關係不和。性格懦弱的他，也素來不得穆氏的喜愛。當年諸皇子之中，隻有靖禎和靖弈與他年紀相仿，也關係更親近一些。因此剿滅穆黨時，靖禎並不想對這個弟弟痛下殺手。
靖弈一笑：“有個人等在外麵很久了，皇兄見了便知。”
帳簾再次被高高挑起，阿沅隔著屏風偷偷往外瞧了一眼，來人身姿颯颯、玉樹臨風，正是號稱“江南第一公子”的衛瀚。
衛瀚提步上前，行跪禮道：“微臣叩見皇上。”
皇帝道：“免禮，且說說你都查到了什麽？”
這兩個多月，京畿營副統領衛瀚奉皇命，沿著西南一帶搜尋靖鄴一行人的蹤跡，因此並未參與行圍護駕。此時見他快馬回京複命，雙目之間滿是風塵之色，隻聽他道：“經過連日追查，微臣已經確定睿郡王的行蹤，他們已經到了大周和南淵國的邊境處。不過他們中似乎有人受傷患病，所以這段時間停留在邊境的玖河郡內，並沒有繼續前行。微臣不知該如何處置，特來回稟，還請皇上定奪。”
南淵國當今王後乃是大周的宜寧長公主，身為建昭帝第四女，其生母恰是罪婦穆氏。睿郡王一行人投奔其親姊，或許是為求生存，也可能會借他國之力籌劃一日反攻。這種關乎國家安危的大事，誰也不能說十拿九穩。然而靖禎顧念昔日兄弟之誼，心中甚是躊躇。
“他們已經到了邊境？”
“不錯，月前就在了。”
靖弈道：“因此臣弟以為，這次岐山圍場的行刺事件，應當與老九無關。”
過了好一陣子，皇帝點點頭，對衛瀚吩咐道：“你繼續跟著他們，不要打草驚蛇。如有異動，再向朕匯報。”
衛瀚朗聲抱拳：“是！”
等他走後，帳中隻剩下靖弈在側。皇帝踱步稍許，才緩緩道：“如今朝中之人，大多是章相和母後的人，朕能信任的隻有你們幾個。穆氏同黨矯詔謀逆，固然該殺，但朕以為，罪不及九弟。朕的兄弟不多，如果可以，朕願意放他一條生路。”